Lý Chiêu Cảnh dừng tay, thu bình rượu lại.
Thái tử e rằng mùi rượu quá nồng, trở về sẽ quấy nhiễu Thái tử phi, hắn tự nhiên đoán được, liền nói: “Vậy thì không uống nữa.”
Nói xong, hắn uống cạn ly rượu của mình, cầm lấy chén rượu, nhàn nhạt cười: “Rượu này thật vô vị.”
Lý Quân Hách không nói gì, ánh trăng sáng tỏ như một đĩa ngọc, đêm yên tĩnh, chỉ là hơi lạnh, khiến lòng người càng thêm cô quạnh.
Nửa khắc sau, trong nhã gian chỉ còn lại một mình Lý Chiêu Cảnh. Đối diện với bàn rượu và thức ăn còn sót lại, hắn đứng dậy, đi đến bên khung cửa sổ, nhìn trăng sáng như sương, nâng bình rượu uống một mình, luôn cảm thấy thiếu đi rất nhiều thứ.
—
Sáng hôm sau, sau khi dùng điểm tâm tại Lệ Châu thành, mọi người liền khởi hành rời đi.
Vì phải chăm sóc thân thể của Tống Ý Hoan, xe ngựa đi chậm rãi, đội quân đi bộ theo hộ tống, nên cũng không thành vấn đề.
Đã gần tháng mười, lập đông đã đến, lá cây ven đường rơi lả tả, khí trời càng thêm lạnh lẽo. Mấy ngày trước vẫn còn chút nắng ấm, giờ đây trời đã âm u.
Khi đi qua một thành trì, Thái tử lệnh cho thị vệ tìm vài bộ y phục bông cùng một bình sưởi ấm. Tống Ý Hoan ôm bình sưởi trong tay, liền thấy ấm áp hơn rất nhiều.
Bụng nàng ngày một lộ rõ, vì y phục rộng rãi nên nhìn có vẻ như một tiểu cô nương hơi mũm mĩm. Ngay cả bà vú theo hầu cũng nói rằng bụng của Thái tử phi lớn hơn những phụ nhân bình thường.
Có câu rằng song sinh không phải điềm lành, trong hoàng thất lại càng là điều cấm kỵ. Bà vú đã thấy qua nhiều người mang thai, nhìn bụng của Thái tử phi, dù mới năm tháng nhưng càng nhìn càng giống song sinh. Có điều, lời này không thể tùy tiện nói ra, chỉ đành giấu trong lòng.
Bà vú luôn có vẻ muốn nói lại thôi, Tống Ý Hoan không phải người ngốc, tự nhiên nhìn ra điều bất thường. Nhân lúc nghỉ ngơi trên đường, khi Thái tử không có mặt, nàng hỏi bà vú có chuyện gì muốn nói không.
Bà vú ban đầu không dám mở lời, thấy Thái tử phi vốn ôn hòa nay lại hơi lạnh mặt, mới ấp úng nói: “Nô tỳ sợ đắc tội với Điện hạ và nương nương, cứ xem như nô tỳ nghĩ lung tung đi.”
Tống Ý Hoan ngồi trước xe ngựa, nói: “Ngươi cứ nói, bổn cung sẽ không trách tội ngươi.”
Bà vú cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Nô tỳ từng nhìn thấy nhiều phụ nhân mang thai, bụng của nương nương… liệu có phải mang song sinh không?”
Sắc mặt Tống Ý Hoan hơi cứng lại. Bà vú thấy nàng không phản ứng, vội quỳ xuống, nói rằng bản thân chỉ đoán bừa, xin nương nương thứ tội.
Lời này khiến tâm trạng Tống Ý Hoan rối bời, nàng vô thức đặt tay lên bụng.
Song sinh không phải chuyện may mắn, từ xưa trong hoàng thất, nếu có song sinh, đứa yếu hơn sẽ bị bóp chết. Hoàng gia không cho phép có hai hoàng tử giống hệt nhau tồn tại.
Huống hồ, nàng đang mang thai đích trưởng tử của Thái tử, sau này có thể ảnh hưởng đến việc kế vị, ít nhiều cũng bị xem là điều kiêng kỵ. Nghĩ đến đây, ngón tay nàng khẽ run rẩy.
Bà vú liếc nhìn nàng, an ủi: “Nương nương đừng quá lo lắng, sinh con là do trời định. Nô tỳ tuổi già mắt kém, có lẽ đã nhìn nhầm. Biết đâu lại là long phượng thai, vậy thì càng là chuyện đáng mừng.”
Tống Ý Hoan liếc nhìn bà vú, trong đầu rối như tơ vò, căn bản không nghe lọt lời an ủi ấy. Long phượng thai nào dễ sinh đến thế. Nàng chỉ có thể dặn bà vú giữ kín chuyện này, rồi phất tay bảo lui xuống.
Nàng trở lại xe ngựa, tựa vào vách xe nghỉ ngơi, bàn tay đặt trên bụng, tâm tư nặng nề. Nếu thực sự là song sinh, nàng tuyệt đối sẽ không để ai mang đi bất kỳ đứa nào. Đó đều là cốt nhục của nàng, bất kể có phải điềm lành hay không.
Đội quân nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục lên đường.
Thái tử mang theo bình sưởi đã được hâm nóng bước vào xe ngựa, thần sắc bình thản như thường, đưa cho Tống Ý Hoan sưởi tay.
Thấy Thái tử quay lại, Tống Ý Hoan thu lại suy nghĩ, ôm lấy bình sưởi ấm áp, nhưng hàng lông mày vẫn nhíu nhẹ.
Thái tử đương nhiên nhận ra nàng khác thường, liền hỏi: “Nàng sao thế?”
Tống Ý Hoan lắc đầu, kéo chặt áo choàng, không dám nói chuyện này với Thái tử, chỉ đáp: “Dạo này không có nắng ấm, nên tâm trạng có chút không vui.”
Thái tử bất đắc dĩ cười, đưa tay xoa đầu nàng, dịu giọng: “Đừng nghĩ ngợi linh tinh.”
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, bên ngoài gió lớn nên cửa sổ được đóng lại.
Chỉ còn hai ngày đường nữa là đến Thịnh Kinh. Trở về Đông Cung rồi, sẽ ấm áp hơn nhiều.
Chương 87: Nũng Nịu
Liêu sơ gió rét, sương trắng đọng trên cành cây ven đường vào buổi sáng sớm.
Lúc trở về Thịnh Kinh, thân thể của Tống Ý Hoan không chịu nổi gió lạnh, hắt hơi mấy cái liền, đầu mũi đỏ ửng. Thái tử nhíu mày, cởi áo choàng ngoài, nhẹ nhàng phủ lên người nàng.
Trong cung sớm đã phái Thượng cung đại nhân đến đón tiếp. Một trận thế lớn như vậy tự nhiên thu hút sự chú ý của bá tánh Thịnh Kinh. Thái tử khải hoàn trở về sau chiến thắng, còn Thái tử phi đang mang long thai, càng khiến người ta hâm mộ.
Người dân luôn thích náo nhiệt, trên các tòa lầu cao, các cô nương ngắm cảnh vén rèm nhìn xuống, ngoài đường Huyền Vũ, dòng người chen chúc, ai ai cũng muốn được tận mắt chứng kiến.
Đội quân chủ lực đóng tại doanh trại ngoài thành, vào kinh chỉ có một đội thân vệ, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để thị uy, làm người người ngưỡng mộ. Có người xì xào bàn tán, nói rằng Nhị tiểu thư nhà họ Tống thật có phúc, thoát khỏi phủ Vệ Quốc Công để bước vào hoàng gia, nửa năm sau liền hoài thai long tự, sau này phú quý vinh hoa hưởng không hết.
Xa Thịnh Kinh mấy tháng, cuối cùng cũng trở lại, Tống Ý Hoan trong lòng vui vẻ, không kìm được mà đẩy cửa sổ xe ngựa, muốn nhìn ngắm cảnh tượng bên ngoài.
Nhưng Thái tử sợ nàng thân thể yếu ớt, sắc mặt trầm xuống, không chút do dự đóng cửa sổ lại.
Xe ngựa nhanh chóng tiến vào cổng cung điện nguy nga. Vì Tống Ý Hoan đang nhiễm lạnh, hành trình lại gian nan, nên miễn cho nàng phải vào Phụng Thiên Điện diện thánh, trước tiên trở về Đông Cung tĩnh dưỡng.
Chiếc xe ngựa sang trọng dừng lại, Tống Ý Hoan khoác trên mình chiếc áo choàng lông mềm mại, từ trong xe bước ra. Thái tử có dáng người cao lớn, gương mặt lạnh lùng, đứng sẵn trước xe, tự nhiên đưa tay đỡ lấy nàng, động tác cẩn trọng vô cùng.
Tống Ý Hoan đứng vững, Thái tử liền giúp nàng chỉnh lại áo choàng. Nàng khẽ nghiêng đầu, thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc trong cung điện, người ấy đang mặc triều phục.
Đó chính là thế tử của Vệ Quốc Công, Mục Dịch. Hắn vừa từ Hình bộ trong hoàng thành bước ra, trông thấy hai người xuống xe ngựa trước cổng cung, sắc mặt khẽ sững lại, rồi bất giác dừng bước.
Trước đó, hắn từng bị điều đi nhận chức ở Tô Châu. Từ khi Thái tử nam hạ bình phản, Vệ Quốc Công mới có cơ hội đưa Mục Dịch trở về Thịnh Kinh. Tuy nhiên, do liên quan đến vụ án nhà Tiết thị, Vệ Quốc Công vẫn bị ảnh hưởng phần nào, suýt nữa thì mất chức Chỉ huy doanh tuần phòng kinh thành.
Mục Dịch nhìn đôi phu thê trước xe ngựa, tình ý sâu đậm, vô cùng xứng đôi.
Sau mấy tháng xa cách, khi gặp lại Tống Ý Hoan, nàng vẫn xinh đẹp như ngày nào, nhưng chiếc bụng nhô cao khiến dáng người nàng có phần đẫy đà hơn. Nhìn nàng sống tốt như vậy, trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác đắng chát khó tả.
Nhận thấy ánh mắt Tống Ý Hoan hướng về phía mình, Mục Dịch thoáng khựng lại, rồi khẽ cúi đầu hành lễ.
Thái tử cũng đã nhận ra sự hiện diện của Mục Dịch. Nhưng Tống Ý Hoan không mấy để tâm, chỉ lặng lẽ thu lại ánh nhìn. Không xa đó, Nhị hoàng tử vừa xuống ngựa, chờ cùng Thái tử tiến vào Phụng Thiên điện bái kiến Hoàng thượng.
Thái tử dìu đỡ Tống Ý Hoan, đi ngang qua Mục Dịch. Chỉ nghe thấy hắn cúi đầu, cung kính nói: “Cung nghênh Thái tử điện hạ, Thái tử phi nương nương, Nhị hoàng tử điện hạ hồi kinh.”
Thái tử đưa Tống Ý Hoan lên loan giá, để nàng ngồi ngay ngắn. Từ đầu đến cuối, hắn không hề để ý đến Mục Dịch dù chỉ một câu, rõ ràng là khinh thường hắn. Sau khi dặn dò người đưa Tống Ý Hoan về Đông Cung nghỉ ngơi, loan giá lập tức đưa nàng vào cung.
Thái tử đứng yên, hai tay chắp sau lưng, lạnh nhạt liếc nhìn Mục Dịch đang cúi đầu hành lễ, rồi cùng Lý Quân Hách tiến vào Phụng Thiên điện diện thánh.
Người đi rồi, gió bấc lạnh lẽo, Mục Dịch thu lại dáng vẻ cung kính của bề tôi, cuối cùng chậm rãi rời đi. Một năm thoáng chốc trôi qua, khi nhìn thấy cảnh tượng này, lòng hắn nặng trĩu vô cùng.
