Vân Niệm nắm bắt thời cơ, nhanh chóng thoát khỏi vòng tay hắn.
Người trong lòng đột ngột rời đi, thiếu niên theo phản xạ muốn giữ lấy nàng, nhưng khi thấy gương mặt ửng đỏ của nàng, cánh tay đưa ra lại đổi hướng.
“Sư tỷ, ta giúp tỷ lau mồ hôi.”
Hắn nâng tay, nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc bên thái dương nàng, lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.
Lạnh và nóng, hai nhiệt độ hoàn toàn trái ngược.
Vân Niệm sững sờ. Hắn—một kẻ yêu sạch sẽ đến cực đoan—lại có thể vì nàng mà lau mồ hôi sao?
Ai mà không biết Tạ Khanh Lễ là người có chứng sạch sẽ nghiêm trọng cơ chứ?
Nàng theo bản năng lùi về sau một chút để tránh động chạm, cánh tay thiếu niên khựng lại giữa không trung.
Hắn sững người một thoáng, ngước đôi mắt đen thẫm nhìn nàng.
Ánh mắt ấy như có ngọn lửa âm ỉ bùng cháy.
Không khí như đông cứng lại, sự im lặng khó diễn tả lan rộng, đan thành sợi dây vô hình quấn quanh cả hai.
Vân Niệm chỉ cảm thấy hắn có gì đó rất lạ.
Từ sau khi rời khỏi Cố Lăng Kiếm Khư, hắn đã rất lạ.
Nàng cần tỉnh táo lại.
Hai mắt chạm nhau, nàng cười gượng hai tiếng: “Ta… tự dọn dẹp là được, không cần phiền đến sư đệ đâu.”
Nàng đứng dậy, xoa xoa cổ cho đỡ mỏi: “Trời cũng khuya rồi, ngươi nghỉ ngơi sớm đi, mai chúng ta còn việc phải làm.”
Dứt lời, nàng không chờ hắn phản ứng, đã vội vã đi vào phòng, bóng lưng như chạy trốn.
Không khí vẫn còn vương vấn hơi thở của nàng.
Tạ Khanh Lễ không giữ nàng lại.
Hắn thu tay về, đầu ngón tay khẽ vuốt nhẹ, vẫn còn lưu lại độ ấm của nàng.
Thiếu niên cụp mắt, hàng mi dài che khuất nét u tối trong đáy mắt.
—
Vân Niệm trở về phòng, nằm xuống nhuyễn tháp.
Món quà hoàng đế tặng bị nàng tiện tay đặt lên bàn nhỏ bên cạnh.
Từ phòng bên cạnh mơ hồ truyền đến tiếng cửa mở rồi khép lại, hẳn là Tạ Khanh Lễ đã về phòng.
Mặt nàng hơi nóng, mồ hôi trên trán chưa kịp khô, toàn thân khó chịu, nàng dứt khoát niệm một thuật thanh tẩy cho bản thân.
Thân thể thoải mái hơn, nhưng hai má vẫn đỏ bừng, nàng bèn mở cửa sổ, nằm bẹp trên tháp, nhắm mắt điều chỉnh nhịp tim rối loạn của mình.
Đầu óc rối như tơ vò.
Vòng tay lạnh lẽo của thiếu niên, đầu ngón tay lành lạnh, ánh mắt sâu thẳm khó đoán, sự chiếm hữu thoáng hiện mà như không.
Vân Niệm không biết có phải thiếu niên ở tuổi này đều thất thường như vậy không.
Tạ Khanh Lễ, kể từ sau khi rời khỏi Cố Lăng Kiếm Khư, đã thay đổi rất nhiều.
Sự dịu dàng trước đây của hắn, là có chừng mực, khách khí. Hắn đối với ai cũng vậy.
Nhưng sự dịu dàng bây giờ… lại thấm vào tận xương tủy, len lỏi trong từng hành động.
Chỉ dành cho nàng.
Nàng không hiểu vì sao hắn lại thay đổi như thế.
Nàng không có kinh nghiệm xuyên sách, chỉ có thể dựa theo những gì đã học được ở Liên minh mà suy đoán.
Có lẽ, nàng nên quy hết mọi chuyện về một nguyên nhân:
Thiếu niên phụ thuộc vào a tỉ của hắn.
Vân Niệm thở dài, xoa nhẹ mi tâm, lại cứ thế nằm yên thật lâu.
Hệ thống cũng không lên tiếng. Nó chỉ là một trí tuệ nhân tạo, hoàn toàn không thể phân biệt được những cảm xúc phức tạp này, nên chẳng thể giúp gì cho Vân Niệm.
Nàng không nghe thấy động tĩnh nào từ phòng bên cạnh, đoán rằng Tạ Khanh Lễ hẳn đã ngủ rồi.
Nàng liếc mắt nhìn ánh trăng.
Đã rất khuya.
Vân Niệm ngồi dậy đóng cửa sổ, cuộn mình vào chăn, nghiêng người chuẩn bị ngủ.
Nhưng trước khi nhắm mắt, ánh mắt nàng lướt qua chiếc hộp gỗ đặt trên bàn nhỏ.
Là lễ vật của hoàng đế.
Nàng chống người dậy, cầm lấy chiếc hộp gỗ, lật người nằm sấp trên giường rồi mở ra.
Bên trong là một chiếc vòng ngọc, trong suốt lấp lánh, toàn thân là sắc xanh lục nhạt dần như ngọc phỉ thúy. Dưới ánh sáng, dường như còn có thể nhìn thấy ánh sáng lưu chuyển bên trong. Dù không rành về ngọc thạch, nàng cũng nhận ra đây là vật liệu thượng hạng.
Dù sao thì cũng là hoàng đế, ra tay quả nhiên hào phóng.
Vân Niệm lấy chiếc vòng ra, nhưng nó không hề lạnh lẽo như nàng tưởng, ngược lại còn mang theo hơi ấm.
Lúc này, hệ thống mới lên tiếng: [Vòng tay đẹp thật đấy, không thử đeo vào sao?]
Vân Niệm đặt chiếc vòng trở lại trong hộp, thản nhiên cất nó vào túi Càn Khôn.
“Không đeo, quá quý giá. Đánh nhau một cái là vỡ mất.”
[…Vậy ngươi không thể không đánh nhau sao?]
“Vậy ngươi trói tên Khôi Lỗi Sư lại cho ta đi.”
[…Ngươi ngủ đi.]
Vân Niệm kéo chăn trùm kín đầu, ngủ thẳng một giấc.
Hệ thống: […Trẻ trung thật tốt.]
Mặt trời lên cao, chim hót vang trời, ồn ào đến mức Vân Niệm không thể ngủ tiếp, rốt cuộc mơ màng tỉnh dậy.
Nàng nằm trên giường ngây người một lúc, bỗng nhớ ra hôm nay còn có chuyện phải xử lý, liền lật người xuống giường một cách gọn gàng.
Nàng đến phòng bên cạnh gõ cửa, bên trong không có ai.
Tạ Khanh Lễ dậy thật sớm.
Vân Niệm không nán lại, quay người đi đến nơi hoàng đế đang ở—cũng chính là nơi Quý phi gặp nạn.
Sau sự việc kia, người của Nguyên Thái Phó chỉ nói với bên ngoài rằng hoàng đế bị phong hàn, thân thể không khỏe, cần nằm nghỉ, tạm thời không tiện gặp khách.
Nơi hoàng đế ở nằm ngay trung tâm Cầm Khê sơn trang, trông chẳng khác gì một cung điện thu nhỏ, có hơn chục điện phụ, vườn hoa, thủy tạ, và cuối cùng mới đến phòng ngủ của hoàng đế.
Vân Niệm đi dọc theo con đường nhỏ, có thể nhìn thấy trận pháp ẩn hiện trong không trung.
[Ngươi nhìn ra được gì không?]
Vân Niệm hơi ngẩng đầu.
Nàng bị Ôn Quan Trần bắt luyện trận pháp suốt một thời gian dài. Thiên phú của Ôn Quan Trần trong lĩnh vực này không ai sánh kịp, còn nàng cũng miễn cưỡng học được một chút da lông.
Trận pháp trước mắt tuy hiếm thấy, nhưng nàng vẫn nhận ra—đây là Âm Chuyển Khúc Hoàn Trận.
Loại trận pháp này phải do cao thủ trận pháp bày ra, muốn phá trận cũng không phải chuyện dễ dàng.
Dù Khôi Lỗi Sư có nghìn năm đạo hạnh, khi đối mặt với trận pháp này cũng phải mất không ít thời gian mới có thể phá được. Mà trong khoảng thời gian đó, hẳn sẽ gây ra không ít động tĩnh.
Giang Chiêu là người nhạy bén như vậy, sao có thể không nhận ra?
Nàng còn chưa nghĩ ra, thì sau lưng chợt vang lên tiếng bước chân chậm rãi.
Vân Niệm quay đầu lại.
Hôm nay thanh niên kia đã đổi y phục, khoác trên mình bộ trường bào xa hoa quý giá.
Hệ thống: [Đắt hơn rồi đấy, bộ này là Vân Cẩm tuyệt phẩm, đủ để nuôi sống Đạp Tuyết Phong của các ngươi suốt một năm.]
Vân Niệm: “…”
Được rồi, chỉ có kiếm tu bọn họ là nghèo kiết xác.
Sắc mặt Thẩm Chi Nghiên tái nhợt, hắn đứng bên cạnh nàng, ngang hàng vai nhau.
Khí chất quanh thân hắn dường như đã thay đổi hoàn toàn, khác hẳn với dáng vẻ có phần cà lơ phất phơ trong động trước đây.
“Thái tử điện hạ.” Vân Niệm suy nghĩ một chút, vẫn là mở miệng: “Tiết chế bi ai.”
Thẩm Chi Nghiên không lên tiếng, thần sắc bình tĩnh.
Một lúc sau hắn vẫn không nói gì. Vân Niệm thầm thở dài, định rời đi, để lại không gian này cho hắn.
Nhưng hắn lại gọi nàng lại.
“Vân cô nương.”
“Điện hạ?”
Thẩm Chi Nghiên hỏi: “Ngươi thấy phụ hoàng ta thế nào?”
Vân Niệm ngẩn người, suy tư một chút rồi đáp: “Bệ hạ tất nhiên là người rất tốt.”
Thẩm Chi Nghiên nói: “Lão cha của ta là một vị hoàng đế giỏi. Trong việc trị quốc, tuy thủ đoạn cứng rắn và quyết đoán, nhưng chưa từng đưa ra quyết định sai lầm. Ông ấy một lòng vì bách tính, bao gồm cả việc kết giao với các ngươi—những tu sĩ—cũng là để lôi kéo thế lực, giúp nhân tộc chống lại yêu vực và ma vực.”
“Nhưng ông ấy cũng áp dụng đạo trị quốc lên chính ta.” Thẩm Chi Nghiên khẽ cười, không rõ là đang cười ai. “Ta chưa từng thấy ông ấy cười với ta lần nào. Ông ấy nghiêm khắc với ta đến mức gần như vô tình, yêu cầu ta trong từng lời ăn tiếng nói đều phải có phong thái của một thái tử. Nhưng ta không thích hoàng cung, cũng không muốn làm hoàng đế.”
“Vân cô nương.” Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, hỏi: “Ông ấy yêu con dân, nhưng ngươi nói xem, ông ấy có yêu ta không?”
Vân Niệm không biết phải nói gì.
Bàn chuyện này ngay tại nơi ở của hoàng đế thực sự có chút kỳ quái, huống hồ hiện tại người chết là Quý phi, nhắc đến hoàng đế làm gì?
Nàng nghĩ một lúc, rồi ngập ngừng nói: “Phụ mẫu dẫu sao vẫn yêu thương con cái, chỉ là thái tử điện hạ dù gì cũng là trữ quân, bệ hạ yêu cầu cao cũng là chuyện bình thường.”
Thẩm Chi Nghiên nhìn nàng thật lâu, đáy mắt có thứ cảm xúc mà nàng không hiểu được.
Rất phức tạp.
Môi hắn khẽ mấp máy một chút, nhưng cuối cùng lại không nói gì.
“Thái tử điện hạ muốn nói gì sao?”
Thẩm Chi Nghiên bật cười, như thể bỗng chốc lại trở thành Thẩm Thạch mà nàng từng quen biết.
Nụ cười của hắn có chút xấu xa: “Vân cô nương, đôi khi, làm một kẻ ngốc chẳng biết gì cũng chưa hẳn là chuyện xấu.”
Vân Niệm ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu thái tử điện hạ đang nói gì.
Nàng vừa nãy còn thấy hắn có vẻ như muốn nói gì đó, nhưng không biết nghĩ đến điều gì, cuối cùng vẫn không nói ra.
