Nàng rơi nước mắt, tựa như mọi áp lực đều hóa thành từng giọt lệ, lặng lẽ rơi xuống cằm.
“Chuyện ở hậu sơn là ta nghĩ sai rồi. Ta muốn lập công, nghĩ rằng nếu đến lúc lang quân phát hiện ra bí mật này, chàng có lẽ sẽ nể tình mà tha thứ cho ta… Nhưng ta chẳng lập được công lao gì, ngược lại còn để bọn họ chạy mất…”
Lời nói dối này, trước khi Thẩm Dục bắt được những kẻ đó, cũng sẽ không dễ bị vạch trần.
Thẩm Dục lắng nghe nàng kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng rành mạch, nhưng chẳng rõ là tin hay không tin.
Chỉ thấy nàng khóc đến mức nước mắt lã chã, đôi môi gần như sắp bị cắn nát.
Hắn không nói tin, cũng không nói không tin, chỉ mơ hồ đáp lại: “Có lẽ, chỉ cần sau này nàng không phạm sai lầm nữa…”
Giữ lại nhược điểm của nàng, không vội vàng xử lý tất cả một lần.
Tựa hồ cũng không muốn ép nàng đến mức quá đáng, Thẩm Dục chậm rãi nói tiếp: “Bây giờ đi cùng ta dùng bữa trưa.”
Hắn về phủ đã dặn dò hạ nhân chuẩn bị bữa trưa.
Nghĩ đến bữa cơm nàng ăn tại Tri gia lúc trước, e rằng vì nơm nớp lo sợ mà chẳng ăn được bao nhiêu.
Tri Ngu nào có tâm trạng này, liền nhỏ giọng nói: “Ta không đói…”
Thấy hắn đã có ý rời đi, lại đột nhiên quay đầu nhìn nàng, như có ý sâu xa mà hỏi: “Lẽ nào nàng thật sự muốn ăn thịt người?”
Tri Ngu nghe vậy liền lắc đầu nguầy nguậy: “Không… Không cần đâu, ta thực ra ăn chút cháo kê là được rồi…”
Nàng dường như sợ hắn chưa yên tâm, lại vừa rơi lệ vừa thì thầm nhấn mạnh: “Ta ăn chay.”
Thẩm Dục nhìn nàng khóc đến đáng thương, chỉ đành đưa tay lau nước mắt cho nàng, giọng nói mang theo ý vị không rõ ràng:
“Nhưng ăn chút đồ mặn cũng vẫn phải có.”
Dùng xong bữa trưa, hắn lại sai người hầu hạ nàng đi nghỉ.
Mãi đến khi sắp xếp xong mọi chuyện trong phủ, Thẩm Dục mới rời đi để tiếp tục xử lý những việc còn lại.
Còn Tri Ngu, nàng ngủ một giấc đến tận khi trời tối đen.
Ngoài cửa, các nha hoàn đều lấy làm lạ.
“Phu nhân trở về liền ở trong phòng ngủ mãi, có cần vào xem không…”
Một nha hoàn khác lập tức lắc đầu.
“Đừng vào…”
Nàng ta liếc mắt về phía khe cửa, thấp giọng nói: “Lang quân đã dặn rồi, bảo phu nhân yên tĩnh một chút, không ai được quấy rầy.”
Nha hoàn kia tuy thấy kỳ lạ, nhưng cũng không dám trái lời lang quân, chỉ đành đè nén tò mò, ngoan ngoãn đứng ngoài cửa chờ phu nhân có gì sai bảo.
Nhưng trong phòng, Tri Ngu không hề ngủ say như bọn họ tưởng.
Vừa tỉnh dậy, nàng lập tức liên hệ với hệ thống đã đưa nàng đến đây, hỏi về chuyện này.
Từ khi cốt truyện chính bắt đầu, hệ thống sẽ không tùy tiện can thiệp, trừ khi phát hiện có sự kiện nào ngoài nhân vật chính có thể dẫn đến cái chết của nàng.
Nếu không, một khi nhúng tay vào, chúng cũng chẳng cần đến vai trò của Tri Ngu nữa, hoàn toàn có thể tự thao túng một con rối để hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng hiện tại, Thẩm Dục nói với nàng rằng nguyên chủ đã chết.
Tri Ngu đương nhiên không thể không hỏi hệ thống rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.
Hệ thống: “Có lẽ là đến muộn một bước…”
Đối phương giải thích: “Mỗi lần khởi động lại đều sẽ có chút sai sót, lần này cũng không ngoại lệ.”
“Có thể thấy nàng không phải là người được thiên mệnh chọn lựa.”
Dù sao thì, nếu không có sự can thiệp hay dẫn dắt nào, Thẩm Dục cũng không phải kẻ sẽ làm theo kịch bản.
Hắn muốn giết ai, giết ở đâu, hoàn toàn tùy hứng, không chịu sự kiểm soát.
Vì sai sót do nhân vật nam chính mang lại, hệ thống đưa ra cho Tri Ngu hai lựa chọn.
Một là ngay lập tức đưa nàng trở về thế giới ban đầu.
Hai là dù thất bại, nàng vẫn có thể tiếp tục sống ở đây thêm mười năm.
Trong vòng mười năm, nàng sẽ chết vì chiến loạn.
Sau khi chiến loạn kết thúc, thế giới này sẽ một lần nữa khởi động lại, đến lúc đó sẽ đưa nàng về thế giới cũ như một sự bù đắp.
Nhìn bề ngoài có vẻ là đền bù, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là phải quay về…
Tâm trí Tri Ngu rối bời, chỉ có thể đáp lại: “Để ta suy nghĩ thêm.”
Trong khoảng thời gian bình tĩnh này, có lẽ vì cảm thấy áy náy, hệ thống cho phép nàng đọc lại quyển sách một lần nữa.
Lần này, Tri Ngu đọc vô cùng cẩn thận, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào có thể nắm bắt.
Vài ngày trôi qua, nàng tìm cách tránh mặt Thẩm Dục, đối phương dường như cũng không muốn ép nàng quá mức, chỉ mặc nàng tự suy nghĩ thông suốt.
Có lẽ tình hình trong cung cũng đã ổn định, rất nhanh sau đó, công chúa Thanh Hòa sai người đến phủ mời nàng vào cung, dường như muốn thảo luận tiếp về chuyện còn dang dở.
Tri Ngu thấy chuyện này có vẻ vẫn còn đường xoay chuyển, trong lòng không khỏi vui mừng.
Nhưng nghĩ đến việc mình vẫn phải được Thẩm Dục đồng ý, tâm trạng nàng lại trầm xuống.
Sáng hôm sau, nàng dè dặt đến thính Vân Đường cùng dùng bữa sáng với hắn.
Thẩm Dục nhìn thấy nàng cuối cùng cũng chịu lộ diện, nhưng chẳng hề tỏ ra bất ngờ.
Chỉ là sau khi Tri Ngu lặng lẽ dùng xong bữa, thấy hắn đứng dậy, nàng liền không nhịn được mà lên tiếng: “Lang quân, ngày mai công chúa Thanh Hòa hẹn ta vào cung…”
Thẩm Dục chỉ khẽ xắn tay áo, đặt hai bàn tay vào chậu nước ấm, chậm rãi rửa sạch.
Tri Ngu sợ hắn không để ý đến mình, vội vàng bước lên, khẽ ra hiệu với nha hoàn rồi đón lấy chiếc khăn từ tay đối phương.
Sau đó, nàng chủ động nói: “Để ta lau tay giúp lang quân.”
Thẩm Dục rũ mắt, thu hết vẻ mặt của nàng vào trong mắt, nhưng không nói gì.
Thấy nàng nâng tay hắn lên, dùng khăn mềm nhẹ nhàng lau từng kẽ ngón tay.
Hắn trầm giọng hỏi: “Nàng vẫn còn sợ ta?”
Tri Ngu nghe vậy, hàng mi khẽ run, còn chưa kịp đáp lời, liền nghe thấy tiếng cười trầm thấp của hắn.
“Ta có một bí mật, nàng có muốn nghe không?”
Tri Ngu hơi nín thở, vô thức liếc mắt nhìn quanh một vòng, phát hiện trong phòng, nơi góc tường hay bên mép đều có gia nhân bận rộn làm việc.
Nếu là bí mật, hắn lại nói ra ngay ở đây, chẳng phải sẽ bị người khác nghe thấy sao?
Thẩm Dục cất giọng: “Lại đây, ta sẽ nói nhỏ bên tai nàng.”
Quả nhiên, Tri Ngu nghiêng người ghé sát vào.
Nhưng lúc nam nhân cúi đầu, môi hắn vừa chạm tới vành tai nàng, lại đột nhiên ngậm lấy dái tai trắng nõn, nhẹ nhàng cắn một cái.
Mỹ nhân không hề phòng bị, lập tức bật ra một tiếng khe khẽ.
Tri Ngu vội vàng lui lại, lúc này mới nhìn thấy Thẩm Dục vẫn giữ nguyên dáng vẻ vô cảm, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Ngược lại, những gia nhân xung quanh đều sững sờ liếc mắt nhìn nàng.
Thẩm Dục hạ ống tay áo đã xắn lên, giọng điệu bình thản: “Nàng muốn đi thì cứ tự mình đi.”
Dứt lời, hắn xoay người rời đi.
Tri Ngu vẫn đợi đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất khỏi phòng, mới đưa tay xoa xoa vành tai nóng rực của mình, trong lòng không khỏi có chút ấm ức.
Hắn hiện tại đã chán ghét nàng, nhưng cũng không cần dùng sức cắn nàng như vậy chứ…
Có điều ngẫm kỹ lại, hắn xem như đã nương tay rồi.
Ít nhất còn chưa đem nàng giao cho đạo sĩ.
Xem ra về sau nàng không chỉ phải bí mật thực hiện nhiệm vụ, mà còn phải co mình lại, nhìn sắc mặt hắn mà sống.
—
Sáng sớm hôm sau, thuận lợi tiến cung.
Gặp được Thanh Hòa, nàng ấy lại là người trước an ủi Tri Ngu.
Thanh Hòa chậm rãi nói: “Nàng cũng đừng quá lo lắng, trước đây đều chỉ có một mình nàng làm những việc này, về sau sẽ không còn là một mình nữa, ta sẽ ở bên nàng.”
“Có những chuyện không thể giải quyết trong một sớm một chiều, chúng ta có thể từ từ mà làm…”
Dù Thanh Hòa không biết tâm trạng Tri Ngu lúc này đã suy sụp đến mức nào, nhưng lời nói dịu dàng này của nàng lại vừa vặn vỗ về được nỗi lòng Tri Ngu.
Nàng khẽ gật đầu, vẻ âu lo giữa hàng mày cũng dần tan đi chút ít.
Thanh Hòa đúng lúc cần đến chỗ Tông Giác, Tri Ngu bèn cùng nàng đi qua đó.
Vào trong cung điện của Tông Giác, Tri Ngu hành lễ với hắn – người vẫn còn nằm trên giường dưỡng thương.
