Mỗi khi nàng sắp không chịu nổi, cuối cùng hắn vẫn không nhẫn tâm dồn nàng đến bước đường cùng.
Dù vậy, nếu đổi lại là Thẩm Trăn, Tri Ngu cũng biết cú sốc mà nàng gây ra cho đối phương hẳn đã khiến Thẩm Trăn khó lòng thích ứng.
Việc xảy ra một số biến đổi vi diệu phần lớn là vì Tri Ngu chưa thể hoàn toàn khôi phục lại bản tính vốn có của nguyên chủ.
Bằng không, trong nguyên tác, dù Thẩm Trăn có chán ghét Tri Ngu đến đâu cũng là chuyện hết sức bình thường.
Sau khi Tri Ngu rời đi, A Nhiễm lập tức tiến lên nói: “Tiểu thư làm vậy không sai, chúng ta nên nhẫn tâm một chút.”
Nàng nhìn Thẩm Trăn, giọng điệu không khỏi mang theo mấy phần thương xót: “Đợi phu nhân tự mình rời đi, chúng ta… có lẽ có thể từ từ thu phục lòng lang quân.”
A Nhiễm không phải vì cảm thấy tiểu thư nhà mình không thể không có Thẩm Dục.
Chỉ là trên đời này, nàng luôn cảm thấy khó mà tìm được người thứ hai như Thẩm Dục, quyền cao chức trọng nhưng lại đối xử tốt với tiểu thư nhà nàng.
Huống hồ, trong lòng tiểu thư vẫn còn có lang quân.
Người như vậy, tất nhiên đáng để tranh giành.
Nghe xong lời của nàng, Thẩm Trăn chậm rãi nâng mi mắt, nhìn nàng ta.
“A Nhiễm, trong mắt ngươi, ta là người không biết liêm sỉ đến vậy sao?”
Chẳng lẽ nàng đã có những thay đổi mà chính bản thân cũng không nhận ra?
Nếu nàng vẫn là Thẩm Trăn kiêu ngạo như trước, làm sao đến cả người thân cận nhất bên cạnh cũng có thể nói ra những lời như vậy?
A Nhiễm lập tức sững sờ.
Thẩm Dục từ chối nàng, so với sự từ chối của người thường, lại càng khiến Thẩm Trăn nghẹn đắng nơi cổ họng.
Lần đầu tiên, nàng cảm nhận được một loại lạnh lùng có thể giết người không cần dao.
…
Trên đường về, Nhứ Nhứ cũng đã nhận lệnh của Tri Ngu, hôm nay thấy chủ tớ Thẩm Trăn thì không được nhiều lời kích thích đối phương.
Nàng cũng ngoan ngoãn làm theo dặn dò, nhưng phu nhân vẫn có vẻ tâm trí rối bời.
Tri Ngu nặng lòng suy nghĩ, từ khi đáp ứng Thẩm Trăn, nàng vẫn luôn âm thầm cân nhắc chuyện rời khỏi phủ.
Nhiều lần bảo Nhứ Nhứ bí mật sắp xếp, nhưng cứ liên tục bị chuyện khác gián đoạn.
Bây giờ, chuyện trong cung đã lắng xuống.
Bề ngoài, nàng và Nhứ Nhứ có vẻ như đã ở lại Hương Thù Uyển nghỉ ngơi hai ngày, nhưng thực tế, họ đã lặng lẽ thu xếp những việc cần kết thúc.
Nhứ Nhứ hỏi: “Chúng ta cũng đã đến gặp Thẩm cô nương, đối phương không thay đổi chủ ý, phu nhân còn lo lắng gì sao?”
Tri Ngu đáp: “Đến lúc đó ta muốn đến Vụ Sơn Tự dâng hương, nơi đó nhất định phải đi thuyền, ngươi đã sắp xếp xong cả rồi chứ?”
Nhứ Nhứ gật đầu: “Đã sắp xếp xong, đến lúc đó, con thuyền ấy sẽ lập tức chìm xuống, có lẽ…”
Có lẽ, thế gian này sẽ không còn người mang tên “Tri Ngu” nữa.
Tri Ngu nghĩ, có lẽ nàng đã khiến Thẩm Trăn quá đau lòng rồi.
Muốn ổn định đối phương, e rằng chỉ có cách này là vững chắc nhất.
Đã hứa với Thẩm Trăn từ lâu mà vẫn chưa thực hiện, Tri Ngu cũng không muốn kéo dài thêm nữa.
Thế nên, sau khi trở về Hương Thù Uyển từ chỗ Thẩm Trăn, nàng nghỉ ngơi chốc lát, chỉ đợi tin tức Thẩm Dục hồi phủ truyền đến, rồi uống nửa chén trà, làm xong tâm lý chuẩn bị, nàng mới tiếp tục ra ngoài.
Vừa trở về Ỷ Nguy Các, Thẩm Dục liền thấy Tri Ngu tìm đến, một lòng muốn cảm tạ hắn.
“Tạ ơn ta chuyện gì?”
Thẩm Dục giao một hộp gấm trong tay cho gia nhân, hoàn toàn không để tâm đến ý đồ của nàng.
Dường như Tri Ngu cũng vì được quản sự nhắc nhở mà hạ giọng: “Ta cũng kiểm tra rồi, phát hiện Nhứ Nhứ quả thực không hề bị thương, vì vậy mới muốn đến tạ ơn lang quân…”
Thẩm Dục quét mắt nhìn nàng một cách kỳ lạ.
Chỉ là một nha hoàn mà thôi, vậy mà nàng lại xem như bảo bối đến thế, kiểm tra kỹ lưỡng như vậy, nếu thật sự tìm ra một vết thương nhỏ, chẳng lẽ nàng sẽ nước mắt lưng tròng đến tìm hắn sao?
Bầu không khí thoáng lạnh đi vài phần.
Tri Ngu ngồi trên ghế, rõ ràng không phải người giỏi trò chuyện.
Nói xong câu đó, thấy nam nhân vẫn âm trầm nhìn mình, nàng đành nín thở, tỏ vẻ thản nhiên mà đề cập đến một chuyện khác.
“Ta còn một chuyện muốn thưa với lang quân…”
“Ta muốn đến Vụ Sơn Tự để trả lễ.”
Nàng muốn hoàn nguyện, hẳn là vì trước kia từng đến đó cầu nguyện điều gì đó thành hiện thực, trong lòng mãn nguyện nên mới cần đặc biệt đến để tạ ơn.
Thẩm Dục hờ hững hỏi: “Nguyện gì?”
Tri Ngu liếc nhìn đám gia nhân trong phòng, ngón tay trắng nõn khẽ siết lại trên mặt bàn.
Nàng hạ giọng nhỏ hơn: “Là để tạ ơn Phật tổ, đã cho ta một cơ hội…”
Thẩm Dục cởi áo choàng giao cho gia nhân, nhưng lại không nghe rõ nàng thì thầm điều gì.
Tri Ngu đành đỏ mặt đứng dậy, bước đến bên hắn.
Ngay cả vậy, nàng vẫn cảm thấy khoảng cách chưa đủ gần, khẽ bảo hắn ghé lại một chút.
Thẩm Dục nhìn nàng bằng ánh mắt khó lường, Tri Ngu không khỏi nóng mặt.
Gia nhân ở ngay bên cạnh…
Có một số lời, nếu là lúc chỉ có hai người, nàng còn có thể nói thẳng, nhưng trước mặt người khác, thế nào cũng cảm thấy khó mở miệng.
Nàng nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn, kéo nhẹ hắn xuống.
Lực đạo mềm mại khiến Thẩm Dục khẽ nhướng mày.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn thuận theo ý nàng, cúi thấp người một chút.
Giọng nói dịu dàng, ấm áp của thiếu nữ rơi vào tai hắn, cực khẽ:
“Tạ ơn Phật tổ, đã cho ta một cơ hội…”
“Và… và được ở bên người mình thích…”
Động tác vuốt ve chiếc nhẫn ngọc của Thẩm Dục khẽ dừng lại trong chốc lát.
Nói xong câu đó, gương mặt Tri Ngu đã nóng bừng, nàng nhanh chóng buông tay khỏi vai hắn, lùi sang một bên.
Nhưng cảm giác tê dại bên tai vừa rồi dường như vẫn còn vương vấn.
Nàng đỏ mặt, giọng nói có chút rụt rè: “Lúc đi chùa Vụ Sơn, thiếp phải đi một mình, nếu không… lời nguyện sẽ không linh nghiệm.”
“Được không?”
Ánh mắt Thẩm Dục khó đoán, lướt qua gương mặt nàng, chỉ thản nhiên đáp: “Tùy nàng.”
Thấy hắn dễ dàng đồng ý như vậy, Tri Ngu lập tức nở nụ cười nhẹ nhõm, cả tâm trạng căng thẳng cũng theo đó mà dịu xuống.
“Nếu vậy, thiếp không làm phiền chàng làm việc nữa.”
Nói xong, nàng liền rời đi với dáng vẻ vô cùng nhẹ nhàng.
Bạch Tịch đứng bên cạnh nãy giờ vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng, lúc này cũng không khỏi kinh ngạc.
Nói thầm bên tai gì chứ, đối với những người luyện võ như bọn họ, vốn dĩ không tồn tại cái gọi là “nói nhỏ”.
Phu nhân đây là… là đang tỏ tình với lang quân sao?
Nhưng gần đây, đào hoa của lang quân có phải cũng quá vượng rồi không…
Có điều, phu nhân khác với Thẩm cô nương ở chỗ, Thẩm cô nương muốn lang quân cho nàng ta một câu trả lời.
Còn phu nhân vừa nói xong liền tự mình chạy mất, hoàn toàn không cho lang quân cơ hội khiến nàng đau lòng?
Thẩm Dục lặng lẽ nhìn về phía cửa một lúc lâu, rồi khẽ dựa người ra sau. Hắn tháo nhẫn ngọc xuống, đặt trên bàn, ánh mắt vẫn sâu thẳm khó lường.
Ngày thường, nàng nhìn thấy hắn là chạy còn nhanh hơn chuột gặp mèo, còn tránh né không kịp, huống hồ gì chủ động ghé sát tai hắn nói chuyện.
Ngón tay hắn vô thức khẽ gõ lên nắp chén trà, rồi đột nhiên “chậc” một tiếng.
Đột nhiên trở nên nhiệt tình như vậy…
Xem ra lại nghĩ ra chủ ý mới để chọc giận hắn rồi.
—
Chương 45 ◇
Nữ chính trong kịch bản đã bỏ trốn
Tê Lạc Viện không thiếu dược liệu, cũng chẳng thiếu đồ bổ dưỡng.
Chẳng bao lâu, Thẩm Trăn đã dưỡng thương xong, liền chủ động đến Y Nguy Các cầu kiến Thẩm Dục.
Sau khi Tri Ngu đến thăm hôm đó, dường như nàng ta cũng đã suy nghĩ thông suốt một số chuyện, liền nói với Thẩm Dục:
“Về thân thế của lang quân, ta không thể nói.”
Người đàn ông trước mặt dường như không hề bất ngờ trước câu trả lời của nàng, chỉ lạnh nhạt hỏi: “Nàng đã quyết định rồi?”
Thẩm Trăn dường như hiểu được hàm ý trong câu hỏi của hắn, sắc mặt khẽ tái đi.
