Tông Giác tự nhiên rất tận tâm chu đáo với Thái thượng hoàng.
Sau khi hạ triều, hắn đích thân bưng bát thuốc từ tay cung nữ, từng ngụm từng ngụm đút cho Thái thượng hoàng uống, thỉnh thoảng lại nhắc đến những chuyện thời thơ ấu, thậm chí còn chẳng né tránh việc đại hoàng huynh của hắn đã qua đời.
Thái thượng hoàng quả thực đã già lú lẫn, bất kể Tông Giác nói gì cũng không thể khơi dậy bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào trong ông.
Sau khi đút xong thuốc, Tông Giác dặn dò lão nội thị chăm sóc phụ hoàng cho tốt rồi mới rời đi.
Lão nội thị đáp lời, tiến lên dùng khăn sạch lau vết thuốc nâu dính trên cằm Thái thượng hoàng. Đôi mắt vốn trống rỗng của ông bỗng như tìm được tiêu điểm, chậm rãi mở miệng.
“Ta nhớ ra đứa trẻ đó tên gì rồi…”
Ông nhìn trần màn trống trải, lẩm bẩm: “Đứa trẻ đó tên là Thẩm Dục.”
Bước chân của Tông Giác khựng lại, hắn đột ngột ngẩng đầu.
Từ cửa sổ bên hành lang, hắn nhìn vào trong phòng, thấy lão nội thị đang quay lưng về phía mình, vội vàng đắp chăn cho Thái thượng hoàng.
“Ngài lại nói mê sảng rồi sao…”
Tông Giác từng bước quay trở lại phòng, phất tay đuổi lão nội thị ra ngoài.
Hắn tiến lên, trầm giọng hỏi: “Phụ hoàng, người vừa nói gì?”
Thái thượng hoàng mở mắt, nhìn hắn như thể đang cố nhận ra ai trước mặt.
“Thẩm Dục, Thẩm Dục là…”
Tông Giác nhẫn nại hạ giọng hỏi: “Thẩm Dục là gì?”
Đúng lúc này, Thanh Hòa hấp tấp xông vào phòng.
“Hoàng huynh!”
Tông Giác ngước nhìn, Thái thượng hoàng cũng thấy Thanh Hòa.
Nàng nhanh chóng tiến lên, nói: “Hoàng huynh, phụ hoàng đã lớn tuổi, cần được tĩnh dưỡng. Sao huynh lại đưa người từ hành cung trở về hoàng cung thế này?”
“Muội cũng biết phụ hoàng cần tĩnh dưỡng, vậy mà còn lớn tiếng như vậy sao?”
Tông Giác liếc nàng một cái, lạnh nhạt nói: “Phụ hoàng… vừa rồi hình như đã nói một câu kỳ lạ.”
Thanh Hòa nhíu mày: “Câu kỳ lạ gì?”
Tông Giác liền nhắc đến Thẩm Dục.
“Hoàng huynh, để muội hỏi đi. Người khác nói chuyện với phụ hoàng có khi nửa ngày cũng không được hồi đáp, nhưng nếu muội hỏi, nhiều nhất ba lần người nhất định sẽ trả lời.”
Tông Giác nhớ lại trạng thái thờ ơ lúc nãy của Thái thượng hoàng, thấy lời Thanh Hòa nói cũng hợp lý.
Hắn nhìn nàng quỳ xuống bên giường, nhẹ nhàng nắm lấy tay Thái thượng hoàng, giọng điệu dịu dàng: “Phụ hoàng, người vừa nói Thẩm Dục là gì?”
Vừa hỏi, nàng vừa siết chặt tay phụ hoàng trong vô thức.
“Người nói… Thẩm Dục là gì?”
Thái thượng hoàng nhìn vào mắt nàng, dường như đang dần nhớ lại điều gì đó.
Ông gật đầu: “Không thể nói, không thể nói…”
Tông Giác chau mày: “Là chuyện gì không thể nói?”
“Bạc Nhiên và phụ hoàng có chuyện gì mà ta không thể biết?”
Thái thượng hoàng vẫn lặp đi lặp lại: “Không thể nói, không thể nói…”
“Xem ra có lẽ phụ hoàng mệt rồi?”
Thanh Hòa điềm nhiên che chắn trước mặt Thái thượng hoàng.
Tông Giác nhận ra sự căng thẳng của nàng, bật cười: “Muội làm như ta sắp ăn tươi nuốt sống phụ hoàng vậy?”
“Phải biết rằng, ngai vị này là phụ hoàng truyền lại cho ta. Ta và đại hoàng huynh không giống nhau.”
Đúng vậy, ai lại đi ra tay với phụ thân đã chủ động truyền ngôi cho mình chứ? Điều đó hoàn toàn không cần thiết, còn chưa kịp cảm kích thì đã ra tay sao?
Nhưng nếu không phải vì hắn đã hạ thủ quá tàn nhẫn với đại hoàng huynh, Thanh Hòa cũng không đến mức căng thẳng đến vậy khi thấy hắn bắt đầu nghi ngờ về thân phận của Thẩm Dục.
Dù vậy, trong mắt Tông Giác, sự đề phòng của Thanh Hòa vẫn là bất thường.
Thanh Hòa cố gắng che giấu, bèn làm nũng: “Muội chỉ lo lắng món quà chuẩn bị cho hoàng huynh lần này quá xấu, sợ không thể tặng được thôi…”
“Muội cũng biết à.”
Thanh Hòa lập tức giận dỗi: “Đấy, muội biết ngay huynh sẽ chê mà! Nếu đã chê thì muội không tặng nữa!”
Tông Giác có vẻ bị nàng làm cho phân tâm, mỉm cười: “Muội muội đã làm xong rồi, sao có thể không tặng? Đến lúc đó ta sẽ đặt trong tẩm điện của mình, mỗi tối trước khi ngủ đều ngắm nó, như vậy chẳng phải được sao?”
Sau khi lo liệu cho Thái thượng hoàng nghỉ ngơi, hai huynh muội mới kết thúc màn đối đáp đùa giỡn và ai nấy rời đi.
Vừa về đến cung của mình, Thanh Hòa lập tức thu lại vẻ mặt tươi cười, thay vào đó là sự nghiêm túc đầy lo âu.
Nàng biết, với tính cách của Tông Giác, lần này hắn nhất định đã nảy sinh nghi ngờ về Thẩm Dục.
Trạng thái thất thường của phụ hoàng cũng khiến mọi thứ trở nên khó lường, việc lỡ lời chỉ là chuyện sớm muộn.
Nói cách khác, việc hoàng huynh biết được Thẩm Dục chính là huynh đệ ruột thịt của hắn, chỉ còn là vấn đề thời gian.
Điều duy nhất nàng có thể làm, chính là tranh thủ khoảng thời gian ngắn ngủi này, tìm cách đưa Thẩm Dục rời khỏi kinh thành.
—
Tri Ngu cuối cùng cũng cùng Thanh Hòa hoàn thành bức thêu màn trướng khổng lồ.
Dù Thanh Hòa không kể chuyện xảy ra trước mặt Thái thượng hoàng cho nàng, nhưng lại mang đến một tin tức xấu khác chưa ai biết.
“Hồ Triệu chết rồi.”
Vốn dĩ vụ án này đã có không ít kẻ thừa cơ khuấy đục dòng nước, nhưng nhìn chung, Hồ Triệu là người có tội lớn hơn.
Thế nhưng giờ đây, hắn lại treo cổ tự sát trong ngục, khiến vụ án này lập tức trở nên phức tạp hơn nhiều.
Lần này, e rằng Thẩm Dục khó mà thoát thân được.
Thanh Hòa đoán rằng Tông Giác bên kia chắc cũng sẽ sớm nhận được tin tức.
Nàng suy đi nghĩ lại, rồi đề nghị: “Thế này đi, ngày mai ta sẽ tìm cách dẫn hoàng huynh đi chỗ khác. Khi đó, muội hãy nghĩ cách đưa Thẩm Dục rời khỏi kinh thành.”
Ngày mai chính là thời điểm hoàn thành bức thêu màn trướng. Lúc đó, Thanh Hòa sẽ chuẩn bị sẵn giấy thông hành giả và thân phận giả cho họ.
Dù sao thì bây giờ, thời gian đã không còn dư dả nữa rồi.
Tư duy của Thanh Hòa đơn giản, những gì nàng nghĩ đến gần như cũng là phương pháp trực tiếp nhất.
Chi bằng cứ đập nồi dìm thuyền, chạy trước rồi tính sau.
Chỉ cần ra khỏi kinh thành, đợi đến khi Tông Giác biết được thân thế của Thẩm Dục từ miệng Thái thượng hoàng, lúc ấy muốn bắt Thẩm Dục chẳng khác nào mò kim đáy biển.
Tri Ngu khi biết tin Hồ Triệu đã chết, trong lòng cũng trầm xuống nặng nề.
Cách của Thanh Hòa gần như không thể thực hiện được.
Vô duyên vô cớ, ngay cả bản thân Thẩm Dục cũng sẽ không đồng ý chuyện hoang đường này.
Nhưng nhìn Thanh Hòa lo lắng đến mức hồn vía lên mây, nàng chỉ có thể tạm thời gật đầu đồng ý.
Rời khỏi chỗ Thanh Hòa, Tri Ngu lại đi bái kiến Tông Giác.
Tông Giác dường như vẫn như thường lệ, pha trà cho nàng.
Nhưng Tri Ngu rất rõ, Hồ Triệu đã chết, trong lòng hắn nhất định đã nảy sinh nghi ngờ.
“Ngươi thật sự đã phản bội Bạc Nhiên?”
Hôm nay Tri Ngu không động đến chén trà, nàng chỉ nghiêm túc đáp: “Cũng chẳng thể gọi là phản bội… Chỉ là… thần phụ thực sự đã có tư tâm, không muốn nghĩ cho hắn nữa.”
Lời nàng nói nghe rất chân thật, cũng không khiến người ta nghi ngờ rằng vị Thẩm phu nhân này có thể đang cố ý đến trước mặt Tông Giác để che giấu điều gì đó cho Thẩm Dục.
Tông Giác dường như cũng tin là thật.
Sau đó hắn nói: “Phải rồi, ta đột nhiên nhớ ra một chuyện.”
“Về vụ án của Hồ Triệu, ngươi là thê tử của Bạc Nhiên, chắc hẳn không thể không có chút chứng cứ nào chứ?”
Hắn khẽ cười: “Ta tin lời ngươi, nhưng ta vẫn cần ngươi đưa ra chứng cứ thuyết phục hơn để chứng minh thành ý của mình.”
Tri Ngu hiểu rõ ẩn ý trong lời hắn, trong lòng không khỏi trầm xuống.
Vốn dĩ nàng định đợi sau khi Tông Giác mừng vạn thọ rồi mới hành động cẩn thận hơn.
Nhưng bây giờ Hồ Triệu đã chết, Tông Giác cũng không biết vì lý do gì mà đột nhiên quyết tâm như vậy, chẳng lẽ có ai đó đã nói gì khiến hắn cảm nhận được mối đe dọa từ Thẩm Dục?
Tri Ngu tất nhiên không biết ảnh hưởng của Thái thượng hoàng đối với Tông Giác lớn đến mức nào.
