Thức hải không chỉ là nơi hội tụ tinh thần lực,
Mà còn là nơi lưu trữ ký ức.
Cho dù bị hạ cổ để mất đi thần trí, Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ vẫn có thể tìm lại ký ức của Từ Tòng Tiêu bằng cách tìm hồn.
Nhưng nếu thức hải bị nghiền nát, ký ức sẽ bị hủy sạch, dù có tìm hồn cũng chẳng thể thấy được gì.
“Đại sư huynh đã phát hiện ra thứ không nên phát hiện.”
Hung thủ không muốn để chuyện này bị phơi bày, nhưng cũng không muốn giết một tu sĩ Hóa Thần hậu kỳ.
Vì vậy, hắn chỉ có thể phá nát thức hải của đại sư huynh, hủy đi ký ức, khống chế thần trí để huynh ấy phục vụ mình.
Không khí trở nên ngột ngạt, Vân Niệm nhìn Từ Tòng Tiêu lần nữa, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.
Nàng thật ra không có nhiều tình cảm với vị đại sư huynh này, dù sao cũng chưa từng gặp mặt, trong nguyên tác cũng chỉ nhắc đến hắn rất ít, phần lớn là nghe từ miệng Phù Đàm chân nhân.
Nhưng nàng đã bái nhập Đạp Tuyết Phong được năm năm, Phù Đàm chân nhân đã nhắc đến đại sư huynh suốt năm năm.
Ngay cả Tứ sư tỷ luôn cao ngạo lạnh lùng, khi nhắc đến đại sư huynh cũng sẽ trở nên dịu dàng hơn.
Từ Tòng Tiêu là chấp sự của Hình Luật Ty thuộc Huyền Miểu Kiếm Tông. Hắn có gương mặt thô kệch, không cười thì trông có chút đáng sợ, thoạt nhìn rất nghiêm nghị cứng nhắc.
Nhưng trên thực tế, chỉ cần có người làm nũng hoặc nhận sai, hắn chắc chắn sẽ nương tay, luôn chăm sóc đệ tử hết lòng.
Kiếm đạo vững chắc, bảy mươi lăm tuổi ngộ kiếm tâm, trăm tuổi bước vào Hóa Thần, chỉ còn một bước nữa là có thể tiến vào Đại Thừa.
Phù Đàm chân nhân đã tìm hắn suốt mười lăm năm, khoảng thời gian dài đến mức chỉ cần nhắc đến cái tên Nhạn Bình Xuyên, Đạp Tuyết Phong liền trở nên im lặng.
Vị trí chấp sự Hình Luật Ty vẫn để trống cho hắn.
Ngay cả khi hồn đăng đã tắt, chỉ cần chưa tìm thấy thi thể, không ai chịu thừa nhận rằng hắn đã chết.
Một kiếm tu vốn chí hướng kiên định, tương lai rộng mở, đáng lẽ nên đi trên con đường tu hành thuận lợi, trở thành người cứu giúp bách tính.
Vậy mà giờ đây, hắn lại bị nghiền nát thức hải, sống như một con rối vô hồn, trở thành công cụ giết chóc của kẻ khác, đôi tay có lẽ đã nhuốm đầy máu tươi.
Vân Niệm thì thầm:
“…Một người thuần thiện như đại sư huynh, nếu có thể tỉnh lại, e rằng sẽ phát điên mất…”
Sát tâm còn hủy diệt hơn giết người.
Biến một kiếm tu muốn cứu giúp thế gian thành một kẻ không khác gì yêu ma, tay nhuốm đầy máu oan, hủy đi kiếm tâm của hắn—điều này còn tàn nhẫn hơn cả cái chết.
Thiếu niên nhận ra cảm xúc trầm lặng của nàng, nhẹ giọng an ủi:
“Sư tỷ, đã tìm thấy đại sư huynh rồi, tức là vẫn còn cơ hội cứu được huynh ấy.”
Dù sao thì, Từ Tòng Tiêu vẫn chưa chết.
Chỉ cần chưa chết, thì có thể cứu.
Vân Niệm hít sâu, cố gắng làm dịu cảm xúc bức bối trong lòng.
Nàng hỏi Hoàng hậu:
“Người nói sư huynh trở thành thế này là vì kẻ trùm mũ kia, vậy rốt cuộc huynh ấy đã phát hiện ra điều gì để rồi rơi vào kết cục này… Không, không đúng.”
Vân Niệm chợt nhớ lại những gì hệ thống từng nói với nàng.
Từ Tòng Tiêu vốn dĩ được phái đến Nam Tứ Thành để trừ yêu, nhưng không biết vì sao lại đến Nhạn Bình Xuyên.
Hệ thống bổ sung:
【Chẳng lẽ… là vì truy đuổi kẻ trùm mũ đó?】
Có lẽ đúng là vậy.
Kẻ trùm mũ kia là một tổ chức, trước đó đã bắt ba con Hạc Đuôi Vàng cuối cùng ở Bất Chu Độ bên ngoài Nam Tứ Thành.
Suốt một trăm năm mươi năm qua, kiếm tu mất tích liên tục, vụ án mất tích đầu tiên cũng xảy ra tại Nam Tứ Thành, từng có nhân chứng thấy kẻ bắt người đeo lệnh bài khắc hình Hạc Đuôi Vàng.
Tất cả manh mối đều dẫn về Nam Tứ Thành.
Từ Tòng Tiêu khi đó được giao trọng trách, nhận lệnh đến Nam Tứ Thành trừ yêu, không thể nào vô cớ rời vị trí mà chạy đến Nhạn Bình Xuyên.
Điều đó chứng tỏ, hắn đã phát hiện ra chuyện gì đó nghiêm trọng hơn, nghiêm trọng đến mức còn đáng sợ hơn cả con yêu ẩn mình trong Nam Tứ Thành.
【Có khi nào liên quan đến vụ án kiếm tu mất tích không? Nếu vụ này có liên hệ với kẻ trùm mũ, mà sư huynh của cô trong lúc trừ yêu lại vô tình phát hiện ra chân tướng, thế nên đã đuổi theo đến Nhạn Bình Xuyên…】
Rồi sau đó…
Trở thành bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ như bây giờ.
Hơn nữa…
Vân Niệm nhìn về phía Tạ Khanh Lễ và Hoàng hậu.
Hai người đều im lặng, đôi mắt đen nhánh bình thản nhìn nàng.
Vân Niệm hỏi:
“Nam Vực Tạ gia rốt cuộc ở đâu?”
Nàng nhìn chằm chằm vào mắt Tạ Khanh Lễ.
Tạ Khanh Lễ cụp mắt, nói:
“Nam Tứ Thành.”
Quả nhiên, chính là Nam Tứ Thành.
Nam Vực Tạ gia.
Gia tộc đứng đầu thế gian về cơ quan thuật, lập phái đã năm nghìn năm, còn lâu đời hơn cả Bùi gia của Bùi Lăng, là một thế gia nguyên lão xứng danh.
Thế nhưng nhân đinh thưa thớt, Nam Vực Tạ gia sở dĩ tồn tại đến nay, phần lớn là nhờ lối sống ẩn dật.
Mấy nghìn năm qua, họ hiếm khi xuất thế, cũng không ai biết họ đang ẩn thân ở đâu.
Chỉ biết rằng Tạ gia ở phương nam, muốn nhờ họ chế tạo cơ quan cần phải để lại thư ở ám điệp chỉ định từ trước, hơn nữa, Tạ gia nhận đơn hoàn toàn tùy tâm trạng—họ không thiếu tiền, có khi cả trăm năm mới nhận một đơn.
Thế nhưng một gia tộc ẩn thế như vậy…
Lần cuối cùng xuất hiện trên giang hồ đã là ba trăm năm trước.
Vậy mà nay, họ đã bị diệt môn rồi sao?
Vân Niệm cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, từng chuyện từng chuyện đè nặng đến mức khiến nàng khó thở.
Có một bàn tay đang âm thầm bày bố mọi thứ sau lưng họ, mà bọn họ lại không hề hay biết rằng mình đã vô tình bước vào cạm bẫy.
“Sư tỷ, đừng sợ, ta sẽ bảo vệ tỷ—”
“Ngươi không nên lo bảo vệ chính mình trước sao?”
Vân Niệm đột ngột nâng cao giọng, cắt ngang lời hắn.
Thiếu niên im lặng.
“Ta chỉ phải đối đầu với hoàng đế và kẻ điều khiển rối.
Còn ngươi thì khác.
Ngươi có biết kẻ trùm mũ là ai không?
Ngươi có biết tu vi của hắn cao bao nhiêu không?
Ngươi có biết tổ chức đó có bao nhiêu người không?
Ngươi có biết hắn đã bày ra bao nhiêu cạm bẫy không?
Ngươi có biết hắn đang ẩn náu ở đâu trong Cầm Khê Sơn Trang không?”
Vân Niệm từng câu từng câu nói: “Ngươi không biết, ta cũng không biết, thậm chí ta còn không biết tại sao hắn muốn hại ngươi. Ngươi đã trốn bao nhiêu năm, khi ngươi còn yếu hắn cũng không ra tay, vậy mà lại đợi đến khi ngươi vào Thúy Trúc Độ, nhận được sự chỉ điểm của tiền bối Bùi Lăng, lấy được thanh kiếm đứng đầu thiên hạ – Toái Kinh, tu vi càng tiến xa hơn, thì hắn mới ra tay.”
“Ngươi có hiểu ý ta không? Điều này chứng tỏ hắn cũng vừa mới phát hiện ra thân phận của ngươi, ngay sau khi ngươi rời khỏi Thúy Trúc Độ! Ngươi vào Thúy Trúc Độ… chẳng phải vì biết rằng nếu lấy được Toái Kinh, một trận thành danh, chuyện này chắc chắn sẽ gây xôn xao, hắn nhất định sẽ nghe thấy sao?”
Lúc này, Vân Niệm mới chợt hiểu ra.
Tạ Khanh Lễ đang dùng chính bản thân mình để dụ rắn ra khỏi hang.
Vậy nên bao năm qua hắn không đổi tên, mang danh Tạ Khanh Lễ bái nhập Huyền Miểu Kiếm Tông, tham gia Cố Lăng Kiếm Khư.
Rõ ràng hắn biết mình được Bùi Lăng chỉ điểm, sau khi có Toái Kinh sẽ danh chấn tiên môn.
Rõ ràng hắn biết có người luôn tìm kiếm hắn, vậy mà không hề đổi tên, không hề che giấu.
Vân Niệm quay đầu đi, cố gắng điều hòa hơi thở của mình.
Nỗi nghẹn khuất dâng lên khiến nàng không thở nổi.
Nàng không dám nghĩ, nếu như nàng không ở bên cạnh Tạ Khanh Lễ, hắn chỉ có một mình, phải đối diện với một tổ chức khổng lồ, đối diện với một cường giả kiếm đạo, đối diện với kẻ đã diệt cả nhà hắn, giết chết mẫu thân hắn.
Lấy thân dẫn dụ, buộc địch phải lộ diện.
Hắn chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi, mang trong người kinh mạch có thể nghịch hành bất cứ lúc nào, có lẽ một ngày nào đó chết nơi nào cũng chẳng ai hay biết.
Một đôi tay từ phía sau vòng qua, hơi thở thanh lãnh tràn ngập, nàng bị kéo vào một vòng ôm lạnh lẽo từ phía sau.
Lòng ngực hắn rộng lớn, hoàn toàn bao bọc lấy nàng, từ phía sau nhìn tới không thấy bóng dáng nàng đâu cả.
