Vậy nên, cái tiểu nghiệt chướng cứ hở một chút là ôm nàng, hôn nàng, giờ còn đòi nàng ngủ cùng rốt cuộc là thứ gì thế?
Với thân phận là một sư tôn nghiêm khắc, Trường Tuệ tuyệt đối không thể ngủ cùng y.
Nhưng vì bông băng tuyết lại nhạt thêm một phần, Trường Tuệ không từ chối thẳng, mà lui một bước, ngồi xuống trước giường, nói sẽ trông chừng y đến khi y ngủ rồi mới rời đi, Mộ Giáng Tuyết đồng ý.
Nàng nghĩ, dù sao bây giờ cũng không ngủ được, trong đầu lộn xộn bao nhiêu việc còn chưa gỡ ra, ngồi đâu mà chẳng là ngồi, chẳng bằng ngồi trước giường Mộ Giáng Tuyết tăng thêm hảo cảm, biết đâu qua một đêm, bông băng tuyết lại nhạt thêm nữa.
Ý tưởng rất hay, nàng còn tiện tay lấy quyển môn quy ra đọc cho Mộ Giáng Tuyết nghe, chỉ không ngờ chưa kịp đợi y ngủ, thì chính nàng đã gục bên cạnh mà ngủ mất rồi.
Hối hận, mất mặt, tức giận, tự trách bất lực phát điên — đó là cảm xúc khi Trường Tuệ tỉnh dậy.
Xấu hổ giận dữ, nàng nhân lúc Mộ Giáng Tuyết chưa tỉnh thì lập tức đoạt cửa mà chạy, trốn vào trong trường săn, giờ đang ngồi xổm nhổ cỏ trút giận. Sao nàng lại ngủ quên được chứ?!
Trường Tuệ nghiêm túc tự kiểm điểm, tổng kết ra mấy nguyên nhân: Thứ nhất, Mộ Giáng Tuyết chiếm giường nàng, khiến nàng mấy ngày nay chỉ có thể ngồi thiền không được nghỉ ngơi, bề ngoài là vì lo chuyện vặt không ngủ được, thực chất là quá buồn ngủ rồi.
Thứ hai, nàng thật sự không thích đọc sách, vì muốn tăng hảo cảm mà miễn cưỡng đọc cho tiểu nghiệt chướng nghe để uốn nắn tam quan là một quyết định vô cùng sai lầm.
Thứ ba, mũi nàng quá nhạy, do khoảng cách quá gần, nàng luôn có thể ngửi được hương tuyết thanh mát sạch sẽ từ người Mộ Giáng Tuyết, trộn lẫn với mùi dược khí, dung hòa đi sự công kích lúc trước, trở nên dịu dàng dễ chịu, khiến nàng vô thức thả lỏng cảnh giác.
Trường Tuệ nghi ngờ, Mộ Giáng Tuyết đã để túi hương giúp ngủ trên người, bằng không nàng sao có thể ngủ nhanh vậy được?
Nàng không khỏi âm thầm thêm một điều vào môn quy trong lòng.
Trong núi rừng, cây cối rậm rạp tươi tốt, không biết có phải vì mấy hôm trước bị Hồng Tuyết dọa cho khiếp, khu vực săn thả trong rào hiếm thấy bóng động vật, mấy ngày nay không ít hoàng tử đại thần phàn nàn.
Trường Tuệ hít một hơi khí trời trong lành, rồi chậm rãi thở ra, dần dần bình ổn tâm tình.
Cõi phàm trần này linh khí mỏng manh, chỉ khi ở sâu trong rừng rậm, nàng mới có thể cảm nhận được chút ít vận hành linh khí của đất trời. Đáng tiếc thân là kẻ ở địa vị cao nơi triều đình, nàng không thể lưu lại nơi này tu hành lâu dài.
Nhân lúc sáng sớm vắng vẻ không người, Trường Tuệ chọn một chỗ sạch sẽ, vận chuyển linh lực ngồi thiền nhập định, bổ sung linh khí tổn hao trong đan điền.
Ở một góc khác trong rừng núi, từng luồng khí âm sát yếu ớt thẩm thấu trong tuyết, ngưng tụ thành một tia sáng đỏ sẫm, mảnh như tơ.
“Đây là thứ sát khí lợi hại mà ngươi nói sao?” Không xa, có hai bóng người cao thấp đứng trong bóng tối.
Triệu Nguyên Tề tháo mũ trùm đầu, chăm chú nhìn tia sáng đỏ sẫm kia, cau mày. Kẻ mặc áo đen bên cạnh thấp hơn y một cái đầu, cơ thể gầy gò bị áo đen quấn chặt, ngay cả mặt cũng bị mặt nạ sắt dày che khuất.
Hắn giơ tay khống chế luồng sáng kia, cổ tay khẽ run, âm thanh xuyên qua mặt nạ truyền ra trở nên trầm đục mơ hồ: “Đây là âm sát chi khí mà lão đạo luyện được từ Hồng Tuyết, có nguồn gốc từ thượng cổ, uy lực vô song, đối phó với Quốc sư, đủ rồi.”
“Ngươi chắc chứ?” Một lần ra tay thất bại, Triệu Nguyên Tề không dám dễ dàng mạo hiểm nữa, nhớ đến đôi đồng tử màu vàng kim quái dị nơi Trường Tuệ, y cẩn trọng nói: “Đó không phải loại yêu nữ tầm thường, chỉ một tia sát khí thế này, đừng để chẳng đủ nhét kẽ răng nàng ta.”
Nếu đánh rắn động cỏ mà để nàng nắm được nhược điểm thì phiền toái lớn.
Kẻ mặt sắt không giải thích thêm, nắm luồng sáng đỏ trong tay, găng tay đen lập tức bốc khói đen vì cháy xém, kỳ dị thay, nơi bị thương lại nở ra những đóa băng hoa.
“Điện hạ xem đây.” Hắn nhỏ một giọt máu vào tia sáng, rồi đẩy vào một tảng đá.
Tảng đá lớn bằng bàn tay lập tức bị hồng quang nuốt chửng, nổ tung thành bụi mịn với một tiếng “bốp”. Trong khoảnh khắc ngưng trệ, đá vụn trên mặt đất bỗng chấn động, khí đỏ sẫm bốc lên không trung, hút hết bột đá vào trong, hóa thành vô số mảnh băng đá đen đỏ.
“Cái gì thế…” Nhìn khối băng đen đỏ to lớn dần kết thành hình người, Triệu Nguyên Tề không khỏi lùi lại vài bước, “Đây là quỷ quái gì vậy?”
“Là ma vật thai nghén từ âm sát chi khí.”
Ma vật cao đến mấy trượng, mọc lên từ lòng đất, toàn thân do đá cấu thành, ngoài đá phủ một lớp băng dày, có thể thấy những khối đá đỏ đen bốc cháy bên trong, sát khí ngút trời.
“Tốt, tốt, tốt lắm…” Nhìn ma vật đá gầm lên giận dữ, Triệu Nguyên Tề chẳng những không sợ mà còn cười lạnh: “Bổn điện muốn xem xem, lần này yêu nữ kia thoát kiểu gì.”
Hôm đó kế bại lộ, Triệu Nguyên Tề lập tức sai người bắt tiểu thái giám về, định dùng cực hình ép cung.
Tiểu thái giám kia nhát gan, mới dọa đã quỳ xuống xin tha, nói mình bị người khác lợi dụng, dụ dỗ mới dám hiến kế. Nhưng còn chưa kịp khai ra kẻ sau lưng, thì từ đâu xuất hiện một con rắn đen, cắn thẳng vào cổ hắn.
Đó là loại mãng xà kịch độc, cắn một cái liền chết tại chỗ. Nếu không phải Triệu Nguyên Tề phản ứng nhanh, kẻ bị cắn chính là cổ tay của y.
Triệu Nguyên Tề đã xác định là do Trường Tuệ làm, mối hận trong lòng ngày một lớn. Tối qua, kẻ mặt sắt bất ngờ đến tìm, nói tên súc nhân được Trường Tuệ cứu thân phận không đơn giản, về sau sẽ là chướng ngại trên con đường đoạt đích xưng đế của y, sao y có thể ngồi yên?
Lần này, y không định để Trường Tuệ còn sống trở về đế đô. Y cười lạnh hạ lệnh: “Giết cho ta!”
Tất cả những kẻ cản trở y đoạt đích xưng đế, hôm nay đều phải chết.
Linh khí trong rừng đột ngột biến mất.
Những cỏ cây vốn tươi tốt đầy sức sống như bị vật gì đó rút cạn sinh cơ, thoáng chốc hóa thành ảm đạm tiêu điều. Trường Tuệ cảm thấy khác lạ, bừng tỉnh khỏi nhập định, nhìn về phía doanh trại, trong lòng dâng lên cảm giác có thứ gì đó đang tiến gần.
“Bùm!”
Tại trường săn, một đám người đang cưỡi ngựa truy đuổi con mồi.
Tiếng động lạ truyền đến từ xa khiến một người trong bọn họ chú ý. Gã ghì cương ngựa, dừng lại giữa chừng, thấy rừng cây lay động dữ dội, chim thú tán loạn, liền kinh nghi hỏi: “Bên kia xảy ra chuyện gì vậy?”
“Bùm!”
Lại một tiếng nổ vang trời, từng hàng đại thụ ngã rạp, để lộ ra quái vật đá ẩn mình trong rừng. Nó vung cái đuôi đầy gai nhọn, đôi mắt đỏ ngầu như ác thần giáng thế, mỗi bước đi đều giẫm thành một hố sâu.
“Trời ơi, kia là thứ gì vậy?!”
“Yêu quái! Có yêu quái! Mau chạy đi!”
Chỉ trong chốc lát, người ngã ngựa đổ, cả trường săn đại loạn. Kẻ phản ứng nhanh vội vàng thúc ngựa chạy về doanh trại, kẻ bị dọa cho ngây người thì chưa kịp tránh né đã bị quái vật đá đạp nát thành bùn máu.
Khi Trường Tuệ chạy đến nơi, quái vật đá đã xông vào doanh trại, lửa lớn thiêu đốt khắp các trướng lều, nhóm thuật sĩ lưu lại đang liều mạng ngăn cản sự tấn công của quái vật.
“Thánh mẫu đừng sợ, mau rời khỏi nơi này.” Triệu Nguyên Tề áo quần tơi tả, tay cầm trường kiếm che trước mặt Thánh Đức nữ đế, vì bảo giá mà tay đã bị thương.
Bề ngoài trông như hắn đang phòng ngự quái vật tấn công, kỳ thực là đang tìm kiếm tung tích của Trường Tuệ. Khi ánh mắt khóa chặt một trướng lều, đầu ngón tay hắn khẽ động, quái vật lập tức dừng lại, quay đầu giẫm chân về phía đó.