Chỉ là, sự biến chuyển đột ngột này khiến nàng không kịp trở tay.
Mọi chuyện sau sinh thần của Tông Giác bỗng nhiên bị đẩy nhanh tiến độ, nàng chỉ có thể miễn cưỡng đáp ứng, nhưng trong lòng lại hoàn toàn không chắc chắn.
Trên đường xuất cung, Tri Ngu không khỏi suy nghĩ về những việc nàng, một ác độc nhân thê, có thể làm vào lúc này.
Suy nghĩ của Thanh Hòa là đúng.
Chỉ cần Thẩm Dục rời khỏi kinh thành, phía sau sẽ có tử sĩ hắn bồi dưỡng bảo vệ hắn.
Nhưng nếu chậm một bước, để Tông Giác phát hiện thân phận hoàng tử của hắn, đừng nói đến rời khỏi kinh thành, e rằng ngay cả việc rời khỏi hoàng cung nguyên vẹn cũng không thể.
Vậy nên, trước khi điều đó xảy ra, dù dường như là người biết toàn bộ kế hoạch, Tri Ngu cũng chỉ có thể làm một việc cuối cùng.
Theo cốt truyện đã được thiết lập, trước khi nam chính đăng cơ, vẫn còn một bước cuối cùng—
Chính là hoàn thành tuyến nhiệm vụ chính trong sách: Thẩm Dục bị trục xuất khỏi kinh thành, bị lưu đày.
—
Vào ban đêm.
Đêm nay Tri Ngu dường như rất mệt mỏi, trước khi Thẩm Dục về, nàng đã sớm đi nghỉ.
Nhưng nằm xuống rồi, nàng lại không thực sự ngủ.
Mà chìm trong từng vòng từng vòng suy nghĩ phức tạp.
Tri Ngu có thể cảm nhận được, nhiều lần, rõ ràng Thẩm Dục đã phát hiện ra điều gì đó.
Nhưng hắn dường như chưa bao giờ vạch trần.
Nàng tất nhiên không thể trực tiếp nói với hắn rằng nàng có mối liên hệ với thiên tử.
Nhưng muốn xé rách lớp giấy mỏng này, lại vô cùng khó khăn.
Khi nhắm mắt lại, Tri Ngu nghĩ, nếu phải làm, có lẽ chỉ cần nàng vô thức gọi ra một danh xưng mờ ám nào đó trong mơ cũng đủ rồi…
Nhưng mãi đến tận khuya, khi mép giường hơi trũng xuống, người bên cạnh về rất muộn mới nghỉ ngơi, Tri Ngu vẫn không thể gọi ra cái tên thân mật kia.
Mơ màng trong cơn mê, dường như cổ họng nàng bị chặn lại, khiến nàng không thể phát ra tiếng.
Càng như vậy, nàng lại càng muốn đẩy cái tên kia lên đầu lưỡi để thử gọi ra.
Cuối cùng, mãi đến khi bên tai mơ hồ nghe thấy tiếng chim hót ngoài cành.
Ý thức mơ hồ nói với Tri Ngu rằng, nàng không thể do dự thêm nữa.
Nàng khẽ hé môi, khi ý thức dần trở nên rõ ràng hơn, âm thanh phát ra lại vì sự hồi tỉnh của đầu óc mà trở nên ám muội mờ mịt.
“Nhị lang…”
Tri Ngu chợt mở bừng mắt, cả người như vừa trải qua một cơn ác mộng suốt đêm, trán trắng nõn lấm tấm mồ hôi lạnh.
Nàng nhìn lên màn trướng, lúc này mới phát hiện trời đã sáng, bên cạnh cũng không còn ai.
Trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
May mà muộn rồi, may mà Thẩm Dục chưa nghe thấy.
Nếu không… nàng vẫn cảm thấy cách này có phần hơi quá đáng.
Thấy trời đã sáng rõ, Tri Ngu vội vàng rửa mặt chải đầu, chỉnh trang y phục.
Đến khi nàng vội vã lên xe ngựa, vừa vén rèm đã nhìn thấy bên trong từ lâu đã có một bóng dáng an vị.
Tri Ngu không khỏi sững sờ.
Người đàn ông nhắm mắt dưỡng thần chậm rãi mở mắt ra, thấy dáng vẻ ngẩn ngơ của nàng, khóe môi hơi nhếch lên.
“Hửm, hôm nay ta đưa nàng vào cung, A Ngu rất ngạc nhiên sao?”
Tri Ngu hoàn hồn, chậm rãi lắc đầu, “Lang quân hôm nay sao lại rảnh rỗi thế này…”
Thẩm Dục đáp: “Hồ Triệu chết rồi, hôm nay ta không vào triều, phải đến Đại Lý Tự một chuyến.”
Tri Ngu nghe vậy, cũng không hỏi thêm.
Suốt dọc đường, nàng chỉ gõ ngón tay lên đầu gối, không nói một lời.
Mãi đến khi xe ngựa cuối cùng cũng dừng trước cổng cung.
“Ta sẽ đến chỗ Công chúa Thanh Hòa trước…”
Nàng nói xong liền định vén rèm xuống xe, nhưng người đàn ông bỗng nhiên chậm rãi cất tiếng hỏi.
“Nhị lang là ai?”
Chương 71 – Quân Thần
Tri Ngu không thể tin được mà ngẩng đầu lên.
Sáng nay chẳng phải hắn không có ở đó sao?
Chẳng lẽ là có cung nữ nào đó đã lén nói cho hắn biết?
Nàng ngẩn ra một lúc, rồi lập tức giải thích với giọng điệu không yên, “Chắc là sáng nay ta lỡ miệng thôi. Ta muốn gọi một cung nữ, có một người tên là A Lam, nhưng lại gọi nhầm…”
Cung nữ đó Thẩm Dục cũng biết, đối phương vô cùng trung thành với hắn.
Thẩm Dục xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên đầu ngón tay, giọng điệu hờ hững hỏi: “Gọi nhầm? Lỡ miệng?”
“Phải…”
Người đàn ông chợt cười khẽ. Khi Tri Ngu tưởng rằng hắn sẽ kết thúc chủ đề này, lại nghe hắn chậm rãi nói:
“Nhưng tối qua, trong mơ, nàng lại gọi cái tên đó…”
“Gọi suốt cả đêm.”
Tri Ngu lập tức sững sờ, sau đó, trong đầu như có một sợi dây căng thẳng bỗng chốc đứt phựt không hề phòng bị.
Bên ngoài, thái giám tiếp đón dường như thắc mắc vì sao hôm nay phu nhân lại chậm trễ xuống xe ngựa như vậy, không nhịn được mà nhắc lại:
“Phu nhân, nên xuống xe rồi.”
Cùng lúc đó, cằm của Tri Ngu bị một bàn tay nâng lên.
Giọng của Thẩm Dục trầm thấp, dịu dàng đến mức gần như là cưng chiều, thì thầm bên tai nàng:
“Không sao đâu, A Ngu…”
“Nàng vẫn còn cơ hội.”
Giọng điệu của hắn dường như đang nói với nàng rằng, chỉ cần bây giờ nàng ngoan ngoãn nhận lỗi, hắn có thể tha thứ cho tất cả mọi sai lầm của nàng, thậm chí, có lẽ còn bao gồm cả sự phản bội của nàng nữa.
Tri Ngu siết chặt tay đặt trên đầu gối.
Đây là bước cuối cùng rồi.
Nàng tự nhủ, lần cuối cùng, tuyệt đối không thể xảy ra bất cứ sai lầm nào nữa.
“Phu nhân, nên xuống xe rồi.”
Thái giám bên ngoài cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, tiến lên vén rèm xe.
Thẩm Dục nhướng mắt, liền thấy mỹ nhân đang siết chặt ngón tay chợt thả lỏng.
Suốt quá trình này, nàng thậm chí không dám nhìn thẳng vào hắn một lần nào.
Sau khi thái giám vén rèm, Tri Ngu cụp mắt xuống, chỉ khẽ nói: “Có chuyện gì, về rồi hãy nói…”
Nàng xuống xe ngựa, rõ ràng đã không trân trọng cơ hội cuối cùng mà Thẩm Dục cho nàng.
Thanh Hòa biết Tri Ngu sắp đến vào lúc này, liền cố ý sang điện của Tông Giác, dường như có ý muốn dây dưa với hắn cả ngày.
Để hắn không còn thời gian chú ý đến bất cứ điều gì khác xảy ra bên ngoài.
Tông Giác không khỏi bật cười: “Hoàng muội sao lại vẫn như trẻ con vậy? Hồi nhỏ muội đã như thế, lúc nào cũng thích quấn lấy ca ca…”
Thanh Hòa cười nói: “Ai bảo huynh là ca ca của muội, không phải người khác. Huynh đã làm huynh trưởng của muội, tất nhiên phải quan tâm đến muội nhiều hơn rồi.”
Nàng giúp Tông Giác mài mực, bận rộn pha trà rót nước, cũng không cố ý quấy rối.
Nhưng trong lòng lại không khỏi nghĩ đến, không biết cung nữ của mình đã đưa thứ đó cho Tri Ngu chưa…
Khi nàng hơi mất tập trung, bên ngoài bỗng có người đến.
Quản Thọ dẫn Tri Ngu vào điện.
Thanh Hòa nhìn thấy người đến thì ngẩn ra, vô cùng kinh ngạc.
“A Ngu, sao muội lại ở đây?”
Tông Giác đặt tấu chương trong tay xuống, “Thẩm phu nhân đến để trình một phần chứng cứ phạm tội của Bạc Nhiên.”
“Hoàng huynh nói gì?”
Thanh Hòa không thể tin được mà nhìn về phía Tri Ngu, sau đó lập tức nghĩ đến bức thư trong cung của mình trước đó.
Nàng sững sờ, “Thứ đó, muội chưa hủy…”
Tri Ngu không lên tiếng.
Thanh Hòa cũng hoàn toàn chết lặng, ánh mắt nhìn nàng dần trở nên thâm sâu khó đoán.
Sự thay đổi đột ngột này khiến nàng không khỏi im lặng suy nghĩ, rốt cuộc là sai lầm bắt đầu từ đâu.
Rất nhanh sau đó, Thẩm Dục vừa đi từ Đại Lý Tự ra, lại nhận được lệnh triệu kiến của Tông Giác.
Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, nhưng không nghi ngờ gì nữa, hắn biết rõ bản thân đang rơi vào tình cảnh nào. Đã bị triệu vào cung, càng phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng từ trước.
Lúc này, Tông Giác lại không khỏi nghĩ rằng, về năng lực, về tâm cơ, Thẩm Dục quả thực vượt xa hắn.
Nếu đổi lại là hắn ở vị trí của Thẩm Dục, chỉ sợ hắn chưa chắc đã có thể từ một cô nhi không cha không mẹ mà từng bước vươn lên đến địa vị như hiện tại, cũng không thể chịu đựng bất cứ hành hạ nào mà Thẩm Dục từng trải qua khi còn sa sút.
Tất cả mọi chuyện đều chứng minh rằng, Thẩm Dục mạnh hơn hắn.
Nhưng rốt cuộc, người ngồi trên ngôi cửu ngũ chí tôn lại là hắn.