Ngay sau đó, nàng như hạ quyết tâm, mở miệng nói: “Ta đã hứa với mẫu thân, không thể nói cho lang quân.”
Thẩm Dục ngước mắt nhìn nàng: “Vậy được thôi… thế thì, nàng đối với ta cũng không còn giá trị gì nữa.”
Những lời thốt ra cứ thế thản nhiên, đủ thấy hắn thực sự không hề để tâm.
Ngón tay Thẩm Trăn siết chặt trong lòng bàn tay, cổ họng nghẹn lại: “Lang quân cứ giết ta đi…”
Nàng đoán được hắn không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, vậy thì việc hắn giữ lại nàng lâu như vậy để làm gì, nàng cũng có thể đoán được.
Thẩm Trăn không phải kẻ vô ơn, nàng biết rõ để chăm sóc cho cơ thể bệnh tật sắp chết của nàng, hắn đã hao tốn bao nhiêu tiền bạc và dược liệu.
Giờ nàng đã trở thành người vô dụng với hắn, hắn giết nàng, e rằng cũng chẳng có lý do gì để nương tay.
“Nếu ta chết, mong lang quân thay ta nói một câu xin lỗi với phu nhân… Ta… ta chưa từng nghĩ phu nhân lại khác biệt như vậy…”
Từ trước đến nay, nàng luôn dùng thành kiến sâu nặng để đối đãi với Tri Ngu, người lòng dạ hẹp hòi, từ đầu đến cuối đều chỉ có mình nàng mà thôi.
Giờ đây khi đã hiểu ra, nàng cũng đã chẳng còn mặt mũi nào ở lại nữa.
Nhưng ngoài dự đoán của nàng, Thẩm Dục lại đáp:
“Ta sẽ không giết nàng.”
“Dù sao, chúng ta cũng đã cùng nhau lớn lên, không phải sao?”
Giọng nói hắn dịu dàng, mang theo chút hoài niệm, nhưng với Thẩm Trăn, nó lại có sức mê hoặc khó cưỡng.
Nàng sững sờ, nhớ lại những ký ức cũ, hốc mắt không khỏi cay cay.
Nhưng trong tình cảnh phu nhân đã chịu nhiều ấm ức như vậy, đối phương vẫn có thể chấp nhận rời xa Thẩm Dục, nàng thực sự không còn mặt mũi nào để tiếp tục ở lại.
Sau khi Thẩm Trăn rời đi, Thẩm Dục vẫn cầm bút, không buồn ngẩng mắt lên.
Bạch Tịch rốt cuộc không nhịn được, nhíu mày hỏi:
“Lang quân, tiếp theo chúng ta nên làm gì?”
Nói đến nước này, cho dù có ép Thẩm Trăn thế nào, nàng ta cũng chưa chắc sẽ nói ra sự thật.
Giọng Thẩm Dục thản nhiên: “Ta hỏi không được, không có nghĩa là người khác cũng vậy.”
Hắn gập lại tập công văn vừa phê duyệt, đặt sang một bên, rồi phân phó:
“Bảo Bạch Tàng tiếp cận nàng ta.”
Bạch Tịch thoáng sửng sốt.
Bạch Tàng bao năm qua vẫn luôn âm thầm bảo vệ Thẩm Trăn, nhưng nàng ta hoàn toàn không hay biết.
“Ý của lang quân là… muốn để hắn lộ diện tiếp cận nàng ta sao?”
Đi theo Thẩm Dục lâu như vậy, Bạch Tịch tất nhiên không phải kẻ ngốc.
Suy nghĩ một lát, hắn nhanh chóng hiểu ra.
Với chuyện của Thẩm Trăn, nếu Thẩm Dục thật sự muốn, e rằng hắn chỉ cần dùng chính bản thân làm điều kiện trao đổi, đã có thể dễ dàng moi ra được điều hắn muốn biết từ nàng ta.
Nhưng với hắn mà nói, nếu chỉ có duy nhất cách giữ Thẩm Trăn bên mình để tiếp cận sự thật, vậy thì những năm tháng hắn lăn lộn quan trường đến nay chẳng phải quá nực cười hay sao?
Năm đó, Thẩm Trăn bệnh nặng thập tử nhất sinh, yếu đến mức không thể chịu nổi một chút kích thích, chỉ cần một cơn bệnh nhỏ cũng có thể lấy mạng nàng ta.
Bây giờ cơ thể nàng ta đã khỏe lên, đều nhờ những dược liệu quý báu bậc nhất mà dưỡng hồi.
Giờ nàng ta đã khỏe mạnh rồi, tất nhiên lang quân của bọn họ cũng nên dùng những thủ đoạn thật sự rồi.
Mà Bạch Tàng, chính là một trong những quân cờ mà hắn đã chuẩn bị sẵn.
Thẩm Trăn hỏi ngày Tri Ngu rời đi xong, liền viết một bức thư nhờ hạ nhân đáng tin cậy giao cho đối phương vào lúc thích hợp.
Nàng cố ý đi trước hai ngày, cùng A Nhiễm lặng lẽ rời phủ, không từ biệt bất cứ ai.
A Nhiễm nói: “Cô nương yên tâm, nô tỳ chắc chắn không ai theo dõi, đến lúc đó chúng ta sẽ gặp nhau ở bên ngoài…”
Để che giấu tai mắt người khác, A Nhiễm còn phải quay về phủ một chuyến, nên ít nhiều chậm hơn một bước so với Thẩm Trăn.
Sau khi hai người hẹn ước, Thẩm Trăn liền lên xe ngựa rời đi.
Phu xe là người của Nghênh Xuân Lâu, ngầm có chút quan hệ có thể đưa người ra khỏi kinh thành.
Chẳng ngờ, giữa đường, phu xe lại nổi lòng tà niệm.
Trong tình huống bất ngờ, Thẩm Trăn được một nam nhân cứu giúp.
Người này thân hình cao lớn, ngũ quan cương nghị, khí chất dứt khoát sắc bén.
Thẩm Trăn nhớ người đàn ông này, vài năm trước, đối phương đã từng cứu nàng một lần, nhưng thậm chí không lưu lại tên họ, cứ thế rời đi.
Đột nhiên tái ngộ, nàng tất nhiên bất ngờ, nhưng càng nhiều hơn là lòng cảm kích.
“Ngươi… họ Bạch?”
Bạch Tàng cúi mắt liếc nhìn nàng một cái, “Thẩm cô nương, đã lâu không gặp.”
“Ta đã nhờ dân làng gần đây báo quan rồi, nếu cô nương không sao, ta đi trước một bước.”
Thẩm Trăn vốn cũng từng nghi ngờ hắn, nhưng đối phương thậm chí còn không nhìn nàng lấy một lần, giống hệt như mấy năm trước, chỉ là ra tay trượng nghĩa mà thôi, nói xong liền định rời đi.
Lúc này trời đã tối, phu xe kia hôn mê bất tỉnh, cũng không biết khi nào sẽ tỉnh lại.
Thẩm Trăn trong lòng vô cùng lo sợ.
“Bạch đại ca, ngươi… ngươi định đi đâu?”
Bạch Tàng nói một địa danh, vừa hay trùng với nơi nàng muốn đến.
Nàng càng thêm kinh ngạc, thấy đối phương sắp giục ngựa rời đi, bèn lấy hết dũng khí nói: “Bạch đại ca, có thể cho ta đi nhờ một đoạn đường không? Ta có thể trả ngươi bạc.”
Bạch Tàng khựng lại một chút, quay đầu liếc nhìn nàng.
Hắn dường như cân nhắc một lúc, rồi nói: “Vậy thì một lượng bạc.”
“Một lượng bạc sao đủ…”
“Vậy cô nương tìm người khác.”
Thẩm Trăn nhận ra hắn có chút không kiên nhẫn, tất nhiên cũng đoán được một lượng bạc này chỉ là một con số tượng trưng, hắn chỉ muốn khiến nàng yên tâm mà thôi.
Nàng hiểu rằng, ở bên ngoài gặp được người tốt không dễ dàng, trong lòng không khỏi cảm kích: “Vậy… ta đưa ngươi một lượng bạc, nhưng nếu trên đường có gì cần ta giúp, mong đại ca cứ nói.”
Bạch Tàng liếc nàng một cái, không phản đối.
—
Ngày hôm sau, Thẩm phủ.
Phu xe là người cũ trong phủ, luôn trung thành tận tâm.
Phu nhân nói muốn đi Vụ Sơn Tự hoàn nguyện, sáng sớm, hắn đã dậy sớm chuẩn bị ngựa và xe.
Hôm nay chở phu nhân đến Vụ Sơn Tự, xe ngựa dừng lại bên bờ sông Vụ Sơn.
Điểm đặc biệt của Vụ Sơn Tự là trên sông không có cầu, muốn sang phải đi thuyền.
Chủ tớ hai người đặc biệt dặn phu xe nửa canh giờ sau nhất định phải đợi ở đây.
“Phu nhân sẽ quay lại trong nửa canh giờ, nếu ta phát hiện ngươi dám lén trốn đi uống rượu, thì liệu hồn đó.”
Phu xe cười đáp: “Phu nhân và Nhứ Nhứ cô nương cứ đi đi, hôm nay ta nhất định không uống rượu.”
Lão phu xe vốn nghiện rượu, nhưng vẫn biết phân nặng nhẹ.
Thế nên, sau khi nhìn phu nhân cùng nha hoàn lên thuyền qua sông, hắn chỉ đi ra bãi cỏ tiện tay giải quyết một chút, sau đó lập tức quay lại xe ngựa trông chừng.
Chỉ đợi nửa canh giờ sau, phu xe bất giác ngủ gật, chợt giật mình tỉnh lại, cảm thấy thời gian hẳn đã gần tới, bèn vươn cổ ngó ra sông quan sát.
May mắn thay, rất nhanh đã có một chiếc thuyền từ bờ đối diện xuất phát, bóng dáng hai người trên thuyền trông rất giống phu nhân và Nhứ Nhứ.
Phu xe lập tức điều khiển ngựa tiến lên, chuẩn bị đón chủ tử về phủ.
Nào ngờ còn chưa kịp xoay xe, hắn trơ mắt nhìn con thuyền ấy đi đến giữa dòng thì bất thình lình lật úp, cả người lẫn thuyền cùng chìm xuống nước, không còn chút tung tích.
—
Sau một phen sắp đặt, chuyện của Thẩm Trăn đã giải quyết được một nửa.
Hôm nay, Thẩm Dục theo Hoàng đế vi hành dân gian.
Lúc sắp trở về, hắn dường như đang chờ ai đó trước một chiếc xe ngựa.
Tông Giác cảm thấy hứng thú, cũng không vội về cung, ngồi cùng hắn trên xe uống trà, chơi đùa với chiếc quạt gấp trong tay.
“Bạc Nhiên đang đợi ai vậy?”
Đối phương giọng điệu thản nhiên: “Một đứa trẻ rất không ngoan.”
“Chờ bắt được nàng rồi, vi thần cũng đau đầu không biết lần này phải phạt nàng thế nào…”
Tông Giác nghe vậy lập tức thấy hứng thú, cười nói: “Đứa trẻ mà ngươi nhắc đến, nghe có vẻ rất hay nghịch ngợm?”
Thẩm Dục ánh mắt thâm sâu, nâng tay rót trà.
