Loạn lạc ở Lĩnh Nam đã được dẹp yên, Nhị Hoàng tử khải hoàn trở về, khiến long nhan vui vẻ. Hoàng thượng lập tức ban chiếu, thiết đãi yến tiệc tẩy trần tại Lưu Bôi Đài để vinh danh nhị hoàng tử. Nơi đó địa thế cao, vừa hay có thể cùng nhau thưởng ngoạn cảnh đêm.
Khi đó, không ít quan viên sẽ đến chúc mừng. Nhiều người nói rằng lập được công lớn như vậy, e rằng không bao lâu nữa Nhị Hoàng tử sẽ được phong tước.
Hôm ấy, sau khi trang điểm xong, Tống Ý Hoan cùng Thái tử điện hạ ngồi loan giá đến Lưu Bôi Đài. Vài ngày trước, hai người còn đến thăm Hoàng hậu, sau đó không lâu liền truyền ra tin tức Thái tử phi sẽ vào Đông cung, đồng thời bệnh độc của Thái tử điện hạ cũng đã thuyên giảm.
Ngay cả Thái y ngày ngày bắt mạch cũng nói rằng Thái tử dạo này tinh thần rất tốt. Vì vậy, không ít người cho rằng công lao này chính là của nàng.
Thái tử nghĩ gì, nàng không biết. Nhưng mỗi lần nghĩ đến, Tống Ý Hoan đều muốn nói rằng: “Ngài vốn dĩ đã rất tốt.”
Lưu Bôi Đài là một nơi mát mẻ, trong đó có một phương đình rộng lớn, có thể chứa được không ít người. Mùa hè có thể đến đây hóng mát, thiết yến, thưởng nguyệt, thưởng cảnh đêm, quả là một chốn tao nhã.
Chỉ là, trong yến tiệc tẩy trần này, những người đến phần lớn đều là võ quan, hiếm có ai hiểu về phong nhã. Đến lúc đó e rằng chỉ là uống rượu ăn thịt mà thôi.
Vì thế, Thái tử đã dặn dò Tống Ý Hoan rằng, nếu có người kính rượu, chỉ cần uống hai ly là được. Tửu lượng của nàng rất kém, chỉ cần đụng vào rượu là uống hết ly này đến ly khác, chưa cần ai chuốc say, nàng đã có thể tự chuốc mình say.
Vừa bước qua cửa Lưu Bôi Đài, có thể thấy quan lại đến dự yến tiệc đang lần lượt vào chỗ. Hoàng thượng chưa giá lâm, nhưng bên trong đã râm ran tiếng chuyện trò. Khi thấy Thái tử xuất hiện, các đại thần lần lượt tiến lên chào hỏi.
Dạo gần đây, chuyện Thái tử mắc bệnh đã gây náo động khắp nơi, đã lâu không thấy Thái tử xuất hiện ở bất kỳ trường hợp nào. Hôm nay không ít đại thần lần đầu tiên gặp lại ngài sau một thời gian dài.
Có điều, Thái tử Đông cung vốn là người ít nói, chỉ đáp lại vài câu rồi từ chối mọi người, dẫn theo Thái tử phi vào chỗ ngồi trong yến tiệc.
Chưa kịp ngồi xuống, ánh mắt Lý Quân Hách lướt qua một vòng, liền trông thấy một nam tử đứng không xa. Chính là nhân vật trung tâm của buổi yến tiệc hôm nay—Nhị Hoàng tử Lý Chiêu Cảnh.
Hắn có dáng người cao lớn, đường nét khuôn mặt cứng cỏi, làn da đen sạm hơn nhiều so với một năm trước.
Ngày Lý Chiêu Cảnh trở về kinh, ám vệ Lương Tam cũng đã theo quân về Thịnh Kinh. Người trước mắt này đáng tin hay không, Lý Quân Hách trong lòng đã có tính toán.
Chỉ là, ánh mắt Lý Chiêu Cảnh không đặt trên người hắn, mà lại nhìn về phía Thái tử phi bên cạnh hắn. Điều này khiến ánh mắt Lý Quân Hách lập tức trở nên lạnh lẽo, kéo Tống Ý Hoan về phía sau mình.
Tống Ý Hoan bất ngờ bị kéo lại, có chút ngơ ngác không hiểu, liền nhìn theo ánh mắt Thái tử, trông thấy Lý Chiêu Cảnh.
Hai người đối diện ánh nhìn, chỉ thấy Lý Chiêu Cảnh nở nụ cười, nâng chén rượu lên, bước về phía trước:
“Hoàng huynh, cuối cùng huynh cũng đến, ta đã chờ huynh lâu lắm rồi.”
Sắc mặt Lý Quân Hách vẫn bình thản như cũ, chỉ có đuôi mày hơi động một chút, tâm tư lặng lẽ trầm xuống.
Lý Chiêu Cảnh nói tiếp: “Khi ở Lĩnh Nam, ta đã nghe tin hoàng huynh bị gian nhân hạ độc, trong lòng vô cùng lo lắng. Nay trở về gặp huynh, quả thật gầy đi không ít. Không biết sức khỏe hoàng huynh hiện tại thế nào?”
“Đa tạ nhị đệ quan tâm, cô nay đã khỏe hơn nhiều. Ngược lại, nhị đệ chinh chiến nơi sa trường, diệt trừ phản tặc, mới là nguy hiểm nhất.” Lý Quân Hách thản nhiên đáp.
Lý Chiêu Cảnh cười, rót rượu mời Thái tử:
“Không biết thân thể hoàng huynh có thể uống rượu hay không… Nếu không được cũng không sao, ta kính huynh một ly là đủ.”
Nói xong, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu.
Lý Quân Hách thoáng liếc qua chén rượu, thấy không có gì khác thường, không nói thêm lời nào, cũng nâng chén uống cạn.
Tống Ý Hoan đứng bên cạnh Thái tử, nhìn hai huynh đệ đối thoại. Dung mạo hai người vẫn có vài phần giống nhau, chỉ là Lý Chiêu Cảnh dáng vóc thấp hơn Thái tử một chút.
—
Lý Chiêu Cảnh dời ánh mắt sang Tống Ý Hoan sau lưng Thái tử, cung kính hành lễ:
“Xem ra đây chính là Hoàng tẩu, quả thực là thiên tư quốc sắc, hiếm có trên đời. Chỉ tiếc rằng ngày đại hôn của hoàng huynh, ta không thể có mặt để chúc mừng.”
Hắn rót thêm một chén rượu, nâng ly hướng về phía Tống Ý Hoan, rồi uống cạn:
“Nhị đệ xin tạ lỗi, kính chúc hoàng huynh hoàng tẩu bách niên hảo hợp.”
Tống Ý Hoan phúc thân hành lễ, đáp lời:
“Đa tạ Nhị hoàng tử chúc phúc.”
Lời vừa dứt, một giọng nói cao vút vang lên: “Thánh thượng giá đáo!”
Mọi người lập tức nghiêm nghị, lần lượt đứng vào vị trí của mình. Tống Ý Hoan cũng theo Thái tử đứng cạnh bàn tiệc.
Chẳng bao lâu sau, hoàng đế vận long bào huyền kim ung dung bước vào, thần sắc khá tốt. Sau khi ngài an tọa, mọi người mới dám ngồi xuống.
Yến tiệc tẩy trần lần này là để nghênh đón Nhị Hoàng tử Lý Chiêu Cảnh trở về, đồng thời cũng là để ca ngợi công lao của hắn.
Trong loạn sự ở Lĩnh Nam, Lý Chiêu Cảnh dù không phải chủ soái, nhưng đã dẫn quân hỗ trợ Trấn Nam tướng quân bình loạn, nhiều lần lập chiến công hiển hách.
Hoàng đế đã ban thưởng công huân cho các tướng sĩ Lĩnh Nam tại Phụng Thiên Điện. Nhị Hoàng tử hồi kinh nhận được không ít ân thưởng, chỉ là chưa có sắc phong.
Lý Chiêu Cảnh năm nay đã mười tám, vốn dĩ đã đến tuổi phong vương. Chắc rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ được sắc phong.
—
Rượu ngon thức quý được dọn lên, cung nữ lần lượt rót đầy chén rượu. Hoàng đế ca ngợi chiến công của quân sĩ Lĩnh Nam, mọi người nâng ly đồng ẩm. Đêm buông xuống, gió mát nhẹ lướt qua đình yến.
Nhạc công bên cạnh bắt đầu tấu nhạc, vũ cơ thướt tha, uyển chuyển khiêu vũ. Lý Chiêu Cảnh ngồi đối diện bàn tiệc của Thái tử, tay cầm chén rượu, hứng thú quan sát vũ cơ trong điện.
Tống Ý Hoan ngồi bên cạnh Thái tử, yến tiệc khó tránh khỏi phải uống vài chén rượu. Cũng may đây là phương đình, gió thổi qua giúp tản bớt mùi rượu.
Trong yến tiệc có không ít người tham dự, nàng thoáng thấy trưởng tử của Tiết gia—Tiết Trường Nghị—đang ngồi ở phía trái, còn mang theo muội muội của hắn.
Tiết Du Ngôn vốn là tiểu thư khuê các, vậy mà Tiết gia luôn mang nàng ấy theo đến mọi nơi thế này…
Tống Ý Hoan bỗng cảm nhận được một ánh mắt chăm chú nhìn về phía mình. Khi quay đầu lại, nàng thấy Vệ Quốc Công đang ở trong yến tiệc, cùng Nhị Hoàng tử nâng chén đối ẩm, hai người trò chuyện rất hợp ý. Còn ánh mắt kia lại là của Mục Dịch, người đang đứng bên cạnh Vệ Quốc Công, đôi mắt sâu thẳm chăm chú nhìn nàng.
Chỉ thoáng đối diện trong chớp mắt, Tống Ý Hoan liền vội vàng dời ánh nhìn đi. Ánh mắt của Mục Dịch thật kỳ lạ, sâu thẳm đến khó hiểu. Dù chung một yến tiệc với phủ Quốc Công, cho dù không có giao thiệp, thì từng có liên hệ. Không biết người khác sẽ bàn tán ra sao về chuyện này.
Tống Ý Hoan cảm thấy có chút không thoải mái, đưa tay định chạm vào chén rượu trên bàn. Ngay khi đầu ngón tay vừa chạm vào đáy ly, Thái tử bên cạnh đã nắm lấy tay nàng và nói: “Uống ít thôi.”
Tống Ý Hoan ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt trầm lặng của Thái tử. Nàng liền rút tay lại, không uống nữa, lặng lẽ ngồi sát lại bên cạnh hắn.
Trong phương đình, nhạc điệu du dương trong trẻo, đã là tiệc tẩy trần thì không cần quá mức câu nệ, có thể tận hưởng niềm vui.
Giữa bữa tiệc, Vệ Quốc Công cùng Nhị Hoàng tử uống rượu xong, ngồi xuống, khẽ liếc nhìn Mục Dịch bên cạnh, trầm giọng trách: “Suy nghĩ gì đấy, không sợ người ta nhìn thấy chê cười sao.”
Mục Dịch thu mắt, lặng lẽ uống một ngụm rượu. Chỉ một cảnh tượng này thôi cũng khiến hắn như ngồi trên đống lửa, chói mắt đến khó chịu. Hắn đứng dậy, nói một câu muốn ra ngoài, rồi cầm theo bình rượu rời khỏi yến tiệc.
Đáng tiếc là đêm nay không có ánh trăng, chỉ có gió thổi làm cành cây xào xạc, có phần âm u, dường như báo hiệu trời sắp mưa.