—
Hoàng thành nguy nga, cung điện Đông Cung cao vợi.
Bọn thái giám cung nữ đã biết Thái tử và Thái tử phi hồi kinh, từ sớm đã chờ sẵn trước cửa Đông Cung, vội vàng đón Tống Ý Hoan vào cung nghỉ ngơi.
Trước đây, Tống Ý Hoan rời đi cùng Thái tử trong lặng lẽ, khiến Đông Cung nháo nhào một phen, ai nấy đều lo lắng không yên. Mãi đến khi Thái tử gửi thư báo bình an, mọi người mới an tâm.
Cung nữ thân cận của nàng, Liễu Vi, vừa nhìn thấy chủ tử, đôi mắt liền đỏ hoe, bày tỏ nỗi nhớ nhung. Nhưng khi thấy sắc mặt nàng không tốt, nàng ta đành nén lại không nói thêm.
Trong tẩm điện, lò sưởi đã được đặt khắp nơi, ấm áp khác hẳn với cái lạnh bên ngoài. Tống Ý Hoan tựa người trên mỹ nhân tháp, có chút choáng váng vì bị nhiễm lạnh.
Dọc đường đi, nàng đã chịu rét nhiều ngày, giờ về đến Đông Cung mới thấy ấm áp đôi phần. Các ma ma phụ trách chăm sóc nàng đều đã được chuẩn bị sẵn, do chính Hoàng hậu tuyển chọn, mọi thứ dường như đã được sắp xếp chu toàn.
Hôm nay trời đã muộn, e rằng ngày mai Hoàng hậu nương nương sẽ đến Đông Cung thăm nàng và đứa bé. Nghĩ đến đây, lòng nàng có chút bất an. Những lời của ma ma trước đó khiến nàng càng lo lắng, sợ rằng sẽ có người đoán ra nàng mang song thai, nếu tin này truyền đến tai Hoàng hậu, e rằng sẽ không ổn.
Tống Ý Hoan khẽ day day thái dương, trong lòng rối bời. Cung nữ mang thuốc trừ phong hàn đến, nàng uống xong, Điển Thiện Phòng lại dâng lên chén chè hạnh nhân sen, cơ thể dần ấm hơn.
Thuốc có tác dụng an thần, vốn dĩ nàng đã mệt mỏi, liền nằm trên mỹ nhân tháp nghỉ ngơi. Mặc dù tâm tư chưa yên, nhưng quay về Đông Cung vẫn khiến nàng ngủ ngon hơn nhiều.
Tống Ý Hoan ngủ đến tận chiều, trên trán toát ra một lớp mồ hôi mỏng. Biết Thái tử vẫn chưa về, nàng bảo Liễu Vi chuẩn bị nước nóng trong phòng tắm.
—
Trời dần sẩm tối, trong phòng tắm cung điện, ánh đèn cung đình tỏa sáng, hơi nước mịt mờ, màn trướng hai bên buông xuống. Bên cạnh bồn tắm có một bức bình phong bảy tấm sơn mực, phía trên treo sẵn bộ y phục sạch sẽ.
Tống Ý Hoan ngâm mình trong bồn tắm, hơi nước ấm khiến gương mặt nàng thêm phần ửng hồng, hương hoa dịu nhẹ tỏa ra trong làn nước. Phía sau, Liễu Vi và Vân Khê đang hầu hạ nàng, dùng khăn mềm lau sạch lưng nàng.
Phòng tắm không lớn, dưới đáy bồn trải lớp vải mềm, có bậc thềm để nàng ngồi, phòng trừ trượt ngã. Hai cung nữ hầu hạ luôn theo sát không rời, ngoài trướng còn có cung nữ đứng chờ, tay cầm y phục sạch.
Liễu Vi múc nước bằng gáo bầu, nhẹ nhàng dội lên vai nàng, cuốn trôi lớp xà phòng hoa. Mái tóc dài buông lơi, một phần chìm trong nước, từng sợi đen nhánh dán vào làn da tuyết trắng mềm mại.
Sau khi gội đầu xong, Tống Ý Hoan ra lệnh cho hai cung nữ lui ra. Do đang mang thai, nàng không thể tắm quá lâu, nhưng một số việc nàng không muốn để người khác làm thay.
Liễu Vi và Vân Khê đưa mắt nhìn nhau, lúc này Thái tử phi đang mang thai, thân phận tôn quý, các nàng đương nhiên lo lắng, không nỡ rời đi, chỉ đành đứng chờ sau bình phong.
Căn phòng tắm chỉ còn lại tiếng nước lách tách, thoang thoảng hương hoa.
Bên ngoài rèm trướng màu đàn hương, những cung nữ đang quỳ, tay nâng y phục sạch sẽ, cúi đầu lặng lẽ. Một người đàn ông khoác trên mình bộ triều phục màu tím đậm chậm rãi bước vào, đưa tay cầm lấy bộ y phục mềm mại, vén màn trướng, tiến vào trong.
Sau bình phong, Liễu Vi và Vân Khê trông thấy Thái tử, đang định hành lễ thì bị hắn khoát tay ra hiệu lui xuống. Trong phòng tắm, tiếng nước vẫn róc rách chảy…
Lý Quân Hách sắc mặt bình tĩnh, bước chân thong dong vượt qua bức bình phong. Người trong làn nước ấm có làn da trắng như tuyết, mái tóc ướt xõa xuống thân mình, đôi tay mảnh mai khẽ vẩy nước, lúc này lại mang một vẻ quyến rũ khác biệt.
Tống Ý Hoan đang phiền muộn vì thân mình bất tiện, vừa ngẩng đầu lên liền thấy bóng dáng cao lớn của Thái tử chậm rãi bước ra từ sau bức bình phong, đi đến bên chiếc bàn gỗ đàn hương cạnh bồn tắm, nhẹ nhàng đặt xuống bộ y phục mà hắn mang theo.
Nàng ngây người, những giọt nước còn vương trên gương mặt, mà Thái tử lại bình thản quay người nhìn nàng. Toàn thân nàng khẽ run lên, theo bản năng đưa tay che chắn trước ngực, trong lòng bối rối, vội vàng hỏi: “Điện hạ sao lại đến đây?”
Thái tử nhìn dáng vẻ của nàng, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhẹ. Mấy tháng ở Lĩnh Nam, mỗi lần tắm rửa, Tống Ý Hoan đều cố tình né tránh hắn. Hơn nữa, bọn họ cũng không thường xuyên ở bên nhau, đã lâu rồi chưa có dịp thành thật đối diện. Giờ đây, bụng nàng ngày càng nhô cao, điều này hắn chưa từng được chứng kiến.
Tống Ý Hoan sợ rằng thân hình của mình không còn thon thả, đẹp đẽ như trước, vì vậy mới tránh né Thái tử. Nàng không tiện di chuyển, một lọn tóc xanh dán trên gò má, dung nhan kiều diễm, trước ngực còn vương cánh hoa nhàn nhạt sắc hồng.
Thái tử đứng thẳng tắp bên cạnh bồn tắm, thu lại ánh mắt, thần sắc tự nhiên tháo đai ngọc bên hông, giọng điệu không nhanh không chậm: “Thân thể nàng bất tiện, trong bồn tắm cũng không sợ trượt ngã sao? Cô thật sự không yên tâm.”
Tống Ý Hoan thấy hắn đang cởi y phục, liền vội nhẹ giọng nói: “Ý Hoan đã tắm xong rồi, Điện hạ đừng xuống đây.”
Thái tử nhìn nàng một cái, không đáp lời, trực tiếp cởi bỏ y bào, tùy tiện ném lên bàn gỗ đàn hương.
Thấy hắn trần trụi, cổ họng Tống Ý Hoan khẽ nghẹn, đôi tay nắm chặt chiếc khăn ướt. Rõ ràng đã từng nhìn thấy rất nhiều lần, vậy mà vẫn không khỏi sinh lòng e ngại. Những lần trước, nàng đều không thể chống đỡ nổi.
Nàng vội vàng quay đi, nhưng Thái tử đã xuống nước, đôi mắt phượng mang theo hứng thú nhàn nhạt. Thân hình cao lớn của hắn dễ dàng bao trùm lấy nàng, khí thế bá đạo, áp sát không chút chần chừ.
Bồn tắm này vốn không lớn, đôi tay rắn rỏi và mạnh mẽ của Thái tử nhẹ nhàng nâng nàng lên khỏi làn nước, cẩn thận tránh đi phần bụng nhô cao, khóe môi khẽ nhếch lên trêu chọc: “Cần phu quân giúp đỡ không?”
Tống Ý Hoan lập tức rơi nước mắt, trong lòng vừa tủi thân vừa xấu hổ. Hiện tại thân hình nàng không còn đẹp như trước, vậy mà hắn vẫn cứ cố nhìn nàng. Phụ nữ ai cũng yêu cái đẹp, nhất là trước mặt phu quân của mình.
Nhìn thấy nàng lại khóc, Thái tử dịu dàng cười: “Hoan Hoan thật là nhõng nhẽo, cô chỉ nhìn một chút thôi mà nàng cũng rơi nước mắt, nàng sắp làm mẫu thân rồi đấy.”
Tống Ý Hoan bị hắn ôm vào lòng, gò má áp lên cánh tay rắn chắc của hắn, giận dỗi không muốn nói chuyện.
—
Chương 88: Dùng bữa
Ánh đèn trong phòng tắm sáng rực, Thái tử nâng Tống Ý Hoan lên, nhìn ngắm nàng rõ ràng hơn. Làn da trắng muốt, dung nhan như ngọc, đầu mũi ửng đỏ, e thẹn đến mức khó mà tả nổi.
Bên cạnh bồn tắm đặt một chiếc bàn thấp chạm hoa mai, bên trên có bày sẵn xà phòng thơm và hương cao dùng khi tắm. Thái tử thu lại ánh mắt, vươn cánh tay dài lấy bánh xà phòng, nhẹ nhàng chà lên làn da của nàng.
Tống Ý Hoan bị Thái tử vây chặt ở góc bồn, nhẹ cắn môi, hắn vốn dĩ cao lớn cường tráng, dễ dàng kiểm soát nàng. Lúc này nàng không còn phải lo lắng chuyện di chuyển bất tiện nữa, nhưng trái tim lại nóng bừng đến run rẩy.
Nàng cẩn thận ngước nhìn khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của hắn, mang theo một chút dịu dàng. Cơn giận dỗi ban nãy giờ chỉ còn lại sự thẹn thùng khó mà chịu nổi.
Lòng bàn tay của Thái tử có một lớp chai mỏng, mỗi nơi hắn chạm qua đều ngứa ngáy và nóng ran. Điều này hoàn toàn không giống như đang tắm rửa, động tác của hắn càng lúc càng không đúng.
Bàn tay mềm mại của Tống Ý Hoan bám lấy cánh tay hắn, hơi thở nặng nề hơn vài phần, vô thức để lộ thanh âm, rồi lại xấu hổ đến mức vội đưa tay che miệng.
Thái tử nghiêng đầu nhìn nàng, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt, ngón tay chậm rãi dừng lại nơi hoa văn trên da thịt nàng, nhẹ nhàng mơn trớn. Hai người trần trụi đối diện nhau, phản ứng càng thêm rõ rệt. Tống Ý Hoan bị thân thể cường tráng của hắn ép sát đến khó chịu, hơi thở của hắn cũng nóng bỏng, tràn đầy hơi nước…
Trong bồn tắm không thể lưu lại quá lâu, đối với thân thể nàng không tốt, tiếng nước chảy róc rách.
Nửa khắc sau, Tống Ý Hoan đã bị Thái tử bế ra ngoài, đến bên bức bình phong sơn mực để thay y phục sạch sẽ.
