“Vẫn ngoan ngoãn như trước, sao không thường đến thăm tổ mẫu vậy? Chẳng lẽ đã quên mất tổ mẫu rồi?” Mục lão phu nhân nói với Tống Ý Hoan.
Bên cạnh, Quốc Công phu nhân mỉm cười xen lời: “Gần đây Tống gia bận rộn, Ý Hoan vốn không thích ra ngoài, mùa đông lạnh giá thế này, làm sao có thể thường xuyên đến được.”
Lão phu nhân hơi ngập ngừng: “…Thật vậy sao?”
Tống Ý Hoan chỉ khẽ mím môi cười, không định phản bác: “Là lỗi của Ý Hoan, đợi qua khoảng thời gian này, nếu có cơ hội đến Quốc Công phủ, nhất định sẽ đến thăm hỏi lão phu nhân cẩn thận.”
Mục lão phu nhân nói: “Cái gì gọi là ‘nếu có cơ hội’, Tống gia và Quốc Công phủ không cần quá câu nệ, đến gặp tổ mẫu mà nàng còn e ngại gì.”
Nói rồi, bà dừng lại một chút, nhìn về phía Mục Dịch bên trái, mỉm cười nói: “Hôm nay là sinh thần của Dịch nhi, đừng quên hắn đấy, lát nữa mà hắn giận thì không hay đâu.”
Tống Ý Hoan thoáng khựng lại, xoay người hướng về phía Mục Dịch, phúc thân thi lễ: “Ý Hoan chúc Mục thế tử sinh thần vui vẻ, tiền đồ rực rỡ.”
Nàng cong mắt cười, dung nhan kiều diễm, phong tư yêu kiều.
Mục Dịch nhìn Tống Ý Hoan, hơi sững người, vội vã dời ánh mắt đi, rất nhanh liền lạnh mặt. Đến muộn như vậy không nói, vòng vo mãi không nhắc đến hắn, nếu không phải tổ mẫu nhắc tới, nàng có phải đã quên hôm nay là sinh thần của ai rồi không?!
Hắn chỉ lạnh nhạt đáp: “Ừm.”
Không khí trong sảnh thoáng chốc có chút lúng túng, mọi người đều biết Mục thế tử xưa nay đối với Nhị tiểu thư Tống gia luôn hờ hững, nên cũng không lấy làm lạ.
Tống Ý Hoan thu lại ánh nhìn, thấy Mục Dịch không để tâm đến mình, nàng cũng chẳng nói thêm. Hắn vẫn luôn như vậy, đời này nàng không muốn lấy lòng nữa.
Thấy hai người không nói gì, Mục lão phu nhân hơi ngẩn ra, cười gọi Mục Dịch: “Ngươi thật sự giận rồi sao? Sao không trò chuyện với Tiểu Ý Hoan đi?”
Đúng lúc này, bên ngoài yến tiệc vang lên tiếng cười khẽ, mọi người quay đầu nhìn, người chưa đến, giọng đã truyền vào trước.
“Cuối cùng cũng đưa được Du Ngôn tỷ tỷ đến đây, đại ca ta đã đợi tỷ lâu lắm rồi.”
Chỉ thấy Mục Lạc cười tươi như hoa, khoác tay Tiết Du Ngôn bước vào, dáng đi thanh thoát nhẹ nhàng.
Tiết Du Ngôn đứng bên cạnh nàng ta, mỉm cười đoan trang, dung mạo yêu kiều, bước đi tao nhã, rất có phong phạm của tiểu thư danh môn, ngược lại, Mục Lạc thì chẳng chút đứng đắn.
Hai người dừng bước bên cạnh Tống Ý Hoan, Quốc Công phu nhân liền lên tiếng với Mục Lạc: “Con bé này, không biết đoan trang chút nào, học theo Du Ngôn đi, đừng để người ta chê cười.”
Giọng điệu của bà có phần bất đắc dĩ nhưng vẫn đầy cưng chiều.
Mục Lạc liếc nhìn Tống Ý Hoan, bĩu môi: “Ai dám chê cười ta! Ta sẽ đá nàng ta ra ngoài ngay.”
Vệ Quốc Công hơi nhíu mày, nhàn nhạt quát: “Lạc Lạc.”
Mục Lạc hừ một tiếng, không dám cãi lại.
Tiết Du Ngôn hành lễ, sau đó nhìn về phía Mục Dịch: “Trên đường tuyết rơi nhiều, nên đến muộn một chút, mong các vị thứ lỗi.”
Mục Dịch thấy nàng ta, sắc mặt có phần hòa hoãn, nói: “Không sao, nàng đến được là tốt rồi.”
Ngồi trên cao, Mục lão phu nhân mắt đã kém, nhìn Tiết Du Ngôn một lát, hỏi: “Vị cô nương này là của nhà ai, dung mạo thật xinh đẹp.”
Tiết Du Ngôn mỉm cười dịu dàng, đáp: “Lão phu nhân, con là Du Ngôn đây ạ.”
Mục lão phu nhân chớp mắt mấy cái, suy nghĩ một hồi: “Du Ngôn…?”
Quốc Công phu nhân nghiêng người, cười giải thích: “Là Du Ngôn, đích nữ của Tiết Vũ hầu đấy, mấy hôm trước vừa đến thăm, lúc ấy lão thái thái còn khen nàng ấy làm bánh quế hoa rất ngon, sao giờ lại quên mất rồi.”
Mục lão phu nhân nhíu mày, vẫn chưa nhớ ra, Tiết Du Ngôn liền nói: “Sau này Du Ngôn đến thăm nhiều hơn, lão phu nhân nhất định sẽ nhớ ra con.”
Mục lão phu nhân giãn mày, cười đáp: “Chỉ cần đến là được, ta đây rất thích các tiểu bối như các con đến bầu bạn.”
Tiết Du Ngôn mỉm cười dịu dàng, nhẹ gật đầu, sau đó nhìn về phía nha hoàn bên cạnh. Nha hoàn mở chiếc hộp đỏ trong tay, bên trong là một miếng ngọc bội phỉ thúy, sắc ngọc trong trẻo, vô cùng quý giá.
Nàng khẽ cười nói: “Hôm nay là sinh thần của Mục thế tử, Du Ngôn đặc biệt đến chúc mừng, miếng ngọc này do danh thủ Cố lão tiên sinh chế tác, mong thế tử thích.”
Tống Ý Hoan liếc nhìn miếng ngọc phỉ thúy kia, mỹ ngọc không tỳ vết, cố tặng người thương, hàm ý vô cùng rõ ràng, đúng là chẳng che giấu chút nào.
Đời trước, Mục Dịch từng rất yêu thích miếng ngọc bội này, ngày ngày đeo bên người, không lúc nào rời xa.
Tống Ý Hoan nhìn về phía Mục Dịch không xa, sắc mặt hắn thư thái hơn hẳn, ý cười trong mắt vô cùng rõ ràng.
Bên cạnh, Mục Lạc tò mò ghé mắt lại, vui vẻ nói: “Miếng ngọc đẹp quá, ta cũng ghen tị với ca ca đấy, đợi đến khi ta cập kê, Du Ngôn tỷ tỷ nhất định cũng phải tặng ta một miếng ngọc thật đẹp mới được.”
Tiết Du Ngôn ánh mắt ôn hòa, Mục Lạc từ tay nha hoàn cầm lấy miếng ngọc phỉ thúy, chạy đến bên Mục Dịch: “Ca ca mau đeo vào xem có đẹp không!”
Ngọc bội vào tay Mục Dịch, hắn nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt ngọc, không rõ là thích hay không thích.