Vậy nên, dù Thẩm Dục có tội hay không, chỉ cần hắn muốn, thậm chí hắn có thể giết chết Thẩm Dục ngay tại chỗ.
Cảm giác có thể tùy ý khống chế sinh tử của bất kỳ ai thực sự quá mức mỹ diệu.
Một khi nảy sinh ý nghĩ này, liền không còn việc gì mà Tông Giác không dám làm.
“Bạc Nhiên, ngươi phạm tội rồi. Lần này, có lẽ ta không giúp được ngươi nữa.”
Người đàn ông ngồi trên đại điện thong dong cất lời.
“Vi thần không biết mình phạm tội gì?”
Tông Giác lần này nhìn sang Tri Ngu, giọng nói ôn hòa: “Ngươi sẽ không làm ta thất vọng đâu.”
“A Ngu…”
Một bên, Thanh Hòa bỗng dịu giọng, nhẹ nhàng nói: “Thật ra lần trước, khi muội ở trong cung của ta, ta cũng từng có một khoảnh khắc nghi ngờ muội. Nhưng ta không tin rằng mình nhìn nhầm người.”
Lần trước, khi bức thư buộc tội Thẩm Dục hai mươi mốt tội danh bị chặn lại, Tri Ngu không chịu hủy nó, Thanh Hòa liền có chút nghi hoặc.
Nhưng cuối cùng, nàng vẫn chọn tin vào mắt nhìn người của mình.
Nhưng bây giờ, nàng thực sự không muốn bản thân đã nhìn sai.
“A Ngu, muội nhất định sẽ không làm vậy, đúng không?”
Tri Ngu nhìn vẻ mặt mong đợi của nàng, dường như muốn nói gì đó, nhưng trước khi kịp mở miệng, Tông Giác đã lạnh lùng ngắt lời:
“Thanh Hòa, muội hoặc là im lặng, hoặc là ra ngoài.”
Rõ ràng, hắn hiếm khi dùng giọng điệu cứng rắn như vậy để nói chuyện với Thanh Hòa.
Thanh Hòa không muốn rời đi, nhưng dưới ánh mắt ép buộc của Tông Giác, nàng đành phải phẫn nộ mà im lặng.
Tông Giác liếc nhìn muội muội của mình một cái, sau đó ra hiệu cho Quản Thọ dâng một phong thư lên.
Chỉ cần liếc mắt qua nội dung bức thư ấy, trái tim Thanh Hòa liền như rơi xuống hồ băng.
“Bạc Nhiên, đây chính là chứng cứ phạm tội của ngươi.”
Nội dung bên trong dài đến mức nếu muốn đọc hết cũng phải mất một khoảng thời gian dài.
Nhưng những tội trạng ấy, dù không cần đọc ra trước mặt mọi người, Thẩm Dục cũng biết rõ đó sẽ là những cáo buộc gì.
“Trẫm tuy có thiên vị ngươi, nhưng trình tự nên có vẫn phải đi đúng đường, Bạc Nhiên, ngươi nói có phải không?”
Tông Giác nói xong, liền chăm chú quan sát biểu cảm trên mặt hắn, tìm kiếm chút cảm xúc nào đó—giận dữ, nhục nhã, hay thậm chí là thù hận.
Nhưng hắn chẳng tìm thấy gì cả.
Dường như khi Tông Giác thử thẩm phán Thẩm Dục, đồng thời cũng tự vạch trần những mặt không mấy quang minh chính đại của chính mình.
Thẩm Dục ngước mắt lên đối diện với hắn, đôi mắt đen sâu thẳm, không thể nhìn thấy đáy. Thế nhưng giọng điệu vẫn như cũ, mang theo dáng vẻ thần phục của bề tôi.
“Vi thần nguyện phối hợp điều tra cùng bệ hạ.”
Tông Giác không khỏi nở nụ cười, “Ngoài ra, còn một chuyện nữa cần ngươi phối hợp.”
“A Ngu đã đứng ra chỉ chứng ngươi, coi như lập được công lao, vậy nên trẫm muốn giúp nàng một việc nhỏ…”
“Bạc Nhiên, ngươi và nàng đã không còn duyên phận phu thê, chi bằng đặt dấu tay lên tờ hưu thư này đi.”
Tri Ngu theo bản năng quay sang nhìn Tông Giác, hiển nhiên, lời này không phải do nàng đưa ra.
Thẩm Dục xoay nhẹ chiếc ban chỉ trên ngón tay, sắc mặt dường như cuối cùng cũng có chút biến hóa tinh vi.
Hắn chậm rãi nâng mắt nhìn về phía Tri Ngu đứng bên cạnh, đôi mắt sâu thẳm tựa vực đen.
“A Ngu, ta không phải đã hứa với nàng rồi sao?”
“Nếu nàng muốn hưu thư, ta sẽ cho nàng.”
“Chuyện như vậy, có thể đợi đến khi hồi phủ rồi từ từ bàn bạc.”
Nhưng chính bởi giọng điệu hắn càng ôn hòa, càng tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, Tri Ngu lại càng không dám đối diện với hắn.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân thể nàng bỗng nhẹ bẫng, bị Tông Giác kéo về phía sau.
Tông Giác nói: “Bạc Nhiên, nàng nhát gan, đừng dọa nàng.”
Tri Ngu kinh ngạc trước hành động của hắn, nhưng sống lưng lại càng cứng đờ.
Có lẽ đây là lòng hư vinh của nam nhân.
Quân muốn thần chết, thần không thể không chết.
Để Thẩm Dục tự tay đặt dấu tay lên hưu thư, mà không phải hạ chỉ ép buộc, cũng đã đủ thể hiện Tông Giác nể tình cũ đến mức nào.
Khoảnh khắc này, hơn bất kỳ lúc nào, Tông Giác đều muốn phô trương hoàng quyền của mình trước mặt mỹ nhân.
Có lẽ nam nhân sinh ra đã như vậy.
Hư vinh, đố kỵ, hiếu thắng—trước nữ nhân mà hắn có hứng thú, lại càng trở nên lộ liễu.
Thẩm Dục nhìn tấm áo lộ ra sau lưng Tông Giác, ánh mắt dần dần trầm xuống.
Trong khi Tông Giác vẫn duy trì nụ cười như mọi khi, hắn lại chậm rãi thu hồi ánh mắt, mang theo tư thái khiêm nhường của một bề tôi, không chút nghi ngờ mà tuân theo thánh chỉ.
“Vi thần tuân chỉ.”
Dáng vẻ phục tùng ấy khiến Tông Giác vô cùng hài lòng.
Hắn lập tức bước nhanh về phía trước, đỡ lấy Thẩm Dục.
“Bạc Nhiên, ngươi yên tâm, nếu ngươi trong sạch, trẫm nhất định sẽ vì ngươi mà làm chủ, trả lại thanh bạch cho ngươi.”
Thẩm Dục: “Tạ bệ hạ thương xót.”
Khóe môi hắn như khẽ cong mà lại không phải, ánh mắt vô tình quét qua Tri Ngu, sau đó chậm rãi nâng tay áo, đặt một tay lên chậu chu sa.
Khoảnh khắc tiếp theo, dấu tay đỏ thẫm đã được in trên hưu thư.
Tông Giác hài lòng đến cực điểm.
Lý do hắn không trực tiếp dùng thánh chỉ để chia rẽ hai người, hiển nhiên là vì trong lòng đã nảy sinh ý niệm đoạt thê.
Hắn không thể để việc sau này đưa Tri Ngu vào cung trở thành sơ hở cho kẻ khác nắm thóp, nói rằng hắn từng ép cặp phu thê này ly tán.
Vậy nên lần này, văn bản được chuẩn bị cũng không phải hòa ly thư, mà là một phong hưu thư do chính Thẩm Dục đơn phương từ bỏ thê tử.
Thẩm Dục bị áp giải đi, toàn bộ quá trình đều không có bất cứ sự ngăn trở hay biến cố nào.
Giống như điều Tri Ngu đã nghĩ—khi làm bề tôi, dưới quyền uy tuyệt đối của thiên tử, Thẩm Dục không có lấy một phần thắng.
Hắn thuận theo, thì tính mạng nằm trong tay Tông Giác.
Hắn phản kháng, thì đến cửa cung cũng không bước qua nổi.
Thanh Hòa bàng hoàng đứng tại chỗ, nhìn phong hưu thư rồi lại nhìn hoàng huynh và Tri Ngu, trong lòng bỗng chốc sáng tỏ tất cả.
Nàng nhớ lại ngày xưa từng thân thiết với Tri Ngu đến mức nào, thậm chí còn tin tưởng đối phương, tin rằng nàng ấy cũng như mình, một lòng một dạ vì Thẩm Dục.
Cảm giác bị phản bội dâng lên thành cơn phẫn nộ chưa từng có.
Thanh Hòa bất ngờ rút ra con dao găm tinh xảo đính ở đai lưng, chĩa thẳng vào Tri Ngu.
Sắc mặt Tông Giác lập tức trầm xuống: “Hoàng muội, muội đang chĩa mũi dao vào ai?”
Dám rút đao ở nơi này, nếu không phải vì nàng là muội muội của hắn, e rằng đã bị xử trảm ngay tại chỗ.
Thanh Hòa nhếch môi cười lạnh, nhưng không hướng mũi dao về phía Tri Ngu, mà trở tay cắt đi một đoạn váy.
Nàng lạnh giọng nói: “Tri Ngu, ngươi không xứng làm bằng hữu của ta.”
Dứt lời, nàng ném mảnh váy xuống đất, xoay người rời đi mà không hề ngoảnh lại.
Nhìn thấy hành động ấy, tim Tri Ngu không khỏi siết chặt.
Sau khi Thanh Hòa rời đi, nàng không kìm được mà hỏi: “Như vậy… bệ hạ đã có thể tin ta rồi chứ?”
Tông Giác mỉm cười: “Tin rồi.”
Hắn nói rồi lại chợt nhớ đến điều gì đó, “Bây giờ, tâm nguyện muốn rời xa Bạc Nhiên của nàng cũng đã thành.”
“Không biết, đến sinh thần của trẫm, nàng có thể tặng trẫm một món quà chứ?”
“Bệ hạ muốn thứ gì?”
Tông Giác cười, “Cái gì cũng được, hoặc như Thanh Hòa, một món đồ do nàng tự tay làm cũng được…”
Hắn vừa nói vừa nghĩ đến thái độ của Thanh Hòa ban nãy, lắc đầu thở dài: “Thôi, không nhắc đến nàng ấy nữa.”
Tông Giác đã ngồi trên ngai vàng được một thời gian, cũng sớm quen với quyền lực có thể dễ dàng thay đổi vận mệnh người khác này.
Cảm giác như mọi thứ dưới gầm trời đều thuộc về hắn, tùy hắn hái lấy, tùy hắn sử dụng, cũng trở thành chuyện đương nhiên.
Đợi đến khi mọi người đều lui ra, hắn không còn che giấu ý đồ của mình nữa mà mở miệng hỏi:
“A Ngu, nàng đã không còn là thê tử của Bạc Nhiên, nếu trẫm muốn đưa nàng vào hậu cung, nàng thấy thế nào?”
