Lúc này, bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân, Liễu Vi bưng nước nóng bước vào, vừa thấy Thái tử đang ngồi trên giường liền hoảng hốt, suýt chút nữa đánh đổ cả chậu nước xuống đất.
Lý Quân Hách hơi nghiêng đầu, lãnh đạm liếc nàng một cái, trong đôi mắt đong đầy vẻ lạnh lùng trầm tĩnh.
Liễu Vi vội vàng đặt chậu nước xuống, hoảng loạn quỳ rạp xuống dập đầu, Thái tử điện hạ sao lại ở trong phòng của tiểu thư?
Nàng vừa cất lời: “Thái tử điện hạ…”
Liền bị hắn cắt ngang bằng một câu: “Đừng làm ồn.”
Liễu Vi lập tức im bặt, không dám cử động.
Lý Quân Hách đảo mắt nhìn quanh bốn góc phòng, lại liếc đến chậu nước nóng đặt dưới đất, giọng không lớn nhưng đầy uy quyền: “Vì sao không đặt lò sưởi?”
Liễu Vi cúi đầu, giọng có phần hoảng hốt: “Tiểu thư không cho đặt, nói rằng trong phủ cần tiết kiệm.”
Nhiệt độ trong phòng chỉ nhỉnh hơn bên ngoài một chút, vẫn lạnh đến thấu xương.
“Sau này trong phòng đều đặt lò than.” Lý Quân Hách trầm giọng: “Nàng có dị nghị, cứ nói là ý chỉ của Cô.”
Liễu Vi sững sờ, vội gật đầu liên tục, “Vâng… dạ.”
Sắc mặt Lý Quân Hách không thay đổi, ánh mắt trở lại trên người Tống Ý Hoan, nơi cần cổ trắng ngần, từng giọt mồ hôi lặng lẽ chảy xuống…
“Ra ngoài chờ.”
Giọng nói của hắn thanh trầm dễ nghe, nhưng lại không chứa chút tình cảm nào.
＊＊
Không lâu sau, lò than cùng nước nóng đều được đưa vào, trong phòng ánh nến sáng rực.
Liễu Vi đứng thẳng lưng chờ bên ngoài, trong phủ từ trước đến nay vốn ít người, Thái tử vào đây từ lúc nào? Như vậy chẳng phải quá trái với lễ nghi hay sao?
Cơn gió lạnh lướt qua, nàng khẽ rùng mình.
Bên trong phòng dần ấm áp hơn, than trong lò cháy đỏ rực, Tống Ý Hoan tựa vào lòng Thái tử, mái tóc dài thấm mồ hôi trở nên hơi ẩm, dán lên tấm lưng trắng nõn.
Chiếc khăn ấm sạch sẽ nhẹ nhàng lau đi mồ hôi trên người nàng, y phục mỏng manh trượt khỏi bờ vai, làn da trắng mềm thoang thoảng hương thơm, những dấu vết lưu lại từ mấy ngày trước vẫn chưa phai, vừa mê hoặc vừa quyến rũ.
Tống Ý Hoan khẽ run lên hàng mi, trong cơn mơ màng cảm nhận được có người đang giúp nàng lau người, động tác nhẹ nhàng, chỉ là… vai của tỳ nữ này lại rộng rãi vững chắc, thật giống Thái tử.
Tống Ý Hoan không an ổn, bàn tay như ngọc khẽ đặt lên bờ vai hắn, gương mặt nhỏ nhắn cọ nhẹ vào hõm cổ Lý Quân Hách, hơi thở nóng ấm, nhưng cơn sốt đã lui bớt, thân nhiệt không còn nóng rực như trước.
Lý Quân Hách đặt tay lên eo nàng, cởi bỏ chiếc áo đơn ướt đẫm mồ hôi, đặt sang bên cạnh.
Tống Ý Hoan hé mở đôi mắt, lười nhác nhìn nam nhân đang ôm mình, ý thức vẫn còn chút mơ hồ.
Hai người nhìn nhau, mắt đối mắt.
Tống Ý Hoan ngây ngốc, dùng đầu ngón tay nhẹ chọc vào gương mặt tuấn mỹ của Thái tử, lẩm bẩm: “Sao hắn lại ở trong mộng của ta…”
Lý Quân Hách khẽ nhíu mày, ai ở trong mộng của nàng?
Tống Ý Hoan khe khẽ hừ một tiếng, giọng nói mềm mại ngọt ngào.
Lý Quân Hách dùng khăn thấm mồ hôi trên trán nàng, giọng lạnh nhạt cất lên: “Chẳng phải đã bảo nàng đợi Cô ở biệt viện sao?”
Tống Ý Hoan không còn sức lực, mắt nhắm hờ, giọng nói nhỏ nhẹ như làm nũng: “Hoan nhi phải về phủ…”
Lý Quân Hách mím môi, kề sát bên tai nàng, giọng nói nhu hòa hơn chút: “Lại không nghe lời?”
Không nghe lời, hắn vừa hồi cung một chuyến, nàng liền tự ý chạy đi.
Tống Ý Hoan không đáp, chỉ tựa vào hắn rồi lại chìm vào giấc ngủ mơ màng, chợt cảm nhận được khăn ấm trong tay Thái tử, từng chút một lau sạch mồ hôi trên cơ thể nàng.
Lý Quân Hách nhẹ nhàng đỡ lấy nàng, tiện tay ném chiếc áo đơn ướt sang một bên. Hắn chưa từng hầu hạ ai, tất cả đều dùng trên người nàng.
Tống Ý Hoan đầu óc mơ hồ, cho đến khi thân thể đã sạch sẽ, lại bị Thái tử áp lên giường mà cắn lấy môi, nàng mới dần dần tỉnh táo lại.
Bàn tay nhỏ nhắn khẽ níu lấy vạt áo hắn, bị hôn đến tê dại, ánh mắt đong đầy sự ngây ngô nhìn thẳng vào Lý Quân Hách: “Thái tử điện hạ…”
Lý Quân Hách nhìn nàng, nhếch nhẹ khóe môi: “Nhận ra rồi?”
Tống Ý Hoan cúi đầu, rõ ràng còn chưa kịp hiểu gì, nhưng vừa nhìn xuống liền phát hiện mình chẳng còn y phục trên người, tim nàng giật thót, bàn tay nhỏ bé run rẩy đẩy lên lồng ngực Lý Quân Hách, chỉ sợ hắn muốn làm chuyện kia.
Nhưng sức lực của nữ tử đang bệnh làm sao thắng được nam nhân khỏe mạnh, đôi mắt trong veo long lanh nước, nàng học theo dáng vẻ lúc còn nhỏ, nũng nịu cầu xin hắn: “Thái tử ca ca… Hoan nhi không muốn…”
Âm thanh mềm mại rơi vào tai Lý Quân Hách, khiến lòng hắn khẽ động, giọng trầm thấp cảnh cáo: “Cô không động đến nàng, nàng đừng chọc giận Cô.”
Sau đó, hắn kiên nhẫn tìm một bộ y phục sạch sẽ khoác lên cho nàng.
Tống Ý Hoan nhìn hắn, ngoan ngoãn nghe lời hơn một chút, suốt quá trình, sắc mặt Thái tử khó coi vô cùng.
Thay xong y phục, Tống Ý Hoan chui vào trong chăn, đã không còn phân biệt được vì sao Thái tử lại ở trong phòng nàng, nếu đây là mộng, vậy phải nhanh chóng tỉnh lại mới được.
Lý Quân Hách ngồi bên cạnh, khẽ day ấn đường, hơi thở ẩn chứa chút nôn nóng, nếu không vì nàng, hắn tuyệt đối sẽ không đi chuyến này.
＊＊
Một lát sau, khi Liễu Vi được gọi vào dọn nước nóng, Thái tử vẫn y phục chỉnh tề, thần sắc lãnh đạm ngồi trên ghế gỗ lê, trên bàn bên cạnh có một chén trà đã uống dở.
Tống Ý Hoan trên giường ngủ rất yên tĩnh, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.
Liễu Vi thu dọn nhanh chóng, cúi đầu không dám lên tiếng, chuyện của chủ tử, chỉ một mình nàng biết.
Trong phòng dần trở nên yên ắng, Tống Ý Hoan bệnh đến không còn sức, mơ màng chìm vào giấc ngủ, Thái tử lên giường, trên người hắn thoang thoảng hương thơm nhàn nhạt.
Đêm dài tĩnh mịch, phủ Tống lặng như tờ.
Nến vẫn chưa tắt, Lý Quân Hách cụp mắt, tùy ý để Tống Ý Hoan gối đầu lên cánh tay hắn, nhẹ nhàng xoa sống mũi cao thẳng, không biết đang suy nghĩ gì.
Đến khi canh ba, Tống Ý Hoan vẫn ngủ say, hắn liền rời đi.
Hôm sau, ánh dương ấm áp rọi xuống mái hiên phủ đầy tuyết, phản chiếu một thứ ánh sáng nhàn nhạt.
Khi Tống Ý Hoan tỉnh dậy đã là giờ Thìn. Nàng chống tay ngồi dậy, tấm màn trướng che bớt ánh sáng, không quá chói mắt. Cơn sốt cao từ đêm qua đã lui đi, chỉ còn lại chút choáng váng.
Những chuyện xảy ra trong đêm dường như chỉ là một giấc mộng, mơ hồ không rõ, chẳng biết thật hay giả.
Trên người vẫn còn vương lại chút mùi mồ hôi, khiến Tống Ý Hoan cảm thấy không mấy dễ chịu. Nàng liền sai Liễu Vi chuẩn bị nước ấm để tắm rửa thay y phục. Khi bước xuống giường, nàng vẫn còn chút yếu ớt.
Căn phòng vẫn giữ nguyên như trước, nhưng Tống Ý Hoan luôn có cảm giác đã có người từng ghé qua. Liễu Vi từ trước đến nay rất kín miệng, nhất là khi liên quan đến Thái tử, hầu như không dám tùy tiện nhắc đến. Có lẽ nàng ta cũng sợ người kia.