Mục lão phu nhân dù gì cũng là người từng trải, đương nhiên nhận ra tâm trạng của Tống Ý Hoan, thấy nàng im lặng không nói gì, bà liền khẽ trách Mục Lạc: “Lạc Lạc, sao chẳng có dáng vẻ của tiểu thư khuê các chút nào vậy.”
Mục Lạc bĩu môi, có chút ấm ức: “Tổ mẫu, con chỉ là vui vẻ thôi mà, đừng trách con nữa.”
Mục lão phu nhân dừng lần chuỗi Phật trong tay, thở dài: “Vui vẻ cái gì mà vui vẻ, mau lại đây.”
Mục Lạc nghe lời tổ mẫu, bước về phía trước vài bước, ánh mắt nhìn sang Tống Ý Hoan vẫn luôn yên lặng, khóe môi cong lên, cười nói: “Du Ngôn tỷ tỷ đã chuẩn bị quà sinh thần cho ca ca, tỷ và ca ca có hôn ước từ nhỏ, không biết tỷ đã chuẩn bị gì cho ca ca đây?”
Chương 14: Ngọc Cầm
Lời vừa dứt, mọi người đều nhìn về phía Tống Ý Hoan. Nàng vẫn điềm tĩnh đối diện với Mục Lạc Lạc, ánh mắt thoáng trầm xuống. Nàng sớm đã biết tứ tiểu thư này đang chờ chực mình.
Ngón tay Mục Dịch đang vuốt ve miếng ngọc bội thoáng khựng lại, ánh mắt hướng về thân ảnh yểu điệu không xa, trong lòng có chút mong đợi. Hắn cũng muốn biết Tống Ý Hoan sẽ chuẩn bị lễ vật gì cho mình.
Trong đại sảnh, Tiết Du Ngôn vẫn giữ phong thái đoan trang, nàng cũng nghiêng người nhìn Tống Ý Hoan, khẽ cười:
— Tống cô nương thân phận bất phàm, lễ vật chuẩn bị cho Mục thế tử tất nhiên cũng không tầm thường. Nếu không chê ngọc bội của Du Ngôn kém cỏi, Du Ngôn cũng muốn được chiêm ngưỡng.
Tiết Du Ngôn xưa nay rất giỏi lấy lòng người khác, mà Mục Lạc Lạc lại là một nha đầu đầu óc đơn giản, dễ dàng bị nàng ta dỗ dành. Không biết lúc trên đường đến yến tiệc, Mục Lạc Lạc đã cười nhạo chuyện dây đàn của Ngọc Cầm bị đứt bao nhiêu lần. Hai người này chỉ e là đã thông đồng với nhau.
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Tống Ý Hoan, thấy trên người nàng không mang theo lễ vật gì, mà nha hoàn của nàng cũng đứng bên ngoài đại sảnh. Nghĩ đến tình cảnh gần đây của Tống gia, e rằng đừng nói đến lễ vật, mà ngay cả để đến được đây cũng là một chuyện khó khăn.
Từng người một bắt đầu xem Tống gia như trò cười. Quốc công phu nhân thản nhiên cong môi, bày ra bộ dạng một người tốt bụng định hòa giải:
— Được rồi, đừng làm khó Tống cô nương. Tống gia bây giờ không dễ dàng gì.
Lời này hàm ý khinh thường rõ ràng.
Tống Ý Hoan khẽ cụp mắt, bàn tay buông bên hông vô thức siết chặt ống tay áo, giọng nói vẫn điềm đạm:
— Sinh thần của Mục thế tử, Ý Hoan tất nhiên có chuẩn bị lễ vật. Từ cuối thu, Ý Hoan may mắn có được một bản phổ Huyền Ninh cầm khúc, vì thế đã khổ luyện suốt mấy tháng. Vốn định tại yến tiệc hôm nay đàn khúc này để chúc mừng thế tử.
Vừa nghe đến bốn chữ Huyền Ninh cầm phổ, cả đại sảnh lập tức xôn xao.
Ngồi bên bàn tiệc, Tô Trần vốn đang xem kịch vui, nay hứng thú hẳn lên, lập tức đứng dậy hỏi:
— Huyền Ninh cầm phổ, có phải là khúc Huyền Ninh của tiên sinh Lan Ly, người được xưng là cầm tiên chăng?
Tống Ý Hoan khẽ gật đầu:
— Đúng vậy.
— Mười lăm năm trước, khúc Huyền Ninh chấn động thiên hạ trong hoàng yến. Nghe đồn khúc này khí thế hùng hồn, mỗi nốt đàn như có thể vẽ ra cảnh binh đao chém giết.
Tô Trần ánh mắt sáng rực:
— Nhưng cũng vì kỹ thuật diễn tấu quá cao siêu mà không ai có thể diễn tấu được. Sau khi tiên sinh Lan Ly qua đời, bản phổ cũng thất truyền, khúc Huyền Ninh trở thành một tuyệt âm không ai có thể đàn lại.
Tô Trần xưa nay rất có nghiên cứu về nhạc luật, ngoài khúc cầm của tiên sinh Lan Ly, thì vũ khúc Kiếm Khí của đương kim hoàng hậu cũng là một tuyệt kỹ vang danh bốn phương. Đáng tiếc, cả hai đều không dễ gì được thưởng thức.
— Tô đại nhân quả nhiên là người am hiểu cầm nghệ.
Tống Ý Hoan khẽ cười:
— Khúc nhạc này hùng hồn khí khái, bi tráng hào hùng. Cũng chính vì đòi hỏi kỹ thuật quá cao nên rất ít người có thể luyện tập. Ý Hoan đã khổ luyện suốt mấy tháng mới có chút thành tựu, vốn định đàn tặng lão phu nhân nghe, nhưng lại sợ mọi người chê cười.
Nghe nàng nói vậy, những người có mặt đều ánh mắt sáng lên.
Mục Dịch cũng hơi nhướn mày kinh ngạc. Hắn vốn biết Tống Ý Hoan cầm nghệ xuất chúng, nhưng chuyện nàng có được Huyền Ninh cầm phổ lại nằm ngoài dự đoán. Bản phổ này quả thực hiếm có trên đời.
Mục lão phu nhân cũng ngồi ngay ngắn lại, trong mắt hiện rõ vẻ mong chờ. Bà đưa tay ngoắc gọi:
— Lão thân từng có may mắn được thưởng thức khúc này một lần, quả thật khiến người ta say mê. Nếu hôm nay có thể nghe lại, Dịch nhi, con phải lắng nghe thật kỹ, đây chính là đại lễ đó.
Mục Dịch nghe vậy, liền cúi người hành lễ với lão phu nhân:
— Nếu vậy, tôn nhi cũng có chút tò mò, không biết cầm âm ra sao mà có thể khiến tổ mẫu ngạc nhiên như vậy.
Mọi người trong đại sảnh đều ngồi ngay ngắn, chờ đợi động tác tiếp theo của Tống Ý Hoan. Nhưng nàng lại hơi trầm ngâm, sau đó giọng hạ xuống:
— Chỉ là, khúc Huyền Ninh còn có một điểm đặc biệt, đó là cần phối hợp với Ngọc Cầm mới có thể tạo ra âm sắc thanh thoát, hư ảo. Khi xưa, mỗi khi tiên sinh Lan Ly đàn khúc này, đều là dùng Ngọc Cầm, nếu không thì sẽ mất đi khí thế binh đao sát phạt.
Mục Lạc Lạc đoán được nàng định nói gì, liền lập tức chen ngang, hừ lạnh:
— Chỉ là một khúc nhạc, sao lại nói đến mức thần bí như vậy? Với kỹ thuật của Tống cô nương, e rằng chưa chắc đã đàn nổi, đến lúc đó đừng để trở thành trò cười thiên hạ. Làm màu như vậy, chẳng bằng ngọc bội phu nhân Tiết tặng cho huynh trưởng thực tế hơn.