Tri Ngu trong lòng kinh ngạc, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản hỏi lại:
“Bệ hạ thực sự có ý với ta sao?”
Nàng tất nhiên đã nhận ra, nhưng không ngờ hắn lại gấp gáp như vậy. Thẩm Dục vừa mới vào ngục, hắn liền lập tức đưa ra đề nghị này.
Tri Ngu như thể nghiêm túc suy nghĩ một hồi, sau đó đáp:
“Chi bằng đợi ba đến năm năm nữa… Ta vẫn còn quý trọng danh tiếng của mình, càng không dám để bệ hạ vì ta mà bị ô danh.”
Ẩn ý trong lời nói chính là nhắc nhở Tông Giác rằng, ít nhất cũng phải đợi ba đến năm năm, để chuyện này lắng xuống rồi hãy tính tiếp.
“Nàng là đang lo lắng cho Bạc Nhiên sao?”
Tông Giác nói: “Hắn đã giúp trẫm rất nhiều, hơn nữa, dựa vào những chứng cứ này mà xét, phần lớn cũng chưa đến mức đáng tội chết.”
Tông Giác tự nhận mình rất hiểu Thẩm Dục.
Hắn chỉ hơn Thẩm Dục ở một điểm duy nhất – đó là thân phận hoàng đế.
Nhưng chỉ điểm này thôi cũng đã quá đủ.
Chỉ cần hắn muốn, không chỉ Thẩm Dục, mà bất cứ ai trong hoàng thành này, thậm chí là cả Thái Thượng Hoàng, hắn đều có thể lấy mạng.
Chẳng qua, Thái Thượng Hoàng hiện tại không có uy hiếp gì đối với hắn, nên hắn không cần thiết phải ra tay.
Còn về Thẩm Dục, hắn thực sự đã giúp đỡ hắn quá nhiều. Ngay cả ngai vàng này, công lao của đối phương cũng chiếm một phần không nhỏ.
Vì vậy, Tông Giác không thể, cũng không dám làm quá tuyệt tình.
“Đúng là chưa đến mức tử tội…”
Mỹ nhân dường như có thêm nhiều băn khoăn, chậm rãi nói:
“Nhưng có thể lưu đày hắn, để hắn trong một hai năm tới không có cơ hội quay lại kinh thành.”
“Như vậy, chuyện mà bệ hạ nói, ta mới có thể cân nhắc…”
Tông Giác hiểu ra, gật đầu nói: “Như vậy cũng tốt.”
Thẩm Dục không có mặt ở kinh thành, chuyện bọn họ hòa ly ngược lại càng dễ dàng lắng xuống.
“Những chuyện này, trẫm sẽ từng bước sắp xếp.”
“Nhưng còn nàng thì sao? Để nàng ở lại Tri gia, trẫm không yên tâm.”
Tông Giác nói bằng giọng nửa thật nửa đùa: “Lỡ như sau lưng trẫm, nàng lại bị người khác dòm ngó thì sao?”
Giống như cách nàng đã mê hoặc hắn vậy, một nữ tử như nàng, muốn quyến rũ kẻ khác, tất nhiên chẳng phải chuyện khó.
Tông Giác tiến lên một bước, Tri Ngu theo bản năng lùi về phía sau:
“Bệ hạ muốn làm gì?”
“Ta vô tâm tái giá, cũng nguyện ý cả đời không lấy chồng.”
“Cả đời không lấy chồng?”
Tông Giác lắc đầu: “A Ngu sao lại nói ra lời ngốc nghếch như vậy.”
Tri Ngu sợ hắn đổi ý, vội vàng bảo đảm:
“Ta bây giờ sẽ lập tức về Tri gia, sau khi về rồi sẽ không đi đâu cả. Như vậy, bệ hạ có thể yên tâm rồi chứ?”
Tông Giác thấy nàng ngày càng có vẻ bài xích mình, chỉ đành dừng lại suy tính.
Hắn nghĩ, cưỡng đoạt nàng ngay lúc này, tuy là một chuyện đầy kích thích và sảng khoái, nhưng nếu nàng phản kháng quá kịch liệt, làm nàng bị thương, hoặc để triều thần bắt được nhược điểm, ảnh hưởng đến ngôi vị hoàng đế của hắn, thì đều không phải điều hắn mong muốn.
Ánh mắt Tông Giác thoáng suy tư, trong lòng dường như đã nảy ra một chủ ý khác.
“A Ngu hiểu lầm rồi, trẫm không có ý ép buộc nàng.”
“Nàng muốn về sao?”
“Trẫm sẽ lập tức cho người đưa nàng đi.”
—
Chương 72 – “Chúc mừng nàng, nhiệm vụ đã hoàn thành.”
Quản Thọ nhận lệnh, đích thân đưa người ra khỏi điện.
Khi bước xuống bậc thềm, hắn như cảm thán mà nói với Tri Ngu:
“Phu nhân à, thật hồ đồ quá…”
Tri Ngu quét mắt nhìn hắn, cảm thấy có chút ấn tượng.
“Công công trước đây từng là người của Thái Thượng Hoàng?”
Quản Thọ cười đáp: “Đúng vậy, trước đây Thái Thượng Hoàng cũng từng trọng dụng lão nô một thời gian, nhưng để phò tá tân quân, lão nô liền rời khỏi ngài ấy.”
Nghe vậy, Tri Ngu không khỏi nghĩ đến chuyện sau này Quản Thọ dường như cũng từng hầu hạ bên cạnh Thẩm Dục…
Trong cung vốn không có mấy ai thuần lương cả.
Quản Thọ công công cũng chỉ là nhìn qua có vẻ hòa nhã mà thôi.
Nhưng nếu sau này có thể hầu hạ đến ba triều hoàng đế, hiển nhiên không phải nhân vật đơn giản.
Đến khi đi tới trước xe ngựa, có một thái giám khác đến đón Tri Ngu lên xe.
Nhưng khi Tri Ngu muốn lên xe ngựa của mình, tên thái giám kia lại nói:
“Bệ hạ đã dặn rồi, muốn phu nhân lên chiếc xe này.”
Tri Ngu nghe vậy liền do dự: “Bệ hạ không phải đã cho phép ta hồi phủ rồi sao?”
Tên thái giám chỉ cười lấy lòng, giọng điệu mập mờ:
“Phu nhân và bệ hạ tình sâu ý nặng, bệ hạ sao có thể nỡ để phu nhân trở về chịu sự trách mắng của cha mẹ huynh trưởng?”
“Phu nhân e là chưa biết, sử sách từng ghi lại một số nữ tử, trước khi nhập cung đều đã từng đến am ni cô tu dưỡng một thời gian dài.”
“Như vậy, vừa thể hiện sự trinh bạch đoan chính của nữ tử, lại có thể tránh cho các nàng vướng vào hồng trần, bị nam nhân khác dòm ngó.”
“Bệ hạ chính là muốn noi theo tiền triều, để yêu thương phu nhân mà thôi.”
Thái giám vén rèm xe lên, vẫn giữ giọng nịnh nọt:
“Phu nhân lên xe đi, từ nay về sau, chỉ cần chờ ngày hưởng phúc thôi.”
Tri Ngu sững lại tại chỗ, mà trong sự giám sát của những người này, nàng căn bản không có lựa chọn thứ hai.
Khi xe ngựa lăn bánh, dáng vẻ bình thản của nàng lúc còn trong điện đã không còn, mà cả người gần như mềm nhũn.
Tri Ngu chậm rãi buông lỏng sợi dây căng chặt trong lòng, thở ra một hơi thật dài, thầm nghĩ sắp rồi.
Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi.
Để có thể gắng gượng đến ngày hôm nay, quả thực không dễ dàng gì với nàng. Trải qua bao sóng gió, so với những điều đó, việc phải đến am ni cô tu hành, đối với nàng mà nói, vốn chẳng đáng là gì.
…
Am ni cô mà Tông Giác sai người đưa Tri Ngu đến là một am đường từng là nơi tu hành của Thái phi Mai thuở trước, vô cùng kín đáo và hẻo lánh.
Lúc Tri Ngu bị đưa tới, dường như sư thái Uyển Trần trong am cũng đã nhận được dặn dò từ trước, liền bảo người đưa cho nàng một bộ đạo bào sạch sẽ, đồng thời dạy nàng một số quy tắc của việc tu hành nhưng vẫn giữ lại tóc.
Phòng ở, y phục, cùng một số vật dụng sinh hoạt đều đầy đủ.
Lại có người từ trong cung đặc biệt dặn dò, nên cuộc sống tất nhiên cũng không đến nỗi tệ.
Dưới con mắt giám sát của nội thị, Tri Ngu chỉ an phận lưu lại trong am.
Chờ đến khi những kẻ theo dõi nàng rời đi, mọi chuyện bên ngoài dường như cũng bỗng chốc trở nên xa vời.
Theo như diễn biến của nguyên tác, chẳng bao lâu nữa, Tông Giác sẽ phát hiện ra thân thế của Thẩm Dục, nhưng vì Thẩm Dục đã rời kinh mà bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để trừ khử y.
Nếu hôm nay Tông Giác đã biết được mọi chuyện ngay trong điện, e rằng đoạt lấy con dao găm trong tay Thanh Hòa rồi trực tiếp đâm chết Thẩm Dục cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Có thể tưởng tượng được, ngày sau khi biết rõ chân tướng, hắn sẽ hối hận đến mức nào.
Màn cuối cùng trong kế hoạch hãm hại Thẩm Dục đã kết thúc.
Từ đây, những gì Tri Ngu có thể làm gần như đều đã hoàn tất.
Nếu lần này vẫn không thành, nàng cũng không thể trách bản thân chưa cố gắng hết sức nữa, chỉ có thể chấp nhận số phận, nói rằng đời này nàng vốn dĩ không có cơ hội làm lại.
Hiện tại bị Tông Giác đưa đến nơi này, Tri Ngu cũng chỉ đành thử trải nghiệm làm ni cô một lần, cùng mọi người trong am tu hành.
Chỉ là từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng có kinh nghiệm này. Sáng sớm, khi theo các ni cô tụng kinh, nàng đã ngủ gật, kết quả bị Uyển Trần gõ vào đầu một cái.
Uyển Trần nói: “A Ngu, con đã ngộ ra rồi.”
Tri Ngu không thể khống chế cơn buồn ngủ, đến lần thứ hai lại gật gù, liền nhận thêm một cú búng tay lên trán.
Giật mình mở mắt, nàng liền thấy sư thái Uyển Trần mỉm cười hiền hòa, tiếp tục nói: “A Ngu, con lại ngộ ra rồi.”
Bên cạnh, mấy tiểu ni cô không nhịn được mà bật cười trộm, khiến Tri Ngu xấu hổ đến đỏ mặt. Đêm ấy, nàng không dám nghĩ ngợi lung tung nữa, chỉ vội vã đi ngủ sớm, sợ rằng ngày mai lại mất mặt lần nữa.
Khi bản án của Thẩm Dục được định đoạt, hắn bị phán lưu đày, một cung nữ bên cạnh Thanh Hòa là Bội Nhi đã phi ngựa đến am ni cô.
Lúc ấy, Tri Ngu đang theo sự dặn dò của Uyển Trần sư thái, phơi sách kinh lên giá. Cung nữ kia liền giơ tay ném một đống vải vụn vào người nàng.