“Bùm!”
Chân khổng lồ vừa giáng xuống, liền bị một chùm linh quang mạnh mẽ đánh bật ra.
Thanh Kỳ và Tú Cầm đang bảo hộ công tử súc nhân vẫn còn mê man bất tỉnh, cứ tưởng phen này chắc chết, bỗng bên tai chấn động kịch liệt, họ nghe thấy có thuật sĩ bên ngoài hô lớn: “Tôn tọa!”
Là quốc sư đại nhân của bọn họ đã tới.
Trường Tuệ nên thấy may mắn.
Dù linh lực cạn kiệt, những ngày qua nàng tuy thân tâm mệt mỏi, nhưng chưa từng lơi lỏng tu hành. Vừa rồi, cuối cùng đã khiến linh khí trong đan điền lại dồi dào. Cũng vì vậy, khi nhận ra quái vật kia là yêu vật do tà khí Âm Sát thai hóa mà thành, nàng không phí linh lực kháng cự vô ích, mà nghiến răng tế xuất bản mệnh pháp khí – Vô Cấu Lăng.
Chúng nhân không thấy rõ Trường Tuệ đã làm gì.
Chỉ thấy một đạo linh quang chói mắt lướt qua, thiếu nữ áo trắng lơ lửng giữa không trung, tốc độ cực nhanh lao thẳng về phía quái vật. Tà áo tung bay, một dải lụa mỏng trong suốt bỗng nhiên hiện ra, theo động tác của nàng hóa thành vô hình lợi nhận, không chút do dự đâm thẳng vào mắt quái vật.
Triệu Nguyên Tề chỉ cảm thấy mắt đau như thiêu đốt, có dòng nóng hổi từ kẽ mắt trào ra, trước mắt đỏ đen mù mịt, chẳng còn thấy rõ vật gì.
Bên tai vang lên tiếng nổ lớn, kèm theo tiếng hoan hô của đám người, có người cao giọng hô: “Thế gian hữu Thông Tiên, vạn quốc hàm ninh!”
Tôn hiệu của Trường Tuệ tại Linh Châu giới chính là Thông Tiên Tử. Trước khi được phong làm quốc sư, Thánh Đức nữ đế đã xưng nàng như thế. Câu “Thế gian hữu Thông Tiên, kình thiên phụ nhật; thủ xuất thứ vật, vạn quốc hàm ninh” là bài văn đề tự mà nữ đế từng gạt bỏ mọi phản đối, phong nàng làm quốc sư, thể hiện tín nhiệm và sủng ái độc nhất vô nhị dành cho nàng.
Sự thật chứng minh, quyết định năm ấy của nữ đế là chính xác. Nhiều năm trôi qua, có Trường Tuệ trấn thủ Hàm Ninh Các, dị loạn yêu vật tại Bắc Lương quốc gần như tuyệt tích, lần nào cũng đều gặp dữ hóa lành.
Quái vật đá mà thuật sĩ liều chết cũng không ngăn nổi, vậy mà Trường Tuệ chỉ dùng ba chiêu đã chém thành tro bụi. Không chỉ thuật sĩ Hàm Ninh Các hoan hô, mà ngay cả quân sĩ cũng hùa theo mà reo vang.
Tư Tinh chau mày, định cất tiếng ngăn lại, nhưng Thánh Đức đưa tay ngăn nàng, “Để họ hô đi.”
Thời gian dường như không để lại quá nhiều dấu vết trên dung nhan nàng, Thánh Đức vận long bào vàng rực, tự đáy lòng tán thưởng: “Bắc Lương có được Thông Tiên Tử, là đại phúc của quốc gia ta.”
Tư Tinh trầm mặc lui bước, gương mặt không mày khiến nàng nhìn như không cảm xúc, mái tóc bạc cao búi giấu dưới mũ trùm, che khuất phần lớn dung mạo. Khi ánh mắt đảo qua bên cạnh phát hiện điều không ổn, nàng nhìn về phía Triệu Nguyên Tề, sững người gọi: “Điện hạ?”
Triệu Nguyên Tề toàn thân run rẩy vì đau, tay trái ôm chặt mắt trái, như thể chẳng nghe thấy tiếng nàng.
Thánh Đức nhận ra khác lạ, vội vàng bước tới, “Nhi tử, con làm sao vậy?”
Lúc nguy cấp, chỉ có mỗi nghĩa tử này nhớ đến mà bảo vệ nàng, Thánh Đức luôn thiên vị hắn vài phần. Nàng cứ ngỡ Triệu Nguyên Tề bị loạn thạch đánh trúng mặt, nhưng khi gỡ tay hắn ra, lại thấy huyết lệ không ngừng trào ra khỏi hốc mắt, con mắt trái đỏ ngầu rỗng tuếch, đã không còn nhìn thấy gì nữa.
“Thánh mẫu…” Triệu Nguyên Tề dùng mắt phải còn lành lặn nhìn nàng, giọng nói vì quá đau đớn mà khản đặc khó nghe, “Mắt nhi thần… đau quá…”
Thánh Đức nữ đế loạng choạng lùi một bước, Tư Tinh vội vàng gọi lớn: “Mau truyền ngự y!”
—
Mắt trái của Triệu Nguyên Tề đã mù.
Kẻ đeo mặt sắt đã gieo vào mắt hắn thuật khống chế, nối liền với mắt của quái vật đá, có thể thông qua ý niệm điều khiển nó gây thương hại khắp nơi.
“Ngươi chẳng phải đã nói là không có vấn đề gì sao?”
“Ngươi chẳng phải nói lần này chắc chắn nàng ta sẽ chết sao!”
Trong trướng tối mịt, Triệu Nguyên Tề giận dữ đá ngã kẻ đeo mặt sắt, túm lấy cổ áo hắn, mặt mày dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi chỉ vào mắt mình: “Bổn điện tin tưởng ngươi đến vậy, ngươi lại hại ta ra nông nỗi này?!”
Kẻ đeo mặt sắt chẳng hề phản kháng.
Như một cánh diều đứt dây tàn tạ, thân thể gầy gò ẩn sau hắc bào như đã mất đi sinh mệnh, giọng khàn khàn: “Nàng ta vốn dĩ phải chết… Kẻ điện hạ muốn trừ, đều sẽ phải chết…”
Dù Trường Tuệ có bản lĩnh thông thiên, cũng không nên cản nổi tà khí Âm Sát từ thượng cổ. Trừ phi… nàng chẳng phải phàm thể, hoặc trong tay có thượng cổ thần khí đủ sức kháng cự.
“Là… là tấm sa lăng đó!” Kẻ mang mặt nạ sắt không biết đó là vật gì, nhưng có thể cảm nhận rõ luồng linh lực thuần khiết toát ra từ nó. Loại linh khí này không phải phàm thế nơi đây có thể sở hữu, trái lại giống như một nhánh cùng nguồn gốc với tà khí âm sát thượng cổ – chính là Hồng Mông dương linh.
“Điện hạ, Long Tuệ không phải người phàm, nàng có thể điều khiển thần vật cổ giới, chúng ta… chúng ta không thể chống lại nàng được… Chúng ta… hay là dừng tay đi thôi.”
“Vậy còn mắt của ta thì bỏ mặc sao?!” Hai mắt Triệu Nguyên Tề đỏ ngầu vì hận, làm sao nghe lọt lời của tên mặt sắt.
Hắn hung hăng hất đối phương ra, giọng lạnh lẽo: “Nếu không nghĩ ra cách trừ khử Long Tuệ, từ nay về sau ngươi đừng xuất hiện trước mặt bản điện nữa!”
Trong dãy lều trại cách đó mấy dãy, Thanh Kỳ và Tú Cầm đang lo lắng đứng canh bên ngoài.
Từ sau khi chém chết quái vật đá, Long Tuệ liền tự nhốt mình trong trướng, không cho bất kỳ ai vào.
“Tôn tọa, người bị thương sao?”
“Tôn tọa, người lên tiếng đi mà, người nghe được tiếng nô tỳ không?” Hai người thử định bước vào, nhưng bị kết giới chặn lại.
Không phải Long Tuệ không muốn đáp, mà là nàng đã cạn kiệt sức lực. Vừa vào trong liền quỳ sụp xuống đất, phun ra một ngụm máu.
Nàng không hề mạnh mẽ như vẻ ngoài.
Nàng có thể dùng Vô Cấu Lăng giết chết quái vật đá trong một chiêu, nhưng lại không thể tiêu diệt được tia tà khí âm sát ấy. Để ngăn không cho tà khí sinh sôi ra thêm yêu vật, nàng chỉ có thể phong luồng tà khí ấy vào thân thể, dùng linh lực thuần túy của mình để thanh tẩy.
“Đau quá…” Long Tuệ cuộn mình trong góc, cảm thấy luồng tà khí kia đang hoành hành trong cơ thể như dao nhọn cắt xé da thịt.
Nàng không khỏi nhớ đến Hoàn Lăng – người từng bị tà khí âm sát bức ép khắp toàn thân. Khi ấy hắn đau đến độ không đứng nổi, vậy mà vẫn cố gắng cười với nàng. Giờ phút này, Long Tuệ nhớ hắn đến phát cuồng, nhớ cả Linh Châu Giới, thân thể càng co rút lại, lẩm bẩm gọi khẽ: “A huynh…”
Mơ hồ giữa cơn đau, có tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần, Long Tuệ khát khao tất cả chỉ là một cơn ác mộng, rằng khi tỉnh dậy, Linh Châu Giới vẫn còn, Hoàn Lăng vẫn ở đó, và cả…
“Sư tôn?” Bên tai vang lên giọng nói của Mộ Giáng Tuyết.
Thiếu niên từ nội thất bước ra, nhìn thấy Long Tuệ đang co ro dưới đất thì vội ho nhẹ rồi sải bước tiến lại gần, ngồi xổm xuống trước mặt nàng hỏi: “Người sao vậy?”
Long Tuệ sực tỉnh khỏi ảo tưởng, nhìn người vừa xuất hiện trước mặt mà suýt sặc khí. Là nàng sơ suất! Vì quá gấp gáp mà lỡ quên mất Mộ Giáng Tuyết vẫn còn ở trong phòng.
Như cảm nhận được chủ nhân kêu gọi, luồng tà khí trong cơ thể càng thêm náo loạn. Ngay cả Mộ Giáng Tuyết cũng bị ảnh hưởng, nhất thời động tác khựng lại, ánh mắt dừng lại nơi tâm khẩu của nàng.
Long Tuệ sắp không trụ nổi nữa rồi.
Linh lực mất khống chế khiến nàng gần như hiện nguyên hình, sắc mắt dần nhạt, trong đau đớn nàng khó khăn lắm mới nghiến răng phun ra hai chữ: “Ra ngoài.”