Thanh Hòa biết huynh trưởng của mình buôn bán dược liệu, nghĩ rằng hắn cũng tinh thông y thuật, liền theo thường lệ kiểm tra qua thuốc và dược liệu của hoàng huynh, cũng tiện để Tri Ngu quan sát cùng.
Lúc Thanh Hòa rời khỏi phòng thuốc, Tri Ngu chợt nghe thấy Tông Giác lên tiếng: “Chuyện ngựa điên, ta đã sai người điều tra, có vẻ chỉ là một sự cố ngoài ý muốn…”
Hắn nhắc đến chuyện ngựa điên, chính là lần trước khi Tri Ngu suýt mất kiểm soát khi cưỡi ngựa bên ngoài.
Tri Ngu có chút bất ngờ khi đối phương lại cất công điều tra chuyện này, nàng lên tiếng đáp một câu, nhưng trong lòng vẫn đang suy nghĩ về chuyện hắn bị thích sát lần này.
Suốt những ngày qua, nàng đã lật đi lật lại xem xét nguyên nhân hắn bị ám sát.
Suy ngẫm kỹ càng, chuyện này gần như có thể phân ra hai khả năng.
Một là có kẻ thực sự muốn lấy mạng hắn.
Hai là chính hắn tự sắp đặt.
Tri Ngu đương nhiên biết khả năng thứ hai nghe có phần vô lý.
Nhưng hiện tại, nàng gấp gáp muốn tìm ra manh mối gốc rễ của chuyện này, vậy nên phải từng bước kiểm tra kỹ lưỡng, dù là một chi tiết nhỏ nhất cũng không được bỏ qua.
Nàng cẩn trọng như vậy, cũng vì đã từng nhiều lần bị Thẩm Dục gài bẫy, mà hầu như đều thất bại chỉ vì những chi tiết nhỏ nhặt nhất.
Trước đây, nàng còn do dự, lo sợ bản thân làm không tốt.
Bây giờ lại có chút ý nghĩ liều một phen.
Cùng lắm thì thất bại thôi, dù sao nàng cũng chẳng đấu lại được Thẩm Dục.
Vậy nên dù biết khả năng sau gần như bằng không, nàng vẫn không muốn bỏ qua.
Dù Tông Giác có từ chối, nàng cũng sẽ viện cớ dâng lên một loại thuốc đặc biệt để nhắc lại chuyện này.
“Không biết thần phụ có thể xem vết thương của bệ hạ một chút không?”
Khi thực sự hỏi ra câu này, vừa mạo muội lại vừa có chút đột ngột.
Tông Giác ngẩn ra, suy tư trong chốc lát, nhưng lại ngoài dự đoán đáp: “Được.”
Thế rồi Tri Ngu mới bước lên phía trước, nhìn thấy vết thương chưa được băng bó trên người hắn, bèn cúi người quan sát cẩn thận.
Khoảng cách giữa hai người rất gần, gần đến mức nàng có thể cảm nhận được hơi thở phảng phất từ vết thương.
Nhưng từ góc nhìn của Tông Giác, tư thế này của nàng lại có phần vi diệu.
Vừa giống như đang nghiêm túc quan sát vết thương ở cự ly gần, lại vừa như đang chủ động ngả vào lòng hắn.
Khoảng cách vi diệu thế này, rất dễ khiến người ta hiểu lầm rằng trong đó ẩn chứa một ám chỉ nào đó…
Có lẽ ngay cả nàng cũng không để ý, những sợi tóc nhẹ nhàng rơi xuống chạm vào người hắn, mang theo một cơn ngứa ran rất nhẹ nhàng, thấm vào tận da thịt.
Tri Ngu dừng lại giữa chừng, dường như cũng nhận ra bản thân quan sát quá lâu, có chút ngượng ngùng lui lại.
Sau đó cụp mi, thấp giọng nói: “Thần phụ thất lễ.”
Thanh âm mềm mại, khe khẽ thốt ra lời tạ lỗi, gương mặt còn non nớt, nhìn thế nào cũng không giống dáng vẻ của một “thần phụ”.
Mái đầu thon nhỏ hơi cúi, trông giống hệt một thiếu nữ chờ được sủng hạnh.
Như chỉ chờ hắn nâng cằm nàng lên, ép nàng đối diện với ánh mắt thẹn thùng của mình.
Đầu ngón tay thoáng có chút ngứa, nhưng Tông Giác lại nghe thấy chính mình đáp bằng giọng điệu vô cùng bình thản.
“Không sao.”
—
Chương 67
◎ “Khóc gì chứ, chẳng lẽ thật sự làm từ nước không thành?” ◎
Tri Ngu kiểm tra vết thương của Tông Giác, vốn dĩ muốn xem hình dạng vết thương, để dựa vào nội dung trong sách mà lần theo manh mối hung khí của kẻ ám sát, chú ý đến từng chi tiết nhỏ.
Nhưng không ngờ, khi nàng đến gần, lại hoàn toàn quên mất chuyện đó, mà bị một sự việc ngoài dự đoán khác hấp dẫn sự chú ý…
Khi chóp mũi nàng vừa hơi tiến đến gần vết thương, đột nhiên liền ngửi thấy một mùi axit cỏ kỳ lạ trên miệng vết thương của Tông Giác.
Mãi cho đến khi Thanh Hòa tiễn nàng lên xe ngựa trở về phủ, trong khoang xe lắc lư, hơi thở của Tri Ngu dường như vẫn còn vương vấn mùi chua nhàn nhạt ấy.
Phát hiện bất ngờ này khiến nàng không khỏi tự hỏi phải chăng vì mình đã thất bại quá nhiều lần, vận khí lúc nào cũng kém, hay là do lần này nàng cuối cùng cũng tĩnh tâm lại, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào…
Thế nên đến hôm nay, nàng mới có thể bắt gặp một phát hiện có thể coi là trùng hợp như vậy.
Cũng phải cảm ơn việc mấy ngày trước nàng không cam tâm mà lật đi lật lại quyển sách cũ, cẩn thận xem xét từng chữ một.
Với suy nghĩ rằng bản thân luôn thua cuộc chỉ vì những chi tiết nhỏ nhặt, nàng gần như muốn nghiền ngẫm từng điểm một, khắc sâu vào lòng.
Ban đầu, nàng chỉ xem đó như một cách tự an ủi mình, không ngờ lần này lại thực sự tìm thấy một sự trùng khớp đáng kinh ngạc.
Chẳng phải trùng hợp sao, trong sách có đoạn về việc sau khi Thẩm Trăn tiến cung, từng từ một thái giám già nghe được một bí mật hiếm người biết đến.
Rằng nếu trên đoản đao bôi một loại dược liệu quý có mùi axit nồng, sẽ có thể ngăn chặn vết thương chuyển xấu, thậm chí còn có tác dụng chữa trị.
Cũng chính nhờ điều này, sau đó Thẩm Trăn mới có cơ hội vạch trần kế sách lấy mạng chính mình của một kẻ phản diện.
Bởi vì nhược điểm của phương pháp này chính là không thể che giấu mùi axit cỏ đặc trưng.
Nhưng…
Nếu như Tông Giác thực sự bị ám sát, e rằng thích khách chỉ muốn đoạt mạng hắn, thì làm sao có chuyện cố tình bảo vệ hắn được?
Hơn nữa, những điểm không thể lý giải trước đây, nếu giả thiết rằng tất cả đều do hắn tự biên tự diễn, thì lại trở nên vô cùng hợp lý.
Ví dụ như chuyện rõ ràng nàng đã cản trở nhóm người muốn giết hắn, vậy tại sao hắn vẫn bị ám sát?
Trừ phi… kẻ chủ mưu thật sự ngay từ đầu vốn chính là Tông Giác.
Như vậy, dù có ai muốn giết hắn hay không, hắn cũng sẽ khiến chuyện này xảy ra.
“Bệ hạ, hà tất phải chịu khổ như vậy?”
Quản Thọ nhìn Tông Giác ngày ngày thay thuốc, không nhịn được mà thở dài.
Thế nhưng Tông Giác dường như hoàn toàn không hề sợ đau, cúi đầu nhìn vết thương đã dần lành lại sau khi bôi thuốc, khẽ nhếch môi.
“Lão nô ngươi chẳng phải đã quá hiểu tính ta rồi sao…”
“Bạc Nhiên dùng rất tốt, nếu hắn phản bội trẫm, chẳng phải quá đáng tiếc hay sao?”
Tông Giác thản nhiên nói: “Trẫm vì hắn mà chắn đao, hắn tất phải ghi lòng tạc dạ ân tình này.”
Nói cho cùng, hắn vẫn không muốn vì sự đa nghi của bản thân mà xa cách Thẩm Dục.
Thế nên cách duy nhất là thắt chặt quan hệ của hai người hơn nữa, khiến đối phương dù công hay tư đều mang nợ hắn.
Sau này, nếu có một ngày lập trường của Thẩm Dục dao động, vậy thì Tông Giác nhất định sẽ dùng chính chuyện chắn đao này để đẩy hắn vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Ngoài việc đó ra, hắn cũng sẽ không bạc đãi Thẩm Dục.
Trời dần tối, gia nhân theo lệnh của Thẩm Dục đã chuẩn bị bữa tối, cân bằng giữa mặn và chay.
Tri Ngu ngồi xuống mà tâm trí vẫn còn vẩn vơ, lúc này bên ngoài có gia nhân vội vã vào báo: “Lang quân tối nay e là không thể về, chỉ truyền lời lại, bảo phu nhân cứ tự mình dùng bữa trước.”
Gia nhân có phần do dự nhưng vẫn hé lộ rằng lang quân đang bận xử lý một chuyện quan trọng bên ngoài.
Vụ án Thị lang bộ Công là Hồ Triệu cho vay nặng lãi, thậm chí dính líu đến mạng người, dường như lại xuất hiện biến cố mới.
Chỉ nghe thoáng qua, Tri Ngu đã biết chuyện này không thể kết thúc dễ dàng.
Bởi vì chẳng bao lâu nữa, sẽ đến lúc Thị lang bộ Công tự treo cổ trong ngục để chứng minh mình trong sạch, khiến dư luận trong triều lập tức đảo chiều, từ đó dấy lên sự phẫn nộ của bá quan đối với Thẩm Dục.
Vào thời điểm đó, chính Tông Giác vì muốn giúp hắn mà vô tình phát hiện ra thân thế thật sự của hắn…
Có thể thấy, thời gian còn lại dành cho Tri Ngu đã chẳng còn bao nhiêu.
Trong cung hành cung của đạo quán, Thái Thượng Hoàng đang an dưỡng tuổi già bỗng nhiên tỉnh dậy từ cơn mê man.
Tin tức này truyền đến khi Hoàng đế và bá quan đang thiết triều.
Mà Thanh Hòa sau khi nghe tin liền lập tức chạy đến hành cung để thăm vị phụ hoàng vẫn luôn hết mực yêu thương nàng.
Nhưng khi đến nơi, nàng mới phát hiện tuy người đã tỉnh, nhưng ý thức lại như một đứa trẻ, trí nhớ lúc nhớ lúc quên, thậm chí ngay cả khi đút thuốc cũng bướng bỉnh như trẻ con, phải để thái y bên cạnh lấy mứt hoa quả dỗ dành hồi lâu mới chịu uống một ngụm.
