Nàng không nhận ra bất kỳ ánh nhìn nào khi đang chìm sâu trong suy nghĩ.
Tri Ngu vén váy, có chút nóng lòng muốn chạy đến để thương lượng với đối phương.
Váy dài vướng víu, trên đường thỉnh thoảng còn có những viên đá vụn lăn lóc.
Tri Ngu suýt nữa bị vấp ngã, may mà Thẩm Dục vừa lúc đi ngang qua hành lang, đưa tay đỡ lấy nàng.
Chuyện này không phải trùng hợp.
Thẩm Dục sau khi trở về liền trông thấy dáng vẻ thất thần của Tri Ngu.
Hắn đã quan sát nàng một lúc, không khỏi suy nghĩ xem rốt cuộc nàng đang có tâm sự gì mà hắn không thể nhìn thấu.
Vậy mà nàng lại hoàn toàn không hay biết, đến mức tập trung đến mức suýt ngã.
Tri Ngu được người đỡ vững mới tránh được một cú ngã đau điếng.
Nàng thu ánh mắt từ trên người Thẩm Trăn về, vừa định ngước lên cảm tạ người đã đỡ mình, lại bất ngờ nhìn thấy Thẩm Dục.
Vừa nhận ra hắn, khuôn mặt vốn dĩ bình tĩnh của nàng lập tức trở nên bất an, vội vàng muốn thoát khỏi tay hắn.
Thẩm Dục nhìn dáng vẻ nóng lòng muốn tránh xa của nàng, đáy mắt không khỏi ánh lên một tia u ám.
Hắn buông bàn tay đang nắm lấy cổ tay mềm mại của nàng, thu lại sự tối tăm trong ánh mắt, ngược lại giọng điệu rất bình thản mà nhắc nhở: “Trong phủ, nàng không thể cứ tùy tiện chạy nhảy như vậy.”
Vừa rồi nàng đi vội vã, gần như là chạy.
Chẳng những không đoan trang, mà nếu ngã dập đầu chảy máu thì mới thật phiền phức.
Tri Ngu đang bận tâm chuyện khác, nghe hắn đặc biệt nhấn mạnh điều này, trong mắt không khỏi lóe lên nghi hoặc: “Vì sao?”
Ánh mắt Thẩm Dục chậm rãi rơi xuống vòng eo nhỏ nhắn của nàng.
“Vạn nhất, trong bụng nàng đã có cốt nhục của chúng ta thì sao?”
Tri Ngu sững sờ, sau đó bỗng chốc cứng đờ cả người.
Nàng cảm thấy da đầu tê rần, theo ánh mắt hắn nhìn xuống bụng mình, rồi nghe thấy giọng nói của nam nhân kia vang lên, càng lúc càng khó lường.
“Nếu có con rồi, chúng ta sẽ không thể nào phân rõ ranh giới nữa…”
“A Ngu, có phải không?”
Tri Ngu theo bản năng đưa tay ôm lấy bụng, suýt nữa thì kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh: “Sao có thể…”
“Sao lại không thể?”
“Dù gì thì…”
Thẩm Dục khẽ rủ hàng mi dài xuống, giọng điệu rất nghiêm túc: “Rót vào nhiều lần như thế, lại sâu như vậy… Xác suất phải cao hơn người thường một chút chứ?”
Tri Ngu sững người, sau khi lĩnh hội được hàm ý trong lời nói của hắn, mặt nàng bỗng chốc nóng ran như lửa đốt.
Mà giọng điệu của nam nhân thì vẫn bình thản như đang bàn chuyện thời tiết hôm nay tốt hay xấu, hoàn toàn không nhận thấy lời mình có gì không ổn, trái lại còn thong thả bổ sung thêm chi tiết.
“Hay là nàng quên mất, trong số những tư thế mà chúng ta từng làm, có bao nhiêu tư thế thích hợp cho chuyện thụ thai rồi?”
Trước khi Thẩm Trăn đến gần hơn, gần đến mức có thể nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, Tri Ngu đành nhịn xuống cơn nóng rực ở tai, lớn tiếng nói: “Được thôi…”
“Vậy tối nay, chúng ta cùng Thẩm cô nương dùng bữa?”
Thẩm Trăn nghe thấy nàng lớn tiếng nói ra câu này, bước chân dần chậm lại.
Vốn định đến hỏi nàng đã suy nghĩ xong chưa, ai ngờ lại bị kẹt ở một vị trí dở dang.
Nàng ta nhìn thấy ánh mắt có chút chột dạ vụt qua của vị phu nhân kia, liền mơ hồ đoán được có lẽ là do thấy mình đến nên mới cố tình bịa ra một lời nói dối.
Chỉ để trốn tránh việc phải trả lời trực tiếp, cho nên… cố tình lôi lang quân ra làm bia đỡ đạn?
Tim Thẩm Trăn nghẹn lại, nghe thấy lang quân vốn dĩ không hề có suy nghĩ đó, thế nhưng dưới ánh mắt căng thẳng và mong chờ của vị phu nhân kia, cuối cùng lại chậm rãi đáp một tiếng: “Cũng được.”
—
Chương 42 – Rơi xuống nước
Đêm hôm đó, sau khi dùng bữa tối một cách thiếu tập trung, Tri Ngu ngủ không ngon giấc.
Sáng sớm thức dậy, dưới mắt nàng còn vương chút quầng thâm.
Vì vậy, sáng sớm hôm ấy, Nhứ Nhứ đã nhận lệnh phu nhân, lặng lẽ mời một vị đại phu từ ngoài phủ đến.
Sau khi bắt mạch cho Tri Ngu, đại phu xác nhận mọi thứ đều bình thường, nàng mới lấy cớ hỏi dò một cách uyển chuyển.
Nàng cũng không ngốc, lo lắng nếu mình hỏi về việc sợ có thai, sẽ bị người ta phát hiện điều bất thường. Vậy nên dứt khoát giả vờ u sầu, ngập ngừng hỏi đại phu rằng nữ nhân vì nguyên do gì mà khó có con.
Như vậy, dù sau này có vô tình truyền ra ngoài, thì đây cũng là chuyện mà bất kỳ nữ nhân nào sau khi thành thân đều quan tâm, không có gì sai trái.
Vị đại phu này rất giàu kinh nghiệm với những vấn đề như vậy, từ chế độ ăn uống đến sinh hoạt, rồi từ thời điểm thích hợp đến những điều cần tránh.
“Hơn nữa, còn một điều quan trọng nữa, phu thê phải tiết chế, trong thời gian ngắn không thể quá mức dồn dập hay kịch liệt, nếu quá đà, cũng sẽ khó mà thụ thai…”
Nghe đến câu này, hơi thở của Tri Ngu khẽ nghẹn lại, bàn tay xoắn chặt lấy chiếc khăn lụa, thầm nghĩ… đúng là có hơi nhiều lần, nhưng thế nào mới gọi là kịch liệt?
Nàng không khỏi uyển chuyển hỏi: “Những điều đại phu nói, ta đều ghi nhớ cả rồi, chỉ là ta muốn giả thiết một vài tình huống chưa từng xảy ra…”
“Ví dụ như có một đôi nam nữ, bọn họ ở trong suối nước nóng, hoặc là trong bụi cỏ… hoặc là trên bàn ghế… đại phu thấy như vậy có tính là kịch liệt không?”
Vị đại phu nghiêm mặt đáp: “Chỉ cần không phải trên giường, đều tính là kịch liệt, không có lợi cho việc thụ thai.”
Lúc này, tảng đá lớn trong lòng Tri Ngu cuối cùng cũng từ từ rơi xuống.
Những quy tắc tế nhị trong nội viện nàng cũng hiểu, liền cho đại phu chút bạc để giữ kín miệng, sau đó bảo Nhứ Nhứ đưa ông ra khỏi phủ.
Mãi đến khi đi xa, đến một nơi không có ai, vị đại phu kia mới không nhịn được ôm hòm thuốc, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, trong mắt tràn đầy bát quái, lắc đầu lẩm bẩm: “Không ngờ đại nhân Thẩm trông nghiêm túc lạnh lùng như vậy, mà sau lưng lại chơi bời phong phú đến thế…”
Đại phu chép miệng cảm thán một lúc lâu rồi mới rời đi.
Bên này, sau khi Nhứ Nhứ tiễn đại phu xong, trong lòng cũng không khỏi thắc mắc, không biết vì sao phu nhân lại vội nghĩ đến chuyện có con như vậy.
Còn chưa kịp suy nghĩ xem phải về hỏi chủ tử nhà mình thế nào, nàng đã chạm mặt một người quen cũ.
Vân Tô đang ôm một chồng y phục mới may, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, đang cân nhắc xem mấy ngày nữa đi dự cung yến thì tiểu thư nhà mình nên mặc bộ nào là đẹp nhất. Đúng lúc nàng ngẩng đầu lên thì cũng nhìn thấy Nhứ Nhứ.
Nụ cười trên mặt nàng ta thoáng thu lại, chỉ gọi một tiếng: “Nhứ Nhứ tỷ”, rồi định xoay người rời đi.
Nhứ Nhứ lại bất ngờ gọi nàng ta lại, chợt nhớ đến một chuyện cũ năm xưa.
“Nói ra thì, khi ấy lang quân bị cuốn vào vụ án long bào, cũng từng sai ngươi làm vài việc, bảo ngươi mang ngân phiếu đến cho ngài ấy…”
Nói đến đây, Nhứ Nhứ mới chỉ ra một chi tiết khi đó: “Vì sao cuối cùng túi gấm lại không được mang về?”
Lúc ấy, Thẩm Dục đang rơi vào cảnh lao tù, trong nhà lao lại không tiện giữ những món đồ nổi bật.
Khi đó, nàng đã mơ hồ dặn dò Vân Tô rằng, nếu trực tiếp đưa túi gấm cho lang quân thì quá mức rõ ràng, chi bằng cứ đưa ngân phiếu để ngài ấy giữ bên mình, còn chiếc túi trống thì mang về.
Thế nhưng cuối cùng, Vân Tô lại trở về tay không. Vì đó là túi gấm của Thẩm Trăn nên Nhứ Nhứ cũng không quá bận tâm.
Hôm nay đột nhiên nhớ lại, nàng không khỏi cất tiếng hỏi.
Nhưng không ngờ, sắc mặt Vân Tô thoáng chốc trở nên mất tự nhiên.
“Chuyện khi ấy, ta cũng không nhớ rõ nữa…”
Lời nói mập mờ, không thể truy xét kỹ càng.
Nhưng Nhứ Nhứ càng nghĩ càng thấy có gì đó không đúng: “Sau này lang quân cũng đích thân trả túi gấm lại cho Thẩm cô nương, vì sao ngài ấy không trả lại cho phu nhân?”
“Chẳng lẽ…”
Vân Tô thấy nàng dường như đã phát giác ra sự thật phía sau, sắc mặt liền biến đổi, vội ôm chặt đống y phục trong tay rồi rời đi.
Nhứ Nhứ còn định đuổi theo, nhưng lại vô tình bị một a hoàn đến hỏi thực đơn bữa trưa cản lại.
Nàng nghĩ chuyện này có thể khiến phu nhân tức giận vô cớ, nên sau khi quay về chỉ đành tạm thời giữ trong lòng, không nhắc đến nữa.
