Chương 1: Cầu Cứu
◎ Con tôi mất tích rồi! ◎
“Cộc, cộc, cộc…”
Triệu Hướng Vãn giật mình tỉnh giấc bởi tiếng gõ cửa.
Xung quanh vẫn tĩnh lặng, bóng tối bao trùm.
Ký túc xá của Đại học Công an tỉnh Tương có quy định nghiêm ngặt, đèn tắt đúng 10 giờ tối. Sau giờ này, người có thể gõ cửa ký túc xá nữ chỉ có thể là sinh viên cùng tầng hoặc cán bộ, giáo viên của trường.
Tiếng gõ cửa rất nhẹ, có phần dè dặt. Dù người đến có chuyện gấp nhưng vẫn cố gắng kiềm chế, rõ ràng là người có giáo dưỡng.
Triệu Hướng Vãn ngủ ở giường dưới, cô đứng dậy mở cửa.
Dưới ánh đèn mờ nơi hành lang, một người phụ nữ trung niên hơi mập đứng đó. Tóc bà rối bời, gương mặt phờ phạc, trên má vẫn còn vệt nước mắt chưa khô.
“Cô Chu?”
Người đến chính là Chu Xảo Tú, giáo vụ của Học viện Hình sự, đồng thời là cố vấn học tập của lớp chuyên ngành hình sự khóa 91. Nhưng muộn thế này, tại sao cô ấy lại đến đây?
Tiếng gọi “Cô Chu” khiến ba cô gái còn lại trong ký túc xá thức giấc. Đại học Công an tỉnh Tương quản lý theo chế độ bán quân sự, vừa nhập học, họ đã trải qua một tháng huấn luyện quân sự. Nghe thấy có giáo viên đến, các cô gái lập tức rời giường, đứng ngay ngắn trước cửa, nghiêm chỉnh chào hỏi.
Tháng Mười ở Tinh Thị – thủ phủ tỉnh Tương – thời tiết vẫn còn oi bức. Các nữ sinh mặc đồ ngủ bằng cotton, trên mặt vẫn còn vẻ ngái ngủ, nhưng khi nhìn thấy giáo viên, ai cũng có chút căng thẳng.
“Cô Chu, có chuyện gì vậy ạ?”
“Có phải lớp mình gặp chuyện gì không ạ?”
“Hay có thông báo khẩn cấp?”
Các cô gái nhao nhao lên hỏi.
Chu Xảo Tú mím môi, dường như định nói vài lời trấn an, nhưng tâm trạng bà đang rối bời đến mức không thể nghĩ được gì khác. Bàn tay bà siết chặt, môi run rẩy:
“Triệu Hướng Vãn, cô… cô có thể giúp tôi được không?”
【Con gái tôi mất tích rồi! Tôi không thể ngủ nổi, nhắm mắt lại là lại nghe thấy tiếng con bé khóc, nó đang khóc tìm mẹ…】
Những suy nghĩ hoảng loạn trong đầu Chu Xảo Tú vang lên trong tâm trí Triệu Hướng Vãn, khiến sắc mặt cô trầm xuống.
Chu Xảo Tú là một người phụ nữ vô cùng dịu dàng, luôn quan tâm đến 38 sinh viên trong lớp như người mẹ thứ hai. Giọng nói bà lúc nào cũng nhẹ nhàng, cả người toát lên vẻ hiền từ. Một người như vậy, khi con mất tích, chắc chắn sẽ vô cùng tuyệt vọng.
Ánh mắt Triệu Hướng Vãn lướt qua đôi tay đang siết chặt của Chu Xảo Tú, rồi dừng lại ở vệt nước mắt trên má bà.
“Cô Chu, cô cần tôi làm gì? Cô cứ nói đi.”
Giọng Triệu Hướng Vãn bình tĩnh và vững vàng, mang theo sự đáng tin cậy.
Bàn tay run rẩy của Chu Xảo Tú dần ổn định lại. Bà cúi đầu nhìn đồng hồ, rồi quan sát xung quanh.
Dãy hành lang dài chỉ còn lác đác vài chiếc đèn huỳnh quang leo lét. Tất cả các phòng ký túc xá đều đóng chặt cửa, chỉ có phòng 316 của họ vẫn còn mở.
【Đã 10 giờ rưỡi, lẽ ra tôi không nên đến tìm sinh viên vào giờ này, làm thế là trái với quy định. Chỉ vì chuyện của mình mà làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của các em, tôi đang làm cái gì vậy chứ! Tôi quá mất bình tĩnh rồi. Lão Hứa nói đúng, con gái tôi mất tích, tôi như mất hồn, chẳng còn suy nghĩ được gì nữa…】
Bà không ngừng tự trách bản thân.
Triệu Hướng Vãn không thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Chu Xảo Tú sốt ruột nói:
“Triệu Hướng Vãn, tôi nhớ trong buổi họp chào đón tân sinh viên, em từng nói rằng lý do em chọn ngành hình sự là vì đam mê tâm lý tội phạm. Em cũng từng nhắc đến việc nét mặt, cử chỉ có thể tiết lộ suy nghĩ của một người, đúng không?”
Triệu Hướng Vãn gật đầu.
Chu Xảo Tú chăm chú nhìn cô:
“Tôi muốn nhờ em thẩm vấn một người, có được không?”
Triệu Hướng Vãn tiếp tục lắng nghe những suy nghĩ trong lòng bà.
【Con gái tôi mất tích rồi! Mai Mai khóc lóc thảm thiết, cảnh sát đã hỏi con bé, nhưng nó chỉ biết khóc, không chịu nói gì cả. Lão Hứa bảo Mai Mai sợ hãi quá, tôi không nên ép một đứa trẻ mới mười tuổi. Các đồng nghiệp của lão Hứa, mấy cảnh sát kia cũng đều thương con bé. Nhưng… tôi không tin! Tôi không tin nó! Tôi phải làm sao đây? Tôi phải làm sao đây?!】
Triệu Hướng Vãn có năng lực đọc tâm. Để hợp lý hóa khả năng đặc biệt này, cô đã chọn thi vào ngành hình sự. Dưới sự hướng dẫn của cuốn sách “Nhập môn Nhân Loại Học Động Tác” của một tiến sĩ người M, cô nghiên cứu cách kết hợp phát hiện lời nói dối với phân tích biểu cảm, ngôn ngữ và hành động.
Tại buổi chào mừng tân sinh viên, trong trò chơi “Tôi ra hiệu, bạn đoán”, cô đã gây ấn tượng mạnh. Khi bị một đàn anh năm hai thách thức, cô bình thản đối diện, ánh mắt lướt qua mọi người như muốn nói: “Không cần nói, tôi biết anh đang nghĩ gì.”
Dù ít khi thể hiện, nhưng bạn cùng lớp ai cũng biết rằng không ai có thể nói dối trước mặt Triệu Hướng Vãn.
Và Chu Xảo Tú cũng biết điều đó. Vì vậy, tối nay bà mới tìm đến cô.
Một người mẹ mất con, dù tinh thần gần như sụp đổ, vẫn giữ được sự tôn trọng với sinh viên, cẩn trọng nhờ vả sự giúp đỡ.
Nhìn bà như vậy, giọng Triệu Hướng Vãn trở nên dịu dàng:
“Cô Chu, đừng lo. Cháu đi với cô.”
Chương Á Lan – người ngủ giường trên Triệu Hướng Vãn – hơi lo lắng, nói:
“Tớ đi cùng cậu.”
Triệu Hướng Vãn nhìn thoáng qua Chu Xảo Tú, thấy bà có vẻ lưỡng lự, rõ ràng không muốn chuyện này bị nhiều người biết. Vì thế, cô lắc đầu:
“Nhà cô Chu ở trong khuôn viên trường, không xa lắm. Một mình tớ đi là được.”
Chu Xảo Tú thầm cảm thán sự tinh tế của Triệu Hướng Vãn. Bà quay sang nói với mấy cô gái:
“Các em cứ ngủ đi, xong việc cô sẽ đưa Triệu Hướng Vãn về.”
【Cô Chu đến đón Triệu Hướng Vãn muộn như vậy, nghĩ đi nghĩ lại vẫn cảm thấy không yên tâm.】
【Rốt cuộc có chuyện gì mà cần đến sự giúp đỡ của tân sinh viên năm nhất chúng ta?】
【Nghe nói chồng của cô Chu là lãnh đạo Cục Công an thành phố, có chuyện gì mà không giải quyết được, lại nhất định phải nhờ đến Triệu Hướng Vãn?】
Nghe thấy những lời lẩm bẩm đầy lo lắng và quan tâm từ các bạn cùng lớp, Triệu Hướng Vãn cảm nhận được sự ấm áp của tập thể. Cô mỉm cười với mọi người: “Yên tâm đi, tớ sẽ về nhanh thôi.”
Ánh đèn hành lang hắt lên khuôn mặt của Triệu Hướng Vãn, đường nét sắc sảo lạnh lùng thường ngày dường như cũng trở nên dịu dàng hơn một chút.
Ký túc xá 316 có bốn nữ sinh, tất cả đều là tân sinh viên của chuyên ngành hình sự năm nay. Triệu Hướng Vãn là người nhỏ tuổi nhất, lạnh lùng, ít nói, thường xuyên đi một mình và không hòa đồng lắm. Hôm nay, dù nụ cười của cô chỉ thoáng qua nhưng lại vô tình kéo gần khoảng cách với các bạn cùng phòng.
“Được, bọn tớ đợi cậu về.” Vừa nói, Chương Á Lan vừa đưa tay định khoác lấy cánh tay của Triệu Hướng Vãn.
Triệu Hướng Vãn phản ứng nhanh chóng, lập tức rụt tay lại, tránh đi sự thân mật của Chương Á Lan. Sau đó, cô lấy một chiếc áo len mỏng trên đầu giường khoác lên người rồi đi theo cô Chu ra khỏi ký túc xá.
Khuôn viên trường yên tĩnh, trên con đường bê tông chỉ có tiếng bước chân của hai người vang lên.
Dưới màn đêm bao phủ, Chu Xảo Tú hít một hơi thật sâu, giọng nói lẫn chút nghẹn ngào: “Triệu Hướng Vãn, hôm nay thầy làm phiền em rồi, thật sự xin lỗi.”