May mắn thay, Thái Thượng Hoàng vẫn còn nhận ra Thanh Hòa, kích động nắm lấy tay nàng, nói chuyện hồi lâu.
“Đúng rồi, phải nói với Tông Giác… hắn còn có một huynh đệ…”
“Bạc Nhiên… Bạc Nhiên chính là huynh đệ của hắn…”
Thanh Hòa cẩn thận nhìn về phía cửa sổ, nắm chặt tay phụ hoàng, hạ giọng: “Phụ hoàng quên rồi sao? Chuyện này không thể nói ra…”
Nếu không, nhẹ thì Tông Giác và Thẩm Dục sinh ra hiềm khích, nặng thì Thẩm Dục chắc chắn mất mạng.
Sau vài lần nhắc nhở, Thái Thượng Hoàng mới như nhớ ra, khẽ lắc đầu đầy ảm đạm: “Đúng vậy… không thể nói…”
“Phụ hoàng, người vừa nói không thể nói gì cơ?”
Đúng lúc ấy, Tông Giác hạ triều xong chạy đến, vừa bước một chân qua bậc cửa liền nghe thấy Thái Thượng Hoàng lẩm bẩm.
Thanh Hòa bất ngờ thấy hắn xuất hiện, suýt nữa không kịp che giấu biểu cảm trên mặt.
May mà Thái Thượng Hoàng vẫn tiếp tục lắc đầu, lặp lại câu nói ban nãy: “Không có gì, chỉ là không thể nói…”
“Vậy sao?”
Tông Giác chậm rãi bước đến bên giường, nụ cười mang theo chút phiền muộn, nhưng lại có phần nhẹ nhõm.
Tình trạng của Thái Thượng Hoàng, trước khi đến thái y đã nói với hắn.
Với tuổi tác này, việc tỉnh lại đã là rất tốt rồi, cũng chẳng mong người còn có thể minh mẫn được bao nhiêu nữa.
Hơn nữa, trên ngai vàng này, chỉ cần có một người đầu óc tỉnh táo là đủ.
Chỉ như vậy, hắn mới có thể cùng phụ hoàng diễn một màn phụ từ tử hiếu.
Tông Giác không để tâm đến chuyện này.
Thanh Hòa cũng chỉ cho rằng mọi chuyện đã được che giấu trọn vẹn.
Nhưng đến sáng hôm sau, khi nàng qua hầu hạ Thái Thượng Hoàng uống thuốc tận hiếu, lại nghe ông lặp lại gần như y hệt những lời hôm qua.
“Gọi Tông Giác đến, ta nhớ ra rồi, hắn còn một người huynh đệ vẫn còn sống, ta muốn giao phó đứa trẻ ấy cho hắn…”
Chỉ là chính ông, nói một hồi, lại như quên mất đứa trẻ đó tên gọi là gì.
Thanh Hòa thấy vậy, không khỏi toát mồ hôi lạnh.
Cứ tiếp tục thế này, thân thế của Thẩm Dục e rằng sớm muộn gì cũng sẽ bị Tông Giác phát giác.
Thanh Hòa tuy chỉ là một công chúa, không thể tham gia vào cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị, nhưng nàng mơ hồ cảm nhận được—Tông Giác có thể xoay chuyển cục diện từ vụ án long bào, thậm chí thay thế vị trí thái tử vốn dĩ dễ như trở bàn tay của đại hoàng huynh, hắn tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài.
Các hoàng huynh được nuông chiều trong nhung lụa mà lớn lên, còn một vị huynh trưởng khác lại chịu đủ khổ ải, từng bước gian nan mới đi đến hôm nay.
Thanh Hòa, trước khi biết bí mật này, đã vô cùng ngưỡng mộ một Thẩm Dục như thế, càng không thể khoanh tay đứng nhìn hắn chết.
Huống chi, đây là chuyện phụ hoàng đã giao phó cho nàng, sao nàng có thể phụ lòng?
“Phụ hoàng, người còn nhớ đã dặn dò nữ nhi điều gì không?”
Thái Thượng Hoàng nhìn nàng hồi lâu, chậm rãi gật đầu: “Nhớ, nhớ chứ…”
“Con phải bảo vệ hắn, bảo vệ thật tốt…”
Ông nắm chặt cổ tay Thanh Hòa, dường như có chút kích động.
Thanh Hòa nhẹ giọng: “Vậy thì, phụ hoàng, xin hãy cố gắng thêm một chút nữa…”
Nhất định đừng lỡ miệng nói ra.
Mấy ngày sau, Thanh Hòa lại một lần nữa hẹn Tri Ngu đến cung của mình trò chuyện.
“Hiện tại hắn đang bị vụ án kia trói buộc, e rằng hậu họa không ít. Muốn giúp hắn, trước tiên phải tìm cách rửa sạch hiềm nghi mới được.”
Thanh Hòa nói: “Ta có vài manh mối có thể giúp Thẩm Dục chứng minh sự trong sạch, muội có muốn về bàn bạc với hắn trước không? Nói rõ cho hắn biết một số chuyện…”
Tri Ngu vừa định mở miệng, chợt bắt gặp nha hoàn phe phẩy quạt sau lưng Thanh Hòa đang nhìn chằm chằm các nàng.
Nếu chỉ là ánh mắt quan sát bình thường thì không sao.
Nhưng đúng lúc Tri Ngu vô tình nhìn sang, nha hoàn kia lại bối rối rõ ràng, lập tức cúi thấp đầu thật nhanh.
Tựa như cái liếc trộm ban nãy chỉ là vô tình mà thôi.
Tri Ngu ngừng lại, đầu ngón tay bỗng siết chặt.
Nàng không khỏi nghĩ đến—Thanh Hòa tâm địa lương thiện, một lòng muốn giúp Thẩm Dục.
Vậy thì, tại sao trong sách, nàng chưa từng thành công dù chỉ một lần?
Tông Giác là kẻ đa nghi như thế, có khi nào…
Hắn đã cài người bên cạnh Thanh Hòa?
Nghĩ đến đây, tim Tri Ngu đập thình thịch như trống trận, nhưng nàng không dám để lộ ra.
“Muội thấy thế nào?”
Thanh Hòa thấy nàng không đáp, không nhịn được lên tiếng thúc giục.
Tri Ngu chỉ mơ hồ đáp: “Muội còn phải suy nghĩ thêm.”
Thanh Hòa thấy nét mặt nàng dường như có nhiều băn khoăn, liền trầm ngâm.
“Cũng đúng, chỉ sợ bây giờ Thẩm Dục cũng bận đến mức không rảnh bận tâm. Nếu đột nhiên nói ra chuyện quê hương của hắn, có lẽ còn kích thích hắn cũng nên.”
Vẫn là đợi vụ án này kết thúc trước rồi tính.
Tri Ngu gật đầu một cách vô hồn, trong lòng lại âm thầm may mắn.
May mà trước kia, hai người họ đều trò chuyện về những chuyện này ở hành cung lúc xuân săn.
Sau khi trở về, cũng vì muốn tránh bị lộ, nên dùng chuyện quê hương Thẩm Dục làm ám hiệu.
Nói xong chuyện, cả hai đều không còn tâm trạng đùa giỡn như trước, chẳng bao lâu sau, Tri Ngu liền cáo từ rời cung.
Mấy ngày suy tính khiến Tri Ngu hao tổn không ít tâm sức.
Ra vào hoàng cung, tuy không mệt nhọc về thể xác, nhưng lúc nào cũng phải đề phòng hết người này đến kẻ kia, cuối cùng vẫn là tinh thần càng thêm kiệt quệ.
Nha hoàn trong viện thấy nàng trở về, bèn đề nghị chuẩn bị nước ấm ngâm chân, tiện thể xoa bóp để thư giãn.
Tri Ngu nhìn nha hoàn này—vốn là người có đầu óc linh hoạt, luôn nghĩ ra đủ cách lấy lòng nàng, nhưng đều bị nàng khéo léo từ chối.
Thấy đối phương hôm nay một lòng muốn dâng hiến, nàng cũng không nỡ khước từ.
Cởi giày tất, nhúng chân vào nước ấm có ngâm dược liệu, cảm giác mỏi nhừ khi đi lại lập tức tan biến.
Nha hoàn xoa bóp cho nàng rất nhẹ nhàng, bởi vì bàn chân của phu nhân nõn nà tinh tế, từng ngón chân tròn trịa như những viên ngọc, trắng trẻo đáng yêu vô cùng.
Chỉ cần dùng hơi nhiều sức một chút, trên mu bàn chân trắng mịn của phu nhân sẽ hằn lên dấu đỏ, trông cứ như nha hoàn cố ý bắt nạt nàng vậy.
Tri Ngu cảm thấy thoải mái, xem như lần này hiếm hoi bản thân được hưởng thụ một chút.
Ai ngờ đúng lúc này, Thẩm Dục đột ngột trở về, khiến mỹ nhân vốn đang thả lỏng đến mức mềm nhũn lập tức ngồi ngay ngắn lại.
Vừa thấy hắn xuất hiện trong phòng, trong mắt nàng thậm chí còn thoáng vẻ hoảng hốt khó hiểu.
“Các ngươi đang làm gì?”
Tri Ngu đột nhiên nhớ lại lần hắn bóc trần nàng, suýt lột cả da nàng xuống. Mi mắt khẽ run rẩy, bất an giải thích: “Ta đang rửa chân…”
“Có vẻ như nàng không vui khi thấy ta về?”
Thẩm Dục cúi đầu, vừa thu hết thần sắc của nàng vào đáy mắt, vừa chậm rãi tiến lên.
Mỹ nhân ngồi bên mép giường vội phủ nhận: “Không… không có…”
Thẩm Dục cũng không nói gì thêm.
Nha hoàn thấy bầu không khí giữa hai người có phần vi diệu, bèn vội vàng cầm lấy khăn mềm định lau chân cho phu nhân.
Nhưng vừa mới lau được một nửa, tấm khăn trong tay thị nữ đã bị lang quân tiến lên chậm rãi đoạt lấy.
Thị nữ kinh ngạc lui sang một bên.
Thẩm Dục hoàn toàn thay thế nàng ta, nâng bàn chân trắng muốt như ngọc trong lòng bàn tay, dùng khăn mềm lau qua lòng bàn chân mềm mại, khiến Tri Ngu càng thêm cứng đờ.
Mãi đến khi nam nhân cụp mắt nhìn chằm chằm vào những ngón chân tròn trịa như trân châu của nàng, đáy mắt trầm xuống, bỗng nhiên phân phó thị nữ lui ra ngoài.
Trong phòng không còn ai khác, điều này khiến Tri Ngu vô thức cảm thấy áp lực.
Làm cho nàng càng thêm bất an khi chỉ có hai người họ đơn độc đối diện.
“Lang quân…”
Hiện tại trời đã nóng lên, y phục trên người cũng càng ngày càng mỏng manh.
Làn da trắng nõn lấm tấm mồ hôi thơm, phập phồng lên xuống dưới lớp y phục mỏng, hơi thở căng thẳng đến mức không thể che giấu.
