Nghe thấy danh xưng “tiểu thư nhà họ Tống,” mọi người đều hạ giọng, trong lòng đã có sẵn dự tính—gần đây, cả thành Thịnh Kinh đều bàn tán xôn xao về Tống Ý Hoan.
Nàng ta chính là kẻ không biết liêm sỉ, hôm nay lại ầm ĩ đến mức này trong hôn lễ, xem ra quyết không chịu buông tha, bám chặt lấy phủ Quốc Công.
Chuyện này phải kể từ đầu—năm xưa, nàng và thế tử phủ Quốc Công Mục gia có hôn ước từ trong bụng mẹ. Nhà họ Tống vốn chỉ là gia tộc Thái y, xét ra không môn đăng hộ đối. Sau này, nhà họ Tống đắc tội với Thái tử, từ đó sa sút không phanh. Thế nhưng, lão phu nhân Mục gia lại rất yêu quý nàng.
Mấy năm trước, sính lễ đã đưa đến, nhưng chưa bao lâu lão phu nhân Mục gia qua đời. Mục thế tử lấy lý do để tang bà nội mà trì hoãn việc đón dâu, khiến Tống tiểu thư mãi không thể bước chân vào phủ Quốc Công.
Mãi đến gần đây, có tin đồn rằng nàng không cam chịu cô đơn, tư thông với công tử nhà họ Tô. Một nữ nhân lẳng lơ như vậy, phủ Quốc Công lập tức từ hôn, sau đó nhanh chóng kết thân với phủ Hầu tước Tiết gia.
Chuyện này khiến mẫu thân của Tống Ý Hoan tức giận mà qua đời, phụ thân nàng đau buồn đến bệnh nặng. Một vụ bê bối như vậy, thế mà hôm nay—ngày đại hôn của phủ Quốc Công—Tống Ý Hoan lại cả gan xông vào. Nếu không bị đánh chết ngay tại chỗ thì đúng là kỳ lạ.
Bên ngoài phủ, đám đông hiếu kỳ vây xem. Trong hôn đường, cảnh tượng đã trở nên hỗn loạn. Bóng dáng thiếu nữ vận váy trắng đứng giữa sảnh đường. Trong ngày đại hỷ lại cố tình mặc áo trắng, ai nhìn thấy cũng thấy xui xẻo.
Giờ lành sắp đến, vợ chồng Quốc Công vốn đang ngồi trên cao đường, vừa thấy người đến lập tức sai gia đinh kéo nàng ra ngoài. Đôi mắt thiếu nữ tràn đầy oán hận, rút dao găm ra đối chọi.
Mục Dịch khoác hỉ bào đỏ thẫm, phong độ nhẹ nhàng, tuấn tú nho nhã. Sau lưng hắn, tân nương vừa vén khăn voan, dung nhan diễm lệ, một đôi tài tử giai nhân đúng nghĩa.
Ánh mắt Mục Dịch rơi trên bàn tay run rẩy đang siết chặt dao găm của Tống Ý Hoan. Nhìn thấy sự oán hận trong mắt nàng, hắn lần đầu tiên làm trái ý phụ mẫu, lên tiếng ra lệnh cho gia đinh lui xuống.
Hắn thừa nhận mình vẫn còn thích nàng, nhưng hắn không thể chấp nhận một nữ nhân không đoan chính bước vào phủ Quốc Công. Rốt cuộc, ai mới là kẻ có lỗi trong chuyện này?
Mục Dịch mở lời: “Ngươi còn muốn làm gì?”
Mái tóc nàng chẳng cài một cây trâm ngọc, nhưng chẳng hề làm giảm đi vẻ kiều diễm. Ngược lại, dáng vẻ yếu đuối ấy lại như đóa sen đẫm nước, mong manh đáng thương. Chỉ một tháng không gặp, nàng đã gầy rộc đến đáng sợ. Bàn tay cầm dao găm trắng bệch, không còn chút huyết sắc.
Ánh mắt nàng đầy tuyệt vọng, từng bước đến gần hắn. Nhân tình thế thái lạnh bạc, nàng đã vùng vẫy hết lần này đến lần khác. Thật đáng thương, cũng thật nực cười. Không nói một lời, lưỡi dao trên tay đột ngột đâm mạnh vào bả vai Mục Dịch.
Máu nhanh chóng thấm đỏ hỉ bào, cơn đau dội thẳng vào tứ chi. Mục Dịch mở lớn hai mắt, không ngờ rằng Tống Ý Hoan lại dám ra tay, hơn nữa còn đâm hắn.
Tân lang bị thương ngay trong ngày cưới, tất cả mọi người đều bàng hoàng, xôn xao không ngớt. Quốc Công lớn tiếng quát mắng: “To gan! Người đâu, lôi con tiện nhân này xuống!”
Nhưng Mục Dịch lại giơ tay ngăn cản: “Nhi thần không sao. Hôm nay, để nhi thần nói rõ ràng với nàng ấy.”
Dao găm trong tay nàng lại cắm sâu thêm một phân, giọng nói lạnh như băng: “Đây là thứ ngươi nợ ta, còn phủ Quốc Công các ngươi nợ ta, đâu chỉ một nhát dao này.”
Quốc Công không thèm để ý đến lời hắn, vẫn kiên quyết ra lệnh bắt người. Nhìn thấy thế, nàng lập tức rút dao ra khỏi vai hắn, rồi dí thẳng lưỡi dao vào cổ mình.
Đám gia đinh sợ đến nỗi không dám động, bởi nếu có người chết ngay trong hôn đường, đây chính là điềm xấu.
Quốc Công phu nhân vội vàng đỡ lấy Mục Dịch. Trong sảnh, mọi người đều không ngừng mắng chửi, hò hét đuổi nàng đi.
Mắt nàng đỏ hoe, bàn tay cầm dao không hề do dự. Nàng vận áo trắng, đứng giữa đám đông xa lạ, trông chẳng khác gì bộ đồ tang.
“Phủ Quốc Công các ngươi sỉ nhục ta, hủy hoại ta. Chỉ vì muốn liên hôn với phủ Tiết Hầu, các ngươi không tiếc vu khống ta tư thông với kẻ khác. Nếu đã vậy, ta cũng không để các ngươi được toại nguyện.”
Nước mắt lăn dài trên gò má, lưỡi dao cắt qua da thịt nơi cổ, máu rỉ ra. Nàng nhìn chằm chằm Mục Dịch, từng chữ như dập nát tâm can: “Hôm nay, ta đến đây là để mượn hôn đường của thế tử, lấy cái chết để chứng minh sự trong sạch của mình. Tống Ý Hoan ta, chưa từng làm ra điều gì bất trung bất trinh.”
Tất cả đã mất hết rồi. Sống tiếp chỉ khiến gia tộc xấu hổ, khiến phụ thân nhục nhã. Nàng yếu đuối, vô dụng, cuối cùng không chịu nổi sự sỉ nhục này…
Bất chợt, đàn chim đậu trên mái phủ Quốc Công kinh hoàng bay tán loạn. Gió thu rét buốt thổi qua, không khí trong phủ vốn huyên náo bỗng chốc trở nên lạnh lẽo ngột ngạt. Lồng đèn đỏ bị gió hất rơi xuống đất.
Cùng lúc đó, âm thanh lưỡi dao rơi xuống nền gạch vang lên, máu loang lổ trên mặt đất. Một vị khách hoảng loạn hét lên: “Có người chết! Phủ Quốc Công có người chết rồi!”
Lời này vừa thốt ra, cả trong lẫn ngoài phủ đều nhốn nháo, lòng người hoang mang. Ngày đại hôn của thế tử Mục gia, vậy mà lại có kẻ lấy máu tế hôn đường. Chuyện này truyền ra ngoài, phủ Quốc Công chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.
Quốc Công lập tức ra lệnh đuổi hết khách khứa, ý định che giấu sự việc. Nhưng ngay lúc ấy, ngoài cổng phủ, có người cất cao giọng:
“Thái tử điện hạ giá lâm!”
Thái tử? Hắn lẽ ra vẫn còn ở Lĩnh Nam ba năm, sao lại trở về kinh thành…?
Mọi người còn đang bàng hoàng, thì một nam nhân vận chiến bào màu kim nhạt đã xuất hiện ngoài hôn đường. Hắn phong trần mệt mỏi, dáng người gầy gò, rõ ràng vừa vào thành Thịnh Kinh đã lập tức đến thẳng phủ Quốc Công.
Trong sảnh, Tống Ý Hoan đã bị máu nhuộm đỏ toàn thân. Vết thương ở cổ quá sâu, máu không ngừng chảy ra. Sắc mặt nàng càng lúc càng tái nhợt, hơi thở yếu ớt như ngọn nến trước gió.
Nàng hé mắt, ánh nhìn mơ hồ rơi vào người vừa trở về từ ngàn dặm xa xôi. Những ngón tay mảnh mai vấy máu run rẩy trên mặt đất.
Ánh mắt Thái tử và nàng giao nhau. Khoảnh khắc ấy, như cách biệt cả một đời.
Hắn tựa như rơi vào băng tuyết vạn năm, lạnh lẽo đến tận xương.
Sắc mặt hắn trầm xuống, bước chân vội vã lao đến.
Mục Dịch suy sụp quỳ ngồi bên cạnh Tống Ý Hoan, gương mặt đầy hoảng loạn và hối hận. Hắn sợ hãi, sợ nàng cứ thế mà chết đi, giọng run rẩy ra lệnh cho người đi mời đại phu.
Nhưng ngón tay đang cử động trên mặt đất của Tống Ý Hoan khẽ dừng lại, nàng trút hơi thở cuối cùng, ý thức cũng theo đó mà tan biến…
Thái tử sải bước tiến đến, mặc kệ những tiếng hô kinh hoàng của mọi người, thô bạo kéo Mục Dịch từ dưới đất lên, giáng một cú đấm mạnh vào mặt hắn.
Mục Dịch bị đánh ngã xuống đất, khóe miệng rỉ máu. Thái tử tràn đầy sát khí, ánh mắt lạnh lẽo, nhặt lên con dao găm rơi trên đất.
Mọi người nhìn thấy cảnh tượng này đều biết rõ, thái tử là muốn lấy mạng thế tử Mục gia.
Vệ Quốc Công kinh hoàng, vội vàng tiến lên ngăn cản:
“Thái tử xông vào phủ ta vô cớ, chưa nói một lời đã đánh trọng thương con trai ta. Đường đường là thái tử mà hành động như vậy, chẳng phải là xem thường kỷ cương phép nước hay sao?”