Không hề hoảng loạn, Mộ Giáng Tuyết chỉ nhìn nàng, ánh mắt lúc nàng hoàn toàn để lộ đôi đồng tử màu vàng kim. Thiếu niên nghiêng người ghé sát, đưa tai lại gần, nghiêm túc hỏi: “Sư tôn nói gì? Đệ tử không nghe rõ.”
Long Tuệ thật muốn cắn đứt tai hắn, dám giả vờ điếc trước mặt nàng.
Đau đến mức ý thức mơ hồ, Long Tuệ không còn thốt nên lời. Trước khi hoàn toàn ngất đi, môi nàng mấp máy vài lần nhưng không thành tiếng, Mộ Giáng Tuyết nhìn khẩu hình, đoán nàng đang chửi hắn.
“Tôn tọa, xin người lên tiếng đi mà.” Bên ngoài, Thanh Kỳ và Tú Cầm vẫn đang gọi.
Đỡ lấy người vừa ngã vào lòng, Mộ Giáng Tuyết dùng đầu ngón tay gạt vệt máu bên môi Long Tuệ, rồi đưa vào miệng nếm.
“Người không sao.” Trong trướng, vang lên tiếng của Mộ Giáng Tuyết.
Thanh Kỳ sững lại, nghe thiếu niên dịu dàng nói tiếp: “Sư tôn để ta chăm sóc, các ngươi về trước đi.”
—
Chương 16: Công lược ôn nhu (16)
—
Long Tuệ bị đánh thức bởi tiếng ồn ào bên ngoài lều.
Ánh sáng ngoài cửa sổ đã rực rỡ, trong phòng phảng phất hương trầm, nàng được bọc trong chăn nhung dày ấm áp, khiến nàng cuộn tròn bên trong không muốn rời ra, trở mình rúc vào gối, hưởng thụ chút an nhàn hiếm có này.
Nghĩ cũng buồn cười, ở lại doanh địa nơi bãi săn lâu như vậy, đây là lần đầu tiên nàng được nằm nghỉ trên giường của chính mình.
Có lẽ do bị Mộ Giáng Tuyết chiếm quá lâu, trên chăn đệm vương mùi hương lành lạnh nhàn nhạt của hắn, hòa với tuyết hương trong lư hương, khiến Long Tuệ ngập mũi toàn mùi của hắn. Bị hun đến thấm cả người, nàng cũng dần quen, không còn bài xích mùi tuyết thơm dịu đó nữa.
“Giáng Tuyết công tử.” Ngoài bình phong vang lên tiếng của Thanh Kỳ.
Kết giới ngoài trướng đã được giải, nàng xách hộp thức ăn vén rèm bước vào, thấy Mộ Giáng Tuyết đang ngồi trước bàn làm việc chép lại điều gì đó.
Nơi đó vốn là chỗ Long Tuệ xử lý công vụ, giờ lại bị thiếu niên chiếm lấy. Thanh Kỳ đè nén cảm giác khó chịu trong lòng, thấy Mộ Giáng Tuyết không định quan tâm mình, nàng im lặng hành lễ rồi định đi vào trong.
“Đứng lại.” Tiếng lật trang sách dừng lại, thiếu niên phía sau bỗng cất tiếng.
Thanh Kỳ lập tức dừng bước, nghe hắn dịu dàng nói: “Sư tôn vẫn chưa tỉnh, tốt nhất đừng vào quấy rầy người.”
Cảm giác khó chịu trong lòng càng nặng nề, Thanh Kỳ chẳng thể nói rõ lạ ở chỗ nào, rõ ràng Mộ Giáng Tuyết chẳng làm gì, nhưng từng lời từng hành động của hắn lại khiến nàng khó chịu không thôi.
Siết chặt hộp thức ăn trong tay, người xưa nay luôn giữ quy củ như nàng lại không chịu lui, mà là cố gắng tranh thủ cơ hội: “Công tử có điều chưa biết, mỗi khi tôn tọa bế quan, đều căn dặn nô tỳ chuẩn bị bánh trái điểm tâm.”
Nàng mở nắp hộp ra: “Đây là món bánh nướng nô tỳ vừa làm xong trong bếp. Nô tỳ sẽ đặt ở đây rồi ra ngoài ngay, tuyệt đối không quấy rầy đến tôn tọa nghỉ ngơi.”
Trường Tuệ suốt một đêm không ra ngoài, từ đó mọi mệnh lệnh đều do Mộ Giáng Tuyết thay nàng ban ra. Thanh Kỳ không yên tâm, chỉ mong được tận mắt thấy mặt chủ tử.
“Thì ra tôn thượng còn có thói quen ấy.” Mộ Giáng Tuyết nghe lời Thanh Kỳ, tỏ vẻ hứng thú liếc qua điểm tâm trong hộp, chống cằm mỉm cười: “Vậy thì, đưa ta trước đi.”
Cổ tay Thanh Kỳ khẽ run, chỉ nghe thiếu niên với giọng điệu vô hại nói: “Một lát nữa ta sẽ mang vào cho sư tôn.”
“Ngươi chẳng phải còn việc cần lo sao? Cứ lui ra lo liệu đi, nơi này có ta.”
Rào chắn ngăn âm thanh, chỉ có thể mơ hồ nghe được đối thoại giữa hai người, nhưng nếu Trường Tuệ muốn nghe, tất nhiên sẽ nghe rõ mồn một.
Nàng không chú ý mấy đến đối thoại giữa hai người, tâm trí đều bị những thanh âm bên ngoài lều thu hút. Từng lớp âm thanh truyền vào, nàng nghe thấy một đám người đang bàn tán:
“Kỳ săn bắn rõ ràng mới qua nửa, sao lại đột ngột kết thúc, còn gấp gáp quay về đế đô…”
“Chẳng phải vì hôm qua bất ngờ xuất hiện cự thạch quái sao, nhiều người bị thương đến vậy, mấy vị đại nhân đều sợ đến mức không dám ra ngoài, còn dám đi săn nữa ư.”
“Nói đến đây thì không thể không bội phục quốc sư đại nhân, tuổi còn chưa bằng muội muội nhà ta, vậy mà mấy tên thuật sĩ tróc yêu liên thủ cũng không ngăn nổi cự quái kia, lại bị người ta một chiêu đánh thành bụi.”
Trường Tuệ vốn thích nghe người khen mình lợi hại, nhưng chưa kịp mừng thì lại có người tiếp lời:
“Nếu hôm qua không có quốc sư đại nhân, chúng ta đều đã bị cự thạch quái giẫm chết rồi, vậy mà vẫn có đại thần dâng sớ tấu quốc sư thất trách, còn đòi xử phạt, đúng là lương tâm bị chó gặm!”
“Suỵt, ngươi không muốn sống nữa à, lời này mà cũng dám nói!”
Lại có kẻ phản bác: “Ta thấy vị đại nhân đó cũng đâu có sai, quốc sư đại nhân theo giá tới trường săn, chẳng phải để đảm bảo an toàn nơi đây sao? Ngày đầu tiên ta đã thấy người bày trận dò xét, dưới tầng tầng lớp lớp bảo vệ như vậy, vẫn để lọt một cự thạch quái khổng lồ xông vào, không phải thất trách là gì?”
“Nàng quả thật lợi hại khi diệt quái, nhưng ai biết được có phải chính nàng thả quái vào không? Nghe nói mười hai điện hạ vì chuyện đó mà mắt cũng bị thương, đúng là đáng phạt!”
“Ngươi! Tâm ngươi sao lại đen vậy? Dám phỉ báng quốc sư đại nhân như thế, không sợ báo ứng sao?!”
Nghe hai bên sắp sửa ẩu đả, Trường Tuệ tâm tình rối ren thu lại thần thức, trong phút chốc tâm trạng trồi sụt bất định, không giận, nhưng cũng chẳng thể vui nổi.
“Hãy biết trân quý những ngày bình yên hiện tại đi, chờ về đến đế đô, thiên hạ e là sẽ đổi chủ.” Bỗng, một giọng the thé của thái giám già truyền vào tai nàng.
Trường Tuệ căng tai lắng nghe, nghe thấy thái giám hạ giọng nói: “Hôm qua sau khi quốc sư đại nhân bế quan, nữ quan bên người nàng tên là Thanh Kỳ cầm lệnh bài của quốc sư diện thánh, không biết đã trình lên Thánh Thượng vật gì, mà sắc mặt nữ đế lập tức đại biến, đi theo nàng tới chỗ ở của quốc sư đại nhân, gặp một kẻ súc sinh đang hôn mê bất tỉnh.”
“Nghe đâu, kẻ súc sinh đó chính là huyết mạch thân sinh của bệ hạ thất lạc đã lâu, bệ hạ nôn nóng quay về để chữa thương cho người, chuẩn bị nhận tổ quy tông.”
Xem ra, Thanh Kỳ đã hoàn thành giao phó trước đó của nàng, Hoàn Lăng đã được đưa đến chỗ Thánh Đức nữ đế.
Tâm trạng bức bối cũng dịu đi phần nào, khi đã có được tin tức cần biết, Trường Tuệ không tiếp tục tò mò chuyện bên ngoài lều nữa.
Sau khi tính ra thân phận phàm thế của Hoàn Lăng, nàng đã do dự rất lâu, vốn định giấu nhẹm chuyện này, trước tiên đưa người đi ẩn náu, ngày sau mới tính tiếp. Cho đến khi thạch quái xuất hiện, nàng mới ý thức được mình sai rồi, mà còn sai rất nặng.
Theo mệnh bàn của Hoàn Lăng dần ổn định, nàng có thể tính ra mệnh cách và thân thế của y, tự nhiên cũng có người khác suy đoán được, chỉ là không thể chi tiết như nàng.
Hai người họ, đã bị kẻ khác dòm ngó.
Ở Linh Châu giới, vì cứu Hoàn Lăng mà Trường Tuệ từng nhiều phen tiếp xúc với âm sát chi khí, rất mẫn cảm với thứ khí tức ấy.
Ngay lần đầu trông thấy thạch quái, nàng đã biết đó là do âm sát chi khí sinh ra. Mà nơi phàm thế linh khí thưa thớt, dù yêu tà quấy nhiễu nhưng chưa từng xuất hiện khí âm sát. Lần duy nhất có, là lúc nguyên thân Mộ Giáng Tuyết hiện thế, tuyết đỏ giáng xuống trời cao.
Thạch quái xuất hiện tuyệt chẳng phải trùng hợp, mà là có người cố ý sắp đặt. Khi thạch quái nhằm vào trướng của Hoàn Lăng mà tấn công, Trường Tuệ đã nhận ra điều đó, bởi vậy mới đâm mù mắt nó, cắt đứt liên hệ để truy ra hung thủ thực sự.
Kẻ chủ mưu đúng như nàng dự liệu, trợ thủ sau lưng Triệu Nguyên Tề lại mạnh hơn nàng tưởng.
