Tống Ý Hoan nghe được tin tức này, suýt nữa đứng không vững, nước mắt chực trào ra. Tình thế nguy cấp, viện quân của Thương Ngô trong đêm đã tập hợp, chuẩn bị gấp rút tiến đến hẻm núi ứng cứu.
Nhị hoàng tử là người hiếu chiến, đương nhiên là người tiên phong tổ chức binh mã. Mà trong thành Thương Ngô, một khắc nàng cũng không thể ngồi yên.
Lý Chiêu Cảnh cầm trường thương vung lên, trấn an: “Hoàng tẩu yên tâm, bản vương lập tức xuất chinh, nhất định sẽ tiếp ứng hoàng huynh trở về.”
Tống Ý Hoan nhíu chặt mày, nhìn dáng vẻ đầy tự tin của Lý Chiêu Cảnh, thân thể hắn khôi phục không tệ.
Nhưng thái tử điện hạ từng nói, nhị hoàng tử tính tình cởi mở, hiếu động, có một điểm không tốt chính là dễ kích động, không chịu nổi chiêu khích tướng. Trước đây hắn rơi vào sơn lâm đầy chướng khí, cũng chính vì mắc mưu khích tướng của Sở Thích mà bại dưới tay hắn ta.
Tống Ý Hoan kéo lấy Lý Chiêu Cảnh, mở miệng nói: “Hẻm núi đầy chướng khí, nhị thúc của bổn cung tinh thông về thứ này, hành sự cũng trầm ổn, ngươi hãy dẫn người theo. Còn nữa, mấy tháng qua bổn cung đã điều chế không ít dược liệu, ngươi mang hết đi, chắc chắn sẽ có lúc dùng đến.”
Nếu không phải vì bản thân đang mang thai, Tống Ý Hoan e rằng cũng đã cùng nhị hoàng tử tiến về hẻm núi rồi. Nhưng nàng không thể hành động thiếu suy nghĩ như vậy.
Lý Chiêu Cảnh đáp ứng lời nàng, sau khi chuẩn bị mọi thứ, liền thống lĩnh vạn danh quân sĩ Viêm Trận, trong đêm khẩn cấp xuất phát đến hẻm núi tiếp viện thái tử.
Mười lăm ám vệ của Đông Cung đa phần đều được thái tử lưu lại bên cạnh Tống Ý Hoan, bởi vậy nàng liền sai Lương Cửu, Lương Thập cùng theo nhị hoàng tử lên đường.
Trong lòng nàng thấp thỏm không yên, đứng trên tường thành, dõi mắt trông theo viện quân dần đi xa, gió thu thổi tung mái tóc dài của nàng.
Thị nữ Tuyết Doanh khoác áo choàng lên vai nàng, nhẹ giọng nói: “Nương nương, trên tường thành gió lớn, vẫn nên giữ gìn sức khỏe quan trọng hơn.”
Tống Ý Hoan thở dài một hơi, chậm rãi bước xuống tường thành, bàn tay khẽ đặt lên bụng đã nhô cao, trong lòng thầm mong thái tử điện hạ nhất định phải bình an trở về.
—
Chương 81: Nhị hoàng tử
Hẻm núi chướng khí còn gọi là Vân Yên Cốc, quanh năm sương mù vờn quanh như mây, bởi vậy mà có danh xưng này. Nhưng trong cốc lại thường xuyên có chướng khí bao phủ, rất ít người dám đặt chân vào.
Dọc đường đi, nơi đây rõ ràng rất hẻo lánh, nhưng Lý Chiêu Cảnh lại cảm thấy vô cùng quen thuộc, dường như hắn đã từng đến đây, một cách kỳ lạ, hắn cũng biết làm thế nào để tránh khỏi chướng khí.
Mặc dù vậy, vì vội vã ứng cứu, Lý Chiêu Cảnh không suy nghĩ sâu xa, cứ thế tiến sâu vào trong.
Vừa mới bước vào trong cốc chưa lâu, liền nghe thấy những âm thanh giao tranh kịch liệt, xem ra phản quân phục kích chặn đường, truy sát không bỏ, lúc này đã giao chiến dữ dội.
Lý Chiêu Cảnh giật cương ngựa, thúc ngựa tăng tốc, dẫn quân vòng qua rừng núi, chỉ thấy giữa một doanh trại rậm rạp cỏ cây, xác chết la liệt, hàng ngàn binh sĩ đang ác chiến với phản quân.
Không khí tràn ngập mùi máu tanh nhàn nhạt, chiến mã dưới thân hắn chưa dừng lại, liền hạ lệnh một tiếng, quân sĩ ùn ùn xông lên chiến trường.
Quân đội dưới trướng thái tử phần lớn đã trúng phải chướng khí, thể lực không chống đỡ nổi, nhưng khi thấy viện quân tới, sĩ khí lập tức dâng cao, liều chết chiến đấu.
Nơi hẻm núi có một hồ nước cạn, Lý Quân Hách cầm trường đao, giáp trụ nhuốm máu, đang đối đầu với thủ lĩnh phản quân Thẩm Trác, bả vai hắn cũng chịu một vết thương nhỏ.
Nơi đây vốn là doanh địa của tộc Miêu, có thể thấy khắp nơi đều là lều trại, nhà gỗ, phụ nữ trẻ em của tộc Miêu đều ẩn náu tại đây, bao gồm cả Lý Chiêu Cảnh trước kia.
Trong quân đội dưới trướng thái tử, cũng có một ngàn binh sĩ người Miêu. Khi rút quân giữa đường bị phục kích, lại trúng phải chướng độc, vốn dĩ đã thoát khỏi sự truy sát của Thẩm Trác, nhưng đa số người đã trúng độc.
Bất đắc dĩ, tướng lĩnh của Miêu binh – Tư Dung, đã dẫn mọi người tiến sâu vào thung lũng, đến doanh địa của tộc Miêu để dưỡng thương và giải độc.
Chỉ trong vòng một ngày, Thẩm Trác cùng phản quân đã đuổi tới nơi, phá vỡ sự yên tĩnh này, hai bên một lần nữa lâm vào giao tranh. Các phụ nữ trẻ em trong tộc Miêu đã được lệnh của Triệu Bỉnh mau chóng di chuyển rời đi.
Ánh mắt Lý Chiêu Cảnh xuyên qua đám đông, nhìn thấy Thẩm Trác giáp trụ tả tơi đang giao đấu với thái tử, trong lòng lập tức dâng lên hận ý. Nếu không phải kẻ này cầm đầu dẫn Nam quân phản bội, Lĩnh Nam đã sớm được thu phục.
Trong cơn giận dữ, hắn giương trường thương, nhảy khỏi lưng ngựa, lao thẳng về phía Thẩm Trác, quát lớn: “Lão cẩu Thẩm Trác, hôm nay ta sẽ lấy đầu ngươi!”
Thẩm Trác đang vung đao đỡ một chiêu của thái tử, thấy Lý Chiêu Cảnh đột nhiên lao tới, nhất thời không kịp phản ứng, vội vàng lùi lại né tránh, mũi thương suýt nữa đã đâm vào bụng hắn.
Bị bức lui, Thẩm Trác trầm giọng nhìn Lý Chiêu Cảnh, giật mình thốt lên: “Ngươi… ngươi chưa chết?!”
Hắn đưa mắt nhìn khắp Vân Yên Cốc, lúc này đã có viện quân Viêm Trận đến tiếp ứng, phe phản quân rõ ràng sắp thất bại.
Tình thế xoay chuyển, Lý Chiêu Cảnh hừ lạnh: “Ngươi còn chưa chết, lẽ nào gia gia của ngươi lại đi trước?”
Sắc mặt Thẩm Trác trầm xuống, thấy tình hình không ổn, không muốn phí lời, lập tức ra lệnh rút quân, nhanh chóng bỏ chạy.
Thấy vậy, Lý Chiêu Cảnh vung thương, dẫn quân truy kích, rốt cuộc cũng có cơ hội bắt giữ tên cẩu tặc này, sao có thể để hắn thoát? Miệng còn quát lớn: “Cẩu tặc chạy đâu!”
Thẩm Trác gian xảo độc ác, thái tử muốn đứng dậy truy đuổi, nhưng chướng khí ngấm sâu vào người, khiến hắn lực bất tòng tâm, chỉ có thể mở miệng dặn dò Lý Chiêu Cảnh phải cẩn thận, không biết hắn có nghe thấy không.
Thái tử cố gắng gượng dậy, nhưng đầu óc choáng váng, bất ngờ ngất xỉu. Đám hộ vệ bên cạnh hoảng hốt, lập tức tiến lên đỡ lấy thái tử, đưa hắn đến nơi an toàn.
Thẩm Trác chạy trốn rất nhanh, lao thẳng vào rừng rậm, mượn cây cối che thân. Lý Chiêu Cảnh đuổi theo không rời, nhưng trong chớp mắt đã không còn thấy bóng dáng hắn đâu.
Thung lũng Thanh Cốc xanh tươi rậm rạp, chim chóc bay lượn qua tán cây, chỉ còn lại tiếng bước chân giẫm lên lá cỏ, ngoài ra không có dấu vết của ai khác.
Lý Chiêu Cảnh nhìn quanh bốn phía, nơi này địa thế rộng lớn, muốn nhanh chóng thoát ra cũng không phải chuyện dễ dàng.
Thân là đại tướng ba quân của phản quân, nếu lần này không bắt được hắn, e rằng khó có cơ hội khác. Lý Chiêu Cảnh lập tức hạ lệnh cho binh sĩ dù phải đào bới ba thước đất cũng phải tìm ra Trác.
Đi sâu vào trong rừng, phía trước chính là vùng đầm lầy và rừng sương độc, đầy rẫy mãnh thú và trùng độc. Lý Chiêu Cảnh chậm bước lại, nhìn cảnh vật phía trước, cây cối thưa dần, dưới lớp cỏ xanh là bùn đất lầy lội.
Không biết vì sao, hắn bỗng nhiên thất thần, một cảm giác xa lạ mà quen thuộc đột ngột xông đến, khiến hắn mơ hồ cảm thấy nơi này đã từng xảy ra chuyện gì đó liên quan đến mình, một chuyện đáng để khắc ghi sâu sắc, nhưng vì sao lại không thể nhớ ra?
Lúc này, một binh sĩ đang lục soát xung quanh vội vàng chạy đến bẩm báo: “Bẩm nhị hoàng tử, nơi này không có ai.”
Đúng lúc đó, từng hạt mưa lớn rơi từ bầu trời xuống, rơi trên khuôn mặt Lý Chiêu Cảnh. Trời bắt đầu đổ mưa…
Hạt mưa kéo hắn ra khỏi cơn mê man, ánh mắt hắn chợt sắc bén trở lại. Hắn vừa quay đầu, trong khoảnh khắc, một lưỡi dao sắc bén phủ đầy hạt mưa đâm thẳng về phía yết hầu hắn!
Mưa văng tung tóe, bao năm luyện võ giúp hắn có phản xạ nhạy bén, hắn lập tức ngửa người tránh né, lùi liên tiếp mấy bước, vung thương thẳng về kẻ tập kích—Thẩm Trác!
Thẩm Trác nghiêng người tránh đòn phản kích, nhưng Lý Chiêu Cảnh lại sơ ý giẫm phải bùn lầy, chân trái lún sâu xuống, trong khi đó phản quân xung quanh đã bao vây hắn và binh sĩ của hắn, lập tức giao chiến ác liệt.
Thẩm Trác thừa cơ tấn công dồn dập, cười lạnh nói: “Muốn lấy mạng ta? Một tên nhóc mới mười tám tuổi đầu, ngươi còn non lắm!”
Lý Chiêu Cảnh không ngờ hắn lại phục kích ở đây, sau một hồi giao chiến, chân trái của hắn càng lúc càng lún sâu vào đầm lầy, không thể tiếp tục dây dưa với hắn được.