“Xem thường kỷ cương?” Thái tử đẩy Vệ Quốc Công sang một bên, lạnh giọng nói: “So với Vệ Quốc Công phủ thì ta còn kém xa.”
Lúc này, một nữ tử chạy theo sau thái tử, chính là công chúa Đại Thịnh – Lý Cẩm Mật. Nàng vừa kinh hoàng trước cái chết của Tống Ý Hoan, vừa lo sợ khi thấy thái tử động sát tâm, liền cất tiếng ngăn cản:
“Ca ca!”
Ba năm bệnh nặng không ở kinh thành, trong triều vốn đã có lời đồn muốn phế thái tử. Giờ hắn vừa mới trở về, thế lực chưa ổn định, nếu hôm nay giết chết Mục Dịch, chỉ e triều thần sẽ đồng loạt dấy binh phản đối.
Thân hình gầy gò của thái tử khẽ khựng lại, ngón tay nắm chặt chuôi dao găm, cơn giận và nỗi đau đớn dâng trào trong lòng. Từng ký ức chợt ùa về, nếu sớm biết có ngày hôm nay, năm xưa hắn đã không buông tay…
Thái tử lạnh lùng nhìn Mục Dịch thật lâu, cuối cùng thu dao găm lại, bước đến bên thi thể không còn hơi thở của Tống Ý Hoan.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hắn cúi xuống ôm nàng lên từ vũng máu, ánh mắt dịu đi, chậm rãi nói với nàng:
“… Ta đưa nàng đi.”
Người trong lòng hắn lạnh như băng, vĩnh viễn không thể nghe được lời này nữa. Ai có thể ngờ, sau ba năm chờ đợi, vượt qua sinh ly lại là tử biệt.
Bước chân của thái tử trĩu nặng, nỗi đau như mực đen loang dần trong tim. Hắn khựng lại giữa chừng, ánh mắt thâm trầm.
Bởi vì hắn chẳng là gì cả, trong lòng nàng không có lấy một chỗ dành cho hắn. Vì vậy, sự bảo vệ của hắn lại trở thành vô duyên vô cớ trong mắt người đời.
Hôm ấy, hỷ đường của Vệ Quốc Công phủ bị thiêu rụi trong biển lửa. Khói đen cuồn cuộn bốc lên, những ký ức cũng theo đó mà bị thiêu cháy thành vực sâu. Hắn mắc kẹt trong hồi ức.
Những ngày sau đó, năm này qua năm khác, chỉ toàn là lặp lại đau thương…
Ý thức của hắn dần trở nên mơ hồ, như mặt nước dập dềnh gợn sóng. Quá khứ là màn đêm vô tận, ký ức chắp vá như một giấc mộng mơ hồ.
Mưa thu lất phất, không tiếng động rơi trên chiếc ô giấy dầu.
Chớp mắt, hắn đã đứng trước mộ nàng, sắc mặt lạnh nhạt, nhìn tờ tiền giấy cháy đỏ rồi nhanh chóng bị cơn mưa dập tắt.
Không biết bao lâu đã trôi qua, đột nhiên, một cơn đau nhói như kim châm dội lên trong tim, khiến hắn không thể không cúi người xuống để giảm bớt đau đớn, nơi cổ họng tràn ra mùi máu tanh.
Cho đến khi một viên đá nhỏ rơi xuống nước, hình ảnh trước mắt khẽ gợn sóng.
Bất chợt, hắn bừng tỉnh khỏi giấc mộng, ngây người, cơn đau trong lòng vẫn dai dẳng không nguôi.
Tiếng chuông sáng sớm ở Hàn Xiển Tự vang lên, trầm thấp kéo dài. Núi non phủ trắng tuyết, sương mù vờn quanh, trong chùa, các hòa thượng đang tụng kinh.
Thiền phòng yên tĩnh, lò than đang cháy rực, rõ ràng là ban ngày nhưng trên bàn đèn dầu vẫn cháy sáng.
Pháp sư Thanh Đăng xoay chuỗi phật châu hai vòng, khẽ niệm:
“A di đà phật.”
Từ khi chén thuốc độc bị hất đổ, thái tử Đông Cung lấy cớ lâm bệnh, đã ở lại Hàn Xiển Tự bảy ngày, tĩnh dưỡng và tham ngộ Phật pháp.
Lý Quân Hách ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, y phục chỉnh tề không chút tùy ý. Mái tóc đen dài được búi gọn bằng ngọc quan, dung mạo tuấn tú, ánh mắt lặng lẽ nhìn tuyết trắng ngoài cửa sổ.
Giấc mộng đêm qua khiến hắn băn khoăn mãi không nguôi, thậm chí cảm thấy sợ hãi. Dù có nhiều điều không thể giải thích, nhưng cái chết của nàng trong mơ lại chân thực đến đáng sợ, nỗi bi thương cũng là thật.
Pháp sư Thanh Đăng đặt chuỗi phật châu xuống, chậm rãi nói:
“Nhân sinh vốn như một giấc mộng, hư ảo và chân thật đan xen. Điện hạ trong lòng đã có tấm gương sáng tỏ, cớ sao còn đến hỏi bần tăng?”
Lý Quân Hách suy tư một lát, bình tâm lại, nói:
“Đa tạ pháp sư chỉ điểm.”
Pháp sư Thanh Đăng đứng dậy, thổi tắt ngọn đèn chưa tắt trên bàn. Một làn khói mỏng thoáng lướt qua tim đèn, trong chùa cổ trên núi, tiếng chuông sớm đã dừng.
Vài ngày trước, tuyết đầu mùa rơi không nhiều, tuyết trên quan đạo cũng đã tan.
Trên xe ngựa trở về kinh thành, Lê Thuật hạ giọng hỏi:
“Điện hạ có trở về Đông Cung không?”
Lý Quân Hách tựa vào vách xe, nhắm mắt dưỡng thần, thản nhiên đáp:
“Đến Đình Vũ viện.”
Lê Thuật vâng lệnh, sau đó thái tử lại bổ sung:
“Đưa Tống Ý Hoan của Tống gia đến Đình Vũ viện.”
Lê Thuật có chút nghi hoặc, “Điện hạ… đây là…?”
Lý Quân Hách đặt tay lên chiếc bàn gỗ khắc hoa bên cạnh, ngón tay lặng lẽ lướt qua mặt bàn, nhẹ nhàng xoa nắn. Hắn khẽ mở mắt, liếc nhìn Lê Thuật, thản nhiên nói:
“Không phải ngươi từng nói bên cạnh ta nên có một nữ tử sao?”
Lê Thuật lập tức hiểu ý, cúi đầu không hỏi thêm nữa. Tống Ý Hoan của Tống gia… Điện hạ đã nhớ nàng ấy rất lâu rồi.
Xe ngựa lăn bánh chậm rãi, tuyết nhỏ bay tán loạn trên đường.
—
Chương 112 – Phiên ngoại (6)
Năm Thiên Đức, Hoàng đế Tuyên Đức trị vì năm thứ tám, hoàng tử công chúa đều mạnh khỏe, thiên hạ thái bình, quốc thái dân an.
Mùa mưa phùn, hoàng đế xuất cung đến Đãng Sơn tế thiên, dẫn theo vài vị quan lại trong triều, thị vệ cùng xe chở đồ tế lễ. Đoàn người lên đến vạn người, ghi vào sử sách.
Lễ tế trời mỗi triều đại đều cử hành tại Đãng Sơn, đồng thời cũng là cơ hội vi hành thị sát dân tình, bách quan các nơi như Giang Chiết nhân dịp này dâng tấu trình báo tình hình dân sinh.
Sau khi lễ tế kết thúc, lúc chuẩn bị hồi kinh, ngắm nhìn vẻ đẹp tuyệt mỹ của núi sông và sự trù phú của dân vật, hoàng đế bỗng nổi hứng thú lớn. Ngài ra lệnh cho hàng vạn tùy tùng và quan viên trở về kinh trước, còn bản thân thì cùng hoàng hậu cải trang vi hành đến Dương Châu để thăm dò tình hình dân chúng.
Đoàn xe ngựa hùng hậu ban đầu giờ chỉ còn lại một nhóm tùy tùng. Lần này đi đường thủy tiện lợi hơn, nên họ lên một chiếc thuyền rồng cao cấp để khởi hành.
Mặt nước mênh mông, phong cảnh dễ chịu, Tống Ý Hoan tỏ ra rất hào hứng với chuyến đi, nhưng vẫn tiếc nuối vì không mang theo vài đứa con cùng xuất du. Giờ đây, Đoàn Đoàn Viên Viên đã tám tuổi, trông như một tiểu đại nhân, thông minh lanh lợi vô cùng.
Ngược lại, cậu con trai nhỏ hai tuổi Lý Chi Nghiêm khiến Tống Ý Hoan không nỡ rời xa. Nhưng hoàng đế bệ hạ lấy lý do đi lại bất tiện, không cho cậu bé theo cùng, thế nên chuyến đi Dương Châu lần này chỉ có hai vợ chồng họ.
Dẫu vậy, có lẽ không mang theo cũng tốt, bởi hoàng đế bệ hạ của nàng bị say sóng. Dù ngài không nói gì, Tống Ý Hoan vẫn nhìn ra được ngài đang khó chịu, mặt mày cau có.
Ngài ngồi trước bàn sách, lúc thì đỡ trán, lúc thì xoa thái dương. Người đàn ông này sĩ diện chết đi được, cố tỏ ra bình tĩnh.
Tống Ý Hoan liền sai người nấu một ít thuốc tỉnh thần giải say cho hoàng đế bệ hạ uống. Lúc này ngài mới ngoan ngoãn, uống thuốc xong thì nằm nghiêng trên sạp La Hán nghỉ ngơi.
Khi Tống Ý Hoan từ ngoài thổi gió trở vào, hoàng đế bệ hạ dường như đã ngủ say. Nhưng vừa đến bên sạp, nàng đã bị ngài ôm lấy eo. Rõ ràng tinh thần không tốt, vậy mà sức lực chẳng hề giảm.
Lý Quân Hách dùng đôi mắt phượng dài nhỏ nhìn nàng, sắc mặt trầm xuống. Nhưng hiếm có, trong mắt ngài ánh lên chút nước, hẳn là vì khó chịu mà đầu óc mơ màng.
Lý Quân Hách không lên tiếng, chỉ ôm lấy Tống Ý Hoan. Trải qua tám năm, tình cảm vợ chồng họ vẫn nồng thắm như xưa.