Người cao lớn luôn mang lại cảm giác áp bức, nhưng mỗi lần hắn ôm nàng, chỉ có vô vàn trân trọng và dịu dàng, còn cố tình thu lại tất cả gai nhọn trên người.
“Sư tỷ.”
Hắn quỳ một gối phía sau nàng, mái tóc mềm mại dụi lên vai nàng, cánh môi chạm vào vành tai nàng.
“Hiện tại ta đã có ngươi, ngươi sẽ luôn ở bên ta, vậy nên ta sẽ cố gắng sống sót.”
Vân Niệm không quay đầu nhìn hắn.
Nàng chỉ hỏi: “Không có cách nào vẹn toàn, để ngươi không phải đối mặt với nhiều nguy hiểm như vậy sao?”
Tạ Khanh Lễ siết chặt vòng tay ôm nàng.
“Không có.” Giọng hắn rất nhẹ, “Không có cách nào khác, ta chỉ có một con đường này, ta nhất định phải tìm được hắn.”
“Chết không chỉ có Tạ gia, sau lưng chuyện này còn liên lụy đến hàng vạn sinh mạng, những vong hồn ấy đè nặng khiến ta không thở nổi. Dù có chết, ta cũng phải kéo hắn chôn cùng, nhưng ta chẳng tra được gì, chỉ có thể đợi hắn chủ động tìm đến ta.”
“Tiền bối Bùi Lăng từng nói với ta, lúc phi thăng, ngài ấy nhìn thấy thiên mệnh đủ để hủy diệt tất cả chúng ta. Ta là chìa khóa phá cục, còn ngươi là bước ngoặt của ta. Ta không biết tại sao ngài ấy nói vậy, nhưng thiên mệnh mà ngài ấy nhắc đến… có lẽ liên quan đến người đó.”
Người duy nhất hắn có thể nghĩ đến.
Hắn còn phải tìm Bùi Lăng để hỏi cho rõ một số chuyện.
Nhưng hắn không biết Bùi Lăng bị giam ở đâu.
Hắn rất mạnh, nhưng có quá nhiều điều không biết.
Nhưng hắn sẽ sống tiếp.
“Sư tỷ, chúng ta đều sẽ không sao, tin ta đi.”
Hắn càng ôm càng chặt, cô gái trong lòng cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.
Hoàng hậu không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn hai người đang ôm nhau.
Bà rất an ủi, trên thế gian này, Tạ Khanh Lễ vẫn còn người quan tâm đến hắn.
Như vậy, khi gặp lại A Tỷ, bà cũng có thể nói với nàng ấy rằng, con của nàng ấy hiện giờ sống rất tốt.
Tu vi đứng hàng đầu, thông minh lại quả cảm, diện mạo tuấn mỹ như tiên giáng trần, còn có sư môn bảo vệ hắn, có đồng đội cùng chiến đấu, có người con gái hắn thích.
Có động lực để tiếp tục sống.
Vân Niệm giãy ra, vòng tay của thiếu niên nới lỏng một chút.
Nàng chui ra khỏi lòng hắn.
Vân Niệm đứng lên, Tạ Khanh Lễ ngẩng đầu nhìn nàng, quả nhiên thấy đuôi mắt nàng hơi đỏ.
Sư tỷ của hắn có năng lực đồng cảm quá mạnh, luôn đau lòng vì những người thân cận bên cạnh.
Nàng đưa tay về phía hắn, nhíu mày, có chút hung dữ: “Bây giờ ta không có thời gian để ý đến ngươi, về rồi sẽ tính sổ sau.”
Thực ra, chẳng hung dữ chút nào, như một con mèo nhỏ vậy.
Rất đáng yêu.
Những sợ hãi và đau lòng trong lòng Tạ Khanh Lễ bỗng tan biến, cảm giác khó tả tràn ngập trái tim, gánh nặng đè trên vai hắn cũng nhẹ đi rất nhiều.
Hắn đưa tay nắm lấy tay nàng: “Ừm, sư tỷ về rồi tính sổ ta.”
Cô gái kéo hắn đứng dậy.
Tạ Khanh Lễ cúi đầu nhìn người chỉ cao đến vai mình, cười tươi: “Muốn tính sổ thế nào cũng được.”
Rõ ràng là một câu rất bình thường, nhưng từ miệng hắn nói ra, giọng điệu trầm thấp kéo dài, thanh âm trong trẻo lại có chút dịu dàng, khiến câu nói này trở nên mơ hồ khó phân biệt.
Có tiềm năng làm hồ ly tinh thật.
Vân Niệm có chút thất thần.
Thiếu niên bật cười hai tiếng: “Sư tỷ, ngươi đang nghĩ gì thế?”
Hai người vẫn còn nắm tay nhau, Vân Niệm không buông, Tạ Khanh Lễ cũng không buông.
Vân Niệm không dám nhìn hắn, vành tai hơi tê dại, giọng nói của hắn như rót vào tai nàng, trước khi bản thân lộ ra điều gì khác thường, nàng vội vàng hất tay hắn ra, không thèm nhìn mà đi lướt qua hắn.
Lại nghe thấy tiếng cười khẽ phía sau.
Vân Niệm nghiến răng, quay đầu hung hăng trừng hắn một cái.
Chẳng có chút uy hiếp nào.
Tạ Khanh Lễ rất nể tình mà thu lại nụ cười.
“A Lễ không được chọc ghẹo Vân cô nương như vậy, sẽ khiến người ta chạy mất đấy.”
Giọng nữ dịu dàng, là hoàng hậu.
Hoàng hậu mỉm cười, dù sắc mặt tái nhợt như tuyết, nhưng vì nụ cười ấy mà trông bà có thêm chút sức sống.
Tạ Khanh Lễ tỏ ra rất nghe lời: “Biết rồi.”
Vân Niệm: “……”
Ngươi lại biết cái gì chứ!
Đợi chuyện ở đây kết thúc, nàng nhất định phải tranh luận với hắn một phen.
Vân Niệm không thèm nhìn hắn, tiến đến bên cạnh hoàng hậu, đỡ lấy cánh tay bà: “Hoàng hậu, người còn chịu đựng được không?”
Nàng có thể nhìn ra sắc mặt hoàng hậu rất kém, so với lúc trước còn tái hơn vài phần. Những đường chỉ khâu méo mó trên người bà cũng trở nên sâu hơn, trông bà như sắp vỡ vụn.
Bà đang gắng gượng chống đỡ.
Tạ Khanh Lễ cũng trầm mặt, bước nhanh đến nắm lấy cổ tay hoàng hậu, muốn truyền linh lực.
Hoàng hậu giãy giụa: “A Lễ, vô ích thôi.”
Tạ Khanh Lễ không chịu buông tay, ép linh lực vào người bà, tạm thời áp chế những vết rạn ngày càng rõ rệt kia.
Thấy giãy giụa vô ích, hoàng hậu cũng thôi không phản kháng nữa.
Bà nhìn dáng vẻ rũ mắt thu liễm của Tạ Khanh Lễ, mỉm cười nói: “A Lễ, a tỷ của con đã từng kể với con về ta chưa?”
“Rồi.” Tạ Khanh Lễ vừa truyền linh lực cho bà, vừa đáp: “Bọn họ đều đã đi rồi, người là người thân duy nhất của con trên thế gian này.”
Hắn ngẩng đầu nhìn bà.
Đôi mắt sâu thẳm như vực lạnh ẩn chứa một chút cảm xúc khác biệt.
Tựa như đang cầu xin.
Cầu xin bà hãy sống.
Bầu không khí vốn đã dịu đi đôi chút, nay lại trầm xuống đến tận đáy.
Cả ba người không ai cười, sắc mặt ai nấy đều u ám.
Hoàng hậu rút tay về, ánh mắt đượm vẻ áy náy.
“A Lễ, dù không có dì nhỏ, sau này con cũng sẽ có người thân của mình. Con sẽ thành gia lập thất, có một gia đình thuộc về mình. Dì nhỏ và mẹ con, dù ở đâu cũng sẽ vui mừng vì con, chúng ta sẽ luôn mong con được tốt.”
Bà đưa tay vuốt ve gương mặt Tạ Khanh Lễ: “Con người, ai rồi cũng phải chết. Ta vốn không có linh căn, vốn dĩ chẳng thể sống lâu. Sự mục nát của thân xác không phải là sự biến mất thực sự. Chỉ cần con còn nhớ đến chúng ta, chúng ta sẽ luôn ở đây, luôn ở bên con, luôn đồng hành cùng con.”
“Đừng tự nhốt mình trong quá khứ nữa, con phải tiến về phía trước, đừng ngoảnh lại.”
Thiếu niên mím chặt môi.
Hoàng hậu đưa tay che miệng ho vài tiếng.
“Hoàng hậu!”
Giọng của thiếu niên và thiếu nữ cùng vang lên.
Hoàng hậu quay lưng, dùng tay áo lau đi vết máu tươi bên khóe môi. Máu đỏ sẫm nhuộm lên bộ y phục màu đỏ rực rỡ, vậy mà chẳng thể nhận ra.
Nhưng bọn họ đều biết, thân thể hoàng hậu đã rất tệ.
Trước kia, bà còn có chiếc vòng ngọc duy trì sinh hồn, nhưng giờ đây khi đã tách ra khỏi nó, chỉ càng đẩy nhanh tốc độ tiêu vong của mình.
Hoàng hậu quay người lại, nhìn hai người họ, mỉm cười: “Không còn nhiều thời gian nữa, đi theo ta, chúng ta đến một nơi.”
Bà bước vài bước nhưng không nghe thấy tiếng bước chân phía sau, quay đầu lại thì thấy hai người họ vẫn đứng nguyên tại chỗ, dùng ánh mắt phức tạp nhìn bà.
Hoàng hậu bất đắc dĩ nói: “Đi thôi, chúng ta chỉ còn nhiều nhất hai canh giờ. Mọi chuyện ở Cầm Khê sơn trang, lát nữa các con sẽ hiểu.”
Tạ Khanh Lễ xoay người, cõng theo Từ Tòng Tiêu đã bị trói chặt, Vân Niệm cũng bước lên phía trước, đỡ lấy hoàng hậu đang lảo đảo.
Hoàng hậu nói: “Đa tạ.”
Vân Niệm nhìn sắc mặt bà ngày càng nhợt nhạt, không nói gì.
Những hạt nước đọng trên lá xanh sau cơn mưa, gió thổi khiến chúng rung rinh rơi xuống.
Cánh cửa nhỏ bị đẩy mở, đình các như mây, quanh gian trường đình chính giữa có dòng nước trong vắt chảy róc rách, một hồ nước trong veo như gương.
Cánh cửa đóng chặt bị bật tung, trong phòng tràn ngập hương lê nồng đậm.
Sau một đêm lên men, hương lê đã biến đổi, hậu vị mang theo mùi vị quái lạ, hơi đắng, lại có chút gì đó gay mũi không thể gọi tên.
Trên giường, thiếu nữ chỉ mặc trung y, nhắm mắt say ngủ, hai tay đan vào nhau đặt trên tấm chăn mỏng, gò má đỏ ửng vì sốt cao.
Bên cạnh, thiếu niên gục đầu bên giường, một tay vẫn siết chặt tay thiếu nữ.
“Tê tê—”
Hai con rắn từ khe cửa bò vào.
Thân rắn to lớn, hoa văn loang lổ, lưỡi rắn thè ra dài nhỏ.
Một con trườn lên giường, luồn vào dưới tấm chăn mỏng, một con khác bò đến bên thiếu niên, quấn lấy eo hắn rồi nhấc bổng hắn lên, đặt trên thân rắn.