Tri Ngu biết rõ bản thân sớm muộn gì cũng phản bội hắn, nỗi sợ đối với hắn dường như đã trở thành một loại bản năng.
Hai tay nhỏ bé chống trên giường, căng thẳng siết chặt lấy tấm chăn mỏng, đôi mắt đẹp hơi ngấn nước, dường như chỉ cần hắn quá đáng thêm chút nữa, liền có thể nhỏ lệ.
Nhưng phần lớn đều là giả bộ, dường như muốn dùng dáng vẻ đáng thương, đôi mắt long lanh ngập nước để khiến hắn không dám xuống tay quá nặng.
Hoặc là cho dù muốn ức hiếp nàng, cũng không thể không bị hạt lệ đọng trên hàng mi mê hoặc, làm nhiễu loạn tâm trí.
Bất giác liền nhẹ tay đi mấy phần.
Mắt cá chân lạnh lẽo của Tri Ngu bị bàn tay nóng bỏng của hắn nắm lấy, cảm giác nóng rát khó chịu.
Nàng nhớ tới ngày ấy hắn cắn vành tai nàng, cảm thấy hắn chán ghét nàng đến mức không chịu nổi, đáy mắt trong veo càng dày đặc sương mù.
Nhưng khi nhìn xuống từ góc độ cao hơn, bất chợt Tri Ngu lại nhớ đến cảnh tượng trong cung hôm đó, khi hắn giúp nàng tháo gỡ “Tiên Nhân Tỏa”…
Nàng sững sờ, nhưng liền thấy nam nhân cúi đầu, đáy mắt đen nhánh, in xuống mắt cá chân nàng một dấu hôn.
Cả người Tri Ngu run lên, như linh cảm được điều gì, vội vàng rụt chân lại, sốt ruột đến mức giọng nói cũng run run.
“Đừng… đừng như vậy…”
Mặt trời lên cao.
Đã đến giờ ngọ dùng bữa, bọn hạ nhân đứng bên ngoài không dám tiến vào.
Chỉ nghĩ rằng sau khi lang quân trở về, liền ở trong phòng cùng phu nhân rất lâu, không biết là đang tâm sự hay ngủ trưa.
Nhớ đến khí thế lạnh lùng xa cách của lang quân khi hồi phủ, họ lại lo lắng có khi nào phu nhân đã phạm sai lầm gì, giờ phút này vẫn đang bị lang quân quở trách.
Nghĩ vậy, đám hạ nhân càng không dám tò mò dò xét, sợ rằng một khi chọc giận lang quân lạnh lẽo sắc bén kia, hậu quả sẽ khôn lường.
Nhưng bên trong gian phòng, vị phu nhân mà họ vừa nhỏ giọng bàn luận lại đang chống khuỷu tay lên giường, tựa người về phía sau.
Nàng khẽ khàng khép hàng mi, nước mắt đọng trên mi run run, chực chờ rơi xuống.
Ngón chân trắng muốt bất chợt siết chặt.
Giẫm lên tấm lưng của đối phương, từ kẽ răng mím chặt cuối cùng cũng không nhịn được, bật ra vài tiếng rên khe khẽ.
Mãi đến một lúc sau, tầng tầng lớp lớp vạt váy rơi xuống, bị một bàn tay lười biếng phẩy nhẹ.
Thẩm Dục gọi thị nữ vào, bảo họ thu dọn chậu nước và khăn mềm trên sàn.
Khi thị nữ dâng trà lên, Tri Ngu được hắn bón cho hai ngụm, sau đó Thẩm Dục lại kề môi lên nơi còn vương hơi ấm trên miệng nàng, uống cạn.
Tri Ngu nhìn chằm chằm vào đôi môi hắn, hai gò má nóng bừng như bị lửa thiêu, vừa thẹn vừa giận đến mức muốn khóc.
Hắn càng lúc càng quá đáng, nay ngay giữa ban ngày cũng dám…
Thẩm Dục nhìn nàng, khóe môi thấp thoáng ý cười, “Khóc gì vậy, quả nhiên là làm từ nước hay sao?”
“Ta không phải…”
Nàng nghiêng mặt sang một bên, nhớ lại cảm giác đáng sợ và mất kiểm soát ban nãy, âm thầm quyết định không nói chuyện với hắn nữa.
Nhưng Thẩm Dục cũng không giận.
“Nếu không phải nước làm nên, vậy sao ta vừa cắn một cái, đã ứa nước rồi?”
Mặt mỹ nhân tức thì đỏ bừng, vội xoay người lại che miệng hắn, cầu xin hắn đừng nói nữa.
Thẩm Dục thấy nàng rốt cuộc cũng chịu để ý đến mình, lúc này mới đưa tay lau đi chút ướt át ở khóe mắt nàng.
Hắn biết nàng da mặt mỏng, tính tình e thẹn, nhưng vẫn cố ý trêu chọc bên tai nàng, nói những lời ca tụng về “quỳnh tương ngọc dịch”, “mỹ vị nhân gian”.
Khiến nàng xấu hổ đến mức toàn thân run rẩy, giống hệt như một con tôm luộc chín.
Thấy Tri Ngu như một chú đà điểu rúc vào lòng hắn, không chịu cử động nữa, nam nhân rốt cuộc cũng bật cười không dứt.
Đôi mắt nhiễm đầy xuân sắc ấy, khiến đám hạ nhân đứng bên ngoài nhìn cũng không khỏi tim đập nhanh hơn.
Dù sao thì vị chủ tử này, dường như chỉ trước mặt phu nhân mới lộ ra bộ dáng như vậy, tự do buông thả mà ôn nhuận.
Tri Ngu thấy hắn thế này, bèn cất giọng ấm ức hỏi: “Lang quân không phải chán ghét ta sao?”
Nam nhân cụp mắt xuống, dường như nhớ tới điều gì, giọng trầm thấp đáp: “Cây trâm của nàng, ta không được phép tức giận sao?”
“À Ngu, nàng thật không biết lý lẽ…”
Tri Ngu nghe ra ý vị nguy hiểm ẩn giấu trong lời nói của hắn, lập tức chột dạ, không dám cãi lại.
Nhưng trái tim nàng đập loạn nhịp, không biết là vì nụ hôn của hắn, hay vì căng thẳng với những chuyện mình sắp làm.
Tri Ngu thẹn đến mức cả người mềm nhũn, lặng lẽ tựa vào lòng hắn, lúc mơ màng buồn ngủ, thậm chí còn có chút quen thuộc với hơi thở thanh lãnh của hắn.
Thẩm Dục vuốt ve mái tóc dài của nàng, dường như cũng rất thích cảm giác này.
Mỹ nhân trong lòng, thậm chí ngay cả dư âm trên thân thể còn chưa hoàn toàn tiêu tán, chợt nhẹ giọng hỏi: “Lang quân, nếu trước kia ta kiên quyết đòi hưu thư, chàng sẽ cho ta chứ?”
Thẩm Dục nghe vậy, nhớ đến những nơi mà nàng đã lui tới trong những ngày qua.
Đầu ngón tay hắn đang xoắn lấy lọn tóc đen bất giác dừng lại, giọng điệu khó phân biệt mà trả lời: “Sẽ.”
Tri Ngu dường như đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy câu hỏi của mình có phần dư thừa.
Nghĩ đến cảnh tượng sau này hắn có thể giành giật mà ném lá hưu thư vào mặt nàng cũng chẳng phải là không thể…
Chỉ còn một chút nữa thôi.
Nàng nhất định phải hoàn thành bước cuối cùng của kế hoạch hãm hại, khiến hắn chịu tội, bị tống vào ngục.
Nhưng rắc rối là, nếu như vậy, nàng và Công chúa Thanh Hòa – người một lòng muốn rửa sạch tội danh cho nam chính – sẽ không còn chung một mục tiêu nữa.
—
Chương 68 – Đỡ đần
Sau khi tắm rửa, cảm giác mơ hồ nơi đôi chân dường như vẫn còn tồn tại.
Nha hoàn đứng phía sau chải tóc cho phu nhân không nhịn được mà thốt lên lời ngưỡng mộ: “Lang quân bận rộn như thế mà vẫn trở về cùng phu nhân ngủ trưa…”
Tri Ngu nghe nàng nói, chỉ lặng lẽ vuốt phẳng những nếp gấp trên váy.
Nhưng trong đầu lại không ngừng nhớ đến cảm giác tê dại khi bị những lọn tóc lướt qua, từng chút từng chút một, từ mắt cá chân dần dần lan lên trên…
Đến tận gốc đùi, ký ức phía sau liền trở nên không thể nào hồi tưởng nổi…
Nha hoàn vẫn tiếp tục tán dương: “Lang quân đối với phu nhân thật tốt.”
Có lẽ nàng ta cho rằng Tri Ngu sẽ thích nghe những lời này.
Cúi đầu nhìn dung mạo như hoa như nguyệt của phu nhân, nếu xấu hổ đến đỏ hoe đuôi mắt, thì lại càng động lòng người hơn. Đến cả những kẻ hầu hạ như bọn họ cũng không tránh khỏi rung động.
Chẳng trách một người lạnh lùng như lang quân cũng không thể nhẫn nhịn nổi.
Nha hoàn nghĩ, phu nhân hẳn cũng phải cảm thấy vui vẻ.
Nhưng phu nhân chỉ siết chặt đầu ngón tay, cúi mắt im lặng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Nha hoàn nào biết được gánh nặng mà Tri Ngu đang phải đối mặt lúc này.
Nếu nàng thực sự chỉ là một thê tử bình thường, có lẽ cũng không thể ngăn được lòng mình xao động.
Nhưng hiện tại, tất cả những điều này đối với nàng chẳng khác gì hoa trong gương, trăng dưới nước.
Thật sự muốn vươn tay chạm đến, thì vầng trăng kia sẽ lập tức vỡ tan.
—
Những ngày sau đó, gần như mỗi ngày Tri Ngu đều phải ra vào hoàng cung.
Vạn Thọ tiết của tân quân sắp đến.
Thanh Hòa không muốn giống như những người khác, chỉ dâng lên ca múa châu báu để chúc mừng sinh thần ca ca mình.
Nàng ấy muốn tự tay thêu một bức bình phong, nên đã nhờ Tri Ngu giúp đỡ.
Cưỡi ngựa thì Tri Ngu không thể công khai luyện tập, nhưng nữ công thêu thùa thì khác. Trong phủ, nàng đã âm thầm tìm tú nương bồi dưỡng cho mình từ lâu.
Cuối cùng, đến khi Thanh Hòa vô tình đề nghị, nàng có thể thản nhiên thêu ra một ít hoa văn, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Chỉ là, ngày hôm đó, sau khi gặp Tri Ngu, Thanh Hòa liền vui mừng báo tin:
“Nha nhân ta cắt cử canh chừng trước cửa nha môn ngày đêm, quả nhiên không uổng công!”
Cả hai đều biết rõ Thẩm Dục là bị hãm hại.
Mà người của Thanh Hòa càng nắm chắc điều đó hơn khi bọn họ chặn được một chiếc hộp gấm ngay tại nha môn.
Bên trong hộp, ngoài một số chứng cứ lặt vặt, còn có một bức huyết thư.