Cũng không hẳn là luôn không ngoan.
Nghĩ đến lần nàng bị dược lực của Ngũ Sắc Yên ảnh hưởng, hắn ác ý giả vờ không biết, tiếp tục trêu chọc.
Khi đó, dù nàng thẹn đến mức da thịt trắng nõn ửng đỏ, vẫn ngoan ngoãn nằm yên, để mặc hắn yêu thương cẩn thận.
Nhưng khi không ngoan, lại càng khiến người ta muốn bắt nạt đến mức đôi mắt đỏ hoe.
Muốn giam nàng ngay dưới tầm mắt của mình, để nàng chỉ có thể ngập nước mắt, không còn chỗ trốn…
Thẩm Dục cũng không rõ lần này sẽ xử trí nàng ra sao, nhưng muốn lừa hắn bằng cái cớ ái mộ, đúng là không nên.
Nàng tưởng rằng mình tìm được một chiếc xe ngựa có thể rời khỏi thành mà không cần kiểm tra thân phận, sẽ không ai phát hiện.
Nào ngờ, những con đường tối tăm này, Thẩm Dục lại quen thuộc hơn nàng gấp trăm lần.
Hắn không biết mình đã từng bắt bao nhiêu kẻ mộng tưởng trốn khỏi kinh thành trên những cỗ xe ngựa như thế này.
Vậy nên nam nhân thậm chí có chút mong đợi—chờ xem khoảnh khắc nàng vén rèm xe bước lên, đôi mắt có lẽ sẽ đỏ hoe nhưng không dám bật khóc thành tiếng, chẳng biết sẽ trông đáng thương và bất lực đến nhường nào.
Mà lúc này, Tri Ngu, người đã sớm trở thành vật trong tay Thẩm Dục, lại hoàn toàn không hay biết gì, vẫn đang từng bước tiến đến xe ngựa.
Cỗ xe này là do nàng tốn biết bao công sức mới tìm được một mối quan hệ đáng tin cậy.
Chủ xe hành nghề này đã nhiều năm, chưa từng thất bại.
Lần này nàng đã cẩn thận hơn, thay đổi trang phục, còn tô điểm khuôn mặt trở nên thô ráp vàng vọt, đi trên đường không ai thèm liếc mắt đến.
Tri Ngu nghĩ rằng nhiệm vụ của mình lẽ ra phải kéo dài đến khi Thẩm Dục đăng cơ mới có thể kết thúc.
Nhưng nay những việc ác nàng cần làm đã hoàn thành, nếu cứ tiếp tục ở lại giữa Thẩm Trăn và Thẩm Dục, chẳng những vô nghĩa mà còn gây thêm rắc rối, khiến Thẩm Trăn suy nghĩ nhiều.
Trong mắt nàng, giai đoạn nguy hiểm nhất—”chìm thuyền”—đã vượt qua.
Chỉ cần lên xe ngựa, tất cả sẽ hạ màn.
Khoảng cách đến xe càng gần, bước chân nàng càng vội vã.
Nhưng ngay lúc ấy, một người đẩy xe hàng rong bất ngờ lao ra, khiến nàng không kịp phòng bị mà va vào, làm rau quả rơi vãi khắp nơi.
“Ngươi không có mắt à—”
Tên hàng rong kia tỏ vẻ hung hăng không buông tha, xung quanh có người bắt đầu xì xào bàn tán, nói rằng tên Lý Tam này lại bắt đầu giở trò.
Hắn vốn là kẻ lười biếng chơi bời, chuyên nhắm vào những kẻ ánh mắt lấm lét, rồi nhân lúc họ không để ý mà cố tình va chạm để vòi tiền.
Mà kẻ này lại có vóc dáng cao to dữ tợn, dân xung quanh dù biết rõ cũng chẳng dám lên tiếng ngăn cản hay vạch trần.
Tri Ngu sợ làm lớn chuyện.
Huống hồ, xe ngựa này mỗi lần để đảm bảo an toàn đều có quy tắc, đến giờ là đi, không chờ bất cứ ai.
Vì thế nàng không nói hai lời, lập tức ném bạc vụn cho hắn.
Phản ứng dứt khoát này khiến gã hàng rong cũng thoáng sững sờ, nhưng nhận tiền xong vẫn chịu buông tha.
Tình huống bất ngờ trên đường khiến Tri Ngu sốt ruột đến mức mồ hôi sắp chảy xuống.
Nàng tiếp tục len lỏi qua dòng người, từng bước tiến gần hơn, lòng tràn đầy mong đợi.
Dường như chỉ cần bước lên xe, nàng có thể chạm tay đến ngày thoát khỏi cốt truyện.
Nhưng ngay khi nàng sắp tới nơi, một bàn tay mạnh mẽ bất ngờ kéo giật nàng từ phía sau.
Tri Ngu quay đầu, nhìn thấy Nhứ Nhứ.
“Phu nhân, trong phủ xảy ra chuyện rồi…”
Nhứ Nhứ chạy đến, hơi thở vẫn chưa ổn định.
Là A Nhiễm đã lén tìm nàng.
Thẩm Trăn từng dặn A Nhiễm rằng, khi cần thiết có thể tin tưởng vị phu nhân này.
A Nhiễm lúc đó chỉ coi như lời đùa, không ngờ lời của tiểu thư lại ứng nghiệm nhanh đến vậy.
A Nhiễm nói rằng hôm qua Thẩm Trăn đã nhờ người, tìm một phu xe ở Ích Xuân Lâu để đưa nàng rời kinh. Nhưng chẳng ngờ người lại biến mất ngay trong Ích Xuân Lâu, rồi không ai còn thấy nàng nữa.
A Nhiễm vô cùng hoảng loạn, sợ hãi, nhưng không dám báo cho Thẩm Dục hay quan phủ.
Vì làm vậy, danh tiếng của tiểu thư sẽ không còn giữ được.
Nàng hiểu tiểu thư hơn ai hết, tiểu thư xem danh tiếng còn quan trọng hơn cả mạng sống.
Nếu biết A Nhiễm chưa xác định rõ ràng đã tùy tiện để lộ chuyện này, chỉ e sau này sẽ không bao giờ tha thứ…
Nghe đến đây, lòng Tri Ngu dậy lên nỗi bất an.
Nàng tất nhiên biết Ích Xuân Lâu cũng có người làm những việc đưa người lén rời kinh, nhưng nhờ đã đọc sách, nàng hiểu rõ con đường đó không hề an toàn, nên ngay từ đầu đã gạt bỏ phương án này.
Hơn nữa, trong nguyên tác, quả thực từng có tình tiết Thẩm Trăn bị giam cầm trong thanh lâu.
Nhưng chuyện ấy lẽ ra phải xảy ra rất lâu sau khi Thẩm Dục đăng cơ, sao bây giờ lại đến sớm thế này?
Không chỉ vậy, nàng còn nhớ rõ, chính từ sự kiện đó mà một nam phụ thầm bảo vệ Thẩm Trăn mới xuất hiện?
“Thôi được rồi, phu nhân, chúng ta lên xe trước rồi nói.”
Nhứ Nhứ vừa nhận lấy tay nải từ nàng, vừa kéo nàng nhanh chóng tiến về phía xe ngựa.
Lúc ấy, phu xe đang nóng ruột tìm người.
Nhưng ngay khi sắp bước lên xe, Tri Ngu lại đột ngột dừng bước, nắm lấy cánh tay Nhứ Nhứ.
“Nhứ Nhứ, chờ một chút…”
Tâm tư nàng dần trở nên rối loạn.
Nàng không chắc sau khi cốt truyện thay đổi, liệu bên cạnh Thẩm Trăn có xuất hiện nam phụ bảo vệ nàng ấy hay không.
Nếu không có, vậy đây chính là biến cố ngoài kịch bản.
Mà nếu vậy, ngoài nàng ra, sẽ chẳng ai có thể cứu Thẩm Trăn.
Hơn nữa, Tri Ngu nhớ rất rõ, về sau, trở ngại lớn nhất trên con đường gả cho Thẩm Dục làm hoàng hậu của Thẩm Trăn chính là việc đám triều thần vạch trần chuyện nàng từng bị giam trong thanh lâu.
Dù Thẩm Dục có để tâm hay không, hắn cũng chẳng giúp nàng bao nhiêu.
Tựa như việc nàng có thể làm hoàng hậu hay không chỉ là chuyện có cũng được, không có cũng chẳng sao—để mặc nàng chịu đủ mọi cản trở và đau khổ.
Có lẽ, A Nhiễm cũng chính vì lo lắng điều này.
Nếu bây giờ để Thẩm Dục biết chuyện, thì tình cảm vốn đã mong manh giữa hai người càng thêm nguy hiểm, chưa nói gì đến tương lai sau này…
Nghĩ đến đây, sắc mặt Tri Ngu càng thêm do dự.
“Nhứ Nhứ, chúng ta tạm thời không thể lên xe…”
Ít nhất là bây giờ chưa thể.
Nếu Thẩm Trăn vẫn còn ở Ích Xuân Lâu, thì vẫn còn cách giữ được thanh danh của nàng.
Nhưng nếu nàng đã bỏ lại A Nhiễm mà chạy trốn… vậy thì…
Theo lời của A Nhiễm, vốn dĩ Thẩm Trăn định bỏ trốn.
Không có nữ chính, ai sẽ là người cứu rỗi Thẩm Dục đây?
Là kẻ ác độc trong mắt nam chính, Tri Ngu tự biết bản thân không có khả năng đó.
Có lẽ vì thiếu hào quang nữ chính, nàng chẳng những không thể khiến Thẩm Dục dịu dàng đối đãi với mình như với Thẩm Trăn, mà ngược lại, còn khiến hắn càng trở nên méo mó, biến thái hơn…
Chỉ cần nghĩ đến khả năng này, Tri Ngu đã thấy da đầu tê dại.
Nếu thật sự là vậy, chi bằng mở lại ván kịch bản này còn hơn…
—
Chương 46
◇ Thanh lâu ◇
Lại chờ thêm một khắc nữa.
Bạch Tịch vén rèm xe lên, khẽ lắc đầu với người bên trong.
Thẩm Dục lặng lẽ xoay chén trà đã uống cạn trên tay, những ngón tay tái nhợt khẽ nâng rèm cửa sổ lên, đôi mắt sâu thẳm quét qua đám đông bên ngoài đang dần thưa thớt.
Bên tai truyền đến giọng điệu như đang trêu chọc của Tông Giác:
“Thật ngoài ý muốn, lần này… Bạc Nhiên lại tính sai rồi.”
Vì quá tự tin, hắn vẫn luôn chờ con mồi béo bở tự dâng đến tận miệng.
Nhưng lần này lại để vuột mất.
Thẩm Dục không tỏ rõ cảm xúc gì.
Dù sao đối với hắn mà nói…
Đây đúng là lần đầu tiên.
—
Sau khi về phủ, thủ hạ của Thẩm Dục lần lượt trở về, từng mảnh thông tin dần được tập hợp lại.
Nơi con thuyền chìm từng có người mò xuống, không tìm thấy thứ gì, chỉ có vài mảnh giấy nhân vì thấm nước nên bết vào ván thuyền, để lại chút dấu vết.
Có người từng thấy Nhứ Nhứ sau khi thuyền chìm thì liên tục ra vào Tri gia.