Tấm chăn bị hất lên, con rắn chui vào trong kia quấn lấy thiếu nữ, nâng nàng lên một cách vững vàng rồi đặt lên lưng nó.
Hai con cự xà rời khỏi gian phòng, thân rắn uốn lượn bò đi trên nền đất, không biết sẽ đưa hai người bọn họ đến đâu.
Đại điện đóng kín cửa sổ, ngăn cách mọi ánh sáng, chỉ còn lại vài ngọn nến leo lét. Sáp nến nhỏ xuống, đông lại thành từng ụ nhỏ, bóng dáng cao gầy phản chiếu trên nền gạch xanh.
Tấm áo bào đen kéo dài chạm đất, dưới chiếc mặt nạ, đôi môi mỏng và cằm dưới hắt bóng qua ánh nến lay động, không nhìn rõ hình dạng.
Hắn nhắm mắt, lười biếng tựa vào trường kỷ, từng ngón tay vô thức gõ nhẹ lên tay vịn.
Mãi đến khi nghe thấy âm thanh tê tê mơ hồ, hắn mới mở mắt, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy phóng túng.
Hắn ngồi dậy, đáy mắt đen thẳm ánh lên tia huyết sắc quỷ dị, người vốn luôn bình tĩnh lúc này lại kích động đến mức hơi thở cũng dồn dập.
Hắn chăm chú nhìn vào góc tối. Ở đó chỉ có một mảng đen kịt, chẳng thấy gì cả, nhưng tiếng rắn thè lưỡi tê tê lại ngày càng rõ ràng.
Rất gần rồi.
Người hắn tìm kiếm suốt bao năm, không biết đã bỏ ra bao nhiêu công sức. Đứa nhóc trốn chạy suốt mười năm qua, cuối cùng cũng đã để hắn tìm thấy.
Hắn bật cười, cười đến mức không thở nổi, cằm dưới trắng bệch cũng vì thế mà đỏ bừng lên, sống lưng run rẩy, phải bám lấy tay vịn mới giữ vững được thân hình.
Mãi đến khi hai con cự xà từ trong bóng tối bò ra, thân hình ngoằn ngoèo di chuyển trên nền gạch xanh.
Hắn đứng bật dậy, sải bước tiến đến, tấm áo rộng thùng thình quét trên mặt đất, động tác quá nhanh tạo nên tiếng phần phật.
Hai con cự xà dừng lại trước mặt hắn, cúi đầu, tỏ vẻ cực kỳ cung kính.
Trên thân rắn, thiếu niên và thiếu nữ đều đang say ngủ, chẳng rõ sống chết.
Hắn thậm chí không thèm nhìn cô gái kia.
Ánh mắt ngay từ đầu đã rơi xuống thiếu niên áo trắng.
So với hồi nhỏ, hắn đã lớn hơn nhiều, vóc dáng cao lên rất nhanh. Trước đây hắn chỉ đứng đến ngang eo hắn, giờ đã ngang hàng với anh, mà hắn mới chỉ mười bảy tuổi, vẫn đang trong độ tuổi phát triển.
Hắn đã nghe nói về chuyện của thằng nhóc này.
Mười bảy tuổi, mới nhập môn Huyền Miểu Kiếm Tông một năm đã kết đan, lấy thân Kim Đan mà vào Cư Trúc Độ lại bình yên vô sự đi ra, còn dưới sự chỉ dẫn của Bùi Lăng mà ngộ ra Kiếm Tâm, đoạt lấy thanh kiếm số một thiên hạ – Toái Kinh.
Hắn chẳng phải muốn dụ hắn ra sao?
Vậy nên hắn đến.
Một tiếng than nhẹ nhàng ngân vang:
“Nhóc con, ván này ngươi vẫn thua rồi…”
Hắn cười đến nheo cả mắt lại.
Thiếu niên chẳng hề hay biết.
Hắn cúi người định kéo thiếu niên áo trắng, nhưng khi khoảng cách rút ngắn—
Không, có gì đó không đúng.
Ánh mắt trong khoảnh khắc trở nên sắc lạnh.
Ngón tay tái nhợt vươn ra chạm vào cổ tay thiếu niên.
Trong đại điện, tiếng thở của người đàn ông càng lúc càng gấp gáp.
“Phế vật! Tất cả đều là phế vật!”
Tiếng gầm giận dữ vang vọng khắp đại điện, những cây cột đá đứng sừng sững bị chấn vỡ.
Hai con mãng xà hoảng sợ co lại, nhưng ngay lập tức bị hắn bóp chặt bảy tấc, chỉ trong chớp mắt đã nổ tung thành vô số mảnh vụn, máu thịt bắn lên mặt hắn, một ít vấy lên chiếc mặt nạ bạc, một ít chảy dọc theo cằm rơi xuống.
Còn hai thiếu niên ngồi trên lưng rắn, cũng hóa thành hai tấm phù lục, xoay tròn rơi xuống đất.
Hắn âm trầm nói:
“Tạ Khanh Lễ, ngươi dám giỡn mặt ta.”
Hắn sải bước mở cửa đi ra ngoài.
Giang Chiêu mở mắt.
Trong hơi thở tràn ngập mùi hương quái dị, bên tai là những tiếng rít liên tiếp vang lên.
Hắn nín thở, không động thanh sắc mà quay đầu lại.
Xung quanh la liệt những thân người nằm ngang dọc, tất cả đều nhắm mắt, im lặng không tiếng động, trên cổ có hai lỗ máu song song.
Bên cạnh họ, vô số con rắn với hoa văn khác nhau trườn qua lại.
Ở phía xa, từng con rắn vẫn không ngừng chở người tiến vào.
Những con rắn này khác với con đã giả mạo Tô Doanh, chúng không có thần trí, chưa hóa tinh, chỉ là bị thuần phục mà nghe theo mệnh lệnh.
Giang Chiêu lấy ra một tờ giấy vàng từ túi càn khôn, lặng lẽ dùng linh lực châm lửa, phù văn ánh vàng lấp lánh ẩn vào lòng bàn tay, thân thể hắn dần trở nên trong suốt, mờ nhạt.
Hắn xoay người ngồi dậy, những con rắn trườn qua chân hắn mà không hề có phản ứng.
Chúng không nhìn thấy hắn.
Đây là tấm Ẩn Thân Phù mà Tạ Khanh Lễ đã để lại trước khi rời đi.
Ánh mắt Giang Chiêu trầm xuống, không ngờ tu vi của Tạ Khanh Lễ đã cao đến mức này, ngay cả phù chú như thế cũng có thể chế tạo.
Nhưng hắn không có thời gian suy nghĩ thêm, thời gian sắp hết rồi.
Giang Chiêu xoay người phóng lên mái nhà, nhanh chóng băng qua từng nóc hiên.
Cỏ dại mọc cao đến tận eo, trong rừng chỉ còn lại một con đường nhỏ.
Giang Chiêu không dám ngự kiếm sợ bị phát hiện dao động linh lực, chỉ có thể chạy bộ lên núi.
Hắn đến nơi mà Tạ Khanh Lễ đã chỉ dẫn.
Đây là một bãi đất trống, không có bụi rậm cao ngang eo, chỉ có một lớp rêu xanh mỏng bao phủ.
Giang Chiêu lấy ra một chiếc la bàn hình tròn, kiểu dáng cổ xưa, kim chỉ không ngừng xoay động.
La bàn bay lên giữa không trung, ánh sáng mạnh mẽ bùng phát, mặt đất bắt đầu rung chuyển, trận pháp bị chôn sâu bên dưới dần dần thức tỉnh và suy yếu.
Giang Chiêu còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, lông tơ trên lưng đã dựng ngược, trực giác nhạy bén của một tu sĩ khiến hắn ngay lập tức né sang bên.
Nhưng đã muộn.
Một luồng kiếm quang cường đại từ xa chém tới, trong nháy mắt đánh nát la bàn trên không trung, mảnh vụn bắn tung tóe rơi xuống đất, dư ba quét lên bụi đất cuồn cuộn lao về phía Giang Chiêu.
Hắn giơ kiếm chắn—
Rắc!
Thanh Lẫm Tầm kiếm đã theo hắn mười năm vỡ vụn ngay trước mắt.
Người mặc thanh y bị đánh bay đi, liên tiếp đập gãy hơn chục thân cây, văng xa rồi rơi mạnh xuống đất.
Lục phủ ngũ tạng Giang Chiêu như bị nghiền nát, ngửa đầu phun ra một ngụm máu lớn, trong chất lỏng đặc sệt còn lẫn cả mảnh vụn nội tạng.
Toàn thân hắn đau đớn như rời khỏi khớp, bản mệnh kiếm vỡ vụn tạo nên phản phệ, cộng thêm sát chiêu của một kiếm đạo đại năng không hề nương tay, khiến hắn ngay cả sức đứng lên cũng không có.
Hắn ho ra máu, khó khăn ngẩng đầu nhìn kẻ vừa đến.
Một người nhẹ nhàng đáp xuống đất, chiếc mũ trùm bao phủ toàn thân.
Hắn cúi người nhặt lên mảnh vỡ của la bàn dưới đất, cười nhạt:
“Tạ Khanh Lễ muốn để ngươi dùng thứ này hấp thu Thiên Cương Vạn Cổ Trận? Hắn hao tổn một phần ba linh lực của mình vào cái vật chứa vô dụng này, thật ngu xuẩn.”
Hắn chậm rãi bước đến gần Giang Chiêu:
“Các ngươi đã lên kế hoạch hết rồi, đúng không? Ngươi tìm cách ngăn cản trận pháp mở ra, còn hắn và Vân Niệm thì đi đường ngầm tìm Trình Niệm Thanh?”
“Chậc, kế hoạch hay đấy, nhưng nhóc con, các ngươi còn quá non, Tịch Ngọc đã đến đường ngầm rồi, ngươi đoán xem hắn có gặp sư muội và sư đệ ngươi không?”
Giang Chiêu toàn mặt là máu, chất lỏng đỏ sẫm chảy ra từ lỗ tai, hốc mắt, cánh mũi và bờ môi.
Hắn thở hổn hển nói:
“Ngươi là… kẻ đã giết A Đệ và mẫu thân hắn?”
Người đang tiến lại gần bỗng dừng bước.
Hắn nhìn xuống Giang Chiêu từ trên cao:
“Sao? Ngươi muốn giết ta báo thù cho hắn à?”
“Ngươi ngay cả bò dậy còn không nổi, đến đánh ta một chưởng cũng chẳng có sức, chỉ là một tu sĩ Nguyên Anh kỳ mà đòi đánh với ta?”
Hắn nâng tay, kiếm ý vô hình dần ngưng tụ, cuối cùng hóa thành một thanh kiếm đỏ rực.
“Nhóc con, ta tiễn ngươi xuống trước chờ bọn họ vậy.”
Chương 41: Cầm Khê Sơn Trang (Hai mươi)
Giang Chiêu đã từng nhiều lần tưởng tượng cảnh mình chết sẽ như thế nào.
Năm mười tuổi, cha mẹ hắn bị yêu tà giết hại, hắn tận mắt chứng kiến phụ mẫu chết để bảo vệ hắn. Khi cái chết sắp ập đến với hắn, Phù Đàm chân nhân đã kịp thời cứu hắn.
Sau khi bái nhập Đạp Tuyết Phong, hắn chăm chỉ tu hành. Khi đó, trên hắn còn có hai sư huynh, họ rất quan tâm đến hắn, giúp đỡ hắn rất nhiều trên con đường tu luyện.
