Thái hoàng thái hậu cúi đầu nhìn khuôn mặt quen thuộc kia, giọng nói khẽ run.
“Đạo trưởng bói mệnh nói nàng quả thực mang mệnh cách của một quý nhân chuyển thế, hơn nữa còn là mệnh hoàng hậu trời sinh…”
“Thục nhi của ta cũng từng được định là mệnh hoàng hậu.”
Nói đến đây, thái hoàng thái hậu lẩm bẩm không ngừng: “Thục nhi khi đó chỉ kém một bước là được sắc phong làm hoàng hậu, nếu lúc ấy được phong, có lẽ bệnh tình đã có thể thuyên giảm, có lẽ… có lẽ đứa trẻ này cũng có số phận tương tự cũng chưa biết chừng…”
Tri Ngu nghe thấy những lời này, bất ngờ nhận ra cuộc đối thoại giữa Dung Thái phi và thái hoàng thái hậu gần như giống hệt với nội dung trong sách.
Những tình tiết bị lệch khỏi quỹ đạo sau khi Thẩm Trăn rời đi, dường như từ khi nàng trở lại, cuối cùng cũng dần dần trùng khớp với kịch bản ban đầu.
Vậy mà lúc này, người duy nhất khác biệt lại là nàng.
Đến khoảnh khắc này, Tri Ngu đột nhiên hiểu ra sai lầm ở đâu.
Việc nàng cần làm có lẽ không phải là trốn tránh, mà là thuận theo lẽ tự nhiên, để cốt truyện trở về quỹ đạo.
Còn về nam chính…
Tri Ngu những ngày qua luôn nỗ lực suy nghĩ thấu đáo.
Nếu hỏi nàng có thích những lần Thẩm Dục tiếp cận hay không, thì câu trả lời chắc chắn là nàng không ghét.
Thậm chí, nàng từng thích cái cảm giác dây dưa quấn quýt ấy…
Nhưng thứ tình cảm đó giống như vị ngọt của một viên kẹo đắt đỏ mà một kẻ giàu có có thể dễ dàng thưởng thức.
Kẻ giàu không lo cơm áo, ăn ngon mặc đẹp, có thể tùy ý tận hưởng vị ngọt của viên kẹo.
So với những người như vậy, Tri Ngu chẳng khác nào một kẻ nghèo khổ.
Một kẻ nghèo đói đến mức lúc nào cũng có thể chết đói.
Đối với kẻ giàu, họ có thể vừa có cơm ăn no bụng, vừa tận hưởng viên kẹo mà chẳng cần đắn đo. Nhưng kẻ nghèo thì không thể.
Kẻ nghèo từ trước đến nay chưa từng có quyền lựa chọn.
Chỉ cần còn sống, đã là một loại may mắn.
Lẽ nào nàng lại lấy một viên kẹo ngọt lịm để đổi lấy bát cơm trắng có thể giúp nàng tiếp tục tồn tại hay sao?
Vậy nên, Tri Ngu không thể lấy cơ hội sinh tồn mà mình có được một cách tình cờ để đánh cược vào nam chính—người vốn định sẵn thuộc về Thẩm Trăn.
Nếu nàng thực sự muốn tranh giành nam chính với Thẩm Trăn, một khi thất bại, Thẩm Trăn sẽ mất đi tình yêu.
Nhưng nếu nàng thua, thì nàng sẽ mất đi tất cả.
Huống hồ, Thẩm Trăn không phải ai khác, mà là nữ chính của cuốn sách này, là định mệnh của Thẩm Dục.
Mà Tri Ngu, với tư cách là một người ngoài cuộc chỉ mong cầu sinh tồn, lấy gì ra để đánh cược đây?
Chưa kể…
Tri Ngu đặt tay lên lồng ngực, cảm nhận nhịp đập rõ ràng.
Nàng nhận ra rằng, nếu người khác lập tam cung lục viện, sắc phong phi tần, nàng sẽ không hề bận tâm.
Nhưng nếu người đó là Thẩm Dục, thì nàng lại cảm thấy không thích.
Tri Ngu không thích loại cảm xúc xa lạ này.
So với việc mạo hiểm tranh đoạt một đoạn tình cảm mông lung, nàng càng hướng về một cuộc sống tự do thực tế hơn.
Tri Ngu hiểu rất rõ, trong sách có rất nhiều người cản trở nữ chính, nhưng không ai trong số họ có kết cục tốt.
Bao gồm cả nàng.
Vậy nên nàng không cần phải làm bất cứ điều gì thừa thãi, chỉ cần khiến bản thân—kẻ đang cản trở cốt truyện—biến mất khỏi ván cờ này.
Như vậy, nàng không những không phải đối mặt với việc chia sẻ phu quân với nữ chính, mà còn tránh được số phận trở thành vật hy sinh trên con đường của nữ chính.
—
Đêm đó, Thẩm Dục ôm nàng vào lòng, sau khi tắm rửa xong, đầu ngón tay khẽ xoa dịu vùng bụng của nàng, như thường lệ lại đút cho nàng uống chút canh bổ.
Tri Ngu dường như đã quen với sự chăm sóc này của hắn, ngoan ngoãn để mặc hắn xoa nhẹ bụng mình, đồng thời cũng tự giác tìm một vị trí thoải mái trong lòng hắn để dựa vào.
Đến khi đèn tắt, hai người lên giường, Thẩm Dục vòng tay ôm lấy nàng, bất chợt hạ giọng hỏi:
“A Ngu có chút nào thích ta không?”
Hắn chỉ là thuận miệng thì thầm bên tai nàng, vốn cũng không trông mong nàng—với tính cách xấu hổ này—sẽ đáp lại điều gì.
Nhưng Tri Ngu dù không lên tiếng, sau một thoáng do dự, nàng lại khẽ khàng hôn hắn một cái.
Bờ môi mềm mại lướt nhẹ qua bên má hắn, nhanh đến mức như thể chỉ là ảo giác thoáng qua.
Thẩm Dục sững sờ, không nói gì thêm, chỉ cúi đầu đặt một nụ hôn lên chóp mũi nàng, càng lúc càng khó kiềm chế cảm xúc.
—
Sáng hôm sau.
Sau khi Thẩm Trăn được thái y chẩn đoán không có dấu hiệu bệnh tật nào, họ liền suy đoán rằng có lẽ nàng mắc chứng tương tư, căn bệnh tâm lý không thể chữa trị bằng thuốc men.
Thái hoàng thái hậu càng nhìn Thẩm Trăn, lòng lại càng xót xa.
Lại có người đề nghị mời đạo sĩ vào cung làm phép thử xem sao, thái hoàng thái hậu cũng thấy hợp lý.
Gần đây, mỗi ngày Tri Ngu đều phải đi ngang qua Ngự hoa viên, cùng cung nhân tới nơi khác thu thập cánh hoa.
Hôm nay, khi đi qua đó, nàng liền trông thấy một khoảng sân trống được bày biện hương án cùng các loại bùa chú, trên bàn còn có một bát máu chó đen.
Một đạo sĩ đang cầm chuông phép, miệng lẩm bẩm chú ngữ khó hiểu, đi quanh một lư hương bốc khói.
Tri Ngu nhìn thấy Thẩm Trăn được người dìu ra, nàng ta gầy gò tiều tụy đến đáng sợ.
Khoảnh khắc Thẩm Trăn mở mắt nhìn về phía A Nhiễm, ánh mắt A Nhiễm lại thoáng né tránh.
Điều này khiến Tri Ngu không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Nàng vừa định bước lên, thì đúng lúc đó, vị đạo trưởng kia đột ngột xoay người mạnh, lư hương trong tay theo quán tính vung lên, va thẳng vào đầu Tri Ngu.
Bị đụng phải, Tri Ngu lập tức mất thăng bằng ngã xuống đất.
Các cung nữ theo sau hoảng hốt chạy tới đỡ nàng dậy.
Chiếc lư hương lăn lông lốc trên mặt đất, tro hương vương vãi khắp nơi.
Thái hoàng thái hậu kinh hãi đứng bật dậy, quay lại nhìn thấy Thẩm Trăn đang tỏ vẻ khó chịu trong lòng Dung Thái phi, vội vã đỡ nàng ta vào lòng mình.
“Mau… mau nâng lư hương lên, xem có vấn đề gì không?”
Hương tro trong lư hương vốn dĩ phải đợi pháp sự hoàn thành rồi mới cho Thẩm Trăn uống.
Vậy mà giờ mới làm được một nửa đã bị phá hỏng thế này.
Thái hoàng thái hậu nhìn thấy lại là Tri Ngu, giọng điệu không khỏi trách móc: “Ngươi đến quấy rối cái gì vào lúc này…”
Gần đây, Thái hoàng thái hậu liên tục mơ thấy Thục Thái phi, trong lòng càng gửi gắm tình cảm khó nói lên người Thẩm Trăn, càng thêm yêu thương nàng ấy không dứt.
Tiền đạo trưởng lướt qua chút bối rối trong mắt, thấy đối phương chỉ là một vị tiểu Tiệp dư, địa vị còn lâu mới sánh bằng Thái hoàng thái hậu và Dung Thái phi, nên cũng chẳng để Tri Ngu vào mắt.
Ban đầu, hắn vẫn chưa tìm được lý do thích hợp để gây khó dễ, chỉ có thể làm một pháp sự bình thường, cho uống ít nước từ lư hương là xong chuyện.
Nhưng bị Tri Ngu đụng phải thế này, Tiền đạo trưởng đột nhiên nảy ra một ý tưởng lớn, lập tức âm thầm vui mừng, chỉ tay vào Tri Ngu, lộ vẻ kinh ngạc nói: “Sao có thể như vậy?”
“Bần đạo tính toán qua, hôm nay pháp sự này đáng lẽ không thể bị tà khí quấy nhiễu…”
“Ngươi lại xông vào trùng hợp như vậy, còn làm đổ lư hương đã dán bùa chú… Lẽ nào là trời cao phái ngươi đến khắc cô nương này?”
Vừa nói, hắn vừa quay sang Thái hoàng thái hậu đề nghị: “Thái hoàng thái hậu không bằng cắt cổ tay nàng, lấy chút máu, để bần đạo nhỏ lên bùa thử xem…”
Đến lúc đó, mỗi tấm bùa đều sẽ có giá ngàn vàng, hiển nhiên lại là một khoản thu nhập không nhỏ.
Thái hoàng thái hậu kinh ngạc nhìn về phía Tri Ngu, đang định mở miệng thì chợt nghe thấy một giọng nói trầm thấp quen thuộc từ phía sau đám đông chậm rãi truyền đến.
“Ngươi muốn cắt cổ tay ai?”
Cung nhân phía sau lập tức tản ra nhường đường.
Chẳng bao lâu, mọi người đều nhìn thấy vị tân đế khoác long bào màu đen, từng bước chậm rãi tiến đến.
Tiền đạo trưởng thấy bệ hạ cũng đích thân đến đây, lập tức vội vàng quỳ xuống hành lễ.