Trường Tuệ ý thức được lỗi của mình, nàng được nâng lên vị trí cao, sớm đã như đi trên băng mỏng, làm sao có thể bảo hộ được một huynh trưởng chẳng có chút căn cơ quyền thế nào?
Vậy nên, Trường Tuệ thay đổi chủ ý.
Nếu nàng không che chở nổi, thì chẳng bằng đưa Hoàn Lăng ra ánh sáng. Có nữ đế che chở, những kẻ rình rập trong bóng tối muốn ra tay cũng phải tính toán kỹ càng, xem có gánh nổi cơn thịnh nộ của thiên tử hay không. Thánh Đức nữ đế khổ cực mới tìm lại con ruột, sao có thể dễ dàng để người khác thương tổn y?
Ban đầu, nàng muốn tự mình diện thánh, nói rõ thân phận Hoàn Lăng với nữ đế. Nhưng lúc ấy cơ thể nàng không trụ nổi, lại lo Triệu Nguyên Tề phát rồ ra tay với Hoàn Lăng, đành phải giao việc này cho Thanh Kỳ.
Nàng còn dặn dò Thanh Kỳ nhất định phải làm rùm beng lên, tốt nhất để ai ai cũng biết — người tìm lại hoàng tử lưu lạc của nữ đế, chính là Trường Tuệ nàng!
Trường Tuệ nghĩ, đã không tránh được thì chi bằng khiến thiên hạ đều rõ: từ nay về sau, Hàm Ninh Các sẽ là hậu thuẫn lớn nhất của Hoàn Lăng. Trong cuộc chiến đoạt vị, kẻ nào muốn hại y, trước tiên phải dẹp yên Hàm Ninh Các. Chỉ cần nàng còn ngồi vững ngôi quốc sư một ngày, thì sẽ không cho phép bất kỳ ai làm tổn thương Hoàn Lăng!
Lần này, nàng không chỉ phải hoàn thành nhiệm vụ, mà còn phải bảo vệ cho tốt Hoàn Lăng, giúp hắn bước lên đỉnh cao chí tôn.
Gió lạnh luồn qua khe cửa sổ thổi vào trong trướng, làm bay lên màn lụa buông sát đất.
Sau bình phong vang lên tiếng bước chân nhẹ khẽ, kế đó là một bàn tay vén màn trướng. Trường Tuệ theo tiếng nhìn sang, đúng lúc chạm phải ánh mắt Mộ Giáng Tuyết. Có lẽ không ngờ nàng đã tỉnh dậy sớm như vậy, hắn khựng lại một chút, mỉm cười gọi: “Sư tôn.”
Trường Tuệ nửa nằm dựa trên gối chăn, ánh mắt đối diện với Mộ Giáng Tuyết không hề tránh né, chỉ khẽ động cổ tay, “Thanh Kỳ đến rồi?”
Mộ Giáng Tuyết đặt hộp đồ ăn lên bàn, “Đến đưa đồ.”
“Hồi nãy Thanh Kỳ nói, mỗi lần sư tôn bế quan đều dặn nàng chuẩn bị điểm tâm.” Hắn bưng ra chiếc đĩa nhỏ trong hộp, bên trên đặt vài miếng bánh ngọt tinh xảo, phảng phất hương hoa nồng đậm, “Sư tôn muốn ăn bây giờ chăng?”
Trường Tuệ uể oải đáp: “Mang qua đây đi.”
Thật ra nàng không thích những món bánh ngọt béo ngậy này, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.
Là linh vật do trời đất hóa sinh, ngoài việc hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, phương pháp khôi phục nguyên khí nhanh nhất đối với nàng chính là ăn linh khí của hoa cỏ. So với bất kỳ loại linh dược nào cũng hữu hiệu hơn. Nhưng là người bình thường, ai lại đi ăn hoa cỏ chứ?
Để dung nhập vào thế gian phàm tục này, cũng để khiến hành vi của mình không quá quái dị, Trường Tuệ mới sai Thanh Kỳ chế biến những loại hoa cỏ ấy thành điểm tâm ăn được. Đáng tiếc hai người bên cạnh nàng dù tốt chỗ nào, riêng khoản bếp núc thì dở tệ, làm ra bánh ngọt càng ăn càng khó nuốt, khiến Trường Tuệ chỉ muốn trực tiếp nhai đám cỏ còn hơn.
“Sư tôn?” Thấy nàng mãi không chịu nhận đĩa, Mộ Giáng Tuyết lại khẽ gọi.
Hắn ân cần hỏi: “Là thân thể vẫn chưa khoẻ ư? Hay để đồ nhi đút cho người ăn nhé?”
Nói rồi, hắn cầm một miếng bánh đào hoa lên, định đưa đến bên môi Trường Tuệ. Hành động ấy khiến nàng giật mình, vội vàng né tránh, má khẽ lướt qua đầu ngón tay hắn, ngượng ngùng nói: “Ngươi… ngươi đặt xuống đi, bản tọa tự ăn được.”
Mộ Giáng Tuyết khựng lại, nói: “Vâng.”
Những chiếc bánh trong đĩa trông thì tinh xảo, lại mang theo hương thơm nhàn nhạt, nhưng dù nhìn có sắc hương vị đủ đầy đến đâu, vẫn chẳng ngon bằng chiếc bánh bao cứng ngắc, thật sự khó mà nuốt nổi.
Dưới ánh mắt chăm chú của Mộ Giáng Tuyết, Trường Tuệ miễn cưỡng cầm một miếng lên nhét vào miệng, nhai mấy cái rồi lại cố nuốt thêm miếng to nữa.
Gương mặt trắng trẻo thanh tú vốn đẹp đẽ, nay bị mấy miếng bánh nhét đầy, chẳng khác nào một con thú nhỏ tích trữ đồ ăn, vô cớ khiến người ta thấy thương xót. Lo nàng bị nghẹn, Mộ Giáng Tuyết rót một chén trà, thử nhiệt độ rồi đưa qua: “Uống nước chăng?”
Trường Tuệ nhận lấy, ngửa đầu uống cạn.
Nàng ăn vô cùng khó nhọc, nuốt lại càng khổ, nếu không phải vì dùng nó để trị thương, e là đã sớm đem đám thứ này ném cho chó, có khi chó cũng chẳng thèm ăn.
Đưa lại chén trà cho Mộ Giáng Tuyết, ra hiệu hắn đi rót thêm, ngẩng đầu lại thấy hắn đang cười. Nụ cười không thành tiếng, chỉ khẽ nhếch khóe môi, trong đôi mắt đen thẳm ngập tràn hình bóng Trường Tuệ. Nàng mặt không cảm xúc mà nuốt thêm một miếng nữa, khẩu khí không tốt: “Ngươi cười gì?”
Mộ Giáng Tuyết lắc đầu, “Chỉ là cảm thấy, sư tôn chẳng giống đang ăn bánh, mà giống như đang ăn độc dược.”
Câu ví von này quả thật quá chuẩn.
Mộ Giáng Tuyết hỏi: “Bánh này khó ăn đến vậy sao?”
Trường Tuệ đầy bụng oán khí: “Tò mò thế thì nếm thử đi là biết.”
Ban đầu nàng chỉ muốn trêu ghẹo hắn, không ngờ thiếu niên lại chớp mắt, rồi trực tiếp cắn vào miếng bánh nàng đã cắn dở. Hơi thở nóng rực phả lên đầu ngón tay nàng, làm tay nàng run lên, vội vàng nhét luôn cả miếng bánh vào miệng hắn.
“Trong đĩa nhiều như vậy, sao ngươi cứ phải ăn miếng của ta!”
Mộ Giáng Tuyết nuốt trọn miếng bánh, chậm rãi nhai kỹ, khuôn mặt vốn còn mang ý cười cũng hơi nhíu lại, hiển nhiên là khó nuốt thật. Nhớ lại lời nói của Thanh Kỳ lúc trước, hắn do dự hỏi: “Sư tôn… thực sự thích ăn loại bánh này sao?”
Trường Tuệ sao có thể thích?
Lời đến miệng lại chuyển hướng, nàng nhớ đến thân phận nghiêm sư của mình, phải duy trì vẻ thần bí lạnh nhạt, liền nhân cơ hội dạy dỗ: “Sau này ngươi sẽ hiểu, nhân gian này có rất nhiều chuyện, dù không thích cũng phải làm.”
Mộ Giáng Tuyết ngẩn người.
Trường Tuệ còn đang chờ hắn truy hỏi để nàng giảng giải thêm, nào ngờ thiếu niên ánh mắt thoáng động, tựa như hiểu ra hàm ý trong lời nàng, cụp mắt đáp: “Đồ nhi hiểu rồi.”
“?” Hắn hiểu cái gì? Hắn thật sự hiểu được ý nàng muốn nói sao?
Trường Tuệ hé môi, muốn hỏi lại cảm thấy không hợp thân phận, đành “ừ” một tiếng, rồi nhét hết từng miếng bánh còn lại vào miệng, đầy miệng toàn vị ngọt ngấy lẫn vị đắng chát.
Nhưng cũng chỉ như muối bỏ biển.
Vì muốn một chiêu đánh tan thạch quái, Trường Tuệ đã mạo hiểm triệu hồi bản mệnh pháp khí — Vô Cấu Lăng. Thần khí đâu phải ai cũng có thể điều khiển, cần linh lực cực mạnh làm hậu thuẫn. Chỉ trong khoảnh khắc ấy thôi mà gần như rút cạn linh lực của Trường Tuệ.
Ngay giây phút tỉnh lại sau cơn mê, nàng đã dò xét thân thể, phát hiện luồng âm sát chi khí kia đã tan biến vô tung, có lẽ đã bị thể chất vô nhiễm của nàng thanh tẩy hoàn toàn.
“Công tử Giáng Tuyết.”
Sau bình phong vang lên giọng Tú Cầm, nàng không biết Trường Tuệ đã tỉnh, khẩu khí nhẹ nhàng vui vẻ: “Mọi thứ đã thu xếp xong cả, chúng ta có thể khởi hành bất cứ lúc nào.”
Mộ Giáng Tuyết đáp: “Biết rồi.”
Sau đó giải thích với Trường Tuệ: “Bệ hạ đã sớm kết thúc cuộc săn mùa đông, mang theo công tử được sư tôn cứu, sớm hơn một bước hồi cung rồi.”
Trường Tuệ đã sớm biết chuyện này, nàng đưa tay xoa trán, hạ lệnh: “Chúng ta cũng đi thôi.”
Hiện tại, thân thể nàng không ổn chút nào.