Dù trong Tri gia có tai mắt của Thẩm Dục, nhưng bọn họ không thể tùy tiện tiếp cận hậu viện, chỉ nghe phong thanh rằng phu nhân dường như đã cùng người nhà bàn bạc không tiết lộ chuyện này, vẫn luôn tĩnh dưỡng trong phòng.
Sau đó, người của hắn lại đến thăm dò thêm mấy lần, xác nhận nàng quả thật từng xuất hiện ở Tri gia.
Thẩm Dục nghe xong cũng không có phản ứng gì nhiều.
Dù không biết nàng vì lý do gì mà tạm thời không rời đi nữa, nhưng đợi hắn dẹp xong thế lực còn sót lại của Đại hoàng tử Tông Tuần, hắn sẽ cùng nàng tính toán sổ sách thật kỹ.
Vào ngày đầu tiên Tông Giác vi hành xuất cung, thủ hạ của Thẩm Dục đã lần theo một vài manh mối.
Chỉ là đám người đó quá cẩn trọng, ẩn nấp đến nay vẫn chưa dễ dàng bị bắt được.
Vì thế, Thẩm Dục càng dung túng để Tông Giác những ngày này thường xuyên xuất cung, ngang nhiên lượn lờ giữa phố chợ.
Tửu lâu, trà quán, khách điếm—những nơi phồn hoa náo nhiệt đều đã ghé qua một lượt. Đến ngày thứ ba, sau buổi chầu sớm, hai người mặc thường phục xuất cung, trước khi hoàng hôn buông xuống liền tiến về Y Xuân Lâu, một sản nghiệp thuộc quyền quản lý của An Quốc Công.
Nơi này cũng chính là địa bàn hoạt động nhộn nhịp nhất của những dư đảng còn sót lại.
—
Bên phía Tri Ngu, sau khi bỏ lỡ chuyến xe ngựa ngày hôm đó, nàng đã cẩn thận sắp xếp lại toàn bộ chuyện liên quan đến Thẩm Trăn, lập tức bảo Nhứ Nhứ tìm cách bí mật liên hệ với Tri Tùy, muốn nhờ đến thế lực của Tri gia để ra tay.
Thế nhưng, ngày hôm đó, nàng không trực tiếp lộ thân phận, mà rũ bỏ lớp cải trang cũ, cố tình ăn vận lộng lẫy, một thân trâm cài ngọc quý, bước chân vào địa bàn của bà chủ thanh lâu Tô Nguyệt Nương.
Y Xuân Lâu là sản nghiệp của An Quốc Công, thế lực phía sau vô cùng vững chắc.
Ba tầng lầu dưới được chia thành ba sáu chín bậc, tùy theo từng đối tượng khách nhân mà tiếp đãi.
Còn tầng thứ tư, lại do An Quốc Công lệnh cho Tô Nguyệt Nương đặc biệt phân ra, chuyên tiếp đãi người trong hoàng thất.
Chính vì vậy, nơi này đã trở thành một cấm địa nổi danh của Y Xuân Lâu, ngoại trừ các cô nương phục vụ bên trong, không ai dám tùy tiện xông vào.
Tri Ngu đã đọc qua nội dung trong sách, biết rằng Tô Nguyệt Nương là người rất giỏi kiếm tiền. Ngoài việc tiếp đón khách nam, bà ta thậm chí còn nhận đơn từ khách nữ.
“Phu nhân thay vào trang phục của hoa khôi, đứng bên lan can tầng bốn có thể nhìn bao quát cả đại sảnh bên dưới. Nếu tìm được phu quân không chịu về nhà của mình, thì phải trả thêm năm trăm lượng bạc mới có thể đưa người đi.”
Vì tầng bốn vốn trống trải, ít người lui tới, nên Tô Nguyệt Nương đã lợi dụng nơi này làm dịch vụ kiếm lời. So với khách nam, khách nữ ra tay còn hào phóng hơn nhiều.
Khoản tiền này trực tiếp đổ vào sổ riêng của bà ta, thế nên nói bà chủ Y Xuân Lâu là kẻ ranh ma trong chuyện kiếm tiền cũng không ngoa.
Tri Ngu tùy tiện bịa ra một gã phu quân suốt mấy tháng không về nhà, thường lui tới Y Xuân Lâu mua vui, và quả nhiên, Tô Nguyệt Nương không nghi ngờ gì.
Loại nam nhân như vậy, không có một nghìn thì cũng có tám trăm.
Hơn nữa, ai lại tự gán cho mình một lời nói xui xẻo thế chứ?
Tri Ngu đi theo trình tự trong sách, bên ngoài trông có vẻ bình tĩnh, dáng vẻ như một oán phụ chính hiệu, không ai nhìn ra được sơ hở.
Nhưng căng thẳng trong lòng nàng, chỉ có nàng mới biết rõ.
Chờ đến khi thay xong bộ xiêm y của hoa khôi, trên mặt phủ thêm một lớp sa mỏng.
Tri Ngu đứng bên lan can tầng bốn, phe phẩy chiếc quạt nhỏ, giả vờ thư thái.
Nhìn xuống dưới, người đến kẻ đi nhộn nhịp, chỉ cần kiên nhẫn quan sát từng người một, hầu như có thể thấy rõ toàn bộ khách nhân.
Nhưng trong đám đông đó, không có Thẩm Trăn.
Dẫu vậy, mục đích chính của Tri Ngu không phải dùng cách này để tìm người, mà là dùng nó làm cái cớ khiến Tô Nguyệt Nương tin tưởng trước.
Sau đó, nàng sẽ tìm cơ hội lẻn vào mật thất phía dưới.
Y Xuân Lâu dù là một chốn thanh lâu, nhưng quy củ phía sau vô cùng nghiêm ngặt.
Tất cả cô nương mới vào đều phải đưa xuống mật thất để huấn luyện qua một lượt, không ai có thể ngoại lệ.
Nhất là Thẩm Trăn, trong sách nàng ta từng bị vu oan rồi rơi vào nơi này, cũng vì tính tình cứng rắn, nên bị giam trong mật thất lâu hơn tất thảy.
Cuối cùng, nàng ta phải giả vờ thuận theo mới tìm được cơ hội bỏ trốn…
Vậy là trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, nếu Thẩm Trăn thực sự có mặt trong thanh lâu, thì chắc chắn nàng chỉ có thể ở trong phòng tối.
Tri Ngu đã lượn lờ suốt hai ngày, mà Tô Nguyệt Nương vẫn cứ nhận bạc hàng ngày, đối với nàng chỉ có đồng cảm chứ không hề nghi ngờ gì.
Mãi đến ngày thứ ba và thứ tư, mới đến thời cơ để Tri Ngu và Nhứ Nhứ hẹn nhau thăm dò phòng tối.
Vậy mà ngoài ý muốn lại xảy ra ngay trong ngày thứ ba.
Hôm ấy, Tri Ngu đến được một canh giờ, như thường lệ đi tìm một vòng, vẫn là bộ dạng chẳng thu hoạch được gì.
“Nghĩ lại, ngày mai ta sẽ nhìn thêm một ngày nữa, nếu vẫn không thấy gì, thì e là cũng không thể ở lại lâu hơn…”
Tri Ngu giả bộ khó xử, tựa vào lan can, cùng Tô Nguyệt Nương trò chuyện.
Tô Nguyệt Nương che miệng cười khẽ: “Phu nhân hà tất phải khổ sở như vậy, chẳng bằng để dành số bạc này mà tự mình dùng đi.”
Bà ta cũng chỉ nói vậy thôi, nếu vị phu nhân này tiếp tục móc bạc ra, thì bà ta vẫn nhận như thường.
Tri Ngu lại khéo léo hỏi: “Ta nghe nói chỗ này còn có một gian phòng tối, không biết có thể cho ta vào xem một chút được không?”
Tô Nguyệt Nương đáp: “Đó là nơi để nuôi dưỡng các cô nương, đàn ông còn chẳng thể lẻn vào được…”
“Nếu lỡ như thì sao?”
Tri Ngu giống như người bệnh đến mức quẫn trí, vội vàng níu lấy cánh tay Tô Nguyệt Nương, giọng điệu thấp thoáng vẻ cầu xin.
“Không bằng để ta vào xem một chút thôi, ta chỉ nhìn một cái, rồi sẽ hoàn toàn chết tâm…”
Tô Nguyệt Nương cười, vung tay hất nàng ra, “Vậy cũng không được, vào đây thì ta có thể bảo đảm cho phu nhân an toàn vì số bạc đã nhận, nhưng những nơi khác, ta không dám cam đoan.”
Dứt lời, bà ta lắc lư eo rắn nước, khoan thai rời đi.
Tri Ngu thấy bà ta kín kẽ không để lộ chút kẽ hở nào cũng không hề nản lòng.
Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu, nàng đã hứa với Nhứ Nhứ rằng nhiều nhất chỉ ba ngày là phải kết thúc chuyện này.
Tối nay, nàng và Nhứ Nhứ đã hẹn sẽ đến phòng tối kiểm tra, chỉ cần nàng ra hiệu chắc chắn, Nhứ Nhứ sẽ xuất hiện và tiến hành sắp xếp tiếp theo.
Nàng đang suy nghĩ, đột nhiên phát hiện lòng bàn tay mình trống không, khăn tay chẳng biết đã đánh rơi từ lúc nào.
Nhưng dù sao đây cũng là khăn tay của hoa khôi, nàng chỉ tùy ý đứng lên khỏi lan can, lơ đãng bước vào trong phòng.
Chẳng ngờ, ngay khi nàng đi xuống lầu dưới, lại bị một người nhìn thấy—và kéo đến cho bản thân một mớ phiền toái vô cùng khó xử.
Lúc này, Tô Nguyệt Nương vừa mới trở về phòng nghỉ ngơi, đến cái ghế còn chưa kịp ngồi ấm, ngẩng đầu đã thấy bên ngoài có một nam nhân trung niên tiến vào.
Nam nhân ấy dáng người hơi phát phì, khuôn mặt hiền hòa, cất lời với Tô Nguyệt Nương: “Vừa rồi, nữ tử đứng bên lan can tầng bốn có phải là hoa khôi của quý lâu không? Công tử nhà ta tối nay muốn gọi nàng.”
Tô Nguyệt Nương lập tức nở nụ cười quyến rũ, sau đó phun một bãi nước bọt lên mặt hắn.
“Phi! Cái thứ cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, ngươi là cái thá gì mà cũng dám mơ tưởng? Tầng bốn là nơi chỉ có bậc tôn quý nhất mới có thể tùy ý gọi người, ngươi tính là thứ gì? Cũng dám tới đây ve vãn?!”
“Nếu tin này truyền ra ngoài, chờ đến lúc ngươi báo danh hiệu, nói thử xem nhà nào dám mơ ước đến nữ nhân của vị ấy, đến lúc đó, công tử nhà ngươi chắc chắn sẽ mất hết đường lui!”
Tô Nguyệt Nương lăn lộn trong chốn phong nguyệt bao năm, đương nhiên biết khi nào cần cứng rắn, khi nào phải mềm mỏng.
Lúc này, bà ta thao thao bất tuyệt, nói toàn những lời khiến người ta không dám hó hé, đến mức dù là vương tôn quý tộc cũng phải tự động lui ba bước.
