Có vẻ như đối với cuộc sống đảo lộn như thế này, hắn không hề có chút oán than nào. Khi thân thể hơi chuyển biến tốt hơn, Thẩm Dục liền muốn nhờ Tri Ngu tìm giúp một công việc thích hợp mà một kẻ mù cũng có thể làm.
“Như vậy cũng có thể góp một phần vào chi tiêu trong nhà.”
Hắn có lẽ vẫn chưa biết mình chỉ tạm thời mất đi thị lực.
Ấy vậy mà hắn lại bình thản chấp nhận số phận của mình như thế, bình thản đến mức khiến người ngoài cũng cảm thấy sự điềm tĩnh tự kiềm chế này đáng sợ đến cực đoan.
Hoặc có lẽ, bên dưới lớp vỏ ngoài tái nhợt ấy ẩn giấu điều gì đó tăm tối, chỉ là hắn đã quen dùng vẻ ngoài bình thản để che giấu tất cả.
Tri Ngu ngoài mặt đồng ý với hắn, nhưng trong lòng biết rõ chẳng bao lâu nữa hắn sẽ hồi phục hoàn toàn, nên dĩ nhiên sẽ không thực sự đi tìm việc cho hắn.
Trong lúc lắng nghe hắn nói, nàng chợt thấy một giọt nước treo lơ lửng trên ngọn tóc, chực rơi xuống.
Bản năng khiến nàng đưa tay chạm vào, đầu ngón tay thuận theo giọt nước mà áp nhẹ lên yết hầu hắn, nơi đang chuyển động khi nói chuyện.
Câu nói của Thẩm Dục lập tức bị cắt đứt.
Hắn hơi nghiêng đầu, dường như có phần nghi hoặc.
Tri Ngu nhận ra động tác của mình quá mức mập mờ, lập tức lúng túng, định dùng ngón tay viết chữ lên lòng bàn tay hắn để giải thích, nhưng lại bị hắn nhẹ nhàng nắm chặt.
“Ta biết…”
“Ngón tay nàng vẫn còn ướt, vừa rồi là thấy tóc ta nhỏ nước phải không?”
Một lời của hắn đã làm sáng tỏ tất cả những giải thích phức tạp, Tri Ngu chậm rãi thả lỏng, nhưng khi phát hiện ngón tay vô thức của mình vẫn còn cuộn tròn trong lòng bàn tay hắn, nàng lập tức xấu hổ rụt tay về.
Sau đó tiếp tục giúp hắn lau khô tóc.
“Trước đây nàng không thích hương liệu, gần đây sao lại thay đổi thói quen?”
Nàng khẽ cứng đờ, có lẽ là không biết phải trả lời thế nào.
Để che giấu mùi hương vốn có của bản thân, mỗi ngày Tri Ngu đều cho người chuẩn bị hương phấn từ các loài hoa khác nhau.
Không ngờ lại thành phản tác dụng sao?
Thẩm Dục nói: “Vậy cũng tốt, nữ tử thích hương thơm vốn là chuyện thường tình.”
Tri Ngu im lặng xoa nhẹ tóc hắn, chỉ coi như mình lại may mắn tránh được một sơ hở.
…
Cho đến khi cục diện bên ngoài trải qua nhiều lần biến đổi kịch tính, tất cả đều đảo lộn trời đất.
Trong vụ án Long Bào vốn sắp kết thúc, bằng chứng chứng minh Nhị hoàng tử Tông Giác vô tội lại liên tục xuất hiện.
Hóa ra, đằng sau vụ án lớn này là một âm mưu đã được sắp đặt từ lâu.
Khi Tông Giác được rửa sạch oan khuất, Đại hoàng tử, người trước đó nắm chắc ngôi vị Thái tử trong tay, lại bị lật tẩy hàng loạt chứng cứ phạm tội chỉ trong một đêm.
Tất cả đều chỉ thẳng hắn mới là kẻ chủ mưu thực sự đứng sau vụ án Long Bào.
Tông Tuần phát động binh biến ngay trong đêm nhưng cuối cùng vẫn bị tru diệt ngay trong hoàng thành.
Cuộc biến loạn kinh tâm động phách kéo dài suốt mấy ngày, sau đó, Thẩm Dục sẽ sớm được đương kim Hoàng thượng phục chức, thậm chí còn nắm quyền thế hơn cả trước đây.
Nhưng lúc này, hắn vẫn chẳng hay biết gì.
Sau khi nghe Tri Ngu nhẹ nhàng thuật lại mọi chuyện, hơi thở quanh hắn vẫn chẳng có chút dao động.
Hôm nay, hắn ngồi dưới cửa sổ, nhặt một miếng bánh lên định thưởng thức, gương mặt lại hơi nghiêng về phía nàng.
“Ta nhớ Trăn Trăn rất thích ăn bánh hạt dẻ, nhưng dạo này dường như không động đến chút nào?”
Mắt hắn không nhìn thấy, nhưng các giác quan khác lại vô cùng nhạy bén.
Sáu miếng bánh, mỗi ngày trong đĩa thiếu bao nhiêu, hắn đều nhớ rõ.
Ngay cả chuyện nhỏ nhặt như việc Tri Ngu chưa từng chạm vào bánh cũng không thoát khỏi sự để ý của hắn.
Nếu là người bình thường, ngay cả khi không mù, e rằng cũng chưa chắc tỉ mỉ bằng một nửa hắn.
Tri Ngu dần cảm thấy trong lời hắn có ẩn ý dò xét.
Dù gì nàng cũng đang đóng vai người khác, lại còn ngày ngày ở cạnh hắn.
Nếu lỡ có sơ suất để lộ sơ hở, cũng không phải chuyện lạ, chỉ cần khéo léo che đậy là được.
Nhìn hắn cầm bánh, trầm tư suy nghĩ.
Nghĩ đến tình cảm gắn bó từ nhỏ giữa hắn và Thẩm Trăn, Tri Ngu chần chừ một chút rồi mở miệng cắn một miếng bánh.
Hắn không lên tiếng nhắc nhở, nàng khó tránh khỏi lo lắng rằng mình chưa thể hiện đủ sự thân mật giữa Thẩm Trăn và hắn khi ở riêng.
Đành cắn thêm một miếng nữa.
Lớp bánh mềm mại, phần đầu ngón tay hắn bị nàng vô tình chạm vào, nơi đó ấm áp và ướt át.
Dù chỉ trong thoáng chốc, Tri Ngu vẫn không khỏi đỏ tai.
Sau đó, nàng nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn:
“Trăn Trăn đang xem ta là đũa sao…”
“Lớn thế này rồi mà còn muốn ta đút ăn, cũng không ngại tay ta dơ à?”
Hắn mỉm cười dịu dàng, trông hệt như một người bất đắc dĩ chiều theo thói quen của nàng.
Tri Ngu phớt lờ nhịp tim đang loạn nhịp, đứng dậy định lấy khăn giúp hắn lau tay, nhưng lại bất ngờ bị hắn giữ chặt lấy cánh tay.
Ý cười trên môi hắn dần thu lại, chợt hỏi: “Nàng bị thương sao?”
Nàng sững người, không nhớ mình đã bị thương lúc nào.
“Lại đây.”
Bị hắn gọi, nàng chỉ đành tiến đến.
Thẩm Dục nắm lấy tay nàng, khẽ đưa lên gần mũi, ngửi cẩn thận.
Hắn ngửi đến đâu, Tri Ngu lại phối hợp với đôi mắt không nhìn thấy của hắn mà nhẹ nhàng cúi sát xuống.
Từ cánh tay, rồi đến vai và cổ.
Hơi thở hắn dần dần hạ thấp, tiến gần đến nơi tỏa ra mùi máu nồng đậm nhất.
Vì không nhìn thấy, hắn dường như không ý thức được rằng tư thế của mình sẽ khiến người ngoài khiếp sợ đến thế nào.
Lại càng không biết rằng người trong cuộc lúc này đang cứng đờ, đến cả việc lên tiếng nhắc nhở cũng quên mất.
Gương mặt Tri Ngu bừng đỏ, đầu óc cũng vì hành động táo bạo này mà trở nên trống rỗng.
Chỉ còn lại một ý niệm duy nhất lấp đầy tâm trí—
Không thể… không thể để hắn tiếp tục nữa…
Trước khi ngón tay mảnh mai của nàng siết lấy tóc hắn, động tác của hắn bỗng nhiên dừng lại.
Thẩm Dục chậm rãi ngẩng đầu, gương mặt vẫn bình tĩnh như cũ.
Chỉ nói một câu: “Đi thay y phục đi.”
Thẩm Dục vừa mới thoát khỏi cảm giác xấu hổ, còn chưa kịp bình tĩnh lại thì nghe thấy lời nói của hắn, trong lòng vẫn còn đôi chút mơ hồ. Đến khi đứng dậy, nàng bỗng chốc cảm thấy một dòng ấm áp chảy ra từ thân dưới…
Cả người nàng đột nhiên cứng đờ, ánh mắt dần dần hạ xuống, cuối cùng nhìn thấy trên tấm ga giường nơi mình vừa ngồi có vương một chút sắc đỏ tươi.
Có lẽ hắn cũng đoán được tình cảnh xấu hổ hiện tại của nàng, nhưng lại không vạch trần thẳng thừng.
“Đi đi, chỗ này cứ để ta xử lý.”
Giọng nói trầm thấp của nam nhân vang lên, ngăn lại ý định muốn kéo cả tấm ga giường của hắn đi cùng của nàng.
Gương mặt Thẩm Dục nóng bừng, cũng chẳng có dũng khí mà đôi co với hắn.
Dòng chảy ấm áp bên dưới mỗi lúc một nhiều, nhờ lời nhắc nhở của hắn, đến cả khứu giác của nàng cũng dường như trở nên nhạy cảm hơn, tựa như thực sự có thể ngửi thấy mùi hương nữ nhân hòa lẫn với mùi máu tanh.
Bản thân nàng ngửi thấy thì cũng không sao, nhưng đối phương… chắc chắn sẽ nhạy bén hơn cả nàng.
Không thể chịu đựng nổi cảm giác xấu hổ gần như không còn chỗ dung thân, nàng nhanh chóng rời khỏi phòng. Ngoài việc thay rửa, nàng còn cần một khoảng thời gian thật dài để bình tĩnh lại.
Một lúc lâu sau, Thẩm Dục mới dọn dẹp xong xuôi.
Nhưng khi đi ngang qua sân, nàng bất ngờ nhìn thấy trên dây phơi vốn trống không, không biết từ lúc nào lại xuất hiện một tấm ga giường.
Tấm ga này mới được thay sau khi thuốc rơi vãi, vốn sạch sẽ tinh tươm.
Nhưng giờ trên đó lại có một vệt ướt, còn thoang thoảng hương thơm thanh mát của xà phòng sau khi được giặt sạch.
Cửa phòng tắm nơi Thẩm Dục vừa tắm rửa vẫn chưa đóng kín, có lẽ hắn đã lấy nước từ đó.
Thế nhưng hắn không nhìn thấy được, vậy làm sao xác định được vết bẩn ở đâu…?
Thẩm Dục nhìn chằm chằm vào vệt ướt trên ga giường, trong đầu bất giác tưởng tượng ra cảnh tượng ấy—
Liệu có phải hắn đã cúi xuống, kề sát mũi vào từng góc một mà ngửi, sau đó nhận ra vị trí dính máu từ cơ thể nàng, rồi mới lấy nước giặt giũ?