Hắn mạnh mẽ cắm mũi thương xuống tảng đá bên chânThẩm Trác, muốn mượn lực thoát khỏi bùn lầy, nhưng lại bị lưỡi dao của hắn cắt vào cánh tay. Đúng lúc đó, một tiếng sáo du dương vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người.
Chỉ thấy trên bãi cỏ xung quanh, vô số rắn độc và trùng độc bò ra. Đám người vẫn chưa nhận ra điều gì khác thường, tiếng sáo vẫn vang vọng.
Thẩm Trác dừng động tác, đưa mắt tìm kiếm, nhưng chưa kịp thấy rõ người thổi sáo thì đã cảm nhận được một thứ gì đó trơn trượt dưới chân. Một chiếc răng nanh bén nhọn cắn thẳng vào da thịt hắn!
Thẩm Trác thét lên đau đớn, cúi đầu nhìn, chỉ thấy một con rắn nhỏ có hai màu xanh trắng đang ngoạm chặt hắn.
Lý Chiêu Cảnh nhân cơ hội tung một quyền hấtThẩm Trác ngã xuống đất, sau đó nắm chặt trường thương, lập tức rút chân khỏi đầm lầy.
Vân Yên Cốc vốn là nơi trú ẩn của người Miêu, không thiếu những thuật sư nuôi cổ trùng tàn độc. Tiếng sáo vẫn không ngừng vang lên,Thẩm Trác liếc mắt nhìn lên cây cối phía xa, chợt thấy một bóng dáng yểu điệu đang thổi sáo, lũ rắn độc không ngừng lao về phía hắn, hắn hoảng hốt lùi về sau.
Thẩm Trác lập tức rút phi tiêu hình mai hoa, phóng thẳng về phía người thổi sáo. Trong nháy mắt, chiếc sáo rơi xuống từ trên cây, lũ rắn độc ngừng tấn công.
Ngay lúc đó, Lý Chiêu Cảnh đã cầm thương lao tới, lưỡi thương sắc bén xuyên thẳng qua bụngThẩm Trác!
Thân thểThẩm Trác lập tức cứng đờ, hai mắt trợn trừng nhìn Lý Chiêu Cảnh, trong miệng phát ra những âm thanh hấp hối.
Lý Chiêu Cảnh mặt không đổi sắc, rút mạnh thương ra, lạnh lùng nói: “Hạn của ngươi đến rồi.”
Máu tươi phun ra,Thẩm Trác lập tức ngã xuống đất, chết không nhắm mắt. Những phản quân còn lại hoảng sợ, không dám tiếp tục chống cự, lập tức tháo chạy.
Lúc này, mưa lớn trút xuống, cuốn trôi vết máu trên mặt đất, mùi tanh cũng bị mưa cuốn đi, mọi thứ dần trở lại tĩnh lặng.
Lý Chiêu Cảnh thở dốc, nhìn về phía cây cối xa xa, nơi đó có một cô gái người Miêu vóc dáng nhỏ nhắn đang ngồi trên cành cây, đôi chân dài khẽ đong đưa, trang sức bạc trên người phát ra âm thanh leng keng.
Hắn ngẩn người, cô gái kia khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt xinh đẹp, nhưng làn da lại có một vẻ nhợt nhạt bệnh tật. Rõ ràng là dung mạo rất đẹp, nhưng khóe mắt lại loang lổ những đường vân tối màu, phá hủy vẻ hoàn mỹ.
Hắn chợt có cảm giác quen thuộc, một sự thân thuộc không rõ lý do. Lý Chiêu Cảnh khẽ cười, tiến lên vài bước, hỏi: “Đa tạ cô nương tương trợ, không biết cô nương danh tính là gì, để sau này ta có thể đến tận nơi báo đáp?”
Mưa đã làm y phục cả hai ướt sũng, nhưng ánh mắt của cô gái lại lạnh lùng, nàng khẽ lau nước mưa trên mặt, không thèm để ý đến hắn, chỉ nắm lấy sợi dây leo, nhẹ nhàng trèo xuống.
Thân hình nàng có chút yếu ớt, Lý Chiêu Cảnh định bước tới đỡ, nhưng bị giọng nói lạnh nhạt của nàng ngăn lại: “Tránh xa ta ra.”
Hắn khựng lại, giọng điệu của nàng khiến lòng hắn có chút hụt hẫng. Hắn nhìn nàng cúi xuống nhặt lại cây sáo điều khiển trùng, nàng hờ hững nói: “Ta chỉ đối đầu vớiThẩm Trác, không cần ngươi cảm tạ.”
Nàng không muốn ở lại lâu, cứ thế bước đi trong màn mưa. Trong tay áo, nàng đang siết chặt cây sáo, máu từ lòng bàn tay rỉ ra, lặng lẽ chảy xuống theo thân sáo—đó là vết thương do phi tiêu mai hoa vừa rồi gây ra.
Lý Chiêu Cảnh đứng yên, dõi theo bóng dáng nàng rời đi, lòng không rõ tư vị.
Hắn quay đầu lại, liếc nhìn xácThẩm Trác, ra lệnh cho binh sĩ ném thi thể xuống đầm lầy.
…
Trong rừng, vốn đã đầy rẫy rắn rết mãnh thú, sau cơn mưa lại càng nguy hiểm hơn.
Lẽ ra nơi này rất dễ bị lạc đường, nhưng Lý Chiêu Cảnh lại như thể đã biết sẵn lối ra, nhanh chóng rời khỏi khu rừng.
Từ bên kia hồ cạn, hắn đã thấy doanh trại của quân Diễm Trận, cuộc chiến ở doanh địa dường như đã kết thúc.
Lý Chiêu Cảnh toàn thân ướt đẫm trở về, trong lòng vẫn không ngừng nghĩ đến cô gái trong rừng kia.
Nàng ta dùng chiêu thuật thổi “ngự trùng địch” thật đúng là lợi hại, đến mức khiến hắn cũng có phần ngưỡng mộ. Trong đoạn ký ức đã mất suốt một năm qua, chẳng lẽ hắn từng quen biết nàng…?
Vừa mới trở về quân doanh, Triệu Bỉnh trong quân liền chạy tới, chỉ sợ hắn lại gặp chuyện trong rừng sâu. Giờ thái tử hôn mê, nhị hoàng tử mới vừa khôi phục bình thường, tuyệt đối không thể để xảy ra thêm chuyện ngoài ý muốn.
Nghe nói thái tử hôn mê, lòng Lý Chiêu Cảnh lập tức lo lắng, vội vàng thay bộ chiến giáp còn ướt sũng, rồi nhanh chóng đi tới quân trướng. Chỉ thấy Tống Sơ Tĩnh đang ngồi cạnh giường, bắt mạch trị bệnh cho thái tử.
Lý Chiêu Cảnh tiến lên hỏi tình hình, Tống Sơ Tĩnh đáp:
“Hàn chướng nhập thể, may chỉ nhiễm phải một chút, điều dưỡng vài ngày là có thể hồi phục. Lần này may mà thái tử phi đã chuẩn bị sẵn không ít dược liệu giải chướng, bằng không trời mưa thế này, chỉ e rất khó tìm dược thảo.”
Nghe vậy, Lý Chiêu Cảnh cũng thả lỏng một chút. Nếu đại ca gặp chuyện, trở về không biết phải ăn nói thế nào. Dù vậy, hắn vẫn đứng trong quân trướng đi tới đi lui, lòng không yên.
Sau khi uống hết một bát thuốc nóng, không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Lý Quân Hách cũng dần tỉnh lại. Tứ chi vẫn còn chút vô lực, y nhẹ nhàng day trán.
Thấy đại ca đã có động tĩnh, Lý Chiêu Cảnh lập tức tiến lên, vội vàng hỏi:
“Huynh cảm thấy đỡ hơn chưa?”
Lý Quân Hách im lặng trong chốc lát, buông tay xuống, liếc nhìn hắn một cái rồi hỏi:
“Tình hình ra sao?”
Lý Chiêu Cảnh suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Huynh đệ chúng ta xuất chiến, tất nhiên đại thắng. Tên cẩu tặc Thẩm Trác kia đã bị ta xử quyết.”
Lý Quân Hách sắc mặt không đổi, chỉ lặng lẽ quan sát nhị hoàng tử, rồi bình thản đáp:
“Vậy thì tốt.”
Sau đó y không nói gì thêm, chỉ ngồi dậy cầm lấy chén nước ấm nhấp một ngụm, chậm rãi suy ngẫm tình hình hiện tại, đồng thời hỏi thăm sơ qua về tình trạng của Lý Chiêu Cảnh.
—
Chương 82: Nghỉ ngơi chỉnh đốn
Cơn mưa lớn đêm qua khiến bốn phía đều trở nên ẩm ướt. Trong rừng, cỏ cây ngập tràn mùi bùn đất, ánh mặt trời dần hong khô nước mưa.
Không ít binh sĩ trong quân trúng phải chướng khí, giờ đang nằm la liệt trên mặt đất, để người Miêu dùng thảo dược trị liệu. Trước mắt muốn tiếp tục hành quân chỉ e là khó khăn, cần phải nghỉ lại hai ngày rồi mới khởi hành về Thương Ngô thành.
Lý Quân Hách khoác áo choàng dày, đứng trước trung quân đại trướng, quan sát binh sĩ đang nghỉ ngơi dưỡng thương. Trên áo giáp của bọn họ đều lấm lem bùn đất, trông vô cùng nhếch nhác.
Lý Chiêu Cảnh đứng bên cạnh y. Chuyện trước đó hai huynh đệ cũng đã bàn bạc qua. Vốn dĩ Lý Quân Hách là người không giỏi biểu đạt cảm xúc, nhưng với việc nhị đệ khôi phục lý trí, y rõ ràng rất vui mừng, chỉ là niềm vui này có phần trầm lặng.
Lý Quân Hách liếc nhìn Lý Chiêu Cảnh, ánh mắt bình tĩnh.
Chuyện trúng cổ trước đây, Lý Chiêu Cảnh đã nghe Tống Ý Hoan nói sơ qua, nàng tránh nhắc đến Thanh Tử, chỉ nói rằng là Tống Sơ Tĩnh chữa trị.
Khi tới địa phận Vân Yên cốc – nơi tộc Miêu cư ngụ, Lý Quân Hách đã gặp Thanh Tử. Vì vậy, việc Lý Chiêu Cảnh sớm khôi phục thần trí, y đã biết từ mấy ngày trước, cũng đồng ý với Thanh Tử không nhắc đến chuyện nàng với Lý Chiêu Cảnh.
Còn Tống Ý Hoan là người tinh tế, sớm đã đoán được lý do nhị đệ mất trí nhớ là do Thanh Tử gây ra. Nếu nàng ấy đã làm vậy, thì hà tất phải phá hủy tâm ý của nàng?
Ký ức khắc sâu trong lòng, nếu chỉ thuộc về một người thì quá đỗi bi ai. Chi bằng quên đi còn hơn.
Lý Quân Hách trầm ngâm, chậm rãi nói:
“Lần này tuy bị tập kích, nhưng tướng soái của phản quân là Thẩm Trác đã chết, trừ được một mối họa lớn. Giờ chỉ còn một kẻ chưa xuất hiện.”
Lý Chiêu Cảnh đứng cạnh thái tử, đáp lời:
“Phế đế Lý Trạch… Chuyện này thế tử Tạ từng nhắc đến. Nhưng ở vùng Lĩnh Nam đã hơn một năm, vẫn chưa có tin tức gì về hắn.”
Lý Quân Hách nhàn nhạt nói:
“Lẽ ra nên giữ mạng Thẩm Trác.”
Lý Chiêu Cảnh hối hận đáp:
“Ta ở trong rừng suýt bị cẩu tặc đó đẩy vào đầm lầy, trong lúc tức giận đã ra tay quá nặng, không kịp nghĩ xa hơn.”