Bộ dạng này rõ ràng khiến người ta xót xa, nhưng Tống Ý Hoan lại luôn muốn cười. Hoàng đế bệ hạ của nàng say sóng dữ dội, nàng bèn rót một chén trà trên bàn đưa cho ngài, mỉm cười nhẹ nhàng hỏi: “Bệ hạ khá hơn chưa?”
Lý Quân Hách không nhận chén trà, chỉ khẽ đáp: “Cũng được.”
Đường thủy đến Dương Châu còn một ngày nữa, cơn khó chịu của ngài không quá nghiêm trọng, chỉ hơi mơ màng.
Đột nhiên thuyền khẽ lắc một cái, Tống Ý Hoan không giữ chắc chén trà, nước trà vô tình đổ lên ngực nàng. Vạt áo màu xanh nhạt thấm nước, một mảng ướt át ôm lấy ngực, tròn đầy quyến rũ.
Lý Quân Hách vội vàng lấy chén trà từ tay nàng đặt lại lên bàn, không nhịn được nói một câu không cẩn thận. Tống Ý Hoan đáp lại: “Bệ hạ không nhận trà.”
Lý Quân Hách khựng lại, không tranh cãi với nàng, cúi đầu hôn lên môi nàng, cởi dây áo thấm nước trà ra, vạt áo liền lỏng lẻo tuột xuống.
Nước thấm vào lớp áo lót mỏng bên trong, trên áo lót thêu hoa mai sống động như thật. Ngài cong môi trêu chọc: “Nàng muốn trẫm uống trà ở đâu đây?”
Tống Ý Hoan nghe vậy, cúi mắt trách yêu: “Không đứng đắn.”
Đôi tay trắng ngần như hành lá của nàng chỉnh lại vạt áo, bàn tay ngài đè lên tay nàng nhẹ nhàng xoa, hai người ngước mắt nhìn nhau, không khí trở nên vi diệu. Ngài tiến lại gần, khiến cơ thể nàng nóng lên.
Hương trầm trong thuyền vấn vít bay lên, bình phong che nửa cảnh sắc. Chẳng bao lâu sau, gió biển nổi lên, mưa nhỏ bắt đầu rơi.
May mà cửa sổ đóng kín, không để mưa lọt vào. Sau bình phong, trên sạp La Hán, Tống Ý Hoan má hồng rực, cắn nhẹ môi son, ngồi trong lòng Lý Quân Hách. Đôi tay trắng muốt ôm lấy cổ ngài, mái tóc dài mượt mà buông xuống eo khẽ đung đưa.
Eo thon bị bàn tay ngài giữ chặt, Tống Ý Hoan tựa vào vai người đàn ông, thần sắc kiều diễm mê hoặc. Người này chẳng phải đang mệt mỏi sao, sao giờ hành hạ nàng lại tràn đầy tinh lực thế này?
Áo bào của Lý Quân Hách vẫn cài chỉnh tề, dáng vẻ đạo mạo nghiêm trang, không chút rối loạn.
Chỉ có nàng để lộ hết xuân sắc trong lòng ngài, y phục rơi đầy đất, vừa phóng túng vừa nghiêm túc.
May có bình phong che chắn, Tống Ý Hoan kề sát tai Lý Quân Hách, dùng giọng yêu kiều mềm mại câu dẫn ngài, thốt lên những lời ngọt ngào kiểu Ngô, thân hình yểu điệu mà quyến rũ muôn phần.
Ai ngờ người đàn ông này không thể trêu, chỉ một câu “Bệ hạ thật giỏi” đã khiến nàng không đỡ nổi. Sức mạnh ấy vừa nặng vừa lớn, Tống Ý Hoan rơi nước mắt, dùng tay khẽ che miệng, đầu ngón tay run rẩy.
Mái tóc xanh rối bời dính vào lưng ngọc trắng ngần, mồ hôi thấm ướt tóc mai, càng thêm phần quyến rũ…
Hồi lâu sau, gió mát từ biển thổi vào thuyền, khói hương trầm tan đi, y phục được nhặt lên đặt trên bình phong.
Tống Ý Hoan nằm nghiêng trên sạp, làn da trắng không tì vết, trên người phủ áo ngoài màu huyền kim của Lý Quân Hách, nhưng không che được đôi chân thon dài mỹ miều, thực sự đầy vẻ kiều diễm. Nhưng lần này đến lượt nàng mệt mỏi.
Chỉ thấy người đàn ông kia tìm tấm chăn mỏng đắp lại cho nàng, rồi cũng chui vào. Thân hình ngài cao lớn, hai người cùng nằm trên sạp La Hán có phần chật chội.
Tống Ý Hoan không mặc gì, đành nằm trong lồng ngực ngài. Đang định giận dỗi vì chuyện này, lại nghe Lý Quân Hách nói: “Làm thêm lần nữa.”
Lời vừa dứt, chân nàng đã bị ngài nắm lấy tách ra. Tống Ý Hoan vội trách yêu: “Không được.”
Bị vòng tay ngài ôm chặt, tim nàng đập thình thịch, hít sâu một hơi, nhìn rèm vàng trong thuyền, tâm tư không thể bình tĩnh.
Ngoài thuyền, mưa vẫn chưa ngớt, mùa mưa mai luôn đầy ắp nước, sàn thuyền ướt át.
Cơn say sóng của hoàng đế đã được chữa, nhưng lại khiến Tống Ý Hoan mệt mỏi. Đến ngày thứ hai khi thuyền rồng cập bến, nàng không còn sức lực, phải để hoàng đế ôm xuống thuyền, thân mật khắng khít.
Tùy tùng không khỏi thốt lên rằng bao năm qua tình cảm đế hậu vẫn như thuở ban đầu, khiến ai nấy đều ngưỡng mộ.
Lần này, họ đột xuất vi hành đến Dương Châu. Dân chúng ở bến tàu thấy chiếc thuyền lớn xa hoa, còn tưởng là nhà quyền quý nào đó đến, liền ngước lên nhìn chăm chú.
Tống Ý Hoan chưa từng đến Dương Châu, trong mắt ánh lên vẻ tò mò. Sự phồn hoa nơi đây khác với Thịnh Kinh.
Thịnh Kinh có địa thế rộng lớn, quy hoạch ngay ngắn, dân cư đông đúc. Còn Dương Châu thì không giống vậy. Đây là vùng sông nước nổi danh với liễu rủ và sông hồ, tứ bề bao quanh bởi nước, lầu các cao vút, mỹ nhân thướt tha.
Ở Dương Châu có một trang viên hoàng gia, nơi Thái Thượng Hoàng và Thái Hậu an hưởng tuổi già. Sau khi xuống thuyền, bọn họ không dừng lại lâu mà trực tiếp lên xe ngựa đến gặp nhị lão.
Thái Thượng Hoàng thích câu cá, khi đoàn người đến trang viên thì trông thấy ông đang đứng trên chiếc thuyền nhỏ cạnh bờ hồ, đội nón trúc, khoác áo tơi, cần câu dựng bên mạn thuyền.
Thái Hậu thì ngồi trong khoang thuyền, tay cầm lò sưởi ấm, nhìn lão nhân câu cá. Dù ăn mặc giản dị như dân thường, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh tao nhã nhặn.
Chính Hoàng Đế là người đầu tiên nhận ra bóng dáng Thái Thượng Hoàng, mời nhị lão về nhà chuyện trò. Có thể thấy sức khỏe hai người vẫn còn tốt.
Thái Hậu thấy hai người đến thì vô cùng vui vẻ, liên tục hỏi thăm tình hình ba đứa trẻ trong cung, trong lời nói không giấu được sự nhung nhớ. Tống Ý Hoan mỉm cười đáp lời từng câu, chỉ tiếc rằng lần này không thể dẫn theo bọn trẻ đến gặp nhị lão.
Hai cụ đã lớn tuổi, chuyến đi này, Lý Quân Hách cũng có ý định đưa họ hồi cung dưỡng lão. Suốt tám năm qua, họ đã đi du ngoạn đủ rồi, giờ là lúc nên quay về.
Nhìn dáng vẻ của Thái Hậu, dường như bà cũng muốn về cung đoàn tụ với cháu con. Thái Thượng Hoàng đương nhiên hiểu rõ tâm tư của Lý Quân Hách, thấy Thái Hậu đã nhớ nhà, thì cũng thuận theo, quyết định trở về.
Lý Quân Hách gật đầu, trong lòng nhẹ nhõm hơn, liền định ngày quay về kinh sau Tết Đoan Ngọ. Vì thời gian lưu lại Dương Châu cũng chẳng được bao lâu, nên nhân tiện đi dạo thêm một chút.
Tống Ý Hoan trước giờ chưa từng đến đây, vất vả lắm mới có cơ hội, hơn nữa ba đứa trẻ cũng không đi cùng, vậy nên cứ xem như là chuyến du ngoạn của hai phu thê.
—
Chương 113: Ngoại truyện (7)
Đoan Ngọ vào giữa hè, còn gọi là Tết Đua Thuyền Rồng. Vào ngày lành, người ta cúng tế tổ Long, cầu phúc trừ tà. Ở Dương Châu – một vùng sông nước, tất nhiên sẽ có đua thuyền rồng, do quan phủ tổ chức.
Hộ thành hà của Dương Châu nối liền với các lầu gác. Dân chúng chen nhau ngóng nhìn thuyền rồng. Những ai có tiền thì ngồi trên lầu cao, nhìn xuống từ cửa sổ.
Sáng sớm hôm ấy, Tống Ý Hoan dậy chải chuốt rồi đến thỉnh an nhị lão trong trang viên, sau đó cùng Lý Quân Hách xuất hành.
Vì còn sớm, nên trước tiên hai người đến trà lâu nổi tiếng của Dương Châu để thưởng thức bữa sáng đặc trưng. Sớm đã nghe danh ẩm thực Hoài Dương, lần này Tống Ý Hoan vô cùng mong đợi.
Trên phố, dân chúng đã dậy từ sớm để chuẩn bị vật dụng cần thiết cho Tết Đoan Ngọ. Tống Ý Hoan đi bên cạnh Lý Quân Hách. Đây là lần đầu tiên hai người như một đôi vợ chồng bình thường dạo chơi giữa dân gian, không còn những nghi thức rườm rà của hoàng cung, cũng không có ai theo dõi.
Họ chọn một chiếc bàn gỗ bình thường trước trà lâu, gọi tiểu nhị mang lên bánh bao súp nhân cua, bánh hấp… Những người có thể ăn sáng ở trà lâu đều là người có chút của ăn của để. Điều kỳ lạ là có người còn uống rượu vào buổi sáng.