Trời dần tối, yến tiệc tan, không ít tướng sĩ say rượu được cung nhân dìu về chỗ nghỉ. Đúng lúc đó, một cơn mưa phùn lất phất trút xuống, khiến đất trời thêm ẩm ướt.
Tống Ý Hoan có hơi say, cùng Thái tử chưa kịp rời khỏi phương đình thì thái giám hầu cận bên cạnh hoàng thượng là Phúc Như khẽ nói rằng bệ hạ có truyền lệnh triệu kiến. Lúc này, cơn mưa bắt đầu nặng hạt hơn, kèm theo tiếng sấm vang dội.
Lý Quân Hách khựng lại, dặn Lê Thuật đưa Tống Ý Hoan đến phòng khách chờ, đợi mưa nhỏ lại rồi cùng nhau hồi cung.
…
Mưa lớn liên tục trút xuống, đèn lồng trong hành lang được bọc kính chắn gió, không dễ bị dập tắt, ánh đèn khẽ lay động.
Tống Ý Hoan đi theo sau Lê Thuật, đôi bàn tay nhỏ khẽ nắm chặt lấy ống tay áo. Bỗng dưng, một tiếng sấm lớn vang lên, nàng giật nảy mình, vội vàng bám sát Lê Thuật.
Lê Thuật thấy vậy, nhẹ giọng trấn an: “Nương nương đừng lo, chỉ là mưa giông bình thường thôi. Cứ vào phòng khách ngồi chờ một lát, điện hạ sẽ đến đón người ngay.”
Tống Ý Hoan cố gắng giữ bình tĩnh, gật đầu. Khi liếc nhìn sang phía góc hành lang, nàng chợt thấy một bóng dáng yểu điệu trong bộ váy vàng nhạt cùng Nhị Hoàng tử bước vào một gian phòng khách. Mặc dù chỉ nhìn từ phía sau, nhưng nàng nhận ra đó là Tiết Du Ngôn.
Nàng vội thu ánh mắt lại, cùng Lê Thuật rẽ sang hướng khác rời đi. Tống Ý Hoan có chút nghi hoặc, Nhị Hoàng tử mới hồi kinh được vài ngày, sao bọn họ lại đi cùng nhau?
＊＊＊
Khách dự tiệc ở Lưu Bôi Đài đều đã ra về, phòng khách sạch sẽ gọn gàng, thường xuyên có người quét dọn. Tiết Du Ngôn bị một nam nhân khoác cẩm bào kéo vào trong, cửa phòng lập tức đóng lại.
Tiết Du Ngôn cau mày nhìn người trước mặt, nhanh chóng cẩn thận đi đóng kín cửa sổ, ngăn tiếng mưa rơi bên ngoài lọt vào.
Cảm nhận được người phía sau tiến lại gần, nàng xoay người, giọng trách mắng: “Ngươi điên rồi sao? Nơi này đông người, ngươi kéo ta vào đây làm gì?”
“Khách khứa đều đã rời đi, ngoài kia trời đang mưa giông, nàng sợ gì chứ?” Nam nhân cười nhạt, “Hơn nữa, nơi này là nơi ta tạm trú.”
Tiết Du Ngôn nhìn hắn lạnh lùng: “Hoàng thượng vẫn còn ở Lưu Bôi Đài.”
Nam nhân nhàn nhạt đáp: “Chẳng qua là đợi tạnh mưa thôi, hiện tại ta là Nhị Hoàng tử.”
Hắn tiến lên, kéo Tiết Du Ngôn vào lòng, “Còn nàng thì sao? Mấy năm không gặp, nàng đã quên ta sạch rồi à? Cũng chẳng nói một câu dễ nghe nào.”
Tiết Du Ngôn không có tâm trạng để bỡn cợt với hắn, lập tức giãy ra. Người này chính là Thiếu tướng Đan Dương Doanh của triều Lương – Cừu Dã. Nàng từng có một mối quan hệ không thể nói ra với hắn.
Trước kia, hắn đã có vài phần giống với Lý Chiêu Cảnh. Nhưng bây giờ, hắn đã phải chịu khổ sở tột cùng, mới có được dung mạo này, trải qua bao gian nan để lẻn vào Thịnh Kinh.
Khi ở trong bữa tiệc lúc nãy, Tiết Du Ngôn suýt nữa đã không nhận ra hắn. Người này văn võ song toàn, duy chỉ có một tật xấu, đó là háo sắc. Nàng lạnh giọng nói: “Nghe đây, ở Thịnh Kinh phải cẩn thận một chút, đừng để bị người khác nắm thóp, cũng đừng mang thói quen xấu của Nam Cương đến đây.”
Cừu Dã sắc mặt trầm xuống, tìm một chiếc ghế rồi ngồi xuống. “Còn phải cần nàng nhắc nhở sao? Nếu không phải vì nàng làm việc không thành, ta đâu phải chịu khổ thế này, vất vả chạy đến đây, còn hao phí bao nhiêu Kim Thực Thảo. Thái tử giả bệnh suốt mấy tháng, vậy mà nàng lại không hề hay biết.”
Vừa dứt lời, một tiếng sấm vang lên dữ dội, kèm theo tiếng mưa xối xả, ngoài cửa sổ chợt có tiếng động. Cả hai cảnh giác nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy nó đang hé mở một khe nhỏ.
Tiết Du Ngôn bước tới, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ ra, nhìn quanh bốn phía. Chỉ thấy cơn mưa nặng hạt, xung quanh vắng vẻ, cây cối bị gió quật nghiêng ngả.
Cừu Dã thản nhiên nói: “Chỉ là tiếng mưa và sấm thôi, nàng đa nghi rồi.”
Tiết Du Ngôn mím môi, đóng chặt cửa sổ, quay lại phòng.
Mưa vẫn rơi không ngớt, từng dòng nước từ mái hiên tràn xuống như thác.
Giữa bóng tối, Tống Ý Hoan cúi người nép sát vào bức tường bên ngoài cửa sổ, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, hai tay nắm chặt lấy vạt váy.
Lại một tiếng sấm rền vang, nàng giật mình đứng dậy, nhanh chóng men theo con đường hẹp phía sau phòng khách, bước chân khẽ khàng bỏ chạy. Nước mưa dưới đất văng tung tóe, làm bẩn hết tà váy nàng.
Khi đã đi xa hơn, nhìn ánh đèn trong căn phòng kia dần khuất, Tống Ý Hoan mới dừng lại bên hành lang quanh co, chống tay lên cột trụ, thở hắt ra một hơi. Suýt chút nữa thì bị phát hiện!
Tống Ý Hoan y phục có chút bẩn loạn, vừa rồi bị tiếng sấm đột ngột làm kinh hãi mà ngã xuống đất, suýt nữa khiến người bên trong phát giác. Bình thường nàng vốn chậm chạp, vậy mà lần này tay chân lại linh hoạt hiếm thấy, vội vã ẩn mình, làm tim nàng đập loạn, hoảng hốt không thôi.
Lúc đến, nàng đã viện cớ đi nhà vệ sinh để tạm thời tách khỏi Lê Thuật và vài cung nữ. Đúng là rượu có thể làm người ta thêm can đảm, nếu là ngày thường, nàng tuyệt đối không dám chạy loạn trong đêm mưa sấm chớp như thế này.
Tay áo nhẹ lau đi lớp mồ hôi mỏng, nàng men theo lối đi đến căn phòng mà Lê công công đã nói. Trong lòng rối bời muôn vàn suy nghĩ, những lời nàng vừa nghe thấy rõ ràng ám chỉ rằng, trước đây, kẻ hạ độc bằng Kim Thực Thảo chính là Tiết Du Ngôn, cùng với Nhị hoàng tử mưu đồ hại Thái tử điện hạ.
Nhị hoàng tử và Thái tử điện hạ vốn là huynh đệ thân thiết, tình nghĩa trước nay vẫn luôn sâu đậm, đây chẳng phải là bí mật gì. Nhưng nếu sự thật lại hoàn toàn trái ngược…?
Dù nghĩ thế nào, nàng cũng cảm thấy khó tin. Tiết Du Ngôn quả nhiên không đơn giản, ai có thể ngờ rằng kiếp trước, người khiến phụ thân nàng chịu hàm oan lại chính là nàng ta? Phụ thân chẳng qua chỉ là con tốt thí mạng của nàng ta mà thôi.
Hai tay nắm chặt thành quyền, vừa suy tư vừa bước đi nhanh hơn. Nàng nhất định phải nói chuyện này với Thái tử.
Lối hành lang quanh co chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách, không gian kéo dài và trống trải khiến lòng người run sợ. Đột nhiên, có tiếng bước chân truyền đến.
Cùng lúc đó, một ngọn đèn trong hành lang bị gió thổi tắt. Cơ thể Tống Ý Hoan cứng đờ. Nàng vốn đã nhát gan, nay lại càng hoảng loạn hơn, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh. Một bóng đen đang lảo đảo tiến về phía nàng.
Toàn thân nàng run lên, đó là gì…?
Đôi mắt hoe đỏ, nàng vội xách váy bỏ chạy trong hành lang, không dám quay đầu lại. Sau lưng, giọng nói của ai đó gọi tên nàng: “Ý Hoan.”
Âm thanh ấy vang vọng trong hành lang dài hun hút, nghe như một tiếng vọng từ nơi xa xăm. Giọng nàng run rẩy: “Đừng đuổi theo ta…”
Quá hoảng loạn, nàng giẫm phải vạt váy, suýt ngã xuống đất. Bóng đen phía sau lập tức lao đến, chụp lấy cổ tay nàng.
Tống Ý Hoan vừa đứng vững, chỉ cảm thấy bàn tay đang giữ nàng lạnh buốt, lòng cũng chợt lạnh theo. Nàng hoảng hốt giãy ra.
Người kia vội mở miệng: “Là ta, Mục Dịch đây.”
Nghe vậy, nàng sững lại, ngước mắt nhìn. Trước mặt nàng chính là khuôn mặt của Mục Dịch. Y phục màu xanh đậm của hắn đã thấm đầy nước mưa, trên người nồng nặc mùi rượu.
Tống Ý Hoan há miệng, lòng đầy rối loạn. Đột nhiên, nàng giơ tay tát mạnh lên mặt hắn.
Một tiếng “chát” giòn vang dội khắp hành lang.
Mục Dịch ngây người nhìn nàng, trên má đã hằn lên dấu đỏ. Đây là lần đầu tiên hắn bị Tống Ý Hoan thẳng tay đánh vào mặt.
Nàng vốn đã căng thẳng tột độ, bị hắn làm cho sợ đến hồn bay phách lạc. Giận dữ quát: “Ngươi dọa ta làm gì!”
“Ta…” Mục Dịch thoáng dừng lại. Hắn chỉ tình cờ nhìn thấy nàng đi một mình nên mới bước tới, nào ngờ nàng lại đi nhanh như vậy. Hắn chỉ muốn gặp nàng mà thôi.
Tống Ý Hoan vẫn chưa bình tâm lại, đôi mắt hơi ươn ướt, dùng sức đẩy hắn ra, cúi người nhặt lại chiếc giày thêu bị rơi.
Mục Dịch say khướt, thân hình loạng choạng, trầm giọng nói: “Là ta mạo phạm, ở đây ta xin tạ lỗi cùng nàng.”
Nàng liếc hắn một cái, lạnh nhạt không nói lời nào, phủi nhẹ vạt váy, xoay người rảo bước rời đi.