Thái tử đã thay một bộ trường bào màu vàng nhạt, đứng trước mặt nàng, tay đang buộc thắt lưng cho nàng. Nhưng hắn lại không hề giúp nàng mặc trung y.
Mái tóc dài của Tống Ý Hoan được búi lên bằng một cây trâm ngọc bích, đôi chân có chút vô lực, nàng chỉ có thể nhẹ nhàng bám lên cánh tay hắn để giữ thăng bằng.
Thái tử buộc dây áo rộng rãi, liếc nhìn gương mặt nàng phủ đầy sắc đỏ. Rõ ràng nàng vẫn chưa hoàn toàn lấy lại tinh thần, một bàn tay nhỏ còn nắm chặt lấy tay hắn.
Thái tử làm như không có chuyện gì, thản nhiên nói: “Có phải còn muốn cô bế nàng không?”
Tống Ý Hoan nhìn hắn, định mạnh miệng phủ nhận, nhưng vừa thấy Thái tử khẽ cười, liền bị hắn cúi người bế bổng lên. Nàng giật mình vội ôm lấy cổ hắn.
Bên ngoài phòng tắm, các cung nữ đã chờ sẵn, thấy hai người bước ra liền đồng loạt cúi đầu. Ai nấy đều nghĩ, nay Thái tử phi đang mang thai, lại càng được sủng ái hơn trước.
Trong tẩm điện, lò sưởi cháy rực, dù chỉ mặc một lớp y phục mỏng manh cũng không cảm thấy lạnh. Tống Ý Hoan được đặt lên chiếc sập gỗ tử đàn, trên chiếc bàn chạm khắc hoa đã đặt sẵn khăn lau sạch sẽ.
Vẫn là ở Đông Cung tốt nhất, mọi thứ đều đã được chuẩn bị chu đáo, không cần phải tìm kiếm khắp nơi.
Thái tử dùng khăn mềm lau khô mái tóc nàng, những việc thân mật thế này, hắn luôn tự tay làm, cũng không thích để người khác chạm vào nàng.
Nàng biết tính tình kỳ quái của Thái tử, vì thế có thể tự làm gì, nàng đều không phiền đến cung nữ.
Chiếc lược gỗ đào nhẹ nhàng chải qua mái tóc xoăn mềm mại của nàng. Từ nhỏ, tóc nàng đã hơi xoăn, nhưng là những lọn gợn sóng nhẹ, ngay ngắn và tinh tế, khiến nàng khác biệt so với những nữ tử khác.
Tống Ý Hoan cắn nhẹ môi, cảm nhận hơi thở ấm áp của Thái tử vây quanh. Nàng khẽ cúi mắt, ánh nhìn rơi xuống vòng eo thon gọn của hắn. Vai rộng, eo hẹp, dáng người hoàn mỹ đến từng đường nét.
Tấm áo choàng của hắn hơi mở, đai áo buộc lỏng lẻo, chỉ cần nàng nhẹ nhàng kéo một cái, e rằng sẽ lập tức rơi xuống. Ánh mắt nàng hạ dần, phát hiện nơi ấy vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan.
Tống Ý Hoan khe khẽ đặt tay lên đùi hắn. Khi ở trong bể tắm, hắn đã trêu chọc khiến nàng xao động, giờ đây khi hắn ngồi gần bên, nàng lại càng không thể giữ được sự bình tĩnh.
Động tác chải tóc của Thái tử thoáng dừng lại, bàn tay hắn dịu dàng vuốt nhẹ mái tóc dài của nàng, giọng nói trầm thấp vang lên: “Nhìn đi đâu vậy?”
Bị bắt quả tang, Tống Ý Hoan vội vàng thu hồi ánh mắt, hai má nóng ran. Nàng cũng nhanh chóng rụt tay về.
Thái tử đặt chiếc lược gỗ xuống, ngón tay lần theo mép cổ áo nàng, chầm chậm vuốt ve. Đầu ngón tay khẽ kéo cổ áo nàng xuống, ánh mắt rơi vào nơi đầy đặn trắng nõn, điểm xuyết một đóa hồng mai nhỏ xinh.
Hắn giữ lấy eo nàng, cúi đầu áp sát, hơi thở vương vấn hương thơm thiếu nữ, thanh khiết và ngọt ngào.
Nhiệt độ trong điện ấm áp dễ chịu, chiếc khăn lụa lau tóc nàng đã hơi ướt, bị đặt tùy tiện trên chiếc bàn hoa lê. Chuyện hắn trở về từ Phụng Thiên điện, nàng cũng chẳng còn tâm tư hỏi han nữa.
Không biết đã qua bao lâu, sau tấm rèm mỏng, có thể thấy Tống Ý Hoan nằm nghiêng trên chiếc giường êm ái, mái tóc đen dài buông xõa, y phục mỏng manh trễ xuống bờ vai trần. Nàng khẽ cắn môi, bàn tay run rẩy bám chặt lấy khung giường.
Đôi chân mềm mại đặt lên vai hắn, nơi có hình hoa sen xinh xắn bị cắn một dấu răng nhàn nhạt, dấu vết sâu nhất chính là hai vết cắn từ cặp răng nanh của hắn.
Đôi mắt nàng phủ một tầng sương mờ, tâm trí rối loạn đến mức chẳng thể suy nghĩ gì nữa. Nàng khe khẽ nức nở, không thể tin rằng chuyện lại đi đến nước này, thật hoang đường vô cùng.
Mãi đến khi hắn rời đi, cúi đầu nhìn nàng, Tống Ý Hoan đã chẳng còn chút sức lực. Hàng mi ướt đẫm, nàng càng không dám đối diện với ánh mắt hắn. Người đàn ông ấy cúi xuống, ôm nàng vào lòng.
Mái tóc nàng đã khô, tỏa hương thơm dịu dàng. Thái tử lau đi mồ hôi mỏng trên trán nàng, giọng nói khàn khàn, hơi thở vẫn mang chút nóng bỏng mơ hồ: “Ra mồ hôi rồi, bệnh cũng sẽ mau khỏi thôi.”
Hắn đang nhắc đến chuyện nàng nhiễm lạnh. Gương mặt Tống Ý Hoan nóng bừng, nàng quay đầu đi, bên tai vẫn là tiếng thở dốc nặng nề của hắn. Nơi ấy vẫn đang kề sát nàng, mơn trớn không dừng.
Nàng ngượng ngùng đến mức không dám nhìn hắn. Thấy hắn cũng khó chịu, nàng lại không đành lòng, bèn nhẹ nhàng vòng tay qua cổ hắn, thì thầm: “Phu quân, đến đi… Ý Hoan không sao đâu.”
Ánh mắt hắn sâu thẳm, tựa như có một cơn sóng ngầm cuộn trào. Hơi thở hắn trở nên gấp gáp, bàn tay to lớn chạm vào đôi chân mảnh mai của nàng…
Bên ngoài điện, đêm khuya tĩnh lặng. Đám cung nhân nghe thấy động tĩnh bên trong liền tự giác lui xuống, chỉ để lại vài cung nữ thân cận chờ ở cửa phòng.
Mấy tháng qua, Đông Cung vắng lặng vì chủ tử không ở đây. Giờ hắn trở về, từ trong ra ngoài đều đèn đuốc sáng trưng.
Thời gian trôi qua thật lâu, đến khi trong điện dần yên tĩnh lại, cung nhân mới vào dâng nước.
Ánh đèn cung đình tỏa sáng, trước tấm bình phong đen tuyền, Tống Ý Hoan nửa nằm trên gối gấm, gò má ửng đỏ, hơi thở vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Đôi chân trắng muốt vương vài dấu vết mờ ám.
Thái tử dùng khăn lụa nhẹ nhàng lau sạch vết tích còn đọng lại trên người nàng, chỉnh trang lại y phục cho nàng, sau đó cúi xuống hôn lên má nàng.
Tống Ý Hoan vẫn còn mơ màng, hàng mi dài khẽ run. Nàng chậm rãi nhìn hắn, chợt khe khẽ nói: “Thiếp đói rồi.”
…
Không lâu sau, đám thái giám bưng các món ăn vượt qua rèm cửa gỗ đàn hương, tiến vào đại điện ấm áp, cẩn thận bày từng món lên bàn.
Tống Ý Hoan khẽ tựa vào gối, bộ váy hồng phấn đã được mặc chỉnh tề, chỉ là đôi mắt vẫn hơi hoe đỏ. Mùi thơm của thức ăn khiến nàng không rời mắt.
Chờ mọi món ăn được dọn lên, thái giám liền lui ra ngoài, chỉ để lại vài cung nữ ở bên hầu hạ.
Thái tử bưng chén cơm trắng thơm dẻo, rưới thêm một ít canh gà, nhẹ nhàng khuấy đều, sau đó tự tay đút cho nàng.
Tống Ý Hoan ngoan ngoãn ăn miếng cơm trong muỗng, chậm rãi nhai, hai chân vô thức đong đưa dưới giường.
Nhìn gương mặt hắn, nàng bất giác suy nghĩ xa xăm. Mặc dù không có chuyện gì xảy ra, nhưng hắn vẫn chưa thật sự tiến vào. Chắc hẳn là sợ phiền toái trong việc dọn dẹp.
Dù sao thì kích thước của hắn cũng khiến người ta e dè. Lúc ở Lĩnh Nam, nàng không cho hắn chạm vào, cũng vì sợ đau. Lần này e là hắn cũng vì điều đó, chỉ đơn giản ma sát để giải tỏa. Nghĩ lại, nàng cảm thấy cũng có chút thiệt thòi cho hắn.
Nàng chậm rãi nhai kỹ thức ăn, bàn tay dịu dàng đặt lên bụng đang dần nhô lên. Không biết nghĩ gì, tâm tư bỗng có chút trầm xuống, nàng nhẹ giọng hỏi: “Điện hạ đã nghĩ ra tên cho hài nhi chưa?”
Thái tử cầm muỗng, liếc nhìn nàng, đáp: “Tự nhiên có nghĩ qua rồi.”
Tống Ý Hoan hỏi tiếp: “Điện hạ đã nghĩ ra mấy cái tên?”
“Trẫm cần cân nhắc thêm rồi sẽ nói cho nàng biết.” Hắn đáp. Việc đặt tên cho hài nhi, e là hắn sẽ suy xét cẩn thận nhất. Đến lúc đó còn phải hỏi qua ý kiến của phụ hoàng.
Trong lòng nàng lại nghĩ đến chuyện sinh đôi. Nàng biết hắn luôn mong con đầu lòng là nam, vậy nên có lẽ những cái tên hắn nghĩ ra đều dành cho con trai.
“Điện hạ, hãy nghĩ thêm vài cái tên nữa…” Nàng nhìn hắn, khẽ thì thầm, “… để làm dự phòng.”
Nếu thật sự là song sinh, nàng hy vọng cả hai hài tử đều được cha của chúng tự tay đặt tên. Dù sao, nàng cũng muốn mượn sự sủng ái của hắn để bảo vệ cả hai.
“Được.” Hắn dịu dàng đáp.
Nghe hắn đồng ý, nàng cảm thấy an tâm hơn một chút.
Thái tử thì đút cho nàng ăn hết cơm, trong bát vẫn còn một viên cá bị nàng cắn dở nhưng không muốn ăn tiếp. Từ khi mang thai, Tống Ý Hoan không thích ăn cá, nhưng cá lại là món bổ dưỡng nhất.
Có lẽ do vừa hồi cung, Điển Thiện phòng chưa nắm rõ khẩu vị của nàng nên mới làm mấy viên cá này. Thấy nàng cắn một nửa rồi không chịu ăn nữa, Thái tử cũng không ép, để nàng nghỉ ngơi, còn mình thì tự dùng bữa, tiện thể ăn nốt viên cá còn thừa.
