Dù có vẻ như rất giả tạo, nhưng ít nhất trên mặt vẫn chưa đến mức trở mặt.
“Nói ra thì, ta có chuyện muốn nói với Thẩm cô nương…”
Nghe vậy, Thẩm Trăn liền đoán được ý đồ của Tri Ngu quả nhiên không đơn giản.
“Chuyện từng nhờ Thẩm cô nương trước đây, mong cô nương nhất định phải giữ bí mật giúp ta, đừng để lộ ra ngoài.”
“Phu nhân đang nói đến chuyện gì?”
Thẩm Trăn chậm rãi rót một chén trà nóng, thái độ có phần hờ hững.
Tri Ngu chần chừ một lúc, sau đó mới chậm rãi mở miệng.
Có lẽ vì đang nhờ vả người khác, nên lần này không còn dáng vẻ kiêu căng ngang ngược như trước.
“Tự nhiên là chuyện khi lang quân gặp nạn, ta nhờ cô nương thay ta danh nghĩa chăm sóc chàng…”
Động tác rót trà của Thẩm Trăn khựng lại một chút, lần này nàng không đáp ứng ngay.
Dù sao, nàng cũng không phải thánh mẫu.
Dù quyết định này là kết quả của một cuộc trao đổi công bằng, nhưng trong lòng nàng, Tri Ngu vẫn là kẻ vô cùng đáng khinh.
Trong tình huống này mà vẫn có thể thản nhiên nói ra như vậy, bản chất của Tri Ngu thực sự rất tồi tệ.
Trong lúc không khí trở nên căng thẳng, ngoài rèm lại vang lên giọng nói không giấu nổi vẻ đắc ý của A Nhiễm.
“Lang quân đã nghe thấy hết rồi…”
Theo tiếng nói tiến lại gần, nha hoàn vén rèm lên, để lộ bóng dáng Thẩm Dục và A Nhiễm phía sau.
Tri Ngu vừa trông thấy, sắc mặt lập tức tái nhợt, trông hệt như những vai hề trong vở kịch bị vạch trần tội lỗi ngay tại chỗ.
“Lang quân…”
Giọng nói vì kinh ngạc và hoảng hốt mà nhỏ như tiếng mèo kêu, hoàn toàn lộ rõ sự chột dạ.
Còn chưa kịp tìm lý do biện hộ, đã thấy A Nhiễm cất giọng lớn: “Nghe nói huynh trưởng của phu nhân hôm nay hồi phủ bị ngã gãy chân, phu nhân lại không định về xem thử sao?”
Vừa mới nhận tin Tri Tùy làm khó Thẩm Trăn, chưa đầy hai canh giờ sau, chuyện “gãy chân” liền ứng nghiệm.
Tựa như có kẻ vì bảo vệ Thẩm Trăn mà thẳng tay bẻ gãy chân Tri Tùy, đồng thời cũng giáng thẳng một cái tát vào mặt Tri Ngu.
Là thê tử thì sao chứ?
Trước mặt Thẩm Trăn – một nha hoàn rửa chân ngày xưa – cũng phải cúi đầu thấp hơn một bậc.
Trong khoảnh khắc im lặng đến đáng sợ, ánh mắt của mọi người đều dồn cả lên người Tri Ngu, sắc bén tựa như những mũi kim.
A Nhiễm tuổi còn nhỏ, khó che giấu nổi ý cười hả hê nơi khóe môi, ngay cả Liễu ma ma dẫu từng trải cũng không giấu được sự chế giễu trong mắt.
Trên mặt Thẩm Dục không có nhiều cảm xúc, nhưng ánh mắt khi rơi xuống người Tri Ngu khiến nàng theo bản năng siết chặt khăn thêu trong tay, vội vàng hành lễ rồi nhanh chóng lui xuống.
Bước chân vội vã hoảng loạn, không rõ là vì bị bắt quả tang nên hoảng sợ, hay là vì tin tức huynh trưởng bị gãy chân khiến nàng không kịp ứng phó…
Mãi đến khi ra khỏi cửa một đoạn, Tri Ngu mới chậm rãi đẩy tay Nhứ Nhứ đang đỡ mình ra, điều chỉnh lại dáng vẻ.
Vở kịch này kết thúc rồi.
Giờ nàng phải suy nghĩ đến chuyện của huynh trưởng.
Bởi vì trong nguyên tác, chân của Tri Tùy về sau thực sự bị tàn phế, không thể hồi phục được.
Không khí căng thẳng trong phòng cuối cùng cũng dần trở nên ấm áp hơn sau khi Tri Ngu rời đi.
Đám gia nhân thấy lang quân đến liền vội vàng thêm vài lò sưởi hương.
Những nha hoàn khác cũng bận rộn dọn bàn, bày biện bát đũa, chuẩn bị bữa tối cho chủ nhân, vừa làm vừa rôm rả trò chuyện, vô cùng náo nhiệt.
“Đúng là báo ứng nhãn tiền…”
A Nhiễm hếch mũi, vui vẻ lẩm bẩm rồi quay lại hầu hạ bên cạnh Thẩm Trăn.
Ánh mắt Liễu ma ma khi nhìn Thẩm Dục tràn đầy hòa ái, tựa như một trưởng bối đầy yêu thương.
“Chớp mắt một cái, lang quân đã lớn thế này rồi.”
Dù sao thì khi bà còn trẻ, gặp Thẩm Dục, chàng vẫn chỉ là một đứa trẻ con.
Thẩm Dục hỏi vài câu về tình hình của Thẩm nhũ mẫu, Liễu ma ma cũng lần lượt trả lời.
Vừa nói chuyện vừa đi đến bên cửa sổ, bà khép chặt cửa sổ đang hé mở, thấp giọng nói: “Ngoài trời gió lạnh, đi đường mà không cẩn thận bị gãy chân là chuyện thường tình…”
Nói xong, bà lại sai người dâng trà, bảo rằng chỉ chốc lát nữa là có thể cùng Thẩm Trăn dùng bữa.
“Không cần đâu.”
Thẩm Dục lướt mắt nhìn ra ngoài cửa, ngón tay khẽ vuốt chiếc nhẫn ngọc một vòng, đến khi gia nhân sắp xếp xong thảo dược, chàng mới đứng dậy nói: “Đêm nay ta còn có công vụ cần xử lý.”
Thẩm Trăn nghe vậy cũng đứng lên, môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng lại trông thấy Thẩm Dục lấy từ trong áo ra một chiếc túi gấm còn nguyên vẹn.
“Cái này là của Trăn Trăn sao?”
Thẩm Trăn ngẩn người nhìn túi gấm trong tay chàng, sắc mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Nàng vội vàng gật đầu, bước chân khẽ nhón lên, cẩn thận nhận lại chiếc túi gấm ấy.
“Thật không ngờ…”
Đây là chiếc túi nàng đã dày công thêu riêng cho chàng, sau đó lại bị người của Tri Ngu ngang ngược cướp đi.
Nàng từng nghĩ rằng sẽ chẳng thể lấy lại nữa.
Không ngờ cuối cùng, lại do chính Thẩm Dục tìm về cho nàng.
Vận mệnh trùng hợp kỳ lạ khiến lòng nàng không khỏi dậy sóng.
Ánh mắt Thẩm Trăn thoáng chút xao động, nàng khẽ cất giọng: “Không ngờ nó lại có thể trở về tay ta… Lang quân, ta… ta thực sự rất vui.”
Thẩm Dục thấu hiểu ý nàng, chỉ nhẹ nhàng dặn dò nàng vài câu, bảo nàng giữ gìn sức khỏe.
Khoảnh khắc chàng bước qua ngưỡng cửa, Thẩm Trăn đột nhiên gọi lại.
“Lang quân…”
Đầu ngón tay nàng siết chặt túi gấm trong lòng bàn tay, chậm rãi nói với chàng: “Ta đang bàn bạc với Phùng Sinh về chuyện hủy bỏ hôn ước…”
Bước chân Thẩm Dục khựng lại một chút, rồi khẽ nghiêng đầu nhìn về phía nàng.
Ánh đèn ấm áp trong phòng hắt lên gương mặt chàng, khiến đáy mắt chàng như phủ một tầng sáng nhu hòa.
Nam nhân nhẹ giọng nói: “Vậy thì chúc mừng Trăn Trăn.”
Tri Ngu khi trở về Tri gia thì trong phủ tràn ngập bầu không khí u ám.
Trên giường, Tri Tùy rên rỉ không ngừng, mồ hôi lạnh thấm ướt cả ga trải giường.
Gia nhân nói rằng khi gần về đến cổng phủ, con ngựa dưới thân hắn bỗng phát điên, hất hắn ngã xuống đất.
“Bây giờ tuyết lớn bao trùm kinh thành, e rằng dược liệu thông thường khó mà hữu dụng…”
Đã thay đến bốn, năm vị đại phu, cuối cùng chỉ có Lưu đại phu – người rất giỏi về xương khớp – đưa ra một tia hy vọng.
“Công tử cần một vị dược liệu gọi là Dao Sơn Ngọc Quỳ, nếu trong vòng ba đến năm ngày có thể tìm được, có lẽ vẫn giữ được chân.”
“Còn nếu không…”
Nếu không, dù có dùng những dược liệu thượng đẳng khác kết hợp với châm cứu trị liệu, sau này e rằng cũng chỉ có thể đi cà nhắc mà thôi.
Kết cục này lại trùng hợp với những gì đã được viết trong nguyên tác.
Nhưng Tri Ngu vẫn đứng sững tại chỗ.
Không lâu trước, nàng vừa nghe Thẩm Trăn và Liễu ma ma trò chuyện, trong đó có nhắc đến việc muốn tặng vị thuốc này cho Thẩm Dục.
Sao lại trùng hợp đến thế?
Nàng xác nhận lại với đại phu, chắc chắn là Dao Sơn Ngọc Quỳ chứ không phải dược liệu khác, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, nếu không phải biết rõ Thẩm Trăn không có ác ý, e rằng Tri Ngu cũng khó mà không nghi ngờ sự trùng hợp không đúng lúc này.
Nhưng rất nhanh, Tri Ngu liền nghĩ đến Liễu ma ma, người không dễ đối phó chút nào.
Sau khi hỏi kỹ về những điều cần lưu ý khác, Tri Ngu vội vã quay trở lại Thẩm phủ trước khi trời tối.
Nhứ Nhứ xoa nhẹ trán nàng, trong lòng đầy bất bình.
“Phu nhân, chuyện này là sao chứ?”
“Khi lang quân gặp nạn, mọi chi phí đều do phu nhân gánh vác. Trước đây, dù phu nhân có lỗi với Thẩm Trăn, nhưng cũng đã âm thầm bù đắp, nhường công lao chăm sóc lang quân cho nàng ta…”
“Bây giờ thì hay rồi, người của Thẩm Trăn vì lang quân mà không biết đang tính toán thế nào với phu nhân, mà lang quân cũng có khi…”
Câu nói sau không được nói ra, nhưng ngay cả Nhứ Nhứ cũng không thể không nghi ngờ rằng chuyện chân của Tri Tùy có liên quan đến Thẩm Dục.
Còn chuyện Tri Ngu cố tình giấu đi công lao của mình, Nhứ Nhứ không phải không biết.
Nhưng nàng ta vốn là người trung thành bảo vệ chủ nhân đến mức mù quáng. Phu nhân làm gì cũng có lý do, Nhứ Nhứ sẽ vô điều kiện ủng hộ.
Nghe xong những lời đó, Tri Ngu mới nhận ra rằng, trong mắt Nhứ Nhứ, nàng giống như một cây cải trắng nhỏ đáng thương hơn cả cây cải trắng.
Từ góc nhìn của Nhứ Nhứ, lúc này Tri Ngu không chỉ bị Thẩm Trăn vong ân bội nghĩa, bị Thẩm Dục quên đi công lao, mà còn bị hai người họ vì thương tiếc nhau mà hợp sức ức hiếp nàng.