Rất nhanh, đồ ăn được bưng lên. Lý Quân Hách đưa đũa cho Tống Ý Hoan, dịu dàng nói:
“Tháng Năm âm lịch là tháng dữ, rắn rết côn trùng nhiều. Khi quay về nhớ treo ngải cứu trên xe ngựa, rắc rượu hùng hoàng để xua đuổi tà khí.”
Tống Ý Hoan gật đầu. Xem ra, hắn không định đi thuyền về kinh nữa mà sẽ chuyển sang đi đường bộ. Cô bật cười bất đắc dĩ, rồi dùng thìa nhỏ múc bánh bao súp nếm thử.
Hương vị chính tông của Dương Châu quả nhiên khác hẳn trong cung.
Lý Quân Hách tự nhiên gắp thức ăn bỏ vào bát nàng. Hắn đã quen làm vậy rồi. Hai người ở bên nhau lâu, dần hình thành nhiều thói quen nhỏ.
Bữa sáng rất ngon, nhưng gọi hơi nhiều, Tống Ý Hoan ăn không hết. Nàng biết nếu mình không ăn hết, Lý Quân Hách sẽ giúp nàng giải quyết.
Tống Ý Hoan từng nghi ngờ liệu Hoàng Đế có vì thế mà tăng cân không. Nhưng thực tế chứng minh rằng hắn không hề béo lên. Hắn vốn luôn tự kỷ luật, nghiêm túc quản lý bản thân, thường xuyên đến võ trường luyện tập.
Nàng còn có chút mong chờ một ngày nào đó thấy hắn béo lên. Khuôn mặt tròn trịa sẽ khiến hắn trông hiền hòa hơn. Hiện tại, tuy là phụ thân nhưng vì quá nghiêm nghị, bọn trẻ vẫn có phần e dè hắn.
Nhìn Lý Quân Hách ăn nốt hai chiếc bánh hấp trong bát mình, Tống Ý Hoan không nhịn được chọc nhẹ vào gò má tuấn tú của hắn.
Chỉ nghe hắn nhíu mày, trách khẽ: “Nghịch ngợm.”
Tống Ý Hoan mỉm cười, đưa khăn tay cho hắn lau miệng. Một gương mặt thoạt nhìn thì lãnh đạm, nhưng lại dung túng nàng đủ điều, hoàn toàn không thể chống lại khi nàng làm nũng.
Nếu mang theo con gái, có lẽ hắn sẽ lập tức đầu hàng. Nghĩ đến đây, nàng không khỏi cảm thấy buồn cười.
Sau bữa sáng, hai người rời trà lâu. Ở hộ thành hà, thuyền rồng đã sẵn sàng, dòng người cũng ngày càng đông.
Tống Ý Hoan hứng thú quan sát ven bờ. Thuyền rồng không ít. Vì đây là cuộc đua do quan phủ tổ chức nên người thắng sẽ được ban thưởng.
Bên cạnh, Lý Quân Hách khoác áo gấm sang trọng, phong thái đĩnh đạc. Hắn nắm cổ tay nàng, thấp giọng nói:
“Trên phố đông người, chúng ta nên tìm một lầu cao để quan sát.”
Lời vừa dứt, bỗng có một nữ tử từ đâu chạy tới, dường như không nhìn đường, vô tình đâm vào Lý Quân Hách.
Nhìn nàng sắp ngã, hắn theo phản xạ vươn tay đỡ. Nhưng do bước chân loạng choạng, nàng lại bổ nhào vào lòng hắn.
Không xa có một tỳ nữ chạy theo, miệng kêu lớn:
“Tiểu thư! Người đừng chạy nhanh như vậy.”
Lý Quân Hách nhíu mày, lập tức giữ khoảng cách với nàng ta.
Nàng kia dung mạo xinh đẹp, ăn mặc đoan trang, trông có vẻ là tiểu thư con nhà quyền quý. Nàng ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Lý Quân Hách, mãi đến khi nha hoàn bên cạnh chạy tới hỏi han tình hình, nàng mới hoàn hồn, vội vàng nói: “Đa… đa tạ công tử đã ra tay giúp đỡ.”
Lý Quân Hách không đáp lại, chỉ liếc sang Ý Hoan bên cạnh. Nàng đang nhìn chằm chằm cô gái kia, ánh mắt lướt qua lại đánh giá.
Dường như nàng kia có ý muốn kết giao, tiếp tục lên tiếng: “Tiểu nữ là Dương Thi Lan, con gái tri phủ Dương Châu, dám hỏi công tử quý danh là gì?”
Nhìn thấy Ý Hoan có chút không vui, câu nói vừa dứt, Lý Quân Hách chẳng hề để tâm, không chút biểu hiện kéo Ý Hoan bên cạnh rời đi, bỏ lại Dương Thi Lan đứng ngẩn ngơ tại chỗ.
Dân chúng qua lại tấp nập, phong cảnh Dương Châu hữu tình.
Lý Quân Hách nắm tay Ý Hoan, nàng bực bội nói: “Phu quân ôm lấy cô ta rồi?!”
“Không có.” Lý Quân Hách đáp, “Chỉ là ngoài ý muốn thôi.”
Tống Ý Hoan khẽ “hừ” một tiếng, đưa tay phủi phủi vạt áo hắn.
Sau đó, hai người đến nhã tọa trên lầu cao gần hộ thành hà, quan sát cuộc đua thuyền rồng. Chỗ ngồi cao nên tầm nhìn cũng rõ ràng hơn, từ xa trông lại, quả thực mang một dáng vẻ phồn hoa khác biệt.
Vừa ngồi xuống không lâu, ánh mắt sắc bén của Tống Ý Hoan lập tức phát hiện cô gái vừa rồi cũng xuất hiện trong nhã tọa. Nàng vội vàng ngồi sát vào bên cạnh Lý Quân Hách, còn khoác lấy cánh tay hắn.
Tống Ý Hoan không cần nhìn cũng cảm nhận được ánh mắt của Dương Thi Lan khi nãy nhìn Hoàng đế hoàn toàn không bình thường, chẳng chút kiêng dè. Quả nhiên, trong lúc nàng còn đang âm thầm khó chịu, Dương Thi Lan đã phát hiện ra hai người, vội vàng bước tới, mỉm cười nói: “Thật trùng hợp, lại gặp công tử rồi. Chuyện khi nãy thật sự cảm tạ.”
Tống Ý Hoan nắm lấy tay áo Lý Quân Hách, thay hắn đáp lại: “Cô nương khách sáo rồi, chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.”
Lý Quân Hách không nói gì, ánh mắt dừng trên người Ý Hoan. Hàng mày liễu hơi cau lại, khuôn mặt xinh đẹp thoáng vẻ căng thẳng, hắn khẽ nhếch môi, trong lòng có vài phần hứng thú.
Dương Thi Lan hỏi: “Vị cô nương đây là…?”
Cô gái này khi nãy cứ cố tình làm như không thấy nàng, Tống Ý Hoan trong lòng không vui, liền đáp: “Không nhìn ra sao? Ta là thê tử của công tử đây.”
Nụ cười của Dương Thi Lan thoáng cứng lại, “Quả là trai tài gái sắc. Xem ra hai vị không phải người bản địa, đã có duyên gặp gỡ, dám hỏi công tử danh tính? Nếu không phiền, ta có thể dẫn hai vị đi dạo Dương Châu một chuyến.”
Dương Thi Lan, con gái tri phủ Dương Châu, khác hẳn với các tiểu thư khuê các bình thường, nàng là người tính tình phóng khoáng, ham vui. Hôm nay, nhân lúc cha mình lo tổ chức đua thuyền rồng, nàng liền lén trốn ra ngoài chơi.
Để tránh mặt Lưu công tử nhà thương muối, nàng mới vô tình va vào Lý Quân Hách, rồi sinh lòng yêu thích. Giờ lại tình cờ gặp trên lầu cao, hôm nay nàng thật sự có ý muốn kết giao. Ở thành Dương Châu này, không có ai nàng không biết, thế nhưng vị công tử này lại là ngoại lệ.
Có thê tử rồi sao? Một nam tử có phong thái như vậy, có ba vợ bốn thiếp cũng chẳng có gì lạ, huống hồ nhìn hắn cũng không phải thiếu niên vừa mới trưởng thành.
Thấy Dương Thi Lan không có ý rút lui, Tống Ý Hoan có chút phồng má. Lý Quân Hách bèn mở miệng: “Không cần phiền cô nương, phu thê chúng ta không mong bị người khác quấy rầy.”
Nghe vậy, Dương Thi Lan có chút xấu hổ. Huống hồ, gương mặt Lý Quân Hách luôn toát ra cảm giác áp bức, không hề thân thiện.
Dương Thi Lan không dám dây dưa thêm, chỉ bảo tiểu nhị mang lên vài bình rượu, xem như cảm tạ, rồi rời đi.
Sau khi người rời khỏi, Tống Ý Hoan hơi bĩu môi, không hài lòng nói: “Nhìn chàng rước lấy đào hoa kìa, suýt chút nữa không đuổi đi được rồi.”
Lý Quân Hách bật cười, nắm lấy tay nàng. Hắn có dung mạo tuấn tú, vốn dĩ dễ khiến nữ nhân yêu thích. Chỉ là xưa nay hắn đứng ở vị trí cao, thần sắc lạnh lùng, người ngoài không dám dễ dàng tiếp cận.
Lần này mặc thường phục cùng Ý Hoan dạo chơi, không có thân phận cao cao tại thượng, quả thật đã thu hút một số nữ tử. Nhưng nhìn dáng vẻ cảnh giác của nàng, hắn lại cảm thấy thú vị vô cùng.
Trên bàn bày mấy bình rượu, Tống Ý Hoan đảo mắt một vòng, còn thì thầm: “Đúng là tiếc quá, không để phu quân có một lần gặp giai nhân.”
Chỗ ngồi có bình phong che chắn, Lý Quân Hách đặt tay lên sau gáy nàng, cúi xuống hôn môi, nhẹ nhàng cọ xát răng môi, nụ hôn dịu dàng, sau đó bật cười: “Đây chẳng phải là mỹ ngộ rồi sao?”
Tống Ý Hoan chớp mắt, Lý Quân Hách ôm lấy eo nàng, lại nói: “Nếu nàng thấy chưa đủ, có thể gọi thêm vài người.”
Tống Ý Hoan nào không hiểu ý hắn, đành nhỏ giọng bảo hắn đừng quậy nữa.