Lý Quân Hách ánh mắt bình thản, từ lúc nghe hắn nói đã giết Thẩm Trác, y liền biết hắn nhất định là hành động theo cảm tính. Bèn nói:
“Không sao, ta đã có chuẩn bị.”
Nghe vậy, Lý Chiêu Cảnh âm thầm thở phào nhẹ nhõm, hai huynh đệ cũng không bàn luận thêm về chuyện này.
—
Ánh nắng ấm áp, gió thu thổi qua mang theo chút se lạnh. Lý Quân Hách chỉnh lại áo choàng trên vai, không biết giờ này Ý Hoan ở Thương Ngô thành có lo lắng hay không. Y khẽ hỏi:
“Lần này đi, thái tử phi có dặn gì ngươi không?”
Lý Chiêu Cảnh có chút lơ đãng, nhưng vẫn đáp:
“Có dặn.”
“Dặn gì?” Lý Quân Hách hỏi.
Lý Chiêu Cảnh thoáng nhìn nơi khác, bỗng nhíu mày, hời hợt đáp:
“Nàng bảo ta mang thêm dược liệu, sẽ có lúc cần dùng.”
Thấy hắn nói qua loa, Lý Quân Hách hơi nheo mắt, rồi theo ánh mắt hắn nhìn về phía xa xa.
Chỉ thấy bên ngoài doanh trướng, Yến tiểu hầu gia đang trò chuyện với một nữ tử.
Thiếu nữ có dáng vẻ nhỏ nhắn, trên gương mặt lộ ra ý cười nhàn nhạt. Tay phải của nàng quấn một lớp băng vải, Yến Xuyên dường như đang hỏi về vết thương trên tay nàng, thi thoảng lại liếc nhìn thật lâu.
Chính là Thánh nữ Miêu tộc – Thanh Tử. Nàng dẫn theo quân Miêu, xuất hiện ở Vân Yên cốc cũng không có gì lạ. Dạo gần đây, Yến Xuyên đi lại với nàng rất thường xuyên.
Trước đó, Lý Chiêu Cảnh từng kể rằng khi hắn giao đấu với Thẩm Trác trong rừng, có một nữ tử dùng “ngự trùng địch” giúp hắn thoát hiểm. Nhìn vết thương trên tay nàng, hẳn là lúc đó bị trúng “mai hoa phiêu” của Thẩm Trác.
Xa xa, hai người kia đã bước vào doanh trướng. Lý Chiêu Cảnh lẩm bẩm:
“Đại ca, nàng ta là ai?”
Lý Quân Hách thu lại ánh mắt, liếc nhìn đệ đệ đang chau mày, không hề giấu giếm:
“Miêu nữ Thanh Tử.”
Lý Chiêu Cảnh thoáng sững sờ:
“Nàng chính là Thanh Tử?”
Lý Quân Hách không đáp, xoay người bước vào quân trướng.
Chỉ còn lại Lý Chiêu Cảnh đứng yên tại chỗ, trong lòng trăm mối tơ vò.
Ký ức để lại dấu vết.
Dù có quên đi, nhưng nó vẫn luôn tồn tại.
Lý Chiêu Cảnh từ nhỏ đã hoạt bát hiếu động, hoàn toàn trái ngược với thái tử. Một người lạnh lùng như băng, một người lại tràn đầy nhiệt huyết.
Thái tử yêu thích loài chim ưng mạnh mẽ, tâm tư sâu xa, còn Lý Chiêu Cảnh tuy thích giao đấu và chạy nhảy trong quân doanh, nhưng lại ưa những thứ đáng yêu, không câu nệ tiểu tiết. Nhìn bên ngoài thì cao lớn mạnh mẽ, kỳ thực nội tâm lại rất cảm tính.
Thuở nhỏ, thái tử vô tình cho thỏ cưng của hắn ăn nhầm thức ăn khiến nó chết, Lý Chiêu Cảnh vì chuyện này mà buồn bã suốt một thời gian dài, mãi nửa tháng sau huynh đệ mới làm hòa.
Tuy vậy, phần lớn thời gian, thái tử vẫn luôn nhường nhịn đệ muội, quan hệ cũng coi như hòa thuận.
—
Màn đêm dần buông, tiếng côn trùng râm ran không dứt. Để tránh dã thú quấy nhiễu trong đêm, khắp doanh trại đều đốt lên mấy đống lửa.
Bên trong trung quân trướng, ánh nến chập chờn lay động, trên bàn trải ra bản đồ địa thế. Đầu bút đã thấm mực nhưng tạm ngừng, cuối cùng được đặt trở lại nghiên.
Lý Quân Hách ngồi xếp bằng dưới đất, ánh mắt hờ hững liếc về phía Thanh Tương đang quỳ ngồi không xa. Nàng sắc mặt tái nhợt, dáng người càng thêm gầy yếu. Nàng cất giọng nhẹ nhàng:
“Ta đã thả tin tức về Ngọc Linh cổ ra ngoài. Lý Trạch trúng độc của Thanh Viên, đang chịu giày vò khôn cùng. Nếu hắn nghe thấy tin này, tất sẽ xuất hiện để đoạt lấy.”
Tranh chấp giữa Miêu tộc và phản quân chính là vì linh cổ này, tranh đến đỏ cả mặt, Lý Trạch truy sát Miêu tộc không buông cũng là vì nó.
Lý Quân Hách khẽ vuốt nhẹ đầu ngón tay, nói:
“Chuyện này khá mạo hiểm, cô độc sẽ phái người bảo vệ nàng chu toàn.”
Thanh Tương ánh mắt bình thản, tiếp tục nói:
“Ta chỉ mong triều đình từ nay về sau che chở cho dân Miêu, ngoài ra không cầu gì khác.”
Lý Quân Hách chăm chú nhìn nàng, đầu ngón tay hơi ngừng lại:
“Miêu nhân là con dân Đại Thịnh, tất nhiên sẽ bảo hộ dân chúng an cư lạc nghiệp. Cô độc vốn không thích thiếu nợ ân tình, sau này nếu có điều gì cần, cứ việc tìm đến cô.”
“Chuyện sau này hãy để sau này nói, ta làm tất cả cũng chỉ vì bản thân mà thôi.” Thanh Tương khẽ cười, giọng nói thản nhiên.
Nàng vốn đã chẳng còn nhiều thời gian, còn có bao nhiêu “sau này” nữa đâu? Miêu nhân vì thuật cổ độc mà bị người đời ghét bỏ, trước kia do bị cổ vương cai trị tàn bạo nên các thế lực không dám manh động, nay cổ vương đã chết, Thanh Tương chỉ còn cách dẫn tộc nhân ẩn vào thâm sơn.
Nhưng tách biệt khỏi thế gian, lợi ít mà hại nhiều. Chỉ có được triều đình bảo hộ, bọn họ mới có thể sống đường đường chính chính.
Thanh Tương cúi đầu hành lễ:
“Đa tạ điện hạ.”
Dứt lời, nàng liền lui khỏi trung quân trướng.
Trong trướng khôi phục sự yên tĩnh, nét mực trên nghiên đã khô. Lý Quân Hách ánh mắt rơi xuống tờ tuyên chỉ trên bàn. Mấy tháng qua, hành trình bình định Lĩnh Nam, mười vạn tinh binh phản quân dường như ngày càng ít đi, giống như đã bị điều chuyển đến nơi khác.
Lý Quân Hách gõ nhẹ lên bàn, phản quân có vẻ như đang âm thầm chuẩn bị điều gì đó. Lĩnh Nam không an toàn, có lẽ vẫn nên đưa Ý Hoan trở về kinh thành.
—
Đêm mông lung, trăng tròn dần. Ngoài ánh trăng, chỉ có ánh đuốc trong các doanh trại soi sáng tầm nhìn.
Bên ngoài trướng, Lý Chiêu Cảnh tựa người nửa nằm trên xe lương thảo, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng sau kẽ lá, vẻ mặt thư thái.
Gió thu cuốn theo lá rơi phủ lên mặt hắn. Hắn phủi lá đi, vừa ngồi dậy thì vô tình thấy một bóng dáng yểu điệu rời khỏi trướng của thái tử.
Hắn hơi nhướn mày, từ trên xe nhảy xuống, nhấc chân đuổi theo. Đường trong doanh trại gập ghềnh, vô ý giẫm lên cành khô, phát ra tiếng lách cách nhỏ.
Người phía trước có vẻ nhận ra điều gì, Thanh Tương dừng bước, xoay người lại liền thấy nhị hoàng tử cao lớn đang theo sau.
Lý Chiêu Cảnh đứng yên, nhất thời bầu không khí có chút lúng túng. Hắn mím môi, lạnh giọng hỏi:
“Đêm khuya thanh vắng, nam nữ thụ thụ bất thân, ngươi đến trướng thái tử làm gì?”
Đại ca hắn đã thành thân rồi.
Thanh Tương đáp:
“Nhị hoàng tử không cần cảnh giác như vậy, Miêu gia cùng Hỏa Trận quân giao thiệp, tất nhiên chỉ là chuyện chính sự.”
Lý Chiêu Cảnh lại hỏi:
“Trước đó đa tạ ngươi, ngươi tên là Thanh Tương?”
Thanh Tương lặng lẽ nhìn hắn một lát, không trả lời mà chỉ xoay người định rời đi.
Thấy vậy, Lý Chiêu Cảnh vội gọi nàng lại:
“Chúng ta… có phải đã từng quen biết không?”
Bước chân Thanh Tương hơi chững lại, bàn tay giấu trong tay áo khẽ siết chặt, rồi lại nhanh chóng buông xuống. Nàng chợt nở nụ cười, nụ cười trong trẻo tựa như một đứa trẻ:
“Chúng ta không quen biết.”
Lý Chiêu Cảnh thoáng ngẩn ra, vội nói:
“Nhưng mà…”
Thanh Tương ngắt lời hắn:
“Nếu đã từng quen biết, chắc chắn ta sẽ cực kỳ cực kỳ ghét ngươi!”
Lý Chiêu Cảnh sững sờ, rồi lập tức cảm thấy bực bội. Hắn có lòng cảm tạ nàng, vậy mà nàng lại nói ra những lời vô lễ như vậy, còn chẳng hề kiêng dè. Dù có ghét, cũng không cần nói thẳng ra để hắn nghe chứ.
Lý Chiêu Cảnh tiến lên hai bước, nghiêm giọng:
“Ngươi thật vô lễ! Ta chọc giận ngươi khi nào? Vừa mở miệng đã nói ghét ta, có bản lĩnh thì nói lại lần nữa xem!”
Thanh Tương hừ một tiếng, tỏ vẻ không hề thân thiện, chống eo đáp:
“Nói ba lần cũng được! Ghét ngươi, ghét ngươi, ghét ngươi!”
“Vô lễ! Thật là ngang ngược!” Lý Chiêu Cảnh tức giận nói, hắn còn tưởng nàng ngoan ngoãn lễ độ, không ngờ lại thế này! “Nữ nhân Nam Man các ngươi đều vô phép vô tắc thế sao?”
Thanh Tương xấu xa đáp:
“Ngươi biết vậy là tốt.”
Lý Chiêu Cảnh không hiểu sao lại nổi giận. Nghe nàng nói vậy, hắn cứ thấy bực bội trong lòng. Khi ở trong rừng, nàng cũng như thế, cứ tỏ vẻ xa cách, chẳng lẽ là coi thường hắn?
Lý Chiêu Cảnh lạnh giọng:
“Nếu không phải vì ngươi là nữ nhân, ta nhất định sẽ đấu với ngươi một trận, bắt ngươi tâm phục khẩu phục.”
Thanh Tương khựng lại, rồi cười khẽ:
“Vậy thì đánh đi.”
Chương 83: Hồi Kinh
Nửa canh giờ sau, đêm đã khuya, trong doanh trướng giản dị, ánh nến lay động, Tống Sơ Tĩnh đang ngủ say thì bị gọi dậy.