Tri Ngu giữ lại bàn tay Nhứ Nhứ đang xoa bóp cho mình, bỗng nhiên hỏi:
“Nếu sắp tới ta muốn làm một chuyện không hợp lẽ thường, Nhứ Nhứ có giúp ta không?”
Nhứ Nhứ không hề do dự: “Phu nhân muốn làm gì, nô tỳ đều giúp.”
“Cho dù có một ngày phu nhân đột nhiên muốn rời khỏi lang quân, nô tỳ cũng sẽ giúp đến cùng.”
Tri Ngu: “…”
Nàng đoán đúng thật.
Nhưng lúc này, trong lòng Tri Ngu đã có tính toán.
Sau khi trở về phủ, nàng không lập tức quay lại Hương Thù Uyển, mà lại đi đến Tê Lạc Viện.
Lần này không thuận lợi như lần trước, ngược lại, vừa đến nơi đã bị Liễu ma ma từ trong phòng đi ra chặn lại trước cửa.
“Cô nương đi lại vất vả, hôm nay lại kinh sợ, hiện tại đã ngủ rồi, không muốn gặp khách.”
Lời nói của Liễu ma ma lạnh nhạt, nhưng lần này lại trực tiếp đặt địa vị của Thẩm Trăn cao hơn Tri Ngu.
Bây giờ ngay cả muốn gặp Thẩm Trăn cũng phải thông báo trước, nhìn vào thì giống như Thẩm Trăn mới là chủ nhân, còn Tri Ngu thì không.
Nhưng Tri Ngu cũng không hề vội, chỉ chậm rãi cười nói:
“Ma ma hiểu lầm rồi, ta không đến tìm Thẩm cô nương, mà là đặc biệt muốn gặp ma ma.”
Ánh mắt Liễu ma ma thoáng lộ vẻ kinh ngạc, dường như không ngờ Tri Ngu sẽ nói như vậy.
“Đã nghe danh Liễu ma ma từ lâu, vẫn muốn đợi khi người đến Thẩm phủ để bái phỏng một phen, nào ngờ chuyện này chuyện kia nối tiếp nhau, mãi mới có cơ hội.”
Tri Ngu nhẹ giọng, ôn hòa nói: “Liễu ma ma, chi bằng chúng ta hợp tác đi?”
Ánh mắt Liễu ma ma lướt qua khuôn mặt nàng, sau đó bật cười, “Lão nô nghe không hiểu phu nhân đang nói gì.”
“Liễu ma ma, người thông minh không vòng vo làm việc, ta cũng hiểu rõ suy nghĩ của lão phu nhân và các người.”
Tri Ngu không muốn vòng vo, liền thẳng thắn: “Nếu ta tự nguyện nhường vị trí chính thất cho Thẩm Trăn thì sao?”
Nếu là tự nguyện, vậy những màn bày mưu hãm hại kế tiếp chẳng phải sẽ tiết kiệm được bao nhiêu công sức sao?
Nghe đến đây, ánh mắt Liễu ma ma bỗng sắc bén như chim ưng, dần dần lộ ra vẻ dò xét đầy châm chọc.
“Ai ai cũng biết ta vốn dĩ quen sống phóng túng, muốn gì được nấy, đương nhiên sẽ không dễ dàng nhường bước.”
“Nhưng…”
Như thể có điều khó nói, Tri Ngu đưa mắt nhìn sang chỗ khác, “Ta có người khác trong lòng, Thẩm Dục không có tình cảm với ta, ta cũng thấy vô cùng tẻ nhạt.”
“Nếu ma ma tin ta, ta hoàn toàn có thể bắt chước những thủ đoạn của người xưa, chẳng hạn như màn Hoàng hậu đẩy Huệ Quý phi xuống nước năm nào, bị Hoàng đế bắt gặp tại trận, cuối cùng bị phế truất, xuất gia làm ni cô.”
Thẩm Dục dù không thích nguyên chủ, nhưng sau bao nhiêu chuyện, Tri Ngu nhận ra rằng hắn là người vô cùng nhạy cảm.
Nếu không có lý do chính đáng mà chủ động đề xuất từ bỏ, chắc chắn sẽ khiến hắn sinh nghi nhiều hơn.
Hơn nữa, với tính cách của nguyên chủ, nàng ta tuyệt đối không thể chủ động đề nghị hòa ly với Thẩm Dục.
Liễu ma ma giãn mày, sau đó hỏi: “Vậy phu nhân muốn nhận được gì từ ta?”
“Cũng không phải chuyện gì làm khó người khác, hôm nay ta về phủ nghe đại phu nói, ca ca trong vòng ba đến năm ngày phải dùng đến Ngọc Quỳ Dao Sơn mới có thể giữ được một chân, nên ta muốn xin một ít từ Thẩm cô nương và ma ma.”
Dĩ nhiên cũng sẽ không ảnh hưởng đến phần của Thẩm Dục, chỉ cần trích ra một phần nhỏ là đủ.
Có lý do thích hợp như vậy, Liễu ma ma chắc hẳn sẽ không nghi ngờ gì nữa.
Liễu ma ma dường như đã bị lời nói sau cùng của nàng làm động lòng, trầm tư suy nghĩ một lát, sau đó thái độ trở nên hòa hoãn hơn nhiều.
“Lão nô thấy cũng được, nhưng chuyện cụ thể thì đợi sau gia yến hai ngày nữa kết thúc, phu nhân hãy tìm một đình hiên vắng người rồi cùng lão nô bàn bạc chi tiết cách thực hiện.”
Tri Ngu, người đã biết trước nội dung cốt truyện: …
Nàng nhớ rất rõ, thời điểm và địa điểm mà nguyên thân bị vu oan tư thông trong nguyên tác chính là cái gọi là “đình hiên vắng người sau gia yến” mà đối phương vừa nhắc đến.
Quả nhiên, gừng càng già càng cay.
Lão bà này không muốn trực tiếp nhận lấy miếng bánh từ trên trời rơi xuống, mà còn muốn tự tay tạo ra một màn kịch hoàn hảo.
“Vậy được, cứ quyết định như thế đi.”
Tri Ngu tỏ vẻ như vừa trút được gánh nặng, ngấm ngầm đạt được “thỏa thuận” với Liễu ma ma.
Trong nguyên tác, cả hai hiển nhiên đều muốn dạy cho đối phương một bài học khó quên, nhưng cuối cùng gừng non vẫn không đấu lại gừng già.
Nếu không có sự giúp đỡ của Thẩm Trăn, nguyên thân chắc chắn sẽ thua thảm hại.
—
Hôm sau, cả phủ bắt đầu rục rịch chuẩn bị.
Vốn dĩ bữa gia yến này được tổ chức ngay vào đêm Thẩm Trăn trở về, nhưng vì thân thể nàng ta quá yếu lại bị kinh sợ, nên mới dời lại hai ba ngày sau.
Một khi đã bày tiệc, tất nhiên phải dâng lên những món cá thịt tươi ngon nhất, vì vậy từ nguyên liệu, thịt thà, rượu chè đều phải chuẩn bị trước một cách tỉ mỉ.
Tri Ngu không quan tâm đến những chuyện này, mà đóng cửa phòng, cẩn thận hồi tưởng lại tình huống xảy ra trong nguyên tác.
Nguyên thân sau khi uống rượu say liền bị Liễu ma ma thiết kế hãm hại, mà cũng chính Liễu ma ma là người đề nghị kiểm tra sự trong sạch của nàng trước mặt mọi người.
Lão bà ấy xuống tay vô cùng tàn nhẫn, cố ý véo mạnh vào ngực, bụng và tận sâu trong đùi của nguyên thân, tạo ra hàng loạt vết bầm tím rõ rệt.
Nguyên thân dù có xấu xa đến đâu thì suy cho cùng cũng là một thiếu nữ trẻ tuổi, có lẽ chính vì trận nhục nhã này mà trong lòng nàng ta mới khắc sâu nỗi ám ảnh với Liễu ma ma.
—
Tri Ngu nghĩ đến đây, thử véo một cái trên đùi mình để kiểm tra cảm giác.
Không ngờ chưa kịp để lại dấu vết gì, nàng đã bị đau đến rơi nước mắt, phải ôm khăn tay xoa nắn hồi lâu mới dịu lại.
Nghĩ đến chuyện nguyên tác còn bị bầm tím chi chít, nàng cảm thấy mình hoàn toàn không chịu nổi kiểu tra tấn này.
“Phu nhân sao lại khóc rồi?”
Nhứ Nhứ luôn theo sát bên cạnh, nên thay đổi nhỏ trong tâm trạng của phu nhân mỗi ngày, nàng ta đều có thể cảm nhận được.
Liên tưởng đến câu hỏi mà phu nhân đã hỏi mình hôm trước, cùng với dự cảm về một chuyện trọng đại sắp xảy ra, Nhứ Nhứ cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.
Tri Ngu lặng lẽ lau đi giọt lệ vì đau ở khóe mắt, sau đó nhẹ giọng nói:
“Ngươi đi chuẩn bị một số thứ giúp ta.”
Nếu muốn chứng minh nàng có gian tình, thực ra không nhất thiết phải tổn thương bản thân, vẫn có những cách khác.
Chỉ cần để lộ một thứ đúng thời điểm, tội danh này sẽ lập tức được định đoạt.
—
Chương 18
◎ Chưa từng trải sự đời ◎
—
Trong thời gian này, Tri Ngu vẫn phải diễn trò đi tìm Thẩm Trăn, cố gắng xin nàng ta chia sẻ một ít Ngọc Quỳ Dao Sơn.
“Lang quân vẫn chưa khỏi bệnh, nếu không có kẻ nào ngấm ngầm trở mặt, thì hắn cũng không cần thuốc này để củng cố sức khỏe.”
Thẩm Trăn uyển chuyển từ chối Tri Ngu.
Trên đời này, nhân quả tuần hoàn, nếu không phải Tri Ngu và Tri gia đã gây ra chuyện này, thì làm sao Thẩm Dục phải dùng đến dược liệu này?
Ngay cả khi bản thân phải chịu ấm ức, nàng ta có lẽ còn không quá quyết tuyệt.
Nhưng khi người gặp chuyện lại là Thẩm Dục, nàng ta bỗng trở nên khắc nghiệt vô cùng, không muốn nhường dù chỉ một chút dược liệu.
Cũng may, Tri Ngu không hề thật lòng muốn xin thuốc.
Nhưng sau cuộc đối thoại này, bầu không khí cũng theo đó mà trở nên căng thẳng.
Vị phu nhân luôn cao ngạo, dường như rốt cuộc không diễn nổi nữa, giọng nói lộ ra một chút khó chịu:
“Nhất định phải như vậy sao?”
—
Nhất định phải như vậy sao?
Ai cũng biết, lý do Thẩm Dục lấy Tri Ngu, là vì Thẩm Trăn.
Cho nên dù ngày ấy Tri Ngu có bỉ ổi ép nàng ta thế chỗ, nàng ta cũng không hoàn toàn không tình nguyện.
Thẩm Trăn cảm thấy, từ đầu đến cuối, nàng ta không hề ghét Tri Ngu, mà chỉ không ưa những hành vi của nàng mà thôi.
—
Nhứ Nhứ lập tức như một kẻ tay sai giúp chủ nhân làm chuyện xấu, hừ lạnh châm chọc:
“Cũng đừng suốt ngày bày ra bộ dạng bị người khác hãm hại nữa.
Ngày đó, cô có thể không thay mặt phu nhân chăm sóc lang quân, dù vậy hắn vẫn có thể sống sót.”
“Nhưng cô đã chọn làm thế, chẳng phải cũng chứng minh rằng tâm tư cô không trong sạch sao?”
—
Tri Ngu nghe vậy, không hề ngăn cản.