Linh lực cạn kiệt, hao tổn nguyên khí chưa tính là đại sự, khó giải quyết hơn chính là việc nàng đã đem thiên mệnh suy diễn được nói ra với Thánh Đức nữ đế. Hành vi can dự vào mệnh cách phàm nhân như thế, trái nghịch thiên đạo, hiện tại hô hấp khó khăn rõ rệt, chính là dấu hiệu nàng đang bị thiên đạo áp chế, dẫu có ăn bao nhiêu bánh ngọt làm từ linh thảo cũng khó mà hồi phục.
Trong khoảnh khắc, trong đồng tử nàng lóe lên ánh kim, song rất nhanh đã bị Trường Tuệ gắng sức áp chế xuống.
Nàng nhắm mắt lại, cắn răng rõ từng chữ: “Càng nhanh càng tốt.”
Phải trở về Hàm Ninh Các với tốc độ nhanh nhất, nàng đã sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.
…
Trường Tuệ quả thật đã không gắng gượng nổi.
Vừa bước vào Hàm Ninh Các, gần như ngay khoảnh khắc nàng đặt chân vào lầu các, thân thể liền “phụt” một tiếng hóa thành làn khói mỏng, chỉ để lại một chiếc áo khoác dày rơi trên mặt đất.
Vài nhịp thở sau, từ trong áo bò ra một tiểu thú tuyết trắng lắc đầu ngoáy tai, toàn thân tuyết trắng như ngọc, lông dài tai nhọn, mắt tròn sắc vàng rực rỡ, cái đuôi lớn như cây quạt lông rủ mềm trên mặt đất.
Rốt cuộc vẫn bị đánh trở về nguyên hình.
Nhìn đôi móng vuốt đầy lông của mình, Trường Tuệ cụp tai xuống, âm thầm than thở thiên đạo thật chẳng thể xúc phạm, nàng e rằng sẽ phải tốn không ít thời gian mới có thể khôi phục nhân thân.
May là, do linh khí thế gian phàm tục quá mức khan hiếm, thân thể người của nàng vốn không ổn định, thường xuyên hóa thành thú hình, mỗi lần đều lấy cớ bế quan mà ẩn mình trong các lầu, chúng nhân Hàm Ninh Các cũng đã sớm quen.
Trên đường trở về, nàng đã sắp xếp ổn thỏa mọi sự vụ trong các, giao cho ba người Thanh Kỳ, Tú Cầm và Mộ Giáng Tuyết thay nhau hỗ trợ quản lý.
Ngẩng đầu nhìn phù trận kim quang đang sáng lên trong các lầu, Mộ Giáng Tuyết dừng chân, hỏi: “Đó là gì vậy?”
“Là tôn tọa lại bắt đầu bế quan rồi.” Tú Cầm thở dài, “Không biết lần này phải bao lâu nữa.”
Trước đó lễ bái sư quá gấp gáp, sau lại vội vàng theo đoàn đi săn mùa đông, nên công vụ trong các chất chồng như núi. Trước mắt, quan trọng nhất chính là để Trường Tuệ – vị đồ đệ duy nhất – sớm quen thuộc với Hàm Ninh Các, mới có thể hỗ trợ xử lý các sự vụ trong lầu các.
Thấy Mộ Giáng Tuyết còn đang dõi mắt nhìn về phía các lầu, Thanh Kỳ liền bổ sung: “Lúc tôn tọa bế quan, bất luận kẻ nào cũng không được phép tới gần lầu các, nhẹ thì bị trục xuất, nặng thì xử tử tại chỗ.”
Mộ Giáng Tuyết khẽ run mi mắt, thu lại ánh nhìn, mỉm cười nói: “Ta đã biết.”
Tú Cầm bĩu môi: “Chỉ bằng cái phù trận kim quang kia, chúng ta muốn tới gần cũng chẳng được.”
Thanh Kỳ không tiếp lời, tiếp tục dẫn người làm quen hoàn cảnh. Mỗi lần đi qua một đình đài, nàng đều cẩn thận giới thiệu thêm vài câu: “Hàm Ninh Các địa hình phức tạp, lầu các hành lang chồng chéo, hình dạng lại tương tự, ngươi nhất định phải ghi nhớ rõ ràng đường đi trong các, bởi vì…”
Nói đến đây thì dừng lại, Thanh Kỳ lúc này vẫn chưa đoán rõ được thái độ của tôn tọa, không biết có nên nói cho Mộ Giáng Tuyết hay không.
“Bởi vì sao?” Mộ Giáng Tuyết nhận ra sự do dự của nàng.
Tú Cầm đã không còn ác cảm như lúc đầu, bèn thẳng thắn đáp: “Bởi vì tôn tọa——”
Nàng còn chưa dứt lời, đã bị Thanh Kỳ cướp lời, cô nương nâng cao giọng, lấn át lời Tú Cầm: “Không có gì.”
Vì cẩn thận, nàng vẫn quyết định không nói: “Ngày sau đi theo tôn tọa lâu, tự nhiên ngươi sẽ hiểu rõ.”
“Phải rồi.”
Còn một chuyện vô cùng quan trọng, “Trong các có nuôi một tiểu thú, toàn thân tuyết trắng, trông như mèo mà chẳng phải mèo, mắt có sắc vàng trong suốt, giữa trán còn có một đạo hoa văn màu xanh biếc…”
Tú Cầm chen lời: “Nó tên là Tuệ Tuệ! Đừng nhìn nó ngoan ngoãn nhu thuận vậy, thực ra tính khí rất cổ quái, lại hay nổi nóng, suốt ngày ẩn hiện thất thường rất ít khi lộ diện, nói chung nếu có gặp thì cứ tránh xa là tốt nhất.”
“Tôn tọa vô cùng quý nó, không cho ai chạm vào, nhưng lại cho phép nó tự do đi lại trong các, bất kỳ ai cũng không được can thiệp.”
Người trong các đều trêu nhau rằng, tiểu thú kia chính là “trấn các chi thú” của Hàm Ninh Các, bởi nó và tôn tọa đều có đồ án màu biếc giữa trán, có người còn đoán nó là linh thú bản mệnh được ký kết khế ước, hung mãnh và đầy sát thương.
Xoạt xoạt——
Cổ tay truyền đến cảm giác lạnh lẽo, một con hắc xà toàn thân phủ vảy đen cuộn lấy cánh tay Mộ Giáng Tuyết, rồi lại im lặng không nhúc nhích.
Mộ Giáng Tuyết chậm rãi chỉnh lại tay áo, khẽ lặp lại cái tên tiểu thú: “…Tuệ Tuệ sao?”
Tên nghe quả thật rất dễ thương, Mộ Giáng Tuyết khẽ bật cười.
Thời gian quay ngược về đêm đó.
Trong trướng tối om, Trường Tuệ ngã gục trong lòng Mộ Giáng Tuyết, luồng khí tức đỏ sẫm quấn quanh nơi ngực nàng, một sợi tơ đỏ yếu ớt từ đó tràn ra, quấn lấy ngón tay Mộ Giáng Tuyết.
Chàng dùng bàn tay ấy vuốt lấy mày mắt Trường Tuệ, chạm vào tóc nàng, khi đặt nàng lên giường thì thấp thoáng thấy nơi tóc rối lộ ra một đầu tai lông xù. Vừa lóe lên trong khoảnh khắc, liền biến mất không dấu, tựa như ảo giác.
Nhưng, thực sự là ảo giác sao?
Nhìn phù trận kim quang nơi lầu các phía xa, Mộ Giáng Tuyết cất bước đi về phía nơi Trường Tuệ đang ở.
Chương 17: Công lược ôn tình – phần 17
…
Sau khi bị đánh về nguyên hình, Trường Tuệ rơi vào một khoảng thời gian ngắn mơ hồ.
Đến khi thần trí khôi phục, bên ngoài trời đã dần tối, cung nữ Hàm Ninh Các tay cầm đèn lồng đang lần lượt thắp đèn dọc hành lang.
Đói, đói quá, đói muốn chết.
Đó là cảm giác rõ rệt nhất khi Trường Tuệ tỉnh lại.
Mỗi lần hóa về nguyên hình, nàng chẳng khác gì cô hồn đói vãng sinh, đói đến choáng váng đầu óc, cái gì cũng muốn ăn. Trường Tuệ đoán, đó là bởi nguyên hình của nàng không thích ứng được với linh khí thưa thớt nơi trần thế, hai bên bài xích lẫn nhau, sinh ra phản phệ.
Chỉ có hấp thu đủ linh khí từ hoa cỏ thảo dược, nàng mới có thể duy trì năng lượng cho thú hình. Mà vào lúc này, nàng cũng trở nên yếu ớt và nhạy cảm nhất.
Phải mau đi kiếm cái gì đó để ăn thôi.
Trường Tuệ bò lên cửa sổ, dùng cái đầu lông xù của mình húc mở một khe hẹp, rồi theo khe cửa nhìn xuống.
Với thân phận là các chủ của Hàm Ninh Các, Trường Tuệ chiếm cứ trọn một tòa các lâu, lại tùy tâm sở nguyện mà cải tạo lại kiến trúc. Đứng tại đỉnh cao nhất của các lâu, nàng có thể thu trọn cảnh sắc toàn Hàm Ninh Các vào tầm mắt, phía sau lại có thể thấy vườn hoa cỏ do chính tay nàng dốc lòng vun trồng. Lúc này vườn tối om vắng lặng, không một bóng người.
Chính là thời cơ tốt để ra ngoài kiếm ăn.
Trường Tuệ chui ra từ khe cửa, cái đuôi to ve vẩy rồi từ không trung nhảy xuống, lớp lông tuyết trắng xù lên trong gió, từ xa nhìn lại tựa như một quả cầu lông khổng lồ từ trời rơi xuống.
Xoẹt xoẹt—
Hắc xà trong tay áo vang lên tiếng động khẽ, bước chân Mộ Giáng Tuyết khựng lại, nhạy bén cảm nhận được luồng gió khẽ khàng khác lạ.
Vừa đưa mắt nhìn về phía hậu viên, ánh mắt tinh tường của y đã bắt được hình ảnh một quả cầu trắng từ trời giáng xuống, biến mất sau bức tường trắng vây quanh. Tiếng cỏ bị đè uốn cong vang bên tai, Mộ Giáng Tuyết im lặng lắng nghe chốc lát, rồi ẩn mình trong bóng tối mà bước vào vườn hoa cỏ.
“Ưm…” Lực đạo không ổn, Trường Tuệ ngã nhào xuống đất, mặt úp đất.
May thay cỏ mọc rậm rạp, lông trên mặt nàng cũng đủ dày, chẳng thấy đau là mấy.
Giữ tư thế bốn chân chạm đất, Trường Tuệ hung hăng gặm một ngụm cỏ, vị ngọt thanh mang theo linh khí cực kỳ mỏng manh len lỏi tụ về đan điền.