—
Chương 89: Thử hỏi
Bên cung Vĩnh An vẫn luôn nhớ mong Tống Ý Hoan, hôm sau nhân ngày nghỉ, Thái tử liền dẫn nàng cùng đi thỉnh an Hoàng đế và Hoàng hậu, tránh để hai vị bậc trưởng bối phải lo lắng.
Vừa đến cửa cung Vĩnh An, cung nhân của Hoàng hậu đã đứng chờ sẵn, thấy hai người xuống liễn, liền nhanh chóng đưa vào nội điện.
Bên trong điện ấm áp dễ chịu, Hoàng đế và Hoàng hậu đang ngồi trò chuyện, thấy Thái tử nắm tay Tống Ý Hoan bước vào, lập tức nở nụ cười hiền hòa.
Lẽ ra hai người phải hành lễ thỉnh an, nhưng Tống Ý Hoan đang mang thai, bất tiện trong việc di chuyển, nên miễn đi những nghi thức rườm rà, Hoàng hậu vội vàng ban chỗ ngồi.
Khi còn ở Lĩnh Nam, người lo lắng nhất chính là Hoàng hậu. May mắn thay, cả hai đều bình an trở về, không có chuyện gì lớn xảy ra, chỉ là Tống Ý Hoan bị nhiễm phong hàn.
Hoàng hậu liền sai Tống thái y đến bắt mạch, dặn rằng thuốc bổ cũng không thể uống bừa, cần nghỉ ngơi thật tốt, lời nói thể hiện rõ sự quan tâm.
Vì vậy, Hoàng đế đã ban thưởng rất nhiều vật dụng mang sang Đông cung để Tống Ý Hoan tẩm bổ, dặn dò nàng chỉ cần dưỡng thai thật tốt, không cần bận tâm đến bất cứ chuyện gì khác.
Nhìn Thái tử tuy sắc mặt điềm nhiên, nhưng lại luôn che chở, bảo vệ Thái tử phi, thậm chí còn thay nàng hành lễ tạ ơn, có thể cảm nhận được tình cảm giữa hai người.
Hoàng đế và Hoàng hậu hiểu rõ con trai mình. Từ nhỏ đã nghiêm túc, ít biểu lộ cảm xúc, nhưng thực chất lại rất tinh tế. Việc hắn luôn chăm sóc cho Thái tử phi chứng tỏ hắn rất xem trọng nàng.
Những ngày hai người rời khỏi Thịnh Kinh, công chúa Cẩm Mật đã xuất cung và lập phủ riêng, không còn ở trong cung Vĩnh An nữa. Nghe nói, nàng và Thế tử Bình Tây gần đây rất thân thiết.
Thái tử đã nghe quen chuyện hai người thân thiết, nên cũng không mấy ngạc nhiên. Nhưng theo ý của Hoàng đế, có thể sẽ điều động Tạ Khải Diễn đến giữ chức ở Đồng Quan.
Lần này hồi kinh, tất nhiên không thể thiếu yến tiệc mừng công. Tiệc sẽ được tổ chức tại cung Thượng Đức, trong buổi chầu tại điện Phụng Thiên, Thái tử nhận được phong thưởng cùng vinh quang, thanh danh lẫy lừng.
Nhị Hoàng tử được phong làm Dự Vương. Vì Hoàng đế yêu thương nhị hoàng tử nên không lập tức phân phong đất đai, mà tạm thời để hắn ở lại Thịnh Kinh, xây dựng phủ đệ Dự Vương.
Thấy mọi việc đều ổn, hai vị bậc trưởng bối cũng yên tâm hơn. Chỉ là gần đây, sức khỏe của Hoàng đế có vẻ sa sút, tinh thần không được tốt lắm. Hai người không ở lại lâu, ngồi một lát rồi rời khỏi cung Vĩnh An.
Kiệu xa dừng trước cửa cung Vĩnh An. Ngẫm lại những lời vừa nghe, Tống Ý Hoan vừa suy nghĩ vừa được Thái tử dìu lên kiệu, bàn tay mảnh mai bám nhẹ vào vai hắn, bỗng dưng nói:
“Mặc dù phản loạn ở Lĩnh Nam đã dẹp yên, nhưng nghịch tặc Lý Trạch vẫn chưa bị bắt, sợ rằng mọi chuyện chưa hẳn đã kết thúc dễ dàng.”
Thái tử cao lớn, đứng ngay trước mặt nàng, tay đỡ lấy cánh tay nàng, tư thế thân mật. Hắn trầm giọng đáp:
“Tên đó hành tung bất minh, nhưng hiện tại bị nhiễm hàn độc, trời đông giá rét sẽ càng đau đớn hơn. Lần trước ở Lĩnh Nam, hắn vội vã rút lui, e rằng cũng vì lý do này. Nghĩ đến thì, hắn sẽ phải yên lặng một thời gian.”
Nghe vậy, Tống Ý Hoan nửa hiểu nửa không, chậm rãi ngồi vào kiệu. Sau khi Thái tử bước vào, rèm rủ xuống, thái giám hô kiệu trở về Đông cung.
Tống Ý Hoan khẽ nói:
“Hình như sắc mặt bệ hạ không được tốt lắm.”
Thái tử thoáng dừng một chút, giọng điềm nhiên:
“Chắc là gần đây lo quốc sự, phụ hoàng chỉ cần nghỉ ngơi nhiều hơn là được.”
Tống Ý Hoan gật đầu. Thái tử tiếp tục nói:
“Tiệc mừng công ngày mai, nàng cứ nghỉ ngơi ở Đông cung, không cần đến đó.”
Nghe vậy, nàng chỉ đáp nhẹ một tiếng, hiểu được ý của hắn. Buổi tiệc này chắc chắn rất náo nhiệt, nhưng nàng hiện tại vẫn nên tránh nơi đông người thì hơn. Thái tử đã suy nghĩ thấu đáo, nàng cũng hiểu được điều đó.
Nghe theo lời dặn của Thái tử, vào ngày yến tiệc, nàng ở lại Đông cung, sai người truyền tin về Tống phủ thăm hỏi. Giờ đây, nàng ngoài Đông cung ra thì không thể đi đâu khác.
Lúc rảnh rỗi, công chúa Cẩm Mật mang theo một ít đồ đến thăm nàng, đặc biệt tò mò về bụng bầu của nàng, nhất là khi có thể cảm nhận được cử động của đứa bé bên trong.
Nàng còn nói rằng Tạ Thế tử cũng muốn đến thăm, nhưng vì ngại lễ nghi nên chỉ nhờ công chúa mang lời hỏi thăm.
Tống Ý Hoan chỉ cười, cảm thấy có chút khó xử vì hai người lại quan tâm đến nàng như vậy, rồi nhân tiện hỏi thăm tình hình của họ. Công chúa Cẩm Mật đáp lại rằng mọi thứ vẫn tốt đẹp.
Nhìn bụng của nàng, công chúa bâng quơ nói:
“Hoàng tẩu bụng đã khá lớn rồi, cần cẩn thận nhiều hơn.”
Một câu nói đơn giản nhưng lại khiến lòng Tống Ý Hoan dậy sóng. Điều nàng lo lắng nhất cũng chính là điều này. Nếu ngay cả công chúa cũng nhận ra sự thay đổi nhỏ bé này, thì những người khác trong cung ngoài cung chẳng lẽ không để ý? Nàng sợ có kẻ nói ra những điều không hay.
Sau khi công chúa Cẩm Mật rời đi, lòng nàng vẫn canh cánh không yên. Đến tối, nàng không ngủ sớm mà tìm y thư xem xét, cố gắng tìm kiếm những ghi chép về trường hợp mang song thai.
Cung nữ mang thuốc an thai đến, nhưng nàng lại không mấy để ý, vô thức uống hết chén thuốc.
Mãi đến khi Thái tử tan yến tiệc từ cung Thượng Đức trở về, nàng vẫn đang tựa trên mỹ nhân tháp, bụng nhô cao, trên đùi đặt một cuốn y thư. Thấy hắn về, nàng vội vàng thu cuốn sách lại.
Thái tử cởi áo choàng lông chồn tím, đưa cho thái giám, bên ngoài trời dường như càng lạnh hơn. Hắn bước đến gần, mang theo hương rượu nhàn nhạt.
Tống Ý Hoan dường như chưa từng thấy Thái tử say rượu, có vẻ như tửu lượng của chàng rất tốt, lại không ham mê rượu, luôn biết tự kiềm chế, ngoại trừ khi ở trên giường, luôn muốn thêm lần nữa.
Thái tử liếc nhìn quyển y thư đặt trên bàn của nàng, lòng bàn tay đặt lên đùi nàng, cúi xuống định hôn, khẽ hỏi: “Đang xem gì vậy?”
Song Ý Hoan lại quay đầu đi, đáp: “Có mùi rượu.”
Thái tử đành từ bỏ ý định hôn nàng, dùng tay xoa nhẹ gương mặt nàng, sau đó đứng thẳng dậy đi tắm.
Thấy người đã rời đi, Tống Ý Hoan nhìn cuốn y thư một lát, bảo cung nữ mang đi cất, rồi thử bắt mạch cho chính mình, tâm trạng càng thêm trầm trọng, càng lúc càng giống như trong sách đã viết…
Nửa khắc sau, Thái tử quay lại tẩm điện, màn trướng trên giường đã buông xuống, trong phòng chỉ còn một ngọn đèn leo lét cháy, không gian tối mờ và yên tĩnh.
Thái tử dập tắt ngọn đèn, rồi vén màn lên, Tống Ý Hoan nằm ở phía trong giường, rõ ràng vẫn chưa ngủ.
Thái tử lên giường liền ôm lấy nàng, cơ thể nàng có chút lạnh. Trong bóng tối, Tống Ý Hoan nhìn đường nét khuôn mặt chàng, không kìm được khẽ nói: “Đột nhiên thiếp nghĩ đến một vấn đề.”
Đầu ngón tay Thái tử nhẹ nhàng vuốt ve sau lưng nàng, bình tĩnh đáp: “Ừm.”
Tống Ý Hoan cẩn trọng hỏi: “Nếu như thiếp mang thai song sinh, có phải sẽ ban chết một đứa không?”
Nghe vậy, đầu ngón tay chàng khựng lại, ánh mắt nhìn nàng, im lặng một lúc, trong bóng tối không thể nhìn rõ thần sắc, chỉ đáp: “Nàng đừng suy nghĩ lung tung, cứ an tâm dưỡng thai.”
Tống Ý Hoan mím môi, không biết vì sao trong lòng có chút buồn bã. Có lẽ nàng vốn dễ suy nghĩ nhiều, vậy mà chàng chỉ nói một câu “đừng nghĩ linh tinh”. Nhưng lỡ như, lỡ như thực sự có hai đứa trẻ thì sao?
Nàng không nói thêm lời nào, lặng lẽ dịch người, nam nhân bên cạnh lại tiến sát về phía nàng, mái tóc đen dài phủ xuống cổ nàng, nhìn thấy chóp mũi nàng dần ửng đỏ.
Ý thức được nếu không cho nàng một câu trả lời, e rằng nàng sẽ càng thêm bận lòng, Thái tử liền chậm rãi nói: “Nếu thật sự có hai đứa, thì sẽ giữ lại cả hai.”
Song sinh, một khi trưởng thành, xác thực sẽ dẫn đến cục diện khiến người ta lạnh lòng. Việc kế vị hoàng quyền sẽ không công bằng với bất cứ ai, huống hồ trong cung từng có chuyện “mèo hoang thay thế hoàng tử”, không chừng cả hai đứa trẻ đều sẽ mất quyền kế thừa.
Bàn tay Thái tử đặt lên bụng Tống Ý Hoan, gần đây thai nhi cử động rõ ràng, động tĩnh cũng không nhỏ. Trước đó nàng đã lật xem y thư, nếu đã hỏi ra lời, vậy thì đứa trẻ trong bụng quả thực không chỉ có một.