Là do chính tay Hồ Triệu viết, kẻ từng vì tội cho vay nặng lãi và giết người mà bị Thẩm Dục đích thân tống vào ngục.
Trong thư, Hồ Triệu cam nguyện lấy cái chết để chứng minh nội dung trong thư là sự thật.
Bên trong liệt kê tổng cộng hai mươi mốt tội trạng của Thẩm Dục, trong đó có một điều chẳng hạn như việc hắn từng tra tấn một đứa trẻ sáu tuổi.
Hắn không chỉ bắt đứa trẻ kia vào hình phòng tra khảo đến toàn thân đẫm máu, mà cuối cùng còn lột da của đứa bé ấy, nhồi cỏ vào trong, quả thật tàn nhẫn không còn nhân tính.
Tri Ngu đã từng đọc được chuyện này trong sách.
Nhưng trên thực tế, cái gọi là “đứa trẻ sáu tuổi” kia thực ra là một nam nhân gần bốn mươi tuổi mắc chứng lùn bẩm sinh.
Hắn giả làm trẻ con ngây thơ để đi khắp nơi, lợi dụng lòng trắc ẩn của những gia đình có con cái, rồi bắt cóc những đứa bé thực sự.
Hoặc là bán làm nô bộc, hoặc là biến thành quái vật nửa người nửa thú để đưa đến những làng mạc xa lạ biểu diễn.
Nếu có kẻ bỏ ra số tiền lớn, hắn sẽ sẵn sàng thiêu sống “quái vật” ngay tại chỗ, mượn cớ trừ tà để thu về một khoản kếch xù.
Cho nên, cho dù Thẩm Dục có lột da hắn, cũng chẳng thể nói là oan uổng.
Nhưng một khi bức thư này đã xuất hiện, hẳn là cũng giống như lần trước có người lật lại lời khai của Hồ Triệu, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn nhiều “nhân chứng” đáng tin cậy để ra làm chứng.
Dù gì kẻ lùn kia đã từng rong ruổi khắp nơi, những người từng gặp hắn cũng không thể biết rõ sự thật.
Thực sự cho rằng hắn là một đứa trẻ sáu tuổi, e rằng cũng không phải ít.
Huống hồ, kể cả không có nhân chứng, thì vẫn có thể làm giả.
Những lời buộc tội còn lại, phần lớn cũng đều tương tự.
Biến đổi sự thật, đổi trắng thay đen, xếp thành tận hai mươi mốt điều.
Cuối thư, Hồ Triệu viết ra những lời khảng khái, quyết tâm lấy cái chết để chứng minh.
Tội cho vay nặng lãi và hại dân là điều đã không thể chối cãi, khiến Hồ Triệu phải gánh thêm nhiều tội danh khác nữa.
Nhưng ngay cả một chiếc thuyền rách cũng có ba nghìn chiếc đinh, huống chi hắn vẫn là một đại thần tam phẩm.
Thấy bản thân không thể lật lại thế cờ, hắn liền tuyệt vọng, quyết kéo Thẩm Dục xuống nước.
Lấy địa vị của hắn, cộng thêm lá thư này, dù Thẩm Dục vô tội, cũng khó thoát khỏi cảnh vào ngục một chuyến.
Nhưng Tri Ngu nhớ rõ, trong sách không hề nhắc đến bức thư này.
Nghĩa là, sau khi bức thư này rơi vào tay Thanh Hòa, cuối cùng đã được hủy bỏ thành công.
Dẫn đến việc Hồ Triệu vốn định lấy cái chết để vu hại Thẩm Dục, lại thành ra dùng cái chết để chứng minh sự trong sạch của hắn.
“Ngươi đang nghĩ gì thế?”
Chương 68: ◎ Đỡ đần ◎
Thanh Hòa vươn năm ngón tay thon dài lướt qua trước mắt Tri Ngu, khiến nàng bỗng chốc bừng tỉnh.
Tri Ngu cúi mắt quét qua bức thư rồi chỉ khẽ lắc đầu: “Không có gì…”
“Nếu vậy, công chúa định xử lý thế nào tiếp theo?”
Thanh Hòa nói: “Ta sẽ lập tức tiêu hủy bức thư này, sau đó nghĩ cách để hoàng huynh âm thầm rửa sạch tội danh cho Thẩm Dục…”
Vốn đang nặng trĩu tâm tư, mỹ nhân đối diện lại theo bản năng lên tiếng: “Không được.”
Thanh Hòa thoáng kinh ngạc, không khỏi hỏi lý do.
“Ngươi chẳng lẽ không muốn cứu Thẩm Dục sao?”
Suy đoán bất chợt này khiến Thanh Hòa cảm thấy khó tin.
Ngoài lý do đó ra, nàng không nghĩ ra được tại sao Tri Ngu lại phản đối.
Nàng còn định tiếp tục lên tiếng thì bên ngoài đột nhiên có người đến cầu kiến.
Thanh Hòa lập tức lộ vẻ khó xử: “Hỏng rồi, quên mất nhị tiểu thư của Yến Quốc Công phủ khăng khăng muốn giới thiệu ca ca của nàng cho ta, còn hẹn ta vào lúc này…”
Nàng nói với Tri Ngu: “Ngươi ở đây chờ ta, ta đuổi bọn họ đi rồi quay lại ngay.”
Nói xong, nàng vội chỉnh lại tóc mai rồi rời đi.
Tri Ngu nhìn chằm chằm vào bức thư trong hộp, trong lòng dần dâng lên một tia áy náy.
Thanh Hòa là người vô cùng lương thiện, thậm chí có thể gạt bỏ định kiến thế tục, chẳng màng danh tiếng tồi tệ trong quá khứ của nàng mà đối xử tốt với nàng ở hiện tại.
Tương lai không thể giữ được một người bạn như vậy, tất nhiên nàng sẽ nuối tiếc, nhưng để đáp lại, nàng cũng sẽ cố gắng giúp Thanh Hòa hoàn thành tâm nguyện.
Khoảng một khắc sau khi Thanh Hòa rời đi, lúc nàng quay về thì không còn thấy Tri Ngu trong phòng.
Nhưng khi nhìn thấy chiếc hộp trên bàn đã bị mở khóa, tim nàng chợt thắt lại.
Nghĩ đến câu hỏi của mình lúc nãy, lòng nàng càng dâng lên một cảm giác bất an.
Chẳng lẽ Tri Ngu thật sự không muốn cứu Thẩm Dục…
Thanh Hòa tin rằng từ trước đến nay mình chưa từng nhìn lầm ai.
Nàng cảm thấy Tri Ngu không nên là người như vậy.
Nhưng trong thoáng chốc do dự vừa rồi của Tri Ngu, nàng bỗng nhiên không còn chắc chắn nữa.
Cảm giác mâu thuẫn dâng lên trong lòng Thanh Hòa. Khi nàng định mở hộp kiểm tra thì đúng lúc này, Tông Giác bước vào.
Hắn không sai người truyền báo mà cứ thế đi thẳng đến.
“Thanh Hòa, hôm nay trong cung có nhiều công tử trẻ tuổi đến, hoàng tổ mẫu bảo muội qua chọn lựa một chút đấy…”
Hắn nhếch môi, cười như thể một huynh trưởng bình thường đang trêu chọc muội muội mình. Giọng điệu có chút xấu xa nhưng lại thân thiết, khiến người ta chẳng thể đề phòng.
Nhưng ngay giây sau, ánh mắt hắn rơi xuống chiếc hộp trên bàn, thản nhiên hỏi: “Thanh Hòa, trong hộp này có gì vậy?”
Hắn hỏi quá trực tiếp, như thể vừa vào phòng đã lập tức nhìn thấy thứ này.
Thái độ có vẻ tự nhiên, nhưng lại khiến Thanh Hòa cảm thấy vô cùng nghi hoặc.
Tại sao hoàng huynh lại cho nàng cảm giác như hắn nhắm thẳng vào chiếc hộp này mà đến?
Hơn nữa, làm sao hắn biết được về sự tồn tại của nó ngay lập tức…
Những nghi ngờ chồng chất khiến Thanh Hòa—một người lớn lên nơi hậu cung—không khỏi toát mồ hôi lạnh.
Dưới ánh mắt mang ý cười của Tông Giác, nàng không thể đánh trống lảng, chỉ có thể cứng đờ ngón tay, từng chút một mở chiếc hộp ra.
Ngay sau đó, Tông Giác tiến lên xem xét, phát hiện bên trong chỉ có vài món trang sức lẻ tẻ.
Hắn bật cười: “Muội muội của ta mà cũng keo kiệt đến thế này à? Nếu trang sức không đủ, mấy ngày nữa qua kho của ta chọn đi.”
Nói rồi, hắn thoáng ngừng lại, như chợt nghĩ ra điều gì, liền bảo: “Phải rồi, chọn thêm cho bằng hữu của muội nữa.”
Thanh Hòa theo phản xạ nghĩ đến Tri Ngu—người qua lại thân thiết với mình dạo gần đây—liền bật cười: “Vậy hoàng huynh không được đổi ý đâu đấy.”
Tông Giác giơ tay búng nhẹ lên trán nàng: “Sẽ không, ta chưa nhỏ mọn đến mức đó.”
Ngày hôm sau, khi Tri Ngu đến giúp thêu tấm bình phong như đã hẹn, Thanh Hòa cho lui tất cả người hầu rồi hỏi về chiếc hộp hôm qua.
Tri Ngu khẽ gật đầu, ngầm thừa nhận là mình đã lấy nó đi. Lúc này, Thanh Hòa mới thở phào nhẹ nhõm: “May mà ngươi đã cầm đi, nếu không… nó đã bị hoàng huynh nhìn thấy rồi…”
Nỗi nghi hoặc của Thanh Hòa đối với Tri Ngu vơi bớt phần nào, nhưng nàng vẫn giữ một chút đề phòng, hỏi: “Nhưng vì sao ngươi lại lấy nó đi?”
Tri Ngu bèn kể lại chuyện hôm qua, khi nàng nhìn thấy biểu hiện khác lạ của một cung nữ sau lưng Thanh Hòa.
Từ trước đến nay, Thanh Hòa luôn rất tin tưởng và khoan dung với cung nữ bên cạnh.
Nhưng sau khi Tri Ngu chỉ rõ là ai, với khả năng của Thanh Hòa, chắc chắn nàng có thể điều tra được người đó có vấn đề gì.
Hàm ý trong lời của Tri Ngu chẳng qua là muốn nhắc nhở Thanh Hòa rằng bên cạnh nàng có lẽ có tai mắt của thiên tử.
Sắc mặt Thanh Hòa lập tức trầm xuống: “Ta hiểu rồi…”
Nghĩ đến chuyện hôm qua, nàng chẳng còn gì không hiểu nữa.
Dù đây là những thủ đoạn thường thấy trong hậu cung, nhưng không ngờ nhị hoàng huynh lại sớm áp dụng lên người nàng.
Chỉ là một công chúa mà hắn cũng đề phòng đến vậy, có thể thấy trước kia hắn quả thực che giấu rất giỏi.
Sau khi nhắc nhở Thanh Hòa, Tri Ngu cũng có tính toán riêng của mình.