Thuyền rồng bên ngoài cũng chẳng xem được mấy mắt, toàn bị hắn quấy rầy. Tống Ý Hoan dứt khoát không cho hắn động vào rượu trên bàn, tiểu nhị mang đến còn chưa mở nắp.
Đợi cuộc đua thuyền kết thúc, hai người rời khỏi lầu các. Bên ngoài dòng người đông đúc, không có thị vệ mở đường, Tống Ý Hoan bị Lý Quân Hách nắm chặt tay, sợ bị dòng người xô tách ra.
Đi qua đoạn đường chật chội, lại cùng nhau thưởng ngoạn phong cảnh dọc bờ sông, tiểu thương rao hàng, lầu cao vẫy khách, dân chúng yên vui.
Tống Ý Hoan có hứng thú đặc biệt với các món ăn vặt bên đường, còn Lý Quân Hách thì e ngại không sạch sẽ, không muốn mua cho nàng. Cuối cùng, trong tay chỉ cầm một xâu kẹo hồ lô, trẻ con biết bao! Nhưng dẫu vậy, nàng vẫn ăn rất vui vẻ.
Lý Quân Hách đến một sạp hàng nhỏ, bỏ ra hai lượng bạc mua một cây trâm mai cài lên tóc nàng. Tuy không phải vật quý báu gì, nàng lại vô cùng thích thú.
Khi ánh chiều ráng đỏ, hoàng hôn nhuộm vàng chân trời, đi dạo cả ngày chân cũng đã mỏi nhừ, Tống Ý Hoan bước đi chậm rãi, kéo kéo tay áo Lý Quân Hách, đáng thương ngước nhìn hắn…
Không lâu sau, trên chiếc xe ngựa trở về trang viên, đám thị vệ từ xa đã trông thấy Hoàng đế bệ hạ cõng Hoàng hậu chậm rãi đi tới, liền vội vàng đánh xe tiến lại gần.
Tựa vào vai của Lý Quân Hách, Tống Ý Hoan ngủ mơ màng, đôi tay nhỏ bé ôm chặt lấy hắn, đôi môi mềm mại ướt át trông vô cùng xinh đẹp.
Lý Quân Hách nhẹ nhàng đặt nàng xuống, ôm vào trong xe ngựa, cưng chiều hết mực. Đám thị vệ cũng đã quen với cảnh này, chẳng ai lấy làm lạ nữa.
Bánh xe lăn đều, tiếng lộc cộc vang lên trên con đường lát đá. Động tĩnh vừa rồi khiến Tống Ý Hoan có chút tỉnh, nhưng vì còn buồn ngủ nên nàng không mở mắt, chỉ khẽ nép vào lòng hắn.
Đêm xuống, trong trang viên tiếng côn trùng kêu râm ran, Tống Ý Hoan ngồi trước giường, đôi chân mỏi nhừ sau một ngày dài được ngâm trong nước ấm, lúc này đang đặt trong tay Lý Quân Hách để hắn lau khô.
Mười đầu ngón chân hồng hào đáng yêu, nhưng trên làn da mềm mại lại nổi lên vài vết phồng rộp, khiến nàng đau đến mức bĩu môi, đáng thương nhìn hắn.
Lý Quân Hách trầm mặt, cẩn thận bôi lên đó một lớp thuốc màu vàng nhạt, đầu ngón tay dịu dàng xoa bóp, không dám làm vỡ những vết phồng.
Tống Ý Hoan nhỏ giọng rên rỉ: “Phu quân nhẹ tay thôi.”
“Không nói với ta sớm.” Hắn dừng tay lại, hỏi: “Giờ thì biết đau chưa?”
Tống Ý Hoan không cãi lại, chỉ lẳng lặng nhìn hắn bôi thuốc. Một bàn chân xinh đẹp như ngọc, giờ đây bôi thuốc lên lại trông chẳng ra làm sao cả.
Ngón tay hắn chạm vào lòng bàn chân, nàng thấy nhột, khẽ co rụt lại. Hắn thu tay, đậy kín nắp bình thuốc.
Tống Ý Hoan liền đặt cả hai chân lên đùi hắn, thiên hạ này e rằng chỉ có Đại Thịnh Hoàng hậu như nàng mới dám làm thế.
“Thiếp đau thế này, chàng cũng không dỗ dành một chút sao?”
Lý Quân Hách đặt bình thuốc lên bàn, nghiêng người nhìn nàng, bàn tay nắm lấy đôi chân mảnh mai, nhẹ nhàng kéo lại: “Muốn dỗ kiểu gì?”
Tống Ý Hoan chu môi: “Chàng chẳng biết nói lời ngọt ngào gì cả.”
Lý Quân Hách nhướn mày, vừa cởi áo ngoài vừa cúi người sát lại gần: “Muốn nghe kiểu nào?”
Tống Ý Hoan bị hắn đè xuống giường, bật cười khúc khích, ánh mắt cong cong, bàn tay đặt lên ngực hắn, nói: “Thiếp bảo chàng nói yêu thiếp, sao lại thế này!”
Lý Quân Hách cũng khẽ cười, một tay ôm lấy eo nàng, màn giường nhẹ nhàng buông xuống. Hắn cúi xuống hôn nàng, thấp giọng nói: “Yêu là phải thể hiện bằng hành động.”
—
Chương 114 – Phiên ngoại (8)
Quốc sự không chờ ai, sau hai ngày du ngoạn ở Dương Châu, đoàn người bắt đầu chuẩn bị khởi hành về kinh. Lần này, bọn họ đưa Thái thượng hoàng và Thái hậu hồi kinh, nên hành lý mang theo cũng nhiều hơn.
Không biết tin tức rò rỉ từ đâu, nhưng trước khi rời đi, Dương Châu tri phủ Dương Cừu nghe được việc Thái thượng hoàng sắp hồi kinh, liền vội vàng dẫn người đến bái kiến.
Hai vị Thái thượng hoàng xưa nay sống khiêm tốn, ít ai biết bọn họ ẩn cư tại Dương Châu. Dương tri phủ là một trong số ít những người biết chuyện, nhưng ông ta lại nhận được tin tức rời đi rất nhanh.
Nhìn thấy đoàn người đứng trước sơn trang, Dương tri phủ mới biết Hoàng đế đương triều đang vi hành ở Dương Châu, lập tức quỳ xuống hành lễ ba lần chín lạy, kính cẩn thưa: “Vi thần không hay biết bệ hạ giá lâm, không đón tiếp từ xa, xin bệ hạ giáng tội!”
Dương tri phủ là người có tài, Dương Châu là vùng đất của thương nhân muối, sông nước phức tạp, văn hóa phong phú, nhưng ông ta quản lý đâu ra đấy. Lý Quân Hách tất nhiên không trách tội.
Ngược lại, Tống Ý Hoan lại thuận miệng nói: “Tiểu thư nhà tri phủ chắc cũng đến tuổi xuất giá rồi.”
Dương tri phủ là người thông minh, lập tức hiểu ngay ý tứ của Hoàng hậu, liên tục gật đầu.
Không nấn ná lâu, đoàn người lên xe ngựa hồi kinh. Lộ trình bốn ngày, đi thuyền nhanh hơn hai ngày, nhưng vì Hoàng đế bệ hạ say sóng, nên chỉ có thể đi bằng xe ngựa.
Tống Ý Hoan vốn cảm thấy xe ngựa xóc nảy khó chịu, nhưng nghĩ đến dáng vẻ khó chịu của Lý Quân Hách khi say sóng, lại thấy có chút thương xót.
Sau Tết Đoan Ngọ, thời tiết trở nên oi bức, suốt dọc đường về kinh đều là những ngày nắng gắt, khiến hành trình càng thêm vất vả.
Nàng theo hầu bên cạnh Thái hậu, lo bà bị bệnh, để lại Lý Quân Hách cùng Thái thượng hoàng ngồi chung một xe, lặng lẽ uống trà đối diện nhau. Hai cha con này đều không thích rượu.
Trở lại Thịnh Kinh, trước tiên bọn họ đưa Thái thượng hoàng và Thái hậu đến Vân Trạch Viên an cư, sau đó mới hồi cung.
Nắng chói chang, Tống Ý Hoan che ô đứng cạnh Thái hậu, nghe bà dặn dò: “Ngày mai mang Hoàng tử, Công chúa đến thỉnh an, ai gia nhớ bọn trẻ lắm rồi.”
Nàng cười gật đầu. Hồi cung rồi, mấy đứa nhỏ chắc chắn sẽ bám nàng không buông, đặc biệt là tiểu nhi tử, có khi lại òa khóc một trận.
Quả nhiên, sau khi thu xếp ổn thỏa cho hai vị trưởng bối, vừa về đến Trường Bội Cung, tiểu nhi tử đã chạy ào đến, thoát khỏi tay bà vú, chân nhỏ nhắn đạp trên nền gạch lạnh, vừa vui vừa tủi, khóc nấc lên: “Diễn nhi cứ tưởng phụ hoàng giấu mẫu hậu đi rồi… hu hu…”
Nghe vậy, Tống Ý Hoan không nhịn được cười. May mà Lý Quân Hách không có mặt ở đây, nếu không, hắn nhất định sẽ hờn dỗi, sau đó gõ đầu Diễn nhi một cái.
Hai đứa trẻ lớn hơn, Đoàn Đoàn và Viên Viên, chắc vẫn còn ở Thái học viện. Bọn chúng bắt đầu học hành, hiểu biết ngày càng nhiều, nhất là Tiểu thái tử Lý Cẩn Hoa, trông cứ như một tiểu đại nhân.
Tiểu thái tử có gương mặt giống hệt Lý Quân Hách lúc nhỏ, đôi mắt sáng ngời đầy thần thái. Nhưng khác với phụ hoàng lạnh lùng, hắn lại là một đứa trẻ dịu dàng và biết điều, rất đáng yêu.
Tiểu công chúa thì vô cùng ấm áp, nhưng đôi khi lại ngang bướng, một khi đã quyết thì không ai lay chuyển được, khiến người ta đau đầu. Tuy là song sinh, nhưng hai đứa trẻ khác biệt rõ rệt, dễ dàng phân biệt.
Sau khi dỗ Diễn nhi nín khóc, Tống Ý Hoan bảo cung nữ chuẩn bị nước tắm để gột rửa bụi đường. Vừa mới ra khỏi bồn tắm, đang chải tóc thì đã nghe một tin chẳng mấy tốt lành.