Có lẽ để chắc chắn rằng đã giặt sạch, sau khi vò xong hắn lại đặt gần mũi kiểm tra, xác nhận rằng không còn mùi máu đọng lại…
Hôm đó, bữa tối bị trì hoãn muộn hơn thường lệ hai canh giờ.
Có lẽ vì muốn chăm sóc tâm trạng xấu hổ của nàng, Thẩm Dục cũng không hề nhắc đến chuyện này.
Nhưng khi chăm sóc hắn, Thẩm Dục lại cảm thấy có chút không được tự nhiên.
Trước khi đi ngủ, nàng phải thoa thuốc lên cổ tay và khớp xương cho hắn.
Đúng lúc đó, một cơn gió thổi qua, thổi tắt ngọn nến trong phòng.
Vốn đã thấp thỏm trong lòng vì chuyện mất mặt ban ngày, Thẩm Dục sợ lại xảy ra tình huống xấu hổ nào khác, vội vàng đứng dậy định đi châm lại nến.
Nhưng càng sợ sai lầm, càng dễ luống cuống.
Bước chân nàng lảo đảo, suýt nữa ngã xuống, may mà người phía sau kịp thời đưa tay đỡ lấy.
Chỉ là tư thế bị lệch đi, khiến môi nàng vô tình chạm vào một chỗ nào đó—
Cả hai người đều thoáng ngừng thở.
Thẩm Dục gần như sững sờ.
Khi nhận ra môi mình đã chạm vào gì, nàng bất giác nhớ đến chuyện khi dược tính phát tác, Thẩm Trăn từng không thể tiếp cận hắn…
Nếu lúc đó cũng có một sai lầm như thế này…
Có lẽ… có lẽ…
Ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu nàng như tia chớp.
Bất ngờ, thiếu nữ trong vòng tay hắn dường như nghĩ ra điều gì đó.
Vậy nên, nàng không những không tránh ra, mà còn run rẩy vươn tay vịn lên bờ vai Thẩm Dục.
Trước khi hắn kịp mở miệng, nàng lại nhẹ nhàng áp môi xuống, lần này hạ trên má hắn, ngay gần khóe môi.
Nếu lúc trước có thể xem là vô tình, thì lần này hiển nhiên là có chủ ý, đến mức không cách nào chối cãi.
Thẩm Dục đặt tay lên khuỷu tay nàng, giọng nói không rõ ý tứ:
“Ngươi đang làm gì vậy?”
Dưới bóng tối che giấu, Thẩm Dục bối rối dùng ngón tay tìm đến lòng bàn tay hắn.
Nàng… thích hắn.
Viết xong, nàng lại tự nhắc nhở trong lòng—là Thẩm Trăn thích hắn.
Nam nhân trầm mặc một lúc.
Sau đó khẽ cười, nâng tay búng nhẹ lên trán nàng, giọng nói dịu dàng:
“Nghịch ngợm.”
Thẩm Dục đầy mong đợi chờ hắn phản ứng, nhưng hắn lại tỏ ra chẳng để tâm, như thể chỉ là trò đùa con trẻ.
Khí thế trong lòng nàng lập tức xẹp xuống.
Quả nhiên… quả nhiên không dễ dàng vậy.
Nếu hắn dễ dàng bị chinh phục, thì đã không trở thành nam chính khó đối phó nhất trong mắt hệ thống.
Bóng đêm đậm đặc, ánh nến vừa được thắp lên lại chập chờn lay động.
Ánh sáng mờ nhạt, với một kẻ mù mà nói, dường như là thứ dư thừa.
Sau khi thiếu nữ rời đi, ý cười hiền hòa trên gương mặt Thẩm Dục dần dần biến mất.
Hắn không chút biểu cảm nâng tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua nơi vừa bị hôn, rồi bỗng nhiên “chậc” một tiếng.
—
Trong lúc cơ thể Thẩm Dục dần hồi phục, Thẩm Dục tiếp tục hạ liều thuốc bí truyền thứ năm vào bát canh như thường lệ.
Điểm đặc biệt của loại dược này là không màu không vị, đủ để qua mặt người đàn ông vốn nhạy bén và thông minh kia.
Chỉ cần chờ đến liều thứ sáu, khi đó Thẩm Dục sẽ bị dục hỏa trong cơ thể thiêu đốt, không cách nào kiểm soát.
Trước khi điều đó xảy ra, nàng tận dụng sự tin tưởng hiện tại của hắn, giả vờ quan tâm mà múc cho hắn một bát đầy.
Thẩm Dục không kén ăn, nhưng hôm nay dường như đã ăn no từ trước, không muốn dùng thêm.
Điều này khiến cô gái bên cạnh sốt ruột đến mức viết cả một đống chữ trong lòng bàn tay hắn, cuối cùng lại bị hắn nhẹ nhàng nắm lại.
“Viết thêm nữa, e là lòng bàn tay ta sẽ bong da mất…”
Hắn trêu chọc một câu, khiến Thẩm Dục vì sự quấn quýt vô lý của mình mà đỏ mặt.
Có lẽ do trước đó đã gặp không ít tình huống xấu hổ, người quen mất mặt trước hắn lại thành ra chính là nàng.
Cô gái vẫn níu lấy tay áo hắn, cố gắng thuyết phục hắn uống bát canh này.
Ở bên nhau lâu ngày, nhập vai kẻ được nam chính sủng ái, Thẩm Dục và hắn càng lúc càng xóa nhòa khoảng cách.
Những cử chỉ vô thức của nàng thậm chí còn mang theo một chút làm nũng.
Trong đáy mắt của Thẩm Dục dường như cũng bị nàng khơi gợi ra vài phần sủng nịch, nhưng cuối cùng vẫn là Tri Ngu tự mình phản ứng trước.
Nàng rốt cuộc không phải là Thẩm Trăn…
Chưa đợi nàng chủ động buông tay, Thẩm Dục trái lại dường như rất hưởng thụ chuyện này, nhẹ nhàng rút tay áo ra khỏi ngón tay nàng, giọng điệu nhượng bộ:
“Ta uống là được chứ gì.”
Uống xong, hắn còn rất phối hợp đưa cái bát không cho nàng kiểm tra.
Càng thấy hắn ngoan ngoãn trước mặt mình, Tri Ngu càng cảm thấy chút bất an khi làm chuyện xấu, nhưng rồi cảm giác này rất nhanh đã bị tình thế cấp bách trước mắt đè nén xuống.
Đại phu nói, mắt của Thẩm Dục đã có thể lờ mờ cảm nhận được ánh sáng.
Dù chưa thể nhìn thấy rõ vật, nhưng cũng đã phân biệt được ngày và đêm.
Khi hồi phục đến bước này, Tri Ngu biết rằng ngày hắn có thể nhìn lại thế gian đã không còn xa.
Mà nàng cũng sắp phải dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ trước khi Thẩm Trăn quay lại.
“Tri thị…”
Bàn tay mềm mại trong lòng bàn tay hắn bỗng nhiên cứng đờ.
Thẩm Dục che giấu tia u ám trong mắt, ngừng một lúc rồi chậm rãi nói tiếp:
“… Nếu bên đó tìm ngươi gây phiền phức, nhớ nói cho ta biết.”
Giọng điệu của hắn dường như đã sớm quen với chuyện Tri Ngu đối đầu với Thẩm Trăn.
Bị gọi bất ngờ bằng cái tên này trong lúc không chút phòng bị, Tri Ngu không kìm được mà tim đập thình thịch.
Nàng thực sự đã giả vờ quá lâu.
Lâu đến mức suýt nữa nàng cũng quên mất mình vẫn còn mang danh “nữ phụ ác độc”.
Vậy nên, vấn đề vi diệu này chỉ có thể tạm thời mặc định trong lòng hắn.
—
Sau giờ Ngọ, trên đường về sau khi ra ngoài có việc, Tri Ngu bất chợt phát hiện con hẻm Mai Hoa vốn yên tĩnh bỗng trở nên đông đúc.
Nơi này là địa điểm nàng cố ý chọn vì sự vắng vẻ, không chỉ ít người qua lại mà còn khó tìm thấy.
Những người hầu trong hẻm ăn mặc đồng nhất, xe ngựa sang trọng, thậm chí còn có thị vệ cầm đao đứng gác hai bên, rõ ràng là nhân vật tôn quý nào đó đang có mặt.
Tri Ngu bóp ngón tay tính toán thời gian, hẳn là lúc này, Thẩm Dục sẽ được đón vào cung để chữa khỏi mắt hoàn toàn.
Cửa viện mở rộng, một thái giám đích thân đến nghênh đón nam nhân.
Thẩm Dục một tay cầm gậy trúc, một tay được dìu, sắc mặt luôn bình thản không chút gợn sóng.
Xe ngựa dừng ngay trước mặt, nhưng hắn lại không lập tức bước lên, dường như đang đợi ai đó.
Tri Ngu đoán hắn đang đợi mình, nhưng lúc này lại là thời điểm nàng không thể xuất hiện nhất.
Hắn không thấy được, nhưng thái giám, người hầu, và cả thị vệ đều có thể thấy rõ.
Chỉ cần bị bại lộ, mọi chuyện mà nàng dày công sắp đặt suốt thời gian qua sẽ lập tức đổ sông đổ bể.
Đúng lúc đó, một gia nhân từ phủ Thẩm cầm theo phong thư mật, cung kính nói nhỏ với hắn:
“Lang quân, đây là thư do bà vú của Thẩm gia gửi đến…”
“Nói là biểu tiểu thư đã được bà ấy đón đi rồi… Lát nữa sẽ về sau…”
Những lời xa gần lọt vào tai khiến Tri Ngu dần dần an tâm hơn.
Quả nhiên, nam nhân cầm gậy trúc nghe xong lời ấy thì đứng yên tại chỗ một lát, như để xác nhận không còn ai trở lại, sau đó mới bước lên xe ngựa.
Bên trong xe sưởi ấm bằng lò than, ngay cả đệm ngồi cũng là lụa thượng hạng.
Bút tích của thiên tử đương nhiên không thể sơ sài, vinh quang khi được đón vào cung lại càng là điều mà kẻ thường mong mỏi.
Người hầu hai tay dâng phong thư, chần chừ hỏi: “Bức thư này có cần mở ra đọc cho lang quân không?”
Thẩm Dục chậm rãi mở mắt, trong đôi mắt đen nhánh là một tầng u ám như bóng đêm không thể xua tan.
Hắn dùng ngón tay xoa nhẹ mặt ngoài phong thư, giọng nói dịu dàng nhưng pha chút châm chọc không dễ phát hiện:
“Một kẻ mù như ta thì đọc thư kiểu gì đây?”
Người hầu lúc này mới nhận ra bản thân vì muốn lấy lòng mà vô tình phạm phải điều kiêng kỵ, lập tức hoảng sợ im bặt.
Ngay sau đó, phong thư bị ngón tay thon dài của hắn ném vào lò than, trong chớp mắt hóa thành tro bụi.
“Đi thôi.”
Lời dặn dò nhàn nhạt phá vỡ bầu không khí cứng đờ, xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh.
—
Nửa tháng sau, tin tức Nhị Hoàng tử được phong làm Thái tử lan truyền khắp kinh thành.
Nhưng Tri Ngu lại không hề lo lắng cho tình cảnh của Tri gia.