Nếu để vật đó rơi vào tay Tông Giác, hiện tại hắn chắc chắn sẽ tìm cách giúp Thẩm Dục giải vây.
Nhưng như vậy cũng đồng nghĩa với việc chặt đứt đường lui của Thẩm Dục khỏi kinh thành.
Chỉ với thân phận hiện tại của Thẩm Dục, dù có bất cứ tình huống nào, hắn cũng sẽ không rời đi.
Trừ phi triều đình bức bách, thiên tử đày hắn lưu vong.
Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ…
Hôm đó, sau khi giúp thêu nốt những chi tiết cuối cùng trên bình phong, Thanh Hòa cuối cùng không chống lại được cơn buồn ngủ buổi trưa, liền leo lên giường chợp mắt một lát.
Tri Ngu cũng hoa mắt vì thêu lâu, được cung nữ đề nghị ra ngoài ngắm cảnh xa xa để thư giãn đôi mắt.
Trong vườn hoa phía sau hoàng cung, trăm hoa đua nở.
Nhưng chỉ nhìn hoa thôi thì chẳng có gì thú vị…
Chương 69: “Hắn đối xử với nàng thô lỗ như vậy sao?”
Tri Ngu đi đến bên hồ cá chép nơi Thẩm Trăn từng rơi xuống lần trước, cầm lấy ít thức ăn trên bờ để cho cá ăn, cũng nhân tiện tìm một chút yên tĩnh để suy nghĩ.
Tỳ nữ thấy trong tay nàng không còn bao nhiêu mồi, liền đi lấy thêm.
Nào ngờ nơi này lại là con đường mà Tông Giác đi qua mỗi ngày trước khi dùng bữa.
Những ngày gần đây, trong đầu Tri Ngu gần như chỉ toàn là Thẩm Dục và Thiên tử, đột nhiên trông thấy người sau, nàng sững người một chút mới kịp phản ứng.
Nàng lập tức đứng dậy muốn hành lễ, nhưng vì ngồi một lúc lâu, chân dường như hơi tê, đầu gối chợt nhũn ra, đập mạnh vào bên cạnh ghế đá, làm chút mồi cá còn sót lại trong tay rơi vãi khắp đất.
Một bàn tay hữu lực đột nhiên đỡ lấy nàng.
Tông Giác dường như chỉ là thuận tiện tiến lên dìu nàng một chút.
Thế nhưng, khi vô tình cầm lấy tay phải của nàng, ánh mắt hắn đột nhiên thoáng qua một tia kinh ngạc.
Lẽ ra nên lập tức buông ra, nhưng bàn tay ấy lại dừng lại trên đầu ngón tay nàng một thoáng.
“Hai đầu ngón tay của nàng sao cũng có vết thương?”
Hắn bỗng nhiên hỏi.
Hàng mi của Tri Ngu khẽ run lên.
Tông Giác nhìn nàng, chỉ cần suy nghĩ một chút, dường như đã lập tức nhận ra điều gì đó.
Sao có thể trùng hợp đến vậy? Vết thương ấy vừa giống vừa khớp, lại ngay đúng vị trí mà dây đàn hoặc sợi chỉ mảnh để lại.
Hơn nữa, hình dạng và hướng đi của vết thương gần như giống hệt với cô gái hôm đó ở thanh lâu.
Sau này, mỹ nhân mà Thẩm Dục dâng lên cho hắn tuy có thể ca múa giỏi, đàn cũng hay, nhưng chẳng làm hắn có chút hứng thú nào. Khi đó hắn còn cho rằng mình chỉ là uống nhiều nên sinh ra ảo giác.
Hắn mỉm cười: “Da dẻ nữ tử vốn mỏng manh, Bạc Nhiên sao có thể nỡ để lại vết sẹo trên tay nàng?”
Nói xong, hắn liền buông ra bàn tay mềm mại như không có xương trong lòng bàn tay mình.
Tựa như vừa rồi chỉ là vô ý.
Mỹ nhân nghe thấy lời hắn nói, đôi mắt lưu ly xinh đẹp liếc nhìn hắn một cái, sau đó hàng mi khẽ rủ xuống.
Hệt như lần đầu tiên, khi nàng vô tình quét qua lòng bàn tay hắn.
Đôi mắt trong veo như ngập tràn sóng xuân, ánh mắt quyến rũ nhưng chính nàng lại không hề hay biết.
Nàng nhìn những con cá chép tranh nhau mồi trong hồ, giọng nói mơ hồ: “Hắn không biết…”
Hắn không biết.
Là không biết nàng có một vết sẹo nhỏ không dễ nhận ra trên tay, hay là không biết rằng trong những khoảnh khắc vô tình, đôi bàn tay từng bị nắm chặt nơi góc khuất khỏi tầm mắt người khác…
Hình như dù là điều nào đi chăng nữa, nghe qua cũng thật kỳ lạ.
Tông Giác thấy nàng không sao, dường như cũng chỉ thuận miệng quan tâm hai câu rồi quay người rời đi, thậm chí không nhìn Tri Ngu thêm một cái nào nữa.
Ngoại trừ khi nãy vì muốn đỡ nàng mà chạm vào tay nàng trong giây lát, hắn hiển nhiên không phải là người dễ dàng tiếp cận ai.
Tri Ngu nhớ trong sách dường như cũng không nhắc đến bất kỳ việc xấu nào liên quan đến phẩm hạnh của hắn. Muốn bôi nhọ danh tiếng của hắn, e là không dễ.
Hơn nữa, nếu không phải ngay từ đầu Tri Ngu nhận nhầm người, chủ động đâm đầu vào tầm mắt hắn, làm ra hành động giống như đang cố ý câu dẫn hắn… thì e rằng hắn cũng chẳng hề biết nàng là ai.
Tri Ngu liếc nhìn tỳ nữ cầm mồi cá quay lại, dặn dò: “Chuyện bệ hạ đã từng cầm tay ta, ngươi tuyệt đối đừng nói với lang quân.”
Tỳ nữ này tên A Lam, vẫn luôn hầu hạ trong phủ Thẩm, cũng hết lòng trung thành với Thẩm Dục. Nghe vậy, nàng ta không khỏi giật mình, sau đó nhanh chóng cúi đầu đáp: “Vâng.”
Trên mặt Tri Ngu không có biểu cảm gì, nhưng lòng bàn tay lại đổ mồ hôi, trong lòng vẫn có chút sợ hãi.
Muốn chen chân vào giữa Tông Giác và Thẩm Dục—hai người đàn ông nguy hiểm nhất trong truyện để giở trò, nàng thật sự sợ mình không thể vượt qua lần đầu tiên.
Nhưng nếu không làm vậy, Thẩm Dục chưa chắc đã nghi ngờ Tông Giác.
—
“Hắn đối xử với nàng thô lỗ như vậy sao?”
Trở về phủ, Tri Ngu vẫn cảm thấy có chút chột dạ, muốn quay lại Hương Thù Uyển nghỉ ngơi.
Buổi tối không thấy A Lam, mà là một tỳ nữ khác hầu hạ.
Vừa nghe tỳ nữ nhắc đến việc lang quân hôm nay dường như đã ổn định được tình thế bên kia một chút, Tri Ngu ngẩng mắt lên liền nhìn thấy Thẩm Dục vừa hay trở về.
Bản năng mách bảo nàng muốn cúi mắt, lặng lẽ bước đi, nhưng lại nghe thấy hắn gọi không nhanh không chậm:
“A Ngu.”
Bước chân của Tri Ngu cứng đờ, nàng đành chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía hắn.
Dưới ánh đèn lồng bốn góc màu cam, mỹ nhân dường như được phủ lên một tầng sương mờ nhạt, bất kể lúc nào hay ở cảnh sắc nào, nàng đều có một vẻ đẹp động lòng người riêng biệt.
Người đàn ông cao lớn từ trong bóng tối từng bước tiến lại, đi vào vùng sáng, mới khiến người ta nhìn rõ gương mặt tuấn tú không gợn sóng của hắn.
Hắn thản nhiên nắm lấy đầu ngón tay nàng, chăm chú nhìn vào đôi mắt phủ sương kia, sau một thoáng dừng lại, chậm rãi đưa lên chạm vào môi, giọng điệu nhàn nhạt:
“Sao vừa thấy ta đã muốn đi?”
Trong mắt Tri Ngu thoáng qua một tia hoảng loạn, dường như vì chột dạ, lại dường như… vì hắn hôn chính xác đến mức đáng sợ, vừa vặn đặt lên vết sẹo trên đầu ngón trỏ phải của nàng.
Bước vào phòng, sau khi đuổi hạ nhân lui ra, Tri Ngu mới khẽ giải thích với Thẩm Dục.
“… Hôm nay ở hồ cá chép, ta không cẩn thận bị ngã.”
“May mà được bệ hạ đỡ lấy, cho nên…”
Vẻ mặt Thẩm Dục không có chút thay đổi nào, dường như những gì nàng vừa nói hoàn toàn không nằm ngoài dự liệu của hắn.
“Ta biết.”
“Nhưng ta không nói đến chuyện đó…”
Thẩm Dục nhìn nàng, thản nhiên nói: “Cho ta xem đầu gối của nàng.”
Tri Ngu hơi nghi hoặc, vén váy lên, lúc này mới phát hiện đầu gối mình khi va vào ghế đá ban ngày đã bầm tím.
Nàng còn không hề nhận ra.
Bây giờ nhìn thấy, lập tức cảm nhận được cơn đau chua xót trào dâng.
“Thảo nào suốt cả buổi chiều ta cứ thấy chân mình không được thoải mái…”
Thẩm Dục thay nàng bôi thuốc, cúi mắt nói: “Ngày mai nàng không cần vào cung nữa.”
Tri Ngu: “Vì sao?”
“Ta đã chọn hai thợ thêu tay nghề rất giỏi, ngày mai có thể đưa vào cung giúp Thanh Hòa.”
Tri Ngu lập tức không thể đồng ý chuyện này.
“Công chúa thiếu không phải là thợ thêu…”
Đối phương rõ ràng xem Tri Ngu là bằng hữu nên mới mời nàng cùng giúp đỡ.
Thực tế, tay nghề của hai người họ còn không bằng một nửa các thợ thêu kia, nhưng chính tay thêu mới thể hiện được thành ý. Thanh Hòa mời nàng, chẳng qua là để có người bầu bạn cùng thôi.
“Hiếm lắm ta mới kết giao được một người bạn tốt như công chúa…”
Giọng điệu Tri Ngu có phần luyến tiếc.
Thẩm Dục quan sát dáng vẻ mất mát của nàng, đột nhiên hỏi: “Nàng thích Thanh Hòa lắm sao?”
Tri Ngu gật đầu: “Công chúa Thanh Hòa là người rất tốt.”
Thẩm Dục dường như đã hiểu, giọng điệu khó đoán: “Vậy được, cứ thêu nốt phần còn lại rồi hẵng nói.”
…
Liên tiếp hai ngày, Tri Ngu ít nhiều đều chạm mặt Tông Giác trong cung.
Nhưng cũng chỉ là khẽ gật đầu chào hỏi, hoặc Tri Ngu lấy thân phận thê tử của thần tử hành lễ, cũng không có quá nhiều tiếp xúc.