“Thái tử điện hạ…”
“Vân cô nương.” Thẩm Chi Nghiên cắt ngang lời nàng, khẽ nâng cằm ra hiệu để nàng nhìn ra sau. “Tiểu sư đệ của nàng đến rồi.”
Vân Niệm vội quay đầu lại nhìn.
Tạ Khanh Lễ không biết đã đến từ lúc nào, bước đi lại không phát ra một chút âm thanh.
Thiếu niên vẫn là dáng vẻ áo trắng tóc đuôi ngựa cao, ánh mắt nhìn nàng chăm chú mà ôn hòa.
Vân Niệm bỗng dưng nghĩ đến cái ôm đêm qua, mang theo hơi thở của thiếu niên, hòa cùng cơn gió đêm.
“Sư tỷ, điện hạ.”
Hắn lễ phép gọi một tiếng.
“Tạ công tử không cần đa lễ.”
Thẩm Chi Nghiên nhướng mày, lần đầu tiên thấy vị Tạ công tử này đối với hắn khách khí như vậy, trong lòng bỗng sinh ra cảm giác hả hê như nông nô lật mình làm chủ.
Vân Niệm trực tiếp hỏi hắn: “Ngươi không phải đang cùng sư huynh sư tỷ bàn bạc cách bố phòng sao?”
Tạ Khanh Lễ đáp: “Sư huynh sư tỷ tự có nắm chắc, ta chỉ là người nghe lệnh thôi.”
“Vậy à…”
Nàng thấp giọng đáp, một lọn tóc rơi xuống trán, che đi đôi mắt nàng.
Tạ Khanh Lễ trông thấy vành tai nàng hơi đỏ lên, khóe môi bất giác hiện ý cười. Hắn chậm rãi đưa tay tới, định giúp nàng vén lại lọn tóc kia.
Nhưng ngay lúc đó, một người bước đến, thu hút sự chú ý của Vân Niệm.
Người đó khom người thi lễ: “Thái tử điện hạ, Nguyên thái phó tìm ngài.”
Vân Niệm nghiêng đầu nhìn sang, vừa vặn tránh khỏi Tạ Khanh Lễ.
Tạ Khanh Lễ: “……”
Hắn lặng lẽ thu tay về.
Thẩm Chi Nghiên khẽ gật đầu: “Được, ta biết rồi.”
Vân Niệm nhìn người mặc hắc y kia, cảm thấy có chút quen mắt.
Nàng dò hỏi: “Tần Mộc?”
Nam nhân áo đen không có chút phản ứng, thậm chí không hề liếc nhìn nàng.
Tạ Khanh Lễ hơi nheo mắt quan sát, bàn tay nắm chuôi kiếm siết chặt hơn.
Vân Niệm lại gọi: “Là ngươi đúng không? Hôm qua ngươi còn đấu với sư đệ ta, Tần Mộc.”
Nam nhân kia dường như vừa nhận ra đang gọi mình, sắc mặt sững sờ, sau đó vội vàng gật đầu: “Là ta, xin lỗi, vừa rồi ta lơ đãng.”
Có gì đó không ổn.
Ánh mắt của Tần Mộc xa lạ, giống như hoàn toàn không quen biết họ. Nhưng rõ ràng hôm qua bọn họ còn gặp nhau.
Thẩm Chi Nghiên có chút kinh ngạc: “Các ngươi quen nhau sao?”
Tần Mộc ngẩng đầu, động tác có phần cứng nhắc.
Vân Niệm mím môi, ngay sau đó khẽ cười: “Đúng vậy, chúng ta còn hẹn nhau hôm qua đi ăn cơm nữa.”
Tạ Khanh Lễ nhìn sang.
Thẩm Chi Nghiên nói: “Thì ra các ngươi có giao tình như vậy. Tần công tử là người do phụ hoàng ta mời đến để bảo vệ ta. Nếu muốn ăn cơm, vài ngày nữa ta sẽ mời.”
Tần Mộc cúi đầu: “Cô nương, Tần mỗ còn có nhiệm vụ, đợi một thời gian nữa hãy nói.”
Vân Niệm rất hiểu chuyện: “Được, Tần công tử và thái tử điện hạ đi thong thả.”
Nụ cười của Vân Niệm lập tức biến mất sau khi Tần Mộc xoay người, nàng liếc mắt nhìn Tạ Khanh Lễ.
Thiếu niên gật đầu, bẻ một nhánh cây, lao thẳng tới.
Tần Mộc theo phản xạ lập tức rút đao xoay người chặn lại.
Thẩm Chi Nghiên: “Các ngươi… đang làm gì vậy?”
Tần Mộc mặt không biểu cảm, ánh mắt vô tình.
Tạ Khanh Lễ nhìn hắn một cái, đột nhiên bật cười, cổ tay nhẹ nhàng vung lên, ném thứ gì đó trên cành cây xuống đất.
“Một con rắn nhỏ, sợ làm hại đến điện hạ.”
Lúc này, Thẩm Chi Nghiên mới phát hiện trên mặt đất có một con rắn cỏ nhỏ, loại rắn này tuy không có độc nhưng rất nhát gan, dễ bị kích động cắn người.
Hắn thở phào nhẹ nhõm: “Thì ra là vậy, đa tạ Tạ công tử.”
Tạ Khanh Lễ: “Điện hạ khách khí.”
Tần Mộc cũng thu đao, khẽ ôm quyền với Tạ Khanh Lễ, sau đó rời đi cùng Thẩm Chi Nghiên.
Chờ hai người họ khuất bóng, Tạ Khanh Lễ cúi đầu nhìn nhánh cây trong tay.
Trên đó chỉ có một vết xước nhỏ.
Tần Mộc vốn là đao tu, sức mạnh rất lớn, dù có thu lực thế nào cũng không thể chỉ để lại một vết xước như vậy.
Vân Niệm bước lên liếc nhìn vết xước trên nhánh cây, trong mắt lóe lên hàn quang: “Nếu ta không nhớ nhầm, Tần Mộc thuận tay trái.”
Nhưng người vừa rồi lại dùng tay phải.
“Hơn nữa, chúng ta hôm qua chưa từng hẹn nhau đi ăn.”
Nàng chỉ đang thử thăm dò.
Tần Mộc nghe thấy nàng gọi tên hắn, nhưng không lập tức phản ứng, cứ như mới nhận được thân phận này chưa lâu, vẫn chưa quen thuộc. Khi nhìn thấy họ, trong mắt hoàn toàn xa lạ, giống như chưa từng gặp mặt.
Vừa rồi Tạ Khanh Lễ ra tay, hắn theo phản xạ chặn lại, nhưng lại dùng tay phải, lực đạo vô cùng nhỏ, động tác tuy nhanh nhưng vẫn lộ vẻ cứng nhắc, đến cả một nhánh cây cũng không chém đứt.
Chỉ có thể chứng minh rằng—
“Hắn không phải Tần Mộc.”
Người bọn họ gặp tối qua đã bị thay thế.
—
Chương 29: Cầm Khê sơn trang (Tám)
Tần Mộc mà bọn họ vừa thấy, chỉ là một con rối.
Một con rối vô tri vô giác.
Ánh nắng rực rỡ, mặt trời treo cao, lẽ ra thời tiết phải ấm áp tươi sáng, nhưng Vân Niệm lại cảm thấy như rơi vào hầm băng.
“Sư tỷ, đừng nghĩ nhiều.”
Bàn tay buông thõng bị một người nắm lấy, thiếu niên vẫn không chút biểu cảm.
“Sư đệ, có lẽ chúng ta đã nghĩ sai rồi.” Hơi thở của Vân Niệm chậm lại. “Chúng ta—”
Câu chưa kịp nói xong, Tạ Khanh Lễ đã siết nhẹ tay nàng.
Vân Niệm lập tức hiểu ý.
Tai vách mạch rừng.
Chính điện yên tĩnh không một tiếng động, cửa điện có hàng dài thị vệ mặc giáp nghiêm chỉnh đứng canh, trận pháp bảo vệ hoàng đế vẫn còn đó.
Dù có nói chuyện cũng không thể nói ở đây.
Hắn nắm tay nàng đi về phía Lưu Quang Tạ.
Mãi đến khi trở về, đóng cửa điện, Tạ Khanh Lễ lập tức bố trí trận pháp cách âm.
“Sư tỷ, bây giờ có thể nói rồi.”
Vân Niệm đi thẳng vào vấn đề: “Có lẽ ngay từ đầu, chúng ta đã bị dẫn vào ngõ cụt. Mục tiêu của kẻ thao túng con rối… không phải hoàng đế.”
Tạ Khanh Lễ ngồi xuống, rót cho Vân Niệm một ly trà.
Hắn lên tiếng, giọng nói trầm ấm:
“Vì sao lại nói như vậy?”
“Lúc đầu chúng ta nghĩ mục tiêu của Khôi Lỗi Sư là Hoàng đế, muốn luyện chế khôi lỗi để thay thế ông ta, nhưng lại để Quý phi trở thành kẻ chết thay một cách vô ích. Thế nhưng tất cả những điều này đều do Hoàng đế nói, chỉ là lời từ một phía của ông ta mà thôi.”
“Hơn nữa, trận pháp trong tẩm cung của Hoàng đế là Âm Chuyển Khúc Hoàn Trận. Dù Khôi Lỗi Sư có tu vi ngàn năm, phá trận không phải vấn đề, nhưng cũng tuyệt đối không thể dễ dàng đột phá như vậy. Ngay lúc hắn phá trận, sư huynh làm sao có thể không phát giác?”
Vân Niệm nói đến khô cả miệng, liền bưng chén trà lên uống cạn.
Tạ Khanh Lễ bật cười, lại rót thêm trà cho nàng, đẩy đến trước mặt:
“Sư tỷ cứ từ từ nói.”
Vân Niệm tiếp tục:
“Còn nữa, nếu mục tiêu là Hoàng đế, vậy tại sao lại giết tu sĩ? Tối hôm qua còn bình an vô sự, hôm nay Tần Mộc đã trở thành khôi lỗi.”
Điều quan trọng hơn cả là…
“Ta nhớ trong hang động, ngươi đã nói với ta rằng, loại khôi lỗi có hình dạng giống người thật này không giống với những phế phẩm trước đó đã bắt ta. Để luyện chế một khôi lỗi tinh xảo như Tần Mộc, cần phải dùng da người trộn với bùn đất, nặn sẵn hình dáng, sau đó dung hợp tinh huyết của hắn, luyện chế tròn ba mươi ngày mới có thể đạt đến hiệu quả giả thật khó phân.”
Nếu cần phải chuẩn bị gương mặt từ ba mươi ngày trước, vậy có nghĩa là Tần Mộc đã bị chọn từ ba mươi ngày trước.
Trong đầu nàng chợt lóe lên vô số suy nghĩ.
Hệ thống hỏi nàng:
【Ba mươi ngày trước, Tần Mộc lẽ ra vẫn còn ở Ngọc Hư Phái, chưa hề đến Cầm Khê sơn trang. Khôi Lỗi Sư làm sao có thể chọn trúng hắn?】
Vân Niệm dường như đã có câu trả lời.
Trừ phi…
Là chọn Tần Mộc trước, rồi mới mời hắn đến Cầm Khê sơn trang.
Nếu vậy, bản chất của chuyện này sẽ hoàn toàn khác.
Vân Niệm cúi mắt, ánh nhìn vô định rơi vào chén trà trong tay. Mặt nước gợn sóng nhẹ, phản chiếu khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng.
Tạ Khanh Lễ lười biếng tựa vào lưng ghế, thả lỏng người.
Hắn hỏi:
“Sư tỷ, chúng ta có từng thấy thi thể của Quý phi chưa?”
Như tiếng sấm giữa trời quang, Vân Niệm bỗng dưng ngẩng đầu.
Thiếu niên khẽ cười, vẻ mặt mang theo ý trêu chọc, đôi mắt nhìn thẳng vào nàng.
Đúng vậy, bọn họ chưa từng thấy thi thể của Quý phi.
Vậy rốt cuộc Quý phi đã chết thật chưa?
【Sư huynh Giang Chiêu của ngươi cũng chưa từng thực sự nhìn thấy thi thể của Quý phi. Khi đó, tại hiện trường chỉ có Hoàng đế và Nguyên Hề. Sau đó, Khôi Lỗi Sư bỏ trốn, Giang Chiêu đuổi theo.】
Suy nghĩ rối ren trong đầu Vân Niệm bỗng chốc được làm sáng tỏ.
Hệ thống nói đúng.
Trong bốn người bọn họ, Giang Chiêu là người tiếp xúc với Khôi Lỗi Sư sớm nhất, thông tin nhận được cũng nhiều hơn bọn họ.
Nhưng ngay cả Giang Chiêu cũng chưa từng thấy thi thể của Quý phi.
Quý phi là chết hay sống? Nếu chết, nàng ta chết như thế nào? Có thực sự giống như Hoàng đế đã nói, mặc y phục của ông ta rồi bị một đòn giết chết ngay trong tẩm cung không?