Thái hoàng thái hậu thấy vậy, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút, lên tiếng: “Bệ hạ là đến thăm Trăn Trăn sao? Đứa trẻ này nàng ấy…”
Bà còn chưa nói hết câu, đã thấy vị thiên tử kia hoàn toàn bỏ ngoài tai lời mình, chỉ lạnh lùng nâng chân giẫm mạnh lên bàn tay cầm pháp linh của Tiền đạo trưởng.
Thẩm Dục nhếch môi, đáy mắt lạnh băng, cúi đầu lặp lại câu hỏi: “Ta hỏi ngươi, vừa rồi muốn cắt cổ tay ai?”
Bầu không khí tức khắc im lặng đến đáng sợ.
—
Thẩm Dục không để ý sắc mặt của Thái hoàng thái hậu cùng những người khác.
Sau khi ôm Tri Ngu trở về, hắn phát hiện nàng vẫn luôn im lặng.
Hắn chạm vào trán nàng, nhận ra nàng không bị sốt.
Nhìn kỹ nàng, hắn trầm giọng hỏi trong lúc dùng thuốc xoa lên vết thương trên trán nàng: “Còn đau không?”
Tri Ngu ngồi trên đùi hắn, khẽ lắc đầu: “Là mu bàn tay hắn cầm lư hương chạm vào thôi, không đau.”
Dường như tinh thần nàng mấy ngày nay đều không tốt, bị lư hương va trúng rồi lại càng lộ vẻ bất thường, sau đó chỉ dịu dàng nói: “Ta buồn ngủ…”
Giờ mới vừa qua giờ Ngọ, nàng muốn nghỉ trưa cũng không có gì lạ.
Thẩm Dục bôi thuốc cho nàng xong mới thu tay lại, để nàng lên giường nghỉ ngơi.
Sau khi rời khỏi tẩm điện, Bạch Tịch liền báo với hắn tin tức Bạch Tàng mất tích, đến nay vẫn chưa tìm thấy.
Hắn dường như không mấy bận tâm, chỉ trầm giọng dặn dò Bạch Tịch, bảo người đưa Thẩm Trăn đến hành cung.
Bạch Tịch chần chừ: “Vậy còn Thái hoàng thái hậu…”
Thẩm Dục nói: “Thái hoàng thái hậu vẫn luôn ở trong cung không ra ngoài, nếu muốn bầu bạn thì cứ đi theo nàng ấy.”
Xử lý xong chuyện này, Thẩm Dục liền ở Minh Hoa điện phê duyệt đống tấu chương còn tồn đọng.
Sau khi cung nhân đến bẩm báo rằng Tri Ngu đã dùng xong bữa tối mà vẫn đang ngủ, hắn cũng không bảo ai đánh thức nàng, cứ để nàng nghỉ ngơi cho tốt.
Nhưng đến sáng hôm sau, khi Thẩm Dục vừa hạ triều, ngoài điện có một đám cung nhân đồng loạt quỳ xuống hành lễ thỉnh an.
Hắn vừa nghe Hộ bộ thượng thư báo cáo sổ sách, vừa tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi trong đám cung nhân có một giọng nói rất nhỏ, dè dặt lên tiếng sau khi hành lễ: “Bệ hạ, Tiệp dư nàng ấy…”
Thẩm Dục hơi khựng bước chân.
Hộ bộ thượng thư bên cạnh nghi hoặc hỏi: “Bệ hạ, có chuyện gì sao?”
Thẩm Dục lại cúi đầu, nhanh chóng nhận ra tiểu cung nữ vừa nhắc đến Tri Ngu trong đám cung nhân.
Hắn chậm rãi hỏi: “Tiệp dư làm sao?”
Tiểu cung nữ lộ vẻ khác lạ, thấp giọng nói: “Tiệp dư trở nên rất kỳ quái… Nô tỳ cũng không rõ ràng lắm…”
Không nói được rõ ràng, nhưng là cung nữ hầu hạ bên người, nàng biết rõ rằng từ sau khi bị lư hương của đạo trưởng làm phép va trúng đầu, Tiệp dư liền có chỗ không đúng.
Đến buổi trưa, khi Thẩm Dục bước vào điện, bên trong mọi thứ vẫn y như bình thường.
Những cung nhân trong điện đều lặng lẽ nhìn nhau, không dám bàn tán gì trước mặt hắn, chỉ nhanh chóng cúi đầu.
Thẩm Dục đi vào nội điện, liền thấy thiếu nữ đang ngồi ngẩn người trên ghế La Hán bên khung cửa sổ hình hoa mai.
Vừa nhìn thấy hắn, nàng lập tức lộ ra ánh mắt sợ hãi.
Nàng rũ mi, giọng nói run rẩy: “Đừng… đừng bóp chết ta…”
Thẩm Dục nhíu mày: “Ngươi nói gì?”
Thiếu nữ hoảng hốt đáp: “Ta… ta sẽ không dám bắt nạt lang quân và Thẩm Trăn nữa.”
“Ta cũng sẽ không hành hạ giết hại những con vật nhỏ khác nữa, lang quân đừng bóp cổ ta, được không…”
Mỹ nhân vẫn xinh đẹp như vậy, nhưng giọng điệu lại hoàn toàn khác biệt.
Thẩm Dục chăm chú nhìn nàng: “Ngươi là ai?”
Tri Ngu nức nở đáp: “Ta… ta là Tri Ngu, là thê tử của lang quân…”
Ánh mắt Thẩm Dục dần dần trầm xuống, sau đó hắn cúi người xuống, không màng đến tư thái thiên tử, quỳ một chân trước mặt nàng, đối diện thẳng với nàng.
Hắn nhìn nàng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên khẽ bật cười, ghé sát lại, dùng giọng nói chỉ có hai người nghe thấy mà cất lời.
“A Ngu biết đấy, chưa từng có ai có thể chơi trò lừa gạt trước mặt ta.”
“A Ngu cũng không thể…”
“Vậy nên, nàng chỉ đang lừa ta, có đúng không?”
Nhưng nữ tử đang bị hắn nhìn chằm chằm ở khoảng cách gần lại chỉ vội vã lắc đầu trong hoảng loạn.
“Không có, ta không dám lừa lang quân nữa…”
“Ta… ta khi đó không nên lật đổ án thư tranh chữ của lang quân, cũng không nên buông lời nhục mạ, còn khiến chỗ ở duy nhất của lang quân bị thiêu cháy.”
“Ta dùng những thủ đoạn ấy để ép buộc lang quân, cũng chỉ bởi vì quá thích lang quân thôi, về sau ta không dám nữa…”
Nàng hết lần này đến lần khác cầu xin hắn đừng bóp chết nàng.
Một tay che cổ, trong vô thức lại nói ra những chuyện chỉ có Tri thị trước kia mới biết.
Nàng nói càng nhiều, thần sắc của nam nhân càng trở nên khó lường.
Thẩm Dục trầm mặc nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm.
Hắn từ từ buông tay, đứng dậy gọi Bạch Tịch vào.
Gương mặt không biểu lộ cảm xúc, hắn hờ hững ra lệnh: “Đi triệu người nhà họ Tri vào cung.”
—
“Có cách nào để giữ lại quỷ vật mà trục xuất nguyên chủ không?”
Nhà họ Tri phạm tội, từng bị giam vào ngục, lại đắc tội với hoàng đế trước khi hắn lên ngôi.
Sau khi mất con gái, cả nhà liền trốn đi phương xa, chỉ còn mấy lão bộc tuổi cao sức yếu ở lại chăm sóc phủ đệ.
Bạch Tịch tìm đến một số người hầu đã lớn lên bên cạnh Tri Ngu từ nhỏ.
Ban đầu khi nhìn thấy Tri Ngu, bọn họ đều kinh hãi tột độ.
Nhưng khi mỹ nhân sau tấm rèm còn chưa lên tiếng, đã nhận ra từng người bọn họ.
Rồi những lão bộc ấy nhìn nhau, theo sự sắp đặt bên ngoài, kể lại một số chuyện liên quan đến nàng.
Ngay cả những bí mật mà người ngoài không thể biết, nàng cũng có thể trả lời rành rọt.
“Ông Ngô, đã là bí mật rồi, nếu ông còn dám nói ra, đừng trách ta cầm roi đánh ông!”
Thiếu nữ có vẻ xấu hổ, giận dỗi nói.
Sau khi đám gia bộc rời đi, họ đến trước mặt hoàng đế để bẩm báo.
“Không thể ngờ được… tiểu thư… tiểu thư thực sự chưa chết…”
Ông Ngô quả quyết nói: “Người bên trong ấy, đích thực chính là tiểu thư.”
Hoàng đế không lên tiếng, ngược lại, hoạn quan bên cạnh hắn là Xuân Hỉ lại mỉm cười nói: “Tri thị đã chết rồi, người bên trong kia, chỉ là kẻ có dung mạo giống hệt mà thôi.”
Dặn dò xong, Xuân Hỉ tiễn những người đó ra ngoài.
Thế nhưng ông Ngô vẫn lẩm bẩm: “Nhưng ta cảm thấy người đã chết trước đó vẫn luôn có điểm không giống tiểu thư, còn người này thì—”
Xuân Hỉ giật mình, hoảng hốt quay đầu liếc nhìn đế vương đang ngồi trên ghế, gương mặt vô cảm, vội vàng cắt ngang lời ông.
“Ông nói nhiều quá rồi, còn không mau đi đi!”
Sau khi trong điện trở lại sự im lặng chết chóc, những cung nhân khác càng không dám thở mạnh.
Thẩm Dục ngồi yên, không bộc lộ bất kỳ phản ứng nào.
Lý trí bảo hắn rằng, nếu nữ tử trong kia không phải nguyên chủ, thì không thể nào biết được nhiều chuyện như vậy.
Thế nhưng hắn lại hiểu rõ về thiếu nữ ấy.
Nếu Tri Ngu biết tất cả, thì ngay từ đầu nàng không thể nào không nhận ra hắn.
Cũng không thể vụng về đến mức nhận nhầm Tông Giác thành hắn để lấy lòng.
Dù Thẩm Dục có thông minh đến đâu, cũng không thể vượt qua giới hạn nhận thức của bản thân về thế gian này.
Hắn phán đoán rằng khi Tri Ngu nhập vào thân xác này, đã không thể tiếp nhận ký ức của nguyên chủ.
Nhưng hắn làm sao có thể biết được, Tri Ngu thậm chí chỉ cần đọc nội dung trong một cuốn sách cũng có thể hiểu rõ tất cả.
Nhờ đó, nàng ở vào trạng thái nửa biết nửa không— không nhận ra hắn là ai, nhưng lại biết những chuyện của bản thân và những người khác.
Còn lúc này, Tri thị trong điện lại biết hết thảy.
Đến cả gia bộc của Tri gia cũng nói nàng giống thiên kim tiểu thư của bọn họ hơn.
—
Sau khi tỉnh lại, Tri Ngu sợ hãi Thẩm Dục, nhưng lại không sợ đám cung nhân.
Nghe cung nhân nói đây là hoàng cung, còn nàng chỉ là một vị “tiểu” tần phi— một “tiểu” tần phi thôi ư?
Nàng lập tức tức giận, đập phá đồ đạc loạn xạ.
“Ta chẳng phải nên là hoàng hậu sao? Sao có thể chỉ là một bậc tiểu tần phi?”