Tiết Du Ngôn nghe vậy, sắc mặt cũng hơi khó coi. Theo lời Mục Lạc Lạc, thì Tống Ý Hoan thực sự có mang theo một cây Ngọc Cầm đến, chỉ là đã bị Mục Lạc Lạc cắt đứt dây đàn.
Tống Ý Hoan lạnh lùng liếc nhìn Mục Lạc Lạc một cái, sau đó gọi Liễu Vi đang đứng chờ bên ngoài vào. Nàng quay sang Mục lão phu nhân, giọng nói đầy tiếc nuối:
— Xin lão phu nhân thứ lỗi, hôm nay Ý Hoan không thể tấu khúc này tặng lão phu nhân, quốc công gia và thế tử được. Cây Bích Bạch Ngọc Cầm mà Ý Hoan dốc lòng chuẩn bị, khi đi qua hành lang đã bị người dùng trâm cài rạch đứt dây đàn, nên Ý Hoan không thể đàn khúc này.
Nói xong, nàng khẽ cúi đầu, sắc mặt có chút tủi thân, dáng vẻ như sắp rơi nước mắt, dường như có nỗi ấm ức khó nói thành lời.
Liễu Vi liền mở chiếc hộp gỗ đỏ trong tay ra, để lộ bên trong một cây đàn cổ màu ngọc bích. Nhưng trên cây đàn đó, mấy sợi dây bạc đã bị đứt, một cây Ngọc Cầm quý giá đến vậy, lại bị hủy hoại chỉ vì vài sợi dây đàn.
Những người có mặt nhìn nhau, sắc mặt Mục lão phu nhân trầm xuống rõ rệt. Bà đã lớn tuổi, khó có cơ hội được nghe lại khúc Huyền Ninh, nay lại bị hủy hoại như vậy, sao có thể không tức giận?
Vệ Quốc Công nhìn thấy mẫu thân đổi sắc mặt, liền chỉ vào cây đàn, trầm giọng hỏi:
— Đây là chuyện gì?
Mục Lạc Lạc có chút hoảng hốt, lùi lại một bước. Nàng vốn tưởng rằng cây đàn này là lễ vật sinh thần dành cho huynh trưởng, không ngờ lại là nhạc cụ để đàn khúc Huyền Ninh.
Tống Ý Hoan lấy khăn lụa che môi, nhẹ nhàng thở dài, dáng vẻ uất ức như thể không thể nói nên lời. Bên cạnh, Liễu Vi phẫn uất bất bình nói:
“Khi đến đình lang, gặp Tứ tiểu thư, nàng nhất định phải kiểm tra hộp đàn của tiểu thư nhà ta, không ngờ lại nhân lúc không ai để ý, dùng trâm cài trên tóc mà cắt đứt dây đàn ngọc.”
Mục Lạc Ngọc nghe vậy, liền nghiêng người quát mắng Liễu Vi:
“Ngươi, tiện tỳ này, nói năng hồ đồ! Ai lại rảnh rỗi đến mức đi cắt dây đàn của các ngươi? Chẳng phải vốn dĩ đàn đã bị hỏng, rồi vì không đánh được cái gọi là Huyền Ninh khúc mà đổ lên đầu ta sao?”
Liễu Vi tức giận:
“Ban ngày ban mặt, bao nhiêu người nhìn thấy, Tứ tiểu thư làm chuyện này còn không dám thừa nhận sao?”
Hai người tranh cãi, Vệ Quốc Công hừ lạnh một tiếng, lập tức khiến Mục Lạc Ngọc đang định phản bác phải im bặt.
Lúc này, Quốc Công phu nhân bước ra hòa giải, nói:
“Dây đàn ngọc bị đứt, đổi một cây khác để đàn là được. Một cây đàn để đánh thôi, Quốc Công phủ vẫn có thể lấy ra được. Chớ làm ảnh hưởng đến hứng thú nghe đàn của mọi người, đúng lúc ta cũng muốn nghe thử tài nghệ của Ý Hoan.”
Nói đoạn, bà ta quay sang Mục Lạc Ngọc:
“Lạc Ngọc dù có phần nghịch ngợm tùy hứng, nhưng tuyệt đối không làm ra chuyện tùy tiện phá hoại đồ vật của người khác. Chuyện này e là có chút hiểu lầm, cứ để sang một bên, quan trọng là để lão phu nhân vui vẻ thưởng nhạc trước đã.”
Quốc Công phu nhân gọi Viên quản gia đi lấy đàn từ kho. Trong lòng bà ta thầm nghĩ, với tình cảnh hiện tại của Tống gia, Huyền Ninh khúc không phải thứ có thể tùy tiện có được. Nếu thiếu đàn thì tìm một cây khác là xong, để xem Tống Ý Hoan làm sao mà đàn được.
Tống Ý Hoan lại mang vẻ ưu tư, tiến lên một bước, chậm rãi nói:
“Chuyện này không đơn giản chỉ là một cây đàn.”
Nàng khẽ liếc qua cây đàn ngọc trong tay Liễu Vi, trong lòng đã rõ ràng Dương Mai Linh chắc chắn sẽ bao che cho Mục Lạc Ngọc mà qua loa cho xong chuyện này.
Nàng đương nhiên có bản phổ của khúc Huyền Ninh. Năm xưa, Tống Sơ Nghiêu có giao tình với tiên sinh Lan Ly, còn từng chữa bệnh cho ông ta.
Bản phổ Huyền Ninh chính là lưu lại trong Tống gia, nhưng rất ít người biết được. Hơn nữa, Tống Ý Hoan ít khi ra khỏi khuê phòng, Huyền Ninh khúc lại khó đàn, dễ sai sót, nàng không dám biểu diễn trước mặt đông người, nên chưa từng có ai được nghe qua.
Tống Ý Hoan nhìn về phía Quốc Công phu nhân, chậm rãi nói:
“Đại phu nhân e là không biết gì về đàn. Cây đàn này tên là ‘Hạc Lệ Thanh Tiêu’, thế gian độc nhất vô nhị, do Thái tử ban thưởng. Hiện tại Tứ tiểu thư cắt đứt dây đàn, nếu tin tức này truyền đến Đông Cung, Ý Hoan chắc chắn sẽ bị Thái tử trách phạt.”
Lời này vừa dứt, mọi người đều trở nên yên lặng vài phần.
Chỉ nghe Quốc Công phu nhân khẽ cười:
“Chuyện Tống gia đắc tội Thái tử, cả thành Thịnh Kinh đều biết. Hiện nay Thái tử đang ở Đông Cung tĩnh dưỡng, không gặp người ngoài, sao có thể ban đàn cho ngươi?”
Mục Lạc Ngọc cười khẩy:
“Chẳng lẽ là hàng giả mang từ đâu đến? Lại còn dám kéo cả Thái tử ra để làm chỗ dựa. Không nhìn xem Tống gia bây giờ là nhà tội thần, thân còn khó giữ, đừng để dính dáng đến Quốc Công phủ, làm liên lụy đến chúng ta.”
Quốc Công phu nhân lạnh lùng liếc Mục Lạc Ngọc, ra hiệu nàng ta ngậm miệng lại. Cô nương này quá mức tùy hứng, bình thường quá nuông chiều nàng ta rồi.
Thấy Mục Lạc Ngọc chỉ lẩm bẩm vài câu rồi không dám phát tác nữa, Quốc Công phu nhân quay lại nhìn Tống Ý Hoan, ra vẻ nhân từ mà nói:
“Ý Hoan, lời này của ngươi nói ra cũng cần cẩn trọng, tránh để người khác nghi ngờ.”