Gương mặt của Lý Chiêu Cảnh đỏ bừng như Quan Công chuyển thế, rõ ràng là trúng dược của Thanh Tương. Hắn vừa tức giận vừa mắng: “Nếu không phải ta nhường nàng ta, sao có thể trúng chiêu? Nữ tử này thật không thể lý giải nổi, ta cũng vô cùng ghét nàng.”
Tống Sơ Tĩnh thần sắc bình tĩnh, bôi thuốc mát lạnh lên mặt Nhị Hoàng tử, chỉ nghe hắn tiếp tục: “Không đúng, ta là cực kỳ, cực kỳ ghét nàng! Nếu ta còn nói chuyện với nàng lần nào nữa, ta chính là con rùa!”
Tống Sơ Tĩnh quan sát khuôn mặt của Nhị Hoàng tử, thản nhiên nói: “Mặt đỏ, hơi sưng, thuốc này giúp dưỡng nhan tiêu viêm, ngủ một giấc sẽ khỏi, không có gì đáng ngại, ngày mai vẫn là vị Nhị Hoàng tử anh tuấn như thường.”
Giữa cơn tức giận, Lý Chiêu Cảnh bị Tống Sơ Tĩnh bôi đầy thuốc lên mặt.
Nến vụt tắt, hắn nằm xuống giường ngủ, giữa đêm mơ hồ vang lên tiếng lẩm bẩm: “Ta thật sự nên trị tội Thanh Tương…”
Sáng hôm sau, Liệt Trận quân chỉnh đốn đội hình, chuẩn bị rời khỏi Vân Yên Cốc. Hàng vạn binh sĩ đã sẵn sàng, có Tư Dong và Thanh Tương dẫn đầu một ngàn quân Miêu ở lại trong doanh trại.
Thái tử trúng chướng khí không sâu, nhưng để tránh việc lặn lội đường xa ảnh hưởng thể lực, hắn ngồi trong xe ngựa, còn Lý Chiêu Cảnh thì cưỡi ngựa tiến quân.
Sáng sớm rửa mặt xong, quả nhiên lời Tống Sơ Tĩnh nói không sai, gương mặt hắn đã hết đỏ. Lý Chiêu Cảnh ghìm cương ngựa, vô thức nhìn về phía doanh trại của người Miêu, nhưng không thấy bóng dáng Thanh Tương đâu, liền dứt khoát quay đầu dẫn quân rút lui, rời khỏi Vân Yên Cốc.
Trên vách núi xa xa, một thiếu nữ ngồi bệt dưới đất, nhìn theo đội quân Liệt Trận dần khuất xa, khẽ thì thầm: “Hậu hội hữu kỳ.”
—
Nghe tin Vân Yên Cốc bình an vô sự, Tống Ý Hoan cuối cùng cũng nhẹ lòng hơn. Ngày quân đội hồi kinh, nàng đã sớm đứng trên tường thành chờ đợi.
Trời thu se lạnh, gió thổi khiến tóc nàng bay nhẹ, dung nhan càng thêm phần tròn trịa. Nhìn thấy đoàn quân xa xa đang chậm rãi tiến vào, nàng lập tức nở nụ cười, để nha hoàn dìu xuống thành lầu.
Liệt Trận quân trở về, các tướng sĩ ai nấy đều mang vẻ mệt mỏi. Nhị Hoàng tử Lý Chiêu Cảnh cưỡi trên lưng ngựa, dung mạo tuấn tú, phong thái bất phàm. Hắn xuống ngựa, cất giọng chào: “Hoàng tẩu.”
Tống Ý Hoan gật đầu, mở miệng liền hỏi: “Thái tử điện hạ đâu?”
Lời vừa dứt, từ trong cỗ xe ngựa không xa, một nam nhân mặc trường bào màu đỏ sậm dứt khoát bước xuống. Thân hình hắn cao ráo, dung mạo vẫn lạnh lùng như trước, nhưng sắc mặt có phần tái nhợt.
Chính là Thái tử điện hạ!
Hai người họ chạm mắt nhau, đã gần một tháng chưa gặp lại, lúc này nhìn hắn bình an trở về, đôi mắt Tống Ý Hoan rõ ràng cong cong vui vẻ, nhưng đáy mắt lại ngập tràn hơi nước.
Lý Quân Hách không ngừng bước, đi thẳng đến bên cạnh nàng, nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng, chậm rãi nói: “Sao lại khóc rồi?”
Chóp mũi Tống Ý Hoan đỏ bừng, trước mặt bao nhiêu tướng sĩ, nàng không tiện có cử chỉ thân mật, chỉ nắm lấy vạt áo hắn, giọng mềm mại: “Thấy điện hạ bình an, trong lòng Ý Hoan vui mừng lắm.”
Thái tử chẳng để tâm đến ánh mắt của tướng sĩ xung quanh hay cả Lý Chiêu Cảnh đang đứng bên cạnh, giơ tay lau nước mắt cho nàng, sau đó ôm nàng lên xe ngựa, trở về phủ.
Liệt Trận quân do Nhị Hoàng tử dẫn vào thành an bài, xe ngựa chầm chậm lăn bánh hướng về phủ Phù Tang, vài chiếc lá vàng rơi trên nóc xe.
Bên trong khoang xe rộng rãi, Tống Ý Hoan ngồi bên cạnh Thái tử, nước mắt mới lau xong lại rơi xuống. Sau khi hoài thai, nàng rất hay xúc động, chỉ cần nghĩ đến chuyện Thái tử trúng chướng khí là không kìm được lòng.
Nàng căng thẳng ngả người về phía trước, giọng nũng nịu hỏi: “Ý Hoan nghe nói điện hạ trúng chướng khí, có nghiêm trọng không?”
Lý Quân Hách ôm nàng vào lòng, giọng trầm ổn: “Không sao, chỉ là trúng chút ít mà thôi.”
Tống Ý Hoan khựng lại, vươn tay ôm lấy cổ hắn, nước mắt long lanh rơi xuống, giọng mềm mại mang theo tiếng nức nở: “Ý Hoan lo lắng muốn chết.”
Cái bụng nhỏ của nàng cấn vào Lý Quân Hách, nàng cũng không quen lắm, eo không còn mảnh mai như trước. Hắn vẫn không nhịn được mà nhẹ nhàng vuốt ve, nghiêm túc trấn an nàng: “Đừng khóc, ta bình an vô sự.”
Tống Ý Hoan gật đầu, dựa vào vai hắn, nhẹ nhàng thở ra một hơi, rồi kéo tay hắn cẩn thận bắt mạch. Xem ra dược thảo trước đây đã có tác dụng, ngoài chút suy nhược ra thì không có gì đáng lo ngại.
Nàng an tâm hơn, ngẩng đầu chăm chú quan sát hắn— kiếm mi, phượng nhãn, sống mũi cao thẳng, đường nét góc cạnh rõ ràng.
Ừm… có vẻ như điện hạ dạo này đen đi một chút.
Trước đây nàng không dám nhìn thẳng vào hắn, vì khí thế của hắn quá áp đảo, mỗi lần nhìn đều khiến nàng nín thở. Nhưng sau này, mỗi khi đêm xuống, ánh mắt hắn cứ quấn lấy nàng, khiến trái tim nàng đập thình thịch.
Lý Quân Hách bị nàng nhìn chằm chằm đến mức có chút mất tự nhiên, khẽ cau mày, nghiêng mặt sang chỗ khác, ấn nàng ngồi xuống.
Tống Ý Hoan bĩu môi, giọng mềm như tơ: “Ý Hoan rất nhớ điện hạ.”
Dứt lời, nàng liền nghiêng người tới trước, chủ động đặt một nụ hôn lên môi hắn.
Mùi hương trên người nàng mềm mại như ngọc, đôi môi mềm mại mà ấm áp.
Lý Quân Hách hơi khựng lại, nhưng làm sao có thể không động lòng trước sự ngọt ngào của nàng? Hắn vững vàng đỡ lấy eo nàng, bàn tay xuyên qua lớp áo lụa mỏng nhẹ nhàng vuốt ve.
Ngoài trời, lá phong đã đỏ, hoa quế nở rộ. Xe ngựa chầm chậm lăn bánh vào phủ Phù Tang, hương quế dịu nhẹ vấn vít nơi cửa, thơm ngát lòng người.
Thương Ngô thành không rộng lớn như Thịnh Kinh, từ cổng thành đến Phù Tang phủ chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Khi được dìu xuống xe ngựa, Tống Ý Hoan đã không còn lệ vương mắt, chỉ còn đôi môi đỏ mọng, dung mạo kiều diễm động lòng người.
Sau khi hai người cùng tiến vào Phù Tang phủ, Thái tử trước tiên đi tắm rửa, thay y phục, gột sạch phong trần và mệt mỏi những ngày qua.
Tại Nhã Các Thủy Tạ trong Đông Uyển, cửa quạt mở rộng, mặt đất trải đệm gấm, trên chiếc bàn gỗ hoa lê vàng đặt một hòm thuốc. Thái tử ngồi trên sàn, một góc áo đỏ thẫm buông lơi, để lộ vết thương nơi bả vai.
Ở doanh trại Vân Yên cốc, vết thương chỉ được băng bó sơ sài, Tống Ý Hoan lo lắng cho chàng, liền kéo Thái tử lại, thay chàng bôi thuốc mới, đôi tay mềm mại nhẹ nhàng quấn vải băng sạch sẽ.
Khoé môi nàng khẽ cong lên. Thái tử ngoài ngày đại hôn khoác long bào huyền hồng, những khi khác chưa từng thấy chàng mặc đỏ bao giờ.
Trước khi đến Lĩnh Nam, những bộ y phục nàng chọn cho chàng không đỏ thì cũng tím. Lần này chỉ là không còn áo nào khác để mặc, mới khoác lên chiếc bào đỏ thẫm này. Nhìn ánh mắt chán ghét của chàng, nàng lại thấy buồn cười.
Băng vải quấn xong, Tống Ý Hoan giúp chàng chỉnh lại y bào, thắt chặt đai lưng. Đúng lúc này, tỳ nữ mang thuốc đến.
Lẽ ra nàng phải tự tay bưng lấy, nhưng Thái tử đã đè nàng ngồi xuống, thản nhiên nói:
“Đừng để mệt, cứ nghỉ ngơi cho tốt.”
Chàng uống thuốc rất nhanh, mấy ngụm liền cạn đáy bát. Tống Ý Hoan ngoan ngoãn ngồi bên cạnh chàng, còn hòm thuốc trên bàn đã được tỳ nữ thu dọn.
Nàng cất giọng: “Chuyện giải cổ của Nhị hoàng tử…”
Thái tử đặt bát thuốc xuống, rót trà, giọng thản nhiên: “Cô đã biết rồi.”
“Là Nhị hoàng tử nói với chàng sao?”
Lý Quân Hách chỉ lặng lẽ nhấp một ngụm trà, không trả lời. Tống Ý Hoan khẽ cúi mắt, nhẹ giọng nói:
“Cổ độc do cô nương Thanh Tương giải trừ. Mà cách giải cổ là lấy mạng đổi mạng. Ta có chút lo lắng cho nàng ấy.”
“Trong Vân Yên cốc, Cô đã gặp nàng ấy.” Lý Quân Hách đặt chén trà xuống, nghiêng đầu nhìn nàng, thấp giọng: “Sống không được bao lâu nữa. Nhưng Cô sẽ sai người an bài nàng ấy ổn thoả.”
Tống Ý Hoan khẽ hé môi, tâm tư rối bời, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng:
“Cứu một người mà mất một mạng, thật oan uổng biết bao. Cớ sao còn muốn xoá sạch dấu vết tồn tại?”
Ngoài thuỷ tạ, mặt nước phẳng lặng, cá bơi lượn lờ, cảnh vật yên bình.