Chỉ là mấy ngày tới phải bận rộn chuẩn bị trang sức, y phục cho phu nhân dự cung yến, Nhứ Nhứ bận đến mức đầu óc quay cuồng, thế nên chẳng mấy chốc đã quên mất chuyện này.
—
Tân quân vừa lên ngôi, để tăng cường mối quan hệ giữa quân thần, đồng thời xua tan bầu không khí trầm lắng đã bao trùm hậu cung bấy lâu nay, nên thường xuyên tổ chức yến tiệc.
Chỉ là đa phần những buổi yến tiệc này đều chỉ có thần tử tham dự, còn lần này là vì trong cung có rất nhiều cây mẫu đơn quý nở rộ, cảnh sắc mỹ lệ vô cùng. Nếu không có ai thưởng thức thì chẳng phải sẽ thật đáng tiếc hay sao?
Vậy nên, tân quân liền hạ lệnh mở tiệc cung yến, cho phép quan viên cùng gia quyến vào cung thưởng ngoạn, mở rộng tầm mắt.
Đến ngày hôm ấy, Nhứ Nhứ khoác lên người Tri Ngu một bộ áo váy lụa màu hồng phấn nhẹ nhàng như cánh sen, bên ngoài phủ một lớp áo khoác mỏng màu xanh nhạt tựa gợn sóng, trông thanh thoát như nước.
Sau khi trút bỏ lớp y phục mùa đông dày nặng, phong thái yêu kiều, diễm lệ của phu nhân càng thêm phần rực rỡ.
“Tân quân khi còn ở phủ, từng vì hoa mai trong vườn mà mở tiệc mời chúng ta. Giờ đăng cơ rồi, nhưng vẫn không bỏ được sở thích yêu hoa, còn đặc biệt mở cung yến chỉ để ngắm mẫu đơn…”
Xem ra vị tân quân này đúng là một người yêu hoa thực sự.
Trong ấn tượng của Tri Ngu, vị tân quân này chỉ là một nhân vật có kết cục bi thảm.
Ngoài ra, nàng còn nhớ đến chuyện bản thân khi vừa xuyên đến đây đã nhận nhầm Tông Giác là mục tiêu của nhiệm vụ.
Cảnh tượng ấy, bây giờ nhớ lại nàng vẫn thấy xấu hổ không thôi.
Vì vậy, nàng cũng không mấy quan tâm đến tình hình của vị tân quân này.
—
Sau khi vào cung, Tri Ngu cùng các phu nhân quan lại tiến đến Phúc Thọ Cung để bái kiến Thái hoàng thái hậu.
Từ khi còn là Thái hậu, bà đã không thích can thiệp vào chuyện bên ngoài. Nay tuổi tác đã cao, tính tình lại càng trầm tĩnh, đối với ai cũng rất hòa nhã.
Dù là khi gặp Tri Ngu, bà vẫn nở nụ cười dịu dàng khen ngợi: “Thẩm đại nhân cưới được một phu nhân như con, thật là có phúc.”
Dứt lời, thiếu nữ áo tím bên cạnh chợt khẽ bật cười.
Thái hoàng thái hậu liền tủm tỉm chọc vào trán nàng ta, giọng nói tràn đầy cưng chiều: “Đứa nhỏ này, cười ngốc cái gì thế?”
Thiếu nữ này chính là thiên kim của nhà họ Thẩm, gọi Thái hoàng thái hậu một tiếng “Ngoại tổ mẫu”, hiển nhiên quan hệ rất thân thiết.
Nàng ta lập tức hạ giọng, ghé vào tai Thái hoàng thái hậu nói nhỏ: “Ngoại tổ mẫu có lẽ chưa biết, vị nữ tử họ Tri này là nhờ thủ đoạn cướp đoạt mới có thể gả cho Thẩm đại nhân đấy…”
Những người bên cạnh biết chuyện cũng bật cười khúc khích, dù gì thì chuyện thành thân mà không có động phòng của họ đã lan truyền khắp kinh thành.
Cũng chính vì điều này, khi nhìn sang Thẩm Trăn đứng sau lưng Tri Ngu, trong mắt họ không khỏi ánh lên chút thương cảm.
Nếu dựa theo những tình tiết bi thương đầy lãng mạn trong các vở kịch, có lẽ Thẩm đại nhân không chịu cùng phu nhân động phòng, cũng chính vì vị cô nương này?
Tri Ngu không hề ngạc nhiên trước những ánh mắt đó, dù sao nguyên chủ vốn là người như vậy. Cũng chính vì bị những lời dị nghị này kích thích, nàng ta mới có đủ động lực để bày ra nhiều mưu kế, không ngừng gây khó dễ cho nam nữ chính trong truyện.
Nàng hành lễ với Thái hoàng thái hậu xong thì lui về đứng yên lặng.
Thái hoàng thái hậu đã từng chứng kiến biết bao chuyện đời, vẫn giữ được nụ cười trên môi, khẽ gật đầu với nàng.
Chỉ là sau khi nghe những lời thì thầm của cháu gái, bà cũng đưa tay gọi Thẩm Trăn lên trước để quan sát kỹ hơn.
Thẩm Trăn có chút bất ngờ, tiến lên hành lễ rồi ngẩng đầu lên, nhưng lại khiến Thái Hoàng Thái Hậu thoáng sững sờ.
“Ngươi… ngươi tên là Thẩm Trăn?”
Thẩm Trăn chần chừ đáp lại, rồi nghe thấy Thái Hoàng Thái Hậu khẽ thì thầm: “Thật trùng hợp…”
Ma ma bên cạnh không khỏi hỏi: “Thái Hoàng Thái Hậu nhớ đến chuyện gì sao?”
Thái Hoàng Thái Hậu mỉm cười: “Nàng lớn lên thật giống Thục Thái Phi hồi trẻ…”
Ma ma quan sát một lúc, rồi dựa theo ký ức mơ hồ từ mười mấy năm trước mà suy nghĩ, quả thực có nét tương đồng.
Thục Thái Phi chính là mẫu thân ruột của tân đế.
Năm đó, suýt nữa Thục Thái Phi và Thái Thượng Hoàng đã bị thiêu chết trong Minh Giác Tự, may nhờ tỷ tỷ của nàng là Dung Thái Phi hy sinh bản thân, tranh thủ cơ hội sống sót cho muội muội và phu quân.
Thái Hoàng Thái Hậu yêu thương Thục Thái Phi đến mức, khi nghe tin đối phương bình an vô sự, bà chỉ thoáng đau lòng trong chốc lát về cái chết bất hạnh của Dung Thái Phi trong biển lửa.
Gần đây, có tin Dung Thái Phi năm đó không chết trong trận hỏa hoạn, mà được tìm thấy trong dân gian. Thái Hoàng Thái Hậu tuy biểu hiện vui mừng, nhưng trong lòng cũng chỉ coi như chuyện bình thường, chỉ cảm thán đối phương phúc phận sâu dày.
Nhưng hôm nay khi đột nhiên nhìn thấy Thẩm Trăn, tâm tình bà mới lần đầu tiên dậy lên sóng gió.
Dung Thái Phi và Thục Thái Phi là tỷ muội, vốn dĩ dung mạo phải càng giống nhau, nhưng hiện tại Dung Thái Phi đã già, khó nhìn ra dung nhan thuở trước.
Nhưng Thẩm Trăn lại khiến Thái Hoàng Thái Hậu chân thực nhìn thấy bóng dáng của Thục Thái Phi.
Thái Hoàng Thái Hậu càng thêm yêu thích nàng, thậm chí còn tán thưởng ngay trước mặt mọi người.
Điều này khiến những người xung quanh vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng càng thêm hả hê nhìn về phía Tri Ngu.
Nhưng đây cũng chỉ là một chuyện nhỏ bất ngờ, không ai quá để tâm.
Trước khi yến tiệc bắt đầu, các nữ quyến cùng nhau thưởng thức mẫu đơn, sau đó mới chính thức nhập tiệc.
Thẩm Trăn gần như cả buổi đều mất tập trung.
Mãi đến khi yến tiệc kết thúc, nàng bị Vân Tô đưa đến bên một hồ cá chép, trong lòng mới dần dấy lên do dự.
Thẩm Trăn vì từng rơi xuống nước lúc nhỏ nên vẫn luôn sợ nước.
Nhưng Vân Tô lại sốt ruột: “Tiểu thư, e là không biết khi nào mới có yến tiệc tiếp theo trong cung, đây là cơ hội ngàn năm có một, nếu bỏ lỡ chẳng phải rất đáng tiếc sao?”
Lời nàng nói khiến Thẩm Trăn nhớ lại chuyện Vân Tô từng đề cập.
“Tiểu thư chỉ là đứng đây thưởng cá chép một lát thôi, chẳng làm gì cả, người bình thường đi ngang qua đây cũng không có hành động gì…”
“Nhưng nếu kẻ có dã tâm thật sự dám ra tay, chẳng phải sẽ tự mình vạch trần bộ mặt sao?”
Các nàng chỉ đứng đây ngắm cá một lát, cá chép trong cung được nuôi rất đẹp, người ta muốn trêu đùa một chút cũng không có gì lạ.
Đúng lúc này, Tri Ngu cũng đi tìm đến, nhìn thấy họ mới nhẹ nhõm thở phào.
“Thẩm cô nương, lát nữa chúng ta phải hồi phủ rồi.”
Thẩm Trăn khi có tâm sự sẽ vô thức siết chặt túi thơm chuẩn bị tặng cho Thẩm Dục.
Nàng khẽ đáp: “Ta biết rồi…”
Tri Ngu thấy nàng có vẻ tâm trạng không tốt, bèn dịu giọng: “Đúng rồi, trước kia ta đã hứa với ngươi sẽ rời khỏi lang quân, mấy ngày nay đang thu xếp chuyện này.”
“Nếu thuận lợi, hẳn là sẽ rất nhanh thôi…”
Nếu đáp án Thẩm Trăn mong muốn là điều này, vậy giờ đây nàng có thể lựa chọn lên bờ, thế nhưng nàng vẫn chưa động đậy.
Nếu chọn tin tưởng Tri Ngu, nàng ắt sẽ bỏ lỡ cơ hội lần này, hơn nữa còn giao quyền chủ động vào tay đối phương…
Thẩm Trăn nhớ lại hồi bé bị sặc nước, là Thẩm Dục cứu nàng.
Có lẽ từ giây phút đó, hạt mầm ái mộ đã được gieo vào lòng.
Thẩm Trăn luôn nghĩ tình cảm của mình dành cho Thẩm Dục rất đoan chính, không có gì đáng hổ thẹn, nàng cũng chưa từng quên ân tình của chàng.
Bây giờ, nếu dùng một lần rơi xuống nước để đổi lấy việc lang quân có thể thoát khỏi Tri Ngu… thì sự hy sinh này của nàng cũng chẳng đáng là bao.
Thẩm Trăn liếc Tri Ngu một cái, giọng nói do dự: “Vừa rồi ngọc bội của ta rơi xuống đây, ta muốn tìm lại…”
Tri Ngu có chút kinh ngạc, nghĩ rằng giúp nàng tìm ngọc bội cũng chẳng phải chuyện gì to tát, nên liền cúi đầu tìm kiếm.
Cả hai vì tìm ngọc bội mà đã tiến đến bậc thềm sát mặt nước.