Đó chính là tấm bình phong thêu mà Tri Ngu đã cùng Thanh Hòa hoàn thành.
Đối phương thông báo tin tức về bản án lưu đày của Thẩm Dục, sau đó lại nói:
“Nghĩ lại, nếu không phải vì bệ hạ thèm muốn phu nhân, thì có lẽ kết cục của Thẩm đại nhân cũng chưa chắc đã thảm hại đến thế.”
“Công chúa nhờ nô tỳ nhắn với phu nhân một câu: người đang làm, trời đang nhìn. Hãy xem sau này, liệu phu nhân có thật sự có thể dẫm lên vị phu quân từng đầu ấp tay gối của mình mà cùng bệ hạ ân ân ái ái hay không.”
Những lời sắc bén và chói tai này vừa dứt, Bội Nhi đã vung roi quất ngựa rời đi.
Cú quất ấy càng làm cho những quyển kinh thư trước mặt Tri Ngu rách nát hết cả.
Đối với nàng mà nói, tất cả bọn họ chỉ là nhân vật trong sách, dù có nói ra những lời cay nghiệt đến đâu, có làm ra những chuyện quá đáng thế nào, cũng không thể gây ra tổn thương gì thực sự đối với nàng.
Chỉ là khi nhìn xuống tấm bình phong bị xé rách dưới đất, nàng không khỏi cảm thấy có chút áy náy.
Sớm biết vậy đã không tham gia, như thế, công sức của Thanh Hòa cũng không bị uổng phí.
Hai tháng sau, bạch lão tướng quân – người đã trấn giữ biên cương suốt mười hai năm, dẫn theo một đôi nghĩa tử nghĩa nữ trở về kinh thành.
Lão tướng quân này là nguyên lão hai triều, cũng từng là thái phó của Thái thượng hoàng, chuyên trách dạy võ nghệ.
Ngay cả Thái thượng hoàng gặp ông cũng phải giữ lễ nghiêm cẩn, huống hồ là đương kim hoàng thượng.
Hơn nữa, năm xưa hoàng thất từng mắc nợ Bạch gia một ân tình rất lớn, cả thiên hạ đều biết rõ. Thái thượng hoàng vì thế mà từng ban bố chiếu thư tự trách mình. Vậy nên, Tông Giác lại càng không dám xem nhẹ đối phương.
Thế nên, hắn bận rộn đến mức không còn thời gian để bận tâm đến Tri Ngu đang ở trong am ni cô nữa.
May mắn thay, Uyển Trần sư thái lại là người vô cùng nhân hậu.
Rời xa thế gian đầy rẫy thị phi, sư thái còn kiên nhẫn dạy nàng cách trồng rau xanh và các loại cây ăn quả, dạy nàng làm sao để đào đất, tưới nước, bón phân, chứng kiến từng hạt giống trơ trụi phá đất vươn lên, trở thành những mầm non.
Lại từ những mầm non ấy mở rộng lá, từng ngày lớn lên, cuối cùng kết thành trái ngọt.
Đối với Tri Ngu mà nói, toàn bộ quá trình này vô cùng kỳ diệu.
Nàng từ nhỏ đã không tự mình trồng trọt hay chăn nuôi, ăn gì uống gì, trong phủ đều có sẵn.
Chẳng ngờ được rằng, nguồn gốc của những thứ này lại thần kỳ đến vậy.
Uyển Trần sư thái hỏi nàng: “Con đã hiểu chưa?”
Tri Ngu gật đầu: “Hiểu rồi, chỉ cần gieo xuống, ắt sẽ có thu hoạch.”
Uyển Trần sư thái nhìn nàng, hiền từ mỉm cười: “Đúng mà cũng không đúng.”
Bà đã nghe qua quá khứ của Tri Ngu, cũng biết nàng từng làm những chuyện sai trái.
Bà dẫn nàng đến trước một gốc đào, bảo nàng hái một quả đào trông căng mọng xinh đẹp.
Nhưng khi hái xuống mới phát hiện, mặt sau của quả đào ấy đã bị thối rữa.
Uyển Trần nói: “Thiện nhân thiện quả, ác nhân ác báo, luân hồi tuần hoàn, quả báo không sai lệch.”
“Năm xưa gieo nhân thiện, ắt kết quả thiện. Nhưng gieo nhân ác, cũng sẽ sinh ra quả thối rữa. A Ngu, con đã hiểu chưa?”
Tri Ngu bị cành cây chọc vào trán, không nhịn được đưa tay xoa trán, nhìn sư thái vẫn hiền hòa như trước, nói: “Hiểu rồi, A Ngu sau này nhất định sẽ một lòng hướng thiện, không làm chuyện hại người.”
Sư thái Oản Trần lắc đầu cười bất đắc dĩ: “Ngươi không hiểu.”
Nói xong liền xoay người rời đi.
Chỉ để lại một mình Tri Ngu càng thêm nghi hoặc.
—
Thẩm Dục tiếp nhận phán quyết của Hoàng đế, trên đường lưu đày, những quan sai thấy người mà đối xử, tự nhiên cũng không thể tốt đẹp gì.
Giữa đường đã có kẻ mạo phạm Thẩm Dục, Bạch Tịch không thể nhịn được nữa liền rút kiếm xông lên từ trong bóng tối.
Thanh kiếm suýt nữa đâm chết tên quan sai kia, nhưng một bàn tay tái nhợt bỗng nhiên đưa ra từ giữa chừng, nắm chặt lấy mũi kiếm sắc bén.
Dù rằng Bạch Tịch đã kịp thời thu lực, máu tươi vẫn từ kẽ tay Thẩm Dục nhỏ từng giọt xuống trán, vào mắt quan sai kia, khiến hắn kinh hãi đến ngất xỉu tại chỗ.
Chờ đến khi Bạch Tịch hoàn hồn, Thẩm Dục đã thay hắn cản một nhát đao khác từ một tên quan sai khác.
Thẩm Dục nói: “Ta nhặt ngươi về, từng chút từng chút nuôi lớn, không phải để ngươi chủ động đi tìm chết.”
Bạch Tịch đá văng tên quan sai kia, mắt đỏ lên: “Lang quân…”
Thẩm Dục chậm rãi nói: “Ngươi có biết phụ thân ngươi là ai không?”
Bạch Tịch nghẹn giọng: “Thuộc hạ không biết.”
Thẩm Dục nói: “Phụ thân của ngươi chính là Bạch lão tướng quân đã trấn thủ biên cương suốt mười hai năm.”
Năm đó, Bạch gia vì bị hãm hại mà mang danh tội thần phản quốc thông địch, cả gia tộc từ chủ tử đến gia nhân, kể cả chi thứ, gần hai trăm mạng người đều bị tru diệt.
Bạch lão tướng quân dưới gối chỉ có một đôi dưỡng tử dưỡng nữ, nay trở về nơi đã khiến ông mất đi toàn bộ người thân ruột thịt, nhất định sẽ đau đớn tột cùng.
“Bọn họ cần ngươi.”
Thẩm Dục tùy ý lau sạch vết máu trong lòng bàn tay, nói với Bạch Tịch: “Ta bồi dưỡng ngươi lâu như vậy, ngươi sẽ không khiến bọn họ thất vọng.”
Bạch Tịch chậm rãi hoàn hồn, dường như có chút bực bội: “Ta không đi…”
“Đi đi…”
Thẩm Dục không nhanh không chậm nói: “Có lẽ, ta cũng sẽ cần ngươi.”
Bạch Tịch nghe vậy liền sững sờ.
“Ý của lang quân là…”
Thẩm Dục nói: “Còn nhớ lúc ta rời kinh, Dung Thái phi từng nói ta là con riêng của Thái thượng hoàng không?”
Bạch Tịch do dự: “Nhưng nếu đó là giả thì sao… Bà ta đã lừa chúng ta không chỉ một lần.”
Lời của Dung Thái phi không thể tin.
Nếu có thể tin, lang quân của hắn cần gì phải hao tổn tâm cơ như vậy để tìm hiểu thân thế của mình, còn phải phái Bạch Tàng đến bên cạnh Thẩm Trăn?
Khuôn mặt tái nhợt của nam nhân không chút cảm xúc.
Đôi mắt đen tĩnh lặng quét qua những tên quan sai trên mặt đất.
Hắn nhàn nhạt nói: “Giả, cũng có thể biến thành thật.”
Thẩm Dục nhớ rõ, mọi thứ của hắn đều là tay trắng gây dựng nên.
Không có công danh, hắn liền nghĩ cách đọc sách.
Không có nhân mạch, hắn liền dùng năng lực của mình để đổi lấy.
Không có con át chủ bài, hắn liền tự mình bồi dưỡng.
Bạch Tịch, chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ trong số đó.
Thẩm Dục đến nay vẫn nhớ rõ, khi biết Bạch gia bị diệt môn, dân chúng cả thành gần như đều thương tiếc Bạch gia, khóc than, sau lưng chửi rủa triều đình tin lời gian thần, hại chết trung lương.
Sau đó chân tướng được làm sáng tỏ, chiếu thư tội kỷ của Thái thượng hoàng rõ ràng đã chứng minh sự vô tội và thảm khốc của Bạch gia.
Năm đó, hắn cầm đèn lồng đi trong bãi tha ma không người vào lúc nửa đêm, lật từng thi thể một.
Hơn hai trăm mạng người, thi trùng bò đầy người hắn, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn lật từ đầu đến cuối, mãi đến khi tìm được Bạch Tịch còn thoi thóp thở trong đống xác chết.
Khi đó, hắn ôm đứa trẻ này lên, liền quyết định phải bồi dưỡng Bạch Tịch thành thanh đao của mình.
Bạch Tịch bỗng nhiên nghĩ đến, lần trước khi Thẩm Dục bị hãm hại giáng làm thứ dân, hắn còn không chịu dùng đến mình.
Nhưng lần này lại dùng đến.
Rõ ràng là…
Lang quân có lẽ đã không định tiếp tục nhẫn nhịn nữa.
Trong lòng Bạch Tịch đột nhiên nảy sinh một suy nghĩ nguy hiểm, cũng là một ý niệm đại nghịch bất đạo.
Nhưng đồng thời, trong ấn tượng của hắn, chỉ cần là chuyện lang quân muốn làm, gần như không có gì là không thể làm được.
Bạch Tịch dường như hiểu ra điều gì đó, lập tức cắn răng chắp tay: “Lang quân cứ chờ ta trở về, đến lúc đó, ta vẫn sẽ là thanh đao trong tay ngài!”
Lang quân nói chém ai, hắn liền chém kẻ đó.
Thẩm Dục dùng bàn tay còn sạch sẽ nhẹ nhàng vuốt qua đỉnh đầu hắn, giọng điệu dịu dàng: “Tốt.”
“Bạch Tịch, ta cuối cùng cũng không uổng công nuôi ngươi một trận.”
Hắn nhếch môi, nhưng đáy mắt lại không có một chút ý cười.
—
Hai tháng sau.
Tri Tùy bất ngờ đến thăm Tri Ngu.
Người nhà họ Tri trong tối đã không ít lần chạy chọt quan hệ, khiến những người trong ni cô am đối xử với Tri Ngu tốt hơn.