Tất cả những điều này, bọn họ chỉ nghe từ miệng người khác.
Là thứ chân tướng mà người khác muốn họ thấy.
Nhưng chưa chắc đó đã là sự thật.
Vân Niệm lẩm bẩm:
“Hoàng đế nói Quý phi chết vì ông ta, mục đích của Khôi Lỗi Sư là luyện chế khôi lỗi thay thế ông ta. Chúng ta cũng nghĩ như vậy.”
Nhưng bây giờ, Tần Mộc đã bị thay thế, Khôi Lỗi Sư chí ít đã lên kế hoạch thay thế hắn từ một tháng trước.
Mà Tần Mộc là do Hoàng đế mời đến.
Vậy trong chuyện này, rốt cuộc Hoàng đế đóng vai trò gì?
Là kẻ bị hại, hay là kẻ chủ mưu?
Tạ Khanh Lễ cười tủm tỉm, giọng nói hơi nhấn cao đầy vẻ tinh nghịch:
“Sư tỷ, có lẽ đêm nay ngươi phải thức khuya rồi.”
Vân Niệm biết hắn đang có ý gì.
Nàng tiến lại gần hắn, cố ý hạ giọng bắt chước, giọng nói nhẹ bẫng pha lẫn ý cười rõ rệt:
“Sư đệ, cùng thức đêm nhé?”
Nàng ghé sát vào hắn, đôi mắt sáng ngời.
Tạ Khanh Lễ khẽ động yết hầu, ngón tay cầm chén trà hơi co lại, sau đó chậm rãi thả lỏng.
“Được, sư tỷ.”
Tiểu đạo tối om, đã về khuya, cả Cầm Khê sơn trang chìm trong tĩnh mịch, chỉ có một vài nhóm người tuần tra qua lại.
Tối nay mây dày che kín trăng tròn, ánh sáng lờ mờ khiến cảnh vật khó nhìn rõ.
Khi Vân Niệm quay về Lưu Quang Tạ, vừa lúc có một đội lính gác đi ngang qua chính môn.
Nàng không dám đi cửa trước, lo bị thị vệ tuần đêm phát hiện, liền vòng ra sau tường, nhanh nhẹn trèo vào.
Trong đình giữa hồ, hai người đang ngồi – chính là Tạ Khanh Lễ và Giang Chiêu.
Vân Niệm bước đến, cầm chén nước trên bàn, ngửa đầu uống một hơi lớn.
Nàng thở nhẹ, lau mồ hôi trên trán, quay đầu nhìn Giang Chiêu:
“Ta đã theo danh sách ngươi đưa, lẻn vào phòng của các đệ tử đó kiểm tra kinh mạch. Trong số họ, có năm người là khôi lỗi, không có mạch đập hay hơi thở, còn lại vẫn chưa bị thay thế.”
Trên bàn bày ba tờ giấy dầu, mỗi người trước mặt một tờ.
Sau khi Giang Chiêu và Tô Doanh trở về từ chỗ Hoàng đế, Vân Niệm đã nói suy đoán của mình cho họ.
Giang Chiêu rất thông minh, chỉ suy nghĩ trong chốc lát đã hiểu ra phần nào đầu mối.
Hắn không nói gì, quay người rời đi, đến chạng vạng thì mang về bốn danh sách, mỗi người một tờ, ghi lại tên và nơi ở của một số đệ tử.
Đó là danh sách những đệ tử được Cầm Khê sơn trang mời đến, mà hắn đã lẻn vào chỗ Hoàng đế để lấy.
Hắn chỉ chọn ra một trăm người trong số đó.
Vân Niệm nói:
“Trong danh sách của ta có năm người là khôi lỗi.”
Tạ Khanh Lễ đáp gọn:
“Sáu người.”
Giang Chiêu liếc qua tờ danh sách trước mặt mình, một vài cái tên đã bị khoanh lại bằng đầu bút.
Hắn hạ giọng:
“Bốn người.”
Vân Niệm để ý đến vị trí trống bên cạnh Giang Chiêu, liền hỏi:
“Tô sư tỷ đâu?”
Giang Chiêu lắc đầu:
“Vẫn chưa về. Đệ tử trong danh sách của nàng ấy ở xa hơn một chút, có lẽ mất thêm thời gian trên đường.”
Gió đêm thổi qua, làm ba tờ giấy trên bàn đá bay lên, Giang Chiêu dùng nắp chén trà đè lại.
Mép giấy bị cuộn lên, che lấp những cái tên bên dưới.
Vân Niệm thì thầm: “Mới chỉ có bảy mươi lăm người mà đã có mười lăm người bị thay thế rồi. Toàn bộ Cầm Khê sơn trang, trừ những quý tộc bình thường, có đến năm trăm tu sĩ, vậy mà chỉ rút ra được chừng này…”
Không dám nghĩ rốt cuộc đã có bao nhiêu người trong Cầm Khê sơn trang bị thay thế.
Giang Chiêu nói: “Những đệ tử này không có ngoại lệ, đều là tu sĩ Kim Đan.”
Dù nói rằng những người đến tham dự tối thiểu cũng phải là Trúc Cơ hậu kỳ, tu sĩ Kim Đan nhiều vô số kể, nhưng cũng không ít Nguyên Anh, vậy mà chỉ có những tu sĩ Kim Đan bị bắt.
Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Những đệ tử bị thay thế đã đi đâu?
Bị giết rồi sao?
Cầm Khê sơn trang phòng thủ nghiêm ngặt, Nguyên Hề đã ra lệnh tăng cường bảo vệ, thế mà kẻ điều khiển con rối kia vẫn có thể lẻn vào bằng cách nào?
“Hắn vẫn luôn ở trong Cầm Khê sơn trang.”
Người thiếu niên vẫn luôn im lặng bỗng mở miệng.
Giọng nói đầy khẳng định.
Tạ Khanh Lễ khẽ nhíu mày, nói: “Tô sư tỷ đã truyền tin từ sớm, nhưng sư phụ vẫn chưa đến.”
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía hư không: “Tin của Tô sư tỷ đã bị chặn lại. Dưới lòng đất của toàn bộ Cầm Khê sơn trang có một sát trận. Chúng ta không ra ngoài được, người ngoài cũng không vào được. Một khi kích hoạt, đủ để nghiền nát tất cả chúng ta thành thịt vụn.”
Một lời nói ra, cuộn lên từng đợt sóng lớn.
Giang Chiêu không nhịn được nâng cao giọng: “Ngươi làm sao biết?”
Bàn tay của Vân Niệm vô thức siết chặt.
Tạ Khanh Lễ phát hiện, mỗi khi sư tỷ của hắn căng thẳng sẽ nắm chặt tay lại, dường như như vậy mới có thể mang lại cảm giác an toàn cho nàng.
Hắn nâng tay, đặt thanh kiếm đang cầm trong tay lên bàn.
Toái Kinh kêu ong ong.
“Toái Kinh cảm nhận được.”
Tạ Khanh Lễ nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Giang Chiêu và Vân Niệm đương nhiên không tin.
“Thính Sương cũng là danh kiếm, vì sao Thính Sương không cảm nhận được sát trận?”
Tạ Khanh Lễ thản nhiên đáp: “Có lẽ là do kiếm của sư tỷ quá ôn hòa, cũng giống như sư tỷ vậy, không nhạy cảm với sát trận.”
Mặt Vân Niệm nóng lên.
Nếu là người khác nói, có lẽ sẽ mang theo ý chế nhạo.
Nhưng hắn dùng gương mặt này nói ra, lại không hề có vẻ giả dối, khiến người ta không thể tức giận được.
Nhưng Giang Chiêu thì tức đến bật cười.
Hắn chỉ vào thanh kiếm trên bàn: “Ngươi đùa ta chắc? Thanh kiếm này cũng có thể cảm nhận được sát trận?”
Tạ Khanh Lễ gật đầu: “Ừ.”
“…Ngươi chứng minh đi?”
“Không chứng minh được. Hay là sư huynh chém cả Cầm Khê sơn trang một kiếm xem dưới này có trận pháp hay không?”
Giang Chiêu: “…”
Hắn tuyệt đối đang nói xéo!
Hắn khoanh tay tựa vào lưng ghế, sắc mặt âm trầm đáng sợ: “Tạ Khanh Lễ, ngay từ đầu ta đã cảm thấy ngươi rất kỳ lạ. Ở sào huyệt của kẻ điều khiển con rối, một kiếm kia của ngươi gần như ngang ngửa với sư phụ ta – Phù Đàm chân nhân. Ngươi nói đi, rốt cuộc ngươi đã ăn bao nhiêu đại năng mới có trình độ này?”
Tạ Khanh Lễ nghiêm túc đáp: “Ta không ăn người, sư huynh.”
Vân Niệm đỡ trán.
Giang Chiêu lại nổi giận: “Ngươi thật ngu ngốc hay giả ngu? Ta đang hỏi vì sao ngươi có tu vi như vậy?”
Một thiếu niên mười bảy tuổi, lại có tu vi ngang ngửa Đại Thừa, một kiếm bổ đôi cả sườn núi.
“Tạ Khanh Lễ, ngươi rốt cuộc là ai?”
Lời hắn vừa dứt, xung quanh chìm vào im lặng quỷ dị.
Vân Niệm có chút mệt mỏi, không biết vì sao chuyện lại xoay sang Tạ Khanh Lễ nữa.
Nàng cũng từng nghi ngờ tu vi của hắn, nhưng Tạ Khanh Lễ là nam chính của nguyên tác, trong sách đã viết rõ rằng sau khi hắn có được Toái Kinh, tu vi tăng tiến vượt bậc.
Hắn là nam chính, đây là hào quang của hắn.
Vậy nên dù có nghi ngờ, Vân Niệm cũng chỉ có thể tự thuyết phục bản thân như vậy.
Bị Giang Chiêu bức ép, Tạ Khanh Lễ nhàn nhạt nhấp một ngụm trà, sau đó chỉ vào Toái Kinh: “Trong Kiếm Cảnh, Bùi tiền bối nói ta là thiên tài, có lẽ là vậy.”
Giang Chiêu không nhịn được trợn mắt.
Hắn đúng là mặt dày tim vững.
Hắn còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Vân Niệm kéo nhẹ tay áo hắn: “Bây giờ không phải trọng điểm là giải quyết chuyện Cầm Khê sơn trang sao? Ngươi cứ bám lấy Tạ Khanh Lễ làm gì? Sư đệ sẽ không hại chúng ta đâu.”
Giang Chiêu rất muốn phản bác câu này.
Tạ Khanh Lễ sẽ không hại nàng, đồ ngốc này!
Chứ không phải hắn và Tô Doanh!
Tạ Khanh Lễ đối xử với Vân Niệm khác hoàn toàn so với bọn họ.
Nhưng tiếc rằng tiểu sư muội của hắn là một kẻ đầu gỗ.
Hắn chống trán nàng, đẩy nàng ra xa một chút.
Giang Chiêu liếc nhìn Tạ Khanh Lễ. Thiếu niên vẫn cúi mắt, nhấp từng ngụm trà, từ khi quen biết đến giờ, dường như chưa bao giờ thấy hắn hoảng loạn.
“Như ngươi nói, dưới này có sát trận. Ngươi cảm thấy là do kẻ điều khiển con rối bày ra, hay là do hoàng đế bố trí?”
Tạ Khanh Lễ lắc đầu: “Không biết.”
Hắn đặt chén trà xuống: “Nhưng không thể nói cho hoàng đế biết những gì chúng ta đã phát hiện.”
Vân Niệm suy nghĩ: “Nếu hoàng đế có liên quan đến kẻ điều khiển con rối, muốn giết những tu sĩ này… Nhân tộc và các tông môn đã giao hảo mấy ngàn năm, các đời hoàng đế cứ mười năm lại mở tiệc chiêu đãi tu sĩ ở Cầm Khê sơn trang. Ông ta hẳn phải biết rằng nếu những tu sĩ này chết ở đây, các tông môn và hoàng thất nhất định sẽ xảy ra xung đột. Đến lúc đó, không chỉ hoàng thất bị liên lụy, mà còn có những bách tính không được tông môn bảo vệ.”
Không phải tất cả tông môn đều rộng lượng, vẫn sẽ cứu giúp người dân.
Hoàng đế phải biết rằng điều này là một mối đe dọa lớn đối với ông ta.
Ông ta điên rồi mới làm chuyện này sao?
Ông ta có tất cả mọi thứ, đã có địa vị tối cao, những năm qua công lao đủ để lưu danh sử sách.
Làm vậy, rốt cuộc ông ta có lý do gì?
Nhưng Vân Niệm bọn họ không tìm ra được lý do.
Hoàn toàn không thể hiểu được điều gì có thể khiến một minh quân làm ra những chuyện như vậy.
Cũng không biết những chuyện này có liên quan đến hắn hay không.