Đám hoa cỏ này đều là nàng tỉ mỉ tuyển chọn rồi gieo trồng, tuy chẳng thể sánh với linh thảo thượng phẩm ở Linh Châu giới, nhưng chí ít còn ngon hơn bánh trái Thanh Kỳ làm. Với thân thú dữ dằn, nàng có thể thả lỏng bản tính mà tự do gặm cỏ, đây cũng xem như một trong số ít thời khắc được thư giãn.
Mông nhếch lên đang say sưa nhai cỏ, bỗng nơi không xa vang lên tiếng bước chân khe khẽ, tai Trường Tuệ khẽ động, nhe răng lao thẳng đến nơi phát ra tiếng, khiến một tràng thét chói tai bật lên.
“Cái gì thế kia!” Tiểu cung nữ ôm chậu gỗ hoảng hốt run lên, suýt nữa đánh rơi cả chậu y phục đầy.
Nhận ra tiểu quái trắng vừa nhảy ra, cung nữ lớn tuổi hơn liền trấn an nàng, “Đừng sợ đừng sợ, đây là linh thú mà tôn tọa nuôi trong các, tuy tính khí hơi lớn nhưng sẽ không làm hại người đâu.”
“Thật sự không làm hại người sao?” Tiểu cung nữ đánh bạo liếc mắt nhìn, thấy tiểu thú trắng lông xù đã thu lại dáng vẻ hung dữ, đôi đồng tử tròn xoe màu vàng kim tò mò nhìn họ, nàng mới hơi an tâm lại, “Nó… nó là mèo hả… ưm.”
Chưa nói xong, miệng tiểu cung nữ đã bị bịt lại, bằng hữu thân thiết vội suỵt một tiếng, căng thẳng thì thầm cảnh báo bên tai, “Tuyệt đối không được nói thế, nói ra là nó sẽ cào người đấy!”
Là linh vật do thiên địa dưỡng sinh, Trường Tuệ sao có thể để người khác gọi mình là loại mèo chó thấp kém xấu xí chứ?!
Cảnh giác nhìn hai người vừa bất thình lình xuất hiện, Trường Tuệ không dám lơi lỏng. Có lẽ nhận ra khí tức công kích của nàng, cung nữ nhận biết nàng liền mỉm cười dịu dàng giải thích: “Chúng nô tỳ là cung nữ Hàm Ninh Các, có việc gấp phải ghé qua Giặt Y Các, có thể cho bọn ta qua một chuyến không?”
Hóa ra là muốn đi đường tắt?
Trường Tuệ khẽ vẫy đuôi, trong đầu rà soát bản đồ địa hình Hàm Ninh Các, nơi này đúng là có thể dẫn đến Giặt Y Các, nhưng nàng cũng không chắc chắn. Dù lời nói của họ là thật hay không, lẽ nào người quản lý không từng dặn họ nơi này cấm tự tiện ra vào?
Xem ra quy củ trong các đã bắt đầu lỏng lẻo rồi.
Vì đang mang thân thú, Trường Tuệ không thể quở trách họ, chỉ đành tạm thời để họ rời đi.
Nàng chui trở lại đám cỏ, vừa gặm cành hoa vừa dõi mắt về hướng hai người kia rời đi, chợt nghe tiểu cung nữ kích động nói: “Vậy đó chính là linh thú tên Tuệ Tuệ sao? A a a a thật sự đáng yêu quá đi mất!”
“Ta đã bảo là ta không lừa ngươi mà, hôm nay xem như vận khí tốt, lại thật sự gặp được nó ở đây, chứ có người đã trốn tới trốn lui hàng chục lần mà đến một sợi lông của nó cũng chưa thấy đâu.”
Thì ra là vậy.
Trường Tuệ “gâu” một tiếng nuốt chửng một đóa hoa, rút lại tầm mắt, tập trung tiếp tục bữa ăn.
Hai tiểu cung nữ không biết toàn bộ cuộc đối thoại của mình đều bị nghe thấy, tiểu cung nữ còn đắm chìm trong niềm vui khi thấy thân thú của Trường Tuệ, cứ ngoái đầu lại nhìn mãi, “Nó thật trắng, thật tròn, thật muốn sờ thử quá.”
“Đừng hòng.” Cung nữ bên cạnh nghiêm giọng, “Nếu ngươi còn muốn giữ nguyên đôi tay này.”
Trước kia không phải không có kẻ thử chạm vào, đều bị tiểu thú này một chưởng vỗ bay, có kẻ không cam tâm muốn cưỡng ép sờ thử, kết quả bị cào toạc cả da, chọc giận rồi nó còn cắn người nữa.
“Nó đang làm gì trong bụi cỏ thế? Ăn hoa cỏ à?”
Cung nữ đáp: “Ai mà biết được.”
“Dù sao mỗi lần nó xuất hiện, đều quậy phá cho hoa cỏ tôn tọa trồng tan tành một trận.”
“A, thế tôn tọa không quản sao?”
“Tôn tọa cưng nó lắm, mặc kệ nó muốn làm gì thì làm.”
Tiểu thú trắng đang gặm hoa đến hăng say đã gặm trụi cả một mảng, cuối cùng cũng lấp đầy chút cảm giác đói cồn cào. Khí lực hồi phục, thân thể nàng nhẹ nhàng lơ lửng bay lên, lắc lắc cái đầu dính đầy cỏ, nàng không lập tức trở về các lâu, mà phóng về phía ánh đèn sáng phía trước.
Ngay lúc nàng leo lên một mái hiên, nơi không xa, bóng đen khẽ động, lộ nửa thân ra từ trong bóng tối.
Mộ Giáng Tuyết nhìn theo tiểu linh thú đã chạy xa, khẽ thở dài: “Nguy hiểm thật.”
Nếu không phải vừa rồi hai tiểu cung nữ kia xuất hiện, e là người bị phát hiện chính là y.
“Đúng là một tiểu thú nhạy bén.” Giống hệt như sư tôn của y vậy.
Ngủ mê suốt nửa ngày, lúc này Trường Tuệ gấp gáp cần thu thập tin tức bên ngoài.
Thân phận của nàng thật sự quá mức nguy hiểm, dẫu vô cùng tín nhiệm Thanh Kỳ và Tú Cầm, nhưng trong thế giới linh lực thấp kém đầy rẫy yêu ma này, nàng cũng chẳng dám đem hết mọi bí mật mà phó thác cho người khác.
Vì thế, mỗi khi hóa thành thú thân, nàng chỉ có thể đơn độc hành động, mọi việc đều tự mình ra tay.
Dẫm lên một góc mái hành lang, Trường Tuệ ẩn giấu thân hình dễ thấy dưới ánh trăng, lười biếng phơi mình trong sương nguyệt. Nơi này là chỗ lui tới đông đúc nhất của Hàm Ninh Các, chỉ cần canh giữ ở đây, thế nào cũng sẽ nghe được nhiều tin tức hữu dụng. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, một nhóm thuật sĩ bước lên hành lang, vừa đi vừa trò chuyện:
“Chẳng hay tôn tọa còn đang bế quan sao? Buổi chiều ta thấy nữ quan tên Tư Tinh bên cạnh bệ hạ đến đây, nghe nói còn chưa kịp bước vào viện đã quay về rồi.”
“Tôn tọa đang bế quan, dẫu bệ hạ thân chinh đến thì cũng chẳng diện kiến được. Nàng không quay về thì còn định đứng chờ mãi ở đây chắc?”
Tư Tinh từng đến?
Trường Tuệ khẽ động đôi tai nhọn, lẽ nào bên Thánh Đức nữ đế đã xảy ra chuyện?
Rất nhanh, đám thuật sĩ dưới hành lang đã cho nàng đáp án:
“Nghe bảo Thập Nhị hoàng tử bị mù một mắt, giờ đang mời danh y chữa trị chứng mù ấy. Bệ hạ chẳng phải định mời tôn tọa ra tay chữa trị cho Thập Nhị hoàng tử đó chứ?”
“Ôi chao, theo ta thấy thì con mắt kia của Thập Nhị hoàng tử e là chẳng chữa nổi rồi. Nói ra thì cũng thật tà môn, mắt đang lành lặn lại đột nhiên chảy máu, mù lòa. Chẳng lẽ bị yêu khí xâm hại rồi chăng?”
“Cũng có khả năng, ta còn nghe nói…”
Nghe bọn họ bắt đầu bàn tán về Triệu Nguyên Tề, Trường Tuệ liền ngáp một cái chán chường, chẳng buồn nghe thêm.
Tiễn đám thuật sĩ kia đi rồi, chẳng bao lâu lại có một tốp người khác đi ngang qua, trong đó có người đè giọng kích động nói:
“Ngày lành của Hàm Ninh Các chúng ta sắp đến rồi!”
Ồ?
Trường Tuệ lập tức vểnh tai lắng nghe.
“Các ngươi còn nhớ thiếu niên mà bệ hạ đưa đi từ chỗ tôn tọa không? Nghe nói đó là hoàng tử thất lạc bấy lâu của bệ hạ, là Đại hoàng tử chính thống của hoàng thất đấy! Người là do tôn tọa đưa về!”
“Các ngươi không tin à? Ta ở Thánh cung quen biết không ít người. Nếu không phải con ruột, thì sao bệ hạ lại an trí hắn ngay trong tẩm cung của mình? Hôm nay còn có thái giám chạy đến Tông từ hoàng thất, nói là muốn thêm tên người mới vào gia phả, gọi là…”
Giọng nói càng lúc càng thấp, Trường Tuệ chỉ lờ mờ nghe được vài chữ: “…Nguyên…Lăng.”
Triệu Nguyên Lăng.
Đây là tên họ chỉ hoàng thất chính thống mới có thể sử dụng, xem ra nữ đế đã thu xếp ổn thỏa với đám đại thần lắm chuyện kia, chuẩn bị công khai thân phận của Hoàn Lăng.
Thế cũng tốt.
Trường Tuệ thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Đã có danh phận cao quý chính thống của hoàng tử, e rằng Triệu Nguyên Tề cũng chẳng dám dễ dàng ra tay nữa.
Cuối cùng cũng có thể yên tâm phần nào.
Nghe được tin tức mình muốn, Trường Tuệ mãn nguyện định quay về lầu nghỉ ngơi. Vươn vai một cái, nàng vừa định rời đi, thì liền nghe thấy một câu bên dưới truyền đến:
“Ai nói không cứu được chứ, người ta đã tỉnh rồi kia kìa!”
Trường Tuệ sững người—Hoàn Lăng tỉnh rồi?!
Niềm vui quá đỗi lớn lao dâng lên nhấn chìm lý trí, nàng lập tức ngồi bật dậy, suýt nữa thì nhảy ra hỏi tỉnh lúc nào.
“Ai ở đó!” Một tiếng động nhẹ khiến đám người bên dưới cảnh giác, bọn thuật sĩ này cũng không phải hạng vô dụng, ám khí tung ra sượt qua lớp lông của Trường Tuệ mà bay qua, nếu nàng phản ứng chậm một chút, e là đã bị cạo trọc rồi.