Sư thái Oản Trần vốn cũng không bạc đãi Tri Ngu, nhưng cũng không từ chối tiền hương hỏa dâng đến tận cửa, vì vậy cuộc sống của nàng cũng không quá khó khăn.
“A Ngu, về sau ngươi không còn là con gái nhà họ Tri nữa, phụ thân sợ ngươi làm liên lụy đến cả nhà, nên muốn đoạn tuyệt quan hệ với ngươi.”
Tri Tùy nhìn nàng với ánh mắt phức tạp: “Chờ sau này tình hình lắng xuống, sẽ đón ngươi về nhà.”
Mặc dù lời nói như vậy nghe có vẻ vô tình lạnh lùng, nhưng lại rất phù hợp với bộ mặt tham sống sợ chết của cả nhà họ.
Hơn nữa, với tính tình thất thường của phụ thân và huynh trưởng, đợi đến khi sóng gió qua đi, việc đón Tri Ngu trở về cũng không phải là không có khả năng.
Dù sao bọn họ cũng không quan tâm lễ nghĩa liêm sỉ, miễn là có thể chiếm được lợi ích, bình thường cũng chẳng làm chuyện gì tử tế.
Hắn dặn dò xong liền đưa cho Tri Ngu một xấp ngân phiếu, bảo nàng giữ kỹ.
Lại hỏi có cần mang Nhứ Nhứ đến đây không, Tri Ngu lập tức từ chối không kịp.
Tình cảnh của nàng hiện tại chưa rõ ràng, thật sự không muốn kéo thêm người vô tội vào vũng nước đục này.
Tri Tùy nói: “Muội cứ yên tâm, dù muội bị Thẩm Dục hưu bỏ, nhưng sau này ca ca sẽ tìm cho muội một người tốt hơn.”
Tri Ngu cảm tạ hắn, Tri Tùy thấy nàng từ đầu đến cuối không khóc không làm loạn, không khỏi nhấn mạnh: “A Ngu, hãy nhớ kỹ, chúng ta vĩnh viễn là huynh muội, điểm này dù có chuyện gì cũng không thay đổi.”
Thấy muội muội ngoan ngoãn gật đầu, hắn mới lên xe ngựa rời đi.
Tri Ngu dõi mắt nhìn hắn đi xa, nắm chặt ngân phiếu định đứng dậy trở về phòng, nhưng đột nhiên trong đầu lại vang lên âm thanh hệ thống giải trừ ràng buộc.
Lúc này, nàng mới chậm rãi nhớ lại người mà bản thân đã cố ý không nghĩ đến, cũng đã nhiều tháng không hề nhớ tới—Thẩm Dục.
Âm thanh hệ thống lâu ngày không nghe lại xuất hiện bên tai nàng, giọng điệu vẫn bình thản như trước, nhắc nhở Tri Ngu: “Chúc mừng ngươi, nhiệm vụ đã hoàn thành.”
Hô hấp của Tri Ngu khẽ khựng lại.
Theo như nhiệm vụ ban đầu, nàng chỉ cần hãm hại Thẩm Trăn và Thẩm Dục là đủ.
Nếu khi đó Thẩm Trăn không chạy trốn, nàng gần như đã có thể kết thúc nhiệm vụ sớm.
Cơ hội có được thân phận mới chính là vào thời điểm Thẩm Dục đăng cơ.
Nhưng sau đó, Thẩm Trăn đã chạy thoát.
Tri Ngu mới cắn răng kiên trì tiếp tục, vòng vo đủ đường, miễn cưỡng đưa Thẩm Dục—người đã lệch khỏi kịch bản—quay lại đúng quỹ đạo trong sách, bị lưu đày khỏi kinh thành.
“Nay Thẩm Dục… đã đăng cơ chưa?”
Hệ thống: “Chưa, nhưng hắn đã khôi phục thân phận hoàng tử, được đón về kinh thành.”
Tri Ngu sống ở nơi xa lánh hồng trần, làm một tiểu ni cô, không có việc gì thì nghe Ni sư Oản Trần giảng kinh thuyết pháp.
Nàng không hề hay biết rằng, trong khoảng thời gian này, có người đang điên cuồng lan truyền tin tức về thân thế của Thẩm Dục. Khi Tông Giác muốn bịt miệng lời đồn thì tin tức đã truyền khắp kinh thành.
Lúc này, Tri Ngu mới hiểu được vì sao hôm nay Tri Tùy lại đến.
Thái thượng hoàng vào đúng thời điểm này đột nhiên bị kích thích mà khôi phục thần trí. Ngay khi Tông Giác đang lâm triều, có người nhân cơ hội đề cập đến việc này, Tông Giác cũng chỉ có thể nhẫn nhịn khó chịu, đơn giản thuận theo thế cục, trên triều đình tỏ vẻ vui mừng, thuận nước đẩy thuyền, đưa vị “hoàng huynh” lưu lạc nhân gian là Thẩm Dục quay về kinh thành, để trấn an Thái thượng hoàng vừa hồi phục nhưng vẫn đang trọng bệnh.
Tình tiết đến bước này, đã gần như trùng khớp với kịch bản.
Bước tiếp theo, trong vòng một năm, Thẩm Dục chắc chắn sẽ hành động để đoạt vị.
Và với năng lực của hắn, dù có xảy ra bao nhiêu biến cố, hắn vẫn sẽ đoạt được giang sơn.
Đây cũng chính là lý do hệ thống gắn trên người Tri Ngu có thể được giải trừ tại thời điểm này.
Hệ thống: “Chờ đến ngày hắn đăng cơ, trong kinh thành sẽ có một người xuất hiện, đưa cho ngươi một thân phận hoàn toàn mới. Đến lúc đó, ngươi có thể tùy ý chọn nơi mình muốn đi…”
Nó dừng một chút, dường như nghĩ đến điều gì, bỗng nhiên hỏi nàng: “Ngươi thích nơi này không?”
Tri Ngu nghe vậy, có phần mờ mịt.
Nàng thực ra không thể nói rõ mình thích hay không thích nơi này.
“Nơi ta không thích, chỉ là thế giới cũ mà thôi…”
Hệ thống nghe xong, tựa hồ khẽ cười một tiếng, rất nhẹ.
“Nhưng thực ra, điều ngươi thích nhất, chính là thế giới cũ đó…”
Tri Ngu càng thêm khó hiểu.
“Tại sao?”
Ở nơi đó, làn da nguyên bản của nàng gần như đã mọc đầy những vết lở loét xấu xí, nàng sắp chết rồi.
Làm sao nàng có thể thích nơi đó được?
Về vấn đề này, hệ thống không trả lời.
Nhưng nó đã hoàn tất việc giải trừ ràng buộc với Tri Ngu.
Đồng thời cũng nói cho nàng biết nơi nàng sẽ đi sau này.
Tri Ngu không để tâm đến lời nói khi nãy của nó, chỉ ghi nhớ kỹ những điều hệ thống căn dặn, sau đó lặng lẽ cảm nhận sự thay đổi của bản thân sau khi được giải trừ ràng buộc.
Thế nhưng, thực tế là—khi hệ thống hoàn toàn biến mất khỏi đầu óc nàng, Tri Ngu cũng không có cảm giác gì đặc biệt.
Chỉ là, đêm đó sau khi ngủ thiếp đi, sáng hôm sau tỉnh lại, tâm thần nàng bỗng nhiên trở nên thanh tỉnh hơn bao giờ hết.
Cảm giác sáng tỏ ấy giống như khiến nàng không thể quay lại trạng thái đứng ngoài xem kịch như trước nữa.
Nếu như trước đây, mọi chuyện đối với nàng chỉ giống như đang xem một vở kịch—Thẩm Dục, Thẩm Trăn, bao gồm cả tất cả những người nàng từng gặp, với nàng đều giống như những diễn viên trên sân khấu, cứ thế diễn xuất.
Thì bây giờ, tất cả vẫn vậy, chỉ là bức màn ngăn cách giữa nàng và họ dường như đột ngột biến mất.
Cảm giác chân thực này khiến Tri Ngu bỗng nhiên nhận ra—đây là một thế giới thật sự, chứ không phải là một quyển sách.
Nàng đã cố gắng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng đạt được điều mình mong muốn—một cuộc đời mới.
Tri Ngu nghĩ, hiện giờ nàng và Thẩm Dục đã không còn là phu thê, cũng đã đoạn tuyệt quan hệ với Tri gia.
Chỉ cần đợi đến ngày Thẩm Dục đăng cơ, tìm được người giao lộ dẫn đường cho nàng, Tri Ngu sẽ lập tức rời khỏi kinh thành.
Từ đây về sau, không cần diễn trò với ai, cũng không cần cố ý làm những chuyện trái với lòng mình nữa.
Loại tự do này, đối với người bình thường mà nói có lẽ chỉ là hít thở không khí, chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng trong không khí ấy có hương hoa, có mùi ngọt ngào của kẹo hạnh nhân, có cả mùi bùn đất mang theo chút tanh tưởi của sự sống—tất cả những điều này, đối với Tri Ngu đều là những trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.
Mang theo tâm trạng thoải mái và giải thoát, nàng dự định sẽ an tâm chờ đến ngày Thẩm Dục đăng cơ.
Nhưng không ngờ, người đến tìm nàng trước lại là Thanh Hòa—người không lâu trước còn sai tỳ nữ ném cho nàng một mảnh giẻ rách.
Khi đó, Tri Ngu đang thử trồng tỏi.
Lúc Thanh Hòa đi đến trước mặt nàng, nàng vẫn còn chuyên tâm đến mức không phản ứng gì.
Mãi đến khi nghe thấy giọng điệu lạnh lùng đầy ác ý của Thanh Hòa vang lên.
“Ngươi đúng là nhàn nhã thật đấy.”
Thanh Hòa cụp mắt nhìn xuống, gương mặt trắng hơn tuyết, lạnh lẽo đến lạ thường.
Tri Ngu không khỏi cảm thấy bất ngờ trước sự xuất hiện của nàng ta.
Một lúc sau, Tri Ngu tìm một chiếc bàn sạch sẽ, mời Thanh Hòa ngồi xuống.
Nàng rót một chén trà thơm của am ni cô, đưa đến trước mặt đối phương.
Nhưng Thanh Hòa lại chẳng hề có ý định chạm vào.
“Ngươi nói xem, bây giờ ngươi sống thanh bần như vậy, hoàng huynh cũng chẳng muốn đón ngươi vào cung, có phải là báo ứng rồi không?”
Thanh Hòa hiển nhiên vẫn hận nàng.
Nếu là một kẻ xa lạ thì không nói làm gì.
Nhưng nàng ta lại từng coi Tri Ngu là tri kỷ, là bằng hữu thân thiết mà hết mực quý trọng.
Càng gần gũi, lớp phòng vệ lại càng mỏng manh. Khi bị đối phương đâm một nhát, nỗi đau đó chẳng khác gì mũi dao xuyên thẳng vào tim.
“Ngươi có cảm thấy ta nói vậy quá cay nghiệt không?”
Nhìn Tri Ngu trầm mặc, im lặng chịu trách mắng, Thanh Hòa thầm nghĩ, nếu nàng có một chút phản ứng không chịu nổi, nàng ta tuyệt đối sẽ không thương xót nàng dù chỉ một chút.