Tống Ý Hoan nằm sấp trên thành thùng tắm, để mặc Liễu Vi vén tóc dài của nàng lên mà gội rửa. Hơi nước ấm áp bốc lên, nàng chợt hỏi:
— “Thái tử rời đi lúc nào?”
Liễu Vi khựng tay, hơi nghiêng người tới, hạ giọng đáp:
— “Giờ Dần, nô tỳ thật không ngờ Thái tử điện hạ lại đến. Hôm qua nô tỳ sợ muốn chết.”
Tống Ý Hoan khẽ mím môi, trong lòng mới xác nhận được thực tế.
Nàng không biết Thái tử đến vì chuyện gì. Lẽ nào nàng thật sự đã khiến chàng phật ý?
Người hầu trong Tống phủ vốn không nhiều, đến sân viện của nàng lại càng ít ỏi. Với năng lực của Thái tử, muốn vào đây chẳng phải chuyện khó khăn.
Nàng lại hỏi:
— “Có ai trông thấy không?”
— “Không ạ.” Liễu Vi lắc đầu.
Tống Ý Hoan khẽ nhắm mắt, cũng không hỏi thêm nữa.
Nhớ lại chuyện đêm qua, nàng không biết bản thân lấy đâu ra lá gan mà dám chọc vào mặt Thái tử. Đêm ấy, ánh mắt chàng hệt như muốn ăn tươi nuốt sống nàng. Nghĩ đến đây, Tống Ý Hoan không khỏi rùng mình sợ hãi.
Sau khi tắm rửa xong, nha hoàn mang đến bát thuốc cho nàng uống, bên cạnh còn có một đĩa mứt quả sắc màu tươi tắn.
Vì vẫn còn bệnh, dưới sự kiên trì của Liễu Vi, nàng đành ở lại phủ nghỉ ngơi. Cũng may phụ thân vẫn ổn, nàng có thể tạm gác lo lắng.
Trước đó, tin tức phụ thân bị đánh roi, thương tích đầy mình, chỉ e là do Thái tử cố ý để nàng nghe được. Chẳng lẽ, chỉ để dẫn đến cục diện như hiện tại sao?
Sau khi uống thuốc xong, Tống Ý Hoan nhón lấy một viên mứt quả bỏ vào miệng, xua đi vị đắng còn vương nơi đầu lưỡi.
Lúc này, kinh thành Thịnh Kinh tuyết trắng phủ đầy, song trời đã bừng nắng, không còn âm u như mấy hôm trước. Đã sắp đến cuối năm, Tống Ý Hoan chỉ mong đến đêm trừ tịch, có thể đoàn tụ cùng phụ thân, ăn một bữa cơm sum vầy.
Lương y chẩn trị cho Tống Sơ Nghiêu trong lao ngục đã được đổi sang một người có y thuật chắc chắn hơn. Chuyện này là nhờ hôm trước trên đường hồi phủ, nàng có nhắc với Lê Thuật một câu, ngay hôm sau người đã được thay đổi.
Những ngày tiếp theo, tuyết dần tan, nhưng lại càng rét buốt hơn. Trừ khi đến Di viện thăm mẫu thân, nàng hầu như đều ở trong phòng nghiền ngẫm y thư.
Từ sau đêm Thái tử ghé qua, chàng không còn sai người đưa tin đến nữa. Nhân cơ hội này, nàng tĩnh dưỡng cho tốt, cũng không phải vất vả chạy đi gặp chàng.
Chuyện Thái tử trúng độc kiếp trước, đến nay nàng vẫn chưa hiểu rõ. Mà kiếp này, thân thể chàng lại không chút tổn hại. Nàng cũng không dám tùy tiện hỏi, tránh khiến chàng nghi ngờ.
Nàng nhờ Trương quản gia tìm một vài bản cổ y thư để xem xét. Đơn thuốc mà phụ thân từng viết, nàng đã từng liếc qua. Dù thế nào đi nữa, để chứng minh trong sạch cho người, nàng nhất định phải tìm ra vấn đề trong đơn thuốc ấy.
Ngoài hiên tuyết tan gần hết, ánh dương mùa đông rọi qua song cửa, chiếu lên chậu cảnh trên bàn.
Tống Ý Hoan tựa người trên giường La Hán, đôi chân phủ lớp chăn mỏng, cúi đầu xem quyển y thư trên tay. Hàng mi dài cong, đôi môi mềm mại ửng đỏ.
Bên cạnh, lò than cháy yếu ớt. Liễu Vi bước đến khép lại song cửa đang mở, không nhịn được than thở:
— “Tiểu thư, trời lạnh gió lớn, sao lại mở cửa sổ ra chứ?”
Tống Ý Hoan hơi nâng mắt, nhẹ giọng đáp:
— “Trong phòng hơi ngột ngạt.”
— “Nô tỳ sợ người lại nhiễm lạnh.” Liễu Vi bước đến gần, thêm ít than vào lò.
Giữa lúc trò chuyện, ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân. Trương quản gia tiến vào, cúi người bẩm báo:
— “Tiểu thư, có người từ Vệ Quốc Công phủ tới.”
Sắc mặt ông ta tỏ vẻ vui mừng. Nhưng khi Tống Ý Hoan nghe xong, chỉ khẽ nhíu mày:
— “Là có việc gì?”
Trương quản gia đáp:
— “Họ nói đến thăm hỏi phu nhân, còn mang theo nhiều dược phẩm bồi bổ.”
Bên cạnh, Liễu Vi im lặng quan sát tiểu thư của mình. Vệ Quốc Công phủ đến muộn quá rồi.
Tống Ý Hoan hơi dừng lại, giọng nhàn nhạt:
— “Biết rồi.”
Nàng gấp một góc y thư lại, đặt lên bàn, đứng dậy cùng Trương quản gia ra ngoài.
Việc Vệ Quốc Công phủ chủ động cử người đến, trừ phi là do lão phu nhân Mục gia không màng thế sự kia đã nghe phong thanh gì đó, hoặc là vì sinh thần của Mục Dịch sắp đến. Nhưng kiếp này, Tống Ý Hoan chẳng còn để tâm đến nữa.
Kiếp trước, nàng từng mượn danh nghĩa Mục lão phu nhân để đến đó. Vì phụ thân vẫn chưa được thả khỏi ngục, nàng đã chịu đủ sự nhục nhã tại yến tiệc. Chiếc túi thơm nàng tỉ mỉ thêu tặng Mục Dịch làm quà sinh thần, cuối cùng lại bị chàng ta ném thẳng vào lò than, thiêu rụi thành tro.
＊＊＊
Tại chính đường của Tống phủ, quản gia Viên Quý của Vệ Quốc Công phủ đang ngồi nhâm nhi chén trà nóng, hai bên có mấy tiểu tư đứng chờ lệnh.
Trên bàn phía xa bày biện những loại dược liệu quý giá— nhân sâm, linh chi— ra tay hào phóng vô cùng. Mục gia gia tài đồ sộ, những thứ này chẳng đáng là gì.
Tống Ý Hoan từ tốn bước vào, chưa kịp mở miệng, Viên Quý đã đặt chén trà xuống, nhổ ra mấy mảnh lá trà, bĩu môi nói:
— “Phù phù, đây là loại trà gì vậy? Chẳng có chút hương vị nào.”
Lời hắn ta không lớn, nhưng đủ để mọi người trong sảnh nghe rõ. Ai nấy sắc mặt đều có chút biến đổi.
Viên Quý giả vờ như vừa trông thấy Tống Ý Hoan, phủi vạt áo đứng dậy:
— “Ta còn tưởng sẽ gặp được Tống phu nhân, hóa ra là Nhị tiểu thư ra tiếp đón à?”
Tên Viên Quý này đang độ tuổi trung niên, là một kẻ chuyên nịnh nọt. Kiếp trước, khi nàng đến Vệ Quốc Công phủ, hắn ta không ít lần khinh miệt nàng ra mặt.
Chương 10: Kim Thực Thảo
Dáng vẻ ngạo mạn, chẳng qua cũng chỉ là kẻ chạy vặt truyền tin.
Tống Ý Hoan liếc nhìn chén trà hắn đặt xuống, lười chẳng buồn khách sáo, chỉ nói với Trương quản gia: “Phu nhân vừa uống thuốc xong thì ngủ, chỉ là chuyện nhỏ, không cần kinh động đến nàng.”
Nàng dừng một chút, mới quay sang Viên Quý, nhàn nhạt cười: “Hôm nay thời tiết gì mà xui xẻo vậy, lại khiến Viên quản gia phải chạy một chuyến đến Tống phủ, thật không may mắn chút nào.”
Còn tưởng Tống Ý Hoan sẽ lên tiếng xin lỗi, nhường hắn một chén trà, ai ngờ lại buông một câu chẳng tốt lành.
Viên Quý nhíu mày: “Nhị tiểu thư nói vậy, là không hoan nghênh ta?”
“Đâu có, ý ta là cảm ơn quản gia đã vất vả rồi.” Tống Ý Hoan chậm rãi ngồi xuống, Liễu Vi rót trà cho nàng.
Viên Quý trầm ánh mắt. Lâu không gặp, cái miệng của nhị tiểu thư này lại sắc sảo hơn nhiều. Dạo gần đây, Vệ Quốc Công phủ không hề đoái hoài đến Tống gia, cũng không xem thử Tống gia đã thành bộ dạng gì.
Nếu không phải lão phu nhân của phủ kiên quyết yêu cầu, hắn còn lâu mới có lòng tốt chạy đến đây.
Lão phu nhân Vệ Quốc Công phủ tuổi đã gần tám mươi, trí nhớ không còn tốt, nhiều khi ngay cả người thân còn không nhớ nổi, nhưng cứ nhớ mãi Tống Ý Hoan, suốt ngày nhắc đến hôn ước giữa thế tử và Tống gia.