Sắc mặt Tống Ý Hoan vẫn thản nhiên như cũ, như thể không nghe thấy gì, chậm rãi nói:
“Đại phu nhân có điều chưa biết. Năm năm trước, Ý Hoan từng tham dự yến hội mùa xuân, hiến khúc, được Thái tử vô cùng tán thưởng, sau đó ban tặng cây đàn này. Chỉ là Thái tử không muốn rêu rao chuyện này, Tống gia cũng chưa từng nhắc đến.”
Thấy mọi người vẫn tỏ vẻ không tin, nàng tiếp tục:
“Nếu nghi ngờ thật giả, có thể mời người đến kiểm chứng xem có đúng là ‘Hạc Lệ Thanh Tiêu’ hay không.”
Ánh mắt Mục Dịch rơi xuống cây đàn ngọc kia, quả thực không giống vật xuất thân từ Tống gia.
Bầu không khí rơi vào thế giằng co, Quốc Công phu nhân lạnh nhạt nói:
“Ý Hoan, hà tất phải cố chấp như vậy? Cho dù có là Thái tử ban thưởng, với tình cảnh hiện tại của Tống gia, người nghĩ Thái tử còn bảo hộ ngươi được sao?”
Lúc này, Tô Trần hứng thú đứng dậy, nói:
“Đúng lúc tại hạ có nghiên cứu về đàn, có thể xem xét thật giả.”
Chưa đợi hắn bước tới, Mục lão phu nhân lên tiếng:
“Không cần.”
Sắc mặt bà trầm xuống, không còn vẻ hứng thú như trước, giọng điệu cũng trở nên nhạt nhẽo hơn vài phần.
“Một bữa gia yến tốt đẹp, mà lại tranh cãi không ngừng. Lạc Ngọc đã làm sai, nên tự mình xin lỗi, không cần ai bao che.”
Nói rồi, bà lạnh lùng liếc qua Quốc Công phu nhân, khiến bà ta có phần lúng túng, không tiện phản bác điều gì.
Mục lão phu nhân đặt chuỗi phật ngọc lục bảo lên bàn tiệc, nhìn về phía Quốc Công phu nhân cùng Vệ Quốc Công, thản nhiên nói:
“Ta muốn hỏi một câu, lời nói ‘Tống gia hiện tại khó bảo toàn’ là có ý gì? Các ngươi nghĩ ta già rồi, có thể qua mặt sao? Rốt cuộc có chuyện gì giấu ta?”
Tất cả mọi người trong Quốc Công phủ đều thoáng chững lại, không ai dám lên tiếng. Năm xưa, Mục lão phu nhân là một nữ tướng quân, về sau được Tiên Hoàng phong làm Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, là một người có địa vị cao.
Vệ Quốc Công hơi cứng mặt, gượng cười:
“Mẫu thân suy nghĩ nhiều rồi, nào có chuyện gì giấu người?”
Mục lão phu nhân nhíu mày chặt hơn. Dù gì bà cũng từng trải qua sóng gió, sao có thể không nhận ra sắc mặt khác thường của hậu bối?
Bà thản nhiên nói:
“Đừng quên, năm xưa là Tống thái y đã cứu mạng ta…”
Nói xong, ngực bà đau nhói, ho mạnh một trận, khiến cả sảnh đường hoảng loạn.
Bọn nha hoàn vội vàng dâng trà, Vệ Quốc Công lo lắng nói:
“Mẫu thân đừng tức giận, tránh tổn hại thân thể!”
Chương 15: Thoái hôn
Mục lão phu nhân khẽ run rẩy bàn tay, đưa chén trà lên uống, tâm trạng dần ổn định lại. Thân thể người già đã không còn như trước, chỉ ba câu hai lời cũng đủ làm tức giận.
Vệ Quốc Công có ý định đuổi khéo Tống Ý Hoan rời đi, nhưng e ngại sắc mặt của mẫu thân nên không nói gì.
Tống Ý Hoan đang đứng trong sảnh nhẹ nhàng quỳ xuống, cất giọng: “Là Ý Hoan vô dụng, vốn định gảy đàn hiến khúc cho lão phu nhân, vậy mà lại khiến cả sảnh đường mất vui, lỗi là của Ý Hoan.”
Nàng nói xong liền thoáng nhìn cây ngọc cầm đã bị đứt dây, nhẹ giọng tiếp lời: “Chuyện cây đàn này không cần nhắc nữa, dù sao phụ thân cũng đang ở trong lao ngục, Tống gia sớm đã trở thành cái gai trong mắt người khác. Nếu thái tử trách tội, Ý Hoan cũng nhận, nào dám khiến Quốc Công phủ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.”
Nói rồi, nàng bảo Ngọc Cầm đóng hộp đàn lại, dáng vẻ như hoàn toàn bất lực.
Mục lão phu nhân nhìn sang Tống Ý Hoan, vội hỏi: “Tống thái y đang ở trong lao ngục? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tống Ý Hoan giả vờ sửng sốt, thoáng liếc sắc mặt trầm xuống của vợ chồng Vệ Quốc Công, lập tức cúi đầu: “Là Ý Hoan lỡ lời, Tống gia vẫn ổn…”
Mục lão phu nhân thấy thái độ của nàng, liền cho rằng là do Vệ Quốc Công uy hiếp. Bà ngồi thẳng dậy, trầm giọng: “Hôm nay lão thân ở đây, không ai dám bịt miệng con, con cứ nói thẳng, Tống thái y rốt cuộc gặp chuyện gì!”
Tống Ý Hoan do dự một chút rồi đáp: “Hai tháng trước, gia phụ đến Đông Cung chẩn trị phong hàn cho thái tử. Không biết kẻ nào đã hạ độc vào thuốc, khiến thái tử trúng độc nặng, còn gia phụ thì bị giam vào đại lao của Đại Lý Tự.”
Nghe vậy, sắc mặt Mục lão phu nhân trầm xuống, quét mắt nhìn khắp Quốc Công phủ, lạnh lùng hỏi: “Tại sao không ai nói chuyện này với ta?”
Quốc Công phu nhân lộ vẻ khó xử, trong lòng thầm tức giận. Bà sớm đã biết không nên gọi nha đầu này đến Quốc Công phủ, quả nhiên là đến để gây chuyện. Một Tống Ý Hoan mà cũng biết diễn kịch đáng thương, còn muốn lợi dụng lão phu nhân để lên tiếng thay mình.
Bà ta nói: “Mẫu thân cần tĩnh dưỡng, chuyện này không tiện làm phiền người, tránh quấy rầy sự an nhàn của người.”
Mục lão phu nhân không để ý đến bà ta, mà nhìn về phía Mục Dịch, hỏi: “Dịch nhi, chuyện này con cũng biết?”
Mục Dịch đứng dậy, bước ra giữa sảnh, khom người đáp: “Bẩm tổ mẫu, tôn nhi biết, nhưng không dám quấy rầy người.”
Vệ Quốc Công trầm giọng: “Việc Tống thái y hạ độc thái tử là do thánh thượng giao cho Đại Lý Tự điều tra, không ai được dị nghị. Chuyện này quan hệ trọng đại, Quốc Công phủ cũng chỉ vì sức khỏe của mẫu thân mà không đề cập đến.”
Tống Ý Hoan ngẩng đầu, phản bác: “Gia phụ vốn quang minh chính trực, sao có thể hạ độc thái tử? Vụ án này chưa kết, vẫn còn biến chuyển, gia phụ là trong sạch, thúc phụ hà tất vội vàng kết luận như vậy?”
Thấy nàng chen lời, sắc mặt Vệ Quốc Công sa sầm, giọng nghiêm nghị: “Chuyện này ai ai cũng biết, chẳng lẽ con nói ta vu hãm Tống thái y?”