Tri Ngu chỉ khẽ đáp: “Công chúa vốn là người khoan dung rộng lượng, hà tất phải vì kẻ tiểu nhân như ta mà tự hạ thấp bản thân.”
Thanh Hòa lập tức nghẹn lời, đôi mắt đào hoa hung hăng trừng Tri Ngu, sau đó mới bực tức nắm lấy roi ngựa bên hông, giọng nói dường như thêm vài phần tức giận.
“Ngươi có biết… Thẩm Dục sắp chết rồi không?”
Tri Ngu đột nhiên sững người.
Nàng đã từng nghĩ đến chuyện sau khi Thẩm Dục hồi kinh, có lẽ hắn sẽ ghi hận nàng, sẽ muốn báo thù nàng.
Về chuyện này, nàng sớm đã chuẩn bị đối sách, định bụng sẽ cùng hắn giải khai hiểu lầm, tránh để khó khăn lắm mới có được cơ hội sống sót lại mất đi chỉ vì hắn.
Nàng chỉ một lòng nghĩ đến việc bảo vệ bản thân, chỉ mong mình có thể tiếp tục sống.
Nhưng không ngờ, tin tức đầu tiên mà nàng nghe được từ miệng người khác lại là—Thẩm Dục sắp chết rồi.
Nhưng chuyện này làm sao có thể xảy ra?
Thế giới này đã khởi động lại vô số lần chỉ vì Thẩm Dục, hắn vốn không thể chết.
Từ trước đến nay, Tri Ngu vẫn mơ hồ nghe hệ thống đề cập đến điều này. Nó từng ám chỉ rằng, nếu hắn chết, chuyện còn phiền phức hơn nhiều.
Nhưng tin tức hôm nay Thanh Hòa mang đến lại gián tiếp nói cho nàng biết rằng—cốt truyện dường như đã xuất hiện sai lệch nghiêm trọng.
Và ngay tại thời điểm Tri Ngu vừa hoàn thành nhiệm vụ, hệ thống vừa mới giải trói khỏi nàng, thì quyển sách này lại sắp sụp đổ.
—
Chương 73 – Lén lút đút thuốc
Thẩm Dục sắp chết.
Sau khi Thái Thượng Hoàng được một vị thái y dùng thuốc kích thích tỉnh táo lại, ông lập tức chủ trì rửa sạch oan khuất cho Thẩm Dục, khôi phục thân phận của hắn.
Trải qua mấy tháng chuẩn bị, cuối cùng cũng nghênh đón Thẩm Dục hồi kinh.
Tâm tư của Tông Giác khỏi phải bàn, còn Thẩm Dục từ đầu đến cuối đều chỉ im lặng tiếp nhận.
Mở tiệc chiêu đãi, khôi phục thân phận, ban thưởng phủ đệ hoàng tử.
Cả quá trình diễn ra, Thẩm Dục đều thuận theo.
Nhưng rồi một trận phong hàn, suýt nữa đã lấy mạng hắn.
“Cơ thể hắn vốn đã chịu đủ giày vò, thương tích trong ngoài chồng chất, vậy mà chưa từng được điều dưỡng tử tế.”
“Một trận phong hàn ập đến, lập tức đánh sụp ảo giác khỏe mạnh trước kia, nhưng hắn hôn mê đến mức thế nào cũng không chịu uống thuốc…”
Nếu có thể lựa chọn, Thanh Hòa một vạn lần không muốn đến tìm Tri Ngu vào lúc này.
Nàng ta hận Tri Ngu thấu xương.
Hận nàng phản bội tình nghĩa của hai người, càng hận nàng làm tổn thương Thẩm Dục.
Nhưng không còn cách nào khác, Thẩm Dục thế nào cũng không chịu uống thuốc.
Thái y nói, cơ thể hắn vốn dĩ đã trọng thương, lại sốt cao không ngừng, nếu cứ tiếp tục như vậy, đừng nói là có bị sốt đến mù mắt hay điếc tai hay không—
Mà ngay cả mạng sống, cũng khó mà giữ được.
Vậy nên, khi Thanh Hòa nói Thẩm Dục sắp chết, không phải là chuyện vô căn cứ.
“Chuyện này không thể nào…”
Tri Ngu ngồi trên ghế, trong mắt tràn đầy hoang mang.
Nàng không biết rốt cuộc đã sai lệch ở đâu, nhưng nàng chắc chắn rằng—Thẩm Dục sẽ không chết.
Có lẽ, cơn sốt này… hắn có thể tự mình vượt qua.
Suy nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu, Tri Ngu lập tức nhận ra bản thân quá mức tàn nhẫn.
Nhỡ đâu hắn không vượt qua được thì sao?
Nếu thực sự xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì sao?
Dùng suy nghĩ này để trấn an chính mình, rõ ràng chỉ là một cách gượng ép nhằm tránh né trách nhiệm.
“Ta mặc kệ ngươi có tin hay không, nhưng nếu Thẩm Dục chết rồi, ta cũng không để ngươi sống!”
Thanh Hòa giận dữ nói.
Tri Ngu: “…”
Nàng nhìn ra được, Thanh Hòa hận nàng, nhưng lại không thực sự có ý định giết nàng.
Nếu đối phương thực sự có ý định đó, chỉ sợ đã sớm ra tay, không cần phải chờ đến tận hôm nay mới tìm đến nàng.
“Vậy trước khi công chúa giết ta, người muốn ta làm gì?”
Thiếu nữ mở đường lui cho Thanh Hòa.
Thanh Hòa ngẩng cổ, cứng nhắc nói: “Ngươi từng chăm sóc hắn, có cách nào không?”
Có lẽ nàng ta đã nghe ai đó nhắc đến chuyện này.
Chắc là chuyện lần trước, khi Thẩm Dục và Tri Ngu cùng nhau lăn xuống dốc núi.
Hắn khi ấy cũng bị thương, mà Tri Ngu lúc đó ở nhờ nhà thợ săn, từng chăm sóc hắn một khoảng thời gian.
Nhưng thực tế, khi đó Tri Ngu chẳng hề làm gì cả.
Tri Ngu nghĩ, nếu nàng mặc kệ, để mặc Thẩm Dục chết đi, liệu có phát sinh biến cố nào nghiêm trọng hơn không…
Nếu nàng nhúng tay vào, chẳng phải sẽ lại bị cuốn vào vòng xoáy này một lần nữa sao?
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Tri Ngu cũng không phải chưa từng dự liệu đến chuyện sau này có thể sẽ có chút liên quan đến Thẩm Dục.
Vì nhiệm vụ, nàng đã đắc tội với bọn họ, tất nhiên cũng đã tính đến đường lui cho bản thân.
Nếu sau khi tỉnh lại, Thẩm Dục thực sự muốn truy cứu, nàng cũng sẽ tìm cách chứng minh mình trong sạch, tự bảo vệ bản thân.
Sau một hồi cân nhắc, có lẽ là vì Tri Ngu không muốn sự tự do khó khăn lắm mới giành được lại xuất hiện biến cố—
Cũng có lẽ, trước mặt Thanh Hòa, nàng căn bản chẳng còn lựa chọn nào khác—
Cuối cùng, nàng vẫn quyết định theo Thanh Hòa rời đi.
“Hiện tại ngươi chỉ đang chuộc tội, đừng mong người khác tha thứ.”
Trên đường đi, dường như vẫn chưa hết giận, Thanh Hòa lạnh giọng cảnh cáo nữ tử luôn im lặng.
Tri Ngu chỉ khẽ nắm lấy tay áo, nhẹ giọng đáp một câu: “Được.”
Tựa như bất kể người khác trách móc hay oán hận thế nào, nàng đều có thể cam chịu.
Thanh Hòa không nhịn được mà liếc nhìn nàng một cái, rồi lập tức quay mặt đi hướng khác.
Tri Ngu bị Thanh Hòa dẫn vào một phủ đệ xa lạ.
Nơi này còn uy nghiêm hơn phủ đệ trước đây của Thẩm Dục, diện tích cũng rộng lớn hơn.
Đến trước một cửa phòng, một thị vệ mặt lạnh trông thấy nữ tử phía sau Thanh Hòa liền giơ tay ngăn cản.
“Công chúa, vì sao lại dẫn nàng ta tới?”
Hiển nhiên, không phải ai cũng có thể tùy tiện bước vào đây.
Người biết Tri Ngu tất nhiên cũng biết nàng đã không còn là thê thất của chủ nhân nơi này.
Càng rõ, nữ nhân này từng ruồng bỏ lang quân của mình…
Thanh Hòa nói: “Để nàng thử xem.”
Hiện tại, quan trọng nhất là khiến Thẩm Dục uống thuốc.
Những chuyện khác, sau này tính tiếp cũng không muộn.
Thanh Hòa đưa Tri Ngu vào phòng, ra hiệu cho nàng tiến lên đút thuốc.
Dưới ánh mắt dõi theo của những người xung quanh, Tri Ngu chỉ có thể bưng lấy bát thuốc trên bàn, thử đút cho người đang nằm trên giường.
Thẩm Dục hai mắt nhắm nghiền, hơi thở mỏng manh đến mức khó nhận ra.
Nhưng dù Tri Ngu có thử tách môi hắn ra hay dùng thìa đưa thuốc vào miệng hắn cũng không được.
Nàng vừa thử vừa để tâm suy nghĩ.
Thực ra trước đây nàng không phải chưa từng đút thuốc thành công cho Thẩm Dục khi hắn hôn mê.
Ví dụ như lần đó, khi nàng hạ dược tình vào người hắn, sau cùng cũng thử đút giải dược vào miệng hắn.
Nhưng lần đó… là dùng miệng truyền thuốc cho hắn…
Nàng đã quyết định rời xa hắn, nếu giờ lại làm thế, e là không thích hợp.
Thanh Hòa đứng bên cạnh nhìn thấy, nhíu mày nói: “Ngươi có làm được không?”
“Hắn mà không uống thuốc, sẽ bị sốt chết đấy.”
Mi mắt Tri Ngu khẽ run, ánh mắt lướt nhanh qua gương mặt hốc hác của hắn. Nàng há chẳng biết tất cả những điều này đều do nàng mà ra sao?
Nghe Thanh Hòa nói hắn sắp chết, và tận mắt thấy hắn thoi thóp nguy kịch, là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau.
Nàng kìm nén sóng lòng, khẽ nói với Thanh Hòa: “Vậy các người ra ngoài hết đi, ta thử xem.”
Thanh Hòa nghi ngờ: “Ngươi định giở trò gì?”
Tri Ngu đáp: “Công chúa không phải đã nói, nếu cứu không được hắn, ta cũng phải tuẫn táng theo sao?”
“Công chúa trước khi tìm đến ta, chắc chắn đã thử mọi cách, nếu giờ chẳng còn biện pháp nào khác, chi bằng cứ để ta thử một lần.”
Những người đứng bên ngoài có thể chậm rãi hoài nghi, tranh luận.
Nhưng đối với Thẩm Dục, thời gian chẳng còn nhiều.
Thanh Hòa liếc nhìn Tri Ngu đầy suy tư, cuối cùng không nói gì nữa, xoay người bước ra ngoài.