Cho đến hôm nay, khi nàng lại gặp Tông Giác lần nữa, vừa định hành lễ thì hắn bất giác bật cười.
Hắn nhắc nhở: “Hôm nay nàng đi sai hướng rồi.”
Tri Ngu ngẩn ra, nghe Tông Giác nói: “Những lần trước nàng tình cờ gặp ta đều là trên đường rời khỏi cung, nhưng hôm nay… nơi này là đường đi đến tẩm cung của ta.”
Hai má mỹ nhân lập tức nóng bừng, tựa hồ cũng không khỏi xấu hổ vì sự sơ suất của mình.
Tông Giác nhìn nàng chăm chú, giọng điệu đầy hứng thú: “Phu nhân có chuyện muốn nói với ta sao?”
Tri Ngu chần chừ một lúc, rồi gật đầu: “Vâng.”
“Thần phụ… có một bí mật, muốn nói với bệ hạ.”
Dù nói là như vậy, nhưng nàng lại chần chừ suốt nhiều ngày mới đề cập, có thể thấy bí mật này đã giày vò nàng rất lâu.
Tông Giác thoáng trầm tư: “Phu nhân theo ta vào trong.”
Đi đến một tòa điện, Tông Giác không hề tạo ra bầu không khí quá mức nghiêm trọng, mà chỉ mời Tri Ngu ngồi đối diện, pha một ấm trà.
Nội thị kéo rèm trúc ngăn cách một cách chậm rãi, vừa đủ để bên ngoài không thể nhìn thấy tình hình bên trong.
Tông Giác ngồi ngay ngắn, cũng không vội vã truy hỏi, chỉ mỉm cười: “Phu nhân dùng trà đi.”
Tri Ngu uống một ngụm mà lòng không yên, hơi ngạc nhiên: “Trà này ngọt?”
Tông Giác đáp: “Nghe nói các cô nương trong kinh thành đều thích trà hoa ướp mật ong như thế này, phu nhân có thích không?”
Tri Ngu không hiểu ý hắn, chỉ gật đầu cho có lệ, rồi tiếp tục nói: “Mấy ngày nay ta trằn trọc không ngủ được, cũng đã do dự rất lâu…”
Tông Giác đặt chén trà trong tay xuống, hỏi: “Là bí mật gì?”
Tri Ngu mím môi, đầu ngón tay siết chặt trong lòng bàn tay.
Nàng hạ thấp giọng nói: “Ta biết… Bạc Nhiên luôn có hai lòng với bệ hạ.”
Là thê tử của Thẩm Dục, nàng có đủ chứng cứ để làm nhiễu loạn thị phi.
Chỉ cần nàng đưa ra từng thứ một, như vậy Tông Giác sẽ nghĩ rằng nàng phản bội Thẩm Dục, mà sau này Thẩm Dục cũng sẽ cho rằng nàng và Tông Giác đã phản bội hắn.
Khi tình tiết câu chuyện tiến triển đến đây, Tri Ngu chính là kẻ châm ngòi ly gián quan trọng giữa họ.
Cuộc trò chuyện bí mật kéo dài một lúc, Tri Ngu mới từ từ thu lại, nói đến chừng mực.
“Bạc Nhiên không muốn trung thành với bệ hạ, còn có phải muốn tìm chủ nhân mới hay không thì thần phụ cũng không dám chắc…”
Nàng nói như vậy, chỉ để Tông Giác ghi nhớ ấn tượng về sự bất trung của Thẩm Dục.
Để sau này, khi triều thần lên án Thẩm Dục, hắn sẽ không ra tay bảo vệ nữa.
Thẩm Dục không phải kẻ để mặc người khác giày xéo, hắn tự có đường lui cho mình, nhưng khi đó cục diện sẽ hoàn toàn khác…
Tông Giác nghe xong, chậm rãi lên tiếng: “Phu nhân có biết ta vốn rất đa nghi không?”
“Nàng nói như vậy, từ nay về sau ta rất khó để tin tưởng Bạc Nhiên.”
Tri Ngu khẽ đáp: “Thần phụ biết, cũng biết bệ hạ đồng thời sẽ nghi ngờ cả thần phụ…”
Tông Giác nói: “Đúng.”
“Vậy nên, ta cần thêm bằng chứng. Không biết trong thời gian tới, phu nhân có thể tìm cách cung cấp cho ta hay không?”
Tri Ngu do dự một chút, rồi đáp: “Được.”
“Ta sẽ tìm cách lấy thêm chứng cứ từ chỗ Thẩm Dục.”
Chỉ đợi Tri Ngu rời đi, quản gia Cảnh Thọ mới lau mồ hôi trên trán, càng thêm khó tin.
“Bệ hạ, bệ hạ thật sự muốn tin nàng sao?”
Tông Giác vẫn duy trì tư thế ngồi đó, mỉm cười: “Nếu không tin, thì lần sau nàng còn đến tìm ta nữa không?”
“Phải nhìn thêm một chút, mới biết được nàng có ý đồ khác hay không…”
Cảnh Thọ: “…”
Bệ hạ thao tác thế này cũng được, nhưng hình như không cần thiết lắm.
Một khoảng thời gian sau.
Tri Ngu hầu như mỗi lần vào cung, đều đến chỗ Thanh Hòa trước.
Ở lại giúp công chúa một lúc, sau đó nàng mới đến gặp Tông Giác, bàn luận một số chuyện.
Nhưng hôm nay, Tông Giác đột nhiên hỏi nàng: “Nghe nói nàng vẫn luôn muốn hòa ly với Bạc Nhiên?”
“Tại sao?”
Ánh mắt Tri Ngu thoáng vẻ nghi hoặc: “Bệ hạ sao lại biết?”
Nhưng nghĩ kỹ lại, Tông Giác chưa chắc đã không điều tra về nàng.
Những chuyện trong phủ chưa chắc hắn đã nắm rõ ngay lập tức, nhưng chuyện nàng muốn hòa ly với Thẩm Dục, ngay cả quận chúa Bảo Nguyệt cũng biết, Tông Giác chỉ cần hỏi thăm một chút là có thể biết rõ.
Điều này càng làm tăng khả năng Tông Giác tin rằng nàng thực sự sẽ phản bội Thẩm Dục.
“Ta…”
Tông Giác, trước khi nàng kịp nói ra lời, đã ôn hòa hỏi: “Ngay từ đầu nàng đã câu dẫn ta, có phải là có ý với ta không?”
Tri Ngu: “…”
Nàng ngẩn ra, rồi ánh mắt khẽ né tránh, trong lúc hoảng loạn, tay áo vô tình làm đổ cốc nước, khiến váy bị ướt.
Chủ đề này cuối cùng không tiếp tục được nữa, Tri Ngu chỉ nói váy bị ướt không nhiều, lấy cớ về phủ thay y phục để rời đi trước.
Trên đường về, trong lòng nàng không khỏi suy nghĩ, liệu Tông Giác có nhận ra ý định ly gián của nàng không.
Nếu không, nàng còn chưa kịp làm gì, sao hắn lại có suy nghĩ như vậy?
Chẳng lẽ lần đầu nàng nhận nhầm hắn, lại khiến hắn nhớ mãi đến tận hôm nay…
Nàng hoảng hốt, trước khi xác định được Tông Giác có nhìn thấu gì không, liền nhanh chóng về phủ để điều chỉnh tâm trạng và chuẩn bị những lời lẽ có thể dùng đến sau này, tránh lần tới lại xảy ra sai sót khác.
Nhưng đêm đó, Thẩm Dục dường như cuối cùng không còn bận rộn, sau khi bước vào giường ngủ của nàng, lại quấn quýt lên.
Chiếc áo lót trắng như tuyết trên người trượt xuống vai, nửa che nửa lộ.
Nhưng chất vải áo lót sớm đã bị thấm ướt.
Khiến những chỗ cố che đậy đều thoáng lộ ra.
Người đẹp khép chặt đầu gối, hơi thở run rẩy nói: “Còn nửa tháng nữa, cơ thể ta sẽ dưỡng tốt…”
Việc cơ thể nàng cần điều dưỡng cũng là điều nàng đã sớm nhắc với hắn.
Và đều là vì muốn mang thai đứa con của hắn.
Thẩm Dục đành rút tay ra.
Ánh mắt hắn càng thêm sâu thẳm: “Nàng giúp ta.”
Tri Ngu không biết.
Nhưng ngay sau đó nàng phát hiện vật thể đột ngột ấy, khiến nàng run rẩy không ngừng.
“Đừng…”
Nam nhân cắn vành tai nàng, giọng khàn khàn.
Hắn chỉ ở ngoài.
Sẽ không vào trong.
Nhưng dù vậy, Tri Ngu vẫn cảm thấy cả người như bị nước nóng thiêu đốt, khổ sở không chịu nổi.
So với việc thực sự làm, ngoài việc bớt khó chịu đôi chút, gần như không có gì khác biệt lớn.
Bên ngoài, hai tỳ nữ canh đêm nghe thấy động tĩnh bên trong, không khỏi khựng lại.
“Tình cảm của lang quân và phu nhân thật tốt…”
Tỳ nữ nhỏ mặt đỏ bừng, rõ ràng biết chút gì đó.
A Lam bên cạnh pha một bình trà nóng cho chủ tử, như nhớ ra điều gì, khẽ lắc đầu: “Chưa chắc…”
Một lúc sau, khi tỳ nữ được gọi vào, liền thấy phu nhân mềm nhũn như không xương được lang quân ôm trong lòng.
Y phục trên người gần như ướt đẫm mồ hôi.
Mơ hồ in ra những dấu đỏ khác biệt với làn da trắng như tuyết bên dưới.
Lang quân cũng chẳng khá hơn phu nhân là bao, khoác áo ngoài, nhưng ngực đầy mồ hôi ẩm ướt.
Dường như vừa cùng phu nhân tiêu hao rất nhiều sức lực.
Người đàn ông vẫn tinh thần phấn chấn, nhưng người đẹp trong lòng hắn dùng đôi tay trắng ngần ôm lấy cổ, gò má vô lực áp vào bên cổ hắn khẽ thở dốc.
Dù không trực tiếp làm bừa, vẫn bị cọ xát đến đỏ cả một mảng.
Đương nhiên vẫn phải bôi thuốc.
Thẩm Dục như vô ý cúi đầu hỏi nàng: “Sau khi tròn một tháng, nàng thật sự để ta vào đó…”
Giọng hắn khàn và trầm, rõ ràng vẫn chưa thỏa mãn.
Dù biết giọng hắn nhỏ đến mức người khác không nghe thấy, Tri Ngu vẫn vội gật đầu, ngăn lời tiếp theo của hắn.
Đến lúc bôi thuốc cho nàng, nàng lại cật lực không muốn.
Thẩm Dục liếc nàng một cái, rồi gọi tỳ nữ đang thất thần kia lên.
Khi tỳ nữ nắm mắt cá chân Tri Ngu, muốn tách ra, Tri Ngu đột nhiên ý thức được gì đó, vội mở đôi mi ướt át, muốn từ chối.