Hoàng đế và Khôi Lỗi Sư, rốt cuộc có quan hệ thế nào?
Giang Chiêu đứng dậy: “Tóm lại, điều tra trong âm thầm.”
Hắn nhìn về phía chân trời, bầu trời u ám, không thấy lấy một ngôi sao.
“Sư tỷ Tô sao vẫn chưa trở về?”
Giang Chiêu cứng đờ sống lưng.
Đúng vậy, đã lâu như vậy rồi, tại sao nàng vẫn chưa quay lại?
Chẳng qua cũng chỉ là điều tra xem những đệ tử kia có phải khôi lỗi hay không, mà tu vi của khôi lỗi cũng không cao, không thể làm Tô Doanh bị thương được.
Lẽ nào…
Bị những đệ tử khác phát hiện rồi?
Tim Giang Chiêu bỗng thắt lại.
Chiếc nhẫn ngọc nơi ngón tay cái chợt lóe lên rồi vụt tắt.
Hắn vội vàng giơ tay lên, trái tim như muốn nhảy lên tận cổ họng, đã lâu lắm rồi chưa từng hoảng loạn đến vậy.
Vân Niệm cũng đứng bật dậy.
“Là Tô Doanh! Chiếc nhẫn này là ta đưa cho nàng để phòng thân, nàng gặp chuyện rồi.”
Giang Chiêu vớ lấy kiếm, bóng dáng vụt qua, nhanh nhẹn lật qua tường rồi biến mất khỏi tầm mắt bọn họ.
Vân Niệm không kịp nghĩ nhiều, lo lắng rằng Tô Doanh gặp phải Khôi Lỗi Sư nên cũng vội vàng đuổi theo Giang Chiêu.
Trong đình chỉ còn lại mỗi Tạ Khanh Lễ.
Thiếu niên uống cạn chén trà cuối cùng trong tay, chậm rãi cầm lấy Toái Kinh đặt trên bàn rồi thong thả bước ra ngoài.
Hắn không lật tường, mà cứ thế đi ra từ cửa chính.
Những thị vệ tuần tra bên ngoài dường như hoàn toàn không nhìn thấy hắn.
Dọc đường, Vân Niệm đuổi theo Giang Chiêu. Hắn chạy quá nhanh, hiếm hoi lắm vẫn còn chút lý trí mà không cưỡi kiếm, nhưng cũng có thể thấy rõ hắn đã luống cuống.
Trên đường xông thẳng tới, nếu không có Vân Niệm ở phía sau giúp che giấu, e rằng hắn đã sớm bị thị vệ phát hiện.
Vân Niệm biết hắn đang vội, nên chỉ lặng lẽ đi theo phía sau, giúp hắn dọn dẹp tàn cục.
Từ xa, Giang Chiêu đã trông thấy có người nằm trên mặt đất, một bóng đen đang cúi xuống định ôm lấy nàng.
“Cút!”
Hắn vung kiếm chém tới, bóng đen không kịp tránh, trong chớp mắt đã bị trường kiếm xuyên qua ngực.
Vân Niệm cũng vừa đuổi tới nơi.
Giang Chiêu thậm chí còn chưa kịp rút kiếm, đã hoảng hốt nhào đến bên Tô Doanh.
“A Doanh!”
Hắn không dám chạm vào nàng. Nàng cứ thế nằm trên mặt đất, an tĩnh nhắm mắt, trên vai phải có một vết thương sâu đang không ngừng chảy máu.
Vân Niệm chỉ liếc qua một cái, trái tim đã đập loạn.
Tay Giang Chiêu run rẩy, nước mắt lưng tròng, hoang mang muốn bịt lấy vết thương đó.
Vân Niệm hất tay hắn ra, “Bây giờ ngươi đang rối loạn, để ta làm.”
Nàng lấy tiên đan từ túi Càn Khôn ra, liên tục đút cho Tô Doanh mấy viên.
Giang Chiêu run rẩy đổ hết đan dược trên người ra, điên cuồng lục lọi muốn tìm thứ gì đó.
“Ở đâu, ở đâu rồi…”
“Linh đan đâu, linh đan của ta đâu…”
Vân Niệm ngước mắt nhìn hắn một cái.
Người luôn trầm ổn lúc này lại hoảng loạn như một đứa trẻ lạc đường, nước mắt nhỏ xuống mặt đất, thấm thành một mảng nước loang lổ, trên tay đều là máu của Tô Doanh.
Nàng liếc qua đống tiên đan đầy trên mặt đất, chuẩn xác lấy ra thứ mình cần.
Vân Niệm nghiền nát tiên đan thành bột rồi rắc lên vết thương của Tô Doanh, điểm huyệt xung quanh, dòng máu đang trào ra lập tức dừng lại.
Nàng muốn bắt mạch cho Tô Doanh, nhưng đầu ngón tay khẽ run.
Giang Chiêu ngước mắt nhìn nàng, tựa như chỉ cần một câu của Vân Niệm cũng đủ đẩy hắn xuống vực sâu.
Vân Niệm khô khốc cổ họng, không sao hạ tay xuống được.
Vạn nhất…
Vạn nhất thì sao?
“Sư muội…” Giang Chiêu gọi khẽ, thanh âm yếu ớt và bất lực.
Vân Niệm cắn răng, đang định đặt tay xuống.
Một bàn tay đã đi trước nàng một bước, khớp xương rõ ràng.
Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên cổ Tô Doanh.
Lạnh nhạt nói: “Còn thở, chưa chết, chỉ là hôn mê thôi.”
Giang Chiêu lập tức buông lỏng, tấm lưng cao lớn run rẩy không chịu nổi.
Vân Niệm cũng thở phào nhẹ nhõm.
Tạ Khanh Lễ đứng dậy, đi tới bên bóng đen bị Giang Chiêu một kiếm xuyên ngực.
Hắn cúi người, nắm lấy chuôi Lẫm Tầm Kiếm, nhẹ nhàng rút ra.
Máu tươi bắn tung tóe.
Tạ Khanh Lễ hơi nghiêng đầu.
Chẳng qua chỉ là một khôi lỗi, được tạo nên từ bùn đất, sau khi dung hợp với tinh huyết của Khôi Lỗi Sư lại có thể hóa thành máu thịt chân thực.
Hắn ngồi xổm xuống, khẽ chạm vào vết máu trên mặt đất.
Lạnh lẽo.
Tạ Khanh Lễ cười nhạt, thì ra là vậy.
Dù có chân thực đến đâu, điểm khác biệt lớn nhất giữa người và khôi lỗi chính là con người có nhiệt độ cơ thể, còn khôi lỗi thì không.
Khôi Lỗi Sư cũng không phải vô địch.
Tạ Khanh Lễ đứng thẳng dậy, giẫm nát khôi lỗi đã mất đi khả năng hành động.
Hắn trực tiếp đánh nó thành bột mịn.
Sau đó thi triển Thanh Tẩy Thuật, dọn sạch vết máu trên mặt đất, tránh để thị vệ phát hiện gây thêm rắc rối.
Vân Niệm vẫn quỳ bên cạnh Tô Doanh, kéo tay áo Giang Chiêu: “Chúng ta phải rời đi ngay, tránh để thị vệ phát hiện.”
“Ừ.”
Giang Chiêu đã bình tĩnh hơn đôi chút.
Hắn ôm lấy Tô Doanh, nàng không một tiếng động, sắc mặt trắng bệch.
Giang Chiêu cắn răng, kìm nén cơn giận, sải bước trở về chỗ ở.
Vân Niệm bất đắc dĩ quay lại, nhận lấy Lẫm Tầm Kiếm từ tay Tạ Khanh Lễ.
Nàng liếc nhìn khoảng sân trống rỗng, lập tức hiểu ra chắc hẳn là Tạ Khanh Lễ đã xử lý sạch sẽ mọi thứ.
“Lại là khôi lỗi sao?”
“Ừ.”
Vân Niệm khẽ mím môi.
Khôi Lỗi Sư đang ở Cầm Khê sơn trang, những khôi lỗi hắn luyện chế cũng ở đây.
Hắn giết người thông qua những khôi lỗi này, xử lý thi thể rồi lấy khôi lỗi đã chuẩn bị sẵn từ trước thay thế.
Vân Niệm hỏi: “Hắn có thể giấu những khôi lỗi này ở đâu?”
Tạ Khanh Lễ đáp: “Khôi lỗi không có sinh mệnh, có thể cất vào túi Càn Khôn.”
Vân Niệm sững sờ.
Đúng rồi, những khôi lỗi này không có sự sống, túi Càn Khôn không thể chứa vật còn sống, nhưng khôi lỗi là vật chết!
Vậy thì khó xử lý rồi, vì kẻ điều khiển khôi lỗi chỉ cần ngụy trang và ẩn nấp là đủ.
Cầm Khê sơn trang rộng lớn như vậy, nếu muốn lục soát từng ngóc ngách cũng phải mất hai, ba ngày.
Vân Niệm có chút chán nản.
Hắn khẽ cười, nhẹ nhàng giúp nàng vén gọn những sợi tóc lòa xòa.
“Không sao đâu, ta sẽ lôi bọn chúng ra hết.”
Lời này có hơi ngông cuồng, nhưng chẳng hiểu sao Vân Niệm lại có một sự tin tưởng vô điều kiện vào Tạ Khanh Lễ.
Cứ như thể, nếu là hắn, thì chuyện gì cũng có thể làm được.
“Sư tỷ, đi thôi.”
Vân Niệm gật đầu, lặng lẽ theo sau hắn, tránh né những thị vệ tuần tra.
Hệ thống châm chọc một câu: 【Ngươi đỏ mặt rồi đúng không?】
Vân Niệm đưa tay sờ mặt, đáp lại với vẻ mặt lạnh tanh: “Ta không có, ngươi đừng nói bừa.”
【Rõ ràng là ngươi đã—】
Câu nói còn chưa dứt, Vân Niệm dứt khoát tắt luôn kênh liên lạc.
Hệ thống: 【……】
—
Trong phòng.
Vân Niệm cẩn thận đắp chăn cho Tô Doanh. Lúc đứng dậy, sắc mặt nàng có chút tái nhợt, tầm nhìn cũng trở nên mơ hồ, một luồng sáng trắng lóe lên trước mắt, nàng loạng choạng suýt ngã.
Một cánh tay vững vàng giữ lấy nàng, đỡ nàng đứng thẳng, giúp nàng tránh khỏi một cú ngã.
“Không sao chứ?”
Vân Niệm phất tay ra hiệu: “Không sao, chỉ là chuyện nhỏ.”
Nàng nhìn sang Giang Chiêu bên cạnh, tâm trạng của hắn đã ổn định hơn một chút, không còn hoảng loạn như lúc trước.
Ban nãy hắn luống cuống đến mức ngay cả thuật cầm máu cũng không sử dụng được.
Tô Doanh vốn yếu ớt, chỉ một vết thương nhỏ cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng, bảo sao hắn không hoảng.
Cuối cùng vẫn phải để Vân Niệm ra tay trị thương.
Nàng vỗ nhẹ lên vai hắn: “Đừng lo lắng, thương thế của Tô sư tỷ không nghiêm trọng. May mà con khôi lỗi kia chưa kịp ra tay tàn độc đã bị chúng ta phát hiện. Ta đã trị thương cho sư tỷ rồi, nửa đêm nàng ấy sẽ tỉnh lại.”
Giang Chiêu lấy một bình linh đan trong người ra, nhét vào tay nàng: “Xin lỗi, hôm nay là sư huynh làm liên lụy đến muội. Muội cầm lấy linh đan này, về điều dưỡng cho tốt.”
Vân Niệm có chút bất đắc dĩ, trả lại bình đan dược cho hắn: “Tô sư tỷ cũng là sư tỷ của muội, huynh nói gì vậy? Muội không cần, huynh giữ lại cho sư tỷ đi.”
Nói xong, nàng vội vã bước ra ngoài, để lại một mình Giang Chiêu trong phòng.
Vừa ra khỏi cửa điện, vẻ mặt nàng lập tức nhăn lại, vừa xoa cổ vừa nhăn nhó.
Linh lực tiêu hao quá nhiều, giờ cả người mệt mỏi rã rời, chân cũng mềm nhũn, đi lại khó khăn.
Nàng lẩm bẩm: “Đau nhức cả người…”
Vừa ra khỏi cửa, một bóng trắng đứng dựa vào tường khiến nàng giật bắn mình.
Vân Niệm vội vàng lùi lại. Bóng trắng khẽ ngẩng đầu, ánh trăng vừa vặn chiếu lên khuôn mặt hắn, làm lộ rõ những đường nét thanh tú.
Là Tạ Khanh Lễ.
“Huynh dọa chết muội rồi.”
Nàng vỗ vỗ ngực, cố trấn tĩnh lại nhịp tim rối loạn.