Mấy lần Thẩm Trăn đều đứng rất gần mặt nước.
Nhưng Vân Tô theo dõi mãi vẫn không thấy Tri Ngu có chút ý định ra tay nào.
Trong lòng Vân Tô nghĩ, chắc chắn là phu nhân đã quên mất rằng chỉ cần đẩy Thẩm Trăn xuống nước là có thể đem lại lợi ích to lớn cho nàng…
Nàng ta có thể quên trong chốc lát, nhưng như vậy chẳng phải sẽ bỏ lỡ cơ hội vạch trần hành vi xấu xa của nàng ấy sao? Ai biết còn phải nhẫn nhịn đến bao giờ nữa…
Thời gian trôi qua từng chút một, có lẽ họ không thể tìm kiếm lâu hơn mà sẽ phải lên bờ.
Vân Tô dần mất kiên nhẫn.
Dù gì phu nhân cũng chẳng phải người tốt, nếu nàng ta ra tay… cũng chỉ là lấy ác trị ác mà thôi.
Nàng lặng lẽ tiến đến gần, nghĩ rằng chỉ cần nhân lúc khoảng cách gần như vậy, mạnh mẽ đẩy Tri Ngu một cái, đối phương nhất định sẽ va vào Thẩm Trăn, đẩy nàng rơi xuống nước.
Đến lúc đó, lang quân há có thể dung thứ cho nàng ấy?
Nghĩ đến đây, tay Vân Tô bắt đầu run rẩy.
Sau nhiều lần do dự, cuối cùng đợi đến lúc Tri Ngu và Thẩm Trăn đứng gần nhau nhất, nàng liền mạnh mẽ đẩy tới.
Nhưng không ngờ Tri Ngu vừa cúi xuống nhặt ngọc bội, phủi sạch bụi bẩn, đang định nói với Thẩm Trăn rằng “Tìm được rồi”, thì lại nghe thấy một tiếng “ào” vang lên.
Tri Ngu sững sờ, giây tiếp theo, nàng chợt nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Thẩm Trăn… rơi xuống nước rồi!
Phía sau, Vân Tô lập tức ngã ngồi xuống đất, vẻ mặt không thể tin được.
Lúc sự việc xảy ra, nàng có nằm mơ cũng không ngờ Tri Ngu lại tránh được… Càng không ngờ rằng, chính đôi tay của mình lại đẩy Thẩm Trăn xuống nước.
Tri Ngu cũng toát mồ hôi lạnh, thấy gần đó có một cây sào dài dùng để vớt lá rụng trên mặt nước, liền vội vươn ra.
Nhưng cây sào quá ngắn, khoảng cách lại xa, Tri Ngu chỉ có thể mạo hiểm nhoài nửa người xuống hồ, một tay nắm chặt lan can, tay kia cố gắng dùng sào đưa tới gần đối phương.
Chỉ là Thẩm Trăn hoàn toàn không có ý định nắm lấy cây sào, vài lần suýt chìm hẳn xuống đều nhờ Tri Ngu cố gắng giữ lại đôi chút.
Nhưng cách này căn bản không có tác dụng, Tri Ngu đành hét lên với Vân Tô đang ngây người dưới đất, bảo nàng mau đi gọi người tới.
Lúc này Vân Tô mới đột nhiên bừng tỉnh khỏi sự sợ hãi, hai tay run rẩy không ngừng, lảo đảo chạy đi tìm người.
Tri Ngu nhìn cây sào trong tay gần như sắp gãy, may mà ngay lúc ấy, một bóng người nhanh nhẹn bất ngờ nhảy xuống nước, kịp thời cứu Thẩm Trăn lên bờ.
Khi thấy người đó mặc y phục nam nhân, Tri Ngu thoáng sững sờ, thì đối phương đã lau nước trên mặt, nói:
“Ta là nữ tử, ngươi không cần lo lắng.”
Cung tỳ bên cạnh người đó lại hoảng sợ kêu lên:
“Công chúa… Người thật quá lỗ mãng rồi! Mau… mau đi thay y phục, bằng không Thái Hoàng Thái Hậu nhất định sẽ tức giận!”
Tri Ngu có chút kinh ngạc, không ngờ đối phương không chỉ là nữ tử mà còn là công chúa tôn quý.
Người này khiến Tri Ngu bất giác liên tưởng đến một nhân vật hậu kỳ khá quan trọng trong sách.
Thanh Hoà vắt nước trên tà áo, nhớ tới chuyện Thái Hoàng Thái Hậu sắp xếp để nàng gặp gỡ các công tử thế gia, liền cảm thấy phiền phức.
Nàng chỉ cười sảng khoái với Tri Ngu:
“Vị phu nhân này, chuyện còn lại giao cho ngươi nhé.”
Nói xong, nàng đã bị cung tỳ lôi đi vội vã.
Tri Ngu không kịp để ý đến người vừa rồi, chỉ vội vàng quỳ xuống kiểm tra tình trạng của Thẩm Trăn, phát hiện ngay cả lúc rơi xuống nước, nàng vẫn nắm chặt chiếc hà bao định tặng cho Thẩm Dục.
May mà Nhứ Nhứ tách ra đi tìm Thẩm Trăn, không bao lâu cũng tìm tới đây.
Thấy y phục của phu nhân gần như ướt sũng, Nhứ Nhứ vội vàng khoác thêm áo ngoài cho nàng.
Tri Ngu đợi Thẩm Trăn nôn ra hết nước, lập tức cởi áo ngoài của mình không chút do dự đắp lên người nàng, bảo vệ danh tiết trước khi người ngoài kịp đến.
Sau một hồi giằng co, Thẩm Trăn được đưa tới một gian phòng để thái y chẩn trị.
Dù đã đắp chăn kín mít, sau khi tỉnh lại, môi nàng vẫn hơi tím tái.
Nhờ thái y châm cứu, tình trạng dần chuyển biến tốt hơn, lúc này Tri Ngu mới để thái y bắt mạch cho mình.
Vân Tô mang một chén thuốc nóng đến, thái y hơi do dự:
“Thân thể phu nhân cũng nhiễm lạnh, chén thuốc này nên đưa phu nhân uống trước hay…”
“Đưa cho Thẩm cô nương uống trước.”
Vị phu nhân kia dường như cũng bị dọa không nhẹ, nhưng khi trả lời câu hỏi này lại không hề chần chừ.
Vân Tô ngay lập tức thở phào, nhanh chóng bưng thuốc tới cho Thẩm Trăn.
Nhưng ngay lúc cúi người đưa chén thuốc, Thẩm Trăn vẫn luôn im lặng lại bất ngờ hất đổ nó.
Chiếc chén rơi xuống, đập vào vai Tri Ngu, thuốc nóng cũng theo cổ áo thấm vào y phục.
Dù không quá bỏng rát, nhưng Tri Ngu lập tức nhận ra sự bài xích cực đoan của Thẩm Trăn sau khi tỉnh lại.
Thẩm Trăn siết chặt ngón tay, cố gắng mở miệng:
“Phu nhân… cần gì phải giả vờ lương thiện…”
“Người đẩy ta xuống nước chẳng phải chính là ngươi sao?”
Thẩm Trăn có thể khẳng định, lúc ấy nàng không phải tự trượt chân mà rơi xuống, mà là bị một đôi tay, với lực hận không thể giết chết nàng, hung hăng đẩy xuống.
Trong phòng lập tức xôn xao.
Nghe những lời này, Tri Ngu cũng nghĩ lại vị trí đứng khi đó, cùng sự hiểu lầm rất dễ phát sinh, nhất thời chỉ cảm thấy đau đầu.
“Ai đã nói với Thẩm cô nương rằng ta đẩy nàng?”
Vân Tô bên cạnh chột dạ không thôi, sợ Tri Ngu sẽ vạch trần gì đó, lập tức lên tiếng:
“Là nô tỳ tận mắt nhìn thấy…”
Nàng nhìn mọi người xung quanh:
“Từ trước đến nay nô tỳ vẫn hầu hạ phu nhân, phu nhân… phu nhân đối với nô tỳ vô cùng tốt, nên theo lý mà nói, nô tỳ là người không thể nào vô cớ vu oan phu nhân nhất.”
Chưa đợi Tri Ngu lên tiếng, Nhứ Nhứ đã lập tức giận dữ quát:
“Câm miệng!”
Thái y đứng giữa cuộc tranh cãi cũng lộ vẻ khó xử, vội vàng khuyên giải:
“Chắc là Thẩm cô nương vừa rơi xuống nước, còn chưa tỉnh táo hẳn, phu nhân chi bằng vào trong thay y phục trước rồi hãy nói tiếp…”
Nửa người Tri Ngu đều bị thuốc làm ướt, lớp áo trong thấp thoáng lộ ra, thực sự có phần không ổn.
Nhứ Nhứ lo lắng lát nữa có người ngoài vào, vội đỡ phu nhân sang phòng trong thay y phục.
Tránh khỏi cảnh tượng bên ngoài, Tri Ngu mới cẩn thận suy nghĩ lại tất cả những gì đã xảy ra.
Nếu Thẩm Trăn không phải tự trượt chân xuống nước, vậy chỉ có hai khả năng.
Một là nàng vô tình rơi xuống, tất cả chỉ là hiểu lầm do bản thân nàng sinh ra.
Nhưng Thẩm Trăn nói năng chắc chắn như vậy, không giống như bị ảo giác.
Vậy thì khả năng còn lại…
Chỉ có thể là ngoài Tri Ngu ra, chính Vân Tô đã đẩy nàng xuống.
Dù không rõ vì sao Vân Tô lại làm thế, nhưng Tri Ngu cảm thấy ánh mắt nàng ta ban nãy đầy sơ hở.
So với việc giải thích vô ích với Thẩm Trăn đang kích động, Tri Ngu thà nhẫn nhịn chờ đến khi về phủ, rồi làm rõ mọi chuyện.
Dù sao thì, Vân Tô ở trước mặt nàng còn không giấu được vẻ chột dạ, nếu giao cho Thẩm Dục tra hỏi, chân tướng chuyện Thẩm Trăn rơi xuống nước chắc chắn sẽ sáng tỏ.
Lúc đó, hiểu lầm tự nhiên sẽ được hóa giải.
Quan trọng hơn, hôm nay công chúa Thanh Hòa cũng có mặt ở đó, có lẽ nếu cần thiết, nàng ấy còn có thể đứng ra làm chứng giúp Tri Ngu…
Tri Ngu dần dần tính toán mọi chuyện, đảm bảo bản thân cuối cùng sẽ không phải gánh oan khuất gì, lúc này mới phối hợp cùng Nhứ Nhứ thay y phục.
Sau khi cởi bỏ bộ y phục ướt đẫm, Nhứ Nhứ vội vàng giúp nàng lau khô người, rồi lấy y phục sạch sẽ đến. Nhưng bên ngoài, một số phu nhân nghe tin chạy tới đã bắt đầu bàn tán xôn xao.
“Vị phu nhân đó… độc ác đến vậy sao?”
“Ai mà biết được… Thời nay, đàn bà hiểm độc cũng đâu có ghi hai chữ ‘tàn nhẫn’ lên mặt.”
“Cho nên mới nói, có người vì chút lợi ích cá nhân mà ra tay độc ác lắm đấy.”