Chàng trầm tư một lát, cúi xuống hôn nhẹ lên cổ nàng, trấn an: “Nàng suy nghĩ xa quá rồi, sợ ta ghét bỏ hay sao?”
Hơi thở của Thái tử bao quanh lấy Tống Ý Hoan, khiến trái tim nàng khẽ run rẩy.
Chàng bình thản nói: “Sinh ra rồi hãy tính tiếp, ta sẽ không làm hại bọn trẻ.”
Tống Ý Hoan nắm lấy vạt áo Thái tử, nhẹ nhàng gật đầu, chỉ nghe chàng nói một câu: “Ngủ đi.” Chàng dường như không quá bận tâm về chuyện này, giống như đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.
＊＊＊
Mùa đông dần đến, thời tiết càng thêm giá lạnh, nhiều dịp Tống Ý Hoan không còn ra mặt nữa, chỉ an tâm ở lại Đông Cung.
Ngoài ra, sự thay đổi của cơ thể khiến nàng càng thêm khó chịu, đứng ngồi không yên, lưng và eo đau nhức, ban đêm trở mình cũng cần Thái tử giúp đỡ.
Vào ngày tuyết đầu mùa rơi, tâm trạng nàng tốt hơn một chút, thỉnh thoảng Tống phu nhân đến thăm, nói rằng khi mang thai cần đi lại nhiều, sau này sinh con sẽ đỡ vất vả hơn.
Tống Ý Hoan tất nhiên hiểu điều này, vậy nên mỗi ngày Thái tử đều sẽ cùng nàng dạo bước trong hành lang quanh vườn, dù phần lớn cây cỏ đã úa tàn.
Dù công việc ở Đại Lý Tự bận rộn, nhưng Thái tử vẫn trở về Đông Cung sớm mỗi ngày. Trong phủ ai cũng biết Thái tử điện hạ để tâm đến Thái tử phi, bởi nàng đã mang long thai mấy tháng, khó trách chàng lại lo lắng đến vậy.
Có lẽ không ai ngờ được vị Thái tử nghiêm túc, chính trực, không gần nữ sắc năm đó, lại có thể sủng ái Thái tử phi đến vậy.
Dẫu vậy, cũng có không ít quan lại nhân cơ hội này muốn dâng mỹ nhân vào Đông Cung, nhưng đều bị Thái tử sai Lê Thuật ngăn lại.
Chuyện này không để Tống Ý Hoan hay biết, gần đây nàng vốn đã dễ xúc động, tránh cho nàng suy nghĩ không thông rồi lại rơi nước mắt.
Hoàng thành chìm trong băng tuyết, thỉnh thoảng Tống Ý Hoan muốn ra ngoài ngắm tuyết, nhưng đều bị Thái tử ngăn lại, ấn nàng về tẩm điện.
Mấy tháng nay, nàng bị cấm kị nhiều thứ, ăn uống phải kiêng khem, đi lại cũng bị hạn chế, chân phù nề khó chịu, khắp nơi đều không dễ chịu. Khó khăn lắm mới có chút hứng thú muốn ra ngoài ngắm tuyết, vậy mà lại bị chàng ngăn cản mấy lần liền.
Bị ấn trở lại tẩm điện, Tống Ý Hoan ngồi trên tháp mềm cạnh lò sưởi, lặng lẽ rơi nước mắt. Nàng mặc y phục rộng rãi, chiếc áo choàng lông cáo vừa khoác lúc nãy đã bị cởi xuống, treo trên giá gần đó.
Thái tử quay người lại, nhìn thấy cảnh này, đôi mắt nàng ngập nước, từng giọt rơi xuống tí tách, tựa như đã chịu uất ức ngàn vạn lần, mà chỉ là vì chàng không cho nàng ra ngoài chơi.
Trời mùa đông lạnh buốt, sao có thể để nàng ra ngoài chạm tuyết mà nhiễm lạnh được?
Thái tử khẽ day trán, dùng khăn trắng lau nước mắt cho nàng.
Tống Ý Hoan lên tiếng, giọng mang theo tiếng nức nở: “Cái gì cũng không cho thiếp làm, cái gì cũng không cho thiếp ăn, ngay cả ra ngoài ngắm tuyết cũng không cho.”
Chỉ vì mấy ngày trước nàng muốn ăn nhãn, loại quả này có tính nóng, dễ gây bốc hỏa, không tốt cho đứa trẻ nên không cho nàng ăn, thế là nàng uất ức đến tận bây giờ.
Thái tử nói: “Trời lạnh lắm, ra ngoài sẽ nhiễm phong hàn.”
Tống Ý Hoan không nói gì, đôi mắt hoe đỏ, rõ ràng không muốn tranh luận với hắn.
Dừng lại một lát, Thái tử đành phải lấy chiếc áo choàng lông cáo của nàng – quà tặng của hắn trong mùa đông năm nay – khoác lên người nàng một cách cẩn thận, cột chặt đai áo.
Thấy vậy, vẻ mặt của Tống Ý Hoan mới dịu xuống, nàng vội lau nước mắt. Thái tử khoác lên mình một chiếc áo choàng lông chồn đen, sau đó nắm lấy tay nàng, bước đi chậm rãi, che chở nàng rời khỏi tẩm cung.
—
Chương 90: Lâm Bồn
Sau nhiều ngày tuyết rơi dày đặc, Đông Cung đã phủ kín sương tuyết, bốn phía trắng xóa, lạnh lẽo và tĩnh mịch. Tuyết trên đường đi trong cung được cung nhân dọn dẹp sang hai bên.
Thái tử chỉ đưa Tống Ý Hoan đến hoa viên trong Đông Cung, không đi xa. Hồ cá trong vườn đã đóng một lớp băng mỏng, chỉ có những cành mai vẫn hiên ngang trong tuyết.
Gió Bắc lạnh lẽo thổi qua, làm tóc Tống Ý Hoan bay nhẹ. Ra ngoài hít thở không khí quả thực rất tốt, nàng đứng bên cạnh Thái tử, nhớ lại tuyết năm ngoái còn lớn hơn năm nay. Khi đó, nàng chẳng có tâm trạng nào mà thưởng tuyết, chỉ mải lo toan giữa Thái tử và Tống gia.
Tống Ý Hoan chống eo, bước đến dưới gốc mai, đưa tay chạm vào hoa mai tuyết, lấy một ít bông tuyết trên cành. Nhưng ngay lập tức, tay nàng bị Thái tử bắt lấy, ánh mắt hắn lướt qua nàng đầy trách móc, như thể muốn nói: “Nhìn thôi là được rồi, còn muốn nghịch tuyết nữa à?”
Tuy nhiên, hắn không nói ra mà chỉ đặt tay nàng xuống, tự mình bẻ một cành mai, phủi sạch tuyết, rồi đưa đến trước mặt nàng.
Tống Ý Hoan đón lấy cành hoa, nở nụ cười nhẹ nhàng, tâm trạng trở nên vui vẻ hơn. Nàng nghiêng đầu nhìn Thái tử – dáng người cao ráo, thẳng tắp, tay chắp sau lưng. Chiếc áo khoác lông chồn đen càng tôn lên khí chất bức người, dung mạo tuấn tú phi phàm.
Phía sau hai người có không ít cung nữ, thái giám đi theo. Tống Ý Hoan lại vươn một tay từ trong áo choàng ra, nắm lấy vạt áo Thái tử, kéo hắn xuống thấp.
Lúc đầu, Thái tử không hiểu ý nàng, nhưng vẫn cúi người xuống. Tống Ý Hoan chống vào cánh tay hắn, kiễng chân hôn lên mặt hắn, khẽ cười nói: “Tạ ơn điện hạ vì nhành hoa.”
Thái tử hơi sững lại, trong ánh mắt lộ ra một tia ý cười, hắn đưa tay xoa nhẹ đầu nàng: “Chỉ cần nàng thích là được.”
Cung nữ xung quanh đều cúi đầu, hai vị chủ tử tình cảm thắm thiết như vậy, thật khiến người ngoài cảm thấy ngại ngùng.
Đúng lúc đó, Lê Thuật từ hành lang bước nhanh tới, sắc mặt căng thẳng, hắn cúi người hành lễ trước hai người rồi bẩm báo: “Bẩm điện hạ, Hoàng thượng thân thể suy nhược, nằm liệt giường không dậy nổi, người của Vĩnh An Cung đã đến thỉnh điện hạ qua xem.”
Nghe vậy, sắc mặt Thái tử và Tống Ý Hoan đều trầm xuống. Dạo gần đây, long thể của Hoàng thượng vốn đã yếu đi không ít, nhưng đây là lần đầu tiên nằm liệt giường, tự nhiên khiến người ta lo lắng.
Thái tử lập tức phân phó cung nhân đỡ Tống Ý Hoan về tẩm cung nghỉ ngơi. Nàng nhìn hắn, trong lòng cũng muốn đi theo, nhưng không chống lại được ánh mắt nghiêm nghị của hắn.
Cuối cùng, nàng đành ngoan ngoãn nghe theo, chỉ biết đứng yên nhìn bóng lưng hắn rời đi. Giờ đây, tin tức Hoàng thượng lâm bệnh đã truyền ra, triều đình chắc chắn sẽ dậy sóng, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Tống Ý Hoan trở về tẩm cung, Liễu Vi đưa cho nàng một túi sưởi để sưởi ấm. Đôi giày nàng mang lúc nãy bị ướt vì tuyết, cung nữ đã mang đi hong khô.
Nhành mai được cắm vào bình sứ xanh, đơn giản mà trang nhã.
Thái tử đi rất lâu vẫn chưa về. Đến bữa tối, Tống Ý Hoan cũng chỉ ăn một mình. Nàng ngồi tựa trên nhuyễn tháp để cung nữ xoa bóp chân, gần đây chân nàng thường bị sưng phù, cần được xoa bóp mới đỡ.
Mãi đến tối, Thái tử mới trở về, trên người mang theo khí lạnh. Bên ngoài trời lại bắt đầu rơi tuyết lất phất, trên áo choàng lông của hắn vương chút bông tuyết.
Hắn trông có vẻ bình tĩnh, phong thái vẫn tao nhã như thường, giao áo khoác cho cung nhân cất đi. Tống Ý Hoan lo lắng hỏi: “Bệ hạ thế nào rồi?”
Thái tử đáp: “Nhiễm lạnh phát sốt cao, cần tĩnh dưỡng thêm.”
Tống Ý Hoan trầm ngâm nói: “Nhưng gần đây vẫn luôn nói bệ hạ bị lạnh, đã hơn một tháng mà vẫn chưa khỏe, lần này lại sốt cao.”
Thái tử kéo vạt áo ngồi xuống bên cạnh nàng, thản nhiên nói: “Vậy nên ta mới trông nom nàng kỹ lưỡng, sợ nàng cũng bị nhiễm lạnh. Nếu bệnh nặng thì mới thật sự phiền phức.”
Tống Ý Hoan nhìn vẻ mặt hắn, có chút bực bội: “Sao chàng không lo lắng gì hết, còn có tâm trạng mà nói ta.”
Thái tử nhìn nàng một lúc, dùng giọng điệu bình thản nhưng đầy trấn an nói: “Bệ hạ không sao đâu, nàng cứ yên tâm. Chỉ là chút bệnh vặt, qua một thời gian sẽ khỏe lại.”
Tống Ý Hoan vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng cũng không hỏi thêm nữa. Thái tử thì sai người dọn bữa ăn, hắn bận rộn đến tận bây giờ mới được ăn. Nàng bèn ngồi bên cạnh, cùng hắn dùng một ít canh.
Mấy ngày sau, tin Hoàng thượng lâm bệnh truyền khắp kinh thành, ai nấy đều thấp thỏm bất an. Triều đình tạm thời hoãn chầu hai ngày.