“Cái gì vậy?” Thấy một tiểu thú từ bóng tối lao ra, có người nhíu mày, “Trong các lại có mèo sao?”
“Đừng nói bừa, đây đâu phải mèo!” Một kẻ khác ngẩng đầu nhìn cái bóng trắng trên mái hiên, vội nói, “Đây chắc là linh thú tên Tuệ Tuệ kia đó, nghe nói nó là linh thú bẩm sinh của tôn tọa, chúng ta vẫn nên đừng chọc nó thì hơn.”
“Ngươi thật là chuyện bé xé ra to, thiên hạ này còn nơi nào an toàn hơn Hàm Ninh Các chứ?”
“Ngươi cũng không nhìn xem lúc nãy chúng ta đang nói gì à? Ta chẳng phải lo ‘vách có tai’ thì bất lợi với chúng ta hay sao…”
Trăng đã lên cao, ánh nguyệt rọi xuống khiến pháp văn giữa trán Trường Tuệ ánh lên sắc lục u uẩn, lớp lông mềm mại phủ dưới ánh trăng, tựa một tầng ngân quang mỏng, đẹp đến mức không giống phàm vật.
Đã biết Hoàn Lăng tỉnh lại, nàng nhất định phải tận mắt nhìn một lần.
Không thèm để tâm đến cuộc cãi vã của đám thuật sĩ bên dưới nữa, nàng liền phóng ra khỏi Hàm Ninh Các, vài lần tung người đã leo lên tường cung, dọc theo mái ngói lưu ly mà phi hành.
Trong cung khác hẳn Hàm Ninh Các, có rất nhiều người không biết Trường Tuệ là vật gì, một khi rời khỏi Hàm Ninh Các, nàng buộc phải hành sự cẩn thận, tránh gây ra hoảng loạn không cần thiết.
Rất may, vừa rời khỏi Hàm Ninh Các, nàng đã bắt gặp một cung nhân quen mặt—kẻ đang hầu hạ tại Thánh cung nơi Thánh Đức nữ đế nghỉ ngơi. Trường Tuệ lập tức ẩn mình vào bóng tối, lặng lẽ theo sau cung nhân kia, men theo đường hắn đi mà đến được Thánh cung. Dựa vào cảm giác và khứu giác, nàng mất nửa canh giờ mới tìm được nơi ở của Hoàn Lăng.
Chính là tòa điện phụ bên cạnh tẩm cung của Thánh Đức, xem ra nữ đế quả thật vô cùng coi trọng đứa con vừa mới tìm về được.
Tránh khỏi thị vệ canh gác nghiêm ngặt, Trường Tuệ nhẹ nhàng đáp xuống mái hiên, thấy cửa sổ chưa đóng liền đưa móng vuốt bám lên bệ cửa sổ, len lén ló đầu nhỏ nhìn vào trong.
“Khụ khụ…” Trên giường, Triệu Nguyên Lăng đang uống thuốc.
Trong gian phòng ngủ rộng lớn xa hoa, hắn khoác áo ngủ tơ bạc mềm mại, tóc đen xõa dài, tựa lưng vào gối, sắc mặt trắng bệch không một giọt máu.
Hắn ngồi nghiêng người về phía cửa sổ, vừa uống thuốc vừa ho đến không kìm được, chỉ có thể cố nhịn mà che miệng lại, sợ cung nhân bên ngoài nghe thấy.
Nhìn gương mặt nghiêng gầy gò mà thanh lãnh kia, hốc mắt Trường Tuệ liền nóng lên, từng ký ức khi ở bên Hoàn Lăng như ào ạt hiện về trong đầu, nàng như nghe thấy dáng vẻ hắn mỉm cười gọi nàng là Tuệ Tuệ.
Là A huynh của nàng.
Là hắn.
Trường Tuệ vốn nghĩ mình có thể giữ được bình tĩnh, nhưng khi thật sự trông thấy Hoàn Lăng, cảm xúc vẫn không thể kìm nén nổi nữa.
Có lẽ là do ánh mắt nàng nhìn quá mức nóng bỏng, Triệu Nguyên Lăng chợt quay đầu lại, liền đối mặt với tiểu thú nhỏ đang bám vào bậu cửa sổ.
Tiểu thú toàn thân tuyết trắng, chỏm tai nhọn, bộ lông dài bông xù mượt mà, đôi đồng tử màu vàng tròn xoe trông vô cùng đáng yêu. Ngâm mình dưới ánh trăng, nó tựa như một linh quái tinh nghịch dạo chơi trong đêm, nửa thân bám ngoài cửa sổ, trông như vừa e ngại lại vừa hiếu kỳ, chăm chú nhìn chàng.
Triệu Nguyên Lăng ngẩn người, chẳng hiểu sao lại cảm thấy cảnh tượng trước mắt có chút quen thuộc.
“Ngươi là…” Chàng cất tiếng thật khẽ, sợ làm tiểu thú hoảng sợ, giọng nói mang theo vẻ khàn khàn đặc trưng của thiếu niên mới khỏi bệnh, “Ngươi là gì vậy?”
Ngươi là thứ gì?
Hắn đã không còn nhớ nàng.
Chiếc đuôi xù to mềm mại của nàng buông thõng xuống, ngay cả chỏm tai cũng cụp lại. Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, lòng Trường Tuệ vẫn không khỏi chùng xuống vì nỗi thương tâm.
Linh Châu giới đã diệt, tiểu đồ đệ mà nàng từng yêu thương hết mực phản tông nhập ma, đến cả vị ca ca thân yêu nhất cũng bị đẩy vào Tam Thiên Hư Không Cảnh mà chịu kiếp nạn. Một giấc tỉnh lại, thế giới của Trường Tuệ đã đảo lộn. Với ký ức chẳng còn nguyên vẹn, nàng sống mờ mịt chốn phàm trần, đoạn đường đã qua nàng chưa từng muốn ngoái nhìn.
Nay, nàng đã tìm lại được tiểu đồ đệ, cũng tìm được A huynh mà mình thương yêu, vậy mà cả hai người ấy đều chẳng nhớ gì, chỉ mình nàng ôm những ký ức ngọt ngào xen lẫn đau đớn mà vùng vẫy giữa hiện thực. Tìm lại được bọn họ, lại như chưa từng tìm được gì.
Tưởng tiểu thú bị mình làm hoảng, Triệu Nguyên Lăng bèn im lặng không dám lên tiếng. Nhìn con thú nhỏ rũ đầu, uể oải chẳng còn tinh thần, chàng ho khẽ vài tiếng, hạ thấp giọng hơn nữa: “Ngươi đói rồi sao?”
Chàng cố tỏ ra thân thiện dịu dàng, cầm lấy một miếng bánh trên bàn, giơ tay ra vẫy nó: “Lại đây.”
Chóp đuôi tiểu thú khẽ đong đưa, nhìn chàng nhưng chưa động đậy.
Đúng lúc Triệu Nguyên Lăng chuẩn bị ném miếng bánh qua, tiểu thú liền động, giơ móng bước tới mép cửa sổ, khựng lại một thoáng rồi bất ngờ nhảy bổ về phía chàng, lao thẳng vào lòng.
Thông thường, dù Trường Tuệ có đáng yêu vô hại đến đâu, nếu đột ngột lao về phía người, ai cũng sẽ hoảng sợ mà né tránh. Nhưng Triệu Nguyên Lăng thì không. Dù thân thể còn yếu sau khi tỉnh dậy, chàng vẫn có đủ sức né tránh, song lại ngồi yên bất động, vững vàng đón lấy tiểu thú đang nhào vào lòng.
Sợ mình nhảy tới quá mạnh khiến huynh trưởng không đỡ nổi, Trường Tuệ cố làm cho thân thể nhẹ nhàng nhất có thể, bốn chân áp sát vào người chàng, khiến thân hình không vững, đụng phải ngực chàng.
Khoảng cách gần, hơi thở quen thuộc từ huynh trưởng ùa đến—mùi thuốc thoang thoảng quyện cùng hương khí khiến người an lòng, dễ chịu hơn hẳn hàn khí lạnh lẽo trên người Mộ Giáng Tuyết. Hơi thở ấy, y như trong trí nhớ của nàng.
Nàng muốn mở miệng nói chuyện.
Muốn gọi chàng một tiếng A huynh, muốn hỏi huynh còn đau không, có còn nhớ từng có một muội muội tên là Tuệ Tuệ hay không, rằng nhà của họ vốn chẳng phải ở đây, mà là Linh Châu giới. Nhưng khi đang rúc trong lòng huynh trưởng, nghẹn ngào không thốt nổi nên lời, đối diện với ánh mắt trong trẻo, xinh đẹp của chàng, cuối cùng nàng chỉ khe khẽ kêu một tiếng “meo~”.
Triệu Nguyên Lăng có chút bất ngờ: “Ngươi… là mèo sao?”
Không giống lắm.
Chàng chăm chú quan sát tiểu thú trong lòng, đầu ngón tay vô tình chạm phải bộ lông mềm mại mịn màng, xúc cảm khiến người ta không nỡ buông tay. Không kiềm được, chàng khẽ đưa tay vuốt ve bộ lông ấy.
“Muốn ăn không?” Chàng vẫn cầm miếng bánh trong tay.
Thực ra Trường Tuệ không đói, cũng không thích bị đối xử như thú cưng. Nhưng người đưa bánh là Hoàn Lăng thì lại khác. Năm xưa nàng vốn đã là thú thân, chính là được thiếu niên Hoàn Lăng ôm trong lòng từng chút một đút ăn, cho nên đối với thức ăn chàng đưa, nàng chưa từng từ chối. Lúc này cũng vậy, há miệng nuốt trọn miếng bánh vào.
Nhìn tiểu thú mềm mại nhỏ nhắn vậy mà có thể nuốt gọn một miếng bánh, Triệu Nguyên Lăng khẽ chớp mắt, không kìm được bật cười.
Mấy miếng bánh trôi qua, cảm giác xa lạ giữa hai người dần tan biến, trở nên thân thiết hơn.
Trong lòng như đang ôm một chiếc lò sưởi nhỏ mềm mại, Triệu Nguyên Lăng dùng ngón tay chậm rãi vuốt lông nàng, không kìm được khẽ lẩm bẩm: “Không biết vì sao… nhìn ngươi lại cảm thấy rất thân thuộc, cứ như là…”
Kỳ thực, chàng vốn chẳng phải người dễ gần. Nhiều năm lưu lạc không nơi nương tựa, liên tục lâm vào hiểm cảnh, chàng đã thấy quá nhiều sự đen tối, nhơ bẩn của thế gian. Dù sau này được đưa vào hoàng cung, tỉnh lại bỗng dưng thành hoàng tử, đối với Thánh Đức nữ đế lệ rơi đầy mặt, chàng vẫn đầy cảnh giác, chẳng muốn thân cận với ai.