“Các ngươi cứ chờ mà xem, không chừng lát nữa, nàng ta sẽ khóc lóc kể lể mình vô tội cho coi.”
Những lời lẽ như “độc phụ”, “rắn rết lòng dạ” thật chói tai.
Mấy lời đồn thổi này nếu tích tụ lại, e rằng sẽ hoàn toàn hủy hoại danh tiếng của phu nhân bọn họ.
Nhứ Nhứ giận đến nghẹn trong lòng. Dựa vào tình huống lúc đó, Thẩm Trăn đứng sau lưng, căn bản không thể nhìn thấy gì, trong khi hiện trường vẫn còn có Vân Tô, cớ sao Thẩm Trăn lại một mực khẳng định chính Tri Ngu đẩy nàng ta?
Càng quá đáng hơn là, nàng ta không ngại khuấy động sự việc, nhất quyết muốn chỉ mặt gọi tên phu nhân của bọn họ giữa đám đông!
Một là do nàng ta vốn có thành kiến sâu sắc với phu nhân. Hai là, rõ ràng nàng ta đã quyết tâm hủy hoại danh dự của phu nhân bọn họ.
Nhứ Nhứ không nhịn nổi nữa, dứt khoát ném chiếc khăn tay xuống một bên.
Tri Ngu vừa hoàn hồn liền thấy vậy, hơi kinh ngạc gọi nàng một tiếng, nhưng Nhứ Nhứ đã lao thẳng ra ngoài.
Tâm trí Tri Ngu vốn đang dần bình ổn lại, nay lại bị khuấy động, lo nàng ta sẽ hành động bốc đồng, liền vội vàng tự mình nhặt y phục lên, nhanh chóng mặc vào.
Nhứ Nhứ bất ngờ đẩy đám người ra, khiến bọn họ lập tức im bặt.
Nàng ta bước đến trước giường Thẩm Trăn, giả vờ hỏi:
“Khi được cứu lên bờ, phu nhân nhà ta đã cởi áo ngoài của mình đắp cho ngươi, che chở thanh danh của ngươi, để không ai nhìn thấy thân thể ngươi… Giờ có thể trả lại áo cho chúng ta chưa?”
A Nhiễm, người đã tức giận đỏ mắt khi nghe tin chủ tử nhà mình rơi xuống nước, lập tức cười lạnh, giật lấy áo ngoài quăng xuống đất, giẫm mạnh một cái rồi hất ra xa.
“Ai thèm cái áo này? Muốn thì tự mình nhặt về đi!”
Nhứ Nhứ chỉ khẽ cười, cúi xuống nhặt áo lên, phủi sạch dấu chân, sau đó nhìn thẳng vào ánh mắt đầy khiêu khích của A Nhiễm, chậm rãi nói:
“Vậy thì, ta cũng nên thay mặt phu nhân nhà ta trả lại đồ cho Thẩm cô nương rồi…”
Dứt lời, nàng liền cầm chén trà trên bàn, hất thẳng vào mặt Thẩm Trăn.
Giống như bát canh nóng vừa rồi đổ lên cổ phu nhân nhà bọn họ vậy.
“Chén nước này, xin trả lại cho Thẩm cô nương…”
Nước trà trong veo theo mí mắt, chóp mũi, cằm của Thẩm Trăn mà nhỏ giọt xuống dưới. Nàng ta còn chưa kịp bình tĩnh lại sau khi rơi xuống nước, hoàn toàn không phòng bị chút nào.
Nhưng Nhứ Nhứ không cho bất cứ ai cơ hội lên tiếng chỉ trích, những lời nàng ta đã kìm nén bấy lâu liền tuôn trào:
“Ta hỏi ngươi, phu nhân nhà ta đã làm gì có lỗi với ngươi?”
“Lúc công tử gặp nạn, ngươi đã làm gì?”
A Nhiễm hoảng hốt bước lên trước, vội vàng dùng khăn lau mặt cho Thẩm Trăn, nghiến răng nói:
“Ngươi điên rồi! Tiểu thư nhà ta đã từng chăm sóc công tử, không phải lại bị phu nhân các ngươi mạo danh đoạt mất sao?”
“Đúng vậy, nhưng đó là lỗi do ta tự ý quyết định, ta thừa nhận sai lầm này…”
Nhứ Nhứ hoàn toàn không phủ nhận.
“Nhưng sau khi phu nhân biết chuyện, ngay trong đêm đã muốn đến giải thích rõ ràng! Khi ấy, miệng nói không oán không hối, cam tâm tình nguyện ở bên công tử, nhưng người của các ngươi lại ở đâu?”
“Về sau, để bù đắp lỗi lầm, phu nhân còn thay thế Thẩm cô nương tiếp tục chăm sóc công tử, vậy Thẩm cô nương có biết hậu quả của chuyện này là gì không?”
Sắc mặt Thẩm Trăn dần tái nhợt.
“Hậu quả chính là, công tử đem tất cả ân tình ghi tạc trên danh nghĩa của Thẩm cô nương, nhưng về sau lại nhiều lần trách phạt phu nhân vì chuyện này!”
“Thẩm cô nương chắc chắn nghĩ rằng, đây là do phu nhân tự nguyện, ngươi đâu có ép nàng ấy, có phải không?”
“Vậy thì… Thẩm cô nương có biết vì sao chiếc túi thơm trong tay ngươi luôn được công tử gìn giữ cẩn thận hay không?”
“Bởi vì chính phu nhân đã dùng túi thơm này để giấu ngân phiếu, gửi vào trong lao ngục! Chỉ vì một câu nói của Vân Tô—’đây đều là đồ và công lao của Thẩm cô nương’—mà tất cả những gì phu nhân đã dốc sức lo liệu và mạo hiểm đều bị xóa sạch!”
“Chưa đủ hay sao? Ngươi có biết Liễu ma ma đã bao lần hãm hại phu nhân không? Những chuyện này công tử đều có bằng chứng trong tay! Khi ngươi rơi xuống nước, cũng chính phu nhân một tay nắm lấy lan can, nửa người ngâm trong nước liều mình cứu ngươi! Lúc ngươi tỉnh lại, nàng còn nhường thuốc cho ngươi trước, vậy mà ngươi dám cắn ngược lại nàng một cái!”
Những điều này, từng việc từng việc, gần như hoàn toàn trái ngược với hình ảnh Tri Ngu trong mắt mọi người.
Như thể vở kịch lớn, luôn có một kẻ bị oan khuất mà không ai thấu hiểu.
Vậy nên, có người dù chưa chắc đã tin, nhưng cũng không thể thốt ra được những lời vu oan cho Tri Ngu nữa.
Thế nhưng, Nhứ Nhứ đã quyết định liều cả vốn liếng, nhất quyết không chịu dừng lại.
“Thẩm cô nương, nghe nói ngươi hiền lành lương thiện nhất, vậy cớ sao hết lần này đến lần khác, lại vong ân bội nghĩa với phu nhân nhà ta như một con sói mắt trắng?”
A Nhiễm nhìn sắc mặt ngày càng khó coi của Thẩm Trăn, nếu không phải vì muốn bảo vệ nàng ta, e rằng đã xông lên xé nát miệng Nhứ Nhứ từ lâu.
— “Không có, hơn nữa đừng nói chuyện ngươi nói là thật hay giả… Tiểu thư nhà chúng ta cái gì cũng không biết!”
Nhứ Nhứ cười lạnh: “Vậy lúc Liễu ma ma hết lần này đến lần khác bày mưu tính kế hãm hại phu nhân chúng ta, tiểu thư thật sự không biết gì sao?”
“Phu nhân nhà chúng ta đã nhiều lần cắn răng nuốt ấm ức, nhưng hôm đó khi ta đến gặp Thẩm cô nương, tại sao người lại tránh không gặp? Sao không dám đường đường chính chính đáp lại ta một câu rằng đó là do phu nhân chúng ta tự chuốc lấy?”
Không chịu gặp, chẳng phải vì chột dạ sao?
“Về sau, lang quân chỉ là trừng phạt Liễu ma ma vì những việc ác bà ta đã làm, vậy mà tiểu thư lại sốt sắng đến mức không đứng vững nổi, có thể thấy trong lòng cũng không phải chưa từng nảy sinh suy nghĩ hèn hạ…”
Nhứ Nhứ là người của Tri Ngu, tất nhiên không thể hoàn toàn giữ thái độ công bằng.
Nhưng khi thuật lại những chuyện này, nàng lại mang theo cơn giận dữ tích tụ bấy lâu mà gán ghép thêm không ít suy đoán chủ quan, cố tình áp đặt lên Thẩm Trăn để trút nỗi oán hận chất chứa đã lâu.
Giống như những gì bọn họ đã làm với phu nhân nàng hết lần này đến lần khác, từng gáo nước bẩn đều hắt lên người phu nhân.
Thế nhưng Nhứ Nhứ thậm chí chưa làm đến một phần mười những gì họ đã làm, vậy mà sắc mặt Thẩm Trăn đã trắng bệch đến mức không còn chút huyết sắc.
Có thể thấy đóa hoa trong lồng kính đến một giọt nước mưa cũng không chịu nổi.
Nhưng phu nhân nhà nàng đã phải trải qua những cơn cuồng phong bão tố, thậm chí suýt nữa còn mất mạng.
Hôm nay Nhứ Nhứ đã hạ quyết tâm liều một phen, chẳng buồn phân trần lý lẽ với ai nữa, chỉ muốn một lòng xót xa cho phu nhân của nàng.
Thẩm Trăn khép hờ đôi mắt, thân thể cũng bắt đầu lung lay sắp đổ.
Sở dĩ có phản ứng như vậy, không phải vì nàng không nghi ngờ lời của Nhứ Nhứ… mà là vì từng câu từng chữ của đối phương như đang xé toang những dấu hiệu mơ hồ mà nàng từng lờ đi trong quá khứ.
Nhưng vì sao trước đây nàng lại chưa từng nhận ra?
Là vì… nàng thật sự có chút tư tâm sao?
Cho nên dù chiếc hà bao ban đầu do Thẩm Dục trả lại cho nàng, nàng cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đồ trong tay phu nhân tại sao lại đến tay lang quân.
Dù biết Liễu ma ma có ý làm khó dễ Tri Ngu, nàng cũng chỉ nghĩ rằng phu nhân đã làm nhiều chuyện xấu, chịu chút uất ức từ Liễu ma ma thì đã sao…
Dù lần đó gặp thổ phỉ, nàng rõ ràng biết Tri Ngu cam tâm tình nguyện liều mạng ở lại cứu nàng, nhưng lại không nghĩ đến vì sao đối phương sau đó lại đẩy nàng ra.
Vạn nhất là do vô tình ngã xuống va vào nàng thì sao, hay là vì vừa vặn đẩy nàng ra để nàng tránh khỏi tên thổ phỉ đang lao đến phía sau?
Vậy nên khi nàng đứng dậy, liền thấy phu nhân ngay sau đó bị đám thổ phỉ bắt đi một cách chính xác không sai lệch chút nào…
Từng mảnh ghép bị nàng bỏ qua trong đầu lúc này dường như đang sụp đổ.
Cơ thể Thẩm Trăn bắt đầu run rẩy, dường như không chịu nổi sự thật mà nàng từng phớt lờ.