Mùa đông lạnh giá, tuyết rơi dày đặc khiến việc đi lại khó khăn, nhiều công việc cũng phải trì hoãn. Trong khi đó, Thái tử ngày càng bận rộn.
Chẳng bao lâu, hắn tiếp nhận việc giám quốc, xử lý một phần tấu chương, tạm thời ổn định triều chính, chờ đến khi Hoàng thượng hồi phục sẽ bàn giao lại.
Dù không còn nhiều thời gian bên nhau như trước, nhưng Thái tử vẫn thường mang tấu chương về Đông Cung để duyệt. Đến tận khuya mới tắt đèn lên giường, ôm Tống Ý Hoan vào lòng ngủ.
Suốt mùa đông, Tống Ý Hoan được chăm sóc vô cùng cẩn thận. Thoáng cái, một năm nữa lại trôi qua, giao thừa lại đến. Đông Cung bận rộn trang hoàng, treo lồng đèn đỏ, dán đào phù.
Năm ngoái, Đông Cung không náo nhiệt như vậy. Theo Lê Thuật nói, Đông Cung vốn rộng lớn nhưng vắng lặng, khi Thái tử chưa thành thân thì càng không cần đến không khí rộn ràng. Nhưng nay hắn đã có gia đình, theo lệnh của hắn, tất nhiên phải tổ chức tươm tất.
Nhớ lại năm đó, Thái tử từng tự tay viết đào phù, nàng treo trước cửa phòng mình để trừ tà. Khi ấy, hắn lạnh lùng biết bao, nàng chẳng ngờ hắn sẽ viết đào phù cho mình.
Sau khi gả vào Đông Cung, nàng không nỡ vứt bỏ, liền mang theo, cất trong bảo các.
Tống Ý Hoan cân nhắc muốn Thái tử năm nay lại viết đào phù, liền cầm tấm gỗ đào đợi Thái tử điện hạ từ thư phòng trở về nghỉ ngơi, đến bữa ăn liền đưa cho hắn.
Thái tử hơi nhướng mày, không nói gì, nhưng sau bữa tối, liền ép Tống Ý Hoan vào tường mà hôn mấy cái. Cái tên tiểu quỷ này phải chiếm chút lợi mới chịu động tay vẽ đào phù.
Sau đó, tấm đào phù ấy được treo trước cửa tẩm điện. Thái tử không khỏi buột miệng nói: “Nàng nhất định phải bắt cô vẽ sao?”
Tống Ý Hoan cười duyên dáng đáp: “Bởi vì đào phù của điện hạ vẽ mới có thể trừ tà.”
Thái tử khẽ nhíu mày, nhưng cũng không phản bác, chỉ nắm tay nàng quay trở vào điện. Hắn tuy ít lời, nhưng không hề vô vị, đôi khi chỉ cần nhìn những thay đổi nhỏ trong sắc mặt của hắn, Tống Ý Hoan đã cảm thấy rất thú vị.
Tuy thân thể Hoàng đế có khá hơn đôi chút, nhưng tiệc tất niên năm nay phần lớn là để cầu phúc cho Hoàng thượng, thậm chí còn mời cả Thanh Đăng đại sư đến tế lễ.
Tống Ý Hoan cũng đến tham dự, nhưng nàng đã ở giai đoạn cuối của thai kỳ, không thể mệt nhọc, nên chỉ ngồi một lát, Hoàng hậu nương nương đã sai người đưa nàng về Đông cung nghỉ ngơi.
Đêm đó, kinh thành Thịnh Kinh vẫn vô cùng náo nhiệt, dân chúng vui vẻ, pháo hoa nổ vang khắp nơi.
Thái tử điện hạ cũng không ở lại yến tiệc lâu, mà trở về Đông cung, dìu Tống Ý Hoan ra viện, cùng nhau ngắm pháo hoa, cảnh sắc rực rỡ.
Có lẽ vì đã quá giờ ngủ của Tống Ý Hoan, khi pháo hoa kết thúc, nàng đã buồn ngủ díp mắt, đành phải được dìu về nghỉ.
Sau đêm trừ tịch, Hoàng đế hạ chỉ ban hôn cho công chúa Cẩm Mật và thế tử Tạ gia, đợi đến khi công chúa cập kê, hai người sẽ thành thân, hơn nữa chuyện này không ảnh hưởng đến con đường làm quan của thế tử.
Nghe nói đây là hôn sự do Bình Tây Vương đích thân từ Liêu Tây trở về tấu lên Hoàng đế, xem như một chuyện đại hỷ.
Hai người bọn họ ở kiếp trước vốn là phu thê, nên đối với tin tức này, Tống Ý Hoan không thấy bất ngờ. Chỉ bất ngờ ở chỗ, kiếp trước hình như là công chúa ép gả cho Tạ thế tử, còn bây giờ lại là Tạ thế tử chủ động cầu hôn. Hai người này, tình cảm thật phức tạp.
Qua hết tháng Giêng, xuân dương tháng Hai, cây cối đã bắt đầu đâm chồi.
Chẳng bao lâu nữa, ngày Tống Ý Hoan lâm bồn càng lúc càng gần, Đông cung đã sắp xếp nhiều ma ma có kinh nghiệm đến chăm sóc nàng. Dưới lời căn dặn của Hoàng hậu, tháng này Thái tử điện hạ cũng phải tạm thời tách phòng với Thái tử phi.
Dù sao Thái tử cũng là nam nhân, vụng về hơn so với ma ma, ban đêm nếu có gì không ổn cũng bất tiện, tách phòng sẽ dễ chăm sóc hơn.
Phụ nữ sinh con vốn là bước qua Quỷ Môn Quan, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mẹ con đều mất. Hơn nữa, bao nhiêu người đang để mắt đến thai nhi trong bụng Thái tử phi, nên Đông cung càng phải nghiêm ngặt đề phòng.
Dạo gần đây, lông mày Thái tử luôn nhíu chặt, quan lại trong phủ nha đều nhận ra khí áp của hắn vô cùng lạnh lẽo, không ai dám chọc vào, thậm chí khi dâng tấu chương cũng đều thấp thỏm lo lắng.
Mười bảy tháng Giêng, mưa xuân rả rích.
Tết Thượng Nguyên vừa qua, quan viên nghỉ lễ xong quay lại làm việc, chính sự chồng chất.
Hoàng đế thể nhược mãi chưa khỏi, Thái tử giám quốc đã ba tháng, lúc này đang ở phủ nha xử lý công vụ, nghiêm cẩn cẩn trọng, cùng các quan viên bàn bạc, điện nội im lặng.
Bên ngoài, có người hối hả chạy vào, chính là nội quan của Đông cung – Lê Thuật. Hắn thần sắc lo lắng, phá vỡ sự yên tĩnh trong điện.
Lê Thuật gấp gáp hô mấy tiếng “Thái tử điện hạ”, chưa kịp quỳ xuống hành lễ đã vội vàng nói: “Thái tử phi nương nương đã đến giờ sinh rồi!”
Nghe vậy, Thái tử lập tức đứng bật dậy khỏi án thư, sắc mặt trầm xuống, căng thẳng không thôi. Hắn không nói hai lời, buông bỏ mọi thứ trong tay, vội vàng phất áo rời đi.
Để lại một đám quan viên bối rối không biết làm sao. Thái tôn sắp chào đời, đây quả là một chuyện đại hỷ.
Tuyết mùa đông đã tan từ lâu, tháng Giêng ấm áp hơn, sau lễ Thượng Nguyên lại có mưa phùn.
Trong tẩm điện Đông cung, đều là các ma ma và cung nữ. Bà đỡ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Tống Ý Hoan dựa vào đầu giường, lúc thì nhăn nhó vì đau, từng cơn quặn thắt trong bụng không ngừng kéo đến, cơn đau này đã kéo dài suốt một canh giờ.
Cung nữ bưng canh sâm đến, khuyên nàng uống để bổ sung thể lực, bởi khi thực sự sinh nở mới là lúc hao sức nhất. Nhưng Tống Ý Hoan không thể ăn uống gì, lòng dạ bồn chồn, hoàn toàn không muốn uống.
Chỉ chốc lát sau, Thái tử từ ngoài bước vào, gương mặt tuấn tú đầy căng thẳng, dáng vẻ vẫn cao lớn như mọi khi.
Tống Ý Hoan thấy hắn đến, hốc mắt lập tức đỏ lên, đau đớn không chịu nổi. Thái tử bước đến bên giường ngồi xuống, thấy nàng rưng rưng nước mắt, vội dịu dàng nói: “Đừng khóc, nàng khóc, cô cũng khó chịu theo.”
Thái tử vẻ mặt nghiêm nghị, nhận lấy bát canh sâm từ tay cung nữ, giọng điệu vô cùng trấn an: “Ăn chút gì đó đi, đừng để hao tổn sức lực, cô muốn mẹ con nàng bình an.”
Tống Ý Hoan đành thuận theo lời hắn, cố gắng kiềm chế cảm xúc, từng chút một uống hết bát canh.
Những cơn đau kéo dài đến tận hoàng hôn. Thái tử luôn túc trực bên cạnh nàng. Đột nhiên, hắn chưa kịp phản ứng thì váy lót dưới thân Tống Ý Hoan đã ướt một mảng lớn, nước ối đã vỡ.
Bà đỡ phản ứng cực nhanh, lập tức sai cung nữ chuẩn bị nước nóng. Còn Thái tử thì bị cung nữ đẩy ra ngoài điện. Thái tử phi sắp sinh, nam nhân không thể ở bên trong, một là không may mắn, hai là sản phòng dơ bẩn, không hợp lễ nghi.
Thái tử lo lắng nhìn nàng trên giường, mồ hôi túa đầy trán, sắc mặt đau đớn, nàng khổ sở vô cùng, khiến lòng hắn như có hàng vạn con kiến đang cắn xé.
Cửa nội điện đột ngột đóng sầm lại, Thái tử bị ngăn cách bên ngoài, ngón tay dưới tay áo khẽ run. Lê Thuật bên cạnh thấp giọng nói: “Nương nương nhất định sẽ bình an, điện hạ hãy kiên nhẫn chờ đợi.”
Thái tử sắc mặt u ám, quay sang liếc hắn một cái, khí thế lạnh lẽo đến mức khiến Lê Thuật nuốt khan một ngụm nước bọt.
Chương 91: Hạ Sinh
Trong tẩm cung, tiếng khóc của Tống Ý Hoan vang lên, khiến Lý Quân Hách bồn chồn không yên, hai tay đặt sau lưng, đứng ngồi không yên.
Không lâu sau, hoàng hậu cũng từ Vĩnh An cung vội vã đến. Nhìn thấy thái tử đứng trước ngoại điện, hắn vẫn giữ lễ nghi mà hành lễ với mẫu thân, nhưng trên gương mặt vẫn đầy vẻ nặng nề.
Hoàng hậu Yến tiến lên hỏi tình hình của Tống Ý Hoan, Lê Thuật cung kính đáp:
“Bẩm hoàng hậu nương nương, bà đỡ vừa mới bắt đầu đỡ đẻ.”
Hoàng hậu siết chặt khăn tay trong lòng. Bà vội vã bỏ lại hoàng đế để đến đây. May mắn là Ý Hoan dưỡng thai khá tốt, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì. Nghĩ đến năm xưa mình cũng từng sinh ba đứa con, chắc hẳn Ý Hoan cũng sẽ bình an vô sự.
Thái tử cau mày, tuy ít nói nhưng không giấu được sự căng thẳng, ánh mắt vẫn dán chặt vào cánh cửa điện.
Tiếng khóc của Tống Ý Hoan dần trở nên khàn đi, chắc hẳn là đã khóc lâu rồi. Cung nữ liên tục mang những chậu nước nóng vào, màn đêm buông xuống, đèn đuốc trong Đông Cung sáng trưng.