Vốn đã quen thói kiêu căng, thích ném đồ để trút giận đã là bản tính ăn sâu vào cốt tủy của nàng.
Đám cung nhân hầu hạ nàng ai nấy đều khổ không nói nên lời.
Tất cả những hành vi của nàng, sau khi hoàng đế xử lý xong công vụ, đều được nội quan báo cáo lại tường tận.
Thế nhưng Thẩm Dục lại im lặng lắng nghe, mặt không chút biểu cảm, khiến người khác càng khó đoán tâm tư hắn hơn.
Lại nói, Tri Ngu thấy một cung nữ có mái tóc dài đẹp hơn mình, liền ra lệnh bắt nàng ta cắt ngắn.
Cung nữ sợ đến phát khóc, dập đầu cầu xin tha mạng, khiến vị tần phi tính tình đại biến ấy nhíu chặt mày.
“Khóc lóc gì mà xui xẻo thế, nếu không muốn cắt thì búi tóc lên, đừng để ta nhìn thấy nữa!”
Cung nữ càng thêm sợ hãi, vội vàng vấn tóc thật gọn, không dám để sợi nào buông rơi.
Những chuyện này cũng truyền đến tai Thẩm Dục.
Nó chẳng khác gì so với hồi ở phủ, khi nàng thấy nha hoàn nào xinh đẹp hơn mình thì lập tức sai người cạo trọc đầu, thậm chí cạo luôn lông mày.
—
Trời dần tối, vầng trăng non như mọi khi lại lặng lẽ treo trên ngọn cây, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo cô tịch.
Tri Ngu sau khi tắm rửa, vừa lên giường chuẩn bị ngủ, thì đột nhiên nhìn thấy nam nhân từ bên ngoài trở về.
Nàng lập tức run rẩy khi thấy Thẩm Dục, hiển nhiên vì thủ đoạn của hắn khi đó quá tàn nhẫn.
Thế nhưng ánh mắt hắn chỉ dán chặt vào nàng.
Hắn cúi thấp người, những ngón tay trắng bệch lướt qua đôi mày mắt mà hắn vô cùng quen thuộc, chậm rãi lên tiếng.
“Đừng sợ…”
“Ngươi có phải A Ngu hay không, chúng ta chỉ cần thử một lần, là có thể biết ngay.”
“Bởi vì…”
Giọng điệu người đàn ông mang theo chút dịu dàng, miêu tả mối quan hệ thân mật nhất giữa họ một cách mềm mại: “Cơ thể A Ngu nhạy cảm nhất ở đâu, chỗ nào dễ ra nước nhất, ta đều biết.”
Tính nàng vốn thẹn thùng như vậy, nhưng nàng thích hắn đối xử với nàng thế nào, Thẩm Dục thậm chí còn hiểu rõ hơn cả chính nàng…
“Ngươi nói có phải không?”
Thiếu nữ rất khó hiểu, nhưng trong miệng lại căng thẳng đáp: “Bệ hạ nói gì đương nhiên đều đúng.”
Thẩm Dục mím môi, bàn tay hắn đặt lên vai nàng, định cúi xuống hôn nàng.
Nhưng đôi môi mỏng lại dừng lại trước môi nàng, chậm rãi khựng lại.
Thiếu nữ bên dưới tuy khẽ run, nhưng không có chút ý định từ chối hắn.
Sự thật đúng như hắn nói, chỉ cần làm một lần, sẽ biết.
Dù là lần trước, Tri Ngu nhờ sự hỗ trợ của chút dược vật, giả vờ như một mỹ nhân gỗ.
Nhưng dù vậy, Thẩm Dục vẫn có thể từ sự nhẫn nhịn cực độ ấy nhận ra đôi điều.
Dù nàng có giỏi che đậy đến đâu, cũng không thể ngăn hắn thành thạo nắm bắt những chỗ khiến nàng vui thích, rồi khơi dậy những đợt tình triều khó kìm nén.
Nhưng nếu không phải thì sao?
Nếu không phải.
Thẩm Dục nhìn người đẹp trên gối với ánh mắt run rẩy, thần sắc càng thêm âm trầm phức tạp.
Lòng bàn tay hắn đã đè nàng xuống dưới gối mềm, mỗi lần nàng khép mắt đều quen thuộc đến lạ.
“Lang quân nguyện… nguyện ý chạm vào ta sao?”
Giọng nàng dường như giấu chút ngạc nhiên khó nhận ra.
Nhưng Thẩm Dục như cho rằng nàng chỉ nhất thời quên mất, mở miệng nhắc nhở: “Quên rồi sao?”
“Chúng ta đã vô số lần rồi.”
Vô số lần, đại khái là từ lần đầu tiên đến nay.
Tỉ mỉ là mỗi đêm của họ, những lần trước khi ra nước trong quá trình ấy.
Ánh mắt thiếu nữ dù vẫn mơ màng, nhưng không kìm được mà khẽ đỏ mặt, rồi vươn hai tay ôm lấy cổ hắn.
Nàng nhắm mắt, chờ hắn hôn.
Thẩm Dục nhìn nàng, khoảng cách giữa môi và môi gần trong gang tấc, nhưng hắn vẫn không thể chắc chắn.
Khoảnh khắc tiếp theo, Tri Ngu trên giường không đợi được hơi ấm từ môi hắn phủ xuống, mà bị người đột ngột xé tay ra.
Nàng mở mắt, phát hiện người đàn ông đã đứng bên giường.
Cảm xúc dưới đôi mắt đen của Thẩm Dục dần trở nên lạnh lẽo, rồi quay người rời đi.
Ngày hôm sau, Thẩm Dục sai người triệu Tiền đạo sĩ từng làm phép hôm đó vào cung.
Tiền đạo sĩ mấy ngày nay khá thê thảm, dù trước khi vào cung đã chỉnh trang lại, nhưng một tay vẫn treo trên cổ, năm ngón tay cử động rất khó khăn.
Lúc ấy chỉ vì nhắc đến việc có nên lấy vài giọt máu của Ngu Tiệp Dư hay không, chỉ là đề xuất hỏi qua loa, thậm chí chưa thực hiện, đã suýt bị thiên tử phế một cánh tay.
Hắn gặp Thẩm Dục thì run rẩy, chỉ cung kính quỳ xuống.
“Dân đen… dân đen vô dụng, trước đây cũng không học được gì thật sự từ sư phụ…”
Nhưng Thẩm Dục giọng lạnh lùng: “Ta không muốn nghe những lời này, ta chỉ muốn biết ngươi làm sao để chữa cho Ngu Tiệp Dư khỏe lại.”
Tiền đạo sĩ hơi ngạc nhiên: “Cái này…”
Xuân Hỉ bên cạnh liền bước lên, kiên nhẫn giải thích kỹ lưỡng với người này.
“Ngày đó Tiệp Dư bị lư hương của ngươi va vào đầu, sau đó như… mất hồn, có lẽ chịu ảnh hưởng từ việc làm phép của đạo trưởng, đạo trưởng có cách nào giúp Tiệp Dư hồi phục không?”
Tiền đạo sĩ càng thêm nghi ngờ, không ngờ mình lại có bản lĩnh như vậy.
Hắn chỉ nghĩ Tiệp Dư nhất thời không khỏe, liền ấp úng: “Có thể… có thể làm phép, dân đen sẽ làm lại pháp sự hôm đó một lần nữa, để Tiệp Dư uống nước phù trong lư hương là được.”
Thế là sau đó, hắn ở cung điện của Ngu Tiệp Dư, làm lại một lần pháp sự giống như hôm trước.
Khi nước phù chuẩn bị xong định cho Ngu Tiệp Dư uống, nàng lại nhất quyết không chịu.
Nếu là ngày thường xảy ra chuyện này, bệ hạ chắc chắn sẽ ôm Tiệp Dư lên đùi, dùng môi hôn lên hàng mi cong vút của nàng, hôn lên chiếc mũi trắng ngần, dùng giọng dịu dàng dỗ nàng ngoan ngoãn uống.
Nhưng hôm nay bệ hạ đến, nhìn ánh mắt nàng lại như không chút gợn sóng.
Thiếu nữ vừa thấy hắn dường như lại quen thói cũ, không còn sợ hãi như ngày đầu, chỉ lẩm bẩm: “Ai biết các ngươi mang thứ này đến có phải muốn hại ta không, ta không uống.”
Dù cung nhân dỗ dành thế nào, nàng cũng không chịu, thậm chí vung tay làm đổ thêm một bát.
Tiền đạo sĩ ôm sách lau mồ hôi nói: “Theo quy tắc tổ tiên truyền lại, nếu qua giữa trưa làm lại pháp sự sẽ không linh nghiệm, phải đợi đến ngày mai…”
Đây đã là bát thứ ba hắn làm.
Nếu lại bị đổ, hôm nay chắc chắn không thể tiếp tục.
Đợi đến ngày mai, nếu mai lại đổ, thì phải đợi đến ngày kia.
Tóm lại, Ngu Tiệp Dư không hợp tác, nước phù này thế nào cũng không thể khiến nàng uống.
Biến cố của nàng như dùng con dao cùn rỉ sét mài lên tim thiên tử vậy.
Lặp đi lặp lại giày vò, đến người đất còn có ba phần tức giận.
Thẩm Dục lúc này mặt âm trầm bước tới, sau khi cung nhân nhường đường liền bóp lấy má thiếu nữ, khiến nàng đau đến mức nước mắt suýt trào ra ngay tức khắc.
Nàng nhận ra ánh mắt hắn lạnh lẽo, thoáng lộ vẻ hoảng sợ, cuối cùng ngừng nghịch ngợm mà yên lặng lại.
Thẩm Dục cúi đầu, trầm giọng nói: “Nếu ngươi không uống, cái miệng này không bằng dùng kim khâu lại, dù sao cũng chẳng dùng được nữa.”
“Đến lúc trên miệng mọc lỗ kim, sẽ sai người đổ vào từ đó.”
Sắc mặt thiếu nữ chợt tái nhợt, tựa như bên môi đã cảm nhận được sự đau đớn khi bị kim đâm đến rỉ máu, vội vàng hoảng sợ nói: “Ta uống là được.”
Rồi nàng cầm lấy bát sứ trắng, trước mặt thiên tử uống cạn chén phù thủy.
Đến khi thiên tử lạnh mặt rời đi, cung nhân liền trông thấy đôi mắt biết khóc của nàng áp trên bàn, gò má bị bóp chặt đau đến mức không chịu nổi.
“Hắn… hắn dùng lực quá mạnh.”
Cảm xúc căng thẳng vừa tan đi, cơn đau liền theo đó dâng trào từ hai má.
Cung nhân sắc mặt phức tạp quan sát nàng.
Người này là một trong số ít những cung nhân làm việc tận tâm, theo từ phủ họ Thẩm vào cung.
Dù là ở phủ Thẩm hay trong cung, bất kể bệ hạ giận hay không giận, không biết đã bao lần nhéo má của vị tiểu chủ này, nhưng chưa từng làm nàng đau.
Ngược lại, hễ nàng muốn rơi lệ, dù bệ hạ có giận đến đâu cũng sẽ lập tức thu tay lại.