Cố tình kích động Thẩm Trăn, mới có thể đẩy ngọn lửa này cháy dữ dội hơn.
Vì thế, nàng chậm rãi nói tiếp:
“Thẩm cô nương, cho dù ta có xấu xa, thì cũng chỉ có thể chứng minh ta nhân phẩm không tốt, chứ không thể phủ nhận ta là thê tử của Bạc Nhiên.”
“Những lời ca ca ta từng nói với cô quả thật có phần quá đáng, nhưng không phải là hoàn toàn sai lầm.
Nếu cô thực sự có lương tâm, thì ít nhất cũng nên bù đắp một chút cho ca ca ta.”
—
Thẩm Trăn không mắc bẫy, lạnh nhạt nói:
“Không cần đánh tráo khái niệm nữa.”
“Ngày Tri gia dùng ta ép hắn cưới cô, thì ân tình cũng đã không còn.”
“Đại ân của lang quân, cả đời này ta khó lòng báo đáp.
Nên ta sẽ không ngồi yên nhìn hắn bị đẩy vào hố lửa.”
Người trong lời nói ám chỉ ai là hố lửa, không cần phải nghi ngờ.
Sau khi Tri Ngu rời đi, A Nhiễm hả hê nói: “Tiểu thư sớm nên như vậy rồi, không thể để bọn họ cứ ức hiếp chúng ta mãi!”
Thẩm Trăn vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, tách trà nóng trong tay dần nguội lạnh, nhưng nàng cũng không hề nhấp thêm một ngụm.
Sâu trong nội tâm nàng có một giọng nói vang lên, tự hỏi liệu bản thân có từng vì tư tâm của mình mà âm thầm vui mừng vì đối phương chẳng phải người tốt không?
Liễu ma ma từ bên ngoài đi vào, vừa thấy sắc mặt Thẩm Trăn, liền đoán được nàng đang suy nghĩ gì.
“Tiểu thư không cần để ý lời người khác, chi bằng để lão phu nhân ra mặt, nghĩ cách để công tử hưu nàng ta đi?”
Dù gì trước đây vẫn còn e ngại việc khế ước bán thân của Thẩm Trăn bị Tri gia nắm giữ.
Nhưng bây giờ thì khác.
Thẩm Trăn đã là người tự do, theo lý mà nói, Thẩm Dục không nên còn bất kỳ điều gì bị Tri gia khống chế nữa.
Thẩm Trăn do dự nói: “Đợi thêm một chút đi…”
Chờ đến lần sau, nàng tuyệt đối sẽ không lùi bước nữa.
Đêm trước ngày diễn ra gia yến, sau khi tắm rửa xong, Tri Ngu dường như cảm thấy hơi lạnh, liền sai người hầu mang thêm vài cái lò sưởi vào phòng, rồi để tất cả lui ra ngoài.
Chỉ còn lại một mình Nhứ Nhứ, Tri Ngu mới chậm rãi hỏi: “Đồ đạc đã chuẩn bị xong chưa?”
Nhứ Nhứ liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt mập mờ lướt qua những bóng dáng thấp thoáng bên ngoài, rồi mới quay lại mở một chiếc tủ âm tường, lấy ra một hộp gỗ lê khắc hoa đường tinh xảo.
Hộp vừa mở ra, đập vào mắt là những viên châu lựu đỏ thắm tròn trịa, xen lẫn giữa những sợi kim tuyến mảnh mai tinh tế, kết nối lại với nhau, dưới ánh nến càng thêm quyến rũ mê hoặc.
Tri Ngu thoáng sững sờ, bản năng hỏi: “Đây… đây là gì?”
Nhứ Nhứ hạ giọng đáp đầy ẩn ý: “Chưởng quầy của Ẩn Thúy Các nói, kiểu dáng này là phỏng theo món đồ từng được yêu phi họa quốc triều trước chế tạo, nàng ta đeo thứ này lên người mới có thể khiến đế vương quỳ rạp dưới chân mình.”
“Nghe nói ngay cả Lan Thư phi nổi danh kia cũng nhờ vào bộ trang sức này mà khiến hoàng đế và con trai ông ta tranh giành đến mức triều đình chia rẽ…”
Càng nói càng xa, Tri Ngu vội cắt ngang những lời bịa đặt của nàng ta.
Nàng khẽ nâng một đầu dây chuỗi châu lựu lên xem xét, vẫn không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ khi mặc lên người.
Nàng cứ nghĩ dù sao cũng là vải vóc, nào ngờ những chuỗi hạt này cũng có thể mặc được…
“Thôi kệ…”
Dù sao cũng là cùng một công dụng, lúc này chẳng còn tâm trạng mà phân biệt đẹp xấu nữa.
Vậy nên, đến đêm gia yến, Tri Ngu mới hiểu được mình đã sơ suất đến mức nào.
Theo lời dặn dò của chưởng quầy Ẩn Thúy Các, món đồ này phải mặc bên trong cùng của y phục.
Sau khi mặc vào chưa bao lâu, gương mặt Tri Ngu đã bắt đầu nóng bừng lên.
Không chỉ tạo ra hình ảnh còn đáng xấu hổ hơn cả việc không mặc gì, mà ngay cả vị trí tiếp xúc cũng vô cùng khác thường.
Chỉ cần hơi cử động, nàng liền cảm nhận rõ ràng nơi mềm mại nhạy cảm của cơ thể ma sát với những viên châu tròn nhẵn.
Bên ngoài, bọn hầu gái lại thúc giục hai tiếng.
Bên phía gia yến sắp đến giờ, nếu còn chần chừ sẽ bị trễ mất.
Thấy Nhứ Nhứ bên cạnh còn đang ngẩn ra, Tri Ngu cũng chẳng buồn che chắn trước ngực, vội vàng kéo lấy áo khoác ngoài trên giá, quấn chặt lấy cơ thể.
Nhứ Nhứ lúc này mới hoàn hồn, tiến lên giúp nàng chỉnh trang lại, ánh mắt vô tình quét qua chuỗi hạt đỏ rực nổi bật trên làn da trắng mịn mà không khỏi đỏ mặt.
Trên đời này sao lại có… thứ đồ như vậy chứ.
Mới nãy nhìn thấy, nàng ta chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, có một loại cảm giác nóng bức khó diễn tả, mặt đỏ tim đập không thôi, phải vội vàng quạt gió cho mình.
Những lớp y phục còn lại được mặc vào rất nhanh.
Dù đã che đậy kín đáo, nhưng cảm giác khó nói trong từng bước đi chỉ có đương sự mới hiểu được.
Giờ phút này, cũng chỉ có thể cắn răng mà bước tiếp.
Đến lúc đó, khi Liễu ma ma kiểm tra, cũng không cần phải bấm nàng để tạo ra vết bầm nữa, chỉ cần thấy nàng mặc thứ này chính là bằng chứng hạ tiện phóng đãng rõ ràng nhất…
Gia yến được tổ chức tại tòa lầu nhỏ phía đông.
Dọc đường đi, đèn lồng hình chim muông tỏa sáng rực rỡ, bọn gia nhân bưng thức ăn qua lại, từng món đều vô cùng tinh mỹ.
Cả trong lẫn ngoài đều có thưởng cho hạ nhân, Tri Ngu đến nơi cũng không ngoại lệ.
Liễu ma ma, người luôn được coi trọng trong phủ, tối nay cũng được đặc cách ngồi vào bàn, thay lão phu nhân uống một ly rượu.
Trên đường đến đây, Tri Ngu dường như có chút lơ đãng.
Từ góc nhìn của người ngoài, tối nay vị phu nhân này hệt như hóa thân thành một mỹ nhân mềm mại yêu kiều, mỗi cử động đều thể hiện sự yếu ớt mong manh đến cực điểm.
Bản thân nguyên chủ vốn đã hay làm nũng, nay lại mượn cớ để ra vẻ càng không có gì lạ.
Thế nên khi nhìn thấy, mọi người cũng chỉ len lén bàn tán mà không lấy làm lạ.
Chỉ có Tri Ngu mới hiểu rõ sự dày vò trong lòng mình.
Nhứ Nhứ dìu nàng, theo lý thì nên mệt hơn nàng mới đúng, nhưng quan sát kỹ, lại phát hiện sau gáy phu nhân đã lấm tấm mồ hôi.
“Không sao…”
Giọng nói mềm mại của nữ tử nhẹ hơn bình thường, có lẽ tất cả sức lực đều dồn vào việc tránh né những va chạm không đáng có khi bước đi.
Dù đã tăng tốc đôi chút, nhưng vẫn là người đến muộn nhất, những người khác hầu như đều đã tề tựu đông đủ.
Chương 19: Mất Kiểm Soát
Nhìn thấy chỗ ngồi ngay trước mắt, Tri Ngu chẳng còn tâm tư nào để để ý đến xung quanh, chỉ muốn nhanh chóng đến nơi.
Nào ngờ, ngay khi vừa đến bên bàn tiệc, một tiểu tỳ đứng cạnh lại đột nhiên lỡ bước va vào nàng, khiến nàng suýt chút nữa bật ra tiếng rên rỉ.
Ngón tay nàng khó khăn bấu chặt mép bàn, gắng sức chống đỡ mới không để lộ sự thất thố.
Hàng mi dài cụp xuống che đi đôi mắt đã phủ kín sương mù, Tri Ngu gần như sắp rơi lệ.
Nàng vốn nghĩ quần áo chỉ đơn thuần là quần áo… ai ngờ khi cọ xát lại khó chịu đến mức này.
Càng không ngờ rằng cơ thể mình lại có thể sản sinh ra một loại cảm giác kỳ quái, ngoài đau đớn và khoái lạc.
Thân thể này chưa từng trải qua chuyện phong nguyệt, tất nhiên cũng dễ mẫn cảm mà run rẩy.
Tiểu tỳ va phải nàng lập tức hoảng hốt cúi đầu nhận lỗi, sợ hãi đến mức không dám ngẩng mặt.
Bên cạnh, Liễu ma ma lại bất ngờ lên tiếng quan tâm:
“Phu nhân làm sao vậy? Sao trông có vẻ như…”
Lời nói đầy ẩn ý bị bà ta ngừng lại giữa chừng.
Nhưng đôi mắt lão luyện của bà từ lâu đã quét qua toàn thân vị phu nhân này, từ đỉnh đầu đến gót chân, tựa hồ muốn nhìn thấu điều mờ ám trên người nàng.
Tri Ngu bình tĩnh dùng chiếc khăn tay màu sẫm lau nhẹ nơi cần cổ trắng nõn, thản nhiên đáp:
“Hôm nay dường như nhiễm phong hàn, lúc chuẩn bị ra ngoài đã thấy hơi mệt, nên mới đến muộn.”
Ngoại trừ đôi hàng mi nhiễm ướt, cứ như mọi chuyện trước đó chỉ là ảo giác.
Thêm cả lý do thân thể không khỏe, lời giải thích này cũng xem như hợp tình hợp lý.
Liễu ma ma lườm nàng một cái, thấy không nhìn ra được gì bất thường mới thu lại ánh mắt.
Từ đầu đến cuối, Thẩm Dục ngồi ở vị trí chủ tọa dường như chưa từng để ý đến điều gì khác thường.
Không khí trên bàn tiệc vẫn yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ có Liễu ma ma thay mặt lão phu nhân hỏi han vài câu về công việc của Thẩm Dục, hoặc hắn cùng Thẩm Trăn ôn lại chuyện thời thơ ấu.
Đôi khi chỉ một món ăn, một bát canh, cũng có thể làm người ta tìm được đủ chuyện để trò chuyện.
Tri Ngu vốn không quá để tâm, nhưng Thẩm Trăn chẳng biết nghĩ gì, lại bất ngờ đứng dậy, nâng chén rượu nói với nàng:
“Phu nhân, hôm nay ta đáng ra phải kính ngươi một ly, mong phu nhân đừng chê trách.”