Thấy nàng bỏ đi, Mục Dịch bỗng căng thẳng, lắp bắp nói: “Ý Hoan, đừng đi. Là ta không đúng, ta không nên làm nàng hoảng sợ, tất cả là lỗi của ta… Chúng ta có thể nói chuyện một chút được không? Chỉ lần này thôi…”
Nỗi hoảng loạn vừa rồi tan biến, thay vào đó chỉ còn sự chán ghét. Nhìn hắn say khướt, ăn nói lung tung, nàng không khỏi phiền lòng.
Nàng lạnh giọng: “Đủ rồi. Ta còn phải về gặp Thái tử điện hạ, ngươi đừng quấn lấy ta nữa.”
Mục Dịch cụp mắt, ánh nhìn chợt trở nên ảm đạm. Hắn nắm lấy cổ tay nàng, giọng khẽ run: “Nàng thật sự… một chút cũng không muốn gặp ta sao…”
—
Chương 53: Cơn giận
Tại nhã các của Lưu Bôi Đài.
Lê công công, khoác áo bào màu đỏ sậm, cẩn thận bê một ấm trà nóng, bước qua tấm rèm bên trong phòng. Ông ta cúi đầu, chờ lệnh, rồi đổi chén trà nguội trên bàn gỗ du thành trà mới.
Lý Quân Hách đứng thẳng tắp, khoác bộ trường bào đen thêu hoa văn kim tuyến. Dù vậy, khí chất hắn vẫn thanh tao như trăng sáng gió mát. Chỉ cần hơi cử động, khối ngọc bội đỏ đẫm máu bên hông sẽ khẽ đung đưa.
“Giám sát hắn thật chặt. Nếu có bất kỳ hành vi phản nghịch nào…” Giọng nói của hoàng đế trầm thấp, ngón tay khẽ gõ trên bàn, dừng lại một chút rồi nói tiếp, “thì cứ thẳng tay trừ khử. Đám ô hợp ở Nam Cảnh, kẻ dám mạo hiểm vào kinh cũng chỉ là lũ vô dụng.”
Lý Quân Hách nhíu mày, cúi đầu đáp: “Vậy chuyện Nam Cảnh…”
Sắc mặt hoàng đế trầm xuống, “Đã phái Huyền Vũ Sứ đi điều tra.”
Lý Quân Hách nói: “Nhị đệ nếu thật sự gặp chuyện, e rằng đã rơi vào tay kẻ khác, vẫn nên bảo toàn tính mạng hắn trước.”
“Chuyện này không cần ngươi bận tâm. Việc cần làm của ngươi là điều tra nội ứng trong kinh thành.” Hoàng đế thản nhiên nói.
Lý Quân Hách trầm mặc giây lát, sau đó cúi người đáp: “Tuân chỉ.”
Phụ hoàng vốn cẩn trọng, dù Nam Cảnh che giấu kín kẽ đến đâu, chỉ cần có một chút động tĩnh, ông cũng sẽ nhận ra. Trước khi Nhị hoàng tử vào kinh hai ngày, ông đã triệu hắn vào cung để thẩm vấn.
Hoàng đế không nói thêm gì, ánh mắt uy nghiêm. Ông nhấp một ngụm trà, hương trà lan tỏa trong không khí.
Khi Lý Quân Hách rời khỏi nhã các, mưa đã nhỏ dần, sấm chớp cũng ngừng, đêm khuya se lạnh. Tiểu thái giám chờ sẵn bên ngoài, thấy hắn bước ra liền che ô đi theo.
Hắn sải bước nhanh hơn, tiến về gian phòng chờ, nơi Ý Hoan đang đợi hắn. Trước đó, khi bảo nàng vào phòng nghỉ chờ hắn, nàng vẫn còn níu lấy tay áo hắn không muốn rời đi.
Đêm mưa giống, trời mưa giông sấm sét, nàng vốn nhát gan, sợ rằng khi nãy điện chớp sấm vang đã dọa đến mức bật khóc.
Trong khu vườn chạm trổ uốn lượn, Lý Quân Hách đặt chân vào hành lang dài, chiếc ô giấy dầu được thu lại. Những ngọn đèn trên cột đình phần lớn đã bị gió thổi tắt.
Vượt qua góc rẽ, hắn chậm rãi dừng bước. Tiểu thái giám theo sau giương ô che mưa, bỗng dưng ngẩn người, cảm thấy một luồng khí lạnh buốt xương.
Đôi mày của Lý Quân Hách cau chặt, lạnh lẽo như sương tuyết. Xa xa trên hành lang, hai người đang nắm tay giằng co, như thể đang tranh cãi điều gì.
—
Đêm nay gió mát se lạnh, hành lang dài tựa như đình viện, càng làm ánh đèn thưa thớt thêm phần mờ ảo. Mưa tí tách rơi xuống hồ, vang lên từng tiếng lộp độp.
Tống Ý Hoan bị Mục Dịch giữ chặt tay, làn gió lướt qua khiến một lọn tóc xoăn của nàng rủ xuống, hàng mi cau lại đầy vẻ chán ghét. Theo bản năng, nàng giằng mạnh tay ra, quát khẽ:
“Mục Dịch, ngươi vô lễ!”
Thấy rõ sự chán ghét trong mắt nàng, lòng Mục Dịch như bị dao cứa, dường như không cần đợi câu trả lời, hắn đã tự hiểu đáp án. Cuối cùng, hắn chỉ có thể buông tay.
Tống Ý Hoan lùi lại một bước, ánh mắt lạnh lùng:
“Mục Dịch, ta là Thái tử phi Đông Cung, ngươi lẽ nào dám bất kính với ta?”
Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của Mục Dịch cứng đờ, sau đó hắn buông xuống. Hắn thở dài một hơi, chậm rãi nói:
“Ta uống nhiều quá rồi… Đúng vậy, nàng là Thái tử phi, không còn là Nhị tiểu thư Tống gia nữa.”
Tống Ý Hoan khẽ xoa cổ tay, nghiêm mặt nói:
“Ở hành lang dài này, ánh đèn lờ mờ, chỉ cần có người nhìn thấy ta với ngươi, tất sẽ nảy sinh nghi ngờ. Chuyện giằng co tay chân lại càng vượt quá lễ giáo. Ngươi và ta cần phải tránh hiềm nghi, điều này lẽ nào ngươi không rõ? Chẳng lẽ chỉ một câu ‘uống say’ là có thể chấm dứt chuyện này hay sao?”
Khuôn mặt Mục Dịch vẫn còn vương sắc đỏ vì rượu, hắn lảo đảo đứng vững, sau đó chắp tay hành lễ thật thấp, cung kính đến cực điểm.
Hắn và nàng, bây giờ đã khác biệt tôn ti, không còn là đôi thanh mai trúc mã vô tư thuở nhỏ nữa.
Hắn nghẹn giọng, chua chát nói:
“Vi thần xin dập đầu tạ lỗi trước Thái tử phi, mong nương nương thứ tội.”
Tống Ý Hoan vẫn cau mày, học theo giọng điệu của Thái tử:
“Nghe đây, lần này bản cung có thể không truy cứu. Nhưng nếu còn có lần sau, đừng trách bản cung không niệm tình xưa.”
Mục Dịch trầm mặc hồi lâu, không kìm được mà ngước mắt nhìn nàng.
Người trước mặt dung nhan diễm lệ, đôi mắt mềm mại động lòng người. Mái tóc xoăn dài ngày nào giờ đã búi thành vương kế đoan trang.
Nàng đã trở thành chính thê của Thái tử, tân hôn mỹ mãn, ân ái triền miên. Nhưng đáng lẽ, người đứng bên nàng hôm nay phải là hắn…
Trước ngày đại hôn Đông Cung, hắn đã đứng đợi trước cửa Tống phủ suốt một ngày trời. Nàng không gặp hắn.
Sau đó, những lời bàn tán của người ngoài càng khiến tim hắn nặng trĩu như đá chìm đáy nước.
Càng nghe về hôn lễ của nàng và Thái tử, hắn càng hối hận.
Hối hận vì năm xưa, vì một câu nói của Tiết Du Ngôn, mà hắn lựa chọn từ bỏ…
Tống Ý Hoan mím môi, lùi thêm hai bước.
Ánh mắt Mục Dịch tối lại. Hắn không biết là do men rượu hay do cơn xúc động bất chợt, bỗng cất lời chậm rãi:
“Ta yêu nàng. Bây giờ ta mới nhận ra. Nhưng đã muộn mất rồi.”
Nói rồi, hắn lại cúi đầu hành lễ, giọng trầm thấp:
“Nhưng nàng yên tâm, từ nay về sau, vi thần sẽ không bao giờ quấy rầy nương nương nữa.”
Những lời này lọt vào tai Tống Ý Hoan, nhưng tim nàng đã nguội lạnh như tro tàn.
Hắn nợ nàng quá nhiều, chưa kịp tính toán xong thì giờ hắn lại hối hận ư?
Nàng phất tay áo, định mặc kệ hắn, nhưng đột nhiên sau lưng truyền đến một lực mạnh kéo nàng về phía sau.
Nàng ngoảnh đầu lại, bắt gặp gương mặt lạnh như sương của Lý Quân Hách, sự lạnh lẽo từ hắn thấu vào tận tim nàng.
Mục Dịch ngẩng đầu lên, vừa kịp nhìn thấy cảnh Thái tử siết chặt eo nàng, giọng nói lạnh lẽo cất lên:
“Thật si tình quá nhỉ? Ý Hoan đã là thê tử của ta, thế mà Mục thế tử vẫn còn vương vấn không quên.”
Bầu không khí lập tức trầm xuống, hơi thở Mục Dịch ngưng đọng.
Bàn tay Lý Quân Hách siết chặt lấy vòng eo mềm mại của nàng, tư thế thân mật đến cực điểm.
Tống Ý Hoan hoảng loạn đến mức đầu ngón tay đặt trên tay hắn cũng run rẩy.
Nàng cảm nhận được cơn thịnh nộ và sát khí dày đặc từ hắn.
Hắn là người không bao giờ chấp nhận nàng gặp lại Mục Dịch.
Mục Dịch nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, cảm giác cay đắng dâng trào nơi cổ họng.
Lý Quân Hách lạnh giọng:
“Mục thế tử chẳng lẽ không biết, Ý Hoan đã là Thái tử phi Đông Cung?”
Mục Dịch quỳ xuống đất, giọng khàn đi:
“Là vi thần ngu muội đơn phương, xin Thái tử giáng tội xuống vi thần.”
Lý Quân Hách híp mắt lại, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng, tiến đến gần Mục Dịch, chậm rãi hỏi:
“Vừa rồi, ta nghe ngươi nói ngươi yêu Thái tử phi?”
Chiếc giày thêu kim tuyến của hắn ngày càng gần, gần đến mức chỉ cần bước thêm một chút nữa là có thể giẫm lên ngón tay Mục Dịch.
Tống Ý Hoan cứng đờ cả người.
Đột nhiên, Lý Quân Hách liếc sang nàng, bàn tay siết chặt tay nàng hơn, ngữ điệu lạnh như băng:
“Nói ta nghe thử, bây giờ nàng yêu ai?”
Giọng hắn trầm thấp, mang theo uy hiếp.
Tống Ý Hoan nuốt nước bọt, không cần suy nghĩ đã nói ngay:
“Ý Hoan yêu Thái tử.”
Trong mắt Lý Quân Hách ánh lên vẻ hài lòng.
Hắn rời chân khỏi trước mặt Mục Dịch, nhìn hắn từ trên cao, giọng nhàn nhạt:
“Hãy nhớ kỹ lời hôm nay của ngươi.”
