Ở góc khuất mà thiếu nữ không nhìn thấy, ánh mắt thiếu niên dần trở nên u tối, hắn chăm chú nhìn nàng không chớp mắt, đôi môi mỏng mím chặt, ánh nhìn không chút che giấu sự xâm chiếm, chẳng còn lại chút gì của dáng vẻ ôn hòa nhã nhặn thường ngày.
“Xong rồi.”
Sau khi chỉnh trang lại, nàng lui về sau, Tạ Khanh Lễ lập tức nở nụ cười, vẫn là nụ cười ngoan ngoãn, lễ độ, không thể tìm ra nửa điểm sai sót: “Đa tạ sư tỷ.”
Vân Niệm nheo mắt: “Không cần.”
Nàng đi ngang qua hắn, ra hiệu cho hắn theo sau: “Đi thôi, đi tìm trận pháp.”
Họng của Tạ Khanh Lễ hơi khô khốc, hắn lặng lẽ theo sau nàng.
Đường núi gập ghềnh, vì ít người qua lại nên cỏ dại hai bên mọc rậm rạp, Tạ Khanh Lễ lặng lẽ giúp nàng dọn sạch những bụi cỏ chắn đường.
Thiếu nữ không hay biết gì, chỉ đi trước dẫn đường.
Cho đến khi xuyên qua một khu rừng rậm rạp âm u, vừa bước ra khỏi đó, ánh nắng chói chang khiến Vân Niệm phải nghiêng mặt che đi.
Tạ Khanh Lễ gọi nàng: “Sư tỷ, ở đây là được rồi.”
Vân Niệm nhìn khoảng đất trống trước mắt.
Nơi này không có quá nhiều cỏ dại, khác hẳn khu rừng rậm rạp mà họ vừa đi qua, ở đây chỉ phủ đầy rêu xanh, không khí ẩm ướt tươi mát, hơi lạnh thấm qua lớp áo ngoài, len lỏi vào tận phổi.
Vân Niệm ngẩng đầu nhìn mặt trời đang treo cao.
Rõ ràng là một ngày nắng gắt, suốt quãng đường đến đây họ thậm chí đã đổ không ít mồ hôi, vậy mà vừa đặt chân đến đây lại cảm thấy lạnh lẽo.
Nơi này vẫn chưa đến đỉnh núi, thậm chí còn chưa đến lưng chừng núi, tại sao lại lạnh như vậy?
Tạ Khanh Lễ ngồi xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ vào lớp rêu trên mặt đất: “Chính là đây, nơi mạnh nhất của trận pháp ở ngay phía dưới, phía trước có lẽ là trận tâm.”
Là trận tâm, nhưng chưa chắc là trận nhãn.
Trận tâm là phần mạnh nhất của một trận pháp, còn trận nhãn lại quyết định liệu có thể phá trận hay không.
Vân Niệm cũng ngồi xuống, chạm vào trận pháp trên mặt đất.
Nàng chỉ cảm nhận được sự ẩm ướt của rêu xanh, nhưng lại lờ mờ bắt được một chút dao động linh lực kỳ lạ.
Nàng đứng dậy nói: “Sư đệ, đệ lùi lại một chút.”
Tạ Khanh Lễ lui vài bước, đứng dưới một gốc cây ở xa.
Vân Niệm lấy từ trong túi càn khôn ra một tờ giấy hình nhân, rạch ngón tay, nhỏ lên đó một giọt máu tươi, rồi niệm pháp quyết.
Giấy nhân bay lên không trung, lay động theo gió, đột nhiên bùng phát ánh sáng mạnh mẽ, linh lực dữ dội tràn ra.
Vân Niệm lập tức điểm mũi chân, lui về đứng bên cạnh Tạ Khanh Lễ.
Gần như ngay khoảnh khắc nàng vừa đến bên hắn, giấy nhân rơi xuống đất, biến thành một người sống động như thật.
Một thân áo xanh, mái tóc đen búi gọn sau đầu, đôi mắt linh động sáng ngời, dáng vẻ chẳng khác nào Vân Niệm.
Đây là họa bì thuật, khác với bù nhìn mà con rối sư tạo ra, cách này chỉ cần dùng giấy linh có vẽ phù văn, nhuộm máu người, thiêu đốt linh lực để duy trì một khoảng thời gian ngắn, trước khi linh lực tiêu hao hết, nó sẽ giữ nguyên diện mạo của một người thật.
Trước mắt, “Vân Niệm” giả từ từ bước vào trận pháp, càng lúc càng tiến gần đến trận tâm.
Vân Niệm nín thở.
Trận pháp sẽ theo bản năng tiêu diệt bất kỳ vật nào đến gần trận tâm, đặc biệt là loại sát trận mạnh mẽ này, so với trận pháp thông thường thì càng bài xích ngoại vật hơn, dù chưa kích hoạt cũng sẽ quét sạch kẻ xâm nhập bằng chút lực sót lại.
“Vân Niệm” giả nhấc chân lên.
Nó giẫm xuống.
Uy áp bùng phát trong khoảnh khắc, khí lãng vô hình quét qua khiến lá cây xung quanh vang lên loạt soạt, máu thịt nổ tung, Vân Niệm chỉ kịp nhìn thấy một bóng trắng lướt qua, nàng đã bị thiếu niên ôm chặt vào lòng.
Linh lực tụ thành một màn chắn bảo vệ hai người, lớp phòng hộ kiên cố chặn đứng sát trận đang ập tới.
Sau tiếng nổ dữ dội, không gian nhỏ hẹp chỉ còn lại hơi thở của hai người đan xen.
Vân Niệm ngẩng đầu, thiếu niên cũng cúi xuống nhìn nàng.
“Sư đệ?”
“Không sao đâu, sư tỷ, đừng sợ.”
Hắn buông nàng ra, cổ họng Vân Niệm như bị nghẹn lại, nàng cứng ngắc quay đầu nhìn về trận tâm phía sau Tạ Khanh Lễ.
Chỉ còn lại một vũng máu trên mặt đất.
Rồi trong chớp mắt, nó bốc hơi biến mất.
Không còn lại gì cả.
Đầu ngón tay giấu trong tay áo hơi co lại, Vân Niệm cố gắng đè nén cơn run rẩy.
Nghe Sương bên hông nàng và Toái Kinh trong tay Tạ Khanh Lễ vang lên tiếng rền rĩ như than khóc.
Nàng không nhìn nhầm, thật sự không nhìn nhầm.
Đây, đây không chỉ là một sát trận.
Vân Niệm nói: “Đây là Thiên Cương Vạn Cổ Trận.”
Thiên Cương Vạn Cổ Trận, một trận pháp đã tuyệt tích khỏi tu chân giới, được tạo ra để chuyên trấn áp…
Kiếm tu.
Dù là danh kiếm nào, khi vào trận pháp này đều sẽ bị áp chế, từ đó suy yếu kiếm ý.
Nhưng Vân Niệm từng nghe nói, năm đó Bùi Lăng đã thiêu hủy toàn bộ ghi chép về Thiên Cương Vạn Cổ Trận, cứu không biết bao nhiêu mạng kiếm tu, kể từ khi Bùi Lăng phi thăng, suốt ba nghìn năm qua tu chân giới chưa từng xuất hiện lại trận pháp này.
Vân Niệm chạm vào Nghe Sương bên hông, nàng và Nghe Sương tâm ý tương thông, có thể cảm nhận rõ sự sợ hãi của nó.
Nó rất sợ hãi.
Đây là nỗi sợ hãi của một thanh kiếm khi đối diện thiên địch.
Vì Nghe Sương sinh lòng sợ hãi, nên chủ nhân là nàng cũng sinh sợ hãi.
Tim đập như sấm.
Tạ Khanh Lễ giơ Toái Kinh lên, thanh cổ kiếm vốn luôn tỏa ra sát ý lạnh lẽo giờ lại run rẩy, tiếng rền rĩ trầm thấp hòa vào tiếng gào của Nghe Sương.
Đến cả danh kiếm đệ nhất thiên hạ như Toái Kinh cũng đang sợ hãi.
Chưa bàn đến chuyện trận pháp này tái hiện thế nào, còn một điều khác…
Sơn trang Cầm Khê vốn không phải ai cũng là kiếm tu, vậy tại sao lại bày trận pháp chuyên áp chế kiếm tu như thế này? Là để trấn áp tất cả kiếm tu, hay là để trấn áp…
Một người nào đó?
Ai có bản lĩnh lớn đến mức khiến con rối sư và hoàng đế phải bày ra Thiên Cương Vạn Cổ Trận?
Phải e ngại hắn đến nhường nào?
Vân Niệm theo bản năng liếc nhìn thiếu niên bên cạnh. Gương mặt nghiêng của hắn vẫn hiên ngang, hàng mi dài khẽ cụp xuống, ánh mắt không biết đang nhìn gì.
Có lẽ là đang nhìn gì đó, cũng có lẽ chẳng nhìn gì cả.
Liệu có liên quan đến Tạ Khanh Lễ không?
Trong đám kiếm tu của Sơn trang Cầm Khê, nếu phải nói ai là người thâm sâu khó lường nhất, Vân Niệm chỉ có thể nghĩ đến Tạ Khanh Lễ.
Một thiếu niên có tu vi có lẽ còn cao hơn cả Phù Đàm chân nhân.
Vân Niệm khẽ lẩm bẩm: “Sư đệ… Trận pháp Thiên Cương Vạn Cổ có hai trận nhãn, sắp xếp đối xứng theo quẻ Địa. Chúng ta phải tìm được một trong hai điểm trận, mới có thể xác định được cái còn lại.”
Sơn trang Cầm Khê rộng lớn như vậy, trận nhãn sẽ nằm ở đâu?
Vân Niệm hoang mang, không biết phải làm sao. Thính Sương vẫn còn sợ hãi, cảm giác lo lắng cũng lan sang nàng, như thể có gì đó đè nặng trong lồng ngực.
Nàng cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi của mình.
Bàn tay buông thõng bỗng nhiên bị ai đó nắm lấy. Còn chưa kịp phản ứng, nàng đã thấy thiếu niên kéo nàng chạy vội vào con đường nhỏ bên cạnh.
Hắn chạy rất nhanh, gần như sánh ngang tốc độ ngự kiếm. Trước mắt Vân Niệm, chỉ có những bóng cây lướt qua như đèn kéo quân.
Cho đến khi thiếu niên dừng bước, nàng vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Bàn tay siết chặt cánh tay nàng, thiếu niên ép nàng vào thân cây.
Hắn cúi người, ghé sát bờ môi nàng, khoảng cách chỉ còn một tấc.
Chỉ cần gần hơn một chút nữa…
Là có thể hôn lên môi nàng.
Hơi thở quanh nàng tràn ngập hương vị thanh lãnh trên người hắn, sạch sẽ thuần khiết, tựa như sương khói trên núi, tựa như suối nguồn.
Đôi mắt hắn phản chiếu gương mặt kinh ngạc của nàng, trong đó là đôi môi khẽ hé mở, là ánh mắt tròn xoe ngỡ ngàng.
Ngón tay cái của hắn lướt lên, xoa nhẹ bờ môi nàng.
Lần này hắn dùng lực, đôi môi hồng hào không son phấn bị chà sát đến đỏ ửng, kéo theo cả cằm trắng muốt cũng nhiễm một mảng ửng đỏ.
“Sư đệ!” Nàng khẽ gọi.
“Sư tỷ, đừng động.”
Thiếu niên bóp cằm nàng, khẽ xoay mặt nàng lại.
Những ngón tay chai sần vì kiếm pháp khẽ ma sát trên làn môi mềm mại, gây ra cảm giác ngưa ngứa.