Đạo tâm kiên định, thiên phú dị bẩm, hắn kết đan năm mười lăm tuổi, nguyên anh năm hai mươi lăm tuổi, luôn là người đứng đầu trong thế hệ trẻ.
Hắn đã từng tiêu diệt vô số yêu tà, nhiều lần trọng thương suýt chết, nhưng chưa bao giờ sợ hãi.
Người ai rồi cũng phải chết. Hắn là tu sĩ, nhận được sự kính ngưỡng và tôn trọng của bách tính, vậy thì đương nhiên phải lấy mạng mình để bảo vệ họ.
Hắn nghĩ rằng cái chết của mình phải có ý nghĩa, ít nhất cũng phải bảo vệ được những người hắn muốn bảo vệ.
Nhưng thực tế, hắn chẳng làm được gì cả.
Không tìm được người yêu, cũng không bảo vệ được sư đệ sư muội.
Kiếm quang sắc bén cuồn cuộn lao đến, cuốn tung tóc mai và y bào của hắn. Trước mắt hắn là một màu đỏ rực, máu từ vô số vết thương trào ra. Lượng máu mất đi quá lớn khiến thần trí hắn mơ hồ, kinh mạch đứt đoạn, lục phủ ngũ tạng vỡ nát.
Cận kề cái chết, hắn không cảm thấy sợ hãi.
Chỉ thấy hổ thẹn.
Hắn đã không thể đưa Tô Doanh, Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ trở về.
Giang Chiêu ngã xuống đất, mặt nghiêng áp sát nền đất gồ ghề. Mùi tanh của bùn lẫn rêu xanh thật khó ngửi, không khí ở Cầm Khê Sơn Trang cũng chẳng trong lành như Đạp Tuyết Phong.
Hàng mi dài khẽ khép, ánh sáng dần trở nên mờ nhạt.
Khoảnh khắc cái chết đang ập đến, một luồng kiếm quang sắc bén xé rách hư không, lao thẳng đến giữa trán hắn—
Tiếng thở dốc nặng nề vang lên.
Nhưng cơn đau không ập đến.
Hơi thở của người đứng chắn trước hắn vô cùng nặng nề, nhưng lại mang theo một mùi hương quen thuộc.
Là mùi ấm áp và thanh tĩnh.
Giang Chiêu mờ mịt mở mắt.
Trong tầm nhìn nhòe nhoẹt là một bóng người mảnh khảnh. Người đó rất gầy, vóc dáng không cao, nhưng lại kiên cường đứng chắn trước hắn.
Hắn nghe thấy giọng nói mà mình ngày nhớ đêm mong đang gọi hắn:
“A Chiêu…”
Nàng đang khóc, giọng nói run rẩy không vững.
Nàng cúi xuống, ôm lấy hắn, tất cả cảnh vật xung quanh họ đang nhanh chóng lùi lại, trở nên hư ảo rồi vỡ vụn.
“A Doanh…”
Khi trận pháp truyền tống dừng lại, Tô Doanh bật khóc nức nở.
“A Chiêu, A Chiêu, huynh nhìn muội đi… Đừng dọa muội…”
Nàng không dám tin người đang nằm trong lòng mình lại là người từng đỏ mặt dỗ dành nàng vui vẻ.
Giang Chiêu, tam đệ tử của Đạp Tuyết Phong, người có thiên phú mạnh nhất trong thế hệ này, luôn kiêu ngạo, phóng khoáng, sạch sẽ, ngay ngắn.
Hắn không nên là dáng vẻ trọng thương hấp hối, yếu ớt vô vọng như bây giờ.
Gương mặt đầy máu, sắc đỏ loang lổ nhuộm đẫm thanh sam, máu thịt xen lẫn nhau khiến nàng khiếp sợ đến mức hồn bay phách tán.
Nàng đã vất vả lắm mới trốn thoát được. Nàng đã phải trải qua bao khó khăn mới tìm thấy hắn.
Trận pháp truyền tống này, nàng đã dốc nửa thân tu vi để ngưng tụ.
Nàng muốn cứu hắn.
“A Chiêu, A Chiêu, đừng dọa muội… Muội sợ, muội sợ lắm…”
Tô Doanh lúng túng lục lọi trong túi càn khôn. Người luôn trấn định như nàng, giờ phút này đã hoảng loạn đến mất hết lý trí, không màng loại linh đan nào, lấy hết ra rồi nhét vào miệng Giang Chiêu.
Hắn không thể nuốt xuống, nàng liền bóp nát đan dược, dùng miệng đút cho hắn.
Nhưng máu lại trào ra cuốn theo dược dịch.
“A Chiêu, A Chiêu…”
Nàng khóc đến mức nghẹn ngào, tim đau nhói, nhưng không có thời gian quan tâm đến bệnh tim của mình.
Người trong lòng nàng mấp máy môi.
Tô Doanh lập tức cúi xuống lắng nghe hắn nói.
“A Doanh… Rời khỏi đây…”
Nàng tuyệt vọng gào lên:
“Huynh còn ở đây, muội làm sao đi được! Muội không thể bỏ huynh lại!”
Giang Chiêu gắng gượng ngẩng đầu, đưa bàn tay yếu ớt chạm vào mặt nàng. Máu dính lên gương mặt trắng trẻo của thiếu nữ, ngay sau đó lại bị nước mắt nàng gột rửa.
Hắn thở dốc, nói:
“Niệm Niệm và sư đệ… ở đường hầm… Kẻ điều khiển khôi lỗi đã đến đó… Muội đi nói với bọn họ, nói kế hoạch có sai sót… Bảo sư đệ Tạ thay đổi… thay đổi phương án…”
Hắn đưa lệnh bài cho Tô Doanh:
“Sư đệ Tạ… đưa cho ta… Muội cầm lệnh bài này… có thể tìm được đệ ấy…”
Tô Doanh gục đầu vào ngực hắn, khóc đến mức đau đớn tận tâm can:
“Muội không đi! Muội không đi!”
“A Doanh.” Hắn cố gắng vỗ lưng nàng, dùng chút sức lực cuối cùng để nói trọn câu:
“Niệm Niệm và sư đệ… cần muội, họ cần muội…”
“Muội là… sư tỷ của họ… Muội phải bảo vệ họ…”
“Đi cứu họ đi… Nếu Thiên Cương Vạn Cổ Trận kích hoạt… chúng ta… chúng ta sẽ chết hết…”
Bọn họ đều là kiếm tu.
Đại trận tà ma chuyên khắc chế kiếm tu này, bọn họ không thể chống lại. Nếu không, Tạ Khanh Lễ—một người mạnh mẽ đến vậy—đã không phải bỏ ra một phần ba linh lực của mình để ngưng tụ Vô Lượng Kính, dùng nó để tạm thời hấp thu Thiên Cương Vạn Cổ Trận.
Tô Doanh không phải kẻ ngốc, nàng biết lời của Giang Chiêu có ý nghĩa gì.
Nàng rất muốn ích kỷ một lần.
Không muốn quan tâm đến sư đệ sư muội, không muốn làm người cứu rỗi người khác.
Nàng chỉ muốn cứu hắn, không thể bỏ hắn lại.
Nhưng Giang Chiêu siết chặt tay nàng:
“A Doanh… Có thể giúp ta một lần không…”
Tô Doanh không biết mình đã rời đi như thế nào.
Nàng cứ thế chạy về phía trước, không dám ngoảnh lại. Nàng sợ chỉ cần liếc mắt một cái, nàng sẽ buông bỏ tất cả, quay lại cùng hắn đồng sinh cộng tử.
Gió táp vào mặt nàng, nước mắt hòa cùng gió lạnh khiến da mặt nàng tê buốt. Mới tháng chín, nhưng nàng lại có cảm giác như đang ở giữa mùa đông giá rét.
Nàng chạy thật nhanh, hoàn toàn không quan tâm đến bệnh tim của mình.
Nàng phải cứu được sư đệ sư muội.
Sau đó dẫn họ quay lại đón Giang Chiêu.
“A Chiêu, A Chiêu, cố chịu thêm chút nữa, chờ muội…”
Nàng càng chạy càng nhanh.
Vân Niệm theo Hoàng hậu đi một quãng rất dài.
Bước chân của Hoàng hậu ngày càng cứng nhắc, lúc đầu vẫn có thể đi lại như người bình thường, nhưng bây giờ đi được hai bước đã thở dốc, mồ hôi lấm tấm trên trán.
Khi bà suýt nữa ngã xuống lần nữa, Vân Niệm vội vàng đỡ lấy cánh tay bà.
“Hoàng hậu, người ổn chứ? Còn đi tiếp được không?”
Lần này Hoàng hậu không cố tỏ ra mạnh mẽ nữa, bà cúi đầu nhìn đôi chân mình, khẽ cười bất lực:
“Thật sự là chẳng còn tác dụng gì nữa.”
“Vân cô nương.” Hoàng hậu ngước mắt nhìn nàng, “Có thể cõng ta không?”
Tạ Khanh Lễ cõng Từ Tòng Tiêu, yên lặng đứng bên cạnh hai người, ánh mắt nhìn Hoàng hậu không che giấu nổi vẻ lo lắng.
Vân Niệm đáp lời rất nhanh, bước tới trước mặt Hoàng hậu rồi khom lưng xuống:
“Người lên đi, để ta cõng người.”
Hoàng hậu rất nhẹ, trọng lượng khi bà dựa vào không đáng là bao đối với Vân Niệm.
Nàng là tu sĩ, dù có cõng một nam tử trưởng thành cũng không thấy mệt.
Chỉ là…
Vân Niệm cảm thấy lòng có chút chua xót.
Nàng cõng Hoàng hậu, tay giữ lấy đùi bà, có thể rõ ràng nhận ra cơ thể bà ngày càng có điều bất thường.
Thân thể bà dần trở nên cứng lại, so với cảm giác như nhựa dẻo lúc trước, bây giờ giống như một bức tượng đất sét, Vân Niệm giữ rất chặt, sợ bà ngã xuống rồi vỡ vụn.
Hoàng hậu quay đầu đi, khẽ ho vài tiếng, Vân Niệm không dừng bước, vẫn lặng lẽ cõng bà đi theo hướng bà chỉ dẫn.
Tạ Khanh Lễ đi theo sau, mắt cụp xuống, không biết đang nghĩ gì.
Hoàng hậu mặc phục sức cầu kỳ, đầu đội trang sức tinh xảo, theo từng cơn ho của bà, chúng phát ra tiếng leng keng khe khẽ.
Cuối cùng bà cũng ngừng ho, tựa vào vai Vân Niệm.
“Vân cô nương.”
“Vâng, ta đây.”
“Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mười tám.”
“Vậy à, lớn hơn A Lễ một chút, cũng không sao, các ngươi vẫn còn trẻ.”
Vân Niệm không trả lời.
Hoàng hậu cũng không thấy mất hứng, dường như đang cố gắng làm dịu bầu không khí nặng nề giữa họ, cố ý hạ giọng thật nhẹ nhàng.
“Ngươi quen biết A Lễ bao lâu rồi?”
“Sắp được ba tháng.”
“Ngươi có thích nam tử nào không?”
“…Không có.”
Hoàng hậu hình như có chút thất vọng:
“Vậy ngươi thích kiểu người như thế nào?”
Vân Niệm biết bà đang tìm chủ đề để nói cho nhẹ lòng.
Nàng liền đáp có hỏi có trả lời:
“Người dịu dàng, tính tình tốt, nhân phẩm thuần thiện.”
“Còn gì nữa?”
Vân Niệm mỉm cười:
“Đẹp trai.”