Ý cười trong mắt Tạ Khanh Lễ lóe lên rồi vụt tắt. Hắn cúi người xuống trước mặt nàng: “Sư tỷ, để ta cõng tỷ về.”
Vân Niệm không đến mức yếu ớt như vậy, nghe vậy liền vỗ nhẹ vào lưng hắn: “Muội không sao, không cần cõng.”
Thiếu niên không đáp, trực tiếp vòng tay giữ lấy chân nàng rồi nhấc bổng lên vai.
Chân rời khỏi mặt đất, cảm giác mất trọng lực làm nàng giật mình, theo phản xạ lập tức ôm chặt lấy cổ hắn.
Đuôi tóc hắn lướt qua bên má nàng, từng sợi mềm mại phảng phất mùi hương thanh khiết trên người hắn.
“Sư đệ…”
Vân Niệm giãy giụa muốn xuống.
Cánh tay hắn vững vàng giữ lấy nàng, lực không mạnh nhưng khiến nàng chẳng thể động đậy.
“Sư tỷ, sắp đến rồi, đừng động.”
Giọng nói của Tạ Khanh Lễ rất nhẹ nhàng.
Vân Niệm gục đầu lên lưng hắn.
Gió đêm lạnh buốt, đoạn đường về rõ ràng không dài, nhưng hắn lại đi rất chậm, như thể kéo dài thêm từng giây phút này.
“Sư đệ.” Nàng khẽ gọi, “Cảm ơn huynh.”
Khóe môi Tạ Khanh Lễ hơi nhếch lên, hắn hỏi: “Sư tỷ cảm ơn ta vì điều gì?”
“Ừm…” Vân Niệm ngẫm nghĩ một chút, rồi nghiêng đầu, tựa trán lên vai hắn, nhìn nghiêng gương mặt hắn: “Hôm nay muội thực sự rất mệt, mà huynh đã cõng muội.”
Thực ra, còn một lý do khác.
Nàng có chút sợ hãi.
Nàng không biết kẻ điều khiển khôi lỗi đang toan tính điều gì, không biết hắn đang ẩn nấp ở đâu trong Cầm Khê sơn trang, không biết nếu không có Phù Đàm chân nhân giúp đỡ, bọn họ có thể ứng phó được không.
Nhưng kỳ lạ thay, chỉ cần nghĩ đến việc có Tạ Khanh Lễ bên cạnh, nỗi sợ mơ hồ ấy dường như cũng vơi đi phần nào.
Nàng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy Tạ Khanh Lễ đáng tin như vậy.
Có lẽ, là vì những điều khác biệt mà hắn đã thể hiện trong những ngày qua.
Hắn biết rất nhiều chuyện, tu vi cũng khó mà đoán được.
Vân Niệm và hệ thống đều cho rằng đây chính là hào quang nhân vật chính.
Dù sao thì, có hắn ở đây, nàng cũng cảm thấy yên tâm hơn.
Nàng nhìn thiếu niên với gương mặt thanh tú dưới ánh trăng, khẽ lẩm bẩm: “Sư đệ, cảm ơn huynh đã cõng muội.”
Thiếu niên khẽ cười.
Hắn nghiêng đầu một chút, chạm phải ánh mắt trong trẻo của nàng khi tựa lên vai hắn.
“Sư tỷ, thực ra nên là ta cảm ơn tỷ.”
“Hmm?” Vân Niệm chớp mắt: “Cảm ơn muội vì chuyện gì?”
Tạ Khanh Lễ cong môi, lảng tránh câu trả lời: “Sư tỷ đã giúp ta rất nhiều lần.”
Nàng thực sự đã giúp hắn rất nhiều lần.
Trước đây, hắn nghĩ rằng chỉ cần hận thù là đủ để hắn bước tiếp trên con đường đầy chông gai này. Nhưng trong Toái Kinh Kiếm Cảnh, suýt nữa hắn đã bị chính hận ý nhấn chìm.
Chính lúc đó, hắn nghe được giọng nàng.
Hắn không còn là kẻ nô lệ của đạo giết chóc nữa.
Chương 30: Cầm Khê Sơn Trang (Chín)
Vân Niệm tựa lưng vào ghế, đôi tay lành lạnh của hắn giúp nàng xoa bóp bả vai.
Lực đạo không quá mạnh cũng không quá nhẹ, vừa vặn đến mức thích hợp.
Chẳng bao lâu, Vân Niệm đã mơ màng buồn ngủ.
Đầu nàng khẽ gật gù, cơn buồn ngủ ập đến, trong khi ánh mắt thiếu niên vẫn chuyên chú dõi theo gương mặt nàng, quan sát từng cử động nhỏ nhất.
Cơ thể nàng nghiêng đi, chiếc đầu vốn đang tựa vào ghế bất ngờ rơi xuống. Tạ Khanh Lễ phản ứng nhanh nhạy, lập tức đưa tay phải đỡ lấy trán nàng.
Vầng trán mịn màng chạm vào lòng bàn tay lạnh buốt, cảm giác băng giá khiến Vân Niệm giật mình, đôi mày khẽ nhíu lại, hàng mi dài chớp động, rồi nàng mở mắt.
Vân Niệm ngơ ngác: “Sư đệ?”
“Ừm, ta đây.” Tạ Khanh Lễ vẫn bình thản đỡ nàng ngồi ngay ngắn, dùng linh lực làm ấm chén trà đã nguội, rồi rót một ly đưa cho nàng: “Sư tỷ, uống chút trà rồi nghỉ ngơi sớm đi.”
Vân Niệm đón lấy chén trà, nhấp từng ngụm nhỏ, ánh mắt lướt qua Tạ Khanh Lễ rồi lại lặng lẽ thu về.
Nàng lặp lại hành động ấy nhiều lần, cứ tưởng mình che giấu rất khéo, nhưng thực ra từng động tác nhỏ đều không thoát khỏi mắt thiếu niên.
Tạ Khanh Lễ nhìn mà muốn bật cười.
“Sư tỷ muốn nói gì sao?”
Vân Niệm bị bắt tại trận, hơi xấu hổ: “Không có gì.”
“Sư tỷ, giữa chúng ta không cần phải e ngại gì cả, có gì cứ nói.”
Vân Niệm im lặng một lúc.
Hệ thống thúc giục: 【Ngươi hỏi đi, chẳng phải luôn muốn hỏi sao?】
Đúng là có một chuyện nàng muốn hỏi Tạ Khanh Lễ từ lâu.
Nhưng vì lo lắng đến cảm xúc của hắn nên nàng chưa từng mở lời.
“Sư tỷ, cứ hỏi đi.”
Tạ Khanh Lễ bình thản nói.
Vân Niệm dốc cạn ly trà trong tay, đặt chén xuống bàn, phát ra một tiếng vang trong trẻo.
“Sư đệ, rốt cuộc kinh mạch của ngươi bị làm sao vậy?”
Phù Đàm chân nhân từng nói kinh mạch của Tạ Khanh Lễ bị tổn thương nghiêm trọng.
Nhiệt độ cơ thể hắn quanh năm lạnh lẽo, như thể vừa được kéo ra từ một hầm băng.
Vân Niệm đã từng dò xét kinh mạch của hắn, linh lực của nàng lưu chuyển bên trong vô cùng khó khăn, giống như bị băng sương đóng chặt mọi ngõ ngách.
Ấy vậy mà linh lực của hắn lại không hề bị kiềm hãm, thậm chí có thể vung kiếm đầy uy lực bên ngoài sào huyệt của tên khôi lỗi sư.
Nàng kéo ghế lại gần hơn một chút: “Sư đệ, nếu kinh mạch của ngươi có thể chữa khỏi, tu vi nhất định sẽ cao hơn bây giờ rất nhiều.”
Tạ Khanh Lễ cúi mắt, ánh nhìn rơi xuống cổ tay mình.
Vân Niệm không nhận ra, nhưng bản thân hắn có thể cảm nhận được dòng chảy ngầm cuộn trào bên trong kinh mạch.
Mỗi khi kinh mạch nghịch chuyển, toàn bộ máu trong người hắn như thể bị đóng băng, toàn thân kết một lớp băng sương, đến mức không thể cử động.
“Sư đệ?”
Tạ Khanh Lễ rút tay về: “Không sao đâu, sư tỷ.”
Hắn mỉm cười vô hại: “Là bệnh cũ thôi, hồi nhỏ trúng độc.”
Hắn nói hờ hững, như thể chuyện chẳng có gì đáng nhắc đến.
Vân Niệm cau mày: “Sư đệ, chính ngươi vừa nói giữa chúng ta không cần giấu diếm gì cả, có gì thì nói. Vậy mà giờ lại định giấu ta sao?”
Tạ Khanh Lễ cứng họng.
Câu này vừa rồi đúng là hắn nói, không ngờ lại bị Vân Niệm dùng để phản bác.
Hắn khẽ nhấp một ngụm trà, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên bàn.
Vân Niệm dồn dập hỏi: “Rốt cuộc ngươi trúng độc gì? Vì sao lại trúng độc?”
Nàng ở rất gần, trong mắt tràn đầy lo lắng, không hề có chút giả tạo.
Tạ Khanh Lễ khẽ nuốt nước bọt, bàn tay cầm chén trà nhẹ nhàng xoa quanh miệng chén.
Nên nói với nàng không?
Nếu nói ra, nàng có khi nào sẽ bị dọa đến phát khóc không?
Hắn thầm thở dài, đặt chén trà xuống, cố tỏ vẻ thản nhiên, giọng điệu vẫn như thường ngày.
“Những năm bị giam cầm, ta bị người đó hạ độc để khống chế. Ta không biết là loại độc gì, cũng không thể giải được, nên đành phải chịu vậy.”
Vân Niệm chưa từng nghe nói có loại độc nào có thể khiến kinh mạch của một người trở nên lạnh lẽo như băng sơn.
Huống hồ, có độc dược nào mà Hàn Tô Đan không thể giải?
Hàn Tô Đan có thể giải bách độc thiên hạ, khi Tạ Khanh Lễ uống vào, hỏa độc liền lập tức tiêu tán.
Sắc mặt Vân Niệm lạnh đi: “Sư đệ, ngươi đang lừa ta. Rõ ràng ngươi đã uống Hàn Tô Đan, nếu trúng độc thì lẽ ra sớm đã giải rồi.”
Tạ Khanh Lễ thoáng cứng người.
Hắn quên mất chuyện này—hắn từng uống Hàn Tô Đan.
Hắn nhìn Vân Niệm, sắc mặt nàng vô cùng nghiêm túc, trông như một tiên sinh dạy học.
Nhưng thay vì cảm thấy đáng sợ, Tạ Khanh Lễ lại thấy nàng có chút… đáng yêu.
Giống như một con hổ giấy, ngoài mạnh trong yếu.
Giọng hắn mang theo vẻ bất đắc dĩ: “Đúng là không giấu được sư tỷ. Độc đã giải rồi, chỉ là vì trúng độc quá lâu, kinh mạch bị tổn thương mà thôi.”
Thấy nét mặt Vân Niệm vẫn còn lo lắng, hắn lập tức trấn an: “Thật sự không sao nữa rồi, ngoài chuyện tay chân lạnh một chút thì chẳng có vấn đề gì cả. Sư tỷ xem, ta vẫn sống khỏe mạnh đây thôi, tu vi cũng đâu tệ.”
“Ngươi đừng gạt ta.”
“Ta không hề gạt.”
Tạ Khanh Lễ giơ tay làm động tác thề: “Sư tỷ, ta thực sự không có vấn đề gì. Chẳng phải tiền bối Bùi Lăng còn khen ta là thiên tài tuyệt thế sao? Một người như ta sao có thể bị chút thương tổn kinh mạch làm khó được?”
Hắn bật cười trước vẻ nghiêm túc của nàng: “Sư tỷ, thay vì lo cho kinh mạch của ta, không bằng lo lắng cho Tô sư tỷ đi.”
Vân Niệm sững người.
Tô Doanh.
“Khôi lỗi sư có lẽ đã để mắt đến Tô sư tỷ.”
Cổ họng Vân Niệm chợt khô khốc.
Đúng vậy, tối nay con khôi lỗi kia rõ ràng là nhắm vào Tô Doanh. Nếu bọn họ không kịp thời đến nơi, chỉ e nàng ấy đã bị thay thế rồi.
Nàng đã quên mất, Tô Doanh cũng là Kim Đan.
“Sư tỷ, cầm lấy đi.”
Tạ Khanh Lễ đưa nàng một vật.
Vân Niệm nhìn qua, đó là một chiếc Phượng Long Khấu.
Phượng Long Khấu có thể tách thành hai nửa, thứ Tạ Khanh Lễ đang cầm chính là một nửa của nó.
Hắn nắm lấy tay Vân Niệm, đặt miếng ngọc bội vào lòng bàn tay nàng.