Màu đỏ càng thêm diễm lệ, như cánh hoa sắp nở rộ.
Mặt Vân Niệm nóng bừng, hai tay đặt lên ngực hắn, định đẩy hắn ra.
Nhưng còn chưa kịp dùng sức, thiếu niên đã đột ngột quay người——
Rút kiếm Toái Kinh, chặn đứng một nhát kiếm bổ tới.
Hai vị cường giả tung ra đòn toàn lực, linh lực bùng nổ khiến ngực Vân Niệm nóng rát, đôi chân run rẩy, suýt nữa khuỵu xuống.
Thiếu niên phía trước phân ra một tia linh lực bảo vệ nàng.
Cuối cùng, nàng cũng có cơ hội để thở.
Nàng thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn lên.
Thiếu niên áo trắng lạnh mặt, giơ kiếm đối chọi với một người.
Người đó thân hình cao lớn, toàn thân mặc hắc y, đôi mắt sắc lạnh, nghiêm nghị.
Là Nguyên Hề.
Thấy rõ diện mạo của hai người trước mặt, Nguyên Hề có chút kinh ngạc: “Sao lại là các ngươi?”
Tạ Khanh Lễ thu kiếm lại trước.
Hắn đã thu kiếm, Nguyên Hề đương nhiên cũng không có lý do gì để ra tay tiếp.
Gã cũng thu kiếm về.
Tạ Khanh Lễ thản nhiên gọi một tiếng: “Nguyên Thái phó.”
Nguyên Hề cau mày: “Các ngươi sao lại ở đây?”
Tạ Khanh Lễ cười nhạt: “Sư tỷ muốn ăn trái cây, bọn ta lên núi hái một ít.”
Sắc mặt Nguyên Hề cứng đờ trong chốc lát. Gã im lặng, đối diện với thiếu niên trước mặt.
Tạ Khanh Lễ không có biểu hiện gì khác, thản nhiên như thể không hề nói dối.
Nguyên Hề hỏi: “Hai người chỉ đến đây thôi? Không đi đâu khác?”
Tạ Khanh Lễ đáp: “Không. Ta và sư tỷ men theo con đường nhỏ lên núi, bên dưới còn có một cây lê.”
Gương mặt Nguyên Hề lạnh đi: “Vân cô nương muốn ăn trái cây, cứ nói với thị nữ là được. Bệ hạ tất nhiên sẽ ban thưởng, sao phải chạy lên đây hái? Trên núi đầy cỏ dại như vậy, các ngươi chỉ đến để hái trái cây thôi sao?”
Nụ cười bên môi Tạ Khanh Lễ hơi khựng lại.
Nguyên Hề nheo mắt, một tay đặt lên chuôi kiếm bên hông.
Vân Niệm đứng sau lưng Tạ Khanh Lễ, lặng lẽ nắm lấy Thính Sương.
Chỉ cần Nguyên Hề ra tay, nàng sẽ lập tức phản kích.
“Nguyên Thái phó, ngài thật là…”
Một tiếng cười khẽ phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
Nguyên Hề liếc sang, thấy Tạ Khanh Lễ khẽ cười, đôi mắt cong lên, lắc đầu như thể bất đắc dĩ.
Hắn nghiêng người, để lộ Vân Niệm đang đứng phía sau.
Bàn tay nàng bị siết chặt. Thiếu niên đan mười ngón tay vào tay nàng, mạnh mẽ siết chặt, xen vào từng kẽ ngón tay nàng.
Vân Niệm: “!”
Chỉ nghe Tạ Khanh Lễ nói: “Sơn trang Cầm Khê đông người quá, ta và sư tỷ chỉ muốn tìm một chỗ yên tĩnh một lát.”
Vân Niệm: “?”
Bàn tay đan vào tay nàng lại siết chặt hơn.
Đầu óc Vân Niệm chậm chạp, cuối cùng cũng phản ứng kịp.
Hóa ra những hành động thân mật không lý do vừa rồi của hắn…
Nàng quay đầu sang, giả vờ ngượng ngùng: “Đã bị Nguyên Thái phó bắt gặp, vậy xin ngài giữ bí mật giúp ta và sư đệ. Tạm thời bọn ta chưa muốn công khai.”
Diễn kịch á?
Chuyện này nàng giỏi nhất!
Nàng ngược lại nắm chặt tay Tạ Khanh Lễ, lặng lẽ nép vào sau lưng hắn, ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt như thiếu nữ si tình nhìn người trong lòng.
Tạ Khanh Lễ cũng nhìn nàng.
Cổ họng thiếu niên khẽ động.
Nguyên Hề quan sát bọn họ.
Một nam một nữ trẻ tuổi, tay nắm chặt tay, vai kề vai, khoảng cách rất gần.
Thiếu niên cúi đầu nhìn thiếu nữ, trong mắt là một thứ cảm xúc rõ ràng.
Nguyên Hề là đàn ông, đương nhiên hiểu được ánh mắt này có ý nghĩa gì.
Đó là ánh mắt đàn ông nhìn phụ nữ.
Nào có phải dáng vẻ mà sư tỷ và sư đệ nên có.
Còn thiếu nữ…
Mái tóc đen rối tung, khuôn mặt trắng trẻo đỏ bừng, vệt đỏ từ vành tai lan lên gò má, tựa như ánh hoàng hôn nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Môi hơi sưng, trên cằm còn có dấu vết của ngón tay, rõ ràng là bộ dạng vừa trải qua yêu thương.
Nguyên Hề quay đầu, khẽ ho khan vài tiếng.
Hắn sớm đã nhìn ra quan hệ của hai người này không bình thường, ánh mắt Tạ Khanh Lễ nhìn Vân Niệm chẳng hề trong sạch, nhưng Vân Niệm lại đối đãi với hắn như một sư đệ bình thường.
Nguyên Hề từng nghĩ giữa hai người này chỉ có tình đơn phương.
Không ngờ…
Hóa ra đã sớm vụng trộm bên nhau.
Hắn chỉ nói: “Hậu sơn nhiều rắn rết, sau này đừng đến nữa. Nếu các người muốn… thì Lưu Quang Tạ cũng chẳng có bao nhiêu người lui tới.”
Tạ Khanh Lễ tạ ơn: “Đa tạ Nguyên thái phó, ta và sư tỷ đã biết, hôm nay là bọn ta thất lễ, lại để Nguyên thái phó chứng kiến cảnh không đứng đắn thế này.”
Nguyên Hề nói: “Cũng là ta mạo phạm rồi. Trên đó cũng chẳng có gì, chỉ toàn rắn độc, hai vị mau quay về đi.”
“Đương nhiên rồi.”
Tạ Khanh Lễ kéo Vân Niệm rời đi.
Mãi đến khi đi thật xa, hai người vẫn cảm nhận được ánh mắt của Nguyên Hề đang dõi theo họ.
Hắn đứng trên sườn núi, ánh nhìn lạnh lẽo sâu thẳm dõi theo bóng lưng bọn họ.
Vân Niệm biết với tu vi của Nguyên Hề, hắn nhất định có thể nghe thấy, vì vậy nàng cố ý nhấn giọng nói: “Sư đệ, lần sau nhẹ chút, ngươi hôn mạnh quá, môi ta đau lắm rồi.”
Bóng dáng trên sườn núi lập tức quay đầu rời đi, không ở lại thêm dù chỉ một bước.
Ánh mắt đeo bám cuối cùng cũng biến mất.
Vân Niệm thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nhận ra mình đã toát cả mồ hôi.
Lo lắng lòng bàn tay đẫm mồ hôi sẽ khiến Tạ Khanh Lễ khó chịu, nàng vội rút tay lại.
Giãy một chút, nhưng không giãy ra được.
Vân Niệm khẽ cau mày, ngẩng đầu nhìn Tạ Khanh Lễ.
“Sư đệ, mau buông ra—”
Nàng còn chưa kịp nói hết câu.
Ánh mắt thiếu niên tối sầm, dưới đáy mắt thấp thoáng chút đỏ ngầu, hắn chăm chú nhìn nàng không chớp mắt, ánh mắt khó lường.
Tim Vân Niệm đập rộn ràng, mười ngón tay đan chặt lấy hắn bất giác co lại, lại càng siết chặt bàn tay hắn hơn.
“Sư tỷ.”
Giọng nói thiếu niên khàn khàn.
Trầm thấp, khô khốc, như tiếng thì thầm bên tai tràn vào trong lòng, gõ nhịp nơi tâm khảm, khiến trái tim không yên.
Chương 34: Cầm Khê Sơn Trang (Mười Ba)
“Sư đệ, ngươi làm sao vậy?”
Giọng Vân Niệm rất nhỏ, rất khẽ.
Có lẽ do hắn quá cao, mỗi lần cúi đầu nhìn nàng đều tạo ra một loại áp lực vô hình, tựa như chỉ cần bị hắn chặn lại, nàng sẽ không thể trốn thoát, mặc hắn muốn làm gì thì làm.
“Sư tỷ, có đau không?”
Thiếu niên nâng tay lên.
Đầu ngón tay thon dài, mát lạnh, mang theo vết chai mỏng, nhẹ nhàng chạm lên cằm nàng, lướt qua vết ửng đỏ, chậm rãi vuốt ve, như thể chẳng nỡ rời xa.
Đầu óc Vân Niệm trống rỗng, chỉ trong khoảnh khắc do dự đó, đầu ngón tay hắn đã trượt lên… chạm vào môi nàng.
Linh lực mát lạnh theo đầu ngón tay hắn lan ra, thấm vào đôi môi đỏ, vết hằn trên cằm dần nhạt đi, nhưng tốc độ vô cùng chậm chạp.
Rõ ràng ngày thường chỉ cần vài nhịp thở là có thể xóa mờ vết đỏ, vậy mà hắn lại cố tình kéo dài, nhất quyết không chịu làm dứt khoát.
Vân Niệm cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hoảng hốt quay đầu tránh đi: “Sư đệ, như vậy không thích hợp!”
Thiếu niên nắm lấy cằm nàng, dùng chút lực kéo mặt nàng quay về, thân hình hắn thuận thế cúi xuống, khoảng cách giữa hai người trong chớp mắt rút ngắn.
Bầu không khí vẩn đục thêm sắc thái mờ ám, vô thức lên men, dòng máu nóng trong cơ thể như muốn bùng nổ trong không gian chật hẹp giữa họ.
“Sư tỷ, chẳng có gì là không thích hợp cả.”
Hắn từng bước ép sát, Vân Niệm từng bước lùi về phía sau.
“Ngươi là sư tỷ của ta, ta là sư đệ của ngươi, chúng ta là người thân mật nhất của nhau, ta giúp ngươi trị thương là điều hợp tình hợp lý, không cần phải xa lạ như vậy.”
Bàn tay hắn từ cằm lần mò lên má, lòng bàn tay rộng lớn đủ để bao trọn khuôn mặt nàng, vết chai trên đầu ngón tay cọ nhẹ lên làn da mềm mại, khuôn mặt Vân Niệm ngày càng nóng bừng.
May mà nàng đã tắt hệ thống từ trước, nếu không bây giờ chắc chắn trong đầu chỉ toàn tiếng thét chói tai của nó.
Nàng run rẩy nói: “Sư đệ, rốt cuộc ngươi bị sao vậy?”
Thiếu niên đè nàng lên thân cây, ánh mắt dừng lại ở một điểm.
Cái tuổi này, xương cốt của hắn phát triển như cây non vươn cao hoang dại, vóc dáng ngày càng vượt trội, áp lực cơ thể trùm lấy nàng, khiến Vân Niệm hoàn toàn bị bao phủ trong vòng tay hắn.