Bà đỡ trong phòng dường như đã phát hiện Tống Ý Hoan đang mang song thai, nhưng vào lúc cấp bách này, không ai còn tâm trí để bận tâm đến điều đó, cứu người vẫn quan trọng hơn hết.
Thời gian chờ đợi trở nên vô cùng dài đằng đẵng. Lý Quân Hách đứng trước cửa điện, không nhịn được mà lẩm bẩm:
“Vì sao ta chỉ có thể đứng ngoài này nghe nàng khóc?”
Hoàng hậu không khỏi lên tiếng trấn an con trai trưởng:
“Năm xưa, khi bản cung sinh con, phụ hoàng con cũng sốt ruột chẳng kém. Nhưng bản cung cũng không để ông ấy vào, phòng sinh vốn đã đủ rối ren rồi, nếu để vào chỉ càng thêm phiền phức thôi.”
Lý Quân Hách không đáp, chỉ nghiêng đầu nhìn sang mẫu thân. Hai mươi năm trôi qua, bà vẫn bảo dưỡng rất tốt, dung mạo đoan trang, cử chỉ thanh nhã. Lời mẫu thân nói khiến lòng hắn bình tĩnh hơn đôi chút.
Trong mắt hoàng đế và hoàng hậu, thái tử là người con trưởng trầm ổn nhất, từ nhỏ đã chăm sóc các đệ muội, cũng là người hiểu chuyện sớm nhất.
Hoàng đế dạy dỗ hắn nghiêm khắc hơn ai hết. So với Chiêu Cảnh và Cẩm Mật, tuổi thơ của thái tử không có nhiều thời gian vui đùa, từ nhỏ đã bị giao cho Trần Thái phó quản giáo.
Hoàng hậu khẽ thở dài, nhìn về phía phòng sinh, nhẹ giọng nói:
“Gần đây, con cũng biết tâm tư của phụ hoàng con. Đợi con dâu sinh hạ tôn nhi, không lâu sau, ta và phụ hoàng con cũng nên thoái vị rồi.”
Lời này nghe đơn giản, nhưng lại giống như một câu chuyện gia đình bình dị.
Lý Quân Hách khẽ khựng lại, giọng trầm xuống:
“Nhi thần hiểu rõ.”
Hoàng hậu mỉm cười nhàn nhạt. Thịnh Kinh tuy hoa lệ phồn vinh, nhưng nơi mà bà và hoàng đế nhớ thương nhất vẫn là Dương Châu.
Đúng lúc này, từ trong phòng sinh vang lên tiếng khóc trong trẻo của hài nhi, mang theo sức sống mãnh liệt. Mọi người vui mừng hớn hở, cùng kéo đến trước cửa điện.
Thế nhưng, ca sinh vẫn chưa kết thúc. Cung nữ tiếp tục mang nước nóng vào phòng. Lúc này đã là nửa đêm, bên ngoài mưa phùn lất phất, thỉnh thoảng vang lên tiếng sấm rền.
Ánh mắt Lý Quân Hách sâu thẳm như màn đêm. Tiếng nức nở của Ý Hoan vẫn vang lên từng hồi. Bà đỡ liên tục động viên nàng, không dám để nàng nghỉ ngơi, vì sau khi sinh đứa thứ nhất, đứa còn lại sẽ dễ dàng hơn.
Có lẽ vì đã chịu đựng cơn đau suốt một ngày dài, nàng gần như kiệt sức, cuối cùng bật khóc gọi phu quân. Tiếng gọi ấy khiến thái tử đứng ngoài cửa cảm thấy tim như bị kim châm, bứt rứt đến mức không ngừng đi qua đi lại.
Sao vẫn chưa sinh xong? Rốt cuộc còn phải đợi bao lâu nữa?
Ngọn nến trong cung cháy sáng, ngoài trời mưa xuân dai dẳng, từng đợt sấm chớp vang lên. Hai bàn tay Lý Quân Hách đổ đầy mồ hôi. Mãi đến nửa khắc sau, một tiếng khóc non nớt khác vang lên, động tĩnh trong phòng sinh dần yên ổn.
Song sinh ư? Hoàng hậu thoáng ngạc nhiên. Nhưng điều đáng mừng nhất là Ý Hoan không bị khó sinh, cũng không mất máu quá nhiều.
Cung nữ Liễu Vi vội vã ló đầu ra báo tin, khuôn mặt rạng rỡ vui mừng:
“Đều sinh cả rồi! Long phượng song toàn, là đại hỷ sự! Chúc mừng thái tử điện hạ! Chúc mừng thái tử điện hạ!”
Nghe vậy, Lý Quân Hách còn chưa kịp vui mừng đã lập tức muốn vào phòng sinh để nhìn thê tử. Thế nhưng lại bị cung nữ ngăn cản:
“Điện hạ đừng vội, đợi dọn dẹp xong, ngài hãy vào cũng không muộn.”
Lý Quân Hách hiếm khi mất kiên nhẫn đến thế. Hắn thẳng tay đẩy cung nữ ra, ai cũng không thể cản nổi hắn nữa.
Trong phòng sinh, không khí ngột ngạt và ẩm nóng, cửa sổ đã được mở ra để đón gió xuân mát lành.
Hai hài nhi đã được quấn tã cẩn thận, đặt vào nôi gỗ nam mộc. Một bé trai, một bé gái, vừa vặn cát tường như ý.
Nam hài ra đời trước, tinh thần sung mãn, mở to đôi mắt đen láy nhìn quanh. Nữ hài có vẻ yếu hơn, khóc xong thì ngủ luôn.
Mái tóc của Tống Ý Hoan đã ướt đẫm mồ hôi, đôi mắt đỏ hoe, mệt mỏi đến mức không còn sức nhấc tay. Nàng từng giúp tỷ tỷ đỡ đẻ, nhưng đến lượt mình mới biết cơn đau này thật sự không thể chịu nổi.
Rất nhanh, thái tử vội vàng chạy vào trong, đi thẳng đến bên giường nàng. Trong phòng vẫn còn thoang thoảng mùi máu. Đôi mắt nàng sưng đỏ, tóc tai bết mồ hôi dính trên má, bên cạnh là chiếc khăn tay đã bị cắn chặt đến nhăn nhúm.
Thái tử ngồi xuống mép giường, siết chặt bàn tay nhỏ bé đã chẳng còn chút sức lực của nàng, ánh mắt hắn tràn đầy lo lắng. Có quá nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng hắn chỉ thốt ra được hai chữ:
“Vất vả rồi.”
Giọng hắn trầm ấm, chất chứa cả đau lòng lẫn vui mừng, nhưng lại không hề gượng gạo.
Cổ họng Tống Ý Hoan khô rát, không thể lên tiếng, chỉ có thể nở nụ cười yếu ớt.
Thái tử khẽ vuốt ve gương mặt nàng, cúi đầu hôn nhẹ lên đôi môi mềm.
Trong phòng, các bà vú và cung nữ vẫn đang chăm sóc hài nhi, ai nấy đều lặng lẽ quay mặt đi.
Đứa trẻ chào đời vào lúc đêm khuya.
Thái tử đến xem hai huynh muội, lúc này diện mạo vẫn chưa rõ ràng, quả thực không mấy dễ nhìn. Một bé trai bụ bẫm, trong khi muội muội lại nhỏ nhắn hơn một chút, chắc hẳn trước đây trong bụng đã bị ca ca bắt nạt không ít. Về sau phải dạy dỗ thật tốt.
Giờ đây khi đã hạ sinh, nỗi lo lắng trong lòng cũng buông xuống. Tống Ý Hoan lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Nàng kiệt sức, sau khi gặp con xong, chỉ kịp được lau rửa qua loa rồi chìm vào giấc ngủ.
Bọn trẻ có nhũ mẫu và bà vú chăm sóc, tạm thời khá ngoan ngoãn, không phải loại hay quấy khóc. Nàng cũng cần nghỉ ngơi thật tốt, Thái tử cũng không tiện làm phiền.
Hoàng hậu lần này đã trở thành tổ mẫu, nhìn cháu mà vui mừng khôn xiết. Đêm đã khuya, thấy mẹ con bình an, bà cũng yên tâm lui về Vĩnh An Cung nghỉ ngơi.
Thái tử điện hạ lặng lẽ đứng trước chiếc nôi gỗ lim, khuôn mặt bình thản quan sát hai tiểu tử bên trong. Hai đứa nhỏ này sinh sớm hơn dự định, tính ra là sớm trước bảy ngày, khiến hắn trở tay không kịp.
Cảm giác làm cha mẹ là một loại cảm xúc vi diệu khó tả. Đột nhiên lại có thêm hai sinh linh nhỏ bé trừng mắt nhìn hắn.
Hai đứa trẻ trong nôi dường như cũng đã mệt, không còn để ý đến ánh mắt của phụ thân nữa mà khép mi ngủ say. Các cung nữ, bà vú xung quanh không ai dám lên tiếng, chẳng ai đoán được tâm tư của Thái tử.
Về phần tên của bọn trẻ, hắn đã suy nghĩ rất lâu. Nếu là con trai, mong con trở thành người có trách nhiệm; nếu là con gái, hy vọng con được bình an. Nhưng giờ lại là một trai một gái…
Thái tử đặt tay sau lưng, cất bước rời khỏi phòng.
Ban đêm, thư phòng vẫn sáng đèn. Trong khi đó, tại tẩm cung, Tống Ý Hoan ngủ say.
Sáng hôm sau, tin tức Thái tử phi hạ sinh long phụng thai nhanh chóng lan truyền khắp cung đình ra đến bên ngoài. Đây thực sự là một phúc khí lớn! Ai nấy đều cho rằng địa vị của Thái tử phi đã vững chắc, Thái tử điện hạ không biết đã sủng ái nàng đến mức nào.
Vì niềm vui này, triều đình quyết định nghỉ ba ngày để chúc mừng. Uy vọng của Tống gia tại Thịnh Kinh càng thêm vững mạnh, trong khi đó, phủ Quốc công ngày càng sa sút, khiến thiên hạ dấy lên không ít lời bàn tán.
Sáng sớm, những giọt mưa đêm qua vẫn chưa khô hết.
Thái tử đến trước cửa Thượng Đức Cung, vẫn vận bộ cẩm bào màu vàng nhạt như ngày hôm qua. Công công Phúc Như cung kính dẫn đường, đưa hắn vào trong điện.
Bên trong kim điện nguy nga, Hoàng đế đang chăm chú sắp xếp bàn cờ, sắc mặt khoan thai, khí thế uy nghiêm, hoàn toàn không giống như lời đồn trước đó về việc long thể yếu nhược.
Thấy Thái tử đến từ sớm, Hoàng đế liếc mắt nhìn hắn, khẽ cười nói:
— Hôm qua vui mừng đến mức mất ngủ rồi chứ? Long phụng song sinh, quả là điềm lành!
Thái tử đứng trong điện, tay cầm cuộn tấu chương, đáp:
— Chỉ là vất vả cho Ý Hoan.
Hoàng đế đặt quân cờ xuống bàn:
— Bảo Ngự thiện phòng bên Đông cung hảo hảo tẩm bổ cho Thái tử phi. Sinh con rất tổn hao thân thể, hôm nào trẫm sẽ đích thân đến thăm hai cháu.
Thái tử nghiêm túc gật đầu, sau đó tiến lên, dâng cuộn giấy đến trước mặt Hoàng đế:
— Nhi thần đã chọn mấy cái tên cho bọn trẻ, mong phụ hoàng xem qua.
Dù là việc đặt tên cho hoàng tự, cũng không thể tùy tiện. Về lễ nghi, vẫn nên trình lên trưởng bối để xem xét.
Hoàng đế nhận lấy cuộn giấy, sắc mặt dần trở nên nghiêm túc. Hai cha con nhìn nhau.