“Đây là Phượng Khấu, trên hai miếng ngọc có pháp lệnh, muội có thể truyền âm với ta dù cách xa ngàn dặm. Nếu gặp nguy hiểm, chỉ cần gõ nhẹ ba lần, ta lập tức xác định được vị trí của muội.”
Nghe qua thì công dụng này khá giống với chiếc nhẫn ngọc mà Giang Chiêu đã tặng cho Tô Doanh.
Vân Niệm chạm vào ngọc khấu, cảm giác ấm áp, có chút giống với vòng ngọc mà hoàng đế ban tặng. Nàng lấy chiếc vòng ngọc từ trong túi Càn Khôn ra, đặt chúng cạnh nhau để tỉ mỉ so sánh.
Hệ thống do dự lên tiếng: 【Dường như đây là cùng một loại ngọc.】
Dưới ánh sáng, cả hai đều tỏa ra hào quang mờ ảo, màu sắc tổng thể là xanh đen, bề mặt trơn mịn và ấm áp. Ngay cả đường vân bên trong ngọc cũng gần như giống hệt nhau, trông như hai mảnh song sinh được tạo ra từ cùng một khối ngọc.
“Vân sư tỷ.” Tạ Khanh Lễ cười dịu dàng. “Muội có thể cho ta xem chiếc vòng ngọc này không?”
Vân Niệm không nhận ra điều gì bất thường từ hắn, liền không chút do dự đưa vòng ngọc qua: “Đây là vật thưởng của hoàng đế, ta sợ làm vỡ nên vẫn chưa từng đeo qua.”
Tạ Khanh Lễ cầm lấy chiếc vòng.
Chiếc vòng trong suốt lấp lánh phản chiếu ánh sáng, phát ra tia sáng dịu nhẹ trên bàn tay trắng nõn như ngọc của hắn. Ngọn nến trong phòng chiếu lên một bên khuôn mặt thiếu niên, hàng mi dài phủ xuống tạo nên bóng mờ, che giấu những cảm xúc phức tạp.
Hắn im lặng hồi lâu, cứ lật qua lật lại xem xét vòng ngọc.
Vân Niệm cảm thấy lo lắng, hơi nghiêng đầu hỏi: “Sao vậy? Huynh nhìn lâu như vậy, có vấn đề gì với chiếc vòng ngọc này sao?”
Tạ Khanh Lễ bật cười, thu lại tia u tối nơi đáy mắt, nắm lấy cổ tay Vân Niệm, đeo chiếc vòng vào cho nàng.
“Không có gì, vòng ngọc này rất tốt. Đây là mặc phỉ ngọc, không dễ vỡ đâu. Hơn nữa, nó còn có tác dụng ôn dưỡng kinh mạch, sư tỷ cứ đeo đi.”
Chiếc vòng đã được đeo vào tay nàng, chạm vào da thịt tạo cảm giác ấm áp dễ chịu.
Vân Niệm vẫn có chút do dự: “Nhưng… đây là đồ hoàng đế ban tặng…”
Hoàng đế hiện giờ vẫn chưa thoát khỏi nghi ngờ, rất có thể có liên quan đến Khôi Lỗi Sư. Những thứ hắn ban tặng chưa chắc đã không có ác ý.
Tạ Khanh Lễ ngẩng lên nhìn nàng, khẽ lắc đầu: “Không sao đâu, trong vòng ngọc không có pháp lệnh, cũng không có độc.”
Hắn dừng một chút rồi nói thêm: “Ta ở phòng bên cạnh muội, sẽ không rời đi nửa bước, còn có Thính Sương bảo vệ muội nữa.”
Vân Niệm suýt nữa bị sặc nước bọt.
Tên nhóc này đúng là… từ lúc ra khỏi Cố Lăng Kiếm Khư, cứ liên tục nói những câu khiến người ta hiểu lầm.
Nàng ngượng ngùng quay đầu sang chỗ khác: “Trời cũng không còn sớm nữa, vài canh giờ nữa là trời sáng rồi. Sư đệ về nghỉ ngơi đi.”
Từ góc nhìn của Tạ Khanh Lễ, hắn có thể thấy rõ vành tai nàng hơi đỏ lên.
Ánh mắt hắn dần dần nhu hòa, những tàn nhẫn và sát khí từ từ tan biến.
Khi ở bên nàng, hắn rất khó để tức giận.
“Được, sư tỷ nghỉ ngơi sớm đi.”
Tạ Khanh Lễ đứng dậy rời khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Vân Niệm ngồi yên một lát, rồi nghe thấy tiếng mở và đóng cửa phòng bên cạnh.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, mở cửa sổ ra.
Gió đêm thổi qua mặt, xua bớt đi hơi nóng trong lòng.
Nàng ngồi đó một lát, cảm thấy hơi lạnh nên đóng cửa sổ lại.
Khi nàng lên giường, chỉ còn ba canh giờ nữa là trời sáng.
Chiếc vòng trên cổ tay phát ra ánh sáng nhàn nhạt, càng nổi bật hơn khi ngọn nến bị thổi tắt.
Nàng giơ tay lên, ngắm nhìn chiếc vòng hồi lâu.
Vân Niệm vẫn không thể hiểu rốt cuộc hoàng đế đóng vai trò gì trong chuyện này.
Hắn không đến mức ngu ngốc đến mức hợp tác với Khôi Lỗi Sư để giết tu sĩ chứ? Như vậy chẳng khác nào phá hủy cầu nối giữa tu sĩ và dân thường.
Hắn cũng chẳng có lý do gì để làm vậy.
Hơn nữa, ngay cả thái tử cũng đã bị Khôi Lỗi Sư bắt đi.
Hoàng đế không thể nào không quan tâm đến thái tử được, đó là đứa con duy nhất của hắn.
Nhưng chuyện này vẫn có gì đó rất kỳ quái.
Có lẽ, bọn họ nên đến gặp quý phi một lần.
Nàng thật sự giống như lời hoàng đế nói sao?
Vân Niệm kéo chăn lên, xoay người quay mặt vào tường, vô tình liếc thấy ngọc bài bên cạnh trận pháp.
Nàng cầm lên xem.
Một miếng ngọc bài trân quý thế này, tại sao Tạ Khanh Lễ lại có?
Là gia bảo truyền thừa sao?
Nếu vậy, gia tộc của hắn chắc chắn không phải người tầm thường, nhất định là quyền quý hoặc giàu có.
Vân Niệm vô thức vuốt ve miếng ngọc bài, cho đến khi giọng nói của thiếu niên vang lên, trong trẻo nhưng lạnh lùng, như băng vỡ, lấp lánh ý cười.
“Sư tỷ, sao vậy?”
Lúc này Vân Niệm mới phản ứng lại.
Nàng vội vàng giải thích: “Không có gì, ta vô tình chạm phải thôi.”
Đối diện im lặng một lúc, sau đó chỉ có một tiếng “Ừm” vang lên.
“Sư tỷ, ngủ ngon.”
Vân Niệm kéo chăn lên cao hơn, đặt miếng ngọc bài bên gối.
Nàng khẽ đáp: “Sư đệ, ngủ ngon.”
Vân Niệm không biết cách tắt ngọc bài, nghe thấy bên kia đã im lặng thật lâu, nàng nghĩ rằng Tạ Khanh Lễ đã ngắt kết nối trước.
Nàng trở mình, nhắm mắt tìm giấc ngủ.
Quá muộn rồi, hôm nay nàng đã quá mệt, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều.
Tạ Khanh Lễ chờ rất lâu, cho đến khi nghe được nhịp thở đều đặn.
Giống như một chú mèo nhỏ, từng nhịp, từng nhịp.
Hắn ngửa mặt nhìn màn giường, bên tai vẫn còn vọng lại giọng nói của nàng.
Toái Kinh lơ lửng giữa không trung, ánh sáng nhàn nhạt trôi nổi trong kinh mạch của hắn.
Tạ Khanh Lễ nâng tay lên, cánh tay thiếu niên thon dài, khớp xương rõ ràng, mu bàn tay nổi gân xanh.
Lúc này, trên tay hắn phủ một lớp băng sương mỏng.
Hắn không chút cảm xúc.
Hắn vận chuyển linh lực trong kinh mạch, chẳng mấy chốc lớp băng sương tan chảy, hóa thành những giọt nước đọng trên da.
Tạ Khanh Lễ khẽ nhắm mắt, cuộn người lại một chút.
Hắn muốn đến bên nàng.
Hắn khẽ thì thầm: “Sư tỷ…”
Bên kia, người kia vô thức đáp lại một tiếng, giọng mơ màng khiến lòng hắn mềm nhũn.
Tạ Khanh Lễ mỉm cười.
“Ta hơi lạnh.”
Vân Niệm chỉ thấy một màu trắng xóa.
Nàng bước đi trong màn sương trắng, ngoài một lớp mờ mịt ra, chẳng thể nhìn thấy gì khác.
Nàng gọi hệ thống trong đầu: “Ngươi có đó không? Hệ thống?”
Không ai đáp lại.
Ngay cả hệ thống cũng biến mất rồi.
Nàng chưa bao giờ gặp phải tình huống này. Hệ thống và nàng vốn là cộng sinh, không thể nào rời khỏi nàng được.
Trừ khi…
Hồn nàng đã bị ai đó tách ra.
Thân thể nàng không ở đây, chỉ có thần hồn ở đây mà thôi.
Vân Niệm cau mày, lòng chùng xuống.
Lẽ nào là do gã Khôi Lỗi sư đó gây ra?
Ngay cả cấm thuật như “Câu Hồn” hắn cũng biết sao?
Nàng mơ hồ bước về phía trước, chẳng phân biệt nổi phương hướng, chẳng thấy được con đường, chỉ có thể dựa vào trực giác mà đi.
Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng nàng cũng nghe thấy chút âm thanh.
Rất khẽ, rất nhỏ, nếu không chú ý thì chẳng thể nghe được.
Nàng lần theo âm thanh đó, bước chân nhẹ nhàng hơn, càng đi càng gần, tiếng động cũng dần rõ ràng hơn.
Là một đứa trẻ.
Là tiếng trẻ con khóc.
Vân Niệm dừng lại. Như thể cảm nhận được sự hiện diện của nàng, một cơn gió thổi qua, cuốn đi màn sương trắng trước mắt.
Nàng ngửi thấy hương trầm nhè nhẹ, có vẻ là hương gỗ nào đó, hẳn là hương an thần.
Xung quanh ấm áp, tiếng than cháy tí tách vang lên.
Vân Niệm đã nhìn rõ nơi này.
Là một cung điện xa hoa. Nền gạch xanh biếc được đặt mấy chậu than hồng, cửa sổ hé mở một khe nhỏ, bên ngoài là trời tuyết mênh mông.
Nhưng bên trong điện lại ấm áp như xuân.
“An Chi, con nhìn xem đây là gì nào?”
Một giọng nữ dịu dàng vang lên.
Chiếc nôi bên giường được ai đó nhẹ nhàng đung đưa, tiếng trẻ khóc dần nhỏ lại.
Nữ tử đứng bên cạnh vận một bộ đồ vải đơn giản, mái tóc đen dài chỉ được vấn gọn bằng một cây trâm ngọc, dung mạo thanh tú dịu dàng, trên trán điểm một đóa hoa điền.
Một tay nàng cầm trống bỏi, một tay nhẹ nhàng đung đưa chiếc nôi.
Ánh mắt tràn đầy niềm vui và sự dịu dàng của một người mẹ lần đầu làm mẹ.
An Chi, An Chi…
Nếu nàng không nhớ nhầm, tự của Thẩm Chi Nghiên chính là An Chi.
Đây là… Quý phi hay Hoàng hậu?
Không đúng, Thẩm Chi Nghiên năm tuổi mới được nhận nuôi vào cung Quý phi. Giờ hắn vẫn còn quấn tã, Hoàng hậu vẫn chưa qua đời.
Vậy thì đây là Hoàng hậu.
Vân Niệm có chút ngạc nhiên. Hoàng hậu này ăn mặc… cũng quá đơn giản đi.
So với một chiếc đai lưng của Thẩm Chi Nghiên còn chẳng bằng. Không phải nói hoàng thất xa hoa lắm sao?
Hoàng đế có thể tùy tiện ban tặng những vòng ngọc vô giá, sao lại để Hoàng hậu ăn mặc thế này?
“An Chi, ngủ đi nào, A nương ở đây với con.”
Nữ tử dịu dàng dỗ dành đứa bé, khe khẽ hát một khúc ca mà Vân Niệm nghe không hiểu.
Nàng ấy hẳn là không nhìn thấy nàng. Vân Niệm đứng ngay bên cạnh nhưng đối phương hoàn toàn không phản ứng gì.
Nàng nhìn đứa trẻ trong nôi, ánh mắt phức tạp đến mức Vân Niệm không thể đoán được nàng đang nghĩ gì.
Vân Niệm lặng lẽ quan sát rất lâu.