Trừ phi bọn họ không cần mạng nữa, dám liều mình xông lên tầng bốn, khiêu khích thể diện hoàng gia.
Thế nhưng lần này, sau khi bà ta nói xong, nam nhân trung niên vẫn giữ nguyên bộ dáng tươi cười.
Hắn ta chậm rãi cất lời: “Tô Nguyệt Nương, ngươi nhìn cái này xem, rồi suy nghĩ lại đi.”
Vừa dứt lời, hắn liền lấy ra một khối kim bài có rồng vàng quấn quanh.
Trên kim bài ấy, rõ ràng khắc dấu ấn của hoàng thất mà Tô Nguyệt Nương từng cố ý ghi nhớ.
Bà ta trợn to mắt, lật qua lật lại xem mấy lần, sau khi xác nhận đó là ấn ký thật, nghĩ đến việc mình vừa nhổ nước bọt vào ai, hai chân lập tức mềm nhũn, quỳ rạp xuống.
“Nô gia đáng chết, nô gia lỡ lời, mong ngài đại nhân rộng lượng đừng chấp nhặt, nô gia thật sự… ai da…”
Quản Thọ cất giọng: “Ngươi hiểu quy củ rồi chứ? Chuyện công tử tới đây, không được truyền ra ngoài. Còn lại, cứ theo lẽ cũ mà làm. Chỉ có điều, nữ tử mà hắn vừa điểm danh, nhất định phải đưa đến.”
Tông Giác từng nói với Quản Thọ rằng, nữ tử này quả thật rất giống, rất giống.
Lẽ ra, hắn nhìn người phải ngày càng khắt khe mới đúng, vậy mà lần này, chỉ dựa vào một bóng lưng lại sinh ra hứng thú.
Nếu buổi tối có nàng bầu bạn, chắc cũng không đến mức tẻ nhạt.
Lời hắn nói chính là thánh ý, Quản Thọ đương nhiên phải lập tức nghe theo.
Bệ hạ và Thẩm Dục có mối quan hệ rất tốt, nhưng cũng vô cùng kỳ quái.
Bởi vì bệ hạ luôn muốn có được những thứ giống với Thẩm Dục, dù đó là một vết sẹo trên người hắn, hay là… vị thê tử trong hậu viện của hắn.
May mắn thay, ngoài cái sở thích quái đản này, thì những thứ khác của bệ hạ vẫn rất bình thường, Quản Thọ đương nhiên phải dốc sức thỏa mãn hắn.
Đợi đối phương rời đi, Tô Nguyệt Nương lập tức sai người nhanh chóng sắp xếp phòng riêng, bày biện rượu và thức ăn để chuẩn bị tiếp đón thiên tử.
Chỉ có điều, duy nhất một việc khiến bà ta khó xử.
Chính là người mà đối phương chỉ định không phải hoa khôi trong lâu, mà lại là một phụ nhân đã có chồng.
Tô Nguyệt Nương nhớ lại vị phu nhân thương gia mà Tri Ngu đã bịa ra, trong lòng lập tức an tâm hơn một chút.
Bất quá cũng chỉ là nhà buôn mà thôi, có thể có thế lực gì chứ?
Nếu thực sự được bệ hạ để mắt tới, e là phu quân vô dụng của nàng còn không vội dâng nàng lên tận tay mới phải?
Một tên phu quân chỉ biết ăn chơi trác táng, không về nhà, thì đâu xứng có một thê tử mỹ mạo như thế.
Tô Nguyệt Nương suy nghĩ méo mó một hồi, trái lại còn cảm thấy mình đang tích đức hành thiện.
Vì vậy, ngay khi Tri Ngu bước vào phòng, vừa định thay xiêm y rời đi, liền bị một nữ tử trang điểm lộng lẫy ôm lấy eo.
Nữ tử kia nói: “Ta gọi là Lăng Nương, muội muội tên gì?”
Tri Ngu khẽ giật mình, vô thức muốn rút tay khỏi cánh tay nàng ta, nhưng Lăng Nương lại nói: “Đêm nay, bệ hạ cùng Đại Lý Tự khanh Thẩm đại nhân vi phục xuất tuần, chỉ đích danh muốn muội bồi tiếp.”
“Bên ngoài hiện giờ toàn là thị vệ hoàng gia trấn giữ, Nguyệt Nương bảo muội diễn xong màn này, ngày mai sẽ trả lại toàn bộ số bạc mấy hôm nay muội đã tiêu…”
Tri Ngu vừa nghe thấy hai cái danh hiệu này, cả người liền ngây dại.
Nàng như bị sét đánh trúng, đến mức tai ong ong, suýt nữa sinh ra chứng ù tai.
Lăng Nương thấy bộ dáng “không biết điều” này của nàng, không khỏi đảo mắt đầy khinh thường.
Đó là cửu ngũ chí tôn đấy!
Được bệ hạ để mắt tới, chính là phúc phần tu luyện mấy đời của nàng ta.
Nếu may mắn, một bước lên mây, trở thành hoàng phi, ngày sau thậm chí có thể là mẫu thân của công chúa hoặc hoàng tử, vinh hoa phú quý cả đời, người thường mơ cũng không dám nghĩ.
Vậy mà nàng ta chỉ bị điểm trúng khi còn che mạng, cũng không biết đã gặp phải vận may gì.
“Không…”
Tri Ngu kinh hãi đến mức mồ hôi lạnh túa ra, vội vàng dò dẫm đi về phía cửa.
Còn chưa đợi Lăng Nương tiếp tục khuyên bảo, cánh cửa đã bị đẩy ra, một nam tử tuấn mỹ tuyệt luân nhấc chân bước vào.
Lăng Nương lập tức nhìn đến ngây người.
Nam nhân kia dáng người cao ráo, ngũ quan thâm thúy, tuấn mỹ như thần linh giáng thế. Có thể nói, trong số tất cả những người từng ra vào chốn thanh lâu, hắn chính là người nổi bật nhất mà Lăng Nương từng thấy.
Nhưng đôi mắt đối phương lại lạnh lẽo vô cùng, chỉ thẳng bước đến bên cửa sổ, đẩy hoa song ra, cúi đầu nhìn xuống.
Hôm qua âm thầm bắt được một kẻ, nghe nói chậm nhất là đêm nay bọn chúng sẽ hành động.
Nếu dẫn dụ thành công, e rằng có thể bắt gọn một mẻ.
“Đây… đây chính là Thẩm đại nhân sao?”
Lăng Nương hoàn hồn, lập tức uốn éo eo tiến lên.
Nhưng nam nhân tuấn mỹ như thần linh trước cửa sổ chỉ lạnh nhạt quét mắt nhìn qua hai người, thị vệ bên cạnh liền quát: “Quỳ xuống.”
Thấy quan phải quỳ, là quy tắc cổ xưa đến nay.
Lăng Nương “bịch” một tiếng quỳ xuống, chỉ còn lại Tri Ngu vẫn đứng một bên, càng trở nên nổi bật.
Nàng cắn chặt môi, chỉ dám cúi gằm đầu, ngay cả nhìn tà áo đối phương cũng cảm thấy tứ chi bủn rủn.
Trước khi ánh mắt đối phương rơi xuống người mình, nàng lập tức quỳ xuống bên cạnh Lăng Nương.
Ngay sau đó, thị vệ vẫy tay đuổi hết người bên ngoài đi, lạnh lùng nhấn mạnh: “Đêm nay, các ngươi chỉ được phép bồi tiếp bệ hạ, không được câu dẫn, đã rõ chưa?”
Lăng Nương nghe đến câu “không được câu dẫn”, lập tức thất vọng tràn trề: “Vì… vì sao…”
Thấy ánh mắt thị vệ càng lúc càng lạnh, nàng ta vội vàng đổi lời: “Nếu bệ hạ cố ý muốn thì sao?”
Hoàng đế cũng là nam nhân, lẽ nào không bị sắc đẹp làm mê muội?
Đêm nay, mọi khâu đều phải đảm bảo an toàn, vì vậy Tông Giác không thể có bất kỳ quan hệ thân mật nào với nữ tử bên ngoài.
Dù có cho phép Thẩm Dục ở đó giám sát để đảm bảo an toàn, Thẩm Dục cũng sẽ chỉ cảm thấy chán ghét.
Thị vệ đặt xuống hai hộp dược cao, sau đó lui ra ngoài.
Lúc này, nam nhân tỏa ra khí tức cấm dục trước cửa sổ mới chậm rãi mở miệng, giọng nói quả nhiên trong trẻo, dễ nghe như Lăng Nương tưởng tượng.
“Cầm thuốc mỡ trên bàn lên.”
Lăng Nương tò mò cầm lấy một hộp, thuận tiện đưa cho Tri Ngu một hộp khác.
Chỉ nghe đối phương chậm rãi nói: “Bôi thuốc này lên khắp người, chỗ nào chạm vào sẽ hiện lên dấu hôn, ba ngày mới mờ đi.”
“Các ngươi tự bôi, hay muốn có người giúp?”
Lăng Nương cắn môi, không cam lòng nói: “Ta đi tìm nha hoàn giúp…”
Dù phải bôi dấu hôn, nàng ta cũng muốn bôi cho thật đẹp, tuyệt đối không bỏ lỡ cơ hội này.
Tâm tư nàng ta chuyển động, đương nhiên không dễ dàng cam chịu.
Chờ đối phương rời đi, Tri Ngu lại càng đổ mồ hôi lạnh.
Thẩm Dục khẽ liếc xuống nữ tử cúi thấp đầu, gần như chỉ nhìn thấy búi tóc, nhàn nhạt hỏi: “Còn ngươi?”
Nàng không có chỗ nào để đi, vừa bước ra ngoài, nếu Nhứ Nhứ hiểu lầm đó là ám hiệu ứng cứu, các nàng lập tức sẽ bại lộ.
Nàng cắn răng, chỉ có thể mở hộp thuốc ra, dùng đầu ngón tay chấm một ít dược cao trắng mịn, chấm lên cổ mình.
Chỉ trong ba nhịp thở, trên làn da trắng ngần liền hiện lên vết hôn, từ nhạt đến đậm.
Nhưng sau khi bôi xong, ánh mắt áp chế phía trên vẫn chưa dời đi, Tri Ngu bỗng nhớ đến câu nhấn mạnh ban nãy của đối phương – “khắp người”.
Nghĩ đến thân phận “hoa khôi” của mình, nàng chỉ có thể tiếp tục lấy thêm thuốc mỡ, trước mặt nam nhân kia, nửa khép mắt, đưa tay vào trong vạt áo.
Đầu ngón tay lướt qua làn da mềm mại, do dự giữa hai bên, cuối cùng chấm vài điểm.
Trong vô thức, cổ áo trễ xuống, để lộ chút xuân sắc, nhưng Thẩm Dục dường như chẳng hề để tâm, thậm chí không buồn liếc mắt.
Nhìn xuống những bóng người bố trí rải rác bên dưới, nam nhân chỉ đợi đến khi nàng ngừng lại, lạnh giọng nói: “Còn nữa.”
Còn nữa…
Tri Ngu túa đầy mồ hôi lạnh.
Nếu lúc này dừng lại, chẳng khác nào tự rước lấy sự chú ý của hắn.
Một chút do dự có thể trở thành bằng chứng khả nghi.