Lý Quân Hách im lặng nhìn nàng hồi lâu, không biết nghĩ gì, cuối cùng chậm rãi nói:
“Cô từng mơ một giấc mộng. Trong mộng, nàng đã không còn trên đời, chỉ còn mình Cô độc bước, tựa như trúng phải một loại độc dược, âm thầm lan tỏa vào tận xương tuỷ. Không phải không thể chịu đựng, chỉ là không còn vui vẻ, chỉ còn sầu não không nguôi.”
Tống Ý Hoan giật mình, ngơ ngác nhìn gương mặt Thái tử, vì câu nói ấy mà lòng dậy sóng.
Chàng đang nói về kiếp trước sao? Chàng đã từng mơ thấy ư?
Lý Quân Hách đôi mắt sâu thẳm, thu lại ánh nhìn, trầm giọng:
“Nếu như Cô phải rời đi, cũng không muốn nàng phải cô độc thương tâm. Nhưng nếu có thể, thà rằng xoá đi ký ức đó. Cho nên chuyện này, cũng dễ hiểu thôi.”
Tống Ý Hoan mắt ươn ướt, vùi đầu vào bờ vai chàng, nhẹ lắc đầu, giọng nghẹn ngào:
“Thiếp tuyệt đối không muốn quên chàng. Thiếp sẽ tự chăm sóc bản thân thật tốt, chàng cũng phải bảo trọng, chúng ta sẽ bên nhau trọn đời.”
Lý Quân Hách thấy nàng lại sắp khóc, không khỏi khẽ cười, tay nhẹ vỗ lưng nàng:
“Cô chỉ nói vậy thôi.”
“Thiếp không muốn nghe chàng nói như vậy!” Tống Ý Hoan dụi mặt vào cổ chàng, cảm nhận hơi ấm của chàng, giọng hờn dỗi: “Chàng… giấc mộng ấy là khi nào mơ thấy?”
Lý Quân Hách ngừng một thoáng, lồng ngực bị nàng chiếm cứ, chàng suy nghĩ một lát, thản nhiên đáp:
“Là trước khi nàng cùng ta giao hợp.”
Tống Ý Hoan sững người, vừa rồi còn xúc động, nhưng bị chàng nói một câu “giao hợp”, lập tức đỏ bừng mặt. Nàng ngước mắt nhìn chàng, Thái tử vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc như cũ.
Nàng từ trong lòng chàng thoát ra, xấu hổ trách:
“Chàng… chàng nói chuyện không đứng đắn gì cả!”
“Cớ sao lại không?” Lý Quân Hách nhướn mày, có chút hứng thú.
Chàng chậm rãi ghé sát nàng, hơi thở gần gũi, nghiêm túc nói:
“Lúc đó nàng quấn lấy ta, suýt nữa khiến ta đầu hàng. Giọng vừa ngọt vừa nũng, thân thể mềm mại thơm tho. Càng khó chịu là nơi đó… chặt đến mức ta không thể tiến cũng chẳng thể lui. Nàng càng khóc, ta càng muốn bắt nạt nàng, nhưng lại đau lòng…”
Tống Ý Hoan hoảng hốt đưa tay che miệng chàng, mặt đỏ bừng bừng, ngón tay run rẩy. May mắn trong phòng chỉ có hai người, nàng vừa thẹn vừa giận:
“Chàng… chàng không thấy mất mặt sao!”
Lý Quân Hách vẫn giữ vẻ nghiêm túc. Đúng là từ sau giấc mộng ấy, chàng càng mong muốn có được nàng. Nếu không thể chiếm được trái tim, thì ít nhất cũng phải có được thân thể. Chàng không phải người tốt, vì vậy luôn khát cầu nàng.
“Vợ chồng chúng ta, có gì mà phải ngại?” Chàng trầm giọng nói, hơi thở ấm nóng, rồi nhẹ nhàng liếm lên lòng bàn tay nàng.
Tống Ý Hoan giật mình rụt tay lại, cơn tê dại từ lòng bàn tay lan đến tận trái tim. Thái tử nhân cơ hội từ phía sau ôm chặt lấy nàng, vô cùng thân mật.
Cằm chàng tựa lên vai nàng, khiến nàng thấy nhột, tim đập dồn dập. Một bàn tay lớn dịu dàng xoa lên bụng nàng, chàng thấp giọng cười khẽ:
“Nếu không phải có hắn ở đây, ta đã ăn nàng rồi.”
Tống Ý Hoan khẽ cúi đầu, gò má ửng hồng, ngoan ngoãn để mặc chàng ôm.
Bỗng, đứa nhỏ trong bụng cựa quậy, như thể đá vào tay Thái tử một cú.
Lý Quân Hách bàn tay khựng lại, Tống Ý Hoan cũng sững người, chỉ nghe chàng chậm rãi nói:
“Hắn… lẽ nào không thích ta?”
Tống Ý Hoan bỗng cảm thấy buồn cười, nhưng vẫn giải thích: “Gần đây thường xuyên thai động.”
Lý Quân Hách cau mày, trước đây cũng có tình trạng này, nhưng hắn thường bôn ba bên ngoài, không thể ở bên chăm sóc nàng, liền hỏi: “Có đau không?”
Tống Ý Hoan lắc đầu, có chút phiền não đáp: “Không tính là đau, chỉ là lực rất lớn, đôi khi nửa đêm ngủ cũng bị hài tử làm giật mình tỉnh dậy.”
Lý Quân Hách trầm mặc một lát, trong lòng trầm xuống đôi chút, giọng nói ôn hòa: “Mấy ngày tới, ta sẽ ở bên nàng.”
Tống Ý Hoan khẽ mỉm cười, bàn tay mảnh mai phủ lên bàn tay hắn, ngoan ngoãn đáp: “Ừm, được.”
Thái tử không thể luôn ở bên nàng, nàng không trách hắn, bởi lẽ chính sự bận rộn, hắn cần rong ruổi sa trường, vậy nên nàng càng phải chăm sóc bản thân thật tốt, không để hắn phân tâm. Đợi khi chiến sự ở Lĩnh Nam kết thúc, bọn họ sẽ cùng nhau đưa hài tử trở về kinh thành.
—
Chương 84: Thư Từ Kinh Thành
Sau khi Thẩm Trác bị bắt giết, phản quân Lĩnh Nam tan rã như chim muông, quân Diễm Trận đóng lại trong thành nghỉ ngơi mấy ngày, sau đó do Yến Xuyên và Nhị hoàng tử suất lĩnh binh mã tiến đến Nam Hải thu phục, nhưng không thấy tàn quân còn sót lại, hiện nay bọn chúng đã đóng quân tại các đảo ngoài khơi Nam Hải.
Lĩnh Nam cuối cùng cũng đón nhận sự yên bình hiếm hoi, thế nhưng Lý Quân Hách không vì vậy mà buông lỏng cảnh giác, ngược lại, hắn cảm nhận được một tia bất thường trong sự bình lặng này.
Tháng chín Trùng Dương, mưa thu lất phất, trong hành lang khúc khuỷu của phủ Phù Tang, một tiểu tư dẫn theo sứ giả dầm mưa ướt đẫm y phục, vội vàng tiến đến nhã các bên thủy tạ.
Tống Ý Hoan đang nửa nằm trên trường kỷ mỹ nhân, vận y phục bằng lụa mỏng, mái tóc dài xoăn nhẹ chưa búi lên, xõa xuống phủ lên bờ vai mảnh mai. Thân hình nàng đầy đặn nhưng lại mang theo vẻ lười nhác, dù bụng đã nhô cao, nàng vẫn đẹp tựa ngọc, phong thái đoan trang.
Nàng đang thêu một chiếc yếm đỏ cho hài tử. Năm nay là năm Hổ, Tống Ý Hoan tính toán ngày tháng, có lẽ sẽ lâm bồn trước năm mới, vậy nên trên yếm thêu một chú hổ nhỏ mang ý vui mừng.
Thái tử thì ở cách đó không xa, đang xử lý chính vụ trên thư án. Hai người hòa hợp mà tĩnh lặng, ai làm việc nấy, không ai quấy rầy ai.
Cánh cửa hoa văn chạm trổ trong phòng khẽ mở, tiếng mưa rơi tí tách, tiểu tư dẫn sứ giả vào, bẩm báo: “Khởi bẩm Thái tử điện hạ, Thái tử phi nương nương, có sứ giả từ kinh thành đến.”
Nghe vậy, Tống Ý Hoan dừng tay, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, sứ giả đứng nghiêm cẩn với y phục thấm đẫm nước mưa, trên tay cầm chặt một ống trúc đựng thư. Đây là loại ống chuyên dụng để truyền tin, nếu không trực tiếp gặp người nhận, sẽ không dễ dàng giao cho ai khác.
Thái tử đặt bút xuống nghiên mực, giọng nói thanh lãnh: “Trình lên đây.”
Tiểu tư liền cầm lấy ống trúc từ tay sứ giả, mang vào phòng, trình đến trước mặt Thái tử, sau đó lui xuống.
Thái tử mở ống trúc, bên trong là một bức thư giấy nhẹ như cánh chim, hắn trải ra, chậm rãi xem xét. Tống Ý Hoan cũng ngồi dậy, đặt rổ thêu sang một bên, lặng lẽ quan sát sắc mặt của hắn.
Nàng cũng muốn biết tin tức từ kinh thành, nhưng Thái tử chưa mở miệng, nàng thân là nữ quyến, nhìn qua cũng không phải gia thư bình thường, vậy nên nàng cũng không tiện hỏi thẳng.
Thái tử khẽ nhíu mày, nhàn nhạt nói: “Phải quay về rồi.”
Nghe hắn nói vậy, Tống Ý Hoan mới từ trên trường kỷ đứng dậy, chậm rãi bước đến bên hắn, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Lá thư này là do Tạ Khải Diễn sai người truyền tới. Lão phu nhân của Vệ Quốc Công phủ đã qua đời, Vệ Quốc Công dường như có hành động bất thường, tại vùng đất Đồng Quan có binh mã tụ tập. Trong thư cũng truyền đạt ý chỉ của Thánh thượng, lệnh cho Thái tử và những người khác hồi kinh. Hơn nữa, Thái tử phi mang long thai, không thể tiếp tục bôn ba bên ngoài.
Thái tử hơi nhướng mày, câu cuối cùng e là do mẫu hậu nhắn nhủ. Mấy tháng trước, sau khi biết tin Ý Hoan mang thai, không dưới một hai lần gửi thư bảo nàng về kinh, nhưng vì ba tháng đầu thai kỳ hay nghén nặng, dễ động thai, rất nguy hiểm, nên vẫn kéo dài đến tận bây giờ.
Hắn đặt thư xuống, ngẩng đầu nhìn gương mặt tròn đầy của Tống Ý Hoan, đưa tay vuốt ve má nàng, cảm giác mềm mại mịn màng.
Sau đó, Thái tử đứng dậy, lấy hỏa chiết tử đốt thư, rồi thả tro vào chén sứ. Thời gian bọn họ ở Lĩnh Nam không dài, may mà chiến sự thuận lợi, có thể sớm quay về.
Lĩnh Nam là vùng đất nghèo khó, xa xôi, với tính cách của mẫu hậu, chắc chắn không yên tâm để Ý Hoan sinh con ở nơi này, rốt cuộc vẫn là lo lắng cho nàng.
Tống Ý Hoan tựa vào người hắn, lại hỏi: “Vậy còn Lĩnh Nam thì sao?”
Hình như ai ai cũng lo cho sức khỏe của nàng, chỉ có nàng là chẳng bận tâm gì, cũng chẳng cảm thấy áp lực nào cả.
Thái tử không màng chính vụ nữa, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên eo nàng, chạm vào mái tóc dài mềm mại buông sau lưng, trong lòng lại dâng lên vài phần dịu dàng. Từ khi thành thân, tóc nàng luôn được búi cao, nhưng gần đây có phần buông lỏng, cũng chẳng buồn búi lại.
“Chuyện này đợi Chiêu Cảnh và Yến Xuyên trở về rồi bàn tiếp.” Hắn đáp.