Trong phòng không còn ai khác.
Tri Ngu ngồi xuống mép giường, lúc này mới nghiêm túc quan sát Thẩm Dục, cảm giác trong lòng như bị côn trùng cắn xé, vô cùng khó chịu.
Hắn trông thật tiều tụy, còn thảm hại hơn cả khi bị giáng xuống làm thứ dân trước đây.
Ngay cả trong nguyên tác, khi trải qua kiếp nạn này, hắn cũng chịu không ít khổ sở.
Tri Ngu nhận ra mu bàn tay hắn lộ ra ngoài chăn vẫn còn vương vết máu khô.
Nàng liền đứng dậy lấy khăn ướt, định lau sạch cho hắn, nhưng rồi phát hiện đó đều là những vết thương nhỏ chi chít, chỉ có thể lau đi lớp máu khô bên ngoài mà thôi.
Nghĩ đến tất cả những điều này đều ít nhiều có liên quan đến mình…
Tim nàng chua xót, nhưng rồi lại nghĩ, nếu không như thế, hắn sẽ chẳng còn sinh lộ.
Nàng nghĩ, thôi vậy, giờ có làm gì cũng chỉ là bù đắp lại tội lỗi trước kia mà thôi.
Không chần chừ nữa, nàng thử ngậm thuốc vào miệng, sau đó áp môi mình lên môi hắn, tìm cách truyền thuốc vào.
Ban đầu không thuận lợi, ngược lại khiến nàng phải nuốt hai ngụm thuốc.
Tri Ngu nhận ra hắn trong cơn hôn mê dường như không hợp tác, mà trong miệng lại còn thuốc, nên cũng khó để thao tác tỉ mỉ.
Dứt khoát, nàng nuốt hết thuốc, sau đó đặt môi lên môi hắn, đầu lưỡi nhẹ nhàng tách ra.
Dưới lớp dịch lỏng, đôi môi khô nứt của hắn dần trở nên ẩm ướt, khiến sắc môi tái nhợt cũng dường như nhiễm lên chút huyết sắc.
Nửa người mềm mại của nàng gần như đè lên hắn, đầu lưỡi cố gắng thăm dò, chạm nhẹ vào môi hắn.
Cuối cùng cũng tiến được vào trong, lướt qua môi hắn rồi tiếp tục đẩy nhẹ hàm răng của hắn ra.
Quá trình này khiến Tri Ngu dốc hết sức lực, đến mức nàng phải nâng lấy gương mặt hắn.
Ngỡ là dễ dàng, nhưng kỳ thực vô cùng tốn sức.
Trước khi thành công, nàng đã bị kiệt sức trước, phải tạm dừng lại, vùi đầu vào ngực hắn thở dốc, khó khăn lắm mới điều hòa được hơi thở.
May mà không ai nhìn thấy.
Nàng nghĩ vậy, rồi lại lấy hết dũng khí tiếp tục tìm cách tách hàm răng hắn ra. Khi rốt cuộc cũng thành công, đầu lưỡi nàng liền chạm vào đầu lưỡi hắn, hơi thở giao hòa, xúc cảm lạ lẫm khiến nàng chợt run lên.
Tri Ngu bừng tỉnh, lập tức lui ra.
Nàng chỉ định đút thuốc cho hắn… chứ không phải hôn hắn.
Nhưng nếu đã thành công, vậy thì để tiếp tục đút thuốc, e là không thể không lặp lại những hành động vừa rồi.
Tri Ngu tự nhủ trong lòng, đứng ở góc độ cứu người, tất cả chẳng qua chỉ là tâm của thầy thuốc mà thôi.
Việc làm này cũng chỉ là để đút thuốc, hoàn toàn khác biệt với sự quấn quýt thân mật trong quá khứ.
Sau khi bình ổn lại nhịp tim dồn dập, Tri Ngu cố gắng kiềm chế ý muốn rút lui, vội vàng ngậm thuốc vào miệng lần nữa.
Lần này, nàng dễ dàng cạy mở môi và răng của hắn, rồi dùng đầu lưỡi kiên nhẫn truyền từng chút thuốc vào miệng hắn.
Đến khi cho hắn uống hết cả bát thuốc, môi của hai người đều đỏ đến mức khó tin.
Tri Ngu vội vàng lau miệng mình, rồi giúp Thẩm Dục lau sạch những vệt nước trên môi hắn.
Nàng vừa định đứng lên thì phát hiện trong lúc căng thẳng đã nắm chặt vạt áo hắn, khiến chiếc áo lót duy nhất trên người hắn gần như bị kéo xộc xệch. Tri Ngu bối rối cúi xuống chỉnh lại y phục cho hắn.
Trước khi Thanh Hòa mất kiên nhẫn, cánh cửa phòng cuối cùng cũng mở ra.
Gương mặt nhỏ nhắn của Tri Ngu lộ ra từ sau cánh cửa, sắc mặt nhợt nhạt như kiệt sức, giọng khẽ khàng: “Đã đút xong rồi…”
Thanh Hòa có vẻ không tin, nhưng sau khi vào phòng kiểm tra, thấy bát thuốc đã cạn, còn môi của Thẩm Dục cũng không còn khép chặt như trước.
Dù thật hay giả, theo đơn thuốc lão đại phu kê, chậm nhất là chiều mai Thẩm Dục sẽ tỉnh lại. Tri Ngu cũng không có lý do gì để nói dối.
“Cho dù hắn không còn là phu quân của ngươi, ngươi cũng không thể dịu dàng với hắn một chút sao?”
Thanh Hòa liếc nhìn nam nhân trên giường, không khỏi trách móc: “Ngươi cũng không thổi nguội thuốc rồi mới đút, xem xem môi hắn bị bỏng đến mức nào kìa.”
Tri Ngu theo ánh mắt nàng nhìn sang, trong thoáng chốc như bị bỏng mắt, nhưng trên bề ngoài chỉ có thể im lặng mặc nhận rằng đó là do bị phỏng.
“Nếu không còn việc gì khác… ta xin phép rời đi trước.”
Thanh Hòa vẫn không có sắc mặt tốt với nàng, chỉ hờ hững để nàng tự rời đi, sau đó khép cửa lại, che giấu nhịp tim bối rối của mình, đồng thời âm thầm chuẩn bị một số thứ để có thể chứng minh sự trong sạch của mình.
Nàng nghĩ, nếu chuyện cũ hắn không để tâm thì không sao, nhưng nếu để tâm…
Cơ hội sống sót mà nàng vất vả giành được này, tuyệt đối không thể để Thẩm Dục vì hiểu lầm mà chặt đứt.
…
Bên này, bát thuốc cuối cùng cũng trôi vào bụng Thẩm Dục.
Sau một đêm nghỉ ngơi, thậm chí chưa đến chiều hôm sau, sáng sớm hắn đã tỉnh lại.
Thẩm Dục ngồi dậy trên giường, thân thể rõ ràng vẫn còn rất yếu.
Hắn mang một dáng vẻ bệnh nhược đến cực đoan, nhưng đôi mắt khi mở ra lại đen thẳm không thấy đáy.
Trên bàn bày la liệt những thứ Thanh Hòa mang đến.
Sau khi thị vệ báo lại nguồn gốc của những thứ này, liền nghe thấy giọng nói khàn khàn của nam nhân cất lên:
“Ai cho phép công chúa Thanh Hòa vào đây?”
Thị vệ canh cửa do dự, không dám trả lời, Thẩm Dục liền cụp mắt xuống, giọng điệu lạnh nhạt: “Xuống lĩnh mười roi.”
Lời vừa dứt, Thanh Hòa đã từ ngoài cửa bước vào, cắt ngang: “Là ta tự ý xông vào.”
Nàng nhìn nam nhân trên giường, thấy sắc mặt hắn có chút khá hơn, giọng cũng theo đó mà dịu lại: “Nếu huynh muốn trách, thì trách ta đi, đừng trách họ.”
Thẩm Dục thấy nàng đến, sắc mặt không có chút dao động nào.
Nhưng giọng nói lại khiêm cung đến cực hạn: “Tội thần không dám…”
Thanh Hòa mím môi: “Huynh… huynh nay đã được giải oan, khôi phục thân phận rồi.”
“Chúng ta là huynh muội, ta cũng nên gọi huynh một tiếng hoàng huynh, huynh không cần phải nói chuyện với ta như vậy.”
Thực ra, khi đến đây, Thanh Hòa đã do dự không biết có nên nói cho hắn biết chuyện Tri Ngu đến hôm qua hay không.
Nhưng nghĩ đến hắn vẫn còn bệnh yếu, sau khi cân nhắc nhiều lần, nàng đành nhịn xuống.
Thẩm Dục nghe xong lời nàng, chỉ chậm rãi đáp: “Là ta nhất thời hồ đồ vì bệnh…”
Nhưng Thanh Hòa vẫn không yên tâm: “Chuyện quá khứ, huynh có còn để bụng không?”
Thẩm Dục nâng mi mắt lên: “Có gì để ghi hận?”
“Khi đó ta là bề tôi, quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Huống hồ, với tội danh nặng như vậy, trước khi công chúa và Thái Thượng Hoàng giúp ta rửa sạch oan khuất, ta cũng chỉ bị bệ hạ lưu đày mà thôi…”
Giọng hắn dường như dịu dàng: “Như vậy thánh ân mênh mông, nới rộng đường sống, lúc ta lên đường, trong lòng cũng chỉ cảm niệm hoàng ân, là bệ hạ nhân từ yêu thương thần tử.”
Nghe vậy, Thanh Hòa không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy còn phu nhân của huynh…”
“Chúng ta đã hòa ly rồi.”
Thẩm Dục lạnh nhạt cắt ngang: “Tiểu thư nhà họ Tri, nay không còn liên quan gì đến ta nữa.”
Thanh Hòa nhớ lại cảnh hắn đặt dấu tay lên hưu thư trước đại điện ngày đó, nghĩ lại cũng phải…
Nếu là phu thê bình thường có chút tình nghĩa, tuyệt đối không thể dễ dàng hạ bút ký hưu thư như vậy.
Dù có ký, cũng khó tránh khỏi sẽ đau khổ chất vấn một phen.
Nhưng Thẩm Dục từ đầu đến cuối vẫn luôn bình tĩnh, như thể đã sớm dự liệu ngày này sẽ đến.
Khi hòa ly, thậm chí không có lấy một câu lưu luyến.
Thanh Hòa nghĩ đến chuyện ngày hôm qua, giọng điệu không chắc chắn: “Vậy huynh có hận nàng không?”
Thẩm Dục nhìn những vết thương trên mu bàn tay, thờ ơ đáp: “Công chúa hẳn cũng đã nghe nói, năm xưa mối hôn sự này, vốn là ta bị ép buộc.”
Hắn bị nàng ta cưỡng ép đoạt về.
Nghe vào tai Thanh Hòa, lời này có thể hiểu theo hai nghĩa.
Một là, Thẩm Dục đã bị ép buộc lấy Tri Thị trong sự bất cam cực độ. Nhưng Tri Ngu sau khi giành được hắn thì lại không biết quý trọng, quay lưng ruồng bỏ hắn. Một nữ nhân như vậy, đáng giận, đáng hận, cớ gì không hận?