Tri Ngu cứng đờ trong giây lát, đầu ngón tay cầm đũa ngọc cũng thoáng khựng lại.
Nàng vừa mới thích nghi với tư thế ngồi này, giờ Thẩm Trăn muốn kính rượu, có nghĩa là nàng cũng phải đứng dậy đáp lễ… nàng thực sự không muốn.
Vốn định cứ ngồi mà uống qua loa cho xong, nào ngờ giọng nói lạnh nhạt của Thẩm Dục lại vang lên:
“Đã là tẩu tẩu của muội, nàng ấy cũng nên đáp lễ mới phải.”
Lời vừa thốt ra, thần sắc Thẩm Trăn thoáng trầm xuống, nàng ta nhìn về phía hắn, nhưng lại không đoán được hàm ý ẩn sau câu nói ấy.
Hắn muốn răn đe Tri Ngu, không để nàng xem nhẹ Thẩm Trăn?
Hay là muốn thừa nhận thân phận của Tri Ngu – rằng nàng chính là thê tử của hắn, cũng là người mà Thẩm Trăn nên tôn trọng?
Trong thoáng chốc, tâm trạng Thẩm Trăn rối bời.
Nhưng Tri Ngu bên này thì lại càng khổ sở hơn vì lời nói kia, một lần nữa trở thành tâm điểm của bữa tiệc.
Nàng miễn cưỡng nở một nụ cười, đứng dậy cùng Thẩm Trăn uống cạn chén rượu, rồi gần như khuỵu xuống khi vừa ngồi trở lại.
May mà Nhứ Nhứ tinh mắt đỡ lấy cánh tay nàng, giúp nàng ổn định thân mình.
Đầu ngón tay mảnh khảnh siết chặt lòng bàn tay, đôi chân thẹn thùng khép sát vào nhau, trong đôi mắt pha lê ẩn hiện ánh nước mông lung.
Có lẽ là do lò sưởi trong phòng quá nóng.
Lớp mồ hôi lạnh trước đó đã tan, thay vào đó là một tầng hơi nóng phủ trên làn da trắng mịn, phản chiếu những tia sáng nhỏ lấp lánh, càng khiến người ta không khỏi đưa mắt nhìn lại.
Tri Ngu cứ có cảm giác có một ánh nhìn áp bức đang chăm chú dõi theo mình.
Nàng khẽ ngước lên nhìn quanh, rồi ánh mắt vô tình chạm phải Thẩm Dục.
Khi đó, ngón tay hắn khẽ khựng lại trên chén rượu, đáy mắt trầm tĩnh lập tức bắt lấy cái nhìn của nàng.
Tri Ngu giật mình, vội vàng dời mắt, chỉ xem như chưa từng có gì xảy ra.
—
Sau khi tiệc tàn…
Liễu ma ma đưa Thẩm Trăn xuống bậc thang, rồi ra hiệu cho A Nhiễm hộ tống nàng ta trở về Tê Lạc Viện.
Nhưng Thẩm Trăn bất ngờ dừng bước, rồi lên tiếng gọi bà lại.
Sau đó, nàng tháo chiếc áo choàng khỏi vai mình, khoác ngược lên người Liễu ma ma.
Liễu ma ma thoáng sững sờ:
“Buổi tối gió lạnh, tiểu thư nên tự mình mặc thì hơn…”
Thẩm Trăn không cho bà ta từ chối.
“Ma ma, lang quân không thích người khác làm những chuyện bẩn thỉu…”
Nàng cẩn thận cột chặt dây áo, giọng nói mang theo hàm ý sâu xa:
“Ta cũng vậy.”
Có lẽ A Nhiễm từng nói gì đó với nàng về những hành động sau lưng của Liễu ma ma, khiến nàng mơ hồ nhận ra điều bất thường trong đêm nay.
Liễu ma ma hiểu rõ Thẩm Trăn luôn không thích những thủ đoạn bẩn thỉu này, lập tức sa sầm nét mặt, giọng điệu cũng mang theo ý châm chọc:
“Tiểu thư nghĩ vị phu nhân đó thật sự vô tội sao?”
Thẩm Trăn im lặng.
Liễu ma ma nói tiếp:
“Vậy đêm nay, chúng ta đổi cách khác, được chứ?”
—
Bên này, Tri Ngu vừa rời khỏi yến tiệc, chưa đi được bao xa thì Nhứ Nhứ đã ghé sát tai nàng thì thầm:
“Vừa nãy có tỳ nữ nói, lang quân và Thẩm cô nương cùng nhau ra đình viện nói chuyện, bây giờ phu nhân qua đó e là không tiện…”
Nơi mà Liễu ma ma hẹn gặp nàng lại vô tình bị Thẩm Trăn và Thẩm Dục chiếm mất.
Tri Ngu thoáng ngạc nhiên.
Bọn họ sao lại ở đó…?
Hơi men dâng lên, trong lòng nàng bỗng dấy lên một tia chua xót khó hiểu.
Lúc này, nữ chính và nam chính có lẽ chỉ bận tâm đến việc bồi đắp tình cảm, tha thiết nhìn nhau, trong khi nàng lại phải khổ sở gánh vác thân phận phản diện, làm đủ mọi chuyện xấu xa.
Chỉ có những kẻ làm công mới hiểu—làm phản diện thậm chí còn không dễ hơn làm người tốt.
Vừa mệt mỏi, vừa bị người ta xem thường, lại còn lúc nào cũng có nguy cơ mất mạng…
Vân Tô xoa xoa đầu, nhận ra tửu ý đêm nay đã dâng cao, lúc này mà nghĩ đến mấy chuyện tự thương hại bản thân thì thật không đúng lúc.
“Nơi này còn chỗ nào khác không?”
Vừa không thể lộ thiên, cũng không thể quá kín đáo.
Một nơi thích hợp rất nhanh được nghĩ đến.
“Ngươi về trước đi, ta còn có việc quan trọng cần bàn với phu nhân.”
Vân Tô luôn bị ghẻ lạnh ở Hương Thù Uyển, gần như bị gạt ra ngoài lề.
Hôm nay hiếm hoi lắm mới có cơ hội đi theo chủ tử ra ngoài, nhưng chẳng bao lâu lại bị Nhứ Nhứ đuổi đi.
Nàng cắn môi, dường như thất vọng quay người rời đi, nhưng chẳng bao lâu sau lại lặng lẽ quay lại, cẩn thận theo dõi.
Giữa chừng, Nhứ Nhứ báo tin này cho Tri Ngu, nàng lập tức hiểu ra, một trong những tai mắt mà Liễu ma ma cài cắm chính là Vân Tô.
Nàng vẫn đang dõi theo mình, điều đó có nghĩa là chuyện tối nay nhất định sẽ diễn ra theo kế hoạch.
Sau khi đổi địa điểm, Nhứ Nhứ cùng những hạ nhân đi theo đều bị cố ý để lại bên ngoài.
Tri Ngu bước vào phòng, ánh mắt mơ hồ quét qua không gian xa lạ xung quanh, chỉ thấy một chiếc đèn đứng thấp thoáng trong góc.
Bên trong lờ mờ truyền đến tiếng nước chảy, từ cái bóng đổ dài trên tường có thể nhìn thấy một người đàn ông đang rót trà.
Tri Ngu biết đây là người của Nhứ Nhứ sắp xếp, một hoạn quan đáng tin cậy.
Gia cảnh hắn nghèo khó, cần tiền gấp, cũng sẵn lòng phối hợp.
Nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó bước tới dập tắt ánh sáng duy nhất trong phòng.
Thổi tắt nến là tín hiệu đã hẹn trước.
Có lẽ đã đánh giá quá cao tửu lượng của mình, ngay khoảnh khắc chìm vào bóng tối, đầu óc nàng cũng trở nên choáng váng.
Chỉ trong chớp mắt, Tri Ngu có cảm giác bản thân như trôi dạt ở một nơi xa lạ, sau đó mới nhớ ra mình phải làm gì.
Theo thời gian trôi đi, tác dụng của rượu càng lúc càng rõ rệt, lý trí dần bị chìm lấp, chỉ còn chút ý thức mỏng manh nhắc nhở nàng nhất định phải hoàn thành chuyện này.
Mỗi bước chân đều như giẫm lên bông, đầu óc lâng lâng.
Ban đầu nàng còn do dự không biết nên diễn trò thế nào, nhưng khi mò mẫm tiến lên, chẳng may bị chân bàn vấp phải, cả người nhào về phía trước.
Cơn đau khiến nàng hít vào một hơi, đối phương lại không hề đỡ lấy, hành động quy củ đến mức lạnh nhạt.
Tri Ngu cảm thấy mặt nóng lên, nhận ra mình quá mức ngại ngùng và kiểu cách.
Nàng chống người dậy, dứt khoát thuận thế ngồi lên đùi đối phương, vươn tay nhẹ nhàng quấn quanh cổ hắn.
Núp trong bóng tối, Vân Tô căng thẳng dõi theo, tuy nhìn không rõ nhưng vẫn có thể nghe thấy giọng nói mềm mại của phu nhân tối nay, dịu dàng như thể sắp tan thành nước, khiến người nghe cũng phải tê dại.
Dưới ánh trăng mờ nhạt xuyên qua khung cửa sổ, bóng dáng hai người gần như hòa làm một.
Môi nàng vô tình lướt qua đối phương, dịu dàng cất giọng: “Quả nhiên ngươi ở đây…”
Ngón tay nàng hình như vô tình chạm phải gì đó, khiến đối phương lập tức nắm lấy cổ tay nàng.
Dường như không kiểm soát được lực đạo, bàn tay siết chặt khiến cổ tay mảnh khảnh của nàng đau nhói, làm mỹ nhân trong lòng hắn khẽ run lên.
Ngữ điệu mềm mại vương chút ẩm ướt, giọng nói như vừa khóc vừa trách: “Ngươi làm ta đau rồi…”
Dáng vẻ yếu ớt nũng nịu ấy, hệt như muốn ép người ta đối xử với nàng càng mạnh bạo hơn.
Tất cả sự chú ý đều tập trung vào đoạn đối thoại ám muội, giọng nói vang lên trong tai chính mình và khi rơi vào tai kẻ khác chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả khác biệt.
Tri Ngu cũng không biết mình thể hiện ra sao.
Nhưng đã làm thì phải làm đến cùng, tất nhiên nàng muốn hoàn thành thật trọn vẹn.
Nàng cho rằng bản thân vẫn chưa đủ táo bạo, liền nhẹ nắm lấy bàn tay đối phương, chủ động đặt lên vòng eo nhỏ nhắn của mình.
Khi người nàng nghiêng về phía trước, vài lọn tóc rũ xuống hõm cổ đối phương, sau đó nàng ngẩng mặt lên, hơi thở ấm áp phả lên vành tai hắn.
“Phải ôm như vậy…”
Rồi càng được đà lấn tới, giọng nói mềm mại ra lệnh.
“Không được làm ta đau nữa nhé…”
Tri Ngu đặt đầu lên vai hắn, cảm giác có gì đó không đúng.
Cánh tay ôm lấy eo nàng vốn ngoan ngoãn tùy ý nàng dẫn dắt, nhưng ngay sau đó, ngón tay hắn bất chợt động đậy, cách lớp vải chạm vào một chuỗi hạt lạ lùng.
Tri Ngu khựng lại, chưa kịp phản ứng thì bên ngoài đột nhiên vang lên những bước chân gấp gáp.
Lúc này, tim nàng mới bắt đầu đập dồn dập.
Nhưng trên mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, chỉ hơi nghiêng đầu, để cánh môi đỏ hồng dán vào má đối phương, tạo hiệu quả “bắt gian tại trận” tốt nhất.
Trong khoảnh khắc ánh đèn bừng sáng.
Tiếng bước chân hỗn loạn gần ngay sau lưng, theo sau đó là giọng nói nhốn nháo của đám hạ nhân.