Dứt lời, hắn kéo nàng rời đi.
Hành lang dài hiu quạnh, chỉ còn lại một mình Mục Dịch, cô đơn và trống rỗng.
Bên ngoài cổng Lưu Bôi Đài, một cỗ xe liễn gấm vóc đang đỗ lại. Mưa bụi rơi lất phất xuống mái hiên xe, men theo mép chảy xuống. Thái giám kéo xe đứng chờ một bên, còn Lê Thuật thì che ô, tay xách đèn lồng chắn gió.
Suốt chặng đường, Tống Ý Hoan bị Thái tử kéo đi, khí thế lạnh lẽo, không hề lên tiếng. Nàng cũng không dám cử động tùy tiện.
Đến trước xe liễn, cung nữ bung ô che mưa, dìu nàng lên xe. Đây là loại xe liễn dành cho hai người, không gian rộng rãi, đủ để cả hai cùng ngồi.
Sau khi ngồi vững, Tống Ý Hoan vẫn vô cùng cẩn thận. Thái tử ngồi bên cạnh, áp lực toát ra từ hắn khiến nàng không dám thở mạnh. Lần đầu tiên nàng thấy hắn như vậy là khi từ Vệ Quốc Công phủ trở về.
Xe liễn gấm vóc lăn bánh dọc theo con đường dài bên tường cung, ánh đèn lác đác hắt lên màn mưa, làm ướt sũng những tấm rèm rủ hai bên. Khi xe ra khỏi cổng, tiếng mưa càng lớn, gió đêm cũng thêm phần se lạnh.
Tống Ý Hoan vốn đã ngã khi lén nghe trộm trong phòng, vạt váy ướt nhẹp, còn vương chút bùn đất, bàn chân lạnh buốt. Nàng liếc nhìn Thái tử, sắc mặt hắn xanh mét.
Nàng dịch sát vào hắn, nhẹ nhàng tựa đầu, nhưng giọng hắn lạnh lùng vang lên:
— Cô có làm phiền nàng và tình cũ gặp gỡ không?
Cả người nàng cứng đờ, ngước nhìn hắn. Vẻ ôn hòa hiếm có của mấy hôm trước đã biến mất. Hắn nói tiếp:
— Cô chính là kẻ phá hoại uyên ương rồi, hai người thân thiết lắm nhỉ? Tay trong tay, tâm sự đong đầy. Nếu cô không đến, có khi hai người còn ôm ấp nhau rồi, thật chướng mắt.
Lý Quân Hách ánh mắt lạnh băng, kẹp lấy cằm nàng, giọng mỉa mai:
— Hay là gần đây cô đối xử với nàng quá tốt, nên nàng mới to gan dám lén lút gặp Mục Dịch? Thật là một đôi nhân duyên bạc bẽo nhưng tình cảm dài lâu.
Nghe hắn nói, Tống Ý Hoan nước mắt rơi lã chã, nghẹn ngào:
— Lời của điện hạ thật quá khó nghe… Ý Hoan nào có lén lút gặp gỡ! Rõ ràng là muốn tìm điện hạ, chẳng may lại đụng phải hắn, rồi bị hắn dây dưa. Ngài xem bộ dạng của Ý Hoan đây, váy áo dính đầy nước mưa, còn bị ngã đau, trông giống như hẹn hò sao? Ý Hoan có gan lén lút, thì cũng chỉ dùng hết với điện hạ mà thôi.
Lý Quân Hách vẫn trầm mặt, liếc nhìn váy nàng ướt sũng, buông lỏng cằm nàng ra. Hắn biết mình đã nói nặng lời. Hắn là kẻ không chấp nhận được bất cứ hạt cát nào trong mắt, dù nàng và Mục Dịch không làm gì, nhưng nàng đã từng đặt cả trái tim vào người đó, duy chỉ chưa từng có hắn.
Bên ngoài, bọn nô tài đều cúi thấp đầu. Tiếng mưa rơi rả rích, nhưng vẫn không át được cuộc tranh cãi bên trong.
Trong xe liễn, Tống Ý Hoan trên mặt còn vương nước mắt, cúi đầu sửa sang lại vạt váy ướt sũng. Những lời nàng nghe được khi trốn trong phòng khi nãy, nàng chưa tiện đề cập trên đường về.
Bị hắn vu oan như vậy, nàng thấy uất ức vô cùng.
— Mục Dịch còn giả quỷ dọa ta nữa! Ngài chưa nghe ta nói gì đã vội nổi giận…
Lý Quân Hách đưa tay bóp nhẹ sống mũi, giọng lạnh nhạt:
— Về cung rồi nói.
Tống Ý Hoan chớp đôi hàng mi ướt, nhìn hắn một lát, rồi kéo dãn khoảng cách, tự mình lau nước mắt.
Lý Quân Hách trầm mặc, sắc mặt lạnh lùng, nhưng vẫn vòng tay kéo nàng lại, dùng đầu ngón tay có lớp chai mỏng nhẹ nhàng lau giọt nước nơi khóe mi nàng.
—
Chương 54: Giận dỗi
Xe liễn gấm vóc đi thẳng vào Đông cung, dừng lại ở hành lang ngoài tẩm cung. Những chiếc lồng đèn đỏ treo cao tỏa sáng rực rỡ, chiếu lên khuôn mặt Tống Ý Hoan. Chóp mũi nàng ửng đỏ, rõ ràng là đã khóc.
Nàng khoác chiếc áo choàng màu đen viền vàng của Thái tử. Khi nãy lau nước mắt, hắn liền cởi áo khoác phủ lên người nàng. Nhưng nàng vẫn cảm thấy lạnh, vừa lạnh vừa tủi thân.
Cung nữ vội vàng bung ô giấy dầu che mưa, dìu nàng xuống xe liễn, đi vào hành lang dưới mái hiên.
Thái tử đi phía trước, dáng người cao lớn, không nói nửa lời. Sự lạnh lùng ấy toát ra một cảm giác xa cách mãnh liệt.
Tống Ý Hoan dời tầm mắt, nhìn cơn mưa rơi ngoài mái hiên, hàng mi run run thấm đầy nước mắt. Những lời như “tình cũ”, “gặp gỡ lén lút” kia… Hắn xem nàng là loại phụ nữ không giữ đạo làm vợ ư?
Cung nữ nhận ra bầu không khí căng thẳng, càng cúi đầu im lặng. Khi xuất cung thì còn vui vẻ, sao khi về chủ tử lại trở nên giận dỗi? Thái tử tính khí thất thường như vậy, rõ ràng là đã khiến Thái tử phi chịu uất ức.
Bên trong tẩm cung ấm áp thoải mái, bàn cạnh lồng đèn đặt một lư hương, tỏa ra mùi đàn hương thoang thoảng.
Vừa bước vào, Lý Quân Hách nghiêng mặt nhìn nàng, mới phát hiện nàng lại rơi nước mắt, chóp mũi vẫn đỏ, quay mặt không muốn nhìn hắn.
Gương mặt hắn lạnh cứng, vốn dĩ không chịu được bộ dạng này của nàng, liền kéo nàng vào lòng, cởi áo choàng ra ném cho cung nữ, ra lệnh:
— Bảo phòng điển thiện nấu bát canh tía tô mang đến.
Cung nữ nhận áo, cúi đầu đáp “vâng”, rồi vội vàng lui xuống.
Tống Ý Hoan bặm môi không nói, đôi mắt long lanh nước. Sau đó, mặc kệ hắn kéo đến ngồi trên ghế La Hán, nàng chỉ im lặng.
Vạt váy ướt lạnh bị cởi ra, vắt lên giá gỗ đỏ bên cạnh.
Giờ đã về Đông cung, cũng đến lúc phải nói rõ ràng. Mưa đã tránh được, người cũng đã về, nếu có tranh cãi thì cũng không đến mức để người ngoài bàn tán.
Lý Quân Hách nhìn khuôn mặt nàng, biết rằng mình vừa rồi đã quá lời. Nhưng ai trông thấy cảnh đó mà có thể giữ bình tĩnh? Bàn tay nàng còn để mặc cho Mục Dịch nắm lấy?
Lại thêm câu “nàng yêu ai”, bao năm qua nàng và Mục Dịch vốn là thanh mai trúc mã, liệu nàng có lưu luyến tình cũ, muốn bày tỏ chút vấn vương?
Trước đây nói rằng ghét Mục Dịch, chẳng qua cũng chỉ là dỗ hắn mà thôi. Hắn nâng niu nàng, cuối cùng nàng lại hư tình giả ý, trong lòng vẫn nhớ đến người khác.
Nghĩ vậy càng thêm giận, thực nên nhốt nàng lại, dùng dây trói trên giường mà tùy ý trừng phạt, dạy cho nàng biết thế nào là phu vi thê cương.
Nhưng dáng vẻ đáng thương kia của nàng, vừa nhìn đã không nỡ.
Sắc mặt Lý Quân Hách trầm xuống vài phần, âm thầm đè nén suy nghĩ trong lòng, lại cầm một tấm chăn gấm mềm mại ấm áp phủ lên đôi chân lạnh giá của Tống Ý Hoan, bàn tay đặt hai bên chân nàng.
Hắn hơi cúi người, hỏi: “Lệnh nàng ở yên trong gian phòng chờ cô, mưa lớn thế này, chạy ra ngoài làm gì?”
Trời mưa thế này, sấm chớp đùng đoàng, gan nàng nhỏ như vậy, nếu không phải vì có chuyện gì canh cánh trong lòng, sao dám tùy tiện đi lại.
Tống Ý Hoan rơi nước mắt như chuỗi hạt, nàng đâu hiểu nổi tâm tư của Thái tử, chỉ nói: “Ta trông thấy Tiết Du Ngôn cùng Nhị Hoàng tử đi với nhau, liền chạy ra ngoài.”
Lý Quân Hách hơi khựng lại, nhìn nàng, giọng điệu dịu đi một chút: “Sau đó thì sao?”
Tống Ý Hoan chống tay trên giường, lòng không dễ chịu, nhưng cũng không muốn làm lỡ chuyện. Nàng cau mày liễu, giọng mang theo chút nghẹn ngào, nói: “Hai người bọn họ đã sớm cấu kết, cử chỉ thân mật, chính là muốn hại điện hạ. Độc của kim ngật thảo cũng là do Tiết Du Ngôn làm, ta đều nghe thấy tận tai!”
Lý Quân Hách không thay đổi sắc mặt, cơn giận vừa rồi cũng dần tan đi, như thể đang suy tư điều gì, thản nhiên hỏi: “Rồi sau đó?”
“Sau đó suýt bị phát hiện, ta chạy ra ngoài liền gặp Mục Dịch.” Tống Ý Hoan nói, “Khi nãy không phải đã nói rồi sao, người ta yêu là điện hạ, cớ gì còn hung dữ với ta như vậy, còn oan uổng ta, ta một lòng chỉ muốn đến tìm chàng, làm bẩn mắt ai chứ…”
Nàng vừa nói vừa tức giận, quay đầu đi, không thèm nhìn hắn nữa.
Lý Quân Hách im lặng suy nghĩ, sắc mặt giãn ra, những ý niệm trong đầu cũng tan biến. Hắn nâng tay lau đi nước mắt trên mặt nàng, giọng dịu lại: “Lá gan nàng cũng lớn thật, dám một mình lẻn đi nghe trộm. Kẻ trong yến tiệc hôm nay không phải nhị đệ thật sự, e rằng có mưu đồ bất chính, sau này nàng tránh xa hắn một chút.”