Triệu Hướng Vãn nhẹ nhàng đáp: “Cô Chu, thầy cứ kể đi ạ.”
Vì trong lòng sốt ruột, câu chuyện của Chu Xảo Tú có phần lộn xộn, mạch lạc không rõ ràng. Triệu Hướng Vãn lặng lẽ lắng nghe, từ từ sắp xếp lại diễn biến sự việc.
Chu Xảo Tú và chồng là Hứa Tung Lĩnh đã kết hôn nhiều năm nhưng không có con. Hai người từng đến bệnh viện kiểm tra, điều trị, nhưng khi những đứa trẻ cùng trang lứa đã vào cấp ba, họ vẫn chưa có tin vui. Cuối cùng, hai vợ chồng quyết định đến cô nhi viện Tinh Thị nhận nuôi một bé gái năm tuổi, đặt tên là Hứa Trân Mai, gọi thân mật là Mai Mai.
Lúc được nhận nuôi, Mai Mai đã hiểu chuyện, bé xinh xắn, ngoan ngoãn, gọi bố mẹ rất ngọt ngào. Chu Xảo Tú dồn hết tình thương của một người mẹ vào bé, cưng chiều đến tận xương tủy, ăn mặc đều chọn thứ tốt nhất, chỉ hận không thể dâng cả thế giới tốt đẹp nhất cho con để bù đắp năm năm cô bé từng bị bỏ rơi.
Mai Mai càng lớn càng xinh xắn, thoáng chốc đã lên bảy tuổi và vào tiểu học. Đúng lúc này, Chu Xảo Tú bất ngờ phát hiện mình mang thai, vui mừng đến mức không biết phải làm sao. Hứa Tung Lĩnh ôm Mai Mai xoay vòng, liên tục nói rằng con bé là ngôi sao may mắn mang đến em trai, em gái cho gia đình. Mai Mai cũng khúc khích cười, vui vẻ chúc mừng bố mẹ.
Kể từ đó, mỗi ngày Mai Mai đều đọc truyện, hát cho em nghe qua bụng mẹ, háo hức cùng bố mẹ mong chờ ngày em chào đời. Cuối cùng, con gái út ra đời, được đặt tên là Hứa Trân Bảo.
Có con khi đã ngoài trung niên, hai vợ chồng quý con như báu vật. Ban đầu, Chu Xảo Tú còn lo rằng việc chăm sóc con gái nhỏ sẽ khiến Mai Mai bị thiệt thòi, nhưng không ngờ Mai Mai lại làm chị rất tốt, luôn nhẹ nhàng bên cạnh em, không hề tỏ ra tủi thân.
Nhắc đến đây, cảm xúc của Chu Xảo Tú trở nên kích động, giọng nói ngày càng gấp gáp: “Tôi cứ nghĩ con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ, tôi cứ nghĩ nó thật lòng muốn làm một người chị tốt. Ai ngờ nó lại cố ý làm mất em! Nhưng lão Hứa không tin tôi, anh ấy nói Mai Mai vẫn là trẻ con, con bé không cố ý.”
Hứa Trân Bảo năm nay ba tuổi, mới vào mẫu giáo và chưa quen với môi trường, mỗi lần đưa đến đều khóc quấy. Hôm nay là Chủ nhật, cả gia đình bốn người định đi chơi ở công viên Bôn Long gần đó. Nhưng Hứa Tung Lĩnh lại có nhiệm vụ đột xuất nên Chu Xảo Tú đưa hai con đi trước.
Công viên Bôn Long có khu vui chơi duy nhất ở Tinh Thị, trẻ con vô cùng yêu thích, mỗi cuối tuần đều đông nghịt người. Bé con muốn chơi máy bay xoay tròn, Chu Xảo Tú bảo Mai Mai dắt em đứng chờ một chỗ, còn mình thì đi xếp hàng mua vé. Nhưng chỉ mười mấy phút sau, khi mua vé xong quay lại, cô đã không còn thấy hai đứa trẻ đâu nữa.
Chu Xảo Tú hoảng loạn chạy khắp nơi tìm kiếm trong đám đông. Cuối cùng, cô tìm thấy Mai Mai, nhưng Trân Bảo thì mất tích.
Trái tim người mẹ như bị nghiền nát, Chu Xảo Tú vừa kể vừa rơi nước mắt: “Bé con mới ba tuổi, không biết đường về nhà, em nói xem con bé có thể chạy đi đâu chứ? Trước khi đi mua vé, tôi đã dặn Mai Mai không được buông tay em, chỉ cần đứng yên tại chỗ, ai ngờ quay đi một cái đã không thấy đâu nữa!
Mọi người đều nói là bị bọn buôn người bắt cóc, tôi cũng đã báo cảnh sát, nhưng không hiểu sao tôi cứ thấy Mai Mai có gì đó không đúng. Nó đã mười một tuổi, vẫn tự đi học hằng ngày, sao lại không giữ được em gái? Bé con rất ngoan, nếu không phải Mai Mai dắt đi, con bé sẽ không tự rời khỏi đó.”
Triệu Hướng Vãn ngắt lời cô, bình tĩnh hỏi: “Cảnh sát đã hỏi Mai Mai chưa? Con bé nói thế nào?”
“Nó bảo lúc đó mải nhìn máy bay xoay tròn nên không biết em buông tay lúc nào. Đến khi phát hiện em không còn bên cạnh, nó hoảng loạn nên tự chạy khắp nơi tìm, quên mất phải báo cho tôi. Nó cứ khóc mãi, khóc mãi, không cung cấp được manh mối nào hữu ích. Lão Hứa trách tôi không nên đổ lỗi lên đầu trẻ con, nói rằng Mai Mai bình thường rất thương em, bây giờ em gái mất tích, trong lòng con bé còn lo lắng hơn ai hết, nhưng…”
Chu Xảo Tú bỗng dưng im bặt, ánh mắt trở nên đờ đẫn.
Tôi có phải đã phát điên không! Mất một đứa trẻ, chẳng lẽ lại để mất thêm một đứa nữa sao? May mắn là Mai Mai không bị kẻ xấu bắt đi, vậy mà tôi – một người mẹ – lại nghi ngờ rằng chính con bé cố tình làm mất em gái. Bình thường nó đối xử với em tốt biết bao, có đồ ăn ngon, đồ chơi hay đều nghĩ đến em đầu tiên, chơi với em còn kiên nhẫn hơn cả tôi. Phải rồi, sao tôi lại nghi ngờ nó chứ? Chẳng lẽ chỉ vì nó không phải con ruột của tôi?
Triệu Hướng Vãn nghe thấy sự giằng xé trong lòng cô ấy nhưng không nói gì thêm. Bây giờ còn quá sớm để kết luận, Mai Mai làm mất em là cố ý hay vô tình, chỉ cần hỏi là biết.
Chu Xảo Tú dần bình tĩnh lại, nói với Triệu Hướng Vãn: “Hôm nay Lão Hứa dẫn đội cảnh sát đi lục soát khắp công viên Bôn Long, còn cử người túc trực tại ga tàu hỏa, bến xe khách. Trái tim tôi như bị đặt trong chảo dầu sôi. Tôi cầu xin Mai Mai nghĩ lại xem có gặp ai lạ không, có thấy em gái chạy đi đâu không, nhưng con bé chỉ biết khóc!”
Khóc sao? Có thể là vì áy náy, có thể là để trốn tránh, hoặc cũng có thể là đang che giấu điều gì đó.
Đôi mắt Triệu Hướng Vãn lóe lên ánh sáng sắc bén, cô chỉ về phía một bé gái mặc váy hoa đang đứng cạnh bồn hoa trước tòa nhà: “Đó là Mai Mai sao?”
Không đợi Chu Xảo Tú trả lời, cô bé đã như một con bướm nhỏ lao đến, nhào vào lòng Chu Xảo Tú, nức nở: “Mẹ ơi, mẹ đi đâu vậy? Con sợ lắm!”
—
Chương 2: Đọc Tâm
◎ Triệu Hướng Vãn, xin hãy giúp tôi! ◎
Chu Xảo Tú đứng đơ người, hai tay buông thõng, không giống như thường ngày vòng tay ôm lấy Mai Mai.
Nhận thấy sự khác lạ của mẹ, Mai Mai hoảng sợ, níu chặt Chu Xảo Tú, ngẩng khuôn mặt tròn trĩnh lên, đôi mắt đẫm lệ: “Mẹ ơi, mẹ đi đâu thế? Con sợ lắm, nhắm mắt lại là con thấy em gái đang khóc tìm con.”
Chu Xảo Tú cúi đầu nhìn Mai Mai – đứa trẻ mà cô đã tự tay nuôi lớn. Dù không phải ruột thịt, nhưng cô vẫn hết lòng yêu thương và che chở nó. Sau khi sinh em gái, cô có phần lơ là Mai Mai, nhưng tự nhận bản thân vẫn làm tròn trách nhiệm của một người mẹ.
Giờ đây, khi em gái mất tích, mỗi lần nhìn thấy Mai Mai, Chu Xảo Tú lại dâng lên nỗi phẫn uất không tên.
“Đứa trẻ mang dòng máu của tôi đã mất, còn Mai Mai – đứa không cùng huyết thống – vẫn ở đây. Chúng tôi đã mệt mỏi đến kiệt quệ để tìm em gái, vậy mà nó vẫn khóc lóc, muốn tôi thương xót và chú ý đến nó!”
Dưới ánh đèn đường, đôi mắt to tròn của Mai Mai long lanh ngấn nước, ánh lên vẻ ngây thơ vô tội, khiến ai cũng phải động lòng. Nhưng khi giọng nói thầm kín trong tâm trí cô bé vang lên trong đầu Triệu Hướng Vãn, nó khiến người ta rợn tóc gáy.
“Cướp bố mẹ của tôi ư? Đừng hòng! Chính vì có nó, mẹ mới không chịu ôm tôi, hôn tôi. Mỗi sáng thức dậy, mẹ chỉ biết ôm lấy nó không rời, tối ngủ cũng phải thơm nó từ đầu đến chân. Nó chỉ là một thứ vô dụng đáng ghét! Chỉ cần tống khứ nó đi, bố mẹ sẽ chỉ thuộc về tôi!”