Mấy ngày nay, cả phủ đều chẳng ai nhắc đến Tống gia, chẳng biết ai ở bên lão phu nhân lắm lời đến mức khiến bà nhất định sai người đến đây thăm hỏi.
Không lâu nữa chính là tiệc sinh thần của thế tử, vốn dĩ cũng không định làm lớn, chỉ mời những người thân quen. Ấy vậy mà lão phu nhân lại khăng khăng phải mời cả nhị tiểu thư của Tống gia.
Viên Quý không nhiều lời với Tống Ý Hoan nữa, lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp mộc đàn, nói: “Bảy ngày sau là sinh thần của thế tử, lão phu nhân muốn gặp nhị tiểu thư.”
Tống Ý Hoan nhìn tấm thiệp mời, trên mép còn thêu chỉ đỏ, kiểu dáng y hệt kiếp trước, liền ra hiệu cho Liễu Vi nhận lấy.
“Quả nhiên nhờ có lão phu nhân mà ta mới có vinh hạnh này.” Nàng nhàn nhạt nói, chẳng tỏ vẻ vui mừng gì.
Viên Quý hừ lạnh một tiếng, quả nhiên vừa thấy thiệp mời liền nóng lòng muốn bám vào.
Hắn thoáng đánh giá dung mạo Tống Ý Hoan, mềm mại quyến rũ, mày mắt tinh tế. Dung nhan thế này ở Thịnh Kinh e rằng hiếm ai bì kịp, ngay cả tiểu thư của Hầu phủ Tiết gia cũng kém vài phần.
Chỉ có điều, tính tình lại nhỏ nhen, nhát gan. Tống gia hiện tại chẳng có gì, ngoài cái vỏ bọc xinh đẹp, nói trắng ra, trừ gương mặt này, nàng chẳng xứng với thế tử nhà hắn chút nào.
Nếu không phải lão phu nhân ngăn cản, quốc công phu nhân giải trừ hôn ước sớm đã là điều tất yếu.
Viên Quý thu hồi ánh mắt, giọng điệu lộ vẻ mất kiên nhẫn: “Thôi được rồi, lời cũng đã nói, nhị tiểu thư cứ chuẩn bị đi, ta còn phải về phủ.”
Nói rồi, hắn định dẫn theo hai tiểu tư rời đi.
Mà Tống Ý Hoan cũng chẳng có ý tiễn hắn, chỉ nâng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt dừng trên đống lễ vật của Vệ Quốc Công phủ đặt trên bàn, rồi cất giọng: “Mấy thứ này, Viên quản gia cũng mang về đi.”
Viên Quý dừng chân, quay đầu nhìn nàng.
Chỉ thấy Tống Ý Hoan cười dịu dàng, dung mạo yêu kiều: “Tống phủ ta không thiếu chút quà mọn này. Ta xem nhân sâm hai mươi năm tuổi này, sắc cũng chẳng tốt, sợ rằng không có lợi cho mẫu thân ta.”
Lần trước, Lê Thuật đưa tới không ít vật phẩm, so với những thứ này tốt hơn gấp mấy lần, đến nay còn chưa dùng hết.
Sắc mặt Viên Quý cứng lại: “Nhị tiểu thư là mắt mù rồi sao? Không phân biệt được thứ tốt hay xấu, còn xem thường đồ của Quốc Công phủ?”
Tống Ý Hoan vô tội chớp mắt, chu môi: “Viên quản gia nói gì vậy, Tống gia ta bao đời hành y, với những thứ này quá đỗi quen thuộc. Mẫu thân ta vốn yếu ớt, tất nhiên phải thận trọng, nếu lời ta nói có chỗ nào không đúng, mong Vệ Quốc Công phủ lượng thứ.”
Viên Quý nghẹn lời, muốn phản bác lại chẳng biết nói thế nào.
Cuối cùng, hắn bảo tiểu tư mang quà về, giọng điệu căm tức: “Không biết nhìn hàng, đưa cho các ngươi cũng uổng phí.”
Tống Ý Hoan đặt chén trà xuống, lặng lẽ nhìn Viên Quý thu dọn đồ.
Đợi đến khi đám người ấy rời khỏi chính đường, nàng mới đứng dậy, khẽ dặn dò Trương quản gia: “Bộ trà cụ này sau này đừng dùng nữa, ta thấy không sạch sẽ.”
Trương quản gia cúi người vâng dạ. Lời này truyền ra ngoài, Viên Quý vừa bước ra khỏi chính đường đã nghe thấy, lập tức giẫm chân mạnh xuống nền đất.
—
Sau khi tiễn Viên Quý, Tống Ý Hoan quay về phòng, Trương quản gia nhìn sắc mặt nàng, không nói gì thêm.
Giờ đây, Vệ Quốc Công phủ đã vô tình vô nghĩa, Viên Quý lại là người của Quốc Công phu nhân, dù hôm nay đắc tội hắn, nhưng bọn hạ nhân trong phủ ngược lại cảm thấy hả hê.
Người sáng mắt đều nhận ra Viên Quý định châm chọc Tống gia mấy câu, vừa vào cửa đã làm ra vẻ ta đây. Ngay cả Trương quản gia nhìn cũng thấy chán ghét.
Có điều, tiểu thư đã nhận thiệp mời dự tiệc sinh thần của Mục thế tử, sợ rằng hôm đó vào Quốc Công phủ sẽ không tránh khỏi bị ức hiếp.
Trương quản gia vẫn bày tỏ chút lo lắng với Tống Ý Hoan, nàng chỉ cười nói không sao, không để tâm nhiều.
Biết rõ yến tiệc hôm đó sẽ đầy rẫy thị phi, né tránh có lẽ là cách tốt nhất. Nhưng đời trước, nàng đã chịu khuất nhục, từng không thể tránh được, vậy thì đời này cũng không cần trốn tránh nữa.
Tống Ý Hoan ngồi lại trên giường La Hán, lửa than trong lò vẫn cháy hừng hực.
Liễu Vi lấy chăn mỏng đắp cho nàng, vừa đi vừa làu bàu mắng Viên Quý: “Hắn đến đây với bộ dáng vênh váo, nhìn thôi đã thấy bực mình.”
“Được rồi.” Tống Ý Hoan nhìn chén trà đang nguội dần, nhẹ giọng nói: “Đi đổi một bình trà nóng đi.”
Liễu Vi gật đầu, dọn dẹp bàn trà trong giường.
Lúc này, một quyển y thư đặt ở mép bàn vô tình bị đẩy rơi xuống đất, sách mở ra, chữ viết bên trong hiện rõ mồn một.
Liễu Vi đặt công việc trong tay xuống, cúi người nhặt lên, “Cũng may không rơi vào lò than.”
Nàng khép lại cuốn sách, đặt lại lên bàn nhỏ. Tống Ý Hoan khẽ liếc nhìn y thư, đợi đến khi Liễu Vi mang trà ra ngoài, nàng mới hơi dừng lại, đầu ngón tay nhẹ lật một góc trang sách.
Chữ viết ở đoạn này khá mờ, ghi rằng: Kim Thực Thảo, dáng vẻ giống Cam Toại, chỉ có ở Nam cảnh Lương quốc…
—
Ngày hai mươi tháng mười một, tiểu hàn.
Trong Đại Lý Tự, sau khi ngự y chuyên chế thuốc của Thái Y Viện cung khai, liền đột tử, thi thể bị kéo ra khỏi đại lao ngay trong đêm.
Thái tử hiện đang tĩnh dưỡng tại Đông Cung, không gặp người ngoài.
Vụ án của Tống Sơ Nghiêu còn nhiều nghi vấn, thánh thượng hạ khẩu dụ, lệnh cho Đại Lý Tự phải tra rõ kẻ hạ độc trong vòng nửa tháng, không được chậm trễ.
Từ khi Tống Sơ Nghiêu vào ngục, Thái Y Viện đã bị liên lụy không ít người, những ai từng bốc thuốc hay lưu phương đều bị đưa đến Đại Lý Tự thẩm vấn. Tin tức này đối với Tống gia mà nói có lẽ là một bước ngoặt.
Trời âm u lạnh lẽo, sân viện mang vẻ tịch mịch thanh lãnh. Trong Nhã Các, cửa sổ hơi hé mở, khác hẳn bên ngoài, trong phòng lại ấm áp vô cùng.
Tấm rèm lụa buông thấp, che khuất cảnh sắc nơi án thư.
Trên ghế tròn bằng gỗ lim phủ nệm nhung, Thái tử có dung mạo tuấn dật, thân hình hơi tựa vào lưng ghế, ngón tay thon dài đặt hờ lên tay vịn.
Ngoài Nhã Các, gió rét gào rít. Ngụy Ương vội vã tiến vào, dừng trước cửa xin diện kiến, chỉ nghe giọng nói nhàn nhạt từ trong truyền ra:
“Vào đi.”
Phòng trong, sau bức bình phong thủy mặc, Tống Ý Hoan ngồi trên tháp mỹ nhân, dáng người thanh nhã như ngọc, mái tóc dài buông rủ đến tận eo.
Ngụy Ương bước vào, quỳ xuống trước rèm trướng màu trầm, không thấy rõ bất cứ thứ gì, chỉ lên tiếng bẩm báo:
“Phan Văn của Nhân Phong Đường đã bị áp giải vào đại lao Đại Lý Tự. Đại nhân Phí đang chờ chỉ thị, không biết điện hạ có muốn đích thân thẩm vấn không?”
Thái tử khẽ khép đôi mắt phượng, tựa như đang nghỉ ngơi.
Phan Văn từng là học trò của Tống Sơ Nghiêu, y thuật xuất sắc, tinh thông châm cứu, hơn nữa còn viết chữ rất đẹp, nét bút có thể mô phỏng thầy mình.
Bên trong im lặng hồi lâu, Ngụy Ương vừa định lên tiếng lần nữa thì giọng nói lạnh nhạt của Thái tử truyền đến:
“Cứ để hắn chịu ít khổ rồi hẵng thẩm vấn.”