Phản diện có thể sống đến phút cuối cùng đương nhiên không thể không có quân bài tẩy.
Tri Tĩnh xưa nay giỏi xu nịnh, chẳng cần ai thúc giục, rất nhanh đã chạy đến chỗ Nhị Hoàng tử để chỉ điểm Đại Hoàng tử.
Nhờ đó, Tri gia lại miễn cưỡng lập thêm một công lao, nhưng danh tiếng bên ngoài thì tệ hại đến mức khó nghe nổi.
Những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy luôn là loại đáng ghét nhất.
Nhưng người Tri gia ai nấy mặt dày như bôi dầu, chẳng những không thấy xấu hổ, mà còn lợi dụng thế lực của Nhị Hoàng tử để tiếp tục ngang ngược, khiến người ta căm ghét đến nghiến răng.
Trước khi Thẩm Trăn trở về, Tri Ngu đã sớm xóa sạch mọi dấu vết của mình.
Ngày rời khỏi Tri gia, nàng liền viện cớ đi chùa lễ Phật, từ đó không quay về phủ.
Sau khi Thẩm Dục rời đi, nàng còn cố ý đến chùa một chuyến, ở đó tận nửa tháng.
Như vậy vừa vặn có thể tránh để người khác liên tưởng đến khoảng thời gian nàng ở cùng Thẩm Dục.
Đến khi tính toán thời gian đã ổn thỏa, Tri Ngu mới rời khỏi chùa, thu xếp hành lý về lại Tri gia.
Không ngờ rằng, nàng vừa mới đặt chân vào phủ vào buổi sáng, thì đến buổi chiều, xe ngựa mang huy hiệu của Thẩm gia đã xuất hiện trước cửa.
Người đến là thiếu niên tên Bạch Tịch, luôn theo hầu bên cạnh Thẩm Dục.
Hắn ôm một thanh trường kiếm lạnh lẽo, nhìn Tri Ngu, nói một cách ngắn gọn rõ ràng:
“Phu nhân, mời đi theo.”
Dáng vẻ và thần thái của người này không giống như đến đón Tri Ngu trở về Thẩm phủ, mà càng giống như muốn đưa nàng lên đường Hoàng Tuyền hơn.
Người này là tâm phúc của Thẩm Dục, cách hành sự cũng mang phong thái của chủ nhân hắn.
Ngay cả Nhứ Nhứ miệng lưỡi cay độc cũng không dám tùy tiện lộng ngôn trước mặt hắn.
Trong lòng Tri Ngu thót lại một nhịp.
Nàng vẫn cố tỏ ra điềm tĩnh, như thể kẻ phản bội Thẩm Dục từ đầu đến cuối vốn không phải là nàng.
“Những ngày qua ta ở trên núi lễ Phật, vừa mới hồi phủ, muốn ở lại nhà thêm vài hôm…”
Ít nhất, có lẽ đợi đến khi Thẩm Trăn trở về, có thể xoa dịu Thẩm Dục một chút…
Thế nhưng, nàng còn chưa nói hết câu, Bạch Tịch đã lạnh giọng ngắt lời: “Trước khi lang quân cho phép, phu nhân không có quyền lựa chọn.”
Giọng điệu không hề để lại đường lui, thái độ của hắn ắt hẳn cũng chính là ý của Thẩm Dục.
Hiện giờ đối phương là tân quý được săn đón, không chỉ được thiên tử ban thưởng hậu hĩnh, mà ngay cả thái tử cũng vô cùng coi trọng.
Rõ ràng, Tri Ngu thực sự không có lựa chọn nào khác.
—
Trên đường về thu dọn đồ đạc, Nhứ Nhứ vui mừng khôn xiết.
“Lang quân quả nhiên là người ngoài lạnh trong nóng, thường ngày đối xử lạnh nhạt với phu nhân, nhưng đến thời điểm quan trọng vẫn là người đầu tiên đón phu nhân về phủ.”
Đầu óc Tri Ngu mê man một trận.
Có lẽ vì giả trang thân phận người khác quá lâu, nàng cũng bắt đầu không phân biệt được rốt cuộc mình nên có dáng vẻ thế nào.
Lúc này, nàng thực sự vẫn là một ác độc nhân thê không thể nghi ngờ.
Vậy nên, việc Thẩm Dục phái xe ngựa đến đón nàng vào lúc này, thậm chí còn lệnh cho tâm phúc đích thân đến đón, tuyệt đối là chuyện khác thường.
Còn về nguyên nhân xuất phát từ lỗi lầm nào của nàng…
Tri Ngu tỉ mỉ hồi tưởng lại từng chuyện nàng đã làm sau khi rời khỏi Thẩm phủ.
Mỗi lần nhớ đến một chuyện, mồ hôi lạnh lại túa ra thêm một tầng.
Nàng thực sự đã chọc giận quá đà, dường như chỉ cần chọn đại một chuyện trong đó thôi, cũng đủ để Thẩm Dục không dễ dàng tha thứ cho nàng.
Nếu bị đón về phủ trong tình thế này, chỉ e nàng có chết cũng phải lột một tầng da.
—
Cha và ca ca vẫn chưa trở về, Tri Ngu chỉ có thể đến viện của kế mẫu Tào thị để chào hỏi.
Tào thị nghe nói Thẩm Dục phái người đến đón nàng, dường như cũng rất vui mừng.
Bà ta vốn là nha hoàn của mẫu thân nguyên chủ, sau này mới trở thành kế thất, trong đó cũng có không ít khúc mắc.
Nhưng không thể phủ nhận rằng, chính thái độ đối đãi với Tri Tùy và Tri Ngu đã khiến cha nàng xiêu lòng.
Bởi vậy, dù sau khi tái giá không có con ruột, bà ta vẫn vô cùng yêu thương Tri Ngu, mới khiến cho nguyên chủ có tính tình kiêu căng ngang ngược như thế.
Tri Ngu biết bà có thiên vị mình, nên nhân cơ hội muốn hỏi lại khế ước bán thân của Thẩm Trăn.
Không ngờ Tào thị lại tỏ ra kinh ngạc, sau đó cười nói:
“À, suýt nữa thì quên báo cho con một tin vui.”
“Con chắc chưa biết, con tiện tỳ Thẩm Trăn kia đã bị mẫu thân bán đi rồi.”
Chỉ chờ đến khi Thẩm Trăn trở về kinh thành, lập tức bắt nàng ta trói lại, giao cho người khác tiếp tục làm nô bộc.
Từ góc độ của Tào thị mà nói, Thẩm Trăn vốn dĩ là nô tỳ của Tri gia, tìm một cơ hội chuyển bán nàng ta cho kẻ khác không chỉ giúp con gái tránh được rắc rối, mà ngay cả Thẩm Dục cũng không có lý do tìm đến Tri gia gây sự.
Đừng nhìn kế sách này bỉ ổi, nhưng Tào thị cũng đã phải cân nhắc một thời gian dài mới nghĩ ra được.
Tri Ngu: “…”
Nguyên nhân mà nàng mãi không nghĩ ra lại tình cờ được giải đáp ở chỗ kế mẫu, nhưng nàng chẳng thể nào vui nổi.
Nàng chợt nhận ra, có lẽ khi nãy nàng đã nghĩ sai rồi.
Chứ không phải là chết cũng phải lột da…
Dám động vào Thẩm Trăn ngay trước mắt Thẩm Dục, còn quang minh chính đại quay về Thẩm phủ, e rằng nàng chẳng còn mấy hơi thở để sống sót nữa.
—
“Mẫu thân…”
Tri Ngu khô khốc mở miệng, “Khế ước bán thân của Thẩm Trăn… có thể chuộc lại không?”
Tào thị ngạc nhiên, “Đương nhiên là được.”
Dù hơi bất ngờ trước thái độ của Tri Ngu, nhưng đối với bà thì cũng không phải chuyện khó.
Tri Ngu cố giữ bình tĩnh trước mặt bà, sau khi tạ ơn liền vội vàng trở về phòng.
Ra lệnh cho Nhứ Nhứ đi lấy một bản khế ước bán thân từ chỗ quản sự.
Sau khi điền đầy đủ họ tên, ngày sinh tháng đẻ của Thẩm Trăn, vẫn còn thiếu một dấu tay xác nhận.
Nhưng xe ngựa của Thẩm phủ đã chờ lâu, không còn đủ thời gian nữa.
Tri Ngu thấy bọn hạ nhân lúng túng tìm kiếm chu sa vẫn chưa thấy, dứt khoát cắn răng chọc thủng đầu ngón tay, tự mình in một dấu tay lên khế ước.
Nhứ Nhứ bên cạnh trợn mắt há hốc mồm, vội vàng nâng tay nàng lên xem xét vết thương.
Tri Ngu lại nhìn tờ khế ước vừa được giả mạo ra lò, thầm thở phào một hơi.
Cuối cùng cũng xong…
Bây giờ chỉ có thể dùng bản giả này thử xem.
Chờ khi nào Tào thị lấy được bản thật về, nàng sẽ nghĩ cách đánh tráo sau.
—
Chương 13
◎ “Là muốn vi phu cùng nàng ngủ sao?” ◎
Sau khi trở về Thẩm phủ, việc chủ động dâng lên khế ước bán thân của Thẩm Trăn chẳng khác gì một hòn đá ném xuống biển, không chút hồi âm.
Ngày hôm sau cho người âm thầm dò hỏi, vẫn chỉ nghe nói Thẩm Dục sớm đi tối về như thường lệ.
Khiến Tri Ngu suýt hoài nghi, có phải lần này mình lại đoán sai tâm tư khó lường của nam chính không.
Bình an vô sự vượt qua ngày đầu tiên trở về.
Những ngày sau đó, nàng cũng cẩn trọng từng li từng tí, nhưng cuộc sống vẫn bình lặng như cũ.
Tri Ngu thực sự không nhìn ra điều gì bất thường, chỉ đành cho rằng Thẩm Dục chưa bao giờ đặt một vai phụ như nàng vào mắt, lòng mới hơi thả lỏng đôi chút.
Hiện nay, Thẩm phủ ngoại trừ vinh quang hiển hách hơn xưa, khác biệt lớn nhất chính là mỗi ngày đều có vô số người ra vào.
Trong đó có cả những nhân tài mới nổi, cũng có những quan viên quyền quý đời trước.
Những người này hoặc thật lòng ngưỡng mộ Thẩm Dục, muốn kết thân với hắn, hoặc đại diện cho các thế lực khác đến thăm dò, cố tìm hiểu vị tân quý này thực sự có bao nhiêu bản lĩnh.
Thẩm Dục không hề cự tuyệt bất kỳ ai, lễ nghi tiếp khách chu đáo đến mức khiến người khác khó tìm ra điểm sai sót.
Nhứ Nhứ đã bắt gặp cảnh tượng ấy mấy lần, sau đó lại tám chuyện với Tri Ngu không ít.
“Những người đó cố ý mang theo mỹ thiếp bên người, rõ ràng là muốn dùng cách này để thu hút sự chú ý của lang quân…”
Nhắc đến đề tài này, miệng nàng ta không khỏi bám riết lấy đám “tiểu hồ ly tinh”, lải nhải không ngừng.
Nhưng Tri Ngu lại không mấy để tâm.
Có lẽ vì tinh thần căng thẳng quá độ trong những ngày qua, sau khi trở về phủ, nàng luôn có cảm giác bị ai đó theo dõi từ sau lưng, trong lòng chẳng mấy chốc dâng lên cảm giác bất an.