Hắn đã định sẵn tội danh, Tống Ý Hoan nghẹn lời, siết chặt tay, nhưng vì đang ở Quốc Công phủ, nàng không tiện tranh luận sâu hơn.
Mục lão phu nhân cầm lại chuỗi phật châu bằng ngọc phỉ thúy, chậm rãi nói: “Phẩm hạnh của Tống thái y, lão thân hiểu rõ. Thái tử từ nhỏ đều do ông ấy chẩn mạch, đây không phải chuyện ông ấy có thể làm.”
Bà nhìn về phía Tống Ý Hoan, giọng điệu hòa hoãn hơn: “Ý Hoan, con đứng dậy đi, Quốc Công phủ và Tống gia vốn giao hảo, con và Dịch nhi sắp đến ngày thành hôn, tất nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Nếu Tống gia gặp khó khăn, con nhất định phải nói với tổ mẫu.”
Mọi người trong sảnh đều lộ ra những biểu cảm phức tạp. Hai nhà nay đã không còn như trước, sao có thể nói là vẫn còn giao hảo?
Tống Ý Hoan tuy dung mạo, tài nghệ, y lý đều xuất sắc, nhưng có ích gì? Nàng tính tình nhút nhát, gặp chuyện liền e sợ lùi bước, không thể đảm đương trọng trách, càng không xứng làm chính thê của Mục Dịch. Hơn nữa, với địa vị sa sút của Tống gia hiện tại, phụ thân nàng lại vướng vào đại án, Tống gia sao có thể ngang hàng với Quốc Công phủ?
Vệ Quốc Công làm sao có thể hài lòng với Tống Ý Hoan, làm sao có thể chấp nhận Tống gia? Trong thiên hạ thiếu gì danh môn khuê tú, tại sao mẫu thân cứ khăng khăng muốn để Tống Ý Hoan gả cho Mục Dịch? Dù là vì ân tình với Tống gia, cũng không thể lấy hôn sự của Mục Dịch ra làm trò đùa.
Vệ Quốc Công đành phải ôm lấy chuyện này, quay sang Mục lão phu nhân, nói: “Chuyện của Tống gia cứ giao cho con xử lý, mẫu thân không cần bận tâm. Nếu Tống thái y thật sự bị định tội, con cũng sẽ bảo vệ nửa cái Tống gia, không để họ bị người khác tùy tiện chà đạp.”
Nói xong, hắn nhìn sang Tống Ý Hoan: “Như vậy, Ý Hoan có thể yên tâm rồi chứ?”
Tống Ý Hoan vẫn chưa đứng dậy, ánh mắt hơi cụp xuống, suýt chút nữa bật cười. Lời này chẳng phải đã xem cha nàng như tội nhân, còn đối với nàng như đang施舍 [thi ân bố đức] hay sao?
Hắn thật sự nghĩ nàng vẫn là Tống Ý Hoan của kiếp trước sao? Cái dáng vẻ cúi đầu cam chịu ấy, nàng sớm đã vứt bỏ rồi!
Tống Ý Hoan khẽ thở ra một hơi, ngẩng đầu nhìn thẳng Mục lão phu nhân, nói rõ ràng: “Lão phu nhân, hôm nay Ý Hoan đến đây là để gặp người, không phải vì sinh thần của Mục Dịch, cũng không phải vì Tống gia. Gia phụ trong sạch, không cần Quốc Công phủ lo lắng cho Tống gia, từ nay về sau cũng không cần.”
Câu nói này khiến Mục Dịch cũng phải kinh ngạc— không phải vì hắn sao…?
Tống Ý Hoan liếc hắn một cái, sau đó dứt khoát nói: “Hiện tại, Quốc Công phủ, Tống gia trèo cao không nổi. Chỉ đành xem như Ý Hoan không có phúc phận, không có duyên với Mục thế tử. Ý Hoan hôm nay tới đây, là để—thoái hôn.”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người lập tức sững lại, bầu không khí trong sảnh lạnh xuống tức thì.
Trên đời này, phần lớn đều là nam tử từ hôn nữ tử, chứ hiếm có chuyện nữ tử lại chủ động từ hôn.
Tống Ý Hoan điên rồi sao?
Hay nàng cố tình làm vậy để vạch trần sự vô tình của Quốc Công phủ?
Mục Dịch sững sờ tại chỗ, chưa từng nghĩ tới Tống Ý Hoan lại muốn thoái hôn với hắn, đây là muốn chơi trò dục cầm cố tung?
Không chỉ hắn, mà tất cả mọi người có mặt đều không ngờ tới, đây chẳng phải là tát thẳng vào mặt Vệ Quốc Công phủ sao?
Mục lão phu nhân kinh ngạc vô cùng, nghiêng người về phía trước hỏi:
“Ý nàng là sao? Có phải A Dịch ức hiếp nàng không?”
Tống Ý Hoan dập đầu một cái, sau đó đứng dậy, thản nhiên đáp:
“Chính là ý trên mặt chữ, mong lão phu nhân thành toàn.”
Mục lão phu nhân khựng lại, đưa tay xoa nhẹ thái dương.
Tiết Du Ngôn ánh mắt lóe lên kinh ngạc. Từ sau khi thái tử lâm bệnh nặng, nàng ta đã dập tắt tâm tư với thái tử, quay sang nhìn Mục Dịch, mong muốn thay thế Tống Ý Hoan. Vậy mà Tống Ý Hoan lại chủ động từ bỏ hôn sự này?
Sắc mặt Mục Dịch trầm xuống, lạnh lùng nói:
“Tống Ý Hoan, nàng thật không biết điều! Đây là Vệ Quốc Công phủ, nàng nghĩ có thể tùy tiện nói ra những lời này sao?”
Bên cạnh, Mục Lạc khoanh tay trước ngực, chỉ vào Tống Ý Hoan, giận dữ quát:
“Thật sự tưởng Vệ Quốc Công phủ coi trọng ngươi lắm à? Nếu phải thoái hôn, cũng là đại ca ta thoái hôn với ngươi! Hủy bỏ hôn ước, Vệ Quốc Công phủ mới có thể vui mừng!”
“Oh?” Tống Ý Hoan nghiêng người nhìn hắn, hờ hững đáp lại:
“Vậy có nghĩa là Mục thế tử cũng đã sớm có ý này rồi?”
Mục Dịch nhìn nàng chăm chú, lạnh lùng cười một tiếng:
“Không chỉ là sớm có ý này, từ nhỏ ta đã khinh thường nàng. Với sự suy tàn của Tống gia, mong là sau này nàng đừng hối hận.”
Tống Ý Hoan điềm nhiên nói:
“Nếu gả vào Vệ Quốc Công phủ, mới là chuyện ta hối hận nhất đời.”
Nghe vậy, Vệ Quốc Công lạnh giọng quát:
“Nực cười! Vệ Quốc Công phủ còn chưa khinh miệt nàng, vậy mà nàng lại dám coi thường Vệ Quốc Công phủ trước. Nàng tưởng ta không dám đuổi nàng ra ngoài sao?”
Mục lão phu nhân nhẹ nhàng xoay chuỗi Phật châu trong tay, cắt ngang lời Vệ Quốc Công:
“Hôn nhân đại sự do cha mẹ định đoạt, hôn sự này là do Tống thái y cùng lão thân quyết định, đâu thể để nàng tùy tiện thoái hôn?”
Tống Ý Hoan nhìn Mục lão phu nhân, có chút e ngại, mím môi nói:
“Chỉ cần một mình ta đến thoái hôn là đủ. Nếu Vệ Quốc Công phủ trăm bề chán ghét Tống gia, vậy thì Tống gia cũng không cần sự bố thí của Vệ Quốc Công phủ. Sao không sớm dứt khoát chấm dứt hôn ước này?”