Hoàng hậu cũng bật cười:
“Cô nương xinh đẹp như vậy, phu quân tương lai chắc chắn cũng không thể xấu, xem ra dung mạo quan trọng thật.”
Vân Niệm cong mắt cười:
“Tất nhiên, ta là kẻ mê sắc đẹp.”
Hoàng hậu và Tạ Khanh Lễ không hiểu “mê sắc đẹp” là gì, nhưng phần nào đoán được ý.
Hoàng hậu chỉ lo cười, ánh mắt rơi vào thiếu niên đang theo sát phía sau mà Vân Niệm không nhìn thấy.
Ánh mắt bà có phần trêu ghẹo, mà Tạ Khanh Lễ cũng không phải người mặt dày, lúng túng quay đầu đi.
Hoàng hậu liền nói:
“Ta thật sự tò mò không biết sau này A Lễ của chúng ta sẽ cưới một cô nương thế nào.”
Bà tựa vào vai Vân Niệm, nhỏ giọng nói:
“Ta nói cho ngươi biết nhé, người nhà họ Tạ chúng ta nổi tiếng yêu chiều thê tử, cậu của A Lễ, đại bá, và cả ngoại tổ phụ của hắn, ai nấy đều yêu thương thê tử hơn cả bản thân.”
Vân Niệm: “… Thương vợ là tốt.”
Hoàng hậu giúp nàng lau đi giọt mồ hôi trên trán, giọng nói nhẹ nhàng mềm mại:
“Vân cô nương, A Lễ của chúng ta cũng sẽ đối xử tốt với ngươi.”
Vân Niệm không hiểu ý trong lời nói của bà, tưởng rằng bà đang nhờ cậy mình chăm sóc Tạ Khanh Lễ.
Dù trong lòng có chút thương cảm thay bà, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên:
“Người yên tâm, ta cũng sẽ đối xử tốt với sư đệ. Hiện tại hắn dựa vào Huyền Miểu Kiếm Tông, sư phụ ta là kiếm tu hàng đầu, mấy vị sư huynh sư tỷ của ta cũng đều là nhân tài kiệt xuất, bọn ta nhất định sẽ bảo vệ tốt cho sư đệ.”
Không gian yên tĩnh lạ thường.
Ngay cả Hoàng hậu cũng không cười nữa.
Vân Niệm nghĩ mình lỡ lời, nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng không biết sai ở đâu.
Nàng cẩn thận hỏi:
“Ta nói sai gì sao?”
Hoàng hậu thân mật nhéo nhẹ vành tai nàng:
“Vân cô nương, ngươi thật đáng yêu.”
Vân Niệm: “… Gì cơ?”
Hoàng hậu: “Không có gì, chỉ là khen ngươi đáng yêu.”
Vân Niệm: “…”
Ba người đi cùng nhau, luôn có một người là kẻ dư thừa.
Người đó chính là nàng, mà Tạ Khanh Lễ và Hoàng hậu, hai người nhà họ Tạ, dường như có một loại ăn ý không cần lời nói, luôn trao đổi với nhau những câu mà chỉ có nàng không hiểu.
Vân Niệm quay đầu nhìn lại, thiếu niên phía sau vẫn cõng Từ Tòng Tiêu.
Từ Tòng Tiêu vóc người không thấp, thân hình còn rắn rỏi, vậy mà Tạ Khanh Lễ cõng hắn suốt quãng đường dài, lưng vẫn thẳng tắp, gương mặt chưa từng ửng đỏ dù chỉ một chút, trông vẫn vô cùng khỏe khoắn.
À đúng rồi, còn có Từ Tòng Tiêu mà hắn đang cõng.
Bốn người đi chung, chỉ có nàng và Từ Tòng Tiêu là dư thừa.
Vân Niệm lắc đầu, than thở trong lòng.
“Vân cô nương, rẽ trái.”
Đường hầm này chằng chịt lối rẽ, mỗi khi đến một ngã ba, Hoàng hậu sẽ vỗ nhẹ lên vai Vân Niệm, ra hiệu cho nàng đi hướng nào.
Vân Niệm không biết bà làm thế nào để nhớ hết lối đi này, còn nàng thì đã hơi rối, nếu không có Hoàng hậu chỉ dẫn, chắc chắn nàng không thể tìm được đường về.
Cho đến khi đi được một quãng rất xa, Hoàng hậu chỉ về phía một con đường kín đáo nhất.
Một con đường cụt.
Tạ Khanh Lễ cũng nhận ra điều đó.
Trước mặt không có lấy một chút gió, khác với những con đường khác, nơi này yên tĩnh đến rợn người, phía trước tối đen như mực. Những viên dạ minh châu treo trên tường hai bên có lẽ vì đã quá lâu nên ánh sáng nhạt nhòa, giống như một vực sâu há miệng chờ họ bước vào bẫy.
Hoàng hậu chỉ về phía trước: “Đi thôi.”
Vân Niệm nhìn Tạ Khanh Lễ, thiếu niên khẽ gật đầu với nàng.
Hoàng hậu không có ác ý với bọn họ, dù bà muốn đưa họ đi đâu, tất cả những gì bà làm đều là giúp đỡ họ.
Con đường cụt này không dài, khi họ đứng trước một bức tường, hoàng hậu nói: “Vân cô nương, đặt ta xuống đi.”
Vừa chạm đất, bà liền lảo đảo, phải chống vào tường mới miễn cưỡng đứng vững.
Vân Niệm nhận ra bà dường như càng lúc càng yếu đi.
Giống như một con búp bê rách nát, chỉ cần gió lọt qua là sẽ xẹp xuống ngay lập tức.
Bà từ chối sự dìu đỡ của Vân Niệm, bước từng bước nặng nề về phía bức tường đá.
Một quãng đường mà người bình thường chỉ cần một nhịp thở là đến nơi, bà lại đi rất lâu, tứ chi cứng ngắc, khó mà cử động.
Vân Niệm do dự không biết có nên giúp bà không, nhưng hoàng hậu đã lắc đầu với nàng, mỉm cười: “Vân cô nương không cần để ý đến ta, ta đã dầu cạn đèn tắt rồi.”
Bà nói rất bình thản, dù đang đối mặt với sự tiêu vong thực sự, trên gương mặt cũng không có lấy một gợn sóng.
Bức tường đá bằng phẳng và trơn nhẵn, hoàng hậu quay đầu hỏi: “Có thể chiếu sáng giúp ta không? Mắt ta không còn nhìn rõ nữa.”
Vân Niệm lập tức đồng ý, vội lấy hạt châu chiếu sáng ra giơ lên.
“Để ta cầm, nương nương muốn làm gì?”
“Vậy thì cảm ơn cô nương.” Hoàng hậu dựa vào tường thở dốc, chỉ vào bức tường đá: “Chiếu sáng giúp ta, trên đó có bích họa.”
Vân Niệm tiến lên vài bước, cúi sát lại để quan sát. Một cơn gió lạnh thổi qua phía sau, Tạ Khanh Lễ không biết từ lúc nào cũng đã đi đến.
“Sư tỷ, tỷ để hạt châu chiếu sáng gần hơn chút nữa.”
Vân Niệm gần như áp viên châu vào bức tường đá.
Nhưng ngoài hơi lạnh, tường đá trơn nhẵn chẳng có gì khác, được mài nhẵn bóng, hoàn toàn không nhìn thấy thứ gì.
Mặt Vân Niệm gần như chạm vào tường.
Tạ Khanh Lễ nín thở, dường như sợ làm gián đoạn suy nghĩ của nàng.
Hoàng hậu vốn không có hơi thở, chỉ yên lặng tựa vào tường chờ đợi.
Vân Niệm nhẹ nhàng hít một hơi, nhíu mày, rồi lại ghé sát hơn chút nữa.
Nàng đứng thẳng người.
“Hương bạch tùng.” Vân Niệm nói, “Bạch tùng trộn với phèn để chế thành mực, trong suốt không màu, gặp lửa sẽ hiện ra.”
Vân Niệm đẩy nhẹ Tạ Khanh Lễ: “Đưa hoàng hậu lùi lại vài bước.”
Không cần nàng nhắc, thiếu niên đã bước lên trước hoàng hậu.
Hai người chạm mắt, thần sắc của Tạ Khanh Lễ bình tĩnh, còn hoàng hậu thì chăm chú nhìn hắn, nụ cười dần sâu hơn.
Thiếu niên nghiêng đầu đi: “Ta đưa người rời khỏi đây.”
Hắn ôm ngang eo hoàng hậu, đi được vài bước, đến khi cách bức tường mấy trượng mới nhẹ nhàng đặt bà xuống.
Nếu Vân Niệm lúc này quay đầu lại, sẽ thấy động tác của thiếu niên vô cùng cẩn thận, như sợ làm rơi vỡ hoàng hậu.
Hoàng hậu đưa tay xoa đầu hắn, cảm xúc trong mắt khó mà phân biệt được.
Sau khi đặt hoàng hậu cùng Từ Tòng Tiêu xuống, Tạ Khanh Lễ quay trở lại bên Vân Niệm.
Ngón tay Vân Niệm bùng lên linh hỏa, ánh sáng phản chiếu lên khuôn mặt nàng, đường nét mềm mại nhưng rõ ràng, ánh mắt chăm chú.
Nàng ném linh hỏa về phía bức tường, nhưng ngọn lửa không hề tắt.
Hương bạch tùng nồng đậm lan tỏa, chỉ trong nháy mắt, cả đường hầm đều ngập tràn mùi hương kỳ lạ ấy.
Cả bức tường bốc cháy.
Ngọn lửa xanh thẫm nhảy múa, tụ thành từng đường nét, men theo những tuyến đường nhất định, uốn lượn, bò dọc theo bức tường, cho đến khi một bức họa hiện ra.
Cảnh tượng này quá đỗi quỷ dị.
Lửa bao trùm toàn bộ bức tường, nhiệt khí hừng hực, khói nhẹ lượn lờ.
“Đây là… bản đồ tổng thể của Cầm Khê sơn trang?”
Những dãy đình đài san sát, thủy tạ bao quanh hồ nước, từng dãy lầu liền kề nhau.
Những con đường nhỏ quanh co.
Vân Niệm đứng đối diện bức họa, ngay chính giữa có một thủy tạ cao hơn hẳn những công trình khác, kết hợp với bố cục xung quanh, nơi đó chính là Vọng Nguyệt Đài – nơi hoàng đế cư ngụ.
Hoàng hậu, dưới sự dìu đỡ của Tạ Khanh Lễ, chậm rãi bước lên: “Đúng vậy.”
Vân Niệm chỉ cảm thấy kỳ diệu.
Người vẽ bức họa này có tay nghề xuất thần, Cầm Khê sơn trang rộng lớn, vô số lầu các, vậy mà có thể thu nhỏ lại trên bức tường này.
Dù là bản vẽ thu nhỏ, từng chi tiết vẫn sắc nét, không hề sơ sài.
“Đây là do ta vẽ.”
Vân Niệm quay phắt đầu lại: “… Cái gì?”
Hoàng hậu cúi đầu cười khẽ, giọng nói mờ ảo: “Đường hầm này là do ta thiết kế, bích họa cũng do ta vẽ. Gia tộc của ta vốn tinh thông cơ quan, dù ta không ở Tạ gia bao lâu, nhưng họ vẫn thường đến thăm ta, A tỷ cũng dạy ta rất nhiều thứ.”
Bà không chỉ biết cơ quan, mà còn có thể thiết kế đường hầm.