Nàng có xuất thân nô tỳ, từng bước nhìn thấy khoảng cách giữa mình và Thẩm Dục ngày càng xa…
Nàng đương nhiên có sự kiêu hãnh và lòng tự tôn của riêng mình.
Nhưng giờ phút này, một bát nước của Nhứ Nhứ và những lời nàng ta vừa nói, dường như muốn đập nát tất cả những thứ đó.
— “Câm miệng! Ngươi câm miệng cho ta!”
A Nhiễm lập tức buông tay khỏi Thẩm Trăn, lao đến định xông vào Nhứ Nhứ mà giằng co.
Nhưng ngay khoảnh khắc A Nhiễm buông tay, Thẩm Trăn liền đổ gục xuống giường, phun ra một ngụm huyết đọng, khiến A Nhiễm sợ hãi vội vàng đỡ nàng về chỗ cũ.
Ngay cả Nhứ Nhứ, người vừa tức giận mắng nhiếc, cũng lập tức sững sờ.
Tri Ngu trước nay hầu như chưa từng tự tay mặc quần áo.
Sau khi Nhứ Nhứ lao ra ngoài, nàng đã rất vất vả mới khoác hết từng lớp y phục lớn nhỏ lên người. Đến khi vội vã chạy ra thì đã muộn.
Nhứ Nhứ đã nói hết tất cả.
Những chuyện này thoạt nhìn rất oan ức, nhưng đối với Tri Ngu mà nói, tất cả đều chỉ là để giữ vững cốt truyện, chứ không phải là những ủy khuất nàng thực sự có thể cảm nhận được sâu sắc.
Nhưng qua lời kể của Nhứ Nhứ, mọi uất ức của Tri Ngu như bị lột trần không sót một mảnh.
Chính lúc này, bọn họ mới phát hiện xung quanh đột nhiên yên tĩnh đến mức kỳ lạ.
Không chỉ vì những người xem náo nhiệt chẳng biết từ lúc nào đã bị nhóm gia nhân mặt lạnh đuổi đi.
Mà còn vì sự xuất hiện đột ngột của Thẩm Dục.
Người đàn ông đứng phía sau bọn họ, không rõ đã nghe được bao lâu.
Trên mặt hắn không lộ rõ vui buồn, nhưng khi thấy Thẩm Trăn phun ra ngụm máu kia, giọng nói bỗng trở nên lạnh lẽo đến cực điểm:
— “Bắt nàng ta lại, kéo xuống dưới…”
Tri Ngu tận mắt chứng kiến tình thế lúc này đã không còn chút chuyển biến nào, trong cơn hoảng loạn, nàng vội vàng lao đến hất đổ chén trà trên bàn.
Mảnh sứ vỡ vô tình cứa rách cổ tay, nàng ngã ngồi xuống đất, vội vàng lên tiếng cắt ngang lời Thẩm Dục.
— “Nhứ Nhứ, ngươi còn nói gì nữa, mau đỡ ta về…”
Nhứ Nhứ bừng tỉnh khỏi cơn sốc, thấy cổ tay phu nhân máu chảy không ngừng, thoáng chốc sững người.
Tri Ngu gần như toát mồ hôi lạnh, nghiến răng nói:
— “Còn ngây ra đó làm gì…”
Nàng không dám nhìn người đàn ông kia, giọng nói gấp gáp đến mức hơi run rẩy.
Nhứ Nhứ lúc này mới vội vàng bước lên dìu nàng.
Hai chủ tớ vừa định rời đi, liền nghe giọng nói ngày càng lạnh lẽo của Thẩm Dục.
— “Đứng lại—”
Hắn ra lệnh đứng lại, thì thị vệ ngoài cửa tuyệt đối sẽ không để hai người họ rời khỏi nơi này một cách suôn sẻ.
Tri Ngu cứng đờ lưng, trong đầu nhanh chóng lướt qua vô số khả năng, nhưng vẫn không tìm được cách nào bảo vệ Nhứ Nhứ.
Ngay cả khi nàng chọc giận Thẩm Trăn đến mức nàng ta thổ huyết, cũng không thể đảm bảo mình có thể bình an vô sự, huống hồ là Nhứ Nhứ, người còn thích hợp làm vật hi sinh hơn nàng…
Nếu thật sự bị giữ lại nơi này, Thẩm Dục… chắc chắn sẽ không tha cho Nhứ Nhứ.
Tri Ngu siết chặt vết thương trên cổ tay.
Trên cổ tay nàng vốn đã có một vết cắt sâu vì không khống chế được lực.
Máu không ngừng chảy, nhưng nàng lại cố tình vặn chặt vết thương khiến máu càng trào ra mạnh hơn, từng giọt từng giọt nhỏ xuống đất, nhanh chóng đọng thành một vũng nhỏ.
Nàng không thể không xoay người, yếu ớt nói: “Ta chảy nhiều máu quá rồi, thật không may mắn chút nào…”
“Chi bằng để chúng ta rời đi trước, tránh… làm kinh động đến Thẩm cô nương…”
Lúc này, nàng gần như đã hạ mình xuống mức thấp nhất.
Mà vết máu trên đất lại trông càng thêm đáng sợ.
Nhứ Nhứ hoảng sợ, vội vàng muốn bịt chặt vết thương lại.
Nhưng Thẩm Dục chỉ lạnh lùng phân phó hạ nhân mời lão đại phu vào cung.
Vị thái y đứng bên cạnh, từ nãy đến giờ đều nghe rõ từng lời, tức khắc mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vội vàng nói: “Hà tất phải mời đại phu bên ngoài, vi thần cũng có thể—”
Thẩm Dục chỉ nhàn nhạt đáp: “Không cần,” rồi để vị thái y kia đi xem bệnh cho Thẩm Trăn.
Sau đó, hắn kéo Nhứ Nhứ sang một bên.
Nhứ Nhứ định lao lên thì bị Bạch Tịch phía sau giữ chặt.
Thẩm Dục đột nhiên bóp lấy cổ tay Tri Ngu, lực mạnh đến mức hơi quá đáng.
Máu vốn không ngừng chảy, vậy mà dưới bàn tay hắn lại ngừng hẳn, nhưng sức mạnh ấy khiến Tri Ngu đau đến mức hoài nghi hắn định bẻ gãy tay nàng.
“Ngươi cho rằng, làm thế này là có thể bảo vệ được nha hoàn của ngươi sao?”
Mi mắt Tri Ngu khẽ run, muốn ngẩng đầu nhìn về phía Nhứ Nhứ, nhưng lại bị người đàn ông trước mặt bóp lấy cằm.
Nàng buộc phải đối diện với đôi mắt đen thẳm, âm u của hắn, cảm giác được trong đó một thứ cảm xúc khiến người ta rùng mình.
Thẩm Dục cắn nhẹ đầu lưỡi vào má, không giận mà cười.
“Nếu trên cổ tay trắng trẻo xinh đẹp này từ nay lưu lại vết sẹo thì sao đây?”
“Nếu có sẹo…”
“Thì để nha hoàn kia đền mạng, thế nào?”
Giọng nói khiến người ta rét run ấy cho Tri Ngu biết rằng, hắn nhất định nói được làm được.
—
Chương 43: Hai chương gộp làm một
◎ Bỏng lưỡi ◎
Dính líu vào vụ việc rơi xuống nước đầy rắc rối này, lại tận mắt chứng kiến Thẩm đại nhân tức giận lạnh lùng, vị thái y kia càng không dám lơ là, chỉ có thể tận tâm tận lực kiểm tra cho Thẩm Trăn.
Thái y nói: “Thẩm cô nương dường như vốn dĩ đã mang uất kết trong lòng, hơn nữa thể trạng lại yếu ớt, nên cần bồi bổ khí huyết. Nhưng dạo gần đây, nàng đột nhiên dùng quá nhiều thuốc bổ nhiệt tính…”
Hơi máu tích tụ trong lồng ngực vì giận dữ vừa rồi đã bị thổ ra, điều này tuy khiến cơ thể tổn hao ít nhiều, nhưng đồng thời cũng giúp khí huyết uất kết bên trong lưu thông đôi chút.
Tóm lại, không có vấn đề gì nghiêm trọng.
Sau khi Thẩm Trăn yếu ớt ngất đi, Thẩm Dục lập tức sai người đưa nàng về phủ để an trí.
Thấy vậy, Tri Ngu cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay Thẩm Trăn không có gì đáng ngại, nếu không, nàng thực sự không biết phải giải thích với cốt truyện thế nào.
Lúc này, lão đại phu do Thẩm Dục phái người đi mời cũng đã vào cung.
Theo lý mà nói, một đại phu trong dân gian vốn không thể dễ dàng ra vào hoàng cung.
Nhưng vào thời Hoài Đức, trong Thái Y Viện từng xuất hiện một thần y trẻ tuổi. Vị thần y này hành sự không giống ai, dù trong chốn hậu cung cũng không tuân thủ quy tắc cung đình.
Thế nhưng hắn lại dựa vào bản lĩnh của mình mà một đường thăng tiến lên vị trí viện sử của Thái Y Viện.
Tuy y thuật của hắn xuất chúng, nhưng hắn không cam lòng bị bó buộc trong hậu cung, quanh quẩn chữa bệnh cho các phi tần. Vì vậy, hắn đã tự xin Hoài Đức Đế cho phép xuất cung, đi khắp dân gian để cứu giúp bách tính.
Hoài Đức Đế vốn nhân từ, đương nhiên đồng ý, thậm chí còn cho phép hắn được tự do ra vào hoàng cung, phòng khi có việc cần đến.
Và vị lão đại phu này chính là thần y năm xưa, từng giữ chức viện sử của Thái Y Viện.
Sau khi xem xét vết thương trên cổ tay Tri Ngu, sắc mặt lão đại phu liền trở nên khó chịu.
“Tiểu tử nhà ngươi, Thái Y Viện có bao nhiêu loại thuốc mà không dùng? Chẳng lẽ sợ thuốc của thái y sẽ để lại sẹo chắc?”
Mi mắt Tri Ngu khẽ giật, ngay sau đó liền nhớ tới lời Thẩm Dục đã nói ban nãy.
Nhưng lão đại phu vẫn lẩm bẩm, đầy vẻ bất mãn.
“Dù có dùng thuốc của ta thì cũng chỉ có thể tốt hơn, nhưng nếu muốn hoàn toàn không để lại sẹo, sau này vẫn phải kiên trì thoa thuốc mỗi ngày.”
“Ta cũng đâu phải thần tiên, đừng cái gì cũng dựa vào ta, phiền chết đi được…”
Nói xong, lão chỉ tùy tiện rắc một ít dược phấn lên vết thương, cầm máu xong thì quấn lấy hai lớp băng vải rồi muốn thu dọn đồ đạc rời đi. Tay nghề quả thực thô sơ đến cực điểm.
Người biết hàng thì hiểu rằng thuốc bột kia mới là thứ quý giá, còn kẻ không biết thì chỉ cho rằng đây là một lão lang băm tầm thường trong dân gian.
Nhưng lúc này, trong lòng Tri Ngu rối như tơ vò, hoàn toàn không có tâm tư đi phân biệt lão đại phu này là danh y hay là kẻ vô dụng.
Dù có bị rắc một nắm tro lên cổ tay, nàng cũng chẳng quan tâm, bởi đầu óc nàng đang quay cuồng tìm cách giải quyết tình huống trước mắt.