Tống Ý Hoan mím môi, cúi đầu trầm tư, cứ cố tình không chịu nhìn hắn. Nhị Hoàng tử là giả, chẳng trách Tiết Du Ngôn lại nói đừng để người khác nắm được nhược điểm…
Lý Quân Hách dịch lại gần một chút, nói: “Nhà họ Tiết đúng là có vấn đề, e rằng cùng đám người miền Nam là một phe, kể cả kẻ giả mạo nhị đệ kia, vừa hay xử lý một thể.”
Tống Ý Hoan liếc nhìn hắn, có chút hụt hẫng, “Vậy những gì ta nghe được, điện hạ sớm đã biết rồi?”
“Nàng nhắc nhở cô rồi.” Lý Quân Hách hơi trầm giọng, nói: “Việc Thế tử Tạ gặp nạn tạm không bàn đến, Nhị Hoàng tử sinh tử chưa rõ, cô từng bị hạ độc, bọn họ ẩn núp ở kinh thành bao năm, rõ ràng có ý đồ làm loạn triều cương, trừ khử hoàng tự. Chỉ là không rõ trong triều có bao nhiêu đảng phái của bọn chúng, nhưng e rằng chúng đã nhận ra cô không trúng độc, có lẽ mục tiêu tiếp theo vẫn là cô. Nhưng chúng cũng đoán được sau vụ kim ngật thảo, cô đã cảnh giác, không dễ dàng mắc bẫy, nên mới vội vã hành động.”
Tống Ý Hoan nhíu chặt mày, Nhị Hoàng tử đã gặp chuyện, khác với kiếp trước. Đời trước Thái tử vì bệnh mà đi Nam Cảnh, nay số mệnh đã thay đổi, ảnh hưởng đến những chuyện xảy ra sau này.
Nàng khẽ nói: “Nếu đã biết rồi, sao không để Hoàng thượng hạ chỉ, giam giữ nhà họ Tiết và kẻ giả mạo Nhị Hoàng tử vào đại lao?”
Lý Quân Hách đáp: “Chỉ e rằng nhị đệ thật đang nằm trong tay bọn người miền Nam, nếu làm quá rầm rộ, sẽ đánh rắn động cỏ. Chúng đã nhắm đến cô, vậy cứ thuận nước đẩy thuyền, giăng bẫy dụ chúng vào.”
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, rồi tiếp: “Còn về Mục Dịch, cô sẽ tự giải quyết.”
Vừa dứt lời, cung nữ bên ngoài mang canh tô tử vào, bẩm báo rồi chờ lệnh. Lý Quân Hách nói một câu “vào đi”.
Tống Ý Hoan mím môi, thấy cung nữ Vân Khê đặt chén canh lên bàn gỗ đàn hương rồi lặng lẽ lui ra, nàng cũng dần dịch ra sau, từng chút co chân lại dựa vào thành giường.
Lý Quân Hách thu lại vẻ lạnh lùng, bưng chén canh trong tay, quay đầu lại thì thấy Tống Ý Hoan đã giữ khoảng cách với hắn, nhỏ bé thu mình ở góc giường, không hiểu sao lại có vẻ xa cách với hắn.
Hắn không nhắc lại chuyện vừa rồi, dịu giọng dỗ dành: “Lại đây uống chút gì nóng, ấm người.”
Tống Ý Hoan liếc mắt nhìn chén canh trong tay hắn, rồi lại quay đi, lẩm bẩm: “Dù nói thế nào cũng đều là điện hạ có lý, ta làm bẩn mắt chàng, vậy chàng đừng quản ta nữa.”
Lý Quân Hách nhìn vẻ mặt nàng, đôi mắt còn đỏ hoe, biết nàng đang giận dỗi. Hắn đưa tay nắm lấy nàng, dịu dàng giải thích: “Cô nói lời tức giận, nàng đừng để trong lòng.”
Tống Ý Hoan hất tay hắn ra, bướng bỉnh nhìn thẳng vào hắn, hàng mi còn đẫm nước. Lý Quân Hách đành đặt chén canh xuống, cúi người bế nàng đặt lên đùi mình.
Tống Ý Hoan vốn đã bị hắn cởi bỏ váy ướt, chỉ còn lại lớp lót, đôi chân trắng nõn gác trên người hắn, nàng không lên tiếng.
Canh tô tử có thêm mật, mùi thơm ngọt ngào dễ uống. Lý Quân Hách biết nàng chưa ăn bao nhiêu trong yến tiệc, bụng vẫn còn đói.
Hắn dùng thìa đưa đến môi nàng, nhưng nàng quay đầu đi, không chịu uống, im lặng chống đối.
Ánh mắt Lý Quân Hách dịu xuống, chỉ còn cách nhỏ giọng dỗ dành: “Là ta hiểu lầm, là ta sai, sau này không hung dữ với nàng nữa, như vậy được chưa?”
Tống Ý Hoan hơi khựng lại, đây là lần đầu tiên nghe hắn xin lỗi, muốn nói gì đó nhưng lại mím môi, vẫn còn giận dỗi.
Lý Quân Hách dùng tay trái ôm lấy bờ vai nàng, nhẹ giọng gọi: “Hoan Hoan.”
Tống Ý Hoan cúi đầu, vẫn không để ý đến hắn.
Thấy vậy, Lý Quân Hách uống một ngụm canh tô tử, tay trái đặt sau gáy nàng, áp môi mình lên môi nàng, chậm rãi truyền vị ngọt của canh sang.
Tống Ý Hoan chớp mắt khẽ, đến khi Lý Quân Hách buông ra, khóe môi nàng còn vương một giọt nước canh màu tím nhạt, chảy xuống cổ áo.
Hai người nhìn nhau, sau đó hắn lại đút cho nàng thêm mấy ngụm canh nữa. Tống Ý Hoan xấu hổ, bèn muốn tự mình uống.
Trong phòng hương trầm vấn vít, không khí yên tĩnh lạ thường. Lý Quân Hách ôm lấy eo nàng, bất chợt hỏi: “Lúc nãy ngã có đau không?”
Tống Ý Hoan ngồi trong lòng thái tử, tay mảnh mai cầm bát, ngước mắt ngây người đáp: “Đau mông, nhưng giờ không đau nữa.”
Lý Quân Hách đưa tay xuống lưng nàng, khẽ xoa, khiến Tống Ý Hoan giật mình, đầu ngón tay run lên, lỡ tay làm rơi canh xuống, thấm ướt cả phần trước y phục.
Thấy vậy, Lý Quân Hách vội lấy bát canh trong tay nàng đặt lại lên bàn. May thay, nước canh chỉ ấm chứ không nóng. Hắn nhíu mày nhàn nhạt: “Ta đã bảo sẽ đút cho nàng, vậy mà cứ không chịu.”
Tống Ý Hoan cúi đầu nhìn y phục bị thấm ướt, nước canh ấm áp ngấm vào da thịt, dính dấp lại còn có hương thơm ngọt ngào. Nàng hừ nhẹ một tiếng, nếu không phải tại hắn động tay động chân thì làm sao bị đổ.
Lý Quân Hách khẽ vỗ mông nàng, gọi cung nữ bên ngoài chuẩn bị nước nóng để tắm. Sau đó, hắn nhìn lại nàng, mỉm cười nhàn nhạt: “Có giống một thái tử phi không đây?”
“Tất cả là tại chàng…” Tống Ý Hoan làu bàu. Trên áo trước ngực nàng đã dính đầy nước canh, còn thấm sang y phục của thái tử. Lý Quân Hách đưa tay cởi cổ áo nàng, để lộ lớp áo lót mỏng màu xanh biếc bên trong, đã bị thấm ướt, ôm sát vào đường cong đầy đặn.
Tống Ý Hoan lập tức rời khỏi vòng tay hắn, chân nhỏ chạm đất, muốn đứng dậy. Lý Quân Hách vẫn đặt tay lên eo nàng, hỏi: “Y phục thế này, có cần ta giúp chỉnh lại không?”
Mặt Tống Ý Hoan đỏ bừng, hừ một tiếng, đẩy tay hắn ra: “Không cần!”
Nàng tìm một chiếc áo dài khoác lên người, che đi đôi chân trắng nõn. Người này hết lần này đến lần khác cứ tìm cách lột y phục nàng, đánh một cái rồi lại dỗ dành bằng một viên đường, sau đó lại tiếp tục bắt nạt, đúng là kẻ xấu xa.
Lý Quân Hách bị nàng lườm một cái, liền thấy nàng khoác áo chỉnh tề rồi bước ra ngoài, chắc là đi tắm.
Trên bàn, chiếc bát vàng chạm trổ tinh xảo vẫn yên lặng nằm đó, trong đáy bát còn sót lại chút canh màu tím nhạt, thơm ngọt hệt như hương vị lưu lại trên khuôn ngực nàng.
Lý Quân Hách khẽ nhướng mày, nhìn dấu môi nàng còn in trên bát, cầm lên uống nốt phần canh còn lại.
Sau đó, hắn gọi cung nữ vào dọn dẹp, rồi cũng rời khỏi phòng.
—
Chương 55: Hầu Hạ
Đêm đã khuya, mưa bụi mịt mờ.
Nước nóng trong phòng tắm đã được chuẩn bị sẵn, hơi nước bốc lên mờ ảo, màn lụa trên đỉnh nhẹ nhàng rủ xuống. Cung nữ rắc hương liệu vào bồn nước, đặt bánh xà phòng hoa bên cạnh.
Tống Ý Hoan cởi bỏ y phục, bước chân trần xuống bậc đá ngọc, ngâm mình vào nước ấm. Hơi nóng vây quanh, làm dịu cả thân thể lẫn tinh thần nàng, nàng khẽ thở ra.
Trước khi lui ra, cung nữ đặt sẵn y phục sạch sẽ trên chiếc kỷ thấp bên cạnh. Còn bộ áo lót dính nước canh vẫn còn ẩm ướt, dính dấp.
Tống Ý Hoan lấy xà phòng hoa thoa lên người, trong đầu lại nghĩ đến ánh mắt của thái tử khi nãy. Nếu không phải hắn chủ động dịu giọng, nàng đã không dám tùy tiện chạy đến tìm hắn. Việc này vốn dĩ nàng chịu nhiều ấm ức.
Nhưng chuyện nghe lén ở Lưu Bôi Đài… Người kia không phải là nhị hoàng tử thật sự. Thế gian sao lại có hai người giống hệt nhau như vậy? Chẳng lẽ không phải thuật dịch dung? Nếu nghĩ kỹ, sau này e là sẽ có nhiều phiền phức hơn.
Sau khi gột rửa sạch sẽ, Tống Ý Hoan chống hai tay lên mép bồn, gò má áp lên cánh tay, nước vờn quanh bờ vai mềm mại, hơi nóng mịt mù che lấp dáng người thướt tha dưới nước.
Hôm nay nàng đã bị dọa sợ không ít, thần kinh căng thẳng suốt một ngày, giờ mới được thả lỏng, cảm giác mệt mỏi lập tức kéo đến. Ngực nàng mềm mại tì lên mép bồn, cơn buồn ngủ ập đến, chẳng mấy chốc đã thiếp đi.
Không biết qua bao lâu, cung nữ bên ngoài khẽ gọi một tiếng, không nghe thấy tiếng đáp lại, liền định bước vào nhưng bị ai đó ngăn lại.
Bên trong, nước gợn lăn tăn, một đôi tay lớn vươn xuống dưới nước, bế nàng ra khỏi bồn tắm.
Những giọt nước lăn dài từ bàn chân ngọc ngà, rơi xuống bồn tắm. Toàn thân nàng ướt sũng, nước từ da thịt trắng nõn thấm vào y phục mới thay của thái tử.