Vì vậy, sau một thoáng ngập ngừng, nàng cắn răng, ngón tay run rẩy luồn xuống váy.
Tại những vị trí mập mờ hơn, nàng cũng đành phải chấm thêm vài chỗ.
Mặc dù y phục trên người từ đầu đến cuối vẫn ngay ngắn chỉnh tề.
Nhưng mỗi động tác của nàng đều không khỏi khiến người ta thẹn thùng, đến mức nàng thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn đối phương.
Sau khi tự mình tạo ra “cơn bão chìm thuyền”, Thẩm Dục vẫn giữ thái độ lạnh nhạt như mặt hồ tĩnh lặng, khiến nàng càng thêm bất an.
Chỉ là, vì chuyện của Thẩm Trăn, nàng tạm thời phải gạt điều đó qua một bên, không nghĩ đến nữa.
Không ngờ vận xui lại ập đến dồn dập như vậy, không chỉ nữ chính chạy mất mà ngay cả nàng cũng trượt chân, ngã thẳng xuống trước mặt Thẩm Dục.
Nếu lúc này để Thẩm Dục phát hiện ra thân phận của nàng, vậy thì xong đời…
Thế nhưng, tâm trí của Thẩm Dục không đặt quá lâu trên người một hoa khôi.
Dù nàng có làm như vậy, để những ngón tay mềm mại lướt trên lớp y phục mỏng, in lại dấu vết.
Bàn tay vuốt ve thân thể mình, di chuyển chậm rãi đầy ám muội, quả thực so với việc trực tiếp cởi áo cho người ta nhìn còn khiến lòng người ngứa ngáy khó nhịn hơn.
Thẩm Dục chỉ coi đó là kỹ thuật câu dẫn điêu luyện được hun đúc trong chốn thanh lâu.
Ánh mắt hắn vô tình lướt qua, đúng lúc trông thấy tay nàng đặt lên một vị trí nào đó qua lớp váy.
Động tác lướt tay dọc theo đùi lại càng không đúng lẽ thường.
Hắn khẽ nheo đôi mắt đen, trong lòng dấy lên một cảm giác quen thuộc không hợp lý…
Chỉ có thể nói rằng, quả thực rất biết mê hoặc nam nhân.
Nhưng có thể điểm ra dấu vết hôn trên những nơi như thế này, cũng đủ chứng minh nàng đã từng trải qua không ít chuyện phong nguyệt, đến mức diễm lệ mê hoặc đến cùng cực.
Thẩm Dục lạnh nhạt ra hiệu: “Được rồi.”
Nhìn ra bên ngoài tạm thời không có động tĩnh gì, hắn liền ra lệnh đưa nàng sang phòng bên cạnh.
—
Chương 47
◎ Thân phận bị vạch trần ◎
Phòng ở tầng bốn xa hoa hơn hẳn các tầng khác.
Bên trong sử dụng gỗ nam mộc và gỗ tử đàn quý hiếm, ngay cả hương đốt cũng đắt đỏ đến mức chỉ một mảnh nhỏ đã đáng giá cả trăm lượng vàng.
Thế nhưng, sự xa xỉ này đặt vào mắt hoàng thất lại chẳng có gì đặc biệt.
Tông Giác trên mặt bày vẻ phong lưu tùy ý, nhưng trong lòng lại rõ hơn ai hết, đêm nay Thẩm Dục đã âm thầm bố trí số người gấp đôi so với những lần trước.
Hắn cầm chén rượu nhấp một ngụm, che giấu tia sắc bén thoáng lóe lên trong mắt.
Chuyện này, e rằng chỉ có Bạc Nhiên mới có thể làm giúp hắn.
Tông Giác lại không cảm thấy sự tín nhiệm của hắn đối với Bạc Nhiên có gì sai.
Dù sao, có Bạc Nhiên ở đây, hắn thậm chí chỉ cần ung dung thưởng rượu vui chơi mà thôi.
Hắn thực sự rất thích một bằng hữu như Thẩm Dục, một thần tử như Thẩm Dục.
Nhưng dù có tha thiết muốn kết nghĩa huynh đệ với hắn đến đâu, thì nếu bọn họ thực sự là huynh đệ, vậy thì kẻ phản bội hắn nhất định sẽ là Bạc Nhiên.
Dĩ nhiên, đây chỉ là một giả thiết hoang đường thoáng lướt qua trong đầu Tông Giác, hắn cũng chẳng bận tâm.
Hoa khôi của thanh lâu đều mang khăn che mặt, khiến dung mạo tinh xảo của họ trở thành thứ yếu.
Chỉ có phong thái quyến rũ và ánh mắt câu hồn mới thật sự khiến lòng người rung động.
Đợi khi được chọn trúng rồi tháo xuống khăn che, có lẽ sẽ mang đến một niềm vui bất ngờ khác.
Cùng bị chỉ định phục vụ đêm nay với Tri Ngu, ngoài Lăng Nương còn có một nhóm vũ nữ trình diễn một vũ khúc mê hoặc lòng người.
Mà Tri Ngu, vốn không biết gì cả, lại bị Tông Giác gọi đến gần.
Tông Giác nhận thấy nàng rất gò bó, ánh mắt xoay chuyển một vòng, cảm thấy như vậy lại càng giống hơn.
Thật kỳ lạ.
Có lẽ, thứ không thể có được mới là tốt nhất.
Cho nên, chấp niệm của hắn đối với việc không thể cùng Thẩm Dục chung một nữ nhân, chẳng những không giảm đi theo thời gian, mà còn ngày càng sâu hơn.
Hắn mỉm cười, cúi đầu nói với Tri Ngu: “Đừng sợ, chúng ta không làm gì cả, chỉ cần nàng rót rượu hầu hạ là được.”
Trên người hoa khôi có dấu hôn, một mặt là để các tai mắt trong lầu có thể xác thực hoàng đế đã từng vui vầy ở đây.
Mặt khác, cũng là cách để nhắc nhở bậc cửu ngũ chí tôn chớ nên quá mức vội vàng.
Hiểu rõ dụng ý sắp xếp của Thẩm Dục, Tông Giác khẽ nhếch môi cười.
Nhưng đối phương đã hiểu lầm hắn rồi.
Hắn chỉ là… đối với một người có bóng dáng giống hệt thê tử của hắn mà sinh lòng hứng thú mà thôi.
Thẩm Dục chưa từng đặt mắt xem xét kỹ lưỡng nữ nhân trong Dịch Xuân Lâu.
Hoặc có lẽ hắn quá mức tự tin, đến nỗi chưa từng nghĩ rằng hoa khôi trong lâu lại có thể liên quan đến người thê tử yếu đuối của mình.
Thế nên, hắn chưa từng thật sự nhìn thẳng vào Lăng Nương hay Tri Ngu.
Ngược lại, chính Tông Giác – người luôn say mê tìm kiếm những nữ nhân có thân hình giống Tri Ngu – lại là người nhạy bén nhận ra.
Tông Giác nhấc chén rượu, chờ Tri Ngu rót đầy.
Nhưng Tri Ngu nhìn chiếc chén rỗng trong tay Thẩm Dục ở bên cạnh, lại do dự không dám tiến lên.
Tông Giác hỏi: “Sao vậy?”
“Sao còn chưa qua rót rượu cho huynh trưởng ta?”
Người đàn ông tựa cửa sổ khẽ cau mày, dường như vì Tông Giác nhắc đến hắn mà hơi nâng mắt lên.
Hắn tùy ý đặt chiếc chén rỗng lên bàn, Tri Ngu lập tức cúi đầu, cứng ngắc rót đầy rượu cho hắn rồi kính cẩn dâng lên.
“Lang quân…”
Một thị vệ sải bước tiến vào phòng, nhanh chóng đến bên tai Thẩm Dục thì thầm mấy câu.
“Những kẻ đó đã xuất hiện, có vài tên bị thương bỏ chạy…”
Thẩm Dục chưa kịp mở miệng, đã có một chén rượu được đưa đến bên tay.
Hắn tùy ý đón lấy, đầu ngón tay vô tình chạm vào ngón tay nàng.
Cảm giác đối phương khẽ cứng lại, hắn cụp mắt xuống, nhìn thấy nữ nhân ấy đã xoay người đi mất.
Khoảng cách gần hơn khiến hắn nhận ra hoa khôi này có vòng eo mảnh mai, đường cong đầy đặn, những đường nét lả lướt phơi bày một cách táo bạo, quyến rũ đến tận xương.
“Lang quân, tiếp theo chúng ta phải làm gì?”
Thẩm Dục xoay chén rượu trong tay, chậm rãi ra lệnh: “Mang theo hai con chó săn từng thấy máu, đuổi theo.”
Thị vệ nhận lệnh, lập tức rời đi.
“Lang quân sao lại không uống rượu? Chẳng lẽ không có ai khiến lang quân vui vẻ sao?”
Lăng Nương uyển chuyển quấn lấy hắn.
Nhìn gương mặt tuấn mỹ lạnh nhạt của Thẩm Dục, lòng nàng càng thêm rạo rực.
“Đừng lạnh lùng như vậy mà, lang quân…”
Giọng nói ngọt lịm như mật, thân hình mềm mại cũng cố tình nghiêng sát vào.
Thẩm Dục lạnh nhạt nói: “Ra ngoài.”
Lăng Nương chỉ là người do Tô Nguyệt Nương gọi tới để che giấu cho Tri Ngu.
Không ngờ vị nhân vật có thân phận đặc biệt kia lại chỉ sinh ra hứng thú lớn với Tri Ngu, còn người nam nhân trước mắt có dung mạo khiến nàng động lòng cũng hoàn toàn xa cách, không cho lại gần.
Trên mặt hắn không có chút giận dữ nào.
Nhưng Lăng Nương lại mơ hồ cảm thấy rằng nếu nàng còn không biết điều, thì cách hắn đuổi nàng ra khỏi căn phòng này chắc chắn sẽ chẳng mấy dễ chịu.
Nàng lập tức siết chặt khăn tay, không cam lòng nhưng vẫn lùi sang một bên.
Thẩm Dục nâng mắt lên, vừa vặn nhìn thấy Tông Giác đang nói chuyện thấp giọng với một hoa khôi khác.
Từ góc độ này, hắn không thấy rõ.
Bên kia, Tông Giác bất giác đưa ra một yêu cầu kỳ quái với Tri Ngu.
“Nàng có thể gãi lòng bàn tay ta một chút không…”
Tri Ngu không hiểu ý hắn, nhưng cố ý đứng sao cho thân hình của mình bị che khuất bởi dáng người của hắn, khiến từ góc nhìn của Thẩm Dục, hắn chỉ có thể thấy được tấm lưng của Tông Giác.
Sau khi nghe yêu cầu của đối phương, nàng dù có chút khó hiểu nhưng vẫn rụt rè vươn tay gãi nhẹ lòng bàn tay hắn, rồi nhanh chóng rút về.
Tông Giác bị gãi đến tê dại, tim đập như trống dồn.
Từ góc nhìn của Thẩm Dục, hắn vừa vặn nhìn thấy bàn tay trắng nõn của hoa khôi nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay Tông Giác, động tác e thẹn giống như một con mèo nhỏ nhút nhát.
Sau đó, như thể nhận ra ánh mắt của Thẩm Dục, nàng lập tức xoay người đi.