Mãi đến sáng hôm nay, ngay khi vừa tỉnh dậy, Tri Ngu đã nhận ra hương trầm trong phòng có phần nồng hơn bình thường.
Mặc dù hơi khó chịu nhưng vì đây vốn là hương liệu nàng đã quen dùng, nên cũng không trách cứ bọn nha hoàn điều gì.
Khi ngồi dưới cửa sổ phơi nắng, nàng lại cảm giác có ánh mắt âm thầm dõi theo mình.
Nàng đưa mắt nhìn theo tán cây bên ngoài cửa sổ, dò xét cẩn thận mấy lần nhưng chẳng thấy gì, đành tự nhủ chắc do mình nghĩ nhiều.
Nào ngờ đến lúc hoàng hôn buông xuống, cơn choáng váng trong đầu ngày càng dữ dội.
Nhứ Nhứ không ở gần để chăm sóc, thay vào đó là một nha hoàn xa lạ dìu nàng đến bên giường, khẽ khàng khuyên nhủ nàng nghỉ ngơi.
“Đã chuẩn bị nước ấm chưa?”
Tri Ngu cảm thấy người đầy mồ hôi, nhất quyết phải tắm rồi mới ngủ.
Bọn nha hoàn thấy không lay chuyển được nàng, đành làm theo ý nàng.
Một chuyện nhỏ nhặt như thế, vốn dĩ không đáng để bận tâm.
Sau khi tắm xong, Tri Ngu nhận thấy cơn choáng váng đã giảm đi phần nào, nhưng cơn buồn ngủ vẫn kéo đến không ngừng.
Nàng lười mặc y phục, chỉ tùy tiện khoác lên mình chiếc áo ngoài trên giá, rồi dặn người đi gọi Nhứ Nhứ đến.
Sau đó, nàng tựa vào mỹ nhân tháp, chợp mắt một lát.
Có lẽ vì quá mệt mỏi, giữa trạng thái mơ màng, Tri Ngu luôn cảm thấy mình tỉnh táo, nhưng lại không muốn mở mắt.
Dẫu vậy, trong tình trạng bất thường này, nàng không phải hoàn toàn không có cảm giác.
Ngay khoảnh khắc một bàn tay thô ráp chạm vào cổ chân nàng, mỹ nhân tưởng như đang say ngủ lại bất ngờ dồn hết sức lực, một cước đạp kẻ kia ngã lăn ra sau.
Đối phương hự lên một tiếng, trong lòng vô cùng bực bội.
Hẳn là hắn không ngờ được rằng, lần tắm vô tình lại giúp Tri Ngu giảm bớt tác dụng của mê hương.
Dẫn đến thời điểm mấu chốt, hắn chỉ mãi tiếc nuối vẻ đẹp của nàng, mà quên mất mình vừa phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.
Bàn chân mềm mại khiến người ta chỉ muốn nắm chặt trong lòng bàn tay kia, vậy mà cũng có thể đá đau đến thấu xương.
Bị một trận hoảng sợ dữ dội, Tri Ngu lập tức bừng tỉnh.
Nàng nghe thấy thứ gì đó rơi “choang” xuống đất, nhưng còn chưa kịp nhìn kỹ, trong đầu bỗng vang lên một câu cảnh báo của hệ thống: “Chạy!”
Vậy nên, trước khi kẻ kia kịp đứng dậy, Tri Ngu gần như không chút do dự lao về phía cửa.
“Bắt lấy nàng ta…”
Giọng nói khàn khàn của hắn nhắc nhở một kẻ khác…
Hóa ra kẻ muốn ra tay với nàng không chỉ có một—
Màn đêm yên tĩnh, đám gia nhân hầu hạ ngày thường dường như đều biến mất.
Sương mù ban đêm lượn lờ, khiến Tri Ngu có cảm giác như mình lạc vào một cảnh tượng quỷ dị trong truyện Liêu Trai.
Trong đầu nàng nhanh chóng xâu chuỗi lại những chuyện xảy ra trong mấy ngày gần đây, nhớ đến ánh sáng lóe lên từ con dao sắc nhọn rơi xuống đất khi nãy…
Dù tất cả có kỳ quái đến mức nào, thì linh cảm cảnh giác bấy lâu nay cũng đã được chứng thực ngay lúc này.
Tri Ngu gần như có thể chắc chắn—có người đang âm mưu lấy mạng nàng.
Và tất cả dấu hiệu đều chỉ về một người…
Nếu Thẩm Dục thực sự muốn giết nàng, phần lớn là vì nàng đã động vào Thẩm Trăn.
Nếu đúng như vậy, toàn bộ phủ Thẩm đối với nàng mà nói đều là nơi cực kỳ nguy hiểm. Chỗ an toàn nhất ngược lại chính là—
Bên cạnh Thẩm Dục.
Tim đập điên cuồng trong lồng ngực, từng bước chạy trốn về phía ngoại viện càng lúc càng gấp gáp.
Khi sắp đến nơi, trong tiền viện đèn đuốc sáng rực, tiếng cười nói đùa giỡn của đám công tử trẻ tuổi vang vọng giữa đêm tối lạnh lẽo, nghe vào tai lại tựa như thiên âm cứu rỗi.
Tiếng động phía sau gấp rút như thể sắp tóm được nàng ngay lập tức.
Ngay khi vài sợi tóc bị giật đứt, Tri Ngu lao thẳng vào giữa đám người, nhào vào lòng Thẩm Dục.
Cơ thể mới tắm rửa xong đầm đìa mồ hôi lạnh.
Theo bản năng, bàn tay đỡ lấy cơ thể mềm mại của nàng khẽ siết lại, chạm vào lớp áo mỏng, cũng cảm nhận được vết ẩm ướt xuyên qua lớp vải.
Chưa từng có lần nào Tri Ngu tận lực đến mức này, nhịp tim dồn dập đến mức tai nàng chẳng còn nghe thấy âm thanh nào khác.
Những kẻ kia… chắc chắn không dám động vào Thẩm Dục.
Tri Ngu chỉ có thể đánh cược— cược rằng dù kẻ chủ mưu thực sự có là Thẩm Dục đi chăng nữa, thì dù hắn có hận nàng đến đâu, cũng sẽ không giết thê tử của mình ngay trước mặt nhiều người như vậy.
Những tiếng cười nói trong tiền viện lập tức rơi vào tĩnh lặng khi mỹ nhân nhào vào lòng Thẩm Dục.
Ngay sau đó, tiếng xì xào và những tràng cười đầy ẩn ý lại vang lên.
“Bạc Nhiên thường ngày làm bộ nghiêm túc cấm dục… hóa ra sau lưng lại vụng trộm chơi bời như vậy…”
Dẫu không thể nhìn rõ gương mặt, nhưng từ vòng eo uyển chuyển mềm mại kia, ai nấy cũng có thể đoán được dáng vóc tuyệt mỹ của nàng.
Mái tóc rối bời xõa xuống, y phục lộn xộn như thể vội vàng khoác lên, phần gáy trắng nõn lộ ra một mảng lớn.
Vẻ xuân sắc lộ liễu này khiến nàng thoạt trông chẳng khác gì một tiểu thiếp được ân sủng.
Nếu không phải tình nhân riêng tư của hắn, thì chính thê đoan chính lại càng không thể xuất hiện trong bộ dạng thế này.
“Bạc Nhiên huynh thật có diễm phúc…”
Những lời trêu chọc đầy ẩn ý liên tục vang lên.
Tri Ngu biết, hành động vừa rồi của mình đã khiến Thẩm Dục mất hết mặt mũi…
Nếu để những đồng liêu của hắn biết rằng người phụ nữ ăn mặc xộc xệch, dáng vẻ buông thả này chính là thê tử lẽ ra phải đoan trang của hắn, thì đúng là thể diện lẫn danh dự đều mất sạch.
Thế nên giờ nàng chỉ có thể thuận theo để người ngoài lầm tưởng rằng mình chỉ là một thiếp thất không đáng bận tâm…
Đám người này phần lớn đều đã ngà ngà say, có kẻ cười cợt nâng bình rượu rót đầy, hò reo:
“Còn không mau đút rượu sưởi ấm cho chủ nhân của ngươi…”
Mấy ngày nay, vì kiêng dè bệnh mắt cùng những vết thương cũ, hắn chưa từng uống lấy một giọt rượu, ngay cả mỹ sắc bên cạnh cũng chưa từng để mắt đến.
Cái bộ dáng giả vờ nghiêm chỉnh này đã chướng mắt không ít đồng liêu, khiến người ta khó chịu, cảm thấy hắn chẳng qua chỉ là kẻ giả nhân giả nghĩa.
Chính vì thế, tình cảnh hiện tại càng tạo ra sự đối lập mãnh liệt, khiến người khác khó mà không muốn góp gió thổi lửa.
“Đúng đúng đúng, còn không mau đút rượu cho chủ nhân ngươi, để hắn bớt cái vẻ lạnh lùng như băng kia đi?”
Tiếng cười trêu chọc nối tiếp nhau, nhưng Tri Ngu lại căng thẳng đến mức không dám ngẩng đầu lên.
Lòng bàn tay nàng bị nhét vào một chén rượu.
Nàng buộc phải cầm lấy chén, thuận theo dáng vẻ mà một thị thiếp nên có lúc này, run rẩy đưa ly rượu lên môi hắn.
“Lang quân… cứu thiếp…”
Hai chữ sau gần như không có thanh âm.
Giọt lệ nơi hàng mi cũng như sắp không kìm giữ được.
Dẫu cho bị người khác nhìn không thấy, nàng vẫn cố gắng nhẫn nhịn.
Ánh mắt của Thẩm Dục vẫn thâm trầm như cũ, chậm rãi cúi xuống nhìn nàng.
Sau khi khôi phục thị lực, đáy mắt hắn bớt đi phần u tối, nhưng đồng tử lại càng sâu thẳm khó dò.
Có lẽ trong khoảnh khắc Tri Ngu xuất hiện, hắn đã thoáng có chút kinh ngạc.
Nhưng sau đó, phản ứng của hắn lại giống như một người ngoài cuộc không mấy liên quan.
Cảm xúc trong mắt càng thiên về sự lạnh nhạt và dò xét.
Xa cách đã lâu, người vợ bé nhỏ trong lòng hắn lại xuất hiện một cách thê thảm đáng thương như vậy. Những ngón tay trắng ngần cũng bị rượu chảy xuống làm ướt đẫm.
Tri Ngu nép chặt vào lồng ngực hắn, đoàn tụ trong tình cảnh chật vật và đáng thương đến cực điểm.
Giữa ánh mắt tò mò của những người xung quanh, cùng với lời cầu cứu không lời của nàng, cuối cùng hắn cũng hé mở đôi môi mỏng, chậm rãi ngậm lấy rượu cay nồng mà nàng dâng lên.
—
Đến khi đám người giải tán, hàng mi của Tri Ngu đã ướt đẫm, mái tóc lòa xòa hai bên má cũng có chút rối loạn.
Nhìn nàng lúc này chẳng còn chút dáng vẻ sắc bén như ngày thường, mà hệt như một con gà con bị mưa xối ướt, nín nhịn nức nở.