“Sư tỷ.”
“Tạ Khanh Lễ…”
“Ngươi đỏ mặt rồi.”
Hắn khẽ véo má nàng.
Mềm mại, mịn màng, ấm áp, tinh tế.
Là sư tỷ của hắn.
Nàng đang ở trong lòng hắn, không thể phản kháng, chẳng thể vùng vẫy, chỉ có thể ngẩng đầu nhìn hắn, gương mặt đỏ bừng, tim đập loạn nhịp.
Ngoan ngoãn quá.
Ngoan đến mức làm lòng hắn mềm nhũn.
Vân Niệm trừng mắt: “Tạ Khanh Lễ, không được véo mặt ta!”
Hắn thật to gan!
Vân Niệm giơ tay đấm hắn một cái, lực không nhỏ, nắm đấm rơi lên ngực thiếu niên phát ra âm thanh trầm đục, nhưng hắn chỉ cười thầm trong cổ họng, tiếng cười trầm thấp khiến lồng ngực rung động, ngay cả nàng cũng cảm nhận được.
Thiếu niên nheo mắt, nụ cười vô cùng sung sướng, ánh mắt sáng ngời, khóe môi khẽ nhếch, bộ dạng đẹp đến nao lòng.
Hắn đứng dậy, chừa lại khoảng trống cho Vân Niệm, nhưng bàn tay đặt bên má nàng vẫn không chịu buông ra, mà còn phủ lên môi và cằm nàng.
“Được rồi, không đùa với sư tỷ nữa. Ta giúp ngươi xóa đi những dấu vết này, tránh để người khác nhìn thấy.”
Lòng bàn tay áp vào môi nàng, hơi thở Vân Niệm phả vào đó, bị hắn bao trọn không thoát ra được, hơi nóng từng sợi ngấm vào hơi thở, cơn nóng vừa dằn xuống lại trào dâng.
“Ta… ta có thể tự mình…”
Nàng lắp bắp muốn lùi lại, nhưng sau gáy lại chạm vào thân cây, lúc này mới giật mình nhận ra phía sau là một gốc đại thụ.
Mà hắn lại chắn ngay trước mặt.
Tiến không được, lùi cũng không xong.
Mặt Vân Niệm càng lúc càng đỏ, không biết là do hơi thở nóng bỏng của chính mình hun nóng, hay là vì hôm nay trời quá oi bức.
Nàng ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt đáng thương mà bất lực, đôi mắt long lanh như nước, tròn to, vừa ngoan ngoãn lại đáng yêu.
Một chút lòng trắc ẩn của Tạ Khanh Lễ chợt trở lại.
Hắn lùi lại mấy bước, luồng không khí mát mẻ lập tức ùa vào phổi, Vân Niệm vội vã rời khỏi bên cạnh hắn.
Nàng quay lưng về phía hắn, đưa tay vỗ nhẹ lên mặt mình, cảm giác nóng bừng như bị sốt cao.
Vân Niệm có chút bực bội, sao lại không có tiền đồ như vậy, Tạ Khanh Lễ còn nhỏ hơn nàng, chẳng qua chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi, nàng từng gặp qua biết bao người, trước đây đối mặt với các nhiệm vụ khác cũng chưa từng thất thố đến thế.
Đỏ mặt cái gì chứ!
Người phía sau dường như khẽ bật cười hai tiếng.
Lúc này, Vân Niệm không thể chịu nổi tiếng cười của hắn, quay đầu trừng mắt nhìn hai cái, đôi mắt vốn đã tròn giờ lại mở to, không những chẳng có chút uy hiếp nào, mà còn như đang làm nũng.
Giống như một con mèo nhỏ.
Đầu ngón tay Tạ Khanh Lễ khẽ co lại, tim dường như ngừng đập một nhịp, một cảm giác khó nói thành lời len lỏi trong lòng, như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng lướt qua, khuấy động cơn ngứa ngáy.
Hắn nhẹ giọng gọi: “Sư tỷ.”
Vân Niệm càng nhìn hắn càng thấy xấu hổ, sợ hắn nhận ra sự thẹn thùng của mình, bèn chẳng thèm đoái hoài mà quay đầu bỏ đi.
Thiếu nữ hùng hổ đi về phía trước, khi bước qua một bãi đất nhấp nhô thì vô tình bị vấp, Tạ Khanh Lễ lập tức sải bước muốn đỡ nàng, nhưng nàng lại túm lấy váy mà bước đi tiếp.
Bước chân nhanh vô cùng.
Tạ Khanh Lễ đứng nguyên một lúc, ánh nắng ấm áp chiếu xuống người, xua tan đi chút lạnh lẽo lan ra từ kinh mạch.
Hắn nâng tay lên, đôi tay thiếu niên trắng như ngọc, các khớp xương rõ ràng, nhưng lòng ngón tay và hổ khẩu lại có những vết chai mỏng do luyện kiếm lâu năm.
Những gì hắn vừa làm là một màn kịch, nhưng không phải hoàn toàn là diễn kịch.
Bao nhiêu phần trong đó là dục niệm không thể thừa nhận, chỉ có hắn mới biết.
Hắn hiểu rõ, Vân Niệm không phải tức giận, mà là thẹn thùng.
Nàng luôn tin rằng hắn là một người tốt.
Nàng cũng không tin hắn có những suy nghĩ muốn thân cận nàng.
Không phải sự thân mật giữa sư đệ và sư tỷ, mà là bản năng xâm chiếm của một người đàn ông dành cho một người phụ nữ.
Hắn vốn điềm đạm, dù trong lòng dậy sóng thế nào, bề ngoài vẫn có thể giữ vẻ bình tĩnh như nước. Mà nàng lại không nhận ra, sự tin tưởng không chút phòng bị này chính là lợi thế lớn nhất của hắn, hắn có thể lợi dụng nó để từng bước đến gần.
Phải che giấu thật tốt, giấu đi nanh vuốt, chờ thời cơ cắn xuống trái mật này.
Vân Niệm đã đi xa, những bụi cây cao đến bắp chân che khuất nửa thân hình nàng, từ chỗ hắn chỉ có thể thấy tà áo lục nhạt khẽ lay động.
Tạ Khanh Lễ quay đầu nhìn về phía Nguyên Hề vừa đứng.
Dưới ánh mặt trời, đôi mắt thiếu niên lạnh lẽo, từng tia sáng sắc bén lóe lên như lưỡi kiếm rời vỏ.
Hắn thu hồi ánh mắt, đuổi theo hướng Vân Niệm rời đi.
—
Ánh trăng tựa móc câu, vạn vật tĩnh lặng, Cầm Khê sơn trang ban ngày còn ồn ào náo nhiệt nay đã lắng xuống, bầu trời điểm vài vì sao lẻ loi, ánh bạc trong suốt nhẹ nhàng trải dài trên những mái nhà trùng điệp.
Tạ Khanh Lễ cùng Giang Chiêu đi tuần tra Cầm Khê sơn trang theo lệ.
Dù họ đã xác định giữa Hoàng đế và Khôi lỗi sư không phải mối quan hệ nạn nhân và hung thủ như lời đồn, nhưng để tránh bứt dây động rừng, trước mặt Hoàng đế vẫn duy trì dáng vẻ bình thường, việc tuần tra cũng làm vô cùng tận tâm.
Vân Niệm mở cửa sổ một khe nhỏ, lười biếng tựa lên ghế quý phi bên cửa sổ.
Nàng giơ cao chiếc vòng ngọc trên tay, chất liệu của chiếc vòng quả thực là thượng phẩm, đúng là có tác dụng dưỡng tĩnh mạch, nàng mới đeo ba ngày mà giấc ngủ đã cải thiện đáng kể.
Chỉ là thỉnh thoảng sẽ bị kéo vào ký ức của chiếc vòng.
Hệ thống đã được nàng thả ra, nhìn nàng nghịch vòng ngọc suốt nửa canh giờ, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:
【Vòng ngọc này rõ ràng do Hoàng đế tặng ngươi, nếu hắn muốn hại các ngươi, vậy tại sao lại đưa ngươi chiếc vòng này? Chẳng phải vì thấy những ký ức trong đó mà các ngươi mới biết Hoàng đế và Khôi lỗi sư có quen biết sao? Hắn chẳng phải tự khai sao?】
Vân Niệm không thay đổi sắc mặt: “Ai nói với ngươi rằng Hoàng đế tặng vòng ngọc là muốn ta nhìn thấy những ký ức này?”
【…Ý ngươi là Hoàng đế không biết ngươi có thể nhìn thấy ký ức từ vòng ngọc?】
Vân Niệm đeo lại vòng ngọc, ánh mắt chuyển ra ngoài cửa sổ.
Nàng thấp giọng lẩm bẩm: “Hắn chắc là không biết, hắn tặng vòng ngọc cho ta có lẽ có dụng ý khác, còn những ký ức này…”
Nàng ngẩng đầu, trăng tròn lơ lửng trên không trung, Cầm Khê sơn trang yên tĩnh đến trầm lặng, màn đêm sương mù bao phủ một vẻ yên bình hiếm có.
Nhưng ai có thể ngờ, bên dưới sự tĩnh lặng này lại che giấu những cơn sóng dữ.
【Những ký ức này, ai đã để ngươi nhìn thấy?】
Vân Niệm đáp: “Hoàng hậu.”
Chủ nhân của chiếc vòng ngọc.
Nàng chỉ có thể nghĩ đến bà.
【Nhưng Hoàng hậu đã chết hai mươi lăm năm rồi…】
Vân Niệm nghiêng người để dễ dàng ngắm trăng hơn, chậm rãi đáp: “Hoàng đế nói chết là chết sao? Hoàng đế còn nói Quý phi đã chết, nhưng chúng ta nào thấy xác đâu?”
Cho dù đã chết, con người vẫn còn thần hồn.
Mà nghe nói ngọc có thể dưỡng hồn.
Mặc ngọc phỉ thúy, giá trị liên thành, là chí bảo trong các loại ngọc, lại là di vật của Hoàng hậu, vậy có thể nào còn lưu lại tàn hồn của Hoàng hậu không?
Bà để nàng thấy những ký ức này, dẫn dắt họ từ sai lầm quay về đúng hướng, hẳn là không có ác ý.
Huống hồ…
Vân Niệm nhớ lại hai lần trước khi nàng bước vào ký ức.
Hoàng hậu dường như có thể nhìn thấy nàng.
Vân Niệm khẽ thở dài, không biết có phải là ảo giác của nàng hay không. Số lần tiến vào ký ức quá ít, nàng cũng không có cơ hội để kiểm chứng.
Gió đêm có phần lớn hơn một chút, Vân Niệm cảm thấy hơi lạnh, liền đứng dậy định đóng cửa sổ.
Một khuôn mặt chắn ngay trước cửa sổ.
Người nọ đứng quay lưng về phía màn đêm, mái tóc đen búi thành hai búi song song, ngũ quan ẩn giấu trong bóng tối nên không nhìn rõ, chỉ có đôi mắt đen trắng phân minh, chằm chằm nhìn nàng. Ánh mắt vô cảm, lạnh lẽo và bức bối.
Tựa như một con rắn.
Tay Vân Niệm đặt trên bệ cửa khựng lại, tim bỗng nhiên đập nhanh hơn, hô hấp trở nên khó khăn. Bản năng phản ứng nhanh hơn ý thức, nàng theo phản xạ liền định rút kiếm.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, người bên ngoài cửa sổ khẽ mỉm cười.
“Sư muội.”
Tay Vân Niệm đặt trên Thính Sương Kiếm, cơ thể cứng đờ.