Tri Ngu lẩn tránh quá rõ ràng, nhưng cũng vì vậy mà động tác xoay người đi của nàng, cùng với ý đồ cố tình uốn éo eo lưng về phía nam nhân, lại tựa như một sự ám chỉ đầy ý tứ.
Chiếc chuông bạc nhỏ điểm xuyết nơi eo nàng khiến Thẩm Dục bất giác nhớ lại cảnh tượng khi Tri Ngu mặc bộ hồng lựu bảo châu hôm đó.
Ánh mắt hắn lướt qua vòng eo mảnh mai của nàng, đáy mắt tối lại.
Vòng eo ấy không đầy một nắm tay, khiến người ta nảy sinh ý niệm muốn nắm chặt, đem mỹ nhân ghì vào trong lòng.
Hầu kết nhấp nhô, hắn uống cạn chén rượu.
Có lẽ do trong rượu đã bỏ thêm dược vật kích thích, chỉ là nhìn thêm một cái thôi, hắn đã cảm thấy thân thể có chút căng lên.
Giống như bị thê tử của hắn, với dáng vẻ dường như chẳng biết chuyện đời, từng lần từng lần vô tình mà mê hoặc.
Nhưng ý nghĩ này quá hoang đường.
Thê tử của hắn lén lút chạy đến thanh lâu, uốn éo thân thể cho nam nhân khác nhìn.
Thậm chí, còn có thể trước mặt khách nhân, thực hiện một màn biểu diễn ám muội, quyến rũ bằng cách luồn tay vào dưới lớp áo mỏng và váy của chính mình…
Độ hoang đường đến mức Thẩm Dục chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy khó mà tin nổi.
Nàng nhát gan đến mức đó, không thể nào dám làm ra hành động bạo dạn như vậy.
Lúc này, Quản Thọ lập tức đẩy cửa vào, lau mồ hôi trên trán rồi nhanh chóng bước tới thì thầm bên tai Thẩm Dục: “Lang quân, trong cung xảy ra chuyện gấp…”
Quản Thọ hiểu rất rõ rằng bệ hạ đôi khi không có tính nhẫn nại.
Đặc biệt là khi đối phương đang trầm mặc dõi theo hoa khôi, mà hắn lại bước vào cắt ngang, dù có chuyện gì đi nữa cũng rất dễ chọc giận người.
Nhưng Thẩm đại nhân thì khác, bệ hạ lại luôn vô thức nghe theo lời của Thẩm đại nhân.
Sau khi nghe Quản Thọ thì thầm bên tai, Thẩm Dục ra hiệu cho hắn lui xuống.
Lần nữa ngẩng đầu lên, hắn thấy nữ tử kia đã ngồi xuống trước đàn cầm, bắt đầu gảy đàn, còn Tông Giác cũng quỳ ngồi ngay trước mặt nàng, dường như đang muốn thưởng thức ở khoảng cách gần.
Tri Ngu lợi dụng lớp lụa mỏng phía trước án đàn để che chắn, lúc này mới hơi thả lỏng.
Nhưng hiện tại, vị hoàng đế đương triều lại đang quỳ ngồi ngay trước mặt nàng, chờ đợi nàng gảy đàn.
Tri Ngu không biết đàn, nàng sợ sẽ để lộ sơ hở.
Hoa khôi ở đây đều tinh thông cầm, kỳ, thư, họa.
Nếu bỗng dưng không biết gảy đàn, trước mặt người khác có lẽ chẳng sao.
Nhưng trước mặt Thẩm Dục, chắc chắn sẽ bị coi là kẻ khả nghi có ý đồ hành thích hoàng đế, lập tức bị bắt lại tra tấn.
Tri Ngu chỉ có thể ấn xuống dây đàn, rồi khi ấn đến dây thứ hai, nàng cắn răng mạnh tay kéo đứt dây đàn.
Do dùng lực quá mạnh, đầu ngón tay cũng bị cứa rách.
Nàng có chút bất ngờ ôm lấy tay mình, sợ Tông Giác nhìn ra sự cố ý của mình, không ngờ lại bắt gặp trong mắt đối phương sự xót xa vô hạn.
“Đau không?”
Nhìn thấy vết máu trên đầu ngón tay nàng, Tông Giác liền cầm lấy ngón tay ấy, đưa vào môi mình, nhẹ nhàng liếm đi vệt máu.
Tri Ngu sững người, ngay khoảnh khắc cảm giác đầu ngón tay bị thứ gì đó ẩm ướt như lưỡi chó chạm vào, nàng lập tức giật mình rụt tay về.
Tông Giác chỉ cười, “Nàng thật sự rất giống…”
Hắn có chút ý định tháo tấm khăn che mặt của nàng, nhưng rồi lại thôi.
Dù sao cũng không phải người thật, nếu tháo ra lại không giống thì chỉ tổ mất hứng.
“Nàng tên gì?”
Việc hỏi tên nàng, có lẽ cũng đồng nghĩa với việc hắn đã có ý định giữ lại.
Chỉ cần Tri Ngu đáp, có khi hắn sẽ đưa nàng vào cung.
Giống như những gì Lăng Nương đã nghĩ trước đó, để nàng làm một sủng phi trong một khoảng thời gian. Nếu có thể giữ được sự hứng thú của hắn lâu dài hơn, có lẽ nàng còn có thể sinh hạ hoàng tự, từ đó thân phận tôn quý vô cùng.
“Tử Cầm, đến lúc phải về rồi.”
Tử Cầm là tên chữ của Tông Giác, cũng là danh xưng hai người đã thỏa thuận trước khi ra ngoài.
Tông Giác hơi do dự, “Nhưng mà…”
Thẩm Dục liếc qua bóng hình mờ ảo sau lớp màn mỏng, rồi kín đáo nói với Tông Giác: “Ngày mai ta sẽ thay ngươi đến đón người.”
Tông Giác lập tức thả lỏng thần sắc, không chậm trễ nữa mà đứng dậy rời đi ngay.
Đêm đó, khi trở về cung, hắn mới hay tin Thái hoàng thái hậu đột nhiên bị sốt cao.
Những người bên dưới không dám lớn tiếng huyên náo hay tùy tiện truyền tin, chỉ có thể thấp thỏm như kiến bò trên chảo nóng, mơ hồ nói rằng có chuyện gấp.
Sau khi ngự y chẩn đoán xong, mới nhẹ nhàng nói: “Cũng may phát hiện kịp thời, nếu không, Thái hoàng thái hậu tuổi đã cao, có những việc thực sự khó mà đoán trước được…”
Lời nói hết sức uyển chuyển, nhưng cũng đã gần như ám chỉ rõ ràng.
Sau khi ngự y lui xuống, sắc mặt Tông Giác mới hơi đổi.
“Cũng may có Bạc Nhiên thúc giục ta hồi cung, nếu không hậu quả thật khó lường.”
Nhưng sao có thể trùng hợp đến vậy?
Đúng vào lúc bọn họ định một lưới bắt gọn đám phản tặc tối nay, thì Thái Hoàng Thái Hậu lại đột nhiên phát sốt trong cung?
Nếu Tông Giác không về cung suốt đêm, mà ngày hôm sau Thái Hoàng Thái Hậu xảy ra chuyện, hậu quả thật sự chẳng thể tưởng tượng.
Từ khi Thái Tổ khai triều, vẫn luôn tuân thủ đạo lý “Bách thiện hiếu vi tiên” (trăm điều thiện, hiếu đứng đầu).
Quan viên bất hiếu, nhẹ thì bị cách chức điều tra, nặng có thể bị kết tội.
Dù có là bậc thiên tử, một khi bị dính dáng đến vấn đề hiếu đạo, dù Tông Giác có ngồi vững trên ngôi hoàng đế thì e rằng cũng sẽ bị thiên hạ chỉ trích.
Suốt đêm, Thẩm Dục cùng Tông Giác canh chừng bên Thái Hoàng Thái Hậu, mãi đến hừng đông người mới hạ sốt.
Sáng sớm, Tông Giác thay triều phục lên triều.
Còn Thẩm Dục thì ngồi trên ghế ngoài điện, chống trán nhắm mắt dưỡng thần.
Bạch Tịch vừa định lấy một chiếc áo choàng phủ lên vai chủ tử, lại thấy hắn đột nhiên mở mắt, đôi mắt đen sâu thẳm, miệng khẽ buông một câu:
“Không đúng.”
Bạch Tịch khó hiểu: “Lang quân nói chỗ nào không đúng?”
Thẩm Dục suốt đêm chưa nghỉ, sắc mặt có phần tái nhợt, nhưng ánh mắt càng thêm trầm tĩnh.
Hắn hỏi: “Đã điều tra chuyện nàng trở về phủ chưa?”
Bạch Tịch ngẩn ra một chút, nhưng phản ứng rất nhanh, lập tức đáp: “Sau khi phu nhân trở về, vì cơ thể không khỏe nên vẫn luôn ở trong khuê phòng tĩnh dưỡng, ngoài ra không có gì khác.”
“Có ai từng nhìn thấy nàng ra ngoài không?”
“Dường như không có…”
Thẩm Dục chậm rãi xoa trán, hỏi: “Bạch Tàng nói lần cuối cùng Thẩm Trăn xuất hiện là ở đâu?”
Bạch Tịch nhớ rõ mình từng báo cáo rằng đó là một kỹ viện.
Thẩm Dục lại hỏi lại lần nữa, rõ ràng muốn một câu trả lời cụ thể hơn.
Bạch Tịch suy nghĩ một chút, lập tức nhớ ra địa điểm tối qua.
“Hình như… là ở Nghi Xuân Lâu…”
Ánh mắt Thẩm Dục càng thêm thâm trầm.
Vậy là mọi chuyện đã rõ ràng.
Hắn đã nghĩ, trên đời làm gì có chuyện chỉ cần không nhìn thấy dung mạo mà vẫn dễ dàng liên tưởng đến một người khác?
Nàng vốn nhát gan, tất nhiên không dám bước vào kỹ viện.
Nhưng nếu là vì Thẩm Trăn… thì làm ra chuyện kỳ lạ gì cũng chẳng phải lần đầu.
Vừa nghĩ đến dáng eo thướt tha đêm qua uốn lượn dưới mắt hắn, cơ thể hắn rõ ràng đã sớm có phản ứng…
Nam nhân khẽ khép mắt, sau đó bỗng bật cười.
Hắn chống khuỷu tay lên bàn trà, hơi khom lưng, khiến người ngoài chỉ nhìn thấy đôi vai run nhẹ vì cười, mà chẳng rõ gương mặt hắn lúc này ra sao.
Điều này khiến mọi người xung quanh không khỏi sững sờ.
Thẩm đại nhân trước nay luôn trầm ổn tự giữ, chưa từng lộ vui buồn trên nét mặt, huống chi… lại cười thành ra thế này.
Gân xanh trên trán Bạch Tịch giật giật, sắc mặt khó coi, lập tức lệnh cho cung nữ thái giám lui xuống hết, bọn họ vội vàng lui ra ngoài.
Mãi đến khi chủ tử cười đủ rồi, hắn mới dừng lại.
Thẩm Dục cong khóe môi, khẽ liếm đầu lưỡi lên răng.
Đã lâu rồi không gặp chuyện thú vị như thế này.
Cảm giác kích thích này từ sâu trong xương cốt khiến huyết mạch hắn sôi trào.