Tri Ngu lập tức xoay người, ánh mắt hiện lên vẻ bàng hoàng.
“Các ngươi… sao lại ở đây?”
Nhưng ánh mắt của cả nhóm khi nhìn nàng còn kinh ngạc hơn.
Bờ môi anh đào căng thẳng khẽ liếm qua, gương mặt trắng ngần dưới mái tóc đen mềm mại trông vô cùng thuần khiết.
Nhưng cánh tay lại quấn chặt lấy cổ người đàn ông, cả thân hình mềm mại ngồi gọn trong lòng hắn, mũi chân gần như không chạm đất.
“Ta… ta không làm gì cả…”
Lời giải thích hoảng loạn cứ thế tràn ra từ bờ môi, giọng nói vương chút run rẩy ái muội.
Thế nhưng, ánh mắt của mọi người lại không giống như nàng tưởng tượng.
Mơ hồ nhận ra điều này, Tri Ngu cuối cùng cũng để ý rằng ánh mắt kinh ngạc của họ không phải đang dừng trên người nàng.
Mà tất cả đều đổ dồn về phía sau nàng.
Vì vậy, nàng cũng theo ánh mắt họ mà quay đầu lại, liền nhìn thấy người đàn ông áo đen đang ôm lấy nàng trong lòng.
Dưới ánh đèn le lói, một bàn tay cầm chặt chiếc chén bị đổ nước vương vãi khắp sàn, trong khi tay còn lại vững vàng siết lấy eo nàng, gương mặt thoáng vẻ khó dò.
Đồng tử của Tri Ngu bỗng chốc co rút lại, nàng lập tức muốn vùng khỏi vòng tay đối phương, nhưng chỉ trong nháy mắt lại bị cánh tay chính mình đã vô thức vòng lên eo hắn giam cầm.
Khi ngã mạnh trở lại trên đùi hắn, chuỗi trân châu bị ép chặt khiến Tri Ngu suýt nữa mất kiểm soát.
“Ưm…”
Nàng kịp thời cắn môi, đem âm thanh tủi hổ chôn vùi nơi đầu lưỡi.
Nắm lấy cánh tay hắn, nàng phải mất một lúc lâu mới ổn định lại nhịp thở. Khóe mắt ửng đỏ, môi run run đến mức không thể thốt ra lời.
“Lang… Lang quân…”
Sao có thể là hắn, sao có thể là hắn được chứ…
Hình ảnh nàng ngồi trong lòng Thẩm Dục, từng cử chỉ đều mang theo vẻ mị hoặc mê hoặc hắn—là cảnh tượng kinh hoàng chưa bao giờ nàng dám nghĩ tới.
Liễu ma ma quả nhiên vẫn cao tay hơn một bậc.
Bà ta không muốn làm quá lộ liễu để Thẩm Trăn nhìn ra mưu kế, thế nên dứt khoát lấy kế hoạch đối kế hoạch, đẩy Tri Ngu vào trước mặt Thẩm Dục.
Để hắn tận mắt chứng kiến “người tình” của nàng, điều này e rằng còn có sức nặng hơn bất cứ lời tra hỏi nào.
“Tiểu thư cũng thấy rồi đấy, nàng ta bị lang quân bắt gian ngay tại trận, thế nên tiểu thư không cần phải có chút áy náy nào với loại người bẩn thỉu này cả.”
Liễu ma ma thản nhiên thu lại toàn bộ tay chân đã bố trí từ trước, trước khi có người phát giác thì liền rút lui sạch sẽ, không để lại dấu vết.
Dù hôm nay có chút mạo phạm đến lang quân, nhưng vì tiểu thư, vậy thì sao chứ?
Dẫu sao đối phương cũng chỉ là kẻ lớn lên dưới sự nuôi dưỡng của lão phu nhân, dù hiện tại quyền thế đến đâu, chẳng phải vẫn phải dựa vào hơi thở của người hay sao?
—
Trong bóng đêm tĩnh mịch, những chiếc đèn lồng đã bị gia nhân tắt hết.
Bầu trời đen kịt, ánh trăng cũng dần trở nên ảm đạm mơ hồ.
Không có cơ hội thanh minh, Tri Ngu liền bị người ta nắm chặt cổ tay, lôi thẳng vào viện.
Trên đường đi, cơn say mơ màng khi nãy đã hoàn toàn tan biến trong khoảnh khắc nàng bị bắt gian.
Đối phương sắc mặt lãnh đạm, ra lệnh cho tất cả hạ nhân lui ra, sau đó không nói một lời liền kéo nàng đứng lên.
Là vì sợ nàng làm hắn mất mặt trước mặt mọi người sao, cho nên, cho nên…
Khi bị đẩy mạnh vào phòng, Tri Ngu mới dần nhận ra ánh mắt của Thẩm Dục tối nay khác hẳn những lần trước.
Hàng mày dịu dàng, như cười như không.
Nhưng đôi con ngươi thâm trầm kia lại ngập tràn tà khí, hoàn toàn trái ngược với đường cong ôn nhu nơi khóe môi hắn, khiến nàng bất giác cảm thấy run rẩy tận tim.
Hình ảnh duy nhất lóe lên trong đầu nàng chính là khoảnh khắc đầu ngón tay hắn vô tình lướt qua chuỗi trân châu dưới váy nàng, ngay sau đó liền có một động tác bất thường.
Nhận ra ánh mắt hắn không đúng, phản ứng đầu tiên của nàng là muốn lui về sau né tránh.
Nhưng nàng sớm đã bị hắn khóa chặt trong lòng bàn tay, căn bản không có lấy một cơ hội vùng thoát.
Bàn tay thô bạo đẩy nàng ngã lên giường.
Chênh lệch về sức mạnh hoàn toàn rõ rệt.
Quá trình cởi bỏ y phục quá rườm rà, vì vậy một ngón tay lành lạnh trực tiếp chạm vào gáy trắng nõn, sau đó siết chặt lớp vải mỏng manh, không chút thương tiếc mà xé toạc một đường.
Những thứ được chuẩn bị tỉ mỉ cho mưu kế của Liễu ma ma, cứ thế phơi bày trọn vẹn trước ánh mắt Thẩm Dục.
Mỗi lần Thẩm Dục nhắm mắt lại, hình ảnh nàng vừa rồi quyến rũ kiều diễm lại hiện lên, mị hoặc vô cùng.
Tựa như mỗi một động tác đều sợ hắn không đủ tàn nhẫn với nàng, không thể đem nàng nuốt chửng ngay tại chỗ.
Thẩm Dục cúi xuống, bóp chặt chiếc cằm mềm mại, giọng điệu vẫn chậm rãi mà bình tĩnh:
“Nói cho ta biết, tối nay ngươi vốn định quyến rũ ai?”
Đôi mắt đẫm sương khẽ run, mỹ nhân dưới thân như bừng tỉnh, hoảng loạn giơ tay che chắn.
Đôi cánh tay gầy yếu run rẩy ôm chặt trước ngực, miễn cưỡng giữ lại vạt áo xộc xệch sắp trượt xuống.
Nhưng vẫn không thể giấu đi sợi xích vàng mảnh vắt ngang tấm lưng trắng nõn, cũng không thể che đậy viên đá quý đỏ thẫm quấn quanh vòng eo thon gọn.
Ẩn hiện, chìm sâu vào nơi càng bí ẩn hơn.
—
Chương 20
◎ Hình phạt thực sự bắt đầu ◎
Tri Ngu rõ ràng đã bị dọa sợ.
Dù với tính cách của nàng, chưa chắc đã bị dọa đến phát khóc.
Nhưng phản ứng cơ thể lại hoàn toàn không thể kiểm soát, khóe mắt nóng bừng, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, nóng rực.
Khi nghe thấy âm thanh vải vóc bị xé toạc, đầu óc nàng phút chốc trống rỗng.
Trong sách… trong sách không hề viết như vậy…
Y phục rơi xuống khỏi bờ vai trắng muốt, nàng vẫn chưa kịp phản ứng.
Cho đến khi làn da non mềm bị chuỗi hạt thạch lựu lạnh buốt ép vào, nàng mới giật mình siết chặt cánh tay, cố gắng che chắn thân thể.
Thân thể nàng run rẩy không sao khống chế được.
Những sợi xích vàng đong đưa, phát ra âm thanh leng keng khe khẽ.
Tiếng leng keng tinh tế ấy không hề ồn ào, mà trái lại, thiết kế tinh xảo khiến nó trở nên vô cùng du dương.
Tựa như chỉ có va chạm mạnh hơn, dai dẳng hơn, mới có thể tạo ra âm thanh đủ rõ ràng, đủ thỏa mãn cảm giác ngứa ngáy tận tâm khảm.
Và tất cả những điều này, Thẩm Dục đều thu trọn vào đáy mắt.
Đầu ngón tay chạm vào chuỗi trân châu, cảm nhận từng viên hạt tròn mịn, còn hơn cả những gì hắn tưởng tượng.
Những sợi dây đan chéo trên lưng, buông lỏng nơi hông, tất cả giao nhau, biến mất trong lớp váy áo xộc xệch.
Chỉ với chừng đó thôi, cảnh tượng đập vào mắt đã quá mức diễm lệ, nếu còn xé rách thêm một phần nữa, lộ ra cảnh tượng càng kích thích thị giác hơn, e rằng dù là Lưu Hạ Huệ tái thế, cũng chẳng thể ngay ngắn chỉnh tề bước ra khỏi căn phòng này…
Ánh mắt Thẩm Dục chất chứa u ám nặng nề, nhìn cô cắn chặt đôi môi đến đỏ thẫm, như một trái hồng chín mọng mềm mại trên cành, sắc màu vô cùng mê hoặc.
Rốt cuộc… vẫn là quá nhát gan.
Có lẽ vì tuổi còn nhỏ, chưa kịp trải qua những chuyện thật sự đen tối, nên lúc nào cũng mang dáng vẻ ngây ngô vô tri.
Giờ lại bị dọa sợ đến phát run, lập tức hóa thành bộ dạng đáng thương vô tội, run rẩy đến mức khiến người ta muốn nương tay với cô một chút.
Bàn tay siết lấy bờ vai mảnh mai của cô, hơi thở gần như chạm vào bên tóc mai, giọng nói lại một lần nữa nhẹ nhàng cất lên:
“Nói cho ta biết, tối nay nàng coi ta là ai?”
Rõ ràng là dáng vẻ thường ngày của hắn, nhưng Tri Ngu lại càng thêm căng thẳng, tựa như nghe thấy rắn độc đang lè lưỡi sát bên tai, bất giác toát ra chút mồ hôi lạnh.
Có lẽ vì cô đã thay đổi quá nhiều tình tiết trong cốt truyện, đến mức… trực tiếp ảnh hưởng đến diễn biến hiện tại.
Thẩm Dục vốn không tự mình tham gia vào những tranh đấu ngấm ngầm này, kết quả lại bị cuốn vào, có lẽ vì thế nên hắn mới có thể cảm nhận rõ ràng hơn sự phản bội của thê tử?
Thái độ mà hắn bày ra dường như đang muốn nói rõ với Tri Ngu rằng, chuyện xảy ra ngay trước mắt hắn lần này, e rằng khó lòng dung thứ.
Nếu cô thất bại và chết trong tay hắn đêm nay, thì sẽ không còn cái gọi là “về sau” nữa.
Những suy đoán hỗn loạn lướt qua tâm trí, lần đầu tiên Tri Ngu cảm thấy hoang mang, không biết nên làm gì…
Nếu là nguyên chủ, nàng ta sẽ làm thế nào?
Dù có thật sự là hồng hạnh xuất tường, thì cũng chắc chắn sẽ vội vàng biện bạch cho bản thân ngay lập tức…
(ý chỉ người phụ nữ ngoại tình)
Nghĩ đến đây, cô bỗng như bừng tỉnh, nhịp thở khẽ thu lại.