Tiểu thái tử ở Thái học phủ đánh nhau với con trai của Thị lang bộ Hình, đánh người ta chảy máu mũi, chuyện bị tố cáo lên hoàng đế.
Công tử của vị Thị lang này trạc tuổi thái tử, tên là Lục Hề, là một trong hai người bạn đồng học của thái tử.
Tống Ý Hoan rất kinh ngạc, thái tử vốn có tính cách ôn hòa, sao lại đánh nhau được? Thật khó tin, hay là có ai xúi giục?
Không lâu sau, hoàng đế dẫn huynh muội từ Thái học phủ về Trường Bội cung. Vừa mới hồi kinh chưa được hai canh giờ, thái tử đã gây chuyện, thật là khiến người ta không thể yên lòng.
Đến trước mặt, tiểu thái tử vận y phục gấm vóc, cúi mắt, bàn tay nhỏ siết chặt vạt áo, dáng vẻ rõ ràng vừa bị hoàng đế trách phạt, nhưng rất có chí khí, không khóc.
Bên cạnh, Viên Viên nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi ca ca, nhưng tiểu thái tử chẳng thèm để ý đến muội muội.
Nguyên nhân đánh nhau rất đơn giản, Viên Viên dạo gần đây học nữ công, đã mất mấy ngày để thêu một túi hương hoa lê. Tiểu thái tử vẫn nghĩ muội muội sẽ tặng mình, nhưng cuối cùng, Viên Viên lại đem tặng cho bạn học Lục Hề.
Tiểu thái tử tức giận vô cùng, thêm vào đó, công tử Lục thường khoe khoang, nên trong cơn nóng giận, liền đánh người ta. Khó trách Viên Viên luôn ở bên cạnh an ủi ca ca, hóa ra là do muội ấy mà ra.
Lý Quân Hách vốn nghiêm khắc, dù là thái tử cũng phải chịu phạt, thế nên đến giờ cơm tối, thái tử vẫn phải úp mặt vào tường suy ngẫm lỗi lầm, cái bụng nhỏ kêu ọt ọt vì đói.
Tống Ý Hoan nhìn mà xót ruột, liên tục liếc nhìn Lý Quân Hách, nhưng hắn vẫn thản nhiên, không thèm để ý. Bên cạnh, Viên Viên cũng cau mày, cha mẹ vừa về chưa kịp vui mừng, đã chọc cho phụ hoàng giận.
Đến khi bữa tối kết thúc, Viên Viên len lén đến gần ca ca, lôi ra chiếc màn thầu đã giấu sẵn, đưa cho hắn. Tiểu thái tử vẫn còn giận dỗi, cố chấp quay lưng không để ý.
Viên Viên suy nghĩ một chút, bẻ một miếng nhỏ, cứng rắn nhét vào miệng ca ca:
“Ca ca đừng giận Viên Viên nữa, phụ hoàng phạt ca ca lâu như vậy, chẳng được ăn gì. Ngày mai, Viên Viên sẽ thêu một túi hương đẹp hơn để tặng ca ca.”
Tiểu thái tử đặt tay lên đầu muội muội, lùi lại tránh né, lạnh lùng nói:
“Ta không đói.”
Hai búi tóc của Viên Viên lay động theo động tác của hắn, nàng cầm chiếc màn thầu, đôi mắt ngập nước nhìn ca ca:
“Rõ ràng là ca ca rất đói mà, ăn vụng một chút cũng không ai phát hiện đâu.”
Tiểu thái tử đứng yên tại chỗ, mím môi.
Viên Viên cau mày, ca ca lúc nào cũng nghe lời phụ hoàng răm rắp. Suy nghĩ một lúc, nàng bỗng ôm màn thầu, chạy đi.
Nàng chạy đến nội điện, ló đầu nhìn vào sau tấm bình phong. Vì vừa từ Dương Châu về, đường xa vất vả, phụ hoàng mẫu hậu đang nghỉ ngơi.
Lý Quân Hách ngồi trên ghế thái sư, uống trà làm dịu cổ họng, Tống Ý Hoan thì đang treo áo choàng của hắn lên giá gỗ, định nhân cơ hội này cầu xin cho thái tử.
Chỉ thấy một bóng nhỏ lao vào, ôm chặt lấy chân Lý Quân Hách, rồi òa lên khóc nức nở. Chính là tiểu công chúa Viên Viên.
“Phụ hoàng… ca ca biết sai rồi, người tha cho ca ca đi mà…”
Hai người trong điện đều khựng lại, Lý Quân Hách vẫn cầm tách trà, cúi đầu nhìn con gái. Một gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo áp vào đầu gối hắn, khóc thút thít, nhưng nhìn kỹ lại, thì có tiếng khóc mà chẳng thấy giọt nước mắt nào.
Đúng như câu “chớp giật vang trời nhưng chẳng mưa rơi.” Lý Quân Hách nhướng mày, đặt chén trà xuống. Dám ôm đùi hắn thế này, xem ra lần này con gái hắn quyết liều mạng rồi.
Viên Viên thổn thức:
“Ca ca bị phạt, Viên Viên đau lòng lắm. Phụ hoàng là người sắt đá, chẳng thương ca ca chút nào.”
Con bé này mồm mép lanh lợi quá, Tống Ý Hoan vừa buồn cười vừa bất lực.
Lanh lợi thì lanh lợi, nhưng tâm tư lại quá sâu, tinh ranh vô cùng. Lý Quân Hách đặt tách trà xuống, ung dung nói:
“Con gây họa, giờ lại đổ hết lên đầu trẫm sao? Nói đi, vì sao lại xúi giục thái tử đánh Lục Hề?”
Nước mắt giả của Viên Viên lập tức khựng lại. Bị phụ hoàng nhìn thấu, nàng liền chột dạ. Nhưng phụ hoàng không có ý định tha thứ, dường như nếu nàng không chịu khai thật, ca ca sẽ tiếp tục bị phạt.
Viên Viên mím môi, nhỏ giọng nói:
“Bởi vì… ca ca cứ mãi chơi với huynh ấy. Đá cầu cũng không rủ Viên Viên, học bài cũng không dẫn Viên Viên theo. Lục Hề cướp ca ca của con!”
Nói đến đây, Viên Viên thực sự ấm ức, đôi mắt long lanh nước.
Hai đứa trẻ lớn lên bên nhau, chưa từng bị chia tách. Nay thái tử dọn vào Đông Cung, do thái phó dạy dỗ, thời gian gặp Viên Viên cũng ít hơn.
Lần này xuống Dương Châu, Viên Viên được ở lại Đông Cung vài ngày, còn tiểu nhi tử Nghiễn Nhi thì do Lâm ma ma chăm sóc. Viên Viên thấy thái tử cùng bạn học đọc sách, trong lòng càng cảm thấy bất công.
Tống Ý Hoan nghe xong, kéo con gái vào lòng, dịu dàng lau khuôn mặt nhỏ nhắn:
“Lục Hề là bạn học của ca ca, còn con là muội muội của ca ca, khác nhau chứ. Sao lại nói huynh ấy cướp ca ca của con?”
Viên Viên ngước nhìn phụ mẫu, ấm ức nói:
“Nhưng ca ca đã lạnh nhạt với con…”
Dứt lời, nàng vùi mặt vào lòng mẫu hậu, òa khóc, tiếng nấc không dứt.
“Thái tử đã vào Đông Cung, học nghiệp nặng nề, tất nhiên không thể thường xuyên ở bên con. Con phải hiểu chuyện hơn mới được.”
Lý Quân Hách cúi người, mặt không đổi sắc:
“Thế nhưng con lại học được cách ly gián huynh trưởng với bạn bè, con biết sai chưa? Đã xin lỗi ca ca chưa? Nếu chưa, trẫm sẽ tiếp tục phạt ca ca.”
Viên Viên khóc nức nở, quay sang nhìn Lý Quân Hách. Phụ hoàng không hề phạt nàng, nhưng lại phạt ca ca, khiến nàng đau lòng hơn cả bị phạt.
“Biết lỗi rồi…” Viên Viên lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Con… con sẽ xin lỗi ca ca, phụ thân đừng trách phạt ca ca nữa.”
Lý Quân Hách kéo nàng đứng vững, kiên nhẫn dạy bảo: “Dù có trăm ngàn tâm kế, cũng không được dùng với người thân. Trẫm chỉ mong ba huynh muội các con hòa thuận chung sống. Cùng là con dân của giang sơn này, Lục Hề là đồng học của ca ca con, sau này cũng sẽ là thần tử của ca ca con. Con sao có thể để hai người họ sinh ra ngăn cách?”
Những lời này khiến Viên Viên sinh lòng hổ thẹn, bặm môi nhịn nước mắt, đôi tay nhỏ vươn về phía Lý Quân Hách, muốn được ôm, vừa khóc vừa nói: “Con biết sai rồi, phụ thân.”
Lý Quân Hách cúi người ôm lấy thân hình nhỏ bé của nữ nhi. Tính tình của Viên Viên vốn rất lanh lợi, giờ vẫn còn nhỏ, càng cần được giáo dưỡng cẩn thận.
Cùng lúc đó, từ phía sau bức bình phong không xa, một cái đầu nhỏ nhô ra, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt áy náy, đôi tay bé xíu bám lấy bình phong, chính là tiểu thái tử đang bị phạt đứng ngoài cửa.
Lý Quân Hách thoáng nhìn liền thấy được, cũng không trách hắn không chịu ngoan ngoãn chịu phạt, tùy ý phất tay gọi hắn lại gần.
Tiểu thái tử nắm lấy vạt áo, chậm rãi bước tới, khẽ nói: “Viên Viên, đừng khóc nữa.”
Lý Quân Hách đặt con gái xuống, ánh mắt trầm xuống nhìn hai huynh muội, không nói gì.
Viên Viên nhìn ca ca, có chút áy náy. Tống Ý Hoan kéo nàng một cái, dịu dàng nói: “Còn không mau xin lỗi ca ca.”
Viên Viên lau nước mắt, chạy đến ôm lấy ca ca, làm tiểu thái tử lảo đảo suýt ngã. Nàng nói: “Ca ca, muội sai rồi. Là muội cố ý để huynh và Lục Hề cãi nhau, làm huynh bị phụ thân phạt. Sau này muội sẽ không làm vậy nữa.”
Tiểu thái tử ôm lấy muội muội, nói: “Huynh tha lỗi cho muội. Huynh trưởng cũng sẽ không lạnh nhạt với muội đâu, sẽ đối xử tốt với muội.”