Triệu Hướng Vãn nhìn chằm chằm vào Mai Mai, cố gắng nhớ lại những kiến thức cô đã đọc trong thư viện.
— Hành động của con người được cấu thành từ vô số cử động nhỏ theo thói quen. Biểu cảm khuôn mặt có thể phản ánh sự tức giận, chán ghét, sợ hãi, vui vẻ, buồn bã, hay ngạc nhiên. Triệu Hướng Vãn có năng lực đọc tâm, cô đã biết đáp án trước, sau đó mới suy luận ngược lại từ những phản ứng vi biểu. Đây chính là cách “gian lận” hiệu quả và kín đáo nhất.
Chu Xảo Tú kìm nén cảm xúc, nhẹ giọng hỏi: “Mẹ không ngủ được, muốn ra ngoài tìm em gái.”
Mai Mai nhạy bén, thấy mẹ có vẻ lạnh nhạt, bèn bĩu môi tiếp tục làm nũng: “Mẹ ơi, con cũng không ngủ được, chúng ta cùng đi tìm em đi.”
Chu Xảo Tú không để ý đến lời nũng nịu của cô bé, quay đầu nhìn Triệu Hướng Vãn.
Triệu Hướng Vãn tiến lên, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với Mai Mai: “Mai Mai, con làm mất em ở đâu? Chúng ta cùng đi tìm nhé.”
Mai Mai theo phản xạ lùi lại, ánh mắt lộ vẻ cảnh giác: “Chị là ai? Em không quen chị.”
Ánh đèn đường hắt lên người Triệu Hướng Vãn, đôi mắt hổ phách của cô sáng lấp lánh, sâu thẳm và tĩnh lặng, như thể mọi sự giả tạo, dối trá đều không thể che giấu.
Mai Mai chột dạ, nép sau lưng Chu Xảo Tú, rụt rè hỏi: “Mẹ ơi, chị ấy là ai vậy? Chị ấy đến giúp mình tìm em gái phải không?”
Chu Xảo Tú đặt tay lên vai Mai Mai, ngăn cô bé tiếp tục lùi ra sau: “Chị ấy là học trò của mẹ, con chỉ cần trả lời thật những gì chị ấy hỏi là được.”
Triệu Hướng Vãn vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm, bắt đầu hỏi: “Mai Mai muốn giúp mẹ tìm em gái, đúng không?”
Mai Mai ưỡn ngực, cố gắng tỏ ra trung thành: “Tất nhiên rồi ạ!”
Triệu Hướng Vãn: “Con phát hiện em gái mất tích khi nào?”
Mai Mai do dự, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, rơi lã chã: “Con không biết nữa… con thật sự quên mất rồi… Lúc đó con chỉ mãi nhìn máy bay xoay tròn, không để ý là em gái đã buông tay con.”
“Em gái ích kỷ lại hay khóc, rõ ràng không ngoan bằng mình, thế mà bố mẹ chỉ yêu nó, chỉ vì nó là con ruột của họ! Nếu không có con bé này, họ sẽ lại yêu mình như trước. Công viên Bôn Long đông người như vậy, chỉ cần dắt nó ra cửa sau rồi buông tay… Nhìn nó khóc lóc tìm mẹ thật là vui biết bao!”
Từ cổng sau công viên đi ra, băng qua một khu dân cư, ở đó có một con hẻm. Trong hẻm có một cặp vợ chồng bán hạt dưa rang, họ đã sinh ba đứa con trai và rất muốn có một cô con gái. Chỉ cần đặt em gái trước cửa nhà họ, chắc chắn họ sẽ nhận nuôi. Như vậy, em gái sẽ có bố mẹ mới, anh trai mới, còn mình thì có thể độc chiếm bố mẹ rồi.
Triệu Hướng Vãn nghe thấy những lời trong lòng cô bé, đôi mắt hơi nheo lại, đẩy nhanh tốc độ hỏi.
“Cả thời gian đó cháu đều nhìn máy bay xoay tròn, đến mức không nhận ra em buông tay cháu ra sao?”
“Đúng vậy, cháu không nhận ra.”
Ánh mắt vô thức nhìn xuống góc phải – nói dối.
“Trong công viên có rất nhiều quầy bán đồ ăn vặt, phải chăng em gái đòi ăn gì đó? Kẹo kéo… kẹo bông… bánh rán… hạt dưa rang…”
Nghe đến “hạt dưa rang,” đồng tử Mai Mai bỗng nhiên co lại, hơi thở trở nên dồn dập – dấu hiệu của sự sợ hãi.
“Cháu không để ý, em gái bị lạc cháu cũng rất lo lắng.”
“Mai Mai có phải đã dắt tay em gái đi tìm quầy hạt dưa rang không? Cổng trước hay cổng sau?”
“Không có! Cháu không có!”
“Ở cổng sau có một khu dân cư, ở đó có quán bán hạt dưa rang không?”
Khi Triệu Hướng Vãn liên tục nhắc đến “hạt dưa rang” và ngày càng tiến gần đến sự thật, thần sắc của Mai Mai ngày càng căng thẳng, đến cuối cùng đột nhiên òa khóc dữ dội:
“Cháu không biết, cháu chẳng biết gì hết! Em gái bị lạc, cháu cũng không muốn vậy đâu! Lúc đó cháu hoảng loạn, chạy khắp nơi gọi em nhưng không tìm thấy! Là cháu làm mất em gái, tất cả là lỗi của cháu, các cô chú bắt cháu lại đi!”
Tiếng khóc quá lớn, từng ô cửa sổ trong tòa nhà dần sáng đèn.
Một người đàn ông trung niên mặc cảnh phục lao xuống từ cầu thang, ôm chầm lấy Mai Mai, trong ánh mắt nhìn Chu Xảo Tú tràn đầy trách móc.
“Chu Xảo Tú, em đang làm gì vậy? Anh đã nói rồi, cứ để anh lo! Toàn bộ lực lượng trong sở anh có thể điều động đều đã được huy động, công viên cũng đã được rà soát kỹ lưỡng, nhất định sẽ tìm được con bé. Ở ga tàu hỏa, bến xe khách cũng có người theo dõi, nếu là bọn buôn người thì chúng không thể rời khỏi Tinh Thị được! Làm mất con là trách nhiệm của người lớn, em hỏi cung Mai Mai làm gì? Nó đã bị dọa sợ rồi, cần được an ủi. Cứ tiếp tục ép hỏi, em có muốn con bé hóa điên luôn không?”
Mai Mai ôm chặt eo cha, nước mắt giàn giụa, trông vô cùng đáng thương.
Đây là khu tập thể của giáo viên, Chu Xảo Tú há miệng định nói gì đó nhưng rồi nhịn xuống, không muốn làm phiền hàng xóm.
Mai Mai nghẹn ngào nói: “Bố, con cũng muốn tìm em gái, con sợ lắm…”
Hôm nay, cả ngày ở công viên điều tra không biết bao nhiêu du khách, hai chân gần như rã rời, trời tối mịt mới rút quân về nhà, nhưng nỗi tuyệt vọng vẫn bao trùm lên Hứa Tung Lĩnh. Làm cảnh sát nhiều năm như vậy, không ngờ đến khi con gái út nhà mình mất tích, dù huy động cả lực lượng thành phố vẫn không tìm thấy!
Cánh tay mềm mại của con gái lớn vòng quanh eo ông, cơ thể cô bé khẽ run lên, rõ ràng đã hoảng sợ tột độ. Trái tim Hứa Tung Lĩnh mềm nhũn, nhẹ nhàng vỗ lưng con bé: “Không sao, không sao, bố không trách con.”
Triệu Hướng Vãn âm thầm lắc đầu trong lòng. Ai mà ngờ được một bé gái mười một tuổi lại có tâm địa độc ác như vậy? Mai Mai giấu rất sâu sự ghen ghét đối với em gái, sẵn sàng làm tổn thương ân nhân nuôi dưỡng mình. Cô bé này chính là con rắn độc trong câu chuyện ngụ ngôn “Nông phu và rắn” vậy.
Chu Xảo Tú trơ mắt nhìn chồng mình an ủi Mai Mai, một nỗi uất ức dâng trào trong lòng. Cô không muốn tiếp tục kìm nén cảm xúc, liền giơ tay chỉ vào Mai Mai.
“Anh nhìn nó đi! Anh nhìn nó đi! Con bé mất tích, nó chỉ biết khóc, chỉ biết nói nó sợ. Nó có thể sợ bằng con bé sao? Em gái nó mới ba tuổi, đến cả đi nhà trẻ còn khóc nháo, giờ thì sao? Một mình con bé phải đối mặt với mọi thứ, lòng tôi đau như bị xé nát, còn anh thì bảo tôi đi an ủi nó? Hỏi vài câu mà đã thành bức cung sao? Hứa Tung Lĩnh, anh có biết ai mới là con ruột của mình không?”
Hơn mười một giờ đêm, ánh đèn đường mờ ảo, Chu Xảo Tú và gia đình làm ầm ĩ quá lớn, cư dân trong khu tập thể có người khoác áo bước ra, thấy tình hình căng thẳng liền vội vàng tới can ngăn.
“Cô Chu, đừng kích động, con bé mất tích, cô sốt ruột là đúng, chúng tôi đều hiểu. Nhưng tôi nghĩ Mai Mai cũng không muốn thế đâu, cô đừng trách con bé.”
“Đúng vậy, Mai Mai là chị gái tốt, ở trường cũng rất ngoan, đây là sự cố ngoài ý muốn, ai biết được công viên đông người như vậy, con bé lại chạy mất chứ?”
“Giờ quan trọng nhất là tìm con bé, đừng để bọn buôn người bắt mất. Cô Chu, cô bình tĩnh lại, chúng ta cùng nhau nghĩ cách.”
Mọi người đồng loạt khuyên Chu Xảo Tú bớt giận, đừng nóng vội, hiển nhiên họ đều cho rằng cô đang trút giận vô lý lên Mai Mai.