Mục lão phu nhân cảm thấy tức ngực, ôm lấy lồng ngực, chậm rãi nói:
“Ý Hoan, tổ mẫu luôn yêu thương nàng, nếu có uất ức gì, cứ nói với tổ mẫu. Lời A Dịch vừa rồi chỉ là nói trong lúc tức giận. Chuyện hôn ước, nàng phải suy nghĩ kỹ càng.”
Tống Ý Hoan hờ hững đáp:
“Ta đã nghĩ kỹ, nên mới nói ra những lời này trước mặt mọi người.”
Nghe vậy, sắc mặt Mục lão phu nhân lập tức lạnh đi. Bà phẫn nộ đặt mạnh chuỗi Phật châu xuống bàn, khiến mọi người trong sảnh chấn động, ngay sau đó bà ho mạnh dữ dội.
Quốc Công phu nhân đứng bên cạnh có phần sốt ruột, nhẹ nhàng vỗ lưng cho bà. Đến nước này, bà ta cũng không còn che giấu sự chán ghét trong lòng nữa.
“Mẫu thân, Tống Ý Hoan rõ ràng không xứng với A Dịch, người hà tất phải lưu luyến nàng ta làm gì? Với tình cảnh hiện tại của Tống gia, lại còn không biết điều như vậy, sao có thể bước vào cửa Vệ Quốc Công phủ?”
Mục lão phu nhân thở gấp, sắc mặt khó coi, không thèm để ý đến lời của Quốc Công phu nhân, chỉ lạnh giọng nói với Tống Ý Hoan:
“Chuyện này đợi Tống thái y tự mình tới bàn bạc với lão thân. Những lời nàng nói hôm nay, lão thân có thể không tính toán với nàng.”
Mục lão phu nhân thân thể yếu ớt, suýt nữa ngã xuống, Tống Ý Hoan nghẹn lời, bao nhiêu kiên quyết bỗng chốc mềm đi, trong lòng dấy lên cảm giác áy náy cùng day dứt. Nàng lo lắng cho lão phu nhân, cũng cảm thấy có lỗi với sự xem trọng của bà.
Vệ Quốc Công lập tức sai người đỡ Mục lão phu nhân vào phòng nghỉ ngơi. Không khí trong sảnh lập tức trở nên căng thẳng, sự vui vẻ lúc đầu đã sớm tan biến.
Tống Ý Hoan đứng lặng tại chỗ, đón nhận ánh mắt lạnh lùng của mọi người. Nàng chính là kẻ không được chào đón, tới đây cũng chỉ bị ghét bỏ, cuối cùng còn phá hỏng buổi tiệc này.
Sau khi Mục lão phu nhân được đưa vào phòng, Vệ Quốc Công quay người lại, lạnh lùng nhìn Tống Ý Hoan, lên tiếng:
“Hôm nay không phải Vệ Quốc Công phủ vô tình với nàng, mà là lão phu nhân đã già, hồ đồ mới xem trọng nàng. Kết quả thì sao? Nàng làm bà ấy tức đến phát run!”
Tống Ý Hoan nắm chặt tay áo, không biết nên phản bác thế nào.
Vệ Quốc Công tiếp tục nói:
“Nếu nàng đã nói rõ, Vệ Quốc Công phủ không hoan nghênh nàng, từ nay về sau, bất kể Tống gia xảy ra chuyện gì cũng không liên quan đến Vệ Quốc Công phủ, không liên quan đến Mục Dịch. Đến lúc đó đừng có quỳ xuống cầu xin.”
Mục Dịch hơi động bước chân, thoáng chốc muốn nói gì đó nhưng lại lạnh lòng, cũng thấy nhẹ nhõm vì không còn rắc rối này nữa.
Tống Ý Hoan sắc mặt lãnh đạm, đảo mắt nhìn những người trong Vệ Quốc Công phủ, không ai có vẻ mặt dễ chịu, khiến tâm tình nàng càng thêm trầm xuống.
Nàng mở miệng, giọng điệu thản nhiên:
“Đối với Vệ Quốc Công phủ, ta chưa từng coi trọng, trong mắt ta chỉ có khinh bỉ. Tống gia cũng sẽ không cầu xin các người một chút nào.”
Lời vừa dứt, bên ngoài yến sảnh chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một gia nô trong phủ vội vã chạy vào, dường như có chuyện khẩn cấp.
Chỉ thấy hắn cúi người cung kính bẩm báo:
“Quốc Công gia, thái giám Lê Thuật từ Đông Cung đến, nói là muốn mời nhị tiểu thư Tống gia…”
Chương 16: Đông Cung triệu người
Lời này vừa thốt ra, những người trong sảnh thoáng sửng sốt, ánh mắt đều đổ dồn về phía nữ tử đang đứng thẳng kiêu hãnh.
Vệ Quốc Công nhướng mày, đánh giá Tống Ý Hoan.
Đông Cung sao lại tới tìm nàng?
Tống Ý Hoan cứng đờ, lòng bàn tay toát mồ hôi. Với tính tình của thái tử, hẳn sẽ không công khai biểu hiện bất kỳ liên quan nào đến nàng mới phải…
Vệ Quốc Công ngừng lại một chút, nhìn về phía gia nô, lạnh giọng nói:
“Mau mời Lê công công vào.”
Gia nô nhận lệnh, vội vàng lui ra. Trong sảnh, bầu không khí dần trở nên ngột ngạt. Lò sưởi hai bên bức rèm vẫn âm ỉ cháy, phát ra tiếng tí tách khe khẽ.
Tống gia và Đông cung vốn đã có hiềm khích từ vụ án của Tống Sơ Nghiêu, nay công công Lê Thuật đến tìm Tống Ý Hoan, tất nhiên là chẳng có ý tốt gì. Nhưng hiện tại, nàng lại đang ở phủ Quốc công, lẽ nào còn liên lụy đến nơi này?
Vệ Quốc công trầm mặc, ánh mắt tối sầm lại. Ông ta đứng dậy, lạnh giọng nói: “Đã phiền công công Lê Thuật đến tận phủ Quốc công, chẳng lẽ vụ án của Tống Sơ Nghiêu đã có kết quả rồi?”
Ông ta khoanh tay sau lưng, thần sắc lạnh nhạt, rồi nhìn về phía Tống Ý Hoan: “Đừng quên những lời ngươi vừa nói. Nếu hôm nay Đông cung muốn bắt ngươi đi, phủ Quốc công quyết không nhúng tay bảo vệ.”
Lúc này, lão phu nhân Mục không có mặt, người trong phủ Quốc công cũng chẳng cần khách sáo nữa. Sự chán ghét dành cho Tống gia không hề che giấu.
Tống Ý Hoan ngước mắt nhìn ông ta, cái điệu bộ kết tội nàng như thể Tống gia đã chắc chắn phạm tội khiến nàng thấy nực cười. Đám người này, quả thật là bọn vong ân bội nghĩa.
“Nếu Tống gia chẳng liên quan đến phủ Quốc công.”
Nàng bình thản quay người, nhìn về phía Mục Dịch. Tư thế đoan trang, dung nhan tinh xảo lộ vẻ kiêu ngạo, giọng điệu thản nhiên: “Vậy thì hôn ước giữa ta và Mục thế tử cũng coi như chấm dứt tại đây. Từ nay về sau, bất kể ta mang tiếng xấu ra sao, cũng không liên quan gì đến thế tử.”
Giọng điệu của nàng dứt khoát, lạnh nhạt, trong ánh mắt lại có sự sáng suốt chưa từng có trước đây, tựa như ánh trăng sáng treo lơ lửng trên vách đá, cao xa không thể với tới.