Sau đó, hắn khoác thêm áo choàng cho nàng, hai người cùng nhau dạo bước dưới hành lang, ngắm mưa rơi. Nàng hiện tại đi lại nhiều một chút là tốt, bọn họ ở Lĩnh Nam đã lâu, rốt cuộc cũng sắp trở về.
Tiếng mưa rả rích ngoài hành lang, gió thu se lạnh.
Tống Ý Hoan nghiêng đầu nhìn khuôn mặt của Thái tử, tuấn dật lạnh lùng, phong thái uy nghiêm như mọi khi. Mấy ngày nay, hắn thực sự đã ở lại Thương Ngô thành bên nàng, chuyện ở Nam Hải đều giao cho Nhị hoàng tử và Yến Xuyên xử lý.
Giờ phút này, nếu đặt ở quá khứ, ngay cả trong mơ Tống Ý Hoan cũng không dám nghĩ tới việc có thể gần gũi Thái tử đến thế, đột nhiên cảm thấy thật vui vẻ.
Theo lời hắn nói, trước khi nàng vào kinh thành, tiến vào đình viện Nghe Mưa, hắn đã mơ thấy ký ức kiếp trước. Hắn cho rằng đó là giấc mộng, nhưng nàng biết, tất cả đều từng thật sự xảy ra.
Tống Ý Hoan đang ngẩn người, bỗng nghe giọng nói trầm thấp của Thái tử vang lên, bàn tay ấm áp nắm lấy tay nàng, ánh mắt hờ hững: “Đã lâu rồi chưa nghe nàng gảy đàn.”
Tống Ý Hoan bị hắn nắm tay, ấm áp lan tỏa, nàng nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng nơi này không có đàn.”
Thái tử nói: “Trở về kinh thành, nàng đàn cho ta nghe.”
Tống Ý Hoan khẽ cười, nhẹ giọng đáp: “Được.”
Hai người đi một vòng quanh khúc lang, sau đó Thái tử đỡ nàng quay về Nhã Các, truyền lệnh dọn bữa tối. Vì thân thể nàng đang mang thai, thức ăn phần lớn là thịt gà, cá cùng rau củ, thanh đạm mà bổ dưỡng.
Hắn còn cố ý tìm một mama có kinh nghiệm chăm sóc nàng, nhưng dù sao cũng không thể chu toàn như khi ở Thịnh Kinh. Thái tử đôi khi còn đích thân bón cơm cho nàng, không cho nàng từ chối, nàng chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời.
Dùng bữa xong, Tống Ý Hoan dễ buồn ngủ. Khi tắm, nàng nhờ tỳ nữ xoa bóp đôi chân thon đang nhức mỏi, sau đó liền lên giường nghỉ ngơi.
Đến tối, Thái tử xử lý công vụ xong liền trở về phòng. Đèn trên bàn vẫn còn sáng, rõ ràng là nàng cố ý để lại cho hắn.
Hắn nhẹ nhàng vén màn lên,Tống Ý Hoan ngủ không sâu, chờ đến khi ánh đèn tắt hẳn, hắn cởi áo khoác, chui vào chăn. Bên ngoài cơn mưa nhỏ đã ngừng, trong phòng ánh sáng lờ mờ.
Tống Ý Hoan rất dễ dàng nhận ra sự có mặt của hắn, liền khẽ nép vào lồng ngực rộng lớn quen thuộc.
Dưới ánh nến mờ ảo, Thái tử cúi đầu ngửi mùi hương nhàn nhạt trên người nàng, giọng trầm thấp mà từ tính, nhẹ nhàng gọi: “Hoan Hoan.”
Tống Ý Hoan khẽ mở mắt, ậm ừ một tiếng, hơi thở nam nhân quẩn quanh nàng. Hắn kề sát, hôn nhẹ lên gương mặt mềm mại.
Thái tử ôm lấy nàng, ngón tay thon dài khẽ gỡ dây áo nàng, nhẹ nhàng tiến vào trong lớp lụa mỏng.
Tống Ý Hoan bị hành động của hắn làm cho tỉnh táo hơn, ngước mắt nhìn hắn, nhưng lại bị hắn kéo nhẹ một cái, má mềm mại tựa lên vai hắn. Lòng bàn tay hắn ấm áp vuốt ve làn da nàng, khiến nàng không khỏi khẽ gọi: “Phu quân…?”
Thái tử cúi đầu, nhẹ nhàng dỗ dành: “Giúp nàng xoa bóp.”
Đã lâu chưa chạm vào nàng, hơn nữa vì mang thai, nơi đó dường như lớn hơn trước một chút.
Mặt Tống Ý Hoan đỏ bừng, bàn tay nhỏ nhắn giữ lấy cánh tay hắn, cản trở động tác của hắn. Gần đây nàng thường bị đau tức ngực, nhiều khi ngủ cũng không yên. Khi tắm, nàng vừa mới dùng khăn nóng chườm qua, đã đỡ hơn rồi, ai cần hắn giúp chứ!
Hơi thở ấm nóng quẩn quanh, nhiệt độ trong chăn cũng dần tăng lên. Tống Ý Hoan tựa đầu vào vai hắn, bàn tay hắn rộng lớn lại nóng rực, chỉ cần khẽ chạm nhẹ đã khiến nàng run rẩy.
Hắn cúi đầu, giọng khẽ khàng: “Ta nghe nói, qua ba tháng là có thể.”
Bàn tay nhỏ bé của nàng siết chặt ống tay áo hắn, đầu ngón tay trắng nõn khẽ run. Nàng đương nhiên hiểu được chữ “có thể” trong miệng hắn có ý gì.
Thái tử thấy sắc mặt nàng hơi dao động, đầu ngón tay liền dùng thêm chút lực. Đôi mắt Tống Ý Hoan liền đỏ hoe, nơi đó vốn đã căng tức, làm sao chịu được sự trêu đùa của hắn? Nàng cắn mạnh vào vai hắn một cái.
Trước kia nàng từng cào xước hắn không ít lần, nhưng đây là lần đầu tiên nàng cắn hắn. Thái tử nhíu mày, trầm thấp hừ một tiếng, sắc mặt có chút khó coi, cuối cùng cũng thu tay lại.
Tống Ý Hoan thở nhẹ, hàng mi khẽ run, khóe mắt còn đọng giọt lệ, giọng nhỏ xíu đầy ấm ức: “Huynh làm đau ta.”
Nàng giận dỗi xoay người, không để ý đến hắn nữa. Hắn thấp giọng dỗ dành, nàng cũng không đáp lại, mặc kệ hắn nói thế nào cũng không chịu để hắn chạm vào nữa.
Thái tử ôm lấy nàng từ phía sau, lòng bàn tay đặt trên eo nàng, hơi thở rối loạn. Trong đêm tối mờ ảo, tình ý đong đầy, hắn chỉ khẽ nhích lại gần, để thứ gì đó nóng rực tựa vào nàng.
Nàng gối đầu lên cánh tay, khó mà chợp mắt, khẽ quay đầu đối diện với ánh mắt hắn. Không khí dần trở nên nóng bỏng…
Mãi đến khi đêm khuya tĩnh lặng, động tĩnh trong màn dần yên ắng.
Tay nàng có chút mỏi, sau khi được lau sạch sẽ, cuối cùng nàng cũng rúc vào lồng ngực hắn mà ngủ yên. Trong lòng thầm nghĩ, hắn đúng là kẻ xấu.
Thái tử nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xoăn mềm của nàng, dù đã được giải tỏa nhưng hắn vẫn cảm thấy không cam lòng. Hắn không ngờ hiện tại nàng lại dễ đau như vậy.
Chỉ đành nhẫn nại, dù sao bây giờ nàng cũng là tiểu tổ tông của hắn, đâu thể cưỡng ép nàng được chứ?
—
Chương 85: Dương mai
Sáng sớm hôm sau, khi tin tức từ kinh thành truyền đến, cũng có tin tức về người dân Miêu tộc từ Vân Yên Cốc chuyển đến Thương Ngô thành.
Tống Ý Hoan nghe tin này thì vui mừng, định đi hỏi thăm tình hình của Thanh Tương.
Dùng xong an thai thang, nàng đang nhờ người dìu ra ngoài thì gặp một cô nương Miêu tộc tên là Tư Dung đến Phù Tang phủ, nói là muốn gặp Thái tử.
Tống Ý Hoan thuận tiện hỏi thăm về tình hình của người dân Miêu tộc.
Tư Dung hành lễ cung kính, nhẹ giọng đáp: “Bẩm Thái tử phi, hiện tại toàn bộ người Miêu do nô tỳ quản lý, mọi việc đều bình ổn.”
Trong hành lang quanh co của Phù Tang phủ, hồ nước trong veo, cá bơi lội tung tăng, trong viện vẫn còn vương vấn hương thơm nhàn nhạt của hoa quế.
Tống Ý Hoan dịu dàng gật đầu, lại hỏi: “Không biết Thanh Tương hiện tại thế nào?”
Tư Dung hơi khựng lại, cúi đầu, ánh mắt ảm đạm, nhẹ giọng đáp: “Đa tạ Thái tử phi quan tâm, hiện tại… đã không còn Thanh Tương nữa.”
Tống Ý Hoan sững sờ, trong lòng như có một tảng đá chẹn lại, khó chịu vô cùng. Không trách được giờ đây người Miêu lại do Tư Dung nắm quyền.
Tư Dung khẽ liếc nhìn Tống Ý Hoan, cúi đầu nói: “Nếu Thái tử phi không còn việc gì khác, nô tỳ xin cáo lui trước.”
Nói xong, nàng ta không nói thêm lời nào, chỉ để lại tiếng bước chân nhẹ nhàng trên hành lang, dần xa.
Tống Ý Hoan không còn tâm trạng đi thăm hỏi nữa, chỉ lặng lẽ nhìn bóng lưng của Tư Dung, sau đó để thị nữ dìu về phòng.
Thái tử ở trong thư phòng, một lát sau có tiểu tư đến bẩm báo, đưa Tư Dung vào. Trong phòng thoang thoảng mùi mực, người bên trong đang hạ bút viết chữ, đó là một số chiến báo quan trọng.
Thấy người tới, sắc mặt Thái tử không thay đổi, chỉ là cây bút trong tay nhẹ nhàng đặt xuống. Sự tình của Miêu gia, hắn đã nắm rõ phần lớn.
Lĩnh Nam đã được bình định, hai ngày trước Miêu gia từ Vân Yên Cốc chuyển đến, trên đường bị phản đảng tập kích, chính là nhằm đoạt lấy Ngọc Linh Cổ. May mà trước đó, Thái tử đã lưu lại một đội quân đóng tại Vân Yên Cốc để bảo hộ, cùng với binh sĩ Miêu tộc chống cự, không để chúng đạt được mục đích. Nhưng Lý Trạch vẫn chưa từng xuất hiện.
Tư Dung chính là đến vì việc này. Sau sự việc lần này, dân Miêu cũng quyết định an cư tại thành Thương Ngô. Qua biến cố này, Lý Trạch hẳn đã biết Ngọc Linh Cổ đã bị hủy, nghĩ rằng về sau tin tức từ Lĩnh Nam sẽ càng ít.
Nhưng từ miệng phản đảng tra được, phản tặc Lý Trạch sớm đã không còn ở Lĩnh Nam, đây cũng là nguyên nhân khiến quân phản loạn rút khỏi quận Nam Hải. Nhưng vì sao hắn lại lựa chọn từ bỏ một quận, điều này vẫn chưa thể biết rõ.
Nghe xong, sắc mặt Thái tử trầm xuống. Trước đó, quân phản Lĩnh Nam có liên hệ với nước láng giềng Đại Lương, nhưng sau này lại không còn động tĩnh. Nhưng sự việc giả mạo Nhị hoàng tử Cừu Dã lại là chứng cứ rõ ràng nhất.
Địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng, tình thế có phần bị động. May mắn là Lý Trạch mắc độc chứng, đây cũng là một yếu tố có lợi.
Thái tử hơi tựa lưng vào ghế, lạnh nhạt nói: “Theo lời Thanh Tương từng nói, Lý Trạch bị độc bệnh quấn thân, nếu không giải độc, thời gian không còn nhiều.”
Tư Dung cúi đầu đáp: “Đúng vậy, đó là loại cực hàn chi độc do tộc trưởng Thanh Huyên hạ. Người trúng độc sẽ chịu nỗi khổ hàn khí xâm nhập, hiện giờ đã vào thu, đến mùa đông, sẽ càng khó chịu nổi.”
Theo tin tức từ Huyền Vũ phủ, dưới gối Lý Trạch có hai con trai, một người là Lý Thế, một người là Lý Vệ. Lý Vệ thường theo bên cạnh hắn, nhưng Lý Thế thì không rõ tung tích, lai lịch mơ hồ.
Thái tử liếc nhìn Tư Dung một cái, không nói thêm, chỉ phất tay bảo nàng lui xuống. Trước mắt, quan trọng nhất vẫn là sớm đưa Ý Hoan hồi kinh.
—
Sau khi Tư Dung rời đi, đến buổi trưa, thành Thương Ngô náo động, chính là Nhị hoàng tử cùng Yến Xuyên dẫn quân trở về. Vừa đến phủ Phù Tang, hai người liền lập tức vào thư phòng.
Cả ngày hôm ấy, Thái tử đều không rời thư phòng. Trước khi rời Lĩnh Nam, còn rất nhiều việc phải xử lý, khó tránh khỏi bận rộn.
Tống Ý Hoan thì đi dạo một vòng trong viện, sai tiểu tư chuẩn bị hai gốc cây ngọc quế, để sau khi hồi kinh trồng trong Đông Cung.
Khi về nhã các, thị vệ đến truyền lệnh ngày mai sẽ khởi hành về kinh, không trì hoãn nữa. Các nha hoàn lập tức bắt đầu thu dọn hành lý.
Tống Ý Hoan ngồi trên tràng kỷ, nhìn bọn họ bận rộn. Nàng mang thai, dọc đường cần nhiều người chăm sóc, đám hạ nhân hầu hạ bên cạnh cũng sẽ cùng nàng trở về Thịnh Kinh.
Mãi đến bữa tối, Thái tử mới trở lại nhã các cùng nàng dùng bữa. Trong phòng, nhiều đồ đạc đã được thu dọn xong.
Món ăn trên bàn thanh đạm, đã nhiều tháng rồi không thấy thức ăn cay.
Tống Ý Hoan có chút thất thần, lâu lâu lại cắn nhẹ chiếc muỗng, dường như không muốn ăn. Dạo gần đây nàng càng trẻ con hơn, ở Lĩnh Nam cũng không còn câu nệ như lúc ở trong cung.
Thái tử thoáng thấy nàng cau mày, cắn muỗng, liền dùng đũa nhẹ nhàng gõ vào môi nàng. Nàng buông ra, ngước mắt nhìn hắn.
Sắc mặt Thái tử bình thản, gắp một miếng thịt gà cho nàng: “Nàng đang nghĩ gì?”
Tống Ý Hoan đặt muỗng xuống, đáp: “… Thanh Tương không còn nữa.”
Thái tử hơi khựng lại, không nói gì, dường như đã lường trước việc này. Hai người đều ngầm hiểu, không nhắc đến nữa. Tống Ý Hoan mím môi, cúi đầu tiếp tục ăn.
—
Cuối tháng chín, tiết thu ngày càng lạnh, gió lớn thổi qua thành Thương Ngô, bên ngoài lá phong đỏ rực.
Lĩnh Nam đã yên ổn, Yến Xuyên cùng Diễm Trận quân được lưu lại trấn giữ, còn Thái tử dẫn vạn binh sĩ khởi hành về kinh, không trì hoãn thêm.
Sau trận chiến ở Lĩnh Nam, trong thành Thương Ngô có thêm không ít bách tính. Không lâu nữa, triều đình sẽ ban bố ngân lượng để tái thiết sau chiến tranh, trong thành càng thêm náo nhiệt.
Hôm khởi hành, dân chúng kéo đến tiễn đưa, phố lớn ngõ nhỏ chen chúc đông đúc. Qua trận chiến Lĩnh Nam, danh tiếng của Thái tử Đại Thịnh lan xa, người người đều kính ngưỡng, dân chúng ủng hộ.
Tống Ý Hoan khoác áo choàng đỏ nhạt, bước đi chậm rãi từ trong phủ ra, dung nhan như vẽ, da thịt trắng muốt, mái tóc dài hơi xoăn buông xuống phía sau, thu hút ánh nhìn của nhiều người.
Trước phủ đã có xe ngựa chờ sẵn. Thái tử vận trường sam tím sẫm, gọn gàng dứt khoát, bên hông đeo đao có hoa văn mạ vàng, càng toát lên khí chất tôn quý.
Tống Ý Hoan không tiện di chuyển, hạ nhân lập tức mang ghế mai hoa đến. Thái tử tuy sắc mặt bình thản, nhưng vẫn vươn tay đỡ nàng lên xe ngựa. Lần này hồi kinh, mọi việc đã chuẩn bị chu toàn.
Đường đi mất khoảng nửa tháng, bọn họ không cần vội vã, có thể vừa đi vừa dừng, đang vào mùa thu, có thể thưởng ngoạn cảnh sắc. Quan trọng nhất là phải an toàn.
Khoang xe rộng rãi, Thái tử không cưỡi ngựa, mà cùng nàng ngồi trong xe, một là tiện chăm sóc, hai là có thể bầu bạn với nàng.
Xe ngựa rời khỏi cổng thành, bên ngoài, tướng sĩ đã sẵn sàng xuất phát. Tống Ý Hoan nhẹ nhàng đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, vạn quân đồng loạt lên đường, khí thế ngút trời. Nàng lẩm bẩm: “Ta còn tưởng sau khi sinh hài tử mới hồi kinh.”
Ra khỏi thành, gió thu càng lớn, thổi tung sợi tóc nàng, tua rua trên trâm khẽ lay động. Nàng kéo áo choàng lại cho chặt.
Thái tử ngồi bên cạnh, không nói gì, chỉ vươn tay đóng bớt cửa sổ, chậm rãi đáp: “Phụ hoàng, mẫu hậu sẽ không để nàng và Thái tôn lưu lạc bên ngoài. Dù cô không thể cùng nàng trở về, họ cũng sẽ phái người đến đón nàng hồi Thịnh Kinh.”
Tống Ý Hoan sững sờ, sau đó khẽ cười: “Điện hạ cùng ta hồi kinh, là chuyện tốt.”
Thái tử hơi cúi mắt, khẽ đáp một tiếng “Ừm”, rồi không nói thêm gì nữa. Tống Ý Hoan nhìn ra ngoài xe, trong tầm mắt, Nhị hoàng tử đang cưỡi ngựa, quay đầu liếc nhìn Cang Ngô thành đang dần xa, chẳng biết vì sao lại hơi nhíu mày.
Tống Ý Hoan khẽ nhướng mày, nhưng cũng không để tâm.
Đường dài mịt mù, tiếng bánh xe lăn kẽo kẹt. Nàng tựa bên cửa sổ ngắm nhìn rừng phong một lúc lâu, dần cảm thấy mệt mỏi, bèn quay đầu lại. Thái tử đang cầm bài văn đọc, thần sắc nghiêm nghị, đầu ngón tay thon dài kẹp lấy tờ giấy.
Tống Ý Hoan dịch sát đến gần, cố tình tách đôi tay chàng ra, tựa vào lòng chàng một cách tự nhiên, thuận thế hôn nhẹ lên khóe môi chàng, sau đó ngoan ngoãn nằm xuống nghỉ ngơi.
Động tác của nàng khiến Thái tử thoáng khựng lại, suýt chút nữa làm rơi cuốn sách trên tay. Chàng nhìn tiểu nha đầu nghịch ngợm đang cọ tới cọ lui trong lòng mình, vốn không thích bị ai quấy rầy, nhưng lại chỉ có thể chiều chuộng nàng.
Tống Ý Hoan áp má lên lồng ngực chàng, khẽ nói: “Điện hạ, Ý Hoan muốn ăn dương mai.”
Nghe vậy, Thái tử hơi nhíu mày, đặt sách xuống bàn gỗ chạm hoa bên cạnh, thản nhiên đáp: “Giờ cô lấy đâu ra dương mai cho nàng?”
Huống hồ, đường xá không tiện, mà mùa này cũng chẳng thể có mận để ăn. Nếu ở trong cung thì dễ nói hơn, hẳn trong khố phòng còn trữ dương mai làm thành canh để nàng dùng.
Tống Ý Hoan mở to mắt nhìn chàng, trông có chút ấm ức, giống như ánh mắt khi còn bé nàng hay nhìn chàng. Thái tử mím môi, nâng tay nhẹ nhàng véo má nàng, “Mận quá chua, ăn vào ê răng.”
“Nhưng ta muốn ăn.” Tống Ý Hoan ôm chặt lấy chàng, làm nũng: “Điện hạ tốt với ta nhất mà.”
Thái tử vẫn không tỏ thái độ gì, thử đánh lạc hướng nàng, đưa ngón tay nâng cằm nàng lên, chậm rãi nói: “Cô xem răng nàng thế nào.”
Từ xưa có quy tắc không để lộ răng khi nói cười, huống hồ nữ tử lại càng phải chú ý lễ nghi hơn. Tống Ý Hoan thoáng do dự, nhưng thấy vẻ mặt chàng nghiêm túc như thật sự muốn xem răng của nàng, liền ngoan ngoãn nắm lấy vạt áo chàng, ngẩng đầu há miệng.
Nào ngờ, ngón tay mang vết chai mỏng của Thái tử nhẹ nhàng vuốt ve cánh môi nàng, từng chút mơn trớn, khiến nàng tê dại trong lòng.
Đôi môi nàng đỏ mọng ướt át, hàm răng trắng như ngọc trai, bên trong là chiếc lưỡi mềm mại hồng hào, hàng răng nhỏ xinh xắn, đẹp đẽ vô cùng. Chính là cái miệng nhỏ này mấy hôm trước còn cắn chàng, đến giờ vẫn còn vết răng mờ nhạt.
Bị chàng nhìn chăm chú quá lâu, Tống Ý Hoan muốn khép miệng lại, nhưng cằm đã bị chàng giữ chặt, đầu ngón tay cái đặt lên môi nàng, không cho khép lại.
Thái tử khẽ nhếch môi cười, nói: “Rất đẹp, để cô nếm thử xem nàng có thật sự thèm ăn mận chua không.”
Lời vừa dứt, Tống Ý Hoan còn chưa kịp phản ứng, môi đã bị Thái tử chiếm lấy, nụ hôn sâu cuốn trọn, không cho nàng có cơ hội trốn tránh.
Tống Ý Hoan theo phản xạ nghiêng người ra sau, nhưng bàn tay chàng đã đặt sau gáy nàng, nhẹ nhàng vuốt ve, hơi thở dây dưa quấn quýt. Bị hôn quá nhiều lần, nàng cũng học được cách điều chỉnh nhịp thở, nhưng vẫn có chút không chịu nổi, lại một lần nữa rơi vào bẫy của chàng.
Đúng lúc này, bên ngoài xe vang lên tiếng vó ngựa, bỗng nhiên có giọng nói của Nhị hoàng tử: “Đại ca!”
Cửa sổ xe khép hờ, không đóng hẳn, đủ để Nhị hoàng tử đưa tay giữ lấy, đẩy sang một bên, cúi đầu nhìn vào: “Ta lấy từ quân bếp hai hộp mứt quả, hoàng tẩu dạo gần đây chẳng phải rất thích ăn mấy món chua chua ngọt ngọt sao? Đường xa buồn chán, ăn chút cho đỡ chán…”
Tống Ý Hoan hoảng hốt, lập tức đẩy Thái tử ra, rời khỏi lòng chàng, mặt bỗng đỏ bừng, nghiêng đầu tránh đi.