Trong phòng ngủ, Tống Ý Hoan tựa vào lòng thái tử, để mặc hắn mặc quần áo giúp mình. Nàng hé mắt, vừa tỉnh dậy đã thấy gương mặt hắn, liền trở nên tỉnh táo hơn.
Ngón tay thon dài của thái tử đang cẩn thận thắt dây áo cho nàng, sắc mặt bình thản. Nghe thấy nàng tỉnh, hắn chỉ nhàn nhạt nói: “Ngâm nước quá lâu dễ bị choáng.”
Tống Ý Hoan khẽ đặt tay lên vai hắn, đầu ngón tay mềm mại. Khoảng cách gần gũi, hơi thở hắn quẩn quanh bên tai nàng, quen thuộc với hương long tiên hương nhàn nhạt trên người hắn.
Y phục được mặc xong, Lý Quân Hách bế nàng về giường, đặt vào chăn ấm mềm mại.
Chỉ nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn, hắn đi thổi tắt đèn, chỉ để lại một ngọn cung đăng thấp thoáng bên ngoài.
Trong màn trướng tối mờ, hắn nằm xuống bên cạnh nàng, vươn tay kéo nàng vào lòng.
Bên ngoài đêm tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mưa tí tách rơi.
Hắn tựa sát vào nàng, thân thể áp lên lưng nàng, hơi thở nóng rực. Lồng ngực hắn rộng lớn, khiến người ta có cảm giác an toàn, nhưng Tống Ý Hoan cứ thấy có gì đó không đúng, làm nàng khó ngủ, muốn cựa quậy ra ngoài.
Nghe thấy động tĩnh của Tống Ý Hoan, Thái tử khẽ khép mắt, nhàn nhạt nói: “Ta ôm nàng.”
Nàng ngước mắt nhìn Thái tử, không hài lòng nói: “Chàng dựa sát quá rồi.”
Thái tử dường như khựng lại một chút, hơi thở nóng rực phả bên tai Tống Ý Hoan, bàn tay to lớn ôm chặt eo nàng. Vòng eo của nàng luôn mềm mại mảnh khảnh, cảm giác khi nắm lấy vô cùng tốt, hắn đã quen với việc cầm nắm như vậy.
Thái tử khẽ mở mắt, “Chẳng phải nàng cũng muốn gần gũi sao?”
Lúc ôm nàng ra khỏi bồn tắm, hắn đã phải kiềm chế rất nhiều. Giờ phút này cùng nàng nằm chung chăn gối, thật sự biết phải làm sao đây?
Tống Ý Hoan mím môi, chỉ nghe bàn tay to lớn ấy lần theo vạt áo chạm đến trước ngực nàng, đầu ngón tay mềm nhũn, khẽ níu lấy hắn, giọng nói nhẹ nhàng: “Đừng nghịch nữa…”
Thái tử dịu dàng dụ dỗ: “Ta đang chiều chuộng nàng.”
Chỉ trong chốc lát, cổ áo thêu hoa lê của nàng đã xộc xệch, để lộ làn da trắng mịn.
Ánh đèn yếu ớt bên ngoài chiếu rọi vào, bầu không khí trong phòng tân hôn vẫn ngập tràn sắc đỏ hân hoan, những vật trang trí vẫn là từng đôi từng cặp.
Tống Ý Hoan không chống đỡ nổi hắn. Người này hiểu nàng quá rõ, dễ dàng khơi dậy cảm xúc của nàng, khiến nàng như một con mèo nhỏ ngoan ngoãn mặc hắn vuốt ve. Hắn cũng biết rõ từng phản ứng của nàng.
Thái tử ghé sát bên tai nàng, Tống Ý Hoan có thể cảm nhận được yết hầu hắn chuyển động. Giọng hắn khàn khàn, dịu dàng: “Hầu hạ nàng thật tốt, thì đừng giận dỗi ta nữa.”
Gương mặt Tống Ý Hoan đã ửng đỏ, cả người mềm nhũn. Đầu ngón tay hắn trêu đùa vẽ vòng trên vùng bụng phẳng của nàng, Thái tử hỏi: “Có thích không?”
“Nàng…” Tống Ý Hoan nghe hắn thốt ra mấy lời bừa bãi, lắp bắp đáp: “…Ta không cần.”
“Nàng cần.”
Ngón tay hắn trượt xuống tìm kiếm nơi mềm mại, “Đã ướt rất nhiều.”
Tống Ý Hoan vừa hoảng loạn vừa xấu hổ, hàng mi run rẩy.
Hắn trầm giọng hỏi: “Ta hầu hạ nàng không tốt sao?”
Không biết đã qua bao lâu, bàn tay mảnh mai nắm lấy màn giường đỏ thắm, lay động theo nhịp. Ngoài cửa sổ, mưa phùn rả rích, đêm dài không ngủ.
Bên ngoài điện luôn có cung nữ thân cận chờ đợi. Nghe thấy tiếng nghẹn ngào khe khẽ bên trong, bọn họ vội vàng chuẩn bị nước ấm.
Trong phòng chỉ có ánh sáng yếu ớt hắt vào, bên trong màn càng thêm tối mờ, nóng bỏng.
Tống Ý Hoan ôm lấy người đàn ông phía trên, đôi mắt ướt át, bờ môi đỏ mọng, từng giọt nước mắt rơi theo những chuyển động mạnh mẽ, dáng vẻ như ngọc mềm mại.
Người này sức lực mạnh mẽ, mỗi lần đều đi rất sâu. Tống Ý Hoan trước nay luôn yếu hơn hắn, lúc mê loạn lúc trống rỗng, như chìm vào cơn say mộng mị.
Chiếc răng nanh nhỏ cắn lên bờ vai hắn, để lại dấu vết mờ nhạt có dính chút nước bọt. Tống Ý Hoan thở dốc, đành phải nghịch ngợm gọi một tiếng: “Phu quân giỏi quá.”
Bàn tay to lớn ôm eo nàng hơi run lên, giọt mồ hôi rơi xuống làn da trắng nõn mềm mại. Không biết đã qua bao lâu, tất cả động tĩnh mới dần lặng xuống.
Bên trong màn vẫn còn phảng phất hơi thở ái ân, Tống Ý Hoan nép vào lòng Thái tử, đầu ngón tay mềm nhũn, trên da thịt xuất hiện mấy dấu vết hồng nhạt.
Đêm mưa tí tách, cung nữ mang nước ấm đã chuẩn bị sẵn vào trong phòng cho hai vị chủ tử. Tống Ý Hoan được ôm vào bồn nước ấm để tắm sạch mồ hôi hương, sau đó cả hai trở lại giường ôm nhau ngủ.
Chuyện lúc trước coi như xóa sạch, cuối cùng cũng được yên bình.
—
Sáng hôm sau, cơn mưa đã ngừng, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên. Cung nữ trong điện đã sớm đứng chờ, chuẩn bị hầu hạ chủ tử rửa mặt chải đầu.
Một lát sau, Thái tử chỉnh đốn y phục bước ra khỏi phòng, gương mặt vẫn lạnh lùng nghiêm nghị như thường, phong thái cao quý vô song.
Lê Thuật công công tiến lên giúp hắn mặc áo ngoài cho chỉnh tề, chỉ nghe Thái tử căn dặn: “Để Thái tử phi ngủ thêm một lát.”
Mọi người cúi đầu đáp lời.
Bên trong phòng, dưới lớp màn giường, Tống Ý Hoan vẫn say ngủ, hàng mi khẽ run theo hơi thở đều đều. Chỉ là không còn lồng ngực ấm áp bên cạnh, nàng hơi cau mày, có chút không quen.
Một lúc sau, Tống Ý Hoan tỉnh dậy, cung nữ liền mang dụng cụ vào hầu hạ nàng rửa mặt, vấn tóc. Cây trâm ngọc bích cài lên mái tóc búi, tao nhã thanh lệ.
Thái tử phi Đông Cung rất thích dùng trâm ngọc bích, khiến nữ tử trong thành Thịnh Kinh đều tranh nhau bắt chước, gần đây loại trâm này rất thịnh hành. Liễu Vi nhìn thấy liền thầm than trong lòng: Đâu phải ai cũng có nhan sắc như nương nương nhà mình, dù có học theo cũng chẳng đẹp bằng.
Lúc dùng bữa sáng, Tống Ý Hoan đang ăn cháo ngọt thì thấy Lê Thuật công công bước vào, phía sau có hai tiểu thái giám bưng đồ vật.
Tống Ý Hoan hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Lê Thuật vén lớp lụa đỏ phủ trên vật phẩm, lộ ra một bức tượng Quan Âm tống tử bằng ngọc tinh xảo. Tống Ý Hoan nhìn chằm chằm vào nó, đôi tai ửng đỏ.
Lê Thuật nói: “Hoàng hậu nương nương sai người mang đến cho nương nương, nói là vật này hiếm có, điêu khắc rất tốt, cầu chút may mắn, không có ý gì khác.”
Tống Ý Hoan mở miệng, rồi lại ngậm lại, chỉ đành cúi đầu nói lời cảm tạ mẫu hậu. Nghĩ đến chuyện đêm qua, mặt nàng đỏ bừng.
Lượng mưa quá nhiều, nếu tiếp tục như vậy, e rằng thành châu phía Tây Nam sẽ gặp lũ lụt. Khi đó, sông ngòi tràn bờ, không chỉ triều đình bận rộn mà dân chúng cũng lâm vào cảnh khốn cùng. Nghe nói đã có quan viên được cử đi trị thủy.
Triều Đại Thịnh từ trước đến nay luôn có nghi thức tế lễ trời cao, cầu nguyện thần linh để mong thiên hạ thái bình. Vì thế, Thánh Thượng đã hạ chỉ về việc đến núi Đãi để tế lễ. Lễ bộ đang bận rộn chuẩn bị, nhưng vì Hoàng Thượng không tiện xuất cung nên nghi thức lần này không quá long trọng. Thánh Thượng liền sai hoàng tử cùng quan viên thay mặt tham gia lễ tế.
Thái tử điện hạ vừa khỏi bệnh nặng, thân là trữ quân, đương nhiên phải đi đầu. Ngài được phái đi cùng Thái bảo kiêm Lễ bộ Thượng thư và một nhóm đại thần, dự kiến lên đường trong vài ngày tới.
Thân là Thái tử phi, có lẽ nàng cũng phải tháp tùng. Thế nhưng thánh chỉ vừa mới ban xuống, Thái tử vẫn chưa nhắc gì với nàng về chuyện này.
Chốc lát sau, kiệu gấm Cẩm Vân dừng lại trước Đông Cung, Tống Ý Hoan cầm ô giấy trở về tẩm cung. Khi vừa bước vào hành lang dài uốn khúc, công công Lê Thuật đã vội vàng tiến lên đón, trông như có việc muốn bẩm báo.
Từ khi Tống Ý Hoan vào Đông Cung, những việc trong nội phủ đều phải qua tay nàng hỏi han một chút. Tuy nhiên, nếu chỉ là chuyện nhỏ, cũng không cần kinh động đến nàng.
Tống Ý Hoan phủi nhẹ vạt áo, rồi hỏi Lê Thuật có chuyện gì.
Lê Thuật đi bên cạnh nàng, vừa đi vừa bẩm: “Nương nương, Nhị hoàng tử đã sai người từ Lưu Bôi Đài đưa đến hai mỹ thiếp. Ngài ấy nói rằng Thái tử điện hạ nay bệnh tình đã thuyên giảm, nên tặng mỹ thiếp để hầu hạ bên cạnh, xem như tỏ chút quan tâm.”