Ngay sau đó, nàng đột nhiên phản ứng lại, thân thể căng cứng cũng dần thả lỏng, buông thanh kiếm trong tay ra.
“Sư tỷ Tô, sao tỷ lại đến đây?”
Vân Niệm đứng dậy mở cửa cho nàng.
Tô Doanh mặc một bộ y phục mỏng manh, thân hình gầy gò đứng trước cửa, nàng vừa mới khỏi trọng thương, sắc mặt đặc biệt tái nhợt.
Vân Niệm tiến lên đỡ nàng: “Thân thể tỷ còn chưa khỏe, đến đây làm gì?”
Tô Doanh mỉm cười, vỗ nhẹ lên tay nàng: “Ta đến thăm muội.”
Nàng thuận theo lực đỡ của Vân Niệm mà ngồi xuống, đón lấy chén trà mà nàng đưa đến.
Nhấp một ngụm, hương trà lan tỏa trong miệng.
“Trà này uống thật ngon.”
Vân Niệm: “Là sư đệ nấu, nếu sư tỷ thích, ngày mai ta bảo đệ ấy nấu nhiều một chút để mang cho tỷ.”
“Không cần làm phiền sư đệ đâu.”
Vân Niệm ngồi xuống, cẩn thận quan sát sắc mặt của Tô Doanh, chỉ cảm thấy nàng dường như vẫn còn rất mệt mỏi.
Nàng không khỏi nhíu mày: “Sư tỷ, vết thương của tỷ vẫn còn đau sao?”
Động tác uống trà của Tô Doanh thoáng khựng lại, đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Vân Niệm, nàng khẽ cười, đặt chén trà xuống: “Không sao đâu, thân thể ta vốn khỏe, dưỡng một thời gian là ổn thôi.”
Vân Niệm ngẩn ra, theo phản xạ nói: “Thân thể tỷ khỏe khi nào chứ? Bình thường chỉ cảm lạnh thôi cũng có thể kéo dài mấy tháng.”
Nụ cười trên môi Tô Doanh thoáng chững lại.
Bên ngoài bỗng nhiên nổi lên một trận gió lớn, thổi vào cánh cửa sổ chưa kịp đóng của Vân Niệm. Cửa sổ đột ngột va mạnh vào vách tường bên cạnh, tiếng va chạm trầm đục như gõ vào tim.
Trong khi bầu không khí trong phòng càng trở nên yên tĩnh, thì tiếng gió gào thét bên ngoài lại càng giống như tiếng ma quỷ than khóc.
Nụ cười trên mặt Vân Niệm không hề giảm, vẫn là dáng vẻ quan tâm như cũ: “Sư tỷ Tô, tỷ ngủ mơ hồ rồi sao? Tuy rằng tỷ thường nói thân thể mình tốt, nhưng thực tế thì ba ngày hai bữa lại bị bệnh, sư huynh ta dù có mười cái tim cũng không đủ lo cho tỷ đâu.”
Nàng cầm lấy chén trà trong tay Tô Doanh, đã nguội đi phần nào, rồi rót cho nàng một chén trà nóng: “Uống chút nước ấm cho ấm người, đừng để lại bị bệnh nữa. Tỷ còn nhớ tháng trước bị cảm lạnh sốt cao bao lâu không? Khi đó sư huynh ta bị dọa đến hoảng rồi đấy.”
Tô Doanh cúi đầu, khẽ cười bất đắc dĩ: “Là ta sai, sau này sẽ chăm sóc bản thân thật tốt, không để A Chiêu và sư muội phải lo lắng nữa.”
Nàng cúi đầu thưởng thức chén trà trong tay.
Không ai chú ý tới khoảnh khắc đó, nụ cười trên mặt Vân Niệm thoáng chốc thu lại, trong đáy mắt không còn chút ý cười nào, chỉ còn lại sự lạnh lẽo trầm lắng như núi cao.
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, Tô Doanh ngẩng đầu, nghiêng người nhìn về phía cửa.
Cửa phòng bị gõ nhẹ vài cái.
Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên ngoài cánh cửa gỗ: “Sư tỷ, còn chưa ngủ sao?”
Sau khi nghe thấy giọng nói này, thân thể Tô Doanh dường như cứng đờ trong giây lát. Vân Niệm thu lại ánh mắt đặt trên người nàng, nhanh chóng bước tới mở cửa phòng.
Dưới ánh trăng, một thiếu niên đứng bên ngoài.
Vân Niệm: “Ngươi đã tuần tra sơn trang xong rồi à?”
Tạ Khanh Lễ khẽ gật đầu: “Ừ, đêm nay trong sơn trang không có chuyện gì, nên ta về sớm một chút.”
Hắn nghiêng người bước vào, nhìn thấy Tô Doanh đang ngồi bên trong cũng không có vẻ gì là ngạc nhiên, chỉ nhẹ nhàng gật đầu chào: “Sư tỷ Tô cũng ở đây sao.”
Tô Doanh: “Đêm nay ta không ngủ được, gần đây trong sơn trang không yên ổn, lo lắng cho các ngươi nên đến đưa mấy tấm trận pháp đồ.”
Nàng lấy từ túi Càn Khôn ra một xấp giấy vàng có vẽ phù chú.
Đây là những trận pháp mà Tô Doanh đã chuẩn bị sẵn, sử dụng thuật pháp đặc biệt để phong ấn vào linh phù, khi cần chỉ cần đốt lên là có thể kích hoạt.
Tạ Khanh Lễ nói: “Làm phiền sư tỷ quan tâm rồi, nhưng tên bù nhìn kia vẫn chưa biết đang ẩn nấp nơi nào trong sơn trang, sư tỷ đến mà không báo với Giang sư huynh, có chút không an toàn.”
Hắn ngồi xuống đối diện với Tô Doanh, không hề liếc nhìn nàng, chỉ tự rót cho mình một chén trà.
Dưới ánh đèn lờ mờ, sắc mặt Tô Doanh có chút cứng đờ, trong khoảnh khắc gần như không thể duy trì nụ cười trên môi.
Vân Niệm không bỏ lỡ tia u ám thoáng qua trong mắt nàng.
Nhưng rất nhanh, Tô Doanh đã điều chỉnh lại, ôn nhu mỉm cười: “Sư đệ nói phải, sau này ta sẽ cẩn thận hơn.”
Nàng vẫn là dáng vẻ dịu dàng như dòng nước mùa thu, so sánh như vậy, dường như Tạ Khanh Lễ lại trở thành kẻ lạnh lùng vô tình.
Nhưng hắn chẳng hề bận tâm, ánh mắt chưa từng dừng trên những lá bùa trận pháp trên bàn, mà chỉ nhìn về phía Vân Niệm.
Hắn kéo tay nàng: “Ngồi đi sư tỷ, đừng đứng mãi thế.”
Bàn tay lạnh lẽo chạm vào lòng bàn tay ấm áp của thiếu nữ, sự đối lập về nhiệt độ khiến cho khoảnh khắc nắm tay trở nên đặc biệt rõ ràng.
Nàng ngồi xuống bên cạnh hắn, Tạ Khanh Lễ đặt chén trà trước mặt mình.
Hắn vẫn không nhìn Tô Doanh, toàn bộ sự chú ý đều đặt trên người Vân Niệm.
Cảm giác bị phớt lờ này, nếu là người khác có lẽ đã sớm tức giận, nhưng Tô Doanh chỉ siết chặt bàn tay, trên mặt vẫn giữ nụ cười hoàn hảo không chút tỳ vết.
Cô ấy hỏi: “Hôm nay các ngươi đã đi đâu vậy? Chiều nay ta đến tìm, lại phát hiện các ngươi không có ở đó.”
Vân Niệm còn chưa kịp lên tiếng, Tạ Khanh Lễ đã không thèm ngẩng đầu mà đáp: “Vân sư tỷ muốn ăn trái cây, ta liền cùng sư tỷ lên núi hái quả.”
Vân Niệm liếc nhìn Tạ Khanh Lễ, thiếu niên cong mắt cười nói: “Sư tỷ chẳng phải còn nói lê dại trên núi sau rất ngọt, muốn mang chút về cho Tô sư tỷ sao?”
Ánh mắt chạm nhau, sự ăn ý lan tràn.
“Đúng vậy, ta suýt nữa quên mất chuyện này.” Vân Niệm cười, lấy từ trong túi Càn Khôn ra một ít lê dại đã được gói gọn rồi đưa tới: “Sư tỷ mang về nếm thử đi, đây là những quả lê dại chúng ta hái trên núi sau vào chiều nay, quả lớn lại giải khát, vô cùng ngọt.”
Những quả lê được bọc trong giấy dầu đều căng tròn, còn vương sương sớm, cành lá trên cuống vẫn còn xanh tươi, vừa nhìn đã biết là vừa mới hái xuống.
Đúng là lê dại trên núi sau.
Tô Doanh cũng không khách sáo, nhận lấy rồi tiện tay thu vào túi Càn Khôn: “Hôm nay các ngươi lên núi sau chỉ để hái quả thôi sao? Ta nghe nói phía sau núi nhiều rắn rết, có bị cắn không đấy?”
Vân Niệm đáp: “Chúng ta thậm chí còn chưa lên đến lưng chừng núi, hái được ít lê thì nhìn lên thấy có vẻ không còn gì nữa nên liền quay về theo lối cũ.”
“Không đi nơi khác chơi một chút sao? Biết đâu còn có loại quả khác nữa?”
Vân Niệm thở dài một hơi, hơi nhíu mày, khuôn mặt lộ vẻ lo lắng: “Làm gì còn tâm trạng mà tiếp tục hái trái cây nữa chứ? Con rối sư muốn bất lợi với bệ hạ, chúng ta tuy không chịu sự quản lý của bệ hạ, nhưng dù sao người cũng là Nhân Hoàng, nếu có chuyện gì xảy ra ngay dưới mắt chúng ta, cũng khó lòng giải thích được.”
“Huống hồ, bệ hạ cũng không biết phát điên gì mà ba ngày sau lại muốn tổ chức Lưu Hoa Yến. Vào thời điểm nhạy cảm như thế này, nếu con rối sư nhân cơ hội ra tay với bệ hạ, chúng ta cũng bị liên lụy, ta thật sự lo đến sắp chết đây.”
Nàng chống cằm bằng một tay, khuôn mặt đầy vẻ âu sầu, không giống như đang giả vờ.
Tô Doanh cũng thở dài theo: “Hơn nữa, hiện tại chúng ta còn chưa biết trận pháp dưới Cầm Khê sơn trang là gì, đến ta cũng không nhận ra.”
Vân Niệm gật đầu đồng tình: “Một khi trận pháp này kích hoạt, chúng ta cũng xong đời.”
Tô Doanh lại hỏi thiếu niên vẫn im lặng nãy giờ, “Tạ sư đệ, ngươi cũng không nhận ra sát trận bên dưới Cầm Khê sơn trang sao?”
Thiếu niên nãy giờ chỉ lặng lẽ uống trà khẽ nâng mắt lên, đôi đồng tử đen nhánh quét qua.
Hắn cười nói: “Ta làm sao mà biết được, đến cả sư tỷ còn không nhận ra.”
Câu nói này nghe vô cùng chân thành, như thể hắn thực sự không biết gì cả.
Tô Doanh thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ liếc nhìn hai người họ rồi định hỏi thêm: “Sư đệ, ngươi—”
“Tô sư tỷ.” Tạ Khanh Lễ thu lại nụ cười: “Giang sư huynh đến rồi.”
Vừa dứt lời, có người gõ cửa: “A Doanh, muội ở đây sao?”