Ngụy Ương cúi đầu, cung kính đáp: “Thuộc hạ tuân lệnh.”
“Lui xuống đi.” Giọng Thái tử trầm thấp lạnh lẽo, ngữ điệu thong dong mà không chút tình cảm.
Bút chu sa đặt ngay ngắn trên án thư. Sau khi Ngụy Ương lui ra, trong phòng dường như trở về sự tĩnh lặng vốn có, nhưng lại không hoàn toàn yên ắng.
Tống Ý Hoan bước ra từ sau tháp mỹ nhân, ánh mắt dừng trên thân ảnh không xa. Hắn ngồi tựa vào lưng ghế, thần sắc hờ hững, khẽ nâng mắt liếc nàng một cái.
Nàng chậm rãi tiến gần, ngồi xuống trên đùi Thái tử, hai tay đặt lên vai hắn, hàng mi cong khẽ run.
Đến nước này rồi, nàng cũng chẳng có gì để mà khách sáo nữa.
Đôi mắt phượng của Thái tử hơi hạ xuống, thân khoác bạch bào, sạch sẽ tinh tươm. Hắn đưa tay ôm lấy eo nàng, vốn luôn yêu thích những vật nuôi ngoan ngoãn.
Tống Ý Hoan dịu giọng hỏi: “Vì sao Phan Văn lại bị áp giải vào Đại Lý Tự?”
Nàng nghe rõ lời của Ngụy Ương vừa nãy, nhưng không hiểu vì sao Phan Văn vào ngục mà lại không hề có chút phong thanh nào truyền ra.
Lý Quân Hách lạnh nhạt liếc nàng một cái, không có ý định trả lời, mà trực tiếp bế ngang người nàng lên, đi vào phía trong trướng tháp, bước chân trầm ổn.
Tống Ý Hoan hơi run, cúi thấp mắt, bàn tay siết chặt lấy vạt áo hắn, đương nhiên không dám hỏi thêm gì nữa.
Nàng ngập ngừng một chút, rồi mở miệng: “Đơn thuốc của phụ thân ta có gì đó không đúng, có phải đã bị trộn lẫn với Kim Thực Thảo không?”
Lý Quân Hách đặt nàng xuống giường trướng, thân hình cao lớn cúi xuống, áp lực vô hình đè khiến nàng không dám tùy tiện cử động.
Hắn chậm rãi hỏi: “Kim Thực Thảo là gì?”
Tống Ý Hoan nghẹn giọng, “Xuất xứ từ Nam Cảnh, hình dạng giống Cam Toại, người trúng độc sẽ tứ chi bủn rủn, cuối cùng thành phế nhân.”
Mấy ngày qua, đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt. Sau khi thánh thượng hạ khẩu dụ, lòng nàng vẫn luôn nơm nớp bất an.
Nếu thật sự có người đổi Cam Toại thành Kim Thực Thảo trong phương thuốc của phụ thân, thì chỉ riêng điểm này cũng đủ chứng minh ông bị oan. Nàng biết, Thái tử có khả năng cứu phụ thân ra khỏi đại lao.
Lý Quân Hách khẽ nhếch môi, cúi người áp sát lại, nhưng không nói gì.
Hơi thở Tống Ý Hoan hơi nghẹn lại, “Ta muốn phụ thân sớm được rời khỏi Đại Lý Tự.”
Giọng nàng mềm mại, mang theo chút nũng nịu.
Sắc mặt Lý Quân Hách không đổi, thản nhiên nói: “Chờ thêm vài ngày.”
Tống Ý Hoan âm thầm thở phào, đưa tay vòng qua cổ hắn, mũi ngập trong hương trầm nhàn nhạt trên người hắn, “Điện hạ, giúp Ý Hoan đi.”
Nàng khẽ hít vào một hơi. Từ nhỏ đã được dạy dỗ lễ nghi khuê các và tứ thư ngũ kinh, chưa từng hiểu những chuyện hoang đường như thế này, phần lớn đều là do Thái tử dạy nàng.
Rèm trướng dần buông xuống, ánh sáng mờ nhạt.
Lý Quân Hách thấp giọng, “Cô sẽ ở trong phủ hai ngày.”
Thân thể Tống Ý Hoan hơi run lên. Rồi lại nghe hắn nói tiếp: “Ngươi không cần về phủ nữa.”
Môi nàng hé mở, nhưng cuối cùng lại nuốt lời xuống. Thái tử xưa nay nói một không hai, nàng không có tư cách cò kè mặc cả.
Nàng là người biết thân biết phận, trải qua hai đời, đã nhìn thấu nhiều thứ. Tình cảm giữa con người với nhau, chung quy cũng chỉ là lợi ích, chẳng có gì là thuần túy.
Cái nàng muốn chỉ là danh phận để thoát khỏi hôn ước với Vệ Quốc Công phủ, có một chỗ đứng ổn định, tránh bị đàm tiếu mà thôi. Với thân phận của nàng, có thể đạt được vị trí lương đệ, đã là không tệ.
Nàng không muốn nghĩ xem Thái tử có tình cảm gì với mình hay không. Những thứ không thể có, nàng không dám mơ tưởng. Hy vọng, vốn cũng chỉ là tuyệt vọng mà thôi.
—
Mặt trời vừa ấm lên chưa được bao lâu, trời lại bắt đầu rơi tuyết. Mùa đông năm nay, đặc biệt dài đằng đẵng…
Tống Ý Hoan khoác một bộ y phục màu trắng, lười biếng nằm trên tấm thảm lông mềm mại. Nàng mặc không nhiều, y phục mỏng manh tôn lên dáng người mềm mại uyển chuyển, đôi chân trắng nõn dài lại không có hạ y che phủ.
Từ khi tâm tính thay đổi, nàng đã bớt đi chút ràng buộc, giữa chân mày cũng thêm vài phần mị ý.
Hai ngày nay, Thái tử không cho nàng rời đi. Nơi này ấm áp, Tống Ý Hoan thường ngủ quên ở đây, trông tựa như một con mèo nhỏ.
Trên bàn cầm không xa đặt một cây Ngọc Cầm, được chế tác từ bích ngọc nguyên khối, dây đàn căng mượt phản chiếu ánh bạc, là phần thưởng Thái tử ban cho nàng vào ngày hôm qua.
Nàng từ nhỏ đã học cầm và y thuật, từng dâng lên khúc đàn vào ngày Thái tử vấn tóc. Hắn biết rõ nàng giỏi đàn đến nhường nào.
Tống Ý Hoan áp má lên cánh tay trắng nõn, nhìn chằm chằm vào Ngọc Cầm, trong lòng ngẩn ngơ giây lát. Chuyện sinh thần của Mục Dịch, nàng chưa từng nhắc đến với Thái tử, nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy không cần thiết.
Chẳng bao lâu sau, nàng bắt đầu thiu thiu ngủ. Đến khi người kia trở về, cúi người ôm lấy eo nàng, Tống Ý Hoan mới mơ màng mở mắt.
Đối với sự thân mật của hắn, Tống Ý Hoan không thể nói là đã quen, nhưng chí ít cũng không còn phản kháng.
Lý Quân Hách từ bên ngoài trở về, y phục còn mang theo hơi lạnh. Tống Ý Hoan không thích, nhưng cũng không dám nói gì.
“Vừa rồi có luyện đàn không?”
Tống Ý Hoan xoay người nhìn Lý Quân Hách, sống mũi hắn cao thẳng, đôi môi mỏng mím lại, khó mà đoán được tâm tình.
Nàng khẽ gật đầu, “Điện hạ muốn nghe?”
Lý Quân Hách liền nâng nàng ngồi dậy. Tống Ý Hoan hiểu rõ ý hắn, người này vốn ít nói, nhưng hành động đã nói lên tất cả —— hắn muốn nghe.
Ngọc Cầm đặt ngay trước mặt nàng, thân đàn chạm khắc hoa văn tinh xảo, chế tác tốn không ít công sức và nhân lực.
Ngực Lý Quân Hách áp lên tấm lưng mảnh mai của nàng, cằm nhẹ tựa lên bờ vai thon, nhìn nàng chậm rãi lướt ngón tay trên dây đàn. Đôi tay trắng trẻo thon dài, mềm mại vô cùng.
Tống Ý Hoan lưng thẳng tắp, hắn thân cận như vậy, khiến nàng không thể nào thả lỏng.
“Không bao lâu nữa, Mục thế tử sẽ tổ chức yến tiệc mừng sinh thần.” Giọng điệu của Lý Quân Hách thản nhiên.
Đầu ngón tay đang lướt trên dây đàn của Tống Ý Hoan hơi khựng lại, nhưng nàng không lên tiếng. Thái tử và Mục Dịch xưa nay vốn không hợp, luôn đối đầu gay gắt.
Mục Dịch cướp đi Tiết Du Ngôn, còn Thái tử thì dùng nàng để tiêu khiển, vậy mà nàng lại phải tận tâm lấy lòng hắn.
Ánh mắt Lý Quân Hách dần trầm xuống, chỉ cho rằng nàng không dám nhắc đến. Nàng vẫn mãi nhớ thương Mục Dịch, từ nhỏ đến lớn cũng chẳng hề thay đổi.
“Không thích cô nhắc đến hắn sao?”
Tống Ý Hoan dừng tay, xoay người đối diện với hắn, khẽ cười: “Ta chỉ muốn nghĩ đến điện hạ mà thôi.”
“Nếu Vệ Quốc Công phủ khi dễ ta…” Nàng cẩn thận ôm lấy hắn, giọng nói dịu dàng: “Điện hạ sẽ che chở cho ta, đúng không?”
Nàng áp sát vào người hắn, những lời mềm mại triền miên, hương thơm thoang thoảng. Lý Quân Hách hơi nhíu mày.