Đặc biệt là việc của Nhứ Nhứ—người đã phạm phải một chuyện nghiêm trọng như vậy…
Trong cung xảy ra chuyện không lớn không nhỏ, Thẩm Dục vẫn phải ở lại xử lý hậu quả, đồng thời cũng phải báo cáo vài câu với tân hoàng.
Trước khi hắn rời đi, Tri Ngu không nhịn được mà lên tiếng: “Bạc Nhiên, đại phu đã nói nếu bôi thuốc sẽ không để lại sẹo, chàng có thể để Nhứ Nhứ cùng ta trở về trước được không…”
Thẩm Dục lạnh lùng liếc nàng một cái, “Thật sao.”
Hắn dường như căn bản không có ý định buông tha Nhứ Nhứ, trong lòng không hề dao động chút nào.
Sau đó, Tri Ngu bị đưa về Hương Thù Uyển, xem như bị giam lỏng. Nhưng suốt cả quá trình, nàng không hề nhìn thấy bóng dáng Nhứ Nhứ.
Đám hầu gái cũng nhận ra Nhứ Nhứ đã biến mất, nghe theo dặn dò mà chăm sóc Tri Ngu thật chu đáo, nhưng vẫn không thể khiến nàng bớt âu sầu.
Qua một đêm, mấy nha hoàn túm tụm dưới hành lang, không nhịn được mà bàn tán.
“Nghe nói Nhứ Nhứ tỷ tỷ phạm tội nên bị bắt đi rồi, ngay cả phu nhân cầu xin cũng không có tác dụng. Lang quân vì Thẩm cô nương mà ra tay thật tàn nhẫn…”
Bên cạnh có người nghe thấy vậy thì càng thêm tò mò, không khỏi truy hỏi: “Tỷ tỷ Hạnh Nhi làm sao biết rõ như vậy? Có phải biết nội tình gì không? Mau nói cho chúng ta nghe thử.”
“Chuyện này còn cần phải biết nội tình gì sao? Nhứ Nhứ phạm lỗi lớn như vậy, khiến Thẩm cô nương tức đến mức nôn ra máu, ngươi nghĩ xem, nàng ta còn có kết cục gì tốt đây…”
Lúc Hạnh Nhi còn muốn nói thêm thì vai chợt bị ai đó va phải, nàng ta ngẩng đầu lên liền nhìn thấy phu nhân đang vịn khung cửa.
Mấy tỳ nữ kia lập tức biến sắc, vội cúi đầu hành lễ qua loa rồi nhanh chóng lui xuống.
Tri Ngu nhìn theo bóng lưng các nàng, nhớ lại những lời họ vừa nói, cả người không khỏi sững sờ.
Có lẽ vì bị những tỳ nữ đó ảnh hưởng, nên sau này mỗi khi có người hầu đến thay thuốc cho vị phu nhân này, nàng lại cố tình hất văng thuốc đi, hoàn toàn không để ai tháo băng gạc trên cổ tay nàng ra.
Buổi tối bắt đầu chán ăn, đến trưa hôm sau thì thậm chí chẳng buồn nhìn đến mâm cơm, chứ đừng nói là ăn.
Mãi đến khi Thẩm Dục xử lý xong công việc, đến gặp nàng, Tri Ngu cũng không buồn để ý xem có ai đã kể cho hắn nghe điều gì chưa, chỉ nằm trên ghế dài, hoàn toàn không chịu để tâm đến hắn.
Thẩm Dục vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.
Hắn liếc mắt nhìn về phía nàng, rồi phân phó tỳ nữ chuẩn bị ít cháo thanh đạm.
Hắn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu nàng đưa tay ra.
Mỹ nhân dường như không nghe thấy.
Thẩm Dục hạ mắt nhìn nàng, đến khi định trực tiếp kéo tay nàng ra khỏi lòng thì nàng đột nhiên tránh đi.
Tri Ngu ngồi dậy, rũ mắt thấp giọng nói: “Ta buồn ngủ rồi, không muốn nói chuyện với ai.”
Nàng hiểu rõ bản tính hiểm độc của hắn…
Hắn chỉ sợ nàng chết quá nhanh, không thể chậm rãi hành hạ nàng để trút giận.
Nàng tránh khỏi bàn tay hắn, tự mình đứng dậy đi về phía phòng ngủ.
Thẩm Dục ngồi yên tại chỗ, ánh mắt âm trầm nhìn theo bóng lưng nàng.
Khi Tri Ngu sắp đi đến cửa phòng ngủ, nàng bỗng phát giác sau lưng cũng có tiếng bước chân bám theo sát sao.
Mi mắt nàng khẽ giật, bước chân càng nhanh hơn, định nhanh chóng vào phòng rồi đóng mạnh cửa lại, nhưng một bàn tay đã chặn ngang cửa.
Tim nàng đập mạnh, hai tay vẫn cố sức đẩy cửa đóng lại, nhưng dường như đối phương chẳng có cảm giác đau đớn, chẳng những không rụt tay về mà còn xoay lòng bàn tay, nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra.
Tri Ngu cũng theo đó mà lảo đảo lùi về sau mấy bước.
Sắc mặt Thẩm Dục lập tức sa sầm.
Hắn liếc nhìn vết hằn sâu hằn trên mu bàn tay mình, đột nhiên bật cười lạnh: “Lá gan của nàng đúng là càng ngày càng lớn—”
Bây giờ không chỉ dám tự cắt cổ tay mình, mà còn dám giận dỗi với hắn, chẳng lẽ nghĩ rằng hắn sẽ quan tâm sao?
Nhìn thấy nàng ánh mắt hơi sợ hãi, còn muốn né tránh vào trong phòng, nam nhân liền sải bước đến, thẳng tay túm chặt lấy nàng.
Tri Ngu đột nhiên bị hắn siết chặt trong lòng, một tay lại đang bị thương nên chẳng có sức mà giãy giụa.
Nghĩ đến những lời mà các tỳ nữ kia xì xào bàn tán về việc Nhứ Nhứ đã mất, mắt nàng tức khắc đỏ lên, không kìm được mà giơ tay đánh hắn, giọng nói hơi run rẩy: “Thả ta ra…”
Nàng bỗng dưng động thủ, nhưng vì đã nhịn đói mấy bữa, ra tay chẳng có bao nhiêu sức lực, ngược lại còn khiến vết thương bị kéo căng, máu bắt đầu rỉ ra.
Thẩm Dục chưa từng thấy nàng có bộ dáng “lấy thịt đè người” mà lại làm tổn thương chính mình thế này.
Hắn cứ để mặc nàng đánh, nhưng sắc mặt lại càng lạnh lẽo, giọng điệu u ám: “Xem ra, nàng thật sự không mong ả nô tỳ kia còn sống trong phủ nữa—”
Một câu nói khiến mỹ nhân trong lòng, từ phẫn nộ đến xấu hổ, bỗng nhiên sững sờ.
Tri Ngu chớp mắt, có phần chần chừ.
Nhứ Nhứ… vẫn còn trong phủ, chưa bị trừng phạt sao?
Trong ánh mắt nàng rõ ràng không tin rằng hắn có thể nhân từ đến vậy, nhưng cũng không thể hoàn toàn không tin.
Lỡ như…
Lỡ như mấy ngày qua hắn quá bận, nên vẫn chưa kịp động đến Nhứ Nhứ thì sao…
Dường như trong phòng có động tĩnh, nhưng rồi lại nhanh chóng chìm vào yên lặng, không một kẻ hầu nào dám hé đầu ra nghe ngóng.
Mãi đến khi lang quân lại ra lệnh cho người mang băng gạc và thuốc vào phòng, bấy giờ đám tỳ nữ mới dám bắt tay vào làm việc.
Lần này khi thay thuốc cho phu nhân, nàng cuối cùng cũng ngoan ngoãn, không còn chống cự nữa.
Một bát cháo cá thơm ngọt, mềm mịn được bưng lên.
Nhìn thấy Tri Ngu đang gấp gáp muốn hỏi điều gì đó, Thẩm Dục chỉ nhẹ nhàng dùng ngón tay gõ lên mặt bàn, chậm rãi nói: “Giờ còn thấy đói không?”
Tri Ngu hiểu rõ ý hắn, bèn bấm nhẹ đầu ngón tay, nhỏ giọng đáp: “Đói.” Rồi chủ động cầm lấy bát cháo đã được múc sẵn.
Nhưng khổ nỗi, nàng lại bị thương ở cổ tay phải, lúc nãy đánh hắn còn khiến vết thương rách thêm, nên khi thực sự phải dùng đến tay, nàng không tránh khỏi cảm giác bất tiện.
Run run rẩy rẩy xúc một thìa cháo, bỗng mu bàn tay nàng bị một bàn tay nóng bỏng chạm vào, khiến nàng khẽ run lên.
Những đầu ngón tay trắng nõn định nhanh chóng rút khỏi lòng bàn tay đối phương, nhưng lại bị Thẩm Dục nắm chặt, trực tiếp lấy chiếc thìa ra khỏi tay nàng.
Hắn khuấy nhẹ chén cháo, sau đó thay nàng cầm lấy thìa, đưa đến bên môi nàng.
Tri Ngu thoáng cứng người, Thẩm Dục lại cất giọng lạnh nhạt: “Qua vài ngày nữa, có lẽ nàng sẽ phải cùng ta ra ngoài một vài nơi, đừng để mất thể diện của ta.”
Tri Ngu nhớ rất rõ, trong nguyên tác, nam chính chưa từng đưa nguyên chủ ra ngoài.
Hắn nói như vậy… rõ ràng là muốn khiến nàng nhất thời không dám phản kháng.
Nghĩ đến việc Nhứ Nhứ vẫn còn bị giữ trong tay hắn, nàng chỉ có thể thuận theo, khẽ hé miệng nhấp một ngụm cháo.
Chỉ là còn chưa kịp nếm kỹ, sắc mặt nàng đã khẽ biến đổi, trông như muốn nhổ ra nhưng lại không dám.
Thẩm Dục thấy vậy liền hỏi: “Nàng làm sao thế?”
Tri Ngu cố gắng nuốt xuống, khóe mắt cũng bị một ngụm cháo nóng làm ươn ướt.
“Nóng… nóng quá…”
Đối phương ánh mắt trầm xuống, giọng điệu như có chút chán ghét: “Thật đúng là yếu ớt…”
Tri Ngu nghe vậy càng không vui.
Nàng đâu có nhờ hắn đút cho ăn, vậy mà giờ lại bị nói là yếu ớt, thật là vô lý…
Thấy nàng mang bộ dáng giận mà không dám nói, Thẩm Dục chỉ khẽ tặc lưỡi, buông muỗng sứ trong tay xuống, rồi nhẹ nâng cằm nàng, ép nàng há miệng.
Đầu lưỡi nàng vẫn còn bỏng rát, cũng lo sợ sẽ bị phồng rộp, vì thế đành để hắn kiểm tra.
Dù gì ở đây nàng cũng đã khám bệnh vài lần, hai lần đầu đại phu bảo nàng há miệng nàng còn xấu hổ, sau này mới dần quen.
Lúc cơ thể không thoải mái, ngay cả Nhứ Nhứ cũng sẽ bảo nàng thè lưỡi ra xem lưỡi có nổi nhiệt không.