Tạ Khanh Lễ nói: “Tô sư tỷ, trời đã khuya, đừng để Giang sư huynh lo lắng, theo huynh ấy về đi, ta và sư tỷ cũng sắp nghỉ ngơi, ngày mai còn phải đi bảo vệ hoàng đế nữa.”
Tô Doanh còn chưa kịp trả lời thì Giang Chiêu đã đẩy cửa bước vào.
Nhìn thấy Tô Doanh ngồi trong phòng, hắn lập tức sải bước đến gần, khoác chiếc áo choàng trong tay lên người nàng: “Muội ra ngoài sao không báo ta một tiếng? Vừa rồi ta đi tuần đêm về thấy muội không có trong phòng, suýt nữa bị muội làm cho hồn bay phách lạc rồi.”
Hắn giúp Tô Doanh buộc lại áo choàng, giữa hàng mày ẩn chứa lo lắng rõ ràng.
Vân Niệm học theo cách trêu chọc trước kia: “Sư huynh ta thật sự một bước cũng không rời khỏi sư tỷ. Tô sư tỷ, đừng để huynh ấy lo lắng quá lâu nữa, mau theo huynh ấy về đi.”
Tô Doanh đứng dậy, bất đắc dĩ nói: “Vậy ta không quấy rầy nữa, các ngươi nghỉ ngơi sớm đi.”
“Được.”
Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ đồng thanh đáp lại.
Cho đến khi bóng dáng của Tô Doanh và Giang Chiêu biến mất khỏi Lưu Quang Tạ, Vân Niệm mới đóng cửa phòng, nụ cười trên môi lập tức biến mất.
Nàng bước nhanh đến bên cạnh Tạ Khanh Lễ, người vẫn còn nhàn nhã uống trà, hạ giọng hỏi: “Ngươi đã nhận ra từ trước rồi đúng không?”
Thiếu niên hơi nâng mắt: “Sư tỷ, đừng vội.”
“Ta làm sao mà không vội cho được.”
Vân Niệm cảm thấy hắn quá mức bình tĩnh, giống như mọi chuyện đều đã nằm trong tầm kiểm soát của hắn.
Nhưng nàng thì không biết gì cả. Cảm giác bị cuốn vào một ván cờ mà bản thân không thể thoát ra, chỉ có thể bất lực tiến sâu hơn vào trận thế, thực sự rất khó chịu.
“Chúng ta đến đây là bốn người, khi trở về không thể thiếu một ai, dù là ngươi, Tô sư tỷ hay Giang sư huynh, các ngươi đều rất quan trọng với ta, ngươi bảo ta làm sao mà không lo lắng?”
Tạ Khanh Lễ nắm lấy bàn tay đang buông thõng của nàng.
Thiếu niên chỉ nhẹ nhàng dùng lực đã kéo nàng ngồi xuống ghế, “Sư tỷ, tin ta đi.”
Hắn hạ ánh mắt, thần sắc ôn hòa.
Không giống như sự giả dối khi đối diện với Tô Doanh ban nãy, đối với nàng, hắn luôn dịu dàng như nước.
“Chúng ta sẽ không sao cả. Ta sẽ đưa các ngươi trở về, đừng lo lắng, được không?”
Thiếu niên siết chặt tay nàng.
Lòng bàn tay hắn rất lớn, có thể bao trọn mu bàn tay nàng.
Vân Niệm không giãy giụa, chỉ trầm mặc nhìn hắn.
Tạ Khanh Lễ cũng không né tránh, thẳng thắn đối diện với ánh mắt nàng.
“Tạ Khanh Lễ, rốt cuộc ngươi biết những gì?”
Tạ Khanh Lễ vẫn không hề dao động, khóe môi còn vương ý cười.
Vân Niệm giơ tay lên: “Chiếc vòng ngọc mà hoàng đế tặng ta chắc chắn có ẩn ý khác, nhưng ngươi lại bảo ta đeo vào. Ta biết ngươi không hại ta, nhưng ta càng muốn biết, rốt cuộc ngươi đang che giấu điều gì?”
Nụ cười nơi khóe môi Tạ Khanh Lễ không biết đã biến mất từ lúc nào.
Hai người không nói gì, chỉ nhìn vào mắt nhau, một sự đối đầu vô hình sắp bùng nổ.
Rõ ràng buổi chiều vẫn còn thân mật như vậy, thế mà chỉ qua mấy canh giờ, bầu không khí giữa họ dường như lại chạm đến điểm đóng băng.
Hai tay vẫn đang đan vào nhau, Tạ Khanh Lễ không hề buông ra.
Hắn không nói gì, Vân Niệm tưởng rằng hắn sẽ không nói nữa.
Nàng cười khẽ như tự giễu, nhưng rồi lại nghe giọng Tạ Khanh Lễ cất lên: “Bên trong vòng ngọc có trận pháp.”
“…Cái gì?”
Tạ Khanh Lễ nói: “Bên trong vòng ngọc có trận pháp, nhưng ta đã phá vỡ nó rồi. Trận pháp này đã hóa thành tro bụi, bây giờ nó chỉ là một chiếc vòng ngọc bình thường.”
“Ta cũng biết trong vòng ngọc có khí tức của Hoàng hậu. Bà ấy không có ý hại ngươi, ngược lại, dường như muốn giúp chúng ta.”
Vân Niệm: “Ý ngươi là… Hoàng đế đã bố trí trận pháp trong vòng ngọc, trận pháp đó muốn hại ta, nhưng ngươi đã phá vỡ nó? Ngươi để ta đeo chiếc vòng này là vì cảm nhận được khí tức của Hoàng hậu, ngươi biết bà ấy muốn giúp chúng ta?”
“Phải.”
Vân Niệm không có thời gian quan tâm vì sao hắn không nói với nàng về Hoàng hậu.
Sự chú ý của nàng đã hoàn toàn dồn vào một chuyện khác.
Tạ Khanh Lễ nói hắn đã phá vỡ trận pháp, hẳn là vào đêm hôm trước khi hắn đưa Long Phụng Khấu đến. Khi đó, hắn đã lấy chiếc vòng này và lén phá vỡ trận pháp bên trong.
Giọng của Vân Niệm bỗng cao lên: “Tạ Khanh Lễ! Không tìm trận nhãn mà trực tiếp dùng linh lực nghiền nát trận pháp, ngươi sẽ chịu phản phệ gấp bội!”
Chẳng trách mấy ngày nay hắn lúc nào cũng lạnh lẽo, kinh mạch càng lúc càng nghiêm trọng hơn.
Nàng lập tức nắm chặt tay thiếu niên, linh lực dò vào kinh mạch của hắn.
Không thể tiến sâu, bế tắc khắp nơi, bên trong kết đầy băng sương, linh lực của nàng di chuyển vô cùng khó khăn.
Kinh mạch của hắn so với lúc đến Cầm Khê sơn trang còn tệ hơn nhiều.
Kinh mạch nghịch hành là một chuyện vô cùng đau đớn, vậy mà hắn vẫn cắn răng chịu đựng, vẫn tỏ ra không có gì xảy ra, vẫn ở bên cạnh nàng.
Vân Niệm tức đến mức không thể kiềm chế, lần này không phải giả bộ, mà thật sự bị hắn làm cho tức giận.
Nàng cẩn thận dùng linh lực hòa tan băng sương đang chặn trong kinh mạch hắn, thiếu niên lặng lẽ nhìn nàng.
Nàng cúi mắt xuống, hàng mi dài khẽ run, ánh nến trong phòng lung lay, chiếu bóng xuống gương mặt nàng, kéo dài bóng mi như một chiếc quạt nhỏ che lấy bờ mi mắt.
Nàng nhíu mày, rõ ràng đang tức giận.
Giận hắn không màng đến thân thể mình, giận hắn giấu diếm nàng chuyện này.
Tạ Khanh Lễ không nói với nàng ngay từ đầu, bởi vì hắn biết nàng sẽ tức giận, cũng sẽ đau lòng vì hắn.
Sư tỷ của hắn rất để tâm đến sức khỏe của hắn. Những người ở Đạp Tuyết Phong đều có bản tính bảo vệ người thân, nàng không thể thấy Giang Chiêu gặp nguy hiểm, lo lắng cho sự an toàn của Tô Doanh, cũng không muốn hắn vì nàng mà bị thương.
Trái tim nàng rất mềm mại, chứa đựng rất nhiều người.
Tạ Khanh Lễ nắm lấy tay nàng, hơi cúi người ôm nàng vào lòng.
Hắn đột nhiên làm vậy khiến Vân Niệm chưa kịp phản ứng, theo bản năng muốn đẩy ra: “Ngươi làm gì vậy, ta còn phải trị thương cho ngươi!”
Cằm thiếu niên tựa lên vai nàng, hai cánh tay ôm lấy eo nàng một cách nhẹ nhàng.
“Sư tỷ, cảm ơn ngươi, nhưng vô ích thôi.”
Vân Niệm bỗng khựng lại, nghiêng đầu nhìn thiếu niên đang tựa trên vai nàng.
Hắn nhắm mắt, thần sắc có chút mệt mỏi, hàng mi dài phủ một lớp băng sương, nhưng ngay sau đó lại hóa thành giọt nước rơi xuống.
Nàng đã thấy bộ dạng kinh mạch nghịch hành của hắn không biết bao nhiêu lần rồi.
Rất nhiều lần.
Từ khi hắn đến đây, gần như ngày nào cũng vậy.
Vân Niệm không biết trong lòng mình có cảm giác gì, vừa chua xót vừa đau lòng, đến mức chóp mũi cũng như bị nghẹn lại.
“Sư đệ, kinh mạch nghịch hành… rất đau sao?”
Tạ Khanh Lễ ôm chặt lấy nàng, giọng nói trầm thấp:
“Ừ, đau.”
Thực ra, còn là lạnh.
Giống như rơi vào một chiếc giếng sâu, cái lạnh từ trong xương tủy lan ra, kéo hắn xuống tận băng nguyên, bất kể hắn làm gì cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn bản thân bị đóng băng hoàn toàn, không thể cảm nhận được hơi ấm của con người.
Như thể hắn đã chết từ lâu rồi vậy.
Suốt mười năm qua, ngày nào cũng sống trong trạng thái nửa sống nửa chết như vậy.
Cho đến một ngày, nàng xuất hiện trước mặt hắn, thay hắn đỡ những nắm đấm ấy.
“Sư tỷ, ta có thể làm mọi thứ vì ngươi, ngươi không cần cảm thấy áy náy, cũng không cần đau lòng vì ta.” Hắn khẽ cọ vào hõm cổ nàng, ôm chặt hơn: “Bởi vì chúng ta rất quan trọng với nhau. Ngươi đã nhiều lần cứu ta trong nguy hiểm, vậy nên ta cũng có thể vì ngươi mà vào nước sôi lửa bỏng.”
“Cho nên đừng vì chuyện này mà buồn, cũng đừng giận ta vì ta giấu ngươi. Ta sợ ngươi đau lòng, cũng sợ ngươi tức giận.”
Càng sợ… nàng không cần hắn nữa.
Mặc dù hắn biết, nàng sẽ không bao giờ làm vậy.
Vân Niệm rất trân trọng những người bên cạnh mình.
Mà hắn, cũng là một trong những người bên cạnh nàng.
Vân Niệm quay mặt đi, lặng lẽ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, hai tay ôm lấy hắn, vỗ nhẹ vào lưng hắn.
Nàng nhẹ giọng hỏi: “Linh Ti Thằng cũng không có tác dụng sao?”
Thiếu niên đáp: “Ừ.”