Mỗi khi nàng thực sự khóc, hắn đều dùng môi hôn đi từng giọt nước mắt của nàng.
Ngay cả lúc hai người giận dỗi, cũng chỉ như đang đùa giỡn, cuối cùng bệ hạ lại khiến nàng thẹn đỏ mặt, rồi ra lệnh lui hết hạ nhân để kết thúc.
Nhưng giờ đây, cung nhân nhìn vết hằn xanh thẫm trên má nàng, không biết bệ hạ là vì mất đi lòng yêu thương hay đang vì điều gì mà giận dữ trút lên nàng.
Như thể nếu không phải nàng còn có điều gì đó khiến hắn phải nhẫn nhịn, thì cho dù bóp chết nàng ngay lập tức, hắn cũng sẽ không thay đổi sắc mặt.
Ngày hôm sau, gương mặt của Tri Ngu vẫn còn đau, không muốn dùng bữa sáng.
Cung nhân truyền tin đến thiên tử, nhưng đối phương dường như không hề có ý hỏi han.
Chỉ lạnh lùng truyền lời cảnh cáo: Nếu quý phi khiến thân thể mình gầy yếu đi, bệ hạ dù không làm tổn hại đến nàng, cũng sẽ có hàng trăm, hàng ngàn cách khác để hành hạ nàng.
Nếu là người khác nói có lẽ chỉ là lời dọa dẫm, nhưng nếu lời đó thốt ra từ miệng bệ hạ, thì phần lớn là thật.
Tri Ngu biết rõ thủ đoạn của hắn, nào còn dám bướng bỉnh, vì thế cung nhân mang gì đến, nàng đều ngoan ngoãn ăn hết.
Nước phù thủy dường như không có tác dụng.
Sau hai ngày trì hoãn, đạo trưởng Tiền cuối cùng cũng tìm được một phương pháp mới trong cổ thư.
“Sách có ghi lại rằng, có một loại trận hỏa có thể đạt được hiệu quả mà bệ hạ mong muốn.”
Những ngày gần đây, trong cung khói lửa mịt mù, đều là do đạo trưởng Tiền làm ra.
Nhưng bệ hạ đã cho phép, nên những người khác cũng không dám nói gì.
Sau khi nghe đạo trưởng đề xuất phương án mới, Thẩm Dục liền lệnh cho Xuân Hỉ phối hợp sắp xếp mọi thứ.
Ngày hôm đó, vừa dùng xong bữa, Tri Ngu đã bị đưa ra một khoảng sân trống bên ngoài.
Nàng nghe thấy đạo trưởng Tiền nói nàng phải đi chân trần bước qua trận hỏa để trừ tà ma.
“Bệ hạ, thật sự thần thiếp không phải yêu ma quỷ quái gì cả…”
Lúc nàng nói lời này, lại không biết rằng vị tân quân trước mặt thà rằng tin rằng trong cơ thể nàng có quỷ hồn.
Nội thị Xuân Hỉ bước lên giải thích: “Quý phi đừng sợ, bệ hạ cũng chỉ muốn tốt cho người mà thôi. Lúc bước qua, có lẽ tà váy và lòng bàn chân sẽ bị lửa bén vào, nhưng chỉ cần qua bên kia trận hỏa, sẽ có thùng nước ngay lập tức giúp dập lửa.”
Chết thì chắc chắn không chết, nhưng chân và chân váy bị lửa đốt, để lại vết sẹo là điều không thể tránh khỏi.
“Chỉ cần đi qua một lần, bệ hạ sẽ hoàn toàn tin rằng trong người quý phi không có tà ma, bằng không…”
Dưới lời khuyên nhủ xen lẫn uy hiếp của Xuân Hỉ, thiếu nữ mắt đỏ hoe hỏi: “Chỉ cần làm như vậy, từ nay về sau bệ hạ sẽ không còn nghi ngờ nữa sao?”
Xuân Hỉ mỉm cười đáp: “Đúng vậy.”
Thiếu nữ liền bị ép ngoan ngoãn lại, được cung nhân dìu đi.
Đạo trưởng Tiền vẫn cầm quyển sách cũ nát trong tay, cẩn thận giải thích với Thẩm Dục.
“Phương pháp này, bần đạo đã hỏi qua các sư huynh và sư thúc của mình, trong mười người thì ít nhất năm, sáu người sẽ thành công. Nếu có quỷ vật xâm chiếm thân xác, dù không thể trừ tận gốc, cũng có thể làm nó bị trọng thương…”
Nhưng ánh mắt của Thẩm Dục lại dán chặt vào bóng lưng thiếu nữ phía xa.
Nhìn nàng được cung nhân dìu đến trước trận hỏa.
Cung nhân dường như đã nói rất nhiều lời an ủi, nàng nắm chặt tay bên hông, tựa như thực sự muốn liều một phen, thì Thẩm Dục lạnh nhạt ra lệnh: “Đủ rồi—”
Khoảnh khắc tiếp theo, thị vệ liền xách thùng nước tiến lên dập tắt trận hỏa.
Tri Ngu lập tức mang giày vào, được cung nhân dìu trở về.
Đạo trưởng Tiền có phần kinh ngạc, đó là trận hỏa hắn đã sắp xếp suốt cả buổi sáng, còn rắc không ít bảo vật quý giá vào bên trong.
“Bệ hạ đây là có ý gì?”
Vị thiên tử trước mặt chậm rãi mở miệng hỏi: “Có cách nào giữ lại quỷ vật, đuổi hồn chủ đi không?”
Đạo trưởng Tiền lập tức sững sờ.
“Chuyện này… chuyện này cho dù có đi nữa, cũng là tà ma ngoại đạo…”
Đôi mắt đen láy của Thẩm Dục trầm ngâm, giọng nói lạnh lẽo thốt ra từng chữ một: “Giả sử, trẫm muốn chính là tà ma ngoại đạo thì sao?”
Đạo trưởng Tiền lập tức há hốc miệng, lắp bắp quỳ xuống đất.
“Chuyện… chuyện này thật sự không có đâu, bệ hạ…”
“Bần đạo dù phẩm hạnh không đoan chính, nhưng đạo quán là đạo quán chính thống, những thứ do tổ tiên truyền lại cũng chỉ có thể trừ tà, tuyệt đối không thể dung dưỡng tà ma…”
“Vậy còn các đạo quán khác thì sao?”
“Thiên hạ này, làm gì có đạo quán nào dung dưỡng tà vật…”
Đạo trưởng Tiền còn định phản bác, nhưng giây tiếp theo, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Một giọt máu đỏ thẫm nhỏ xuống đất.
Hắn ngước mắt lên từ tư thế quỳ, liền thấy chén trà trong tay bệ hạ không biết đã bị bóp nát từ lúc nào.
Mảnh vỡ cắm vào lòng bàn tay, nhưng nam nhân dường như không có cảm giác gì.
Chỉ chăm chú nhìn hắn, chậm rãi hỏi: “Ngươi nghĩ lại xem.”
“Rốt cuộc, có hay không?”
Chương 87 ◇
◎ “Bắt được nàng rồi.” ◎
Sau khi cung nhân dìu Tri Ngu trở về tẩm cung, họ lập tức mang đến một chậu nước ấm để giúp nàng lau sạch đôi chân.
Đôi chân nhỏ nhắn tròn trịa đặt vào trong chậu nước, tựa như bạch ngọc mọc lên từ làn nước trong veo, trắng mịn mềm mại.
Cung nhân nhìn đến ngây người, không nhịn được thở phào nhẹ nhõm: “May mà đôi chân xinh đẹp của nương tử không bị lửa làm bỏng.”
Nhưng nói xong, nàng lại phát hiện mỹ nhân trước mặt chẳng hề vui vẻ như trong tưởng tượng, ngược lại, nàng chỉ cúi thấp đầu, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào đôi chân trong chậu nước: “Nhưng tại sao lại dừng lại?”
“Chỉ còn một chút nữa thôi, ta đã có thể chứng minh mình không phải giả rồi…”
Cung nhân nghe vậy, có phần kinh ngạc, chỉ nghĩ rằng nương tử mấy ngày nay bị dọa sợ quá mức, vội vàng khuyên nhủ: “Bệ hạ đã giày vò bấy lâu, có lẽ rất nhanh thôi, nương tử sẽ không còn bị nghi ngờ nữa.”
Tri Ngu nghe nàng nói, cũng chỉ thản nhiên đáp: “Hy vọng là vậy.”
Không biết sau đó tiền đạo trưởng và hoàng đế đã nói gì, nhưng suốt hai ngày tiếp theo, mọi chuyện đều yên ắng lạ thường.
Cho đến hôm nay, triều đình nghỉ ngơi, quần thần không cần vào triều, hoàng đế cũng có một ngày thư nhàn.
Sáng sớm, Thẩm Dục thay một bộ thường phục thanh đạm, sau đó mang theo Tri Ngu xuất cung.
Xe ngựa dừng lại trước một cổng chào cao lớn hùng vĩ.
Từ đây trở đi, phải đi bộ vào Bồ Đề Tự, không được để xe ngựa hay tùy tùng ồ ạt tiến vào.
Tri Ngu theo hắn đi chưa được bao xa đã cảm thấy mệt, giữa đường không nhịn được bạo gan hỏi người bên cạnh: “Bệ hạ, hôm nay chúng ta đến chùa để cầu gì vậy?”
Thẩm Dục liếc nàng một cái, giọng điệu hờ hững: “Nghe nói trong Bồ Đề Tự có một vị cao tăng có thể nghĩ cách trục xuất hồn phách của nàng ra khỏi thân xác.”
Nàng nghe xong, cả người như chết lặng.
“Vậy… vậy có chết không?”
Hắn dường như chẳng còn bận tâm đến suy nghĩ của nàng, chỉ lạnh nhạt nói: “Gần như thế.”
Sắc mặt Tri Ngu lập tức tái nhợt: “Ta không đi…”
Nàng vừa nói vừa định lùi lại, nhưng ngay lập tức bị hắn giữ chặt cánh tay.
“Nàng không có quyền lựa chọn.”
Thẩm Dục cúi đầu nhìn nàng, chậm rãi nói: “Đến đó, nàng sẽ không cảm thấy bất cứ đau đớn nào. Nhưng nếu không đi… ta có cả vạn cách khiến nàng sống trong thống khổ.”
Ngón tay hắn dần dần trượt xuống cổ nàng, dọa nàng run rẩy, mặt đầy vẻ kinh hãi.
Hắn có thể siết cổ nàng chết một lần, tất nhiên cũng có thể giết nàng lần thứ hai.
Giữa bầu không khí quỷ dị ấy, nàng gần như bị hắn lôi thẳng về hướng Bồ Đề Tự.
Nhìn thấy cổng chùa càng lúc càng gần, ánh mắt hắn cũng chẳng có lấy một chút do dự.
Cuối cùng, Tri Ngu không thể nhịn được nữa, nàng dùng sức đẩy hắn ra rồi bỏ chạy.
Nhưng thân thể nàng vốn đã yếu đuối, sao có thể chạy nhanh hơn một nam nhân.
Chỉ chốc lát đã bị hắn đuổi kịp.