Chu Xảo Tú tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, một cơn uất ức đè nặng trong lòng. Cả ngày mệt mỏi, căng thẳng đã khiến cô trở nên dễ cáu kỉnh, nhạy cảm, mà sự bao che của chồng và hàng xóm dành cho con gái nuôi càng làm cô gần như sụp đổ.
“A——!”
Một tiếng thét chói tai bật ra từ cổ họng Chu Xảo Tú. Cô như phát điên lao đến trước mặt Mai Mai, dùng sức lay mạnh bờ vai cô bé:
“Mau nói! Mau nói! Mày đã đưa em gái đi đâu rồi? Chắc chắn là mày làm mất con bé! Mày quá tham lam! Mày không chịu nổi việc tao yêu thương em gái mày hơn, có phải không? Có phải không?!”
Tóc Chu Xảo Tú rối bù, dây giày bung ra mà cô cũng không nhận ra. Bình thường cô luôn chú trọng hình tượng, nhưng lúc này lại kích động đến mức khiến hàng xóm xung quanh sợ hãi, vội vàng tiến lên can ngăn.
Từ Hùng Lĩnh cao lớn, nhanh chóng giữ chặt vai cô, không để cô tiếp tục lay mạnh Mai Mai, nghiêm giọng quát:
“Chu Xảo Tú! Cô đang làm gì vậy?”
Mai Mai bị lay đến mức đầu óc quay cuồng như trống bỏi, hai bím tóc nhỏ cũng rối tung, nước mắt lăn dài trên má, miệng không ngừng nói:
“Xin lỗi, xin lỗi, mẹ ơi, là lỗi của con, là con đáng chết, con không nên buông tay em, là con có lỗi với em.”
Sau một tràng dài lời nói, giọng cô bé ngày càng yếu đi. Giữa tiếng kêu kinh hãi của mọi người, cô bé ngã ngửa ra sau và ngất lịm trong vòng tay Từ Hùng Lĩnh.
“Ai da, con bé ngất rồi, mau đưa đến bệnh viện!”
“Thật tội nghiệp Mai Mai, không phải con ruột thì không được thương xót sao?”
“Không ngờ cô giáo Chu lại nhẫn tâm đến vậy! Chính cô ấy đưa con đi chơi mà không cẩn thận làm mất con, giờ lại muốn đổ hết trách nhiệm lên đầu con nuôi, thật quá đáng!”
Từ Hùng Lĩnh trừng mắt nhìn Chu Xảo Tú với ánh mắt phức tạp, sau đó bế ngang Mai Mai chạy nhanh ra ngoài, khởi động chiếc xe mô tô ba bánh của cảnh sát đang đậu trước khu tập thể, rồi đi thẳng.
Chu Xảo Tú khuỵu gối, suýt ngã.
Hàng xóm cạnh bên thấy cô đáng thương, đỡ lấy cô và an ủi:
“Cô giáo Chu à, con cái là ruột thịt của nhau. Chúng tôi biết hôm nay bé Bảo mất tích khiến cô lo lắng. Nhưng cô là người có học, nên biết chuyện gì quan trọng trước sau. Trách mắng Mai Mai chẳng giải quyết được gì, chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn. Đừng mãi canh cánh trong lòng ai là người làm mất bé Bảo nữa, chúng ta cần đồng lòng tìm kiếm đứa trẻ. Bây giờ mà cô còn cãi nhau với cảnh sát Từ, kéo chân anh ấy, chẳng phải đang làm lỡ mất việc quan trọng hay sao?”
Chu Xảo Tú nghẹn đắng trong lòng, cảm giác khó thở vì uất ức. Cô quay đầu nhìn về phía Triệu Hướng Vãn, người từ nãy đến giờ vẫn đứng yên lặng quan sát.
Triệu Hướng Vãn tiến đến bên cạnh Chu Xảo Tú, cúi xuống giúp cô buộc lại dây giày, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định:
“Cô giáo Chu, em tin cô.”
— Em tin vào phán đoán của cô. Mai Mai đang nói dối.
Nghe câu nói này, toàn thân Chu Xảo Tú như được tiếp thêm sinh lực, đôi mắt lập tức sáng lên, dáng người cũng đứng thẳng lại.
“Triệu Hướng Vãn, em hãy giúp cô!”
—
Chương 3: Tìm Người
◎ Bé con đang ở đâu?! ◎
Chu Xảo Tú nhìn Triệu Hướng Vãn, người đang cúi xuống giúp cô buộc lại dây giày, trong mắt tràn đầy hy vọng.
Đồng nghiệp trong khu tập thể đều khuyên cô đừng cố chấp truy hỏi Mai Mai chỉ để trốn tránh trách nhiệm, ngay cả chồng cô cũng cho rằng cô không công bằng với Mai Mai. Chỉ có Triệu Hướng Vãn là tin tưởng cô một cách kiên định.
Triệu Hướng Vãn đứng thẳng dậy, dáng người mảnh mai cao ráo như một nhành trúc dưới gió đêm, mềm mại nhưng kiên cường. Cô chạm ánh mắt của Chu Xảo Tú và gật đầu:
“Được.”
Chu Xảo Tú, người vừa bị thái độ của chồng làm cho tức giận, dần dần bình tĩnh lại. Trước mắt cô là một cô gái trẻ với khuôn mặt trái táo, trán đầy đặn, đôi mắt dài sâu thẳm, sắc mắt nhạt, tuy không phải là một mỹ nhân tuyệt sắc nhưng lại mang đến một cảm giác đáng tin cậy và an tâm.
Chu Xảo Tú lẩm bẩm hỏi:
“Mai Mai đang nói dối đúng không? Con bé cố ý làm vậy, đúng không? Nó biết bé Bảo đang ở đâu, đúng không?”
Một loạt câu hỏi được thốt ra, khiến những người hàng xóm còn ở lại đều sững sờ.
“Cô giáo Chu, cô đang nói gì vậy? Mai Mai vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm sao có thể cố tình làm mất em gái mình?”
Triệu Hướng Vãn không giải thích gì thêm, chỉ nhẹ giọng nói:
“Cô giáo Chu, cô có xe đạp không? Chúng ta ra ngoài tìm bé Bảo đi.”
Một số hàng xóm định lên tiếng khuyên can nhưng thấy thái độ kiên quyết của Chu Xảo Tú, họ cũng đành bỏ cuộc. Tuy nhiên, ai nấy đều không hiểu nổi, thậm chí còn có chút bất mãn với Triệu Hướng Vãn. Cho đến khi Chu Xảo Tú dắt xe đạp ra khỏi hành lang, Triệu Hướng Vãn ngồi lên ghế sau cùng cô rời đi, những người phía sau vẫn còn bàn tán.
“Con ruột mất tích, cũng khó trách cô ấy nhìn con nuôi không thuận mắt.”
“Bình thường cô giáo Chu cứ nói đối xử công bằng, nhưng đến lúc quan trọng thì rõ ràng bên nặng bên nhẹ.”
“Cô sinh viên kia lại theo đuôi làm gì? Tối muộn thế này còn bắt cô giáo Chu ra ngoài tìm người, đúng là không biết điều.”
“Hình như tôi từng dạy em ấy, sinh viên năm nhất ngành điều tra hình sự, chắc là học trò lớp cô giáo Chu? Chỉ là em ấy ít nói quá, tôi cũng không nhớ tên.”
Đêm tháng Mười, từ cổng Đại học Công an đạp xe ra, dưới ánh đèn đường, Chu Xảo Tú hơi hoang mang nhìn con đường trước mặt:
“Đi đâu đây?”
Triệu Hướng Vãn giữ yên xe, nói ra một địa điểm:
“Cửa sau công viên Bôn Long.”
Bé Bảo mất tích vào sáng nay, vợ chồng bán hạt dưa chắc chưa thể rời khỏi Tinh Thị ngay được, dù gì họ cũng cần thời gian để thu xếp việc buôn bán.
Nghĩ đến đoạn đối thoại khi nãy giữa Triệu Hướng Vãn và Mai Mai, Chu Xảo Tú như nhìn thấy một tia hy vọng. Toàn thân cô tràn đầy năng lượng, dùng sức đạp bàn đạp, đẩy nhanh tốc độ xe.
“Triệu Hướng Vãn, vừa rồi em chỉ hỏi Mai Mai mấy câu thôi, sao có thể khẳng định con bé đang nói dối?”
“Ánh mắt né tránh, lặp lại câu trả lời một cách máy móc, dùng nước mắt để che giấu sự thật… Mai Mai tuyệt đối không phải một đứa trẻ ngây thơ.”
“Cửa sau công viên, tiệm hạt dưa, chuyện này là thế nào?”
“Em cố ý đưa ra nhiều lựa chọn. Khi đề cập đến hành động thực sự đã làm, ánh mắt Mai Mai sẽ vô thức nhìn sang phải. Dựa vào đó, em có thể từng bước tiếp cận sự thật.”
Nghe câu trả lời bình tĩnh của Triệu Hướng Vãn, Chu Xảo Tú bỗng cảm thấy đau lòng:
“Triệu Hướng Vãn, em mới mười tám tuổi thôi, sao lại suy nghĩ tỉ mỉ và cẩn trọng đến vậy?”
Chỉ những đứa trẻ được nuông chiều mới có thể hồn nhiên vô tư. Triệu Hướng Vãn lại sớm trưởng thành, điều này chứng tỏ tuổi thơ của em ấy chắc hẳn đã trải qua rất nhiều gian truân…
Gió đêm thổi qua, làm mái tóc lưa thưa trước trán của Triệu Hướng Vãn khẽ lay động. Cô cúi đầu, tâm trí chợt bị kéo về quá khứ.
Cô là con thứ ba trong nhà, có một người em gái sinh đôi tên Triệu Thần Dương, nhưng hai chị em lại có đãi ngộ hoàn toàn khác nhau. Triệu Thần Dương cả ngày vui chơi, trong khi cô chưa cao tới bếp đã phải làm việc đồng áng; Triệu Thần Dương xinh xắn, miệng ngọt, được cha mẹ yêu chiều, còn cô thì hướng nội, thật thà, không được ưa thích.
Năm mười tuổi, cô vô tình bị sét đánh trúng và có được năng lực đọc suy nghĩ.