Giọng Vân Niệm mang theo chút nghẹn ngào, nghe có phần uất ức: “Ta đã dung hợp mấy viên Linh Hỏa Châu vào trong đó, cả tiểu kim khố của ta cũng sắp cạn kiệt rồi, mấy ngày đó đều phải nhờ sư huynh trợ cấp.”
Tạ Khanh Lễ khẽ cười, ghé sát tai nàng nói: “Ta có rất nhiều, rất nhiều linh thạch, đều để sư tỷ tiêu xài.”
“Ngươi giàu vậy sao?”
“Ừ, ta rất giàu, sư tỷ muốn mua gì cũng được.”
“Vậy thì ngươi mua thêm mấy viên Linh Hỏa Châu nữa đi, ta sẽ luyện thêm mấy sợi Linh Ti Thằng cho ngươi, lượng biến thành chất, chắc chắn sẽ có tác dụng.”
“Được.”
“Ta nghe nói ở Bắc Vực có Hỏa Linh Hồ, chúng ta mua một con về làm linh sủng đi.”
“Được.”
Nàng cứ luyên thuyên nói mãi, nhưng Tạ Khanh Lễ chẳng hề thấy phiền. Kinh mạch hắn nghịch hành, toàn thân vừa đau đớn vừa lạnh lẽo, hơi thở phả ra cũng mang theo sương hoa.
Nhưng hôm nay lại dễ chịu hơn nhiều so với trước kia.
Hắn ôm nàng, lặng lẽ hòa tan những bông sương nhỏ bé vừa xuất hiện, lắng nghe từng câu từng chữ mang theo giọng mũi của nàng.
Dù nhắm mắt suốt, nhưng hắn vẫn luôn đáp lại nàng.
Vân Niệm không nhìn thấy gương mặt hắn, nhưng nàng biết tình trạng của hắn lúc này nhất định rất tệ. Ở trong vòng tay hắn, nàng có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể hắn ngày một hạ thấp.
Làm sao một người sống lại có thể lạnh đến mức này?
Nàng không thể nói tiếp những lời cố tình che giấu sự hoang mang trong lòng nữa, lặng lẽ nghiêng đầu nhìn hắn.
Vừa hay thấy gương mặt hắn phủ đầy sương hoa, hàng mi dài dày cũng kết băng, hơi thở phả lên hõm cổ nàng lạnh đến đáng sợ.
Nàng ôm chặt hắn hơn, cố gắng dùng nhiệt độ cơ thể mình để xua đi cái lạnh đang hành hạ hắn.
Vân Niệm khàn giọng nói: “Sư đệ, ta sẽ giúp huynh chữa trị kinh mạch. Chúng ta ra khỏi Cầm Khê sơn trang, lập tức đi tìm đại phu giỏi nhất thiên hạ. Bao nhiêu tiền ta cũng bỏ ra, nếu không đủ, ta sẽ trừ ma kiếm tiền. Ta nhất định giúp huynh hồi phục kinh mạch.”
Tạ Khanh Lễ cong môi cười.
Hắn dịu dàng đáp: “Được, sư tỷ.”
Hình như hắn không còn đau nữa.
Ngọn cung đăng mờ nhạt vẫn cháy, sáp nến nhỏ từng giọt xuống mặt bàn, trong đại điện rộng lớn chỉ le lói ánh sáng từ hai chiếc đèn.
Bóng người kéo dài, đổ xuống nền gạch xanh, lay động biến ảo theo ánh nến bập bùng.
Hoàng đế đứng bên cạnh, một tay cầm ấm nước, trước mặt là một chậu hoa Ảnh Nguyệt.
Giờ đã đầu thu, lẽ ra hoa Ảnh Nguyệt sớm phải úa tàn, vậy mà chậu hoa trước mặt hắn vẫn xanh tốt tươi mới.
Hắn tưới chút nước, đặt ấm nước lên bàn gỗ bên cạnh, rồi cầm con dao nhỏ trên bàn, mặt không đổi sắc cứa vào cổ tay mình.
Từng giọt máu đỏ rơi xuống, thấm vào những cánh hoa Ảnh Nguyệt trắng muốt, sắc đỏ hòa vào sắc trắng, quỷ dị đến lạ.
Một người phía sau bước đến, trông thấy cảnh này liền “chậc” một tiếng.
“Không ngờ bậc quân chủ tôn quý của nhân tộc lại dùng máu mình để nuôi mấy đóa hoa tầm thường này mỗi ngày. Vạn vật đều có quy luật, hoa đã đến lúc tàn thì nên để nó chết đi, như vậy ngươi cũng nhẹ lòng, khỏi phải tự hành hạ bản thân.”
Hoàng đế cúi đầu băng lại vết thương, không thèm ngẩng lên, chỉ thản nhiên nói: “Đây là hoa A Thanh để lại.”
Băng bó xong, hắn khẽ chạm vào những cánh hoa Ảnh Nguyệt trước mặt. Sau khi hấp thu máu hắn, chúng dường như càng tươi tốt hơn, thậm chí còn khẽ đong đưa dưới bàn tay hắn.
Ánh trăng từng chút từng chút dịch về Tây, dần dần chiếu sáng cả đại điện.
Người phía sau khoác áo choàng dài che kín đến tận gót, chiếc mũ trùm đầu rộng thùng thình giấu đi toàn bộ dáng hình, chỉ lộ ra chiếc cằm nhợt nhạt gầy guộc dưới lớp mặt nạ. Bên hông y đeo một tấm lệnh bài chạm khắc đầu chim.
Y hỏi: “Tịch Ngọc đâu?”
Hoàng đế hờ hững đáp: “A Thanh cần ăn, hắn đi đút cơm rồi.”
“Sao hôm nay ngươi không đi? Chẳng phải lúc nào cũng không rời nổi A Thanh sao? Sao nỡ để hắn đi?”
“A Thanh hôm qua cắn ta một phát, vết thương còn chưa lành, ta sợ nàng lo lắng.”
Người phía sau như nghe được chuyện nực cười nhất thế gian: “Một kẻ phế nhân ngay cả thần thức cũng không có, nàng ta còn chẳng nhận ra ngươi—”
“Câm miệng!”
Một lưỡi dao găm kề sát mắt y.
Gương mặt hoàng đế lạnh như băng: “Ta đã nói rồi, không được nhục mạ nàng.”
Hắn thu dao lại, đi ngang qua người kia.
Kẻ trùm mũ không hề tức giận, chỉ thong thả xoay người theo hắn, vừa đi vừa hỏi: “Nói xem, Tạ Khanh Lễ là thân nhân duy nhất của Trình Niệm Thanh, ngươi thật sự nỡ giao hắn cho ta?”
Hoàng đế không quay đầu: “Ta chỉ cần A Thanh. Hơn nữa—”
Hắn dừng bước, khóe mắt đuôi mày ánh lên ý cười, nhìn về phía người phía sau: “Có lấy được hắn hay không, còn phải xem ngươi có bản lĩnh hay không. Theo ta được biết, thằng nhóc này tu vi không dưới đại thừa trung kỳ, ít nhất cũng phải đại thừa hậu kỳ, thậm chí… ngươi nói xem, liệu hắn có thể là độ kiếp không?”
“Chậc, độ kiếp mười bảy tuổi, thiên tư này thật khiến người ta ghen tị, còn lợi hại hơn cả Bùi Lăng.”
Người trùm mũ không lên tiếng.
Hoàng đế tiếp tục bước lên bậc cao, ngồi vào long ỷ trên đỉnh, chống đầu nhìn người đứng thẳng tắp dưới điện.
Hắn hỏi: “Nói đi.”
Người trùm mũ khoanh tay, thản nhiên đáp: “Xà đã đi thăm dò, hôm nay bọn chúng lên núi quả thật là để hái trái cây, cũng không phát hiện ra trận pháp kia là gì. Có vẻ vẫn chưa biết mối quan hệ hợp tác giữa ngươi và Tịch Ngọc, còn tưởng rằng Tịch Ngọc muốn hại ngươi.”
Nói đến đây, y có chút tiếc nuối: “Ta tưởng Tạ Khanh Lễ thông minh lắm, hóa ra lại ngu xuẩn như vậy, trong lòng chỉ toàn chuyện tình cảm, còn cùng tiểu cô nương kia lên núi vụng trộm nữa. Thằng nhóc này những năm qua càng sống càng kém cỏi rồi.”
Hoàng đế cười khẩy: “Ngươi sao biết không phải con xà của ngươi bị phát hiện, nên bọn chúng cố ý diễn trò trước mặt ngươi?”
Người trùm mũ nghe vậy chỉ cười nhạt: “Tên Giang Chiêu kia đối với con xà của ta còn thân thiết lắm, hôm nay suýt nữa thì ôm ấp ngủ chung rồi, ngươi nghĩ bọn chúng phát hiện ra thật sao? Chỉ là đám oắt con, tuổi cộng lại còn chưa bằng một phần của ta.”
Hoàng đế hơi mất kiên nhẫn, không muốn bàn thêm.
Hắn hỏi: “Bao giờ ra tay?”
“Ba ngày sau, yến tiệc Lưu Hoa.”
Chương 35: Cầm Khê Sơn Trang (Mười bốn) – (Tăng chương)
Sau khi giúp Tạ Khanh Lễ khai thông kinh mạch, trời đã về khuya. Kinh mạch của hắn vượt xa khỏi nhận thức của nàng, còn nghiêm trọng hơn nàng tưởng.
Tu vi của Vân Niệm không thấp, đã đạt đến Nguyên Anh kỳ. Mặc dù nàng biết việc trị liệu của mình có thể không giúp ích được gì cho Tạ Khanh Lễ, nhưng nàng không ngờ rằng… nó lại hoàn toàn vô dụng.
Nàng đứng dậy, một cơn chóng mặt ập đến, cảm giác như toàn bộ máu trong người đều dồn lên não, đầu nặng chân nhẹ, hai chân mềm nhũn suýt nữa quỳ rạp xuống đất.
Ngay khoảnh khắc nàng ngã xuống, thiếu niên đã đỡ lấy nàng vào lòng.
Hắn ôm ngang người nàng, nhẹ nhàng đặt lên giường, đầu ngón tay lạnh buốt đặt lên cổ tay nàng.
Tạ Khanh Lễ cố ý truyền linh lực đã được sưởi ấm vào kinh mạch của nàng, nhưng Vân Niệm lại giữ lấy tay hắn, nghiêng người nhìn hắn.
Nằm trên giường, lòng bàn tay nàng đặt lên mu bàn tay hắn.
Thiếu niên quỳ một chân bên giường, cúi mắt nhìn nàng trong im lặng.
Trong phòng yên tĩnh thật lâu, ngọn nến dần cháy cạn, cơn gió đêm lùa vào làm ngọn lửa lay động, hơi thở của thiếu niên và thiếu nữ quyện vào nhau.
Tạ Khanh Lễ vén lọn tóc che trước mặt nàng, một tay bị nàng nắm lấy, tay còn lại nhẹ nhàng vuốt ve tóc nàng, như một sự trấn an âm thầm.
“Sư tỷ, kinh mạch của ta không thể chữa khỏi, đừng buồn.”
Vân Niệm cụp mắt, không nói gì, trong lòng đau đớn khó chịu.
Nàng tận mắt chứng kiến linh lực của mình bị kinh mạch hắn đóng băng, không thể tiến thêm chút nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn từng bông tuyết băng trên gương mặt hắn liên tục xuất hiện, rồi lại bị chính nàng ép xuống.
Lặp đi lặp lại sự giày vò này, ngày cũng như đêm, trong một ngày có thể nghịch hành vài lần.
“Sư đệ, xin lỗi, ta quá vô dụng.”