Nữ tử ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó, dường như đã hoàn toàn tê liệt.
Cảm giác có chút đáng sợ.
Nhìn nàng ấy giống như một khúc gỗ khô.
Bầu trời dần tối đi, Vân Niệm vẫn chưa tìm được cách rời khỏi đây.
Bỗng nhiên, cánh cửa đại điện đóng chặt vang lên tiếng gõ.
Nữ tử ngồi thẫn thờ hồi lâu hơi động đậy, cứng nhắc quay đầu lại.
Một cung nữ bước vào, hành lễ: “Nương nương, bệ hạ đến.”
Nữ tử cúi đầu im lặng hồi lâu, quay lại nhìn đứa trẻ trong nôi.
Nàng đứng dậy, cúi xuống hôn lên trán đứa bé.
“Đưa điện hạ sang điện bên cạnh đi.”
“Vâng.”
Cung nữ tiến lên, bế đứa trẻ đang ngủ say rời khỏi phòng.
Ngay sau đó, cửa điện lại mở ra, một thanh niên mặc triều phục đen bước vào, mang theo hơi lạnh của gió tuyết.
Ngũ quan tuấn mỹ, đường nét sắc sảo, dù cố ý làm dịu thần sắc nhưng vẫn không che giấu được uy nghiêm của người đã quen nắm quyền cao.
Là hoàng đế thời trẻ.
Hắn đứng ở cửa phủi đi bông tuyết trên áo, rồi mới tiến đến bên nữ tử đang đứng trong điện.
“A Thanh, trẫm hạ triều rồi.”
Vân Niệm cảm thấy đôi phu thê hoàng gia này có chút kỳ lạ.
Rõ ràng là hoàng đế, nhưng thần sắc lại mang theo sự lấy lòng, cẩn thận ôm lấy nữ tử trong lòng, sợ nàng giận dỗi.
Rõ ràng là hoàng hậu, nhưng khi gặp hoàng đế lại chẳng hành lễ, lạnh nhạt như gặp người xa lạ, thậm chí khẽ co người lại khi hoàng đế ôm nàng.
Hoàng hậu khẽ gật đầu: “Bệ hạ vất vả rồi.”
Chỉ một câu nói ấy, nhưng hoàng đế trẻ lại bật cười.
Hắn cúi xuống muốn hôn nàng: “Trẫm nhớ nàng, sợ nàng buồn chán nên vội hạ triều đến đây với nàng.”
Hoàng hậu hơi nghiêng đầu, tránh khỏi nụ hôn của hoàng đế.
Thanh niên sững lại, trong khoảnh khắc ánh mắt thoáng cứng đờ.
Nhưng hắn nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc.
Hoàng hậu lạnh giọng: “Bệ hạ, dùng bữa đi.”
Hoàng đế hôn lên trán nàng: “Được.”
Cung nữ mang thức ăn tiến vào.
Hoàng đế kéo hoàng hậu ngồi xuống.
Vân Niệm cũng kéo ghế ngồi đối diện, nhìn hoàng đế gần như tự mình chăm sóc nữ tử bên cạnh.
Tôm đã bóc vỏ, cá đã gỡ xương.
“Nàng sức khỏe yếu, trẫm đã dặn người làm dược thiện.”
Hoàng hậu nghiêng đầu: “Thần thiếp không thoải mái, không muốn ăn.”
Hoàng đế cũng không giận, chỉ kiên nhẫn gắp thức ăn cho nàng: “Ăn một ít đi.”
Bữa cơm này ăn thật khó khăn, Vân Niệm rốt cuộc cũng nhận ra.
Hoàng đế cưng chiều hoàng hậu, không tiếc hạ mình, từng câu từng chữ đều là lấy lòng và thuận theo.
Hoàng hậu dường như có khúc mắc với hoàng đế, suốt bữa ăn luôn lạnh mặt, lời lẽ đều là cự tuyệt.
Thật kỳ lạ.
Mãi đến khi bữa tối chật vật kết thúc, cung nữ tiến vào thu dọn bàn ăn.
Hoàng đế đứng dậy: “Trẫm tối nay lưu lại Cảnh Ninh Cung.”
Vân Niệm rõ ràng thấy thân thể Hoàng hậu khẽ cứng lại, bàn tay vốn đang thả lỏng cũng co chặt lại.
Đám nội thị tiến vào hầu hạ chủ tử rửa mặt chải đầu, Hoàng hậu vẫn ngồi đó, không nói một lời.
Cho đến khi trong phòng chỉ còn lại hai người.
Hoàng đế cởi ngoại bào, lộ ra thân hình cao lớn, rắn rỏi.
Vân Niệm giật mình, lập tức quay người chạy ra ngoài điện.
Nhưng dù có bước đi thế nào, nàng cũng không thể thoát ra ngoài, như thể bị nhốt lại trong cung điện này.
Vân Niệm: “……”
Chết tiệt, nàng thật sự không muốn xem phát sóng trực tiếp đâu!
Sau lưng truyền đến tiếng ma sát của y phục, xen lẫn những âm thanh đẩy ra và giọng nói trầm thấp dỗ dành.
Vân Niệm đỏ bừng vành tai, chỉ muốn lập tức điếc đặc.
Cho đến khi một tiếng khóc thét sắc bén của nữ nhân xé toang sự yên tĩnh mong manh.
Vân Niệm vô thức quay đầu lại.
Ngoại bào của Hoàng hậu rơi xuống đất, bên trong chỉ còn một lớp áo lụa mỏng, bị một thanh niên ôm chặt, ép lên bàn.
Nàng gào khóc: “Cút! Cút ngay!”
Đồng tử Vân Niệm co rút.
Đó là quân chủ, vậy mà Hoàng hậu lại dám nhục mạ như thế?
Người phụ nữ xinh đẹp lúc này hoàn toàn mất khống chế, khuôn mặt đầy nước mắt.
Thanh niên bị nàng đẩy ra, đôi mắt đỏ hoe, bàn tay nắm chặt cổ tay mảnh mai của nàng cũng đang khẽ run.
Giọng hắn khàn đặc: “Tại sao nàng hết lần này đến lần khác cự tuyệt ta? Chẳng lẽ sau chuyện đó, bao nhiêu năm tình nghĩa giữa chúng ta đều tan thành mây khói sao?”
Hoàng hậu che mặt khóc nức nở: “Xin người, bệ hạ, phế hậu đi, hãy phế hậu đi!”
Nàng đẩy hắn ra, loạng choạng quỳ xuống đất, yếu ớt mỏng manh như cành liễu trước gió.
“Ta sắp phát điên rồi, ta sắp phát điên rồi… Xin người phế hậu đi, buông tha cho ta, buông tha cho chúng ta…”
Hoàng đế khẽ khom lưng, thân hình không vững, gần như phải bám vào ghế bên cạnh mới có thể đứng thẳng.
Vân Niệm thấy giọt nước mắt chực trào trong mắt hắn.
Hắn nghiến chặt răng, nói: “Còn An Chi thì sao? Ngay cả nó, nàng cũng không cần nữa?”
Thân thể Hoàng hậu khựng lại, ngước lên nhìn hắn, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.
Nàng nghẹn ngào, giọng run rẩy: “Điện hạ là hoàng tử, ở lại hoàng thất là tốt nhất. Chỉ xin bệ hạ hãy phế—”
“Ngươi mơ đi! Ngươi nằm mơ đi!”
Tiếng gầm tuyệt vọng cắt ngang lời nàng.
Đôi mắt Hoàng đế đỏ rực, không còn vẻ điềm tĩnh và phong độ thường ngày, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng.
Hắn quỳ một gối trước mặt nàng, từng chữ nặng nề: “An Chi có thể làm Thái tử là vì nàng là Hoàng hậu. Nếu không có nàng, nó chẳng là gì cả. Trẫm lập tức sai người dìm chết nó.”
Hoàng hậu thở gấp, những giọt lệ lớn lăn dài trên gò má xinh đẹp.
Thanh niên nhẹ nhàng hôn đi nước mắt trên mặt nàng: “A Thanh, trẫm chỉ yêu nàng, chỉ cần nàng, chỉ có nàng, đừng nói những lời ngốc nghếch nữa.”
Bờ môi nóng bỏng từ trán nàng dần trượt xuống gò má, lướt qua sống mũi, cuối cùng đặt lên môi, triền miên dây dưa.
“Nàng biết phải làm gì rồi. Không muốn ngày mai không còn thấy An Chi nữa, đúng không?”
Vân Niệm toàn bộ quá trình đều không thể tin nổi.
Đây là… uy hiếp sao?
Nàng nhìn thấy Hoàng hậu run rẩy môi, hôn lên thanh niên, đôi tay trắng nõn vòng lên cổ Hoàng đế.
Khuôn mặt Hoàng đế không hề có ý cười, ở góc khuất không ai thấy, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Hắn cúi người, bế nàng lên, đi về phía nội điện.
Vân Niệm không thể cử động, cảm giác có một lực mạnh mẽ kéo giật nàng về phía sau.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, nàng bắt gặp đôi mắt xinh đẹp đẫm lệ kia.
“Hoàng hậu!”
—
Chương 31: Cầm Khê sơn trang (Mười)
Vân Niệm giật mình tỉnh dậy.
Nàng bật dậy, thở hổn hển từng hơi.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đen kịt dần sáng lên, trời sắp hửng đông.
Lúc này nàng mới nhận ra toàn thân mình đẫm mồ hôi.
Hệ thống: “Ngươi sao thế? Vừa rồi ngươi liên tục toát mồ hôi, ta gọi thế nào cũng không đánh thức được ngươi.”
Vân Niệm yếu ớt đáp trong đầu: “Ta mơ một giấc mộng.”
Nhưng đó thật sự chỉ là một giấc mơ sao?
Rõ ràng nàng chưa từng gặp Hoàng hậu, vậy tại sao gương mặt của nàng ta lại hiện lên rõ ràng đến thế?
Còn Hoàng đế khi còn trẻ, Thẩm Chi Nghiên lúc còn là trẻ sơ sinh, từng khuôn mặt như thể nàng đã từng thấy qua.
Vân Niệm giơ tay lên, vòng ngọc trên cổ tay vẫn phát ra ánh sáng nhàn nhạt.
Là vì chiếc vòng này sao?
“Sư tỷ?”
Giọng nói của thiếu niên vang lên từ ngọc bài bên gối.
Vân Niệm lúc đầu còn chưa hoàn hồn, tưởng mình nghe nhầm.
Cho đến khi Tạ Khanh Lễ lại gọi: “Sư tỷ, tỷ sao vậy?”
Không phải ảo giác.
Ngọc bài vẫn còn kết nối, hắn chưa tắt.
Nàng vội vàng cầm lên: “Ta không sao, chỉ là gặp một giấc mơ.”
“Ác mộng sao?”
“Không… không nhớ rõ lắm.”
Vân Niệm qua loa lấp liếm.
“Vẫn còn sớm, có thể ngủ thêm một canh giờ.”
Vân Niệm tựa vào gối mềm, trong đầu vẫn là những ký ức kỳ lạ vừa thấy.
“Không ngủ được, ta đang suy nghĩ vài chuyện.”
Tạ Khanh Lễ im lặng.
Vân Niệm nghe thấy bên kia có tiếng lục đục, sau đó là tiếng cửa mở, rồi tiếng bước chân vang lên.
Hắn gõ cửa phòng nàng.
Vân Niệm ngồi sững trên giường.
Hệ thống giục trong đầu: “Đi đi, hắn đang chờ ngươi kìa.”
Tạ Khanh Lễ: “Sư tỷ.”
Vân Niệm xuống giường, khoác thêm áo ngoài.
Nàng chưa búi tóc, mái tóc đen dài xõa xuống, khuôn mặt thanh tú không chút son phấn.
Nàng mở cửa, thiếu niên mặc áo trắng, lặng lẽ đứng bên ngoài.
“Sư đệ?”
Tạ Khanh Lễ y phục chỉnh tề, thần sắc không có vẻ mệt mỏi, hoàn toàn không giống như vừa tỉnh giấc.
“Ngươi cả đêm không ngủ sao?”
Hắn lắc đầu: “Ta ngủ rất ít, đêm nay suy nghĩ nhiều, nên dứt khoát không ngủ. Không sao cả.”
Vân Niệm gật đầu: “Vậy à.”
Tạ Khanh Lễ lùi lại một chút, ra hiệu nàng đi theo: “Sư tỷ, chi bằng ra ngoài trò chuyện một chút?”
“Nhưng bọn họ mới trò chuyện cách đây vài canh giờ.”
Vân Niệm cũng không hiểu tiểu sư đệ của mình vì sao lại thích tán gẫu đến vậy.
Hệ thống vui vẻ hóng chuyện: “Đi đi, dù sao ngươi cũng không ngủ được.”
Vân Niệm không chịu nổi giọng điệu xem kịch vui của nó, liền lập tức cắt đứt liên lạc.