“Đừng…”
Thẩm Dục lại đỡ lưng nàng, trầm giọng nói bên tai: “Không được…”
“Ta sợ ngày mai chỗ đó của nàng sẽ không thoải mái, như vậy đi đường sẽ bị người ta nhìn ra.”
“Nàng đã không muốn ta làm… vậy để tỳ nữ làm là được.”
Tay tỳ nữ vẫn mang dáng vẻ thiếu nữ, nhỏ nhắn trắng trẻo, sạch sẽ mềm mại.
Chắc hẳn nàng sẽ thích.
Nhưng Tri Ngu lại phản kháng dữ dội, cơ thể mềm nhũn không còn sức, chỉ có thể vừa cố kéo váy che lại, vừa liên tục từ chối: “Đừng, đừng…”
Thẩm Dục ở sau lưng thong thả hỏi: “Vậy nàng muốn gì?”
Tri Ngu đành ngã vào lồng ngực nóng bỏng của hắn, ngậm nước mắt nghẹn ngào: “Muốn… muốn chàng…”
Thẩm Dục lúc này mới cúi mắt, đôi mắt đen trầm lặng nhìn gò má nàng, sau đó bảo tỳ nữ lui xuống.
Bàn tay rộng lớn mang ý khen thưởng dịu dàng vuốt ve má nàng.
Thẩm Dục nhẹ giọng: “A Ngu thật ngoan.”
“Cũng biết, nơi này chỉ có ta mới được tự do xoa nắn…”
Gò má Tri Ngu vẫn ửng hồng, không muốn nghĩ sâu ý nghĩa trong lời hắn.
Hắn muốn nói gì, chẳng lẽ nàng chưa lộ ra điều gì, mà giờ hắn đã nhận ra sao?
Thậm chí cho rằng, sau lưng nàng cũng để Tông Giác đưa tay thăm dò như vậy.
Từng tự do xoa nắn qua?
Dù Tri Ngu có ý ly gián họ.
Nhưng nếu thật sự nghe ra ý này, vẫn khiến nàng xấu hổ đến không ngẩng mặt lên được.
Thực tế nàng chẳng có khái niệm gì về phu thê, cũng chẳng có ý thức một đời một kiếp một đôi người.
Trong thế giới của nàng, dường như nhiều người đàn ông có thể có quan hệ với nhiều người phụ nữ, và ngược lại.
Nếu khi nàng đến đây, ngay cả khi đây là thế giới một nữ tử có thể sở hữu nhiều nam nhân, nàng cũng chẳng thấy khó thích nghi.
Chỉ là… với ý nghĩ bản thân và bất kỳ ai cũng có thể xảy ra quan hệ như vậy, nàng không khỏi run rẩy theo bản năng.
Thẩm Dục bôi thuốc xong, cũng mất tới hai khắc.
Đến khi Tri Ngu trong lòng bàn tay hắn lại hóa thành một vũng nước mới được buông tha.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, nàng bị bắt nạt đến mức thậm chí còn nảy sinh suy nghĩ rằng, thà rằng để hắn có được mình một lần còn hơn.
Nhưng Tri Ngu cũng hiểu rõ, hắn chưa từng có lần nào chỉ một lần là đủ.
Lúc ngủ, nàng khát khô cổ, chỉ nhớ được rằng Thẩm Dục đã đút cho nàng một ít trà.
Tri Ngu không hề biết rằng loại trà này có tác dụng an thần cực tốt, nàng chỉ mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi trong vòng tay hắn.
Sau đó, nàng bị hắn lột sạch, rồi đặt vào trong nước ấm.
Lòng bàn tay Thẩm Dục lướt qua vai và cổ nàng, tỉ mỉ tắm rửa cho nàng.
Chỉ đến khi chắc chắn đã làm sạch sẽ, hắn mới chậm rãi cúi xuống ngửi lấy mùi hương trên người nàng.
Cổ, xương quai xanh, bụng dưới.
Xác nhận không còn chút dấu vết nào của long tiên hương, đôi mắt hắn mới trở nên thâm trầm hơn, chậm rãi nhìn lại gương mặt nàng.
Hắn thay y phục sạch sẽ cho nàng rồi rời khỏi giường ngủ.
Bên ngoài, Bạch Tịch vẫn luôn đứng chờ để báo cáo tin tức, từ trước đến sau đã gần hai canh giờ.
“Họ đều đã bị bắt.”
Bạch Tịch lập tức báo cáo tiến triển mới nhất: “Bọn chúng khai ra… người đứng sau chỉ đạo là phu nhân.”
Đám dư nghiệt ấy cuối cùng cũng giống như châu chấu cuối thu, chẳng thể nhảy nhót được bao lâu nữa.
Rơi vào tay Thẩm Dục chỉ là chuyện sớm muộn.
Một khi đã bắt được, không có bí mật nào mà bọn chúng có thể giấu.
Trên người phu nhân có tín vật mà đại hoàng tử tin tưởng nhất.
Đó là vật mà ngay cả những kẻ trung thành đến chết cũng không thể có được.
Vậy nên, theo lời khai của bọn chúng, Tri Ngu chính là quân cờ ẩn sâu nhất bên cạnh đại hoàng tử.
Thậm chí, nàng còn có thể thao túng đám tử sĩ đó. Nếu không phải mười phần chắc chín, sao bọn chúng lại có thể ngu ngốc đến mức nghe theo một mỹ nhân yếu đuối như nàng?
Cho dù nàng không phải thân phận thực sự của Tri Thị, thì liệu có phải nàng vốn dĩ cũng là người của đại hoàng tử?
Nếu như vậy, thì một số chuyện không hợp lý lại trở nên hợp tình hợp lý đến kỳ lạ.
Bạch Tịch là tâm phúc của Thẩm Dục, đương nhiên biết rõ từ trước đến nay lang quân đã dung túng phu nhân này đến mức nào, nhưng mỗi lần răn đe lại chẳng thực sự đến nơi đến chốn.
Giống như đối với những kẻ ham mê cờ bạc, thực ra chỉ cần chặt một ngón tay là đã có thể khiến đối phương ghi nhớ thật lâu.
Nhưng lang quân lần nào cũng giơ cao con dao một cách đầy uy hiếp, cuối cùng không những nhẹ nhàng đặt xuống, mà còn đem người nâng niu yêu thương, dung túng nàng đến mức không còn giới hạn.
Thế nhưng lần này thì hay rồi, sau khi bắt được đám người kia, sự thật gần như đã rõ ràng.
Bạch Tịch ngừng lại một chút, rồi không kìm được hỏi: “Còn phu nhân thì sao…”
Thẩm Dục vừa nghe hắn báo cáo thông tin, vừa xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, giọng điệu khó mà suy đoán được.
“Để ta xem, nàng còn có thể không nghe lời đến mức nào…”
Bạch Tịch lập tức hiểu ra.
Có lẽ đây chính là cơ hội cuối cùng.
Nếu phung phí nốt chút khoan dung hiếm hoi còn lại của lang quân, vậy thì vị phu nhân kia sẽ không còn cơ hội cầu xin tha thứ nữa.
—
Ngày hôm sau, sau khi tiến cung, Tri Ngu liên tục cảm thấy buồn ngủ. Nàng cố gắng giữ vững tinh thần bên cạnh Thanh Hòa, đến khi rời khỏi cung thì lại giống như đã thành thói quen, bước đến nơi mà trước đây Tông Giác vẫn luôn chờ nàng.
Hôm nay nàng không còn sức để nói bóng gió hay châm ngòi bất cứ điều gì với Thẩm Dục.
Nàng định qua loa vài câu rồi trở về nghỉ ngơi, nhưng không ngờ lại nghe Tông Giác đột nhiên nói:
“Nàng còn chưa biết đâu nhỉ…”
“Bạc Nhiên đã bí mật bắt được một nhóm người dưới trướng của đại hoàng huynh.”
“Hắn lại lén đưa bọn chúng đến địa lao tư nhân của mình, mà không hề nói cho ta biết.”
Thẩm Dục trước đó vừa bắt người, sau đó Bạc Nhiên lập tức nhận được tin, có thể thấy hắn phòng bị tất cả mọi người, thậm chí từ sớm đã cài cắm tai mắt giám sát.
“Xem ra, dù ta có từng thay hắn chắn dao, cũng không đổi được chân tâm của hắn.”
Bề ngoài hắn chỉ khẽ cười khổ, nhưng lòng Tri Ngu lại thoáng trầm xuống.
Một mặt, nàng không ngờ Thẩm Dục lại chính tay đẩy sâu thêm rạn nứt giữa hắn và Tông Giác.
Mặt khác, nàng cũng không ngờ Thẩm Dục lại thực sự bắt được những người đó.
Như vậy, liệu bọn chúng có khai ra nàng không? Nàng cũng không thể chắc chắn được.
Sau khi Tông Giác nói xong, thấy hôm nay Tri Ngu vừa ít lời, lại vừa có vẻ không có tinh thần, hắn không khỏi quan tâm hỏi:
“Tối qua nàng chắc chắn không ngủ ngon đúng không? Trông có vẻ rất mệt mỏi…”
Hàng mi nàng cả ngày đều rũ xuống, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể ngủ gục.
Vì vậy, hôm nay Tông Giác đổi sang loại trà trái cây khác cho nàng.
Tri Ngu nói một tiếng cảm ơn, đưa tay đón lấy chén trà, nhưng động tác ấy lại khiến hắn trông thấy dấu vết ẩn hiện trên cổ nàng, cùng với vết cắn nhạt màu nơi cổ tay trắng nõn.
Hắn vô thức nắm lấy cổ tay Tri Ngu, khiến mỹ nhân dưới tay bất ngờ kêu khẽ một tiếng, dường như rất ngạc nhiên.
Ánh mắt Tông Giác trầm xuống, chăm chú nhìn chằm chằm vào những dấu vết đó, giọng điệu có phần không vui.
“Đã có lòng với ta, vậy sao nàng còn thân cận với Thẩm Dục?”
Tri Ngu vốn đã mơ màng buồn ngủ, nghe hắn nói vậy thì càng thêm ngơ ngác, dường như không kịp phản ứng lại hắn đang nói gì.
Tông Giác chợt nhận ra mình quá kích động, lập tức buông tay ra, trên mặt thoáng lộ vẻ áy náy.
“Xin lỗi, là ta không đặt mình vào vị trí của nàng mà suy nghĩ. Ta có làm nàng đau không?”
Giọng hắn mang theo một tia trách móc nhẹ nhàng, dịu dàng lên tiếng bất bình thay nàng:
“Thật không ngờ… Bạc Nhiên bên ngoài trông có vẻ dịu dàng, vậy mà khi ở bên nàng lại thô bạo như thế.”
Nếu là hắn, hắn chắc chắn sẽ không như vậy…
—
Chương 70:
◎“Nhị lang là ai?”◎
Ngày vạn thọ tiết đang đến gần.
Tông Giác muốn đón Thái thượng hoàng từ hành cung trở về, nhân dịp này thể hiện lòng hiếu thuận trong yến thọ của mình.
Thái thượng hoàng không còn khả năng phản đối hay đồng ý bất cứ điều gì, chưa đầy vài canh giờ sau, người đã bị đưa trở lại hoàng cung.