Vừa dứt lời, chỉ nghe thấy bụng tiểu thái tử “ùng ục” một tiếng, cực kỳ rõ ràng.
Tống Ý Hoan nhìn Lý Quân Hách, dịu dàng nói: “Giờ Viên Viên cũng đã nhận lỗi, hai đứa trẻ cũng đã làm hòa. Cũng nên cho Đoàn Đoàn ăn tối rồi chứ? Nhìn bụng con kêu kia kìa.”
Hai đứa trẻ ngoan ngoãn đứng đó, ánh mắt trông mong nhìn phụ thân, cho đến khi nghe thấy một tiếng “chuẩn,” mới thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ chờ được ăn.
Không lâu sau, ngự thiện phòng mang cơm và đồ ăn đến. Đúng là bọn trẻ đã đói lắm rồi. Bình thường tiểu thái tử ăn uống rất nhã nhặn, nhưng lần này thì ăn rất vội vàng.
Viên Viên cũng không ngừng gắp thức ăn cho ca ca, còn nghịch ngợm nói: “Ca ca đang trong giai đoạn lớn, phải ăn nhiều một chút, sau này cao lớn như phụ thân mới có thể bảo vệ muội.”
Tiểu thái tử cầm đũa, bật cười: “Muội yêu cầu nhiều quá đấy.”
Sau khi ăn no, Lê Thuật đưa tiểu thái tử trở về Đông Cung. Dù thái tử vẫn chưa quen, nhưng Đông Cung là nơi duy nhất dành cho thái tử, có ba sư phụ và ba thiếu phó chuyên phụ trách việc giảng dạy và chỉ dẫn cho thái tử.
Xử lý xong chuyện của bọn trẻ, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi. Việc đi đường về kinh khiến Tống Ý Hoan mệt mỏi, nên nàng sớm đã lên giường nghỉ ngơi.
Lý Quân Hách sau khi tắm xong liền tự nhiên ôm lấy nàng đi vào giấc ngủ. Lần này xuất cung du ngoạn nhiều ngày, e rằng chính sự đã chất đầy, sắp tới sẽ vô cùng bận rộn.
Sáng hôm sau, Tống Ý Hoan đặc biệt đến Thái Học Phủ, gặp tiểu công tử nhà họ Lục – Lục Hề. Đứa trẻ này có tướng mạo phúc khí, chỉ là bị thái tử đánh chảy máu mũi, nhưng cũng không phải chuyện lớn, cầm máu là ổn.
Nhà họ Lục, từ Đại Lý Tự Khanh đến Thượng Thư bộ Hình, gia thế thế lực không hề đơn giản. Việc để Lục Hề làm bạn đọc của thái tử cũng là do hoàng đế có chủ ý sắp xếp.
Lục Hề quả thực không phải người hay để bụng. Sáng sớm đến trường, hắn đã cùng thái tử chơi đùa rất vui vẻ. Tống Ý Hoan thấy đứa trẻ có phúc, liền thưởng cho hắn một ít đồ nhỏ.
Hôm nay, thái tử không lên lớp, mà được Tống Ý Hoan dẫn đến Vân Trạch Viên để thỉnh an Thái Thượng Hoàng và Thái Hậu, ba đứa trẻ cùng nhau đến bái kiến nhị vị trưởng bối.
Vừa vào Vân Trạch Viên, liền nghe thấy thái giám nói: “Vừa hay đến đúng lúc náo nhiệt, nhà họ Yến cũng có người tới thăm.”
Nhà họ Yến là ngoại tộc của Thái Hậu. Kể từ khi Dự Vương Điện Hạ trấn thủ Lĩnh Nam, Yến Tiểu Hầu Gia đã được điều về kinh. Lần này thực sự là gặp được dịp vui.
Bên hồ Thanh trong trang viên, dưới đình dài, nhị vị trưởng bối đang thưởng cảnh, cùng Yến Hầu phu nhân trò chuyện vui vẻ. Khi Tống Ý Hoan dẫn bọn trẻ tới, nàng vội hành lễ với nhị vị trưởng bối.
Từ khi biết ghi nhớ, Đoàn Đoàn và Viên Viên mới gặp Thái Thượng Hoàng hai lần, còn Nhâm Nhi thì chưa từng. May mà thường xuyên nhận được thư từ của Thái Hậu, nên dù xa cách nhưng vẫn có chút quen thuộc.
Nhưng trẻ con vốn hồn nhiên, không dễ lạ lẫm với người khác, nhất là Viên Viên, nàng biết lần này đến gặp Hoàng tổ mẫu thì rất vui vẻ.
Chỉ là Yến Hầu phu nhân cũng mang theo con trai trưởng Yến Lăng đến. Hắn năm nay đã mười tuổi. Viên Viên dù là tiểu cô nương nhưng cũng là lần đầu gặp người ta, dù rất vui nhưng vẫn có chút dè dặt.
Trong đình tràn ngập không khí hòa thuận. Giờ đây, nhị vị trưởng bối cũng có thể nói là con cháu đầy đàn. Cũng có nhắc đến Dự Vương đang ở Lĩnh Nam, Thái Hậu nói: “Đến Trung Thu, nhất định phải để Dự Vương dẫn thê nhi cùng về kinh đoàn viên, ai gia rất nhớ.”
Tống Ý Hoan cười nhẹ: “Thái Hậu nói phải, Dự Vương cũng đã mấy năm chưa về kinh, cũng nên quay về một chuyến.”
Trung Thu cũng không còn mấy tháng nữa, nếu Dự Vương có thể về, thì đương nhiên là chuyện tốt.
Gió mát thổi qua Vân Trạch Viên, không khí vô cùng dễ chịu. Cuối cùng cũng để bọn trẻ có dịp gặp nhị vị trưởng bối. Đến buổi trưa, Tống Ý Hoan mới hồi cung.
Lần đầu tiên không ngủ trưa, khi về đến Trường Bội Cung, mấy đứa trẻ đều mệt mỏi, liền vào phòng nhỏ chợp mắt.
Tống Ý Hoan đứng bên bàn trong tẩm điện, nhìn thấy Lý Quân Hách đang phê duyệt tấu chương. Đường nét khuôn mặt hắn rõ ràng, ánh mắt tập trung.
Dường như cảm nhận được Tống Ý Hoan đến, Lý Quân Hách đặt tấu chương xuống, nhìn nàng. Đôi mắt phượng đen thẳm, nhưng lại phản chiếu hình bóng của nàng.
Tống Ý Hoan khẽ cười, đột nhiên cảm thấy có hắn bên cạnh, đời này đã đủ.
—
Chương 115: Phiên ngoại (9)
Mưa xuân lất phất, chiếc xích đu dưới gốc cây hoè nhẹ đung đưa. Một nữ tử vận váy xanh trắng ngồi trên đó, sắc mặt tái nhợt, toàn thân ướt sũng.
Nàng khẽ gọi: “Khải Diễn ca ca.”
Tạ Khải Diễn ngây người nhìn Cẩm Mật, tiến lên định nắm lấy tay nàng, “Chúng ta về nhà thôi.”
Nhưng khi hắn chạm vào, bàn tay lại xuyên qua thân thể nàng. Hắn liên tục cố gắng nắm lấy, nhưng thân ảnh Cẩm Mật ngày càng mờ nhạt. Cảm giác hoảng loạn dâng trào, hắn run giọng: “Đừng đi… Ta cầu xin nàng…”
Bỗng một cơn gió lạnh thổi qua, bóng dáng nữ tử trước mắt tan biến. Chiếc xích đu trống không, chỉ còn tiếng quạ kêu vang vọng.
Tạ Khải Diễn ngã quỵ xuống vũng nước, nỗi bi thương lan tràn từ tim. Đột nhiên, có gì đó kéo hắn ra khỏi màn đêm tăm tối…
Hắn giật mình tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, thở dốc. Trời vừa hửng sáng.
Hoá ra chỉ là mộng…
Lâu rồi hắn không mơ thấy giấc mơ này.
Tạ Khải Diễn nghiêng đầu, bên cạnh là nữ tử đang say ngủ. Dung nhan nàng thanh tú, hoàn toàn không còn vẻ tái nhợt như trong mộng.
Hắn chậm rãi trấn tĩnh lại—đúng vậy, bọn họ đã làm lại từ đầu, đã thành thân năm năm, có một đứa con trai còn nhỏ dại. Những chuyện như “đầu thất hoàn hồn” chẳng qua chỉ là chuyện cũ, đã trôi vào dĩ vãng.
Điều quan trọng là hiện tại bọn họ vẫn bên nhau. May mắn thay, nàng vẫn còn đây…
Tạ Khải Diễn vòng tay ôm chặt lấy Cẩm Mật, vùi mặt vào cổ nàng, cảm nhận hơi ấm chân thực từ cơ thể nàng. Giấc mơ vừa rồi khiến hắn sợ hãi, suýt nữa lại tưởng rằng nàng sẽ biến mất lần nữa.
Hắn ôm càng lúc càng chặt. Cẩm Mật vốn ngủ say, nhưng bị hắn ép chặt đến mức tỉnh giấc. Mở mắt ra, nàng phát hiện mình bị hắn ôm ghì, đến mức không thở nổi.
Nàng liền giơ tay vỗ lưng hắn, thở dốc: “Buông ra mau! Chàng muốn siết chết ta à?”
Tạ Khải Diễn nghe vậy mới giật mình buông tay. Hai người đối diện nhau trong bóng tối, mắt to trừng mắt nhỏ. Cẩm Mật tức giận, lập tức cúi xuống cắn lên mặt hắn một cái.
—
Sáng sớm, nha hoàn bưng chậu nước rửa mặt vào phòng, liếc mắt liền thấy trên mặt thế tử có một vết răng. Hắn gãi gãi mặt, vẻ mặt vô cùng vô tội, trong khi công chúa bên cạnh không nói lời nào.
Tạ Khải Diễn cẩn thận chải mái tóc dài của Cẩm Mật, cài trâm ngọc cho nàng. Nàng xinh đẹp rạng rỡ. Hắn thường tự tay chải tóc cho nàng, tay nghề vô cùng thành thạo.
Hắn nói đêm qua lại mơ thấy chuyện cũ, có chút sợ hãi. Cẩm Mật vừa tức vừa buồn cười, mắng hắn ngốc.
Tối qua, con trai bốn tuổi của họ, Tạ Phồn, ngủ lại chỗ Bình Tây Vương phi. Sau khi Tạ Khải Diễn lên triều, Cẩm Mật phải đi đón con.