“Lang quân… đừng… đừng giết thiếp…”
“…Về sau thiếp sẽ lấy lòng lang quân, cũng sẽ lấy lòng Thẩm cô nương…”
Nếu không được, làm trâu làm ngựa cho Thẩm Trăn cũng được…
Nàng vốn chỉ muốn tác hợp bọn họ, chứ không phải tự dâng tính mạng mình ra như vậy…
Có lẽ vì trước đây hắn đối xử quá ôn hòa, làm nàng sinh ra ảo tưởng. Nghĩ kỹ lại, những dịu dàng đó rõ ràng đều là dành cho Thẩm Trăn.
Nếu trong hẻm Mai Hoa ngày ấy, hắn biết đó là nàng, e rằng dù khát chết cũng sẽ không uống lấy một ngụm nước nàng đưa.
“Không phải ta.”
Thẩm Dục cất giọng bình thản, đưa ra câu trả lời phủ nhận.
Sau đó, hắn phân phó vài hộ vệ cao lớn đến tra xét.
Tri Ngu hiển nhiên chưa từng bị dọa sợ đến mức này, tay nàng gần như đã vặn xoắn vạt áo hắn thành hình bánh quai chèo, vẫn không chịu buông.
“Thiếp… thiếp rất sợ…”
Không phải không chịu buông tay, mà là sợ một khi buông ra, hắn sẽ rảnh tay để xử lý nàng.
Khi bị kinh hãi đến vậy, dù hắn đã phủ nhận, nàng vẫn như chỉ nhớ thù hận mình dành cho hắn, không tin lời hắn nói lúc này.
Có vẻ như hắn cũng không chịu nổi dáng vẻ lôi thôi của nàng dưới mắt mình…
Y phục xộc xệch không nói, ngay cả lọn tóc bên tai cũng bị nước mắt làm bết lại thành một mảng.
Nhìn hệt như một đứa trẻ ngã sấp mặt trên đường, chỉ biết khóc lóc bò dậy tìm người lớn để được dỗ dành, được ôm vào lòng vỗ về.
Nhưng lần này, đứa trẻ lại rất không ngoan.
Đã nói không phải hắn, mà nàng cứ khăng khăng hiểu sai.
Khiến người ta khó mà vui vẻ nổi.
Thẩm Dục dùng đầu ngón tay gẩy ra lọn tóc ướt nước mắt dính bên tóc mai nàng, trong lòng thoáng qua vài suy nghĩ, nhưng miệng vẫn hỏi:
“Vậy phải làm sao đây? Đêm nay, để vi phu bồi nàng ngủ nhé?”
Một tiếng “vi phu” đột ngột kéo Tri Ngu về với thân phận của mình.
Lúc này, với thân phận của nàng, hành động tùy tiện như vậy quả thật là có phần vượt quá giới hạn.
Thẩm Dục hơi nghiêng người, lướt qua vệt nước mắt nơi khóe mắt nàng, giọng điệu dịu dàng nhưng lại chạm đúng chỗ đau nhất:
“Chỉ là, nàng quả thực… đã rất lâu không còn lấy lòng ta rồi.”
“Là trách ta không chịu gọi nàng một tiếng A Ngu, hay là…”
“Phu nhân đã thay đổi chỗ nào rồi?”
Tri Ngu lập tức cứng người, nhất là khi nghe đến câu sau, da đầu nàng cũng tê dại.
Giống như một kẻ cứ cắm đầu lao tới, bỗng bị người ta nhắc nhở về thứ mà mình chưa từng quay đầu nhìn lại—
Nàng đã để lộ bao nhiêu sơ hở rồi?
Đúng vậy.
Nàng mải bày mưu tính kế cho người khác, lại quên mất rằng bản thân vẫn là một người vợ si mê phu quân, yêu mà không được đáp lại.
Nàng luôn tập trung vào Thẩm Trăn, thậm chí có lúc còn suýt quên mất nhân vật chính của câu chuyện này—Thẩm Dục.
Nàng chậm rãi nâng đôi mắt ngấn lệ lên, đối diện với ánh nhìn ngày càng sâu thẳm của hắn.
Ngón tay hắn lướt qua khóe môi, ánh mắt như có như không, hệt như từ đầu đến cuối, hắn chưa từng để vở diễn vụng về của nàng vào trong mắt.
Như thể chỉ cần hắn muốn,
Hắn có thể khiến nhân cách giả tạo mà nàng duy trì bao lâu nay, trong nháy mắt sụp đổ.
Chương 14
◎ Bất thường ◎
Giờ Tý, trong mật thất bí mật của phủ Thẩm.
Một bàn tay trắng bệch vấy máu nhặt lấy một đôi nhãn cầu người rồi tùy tiện đặt vào trong hộp.
Chiếc áo bào đen mới thay của Thẩm Dục lại bị vấy bẩn thêm một lần nữa, nhưng hắn cũng chẳng để tâm, chỉ tiện tay cầm lấy một chiếc khăn, lau đi vết máu còn nóng hổi bắn lên bên cổ.
“Hãy mau đem những thứ này đến chỗ đó khi còn nóng…”
Giọng nói lạnh nhạt vang lên. Nếu không phải mép hộp còn vương lại dấu vết của máu, thì chỉ e rằng, với giọng điệu thản nhiên đến mức ấy, ngay cả khi hắn nói đây là món ăn khuya vừa mới làm xong, cũng có người tin.
Bạch Tịch lặng lẽ tiến lên, ánh mắt lướt qua những vật kia, rồi đáy mắt lại càng lộ ra vẻ do dự.
“Lang quân làm vậy liệu có hơi không thích hợp…”
Dù gì thì phủ Thẩm cũng chưa thực sự bị tổn hại gì, sao lại phải đối đầu trực diện với bên kia?
“Chẳng có gì là không thích hợp cả.”
Giọng người đàn ông vẫn thản nhiên như cũ, tuyệt nhiên không xem chuyện tùy tiện giết chết vài kẻ dư thừa trong đêm nay là điều đáng bận tâm.
Có một số kẻ, nếu đã vươn tay quá dài, mà không bị ngăn chặn, thì chẳng khác nào đang nói cho họ biết rằng, họ có thể tiếp tục tiến thêm một bước.
Mà về phương diện này, Thẩm Dục hiển nhiên không có dư thừa kiên nhẫn.
—
Chờ đến khi trời sáng, tất cả mọi thứ trong Hương Thù Uyển vẫn như thường lệ.
Sáng thức dậy, Nhứ Nhứ chỉ cảm thấy tối qua mình buồn ngủ sớm hơn mọi khi.
Những nô bộc khác cũng đều có chung cảm giác ngủ ngon đến bất thường.
Không ai cảm thấy có gì khác lạ cả.
Người duy nhất không bình thường lại chính là phu nhân.
Từ sau khi ngủ dậy vào đêm trước, đến sáng hôm sau, phu nhân bỗng trở nên uể oải hẳn.
Không chỉ thức dậy muộn hơn bình thường, mà ngay cả ban ngày cũng chẳng buồn bước chân ra cửa.
Mọi người chỉ nghĩ rằng phu nhân nghỉ ngơi không đủ giấc.
Ngay cả Tri Ngu cũng suýt nữa cho rằng chuyện xảy ra vào đêm trước chỉ là một giấc mộng.
Nếu không phải trên người vẫn còn những vết bầm tím do va đập trong lúc bỏ chạy, nàng gần như không tìm được thêm chứng cứ nào khác.
Nhưng điều khiến Tri Ngu cảm thấy lạnh sống lưng hơn cả là—trong sân, chỉ sau một đêm, mấy hạ nhân có gương mặt xa lạ đều đã biến mất.
Mà kỳ lạ là, xung quanh lại chẳng có ai nhận ra điều này.
Có thể nói rằng, nếu tối qua kẻ đó thực sự ra tay thành công…
Tri Ngu thậm chí có thể chết trong im lặng, không một tiếng động.
Nằm trên giường suốt hai ngày liên tiếp, nhìn phu nhân cứ rũ rượi mềm nhũn ra đó, Nhứ Nhứ khó tránh khỏi có chút hận rèn sắt không thành thép.
Trong khoảng thời gian này, để khuyến khích phu nhân ngồi dậy dùng bữa, Nhứ Nhứ đã thử dùng lang quân làm động lực.
Kết quả là suýt chút nữa khiến phu nhân bị nghẹn chết lần hai với miếng điểm tâm vừa nuốt vào miệng.
Nàng cũng từng thử kích thích phu nhân bằng chuyện của những thị thiếp lẳng lơ khác, nhưng phu nhân thậm chí còn chẳng buồn nâng mắt lên lấy một lần.
Mãi đến hôm nay, nhân lúc phu nhân đang lén nhét một quả trái cây vào miệng, Nhứ Nhứ mới thử dò hỏi bằng tin tức: “Ngày mai, Thẩm Trăn sẽ đến phủ.”
Không ngờ, vị phu nhân đã ủ rũ suốt mấy ngày liền, sau khi nghe xong câu này, lại đột nhiên như sống lại.
Nhứ Nhứ lập tức nói thêm: “Mỗi lần nàng ta trở về phủ, phu nhân đều gọi vào trong phòng để dạy quy củ, lần này chắc cũng không ngoại lệ chứ?”
Nhứ Nhứ còn đang hào hứng nghĩ cách mới để hành hạ Thẩm Trăn.
Kết quả, lần này lại bị chính phu nhân nhà mình uyển chuyển từ chối.
Cũng không phải Tri Ngu có ý định đi theo con đường “cải tà quy chính”.
Chỉ là những cơn ác mộng liên tiếp ập đến mỗi đêm, khiến trong đầu nàng cứ mơ màng lởn vởn về kết cục thê thảm của nguyên thân.
Việc xấu thì vẫn phải tiếp tục làm, nhưng nếu không liên quan đến cốt truyện, thì nàng thật sự lười nhúng tay vào.
Dù gì thì sau khi Thẩm Trăn trở về lần này, chẳng bao lâu nữa sẽ đến tình tiết quan trọng trong truyện—khi Thẩm Dục phát tác xuân dược.
Lúc ấy, hai người họ nhất định sẽ thành chuyện. Nhưng nàng thì sao? Làm cách nào để đảm bảo bản thân toàn mạng rút lui?
Chưa kịp nghĩ sâu thêm, Nhứ Nhứ đã lên tiếng khuyên bảo: “Nhưng lần này, Thẩm Trăn còn mang theo một bà vú tính tình rất già dặn. Nếu phu nhân không nhanh chóng ra oai trước, e rằng sau này sẽ khó mà đè ép được đối phương.”
Người hầu bên cạnh Thẩm Trăn vốn đã có A Nhiễm là kẻ chọc giận người khác, giờ lại thêm một bà vú khó nhằn, dù phu nhân không sợ, nhưng nghĩ thôi cũng đủ thấy chướng mắt.
Tri Ngu nghe đến hai chữ “bà vú”, mí mắt lập tức giật giật.
“Ngươi có biết bà ta họ gì không?”
Nhứ Nhứ vừa nhớ đến tin tức mình nghe ngóng được, liền nghiến răng nghiến lợi nói:
“Phu nhân không biết đâu, bà ta họ Liễu, miệng lưỡi vô cùng sắc bén…”
Nghe nói mấy ngày trước, trong lúc đám nô bộc đồng hành lỡ miệng nhắc đến chuyện Thẩm Trăn làm trâm hoa lụa, tình cờ lại là kiểu dáng phu nhân yêu thích, liền bị bà Liễu này tát nát miệng ngay tại chỗ.