Bước chân của Tống Ý Hoan hơi khựng lại. Trong giới quyền quý Đại Thịnh, việc có thiếp hoặc thông phòng vốn rất phổ biến, tặng mỹ nhân, “gầy ngựa” cũng là chuyện thường tình. Thái tử thân mang địa vị cao, Đông Cung lại thưa thớt người hầu, thế nào cũng có kẻ tìm cách dâng nữ nhân cho ngài.
(“Gầy ngựa” là cách nói ẩn dụ ám chỉ việc nuôi dưỡng nữ tử để sau này dâng lên làm thiếp.)
Nàng thản nhiên hỏi: “Thái tử đâu?”
Lê Thuật đáp: “Điện hạ không có ở Đông Cung, hai cô nương này phải nhờ nương nương quyết định.”
Trước đây cũng từng có quan gia công tử hiến mỹ nhân, nhưng lần nào Thái tử cũng từ chối. Lâu dần, những việc này đều do Lê Thuật tự xử lý. Nhưng lần này thì khác, Nhị hoàng tử xưa nay chỉ chuyên tâm võ nghệ, vậy mà lại đột nhiên dâng nữ nhân, Lê Thuật không dám tự quyết.
Trong lúc nói chuyện, Tống Ý Hoan đã đi thẳng đến chính viện. Trước cửa phòng, hai nữ tử vóc dáng thướt tha đang đứng đợi, thoạt nhìn quả thực dung mạo không tầm thường.
Một hoạn quan bên cạnh Nhị hoàng tử cũng có mặt ở đó, vẻ mặt nịnh nọt. Vừa thấy Tống Ý Hoan y phục đoan trang tiến đến, hắn liền cúi người hành lễ, cung kính nói:
“Nô tài Lưu Xuân bái kiến Thái tử phi nương nương, chúc nương nương kim an.”
Dứt lời, Lưu Xuân kéo hai nữ tử đứng sau lên phía trước. Hai người duyên dáng, thanh lệ, một người tên Lưu Ly, một người tên Bạch Tố, đồng loạt cúi chào nàng.
“Cầm kỳ thi họa đều tinh thông, thân phận trong sạch, là tiểu thư nhà lành. Nhị hoàng tử đặc biệt giữ lại để dâng lên Thái tử điện hạ hầu hạ, nên sai nô tài mang đến.” Lưu Xuân nói.
Tống Ý Hoan quan sát hai người họ, còn Liễu Vi đi theo sau không nhịn được mà lẩm bẩm: “Cũng kém xa quá rồi.”
Sắc mặt Lưu Xuân hơi thay đổi, nhưng Tống Ý Hoan không hề trách cứ Liễu Vi. Chuyện Thái tử có cần thiếp hay không, hoàn toàn do ngài quyết định. Nhưng vị Nhị hoàng tử giả này lai lịch không rõ, nàng sao có thể để người của hắn ở lại Đông Cung?
Tống Ý Hoan nhìn Lưu Xuân, nhàn nhạt nói: “Bổn cung thay mặt điện hạ tạ ơn tấm lòng của Nhị hoàng tử. Nhưng điện hạ hiện tại sức khỏe chưa ổn, bên cạnh đã có bổn cung chăm sóc, e là không thể tiếp nhận thêm người hầu hạ. Công công vẫn nên đưa hai người về đi.”
Lưu Xuân còn định nói gì thêm: “Chuyện này…”
Nhưng Tống Ý Hoan đã ngắt lời, quay sang Lê Thuật: “Đưa người ra ngoài đi.”
Lê Thuật đáp “Tuân lệnh.” rồi nhìn về phía Lưu Xuân: “Mời công công đi lối này.”
Tống Ý Hoan cũng đã rời đi, bước vào tẩm cung, dáng vẻ tao nhã đoan trang.
Trong tẩm cung, Liễu Vi rót trà nóng cho Tống Ý Hoan, không kìm được mà phàn nàn: “Nhị hoàng tử này thật quá đáng, tiểu thư mới vào Đông Cung được bao lâu chứ, vậy mà đã nghĩ đến chuyện dâng thiếp cho Thái tử điện hạ.”
Bên ngoài mưa rơi tí tách, cửa sổ đóng chặt.
Tống Ý Hoan nhấp một ngụm trà, trong lòng có chút bức bối. Nghĩ đến chuyện nếu Thái tử thật sự có thiếp…
Nàng nói: “Những chuyện thế này trong giới quý tộc kinh thành vốn chẳng có gì lạ, không cần để tâm.”
Quả thực, trong giới quyền quý không có gì lạ, nhưng hoàng thất họ Lý xưa nay luôn nghiêm túc. Thánh Thượng chỉ chuyên sủng Hoàng hậu, khiến bao nữ tử quyền quý trong kinh thành ngưỡng mộ. Chỉ là, thân là trưởng tử hoàng gia, Thái tử liệu có giống như phụ hoàng? Ở kiếp trước, nàng chết quá sớm, cũng chẳng rõ Thái tử phi đời trước là ai.
Mưa dần ngớt, bầu trời u ám, lòng người cũng nặng nề.
Buổi chiều, Thái tử trở về. Lúc đó, Tống Ý Hoan cũng vừa đi dạo một vòng qua Dược Phố Vân Trạch trở về. Thấy ngài bước vào tẩm cung, nàng liền tiến lên giúp cởi áo choàng bị dính nước mưa.
Tống Ý Hoan treo áo lên giá bình phong, dịu dàng nói: “Hôm nay Nhị hoàng tử sai người đưa đến hai nữ tử, nói là để hầu hạ điện hạ.”
Lý Quân Hách vừa thay áo khô xong, đứng trước mặt nàng, sắc mặt bình tĩnh, chỉ là động tác hơi khựng lại một chút, rồi nhàn nhạt đáp: “Ừm.”
Tống Ý Hoan ngước lên nhìn sắc mặt của ngài, nói: “Ta đã bảo đưa trả về rồi. Nhị hoàng tử kia không phải người tốt, ta không định để lại.”
Lý Quân Hách bình thản nói: “Những chuyện như vậy nàng cứ tự quyết là được, không cần phải hỏi ta.”
Nói xong, ngài cũng không để tâm thêm, chỉ bảo người chuẩn bị bữa tối. Hai người cùng dùng bữa như mọi khi.
Dường như Lý Quân Hách không hề bận lòng về chuyện này. Dù không phải do Tống Ý Hoan quyết định, ngài cũng sẽ từ chối, chẳng cần nể mặt vị Nhị hoàng tử kia.
Lúc dùng bữa, tâm trí của Tống Ý Hoan vẫn lơ đãng, dường như có tâm sự, thỉnh thoảng lại len lén nhìn Thái tử mấy lần.
Sau bữa tối, Lý Quân Hách không đến thư các mà ở lại tẩm điện cùng nàng. Mưa bên ngoài lúc tạnh lúc rơi, cũng không thể ra ngoài đi dạo.
Cửa phòng mở, tiếng mưa rơi lộp độp bên ngoài, hai người ngồi trên thảm, chiếc bàn thấp bên cạnh đặt cây ngọc cầm, trà hương thanh khiết.
Tống Ý Hoan cứ tưởng cứ thế này là được rồi, đang định hỏi chút chuyện thì Thái tử lại lên tiếng trước:
“Chuyến đi lần này đến núi Đài để tế lễ, Cô đã cùng Phụ hoàng bàn bạc qua, nàng không cần theo cùng, cứ an tâm ở lại Đông Cung.”
Nàng nhìn hắn, lông mày sắc nét, gương mặt lạnh lùng. Trước đây, nàng luôn e ngại hắn, không dám nhìn thẳng, nhưng giờ đây lại không còn sợ hãi như trước.
“Tại sao không dẫn ta theo?”
Từ xưa, hoàng thất cúng tế trời, phong thiền đều ở núi Đài, cách Thịnh Kinh hai ngày đường, cả đi lẫn về mất khoảng bảy ngày.
Lý Quân Hách đáp: “Không chỉ đơn giản là lễ tế, đây còn là cái bẫy để dụ kẻ kia xuất hiện, nhân cơ hội bắt gọn. Chuyến đi này nguy hiểm, nàng ở lại Đông Cung thì hơn.”
Kẻ mà hắn nói là Nhị hoàng tử, Tống Ý Hoan hiểu rõ. Nàng suy nghĩ một chút rồi khẽ gật đầu: “Điện hạ cẩn thận.”
Lý Quân Hách lạnh nhạt nói: “Cô không sao.”
Mọi thứ đã được sắp đặt, chỉ còn đợi hắn mắc câu mà thôi.
Ngừng một lát, hắn lấy ra một vật từ trong tay áo, mở bàn tay trước mặt nàng, bên trong là một lưỡi dao nhỏ tinh xảo, cán dao có dây buộc có thể quấn vào cổ tay.
Tống Ý Hoan nhìn thoáng qua, chỉ nghe hắn nói: “Đây là ẩn đao, nhỏ gọn mỏng nhẹ, chế tạo dành cho nữ tử phòng thân.”
“Loại dao này hiếm có ở Thịnh Kinh, để nàng giữ bên mình.” Lý Quân Hách đặt nó vào tay nàng, giọng trầm thấp: “Nếu Cô không ở đây, nàng phải biết tự bảo vệ mình. Là Thái tử phi Đông Cung, nàng không chỉ là Nhị tiểu thư của Tống gia.”
Tống Ý Hoan rút dao khỏi vỏ, thấy lưỡi dao sắc bén, nhẹ nhàng tinh xảo, rất vừa tay, chỉ là nàng ít khi động đến binh khí, dù cầm trong tay cũng thấy có chút bất an.
Lý Quân Hách hơi cau mày, nói: “Cẩn thận.”
“Ừm.” Nàng khẽ gật đầu, lúc tra dao vào vỏ, tay hơi trượt, lưỡi dao lắc nhẹ như sắp rơi.
Lý Quân Hách vươn tay giữ lấy, giúp nàng đóng chặt vỏ dao, giọng trầm thấp: “Dao này tuy nhỏ, nhưng cực kỳ sắc bén, chỉ cần dùng chút lực cũng có thể đâm sâu ba phần. Nàng đừng để bị thương.”
Tống Ý Hoan cẩn thận cất đi, nhẹ giọng nói: “Đa tạ điện hạ.”
Đây không phải lần đầu tiên hắn tặng nàng đồ vật, trước kia là trâm cài, vòng tay, lần này lại là một thanh dao sắc bén, dùng để tự vệ.
Lý Quân Hách không nói gì thêm, chỉ cầm tách trà lên nhấp nhẹ. Chuyến đi núi Đài này mất vài ngày, hắn cũng mong nàng có thể tự chăm sóc bản thân.
Tống Ý Hoan siết chặt chuôi dao, khẽ tựa vào người hắn, cho đến khi khuỷu tay chạm nhẹ vào tay hắn. Nàng có điều muốn hỏi.
Lý Quân Hách nhướng mày nhìn động tác của nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, môi mím nhẹ, giọng nhỏ: “Điện hạ có muốn nạp thiếp không?”
Lý Quân Hách thoáng dừng, chiều nay khi trở về, nàng có nhắc đến chuyện Nhị hoàng tử gửi hai nữ nhân tới, hắn đặt chén trà xuống, nhàn nhạt nói: “Sao?”
Tống Ý Hoan thử hỏi: “Thần thiếp nghĩ, điện hạ có thể nạp một vị thiếp thất?”