Người đàn ông từ phía sau nắm lấy cằm cô, Tri Ngu nghiêng đầu, hàng mi khẽ run theo nhịp hô hấp, rồi lấy hết can đảm ngước mắt lên.
“Là…”
“Là lang quân.”
Người cô định quyến rũ, chính là lang quân…
“A Ngu trước nay vẫn là như vậy, trong mắt, trong tim, trên môi, đều chỉ có lang quân.”
Giọng điệu gần như là một lời tỏ tình, dù cho đó chỉ là lời nói dối để bảo vệ thiết lập nhân vật của nguyên chủ.
Nhưng khi phải chính miệng thốt ra những lời này, cô vẫn không nhịn được mà đỏ bừng vành tai.
Mỹ nhân xiêm y xộc xệch, viền mắt long lanh ngấn lệ, giọng điệu nghẹn ngào, từng câu từng chữ đều chứa chan tình ý, từng câu một đều gọi “lang quân”.
Thẩm Dục chăm chú nhìn vào đôi mắt ngấn lệ của cô.
Từ nhỏ, hắn đã được ca ngợi là thông minh hơn người.
Sau này làm quan ở Đại Lý Tự, gặp qua vô số tội phạm tàn ác, chứng kiến đủ loại thủ đoạn đe dọa, van xin, phần lớn trong số đó đều rất giỏi bịa chuyện.
Rất hiếm khi có người có thể lừa gạt được hắn, mà dù có, thì cũng là bởi hôm đó tâm trạng hắn tốt, không muốn vạch trần mà thôi.
So với những kẻ liều mạng đó, lời nói dối của cô chẳng khác nào lớp giấy mỏng trên khung cửa sổ cũ, không chịu nổi dù chỉ một đòn vạch trần.
Hơn nữa, hắn cũng chẳng cần dùng đến bất kỳ hình phạt nào lóc da róc thịt, vẫn có thể dễ dàng xuyên thấu lời nói dối ấy.
Chỉ là hôm nay, hắn dường như lười vạch trần mà thôi…
Nhưng ý định trừng phạt cô thì đã nhen nhóm từ rất lâu rồi.
Giẫm đạp, hành hạ, tổn thương, nhưng cụ thể trừng phạt như thế nào mới khiến hắn hài lòng đây?
Trong kho hình có hàng trăm loại cực hình, vậy mà vẫn chưa nghĩ ra phương pháp nào thật sự hợp ý.
Bàn tay siết lấy gương mặt cô dần dần vuốt xuống một bên má mềm mại, sau đó lại chầm chậm trượt đến vùng cổ trắng nõn vương chút mồ hôi.
Tri Ngu càng thêm sợ hãi, không biết nghĩ đến điều gì mà bất giác ôm lấy cổ tay hắn, giọng nói khẽ nghẹn, ấm ức:
“Cũng là vì ghen tuông, nên… nên mới muốn khiến lang quân ghen tị…”
Chiếc cổ mảnh khảnh bị thay thế bằng đôi gò má, chủ động cọ vào lòng bàn tay hắn như một con mèo nhỏ yếu đuối cầu xin tha thứ, giọng nói mềm mại tiếp tục nũng nịu:
“Ta thích lang quân.”
“Rất thích, rất thích…”
Lúc này, bên ngoài có tiếng gõ cửa, từng hồi từng hồi phá vỡ bầu không khí đè nén trong phòng.
“Lang quân, tên gian phu đã bị bắt rồi, hiện tại đang ở ngoài cửa.”
Đồng tử Thẩm Dục khẽ chuyển về hướng phát ra âm thanh, không chút do dự cất giọng lạnh lùng:
“Lôi xuống…”
“Không… đừng mà…”
Tựa như linh cảm được điều gì, Tri Ngu gần như thốt lên theo phản xạ.
Sau đó, khi bắt gặp đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo của hắn, cô lại sợ hãi rụt tay về, siết chặt lấy chính mình.
…
Một lúc sau, cửa phòng từ bên trong mở ra.
Sau khi Thẩm Dục rời đi với y phục ngay ngắn chỉnh tề, Nhứ Nhứ liền lập tức xông vào trong.
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy phu nhân, Nhứ Nhứ vẫn sững sờ một chút.
Mỹ nhân trên giường, bờ vai hờ hững lộ ra, mái tóc đen rối bời, y phục bị xé nát.
Sự bừa bộn trên giường tựa như vừa mới bị người ta tàn nhẫn giày vò.
Nhứ Nhứ khẽ siết chặt lòng, nếu là trước đây, nàng nhất định sẽ vui mừng khi thấy lang quân và phu nhân có tiến triển thực sự.
Nhưng lúc này, nhìn thấy dáng vẻ đáng thương của phu nhân, nàng chỉ cảm thấy, nếu lang quân thật sự ức hiếp phu nhân, vậy thì đúng là… đúng là một tên cầm thú khoác áo nho nhã.
“Phu nhân, tên gian phu đó đã bị ném ra khỏi phủ rồi, không sao nữa…”
Mọi chuyện cụ thể, nàng sớm đã nói với đám hộ vệ lạnh lùng bên cạnh lang quân.
Hơn nữa, những lời nói được thêu dệt thêm vào lại trùng khớp với lời nói dối mà Tri Ngu vừa bịa ra.
Phu nhân là vì ghen tuông, nên mới cố ý tìm một nam nhân để khiến lang quân nổi giận…
Chương 21: Ỷ Thế Bắt Nạt
Hơn nữa, Nhứ Nhứ tìm được một người trời sinh không có khả năng, lại càng có thể giúp phu nhân rửa sạch tội danh vụng trộm.
Tri Ngu như vừa trải qua một kiếp nạn, cả người dường như rã rời kiệt sức.
“Chuẩn bị chút nước nóng…”
Bộ dạng nàng hiện tại thực sự khó coi quá rồi…
Mấy ngày gió êm sóng lặng, Tri Ngu mới dần chấp nhận thực tế rằng lần thất bại trước là điều không thể thay đổi.
Cổ nhân có câu: “Sai một ly, đi một dặm.” Đạo lý này đủ để giải thích nguyên nhân thất bại hôm ấy.
Nhưng những đêm qua, nàng luôn mơ thấy bản thân không thể thoát khỏi viên bảo châu thạch lựu hoang đường kia.
Sau đó, đột nhiên có một bàn tay rộng lớn men theo từng viên thạch lựu mà vuốt ve.
Không chút bận tâm đến cảm giác của nàng, gần như chạm đến từng viên một, khẽ bóp nhẹ…
Tri Ngu mỗi lần đều đỏ bừng mặt mà tỉnh lại, cảm thấy thật nực cười.
Lại nghi ngờ bản thân có khi nào thật sự có tâm tư không thuần khiết, nên mới đêm nào cũng mơ thấy những giấc mơ không thể diễn tả rõ ràng này.
Trong khoảng thời gian đó, Nhứ Nhứ còn nhiều lần thử thăm dò để lấy thêm một ít Ngọc Quỳ Dao Sơn từ bên Tê Lạc Viện.
Nhưng mỗi lần đều bị Liễu ma ma lạnh lùng cười nhạo rồi từ chối.
Tri Ngu cũng đã ngăn Nhứ Nhứ lại.
Lần này đến cả Thẩm Trăn cũng không chịu giúp, thì chuyện lấy thuốc từ tay Liễu ma ma lại càng là chuyện viển vông.
“Nhưng mà… liệu lang quân có tiếp tục truy cứu chuyện này không…”
Nhứ Nhứ không nói rõ, nhưng cả chủ tớ hai người đều hiểu ý.
Tri Ngu cũng còn một chút do dự.
Dựa theo những gì đã đọc trong sách, tính cách của Thẩm Dục thực ra không phải quá tệ.
Phần lớn thời gian hắn đều rất ôn hòa dễ gần.
Nếu không phải hôm đó nàng quá chọc giận hắn, khiến hắn thực sự nổi cơn thịnh nộ, thì có lẽ hắn cũng sẽ không đối xử với nàng như vậy trong lúc nóng giận…
Suy nghĩ này quanh quẩn trong đầu một hồi, Tri Ngu tự nhủ rằng chuyện này chắc sẽ không còn hậu quả gì nữa.
Nào ngờ sáng sớm hôm đó, khi Tri Ngu theo thói quen hất chăn khỏi chân, lại phát hiện chăn bị ai đó cố tình ném trở lại.
Lặp lại vài lần, nàng lờ mờ mở mắt, và rồi bị bóng dáng trước giường dọa đến mức bật người ngồi dậy.
Nàng vô thức kéo chăn che chắn bản thân, nhưng lại phát hiện tấm chăn đã bị hắn giữ chặt dưới tay.
“Ngươi sợ nóng?”
Tri Ngu sững người, mặt lập tức nóng bừng, vội vàng kéo lại vạt áo đã hơi lỏng lẻo, thấp thoáng lộ ra khe ngực.
Thực ra nàng vẫn chưa quen với những loại y phục ở đây. Chỉ cần không ảnh hưởng đến cốt truyện, nàng thường xuyên lười mặc những bộ trang phục bó sát.
Vì vậy, lời giải thích của nàng nghe có vẻ rất miễn cưỡng: “Ta… Ta mặc áo lót khi ngủ cảm thấy chật chội quá…”
Lớp áo lót bên trong không giống những trang phục khác, nó ôm sát vào cơ thể để giữ cố định vòng một, tránh di chuyển lung tung, khiến nàng cảm thấy rất không thoải mái.
Ánh mắt Thẩm Dục vô thức dừng lại ở xương quai xanh của nàng.
Quả thật, so với ngày thường, bộ dạng hiện tại trông đầy đặn đến mức khó mà rời mắt.
Thế nhưng, giọng điệu hắn vẫn bình thản: “Ta không hỏi chuyện đó.”
Hắn buông chăn trong tay xuống, giọng ra lệnh: “Dậy đi, theo ta.”
Tri Ngu rất muốn hỏi đi đâu, nhưng đối phương căn bản không cho nàng cơ hội, mà đã bước ra khỏi phòng trước.
Thẩm Dục dẫn nàng đến một viện khác.
Nơi sâu nhất trong đó chính là nơi hắn không cho bất cứ ai tự tiện đặt chân vào.
Ở một góc phòng, không biết từ khi nào, đã đặt một chiếc lồng chim khổng lồ.
Lồng giam đen tuyền tựa như thấm đẫm hơi lạnh khiến người ta rợn tóc gáy.
Mỗi một thanh cột trên đó đều là loại vật liệu cực kỳ cứng rắn mà Thẩm Dục sai người tìm về, có thể chống nước, chống lửa, đao kiếm cũng không thể cắt đứt.
Tri Ngu đứng chết trân tại chỗ, nhìn chằm chằm vào chiếc lồng đủ rộng để nhốt một người trưởng thành, không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.
Điều khiến nàng không thể tin được hơn chính là câu nói tiếp theo của hắn.
Hắn lạnh nhạt ra lệnh: “Vào đi.”
Hắn…
Hắn có sở thích hành hạ người khác sao?
Tại sao lại muốn nhốt nàng vào lồng chim chứ?!
Lần đầu tiên gặp phải chuyện hoàn toàn nằm ngoài nhận thức của mình, bản năng của Tri Ngu là cự tuyệt.
Nhưng chỉ lùi lại vài bước, nàng đã tự dấn thân vào cạm bẫy, đụng thẳng vào lòng ngực hắn, nghe thấy hắn bật cười trầm thấp.
Hắn cúi đầu, môi kề sát vào vành tai trắng nõn của nàng, giọng khàn khàn:
“Không phải ngươi muốn chân của ca ca mình khỏi sao?”
“Nếu muốn, thì ngoan ngoãn tự mình đi vào.”
Chỉ khi vào trong đó, hình phạt thực sự mới bắt đầu.
Nhưng đến thời khắc cuối cùng, họ vẫn trao ra.