Vân Niệm cuối cùng đã hiểu tại sao bà có thể nhớ được từng khúc quanh co trong địa đạo.
Vì tất cả những thứ này đều là do bà tạo ra.
Hoàng hậu chỉ vào bức tường: “Cô nương, có một số chuyện một lát nữa cô sẽ hiểu, bây giờ chúng ta cần mở bức tường này.”
Bà vẫn giữ nụ cười trên môi.
Ngọn lửa linh lực bao trùm bức tường, càng lúc càng bốc cao, hình vẽ bằng bạch tùng cũng ngày càng rõ ràng.
Hoàng hậu nói: “Cô nương có nhìn ra chúng ta đang ở đâu không?”
“Chuyện này… ta không biết.”
Bọn họ đã đi suốt cả đêm, từ lâu không còn xác định được vị trí trong Cầm Khê sơn trang.
Hoàng hậu khẽ cười, giơ tay vẽ lên bức tường, cuối cùng dừng lại ở một điểm.
Vọng Nguyệt Đài.
“Chúng ta đang ở đây.”
Vân Niệm vô thức phản bác: “Không thể nào, chúng ta xuất phát từ gần Vọng Nguyệt Đài, đã đi rất lâu…”
Không, không đúng.
Bọn họ quả thực đã đi rất lâu.
Nhưng trên đường có vô số ngã rẽ, những đường hầm quanh co làm rối loạn cảm giác phương hướng, ai biết được liệu họ có quay về điểm ban đầu hay không?
Hoàng hậu kéo Vân Niệm lùi về sau mấy bước: “Ba mươi năm trước, khi ta thiết kế đường hầm này, ta đã cố ý xây dựng cung điện này dưới đài Vọng Nguyệt. Từ đây có thể lên đài Vọng Nguyệt, từ đài Vọng Nguyệt cũng có thể xuống dưới.”
Vân Niệm nắm bắt được từ khóa: “Ý của Hoàng hậu là, sau bức tường đá này có lối dẫn đến đài Vọng Nguyệt?”
“Đúng vậy.”
Trong lòng Vân Niệm khẽ vui mừng.
Thật là tốt! Bọn họ đang lo không biết phải làm sao để rời khỏi đây!
Hoàng hậu đứng yên, ngẩng đầu nhìn bức tường đá đang cháy rực: “Đợi khi linh hỏa cháy hết, ánh sáng mặt trời chiếu đến đúng quỹ đạo, bức tường đá này sẽ mở ra.”
Ánh lửa khiến đường hầm lạnh lẽo trở nên ấm áp hơn vài phần, nhiệt độ tăng lên nhanh chóng. Bức tranh do Bạch Tùng vẽ càng lúc càng rõ ràng hơn, khi màu sắc trở nên đậm nhất, linh hỏa đột ngột tắt ngấm trong chớp mắt.
Những đốm sáng lấp lánh như có sinh mệnh, men theo bức họa mà di chuyển, vô số đường linh tuyến giao nhau, cuối cùng tụ hội tại một điểm.
Chính là vị trí mà Hoàng hậu vừa chỉ.
Đài Vọng Nguyệt.
Ánh sáng bùng lên, Hoàng hậu tháo chiếc vòng ngọc trên tay, một lực lượng vô hình nâng chiếc vòng lên, khiến nó lơ lửng trong không trung, rồi dừng lại ngay vị trí của đài Vọng Nguyệt.
Nó khớp chặt với bề mặt.
Bức tường đá xoay chuyển, lùi vào trong, hơi lạnh từ bên kia phả ra.
Hoàng hậu là người đầu tiên bước tới với những bước chân cứng ngắc, Vân Niệm đang định gọi Tạ Khanh Lễ mang theo Từ Tòng Tiêu, thì đã thấy thiếu niên hơi ngẩng cằm, ánh mắt dán chặt vào bức họa trên tường đá.
Hắn nhìn rất chăm chú, những lọn tóc lòa xòa trước mắt khiến đường nét gương mặt trở nên mơ hồ, không thể nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.
“Sư đệ?”
Tạ Khanh Lễ quay lại nhìn nàng.
“Đệ sao thế?” Vân Niệm nhìn hắn, lại nhìn bức họa trên tường, nhưng vẫn không thấy có gì khác thường. “Bức họa này có vấn đề gì sao?”
Tạ Khanh Lễ lắc đầu: “Không có gì, chỉ là… rất đẹp.”
Lời nói nửa thật nửa giả, nhưng Vân Niệm hiểu hắn, tất nhiên có thể nhận ra hắn đang che giấu điều gì đó.
Nàng nhìn thiếu niên quay người, cõng Từ Tòng Tiêu vốn chẳng biết gì cả lên lưng, rồi bước đến bên nàng: “Sư tỷ, đi thôi, Hoàng hậu đã vào trong rồi.”
Hương trúc nhàn nhạt thoáng qua, trước khi Vân Niệm kịp đáp lời, hắn đã đi vào, bước chân vẫn vững vàng, không có chút khác thường nào.
Bóng lưng thiếu niên nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
Vân Niệm vén váy, bước theo vào trong.
Vừa đặt chân vào thạch thất, bước chân nàng chợt khựng lại, cảm giác như đang giẫm lên vùng cực bắc băng giá, hàn khí cuồn cuộn ập lên da đầu.
Nơi này… rất lạnh.
Chỉ trong chớp mắt, trên hàng mi và chân mày nàng đã kết một lớp sương trắng.
Rõ ràng vẫn chưa đến tháng Mười, nhưng nhiệt độ ở đây còn lạnh hơn cả mùa đông giá rét.
Tim nàng đột nhiên đập nhanh hơn, một cảm giác khó chịu không thể diễn tả tràn lên lồng ngực.
Vân Niệm cau mày, theo bản năng xoa cánh tay nổi đầy da gà của mình.
Tạ Khanh Lễ đặt Từ Tòng Tiêu sang một góc, không để ý đến hắn nữa, mà quay lại đứng bên cạnh Vân Niệm.
Hắn cầm lấy bàn tay đang buông thõng của nàng, ngón tay nhẹ nhàng vẽ lên cổ tay nàng thứ gì đó.
Môi mấp máy, Tạ Khanh Lễ lặng lẽ niệm pháp quyết, những phù văn ánh vàng liền ẩn vào kinh mạch Vân Niệm, hàn khí lập tức bị xua tan, chỉ còn lại hơi ấm như ngọn lửa.
“Sư tỷ, nơi này lạnh lắm.”
Dù ở nơi kỳ dị như thế này, hắn vẫn luôn là người đầu tiên chú ý đến nàng.
Vân Niệm xoay tay, chạm vào tay hắn, cũng lạnh lẽo như băng sương.
Sợi linh tuyến nàng đưa hắn vẫn quấn trên cổ tay, dù nàng đã dung hợp linh hỏa châu vào đó, nhiệt độ cơ thể hắn vẫn lạnh đến vậy.
“Đệ cũng tự thêm một cái đi.”
Lễ nghĩa đáp lại, Vân Niệm cũng dùng phù văn cho hắn, dù biết nó chẳng có tác dụng gì, nhưng nàng vẫn muốn hắn dễ chịu hơn một chút.
Tạ Khanh Lễ nắm chặt lòng bàn tay, thu tay lại: “Ừm.”
Từ Tòng Tiêu bị đặt ở một góc, vẫn còn hôn mê, có dây trói linh hồn trói chặt nên cũng không lo hắn tỉnh dậy rồi giở trò ám toán.
Hoàng hậu đứng trên bậc thềm băng.
Trước mặt bà là một chiếc giường băng, trong suốt như pha lê, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt trong gian thạch thất u ám.
Sắc mặt Hoàng hậu rất kỳ lạ, từ chỗ Vân Niệm có thể thấy rõ nước mắt bà rơi xuống từng giọt, từng giọt rơi trên giường băng, rồi trượt xuống đất theo vách băng.
Bà đang nhìn người nằm trên giường băng.
Y phục gấm vóc, dung mạo không quá xuất sắc, nhưng khí chất ôn nhã, đúng chuẩn một bậc quân tử.
Hắn an tĩnh nhắm mắt, khóe môi khẽ cong lên, như thể đang chìm vào một giấc mộng đẹp.
Hoàng hậu run rẩy vươn tay, cách không chạm vào gò má hắn: “An Chi…”
Chính là thái tử Thẩm Chi Nghiên.
Trong mắt thế nhân, hoàng hậu đã qua đời hai mươi lăm năm trước.
Nhưng thực ra, bà đã có ý thức từ rất nhiều năm trước, một người mẹ hết lòng yêu thương con mình đã làm thế nào để chịu đựng những năm tháng dài đằng đẵng trong một chiếc vòng ngọc?
Tình mẫu tử là bản năng của một người mẹ.
“An Chi à…”
Bà cúi người, tiến gần hơn đến người trên giường băng.
Ánh mắt tràn đầy yêu thương, như muốn bù đắp tất cả những năm tháng đã mất.
Người thanh niên trên giường băng dần chồng khớp với đứa trẻ từng nép vào lòng bà, làm ướt mặt bà bằng nước miếng ngày nào.
Dù dung mạo đã trưởng thành, không còn rõ nét những đường nét thuở bé, dù hai mẹ con đã xa cách suốt hai mươi lăm năm, bà vẫn có thể nhận ra hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Đây chính là Thẩm Chi Nghiên.
Là con trai bà.
Khóe mắt Hoàng hậu đỏ bừng, cổ họng nghẹn ngào, lưng khom xuống, thân mình run rẩy, nước mắt không ngừng rơi xuống.
Như thể muốn khóc ra tất cả nỗi ủy khuất và nhớ thương suốt bao năm qua.
Tiếng khóc của bà vang vọng trong thạch thất tĩnh mịch, từng tiếng từng tiếng, gõ vào lòng mọi người.
Tạ Khanh Lễ lặng lẽ nhìn họ, nhưng tay áo hắn lại bị ai đó kéo nhẹ.
Hắn nghiêng đầu nhìn sang, Vân Niệm ngẩng đầu nói: “Sư đệ, Thái tử cũng là thân nhân của đệ.”
Thái tử là con của Hoàng hậu, cũng chính là biểu ca của Tạ Khanh Lễ.
“Vậy nên, sư đệ à, đệ không phải cô độc trên thế gian này, đệ vẫn còn người thân.”
Trong mắt Tạ Khanh Lễ là một mảnh gió nhẹ mây trôi.
Ống tay áo bị Vân Niệm nắm lấy, từ góc độ này nhìn xuống, mắt nàng rất to.
Nàng nói, Thái tử là thân nhân của hắn.
Tạ Khanh Lễ không quan tâm sống chết của Thẩm Chi Nghiên. Khi ở trong sào huyệt của tên Khôi Lỗi Sư, hắn không bỏ rơi y cũng chỉ vì y là con của Trình Niệm Thanh, tiện thể mang theo một đoạn đường mà thôi.
Nhưng khi đối diện với ánh mắt đầy mong chờ của Vân Niệm, Tạ Khanh Lễ vẫn khẽ gật đầu.
“Ừ.” Hắn nói: “Sư tỷ cũng vậy.”
Vân Niệm nở nụ cười: “Còn có sư phụ, sư huynh, sư tỷ, tất cả chúng ta đều là người thân của đệ.”
Trong lòng Tạ Khanh Lễ rất tĩnh lặng, nàng thực sự quá ấm áp, như ánh mặt trời sưởi ấm từng người bên cạnh.
Khiến hắn muốn nắm chặt lấy mặt trời này.