Những lời này thật hay giả, hắn nghe là biết ngay. Nàng thực sự nghĩ đến hắn sao? Chuyện hoang đường này, hắn không tin.
Lý Quân Hách xoa nhẹ mi tâm, ôm eo nàng, vẫn đáp lại một chữ: “Ừm.”
Hắn vốn thích nghe những lời dối trá này.
—
Không thể trở về Tống phủ thăm mẫu thân, lâu ngày rồi cũng khó tránh khỏi bị nghi ngờ.
Không biết Thái tử đã sai Lê Thuật đi làm gì, cũng không thấy Quản gia Trương cho người tới gọi. May mắn là ba ngày sau, Thái tử rời khỏi biệt viện.
Tuyết không rơi nhiều, chỉ ngắt quãng từng cơn. Tống Ý Hoan khoác áo choàng, Ngọc Cầm vẫn lặng lẽ nằm trên bàn cầm. Nàng khẽ ngừng lại, quay sang nói với Thanh Liên: “Mang cả Ngọc Cầm theo đi.”
Thanh Liên vâng một tiếng, cẩn thận đặt Ngọc Cầm vào hộp đàn bằng gỗ lim, rồi cùng nàng rời khỏi noãn các.
Sắc mặt Tống Ý Hoan thản nhiên, nhẫn nhịn cơn đau nơi thắt lưng, bước đi chậm rãi. Thái tử so với tưởng tượng của nàng còn đòi hỏi nhiều hơn, mỗi lần đều khiến nàng khó mà chống đỡ.
Nàng hơi cúi mắt, khe khẽ thở dài, đầu ngón tay vén tấm khăn che mặt lên. Ngoài sân tuyết rơi lác đác, nàng chẳng buồn nhìn thêm.
Lê Thuật đã đứng đợi bên ngoài biệt viện, thấy nàng ra liền cung kính nói: “Về sau biệt viện này sẽ đứng tên Nhị tiểu thư, lai lịch đã được xử lý ổn thỏa, tiểu thư có thể tùy ý đến nghỉ ngơi.”
Trước cổng vắng vẻ, một chiếc xe ngựa đã sớm chờ sẵn.
Tống Ý Hoan ngước mắt nhìn Lê Thuật, khẽ gật đầu. Nghe Vũ biệt viện rộng rãi thanh tịnh, có thủy tạ, hành lang uốn khúc, nào giống như sản nghiệp của Tống gia.
Thanh Liên sắp xếp ổn thỏa Ngọc Cầm, đỡ Tống Ý Hoan lên xe ngựa, đặt lò sưởi tay vào tay nàng. Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.
Gần đây rét đậm đến mức nước đóng băng, trên phố người qua lại ít đi, không ít cửa tiệm cũng đóng cửa nghỉ.
Trở về cửa hông của Tống phủ, Quản gia Trương dẫn theo người đứng chờ sẵn. Đợi xe ngựa dừng lại, ông vội vã xuống bậc thang, đón nàng vào phủ.
Dọc đường đi, Quản gia Trương không hỏi gì nhiều, nhưng có lẽ ông cũng đã đoán được vài phần.
Mãi đến khi vào chính đường, Tống Ý Hoan ngồi xuống ghế gỗ lê khắc hoa, nha hoàn dâng lên chén cháo sen ấm nóng, hương thơm thanh dịu.
Quản gia Trương nhìn nàng, mắt hơi đỏ lên, lo lắng hỏi nàng có bị đại lao của Đại Lý Tự hành hạ không. Mấy hôm trước có một thị vệ đến Tống phủ, nói rằng nàng bị thiếu khanh của Đại Lý Tự đưa đi thẩm vấn.
Từ trước đến nay, Đại Lý Tự hành sự quái đản, vậy mà nàng bị giữ lại ba ngày vẫn chưa về, khiến Quản gia Trương lo lắng không thôi, thậm chí không dám nói với Tống phu nhân, chỉ sợ bà phát bệnh tim.
Tống Ý Hoan khẽ nâng mắt, như thể thở phào nhẹ nhõm, dịu giọng đáp: “Không có gì đâu, chỉ là hỏi vài chuyện tốt thôi.”
Chuyện giữa nàng và Thái tử, nàng không muốn người trong phủ biết. Người nhiều miệng lưỡi lắm, cuối cùng cũng sẽ gây chuyện.
Sau đó, nàng hỏi han tình hình của Tống phu nhân, uống xong chén cháo, liền đến Di viện.
Chương 11: Phát hiện
Tống phu nhân đang ngồi trong phòng nghỉ ngơi, Vân mụ mụ gần đây bận rộn may vá, hai người bên nhau cũng không đến nỗi buồn tẻ, nhưng trông bà có vẻ nặng nề tâm sự.
Thấy Tống Ý Hoan bước vào, Tống phu nhân thoáng dừng lại, đặt kim chỉ xuống, cho nha hoàn cùng mụ mụ lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con.
Đối diện ánh mắt của mẫu thân, Tống Ý Hoan có chút chột dạ, mỉm cười ngồi xuống bên cạnh, “Phụ thân chẳng mấy chốc nữa là có thể ra ngoài. Hai ngày nay quá bận rộn nên nữ nhi chưa thể đến thăm mẫu thân, người có trách nữ nhi không?”
Tống phu nhân vẫn chưa giãn mày, khó khăn lắm mới nở một nụ cười.
Nếu là trước đây nghe tin này, mẫu thân hẳn sẽ rất vui mừng.
Không khí có chút ngượng ngập, Tống Ý Hoan thoáng dừng lại, chuyển ánh mắt sang chiếc áo đang thêu, cầm lên ngắm nghía, “Tay nghề thêu thùa của mẫu thân vẫn khéo léo như xưa…”
Tống phu nhân khẽ cụp mi, chậm rãi nói: “Nói thật với nương đi.”
Ngón tay Tống Ý Hoan thoáng cứng đờ, lòng bỗng chốc căng thẳng, vẫn giữ nụ cười nhạt: “Nói gì cơ?”
Tống phu nhân nắm lấy tay nàng, vén nhẹ cổ áo lên, những dấu vết đỏ nhàn nhạt nơi cần cổ lập tức lộ rõ.
Tống Ý Hoan hoảng hốt rụt tay về, đứng bật dậy lùi hai bước, đối diện ánh mắt của mẫu thân, dần dần cúi thấp đầu. Quả nhiên, mẫu thân đã phát hiện điều gì đó.
Hai người cứ thế giằng co, Tống phu nhân nghẹn lời, nhìn gương mặt tinh xảo của nữ nhi, từ lần đầu tiên bà đã lờ mờ đoán được, chỉ là không dám khẳng định. Nay nàng lâu ngày không ở trong phủ, bà cũng đã hiểu rõ.
Ý Hoan đã mười bảy tuổi, dung mạo thoát tục, dáng vẻ yêu kiều, khó tránh khỏi bị người ta nhòm ngó.
Tống phu nhân nghĩ đến mà đau lòng khôn xiết. Sau này phải làm sao đây? Hôn ước với phủ Quốc Công vẫn còn đó, nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, Ý Hoan làm sao chịu nổi những lời lăng mạ?
Dù phụ thân nàng có được thả ra, thì cũng chẳng thể nào vui vẻ nổi.
Tống phu nhân ngồi bên giường La Hán, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, nghẹn ngào nói: “Nói cho nương biết, người đó là ai?”
Tống Ý Hoan siết chặt vạt áo, hốc mắt hơi đỏ, điều nàng sợ nhất chính là bị mẫu thân phát hiện. Vì sức khỏe của bà vốn yếu, chỉ sợ tức giận mà phát bệnh.
Nàng im lặng rất lâu, rồi mới khẽ giọng đáp: “… Thái tử…”
Tống phu nhân sững sờ, lẩm bẩm: “… Sao lại là Thái tử?”
“Hoan nhi cũng không rõ vì sao Thái tử không hề bệnh nặng…” Tống Ý Hoan quỳ xuống trước mặt mẫu thân, giọng nghẹn ngào: “Hoan nhi vì Tống gia, bất đắc dĩ mới làm vậy.”
Tống phu nhân tất nhiên biết nàng làm vậy vì điều gì, nhưng lòng vẫn xót xa, cay đắng nói: “Vì sao không đến phủ Quốc Công?”
“Nếu phủ Quốc Công thực lòng quan tâm đến Tống gia, thì đã không tránh né xa lánh từ lâu. Họ nào có ý muốn giữ hôn ước này?”
Tống Ý Hoan nắm lấy vạt áo Tống phu nhân, nhẹ giọng nói: “Mục thế tử khinh thường con, con hà tất phải đến để chịu nhục? Dù có bị mang danh yêu tinh mê hoặc, ít nhất Thái tử cũng sẽ không bội tín với con.”
Tống phu nhân nhìn con gái chịu bao ấm ức, nghĩ mà lòng đau như cắt, càng lúc càng thấy khó chịu trong lồng ngực. Bà ôm ngực, sắc mặt khó nhọc.
Tống Ý Hoan vội vàng xoa lưng mẫu thân, chẳng màng nước mắt trên mặt, gọi nha hoàn đi hâm nóng thuốc cho bà.
Viện Ý nằm giữa những hành lang sâu hun hút, yên tĩnh thích hợp cho Tống phu nhân an dưỡng. Khi thuốc được hâm nóng mang đến, Tống Ý Hoan cẩn thận đút từng chút cho bà uống.
Trong phòng, than lửa cháy rực, ánh lửa lốm đốm phản chiếu lên gương mặt u sầu của Tống phu nhân. Một nha hoàn đứng bên nhẹ nhàng xoa ngực cho bà.
Kinh thành Thịnh Kinh này, quyền quý quan lại lạm dụng nữ tử đã là chuyện thường tình, kết cục của những cô gái đó, bà đã thấy quá nhiều.
Thái tử từ trước đến nay chưa từng có nữ nhân bên cạnh, nhưng với tình cảnh của Tống gia hiện tại, có thể cứu được Tống Sơ Nghiêu ra ngoài đã là điều tốt nhất, nói gì đến danh phận hay địa vị?