Nàng run rẩy rút ra một con dao găm luôn mang theo bên mình, giọng nghẹn ngào: “Thả ta đi…”
Thẩm Dục nhìn con dao trong tay nàng.
Đây là vật mà hắn đã ban cho Tri Ngu trước đó, còn đặc biệt cho phép nàng mang theo bên mình trong bất cứ hoàn cảnh nào.
Sáng nay, cũng là cung nhân nhắc nhở, giúp nàng buộc nó vào thắt lưng.
Hắn nghĩ đến những điều này, dường như cũng nhớ lại hình ảnh từng ôm nàng trong lòng.
Ánh mắt Thẩm Dục dần trở nên thâm trầm.
“Ta đã nói, nàng có thể dùng con dao này giết bất kỳ ai…”
“Kể cả ta.”
Hắn vừa nói vừa nắm lấy bàn tay nhỏ đang cầm chặt dao của nàng.
Tri Ngu lảo đảo, suýt nữa ngã vào người hắn.
Trước mắt chính là cổng chùa, hắn hoàn toàn có thể lôi nàng vào trong.
Thế nhưng, Thẩm Dục không làm vậy, ngược lại, bóng tối trong đáy mắt hắn càng thêm dày đặc.
Hắn dùng bàn tay rộng lớn mạnh mẽ khống chế nàng, đổi vị trí cổ tay nàng, để mũi dao chĩa thẳng vào tim mình.
Thẩm Dục nhìn nàng, giọng điệu không rõ cảm xúc: “Dùng sức, đâm vào đây—”
Bàn tay nhỏ bé của nàng bị hắn bao lấy, gần như có thể cảm nhận rõ ràng lưỡi dao sắc bén rạch qua vải vóc, rồi xuyên qua da thịt.
Ngay sau đó, một vệt đỏ từ vạt áo hắn lan rộng.
Không chút do dự, tất cả diễn ra trong một nhịp liền mạch.
Thẩm Dục nắm lấy tay nàng, sống sờ sờ đâm con dao vào ngay vị trí trái tim mình.
Tri Ngu sững sờ, đầu óc trống rỗng.
Nhìn máu thấm ra ngày càng nhiều, nàng lập tức giật tay ra khỏi hắn, kinh hoàng buông rơi con dao găm.
Giọng nàng run rẩy, không thể tin nổi: “Ngươi… ngươi điên rồi…”
Thẩm Dục ngã ngồi xuống đất, đôi mắt vẫn nhìn nàng chằm chằm, như thể trong đó tích tụ một thứ cảm xúc quỷ dị ngày càng cuồng loạn.
Đồng tử đen láy của hắn dường như vì cơn kích thích mà mở rộng, sâu thẳm đến đáng sợ.
Hắn tựa vào một gốc cây, máu từ vết thương loang nhanh.
Từ vị trí trái tim chảy tràn ra bốn phía, rồi tiếp tục nhỏ giọt xuống đất.
Tri Ngu nhìn gương mặt tái nhợt của hắn, lại nhìn đến vết thương nơi lồng ngực, toàn thân run rẩy, vội vàng quỳ xuống, muốn cầm máu cho hắn.
Thẩm Dục khẽ mở môi, khi nàng ghé sát lại, hắn dường như muốn nói gì đó.
Nàng ghé gần hơn, cố gắng lắm mới nghe rõ.
Hắn nói, trong áo có một bình thuốc cầm máu.
Tri Ngu quỳ trên mặt đất, run run lần mò lấy bình thuốc, đổ ra một ít rồi lập tức nhét vào miệng hắn.
“Ngươi… ngươi thấy khá hơn chưa?”
Giọng nói của nàng đầy hoảng loạn, rõ ràng đã sợ hãi đến cực điểm.
Thẩm Dục khẽ khép mắt, nhưng khi lần nữa mở ra, ánh nhìn u tối vẫn dừng lại trên người nàng.
Máu từ vết thương chảy rất nhiều, khiến khuôn mặt hắn tái nhợt đáng sợ.
Thuốc dường như có hiệu nghiệm, chỉ sau một lát, máu đã dần ngừng chảy.
Thế nhưng,Thẩm Dục lại nắm lấy cổ tay nàng, thấp giọng nói trước mặt thiếu nữ đang vội vàng siết chặt y phục giúp hắn cầm máu:
“Chân chính Tri thị, dù có chết cũng sẽ không bước vào trận hỏa trận đó. Nàng ta chỉ biết sợ chết, khóc lóc cầu xin tha mạng, lăn lộn quỳ lạy van nài…”
“Chứ không thực sự dám cởi giày, thử bước vào đó.”
“A Ngu vì muốn ta mau chóng tin rằng nàng chính là Tri thị, cuối cùng vẫn là quá nôn nóng rồi…”
Giọng điệu như đang nhắc nhở của hắn khiến thiếu nữ trước mặt thoáng chốc cứng đờ.
Thẩm Dục thuận thế ôm nàng vào lòng, cằm khẽ tựa vào vai nàng, bỗng nhiên bật cười, thân thể vì cười mà khẽ run lên.
“Chân chính Tri thị, để giữ mạng mình, cũng sẽ không ngần ngại đâm thẳng dao găm vào tim ta.”
“Cho dù nàng ta không dám, cũng tuyệt đối sẽ không cứu ta.”
Càng không đời nào lấy ra thuốc cứu mạng hắn, giúp hắn cầm máu.
Trong tình huống đã biết rõ rằng nếuThẩm Dục còn sống thì hắn nhất định sẽ không để nàng có kết cục tốt, kẻ thực sự là Tri thị sẽ chỉ khoanh tay đứng nhìnThẩm Dục chết đi, để đổi lấy một tia hi vọng sống sót cho mình.
Diễn xuất của Tri Ngu thực ra không hề tốt.
Nhưng rốt cuộc vẫn vô tình chạm đến giới hạn khiếnThẩm Dục hiếm hoi cảm thấy bất an.
Bởi vì, hắn thực sự không thể kiểm soát linh hồn của nàng.
Cho nên, khoảnh khắc đó, hắn thực sự hoảng loạn.
Mà một khi con người đã hoảng loạn, sẽ dễ dàng phạm sai lầm, dễ dàng đưa ra phán đoán sai lệch.
Dù hắn có thể dùng thời gian dài hơn để một lần nữa kiểm chứng nàng.
Nhưng hắn không thể đợi lâu đến thế.
Hắn sợ rằng nàng thực sự không còn là nàng nữa, sợ rằng hắn sẽ bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để tìm lại nàng.
Vậy nênThẩm Dục thà rằng tự tay sắp đặt, buộc nàng đích thân đâm dao găm vào tim hắn.
“Chỉ cần đủ nhẫn tâm, khoanh tay đứng nhìn, hoặc đơn giản là đâm chết ta bằng con dao găm này, nàng đã có thể hoàn toàn thắng ván cờ này. Mà ta, chắc chắn sẽ chết dưới tay nàng.”
“Nhưng chỉ có A Ngu của ta mới có thể ngốc nghếch đến vậy…”
Ngốc đến mức lựa chọn cứu hắn.
Toàn thân Tri Ngu ngày càng cứng đờ, sắc mặt cũng càng lúc càng khó coi.
Lớp ngụy trang được dựng lên vô cùng cẩn thận, trong khoảnh khắc này như sụp đổ hoàn toàn.
Thứ nàng luôn cẩn trọng duy trì, rốt cuộc lại yếu ớt như một tờ giấy, dễ dàng bị xé vụn.
“Nếu…”
“Ta thực sự giết ngươi thì sao…”
Nàng không thừa nhận, cũng không phủ nhận, dường như vẫn đang kinh hoảng vì hành động vừa rồi của hắn.
Thẩm Dục ôm nàng thật chặt, tựa như cuối cùng đã tìm lại được bảo vật đánh mất.
Hắn cười nhạt, nói như chẳng hề bận tâm:
“Thì có sao đâu…”
Hắn không phải loại người yếu đuối sợ chết, cũng chẳng đến mức không dám đánh cược.
Chết thì chết.
Nếu thế gian này thực sự không còn nàng, hắn cũng không biết bản thân sẽ làm ra chuyện gì nữa…
Dù sao thì, hắn đã mất kiểm soát rồi.
Hắn biết rất rõ, nhưng lại vẫn cố tình buông thả bản thân, tận hưởng sự đắm chìm ấy.
Hắn đã thua quá nhiều lần, rút ra quá nhiều bài học, còn nàng thì vẫn vụng về học hỏi, chắt lọc kinh nghiệm để cải thiện.
Lần này, lẽ ra nàng đã có thể giành chiến thắng một cách hoàn mỹ.
Nhưng…
Hắn ngay cả mạng cũng không cần nữa.
Nàng đã không tự tay giết chết hắn, vậy thì từ nay về sau, nàng chỉ có thể ngoan ngoãn làm A Ngu của hắn, mãi mãi ở lại trong thế giới của hắn, đừng hòng rời đi.
Tri Ngu khẽ nhắm mắt, sau đó nâng ngón tay run rẩy, mạnh mẽ đẩy hắn ra.
Nàng nhân lúc hắn bị thương ở ngực, không còn đủ sức đuổi theo, liền không ngoảnh lại mà chạy đi.
Tri Ngu biết, người của hắn sẽ sớm đuổi đến.
Nhưng đây là cơ hội duy nhất để nàng chạy thoát.
Nàng chỉ nghĩ đến lời nhắc cuối cùng mà hệ thống đã cho nàng – vào ngàyThẩm Dục đăng cơ, nàng có thể lấy được một tấm lộ dẫn từ một người nào đó, giúp nàng tự do lựa chọn nơi mình muốn đi.
Hệ thống thậm chí còn chỉ cho nàng chính xác địa điểm…
Nàng không dám ngừng bước dù chỉ một khắc, dù mệt đến thở không ra hơi, dù trâm cài rơi xuống, nàng cũng không ngoái đầu, chỉ một lòng chạy về phía đã định.
Dọc đường, nàng không để ý đến bất cứ ai, không nhìn bất cứ điều gì, cho đến khi cuối cùng cũng đến được địa điểm hệ thống chỉ dẫn – trước cửa một ngôi nhà trong hẻm nhỏ.
Nàng thở hổn hển, gõ cửa dồn dập, mãi cho đến khi cửa mở ra, một lão giả bước ra từ bên trong.
Người ấy có vẻ là gia nhân già trông coi nơi này, Tri Ngu vừa nhìn thấy liền đi thẳng vào vấn đề:
“Ta… ta đến để lấy một thứ.”
Lão giả đánh giá nàng từ trên xuống dưới, thở dài, cảm thán:
“Được rồi, nếu ngươi có thể tìm đến đây, hẳn cũng là có duyên số…”
Lão xoay người vào trong, mang ra một bọc bạc, đưa cho nàng:
“Nhìn ngươi cũng không giống người thiếu ăn thiếu mặc, số bạc này có lẽ có thể giúp ngươi qua khỏi thời gian khó khăn trước mắt…”
Nhưng Tri Ngu lắc đầu, không nhận bạc.
“Lẽ nào ngươi cần lương thực?”
Nàng vẫn lắc đầu.
Lão già liền như bừng tỉnh, dường như đã đoán ra ý đồ của nàng.