Rõ ràng nàng đến để giúp hắn, nhưng ngay từ đầu lại không hề biết đến tâm ma của hắn, ngây thơ cho rằng chỉ cần một chút quan tâm là có thể khiến hắn buông bỏ chấp niệm.
Giờ thì nàng đã biết, nhưng vẫn không thể tra ra kẻ thù của hắn là ai, chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ từng bước rơi vào cục diện của kẻ đứng sau mà không thể ngăn cản.
Nàng biết kinh mạch của hắn rất nghiêm trọng, nhưng chưa từng nghĩ đến việc chữa trị trước, mà lại kéo hắn đi du sơn ngoạn thủy, để rồi bị cuốn vào những chuyện này, cuối cùng lại để hắn vì bảo vệ nàng mà bị thương, còn nàng, dù cố gắng thế nào cũng không thể giảm bớt đau đớn cho hắn dù chỉ một chút.
Hắn đã sống cùng cơn đau đớn và lạnh giá như vậy suốt bao nhiêu năm, mỗi ngày trôi qua đều là một sự dày vò.
Trong hoàn cảnh này, làm sao có thể không phát điên được?
Nếu nàng phải sống như thế, có lẽ nàng đã chọn cách kết liễu chính mình từ lâu rồi.
“Xin lỗi.” Nàng nắm chặt tay hắn, hàng mi rũ xuống che đi ánh lệ trong mắt. “Ta đã ngộ ra Kiếm Tâm, nhưng vẫn không đánh lại Khôi Lỗi Sư, không bảo vệ được Tô sư tỷ, còn phải để huynh và sư huynh xông lên phía trước.”
Lời này khiến lòng Tạ Khanh Lễ mềm nhũn, khóe mắt hắn ẩn chứa ý cười, không nhịn được mà sâu hơn chút nữa.
Hắn khẽ thở dài, hỏi nàng:
“Sư tỷ, tỷ cũng chưa lớn lắm, tu hành mới được năm năm, Khôi Lỗi Sư là đại yêu ngàn năm, đánh không lại là chuyện bình thường. Dù sư phụ có đến cũng chưa chắc thắng được.”
“Nhưng sư tỷ của ta rất lợi hại.” Tạ Khanh Lễ nghiêng người lại gần nàng, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười dịu dàng. “Sư tỷ của ta là người có thể lĩnh ngộ Kiếm Tâm chỉ sau năm năm tu hành, là người chỉ trong năm năm đã đạt đến Nguyên Anh, cũng đã cứu ta không ít lần. Ta rất thích tỷ ấy, cũng rất ngưỡng mộ tỷ ấy.”
“Sư tỷ, tỷ rất giỏi.”
Hắn nhẹ nhàng xoa xoa mái tóc đen mềm mại của nàng. Vân Niệm không tức giận dù búi tóc của nàng bị hắn làm rối, chỉ yên lặng nhìn hắn.
Tạ Khanh Lễ nói: “Sư tỷ, ngủ đi, ta canh cho tỷ ngủ.”
Hôm nay nàng đã quá mệt, linh lực cạn kiệt, nhất quyết muốn chữa trị kinh mạch cho hắn, mặc kệ hắn từ chối thế nào cũng không chịu từ bỏ.
Những ngày qua, Vân Niệm chưa từng ngủ ngon giấc. Trước kia khi còn ở Đạp Tuyết Phong, nàng có thể ngủ đến khi mặt trời lên cao.
Hắn thương nàng, cũng không muốn thấy nàng mệt mỏi đến vậy.
“Ngủ đi, ta trông tỷ.”
Hắn ngồi xuống bên giường, một người vốn có tính sạch sẽ lại chẳng hề bận tâm nữa, vẫn để nàng nắm chặt tay mình.
Vân Niệm không buông tay, để mặc hắn kéo chăn đắp lên cho nàng, sau đó nhắm mắt lại.
Nàng rất mệt, linh lực tiêu hao quá nhiều, sự mệt mỏi không thể chống lại cơn buồn ngủ đang ào đến. Chỉ trong nháy mắt, nàng đã bị nó nhấn chìm.
Hơi thở nàng nhanh chóng trở nên ổn định.
Tạ Khanh Lễ tựa vào giường, nhìn ngọn nến cuối cùng cũng tắt hẳn, căn phòng vốn đã mờ tối nay chìm vào bóng đêm hoàn toàn, chỉ còn ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào một vệt sáng.
Bên tai là tiếng hô hấp nhẹ nhàng của nàng, như một con mèo nhỏ đang cào nhẹ trong lòng hắn.
Nàng nắm lấy tay hắn, ấm áp, mềm mại.
Trái tim hắn trở nên bình yên lạ thường.
Người tu sát đạo vốn dĩ nên đầy sát khí, đối diện với người khác, hắn luôn mang theo sự xa cách và sát ý. Nhưng chỉ riêng bên nàng, trái tim hắn lại hóa thành một hồ nước thu, từng cử động nhỏ của nàng đều có thể khơi lên gợn sóng trong lòng hắn.
Thật kỳ diệu.
Cũng thật vui sướng.
Tạ Khanh Lễ nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ cùng nhịp thở của nàng.
Khi Vân Niệm mở mắt, nàng phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ. Xung quanh tối tăm chật hẹp, trên tường chỉ có vài viên dạ minh châu phát sáng.
Nàng lập tức nhận ra—mình lại bước vào ký ức của ngọc bội.
Trong hai ngày ngắn ngủi, nàng đã tiến vào hai lần, hoàng hậu rốt cuộc gấp gáp muốn giúp họ đến mức nào?
Hay là vì bà đã biết hoàng đế và Khôi Lỗi Sư sắp ra tay, nên không thể nhẫn nhịn thêm nữa?
Xa xa truyền đến tiếng bước chân khe khẽ, có phần nặng nề.
Nàng tập trung nhìn.
Trong đường hầm dài sâu hun hút, có một người đang đi tới từ phía cuối.
Hắn khoác trên mình long bào quen thuộc, nhưng gương mặt so với lần trước nàng nhìn thấy đã trở nên phong sương hơn, không còn vẻ uy nghiêm lẫm liệt như trước. Thần sắc hắn trống rỗng, lạnh lẽo, như một con rối không có linh hồn.
Là hoàng đế.
Vân Niệm có chút kinh ngạc.
Ngay cả khi quý phi qua đời, nàng cũng chưa từng thấy hoàng đế như thế này, dường như toàn bộ sinh khí đã bị rút sạch, tứ chi cứng đờ, không hề có phản ứng.
Hắn tuy còn sống, nhưng trông lại giống như đã chết. Hai bên tóc mai đã lấm tấm bạc, như thể chỉ qua một đêm mà già đi rất nhiều.
Hắn bước đến trước mặt Vân Niệm… rồi xuyên qua thân thể nàng.
Lần này hoàng hậu không ở bên cạnh hoàng đế, nhưng Vân Niệm biết bà hẳn ở gần đây, vì nàng không thể rời xa hoàng hậu quá lâu.
Quả nhiên, nàng nhìn thấy hoàng đế đi được mấy bước, đột nhiên quay người, đặt tay lên một cánh cửa đá. Bức tường đá mở ra, lộ ra một căn thạch thất ẩn sâu phía sau.
Hắn bước vào.
Vân Niệm cũng đi theo.
Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong thạch thất, cổ họng nàng bỗng nghẹn lại, hàn ý từ bàn chân dâng lên tận da đầu. Rõ ràng nàng không có thực thể, nhưng vẫn cảm thấy từng sợi lông tơ trên người đều dựng đứng.
Hàng vạn sợi chỉ đỏ đan xen trong hư không, quấn lấy nhau, xếp chồng lên nhau. Mỗi sợi chỉ đỏ đều kèm theo một… xác khô.
Hơn trăm cái.
Làn da xám xanh, không có máu thịt, chỉ còn da bọc xương, vặn vẹo trong tư thế treo lơ lửng giữa không trung, trông như đã bị hút sạch sinh khí.
Chỉ khi đến gần hơn, nàng mới nhận ra—đây nào phải chỉ đỏ!
Đó là dòng máu!
Vô số sợi huyết tuyến kéo dài, hội tụ về một điểm.
Một đóa tuyết liên.
Trong suốt lấp lánh, những cánh hoa phủ một lớp sương lạnh. Rõ ràng chỉ là một đóa tuyết liên, vậy mà những dòng máu ấy lại như những giọt mưa rơi xuống đại dương mênh mông, thế nào cũng không thể lấp đầy.
Hoàng đế ngẩng đầu nhìn đóa tuyết liên, những sợi huyết tuyến đan xen phản chiếu dưới ánh sáng của dạ minh châu, tỏa ra thứ ánh sáng đỏ kỳ dị, soi rọi lên gương mặt hắn. Vẻ tuấn mỹ của hắn giờ đây trông như một ác quỷ từ địa ngục.
Hắn dịu dàng mỉm cười: “A Thanh, trở về đi.”
Bịch—
Như những viên bánh rơi vào nồi nước sôi, từng cái xác khô bị treo trên không trung đồng loạt rơi xuống, huyết tuyến đứt đoạn, đóa tuyết liên phát ra ánh sáng nhàn nhạt.
Từ yếu ớt đến rực rỡ, đến mức sáng chói như ban ngày, Vân Niệm không nhịn được quay đầu đi, suýt nữa bị ánh sáng làm mù mắt.
Đến khi ánh sáng dần tắt, nàng nghe thấy tiếng thở dốc đầy kích động, cùng tiếng thì thầm của nam nhân.
“A Thanh, A Thanh…”
Vân Niệm nhìn sang.
Đóa tuyết liên vốn lơ lửng trong không trung không biết từ khi nào đã biến mất.
Không, nó không biến mất.
Nó đã biến thành… người.
Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, Vân Niệm thế nào cũng không tin được rằng trên đời lại có thứ tà thuật quỷ dị như vậy.
Người trong lòng hoàng đế trần trụi, khoác lên người long bào của hắn, mái tóc đen mềm mại xõa xuống sau lưng, đôi mắt vô hồn đờ đẫn, nhìn chăm chăm vào một điểm nào đó, thậm chí không hề chớp mắt.
Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp nhưng tái nhợt, ngũ quan dịu dàng, đôi mày liễu mắt phượng, làn da trắng như tuyết liên.
Rõ ràng là hoàng hậu đã chết.
Hoàng đế mặt đỏ bừng vì kích động, ôm chặt lấy nàng, gọi nàng: “A Thanh, A Thanh, nàng nhìn ta đi.”
“Là ta, A Kính đây, nàng nhìn ta có được không? A Thanh, nàng nhìn ta đi.”
Nhưng mặc cho hắn gọi thế nào, hoàng hậu vẫn chỉ nhìn chằm chằm xuống đất, không có chút phản ứng.
Vân Niệm tiến lên, ngồi xổm xuống quan sát hoàng hậu.
Nàng không nhìn lầm.
Khoảng cách gần như vậy, nàng có thể nhìn rõ ràng.
Làn da của hoàng hậu không phải chỉ là trắng nõn bình thường, mà mang theo một vẻ trong suốt, ánh sáng dường như có thể xuyên qua thân thể nàng. Cả người nàng giống như một khối băng, hoặc một mảnh ngọc.
Những vết rạn nứt nhỏ đến mức không chú ý sẽ không thấy, trải dài trên toàn bộ cơ thể nàng, ngoằn ngoèo vặn vẹo, giống như nàng bị ghép lại từ từng mảnh vỡ.
Cơn giận trong lòng Vân Niệm bùng lên. Nàng không tài nào liên hệ nổi người trước mắt với hoàng hậu dịu dàng như nước trong ký ức.