Đừng nói đến Đông Cung, ngay cả một gia đình sĩ tộc bình thường cũng không thể với tới, huống hồ còn đắc tội với phủ Quốc Công.
Sau khi trấn tĩnh lại, Tống phu nhân liếc nhìn Tống Ý Hoan. Hàng mi nàng còn vương chút ướt át. Cuối cùng bà khẽ ho một tiếng, giọng yếu ớt: “Ngày mai là yến mừng sinh thần của Mục thế tử, con không cần đi nữa.”
Tống Ý Hoan cúi thấp mắt, bảo nha hoàn dọn bát thuốc đã uống hết xuống. Nàng khẽ thở dài, nhẹ giọng nói: “Chuyện này, Ý Hoan tự có chừng mực, mẫu thân không cần lo lắng.”
Tống phu nhân nhìn nàng, nửa câu cũng không nói nên lời, lòng rối như tơ vò.
Tống Ý Hoan nắm lấy tay mẫu thân, hé ra một nụ cười nhẹ: “Ý Hoan chỉ còn có phụ thân và mẫu thân, chỉ cần hai người bình an, Ý Hoan chẳng sợ điều gì.”
Nàng biết với tính cách của mẫu thân, bà nhất định sẽ giữ bí mật cho nàng. Dù sao chuyện này cũng chẳng vẻ vang gì, chẳng thể nghĩ xa hơn được, đi được bước nào hay bước đó.
Địa lao Đại Lý Tự u ám bừa bộn, ánh đèn dầu leo lét trên tường đá đen, không khí nồng nặc mùi máu tanh, than lửa trong lò bập bùng, nung đỏ cây sắt đến mức đỏ rực như máu.
Phan Văn bị treo trên tường, y phục rách nát, vết thương chồng chất, trán vã mồ hôi lạnh, hoảng hốt nhìn cây sắt đang được nung, vội quay mắt sang người ngồi trên ghế Thái sư cách đó không xa.
Thái tử khoác trường bào trắng thêu kim tuyến, y phục sạch sẽ tinh tươm, hoàn toàn đối lập với sự nhếch nhác của địa lao. Hắn nghiêng người tựa vào tay vịn ghế, một tay chống trán, dáng vẻ lười nhác.
Chỉ riêng khí thế bẩm sinh ấy, đã khiến người ta lạnh cả sống lưng.
Phó Thiếu Khanh Đại Lý Tự, Bùi Tử Khiêm, đứng bên cạnh Thái tử, liếc nhìn ngục tốt bên lò lửa. Chỉ thấy cây sắt đỏ rực được nhấc lên, hắn mở miệng: “Phó đường chủ của Nhân Phong Đường hà tất phải chờ đợi nữa? Nhân Phong Đường khó bảo toàn thân mình, sẽ không có ai đến cứu ngươi đâu.”
Phan Văn nghe vậy, ho dữ dội, cổ họng đầy mùi máu.
Thái tử Đông Cung trúng độc Kim Thực Thảo, bệnh nặng khó dậy nổi, vì sao lại xuất hiện ở đây…?
Phan Văn vùng vẫy dữ dội, nhưng xiềng xích trói chặt khiến hắn không thể động đậy, giọng khàn đặc cầu xin tha mạng:
“Phương thuốc đó đúng là tiểu nhân viết, nhưng Kim Thực Thảo từ đâu mà có, tiểu nhân thực sự không biết! Điện hạ thứ tội! Tất cả đều do tiểu nhân hồ đồ nhất thời mới phạm phải tội này!”
Phan Văn vốn ưa rượu mê cờ bạc, mấy ngày trước còn uống đến say mèm, đang định tìm đến phủ họ Tống gây chuyện. Nào ngờ vừa tỉnh lại thì đã bị giam trong Đại Lý Tự, chịu cực hình mấy ngày, cuối cùng không thể cứng miệng nổi, đành nhận tội đã giả mạo phương thuốc của Tống Sơ Nghiêu.
Lý Quân Hách khẽ nhấc mí mắt, đôi giày thêu kim tuyến chậm rãi bước trên nền gạch tối, dừng lại trước mặt Phan Văn, lạnh nhạt nói:
“Ngươi biết rõ cô không chỉ muốn nghe điều này.”
Mặt Phan Văn bê bết máu, nhìn thấy ngục tốt cầm sắt nung tiến lại gần thì càng hoảng loạn, vội hoảng hốt khai nhận:
“Đều là người của Nhị hoàng tử sai tiểu nhân làm vậy! Kim Thực Thảo cũng là bọn họ cho người từ Nam Cảnh mang về!”
Bầu không khí trong lao ngục như đông cứng lại, sắt nung bỗng dừng lại giữa không trung.
Người đời đều biết, Hoàng đế hiện nay có hai hoàng tử và một công chúa. Ngoài Thái tử Lý Quân Hách, còn có Nhị hoàng tử Tuyên Vương Lý Chiêu Cảnh và Tam công chúa Lý Cẩm Mịch, đều là con ruột của Hoàng hậu.
Nhị hoàng tử từ nhỏ đã ham thích võ nghệ, thường xuyên lui tới quân doanh, chưa từng nhúng tay vào triều chính. Gần đây, hắn theo thế tử của Bình Tây Vương đến Nam Cảnh bình loạn phản tặc, hiện không có mặt ở kinh thành.
Phan Văn mồ hôi lạnh thấm ướt tóc đen, thấy sắc mặt Thái tử có chút biến chuyển, liền vội vàng nói tiếp:
“Chính vì Nhị hoàng tử không có mặt ở kinh thành nên mới dễ dàng hành động. Lời tiểu nhân nói đều là thật, xin Điện hạ khai ân, tha mạng cho tiểu nhân!”
Lý Quân Hách nhướng mày, quan sát Phan Văn một lúc lâu. Bên cạnh hắn, Phó thiếu khanh Đại Lý Tự – Bùi Tử Khiêm thấp giọng hỏi:
“Điện hạ, chuyện này…”
Chỉ thấy Thái tử nhẹ xoa huyệt thái dương, giọng điệu lạnh lùng hờ hững:
“Không cần giữ lại.”
Phan Văn nghe xong, lòng chợt lạnh buốt. Nhìn bóng lưng Thái tử thản nhiên rời đi, hắn sợ hãi đến phát cuồng, khóc thét:
“Điện hạ tha mạng!”
Người đời đồn rằng Thái tử xưa nay nhẫn tâm tàn nhẫn, thủ đoạn độc ác, rơi vào tay hắn, tất không tránh khỏi cái chết.
Trong chốn lao ngục tối tăm, không lâu sau, một tiếng thét xé gió vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng.
—
Chương 12: Quốc Công Phủ
Sáng hôm sau, sau khi dỗ mẹ nghỉ ngơi, Tống Ý Hoan mới bảo quản gia Trương chuẩn bị xe ngựa. Thiệp mời của Vệ Quốc Công phủ đã nhận, nàng vẫn phải đi.
Nàng không quan tâm Mục Dịch là người thế nào, nhưng lão phu nhân của Mục gia từ trước đến nay luôn đối tốt với nàng, che chở nàng từng chút một, ngay cả khi nàng không còn nhớ chuyện cũ.
Kiếp trước, khi lão phu nhân qua đời, Tống Ý Hoan đã đau lòng rất lâu. Cũng vì vậy, hôn sự giữa nàng và Mục Dịch chưa từng được bàn bạc đến.
Chỉ là trong buổi sinh thần này, nàng vốn không có ý chuẩn bị lễ vật gì. Nhìn thấy cây đàn ngọc cầm đặt trong khuê phòng, nàng bèn bảo Liễu Vi mang theo lên xe ngựa, coi như đến đó tấu khúc chúc thọ.
Chuyện giữa nàng và Thái tử, người trong phủ biết đến rất ít.
Tống Ý Hoan không thể đoán được suy nghĩ của Thái tử. Nàng chỉ sợ nếu quá nhiều người hay biết, sẽ khiến hắn chán ghét, nên cũng không tiếp tục nhắc đến với mẫu thân.
Tống phu nhân cũng không hỏi thêm, chỉ lo lắng dặn nàng nghỉ ngơi nhiều, làm gì cũng phải cẩn trọng, tránh xảy ra chuyện không đáng có.
Nàng từng nghĩ sẽ có ngày mẫu thân phát hiện, chỉ không ngờ lại đến sớm như vậy. Điều này khiến nàng vừa xấu hổ vừa lo lắng, nhưng vẫn phải giả vờ bình thản trước mặt bà.
—
Vệ Quốc Công phủ nằm ở vùng ven thành, so với Tống phủ thì không tính là gần nhưng cũng chẳng xa. Đường quan đạo trong thành Thịnh Kinh khá dễ đi, tuy nhiên tuyết rơi dày cũng khiến xe ngựa có chút chòng chành.
Khi đến nơi, trời đã ngả tối.
Xe ngựa chầm chậm dừng trước Vệ Quốc Công phủ. Tống Ý Hoan ôm lò sưởi tay bước xuống xe, bông tuyết lặng lẽ rơi xuống mái tóc nàng. Liễu Vi bên cạnh vội vàng kéo mũ áo choàng lên cho nàng.
Ngước mắt nhìn lên, cánh cổng son đỏ chót uy nghi sừng sững trên bậc thềm cao, hai bên cửa đặt đôi sư tử đá trông dữ dằn, trên biển ngạch khắc ba chữ lớn “Vệ Quốc Công phủ”.
Tống Ý Hoan thu lại ánh mắt, khẽ nâng vạt váy, từng bước đi lên bậc thang. Mọi thứ vẫn như xưa, chỉ có lòng người là thay đổi. Bình tĩnh và thản nhiên, không có gì đáng sợ, cũng chẳng có gì đáng để bận tâm.