Thế giới cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.
Nàng đi về phía Tạ Khanh Lễ: “Sao vậy, đột nhiên lại muốn trò chuyện à?”
Nàng theo hắn đến đình gác giữa hồ.
Tạ Khanh Lễ lấy ra từ túi Càn Khôn đủ loại đĩa lớn nhỏ, tất cả đều chứa đầy bánh ngọt.
Vân Niệm sững người, nhất thời nghi ngờ hắn bị ai đó đoạt xá: “Ngươi mua từ khi nào vậy?”
Tạ Khanh Lễ sắp xếp bánh ngọt ngay ngắn trước mặt nàng, cười nói: “Mua lúc ở Nhạn Bình Xuyên, sau đó sư tỷ bị khôi lỗi bắt đi, ta vội đuổi theo nên quên mất luôn.”
Vân Niệm nhón lấy một miếng bánh hoa mai, vừa cho vào miệng liền cảm nhận được độ mềm dẻo ngọt ngào.
Đôi mắt nàng hơi nheo lại, sự nặng nề ban nãy cũng dần bị niềm vui thay thế.
Tạ Khanh Lễ khẽ cười, lặng lẽ tựa lưng vào ghế.
Vân Niệm vừa ăn vừa hỏi: “Ngươi không thử một chút sao?”
Tạ Khanh Lễ ngửa đầu nhìn trời, nghe vậy liền lắc đầu: “Không, sư tỷ cứ ăn đi, ta không có khẩu vị.”
Bên tai là tiếng nàng nhai nhè nhẹ, khóe mắt hắn thoáng thấy đôi má nàng hơi phồng lên.
Muốn đưa tay nhéo một cái.
Vân Niệm lười biếng tựa lưng vào ghế bên cạnh hắn, lúc này trời đang dần sáng, một nửa vẫn là sắc trời hoàng hôn, một nửa đã nhuốm ánh bình minh.
Ánh sáng trắng nơi chân trời từ từ mở rộng, nuốt chửng màn đêm tối tăm sâu thẳm.
Theo động tác của Vân Niệm, chiếc vòng ngọc trên cổ tay nàng trượt xuống, vừa vặn mắc lại ở cẳng tay.
Ánh mắt Tạ Khanh Lễ rơi xuống chiếc vòng.
Thiếu nữ đột nhiên nghiêng người đến gần, giơ cổ tay lên lắc lắc trước mặt hắn.
“Ta mơ một giấc mơ rất kỳ lạ, cứ có cảm giác là do chiếc vòng này gây ra. Nhưng nếu nói là mơ, thực ra nó giống ký ức của một người hơn. Ngươi biết người đó là ai không?”
Tạ Khanh Lễ rất bình thản, dường như đã biết câu trả lời, nhưng cũng giống như chẳng hề bận tâm.
Tóm lại, vẻ mặt hắn chẳng chút gợn sóng.
“Sư đệ.” Vân Niệm nhìn thẳng vào mắt hắn. “Ngươi biết ta đã thấy ai không?”
Môi Tạ Khanh Lễ khẽ động, giọng nhàn nhạt: “Hoàng hậu.”
“Ngươi vì sao lại biết?”
“Sư tỷ trong mơ gọi hoàng hậu.”
Vân Niệm ngồi lại ngay ngắn, vô thức nhìn chiếc vòng ngọc trên tay.
Nàng có thể cảm nhận được chủ nhân của ký ức đó không có ác ý với mình, mà giống như đang muốn nàng chứng kiến hết đoạn ký ức ấy.
Nhưng nàng không hiểu, rốt cuộc chiếc vòng này có lai lịch gì, vì sao lại để nàng nhìn thấy những ký ức đó?
Hoàng đế tặng nàng chiếc vòng này là vì điều gì?
Thật sự chỉ là một phần thưởng bình thường sao?
Vân Niệm lẩm bẩm: “Những gì ta thấy trong ký ức, là chuyện giữa hoàng đế và hoàng hậu. Hoàng hậu dường như rất ghét hoàng đế, thậm chí còn có chút sợ hãi, còn hoàng đế thì bề ngoài yêu thương nàng trăm bề, nhưng trong tối lại dùng thái tử uy hiếp nàng.”
Nàng hỏi Tạ Khanh Lễ: “Sư đệ, ngươi có biết hoàng hậu không?”
Ánh mắt Tạ Khanh Lễ thoáng ngưng lại trong chớp mắt, nhưng khi Vân Niệm nghi hoặc nhìn sang, hắn liền gật đầu.
“Hoàng hậu tên tuổi không rõ, quê quán không rõ, mười bảy tuổi được hoàng đế đón vào cung, hoàng đế bất chấp phản đối kiên quyết lập nàng làm hậu. Hai mươi tuổi sinh thái tử Thẩm Chi Nghiên, hai mươi lăm tuổi bệnh mất.”
Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp: “Ngoài ra, không còn ghi chép nào khác.”
Hai mươi lăm tuổi đã qua đời.
Vân Niệm nhớ lại thiếu phụ áo trắng trong mộng, là một người dịu dàng đoan trang, quanh thân tựa như nước xuân mềm mại.
Nhưng dáng vẻ nàng ấy khóc lóc thảm thiết trước mặt hoàng đế, lại hoàn toàn trái ngược với dung mạo đó.
Vân Niệm nói: “Ta thấy nàng ấy khóc lóc, gào thét, cầu xin hoàng đế phế hậu, thậm chí cam nguyện từ bỏ cả con mình, chỉ mong có thể rời khỏi hoàng đế.”
“Hoàng đế uy hiếp nàng, dùng mạng thái tử áp chế, nói rằng cả đời này chỉ có nàng, không thể nào phế hậu.”
Vân Niệm tháo vòng ngọc trên tay, ngón tay trắng nõn lướt nhẹ qua thân ngọc.
“Sư đệ, nếu hoàng đế yêu hoàng hậu đến thế, tại sao sau khi hoàng hậu mất nửa năm liền lập quý phi, thậm chí còn cho quý phi nhận thái tử làm con nuôi, sủng ái nàng ta vô ngần?”
Vân Niệm ngẩng đầu, đôi mắt đen láy sâu không thấy đáy:
“Vậy nên, chuyện của Cầm Khê sơn trang, có khi nào cũng liên quan đến hoàng hậu không?”
Hiện tại, bọn họ có hai hướng điều tra.
Một là Khôi Lỗi Sư, hai là hoàng đế.
Khôi Lỗi Sư không biết đang ẩn náu ở đâu trong Cầm Khê sơn trang. Sơn trang này rộng lớn như vậy, hắn lại là đại yêu ngàn năm, nếu muốn trốn đi, thực sự quá dễ dàng.
Còn hoàng đế là quân chủ, dù tu sĩ và phàm nhân có cùng huyết thống, nhưng giữa hai bên vẫn tồn tại những quy tắc ngầm khó nói rõ. Khi chưa có chứng cứ xác thực, bọn họ không thể tùy tiện ra tay với hoàng đế.
Mà hoàng đế đến nay chưa hề để lộ sơ hở rõ ràng, ngoại trừ chiếc vòng ngọc kỳ lạ này và ký ức xa lạ đó, còn có—
“Thi thể quý phi.”
Tạ Khanh Lễ nói.
Vân Niệm trầm ngâm.
Thi thể quý phi cũng là một điều bí ẩn.
Từ đầu đến cuối, bọn họ chưa từng nhìn thấy thi thể, chỉ nghe hoàng đế và Nguyên Hề nói rằng quý phi đã chết. Nhưng hoàng đế đã sớm cho người đưa thi thể nàng ta vào hầm băng bảo quản, còn cắt cử một đội binh lính canh giữ.
Vân Niệm nói: “Trời sáng, ngươi đi cùng ta gặp thái tử, còn sư huynh thì thăm dò ý tứ hoàng đế, được không?”
Nếu muốn bắt đầu từ hoàng hậu, thái tử e rằng sẽ là một đột phá khẩu.
Khi bị nhận làm con nuôi, thái tử đã năm tuổi, không biết hắn còn nhớ gì về hoàng hậu không, hoặc có từng nghe ai nhắc đến nàng ấy chăng?
Vân Niệm khẽ thở dài, còn nửa canh giờ nữa trời sẽ sáng. Nàng tựa lưng vào ghế, ngước nhìn bầu trời, ánh mắt mông lung vô định, không rõ đang nghĩ gì.
Chiếc vòng ngọc lại được nàng đeo lên lần nữa.
Hương thơm thanh nhã trên người nàng vương vấn quanh chóp mũi Tạ Khanh Lễ, làn gió nhẹ cuốn theo sợi tóc nàng, đuôi tóc phất qua mặt hắn khiến hắn hơi ngứa.
Người ngồi bên cạnh là người hắn trân trọng.
Tâm tư lúc nào cũng căng thẳng chỉ khi ở bên nàng mới có thể thả lỏng đôi chút, ngay cả hàn ý len lỏi trong kinh mạch dường như cũng bớt khó chịu hơn.
Tạ Khanh Lễ nhắm mắt lại. Hai đêm nay ở Cầm Khê sơn trang, hắn chỉ ngủ chưa đầy hai canh giờ. Bỗng chốc được thả lỏng, dây cung căng chặt trong lòng buông lỏng, cơn mệt mỏi như sóng lớn cuốn lấy hắn.
“A Lễ…”
Ngón tay Tạ Khanh Lễ khẽ động, mặc cho bản thân rơi vào cơn mộng.
Một đứa trẻ nhỏ mặc áo xanh được bế lên, đôi tay mềm mại ôm lấy cổ nữ tử.
Nó cất giọng non nớt gọi: “A nương.”
Nữ tử ôm nó mở một cánh tủ, lấy ra một hộp gỗ.
“A Lễ có biết đây là gì không?”
Đứa bé rúc vào lòng nữ tử: “A Lễ không biết.”
Nàng khẽ cười, hôn lên trán nó rồi mở hộp gỗ, đưa vật bên trong cho nó.
“Đây là ngọc mà dì nhỏ của con đã tặng cho A nương. A nương rèn thành Phượng Long Khấu tặng cho con. Sau này nếu A Lễ cưới vợ, hãy đưa nửa còn lại cho nàng, nhớ phải bảo vệ nàng thật tốt.”
Ngọc bội được xâu lại treo trước ngực. Đứa trẻ ba, bốn tuổi nâng trong tay, hoàn toàn không biết đó là gì.
“Dì nhỏ là ai?”
“Dì nhỏ của con à…”
Nữ tử bế nó bước qua hành lang, tiến vào trong phòng.
Nàng dừng lại trước một bức tường, ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt tràn ngập sự hoài niệm.
Bi thương xen lẫn lưu luyến.
“Dì nhỏ của con là một nữ tử rất xinh đẹp.”
Trong bích họa, nữ tử vận hồng y, rõ ràng là sắc màu vô cùng rực rỡ, vậy mà dung nhan lại thanh tú dịu dàng.
Tranh vẽ sống động, nét bút toát lên sinh khí.
Dưới góc tranh có một dòng bút ký—
Trình thị, Niệm Thanh.
“—Sư đệ, sư đệ?”
Giọng nói vọng đến như đến từ nơi xa xăm.
Thiếu niên khẽ run hàng mi dài, chậm rãi mở mắt, sắc mặt tái nhợt.
Vân Niệm đưa tay muốn chạm vào trán hắn: “Ngươi sao thế? Sao mặt tái quá vậy?”
Tạ Khanh Lễ nghiêng đầu né tránh.
“Sư đệ?”
“Không có gì.”
Hắn nhắm mắt lại, gắng sức áp chế hàn khí đang dâng trào trong kinh mạch.
Trên chân mày ngưng kết một tầng băng sương, nhưng nhanh chóng bị linh lực của hắn hóa đi.
Hơi thở hắn trở nên dồn dập, bàn tay giấu trong tay áo khẽ run.
Đã bao lâu rồi hắn không mơ về chuyện cũ?
Hắn cũng không nhớ rõ nữa.
Áo lót bị mồ hôi lạnh thấm ướt, gió thổi qua dính chặt vào da, khiến cả người Tạ Khanh Lễ lạnh lẽo.
“Sư đệ, ngươi không sao chứ?”
Vân Niệm định kéo tay hắn, nhưng thiếu niên đã đứng dậy, cúi đầu nhìn nàng.
“Sư tỷ.” Hắn nở nụ cười dịu dàng. “Trời sáng rồi, ta về thay y phục rồi sẽ quay lại.”
Vân Niệm còn chưa kịp nói gì, thiếu niên đã xoay người rời đi.
Hắn cao ráo, bước chân dài, chỉ mấy bước đã cách nàng rất xa.
Vân Niệm nhìn theo bóng hắn khuất sau cánh cửa.
Không còn thấy bóng dáng hắn nữa.
Hắn làm sao vậy?