Nam nhân lại hạ giọng bảo nàng thè lưỡi ra thêm chút nữa, nàng liền ngoan ngoãn đưa ra.
Đầu lưỡi ửng hồng ẩm ướt, dù không có dấu hiệu bị phỏng nghiêm trọng, nhưng vẫn hơi đỏ lên.
Nhìn qua trông như đã bị người ta cắn mút qua, mang theo sắc đỏ kiều diễm, mềm mịn tựa như không chịu nổi bất cứ sự trêu đùa nào.
Thẩm Dục nhìn thấy, không biết nghĩ đến điều gì mà ánh mắt càng thêm u ám.
Tri Ngu ngậm lấy đầu lưỡi, dần nhận ra khi hắn quan sát dường như đã tiến lại gần nàng hơn.
Nàng không dám nhìn thẳng vào gương mặt hắn khi bất ngờ phóng đại trước mắt.
Chỉ có thể cụp mắt xuống, không dám nhìn lung tung.
Nhưng hơi thở của hắn lướt nhẹ qua gò má nàng lại quá rõ ràng, khiến nàng có cảm giác… khoảng cách gần đến mức, chỉ cần hắn hơi động, là có thể chạm vào nàng…
Nàng vội đưa tay chống lên ngực hắn, thân mình cũng hơi lùi về sau.
Thoát khỏi ngón tay đang nâng cằm mình, nàng lập tức nghiêng đầu sang một bên, khẽ thở dốc.
“Ta đỡ hơn rồi…”
Thẩm Dục liếc nhìn sắc hồng nơi vành tai nàng, chỉ khẽ xoa đầu ngón tay, giọng trầm thấp hơn.
“Lại đây, ăn hết cháo.”
Lần này, hắn đã biết trước phải thổi nguội mới đưa đến bên miệng nàng.
Hắn cố ý để tâm, mỗi thìa cháo đút cho Tri Ngu đều có độ ấm vừa phải, không còn làm nàng bị bỏng.
Chỉ là mỗi lần hắn nhìn nàng, ánh mắt hoặc lướt qua bờ môi, hoặc dừng trên cần cổ chuyển động khi nuốt xuống.
Ánh mắt như vô tình nhưng lại khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu.
Nàng chỉ cảm thấy việc ăn cháo giờ giống như một hình phạt, ngồi trên ghế mà bồn chồn không yên.
Khó khăn lắm mới ăn xong ngụm cuối cùng, Tri Ngu liếm nhẹ khóe môi, sốt ruột muốn hỏi thăm tin tức của Nhứ Nhứ.
Thẩm Dục hơi dựa vào thành ghế, đặt bát lên kỷ trà gỗ tử đàn, thản nhiên đáp lời nàng.
“Tay chân còn nguyên, vẫn có thể kêu la ầm ĩ.”
Tri Ngu nghe vậy, rốt cuộc mới có thể trút bỏ tảng đá lớn đè nặng trong lòng.
Bên ngoài có người thúc giục, nói hai vị đồng liêu của Thẩm Dục đã chờ hắn một khắc để bàn chuyện.
Thẩm Dục đứng dậy định rời đi, Tri Ngu vội nói: “Lần trước Bạc Nhiên có nói ta có thể đưa ra một yêu cầu…”
Thẩm Dục dường như đã đoán được nàng muốn nói gì.
Hắn hơi nghiêng đầu, “Phải, nhưng… nàng đừng có liên hệ chuyện này với một tỳ nữ.”
Ý tứ trong lời nói mang theo vài phần cảnh cáo ngầm.
Nếu nàng thực sự dám dùng Nhứ Nhứ để trao đổi, nhất định sẽ lại chọc giận hắn.
Tri Ngu thấy vậy chỉ có thể nuốt lời trở lại, lặng lẽ đỏ mắt đứng bên rèm cửa, ánh nhìn ấm ức nhưng không dám lên tiếng.
Thẩm Dục quét mắt nhìn nàng, nhưng vì gia nhân bên ngoài liên tục thúc giục nên hắn không chút do dự mà rời đi.
Chờ bóng hắn khuất dần, Tri Ngu mới lập tức thu lại vẻ bi thương, toàn tâm toàn ý tìm cách trốn ra ngoài.
Hắn đã đi gặp khách, vậy chắc chắn không thể để mắt đến chỗ khác.
Chỉ cần nàng tìm được Nhứ Nhứ, nghĩ cách đưa nàng ấy ra khỏi phủ là được…
Trong lòng nàng vạch sẵn kế hoạch, nhưng ngay khi vừa mở cửa sổ thì cảm giác như bị hắt một gáo nước lạnh vào mặt— đối diện ngay với hai bà tử đang đứng gác bên ngoài.
Hai người kia nghi hoặc: “Phu nhân thấy trong phòng ngột ngạt sao?”
Tri Ngu cứng đờ, hỏi: “Tại sao lại đứng đây?”
Một bà tử đáp: “Lang quân nói phu nhân gần đây bị thương ở tay, nếu có ý định trèo cửa sổ, khiến vết thương nặng hơn, hắn sẽ truy cứu trách nhiệm của chúng nô tỳ.”
Tri Ngu lập tức bỏ cuộc, chẳng còn tâm trạng nói chuyện với họ nữa.
Nhưng điều ngoài ý muốn là, trước khi trời tối, nàng không cần phải phí công sức, Nhứ Nhứ đã được đưa trở về.
Vừa nhìn thấy phu nhân, Nhứ Nhứ liền có một bụng lời muốn kể.
“Bởi vì chuyện náo loạn trong cung, tuy không gây ra sóng gió quá lớn, nhưng nô tỳ và Vân Tô vẫn bị giữ lại hỏi vài câu, sau đó mới được đưa về phủ.”
Biết phu nhân lo lắng cho mình, Nhứ Nhứ cũng xúc động nói: “Phu nhân yên tâm đi, nô tỳ do quản sự đích thân đưa về, người đó vốn dễ nói chuyện, không có trách phạt nô tỳ.”
Tri Ngu cẩn thận kiểm tra tình trạng của nàng, thấy nàng không có vấn đề gì mới thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là, Nhứ Nhứ tuy không chịu khổ, nhưng phu nhân lại vì nàng mà cổ tay có thêm một vết thương.
“Đều tại nô tỳ không tốt, vốn dĩ nếu có truy cứu, nô tỳ tự mình gánh chịu là được, cũng không muốn để bọn họ lời ra tiếng vào như thế.”
Tri Ngu khẽ giọng nói: “Thôi đi, chỉ cần người không sao là tốt rồi.”
“Hơn nữa, những gì họ muốn nói cũng không phải chỉ mới một ngày hai ngày…”
Từ khi nguyên thân còn là tiểu thư nhà Tri gia, nàng đã kiêu ngạo ngang ngược, phô trương khắp chốn.
Xe ngựa đâm đổ sạp hàng của tiểu thương nghèo, hoặc giẫm nát rau quả tươi của nông dân bày dưới đất.
Những chuyện ác danh vang dội như vậy, nàng chưa từng làm ít.
Về sau, vì muốn gả cho Thẩm Dục, nàng không tiếc dùng mọi thủ đoạn, đến mức trước khi thành thân đã khiến danh tiếng càng thêm tệ hại.
Sau khi cưới mà chưa từng động phòng, đó lại trở thành trò cười thiên hạ.
Những lời chỉ trích không ngừng, những lời đàm tiếu chưa từng dứt, tất cả đều vì những việc xấu nàng từng làm.
Khi ở trong cung, những phu nhân kia vì giữ phẩm hạnh mà còn kiềm chế đôi chút.
Nhưng những điều này vốn luôn gắn với nguyên thân, trước đây không ai thấy có gì khác lạ, giờ bỗng nhiên kích động như vậy, chẳng phải quá kỳ quặc sao?
Ngay cả Nhứ Nhứ cũng không rõ ràng lắm, từ khi nào nàng đã không thể nhẫn nhịn nữa.
“Phu nhân trước đây đích thực đã quen với những điều đó, nhưng… nhưng bây giờ thì không giống vậy nữa.”
“Phu nhân chưa từng làm những chuyện ấy, nô tỳ không cho phép bất cứ ai nói bậy!”
Tri Ngu thấy nàng ra sức bênh vực mình, đương nhiên không thể phản bác.
Nỗi lo lắng được giải tỏa, nàng bèn thấp giọng nói: “Ta lại đói rồi. Ngươi mấy ngày qua chắc cũng chưa ăn uống đàng hoàng, cùng ta ăn chút gì đi…”
Nhứ Nhứ vui vẻ đáp: “Dạ, nô tỳ sẽ chuẩn bị món thịt kho mà phu nhân thích nhất.”
Tri Ngu khẽ gật đầu, nhìn theo bóng nàng rời đi.
Chẳng bao lâu, quản sự bên ngoài lại mang đến một thang thuốc. Tri Ngu tâm trạng tốt hơn, cũng không còn cố tình lạnh nhạt với người khác.
Nàng chủ động ra ngoài, nhẹ nhàng nói lời cảm tạ: “Ta nghe Nhứ Nhứ nói, là quản sự đưa nàng ấy về…”
Vị quản sự chỉ mỉm cười: “Là nô tài đưa về, nhưng người phu nhân nên cảm tạ lại không phải là nô tài.”
Nói xong, hắn liền lui xuống.
Tri Ngu đứng bên khung cửa sững sờ, dần dần đoán ra hàm ý trong lời hắn.
Hắn đang ám chỉ nàng nên cảm tạ Thẩm Dục sao?
—
Vân Tô vừa hồi phủ, liền lập tức quỳ trước tháp của Thẩm Trăn, vừa khóc vừa nhận lỗi.
Trong miệng từng câu từng chữ đều là “Vì cô nương mà thôi.”
Thẩm Trăn sao lại không biết? Tất cả lỗi lầm của nàng, đều là vì chính nàng.
Vậy nên, khi Vân Tô bị bắt đi, nàng cũng từng cầu xin tha thứ.
Nhưng Vân Tô khóc đến thảm thiết, vậy mà những người kia tựa như gỗ đá vô tình, trực tiếp kéo nàng đi.
Cả ngày trời, tiếng khóc của Vân Tô như vẫn văng vẳng bên tai.
A Nhiễm từ bên ngoài mang thuốc vào, giọng điệu càng không cam lòng.
“Lang quân vì sao lại dễ dàng thả Nhứ Nhứ về…”
“Nếu là vị phu nhân kia phạm lỗi, lang quân có lẽ sẽ cân nhắc đến nhà mẹ đẻ của nàng ta. Nhưng Nhứ Nhứ chỉ là một nô tỳ, hại cô nương thổ huyết, dù không lấy mạng nàng ta, cớ gì còn để nàng ta nguyên vẹn một sợi tóc mà ở lại trong phủ…”
A Nhiễm vốn không phải người dễ nhịn nhục.
Trước đây, khi các nàng nắm lý lẽ trong tay, giọng nàng cũng đầy chính khí.
Nhưng giờ đây, mọi chuyện lại không phải như vậy.
Thẩm Trăn nghe xong, chỉ dặn nàng “Đừng nhắc lại chuyện đó nữa, lo cho Vân Tô trước đã.”
—
Mãi đến tối, khi Thẩm Dục từ trong cung trở về, dẫn theo thái y đến xem bệnh cho Thẩm Trăn lần nữa.