Cánh cổng phủ đang khép hờ, phía sau có gia đinh đứng chờ khách đến. Liễu Vi cầm thiệp mời đưa lên, gia đinh nọ quan sát hai người một lúc rồi mới nghiêng người nhường đường.
Phủ đệ của Vệ Quốc Công rộng rãi thoáng đạt, khung cảnh toát lên vẻ sang trọng nho nhã. Người đến dự yến tiệc không ít kẻ là quan lại quyền quý. Tống Ý Hoan bước qua hành lang quanh co, Liễu Vi đi theo sau xách đàn, phía trước có một tiểu tư dẫn đường.
Tuyết trong sân đã được gia đinh quét dọn, nhưng trời lại bắt đầu rơi tuyết mới, khiến họ lại bận rộn dọn dẹp.
Vệ Quốc Công tên là Mục Quảng Lương, giữ chức Tổng binh Doanh Tuần Phòng Kinh thành, quyền cao chức trọng. Trong phủ có một chính thê và hai thiếp thất.
Mục Dịch là con trai trưởng, do chính thê sinh ra, được phong thế tử, tiền đồ vô hạn. Ngoài ra, hắn còn có một muội muội ruột, năm nay mười hai tuổi, tính tình bướng bỉnh nghịch ngợm, không chịu khuôn phép.
Hai vị thiếp thất chỉ sinh được con gái, một phòng từng có một con trai, nhưng không may mất sớm.
Lúc này, trời đã nhá nhem tối, chỉ nghe tiểu tư dẫn đường phía trước lẩm bẩm:
“Thật đúng là được voi đòi tiên, đại phu nhân nói ngươi đến chỉ cần lấy lòng lão phu nhân, đừng có vọng tưởng gì khác.”
Tống Ý Hoan khẽ nhíu mày, giọng điệu lạnh nhạt:
“Lời này thật chẳng có ý nghĩa gì. Nhờ ngươi chuyển lời đến đại phu nhân, rằng ta đến đây chỉ vì lão phu nhân, Vệ Quốc Công phủ cũng chẳng có gì khiến ta động lòng. Đừng tự mình đa tình thì hơn.”
Tiểu tư có chút kinh ngạc, nghiêng đầu liếc nhìn Tống Ý Hoan một cái. Nàng có dung mạo tinh xảo, thần sắc lại lãnh đạm.
Bất chợt, từ khúc quanh của hành lang, một nữ tử thân hình nhỏ nhắn vội vàng chạy tới, dáng vẻ vô cùng lỗ mãng, dường như không hề nhìn thấy phía trước có người, trực tiếp đâm sầm vào người Tống Ý Hoan.
Suýt chút nữa đã khiến nàng ngã nhào xuống đất, may mà có Liễu Vi ở phía sau nhanh tay đỡ lấy, dù vậy vẫn không tránh khỏi một cơn đau nhói ở cánh tay.
Chỉ nghe thấy nữ tử kia lớn tiếng quát: “Nha hoàn từ đâu đến vậy? Không có mắt sao?”
Tống Ý Hoan xoa xoa cánh tay, đứng vững thân hình, nhìn kỹ lại, chỉ thấy trước mặt là một tiểu cô nương thấp hơn nàng nửa cái đầu, y phục hoa lệ, không khoác áo choàng, dung mạo xinh đẹp.
Chính là Mục Lạc, muội muội ruột của Mục Dịch. Nàng ta là nữ nhi nhỏ tuổi nhất trong Mục gia, cũng là con gái của Quốc Công phu nhân, từ nhỏ đã kiêu căng ngạo mạn, không chịu ràng buộc, với tính cách này, sớm muộn gì cũng sẽ chuốc họa vào thân.
Tiểu tư dẫn đường vội vàng tiến lên, khom người hỏi: “Tiểu thư, có bị đụng đau không ạ?”
Mục Lạc giơ tay bị đâm đau lên lắc lắc, nhìn kỹ người trước mặt, không thèm để ý đến tiểu tư, mà chỉ hừ một tiếng với Tống Ý Hoan: “Ta còn tưởng ai, hóa ra là cái người môn không đăng hộ không đối này à. Đường rộng như vậy, sao cứ phải đâm vào ta?”
Dứt lời, nàng ta lại quay sang tiểu tư kia, tức tối nói: “Không phải nói người đến là Du Ngôn tỷ tỷ sao? Hại ta chạy vội đến đây, vui mừng một trận, ai ngờ lại là cái thứ không có mắt này.”
Tống Ý Hoan buông cánh tay còn hơi nhói đau xuống, lạnh nhạt nói: “Ta còn tưởng là con chó hoang từ đâu xông tới chứ, ngang ngược chạy loạn, hóa ra là Tứ tiểu thư, cũng khó trách.”
Mục Lạc nghe vậy, lập tức trừng mắt, tức giận quát: “Ngươi nói ai là chó hoang?”
Tống Ý Hoan phủi phủi vạt áo bị đụng loạn, thản nhiên đáp: “Ai muốn nhận câu này thì chính là người đó thôi, chẳng hay Tứ tiểu thư có hiểu lầm gì chăng?”
Lời này rõ ràng là mắng người, Mục Lạc dù không thông minh lắm nhưng vẫn nghe ra. Nàng ta giận dữ nói: “Ngươi có tin hôm nay ta lập tức đuổi ngươi ra ngoài không?”
Lời còn chưa dứt, tiểu tư bên cạnh vội vàng ngăn lại: “Tứ tiểu thư, đây là người mà lão phu nhân đích thân căn dặn muốn gặp, nếu đuổi đi thì không ổn đâu.”
Mục Lạc tức tối: “Còn không bằng Du Ngôn tỷ tỷ một góc, thật không biết tổ mẫu thích nàng ta ở điểm nào.”
Tống Ý Hoan liếc nhìn nàng ta một cái, chỉ là một tiểu nha đầu mười hai tuổi, nàng cũng chẳng muốn đôi co nhiều, liền nhàn nhạt nói: “Ngươi cứ yên tâm, sau hôm nay, ta cũng chẳng muốn bước chân vào Vệ Quốc Công phủ nữa.”
Nói xong, nàng dẫn theo Liễu Vi tiếp tục đi vào trong hành lang.
Mục Lạc nhìn bóng lưng nàng, vừa rồi ở yến tiệc rõ ràng nghe nói người đến là Tiết Du Ngôn, nàng vui vẻ chạy tới đón, ai ngờ lại đụng phải người này, nghĩ đến lời nói của nàng ta, trong lòng vừa giận vừa khó chịu.
Lâu ngày không gặp, Tống Ý Hoan lại trở nên ngang ngược như vậy, cũng không xem đây là nơi nào.
“Đứng lại.” Mục Lạc đi lên trước, chắn ngang đường của Tống Ý Hoan, nói: “Hôm nay là sinh thần của đại ca ta, không thể đến tay không được, không dâng lễ vật, chẳng sợ bị người khác chê cười sao?”
Tống Ý Hoan dừng bước, nhẹ nhàng nhếch môi: “Tứ tiểu thư làm sao biết ta không có lễ vật?”
Mục Lạc hơi khựng lại, liếc mắt nhìn nha hoàn Liễu Vi phía sau Tống Ý Hoan, trên tay nàng ấy đang cầm một hộp dài bằng gỗ đỏ, chế tác tinh xảo, trông có vẻ như là hộp đàn.
Mục Lạc chỉ tay vào đó, châm chọc: “Đây là thứ gì? Chẳng lẽ là món đồ thô kệch nào đó? Quốc Công phủ chúng ta không thèm nhìn mấy thứ này đâu.”
Tống Ý Hoan hơi nhướng mày, nghiêng đầu nhìn hộp đàn trong tay Liễu Vi, trong lòng cảm thấy buồn cười.
Mục Lạc ham chơi, không hiểu đàn, thấy Tống Ý Hoan lộ ra vẻ do dự, bèn vươn tay muốn đoạt lấy chiếc hộp từ tay Liễu Vi.
Nhưng Liễu Vi lại không chịu buông, nắm chặt không để nàng ta lấy đi.
“Có gì mà không dám cho ta xem chứ!” Mục Lạc sốt ruột, liền bảo tiểu tư bên cạnh: “Mau đến giúp ta.”
Tiểu tư kia có chút khó xử, nhưng nghĩ đến thân phận của Tứ tiểu thư trong phủ, cuối cùng vẫn tiến lên giúp Mục Lạc.
Tống Ý Hoan thấy vậy, khẽ vuốt tay Liễu Vi, nói: “Để nàng ta xem đi.”
Liễu Vi hơi ngập ngừng, nhưng đây là ngọc cầm mà Thái tử điện hạ tặng cho tiểu thư…
Nhìn thấy sắc mặt bình thản của Tống Ý Hoan, nàng chỉ có thể buông tay, tức giận nghiêng mặt sang một bên.
Mục Lạc giật lấy hộp đàn, đắc ý mở ra, nhìn vào bên trong, chỉ thấy một cây đàn ngọc xanh biếc, chế tác tinh xảo, rõ ràng không phải vật tầm thường. Nàng có chút kinh ngạc, chỉ bằng gia cảnh hiện tại của Tống gia, vẫn có thể tìm được vật như vậy sao?
Nghĩ đến thái độ không chút kiêng dè của Tống Ý Hoan khi nãy, Mục Lạc hừ một tiếng, bĩu môi nói: “Cái đồ bỏ đi này cũng dám mang đến Vệ Quốc Công phủ?”
Nói rồi, nàng ta rút một cây trâm từ trên đầu xuống, nhân lúc Tống Ý Hoan chưa kịp phản ứng, liền mạnh tay kéo đứt hai dây đàn.
Sắc mặt Tống Ý Hoan lập tức trầm xuống, giật lại ngọc cầm từ tay nàng ta, giọng nói trầm thấp: “Tứ tiểu thư, ý của ngươi là gì?”
Mục Lạc chống nạnh, cười đắc ý: “Chỉ thế này mà đã bị ta búng mấy cái là đứt, xem ngươi còn dám mang ra biểu diễn không.”