Như vậy, nàng cũng đỡ vất vả hơn, tránh phải lao lực vào ban đêm. Tốt nhất nên tìm một nữ nhân hiểu chuyện, dịu dàng hiền thục, cần phải tuyển chọn kỹ lưỡng.
Lời vừa dứt, chân mày Lý Quân Hách lập tức nhíu lại, sắc mặt trầm xuống.
Nhận ra hắn đột nhiên đen mặt, Tống Ý Hoan nuốt xuống lời định nói tiếp, cúi mắt không dám lên tiếng.
Hắn lạnh giọng: “Nàng muốn Cô nạp thiếp?”
Tống Ý Hoan nắm chặt ẩn đao, ánh mắt thoáng lóe lên, có chút căng thẳng, nhẹ giọng đáp: “Nếu có thể thì…”
Ánh mắt Lý Quân Hách dần tối lại, nàng hoàn toàn không quan tâm đến hắn, lại còn dám đề xuất cho hắn nạp thiếp?
Hắn cảm thấy lạnh lòng, lập tức cười lạnh: “Nàng nghĩ cũng đừng nghĩ, sau này không được nhắc lại.”
Nói xong, hắn đứng dậy, cúi nhìn nàng một lát, rồi phất tay áo rời đi.
Tống Ý Hoan ngẩn người nhìn theo bóng lưng giận dữ của hắn.
Hình như… nàng lỡ miệng nói sai rồi…
—
Chương 57: Ngọc Lạc Tử
Hai ngày sau, Thái tử càng thêm ít nói, thường xuyên bận rộn trong thư phòng với việc tế lễ. Khi hắn xử lý chính sự, không ai được phép quấy rầy.
Tống Ý Hoan thỉnh thoảng đứng trước cửa sổ, mơ màng nhìn vào.
Vệ Uyên của Thập Suất Phủ thường xuyên ra vào thư phòng, vừa hay bắt gặp Tống Ý Hoan, nàng cụp mắt, nhanh chóng rời đi, không làm phiền.
Vệ Uyên tiến vào thư phòng hành lễ, nhịn không được hỏi: “Thái tử phi đây là…”
Lý Quân Hách ngồi sau bàn, đang xem tấu chương, thần sắc lạnh nhạt, chỉ nói: “Không cần để ý.”
Thái tử vốn rất chiều chuộng Thái tử phi, ngay cả chính sự cũng ít khi giấu nàng, từ khi nào lại có ý né tránh như vậy?
Nhưng thấy sắc mặt hắn, Vệ Uyên không dám hỏi nhiều.
Ngày mai bọn họ sẽ lên đường đến núi Đài. Số quan viên theo cùng không nhiều, nhưng hai vị hoàng tử đều phải đi.
Theo tin từ thám tử, Nhị hoàng tử cũng đang bí mật chuẩn bị, đội hộ quân theo cùng phần lớn là binh sĩ từ Nam Cảnh, e rằng có ý đồ ám sát trên núi Đài.
Thái tử lặng lẽ lắng nghe lời của Vệ Ương, ngón tay khẽ vuốt ve trang sách trong tay, hỏi thăm tình hình của phủ Tiết hầu.
Vệ Ương đáp: “Vẫn như mọi khi, chỉ có điều con trai của Tiết hầu, Tiết Trường Nghị, cũng có tên trong danh sách người đi đến Đằng Sơn lần này.”
“Để Lương Nhất và Lương Nhị ở lại Đông Cung,” Thái tử thản nhiên nói, “trông chừng Thái tử phi.”
Ám vệ của Đông Cung đều mang họ Lương, được đánh số thứ tự, không phân biệt trước sau. Vệ Ương đáp một tiếng rồi lui xuống.
Lúc này, gió nhẹ lướt qua cửa sổ, những tán lá xanh tươi khẽ lay động. Hai ngày nay trời đã quang đãng hơn, cơn mưa dầm kéo dài cũng giảm đi nhiều.
Cung nữ bưng khay bước vào tẩm cung, trên đó đặt một bát nhỏ sứ Nhữ. Bên trong, Tống Ý Hoan đang ngồi trước bàn gỗ đàn hương, chân mày nhíu lại, tập trung vào sợi dây xanh biếc trong tay.
Bên cạnh, Liễu Vi đang giúp nàng chỉnh lại dây. Cung nữ đặt bát xuống bàn, hành lễ nói: “Nương nương, hôm nay phòng điển thiện có làm trà hạnh nhân.”
Tống Ý Hoan dừng tay, đặt chiếc ngọc lạc tử xuống, nếm hai ngụm trà hạnh nhân rồi mím môi. Hai ngày nay, điện hạ không để ý đến nàng, trà hạnh nhân uống cũng chẳng còn hương vị gì.
Ngày mai, hắn sẽ rời cung đến Đằng Sơn, hai ngày đường xa xôi, chưa biết có nguy hiểm gì đang chờ phía trước, vậy mà hắn cũng không nói chuyện với nàng nhiều hơn một chút.
Biết vậy, nàng đã không nhắc đến chuyện nạp thiếp. Người ta thường nói, chủ mẫu trong nhà phải hiền hậu rộng lượng, thấu hiểu lòng người, huống chi nàng lại là Thái tử phi.
Thái tử tinh lực dồi dào như vậy, nàng mới nghĩ đến chuyện nạp thiếp. Nếu sau này bụng nàng có động tĩnh, thà tự mình tìm một người mà nàng có thể kiểm soát còn hơn để hắn tùy tiện chọn một kẻ mà nàng không biết rõ gốc gác.
Vì thế, nàng thử hỏi một câu, ai ngờ lại khiến hắn không vui.
Tống Ý Hoan cúi đầu, nhìn chiếc ngọc lạc tử đang làm dang dở. Sau này, nàng sẽ không nói những chuyện như vậy nữa.
Bát trà hạnh nhân trên bàn đàn hương, nàng uống được vài ngụm thì bảo cung nữ mang đi. Nàng ngồi trong tẩm cung đến tận chiều. Tiểu thái giám từ thư phòng truyền lời đến, nói rằng điện hạ còn đang xem tấu chương, không thể về cùng dùng bữa tối.
Tống Ý Hoan không nói gì. Tiểu thái giám bày biện bàn ăn, nàng chỉ ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống, sau đó tựa vào tháp mỹ nhân nghỉ ngơi. Các thái giám bên cạnh thấy vậy cũng không dám nói gì.
Đến khi màn đêm buông xuống, Tống Ý Hoan tỉnh dậy, bên cạnh đã có thêm một người. Thái tử hơi thở ấm áp, cánh tay vòng qua eo nàng, đang chợp mắt.
Tháp mỹ nhân khá nhỏ, hai người nằm cùng nhau có chút chật chội. Tống Ý Hoan đối diện với hắn, thân thể kề sát, vô cùng gần gũi. Nàng vừa động nhẹ, Thái tử liền mở mắt, bốn mắt giao nhau.
Sau một thoáng ngừng lại, Thái tử buông nàng ra, ngồi dậy bên mép tháp, khẽ day trán, không biết đang nghĩ gì.
Tống Ý Hoan mím môi, chống người ngồi dậy. Cửa sổ phía sau chưa mở, gió nhẹ thổi làm những lọn tóc xoăn của nàng khẽ bay.
Lý Quân Hách hạ tay, đặt lên đầu gối, chợt cất giọng: “Bữa tối chưa ăn sao?”
Tống Ý Hoan nhìn hắn gật đầu, cũng chẳng có khẩu vị gì: “Một mình ăn không có hương vị.”
Lý Quân Hách liếc nàng một cái, không nói thêm gì, chỉ truyền cung nữ dọn bữa. Chẳng mấy chốc, bàn ăn đã được bày biện chỉnh tề.
Dưới ánh mắt lạnh lùng của Thái tử, Tống Ý Hoan ngoan ngoãn ngồi xuống dùng bữa cùng hắn. Nàng cầm muỗng, chậm rãi húp canh, trong lòng mỗi người một suy nghĩ.
Sau khi ăn xong, thái giám thu dọn bát đũa. Lý Quân Hách đứng dậy định rời đi, nhưng Tống Ý Hoan giữ lấy tay áo hắn: “Điện hạ chẳng lẽ không ở lại với Ý Hoan một chút sao?”
Thấy Thái tử dừng bước, nàng đứng lên, đến bên cạnh hắn: “Ngày mai điện hạ rời cung đến Đằng Sơn tế lễ, mấy ngày không gặp, Ý Hoan sẽ nhớ lắm.”
Lý Quân Hách hơi cúi mắt, chậm rãi nói: “Tế lễ xong, cô sẽ trở về sớm.”
Tống Ý Hoan bĩu môi, chỉ có một câu trả lời lạnh nhạt như vậy. Nàng đưa tay cầm lấy miếng ngọc bội huyết ngọc bên hông hắn. Đây là vật Thái tử thường mang theo, trước kia từng để quên ở Tống phủ một lần.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc ngọc lạc tử vừa làm hôm nay. Màu xanh biếc kết hợp với sắc đỏ của huyết ngọc trông thật đẹp mắt.
“Vậy… điện hạ phải cẩn thận.” Tống Ý Hoan khẽ nói, “Ý Hoan làm cho chàng một chiếc dây đeo. Chuyện hôm trước, Ý Hoan chỉ hỏi bâng quơ thôi, điện hạ không vui, sau này sẽ không nhắc lại nữa.”
Vừa nói, nàng vừa thay dây đeo mới cho ngọc bội. Lý Quân Hách ánh mắt thoáng dịu đi, nhìn sợi dây tinh xảo trong tay nàng, không thể phủ nhận rằng nó khiến hắn hài lòng.
Lý Quân Hách cầm lấy ngọc bội, hỏi: “Làm mất bao lâu?”
Tống Ý Hoan đáp: “Cả ngày nay đều làm, còn làm hỏng một cái nữa.”
“Vẫn cần luyện thêm.”
Lý Quân Hách vẻ mặt thả lỏng đôi chút, nhìn nàng một cái. Tống Ý Hoan gật đầu: “Vâng.”
hắn đặt ngọc bội vào tay nàng, nói: “Thắt lại đi.”
Tống Ý Hoan hơi sững sờ, cúi mắt cẩn thận buộc ngọc bội trở lại bên hông Thái tử, trông càng tôn thêm vẻ thanh nhã mà vẫn quý khí.
＊＊＊＊
Sáng hôm sau, đoàn xe đi tế lễ Đằng Sơn đã tập hợp ngoài cung. Thống lĩnh phủ Huyền Vũ dẫn theo hộ quân xếp hàng dài, cấm vệ quân hộ tống trước sau xe ngựa của Thái tử.
Vệ Ương đeo kiếm bên hông, vẻ mặt nghiêm nghị đứng trước xe. Ánh nắng ban mai chiếu lên bộ giáp của hắn, phản chiếu ánh sáng sắc lạnh.
Đoàn ngự giá đã chuẩn bị xong, không xa, Thái tử phi đứng cùng Thái tử. Hai người tuy không nói nhiều nhưng nhìn vào vẫn thấy trai tài gái sắc, vô cùng xứng đôi. Dung mạo của nhị tiểu thư Tống gia vốn đã nổi danh tuyệt sắc.
Đoàn người xuất hành đông đúc, xe ngựa của Nhị hoàng tử cũng dần gia nhập hàng ngũ.
Lý Quân Hách thoáng nhìn Tống Ý Hoan một cái. Nàng đứng đó, dáng vẻ thanh tú đoan trang, đôi mắt đẹp tràn ngập lưu luyến.
Không nói thêm lời nào, hắn xoay người lên xe ngựa.