Vậy nên hiện tại, Thẩm Trăn cũng dùng cách thức tương tự, coi như san bằng những ân oán rối ren giữa hai bên.
Nhắc đến người vợ luôn không được hắn xem trọng trong phủ, Thẩm Dục vẫn hờ hững nói một câu: “Không cần.”
“Nhưng mà…”
Nhưng làm như vậy, có phải quá nhẫn tâm với thê tử của hắn không?
Nhận ra bản thân lại đang suy nghĩ về điều đó, Thẩm Trăn chỉ khẽ cười khổ.
Ngay cả tình cảm của chính mình nàng còn không thể phân rõ, thì sao có thể xen vào chuyện hắn có tàn nhẫn với thê tử của mình hay không?
Lúc này, ánh mắt Thẩm Dục mới chậm rãi quét qua gương mặt nàng, bỗng nhiên hỏi: “Trăn Trăn, lần này trở về, muội không có điều gì khác muốn nói với ta sao?”
“Ví dụ như, về thân thế của ta…”
Ngón tay Thẩm Trăn bấu chặt lấy chiếc hộp, bất giác cứng đờ.
“Ta đã hỏi mẫu thân rồi… nhưng…”
Mẫu thân không cho nàng nói.
Thẩm Trăn do dự: “Lang quân, ta muốn đợi thêm một thời gian nữa rồi mới nói với huynh, được không?”
Người đàn ông trước mặt không ép buộc, chỉ ôn hòa đáp: “Đương nhiên là được.”
Dõi mắt theo bóng dáng Thẩm Trăn rời đi, Thẩm Dục dùng đầu ngón tay khẽ vuốt ve chiếc nhẫn ngọc, nhìn chằm chằm theo nàng mà không nói một lời.
Quả nhiên, thân thế của hắn có điều khuất tất.
Thứ không thể nói ra kia, rốt cuộc là gì?
“Lang quân, tiếp theo có cần…”
Bạch Tịch không nhịn được lên tiếng hỏi.
“Ngầm phái người bảo vệ Trăn Trăn thật tốt, tuyệt đối không được để nàng chịu dù chỉ một chút tổn thương.”
Giọng điệu của Thẩm Dục bình tĩnh nhưng ẩn chứa thâm ý: “Ngươi có thể đánh mất mạng mình, nhưng tuyệt đối không thể đánh mất nàng.”
Bạch Tịch đương nhiên hiểu rõ, lập tức cúi đầu nhận lệnh.
Dù sao thì, chủ tử cũng đã nhẫn nhịn quá lâu để moi được thông tin mình muốn từ miệng vú nuôi của Thẩm gia…
—
Bị nhốt trong lồng sắt, tâm trạng của Tri Ngu từ bàng hoàng hoảng sợ dần trở nên tê liệt.
Giống như một con sơn ca bị cắt cánh nhốt trong lồng vàng, thứ giam cầm nàng không phải là chiếc lồng mà là nỗi sợ hãi với điều chưa biết.
Sau một ngày trôi qua trong mơ hồ và bất lực, Thẩm Dục từ bên ngoài trở về, mang theo một vật lạ chạm vào mặt nàng, đánh thức nàng khỏi giấc ngủ.
Mỹ nhân cuộn tròn trong lớp lông chồn tuyết mơ màng mở mắt, liền nghe thấy giọng điệu thong thả của hắn.
“Ngoại trừ cánh hoa đỏ này, chọn màu mà nàng thích đi.”
Trong tay hắn là một đóa hoa kỳ lạ, mỗi cánh mang một màu sắc khác nhau.
Tri Ngu cũng nhìn thấy cánh hoa đỏ mà hắn nói đến, sắc đỏ rực rỡ đến mức chói mắt hơn bất cứ đóa hoa nào nàng từng thấy.
Nàng chần chừ một lúc, rồi chọn một cánh màu hồng. Thế là đóa hoa quý hiếm kia liền bị ngón tay tái nhợt của hắn tàn nhẫn bứt mất một cánh.
Hắn đặt cánh hoa lên môi Tri Ngu, cúi đầu ngắm nhìn dáng vẻ nàng được điểm xuyết bởi sắc hoa. Sau đó, hắn thản nhiên nói: “Nuốt đi.”
Hàng mi của mỹ nhân trong lồng khẽ run lên, ánh mắt mang theo vẻ không cam tâm, nhưng cuối cùng vẫn hé môi, để cánh hoa màu hồng trượt vào miệng.
Nếu Thẩm Dục muốn giết nàng, hắn đã ra tay từ lâu, không cần phí công bày ra nhiều chuyện như vậy.
Nhưng nếu nàng từ chối, rất có thể hắn sẽ tiếp tục giam giữ nàng lâu hơn.
Cánh hoa vừa vào miệng liền như tan ra, rõ ràng không có mùi vị gì, nhưng lại dường như sinh ra một hương hoa nồng đượm trong quá trình tan chảy, đến khi nàng chưa kịp cảm nhận rõ ràng thì đã biến mất không còn.
Sau khi nuốt xuống, Tri Ngu mới ngước mắt lên, dè dặt hỏi hắn:
“Lang quân vừa cho ta ăn thứ gì vậy?”
Thẩm Dục xoay nhẹ đóa hoa, lúc này chỉ còn lại bốn cánh, giọng điệu hờ hững:
“Loài hoa này tên là Ngũ Sắc Yên, mỗi cánh đều có thể tùy ý kích phát những cảm giác khác nhau trong cơ thể con người.”
Hắn nói rất đơn giản, nhưng Tri Ngu lại không hiểu nổi, ngây ngẩn tại chỗ.
“Nhưng… vì sao lang quân không cho ta chọn màu đỏ?”
Nghe vậy, ánh mắt thâm trầm của Thẩm Dục dừng trên gương mặt nàng, chậm rãi cất giọng:
“Vì trong số những cánh hoa này, màu đỏ là thứ tồi tệ nhất.”
“Nuốt vào, sẽ cảm nhận được một cảm giác sống không bằng chết.”
Lời nói bình thản, nhưng ẩn chứa điều gì đó đáng sợ.
Ánh mắt Tri Ngu khẽ run lên, không dám tiếp tục truy hỏi cảm giác “sống không bằng chết” ấy rốt cuộc là gì.
Sau khi ăn cánh hoa, suốt một thời gian dài nàng không cảm thấy có gì khác thường.
Mà Thẩm Dục vẫn như thường lệ quay về nơi ở của mình, tắm rửa thay y phục, đốt hương uống trà.
Thậm chí, hắn vẫn có thể như trước, ngồi trên ghế dài gần lồng sắt đọc sách, trông hệt như những kẻ nhà giàu nhàn rỗi nuôi chim trong lồng để mua vui.
Mãi đến khi trời tối, Tri Ngu mới dần nhận ra sự khác thường của bản thân.
Nàng đói.
Rõ ràng trước đó nàng đã ăn rồi.
Trùng hợp thay, trên chiếc đĩa bạc trong lồng chỉ có vài miếng bánh ngọt, đủ cho nàng ăn một ngày, không có ai mang thêm đồ ăn đến.
Tri Ngu ban đầu ngồi ở góc xa nhất trong lồng, cố tình quay lưng về phía Thẩm Dục.
Nhưng cơn đói không những không giảm đi theo sự nhẫn nại, mà ngược lại, nó càng lúc càng sâu, dần dần gặm nhấm ý chí mong manh của nàng.
Thậm chí, đến khi nàng chưa kịp nhận ra, thân thể đã quỳ xuống bên mép lồng sắt.
Bàn tay trắng nõn nắm chặt song sắt lạnh băng, ánh mắt tràn đầy khát vọng khó che giấu mà nhìn về phía người đàn ông vẫn đang thản nhiên lật xem sách.
Trên tay cầm còn có một đĩa điểm tâm, mỗi miếng đều to cỡ lòng bàn tay, bao bọc lớp nhân anh đào thơm ngọt.
Người đàn ông vốn nhạy bén ngày thường hôm nay lại như có chút chậm chạp không đúng lúc, mãi đến khi mỹ nhân sắp mất đi lý trí, hắn mới chậm rãi nâng mí mắt lên.
Hắn bưng đĩa điểm tâm đến bên lồng, dịu giọng hỏi: “Muốn ăn cái này sao?”
Mỹ nhân với mái tóc đen xõa dài lập tức gật đầu liên tục.
Chưa đợi hắn đưa miếng bánh vào, nàng đã vội vàng hé mở cánh môi mềm mại, cẩn thận cắn từng miếng nhỏ từ ngón tay hắn.
Hết miếng này đến miếng khác, như một đứa trẻ tham ăn, thế nào cũng không đủ.
Thẩm Dục vô cùng kiên nhẫn đút cho nàng năm sáu cái, sau đó mới dừng lại.
“Không thể ăn thêm nữa đâu…”
Nhưng mỹ nhân chẳng những không để ý đến hắn, mà còn giận dỗi cắn lên ngón tay hắn, tham lam muốn nuốt trọn nó vào miệng.
Những cú cắn nhẹ nhàng không thể cắn đứt, cũng chẳng thể nuốt xuống.
Chiếc lưỡi mềm mại quấn quanh nhưng không thể hòa tan “miếng bánh” kỳ lạ này, đôi mắt mơ màng lúc này mới dần tỉnh táo hơn chút ít.
Mãi đến khi nghe thấy tiếng cười trầm thấp của người đàn ông, Tri Ngu mới chợt ngẩng lên, chạm phải ánh mắt sâu thẳm của hắn, nơi đó ẩn giấu sự ác ý lẫn niềm vui thích.
Nàng vội vàng nhả ra ngón tay hắn, trên đó đầy dấu răng nông sâu không đều cùng lớp nước bọt trong suốt…
Tri Ngu lập tức lùi ra sau, ngồi bệt xuống, vành tai không ngừng nóng ran.
Dù có chậm chạp đến đâu, nàng cũng hiểu rằng hắn đang cố ý trêu chọc mình.
Tác dụng của một cánh hoa không kéo dài lâu, nhưng trong mắt Tri Ngu, mỗi lần Thẩm Dục mang bông hoa đó đến và bảo nàng chọn, đều là một khoảnh khắc khiến tim nàng đập loạn vì sợ hãi.
Vào ban ngày, khi Thẩm Dục ra ngoài.
Lúc Tri Ngu muốn thay y phục, sẽ có tỳ nữ mang đến một dải lụa trắng để che mắt nàng.
“Nhưng như vậy ta sẽ không nhìn thấy gì cả…”
Tỳ nữ nói: “Không chỉ không nhìn thấy, mà phu nhân cũng không được tự tay cởi ra.”
Dù là dải lụa che mắt hay y phục cần cởi bỏ khi thay đồ, lang quân đều không cho phép phu nhân tự chạm vào.
Tri Ngu hiểu hàm ý trong lời nói của đối phương, lập tức cảm thấy mặt nóng bừng, ngay sau đó liền giận dỗi muốn chống đối.
Nhưng có thể nhịn một lúc, không thể nhịn cả ngày, khi bụng căng tức vì nhịn quá lâu, chuyện này vốn dĩ không thể chịu đựng được.
Cuối cùng nàng vẫn phải thỏa hiệp, để mặc tỳ nữ dùng dải lụa trắng che mắt nàng, dẫn nàng đến một căn phòng khác.
Đến trước bồn vệ sinh, Tri Ngu theo bản năng muốn tự mình động thủ, nhưng lại bị tỳ nữ giữ chặt cổ tay.
“Phu nhân…”
Giọng nói mang theo chút cảnh cáo.
Nhớ đến những thủ đoạn mà Thẩm Dục dùng để hành hạ mình, ngón tay Tri Ngu khẽ run lên, ngay lập tức thu lại.
Sau khi xong xuôi, trở về lồng sắt, nàng mới được cởi bỏ dải lụa che mắt, run rẩy mở ra đôi mắt lưu ly trong suốt.