Trước lúc rời đi, Thẩm Trăn bỗng nhiên gọi hắn lại.
“Lang quân vì sao luôn đối xử chu đáo với ta như vậy, mà chưa từng trách cứ ta?”
Chuyện nàng rơi xuống nước, hắn ắt hẳn đã rõ ràng chân tướng.
Thế nhưng từ đầu đến cuối, hắn vẫn sai người dùng thuốc tốt, bồi bổ đầy đủ, không có nửa câu trách cứ.
Không chỉ lần này, mà bất kể lần nào trước đây cũng đều như thế.
Thậm chí, ngày nàng mất tích, hắn cũng chỉ bình thản tiếp nhận, rồi bình thản nhìn nàng trở về phủ.
Bề ngoài là khoan dung và thiện ý, nhưng lại chẳng bao giờ có cái cảm xúc mà người thường nên có—lo lắng, hay giận dữ.
Ngay cả lần này, dù nàng đã làm ra chuyện như vậy, hắn vẫn tỏ ra quan tâm, đưa đủ loại thuốc bổ, thậm chí còn đặc biệt mời thái y trong cung đến chăm sóc.
Nhưng hắn chưa từng dao động dù chỉ một chút.
Thẩm Trăn hồi tưởng đủ chuyện, lòng cảm thấy chua xót: “Nói cho cùng, ta cũng đến tuổi nên tìm một lang quân rồi, không thể trì hoãn nữa.”
Thẩm Dục nghe xong, chỉ bình thản đáp: “Nếu trong yến tiệc cung đình có ai hợp ý, nàng cứ nói với ta.”
Thẩm Trăn siết chặt ngón tay, “Lời này, lang quân là người không nên nói ra nhất…”
“Có lẽ bởi vì…”
“Có một chuyện, lang quân e là vẫn chưa biết.”
“Ta luôn luôn tâm duyệt lang quân.”
Dù đã thốt ra câu nói nàng đã chuẩn bị từ lâu, nhưng người đối diện vẫn chỉ bình tĩnh nhìn nàng.
“Giờ ta đã biết rồi.”
Hắn bỗng nhiên hỏi lại: “Nhưng chuyện này… có liên quan gì đến ta?”
Thẩm Trăn nghe vậy, sắc mặt như sững sờ, lại như không thể tin nổi.
Nàng không phải chưa từng nghĩ đến việc bị cự tuyệt, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng…
Tâm ý của nàng, trong lòng đối phương lại không đáng một xu như vậy.
Dẫu sao, Thẩm Dục luôn là người ôn hòa nho nhã, tính tình tốt, điều này ai ai cũng có thể chứng thực.
Ngay cả A Nhiễm bên cạnh cũng không tin nổi, lẩm bẩm hỏi: “Lang quân… ý người là gì?”
Thẩm Dục thần sắc không đổi, vẫn dịu dàng đáp:
“Ý ta là, Trăn Trăn thích hoa, thích cỏ, cũng chẳng liên quan gì đến ta.”
“Hiểu chưa?”
Chỉ cần không cản trở hắn ngay trước mắt, nàng thích gì cũng là chuyện của nàng.
Chẳng lẽ bọn họ cho rằng hắn là loại người phải chịu trách nhiệm với bất kỳ ai thích hắn hay sao?
Nói xong, Thẩm Dục liền nhấc chân định rời đi.
Thẩm Trăn đột ngột nắm chặt tay A Nhiễm, ngăn nàng ta nói ra những lời vẫn còn nghẹn trong cổ họng.
Nàng khẽ nhắm mắt, dồn hết sức lực mới có thể đè nén tâm tình khó mà diễn tả được.
Ngay sau đó, nàng gắng gượng tỏ ra như không có chuyện gì, lại gọi Thẩm Dục dừng bước.
“Phải rồi… Giờ Nhứ Nhứ đã quay lại Hương Thù Uyển, chi bằng lang quân cũng thả Vân Tô về đi.”
“Dù sao Vân Tô cũng là nha hoàn của ta, nàng có làm gì cũng chỉ là vô tâm mà thôi.”
“Vân Tô?”
Bước chân Thẩm Dục hơi dừng lại, dường như hắn nhẩm lại cái tên này rồi mới nhớ ra nàng ta là ai.
“Nếu Trăn Trăn thực sự muốn gặp nàng ấy, có lẽ ta có thể để Bạch Tịch mang đến cho nàng một đốt ngón tay của nàng ấy.”
“Còn những phần khác, e rằng không thể tìm lại đầy đủ nữa rồi…”
Hắn khẽ nhếch môi như đang cười, nhưng trên mặt lại không hề có chút vui buồn nào.
Từ đầu đến cuối, Thẩm Dục chưa bao giờ là người có tình cảm với ai.
Hắn có thể đối xử tốt với bất kỳ ai, nhưng đừng mong bàn đến chuyện tình cảm với hắn.
Lại càng đừng tự cho mình là có thể thay đổi điều gì.
Bằng không, bất kể là ai, kết cục cũng sẽ giống nhau.
—
Chương 44 – Hoàn Nguyện
Người bên dưới dọn dẹp rất sạch sẽ, sau khi thẩm vấn xong, không còn một vết máu nào lưu lại.
Nơi này dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Bạch Tịch ra hiệu cho mọi người lui xuống, đến khi trong phòng chỉ còn lại hắn và Thẩm Dục, vẻ mặt mới lộ ra ba phần do dự.
“Vân Tô là người từng thuộc về Đại hoàng tử, cứ xử lý như vậy, e rằng manh mối phía sau cũng bị cắt đứt luôn…”
Năm xưa, Đại hoàng tử suýt nữa đã trở thành thái tử. Hắn mưu cầu quyền lực suốt bao năm, dù đã bị thanh trừ nhiều lần nhưng vẫn còn một thế lực ngoan cố tồn tại.
Những kẻ đó đương nhiên trung thành với hắn, nếu không tìm ra và xử lý triệt để, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành mối họa sau này.
Thẩm Dục nhàn nhạt nói: “Xử lý nàng ta, chó cùng sẽ rứt giậu.”
Thẩm Trăn từng giúp đỡ Vân Tô, Vân Tô tất nhiên muốn báo ân, đồng thời cũng muốn kích động mâu thuẫn giữa nhà họ Thẩm và nhà họ Tri.
Trước đây, những trò vặt vãnh kia Thẩm Dục còn không buồn để vào mắt, nhưng lần này rõ ràng đã hoàn toàn chọc giận hắn.
Sắp tới, đám dư đảng đó hoặc là không thể kiềm chế mà ra tay, hoặc là sẽ tìm cách cài cắm một nội gián mới vào.
Nếu không thể âm thầm giám sát được kẻ đang gây tổn thất cho chúng không ngừng – Thẩm Dục, e rằng ngay cả giấc ngủ chúng cũng khó mà yên.
—
Sau mấy ngày điều chỉnh tâm trạng, sáng hôm ấy, hiếm khi Tri Ngu không còn lười biếng nằm nướng trên giường nữa, sau khi thức dậy liền để Nhứ Nhứ giúp nàng chải chuốt, thay y phục.
Mặc dù Thẩm Dục đã giải trừ lệnh cấm túc nàng ở Hương Thù Uyển, nhưng vẫn chưa nói rằng cho phép nàng ra khỏi phủ.
Mấy ngày bị trì hoãn, có vài chuyện không thể tiếp tục chậm trễ, nàng chỉ có thể nghĩ cách thu xếp sao cho thuận lợi.
Trước giờ Thìn, Tri Ngu bảo người hầm một bát canh bổ dưỡng rồi mang đến Tê Lạc Viện để thăm Thẩm Trăn.
Trong ấn tượng của Tri Ngu, Thẩm Trăn không phải người sẽ chủ động bày tỏ với Thẩm Dục.
Chỉ khi nào cảm giác nguy cơ quá mãnh liệt, nàng ta mới nảy sinh suy nghĩ như vậy.
Nhưng theo tiến trình trong nguyên tác, chưa từng có chuyện nàng ta thực sự thổ lộ.
Vì vậy, Tri Ngu hoàn toàn không hay biết rằng trong mấy ngày qua, Thẩm Trăn đã từng bị nam chính từ chối thẳng thừng.
Sắc mặt Thẩm Trăn vẫn tiều tụy, có lẽ do đêm qua không ngủ ngon, hoặc thân thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.
Nhìn thấy canh bổ mà Tri Ngu mang đến, A Nhiễm hiếm khi không buông lời khó nghe như mọi khi.
Ngược lại, Thẩm Trăn cũng để người đỡ dậy, bảo A Nhiễm ngay trước mặt Tri Ngu múc một bát, uống một nửa để tỏ ý nhận lòng tốt.
Tri Ngu vốn muốn an ủi, ổn định cảm xúc của nàng ta, sau khi thăm hỏi đôi câu, liền chậm rãi giải thích lại chuyện rơi xuống nước.
Không phải để tự gột sạch bản thân, mà là vì hôm đó Thẩm Trăn bị tổn thương quá lớn.
Nếu không hòa giải với nàng ta, e rằng những chuyện sau này sẽ rất khó tiếp tục.
Cuối cùng, Tri Ngu giả vờ than thở: “Xem ra chuyện này là do Vân Tô nhất thời nghĩ quẩn mà thôi…”
Thẩm Trăn lúc này mới nhận ra nàng ta hoàn toàn không biết rằng mình đã nắm rõ chân tướng.
Thật vậy, ban đầu, Thẩm Trăn cũng hiểu lầm là do Tri Ngu gây ra, đủ để thấy nàng từng có thành kiến sâu sắc với vị phu nhân này đến mức nào.
Bây giờ thế cục đảo ngược, khiến nàng không khỏi cảm thấy nực cười.
Nàng trầm mặc một lúc, rồi đột nhiên mở miệng hỏi Tri Ngu: “Những lời phu nhân từng nói trước đây vẫn còn giá trị chứ?”
“Đương nhiên là vẫn tính.”
Tri Ngu không sợ nàng ta hỏi, chỉ sợ nàng ta không hỏi.
“Ta đã chuẩn bị gần xong cả rồi.”
Nếu không phải chuyện rơi xuống nước ở trong cung đột ngột chen ngang, làm trì hoãn mất một thời gian, thì e rằng cũng không đến mức kéo dài đến hôm nay.
“Vậy thì…”
Thẩm Trăn nhìn nàng, giọng điệu không hề có chút nghi ngờ nào, “Phu nhân dự định khi nào rời đi?”
Bị hỏi về thời gian cụ thể, trong lòng Tri Ngu thoáng chần chừ một chút, sau đó mới đáp: “Có lẽ là ngày mười lăm.”
Nhưng thực tế, nàng đa phần sẽ đi trước một hai ngày, để đề phòng Thẩm Trăn đột nhiên động lòng trắc ẩn, không muốn để nàng rời đi nữa.
Dù sao, Tri Ngu rất hiểu rõ bản tính của Thẩm Trăn.
Theo thiết lập trong nguyên tác, về bản chất, Thẩm Trăn không thể nghi ngờ là một người lương thiện.
Tính cách của Tri Ngu trong mắt bọn họ hẳn là vô cùng phức tạp, ngay cả Thẩm Dục thử thăm dò nhiều lần cũng không thể hoàn toàn bóc trần bí mật của nàng.