Mục Dịch hơi sững người, trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn có chút ngẩn ngơ. Đây không giống Tống Ý Hoan trước kia. Trước kia, nàng chỉ biết co mình lại, trốn tránh tất cả, chưa bao giờ có thứ ánh sáng như vậy.
Hắn dời mắt đi, liếc sang Tiết Du Ngôn bên cạnh, lòng trầm xuống, lạnh giọng đáp: “Thế thì thật tốt quá, bổn thế tử rốt cuộc cũng dẹp được một chuyện phiền phức.”
Cùng lúc đó, công công Lê Thuật mặc áo xanh đậm chậm rãi bước qua bình phong. Vừa vào cửa, hắn đã thấy Tống Ý Hoan đứng trong đại sảnh, từ lúc nàng vào phủ Quốc công đến bây giờ, vẫn chưa từng được mời ngồi.
Nhìn sắc mặt khác nhau của mọi người trong sảnh, Lê Thuật cũng lờ mờ đoán ra, e rằng nơi này vừa xảy ra chuyện gì. Hắn khách khí hành lễ với Vệ Quốc công.
Vệ Quốc công đứng trên bậc thềm, cười nhạt: “Thật làm phiền công công Lê Thuật phải đích thân đến phủ Quốc công. Sớm biết Đông cung muốn tìm người, phủ Quốc công đã không gọi Tống Ý Hoan đến đây.”
Lê Thuật cười nhạt, đáp lại: “Quốc công gia nói phải. Nếu sớm biết phủ Quốc công mời Tống cô nương đến, Đông cung chắc chắn đã không đồng ý.”
Vệ Quốc công khựng lại. Câu nói này nước đôi, nhưng ông ta vẫn cảm nhận được sự bất mãn trong giọng điệu của Lê Thuật. Thái tử và Mục Dịch vốn chẳng hòa thuận, trước đây còn từng có lời đồn cả hai tranh giành Tiết Du Ngôn.
Hôm nay lại là sinh thần của Mục Dịch, câu nói này rõ ràng chẳng có bao nhiêu khách sáo.
Lê Thuật cúi nhẹ người với Tống Ý Hoan, không có vẻ gì là đến bắt người. Hắn không phải loại người dễ dàng tỏ ra hòa nhã với kẻ tầm thường.
Tiết Du Ngôn đợi một lúc lâu mà chẳng thấy Lê Thuật liếc nhìn mình, trong lòng có chút nghi ngờ. Chẳng lẽ hắn đã quên nàng rồi? Trước kia khi Thái tử còn khỏe mạnh, nàng thường xuyên đến Đông cung.
Nhưng Lê Thuật nào để tâm đến nàng, Thái tử còn đang chờ người đây.
Vệ Quốc công liếc nhìn Tống Ý Hoan, đổi đề tài: “Không biết Thái tử điện hạ gần đây thân thể có khá hơn không? Chuyện của Tống gia quả thực là tội lỗi, chỉ mong Đại Lý Tự sớm điều tra rõ chân tướng, trả lại sự trong sạch cho điện hạ.”
Ý ông ta là muốn tỏ rõ lập trường, phủ Quốc công không liên quan đến Tống gia.
Lê Thuật nhướn mày, ánh mắt thoáng trầm xuống, đáp: “Đa tạ Quốc công gia quan tâm, Thái tử điện hạ vẫn ổn. Nếu không, hôm nay cũng chẳng đích thân muốn gặp Tống cô nương.”
Mọi người trong sảnh nghe vậy đều có chút ngạc nhiên. Vệ Quốc công hỏi: “Thái tử điện hạ cũng đến? Sao không thấy vào phủ?”
Lê Thuật đáp: “Điện hạ tin vào phong thủy, gần đây thân thể suy nhược, sợ nơi này âm khí quá nặng, e rằng sẽ nhiễm phải tà khí, nên không muốn vào phủ.”
Lời này đầy ẩn ý mỉa mai, khiến sắc mặt những người trong sảnh trở nên khó coi, đặc biệt là Quốc công phu nhân.
Vệ Quốc công cười gượng: “Công công nói đùa rồi, phủ Quốc công xưa nay thanh tịnh, làm gì có chuyện âm khí nặng nề?”
Tống Ý Hoan đứng yên tại chỗ, trong lòng có chút mơ hồ, nên không lên tiếng.
Lê Thuật cũng không tiếp lời Vệ Quốc công, ánh mắt chợt lướt qua hộp đàn trong tay Liễu Vi. Hắn lập tức nhận ra bên trong chứa thứ gì, liền lộ vẻ ngạc nhiên: “Tống cô nương, sao lại mang Hạc Lệ Thanh Tiêu đến đây?”
Mọi người thấy sắc mặt hắn như vậy, hẳn là cây đàn này không giả được. Nhưng đáng tiếc, dây đàn đã bị đứt.
Tống Ý Hoan mím môi, nhẹ giọng nói: “Ta định đàn một khúc mừng sinh thần Mục thế tử, nhưng xem ra không thể rồi…”
Lê Thuật nhướn mày, cười nhạt: “Tống cô nương, Hạc Lệ Thanh Tiêu đâu thể tùy tiện đàn cho hạng người tầm thường? Thái tử điện hạ tính khí không tốt, chính là vì chuyện này mà muốn hỏi người đấy.”
Lời này quá thân mật, khiến Mục Dịch sắc mặt sa sầm. Hắn không rõ đây có phải là một câu chửi xéo hay không?
Tống Ý Hoan khẽ mở miệng, định nói gì đó nhưng lại thôi. Lúc này, Liễu Vi đứng bên cạnh bỗng tìm được cơ hội trút giận, bèn lên tiếng: “Tiểu thư nhà ta chỉ có ý tốt, công công Lê Thuật đừng trách. Người trong phủ Quốc công chẳng có mấy ai tử tế, Tống tứ tiểu thư vừa thấy đàn Ngọc Cầm liền sinh lòng đố kỵ, còn cắt đứt dây đàn.”
Nàng nói xong, liền mở hộp đàn. Bên trong, dây đàn lỏng lẻo, một tuyệt phẩm như vậy lại rơi vào cảnh héo úa.
Bị chỉ mặt gọi tên, Mục Lạc Lạc hốt hoảng chối tội: “Cái… cái đàn này vốn đã hỏng rồi, liên quan gì đến phủ Quốc công? Ai bảo Tống Ý Hoan mang đến! Nếu Thái tử trách phạt, thì cũng phải trách tiểu thư nhà ngươi!”
Mục Lạc Lạc còn nhỏ, nói năng không suy nghĩ. Nhìn thấy sắc mặt Lê Thuật thay đổi, Mục Dịch lập tức kéo nàng về phía sau, ra lệnh: “Tránh ra!”
Lê công công cau mày, “tặc tặc” hai tiếng: “Ý của Tứ cô nương là ngọc cầm mà Thái tử đích thân ban tặng là đồ hỏng sao?”
Mục Lạc Lạc trốn sau lưng ca ca, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi. Mục Dịch nâng tay hành lễ: “Tiểu muội lỡ lời, mong Lê công công đừng trách.”
Lê công công lướt ánh mắt qua Mục Dịch, trực tiếp nhìn về phía Vệ Quốc Công: “Lời này vẫn nên để bẩm với Thái tử điện hạ, nô tài không dám tự quyết.”
Nói xong, Lê công công quay sang phía Tống Ý Hoan, cất giọng: “Tống cô nương, xin mời, điện hạ vẫn đang chờ nàng ngoài phủ.”