Tạ Khanh Lễ không nói gì, bên tai là tiếng nức nở của Hoàng hậu, hai người lặng lẽ đứng cạnh nhau, chờ bà ổn định cảm xúc.
Hoàng hậu không khóc quá lâu, bà biết tình thế cấp bách, nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng.
Bà nghiêng đầu lau nước mắt nơi khóe mắt, sắc mặt tái nhợt nhưng hốc mắt lại đỏ hoe, trông có chút kỳ lạ.
“A Lễ, Vân cô nương, hai con qua đây.”
Khi hai người bước lên, Hoàng hậu chỉ vào Thẩm Chi Nghiên: “Có thể giúp ta nâng An Chi lên không? Ta kéo không nổi nó.”
Tạ Khanh Lễ hành động rất nhanh, lời Hoàng hậu vừa dứt, hắn đã không nói một câu, cúi đầu ôm lấy Thẩm Chi Nghiên.
Có lẽ vì kiêng dè Hoàng hậu đang ở đây, động tác của Tạ Khanh Lễ rất nhẹ, không còn kéo lê thô bạo như trước.
Người trên giường băng được bế đi, toàn bộ mặt băng lộ ra.
Hoàng hậu nói: “Trận pháp thông đến Vọng Nguyệt Đài nằm ngay bên dưới này, có thể đi lên từ đây, cũng có thể đi xuống.”
Về trận pháp, ở đây không ai hiểu rõ hơn Vân Niệm.
Nàng cúi xuống quan sát cẩn thận, rất nhanh liền nhận ra đây là trận pháp gì.
Là một trận pháp truyền tống bình thường, hoàn toàn không cần phá trận.
Nhưng…
Vân Niệm ngẩng đầu nhìn quanh gian thạch thất này.
Nơi này có chút kỳ lạ, quá lạnh, còn xen lẫn cảm giác nguy hiểm không rõ, từ khi bước vào nàng đã cảm thấy toàn thân không thoải mái, sống lưng ớn lạnh như có ai đó đang dõi theo sau lưng.
Cảm giác này xuất hiện từ lúc nàng bước vào.
Gian thạch thất này khiến nàng rất khó chịu.
Nhưng khi dùng linh lực dò xét lại chẳng phát hiện gì, ngoài trận pháp truyền tống này ra thì không còn dao động linh lực nào khác.
Vân Niệm hỏi Hoàng hậu: “Ở đây chỉ có một gian thạch thất này thôi sao? Lúc trước không bố trí cơ quan nào khác à?”
Hoàng hậu lắc đầu: “Năm đó ta thiết kế gian thạch thất này chỉ để cất rượu. Khi đó quan hệ giữa ta và Thẩm Kính vẫn tốt, mỗi năm chúng ta sẽ ở lại Cầm Khê sơn trang một thời gian, buổi tối cùng nhau ngắm trăng uống rượu tại Vọng Nguyệt Đài.”
Vân Niệm lại hỏi Tạ Khanh Lễ: “Sư đệ thì sao, có cảm nhận được gì không?”
Tạ Khanh Lễ tản ra linh lực.
Chỉ trong chốc lát, hắn lắc đầu: “Không có.”
Hệ thống luôn im lặng cũng không nhịn được lên tiếng: 【Ngươi đang nghi ngờ điều gì?】
“Ta chỉ cảm thấy bất an, không biết vì sao, cứ thấy có gì đó không ổn nhưng lại không nghĩ ra được.”
Rõ ràng trên đường đi không gặp nguy hiểm nào, ngoài việc chạm trán Từ Tòng Tiêu, họ không gặp thêm trở ngại gì khác.
Nhưng ngay khoảnh khắc bước vào gian thạch thất này, lòng Vân Niệm cứ mãi thấp thỏm không yên.
Nàng quét mắt nhìn xung quanh, nhưng ngoài đá ra vẫn chỉ là đá, nơi đây chỉ có một chiếc giường băng và mấy người bọn họ.
【Có phải ngươi quá nhạy cảm rồi không, nam chính đã nói không có nguy hiểm mà.】
Vân Niệm không đáp lại.
Đến cả Tạ Khanh Lễ, người có tu vi cao như vậy cũng không cảm nhận được gì, chẳng lẽ thực sự do nàng quá nhạy cảm?
Nàng cứ có cảm giác nơi này không giống một gian thạch thất.
Mà giống một vực sâu.
Và họ đã vô tri vô giác bước vào.
“Sư tỷ, đừng lo.” Thiếu niên khẽ an ủi nàng.
Ánh mắt hắn vẫn yên bình như cũ, luôn ở bên cạnh nàng.
Vân Niệm thả lỏng một chút.
Có Tạ Khanh Lễ bên cạnh, nàng ít nhiều cũng thấy yên tâm hơn, như thể chỉ cần có hắn, mọi chuyện khó khăn đến đâu cũng có thể giải quyết.
Nàng nhẹ nhàng thở ra: “Có lẽ ta quá nhạy cảm rồi.”
Nhưng đúng lúc này, Hoàng hậu lên tiếng: “Thiên Cương Vạn Cổ Trận vẫn còn tồn tại, nếu trận mở ra, các con có thể sẽ không có cơ hội phản kích, vì thế chúng ta không thể chờ bọn họ ra tay trước.”
Bà ngước mắt nhìn qua: “Từ đây đi ra, Thẩm Kính hiện đang ở Vọng Nguyệt Đài, con hãy giết hắn.”
“Còn A Ngọc, A Ngọc tuy đã lấy thân người nhập vào yêu đạo, nhưng năm đó hắn đã tự mổ lấy tim mình, điểm yếu không nằm ở tim, mà ở Linh Yến huyệt.”
“Vân cô nương đi giết Thẩm Kính, A Lễ đi giết A Ngọc, còn về người kia… ta không biết hắn sẽ ra tay lúc nào, tóm lại trước tiên hãy giải quyết hai kẻ đó.”
Bà vô cùng quả quyết, đối diện với hai kẻ từng hết lòng yêu thương mình, những người luôn muốn hồi sinh bà, nhưng lời bà nói ra lại là: giết bọn họ.
Vân Niệm cảm thấy, Hoàng hậu chính là kiểu người như vậy.
Luôn tỉnh táo, luôn phân biệt rõ đúng sai, không bao giờ để tình cảm làm lu mờ lý trí.
Hoàng đế và Khôi Lỗi Sư đã tàn sát hàng ngàn sinh mạng, hôm nay vốn dĩ không thể để họ sống.
Dù là Nhân Hoàng hay là đại yêu ngàn năm, thì đã giết người, tất phải đền mạng.
Vân Niệm hiểu rõ, gật đầu: “Được——”
“Hừ.”
Gần như cùng lúc với nàng cất lời, một tiếng cười khẽ vang lên.
Âm thanh u lạnh, không thuộc về bất kỳ ai trong bọn họ.
Vân Niệm còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, thiếu niên đã nhanh chóng rút kiếm, chém thẳng về phía kẻ mới tới. Kiếm quang gào thét, muốn bổ nát đối phương.
Kiếm quang cường đại va chạm với linh lực hộ thể của một người.
Hai cường giả toàn lực giao đấu, uy áp không phải bọn họ có thể chịu đựng, nhưng Tạ Khanh Lễ đã dựng lên kết giới bảo vệ, bao trùm cả Vân Niệm, hoàng hậu, Thẩm Chi Nghiên và Từ Tòng Tiêu đang hôn mê.
Tạ Khanh Lễ chắn trước người Vân Niệm.
Vân Niệm nhìn qua vai hắn, sững sờ nhìn người đang từ ngoài thạch thất bước vào.
Một thân hắc y bó sát, bước đi thong dong như dạo chơi.
Hắn dừng lại, vừa vặn đứng bên một viên minh châu gắn trên tường.
Ánh sáng nhàn nhạt của minh châu chiếu rọi gương mặt hắn—lông mày rậm, sống mũi cao, môi mỏng, đường nét sắc bén và lạnh lùng.
“Nguyên Thái phó?”
Là Nguyên Hề.
Không, phải gọi là—
Tịch Ngọc.
Hoặc có thể là, con rối sư.
Trên gương mặt hắn mang theo nụ cười nhàn nhạt, đường nét cứng rắn ban đầu dần mơ hồ, sau khi hiện rõ lại đã biến thành một gương mặt khác.
Là một gương mặt rất tuấn tú.
Là người mà Vân Niệm từng thấy trong ký ức của hoàng hậu.
Hắn cười rạng rỡ nhìn hoàng hậu, ánh mắt sâu lắng dịu dàng, tràn đầy lưu luyến.
“A Thanh.” Hắn lên tiếng, giọng nói run rẩy: “Nàng tỉnh rồi.”
Hoàng hậu có vẻ mặt rất phức tạp, “A Ngọc.”
Tịch Ngọc che mặt, bàn tay thon dài che lấp đôi mắt, nhưng nước mắt vẫn tràn qua kẽ ngón tay, lăn dài xuống cằm.
Hắn cong môi cười, “Nàng tỉnh rồi, cuối cùng nàng cũng tỉnh rồi, ta đợi nàng lâu lắm, lâu lắm rồi…”
“Lâu lắm rồi… Hai mươi lăm năm… Ta đã đợi nàng hai mươi lăm năm…”
Hắn càng cười càng lớn, thân hình hơi khom xuống, bờ vai run rẩy, trông chẳng khác nào một kẻ điên.
Không ai lên tiếng.
Tịch Ngọc dường như thấy mất hứng, vừa cười vừa khóc một lúc rồi ngẩng đầu nhìn qua.
Đôi mắt hắn đỏ hoe, long lanh nước, trông có chút tủi thân, kéo dài giọng như đang oán trách: “Nhưng nàng thật tàn nhẫn, vừa tỉnh lại đã muốn giết ta sao?”
“Nàng muốn giết ta, A Thanh? Sao nàng có thể giết ta?”
Hắn nói mà có chút kích động, tiến về phía trước vài bước.
Một thanh trường kiếm tuốt vỏ lập tức dựng trước mặt hắn, mũi kiếm nhắm thẳng vào giữa trán.
Tịch Ngọc cũng không động đậy, đứng thẳng người, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt nhìn Tạ Khanh Lễ u ám như rắn độc.
“Tặc, ngươi muốn giết ta?”
Tạ Khanh Lễ chỉ lạnh nhạt nói: “Ngươi đáng chết.”
“Ta đáng chết?” Tịch Ngọc lại nheo mắt cười, hàng mày nhướn lên, khóe mắt rạng rỡ, vẻ mặt đầy vui sướng: “Ngươi muốn giết ta à? Ta lại muốn xem hôm nay ngươi sẽ làm thế nào?”
Hắn nghiêng đầu, nửa cười nửa không:
“Tạ Khanh Lễ, ngươi có muốn quay đầu lại xem không?”
Hắn chỉ đứng đó, nụ cười tà mị và hiểm ác.
Giống như có ai bóp chặt cổ họng, lại như trái tim bị siết chặt rồi ném vào băng tuyết, lạnh lẽo hơn bất kỳ lúc nào trước đó, gào thét muốn kéo hắn chìm vào vực sâu.
Tạ Khanh Lễ đột nhiên nhận ra, hắn dường như không nghe thấy tiếng thở sau lưng.
Quá yên tĩnh.
Hắn lạnh toát cả người, chỉ là một động tác quay đầu thôi mà dường như đã dùng hết toàn bộ sức lực.
Hắn cứng đờ xoay người.
“Sư tỷ…”
—
Chương 42: Cầm Khê sơn trang (21)
Tạ Khanh Lễ không biết tại sao sự việc lại thành ra thế này.