“Ngươi bị gia đình ép hôn, hay là đã cùng đường bí lối, muốn một tấm lộ dẫn rời khỏi kinh thành?”
Tri Ngu lập tức gật đầu.
Thế gian này, ngoài nàng ra, không ai có thể liên quan đến hệ thống.
Hệ thống chỉ đơn giản là tận dụng thông tin nó nắm giữ, sàng lọc ra công cụ có thể giúp Tri Ngu rời đi mà thôi.
Nhưng không ngờ, lão già ấy lại thở dài:
“Ngươi đến không đúng lúc rồi, chủ nhân nhà ta mấy ngày trước vẫn thường xuyên ở đây giúp đỡ dân nghèo…”
“Nhưng gần đây, chủ tử của chúng ta đã bị một vị quý nhân đưa đi. Phu nhân của vị quý nhân đó mãi chưa có thai, chủ tử của chúng ta muốn giúp điều dưỡng thân thể cho bà ấy. Chỉ e rằng, đến khi người đó sinh con xong mới có thể quay về.”
Còn chưa mang thai, lại phải chờ đến khi sinh con mới trở lại, e rằng không đợi một hai năm thì không được.
Tri Ngu lập tức sững sờ, chợt nhớ đến hệ thống đã đặc biệt nhắc nhở nàng về thời gian—chính là vào ngày Thẩm Dục đăng cơ.
Không ngờ rằng, chỉ vì bỏ lỡ khoảng thời gian ấy, người kia lại không còn ở đây nữa…
Nhưng khoảng thời gian trước, nàng vẫn luôn bị giam trong cung.
Lão bộc nói xong, vẫn không vội vàng, chậm rãi tiếp lời: “Ngươi tên gì? Lỡ như…”
Lão ngập ngừng, dường như sợ cho nàng hy vọng sai lầm, giọng điệu trở nên uyển chuyển hơn: “Ta cũng chỉ nói là lỡ như thôi, lỡ như chủ tử của chúng ta trở về sớm, ta có thể chuyển lời giúp ngươi.”
Tri Ngu vô thức đáp: “Tri Ngu… ta tên Tri Ngu.”
Lời vừa dứt, nàng liền trông thấy một nhóm thị vệ được huấn luyện nghiêm chỉnh từ trong đám đông tản ra tứ phía.
Ngay sau đó, bọn họ nhanh chóng hợp lại thành một hàng, tiến đến trước mặt nàng, trầm giọng nói: “Thỉnh phu nhân theo chúng ta trở về, chủ tử đang đợi người.”
Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của lão bộc, mỹ nhân thần sắc thất hồn lạc phách kia đã bị những người đó đưa đi trong chớp mắt.
—
Tri Ngu trở lại hoàng cung, trong cung bỗng nhiên lại giới nghiêm.
Bóng dáng cấm vệ quân tuần tra xuất hiện ngày càng nhiều.
Nàng còn chưa bước vào cung điện, liền trông thấy Thái hoàng thái hậu dường như có chút nhức đầu bước ra từ nội điện.
Vừa nhìn thấy nàng, bà liền cau mày, giọng trách cứ: “Thiên tử bị hành thích, sao ngươi không lập tức ở bên cạnh hắn?”
Hậu cung chỉ có một mình nàng là phi tần, Thái hoàng thái hậu vốn đã không hài lòng với nàng, vậy mà nàng còn lơ là hoàng thượng, ngay cả những cung nhân hầu hạ cũng chẳng bằng.
Tri Ngu ngước mắt lên, trông thấy các cung nhân lần lượt bưng từng chậu nước đỏ tươi đi ra.
Nhìn những vệt đỏ chói mắt ấy, nàng bỗng cảm thấy đầu óc hơi choáng váng.
Thẩm Dục giấu tin tức rất kín.
Đến cả Thái hoàng thái hậu cũng không biết những ngày qua nàng đã trải qua những gì.
Thái hoàng thái hậu nhìn dáng vẻ thất thần của nàng, chỉ thở dài một hơi, lắc đầu rời đi.
Tri Ngu chậm rãi bước vào nội điện, đợi đến khi cung nhân lui ra hết, nàng liền trông thấy Thẩm Dục chỉ khoác một lớp trung y mỏng, trước ngực lộ ra vết thương đã được băng bó.
Hắn nhìn thấy nàng, lại không hỏi nàng đã chạy đi đâu, chỉ lặng lẽ đưa tay về phía nàng.
Tri Ngu rũ mắt xuống, cất bước tiến lên, để mặc hắn nắm lấy cổ tay, kéo nàng vào lòng.
Người đàn ông dường như chẳng hề cảm thấy đau đớn nơi vết thương, chỉ khẽ tựa trán lên trán nàng, thấp giọng thì thầm chỉ đủ hai người nghe thấy:
“Bắt được nàng rồi.”
—
Chương 88 ◇
◎ Sinh con + Bỏ trốn ◎
Vòng đi vòng lại, cuối cùng vẫn quay về điểm xuất phát.
Tri Ngu dường như cũng đã mệt mỏi, mỗi ngày đều chăm chú nhìn vết thương trên ngực Thẩm Dục, trong lòng nghẹn lại, không dám hành động bừa bãi nữa.
May mắn thay, dù vết thương ở tim có vẻ đáng sợ, nhưng ngoài việc mất máu quá nhiều thì quá trình hồi phục gần như không có vấn đề gì nghiêm trọng.
Chỉ là sau khi Tri Ngu trở nên ngoan ngoãn, nàng lại đột nhiên ăn không ngon, ngủ không yên.
Cho đến hôm nay, một vị thái y đến bắt mạch cho nàng, sau đó chẩn đoán ra hỷ mạch.
Tin tức bất ngờ này khiến Tri Ngu gần như sững sờ.
Khi tin tức được truyền đến hoàng đế, Thẩm Dục đang hạ triều mới biết được.
Nhưng hắn chỉ khựng lại một chút, sau đó vẫn tiếp tục bàn bạc chính sự cùng quần thần.
Mãi đến gần trưa, Thẩm Dục mới đến điện gặp Tri Ngu.
Hắn vừa bước vào cửa, liền thấy mỹ nhân yên lặng ngồi bên bàn uống hết chén thuốc.
Thẩm Dục lặng lẽ nhìn xuống bụng nàng, chậm rãi tiến đến, đầu ngón tay chạm vào bụng nàng, giọng trầm thấp hỏi: “Nàng cảm thấy thế nào?”
Tri Ngu lắc đầu, nàng không cảm nhận được gì cả.
Cung nhân bên cạnh thấy vậy, liền trông thấy thiên tử thu tay về một cách bình thản.
Tựa như sự xuất hiện của đứa trẻ này chẳng hề khiến hắn có quá nhiều dao động.
—
Đêm đến, đáng lẽ là lúc say giấc, nhưng Thẩm Dục lại mở mắt.
Hắn nằm bên cạnh Tri Ngu, khi kéo nàng vào lòng, cánh tay cũng không dám đè lên người nàng như trước nữa.
Hắn nhìn xuống bụng nàng, chợt nhớ lại trước đây bản thân vốn không thích trẻ con.
Nhưng chỉ cần nghĩ đây là đứa con của nàng, dường như lại khác hẳn.
Thẩm Dục bỗng cảm thấy, dường như hắn cũng sẽ có một “gia đình” giống như dân thường.
Hắn đóng vai trò là phụ thân, còn nàng là mẫu thân. Quan hệ giữa hai người bọn họ vì đứa trẻ này mà trở nên gắn kết chặt chẽ hơn bao giờ hết.
Điều đó khiến hắn nhận ra rằng, tình cảm của con người quả thực rất kỳ diệu, luôn biến hóa khôn lường, trong quá trình ấy, người ta lại có thể nếm trải những hương vị xa lạ, kỳ quặc nhưng không hề chán ghét.
—
Đợi đến khi bụng Tri Ngu dần lớn lên, thân thể nàng cũng trở nên nặng nề hơn, những thay đổi do thai nghén mang đến ngày càng rõ ràng.
Trên bề mặt, mọi người nhìn vào đều nghĩ thiên tử đối với đứa con mà vị tiệp dư xuất thân nô lệ này mang trong bụng chẳng hề có chút xúc động gì, chỉ cho rằng hắn không quá thích đứa trẻ.
Nhưng trong thâm cung, những cung nhân hầu hạ trong nội điện lại thường xuyên trông thấy bệ hạ nửa đêm thức dậy xoa bóp chân cho tiệp dư, hoặc nhẹ nhàng phe phẩy quạt mát cho nàng.
Thậm chí có lúc, dù tiệp dư không hề quấy rầy hắn giữa đêm khuya, hắn cũng vẫn thức rất lâu không ngủ, chỉ ngồi bên cạnh, ánh mắt phức tạp nhìn chăm chăm vào bụng nàng.
Dưới góc nhìn của các cung nhân, ánh mắt của Thiên tử trông chẳng khác nào đang suy tính xem nên dùng công cụ gì để lập tức rạch bụng, tách đứa trẻ ra khỏi thân thể của vị Tiệp dư kia để nghiên cứu riêng.
Mỗi lần bắt gặp ánh mắt đó đều khiến người ta lạnh cả tim, sợ rằng bệ hạ một lúc bốc đồng sẽ thực sự gây ra một thảm án.
May thay, dù đôi khi có động tay, thì bệ hạ cũng chỉ dùng ngón trỏ chọc nhẹ vào bụng Tiệp dư, chứ không làm gì khác.
Không chỉ Thiên tử có phản ứng kỳ quặc khi biết mình sắp có con, mà ngay cả Tiệp dư cũng chẳng khá hơn là bao.
Nàng vụng về đến mức khó tin, chỉ biết đây là lần đầu tiên mình mang thai, chẳng có chút kinh nghiệm nào, ai nói gì cũng nghe theo.
Có một lần, vì thái y chê nàng ngồi lâu quá, nên nhắc nhở rằng nếu không có việc gì thì có thể nằm nghỉ nhiều hơn.
Thế là nàng bối rối ôm bụng nằm yên cả một ngày, không dám động đậy, khiến thái y sau khi biết chuyện cũng chỉ biết dở khóc dở cười.
Cả hai người đều là lần đầu làm cha mẹ, phản ứng không khỏi có chút kỳ lạ, rõ ràng chưa từng có kinh nghiệm nuôi dạy con cái.
Hôm đó, sau khi thái y kiểm tra sức khỏe xong và rời đi, Tri Ngu ngồi trên ghế mềm, thất thần suy nghĩ.
Khi Thẩm Dục đến, liền thấy nàng khẽ vuốt bụng, nét mặt có chút đăm chiêu.
Hắn bước lên, nắm lấy tay nàng, giọng ôn hòa: “Trẫm đã sai người của Khâm Thiên Giám tính toán rồi. Nếu đứa bé trong bụng là nữ nhi, nhũ danh sẽ là A Bảo; nếu là nam nhi, thì gọi là A Huyền. Nàng thấy thế nào?”
Còn về tên chính thức, vẫn phải đợi đến khi hài nhi ra đời, rồi mới dựa vào bát tự để đặt.