Hoàng hậu vốn dĩ phải là người nhu hòa, ôn nhuận như ngọc, lúc nào cũng nở nụ cười dịu dàng.
Hoàng hậu không nên yếu ớt thế này, như một con búp bê đất bị khâu vá, không có sự sống, tùy người ta điều khiển.
Nàng tức giận nhìn hoàng đế.
Tên cẩu nam nhân này vẫn đang ôm hoàng hậu, không ngừng thì thầm nhớ nhung, nước mắt từng giọt to rơi xuống, không biết là vì ngày nhớ đêm mong cuối cùng cũng thành hiện thực mà thỏa mãn, hay vì kích động mà rơi lệ.
Lúc hoàng hậu còn sống, hắn không biết trân trọng, đến khi chết rồi mới lải nhải nói những lời yêu thương ghê tởm này.
Hắn gọi rất lâu, hoàng hậu vẫn không có chút phản ứng nào.
Ngược lại, những vết rạn trên người nàng ngày càng rõ ràng hơn.
Hoàng đế đột nhiên im lặng, hắn cũng nhận ra điều khác thường, cẩn thận nâng lấy cổ nàng, quan sát.
Giọng hắn nhẹ nhàng: “A Thanh, xin lỗi, Tịch Ngọc chỉ tìm được một đóa băng liên này. Chúng ta vẫn chưa tìm ra cách ổn định thần hồn của nàng, những người kia còn chưa đưa tới. Nàng uống máu của ta trước được không?”
Hắn rút ra một con dao găm, không chớp mắt cắt lên cổ tay mình. Máu đỏ tươi trào ra từng dòng, nhỏ xuống đất, mùi máu tanh nồng nặc lan ra.
Hoàng hậu vốn bất động bỗng chớp mắt.
Nàng trống rỗng nhìn sang, con ngươi khẽ động, nhưng không phải nhìn hoàng đế, mà là vết thương đang rỉ máu trên cổ tay hắn.
Hoàng đế đưa cổ tay đến sát môi nàng, dịu dàng dỗ dành: “A Thanh, uống đi, uống vào sẽ ổn thôi.”
Vân Niệm quay đầu đi.
Âm thanh nuốt xuống yếu ớt vang lên phía sau, nàng không dám nghĩ đến—một người thanh khiết như thế, làm sao lại trở thành kẻ hút máu người để sống.
Hiện giờ hoàng hậu có ý thức không?
Nếu có… nàng sẽ nghĩ gì?
Vân Niệm không tin hoàng hậu sẽ ích kỷ đến mức vì sống lại mà chấp nhận bản thân biến thành quái vật, khiến vô số người chết để đổi lấy mạng mình.
Nàng sẽ tuyệt vọng, sẽ bất lực, sẽ ghê tởm chính mình.
Sẽ muốn chết.
Nhưng ngay cả quyền được chết cũng không có.
Hoàng đế là một kẻ điên, khôi lỗi sư cũng là một kẻ điên.
Kẻ điên thì không nói lý lẽ.
Mãi cho đến rất lâu sau, tiếng nuốt dần dần biến mất, thay vào đó là giọng nói khàn khàn nhẹ nhàng dỗ dành của nam nhân.
Hắn dỗ dành nàng: “A Thanh, ngoan lắm.”
Vân Niệm cứng đờ quay đầu nhìn, hoàng đế mất rất nhiều máu, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, nhưng khóe môi vẫn còn nở nụ cười thỏa mãn.
Người phụ nữ trong lòng hắn, ban đầu cứng đờ như con rối, giờ đây đã có thêm chút sinh khí, những vết nứt vặn vẹo trên người nàng, trông như những đường chỉ khâu, đã nhạt đi rất nhiều.
Nàng có thể chớp mắt rồi.
Như thể vừa mới có được một thân xác mà vẫn chưa quen, nàng cứng nhắc quay đầu, ánh mắt lướt qua hoàng đế đang ôm mình, nhìn về phía Vân Niệm.
Hai ánh mắt giao nhau.
Tim Vân Niệm đột nhiên đập nhanh, miệng nhanh hơn cả suy nghĩ, nàng buột miệng gọi: “Hoàng hậu!”
Hoàng hậu chớp mắt.
Cảm giác bị kéo giật mãnh liệt lôi nàng đi, mọi thứ trước mắt nhanh chóng nhòe đi rồi vỡ nát.
Vân Niệm lại bị kéo ra.
Lần này rất nhanh, nàng thậm chí còn chưa kịp thấy thêm điều gì.
Nàng ngồi bật dậy, thở hổn hển, trong đầu chỉ còn lại ánh mắt của hoàng hậu nhìn nàng.
Mang theo sự cầu xin.
Nàng ấy đang cầu xin nàng.
“Sư tỷ?”
Bên tai là giọng gọi khẽ trong trẻo của một thiếu niên.
Vân Niệm quay đầu nhìn, Tạ Khanh Lễ vậy mà vẫn chưa đi.
Hắn ngồi bên mép giường, lặng lẽ quan sát nàng.
Bên ngoài trời vẫn chưa sáng, một đêm vẫn chưa qua.
“Sư tỷ, lại mơ thấy hoàng hậu sao?”
Vân Niệm thở dốc, đưa tay lau mồ hôi trên trán.
“Hoàng hậu… Hoàng hậu bị hoàng đế dùng tà thuật nào đó hồi sinh, trở thành một quái vật sống bằng cách hút máu. Những người đó… Đúng rồi, những tu sĩ mất tích!” Vân Niệm quay phắt người lại, giọng đột nhiên cao vút: “Bọn họ không phải vô cớ bị bắt đi, khôi lỗi sư bắt bọn họ, có lẽ là để hoàng hậu hút sinh khí của họ!”
Thần hồn của hoàng hậu không thể ổn định, chỉ có thể dựa vào máu để duy trì.
Vậy bao năm qua… Hoàng đế và khôi lỗi sư đã giết bao nhiêu người?
Điên rồi, bọn họ đều là những kẻ điên!
“Sư đệ, sư tỷ Tô có khi nào cũng gặp chuyện rồi không? Chúng ta phải nhanh chóng đi tìm tỷ ấy!”
Nàng càng nghĩ càng hoảng, lo lắng Tô Doanh gặp bất trắc.
Nhưng Tạ Khanh Lễ lại ấn vai nàng xuống, giữ chặt không để nàng bật dậy: “Sư tỷ, đừng lo, sư tỷ Tô không sao.”
“Đệ sao biết?”
“Sư huynh Giang có ngọc giới, có thể cảm nhận tình trạng của sư tỷ Tô, sinh hồn của tỷ ấy vẫn còn ổn định.”
Tim Vân Niệm đang đập loạn bỗng chốc trấn tĩnh lại.
Phải rồi, năm đó khi Giang Chiêu và Tô Doanh bày tỏ tâm ý với nhau, Giang Chiêu đã thức mấy đêm liền để chế tạo chiếc ngọc giới ấy, bên trong hòa lẫn máu của Tô Doanh, có thể cảm nhận được trạng thái của nàng ấy.
Nếu Giang Chiêu không có phản ứng gì, thậm chí còn bằng lòng phối hợp diễn vở kịch này với họ, thì chắc chắn Tô Doanh không gặp nguy hiểm.
“May quá, may quá…”
Tâm trí Vân Niệm dần lắng xuống.
Tạ Khanh Lễ bình thản hỏi: “Sư tỷ, tỷ còn nhìn thấy gì nữa không?”
Vân Niệm hồi tưởng lại những hình ảnh vừa thấy: “Hoàng hậu dường như đang ở trong một mật thất, hoàng đế khi đó trẻ hơn bây giờ rất nhiều, có lẽ là ít nhất mười năm trước.”
“Hoàng hậu dường như có thể nhìn thấy ta. Hai lần trước khi ta bước vào ký ức cũng vậy, nàng ấy chỉ cần nhìn ta một cái là ta bị kéo ra ngoài. Ta đoán, nàng ấy có thể vào thời khắc nào đó thấy được ta, rồi đưa ta ra ngoài.”
“Trước đó nàng ấy cho ta thấy những cảnh tượng kia, là để nhắc nhở chúng ta rằng hoàng đế không vô tội, hắn có cấu kết với khôi lỗi sư, tất cả đều có mục đích của nàng ấy. Vậy thì lần này, mục đích của nàng ấy là…”
Trước mắt lại hiện lên ánh mắt của hoàng hậu nhìn nàng.
Đôi mắt phủ sương thoáng ánh nước, thần sắc bi thương, mang theo sự cầu xin.
Nàng ấy đang cầu xin Vân Niệm.
“Nàng ấy muốn ta tìm nàng ấy, giúp nàng ấy được giải thoát.”
Phải rồi.
Nếu hoàng hậu đã nhắc nhở bọn họ tất cả chuyện này, chứng tỏ nàng ấy biết những gì đã xảy ra suốt bao năm qua, biết mình đã trở thành một quái vật sống bằng cách hút máu người, biết hoàng đế và khôi lỗi sư đã giết bao nhiêu người chỉ để giữ nàng ấy sống.
Nàng ấy biết rất rõ sự tồn tại của mình đi ngược lại luân thường đạo lý, chồng chất trên núi thây biển máu.
Một người thuần khiết thiện lương như nàng ấy, có khi nào lại cam lòng tiếp tục sống như vậy?
Những thi thể đó đè nặng lên nàng ấy, đè đến mức nàng ấy không thở nổi.
Trong phòng yên tĩnh lạ thường, Tạ Khanh Lễ cũng không lên tiếng.
Hắn cụp mắt, không biết đang nghĩ gì, hàng mi dày rậm che khuất ánh nhìn, ngồi yên lặng tựa như một pho tượng.
Áp suất xung quanh hắn vô cùng lạnh lẽo, Vân Niệm nhạy bén cảm nhận được cảm xúc của hắn đang dao động.
Hắn không ổn, dường như đang giận dữ.
Vân Niệm nghĩ hắn tức giận vì hoàng đế đã giết quá nhiều người, nàng suy nghĩ một lát, quyết định tìm cách xoa dịu cảm xúc của hắn trước.
“Sư đệ, cái chết của những người đó nhất định sẽ được đưa ra ánh sáng. Lần này, chúng ta nhất định sẽ phơi bày từng mối huyết thù ra thiên hạ, tuyệt đối không để bọn họ tiếp tục hại người nữa. Đệ đừng—”
“Sư tỷ.”
Thiếu niên ngước mắt lên, đáy mắt ửng đỏ.
Đường viền môi hắn mím chặt, trong mắt chất chứa những cảm xúc mà Vân Niệm không thể phân biệt nổi.
Hắn dường như thực sự rất tức giận, giận đến mức không thể kiềm chế, giận đến mức Toái Kinh cảm nhận được cơn giận của chủ nhân, liền bất an mà rung lên bên cạnh.
“Sư đệ, đệ sao vậy?”
Tạ Khanh Lễ dời ánh nhìn đi, lồng ngực khẽ phập phồng. Một thiếu niên vốn luôn quen che giấu cảm xúc, lúc này lại thất thố ngay trước mặt nàng, hoàn toàn không kiểm soát nổi tâm trạng.
Bộ dạng này của hắn khiến Vân Niệm nhớ lại hôm qua, khi hắn đứng trước nàng và Giang Chiêu, cắn răng khẳng định rằng hoàng hậu là bị hoàng đế bức chết.
Khi đó, hắn cũng tức giận như vậy.
“Sư đệ, đệ quen biết hoàng hậu sao?”
Tạ Khanh Lễ siết chặt nắm tay, rồi lại lặng lẽ buông ra.