Khoảnh khắc đó, ngay cả bước đi cũng không vững, hắn chạy vội hai bước rồi nhào tới ôm chầm lấy nàng. Nàng gục vào lòng hắn.
Nàng nắm chặt cổ áo hắn, ngón tay gầy guộc siết đến mức móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, hơi thở rối loạn gấp gáp.
“Sư tỷ, sư tỷ…”
Đầu óc Tạ Khanh Lễ như bị va đập mạnh, cổ họng tắc nghẹn, đau đớn đến khó chịu.
Chỉ có thể nghe thấy tiếng rên khe khẽ của nàng.
Tâm ma bị đè nén từ lâu trong lòng hắn lại trỗi dậy, muốn lần nữa nhấn chìm hắn, hàn khí băng phong kinh mạch và thần trí, ngay cả dũng khí nhìn nàng hắn cũng không có.
“Sư đệ…”
Ý thức của hắn bỗng bừng tỉnh.
Hắn run rẩy vòng tay ôm nàng: “Ta ở đây, sư tỷ, ta ở đây.”
Trên chiếc cổ trắng mịn của thiếu nữ có thứ gì đó đang cuộn trào. Nó ẩn mình dưới da, dọc theo kinh mạch mà bò lan, những đường nét nổi gồ lên, vặn vẹo rõ rệt.
Nàng đau đớn, gương mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, cả người ướt sũng như vừa được vớt lên từ nước.
Tạ Khanh Lễ không để tâm, lập tức rót linh lực vào cơ thể nàng, mạnh mẽ ép chặt thứ quái dị ẩn dưới da, muốn một hơi nghiền nát nó.
Nhưng khi linh lực của hắn chạm đến nó, nàng càng nắm chặt áo hắn hơn, giãy giụa muốn ngồi dậy khỏi lòng hắn.
“Đau… đau…”
Nàng đau đến mức nước mắt không ngừng lăn dài từ khóe mắt, gương mặt thanh tú ướt đẫm mồ hôi.
Thứ ẩn dưới làn da nàng vùng vẫy dữ dội hơn, trồi lên thành từng mảng lớn, quằn quại muốn xé rách da thịt, ép da nàng mỏng như cánh ve, dường như ngay giây tiếp theo sẽ phá toạc, khiến máu thịt nàng văng tung tóe.
Tạ Khanh Lễ ở rất gần nàng, gần đến mức có thể cảm nhận rõ sinh khí của nàng đang dần dần cạn kiệt.
Hắn đột nhiên rút tay về, không dám chạm vào nàng nữa.
Khoảnh khắc linh lực rút đi, nàng vô lực ngã vào khuỷu tay hắn, há miệng thở dốc.
“Sư tỷ, sư tỷ…”
Đôi mắt Tạ Khanh Lễ cay xè, cổ họng nghẹn cứng, giọng nói khàn đặc, mơ hồ.
Vân Niệm cố gắng giữ mình tỉnh táo.
Nàng nghe thấy hắn gọi nàng, cũng biết mình đã xảy ra chuyện.
Hệ thống trong đầu nàng liên tục kêu gọi nàng tỉnh táo, trong khi Tạ Khanh Lễ chỉ biết ôm chặt nàng, bối rối vô cùng.
Nàng rõ ràng biết hết thảy mọi chuyện đang diễn ra xung quanh, nhưng thân thể lại tựa hồ không thể khống chế.
Nàng muốn đáp lời hắn và hệ thống, nhưng vừa hé miệng, chỉ thốt ra được một câu:
“Đau…”
Đau đến mức khó lòng chịu đựng, đau đến mức nàng cảm thấy bản thân như bị xé rách làm đôi.
Thần hồn dường như đang bị thứ gì đó gặm nhấm, nàng liều mạng điều động linh lực toàn thân để chống lại thứ quái dị kia, nhưng càng phản kháng lại càng đau, càng đau lại càng muốn chống cự.
Nếu nàng không làm gì, chắc chắn sẽ chết.
Vân Niệm không muốn chết.
Nàng vẫn còn chuyện chưa làm xong.
Giữa cơn mơ hồ, dường như nàng nhìn thấy có thứ gì đó lóe qua, năm ngón tay sắc nhọn chộp thẳng về phía thiếu niên đang ôm lấy nàng.
Mà Tạ Khanh Lễ lại một lòng đặt hết trên người nàng, chẳng hề phát giác nguy hiểm đang ngày càng áp sát từ phía sau.
Vân Niệm cũng không biết bản thân lấy sức lực từ đâu, trong chớp mắt đã đẩy thiếu niên đang ôm chặt nàng ra, lăn xuống khỏi lòng hắn, dốc chút hơi tàn cuối cùng triệu hồi Thính Sương chắn giúp Tạ Khanh Lễ một đòn chí mạng.
Tạ Khanh Lễ phản ứng cực nhanh, dù trong cơn hoảng loạn nhưng vẫn hiểu rằng trước tiên phải giải quyết mối nguy lớn hơn.
Hắn vung kiếm lao vào đấu với khôi lỗi sư, buộc đối phương phải tránh xa chỗ Vân Niệm.
Vân Niệm biết Tạ Khanh Lễ sẽ không thua, chỉ cần hắn giữ vững tâm trí thì chắc chắn có thể giành chiến thắng.
Nàng gắng gượng ngẩng đầu nhìn về phía trước, bên cạnh băng sàng là một người ngã xuống, y phục đỏ thẫm trải đầy trên mặt đất, tà váy diễm lệ tựa hoa, thế nhưng lại không hề phù hợp với gương mặt dịu dàng của nàng ta.
Nàng đứng không nổi, chỉ có thể chống hai tay bò về phía hoàng hậu.
Khoảng cách giữa hai người không xa, Vân Niệm cắn răng chịu đựng cơn đau thấu tâm can, đưa tay nắm lấy tay hoàng hậu.
Tay nàng ấy quá lạnh, lạnh đến mức không còn chút độ ấm nào của con người, cứng như một tảng đá.
“Hoàng hậu…”
Cuối cùng Vân Niệm cũng đến được bên cạnh nàng, run rẩy vén đi lọn tóc mai, chạm phải một đôi mắt xám mờ.
Hoàng hậu mở mắt, con ngươi trong trẻo giờ đã ảm đạm, sắc đồng tử dần dần tối lại.
Nghe thấy Vân Niệm gọi mình, con ngươi nàng khẽ run.
Hoàng hậu hơi mấp máy môi, Vân Niệm cắn răng, vừa gắng gượng khống chế thứ quái dị đang cuộn trào dưới da, vừa ghé sát tai nàng.
Một động tác chỉ cần một hơi thở là có thể hoàn thành, nhưng lúc này lại hao tốn toàn bộ sức lực của nàng.
“Phệ Hồn Cổ… Vân cô nương, là… là Phệ Hồn Cổ…”
“Ưm…”
Vân Niệm không kìm được rên lên vì đau.
Thứ kia đang ngược theo kinh mạch xâm nhập vào thức hải của nàng, càng đến gần thức hải, thần hồn nàng càng đau đớn tột cùng, đau đến mức không thể chịu nổi, ngay cả khi độ kiếp bị lôi kiếp đánh xuống cũng không bằng một phần mười bây giờ.
Tựa như có người đang đóng đinh vào trong hộp sọ, con trùng kia sắp bò vào thức hải của nàng.
【Vân Niệm! Phệ Hồn Cổ không phải thứ có thể chịu đựng được! Mau vận công điểm vào huyệt vị, đừng để nó chui vào thức hải!】
Vân Niệm gắng gượng nâng tay điểm lên huyệt vị của chính mình, nhưng một khi phong bế huyệt vị, linh lực của nàng cũng không thể sử dụng, chẳng khác nào một người bình thường.
Hoàng hậu không thể khống chế thân thể, Vân Niệm cũng không thể động đậy.
Nàng nằm ngửa trên mặt đất, bên cạnh là hoàng hậu nằm nghiêng, không xa là Thẩm Chi Nghiên đang nằm thẳng, còn ở góc tường là Từ Tòng Tiêu đang hôn mê tựa vào tường.
Lúc này trong phòng chỉ còn Tạ Khanh Lễ và khôi lỗi sư còn đứng vững.
Bên tai nàng là hệ thống không ngừng nói chuyện, cố gắng giữ cho nàng tỉnh táo, xen lẫn với tiếng giao đấu từ phía Tạ Khanh Lễ, kết giới linh lực hắn bố trí vẫn còn đó, dư chấn từ trận chiến không truyền đến đây.
Đến nước này rồi, dù có ngu ngốc đến đâu nàng cũng hiểu ra sự tình.
Trận pháp Di Hồn trong vòng ngọc từ đầu đến cuối chỉ là thứ hoàng đế dùng để đánh lạc hướng, hắn biết rõ với tu vi của Tạ Khanh Lễ, ngay khi nhìn thấy vòng ngọc sẽ lập tức nhận ra pháp trận bên trong, và chắc chắn sẽ hủy nó.
Nhưng thực chất, điều hoàng đế muốn chính là thân xác của nàng.
Mà kế hoạch thật sự của hắn chính là Phệ Hồn Cổ.
Phệ Hồn Cổ là cổ thuật tà ác của Miêu Cương, chia làm mẫu cổ và tử cổ, tử cổ nằm trong cơ thể Vân Niệm, sẽ gặm nhấm thần hồn nàng.
Còn mẫu cổ thì ở trong cơ thể hoàng hậu, sau khi hút cạn thần hồn nàng ấy sẽ rời khỏi thân thể, bò vào trong người Vân Niệm, ăn mất tử cổ, mang theo thần hồn hoàng hậu tiến vào trong cơ thể nàng.
Nàng rốt cuộc đã trúng cổ từ khi nào?
Vân Niệm không nghĩ ra.
Nàng rất mệt, mí mắt dần khép lại.
Lý trí mách bảo nàng không thể ngủ, nếu ngủ thì mọi chuyện sẽ chấm dứt.
Nhưng cơ thể lại không nghe theo, ánh sáng từ đỉnh thạch thất dần nhạt nhòa trước mắt, Phượng Khấu bên hông lập lòe sáng tối, Thính Sương bên tai vang lên từng trận ong ong, khẽ cọ vào bờ vai nàng như đang mong đợi hồi đáp.
Vân Niệm không thể làm gì.
Ngay khoảnh khắc thần trí rơi vào vực sâu, nàng chợt nghe được một thanh âm đã lâu không xuất hiện.
“Ngươi thật sự… một chút cũng không khiến ta bớt lo.”
Vân Niệm không còn nghe được gì nữa.
Ngay khi nàng nhắm mắt, thiếu niên đang giao đấu với Tịch Ngọc vô tình liếc qua, động tác trong tay khựng lại, năm móng vuốt sắc nhọn của Tịch Ngọc lập tức cào rách cánh tay hắn.
Bạch y bị xé toạc, vết thương sâu thấy cả xương lộ ra ngoài, máu chảy đầm đìa nhuộm đỏ vạt áo, xen lẫn từng tia khí đen.
Tịch Ngọc cười lạnh: “Đến lúc nào rồi mà ngươi còn phân tâm?”
Tạ Khanh Lễ xưa nay hành sự tiến thoái có độ, dù trong lòng dậy sóng cuồn cuộn cũng hiếm khi để lộ sắc thái thất thố.
Nhưng giờ phút này, hắn siết chặt hàm dưới, đáy mắt sâu thẳm như vực đen, sát ý cuồn cuộn, linh lực mênh mông ngưng tụ tại mũi kiếm, không chút lưu tình vung kiếm bổ xuống!