Tri Ngu khẽ lặp lại hai cái tên đó trong đầu, giọng mềm mại đáp: “Rất hay.”
Thẩm Dục thấy nàng có vẻ điềm tĩnh, bỗng nhiên hỏi: “A Ngu, nàng còn mong muốn điều gì nữa không?”
Tri Ngu nhìn ra cửa sổ, trầm tư hồi lâu, rồi như bị ma xui quỷ khiến, chợt thử thăm dò: “Nếu ta muốn làm Hoàng hậu thì sao?”
Lời vừa dứt, nam nhân trước mặt không khỏi sững sờ.
Dường như không ngờ rằng một yêu cầu như vậy lại được thốt ra từ miệng nàng.
Nhưng hắn chỉ khựng lại trong giây lát, rồi chậm rãi gật đầu, dứt khoát đáp: “Được.”
Tri Ngu ngước mắt nhìn hắn, phát hiện vẻ mặt hắn vô cùng nghiêm túc.
Nàng cụp mi xuống, dường như không ngờ rằng ngay cả vị trí Hoàng hậu vốn thuộc về Thẩm Trăn, nàng cũng có thể thay thế.
Khi tháng mang thai lớn dần, có lẽ do tham lạnh mà Tri Ngu bị nhiễm hàn khí, đến chạng vạng thì bắt đầu sốt cao.
May mắn là có thái y bên cạnh, cơn sốt rất nhanh liền lui.
Thế nhưng đêm hôm đó, nàng không ngừng chìm vào những cơn ác mộng.
Nàng thường mơ thấy Tri Ngu nguyên bản, hoặc những thứ đáng sợ khác.
Mỗi khi bừng tỉnh giữa đêm, nàng chỉ có thể sắc mặt tái nhợt, nép vào lòng Thẩm Dục, nức nở nghẹn ngào: “Ta sợ…”
Gương mặt nam nhân trầm xuống đầy u ám, dù rất muốn an ủi nàng, nhưng lại chẳng thể nào tiến vào giấc mơ của nàng để bảo vệ nàng được.
Những đêm kinh hoàng lặp đi lặp lại suốt mấy ngày, cuối cùng Thẩm Dục lại đến Bồ Đề Tự một chuyến.
Hắn và trụ trì Trí Vi Phương Trượng dường như là cố nhân, hai người vào phòng khách, vừa đánh cờ vừa trò chuyện.
Ngày hôm đó, khi Tri Ngu đâm hắn bị thương, phương trượng của Bồ Đề Tự đã đứng trước điện, tình cờ chứng kiến tất cả.
Sau đó, ông lập tức cho người đưa Thẩm Dục vào trong điện cứu chữa.
Đến ván cờ thứ hai, Thẩm Dục mới đề cập đến chuyện của Tri Ngu.
Trí Vi Phương Trượng thản nhiên nói: “Hồn phách từ thế giới khác, sao có thể mang thai sinh con?”
Người hầu cận bên cạnh, Bạch Tịch, nghe vậy liền lộ vẻ kinh ngạc tột độ, nhưng Thẩm Dục thì chỉ trầm mặc.
Hắn đến Bồ Đề Tự là vì nghe nói vị phương trượng này từng xử lý những chuyện tương tự.
Nếu đối phương có thể đoán trúng điều gì, chứng tỏ hắn đã tìm đúng người.
“Xin phương trượng chỉ dạy.”
Trí Vi Phương Trượng suy tư một lát, rồi đặt quân cờ xuống, nói với Thẩm Dục: “Mời bệ hạ theo bần tăng vào trong.”
Hai người bước vào nội điện, ở đó rất lâu.
Đêm xuống, Tri Ngu được cung nhân thu xếp cho đi nghỉ sớm, nhưng trong cơn mơ màng vẫn cảm nhận được khí tức quen thuộc của Thẩm Dục tiến lại gần.
Hắn nhẹ nhàng xâu một chuỗi Phật châu vào cổ tay nàng, đồng thời vuốt nhẹ lưng nàng, không để nàng mở mắt, chỉ thì thầm bên tai: “Đừng sợ, có trẫm ở đây…”
Cảm giác có người vỗ về nhè nhẹ sau lưng, tựa như một con mèo đang phơi nắng được vuốt ve bộ lông của mình, khiến người ta cảm thấy vô cùng thư thái.
Tri Ngu nhanh chóng thả lỏng, rồi ngủ say hơn.
Sau khi đeo chuỗi Phật châu đó, mấy ngày liền nàng không còn gặp ác mộng nữa, thậm chí chứng nôn nghén cũng dịu đi rất nhiều.
Tinh thần của nàng ngày một tốt lên, Thẩm Dục bèn đưa nàng chuyển đến hành cung nơi Thái thượng hoàng đang ở.
Hành cung rất rộng, hắn chỉ sai người thu dọn một nơi gọi là Ngọc Trâm Uyển để Tri Ngu dưỡng thai.
Nơi này vốn được tuyển chọn kỹ lưỡng để Thái thượng hoàng tĩnh dưỡng, hội tụ linh khí cát tường, long mạch cực kỳ tốt.
Khi còn ở hoàng cung, Thái thượng hoàng luôn cảm thấy bất an, nhưng ở đây, nhờ không gian yên tĩnh, trạng thái tinh thần lại dần ổn định.
Dù có là trùng hợp hay không, Thẩm Dục cũng thấy yên tâm hơn khi để Tri Ngu ở đây.
Hắn dặn dò nàng: “Ta phải đi làm vài chuyện. Ở đây mọi thứ đều đã được sắp xếp chu toàn, hai tháng sau, ta sẽ đón nàng và hài nhi hồi cung.”
Khi giao chuỗi Phật châu đã được khai quang đặc biệt cho Thẩm Dục, Trí Vi Phương Trượng từng cẩn thận dặn dò: Nếu Phật châu không có tác dụng, thì coi như thôi.
Nếu có hiệu quả, Thẩm Dục sẽ phải tuân theo quy củ của Phật giáo, quay lại hoàn nguyện, vì Tri Ngu và đứa bé trong bụng nàng mà tu hành tròn bảy bảy bốn mươi chín ngày trong Bồ Đề Tự, để tránh kẻ trong cuộc phải chịu phản phệ.
Thể chất của Tri Ngu đặc biệt như vậy, muốn sinh con dường như quả thực sẽ gặp nhiều trắc trở hơn người thường.
Thẩm Dục đã đọc qua rất nhiều thư tịch, có thể là ghi chép chân thực của người đi trước, cũng có thể chỉ là những lời bịa đặt để dựng chuyện, nhưng nữ tử như nàng, phần lớn đều phải dựa vào Phật duyên mới có thể hóa giải.
Hắn không tin Phật, nhưng vì chuyện nàng từng lừa hắn hồn phách lìa thể, nên lần này hắn không dám mạo hiểm.
Dù sao thì nàng rất thích trẻ con, mà đứa bé này cũng là thứ duy nhất nàng chủ động muốn từ hắn…
Thẩm Dục không muốn làm nàng thất vọng. Nếu ngay cả đứa trẻ nàng yêu thích nhất cũng không thể giữ lại, e rằng nàng càng không muốn ở bên hắn.
Tri Ngu được sắp xếp ở hành cung này, nơi vô cùng kín đáo, tin tức cũng không bị truyền ra ngoài. Đến lúc sinh con, sẽ có lão đại phu bảo vệ chu toàn, tuyệt đối không để nàng gặp bất cứ sơ suất nào.
Tri Ngu biết hắn bận rộn chính vụ, thấy hắn đặc biệt đưa mình ra khỏi hoàng cung, lại dặn dò chu đáo như vậy, liền đoán được trong thời gian ngắn hắn không thể đến bầu bạn cùng nàng.
Nàng vốn ngoan ngoãn, tất nhiên sẽ không nói lời từ chối, chỉ yên lặng để hắn ôm vào lòng, từng câu từng chữ đáp lại.
Dặn dò xong xuôi, trước khi rời đi, Thẩm Dục còn căn dặn lão đại phu: “Nếu cần thiết, ngươi có thể đỡ đẻ cho A Ngu.”
Lão đại phu ban đầu vẫn ung dung, nghe xong lời này thì suýt nữa cằm rớt xuống đất.
“Chuyện này… chuyện này không hợp lý chút nào…”
Từ trước đến nay, dù phụ nhân sinh con khó khăn đến đâu, cũng tuyệt đối không cho phép nam nhân bước vào nửa bước.
Lão đại phu tuy không sợ tục lệ kiêng kỵ hay sát khí huyết quang, nhưng làm gì có đạo lý để một nam tử vào phòng sinh đỡ đẻ cho thê tử của mình?
Dù là dân thường, cũng không ai làm vậy.
Lão đại phu dù có tâm “y giả phụ mẫu” cũng bị chấn động không thôi.
Nhưng thiên tử trước mặt lại chỉ lạnh lùng nói:
“Ta chỉ cần nàng bình an.”
Đúng lúc này, bệnh tình của Thái Thượng Hoàng lại tái phát.
Thẩm Dục giao triều chính cho vài tông thân cùng Thủ phụ đồng lo liệu, còn bản thân thì đến chùa bế quan bảy bảy bốn mươi chín ngày.
Người ngoài chỉ cho rằng hắn làm vậy là để cầu phúc cho quốc gia.
Dù sao tân đế đăng cơ đến nay vẫn chưa làm gì để thu phục lòng dân.
Việc tự mình nhập tự đường, cầu phúc cho quốc thể và Thái Thượng Hoàng, không thể nghi ngờ chính là cách hiệu quả nhất để xây dựng uy vọng trong dân chúng.
Sau khi thu xếp xong tất cả, thiên tử liền đơn độc tiến vào Bồ Đề Tự.
—
Từ sau khi bị dời khỏi hoàng cung, Thẩm Trăn cũng được người của Thái Hoàng Thái Hậu sắp xếp hầu hạ trong hành cung.
Chỗ nàng ta ở vốn cách rất xa nơi của Tri Ngu, giữa hai nơi còn ngăn cách bởi tẩm cung của Thái Thượng Hoàng.
Nhưng hôm nay, A Nhiễm không biết bằng cách nào lại mò đến đây, nói là muốn đưa canh cho Tri Ngu.
Sau khi cầu kiến, A Nhiễm chỉ đặt bát canh đã nấu xong lên bàn, nhìn Tri Ngu, giọng điệu có chút mất mát: “Bây giờ cô nương được như vậy thật hạnh phúc…”
Tri Ngu không rõ ý đồ của nàng ta, chỉ khách khí cảm ơn vì bát canh, rồi theo lệ thường quan tâm đến Thẩm Trăn.
Nào ngờ, vừa nhắc đến Thẩm Trăn, sắc mặt A Nhiễm lập tức thay đổi, giọng điệu mang theo ý cầu xin: “Cô nương có thể nhờ lão đại phu kê đơn cho tiểu thư nhà chúng tôi không? Tôi biết ông ấy là thần y hiếm có, khác xa với những ngự y thông thường…”
Lão đại phu đang sắc thuốc trong gian phòng bên cạnh, nghe thấy vậy liền khoanh tay hừ một tiếng, dứt khoát từ chối: “Không thể.”