Chỉ để nói một câu—”Cô nương của chúng ta là người được lang quân nâng niu trong lòng bàn tay, sao có thể để bọn mèo con chó con đến hưởng ké?”
“Nếu không ra tay trước để áp chế đối phương, e rằng đến lúc đó, người chịu thiệt lại chính là chúng ta!”
Không thể không nói, Nhứ Nhứ rất có tài trong những chuyện đấu đá thế này, suy luận của nàng thậm chí còn trùng khớp với nội dung trong sách.
Ban đầu, Tri Ngu còn chưa nhớ ra.
Mãi đến khi nghe thấy tên “bà Liễu”, nàng mới giật mình nhớ lại—trước khi nam nữ chính bị nhốt vào “tiểu hắc ốc”, vẫn còn một tình tiết nhỏ nhưng quan trọng đã xảy ra.
Gọi là “lấy độc trị độc”, Tri Ngu cứ mãi lo nghĩ cách hãm hại người khác, suýt nữa đã quên rằng—trong nguyên tác, nguyên thân cũng từng bị kẻ khác giăng bẫy.
Nếu nàng không nhớ nhầm, trong sách có một nhân vật rất quan trọng, chính là bà vú họ Liễu này.
Là người thân cận bên nữ chính, Thẩm Trăn tất nhiên sẽ không làm chuyện trái với lương tâm.
Nhưng bà Liễu thì khác, bà ta đã mượn danh nghĩa của Thẩm Trăn để làm không ít chuyện độc ác.
Đặc biệt là—bà ta còn có thể bày mưu tính kế, giăng ra một vở kịch “hồng hạnh xuất tường” để hãm hại cả nguyên thân—một người vợ hiểm ác như nàng!
Thẩm Dục lại cực kỳ rộng lượng về chuyện này, sau khi sự việc xảy ra, hắn còn dịu dàng hỏi:
“Phu nhân có thực sự thích người khác không?”
Hắn hoàn toàn có thể tác thành cho bọn họ, hai tay dâng lên thư hòa ly.
Nguyên thân cực lực phủ nhận, sau này vẫn là Thẩm Trăn giúp nàng làm rõ trong sạch.
Thẩm Trăn vốn thiện lương, nhưng nguyên thân lại không hề cảm kích, ngược lại càng căm hận nàng hơn.
Suýt nữa mang tiếng lẳng lơ không đứng đắn, từ đó về sau, nguyên thân mỗi lần gặp Liễu ma ma kia cũng không dám quá ngang ngược hống hách nữa.
Những việc ác do mụ già đó làm có thể nói là kín kẽ không kẽ hở, mãi đến cuối cùng, Thẩm Trăn mới không thể nhịn được nữa mà ra tay trừ khử bà ta.
Trước đó, Liễu ma ma này có thể xem là cấp bậc “vương giả” khi bước chân vào Thẩm phủ.
Tri Ngu chính là người đầu tiên bị bà ta lợi dụng để ra oai phủ đầu, răn đe kẻ khác.
Nằm trên giường, Tri Ngu nghĩ đến đây, không khỏi căng thẳng trở mình rồi tiếp tục nằm xuống.
Kết cục của nguyên thân vốn đã không tốt.
Đến lúc đó, nếu Thẩm Dục phát hiện ra nàng lén hạ xuân dược, cho dù có ôm mỹ nhân về rồi, chỉ e cũng không để cho Tri Ngu được toàn mạng rút lui…
Sự xuất hiện của Liễu ma ma có lẽ chính là một bước ngoặt…
Nơi luôn khiến nàng lo sợ cuối cùng cũng tìm ra cách giải quyết.
Tri Ngu cảm thấy mình có thể lấy thư hòa ly từ chỗ Thẩm Dục trước, sau đó mới có thể yên tâm tiếp tục làm bậy, để tùy thời bỏ trốn.
—
Chương 15
“Chàng đè lên y phục của ta rồi.”
Sau khi chuẩn bị tốt kế hoạch tiếp theo, nàng không còn bị ám ảnh bởi bóng ma suýt bị người khác hại chết nữa.
Chỉ là, sáng sớm còn chưa kịp điều chỉnh tâm trạng, nàng đã bị một ngụm canh ngọt ngậm trong miệng mà không thể nuốt xuống.
Nhìn thấy bức thư kế mẫu Tào thị sai người đưa tới từ sáng sớm, Tri Ngu ngồi trên ghế, đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc.
Trong giây lát, nàng không biết có phải hiệu lực của mê dược trong người mình vẫn chưa hoàn toàn qua đi hay không, khiến nàng vô thức tưởng tượng hết cơn ác mộng này đến cơn ác mộng khác.
Trong thư, kế mẫu Tào thị nói rằng, khế bán thân của Thẩm Trăn đã được đưa đến tay Thẩm Dục vào ngày nàng ta trở về phủ…
Ngay cả Nhứ Nhứ cũng sững sờ một lúc sau khi đọc xong.
“Vậy nên, có phải lang quân cảm thấy áy náy với phu nhân vì đã lén lấy khế bán thân của Thẩm Trăn không? Vì thế mới vội vàng sai người đón phu nhân về?”
Tri Ngu khó khăn nuốt xuống ngụm canh ngọt trong miệng.
Đương nhiên không phải…
Sự bất thường của hôm đó, đại khái có thể mơ hồ đoán được câu trả lời từ đây.
Kết hợp tình huống lúc đó với nội dung bức thư này, có lẽ mọi chuyện xảy ra ngày hôm ấy chính là để đánh lạc hướng sự chú ý của Tri gia…
Nhưng điều khiến Tri Ngu đau đầu không phải chuyện này.
Mà là… khế bán thân bị làm giả do sự cố ngoài ý muốn hôm đó…
Chiếc ghế dưới thân nàng dường như mọc đầy những mũi kim nhỏ, khiến nàng càng lúc càng khó chịu.
Mơ hồ như lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác bị người khác đùa bỡn…
Nhưng càng suy nghĩ sâu hơn, lại có rất nhiều chi tiết không thể lý giải được.
Tri Ngu chỉ có thể để Nhứ Nhứ kể lại thật chi tiết tình hình hôm đó khi giao khế bán thân.
“Bảo sao hôm đó khi ta giao khế ước cho Bạch Tịch, ánh mắt hắn lại kỳ quái như thế…”
Hắn không hề đặt đồ của phu nhân lên bàn của lang quân để tiện cho chàng ta nhìn thấy sau khi trở về.
Ngược lại, hắn lại tiện tay nhét vào một cánh cửa tủ đen tuyền, trông cứ như sợ Tri Ngu làm điều dư thừa khiến lang quân chướng mắt vậy…
Khi những chi tiết này được liệt kê ra, tất cả liền khớp với nhau.
Chẳng trách hôm đó sau khi sai người đưa đi, bên kia lại chẳng có chút động tĩnh nào.
Bây giờ nghĩ lại, nàng chỉ sai người mang đi chứ chưa nói đó là thứ gì, có lẽ Thẩm Dục còn chưa từng mở ra xem.
Như thể nắm bắt được một cơ hội xoay chuyển tình thế.
Trong đầu nhanh chóng tính toán, Tri Ngu lập tức bảo Nhứ Nhứ giúp mình thay y phục.
—
Ánh sáng ban mai lười biếng lan tỏa, mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ hoa rọi xuống mặt đất, thỉnh thoảng có bóng dáng của nô bộc lướt qua, nhưng bầu không khí yên tĩnh đến mức có thể nghe được cả tiếng kim rơi.
Do là nơi phục vụ lang quân, nên sự dạy dỗ ở đây nghiêm khắc hơn nhiều.
Mãi cho đến khi có người nào đó xuất hiện, phá vỡ sự tĩnh lặng đè nén này.
“Các ngươi ra ngoài trước đi.”
Vừa bước vào, vị phu nhân trẻ tuổi liền dùng giọng điệu mềm mại nhưng lại cố tỏ ra cứng rắn để yêu cầu bọn họ rời khỏi phòng.
Đám nô bộc nhìn nhau, chỉ nghĩ rằng nàng lại có xung đột gì đó với lang quân.
Phu nhân dường như có chút khác biệt so với trước đây, nhưng họ cũng không nói rõ được là khác ở điểm nào.
Thế nhưng, nàng vốn có dung nhan kiều diễm, cố gắng chống đỡ thân thể mềm mại, làm bộ dáng hung dữ lại giống như đóa hoa mảnh mai run rẩy trên cành, không thể dọa được ai.
Ngược lại còn khiến người ta bất giác muốn phối hợp với nàng một chút, kẻo lát nữa nàng lại tức giận đến mức bật khóc, rồi lại phải có người dỗ dành.
“Nếu các ngươi không chịu ra ngoài, vậy thì…”
Vừa vào đã muốn bày ra tư thế mạnh mẽ, vốn là cố ý giả vờ hung dữ để che giấu sự khác biệt giữa mình và nguyên thân.
Tri Ngu biết rằng những nô bộc bên cạnh Thẩm Dục đều đã được huấn luyện kỹ càng, dù hôm nay nàng có đánh phạt bọn họ, e rằng những người này cũng sẽ không chớp mắt lấy một cái.
Chứ đừng nói đến việc nàng hung hăng sai bảo họ ra ngoài.
Thế nhưng, ngay giây phút sau, khi nàng còn chưa kịp nói hết câu, đám nô bộc lại đột nhiên đồng loạt cúi người hành lễ với nàng.
Sau đó, tất cả liền cung kính chồng hai tay trước người, ngay ngắn rời khỏi phòng.
Tri Ngu vô cùng kinh ngạc, không khỏi nghi ngờ liệu mình có uy thế gì mà chính bản thân cũng không biết chăng.
Nào ngờ, khi nàng vừa quay người định đi vào nội thất, ánh mắt bỗng nhiên đông cứng lại—
Người đàn ông đang tựa vào rèm cửa không hề mặc y phục chỉnh tề như mọi khi.
Dưới lớp áo choàng màu đen rộng rãi, vẻ ngoài của hắn mang theo vài phần phong lưu, trông không khác gì những kẻ trăng hoa lêu lổng nơi thanh lâu quán trọ, đêm không về nhà.
Hôm nay, Thẩm Dục không buộc tóc, giữa hàng chân mày phảng phất chút uể oải, rõ ràng là vừa mới tỉnh dậy chưa bao lâu.
Vừa mở mắt ra, liền nhìn thấy vị thê tử lần trước còn sợ đến mức nước mắt lưng tròng, run rẩy nép trong lòng hắn, vậy mà mới qua mấy ngày đã như thể mọc thêm mấy cái lá gan—
Lần đầu tiên dám vô duyên vô cớ gây chuyện ngay trước mắt hắn.
Vậy nên, chuyện vừa rồi liền có lời giải thích.
Không cần lên tiếng hỏi, nàng gần như có thể hình dung ra cảnh Thẩm Dục lặng lẽ đứng dưới rèm, không một lời ngăn cản đám hạ nhân rời đi.
Cái đầu vốn đã mơ hồ nay lại càng trướng lên vài phần.
Nàng nào có ngờ, nam chính trong sách hầu như ngày nào cũng phải lên triều, vậy mà hôm nay lại không đi.
Sự trùng hợp tệ hại này càng làm tình thế vốn đã không mấy lạc quan lại thêm phần ảm đạm…
Nàng hoàn toàn không đoán được, người vốn chưa từng vắng mặt ở triều đình như Thẩm Dục, hai ngày nay lại ngâm mình trong đại lao đẫm máu, trên người không chỉ nặng mùi sát khí, mà cả bản tính âm trầm cũng sắp không kìm nén nổi.