Để nàng bị mất mặt trong yến tiệc, như vậy mới khiến nàng hả giận.
Nói xong, nàng ta cài lại cây trâm vào tóc, tùy tiện nói: “Thôi được rồi, Tống gia vốn dĩ cũng chẳng có gì đáng giá.”
Tống Ý Hoan cúi đầu nhìn ngọc cầm, không lên tiếng, không biết đang nghĩ gì.
Liễu Vi tức đến mức không chịu nổi, lớn tiếng nói: “Ngươi không biết nhìn hàng, ngươi có biết đây là…”
Lời còn chưa dứt, đã bị Tống Ý Hoan ngăn lại. Liễu Vi bĩu môi, giận dữ quay đi.
Mục Lạc phẩy tay, đắc ý nói: “Bản tiểu thư lười đôi co với các ngươi, đàn hỏng thì đàn hỏng, lát nữa Du Ngôn tỷ tỷ đến rồi, đừng có làm chậm trễ chuyện của ta.”
Chương 13: Mục Lão Phu Nhân
Mục Lạc Lạc đẩy Tống Ý Hoan ra, cất bước rời đi.
Tống Ý Hoan ánh mắt trầm xuống, đặt ngọc cầm vào hộp, không nói gì thêm. Liễu Vi biết nàng là người sợ phiền phức, với khả năng của Tống gia bây giờ, cũng chỉ có thể chịu thiệt mà thôi.
Một lát nữa, vào yến tiệc mà không thể tấu cầm, e rằng khó tránh khỏi một trận cười nhạo. Sớm biết vậy đã nghe lời Tống phu nhân, không nên đến.
Tống Ý Hoan đưa hộp đàn cho Liễu Vi, thản nhiên nói: “Trước vào yến tiệc đi.”
Trong lòng nàng không có chút nào lo lắng. Kiếp trước cũng như vậy, Mục Lạc Lạc làm đứt dây đàn của nàng, khiến nàng mất mặt trước yến tiệc, bị chế giễu không thôi. Nàng chẳng có cách nào biện bạch hay tranh luận, ngay cả Mục Dịch cũng khinh thường nàng, ném chiếc túi thơm nàng tặng vào lò than.
Tống Ý Hoan khẽ cong môi, bước chân vẫn vững vàng.
Nhưng đời trước, đó là cây cầm của nàng. Lần này, lại là ngọc cầm của Thái tử. Chỉ sợ Mục Lạc Lạc không dám tùy tiện phá hỏng cây đàn này.
—
Chiều hôm ấy, tuyết lạnh lẽo rơi rải rác.
Trong yến sảnh của Vệ Quốc Công phủ, không khí ấm áp bức người, bốn phía đều có lò than.
Hai hàng bàn tiệc bày đầy món ăn cùng hoa quả, các nha hoàn đứng hầu bên cạnh, rót rượu vào chén sứ. Những người đến đều là thân tín của phủ quốc công, bầu không khí trong tiệc vì vậy mà càng thêm hòa nhã, tự do tự tại.
Người ngồi ở vị trí chính giữa là một lão thái thái cao quý, búi tóc bạc trắng, dù nếp nhăn đã phủ đầy gương mặt nhưng vẫn toát lên vẻ hiền từ. Bà mỉm cười nhìn đám vãn bối bên dưới, gia tộc con cháu sum vầy, quả là niềm vui trọn vẹn.
Bên cạnh bà là Vệ Quốc Công, dung mạo đoan chính, phong thái nghiêm nghị, đôi mắt mang theo ý cười, trông có vẻ rất hòa ái.
Hôm nay, cả Vệ Quốc Công phủ đều tụ tập tại yến sảnh, ngay cả Mục lão phu nhân, người vốn tĩnh dưỡng và ăn chay niệm Phật, cũng rời khỏi tiểu viện thanh tịnh của mình, có thể thấy phủ quốc công coi trọng vị đích tử duy nhất này đến nhường nào.
Mục thế tử Mục Dịch ngồi bên trái vị trí chính, diện mạo tuấn tú, khoác trên mình bộ cẩm bào xanh nhạt, dáng người cao ráo, phong thái xuất chúng. Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lướt qua tấm bình phong ngăn cách yến tiệc, nhưng mãi vẫn chưa thấy người đến.
Bạn đồng môn của hắn, Tô Trần, cầm chén rượu đến ngồi bên cạnh, cười bảo:
“Ngươi cứ thần hồn đi đâu thế, sao vậy, đang mong đợi tiểu thư nhà họ Tiết à? Hôm nay tuyết rơi, các tiểu thư đến muộn một chút cũng là lẽ thường, ngươi nôn nóng cái gì?”
Mục Dịch hừ một tiếng, không để ý đến lời hắn.
Mục lão phu nhân đảo mắt nhìn quanh, mở miệng hỏi:
“Tiểu Ý Hoan sao vẫn chưa đến? Ta chờ lâu quá rồi.”
Tiếng trò chuyện trong sảnh khẽ chững lại. Đây không phải lần đầu tiên lão phu nhân hỏi đến nàng.
Quản gia Viên Quý cười cúi người nói:
“Vừa rồi chẳng phải đã có người báo lại rồi sao? Tiểu thư đang được đưa đến đây, hẳn là sắp đến nơi.”
Những chuyện xảy ra gần đây ở Tống gia, lão thái thái vẫn chưa biết. Mấy ngày trước bà còn nhắc đến nhị tiểu thư Tống gia vài lần.
Người trong phủ định tìm cớ lảng tránh, nhưng lão phu nhân tuổi đã cao, tính tình cố chấp, nhất định muốn gặp Tống nhị tiểu thư.
Mục Dịch liếc nhìn tổ mẫu. Chuyện gặp Tống Ý Hoan ở Đại Lý Tự mấy hôm trước vẫn khiến hắn khó chịu. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn càng thêm bực bội. Chính hắn đã nhắc đến nàng trước mặt tổ mẫu, để rồi nàng bị gọi đến đây.
Hắn muốn xem xem, nàng giở trò gì mà lại thờ ơ với hắn như vậy.
Mục lão phu nhân xoay tràng hạt phỉ thúy trong tay, lẩm bẩm: “Vừa rồi đã có người báo lại sao…”
Viên Quý đáp: “Bẩm lão phu nhân, đúng vậy.”
Lời vừa dứt, một tiểu tư mặc áo vải bước vào, cúi người bẩm báo:
“Bẩm lão phu nhân, quốc công gia, nhị tiểu thư Tống gia đã đến.”
Mục lão phu nhân lập tức nở nụ cười, nói:
“Mau để nàng vào. Lâu rồi không thấy đến thăm, ta nhớ nàng lắm.”
Vệ Quốc Công khẽ cúi đầu. Tiểu tư nhận được ánh mắt của ông liền lui ra.
Không bao lâu sau, một nữ tử mặc váy xanh biếc bước qua bảy tấm bình phong thủy mặc, dung nhan kiều diễm, dáng vẻ thướt tha.
Nhị tiểu thư Tống gia, e rằng trong phủ quốc công này chỉ có Mục lão phu nhân mong đợi nàng, còn lại mọi người đều chỉ đang phối hợp với bà mà thôi, chưa chắc đã hoan nghênh nàng.
Tống Ý Hoan liếc nhìn những người trong yến tiệc.
Phu nhân quốc công ngồi ở vị trí chính thất, dung mạo đoan trang, tư thái thanh nhã. Một cái nhìn thoáng qua cũng đủ khiến lòng nàng trầm xuống.
Mẫu thân của Mục Dịch, Dương Mai Lăng, xuất thân thế gia quan lại. Người phản đối hôn sự giữa nàng và Mục thế tử mạnh mẽ nhất cũng chính là vị quốc công phu nhân này. Bà ta công khai lẫn ngấm ngầm tỏ thái độ chán ghét nàng.
Cả đời này, Tống Ý Hoan không bao giờ quên được ánh mắt lạnh nhạt đầy giễu cợt của bà ta ở kiếp trước.
Rõ ràng biết nàng trong sạch.
Rõ ràng biết nàng bị vu oan.
Vậy mà vẫn cắn chặt không buông, khẳng định tận mắt chứng kiến nàng tư thông với con trai nhà họ Tô, khiến nàng mang tiếng xấu muôn đời, sai người hạ thấp danh dự nàng.
Buồn cười thay, kẻ bị lôi vào vụ việc năm đó – công tử Tô gia – cũng đang ngồi trong yến tiệc này.
Tống Ý Hoan liếc qua Tô Trần đang ung dung tự tại, rất nhanh đã dời ánh mắt đi.
Hắn là con trai đích tôn của Lễ bộ Thượng thư. Kiếp trước, sau khi nàng bị vu oan, hắn đã đứng ra thanh minh giúp nàng, đáng tiếc chẳng ai chịu tin.
Tống Ý Hoan dừng lại giữa yến sảnh, hành lễ, nhẹ giọng nói:
“Ý Hoan vấn an lão phu nhân.”
Nơi này, nàng chỉ nhận thức một mình Mục lão phu nhân.
Mục lão phu nhân thấy vậy, quay sang cười với quốc công phu thê:
“Đúng là tiểu Ý Hoan rồi.”
Nói đoạn, bà vẫy tay với nàng, ôn hòa bảo:
“Lại đây cho tổ mẫu nhìn xem, lâu không gặp, có thay đổi gì không.”
Tống Ý Hoan mỉm cười dịu dàng, bước chân nhẹ nhàng tiến lên phía trước.
Có Mục lão phu nhân ở đây, nàng sẽ không quá căng thẳng.
Ở bàn tiệc bên trái, Mục Dịch liếc nhìn nàng, nhíu mày.
Miệng thì bảo hắn đừng quấy rầy nàng, vậy mà sinh nhật hắn nàng vẫn đến.
Nàng thực sự nghĩ mình có bản lĩnh lắm sao?