Em gái ôm cô khóc lóc: “Chị ơi, em lo cho chị lắm~”
【Sét đánh cũng không chết sao? Đúng là mạng tiện!】
Mẹ thở dài: “Học hành cái gì? Nhà mình nghèo lắm.”
【Có tiền cũng không để mày học.】
Cha bảo: “Đừng so với em, ba thương con nhất.”
【Không phải ruột thịt, nuôi cũng vô ích.】
Lúc ấy, Triệu Hướng Vãn mới hiểu ra—những lời dạy bảo “chị phải nhường em”, hay “nhà nghèo không có tiền cho con đi học” đều chỉ là dối trá! Cha mẹ thiên vị đơn giản chỉ vì cô không phải con ruột.
“Triệu Hướng Vãn, Triệu Hướng Vãn?” Tiếng gọi của Chu Xảo Tú kéo cô trở lại thực tại.
“Chu lão sư, không phải ruột thịt, thật sự là nuôi không quen sao?” Có lẽ là bóng đêm khiến lòng người dễ mở lòng hơn, có lẽ là sự dịu dàng, bao dung trên người Chu Xảo Tú đã khiến Triệu Hướng Vãn cảm thấy gần gũi, cuối cùng cô cũng hé lộ một phần tâm tư, hỏi ra nỗi nghi vấn luôn giấu trong lòng.
Chu Xảo Tú ngẩn người một lúc, trầm ngâm giây lát rồi nghiêm túc trả lời: “Cái này còn tùy vào bản tính con người. Một đứa trẻ biết ơn, dù không phải ruột thịt cũng sẽ hiếu thuận với cha mẹ; còn một đứa trẻ tham lam, dù cho nó bao nhiêu tình thương cũng không đủ để lấp đầy lòng tham đó.”
Triệu Hướng Vãn khẽ “ừm” một tiếng, giọng nhẹ nhàng: “Chu lão sư, Mai Mai… có lẽ thuộc loại thứ hai.”
Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nghe câu này, lòng Chu Xảo Tú vẫn nặng trĩu. Từ năm tuổi nuôi đến mười một tuổi, sáu năm qua Mai Mai luôn quấn quýt bên bà, mang đến bao niềm vui. Giờ đây phải thừa nhận đứa trẻ này là một kẻ vong ân bội nghĩa, bà thật sự không cam lòng.
“Dù là con ruột, cha mẹ cũng khó lòng đối xử hoàn toàn công bằng. Mai Mai lớn hơn Bảo Bảo tám tuổi, đã học tiểu học rồi, chẳng lẽ tôi chăm sóc Bảo Bảo nhiều hơn một chút cũng không được sao? Tại sao Mai Mai lại chẳng biết cảm kích, lại có thể nhẫn tâm như vậy?”
Triệu Hướng Vãn nhìn xa xăm, ánh đèn đường kéo dài rồi lại rút ngắn bóng hai người và chiếc xe đạp. Xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng khe khẽ vang lên trong bụi cỏ.
“Có lẽ cô nói đúng, cùng một hoàn cảnh nhưng mỗi người lại có lựa chọn khác nhau.”
Nói xong câu này, cả hai đều im lặng, trên con đường vắng lặng chỉ còn tiếng bánh xe lăn.
Cuối cùng, họ cũng đến được cổng sau của công viên. Ban ngày nơi này có nhiều hàng quán nhỏ, nhưng giờ đã khuya, tất cả đều đã dọn đi. Chu Xảo Tú giơ tay xem đồng hồ, lúc này mới nhận ra một vấn đề—đã là nửa đêm, mọi nhà đều đã tắt đèn đi ngủ, biết tìm Bảo Bảo ở đâu đây?
Nhưng Triệu Hướng Vãn không hề nản lòng, cô chỉ vào dãy nhà ở phía trước: “Cảnh sát chắc hẳn đã điều tra quanh cổng sau, chúng ta đi qua khu dân cư này, trước tiên phải tìm được tiệm bán hạt dưa.”
Chu Xảo Tú có một thứ mà Triệu Hướng Vãn luôn khao khát—tình mẫu tử. Sự dịu dàng, lương thiện và bao dung của bà khiến Triệu Hướng Vãn sẵn sàng đi cùng bà suốt đêm để tìm đứa bé. Có lẽ… một ngày nào đó, cô cũng sẽ tìm được mẹ ruột của mình, để có thể hưởng một chút tình thương muộn màng ấy.
Chu Xảo Tú đẩy xe đạp, Triệu Hướng Vãn đi bên trái bà, hai người băng qua khu dân cư, men theo con hẻm nhỏ đi sâu vào bên trong. Đến cửa hàng thứ ba sát mặt đường, họ nhìn thấy tấm biển treo bên trên đề “Tiệm hạt dưa Tiểu Yến”, cả hai liếc nhau một cái.
“Là tiệm này sao?” Chu Xảo Tú hỏi.
Triệu Hướng Vãn không dám khẳng định, nhíu mày, không gật đầu. Từ những suy nghĩ của Mai Mai, cô chỉ biết đó là một tiệm hạt dưa ở khu dân cư phía sau cổng sau công viên, nhưng không rõ cụ thể là tiệm nào.
Nghĩ đến khả năng Bảo Bảo có thể đang ở đây, Chu Xảo Tú không màng quấy rầy người khác, định tiến lên gõ cửa.
Triệu Hướng Vãn kéo bà lại, lắc đầu: “Cô giáo, đừng vội, chúng ta tìm đủ các tiệm hạt dưa trước đã rồi hãy gõ cửa.”
Hai người nhanh chóng đi một vòng, tổng cộng tìm được ba tiệm hạt dưa trong con hẻm.
Triệu Hướng Vãn chỉ vào cửa tiệm gần đường cái nhất—“Tiệm hạt dưa Ngô Ký”, nói: “Chính là tiệm này.” Trước cửa có một cây lau nhà, đến gần ngửi thấy một mùi chua chua như sữa, giống như mùi trên người trẻ nhỏ.
Chu Xảo Tú đang nóng lòng, nghe cô nói vậy liền không suy nghĩ thêm, lập tức tiến lên gõ cửa.
Những cửa tiệm cũ đều dùng từng tấm ván gỗ để che chắn, phía trước là cửa hàng, phía sau là nơi ở. Lúc đầu gõ nhẹ không thấy ai trả lời, Chu Xảo Tú đành gõ mạnh hơn.
“Gâu! Gâu! Gâu gâu!” Một tràng tiếng chó sủa vang lên, cả con hẻm bỗng trở nên náo nhiệt.
“Két—” Cửa đối diện mở ra, một người đàn ông khoác áo ngoài bực bội mắng: “Nửa đêm nửa hôm, ồn cái gì mà ồn!”
Chu Xảo Tú không để ý đến ông ta, tiếp tục gõ cửa mạnh hơn.
Cuối cùng, một tia sáng hắt ra từ khe cửa, bên trong vang lên tiếng bước chân kéo lê dép, giọng một người phụ nữ vọng ra từ sau cánh cửa: “Cửa hàng đóng rồi, có chuyện gì thì mai quay lại đi.”
Tim Chu Xảo Tú đập càng lúc càng nhanh, bà không nói gì, chỉ siết chặt tay thành nắm đấm rồi đập mạnh vào tấm gỗ.
Âm thanh “bịch bịch” vang lên làm cả cánh cửa run rẩy, chủ tiệm giày ở đối diện chịu không nổi, bực tức hét lớn: “Mau mở cửa ra, có gì nói nhanh, đừng làm ồn nữa!”
Cuối cùng, một tấm ván được tháo ra. Dưới ánh đèn lờ mờ, một người phụ nữ trung niên tóc tai bù xù thò đầu ra, ngáp một cái rồi hỏi: “Ai đó? Có chuyện gì?”
Gió đêm thổi tới, làm những sợi tóc lòa xòa trước trán Triệu Hướng Vãn khẽ bay lên. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, nhanh như chớp vươn tay phải, tóm chặt cổ tay đối phương, nghiêm giọng quát:
“Đứa bé đâu?!”
Người phụ nữ đột nhiên bị Triệu Hướng Vãn giữ chặt cánh tay, trong lòng hoảng hốt, vừa cố gắng giãy giụa vừa hét lên:
“Cô làm gì vậy! Cướp à?!”
Triệu Hướng Vãn rút thẻ sinh viên từ trong túi ra, giơ lên:
“Chúng tôi là sinh viên trường Đại học Công an, đứa bé gái mà bà đưa về hôm nay đâu?”
Thẻ sinh viên của Đại học Công an tỉnh Tương có nền xanh chữ trắng, chính giữa là phù hiệu hình chiếc khiên màu vàng. Dưới ánh đèn lờ mờ, nó càng trở nên uy nghiêm, mang theo sức mạnh răn đe tự nhiên.
Người phụ nữ chỉ là một tiểu thương, làm sao phân biệt được sinh viên trường công an và cảnh sát chính quy? Nhìn thấy thẻ, đồng tử bà ta co rút lại, sắc mặt lập tức tái nhợt, môi run rẩy, quay đầu gọi lớn vào trong nhà:
“Lão Ngô, lão Ngô, mau ra đây!”
【Chết tiệt, sao lại bị phát hiện rồi? Con bé này trông xinh thì xinh thật, nhưng khóc lóc không ngừng, vất vả lắm mới pha rượu vào sữa dụ nó ngủ được, vậy mà cảnh sát lại mò đến rồi?!】
Tim Triệu Hướng Vãn thắt lại. Pha rượu vào sữa?!
Đứa bé mới ba tuổi, nếu uống rượu sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe. Sao bọn họ dám làm vậy?!
Triệu Hướng Vãn siết mạnh tay hơn, khiến người phụ nữ đau đến mức nhăn nhó, kêu thảm:
“Đau… đau quá!”
Triệu Hướng Vãn xuất thân từ nông thôn, sáu tuổi đã phải đứng trên ghế nhỏ để nấu ăn, lợn trong nhà đều do cô cho ăn. Mỗi ngày xách hai thùng cám nặng trịch đi nhanh như bay, rèn luyện được sức lực phi thường.
“Đứa trẻ mà các người giữ là con của cảnh sát, nếu còn không giao ra, sẽ bị truy tố tội buôn bán người!”