Nhưng đồng thời, đáy mắt hắn cũng càng lạnh lẽo, nụ cười không chạm đến đáy mắt.
“Chuẩn bị ngựa, ta phải lập tức xuất cung.”
Vừa bước ra ngoài, hắn liền chạm mặt Quản Thọ.
Thấy Thẩm Dục xuất hiện, Quản Thọ vội vàng tươi cười đón chào:
“Thẩm đại nhân, bệ hạ vừa hạ triều, hiện đang đợi ngài cùng dùng điểm tâm…”
Hắn còn chưa nói hết câu, ai ngờ vị Thẩm đại nhân trước nay luôn biết giữ lễ nghi này lại chẳng thèm liếc hắn một cái, coi hắn như không khí, cứ thế rời đi.
—
Tối qua bỏ lỡ thời cơ tốt nhất.
Tri Ngu chỉ có thể tìm cách lừa cho Tô Nguyệt Nương rời đi.
Sáng nay, Nhứ Nhứ mới có cơ hội lợi dụng thế lực của Tri gia lẻn vào mật thất thăm dò.
Nàng tuy không thấy được Thẩm Trăn bên trong, cũng chẳng tìm ra được tung tích của nàng, nhưng khi dò hỏi về người đánh xe thì đã có chút manh mối.
Trong lâu có một xa phu từng chở một nữ tử trẻ tuổi rời khỏi kinh thành, nhưng gã ấy chưa bao giờ quay lại.
Mấy ngày sau, tin tức truyền về thì nói rằng xa phu này đã bị quan phủ bắt giữ, lý do là gã nổi tà tâm, còn cô nương xinh đẹp kia được một nam nhân cao lớn cứu đi…
Kết hợp với những miêu tả bổ sung, có thể khẳng định Thẩm Trăn quả thực muốn rời đi, và đã thuận lợi được người khác cứu giúp.
Mà người đó, phần lớn khả năng chính là nam phụ mà Tri Ngu từng thấy trong sách.
Nhận được tin tức, Nhứ Nhứ liền bí mật thả những cô nương muốn rời đi, sau đó Tri Ngu cũng không nán lại lâu.
Nàng vội vã quay về thay y phục, nhưng vừa bước vào phòng, khóe mắt liền thoáng thấy một bóng áo đen.
Mi mắt Tri Ngu giật mạnh, còn chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị người kia siết chặt.
Nàng suýt kêu đau, nhưng khi ngỡ ngàng chạm phải gương mặt lạnh lùng của nam nhân, nàng lại cắn răng nhịn xuống.
Thẩm Dục chỉ lạnh lẽo nhìn chằm chằm nàng, rồi không nói một lời, đưa tay định giật tấm khăn che mặt của nàng xuống.
Đầu óc Tri Ngu gần như trống rỗng, theo bản năng, nàng như một con thú nhỏ bị kích động, bất ngờ cúi xuống cắn mạnh vào cổ tay hắn.
Trong cơn hoảng loạn, nàng đã dùng hết sức lực, mong hắn buông tay.
Dù máu chảy dọc theo cổ tay hắn, hắn vẫn không có ý định nới lỏng.
“Lang quân, tìm thấy phu nhân rồi! Sáng sớm nay đã có người báo tin, nói nàng đang dưỡng bệnh ở Tri gia…”
Một gia nhân bất ngờ chạy đến báo tin.
Mi mắt Tri Ngu khẽ run, vội vàng quay đầu đi, một tay che lại tấm khăn che mặt.
Thẩm Dục quay đầu nhìn người đến báo tin, giọng điệu khó đoán mà hỏi: “Phu nhân đang ở Tri gia… ai truyền tin?”
Người kia đáp: “Là đại công tử của Tri gia đích thân nói.”
Mồ hôi lạnh khẽ rịn ra sau gáy.
Một khi bịThẩm Dục lật mặt nạ xuống, có lẽ ngày hôm sau sẽ xuất hiện lời đồn rằng con gái Tri gia hoặc thê tử củaThẩm Dục có mặt tại thanh lâu.
Danh tiếng vốn đã tệ hại của Tri Ngu chỉ càng thêm xuống dốc.
NếuThẩm Dục thực sự nhận ra nàng, e rằng hắn chỉ phẫn nộ vì hành vi của nàng, chứ tuyệt đối không nương tay để bảo vệ nàng.
Nhưng lúc này, kẻ hầu kia lại nói Tri Ngu đang ở Tri gia, điều này khiến nàng vừa bất ngờ vừa dấy lên một tia hy vọng.
Cổ tay chợt được buông ra, Tri Ngu liền nghe thấy giọng điệu mơ hồ mang theo ý cười của nam nhân.
“Vậy thì tốt, bây giờ ta sẽ đến Tri gia xem thử, xem A Ngu của ta có thực sự dưỡng bệnh nghiêm túc không—”
Giọng điệu mỉa mai, mang theo ba phần trào phúng, tựa như không tin.
Nhưng hắn đã buông nàng ra.
Sau khi hắn dẫn theo thị vệ rời đi, Tri Ngu suýt chút nữa chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.
Nhưng không có thời gian nữa.
Nhứ Nhứ đang đợi nàng ở cửa sau cũng đã nhận được tin, nàng ta còn sốt ruột hơn cả Tri Ngu.
Phải nhanh hơnThẩm Dục—đây không phải chuyện dễ dàng.
—
Chương 48 — Đối Chọi
Từ Y Xuân Lâu đến Tri gia không hẳn là gần.
Tri Tùy cũng cảm thấy muội muội dạo này càng lúc càng hành xử hoang đường.
Nói chạy khỏi nhà chồng là chạy, vụ đắm thuyền cũng là do nàng tự bày ra, khiến phủ Thẩm nháo nhào một trận, chưa kể còn chạy đến thanh lâu gây chuyện, lại còn bắt hắn – vị ca ca này – lén giúp đỡ.
Tri Tùy cảm thấy muội muội càng lúc càng giống hắn ở điểm hoang đường.
Nhà họ Tri vốn chẳng có ai là kẻ tốt đẹp, thế nên dù sao hắn cũng phải giúp đỡ muội muội mình.
Chỉ là, khi hắn còn chưa về nhà, Y Xuân Lâu bên kia đã truyền đến tin tức không ổn.
Vậy nên Tri Tùy hiếm khi nhanh trí, lập tức sai người truyền tin, nói với Thẩm Dục rằng Tri Ngu đang ở Tri gia.
Có lẽ là do biết trướcThẩm Dục sẽ đến, nên đám hạ nhân trong Tri gia đã sớm nhận được tin, kính cẩn cung nghênh vị cô gia này vào phủ.
Chỉ là vị cô gia này dường như đột nhiên quan tâm đến tiểu thư của họ một cách khác thường, còn chưa đợi Tri Tùy về, hắn đã một mình đi thẳng đến khuê phòng ngày trước của Tri Ngu.
Cách bày trí trong phòng lộ rõ hơi thở của một thiếu nữ.
Ngay cả rèm cũng là loại khói la phấn đoạn mà các cô nương yêu thích nhất.
Trên chiếc bàn trà gỗ tử đàn đối diện song cửa, có một bình ngọc trắng cắm vài đóa hoa tươi vừa hái, trên cánh hoa vẫn còn vương sương sớm, dường như cũng gián tiếp chứng minh rằng trong phòng luôn có người ở.
Ánh mắtThẩm Dục lướt qua từng thứ, nhưng bước chân lại không hề dừng lại, thẳng tiến đến trước giường nơi rèm trướng buông kín.
Bên trong không nghe thấy động tĩnh gì.
Chỉ chờ đến khi bàn tay thon dài gân guốc kia vén rèm lên, liền thấy một mỹ nhân đang ngồi dậy trên giường.
Tri Ngu chậm rãi nâng mắt, đầu tiên nàng thấy bàn tay đang vén trướng, sau đó ánh mắt mới dần nhìn rõ nam nhân đứng trước giường.
Nàng khẽ thở gấp, một tay vô thức siết lấy góc chăn.
Thẩm Dục thấy rõ bóng dáng nàng, liền thuận tay móc rèm trướng lên móc, ánh mắt lại lướt qua lồng ngực nàng, nơi đang phập phồng lên xuống rõ rệt.
Hắn cất giọng chậm rãi, mang theo vẻ khó hiểu: “Sao thở gấp như vậy?”
Chẳng đợi Tri Ngu trả lời, bàn tay hắn thoạt nhìn như có ý tốt, giúp nàng vén sợi tóc rũ bên má, nhưng rồi chậm rãi trượt xuống, nâng cằm nàng lên, để có thể nhìn thấu từng biểu cảm nhỏ nhất trên mặt nàng.
Tri Ngu không thể tránh khỏi mà nhìn thấy vết cắn đẫm máu trên cổ tay hắn. Hắn vậy mà không hề xử lý, khiến nàng càng thêm run rẩy, chỉ có thể giả vờ như không thấy.
“Vừa rồi mộng thấy ác mộng… Mơ thấy thuyền chìm…”
Hơi thở bất ổn của nàng như thể nỗi sợ còn sót lại sau khi tỉnh giấc, dáng vẻ vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn.
Thẩm Dục chăm chú nhìn nàng, sau đó mới buông tay.
Lòng bàn tay nóng rẫy của hắn rời khỏi gò má lạnh buốt của nàng, khiến bàn tay đang siết chặt của nàng cũng dần buông lỏng đôi chút.
Đến lúc này nàng mới dần tìm lại chút suy nghĩ, bắt đầu thản nhiên giải thích với nam nhân trước mặt.
Nàng kể lại tỉ mỉ từ lúc vào Vụ Sơn Tự, rồi sau khi rời khỏi Vụ Sơn Tự đã xảy ra chuyện gì, tất cả đều khai báo không sót một chữ.
“Sau khi thuyền chìm, chỉ cảm thấy nước lạnh băng, rất nhanh liền mất đi ý thức. Sau đó mới biết mình được một người tốt bụng cứu, rồi được đưa về Tri gia…”
“Ca ca lo sợ điều tiếng bất lợi cho ta, lại sợ… sợ rằng lang quân không đối xử tốt với ta nên mới có chuyện đắm thuyền, vì vậy mới không lập tức báo tin cho Thẩm gia.”
Lời giải thích từng tầng từng lớp, nghe qua quả thực hợp tình hợp lý. Nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, e rằng khó mà qua mắt đượcThẩm Dục.
Thẩm Dục lại cúi đầu, chậm rãi hỏi nàng: “Nàng thật sự vẫn luôn ở Tri gia tĩnh dưỡng, chưa từng đi đâu sao?”
Tri Ngu giả vờ như không hiểu, nhẹ nhàng lắc đầu, “Không có…”
Như thể nữ nhân ở Y Xuân Lâu trước đó chẳng hề liên quan đến nàng.
Thẩm Dục nghe câu trả lời khẳng định của nàng, khóe môi bỗng bật ra một tiếng cười khẽ.
“Vậy sao?”
Vậy sao…
Nghe hắn nói hai chữ này, Tri Ngu ban đầu còn chưa kịp nhận ra điều gì, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của hắn, nàng gần như lập tức hiểu ra hắn đang nghĩ gì.
Nàng có từng đi đâu, có từng đóng giả ai, căn bản không cần phải tra hỏi nhiều…