“Nếu phu nhân có việc, có thể gọi nô tỳ bất cứ lúc nào.”
Đợi người rời đi, Tri Ngu ngồi trên tấm đệm mềm, bám vào song sắt nhìn ra ngoài nhưng vẫn chẳng thấy được gì.
Trong khoảng thời gian này, cơ hội duy nhất để đi lại là lúc thay y phục, vậy nên nàng càng thường xuyên gọi tỳ nữ đến, từng lần từng lần lặp lại việc bước ra khỏi lồng.
Mang theo hy vọng thầm kín, cân nhắc thời điểm nào là thích hợp nhất để lao ra khỏi căn phòng này…
Gần đến lúc hoàng hôn, Tri Ngu sớm đã dùng xong bữa tối, lại gọi tỳ nữ đến, động tác đeo dải lụa che mắt gần như đã quen thuộc.
Tỳ nữ bị nàng sai bảo cả ngày, trong lòng ít nhiều cũng có chút bất mãn, không những đến trễ mấy lần, lần này thậm chí còn không chủ động dẫn nàng đi.
Tri Ngu biết mình có chút vô lý, nhưng lần này nàng thực sự muốn đi vệ sinh, đành dày mặt lần mò đến cổ tay đối phương, giọng nói đầy vẻ cầu xin: “Dẫn ta đi đi, lần này ta thực sự không nhịn nổi nữa rồi…”
Có lẽ thấy nàng ngoan ngoãn đáng thương, đối phương mới chậm rãi nắm tay nàng.
Khi đến sau tấm bình phong, cảm giác bụng dưới căng tức đến mức khó chịu, Tri Ngu theo phản xạ định tự tay cởi bỏ, nhưng tỳ nữ vẫn còn giận nàng, nàng đành gấp gáp nắm lấy tay đối phương đặt xuống váy mình.
Nhưng rất nhanh, nàng liền khựng lại, nhận ra bàn tay to lớn trong lòng bàn tay mình không hề có sự mịn màng đặc trưng của nữ tử.
Mà là…
Tim Tri Ngu giật thót, nàng lập tức muốn giơ tay giật xuống dải lụa che mắt, nhưng cổ tay đã bị người giữ chặt.
“Đừng động, cũng đừng lên tiếng…”
Rõ ràng hắn chính là chủ nhân duy nhất của nơi này, nhưng lại cố tình tạo ra bầu không khí lén lút mờ ám, buộc người ta phải giữ bí mật và kìm nén.
Thẩm Dục bật cười khẽ, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua tấm lụa mỏng che mắt nàng, như thể rất hài lòng khi thấy nàng ngoan ngoãn không lén tháo xuống.
Tri Ngu cứng đờ cả người, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.
Một lát sau, khi tỳ nữ đến gần, nàng theo bản năng tránh khỏi đối phương, giọng nói yếu ớt cất lên: “Ngươi nói gì đi…”
Tỳ nữ nghi hoặc: “Phu nhân muốn nô tỳ nói gì ạ?”
Tri Ngu nghe rõ ràng giọng nói của nàng ta, lúc này mới cho phép đối phương vén váy mình lên.
Dù mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng cảnh tượng vừa rồi vẫn khiến Tri Ngu thấp thỏm không yên.
Giam nàng trong lồng, tự tay đút cơm, đút nước cho nàng, từ những việc nhỏ nhặt có thể chấp nhận dần dần lấn đến phạm vi nàng cảm thấy bài xích.
Ngay cả việc thay y phục cũng cố ý không cho nàng tự mình động tay.
Cứ tiếp tục như vậy, e rằng một ngày nào đó, người thay y phục cho nàng không còn là tỳ nữ, mà là Thẩm Dục, thì nàng cũng chưa chắc sẽ phản kháng…
Hắn dường như có chủ tâm muốn biến nàng thành một con chim quý lười biếng đến mức chỉ muốn được chủ nhân đích thân chăm sóc, nuôi dưỡng trong lồng, để rồi cuối cùng trở thành một chú chim kiều diễm không thể rời xa lòng bàn tay chủ nhân dù chỉ một khắc…
Trong lòng dâng lên nỗi bất an dữ dội, có một giọng nói nhắc nhở Tri Ngu rằng, nàng không thể tiếp tục ngồi yên chờ chết.
Chương 22:
Nhịn xuống
Mấy ngày trôi qua, mỹ nhân trong lồng dường như đã bị thuần phục.
Khi đói, nàng chỉ biết dùng đôi mắt lưu ly mềm mại đáng thương nhìn người đến.
Rửa sạch tay, đút cho nàng những món ăn yêu thích, nàng cũng ngoan ngoãn liếm sạch lòng bàn tay hắn, sau đó tiếp tục dùng giọng điệu mềm mại cầu xin nước uống.
“Lang quân…”
Thẩm Dục bỗng cắt ngang: “Gọi ta bằng cái khác.”
Tri Ngu mở to đôi mắt mơ hồ, dường như không hiểu lắm.
Hắn dùng ngón tay lướt qua mái tóc mai của nàng, đôi mắt đen sâu thẳm khó lường.
“Gọi ta là Bạc Nhiên.”
Mỹ nhân mím môi, rồi dịu dàng cất tiếng gọi hắn:
“Bạc Nhiên, ta muốn uống nước…”
Nước trà có nhiệt độ vừa phải, nàng uống vội, không cẩn thận làm ướt cổ áo.
Lớp vải lụa hồng nhạt sau khi thấm nước liền trở nên trong suốt, như làn sương bao phủ lên làn da tuyết trắng, dán sát vào xương quai xanh, phập phồng theo nhịp thở.
Tri Ngu nhận ra điều đó, lập tức xoay người đi, gò má có chút nóng bừng.
Trong phòng có lò sưởi, không bao lâu sau sẽ hong khô.
Hơn nữa, sáng mai sẽ có nha hoàn đến thay cho nàng một bộ quần áo sạch sẽ, từ y phục lót bên trong đến áo ngoài, thậm chí cả đôi hài… Tất cả mọi thứ trên người nàng dường như đều bị người khác nắm giữ trong tay.
Thẩm Dục thu hết từng động tác của nàng vào mắt, đặt chén trà xuống rồi ra ngoài.
Đến tối, khi hắn đưa cho Tri Ngu lựa chọn cánh hoa tiếp theo, nàng vừa mới tỉnh dậy trong cơn mơ màng, không hề có chút cáu kỉnh khi vừa ngủ dậy, chỉ ngoan ngoãn hé môi ngậm lấy một cánh hoa màu ngọc.
Sau đó, Thẩm Dục vẫn như mọi khi chờ đợi phản ứng của nàng.
Thế nhưng suốt cả ngày, mỹ nhân trong lồng lại vô cùng bình thường, không có chút gì khác lạ.
Hôm sau, Thẩm Dục quan sát nàng, lại để nàng chọn thêm một cánh nữa.
Lần này, Tri Ngu chọn cánh hoa màu tím nhạt, nhưng cả ngày lẫn ngày hôm trước đều không có gì thay đổi.
Nếu không phải vì dùng một cái giá không nhỏ để có được thứ này, Thẩm Dục suýt nữa đã hoài nghi nó có phải là giả hay không.
Liên tiếp hai ngày không phát hiện điều gì khác thường, gương mặt tuấn mỹ bình tĩnh kia dường như bị bao phủ bởi một tầng bóng tối, tâm trạng rõ ràng không còn tốt như trước.
“Tại sao lại không có phản ứng?”
Mỹ nhân vân vê vạt áo, giọng điệu như mang theo sự bối rối:
“Có lẽ… là mất tác dụng rồi?”
Mất tác dụng?
Thẩm Dục thản nhiên rút một cánh hoa từ trong hộp gấm trước mặt nàng.
Không vội tin, cũng không vội nghi ngờ… Hắn chậm rãi xé xuống cánh thứ tư, rồi trong ánh mắt nàng, bỏ nó vào miệng mình.
Tim Tri Ngu thót lên.
Nàng nhìn hắn vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, lại đặt cánh hoa còn lại duy nhất—màu đỏ—vào trong hộp.
“Quả nhiên…”
“Để lâu có vẻ như mất tác dụng rồi.”
Nói thì nói vậy, nhưng Tri Ngu biết rõ, nó không hề mất tác dụng.
Tác dụng của Ngũ Sắc Yên vẫn còn, nàng cảm nhận rõ ràng trong cơ thể mình.
Nhưng nàng cố tình không biểu lộ ra, chỉ để chọc tức hắn mà thôi.
Sau khi tìm ra quy luật của những cánh hoa, nàng phát hiện màu sắc càng nhạt, hiệu quả càng nhỏ.
Ngoại trừ cánh hoa đỏ rực, khi lựa chọn cánh thứ hai và thứ ba, nàng cố tình thử thách bản thân, kìm nén ham muốn trong cơ thể, dù có khó chịu đến mấy cũng phải cố nhịn, không để lộ ra.
Dưới sự ứng đối này, hiệu quả rõ ràng là rất tốt.
Người đàn ông kia ngoài việc nhốt nàng vào lồng cũng không làm gì khác được, chỉ có thể dùng ánh mắt âm u nhìn nàng ngày càng lâu, rồi lại rời đi.
Tri Ngu có đôi chút đắc ý, nhưng nghĩ đến việc Thẩm Dục nuốt cánh hoa có màu sắc gần giống đỏ kia mà không có phản ứng gì, nàng nhất thời không phân biệt được thực hư.
Tối hôm đó, khi Tri Ngu ngủ say, Thẩm Dục lặng lẽ đứng trước lồng, ánh mắt sâu thẳm nhìn xuống nàng.
Giữa những ngón tay xương khớp rõ ràng, một chiếc chìa khóa nặng trịch khẽ xoay chuyển.
Khoảnh khắc tiếp theo, cửa lồng được mở ra.
Người đàn ông sải bước đi đến, ngắm nhìn mỹ nhân đang say ngủ.
Hàng mi dài rủ xuống khẽ run run, đôi gò má ửng hồng vì ngủ say, trông thật khiến người ta thương tiếc.
Hàng mi khẽ run không ngừng, hiển nhiên nàng đang chịu đựng rất khó chịu.
Thế nhưng lại cố chấp nhịn xuống.
Thẩm Dục mặt không cảm xúc chọc vào người nàng đang cuộn tròn, tâm tư khó đoán.
Cảm giác khó chịu thế này, không được giải tỏa… nàng có nhịn nổi không?
Còn chưa kịp suy đoán xem nàng đang nghĩ gì, mỹ nhân vốn ngủ không yên giấc bỗng khẽ rên lên một tiếng, xoay người một vòng.
Trong tình trạng chịu đựng đến cực hạn, không chỉ cảm thấy bị chọc một cái là khó chịu, ngay cả mái tóc đen rũ xuống quấn quanh chiếc cổ trắng nõn cũng làm nàng thấy khó chịu vô cùng.
“Làm như vậy… là vì ca ca của nàng sao?”
Dường như có ai đó thì thầm bên tai, mỹ nhân nhíu mày, muốn tránh đi.
“Không có ca ca…”
Nàng không có ca ca, cũng không phải là Tri Ngu.
Nhận ra mình lỡ miệng nói gì đó, nhưng thực ra… ngay cả bản thân Tri Ngu cũng không biết mình là ai nữa…
Nửa đêm.
Cơn run rẩy nhẹ khiến nàng như đang đứng giữa trời tuyết, loạng choạng không biết phải đi về đâu.
Sau đó, nàng cảm nhận được một luồng hơi ấm.
Bản năng đưa tay ra, ôm lấy cổ người đàn ông kia, cuộn tròn vào lòng hắn, hơi thở run run mới dần ổn định lại.
“Lạnh quá…”
Rất lạnh…
Thẩm Dục từ từ cúi xuống, nhìn dáng vẻ nàng nép vào lòng mình, ánh mắt sâu thẳm khó lường.