Chu Xảo Tú nghe giọng điệu chắc nịch của Triệu Hướng Vãn, nghĩ đến con gái mình đang ở bên trong, sao có thể nhẫn nhịn được? Không chờ người trong nhà phản ứng, cô nhanh chóng tháo một tấm ván cửa, xông vào trong, phối hợp với Triệu Hướng Vãn chế trụ người phụ nữ, rồi lao thẳng về phía phòng sau.
—
## Chương 4: Bảo Bảo
◎ Tất cả là lỗi của tôi ◎
Nghe thấy tiếng động bên ngoài, một người đàn ông gầy gò hốt hoảng chạy từ trong phòng ra. Nhìn thấy Chu Xảo Tú với ánh mắt đầy lửa giận, hắn tưởng cô là cảnh sát mặc thường phục, sợ đến mức chân run rẩy, suýt quỳ xuống đất thề thốt:
“Đồng chí cảnh sát, chúng tôi không phải kẻ buôn người, chúng tôi là người tốt mà~”
Nhìn dáng vẻ chột dạ của hắn, Chu Xảo Tú giơ chân đá bay hắn sang một bên, xông vào phòng ngủ phía sau.
Người làm kinh doanh nhỏ thường tiết kiệm điện, bóng đèn trong phòng có công suất thấp, ánh sáng rất tối. Đồ đạc bày bừa bộn, không có chỗ để đặt chân. Dọc theo bức tường phía bắc là một cái giường làm bằng gạch, bên trên đặt một tấm ván gỗ, trải chăn đệm đơn sơ.
Góc phòng, một chiếc chăn hoa nhỏ bọc lấy một đứa bé con. Trên đầu bé buộc một chỏm tóc cao vút, dây buộc hình quả dâu đỏ tươi trông vô cùng nổi bật.
Nước mắt trào ra, trong lòng Chu Xảo Tú vừa chua xót vừa vui mừng. Cô nhào tới ôm chặt lấy con:
“Bảo Bảo, con của mẹ!”
Suốt một ngày trời, cô chìm trong hoảng loạn, sợ hãi, nghi ngờ, tức giận… đủ loại cảm xúc tiêu cực vây quanh cô. Chu Xảo Tú vừa hận Mai Mai vì lòng tham vô đáy đã cố tình làm lạc mất Bảo Bảo, vừa tự trách bản thân đã không trông con cẩn thận. Nhưng hơn hết, cô lo lắng con mình bị đói khát, bị hành hạ.
Giờ phút này, cuối cùng cũng được ôm con vào lòng, Chu Xảo Tú cảm thấy như mình đang nắm cả thế giới trong tay. Cô không còn quan tâm sẽ đánh thức con dậy, chỉ siết chặt đứa bé vào lòng, liên tục thì thầm:
“Bảo Bảo đừng sợ, mẹ ở đây, mẹ ở đây rồi.”
Cảm xúc dần lắng xuống, Chu Xảo Tú bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Cô cúi đầu nhìn con, thấy gương mặt nhỏ nhắn ửng đỏ khác thường, hơi thở gấp gáp, đôi mắt nhắm nghiền, ngủ mê man.
Dù con có ham ngủ đến đâu, cũng không thể ồn ào thế này mà không tỉnh dậy chứ?
Chu Xảo Tú vội áp trán mình lên trán con. Hình như bé không bị sốt. Cô đặt một ngón tay dưới mũi con, hơi thở phả ra nóng rực.
Bằng bản năng của người mẹ, cô cúi xuống ngửi kỹ hơn, một mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi.
Chu Xảo Tú lập tức quay phắt lại, trừng mắt nhìn gã đàn ông gầy còm đang quỳ rạp dưới đất. Giọng cô vì phẫn nộ mà chói cao:
“Các người cho Bảo Bảo uống rượu?!”
Mới ba tuổi thôi mà, làm sao chịu được rượu mạnh?!
Gã đàn ông hoảng loạn lắc đầu lia lịa, vội vàng phân bua:
“Con bé khóc quá, làm hàng xóm mất ngủ, cũng không buôn bán gì được… chỉ một chút thôi, một chút xíu mà!”
Triệu Hướng Vãn giữ chặt tay người phụ nữ, tìm một sợi dây thừng trói bà ta lại, rồi nhanh chóng bước vào phòng ngủ:
“Cô Chu, bọn họ đã pha rượu vào sữa. Mau đưa Bảo Bảo đến bệnh viện!”
Chu Xảo Tú tức giận đến mức toàn thân run rẩy.
Ba tuổi đầu, làm sao chịu nổi cồn?!
Con gái cô hôn mê không tỉnh, rõ ràng là ngộ độc rượu.
Đứa trẻ mà cô nâng niu như bảo vật, vậy mà lại bị hai kẻ này hành hạ đến mức này!
“Khốn nạn!”
Chu Xảo Tú nhổ toẹt một bãi nước bọt vào mặt gã đàn ông, ánh mắt sắc bén như dao:
“Triệu Hướng Vãn, trói luôn hắn lại, nhờ hàng xóm báo cảnh sát, chúng ta đi bệnh viện!”
Triệu Hướng Vãn gật đầu, nhanh chóng trói gô gã đàn ông, rồi bước ra nói với đám đông đang hóng chuyện:
“Ai đó làm ơn báo cảnh sát giúp! Hai vợ chồng này có dấu hiệu buôn bán và ngược đãi trẻ em!”
Một câu nói đã định tội vụ việc, khiến hàng xóm xung quanh phẫn nộ lên án.
“Thật không thể chấp nhận được, hóa ra lão Ngô lại là hạng người như vậy!”
“Lúc trước hai vợ chồng này suốt ngày than thở quê nhà có ba đứa con trai, muốn có thêm con gái. Không ngờ lại đi bắt cóc trẻ con!”
“Ngược đãi? Bảo sao đứa bé không khóc nữa, cái đồ súc sinh đáng chém đầu này…”
Ngay lập tức, một người nhiệt tình gõ cửa tiệm tạp hóa gần đó, dùng điện thoại công cộng báo cảnh sát, căm phẫn cam đoan: “Yên tâm đi, hai người này chạy không thoát đâu!”
Sắp xếp xong mọi việc, Triệu Hướng Vãn đẩy xe đạp ra, một chân dài vắt lên, đạp bàn đạp: “Cô Chu, đi thôi!”
Chu Xảo Tú kéo một chiếc chăn mỏng bọc lấy đứa bé, ôm chặt vào lòng, ngồi lên yên sau xe đạp. Hai người nhanh chóng rời khỏi cửa hàng hạt dẻ rang, phóng thẳng đến Bệnh viện số Ba Tinh Thị.
Khi đưa đứa bé vào phòng cấp cứu xong, Chu Xảo Tú ngồi xuống hàng ghế dài ngoài hành lang, lúc này mới nhận ra mình kiệt sức đến mức chẳng còn chút sức lực nào, hai tay run bần bật như bị sốt rét.
Triệu Hướng Vãn đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn cô.
[May mắn, thật may mắn, cặp vợ chồng kia còn chưa kịp đưa bảo bối đi. Chỉ cần con bé không sao là tốt rồi, tốt rồi… Dù có phải đánh đổi tính mạng của mình cũng đáng. Dù bảo bối có bị tổn thương trí não, chỉ cần còn sống, mình sẽ nuôi nấng nó cả đời.]
Thì ra, tình mẫu tử thực sự là như thế này sao? Vì con mà sẵn sàng hy sinh cả mạng sống? Dù con có khờ khạo hay tàn tật cũng quyết không bỏ rơi?
Nghe được những lời tự nhủ trong lòng Chu Xảo Tú, trong tim Triệu Hướng Vãn như có một tia sáng ấm áp len lỏi vào.
Cô nhìn người phụ nữ trước mặt, ánh mắt mang theo sự khát khao của một đứa trẻ. Chu Xảo Tú lúc này đã bình tĩnh hơn, quay đầu nhìn cô, khẽ mỉm cười:
“Triệu Hướng Vãn, cảm ơn em.”
Triệu Hướng Vãn khẽ lắc đầu, mím môi không nói, đôi mắt dài hẹp dưới ánh đèn bệnh viện càng thêm sâu thẳm.
Chu Xảo Tú vươn tay ra, dịu dàng nắm lấy cổ tay Triệu Hướng Vãn, kéo cô lại gần. Cô thở dài một hơi, sau đó nghiêng đầu tựa lên người Triệu Hướng Vãn, cánh tay kia vòng lấy cánh tay cô, khẽ nhắm mắt:
“Triệu Hướng Vãn, may mà có em…”
Cảm giác ấm áp từ cổ tay và cánh tay truyền đến, Chu Xảo Tú vẫn đang run rẩy vì sợ hãi. Triệu Hướng Vãn bị động đứng đó, có chút bối rối.
Đối diện với kẻ xấu, cô có thể kiên cường chống trả. Nhưng khi nhận được sự tin tưởng và cảm kích từ người khác, cô lại không biết nên đối diện thế nào.
Khả năng đọc tâm trí giúp cô sớm nhận ra sự giả dối của con người, nên từ lâu cô đã kháng cự việc tiếp xúc cơ thể với người khác. Nhưng lúc này, Chu Xảo Tú vừa trải qua cú sốc tâm lý quá lớn, cả người vẫn đang run rẩy, Triệu Hướng Vãn không nỡ đẩy cô ra, chỉ có thể cứng đờ đứng yên, lặng lẽ nhìn xuống đỉnh đầu cô.
Hành lang phòng cấp cứu yên tĩnh, ánh đèn huỳnh quang trắng nhấp nháy lạnh lẽo. Sàn đá mài xanh xám, hàng ghế dài nâu sẫm, những bức tường trắng toát, tất cả đều toát lên vẻ trầm mặc cô đơn.
—
“Chu Xảo Tú!”
Một giọng nói bất chợt phá tan sự yên tĩnh ấy.
Triệu Hướng Vãn lùi nửa bước, kéo giãn khoảng cách với Chu Xảo Tú. Cô ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông trước mặt với khuôn mặt lạnh lùng, khó chịu.