Tất cả mọi người tại đây đều nghe rõ mồn một. Theo lý mà nói, Thái tử không thể nào đích thân đến đón Tống Ý Hoan, hơn nữa vụ việc liên quan đến dây đàn, Thái tử lại càng không thể vì một nữ nhi của tội thần mà tức giận với Vệ Quốc Công phủ. Vậy rốt cuộc trong chuyện này có ẩn tình gì?
Mục Dịch nhìn về phía Tống Ý Hoan. Rõ ràng Thái tử bệnh nặng nằm liệt ở Đông cung gần một tháng nay, vậy làm sao hai người bọn họ lại có quan hệ gì được? Trước đây Thái tử và Tống Ý Hoan chưa từng thân thiết, huống hồ gì là bây giờ.
Thấy Lê công công dẫn Tống Ý Hoan lui ra khỏi yến tiệc, ánh mắt Mục Dịch tối sầm, càng nghĩ càng thấy vô lý, bèn lên tiếng hỏi: “Dám hỏi Lê công công, Thái tử triệu kiến Tống cô nương là vì chuyện gì?”
Lê công công dừng bước, quay đầu nhìn hắn, khẽ mỉm cười: “E rằng Vệ Quốc Công phủ còn chưa hay biết, chiều nay vụ án ở Đại Lý Tự đã có một số kết quả sơ bộ. Phương thuốc của Tống thái y đã bị đánh tráo, chất độc trong thuốc xuất phát từ Nhân Phong Đường. Vụ án vẫn chưa được làm sáng tỏ, nhưng xét thấy Tống thái y bị oan khuất, thân thể suy nhược, nên đã được miễn lao tù, tạm thời về phủ dưỡng bệnh.”
Tống Ý Hoan giật mình, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Lê công công, trong đầu chỉ có một suy nghĩ—phụ thân đã được ra khỏi đại lao! Tin tức này đến quá đột ngột, nàng vẫn chưa kịp phản ứng.
Lời vừa thốt ra khiến cả đại sảnh chìm vào tĩnh lặng. Không khí lạnh băng, sắc mặt từng người đều trở nên tái xanh.
Tống Sơ Diêu được thả rồi sao? Rõ ràng nửa tháng trước, Đại Lý Tự còn dồn ép từng bước, tìm đủ cách gây khó dễ, không hề có ý định buông tha cho Tống gia.
Sắc mặt Lê công công vẫn điềm nhiên, nhưng giọng điệu lại lạnh lẽo: “Thái tử thân mang trọng bệnh, nhưng vẫn nhân từ độ lượng, đặc biệt phái nô tài đến đây dẫn Tống cô nương đi thẩm vấn. Không thể để những kẻ không liên quan tùy ý gây khó dễ.”
Nói đến đây, Lê công công liếc mắt lạnh lùng nhìn Mục Lạc Lạc, thản nhiên nói: “Hạc Lệ Thanh Tiêu vốn là vật của Thái tử từ nhiều năm trước, ngọc cầm vô cùng quý giá. Nay chuyện này truyền đến tai ngài, tất nhiên sẽ giận dữ vô cùng.”
Tất cả mọi người như nín thở, biến cố lần này quá lớn, khiến bọn họ trở tay không kịp. Thái tử điện hạ đang bảo vệ Tống Ý Hoan sao? Nhưng chuyện này… sao có thể?
—
Chương 17: Xe ngựa
Trời âm u, trong tuyết lất phất lẫn mưa phùn, tiết trời càng thêm rét buốt. Trước cổng Vệ Quốc Công phủ, đèn lồng lớn vẫn chưa được thắp sáng.
Dưới bậc thềm, một cỗ xe ngựa đậu sẵn. Màn xe xanh biếc, sơn son thếp vàng, hoa lệ vô cùng. Trên thân xe có khắc ký hiệu của Đông cung, xung quanh là một đội hộ vệ đứng nghiêm trang.
Thái tử đương triều bị trúng độc, vốn không thích hợp ra ngoài dầm sương gió. Đây là lần đầu tiên ngài rời khỏi Đông cung sau hơn nửa tháng, vậy mà điểm đến lại là Vệ Quốc Công phủ.
Phải nói rằng, Thái tử từ nhỏ đã được Hoàng đế dốc lòng bồi dưỡng, đích thân giao cho Trung thư lệnh đức cao vọng trọng là Chu Hi làm thái phó, sau đó chỉ mới mười lăm tuổi đã bắt đầu tham chính, học vấn và năng lực đều hơn người.
Nhị hoàng tử thì tận năm mười bảy tuổi mới được tham gia triều chính. Nhưng y bản tính phóng túng, không chịu gò bó, biên giới Lĩnh Nam bị quấy nhiễu, y lập tức vác đao xin xuất chinh, một đi là tròn một năm.
Đối với các hoàng tử, Hoàng đế có yêu cầu nghiêm khắc, mà đối với Thái tử lại càng khắt khe hơn. May mắn thay, Thái tử từ nhỏ đã cực kỳ thông minh, xử sự chu toàn, cũng bởi vậy mà những chuyện liên quan đến ngài, miễn không phải là đại họa, Hoàng đế thường không can thiệp, thậm chí còn có phần thiên vị.
Điều này khiến vị Trữ quân này bề ngoài thì ôn hòa trầm tĩnh, nhưng thực chất lại chuyên quyền cứng rắn, thủ đoạn quyết liệt, một khi ra tay sẽ không có chỗ để xoay chuyển.
Chính vì thế, dù là những đại thần nắm giữ quyền lực trong triều, cũng hiếm có ai dám tùy tiện đắc tội với Thái tử, Vệ Quốc Công phủ cũng không ngoại lệ.
Thái tử lần này suýt bỏ mạng, bệnh tình càng khiến Hoàng đế quan tâm lo lắng. Nếu như ngài đi đâu mà xảy ra chuyện gì, e rằng hậu quả sẽ không khác gì Tống thái y.
Trước cổng Vệ Quốc Công phủ, Lê công công đứng dưới tuyết, truyền lời trước xe ngựa. Thỉnh thoảng, trong xe vọng ra vài tiếng ho khan nặng nề, nghe qua liền biết người bên trong đang bệnh nặng đến mức nào, như thể có thể lìa đời bất cứ lúc nào.
Vệ Quốc Công đứng trên bậc thềm, ánh mắt thâm trầm, phía sau là thế tử Mục Dịch và hàng loạt nha hoàn, tiểu tư.
Tống Ý Hoan khoác áo choàng, đứng dưới mái hiên cùng họ để tránh mưa tuyết. Phía sau nàng, Liễu Vi vẫn còn cầm theo hộp đàn.
Một cơn gió lạnh quét qua, cuốn đi hơi nóng còn sót lại trong đại sảnh, chỉ để lại một cảm giác rét thấu xương. Trong lòng nàng vừa hoang mang lo lắng, lại vừa có chút vui mừng.
Lê công công lui khỏi xe ngựa, phủi nhẹ vạt áo rồi tiến vào mái hiên. Ông ta nhìn về phía Tống Ý Hoan, khẽ nói: “Tống cô nương, xin mời.”
Tống Ý Hoan thoáng do dự, thu lại vạt áo choàng để che chắn mưa tuyết, sau đó cất bước rời khỏi mái hiên, chậm rãi tiến về phía xe ngựa.
Mà bên trong đó, vị Đông cung Thái tử đang thân mang kịch độc.
Tống Ý Hoan bất giác cảm thấy bất an. Mỗi lần đối diện với ngài, nàng đều không khỏi căng thẳng, nhưng lần này, cảm giác ấy càng thêm mãnh liệt.
Bước đến trước xe, nàng nâng váy, đặt chân lên chiếc ghế nhỏ bên dưới, nhẹ nhàng bước lên xe. Dáng vẻ thanh tao như ngọc.