“Ta không khám bệnh cho bất kỳ ai.”
Lão đại phu đã từ chối, Tri Ngu tất nhiên cũng không tiện nói gì thêm.
A Nhiễm liếc nhìn hai người, sau đó thất thần rời đi.
Lão đại phu kiểm tra lại thành phần trong bát canh, thấy không có gì bất thường, nhưng vẫn ra lệnh cho cung nhân mang đi đổ, không để Tri Ngu uống những thứ không rõ nguồn gốc.
Lúc này, A Nhiễm từ chỗ Tri Ngu rời đi, liền đến gặp một ma ma do Thái phi phái tới. Khi đối phương biết được Tri Ngu không uống canh, lập tức tức giận mắng mỏ.
Ma ma kia giận dữ trách móc: “Ngươi làm việc chậm chạp như vậy, cách này không được, chẳng lẽ không thể nghĩ ra cách khác? Nhất định phải khiến nàng ta mất đứa bé này…”
A Nhiễm sắc mặt khó coi: “Nhưng tiểu thư tỉnh lại sẽ trách tôi…”
Ma ma cười lạnh: “Ngươi quên ai mới là chủ tử nuôi ngươi à? Thái phi mới là chủ nhân của ngươi, A Nhiễm, ngươi thực sự đã quên mất gốc gác của mình rồi.”
A Nhiễm nghe vậy, toàn thân run rẩy, nước mắt lập tức rơi như mưa.
Nàng ta, cũng giống như Liễu ma ma trước đây, đều là người do Thái phi bồi dưỡng, được sai đến bên cạnh Thẩm Trăn.
Trước khi Thái phi tìm đến bọn họ, tiểu thư vừa cãi nhau với Bạch Tàng vì một số chuyện.
Chính vào lúc đó, người của Thái phi đã liên lạc với A Nhiễm, từ đó bại lộ nơi ở của Thẩm Trăn.
Trong suy nghĩ của A Nhiễm, nếu nói Thái phi không thương con gái, thì rõ ràng đối phương vẫn luôn tìm kiếm nàng.
Nhưng nếu nói Thái phi thương con gái, thì vừa tìm được bọn họ, bà ta đã lập tức chuốc mê dược ép Thẩm Trăn quay về.
Thái phi tất nhiên không dám để người khác biết, Thẩm Trăn là con gái bà ta và một nam nhân khác ở bên ngoài.
Nhưng điều đó không ngăn được bà ta lợi dụng con gái mình để thực hiện giấc mộng hoàng hậu.
“Đây là cơ hội cuối cùng.” Ma ma lạnh lùng nói. “Nếu ngay cả chuyện giúp tiểu thư nhà ngươi lên làm hoàng hậu cũng không chịu làm, thì sau này ngươi không cần phải ở bên cạnh nàng ta nữa.”
Một hồi cảnh cáo xong, ma ma kia mới rời đi.
A Nhiễm trở về phòng, nhìn tiểu thư đang được Dung Thái phi lợi dụng để tranh thủ sự thương xót của Thái hoàng thái hậu, trong lòng càng thêm khó chịu.
Nàng chỉ có thể tự an ủi mình rằng làm như vậy thật sự là vì tốt cho tiểu thư.
Ngày sau, nếu tiểu thư trở thành hoàng hậu, còn ai dám ức hiếp nàng ấy nữa?
Huống hồ, tiểu thư của nàng mệnh khổ như vậy, nếu nàng không dám vì tiểu thư mà liều mạng, thì còn có thể trông mong vào ai đây?
Chỉ cần là vì tốt cho tiểu thư, cho dù phải gánh lấy tội nghiệt, thì có sao chứ…
Bên này, Tri Ngu lại không để tâm đến chuyện A Nhiễm đã đến.
Những ngày nàng ở lại Ngọc Trâm Uyển chờ sinh, cuộc sống cũng không có quá nhiều áp lực.
Chỉ là nàng chợt nhận ra rằng khi Thẩm Dục ở bên, nàng còn chưa cảm thấy điều gì, nhưng đến khi hắn không ở bên cạnh nữa, nàng lại vô thức nhớ đến hắn.
Nhớ đến ngày đó, hắn nắm lấy tay nàng, kiên quyết đâm thẳng vào ngực mình…
Cảnh tượng ấy đối với Tri Ngu mà nói thực sự là một bóng ma sâu đậm, mỗi khi nghĩ đến đều khiến nàng hoảng sợ, chỉ e rằng ngày đó mình thật sự đã lỡ tay giết chết hắn.
Bình thường trong phòng, lão đại phu cũng không gò bó nàng.
Lúc nghĩ đến hắn quá nhiều, Tri Ngu liền lén lấy kim chỉ ra, vừa may quần áo cho con, vừa nghĩ rằng khâu cho hắn một đôi tất chân hẳn cũng không tốn bao nhiêu công sức. Nghĩ vậy, nàng liền nghiêm túc làm thêm một đôi cho hắn.
Những ngày này vẫn luôn bình yên vô sự, cho đến hôm nay, A Nhiễm lại giả dạng cung nhân muốn đến gặp nàng, nhưng lập tức bị người bên ngoài bắt giữ.
Trong ngoài hành cung vốn dĩ đã nghiêm ngặt canh phòng, nhất là khu vực Ngọc Trâm Uyển của Tri Ngu.
A Nhiễm muốn giả trang cung nhân để tiếp cận nàng, quả thực là chuyện không thể.
Tri Ngu được bà vú dìu đến trước cửa, liền thấy A Nhiễm quỳ trên mặt đất, dập đầu thình thịch.
“Phu nhân, cầu xin ngài hãy mở lòng từ bi, thương xót tiểu thư của chúng tôi một chút đi… Ngài cũng biết, tiểu thư đã viết hết lá thư này đến lá thư khác gửi đến đây, nhưng sao phu nhân có thể vì muốn sống yên ổn mà làm như không nhìn thấy chứ?”
A Nhiễm vẫn gọi nàng bằng danh xưng cũ ở Thẩm phủ.
Tri Ngu không để ý đến điều đó, nhưng nghe xong lời nàng ta nói thì thoáng sững sờ.
Nàng chưa từng nhận được bất cứ bức thư nào cả.
Ngay cả sau này, bức thư mà Thẩm Dục dùng để lừa nàng ở lại kinh thành cũng là giả.
A Nhiễm nói: “Ngài phải biết rằng, bệ hạ vốn dĩ là của tiểu thư chúng tôi, đúng không? Chính ngài đã cướp đi mọi thứ vốn thuộc về tiểu thư…”
Ngón tay Tri Ngu vô thức siết chặt, lập tức nghĩ đến chuyện lần trước Thẩm Dục đã đồng ý lập nàng làm hoàng hậu.
Nàng thật sự… đã cướp đi vị trí hoàng hậu vốn thuộc về Thẩm Trăn.
Lần này, Tri Ngu thậm chí không thể thốt ra hai chữ “không phải”.
“Tiểu thư chúng tôi bây giờ vì tâm bệnh mà sắp chết rồi… Phu nhân không sợ gặp báo ứng sao?”
“Cho dù ngài có thể sống yên ổn cả đời, nhưng chẳng lẽ không sợ đến một ngày nào đó báo ứng sẽ giáng xuống đứa trẻ trong bụng ngài sao?”
Giọng A Nhiễm sắc bén nói xong những lời này, trước khi đám người bên cạnh kịp bịt miệng nàng ta lại, nàng ta đã dùng hết sức mạnh không biết từ đâu có được để vùng khỏi bọn họ, sau đó lao đầu vào cột đá bên cạnh.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng A Nhiễm lại dâng lên một cảm giác giải thoát.
Như vậy, nàng ta coi như đã báo đáp ân tình của Thái phi, cũng không cần phải đối mặt với ánh mắt chán ghét của tiểu thư sau khi tỉnh lại nữa…
Máu tươi bắn tung tóe lên cột đá, tựa như một đóa hoa nở rộ.
Tay chân Tri Ngu trong nháy mắt lạnh buốt, gần như mất đi cảm giác, toàn thân cứng đờ.
Nàng kinh hoàng nhìn vệt máu đỏ trên cột, mắt cũng tối sầm lại.
Mãi đến khi có người bấm mạnh vào hổ khẩu của nàng, cơn đau nhói lên khiến nàng giật mình tỉnh lại.
Lúc này Tri Ngu mới nhận ra mình đã bị dọa đến mức tay chân lạnh ngắt, toàn thân run rẩy.
Trên mặt ướt đẫm, nhưng nàng không hề có cảm giác.
Nàng nhận ra mặt mình đã đẫm nước mắt, nhưng lần này không phải vì nàng muốn khóc.
Chỉ đơn thuần là phản ứng sinh lý của cơ thể mà thôi.
Cảm giác kinh hoàng ấy kéo dài rất lâu mới dần dần lan khắp tứ chi, tựa như có một luồng khí âm hàn ẩm ướt phủ lên lưng nàng, cẩn thận cảm nhận thì đó là một lớp mồ hôi lạnh ướt đẫm.
Lão đại phu đưa tay đóng cửa lại, nói với Tri Ngu: “Nữ nhân đó là đến gây rối thôi… Đừng nhìn nữa…”
Tri Ngu hoảng loạn để bà vú dìu vào trong phòng, sau khi uống một bát canh an thần, nàng mới nghỉ ngơi được một lát.
Nhưng đến nửa đêm hôm đó, nàng đột nhiên chuyển dạ.
Nàng nằm trên giường đến lật người cũng khó khăn, chỉ có thể đẩy tỉnh bà vú bên cạnh, báo cho đối phương biết tình trạng của mình.
Một nhóm người lập tức bận rộn cả đêm.
Để đảm bảo không có tai mắt bên ngoài trà trộn vào, tất cả cung nhân khác chỉ có thể hầu hạ bên ngoài nội viện, dù là lúc này cũng không được phép bước vào nửa bước.
Trong phòng, hai bà đỡ là đồ đệ theo lão đại phu hơn mười năm, nghe theo chỉ dẫn của ông, từng bước tiếp nhận đứa trẻ ra đời.
Chỉ là lần sinh nở này của Tri Ngu dường như có chút khó khăn.
Lão đại phu trước đó đã nói với Tri Ngu rằng, nếu có bất cứ vấn đề gì xảy ra, ông có thể đảm bảo giữ được mạng nàng, nhưng những thứ khác thì không dám chắc.
Lúc mang thai, phụ nữ khác đa phần đều ăn những món bổ dưỡng cho thai nhi, nhưng lão đại phu lại phản đối việc nuôi thai quá lớn, chỉ cho Tri Ngu ăn những thứ bồi bổ cơ thể.
Tri Ngu không có mẹ, nên cũng không biết khi làm mẹ thì nên có cảm xúc thế nào đối với đứa trẻ.
Nàng chỉ có thể nhớ đến hình ảnh những người mẹ khác yêu thương con mình ra sao.
Nhưng nàng học không được, trong lòng cũng chẳng gợn sóng gì.
Thế nên nàng chỉ có thể vụng về bắt chước những việc mà người mẹ khác thường làm, chẳng hạn như may vá vài thứ cho đứa trẻ, xem như tấm lòng của mình.