Hứa Tung Lĩnh hạ giọng, cố gắng kiềm chế cảm xúc:
“Sao bây giờ em mới đến? Mai Mai ngất xỉu rồi, em làm mẹ mà lại đến trễ như vậy, có biết con bé sẽ đau lòng thế nào không?”
Chu Xảo Tú ngẩn ra mất một lúc: “Mai Mai… ngất xỉu?”
Thấy cô không hề quan tâm đến Mai Mai, Hứa Tung Lĩnh nghiến răng nói:
“Anh cũng rất lo lắng khi bảo bối mất tích, nhưng em phải tin vào năng lực của cảnh sát, chúng ta nhất định sẽ tìm được con. Em đừng trút giận lên Mai Mai, phải giữ bình tĩnh!”
Chu Xảo Tú cười lạnh, quay mặt đi mà không nói gì.
Trước thái độ lạnh nhạt của cô, Hứa Tung Lĩnh cũng bất lực, chuyển ánh mắt sang người vẫn đứng bên cạnh cô – Triệu Hướng Vãn. Hắn cau mày:
“Cô là ai?”
Đội trưởng đội cảnh sát hình sự có khí thế rất mạnh mẽ. Triệu Hướng Vãn còn chưa lên tiếng, Chu Xảo Tú đã đứng chắn trước cô:
“Đây là học trò của tôi, cùng tôi đi tìm con bé suốt cả ngày nay. Sao hả? Không được phép à? Đội trưởng Hứa, anh đừng có mà lên mặt ở đây!”
Triệu Hướng Vãn không muốn chứng kiến vợ chồng họ tranh cãi, chủ động giải thích:
“Cảnh sát Hứa, bảo bối đã tìm thấy rồi, hiện đang được cấp cứu.”
Mắt Hứa Tung Lĩnh sáng lên, nhưng ngay lập tức lại trầm xuống, bước lên một bước:
“Bảo bối tìm thấy rồi? Con bé sao rồi?”
Nghĩ đến việc trước đó Hứa Tung Lĩnh chỉ một mực bênh vực Mai Mai, không hề tin tưởng mình, Chu Xảo Tú chẳng muốn nói chuyện với hắn, chỉ liếc mắt một cái rồi hừ lạnh.
Hứa Tung Lĩnh sốt ruột đến mức nhảy dựng lên:
“Chu Xảo Tú, cô giáo Chu, em mau nói đi!”
Triệu Hướng Vãn bình tĩnh kể lại đầu đuôi sự việc:
“Mai Mai cố ý bỏ rơi bảo bối trước cửa hàng hạt dẻ, sau đó chủ cửa hàng giữ con bé lại. Vì sợ con bé khóc lóc, họ đã pha rượu vào sữa để dỗ con bé ngủ, khiến bé bị ngộ độc rượu nghiêm trọng. Hiện tại bác sĩ đang cấp cứu.”
Chu Xảo Tú khó chịu nói: “Triệu Hướng Vãn, em đừng nói với anh ta nữa. Bảo bối sống hay chết, anh ta đâu có quan tâm!”
Hứa Tung Lĩnh đứng ngây ra đó, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
[Mai Mai cố ý làm vậy sao? Sao có thể chứ? Con bé mới chỉ mười tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ! Tôi và Chu Xảo Tú nhận nuôi nó từ trại trẻ mồ côi, luôn coi nó như con ruột, yêu thương hết mực, sao nó có thể làm vậy? Sao nó dám?]
Nghĩ đến tình yêu thương và sự tin tưởng mình dành cho Mai Mai bấy lâu nay, Hứa Tung Lĩnh lặng người, ánh mắt mơ hồ nhìn Chu Xảo Tú:
“Xảo Tú… có khi nào em hiểu lầm rồi không? Tìm được bảo bối là tốt rồi, nhưng có lẽ… có lẽ Mai Mai không cố ý. Con bé vẫn còn nhỏ… tội danh này quá nặng.”
Trước đó, khi chưa tìm thấy con, dù nghi ngờ mình đã nhận nuôi một kẻ vong ân bội nghĩa, nhưng vì không có bằng chứng thực tế, trong lòng Chu Xảo Tú vẫn giữ lại một tia hy vọng. Giờ đây, em bé thực sự được tìm thấy ở tiệm bán đồ khô, và tất cả thông tin đều xuất phát từ cuộc đối thoại giữa Triệu Hướng Vãn và Mai Mai. Cô không còn ảo tưởng nữa, chắc chắn rằng chính Mai Mai đã cố ý bỏ rơi đứa bé. Con gái cô bị ngộ độc rượu, đang được cấp cứu trong bệnh viện, vậy mà chồng cô vẫn đang tìm cách biện hộ cho Mai Mai. Cơn giận trong lòng bùng lên dữ dội, cô đứng phắt dậy.
“Anh vẫn còn bênh vực con bé sao?! Anh có biết tôi đã lo lắng đến mức nào khi xông vào tiệm bán đồ khô giữa đêm để tìm con không? Anh có biết tôi đã sợ hãi ra sao khi bác sĩ nói con có thể bị di chứng do ngộ độc rượu không? Anh không biết! Anh chỉ biết bảo vệ con sói mắt trắng đó thôi!”
Giọng cô càng lúc càng lớn, vang vọng khắp hành lang yên tĩnh của bệnh viện.
Cửa phòng cấp cứu đột nhiên mở ra, một bác sĩ mặc áo blouse trắng bước ra, nhíu mày tỏ rõ vẻ không hài lòng:
“Đây là bệnh viện, không phải nơi để các người cãi nhau.”
Chu Xảo Tú vội vàng im lặng, chạy đến trước mặt bác sĩ, lo lắng hỏi dồn:
“Thế nào rồi? Con tôi sao rồi?”
Bác sĩ nghiêm mặt trách mắng:
“Đứa trẻ còn nhỏ như vậy, sao người lớn các người lại để nó dính vào rượu? Thật vô trách nhiệm! Khi con bé tỉnh lại, nhớ cho nó uống nhiều nước để thúc đẩy đào thải rượu ra ngoài. Ở lại bệnh viện theo dõi thêm hai ngày nữa.”
Chu Xảo Tú gật đầu lia lịa, không ngừng bảo đảm. Khi bác sĩ nhường đường, cô liền bước nhanh vào phòng cấp cứu, nhìn thấy đứa con bé bỏng đang nằm trên giường bệnh truyền dịch, nước mắt cô không kìm được mà rơi xuống.
Hứa Tung Lĩnh trong lòng cũng lo lắng cho con gái út, nên đi theo vào trong, lặng lẽ đứng phía sau Chu Xảo Tú, nhìn đứa trẻ trên giường.
Cô bé bình thường hay khóc hay nháo, vậy mà giờ lại nằm yên lặng trên giường, gương mặt tròn trĩnh đỏ bừng một cách bất thường. Tấm ga giường trắng muốt càng làm cô bé trông yếu ớt và đáng thương hơn. Đó là cốt nhục của anh, dù có chút ỷ lại được cưng chiều, không ngoan ngoãn như Mai Mai, nhưng vẫn là đứa con mà anh yêu thương.
Quay sang, anh nhìn thấy nước mắt của Chu Xảo Tú lặng lẽ lăn dài trên gương mặt hốc hác của cô. Cảm giác trong lòng anh lúc này thật phức tạp, vừa áy náy, vừa xót xa, nhưng nhiều hơn cả là sự căm hận đối với kẻ tội phạm.
“Là bọn buôn người làm sao? Đáng chết thật! Mọi người đã báo cảnh sát chưa? Tôi sẽ đích thân theo sát vụ này, nhất định phải trừng trị bọn buôn người thật nghiêm khắc!”
Nghe thấy chồng lúc này vẫn không chịu trách cứ Mai Mai, Chu Xảo Tú hoàn toàn thất vọng.
[Nếu anh ta đã bảo vệ con bé vô ơn đó như vậy, thì đừng trách tôi không khách sáo. Ly hôn! Để anh ta và Mai Mai tự sống với nhau. Công việc cảnh sát bận rộn, hai đứa trẻ đều do một tay tôi chăm sóc, vốn dĩ không thể trông cậy vào anh ta.]
Giờ đây, đứa bé đã được tìm thấy, hai vợ chồng cô cũng đang ở bệnh viện, Triệu Hướng Vãn thấy mình không còn việc gì để làm nữa, định rời đi. Nhưng khi nghe được suy nghĩ của Chu Xảo Tú về việc ly hôn, cô khựng lại, ngước mắt nhìn bóng lưng cao lớn, rắn rỏi của Hứa cảnh quan, muốn nghe xem anh ta đang nghĩ gì.
[Là lỗi của tôi, tất cả đều là lỗi của tôi. Nếu không phải do Cục thành phố đột xuất giao nhiệm vụ, tôi đã nên đưa ba mẹ con họ đi chơi công viên, vậy thì đã không để lạc mất con, cũng không để con bé chịu khổ trong bệnh viện. Xảo Tú mắng đúng, tôi phải hiểu cho cảm xúc của cô ấy, không nên tranh cãi với cô ấy ở bệnh viện…
Đáng chết thật, bọn buôn người này! Ngày mai tôi sẽ đệ trình báo cáo, đề xuất mở chiến dịch trấn áp tội phạm mua bán phụ nữ và trẻ em trong toàn thành phố. Còn về Mai Mai, nếu thực sự là con bé cố ý, tôi phải nghiêm khắc phê bình. Con bé bị bố mẹ ruột bỏ rơi từ nhỏ, một khi chúng tôi đã nhận nuôi nó, chúng tôi phải có trách nhiệm. Là tôi chưa dạy dỗ con bé tốt, là lỗi của tôi.]
Là sinh viên của Đại học Cảnh sát Nhân dân, Triệu Hướng Vãn hiểu rõ trách nhiệm của một người cảnh sát, cũng rất đồng cảm với họ. Hứa Tung Lĩnh tuy cố chấp, thiên vị con nuôi, không tin tưởng vợ, nhưng anh ta có tinh thần trách nhiệm cao, tận tâm với công việc, và không hề có thành kiến với con gái nuôi.
Nghĩ đến đây, vốn dĩ định rời đi sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nhưng Triệu Hướng Vãn lại dừng bước, quay đầu nhìn về phía cuối hành lang, nơi Mai Mai đang đứng chân trần.