Tạ Phồn có dáng dấp mũm mĩm giống hệt cha hồi bé. Khi sinh nó, Cẩm Mật phải chịu không ít vất vả. Đứa bé chào đời nặng hơn tám cân.
Vì còn nhỏ, nó chưa thể vào Thái Học Viện học cùng thái tử, chỉ quanh quẩn trong vương phủ. Hậu viện yên tĩnh, Cẩm Mật thường ngày chỉ xem sổ sách, không có nhiều việc. Nếu không quen ở vương phủ, nàng vẫn còn phủ công chúa để lui về.
Hai tháng trước, đại phu chẩn mạch, nói nàng đã có thai. Gần đây nàng ăn gì cũng không ngon miệng, cơ thể yếu hơn, nên chuyện trong phủ càng không cần lo lắng.
Bình Tây Vương phi vui mừng suốt mấy ngày, sợ ảnh hưởng đến Cẩm Mật nghỉ ngơi nên thường xuyên đón Tạ Phồn sang chăm sóc.
Con trai không khiến nàng vất vả, nhưng đêm qua thì Tạ Khải Diễn lại khiến nàng mất ngủ. Ban ngày nàng ôm con trai béo tròn ngáp dài. Bát canh an thai mà hạ nhân bưng lên, nàng uống không quen.
Tạ Phồn sờ bụng mẹ, nghiêm túc nói: “Phồn Phồn muốn có em gái, giống như tiểu thái tử.”
Cẩm Mật nhéo má con, cười: “Mẹ cũng muốn có một bé gái.”
Nghĩ đến đứa con béo tròn của mình, nàng chợt tự hỏi, liệu con gái sau này có phải cũng sẽ tròn trịa không? Mà Khải Diễn ca ca năm năm tuổi mới gầy đi thì phải?
Mặc dù không nghén nặng, nhưng Cẩm Mật vẫn thấy khó chịu, bèn nằm trên mỹ nhân tháp nghỉ ngơi. Khi tỉnh dậy, vẫn chưa thấy Tạ Khải Diễn hạ triều về. Bình thường hắn rất chăm về nhà, hôm nay lại trễ như vậy.
Cẩm Mật đang dạy con học chữ thì một tiểu tư chạy vào, thở hổn hển nói: “Công chúa, thế tử đi Ích Hồng Viện rồi!”
Nghe vậy, Cẩm Mật sững người—được lắm! Nàng nói rồi, hôm nay sao mãi chưa về, hoá ra là ra ngoài tìm hoa ghẹo liễu?
Đúng là phụ nữ mang thai có khác, nàng không nói hai lời, lập tức lên xe ngựa đến Ích Hồng Viện. Thành thân bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên nàng đến thanh lâu. Không lẽ bảy năm ngứa ngáy, chịu không nổi nữa?
Danh tiếng công chúa Cẩm Mật, cả Thịnh Kinh ai mà không biết? Khi nàng vừa tới trước cửa Ích Hồng Viện, đám cô nương trang điểm lộng lẫy lập tức tránh xa ba thước.
Trên nhã các lầu hai, Tạ Khải Diễn nghiêm trang ngồi, trong phòng tiếng nhạc du dương. Vũ cơ nhẹ nhàng múa lượn, bên cạnh hắn còn có vài tùy tùng, ai nấy đều có cô gái bên cạnh hầu rượu.
Riêng Tạ Khải Diễn chỉ uống rượu một mình. Gần đây có một vụ án xảy ra tại Ích Hồng Viện—một danh kỹ bị sát hại. Hắn đến điều tra, nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối. Mụ tú bà lại cứ giữ chân hắn, chẳng mấy bận tâm đến cái chết của người dưới trướng.
Đang trầm tư suy nghĩ, bỗng nghe “rầm” một tiếng, cửa nhã gian bị đẩy mạnh ra, động tĩnh không nhỏ. Đám vũ cơ bên trong lập tức ngừng múa…
Mọi người nhìn sang, chỉ thấy công chúa Cẩm Mật sắc mặt bình tĩnh, dáng vẻ đoan trang bước vào. Tạ Khải Diễn hơi sững sờ, vội từ chỗ ngồi đứng dậy đỡ nàng:
“Sao nàng không ở trong phủ nghỉ ngơi cho tốt, ra đây làm gì?”
Cẩm Mật trừng mắt nhìn Tạ Khải Diễn, giận dữ nói:
“Phải là ta hỏi chàng mới đúng! Chàng đến đây vui chơi à?”
Tạ Khải Diễn nhìn quanh một lượt, đang định giải thích thì Cẩm Mật đã nắm chặt lấy tay áo hắn, kéo thẳng ra ngoài. Động tác của nàng khá mạnh, hắn còn lo nàng sẽ bị ngã, chỉ có thể ngoan ngoãn thuận theo nàng mà đi.
Cẩm Mật tức đến giậm chân, bực bội nói:
“Hổ không gầm thì chàng tưởng ta là mèo bệnh sao? Chàng lại dám đến thanh lâu, đồ khốn kiếp!”
Người trong Ỷ Hồng Viện đều đổ dồn ánh mắt về phía hai người. Tay áo của Tạ Khải Diễn vẫn bị Cẩm Mật túm chặt.
“Ta không có đến thanh lâu chơi bời, ta đến điều tra án.” Hắn đi bên cạnh nàng, hạ giọng nói thêm: “Chừa cho ta chút thể diện đi.”
Xe ngựa ở cổng đã chờ sẵn từ lâu, Cẩm Mật lôi hắn ra ngoài:
“Bị ta bắt quả tang rồi, chàng còn dám chối à?”
Tạ Khải Diễn vội vàng giải thích:
“Ta đến đây thực sự để điều tra án, ta trong sạch.”
Mấy tùy tùng của Đại Lý Tự đi cùng hắn cũng vội vàng phụ họa, giúp Thế tử nhà mình chứng minh sự trong sạch, chỉ là bị tú bà quấn lấy không buông.
Cẩm Mật bặm môi, quan sát mấy người bọn họ, rồi đột nhiên đẩy mạnh Tạ Khải Diễn vào xe ngựa:
“Nhưng ta vẫn giận, ta không nghe! Về phủ!”
Tạ Khải Diễn ngẩn ra trước xe ngựa, không dám chọc giận nàng, chỉ biết ngoan ngoãn đáp:
“Được được được, về phủ.”
Nói rồi, hắn cúi xuống bế nàng lên xe, dịu giọng dỗ dành:
“Phiền phu nhân đón ta về phủ vậy.”
Cẩm Mật bị hắn đặt trong xe ngựa, thấy hắn cũng chui vào, liền giơ chân đá vào đầu gối hắn, tức giận nói:
“Ta là đến bắt gian đấy!”
“Trời đất chứng giám.” Tạ Khải Diễn giữ lấy chân nàng, nghiêm túc nói: “Ta chưa hề ôm lấy cô nương nào. Nhưng vẫn phải cảm ơn phu nhân đã đến đón ta, nếu không ta còn phải mất thêm thời gian ở đó.”
Tuy khả năng Tạ Khải Diễn thật sự trăng hoa là rất thấp, nhưng Cẩm Mật vẫn giận. Vừa vào cửa đã thấy một đám nữ nhân, chưa nói đến mấy tên tùy tùng chơi bời vui vẻ thế nào, nàng đã thấy chướng mắt.
“Chàng còn muốn ôm cô nương nào nữa hả?”
Xe ngựa lăn bánh rời đi, dần dần xa khỏi Ỷ Hồng Viện. Trên lầu, các cô nương vẫn còn thò đầu ra hóng chuyện, có lẽ ngày mai tin tức Thế tử Vương phủ bị chính thê của mình bắt gian ngay tại thanh lâu sẽ lan truyền khắp Thịnh Kinh.
Trong xe, Cẩm Mật khoanh tay, lạnh lùng nhìn Tạ Khải Diễn. Hắn vừa nhích lại gần, nàng liền lùi về sau một chút.
Tạ Khải Diễn nhẹ giọng nói:
“Đừng tức giận mà ảnh hưởng đến sức khỏe, trong lòng ta chỉ có Mật nhi thôi.”
Nói xong, hắn còn vẽ một hình trái tim bằng tay, trông ngốc nghếch vô cùng.
Cẩm Mật suýt nữa bật cười, nhưng vẫn giả vờ giận dỗi. Dạo này vì nghén mà tâm trạng nàng rất khó chịu, sớm đã muốn tìm hắn cãi nhau một trận, nhưng hắn lại không cho nàng cơ hội.
Dù sao lần này, nàng nhất định phải giận dỗi rồi. Thế là nàng bĩu môi nói:
“Đồ trẻ con!”
Tạ Khải Diễn nghiêng người tới gần, giải thích về vụ án của hồng bài hí tử trong Ỷ Hồng Viện bị sát hại. Dạo này hắn bận bịu vì vụ này, trong mắt hắn chỉ có Cẩm Mật, nào có tâm trí mà tìm vui nơi khác.
Cẩm Mật hừ nhẹ một tiếng, cũng không phản bác hắn nữa.
Hai người về đến phủ, vừa bước vào Đông Uyển liền thấy tiểu mập mạp Tạ Phồn chạy lạch bạch tới, khuôn mặt tròn trĩnh rung rung theo từng bước chân. Cậu nhóc chạy tới trước mặt phụ thân, liền vung bàn tay nhỏ bé đập vào chân hắn một cái, nghiêm túc hỏi:
“Phụ thân có phải bắt nạt mẫu thân không?”
Tạ Khải Diễn liền xách con trai lên:
“Ta với mẫu thân con tốt lắm, con đi chơi một bên đi.”
Đặt Tạ Phồn qua một bên, Tạ Khải Diễn nhanh chóng chạy về phía Cẩm Mật. Sau khi nàng giận dỗi hắn một chút, chuyện này coi như bỏ qua.
Nàng luôn có những cơn giận dỗi nhỏ nhặt đáng yêu, mà cũng chẳng làm tổn thương ai. Thỉnh thoảng diễn xuất còn quá lố đến mức tự chọc cười chính mình.
Theo lời Tạ Khải Diễn, đời này, nàng chỉ toàn lấy hắn ra làm trò vui mà thôi. Nàng là công chúa, được nuông chiều từ bé, hắn phải cưng chiều nàng.
Nhìn lại chuyện hôm nay, e rằng sáng mai tin đồn lại lan ra khắp trà quán ở Thịnh Kinh, có khi ngay cả Hoàng đế cũng sẽ tò mò hỏi han đôi câu.
—Kết Thúc—