Lý Chiêu Cảnh đứng bên ngoài, vừa vặn bắt gặp cảnh hai người tách ra, hắn sững lại, lời nói nghẹn trong cổ họng, ánh mắt lướt qua đôi môi đỏ mọng, ánh nước lấp lánh của Tống Ý Hoan, càng thêm kiều diễm.
Nhanh chóng nhận ra bản thân vừa xông vào chuyện gì, hắn vội vã lắp bắp: “Thất lễ… lần sau ta nhất định gõ cửa, không… là gõ cửa sổ.”
Ngước mắt lên liền đối diện với ánh nhìn lạnh lùng sâu thẳm của Thái tử, không khí chợt trở nên đông cứng. Một cơn gió thu thoáng qua, Lý Chiêu Cảnh bất giác rùng mình, vội vàng đưa tay đóng chặt cửa sổ lại.
Tống Ý Hoan má nóng bừng, lườm Thái tử đầy thẹn thùng, nhưng chàng lại thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, thậm chí còn nhích người tới gần, kết quả bị nàng hừ một tiếng tức tối.
—
Chương 86: Song Sinh
Một lát sau, trên bàn gỗ hoàng lê trong xe đặt một hộp mứt quả. Dương mai không có, nhưng mứt trái cây vẫn cần phải có, thế nên Thái tử sai hộ vệ đến lấy từ Nhị hoàng tử.
Đường xá gập ghềnh, xe ngựa khẽ lay động, cửa sổ đóng kín. Tống Ý Hoan ăn vài viên mứt rồi dựa vào vách xe chợp mắt, lần này nàng không dám tựa vào Thái tử nữa.
Nhắm mắt nhưng tâm tư lại trôi dạt, nàng bất giác nhớ lại chuyện xảy ra trên xe ngựa hôm trở về từ Đãng Sơn, tim bỗng đập loạn nhịp. Vốn dĩ có chút buồn ngủ, giờ lại hoàn toàn tỉnh táo.
Suy nghĩ miên man, Thái tử dường như tưởng nàng đã ngủ, liền đưa tay kéo nàng vào lòng, đắp thêm một lớp chăn mỏng, bụng đã nhô cao nhưng vẫn không che giấu được dáng người thon thả.
Vì động tác của chàng, hai người lại áp sát nhau. Tống Ý Hoan vốn đang vẩn vơ suy nghĩ, giờ thì hương thơm trên người chàng gần trong gang tấc, khiến nàng không thể không nhận ra.
Nàng và Thái tử đã lâu chưa thân mật như trước. Vì lo cho thân thể nàng, chàng luôn kiềm chế, nhưng những đêm khuya thường hay nghe thấy tiếng chàng trằn trọc trở mình.
Tống Ý Hoan từng nghĩ, nếu nàng mang thai, Thái tử có lẽ sẽ tìm nữ nhân khác để giải tỏa dục vọng, nhưng chàng chưa từng làm vậy.
Ngoài những ngày đóng quân trong doanh trại, khi trở về, hắn liền ở bên nàng. Đôi khi, Tống Ý Hoan cũng giúp hắn giải tỏa. Thái tử mãi mãi không giống như nàng tưởng tượng, ai có thể ngờ rằng một người nghiêm nghị trầm ổn như hắn, khi ở chốn riêng tư lại phóng túng đến vậy.
Những chuyện thế này, không nghĩ đến thì thôi, một khi đã nghĩ thì lại càng khắc sâu trong đầu. Nhớ cả giọng nói trầm thấp pha lẫn dục vọng khi động tình của hắn, thứ âm thanh ấy thực sự khiến người ta nghiện, giống như sau này, nàng cũng sẽ khát cầu hắn.
Tống Ý Hoan nghiêng đầu, vùi mặt vào trong lồng ngực Thái tử, bàn tay nhỏ vô thức nắm lấy ống tay áo hắn, đôi má đỏ bừng.
Bỗng nhiên, má nàng bị hắn dùng đầu ngón tay chọc nhẹ, tựa hồ đã phát hiện ra nàng đang giả vờ ngủ. Nhưng nàng không định mở mắt, chỉ nghe giọng điệu bình thản của hắn vang lên:
“Đang chợp mắt, cớ sao mặt lại nóng vậy?”
“Ta…” Tống Ý Hoan mở mắt ra, liền chạm phải ánh nhìn của Thái tử, sau đó lập tức dời mắt đi, lí nhí nói: “Ta hơi nóng thôi.”
Thái tử khẽ cười, “Chẳng lẽ đang nghĩ đến chuyện vừa rồi?”
“Không có!” Nàng đáp xong, liền nhắm mắt giả vờ ngủ tiếp. Nhưng ngay sau đó, lại cảm nhận được một bàn tay lớn đang lần vào bên trong váy lụa màu hồng thẫm của mình, nàng hoảng hốt nắm lấy bàn tay hắn.
Thái tử sắc mặt thản nhiên, không nói một lời. Hắn có lực tay lớn, dễ dàng chế trụ tay nàng. Vị trí cánh hoa liên đỏ nhạt mà trước kia nàng bị hắn ép xăm lên, dù hắn nhắm mắt cũng có thể tìm thấy.
Trái tim Tống Ý Hoan đập thình thịch, giọng mềm nhũn cầu xin: “Điện hạ, đừng trêu ta nữa…”
Bây giờ chỉ thế thôi đã khiến nàng khó chịu đến mức toàn thân nóng ran, khóe mắt cũng phiếm hồng, lông mi hơi ươn ướt.
Thái tử hơi ngừng lại, cánh môi mỏng lướt nhẹ qua gò má nàng. Hắn biết nàng hay xấu hổ, liền thu tay về, nhưng nơi đầu ngón tay vẫn còn đọng lại hơi ẩm.
Hai người lặng lẽ nhìn nhau, Thái tử chậm rãi đặt nàng dựa vào gối mềm, sau đó thong thả rót trà, nhấp một ngụm, giữ vẻ mặt bình tĩnh, kiềm chế những rung động mãnh liệt trong lòng.
Tống Ý Hoan liếc nhìn hắn uống trà, trong lòng rõ ràng thở phào một hơi, nhưng lại không nhịn được mà lén ngắm hắn.
Thái tử dáng người cao ráo, phong thái thanh quý, trường bào màu tím đậm tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon. Hắn đặt chén trà xuống, nghiêng đầu bắt gặp ánh mắt nàng, giọng nói trầm thấp:
“Ngủ đi.”
Tống Ý Hoan kê tay trắng nõn làm gối, không nói lời nào, tiếp tục giả vờ ngủ. Dư âm khi nãy vẫn còn quẩn quanh trong lòng, mắc kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan. Dù rất muốn hắn ôm vào lòng, nhưng lại xấu hổ đến mức khó mở miệng.
—
Đường xa vạn dặm, lại chẳng ổn định, song lần này họ không phải vội vã hành trình như trước, thỉnh thoảng sẽ dừng lại nghỉ ngơi. Ngồi mãi trên xe ngựa cũng khiến người ta mệt mỏi.
Bụng nàng đã hơn năm tháng, so với người khác, dáng vẻ mang thai đã rõ ràng hơn, có điều vì nàng mặc y phục rộng rãi nên không dễ nhận ra. Các bà vú cùng nha hoàn theo hầu chăm sóc chu đáo, tạm thời chưa có gì đáng lo ngại.
Đi suốt mấy ngày, đoàn người cuối cùng cũng đến Lệ Châu thành. Nơi đây non xanh nước biếc, địa linh nhân kiệt, không giống như vùng Lĩnh Nam bị chiến loạn tàn phá, rốt cuộc cũng có chút hơi thở phồn hoa.
Đội quân dưới trướng đóng trại ngoài thành, xe ngựa thong thả tiến vào, tìm một khách điếm để nghỉ lại. Trước tiên, sai nhà bếp dọn lên vài món ăn ngon.
Đến khi trời tối, Tống Ý Hoan tắm rửa đơn giản, sau đó lên giường nghỉ ngơi. Đi đường mấy ngày nay đều ngủ trong xe ngựa, bây giờ cuối cùng cũng có thể nằm trên giường tử tế, nàng vừa chạm gối liền ngủ ngay.
Trên lầu hai của khách điếm, trong gian phòng tao nhã, trên bàn bày vài đĩa đồ nhắm cùng rượu thanh, trăng sáng treo cao, hai huynh đệ cùng nhau uống rượu, hàn huyên chuyện trò.
Lý Chiêu Cảnh rót đầy hai chén, tuy không sánh bằng rượu ngon trong cung, nhưng hương vị cũng đủ thuần khiết. Hắn nhìn Thái tử, cười nói:
“Ta mơ hồ tỉnh lại, mới hay đại ca đã thành thân rồi. Ban đầu còn cảm thấy không quen, nhưng khi nghe nói Thái tử phi là nhị tiểu thư nhà họ Tống, thì ta liền hiểu ra.”
Lý Quân Hách tựa lưng vào ghế, thần sắc lãnh đạm.
Chuyện hắn có tình ý với Ý Hoan, ba huynh muội nhà họ Lý ít nhiều đều đoán được.
Chỉ là, điều mà Lý Chiêu Cảnh không hiểu, chính là nhị tiểu thư nhà họ Tống xưa nay luôn xa lánh đại ca hắn, thậm chí còn có hôn ước với thanh mai trúc mã, vì sao cuối cùng lại đến bên đại ca?
Lý Chiêu Cảnh khẽ cười, nâng chén kính rượu: “Chờ khi về kinh, ta nhất định sẽ uống một bữa thật say với đại ca, để bù lại tiếc nuối vì không có mặt trong đại hôn.”
Lý Quân Hách cạn chén, thản nhiên nói: “Trở về kinh, ngươi cũng nên được sắc phong. Trước kia chuyện của ngươi khiến phụ hoàng mẫu hậu lo lắng không thôi.”
“Sắc phong xong thì phải thành gia.” Lý Chiêu Cảnh ngửa đầu, tựa lưng vào ghế, than phiền: “Lần này về kinh, rõ ràng ta rất vui, nhưng vẫn có chút bất an, trong lòng cứ như có thứ gì đó vướng bận.”
Lý Quân Hách liếc hắn một cái, đặt chén rượu xuống bàn.
Lý Chiêu Cảnh ngẩng đầu, ngón tay khẽ gõ lên thành ghế, chợt nói:
“Trước kia ở Vân Yên cốc, ta từng cãi nhau với một cô nương, lần này hồi kinh, lại chẳng tìm thấy nàng trong đám người Miêu tộc. Bị nàng làm cho mặt đỏ bừng, ta còn muốn tìm nàng tính sổ.”
Lý Quân Hách dừng một thoáng, sau đó lạnh nhạt đáp:
“Nàng ấy đã không còn trên đời, về sau ngươi sẽ không bao giờ gặp lại nữa.”
Câu nói vừa dứt, động tác gõ tay của Lý Chiêu Cảnh bỗng khựng lại, dường như cứng đờ trong chốc lát, ánh mắt kinh ngạc: “Nàng ấy… chết rồi?”
Lý Quân Hách đáp: “Thân thể yếu ớt, không cầm cự được lâu, chẳng bao lâu sau liền qua đời.”
Lý Chiêu Cảnh lặng đi hồi lâu, nhìn ánh mắt thờ ơ của Thái tử đối diện, hắn lấy lại tinh thần, cầm bình rượu rót vào chén, thì thào:
“Đang độ tuổi xuân xanh, vậy mà đã vĩnh viễn ra đi…”
Hắn không thể nói tiếp nữa, lúc rót rượu vào chén Thái tử, liền bị Thái tử đưa tay chặn lại, chỉ nghe giọng hắn vang lên:
“Ta không uống nữa.”