—
## Chương 5: Giả Tạo
◎ Động tác chào chuẩn mực, gọn gàng ◎
Mai Mai chỉ mặc một chiếc áo mỏng, chân trần đứng trên nền đá mài xanh xám của hành lang bệnh viện.
Đôi mắt to tròn của cô bé long lanh nước, giọng nói yếu ớt và rụt rè:
“Chị ơi, chị đi cùng mẹ em đến đây phải không? Chị có thấy ba em đâu không?”
[Đồ đàn bà chết tiệt, con đ thối tha! Chị không phải cảnh sát mà còn xen vào chuyện nhà tôi, lo chuyện bao đồng, thật đáng ghét. Tôi ghét chị, cút xa ra!]
Giọng nói phát ra thì ngoan ngoãn, yếu đuối, nhưng trong lòng lại chửi rủa cay độc. Hai luồng âm thanh hoàn toàn trái ngược nhau vang lên bên tai và trong đầu, khiến khóe môi Triệu Hướng Vãn hơi kéo xuống, ánh mắt cô lóe lên vẻ chế giễu.
— Mới mười một tuổi, mà đã biết giả vờ giỏi như thế.
Ánh mắt Triệu Hướng Vãn sắc bén, nhìn chằm chằm khiến Mai Mai có cảm giác như mọi suy nghĩ trong lòng mình đều bị nhìn thấu. Điều này khiến cô bé bắt đầu căng thẳng.
Mai Mai siết chặt nắm tay, lảng tránh ánh mắt của Triệu Hướng Vãn, rồi nhìn qua khe cửa phòng cấp cứu, thấy bóng lưng của Hứa Tung Lĩnh. Như tìm được chỗ dựa vững chắc, cô bé lập tức lao nhanh về phía đó.
Tách tách, tách tách…
Tiếng chân trần chạm xuống nền đá vang vọng khắp hành lang, làm kinh động đến vợ chồng Chu Xảo Tú đang trông con trong phòng cấp cứu.
Hứa Tung Lĩnh quay người lại, Mai Mai lao nhanh đến bên anh, ôm chặt lấy eo anh, giọng nói đầy ấm ức: “Bố, bố đi đâu vậy? Con sợ lắm…”
Hứa Tung Lĩnh nhìn thấy con bé đi chân trần trên nền đất lạnh, lòng xót xa, lập tức bế nó lên. Mai Mai rúc vào lòng bố, như thể muốn rút lấy hơi ấm và sức mạnh từ anh.
Chu Xảo Tú lạnh lùng nhìn đứa con gái nuôi mà mình từng nâng niu trong lòng bàn tay, cố gắng kìm nén cảm xúc. Nếu không có Triệu Hướng Vãn giúp đỡ, có lẽ Bảo Bảo đã bị cặp vợ chồng kia hại chết, hoặc bị mang về nông thôn chịu khổ. Thế nhưng, Mai Mai – kẻ gây ra tất cả chuyện này – lại còn có mặt ở đây, ngang nhiên chiếm lấy sự quan tâm và tình yêu của Hứa Tung Lĩnh.
“Mẹ…” Một tiếng gọi yếu ớt phá tan bầu không khí nặng nề trong phòng bệnh.
Chu Xảo Tú gạt bỏ hết mọi oán hận, vội nhào tới bên con gái: “Bảo Bảo, con tỉnh rồi? Có khó chịu không? Đầu còn đau không? Nào, uống chút nước đi.”
Vừa nhìn thấy khuôn mặt mẹ, Bảo Bảo bật khóc nức nở, vươn tay ôm chặt cổ mẹ: “Mẹ ơi, Bảo Bảo ngoan, Bảo Bảo không chạy lung tung nữa, đừng bán con đi…”
Lần đầu tiên nghe đứa trẻ vốn bướng bỉnh của mình nói ra những lời này, Chu Xảo Tú siết chặt cơ thể mềm mại của con gái trong lòng. Một cảm giác đau đớn như có hàng vạn con kiến gặm nhấm trái tim cô, khiến cô khó thở, cổ họng như bị nhét đầy bông, không thể nói nên lời.
Mai Mai từ trong lòng bố ngẩng đầu lên, cúi xuống nhìn Bảo Bảo, trong mắt tràn đầy vui sướng: “Bảo Bảo, em đã về rồi! Thật là tốt quá.”
Nhưng Bảo Bảo không đáp lại.
Vì quá sợ hãi, cô bé cứ ôm chặt lấy mẹ không buông, ngay cả Hứa Tung Lĩnh cũng không thèm gọi, chứ đừng nói đến người chị đã bỏ rơi mình. Cô bé không tố cáo Mai Mai, chỉ ôm mẹ thật chặt, cầu xin mẹ đừng rời bỏ mình.
Chu Xảo Tú vừa dịu dàng dỗ dành con gái, vừa ghi nhớ lời dặn của bác sĩ, chậm rãi đút nước cho cô bé. Đợi đến khi Bảo Bảo khó khăn lắm mới ngủ yên, cô mới quay người đối diện với Mai Mai.
Chuyện này, phải tính sổ ngay bây giờ!
Chu Xảo Tú không đợi được đến sáng mai, dù bây giờ đã là hai giờ đêm, dù Mai Mai đang trông rất đáng thương khi đi chân trần, dù nơi này là bệnh viện.
“Các người ra ngoài với tôi.”
Hứa Tung Lĩnh ôm Mai Mai đứng bên cạnh, lòng lo lắng vì bị vợ con phớt lờ. Nghe thấy lời vợ, anh lập tức đi theo sau cô ra hành lang.
Trước khi ra ngoài, Chu Xảo Tú nhìn Triệu Hướng Vãn với ánh mắt đầy áy náy: “Hướng Vãn, xin lỗi vì đã làm phiền em lâu như vậy. Đợi chị giải quyết xong chuyện gia đình rồi sẽ đưa em về trường.”
Triệu Hướng Vãn vốn rất điềm tĩnh, nhẹ gật đầu: “Được.”
Chu Xảo Tú đứng ở hành lang, hít sâu một hơi:
“Mai Mai, con có biết mẹ tìm thấy Bảo Bảo ở đâu không? Phải cảm ơn những thông tin mà con nói với Triệu Hướng Vãn – cửa sau công viên, hạt dưa rang. Cửa sau công viên người qua lại đông đúc, dễ bị phát hiện, nên con đã dẫn Bảo Bảo băng qua một khu dân cư cũ, đưa con bé vào con hẻm nhỏ. Ở đó có tổng cộng ba tiệm rang hạt, và tiệm của ông Ngô là tiệm gần đầu đường nhất. Hàng xóm nói cặp vợ chồng kia luôn mong có một đứa con gái, con cố ý bỏ Bảo Bảo ở đó, vì biết rằng họ sẽ giữ nó lại, đúng không?
Tính toán tỉ mỉ như vậy, mẹ thật sự đã xem thường con rồi. Rõ ràng là con cố tình dẫn Bảo Bảo ra cửa sau công viên để bỏ rơi nó, vậy mà lại dám nói với ba mẹ và cảnh sát rằng con bé tự buông tay con ở khu vui chơi, rồi con không nhớ gì hết… Lòng dạ con… thật độc ác!”
Giọng nói của Chu Xảo Tú lúc này vô cùng bình tĩnh, nhưng ẩn chứa bên trong là một cơn bão dữ dội.
Kết hôn hơn mười năm, lần đầu tiên Hứa Tung Lĩnh thấy người vợ luôn hiền lành, bao dung của mình trở nên như vậy. Sắc mặt anh lập tức sa sầm.
Nếu lời Chu Xảo Tú nói là thật, thì đứa trẻ mười một tuổi mà anh đang ôm chính là một con ác quỷ!
Mai Mai ngơ ngác nhìn mẹ, trong mắt lấp lánh nước mắt, nghẹn ngào nói: “Mẹ… con thật sự không biết. Cửa sau gì, tiệm rang hạt gì, tất cả đều là do chị ấy nói mà. Bảo Bảo mất tích con cũng rất sợ, mẹ tin con đi…”
Mai Mai giãy giụa rời khỏi vòng tay bố, chân trần chạy đến trước mặt Triệu Hướng Vãn, ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt lên, nghẹn ngào nói:
“Chị ơi, sao chị lại hại em? Những câu hỏi chị hỏi em, em còn chưa từng nghe bao giờ. Sao chị có thể nói rằng em cố tình bỏ rơi em gái? Ngày bố mẹ nhận nuôi em từ cô nhi viện, em đã vô cùng biết ơn, cảm tạ ông trời vì sau khi bị bố mẹ ruột bỏ rơi, em vẫn có thể có được gia đình tốt như vậy. Em biết mang ơn mà, thật đấy! Em chăm chỉ học tập, tận tâm chăm sóc em gái, em sẽ báo đáp bố mẹ thật tốt… Sao em có thể làm chuyện độc ác như vậy chứ? Bảo Bảo là sinh mạng của mẹ, sao em có thể tổn thương con bé được?”
Nhưng Triệu Hướng Vãn lại nghe thấy nội tâm của cô bé đang gào thét điên cuồng.
“Đồ đàn bà đáng ghét! Nếu không phải vì cô nhiều chuyện, con bé hay khóc đó đã sớm rời khỏi cái nhà này rồi. Mẹ có buồn một thời gian cũng sẽ quen thôi, sau đó mẹ và bố sẽ chỉ yêu mình ta, mãi mãi chỉ yêu mình ta!”
Đối diện với đôi mắt long lanh nước của Mai Mai, Triệu Hướng Vãn chậm rãi lên tiếng:
“Nếu không có Bảo Bảo, trong nhà này sẽ chỉ còn lại một mình em, ba mẹ sẽ mãi mãi chỉ yêu em thôi, đúng không?”
Mai Mai cảm thấy người chị cao gầy trước mặt thật đáng sợ, như thể có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ đen tối trong lòng mình.
Mỗi lời chị ấy nói ra đều khiến cô cảm thấy khó thở, tim đập loạn xạ. Một cảm giác nguy hiểm chưa từng có dâng trào trong lòng cô bé.
Cô trợn to mắt, hét lên: “Chị nói bậy!”