Giọng điệu của hắn không rõ cảm xúc, “Phu nhân có lý do chính đáng nào không?”
Mỹ nhân trước mặt khẽ run rẩy hàng mi khi nghe câu hỏi, dường như nghĩ tới điều gì, rồi cất giọng có chút khô khốc:
“Những ngày qua nghĩ đi nghĩ lại, quả thực cảm thấy bản thân đã sơ suất với lang quân…”
Nàng giấu đi sự hoảng loạn, cố gắng làm cho dáng vẻ của mình tự nhiên nhất có thể.
Chậm rãi đan dệt một lời nói dối hợp lý.
“Cho nên mới nghĩ đến chuyện tự mình hầu hạ một lần…”
Thế nên mới tự tin đuổi hết đám hạ nhân trong phòng hắn đi.
Nghe có vẻ ngang ngược, nhưng lại đúng với tác phong của nguyên chủ.
Ngón tay thon dài khẽ gõ hai cái lên cánh tay.
Dám lấy lời hắn nói đêm đó ra để chống chế, lá gan quả thực càng lúc càng lớn.
“Vậy sao?”
Thẩm Dục nhẹ giọng hỏi lại, “Nàng chắc chắn rằng những gì đám hạ nhân làm được, nàng cũng có thể làm?”
Tâm trí Tri Ngu lúc này chỉ nghĩ đến chuyện lấy lại đồ của mình.
Dù không suy nghĩ quá nhiều, nàng cũng hiểu được những chuyện cơ bản như dâng trà rót nước.
Vậy nên khi đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm kia, dù có chút chột dạ, nàng vẫn cắn răng gật đầu.
Tiếp đó, nàng thấy ánh mắt hắn lướt qua mình một cái, rồi im lặng xoay người.
Tri Ngu thầm thở phào nhẹ nhõm, xem như đã tạm thời qua cửa.
Nhưng ngay khi bước vào nội thất, nhìn thấy bể nước nóng mờ hơi nước, Thẩm Dục cũng tiện tay đặt một cây trâm lưu văn lên bàn, quay lưng về phía bình phong, thản nhiên nói:
“Lại đây, giúp ta thay y phục.”
Không sớm không muộn, nàng lại cố tình đuổi hết người đi đúng lúc hắn chuẩn bị tắm rửa.
Chả trách ánh mắt vừa rồi của Thẩm Dục nhìn nàng lại thêm vài phần quái dị.
Sáng sớm đã đến kiếm chuyện là nàng.
Đuổi hết đám hạ nhân hầu hạ hắn cũng là nàng.
Hắn miễn cưỡng chấp nhận lời nói dối của nàng, kiên nhẫn đã gần như cạn kiệt.
Lúc này mà muốn rút lui, e rằng phải cân nhắc hậu quả của việc lặp đi lặp lại lừa gạt đối phương.
Đặc biệt là cái đêm suýt chút nữa bị giết chết một cách lặng lẽ, đến nay nàng vẫn không thể xác định có phải do hắn ra tay hay không…
Vậy nên, khi ánh mắt u ám của hắn quét qua, Tri Ngu chỉ cảm thấy lưng chợt lạnh, liền ngoan ngoãn bước lên trước.
Vành tai dần dần nóng lên.
Cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nàng hít sâu, cố gắng nhập vai một tỳ nữ, duy trì dáng vẻ điềm nhiên, đưa tay trắng nõn giúp hắn cởi bỏ dây áo.
Lớp áo đen bên ngoài mở ra, để lộ làn da trắng bệch bên trong, tạo thành sự tương phản đầy yêu dị.
Tấm áo mỏng không còn bị dây buộc cố định, dần dần trượt xuống hai bên, ngoại trừ lồng ngực lạnh lẽo, nơi vải lụa cọ vào còn ẩn hiện một điểm sắc đỏ…
Ánh mắt nàng lập tức né tránh như thể bị bỏng, vội cúi xuống.
Nhưng ngay lúc này, những bộ y phục cao cấp mềm mại lại phơi bày nhược điểm của chúng.
Tấm quần lụa bó sát đôi chân dài rắn chắc, mơ hồ lộ ra đường nét cơ bắp, vòng eo thon gọn bên trên, còn ở giữa… là dây thắt rũ xuống.
Hơi nước nóng bốc lên từ bể tắm như len lỏi vào đầu óc, khiến nàng nhất thời choáng váng.
Hai má nóng bừng, tay run rẩy tháo dây thắt, nhưng lại mềm nhũn đến mức chẳng thể dùng sức.
Dây buộc nằm ngay phần bụng dưới, nếu muốn cẩn thận gỡ nút thắt, ngón tay của nàng tất phải chạm vào—
Sau vài lần lóng ngóng, cuối cùng Tri Ngu cũng không phụ kỳ vọng, biến nút thắt lỏng thành một nút chết.
Không khí chợt trở nên gượng gạo.
Những ngón tay thon dài chậm rãi gạt đi đôi bàn tay nhỏ bé, ướt đẫm mồ hôi của nàng.
Nhặt lên một nút thắt chết cứng, hắn cúi mắt, giọng điệu nhạt nhẽo đầy châm chọc:
“Đuổi hết người của ta đi, đây chính là cách nàng hầu hạ sao?”
“Chắc… chắc là do choáng váng.”
“Có lẽ chỉ cần hít thở chút là ổn…”
Miệng thì nói vậy, nhưng chiếc cổ trắng ngần đã nhiễm sắc hồng nhàn nhạt, bộ dạng mạnh miệng yếu tim gần như không thể che giấu.
Mượn cớ lùi ra khỏi bình phong, hơi nóng từ lồng ngực dần lan lên gò má.
Tri Ngu mềm nhũn ngồi xuống, cả người căng cứng lắng nghe tiếng nước khẽ khuấy động sau lưng.
Nếu ngay cả giúp hắn cởi áo cũng đã khó khăn như vậy, lát nữa còn phải vào trong lau người và mặc lại y phục, chẳng phải còn tỉ mỉ hơn sao?
Vậy nên, sau một khoảng thời gian dài như thể đằng đẵng, khi nàng nghe thấy tiếng nước ngừng chảy và tiếng bước chân vang lên trên sàn, cả người liền cứng đờ, rồi lập tức ngã nghiêng xuống.
Vào tình huống này, dù diễn xuất có vụng về đến đâu cũng phải diễn cho trọn.
Bằng không, nếu thật sự phải tận mắt chứng kiến nam chính trong sách bày tỏ sự “thẳng thắn” với mình, chỉ sợ nàng thật sự chẳng thể tiếp tục vở kịch này nữa…
Bước chân dừng lại sau tấm bình phong trong chốc lát, rồi dần tiến lại gần chỗ Tri Ngu đang nằm.
Khoảng cách ngày càng rút ngắn, gần đến mức dù nhắm mắt nàng cũng có thể cảm nhận được người kia đang tiến thẳng về phía mình…
Hơi nước nóng hổi tỏa ra từ cơ thể nam nhân như lan sang cả làn da bên cổ và gò má của Tri Ngu.
Khi những sợi lông tơ trên người nàng gần như dựng đứng lên vì căng thẳng, liền nghe thấy giọng nói khó đoán của đối phương:
“Nàng đè lên áo của ta rồi…”
—
Chương 16
◎ Nàng căn bản không đấu lại được hắn ◎
Cảm giác có thứ gì đó lành lạnh, như một con rắn trườn qua eo và ngực, khiến cơ thể Tri Ngu lập tức nóng bừng lên.
Phía sau, Thẩm Dục dùng ngón tay vuốt nhẹ bề mặt lớp áo, cảm nhận được sự mềm mại ấm áp do thân nhiệt thiếu nữ lưu lại.
Hàng mi nàng run rẩy nhẹ, hơi thở cố gắng đè nén, đôi tai và chiếc cổ trắng nõn đều đỏ lên, khóe mắt cũng dâng lên sắc hồng vì những cảm xúc bị che giấu.
Ánh mắt nam nhân dừng lại trên gương mặt xinh đẹp đã sắp bốc cháy vì xấu hổ của nàng, khóe môi hắn khẽ nhếch lên, bật ra một tiếng cười nhạt.
Nếu hắn thực sự lấy áo của mình từ dưới người nàng ra, e rằng nàng sẽ ngượng đến mức bốc cháy tại chỗ mất.
Hắn cúi người, dễ dàng bế bổng nàng vào trong lòng. Chiếc eo nhỏ nhắn của nàng khẽ run lên trong lòng bàn tay hắn, dường như phải cố gắng lắm mới không bật ra tiếng kêu.
Nhưng bàn tay nhỏ bé đang siết chặt lấy vạt áo hắn lại hoàn toàn tố cáo hành động giả chết của nàng.
Sau khi đặt nàng xuống một chiếc mỹ nhân tháp khác, Thẩm Dục chỉnh trang y phục xong mới bước ra, liền thấy Tri Ngu vẫn ngồi ngay ngắn trên tháp, dáng vẻ như vừa mới ngủ dậy, đôi mắt lảng tránh, gần như không dám đối diện với hắn.
“Có lẽ vì quá mệt mỏi, nên thiếp vừa rồi ngủ quên mất…”
Ai ngờ Thẩm Dục nghe vậy lại cười như không cười:
“Hầu hạ người khác, đúng là chuyện rất mệt nhọc.”
Câu nói đầy hàm ý này khiến gương mặt Tri Ngu lập tức đỏ bừng.
Hắn rõ ràng đang mỉa mai nàng… rằng ngay cả việc phục vụ cũng chẳng ra hồn, đã vậy còn dám ngủ trên áo sạch của chủ nhân, cuối cùng lại để chính chủ phải bế ra ngoài.
Chỉ e rằng trên đời này cũng chẳng tìm được ai thứ hai giống nàng.
Bị hắn trêu chọc đến vừa xấu hổ vừa bực bội, Tri Ngu chỉ có thể dùng tay áo che đi đôi mắt, quyết định mặc dày ở đây ngủ một giấc.
Chẳng bao lâu sau, khi nàng bỏ tay áo ra, lại phát hiện Thẩm Dục đã không còn trong phòng.
Nàng ngạc nhiên chớp mắt, nhẹ nhàng bước xuống giường, nhưng không tìm thấy hắn ở đâu cả.
Căn phòng rộng lớn không có lấy một bóng người, ngay cả chủ nhân của nơi này cũng như đã bốc hơi khỏi nhân gian, tạo cho Tri Ngu cơ hội hiếm có để hành động.
Mặc dù trong lòng vẫn còn chút bất an, nhưng nàng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn trước mắt.
Chiếc tủ gỗ màu đen ở góc tây căn phòng chứa thứ mà nàng muốn lấy lại. Chỉ cần mở cánh cửa tủ, thò tay vào, nàng có thể giải quyết vấn đề này.
Nghĩ vậy, nàng lập tức hành động.
Trong một ngăn tủ, nàng tìm thấy một tờ khế ước.
Tri Ngu cố nén sự phấn khởi trong lòng, chăm chú quan sát nó.
Nhưng nơi này lại quá tối, nàng chỉ lờ mờ nhìn thấy tên “Thẩm Trăn”, còn những nội dung khác lại không rõ ràng.