Triều đại này, Hoàng đế đặt tên đơn tự, đến đời Thái tử, do chỉnh đốn gia phả, về sau con cháu đều mang tên song tự.
Ánh mặt trời lên cao, mặt đất ẩm ướt dần khô ráo.
Không lâu sau, Thái sử viện cùng Khâm Thiên Giám cũng được triệu vào Thượng Đức Cung.
—
Chương 92: Tên gọi
Tống Ý Hoan bị cơn căng tức ở ngực làm tỉnh giấc. Khi mở mắt, trời đã sáng rõ, bên ngoài điện văng vẳng tiếng trẻ con khóc. Các cung nữ bận rộn đi lại.
Cung nữ Liễu Vi nghe thấy động tĩnh bên trong, vội vén màn lên, đỡ Thái tử phi ngồi dậy:
— Có phải nương nương bị quấy rầy giấc ngủ không?
Tống Ý Hoan khẽ lắc đầu, dưới thân vẫn còn chút đau nhức, thân thể có phần không thoải mái. Nàng hỏi tình hình bên ngoài, bọn trẻ sao vậy?
Liễu Vi đáp:
— Là đói bụng, nhũ mẫu đang dỗ đây ạ.
Tống Ý Hoan khẽ trầm tư, không lên tiếng. Quần áo của nàng đã được thay bằng bộ sạch sẽ, nhưng có thể cảm nhận rõ lớp áo lót bên trong hơi ướt. Ngực căng tức khó chịu.
Bà vú bên ngoài biết Thái tử phi đã tỉnh, lập tức để cung nữ bế hai đứa trẻ vào. Chúng khóc đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, khiến lòng nàng không khỏi xót xa, đặc biệt là tiểu nữ nhi.
Cung nữ trao bọn trẻ vào tay nàng, vậy mà vẫn không ngừng khóc. Làm mẹ lần đầu, nàng có chút căng thẳng.
Bà vú chăm sóc nàng gọi là Lâm Thúy, mọi người đều gọi là Lâm mụ mụ. Bà đứng bên cạnh giường, nói:
— Thái tử phi nương nương, bọn trẻ muốn bú sữa, vẫn là người tự mình cho bú thì tốt hơn. Như vậy mới giúp trẻ thải sạch phân su.
Tống Ý Hoan mím môi, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của con, trong lòng tràn đầy hạnh phúc. Đêm qua nàng thực sự quá mệt, chỉ kịp ngủ thiếp đi.
Trong điện chỉ còn lại Liễu Vi và Lâm mụ mụ. Bà nói nếu để lâu, sữa sẽ bị căng tức hơn, không chỉ khiến trẻ khó chịu mà ngay cả người mẹ cũng vậy.
Dù đã mời nhũ mẫu, nhưng lần đầu bú mẹ, bọn trẻ ít nhiều sẽ lạ lẫm. May mắn thay, cơ thể Tống Ý Hoan vốn khỏe mạnh, cũng không tốn quá nhiều công sức.
Chính giữa tháng Giêng, tiết trời vẫn se lạnh.
Trong tẩm cung, lò sưởi đặt khắp nơi, giường đệm cũng được thay mới, cửa sổ vốn mở hôm qua giờ đã khép lại, trên bàn đàn hương có đặt lư hương tỏa khói nhẹ.
Lúc Thái tử từ Thượng Đức Cung trở về, rèm lụa trước giường vẫn rủ xuống, che khuất cảnh tượng bên trong. Hai đứa nhỏ trong nôi đã được bế đi.
Hắn nhẹ nhàng vén tấm rèm lên, cung nữ hầu cận đang đứng chờ bên giường, còn Lâm mụ mụ đang bế đại công tử, có vẻ như đã ăn no uống đủ, được dỗ ngủ rồi.
Tống Ý Hoan tựa vào đầu giường, phía sau có chiếc gối mềm cao, vạt áo hơi buông lỏng, trong lòng ôm tiểu nữ nhi, ánh mắt dịu dàng, một lọn tóc hơi xoăn rủ xuống, dung nhan kiều diễm động lòng người.
Ánh mắt Thái tử trầm xuống đôi chút, vén rèm bước vào trong. Mấy người trong phòng quay lại nhìn thấy hắn, đám hạ nhân vội cúi người hành lễ, đồng thanh nói: “Thái tử điện hạ kim an.”
Bước chân Thái tử khựng lại, ánh mắt chuyển hướng về phía Tống Ý Hoan. Nàng có chút mất tự nhiên, ôm con gái xoay người đi.
Lý Quân Hách phất tay ra hiệu cho cung nữ và Lâm mụ mụ bế con trai rời khỏi phòng, trong điện chỉ còn lại hai người họ. Hắn ngồi xuống chiếc ghế tròn bên cạnh giường, đặt cuộn giấy tuyên thành vừa bàn bạc ở Thượng Đức cung lên mặt bàn.
Tiểu nữ nhi trong lòng Tống Ý Hoan mềm mại, bàn tay nhỏ nhắn hồng hào nắm lấy vạt áo mẫu thân, đôi mắt khép hờ, ngoan ngoãn bú sữa.
Lý Quân Hách tựa nhẹ vào lưng ghế, một tay đặt trên bàn, đầu ngón tay khẽ gõ từng nhịp, bộc lộ chút nhẫn nại.
Bầu không khí có chút vi diệu, Tống Ý Hoan thử lên tiếng: “Điện hạ đi đâu về vậy?”
Lý Quân Hách hờ hững liếc nhìn nàng, đáp không mấy để tâm: “Thượng Đức cung.”
Bị hắn nhìn chăm chú đến không yên, Tống Ý Hoan ôm con xoay người, tránh ánh mắt nóng rực của hắn, nhẹ giọng hỏi: “Điện hạ… đến Thượng Đức cung làm gì vậy?”
Tiểu nữ nhi có vẻ hơi buồn ngủ, miệng ngừng bú nhưng vẫn rúc vào lòng mẫu thân tìm hơi ấm. Lý Quân Hách dừng gõ tay lên bàn, đứng dậy, dường như không để tâm đến câu hỏi của nàng, chỉ nói: “Cô bế con gái.”
Hắn bước đến bên giường, cẩn thận vươn tay đón lấy con gái. Tống Ý Hoan vội chỉnh lại y phục, che đi làn da trắng ngần.
Về chuyện bế trẻ con, Lý Quân Hách vẫn khá thành thạo, dù gì khi nhỏ, hắn cũng đã từng chăm sóc Cẩm Mật không ít lần.
Con gái nhỏ xíu, đặt trong lòng hắn như thể chỉ một tay cũng có thể nâng đỡ, quả thực bé bỏng vô cùng.
Tống Ý Hoan thấy hắn bế con mà có chút căng thẳng, nhưng dù Thái tử mặt có nghiêm lại thì động tác vẫn rất cẩn thận, nên con bé không khóc.
Lý Quân Hách ôm con gái, nhẹ nhàng lau nước sữa trên miệng bé, sau đó vòng quanh tẩm điện một vòng rồi ra ngoài giao cho cung nữ.
Sau đó, hắn quay lại, đi thẳng đến bên giường, nơi Tống Ý Hoan đang chỉnh lại vạt áo. Hắn không thay đổi sắc mặt, chỉ hỏi: “Còn thấy khó chịu không?”
Tống Ý Hoan khẽ đáp: “Đỡ nhiều rồi.”
Nghe vậy, Lý Quân Hách liền vươn tay, gạt tay nàng ra, vén áo nàng lên. Tống Ý Hoan lập tức đỏ bừng mặt, hốt hoảng nói: “Chàng… chàng làm gì vậy…”
Lý Quân Hách hôn nhẹ lên đôi môi nàng. Giờ đây, nàng càng thêm phần quyến rũ, đẹp đến mê người. Hắn khẽ cười nói: “Cô ghen đấy.”
Tống Ý Hoan vừa tức vừa xấu hổ, lại bị hắn nhìn chằm chằm, càng thêm bối rối. Tên này đúng là… Hắn còn đưa tay xoa nhẹ, khiến nàng vừa mới dễ chịu được một chút thì lại dâng lên cảm giác căng tức.
Lần đầu làm mẹ, cảm giác này vốn đã rất kỳ lạ, vậy mà trượng phu còn tranh giành với con, nàng vừa thẹn vừa giận, khẽ rên lên: “Chàng đừng như vậy.”
Lý Quân Hách cúi đầu, nhẹ nhàng cọ cọ chóp mũi vào nàng, hơi thở trầm thấp: “Cô giúp nàng nhé?”
Tống Ý Hoan dù có thêm chút đẫy đà, nhưng vẫn xinh đẹp động lòng người. Đôi gò má đỏ ửng càng khiến nàng thêm quyến rũ, bàn tay nhỏ vô thức nắm lấy vạt áo hắn, đôi mắt hơi cúi xuống, trước mắt chỉ toàn cảnh tượng khiến người ta đỏ mặt tim đập.
Vòng eo thon gọn bị hắn ôm chặt, Tống Ý Hoan chỉ có thể dời ánh mắt đi, cố gắng chuyển sự chú ý, nhưng hơi thở nóng ấm của hắn phả vào da khiến đầu ngón tay nàng cũng khẽ run lên.
Giọng Lý Quân Hách trầm thấp, nghiêm túc nói: “Sau này không cần đích thân cho con bú nữa.”
Tống Ý Hoan nóng bừng cả mặt, lắp bắp phản bác: “Điện hạ nói gì vậy chứ…”
Trong điện chỉ còn tiếng động khẽ, bên ngoài nắng ấm chan hòa, lá cây đang đâm chồi.
Không biết bao lâu sau, y phục của Tống Ý Hoan đã được chỉnh trang lại, lớp áo lót ẩm ướt bên trong bị thay ra đặt ở cuối giường.
Gương mặt Lý Quân Hách vẫn lạnh nhạt, môi mỏng còn đọng chút ẩm ướt, bộ dạng nghiêm túc như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chỉ có đôi gò má Tống Ý Hoan vẫn còn vương sắc hồng.
Sáng nay, nàng vẫn chưa dùng bữa, Lý Quân Hách liền sai cung nữ mang vào một bát cháo kê táo đỏ.
Không lâu sau, cháo được dâng lên. Hắn tự tay đón lấy, thổi nguội một muỗng rồi đưa đến bên miệng nàng. Cả hai đều có tâm tư riêng.
Tống Ý Hoan thấy lòng ấm áp, cháo kê táo đỏ ngọt nhẹ, vừa miệng. Lúc này, nàng vẫn cần ăn những món thanh đạm.
Lý Quân Hách chăm chú nhìn nàng ăn, bất ngờ ghé sát lại, cướp đi chút cháo trong miệng nàng.
Tống Ý Hoan sững sờ, chỉ thấy hắn khẽ liếm môi nàng, rồi thản nhiên lui về chỗ cũ, khóe môi hơi nhếch lên, giọng trầm thấp cất lời: “Tên của con đã được định rồi.”
Tống Ý Hoan hoàn hồn, đôi mắt ánh lên tia dò hỏi. Lý Quân Hách nhẹ nhàng lau đi vệt cháo trên môi nàng, chậm rãi nói:
“Phồn hoa cẩm niên, chi tử dự an. Ca ca là Cẩm Hoa, muội muội là Dự An.”
Tống Ý Hoan khẽ thì thầm nhẩm lại cái tên, rồi ngẩng đầu hỏi: “Sáng nay điện hạ đã đến hỏi Hoàng thượng ạ?”
Lý Quân Hách gật đầu: “Hỏi rồi.”
Ngay cả bát tự và ngũ hành cũng đã được xem xét kỹ lưỡng, chọn ra cái tên phù hợp nhất.
Tống Ý Hoan nắm lấy vạt áo hắn, ghé đầu vào vai hắn, dịu dàng nói: “Tên hay lắm, điện hạ vất vả rồi.”