Không dám nán lại quá lâu, Tri Ngu vội nhét khế ước vào tay áo, định lặng lẽ rời đi.
Cho đến khi quay người lại, nàng đột nhiên nhìn thấy một bóng đen chắn ngay sau lưng mình, tim nàng suýt chút nữa ngừng đập.
Thân hình cao lớn của nam nhân gần như che khuất cả tủ gỗ và cơ thể nhỏ bé của nàng.
Một tay hắn đã sớm chống lên cánh tủ mà nàng vừa mở.
Nhưng vì nàng thấp hơn hắn, nên căn bản không nhận ra cánh tay kia của hắn đang áp sát mình.
“Lang… Lang quân…”
Bước chân vừa lùi một chút liền hoảng loạn thu về, sống lưng cũng vô thức dán chặt vào chiếc tủ cứng lạnh.
Thế nhưng khoảng cách giữa nàng và hắn lại nhỏ đến mức đáng thương, cái bóng áp bức phủ xuống, gần như khiến nàng không thể thở nổi.
“Bắt được rồi—”
Thẩm Dục cắn nhẹ đầu lưỡi, đôi mắt đen càng thêm thâm trầm.
Lần trước rõ ràng bị dọa đến mức run rẩy nép vào lòng hắn, nhưng giờ lại dám làm ra những chuyện vượt quá giới hạn.
Nàng quả thực giống hệt một đứa trẻ hư không nghe lời…
Hắn chẳng cần tốn chút công sức nào, chỉ cần ngồi chờ, là có thể để con thỏ này tự đâm đầu vào bẫy ngay trước mặt mình.
Ánh mắt lướt qua đồ vật trong tủ, giọng hắn trầm xuống, mang theo hàm ý sâu xa:
“Có ai từng nói với nàng rằng—”
“Không được động đến dù chỉ một sợi tóc của Trăn Trăn chưa?”
— Không được động đến dù chỉ một sợi tóc của Thẩm Trăn.
Cảnh tượng này trùng khớp một cách kỳ lạ với cơn ác mộng mà Tri Ngu từng gặp.
Mi mắt nàng khẽ run, tim cũng dần siết chặt lại.
Cảm giác nghẹt thở từ từ quấn quanh chiếc cổ mảnh mai của nàng.
“Ta…”
Nhìn vào ánh mắt sâu thẳm kia, trong đầu Tri Ngu toàn là những hình ảnh trong cơn ác mộng, cuối cùng nàng không chút do dự chọn cách nhượng bộ, trái ngược hoàn toàn với nguyên chủ:
“Ta nhất định sẽ sửa đổi…”
Ngón tay lạnh như băng của hắn lướt qua gò má mềm mại của nàng, tựa như một con rắn độc bò lên, cảm nhận được sự run rẩy tinh tế trong lòng bàn tay hắn.
Nhưng đầu ngón tay hắn chỉ thoáng dừng lại trên làn da mịn màng kia một chút, sau đó rơi xuống cánh tủ phía sau nàng.
“Cạch”
Chốt khóa vang lên, chặn đứng toàn bộ đường lui của nàng.
Việc đem thứ bên trong khóa lại chặt chẽ không kẽ hở, rõ ràng là một sự cự tuyệt không lời.
Dù là khi muốn cưỡng ép chiếm đoạt đồ vật của kẻ khác, nam nhân kia vẫn có thể tỏ ra vô hại như thường.
“Muộn rồi…”
Tâm khẩu Tri Ngu bỗng chốc như bị đầu kim chích vào, có phần ngột ngạt.
Muộn rồi là có ý gì?
Là… hắn không định tha cho nàng nữa sao?
Nhưng mà…
Nàng nhớ rất rõ trong sách, nguyên thân đã làm ra những chuyện còn quá đáng hơn, thế mà hắn cũng chẳng hề so đo tính toán như vậy.
…
Rời khỏi chính đường, mãi đến khi Tri Ngu bước ra hành lang, Bạch Tịch mới đột nhiên lên tiếng nhắc nhở.
“Lang quân đã căn dặn, nếu phu nhân muốn xem khế bán thân của Thẩm cô nương, bây giờ có thể lấy ra xem cho thỏa, chỉ cần xem xong thì phải hủy ngay trước mặt thuộc hạ.”
Giọng nói thanh lãnh của thiếu niên khiến Tri Ngu thoáng khựng lại.
Nàng còn tưởng rằng Thẩm Dục không phát hiện…
Chỉ là không ngờ, hắn căn bản chẳng buồn vạch trần.
Tri Ngu chậm rãi cúi đầu, lấy tờ giấy trong tay áo ra, đứng dưới ánh sáng quan sát cẩn thận. Lúc nhìn rõ trên giấy có chữ “Thẩm Trăn”, nàng mới giật mình, sắc mặt lập tức nóng ran vì bối rối, hận không thể tìm cái lỗ nào đó mà chui vào.
Vậy nên, nửa ngày trời hao tổn công sức, kết quả tờ khế bán thân giả mà nàng điểm chỉ lại bị Thẩm Dục nhốt ngay vào tủ trong lúc nàng không hề hay biết…
Mê mê man man, rốt cuộc chỉ phí công vô ích.
Về đến Hương Thù Uyển, Nhứ Nhứ vừa thấy phu nhân mang vẻ mặt thất bại liền vội vàng dâng trà nóng để an ủi.
“Phu nhân e là còn chưa rõ, những lão hồ ly lăn lộn quan trường mấy chục năm trên triều đình còn chưa chắc đã đấu lại lang quân nhà chúng ta đâu…”
“Thế nên, nếu phu nhân để lộ sơ hở trước mặt lang quân, cũng chẳng tính là mất mặt gì.”
Về phần tờ khế giả dù không lấy về được, nhưng dù sao cũng chỉ là giả, bị Thẩm Dục nhìn thấy thì hận thù nên ghi nhớ cũng đã ghi nhớ rồi, có lấy lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…
Tri Ngu nghe Nhứ Nhứ nói vậy, sao còn để tâm đến chuyện đó.
Dù sao hắn cũng là nam chính cơ trí thâm sâu trong sách, nàng đấu không lại hắn cũng chẳng sao.
Chỉ e rằng cuối cùng mình sẽ không còn đường lui.
Đến lúc ấy, dù nhiệm vụ hoàn thành, số phận của nàng cũng hoàn toàn rơi vào tay kẻ khác, mặc sức nắm giữ, tùy ý trêu đùa.
Vì thế, Tri Ngu chỉ có thể đặt toàn bộ hy vọng vào Thẩm Trăn, người sắp trở về phủ.
Trực giác cũng mách bảo nàng, chỉ cần Thẩm Trăn thắng, vậy nàng chắc chắn sẽ không thua.
Sáng hôm sau, tiểu tư được phái đi thăm dò tin tức về Thẩm Trăn ngày ngày liền hốt hoảng chạy từ ngoại viện đến, vội vã báo tin.
Thẩm Trăn trở về rồi, bên cạnh mang theo nha hoàn A Nhiễm cùng một bà tử xa lạ, suốt dọc đường phong trần mệt mỏi, cả người cũng gầy đi một vòng.
Thế nhưng tin xấu là, trên đường Thẩm Trăn đến Thẩm phủ, Tri Tùy lại cố ý dẫn người đến tháo bánh xe ngựa của nàng.
Hắn nói Thẩm Trăn vốn là nô bộc của Tri gia bọn họ, nếu không phải ngày đó Tri gia nhặt nàng về, chỉ sợ nàng đã sớm bỏ mạng vì đói khát trên phố rồi.
Làm gì có cơ hội sống đến hôm nay, còn không biết liêm sỉ mà đi tranh phu quân với người khác?
Gã còn nói thêm vài lời khó nghe khác, suýt nữa khiến Thẩm Trăn phát bệnh suyễn.
May mà xe ngựa của Thẩm phủ vừa vặn đi ngang qua, liền đưa Thẩm Trăn đang bị gió lạnh thổi trúng lên xe.
“Lang quân cũng có mặt trên cỗ xe đó, nhưng đối diện với đại cữu huynh của mình lại chẳng hề nể tình chút nào, ngược lại… ngược lại còn nói…”
“Hôm nay công tử Tri gia có thể tháo bánh xe ngựa của kẻ khác, ngày mai… ngày mai cũng sẽ có người tháo chân hắn, đến lúc ấy, được thì ít mà mất thì nhiều, e rằng sẽ không hay đâu.”
Tri Ngu sững sờ một lúc mới chợt nhớ đến tình tiết này.
Trong sách, Thẩm Trăn chưa từng mắc bệnh suyễn, chuyện này hẳn là có kẻ cố tình bịa đặt…
Nàng nhớ rõ xe ngựa của Thẩm Trăn bị hỏng giữa đường, đúng lúc ấy Tri Tùy tuần tra ngang qua.
Vì thế, thấy nàng không thể đi tiếp liền giậu đổ bìm leo, tháo cả bánh xe đối phương.
Xét về mặt nào đó, hành động này của Tri Tùy đúng là quá đáng, nhưng cũng chưa gây ra tổn thương thực sự nào cho Thẩm Trăn.
Thế nhưng cuối cùng Tri Tùy lại phải trả giá bằng một cái chân, bây giờ nghĩ lại, chưa chắc không liên quan đến việc hắn đắc tội với nam nữ chính trong cốt truyện…
Tâm Tri Ngu bỗng chốc trầm xuống, vội vã sai người thay y phục, nhanh chóng đến Tê Lạc Viện thăm Thẩm Trăn vừa mới trở về.
Chương 17
◎ Ở chân bầm một vết xanh ◎
Lúc Tri Ngu đến, vừa vặn bắt gặp Thẩm Trăn đang uống thuốc.
Nàng vốn thân thể suy nhược, lại trải qua một quãng đường dài, vì thế những thang thuốc dưỡng thân định kỳ vẫn phải uống ba ngày một lần.
“Lang quân khi trước chịu không ít khổ hình trong lao ngục, thân thể chỉ sợ cũng chịu nhiều dày vò. Lão phu nhân lần này sai người mang đến dược liệu Dao Sơn Ngọc Quỳ, đúng là phương thuốc quý để chữa lành.”
“Đến lúc gia yến, cô nương có thể đưa cho lang quân, cũng coi như một chút tâm ý của lão phu nhân…”
Giọng nói này nghe vào có chút già nua cứng nhắc, chỉ cần nghe thôi cũng có thể cảm nhận người nói không phải kẻ dễ mềm lòng.
Nếu không đoán sai, hẳn đây chính là bà vú mà Thẩm Trăn dẫn về—Liễu ma ma.
Vừa thấy Tri Ngu, cuộc đối thoại giữa hai người lập tức dừng lại.
Thẩm Trăn thoáng ngẩn ra, sau đó ra hiệu cho Liễu ma ma lui xuống.
Lão bà tử vận áo bông xanh thẫm trước mặt liền cung kính đáp lời, bưng bát thuốc còn dư lui ra ngoài. Từ thái độ kính cẩn với Thẩm Trăn có thể thấy, bà ta phục tùng nàng ấy đến mức nào.
Hoàn toàn không nhận ra rằng, trong sách, bộ mặt thật của bà ta lại là kẻ nhẫn tâm và tàn nhẫn đến mức nào.
Vì đến thăm bệnh, Tri Ngu cũng không quên mang theo một ít đồ bổ, sai Nhứ Nhứ đặt xuống, kèm theo vài lời quan tâm hỏi han.