Thế nhưng với con tiểu thú đột ngột xuất hiện này, chàng lại chẳng thể sinh nổi một chút đề phòng, thậm chí còn muốn chủ động gần gũi.
Chàng vươn tay xoa đầu nàng, khẽ thì thầm: “Giống như… chúng ta đã quen biết nhau mấy trăm năm vậy.”
Thực ra… sao chỉ mấy trăm năm cho đủ?
Nghe đến câu ấy, chút uất ức cuối cùng trong lòng Trường Tuệ cũng tan biến sạch, nàng vùi đầu vào ngực chàng, cọ cọ như làm nũng.
Nàng nghĩ, mình vẫn nên đừng mở miệng nói chuyện nữa, cũng không cần nhắc đến Linh Châu giới hay đòi chàng nhận lại nàng. Cứ để chàng bình an làm một kiếp phàm nhân cũng tốt.
Nhiệm vụ cứu vãn Linh Châu giới thật sự quá khó, con đường này cũng quá khổ, quá hiểm, nàng không cần kéo A huynh vào nữa. Những năm ở Linh Châu giới, luôn là Hoàn Lăng che chở nàng, lần này… đến lượt nàng bảo vệ huynh ấy thật tốt.
Quyết ý đã định, Trường Tuệ an ổn làm một con tiểu bạch miêu, chơi đùa vui vẻ cùng Hoàn Lăng một hồi.
Tuy rằng ngoại thương đã gần như lành hẳn, nhưng nội thể của Hoàn Lăng tổn hại quá nặng, không phải chỉ một chút tinh huyết của Trường Tuệ là có thể bù đắp, mà cần thời gian dài điều tức tĩnh dưỡng. Sau khi uống thuốc, chẳng bao lâu hắn đã không còn gắng gượng được, hàng mi khẽ động rồi khép lại, ngả người nằm xuống giường, ôm Trường Tuệ giấu trong chăn.
“Ngươi ngoan ngoãn nhé…” Giọng Triệu Nguyên Lăng dần yếu đi, siết chặt con tiểu thú trong lòng.
Lời còn chưa dứt, trước mắt hắn đã bắt đầu tối sầm, âm thanh nhỏ dần rồi chìm vào giấc ngủ mê man.
Trường Tuệ cọ đầu vào cằm hắn, thấy hắn đã ngủ say thì liền đặt móng vuốt lên ngực hắn, truyền linh khí vừa hồi phục được một nửa sang cho hắn.
Nàng không ngại lưu lại thêm vài ngày trong hình thú, chỉ mong ca ca có thể mau chóng khỏe lại.
“Lăng nhi đã uống thuốc chưa?” Ngoài cửa vang lên tiếng động khe khẽ, là Thánh Đức nữ đế đã đến.
Vốn còn muốn làm nũng thêm chút nữa trong lòng ca ca, giờ xem ra không được rồi.
Nàng khẽ thở dài, bò ra khỏi lòng Hoàn Lăng, cọ mặt hắn một hồi rồi khe khẽ nói: “Ngày mai muội lại đến thăm huynh nha.”
Két ——
Ngay khoảnh khắc cánh cửa phòng bị đẩy ra, một bóng trắng nhanh như chớp bay vút qua cửa sổ, nhẹ nhàng không để lại dấu vết.
——
Đêm khuya, cung Sùng Thụy.
Máu tươi tràn ra từ khe cửa, kế đó là cánh cửa lớn bị đẩy ra, kéo ra mấy thi thể chưa tắt thở hoàn toàn.
“Lũ phế vật!” Trong phòng, Triệu Nguyên Tề che mắt trái ngồi trên ghế vàng, sắc mặt dữ tợn âm trầm.
Hôm nay đã là người thứ mười rồi, ai nấy đều tự xưng thần y đến trị mắt cho hắn, cuối cùng đều quỳ xuống cầu xin tha mạng, nói là vô phương cứu chữa. Chẳng lẽ con mắt này của hắn thật sự hỏng rồi sao?!
Cơn thịnh nộ và sát ý dâng trào không cách nào kìm nén, hắn đá đổ bàn ghế bên cạnh, giận dữ quát: “Toàn là một lũ vô dụng! Còn đứng đó làm gì, còn không mau đi tìm ngự y đến cho bổn điện!”
Trước kia chỉ là đơn thuần không nhìn thấy, bây giờ bị đám lang băm kia chữa loạn, mắt trái đỏ ngầu tấy máu, âm khí lạnh lẽo. Nếu mang bộ dạng này ra ngoài gặp người, không chừng sẽ bị đám kẻ thù rêu rao là yêu nhãn tà ma, hận không thể nhân cơ hội đó giết chết hắn.
Hắn nhất định, nhất định phải nghĩ cách khôi phục lại con mắt.
Triệu Nguyên Tề giờ không mong có thể nhìn thấy lại, chỉ cần mắt có thể khôi phục như ban đầu, ít nhất bề ngoài trông bình thường là được.
Nếu mắt không thể khôi phục, thì con đường tranh đoạt ngôi vị thái tử của hắn cũng chấm dứt tại đây. Nhớ lại tin tức truyền ra từ Thánh cung vào buổi chiều, Triệu Nguyên Tề càng thêm bồn chồn, đi qua đi lại trong phòng.
“Điện hạ.” Người đeo mặt nạ sắt lặng lẽ đứng trong góc tối bỗng lên tiếng: “Lão đạo có một cách, có lẽ có thể giúp người phục hồi mắt.”
Triệu Nguyên Tề đưa ánh mắt nhìn hắn, một đỏ một đen toát ra vẻ âm u đáng sợ, lạnh lẽo nói: “Nói.”
Người mặt sắt hơi khựng lại, từ trong ngực lấy ra một viên hắc diệu châu đen bóng sáng ngời: “Viên châu này có thể hóa thành mắt cho điện hạ, giúp mắt người khôi phục bình thường. Nhưng đây là vật chết, không phải nhãn cầu thật sự, một khi đặt vào hốc mắt thì…”
Thì mắt trái của người… sẽ vĩnh viễn không thể thấy được nữa.
Triệu Nguyên Tề trầm mặc chốc lát, hiểu rõ hàm ý trong lời hắn liền bật cười lạnh: “Ý ngươi là, để bổn điện tự khoét con mắt nhiễm máu này ra, thay bằng viên châu này?”
Cổ họng người mặt sắt khô khốc, cúi đầu khẽ đáp: “Phải.”
Đây là cách nhanh và hiệu quả nhất hiện tại, đồng thời cũng là cách tổn thương lớn nhất.
Hắn đã cố suy nghĩ mọi phương pháp, nhưng hiện giờ ngoài cách này ra thật sự không nghĩ ra được gì khác. Hắn vốn không muốn Triệu Nguyên Tề dùng đến nó, thậm chí hy vọng bị trách mắng một trận, liền khẽ khàng an ủi: “Điện hạ, chúng ta nhất định…”
Lời còn chưa dứt đã bị cắt ngang bởi động tác giơ tay của Triệu Nguyên Tề, chỉ thấy hắn trực tiếp thọc tay vào hốc mắt, không do dự khoét con mắt trái ra.
“Không còn thời gian nữa.” Nắm lấy nhãn cầu đỏ máu, Triệu Nguyên Tề vứt xuống đất, run tay cầm lấy viên hắc diệu châu trong tay người mặt sắt.
Chiều nay hắn nhận được tin từ Thánh cung, Thánh Đức nữ đế đã thêm tên vào hoàng tộc tông phổ, thừa nhận kẻ súc nhân kia chính là hoàng tử thất lạc khi xưa —— “Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ trở thành đích trưởng hoàng tử duy nhất của Bắc Lương. Ngươi cho rằng Hoàng thượng còn muốn giữ ngôi vị thái tử cho chúng ta sao?”
Bao năm qua, hắn được Thánh Đức nữ đế yêu chiều không chỉ vì tính cách hiếu thuận và dòng máu thân thích, mà bởi bà từng nói, hắn rất giống người con trai thất lạc năm xưa của bà.
Thánh Đức nữ đế luôn coi hắn là người thay thế cho Triệu Nguyên Lăng. Trước kia hắn có thể an tâm hưởng thụ sự yêu thương ấy, vì hắn tin Triệu Nguyên Lăng sẽ không bao giờ trở về. Nhưng giờ thì khác, không chỉ trở về, mà còn được chính Trường Tuệ cứu về, còn hắn — Triệu Nguyên Tề — lại trở thành kẻ suýt giết chết đích trưởng hoàng tử.
Cho dù hắn có thể lấy lý do không biết gì để thoát tội, nhưng trong lòng Thánh Đức nữ đế sao có thể không sinh nghi? Kẻ từng suýt chết dưới tay hắn là Triệu Nguyên Lăng sao có thể không hận? Lại thêm Trường Tuệ ở giữa châm ngòi, ván cờ tốt đẹp của hắn nay đã tan tành, trước sau đều bị vây ép.
Lúc này, hắn không thể để bất cứ kẻ nào nắm lấy nhược điểm của mình nữa.
Triệu Nguyên Tề nhét viên hắc diệu châu vào hốc mắt đẫm máu, viên châu lạnh lẽo nhẵn mịn trong chớp mắt hóa thành một con mắt hoàn chỉnh, nhưng vô hồn và chết lặng.
Lau sạch vết máu trên mặt, hắn cầm gương đồng soi mắt mình. Khi mắt phải chuyển động, con mắt trái đen sì không nhúc nhích, nhìn vô cùng quỷ dị.
Rắc ——
Gương đồng trong tay vỡ vụn thành từng mảnh.
Thích ứng với một sáng một tối trước mắt, Triệu Nguyên Tề khép mắt lại, lạnh lẽo nói: “Nỗi nhục mà bản điện gánh chịu hôm nay, sau này nhất định sẽ từng thứ từng thứ đòi lại.”
Hắn sẽ không để Trường Tuệ dễ dàng chết đi, hắn muốn… từ từ tra tấn nàng.
“Là ai ở đó?!”
“A a a — có quỷ!”
“Cảnh giới! Đường phía đông nam có dị động, mau tới Hàm Ninh Các xin lệnh!”
Trên con đường trong cung, một con tiểu thú toàn thân tuyết trắng vung vẩy cái đuôi xù to, luống cuống chạy loạn khắp tường thành, bị người cầm đuốc đuổi theo tứ phía.
Nghe có binh lính chạy tới Hàm Ninh Các cầu viện, nàng liền không nén nổi tâm tình mà dựng cả lông, quay đầu nhe răng trợn mắt hung dữ với người đuổi mình. Kẻ kia hơi lùi về sau, bỗng nhiên hét lớn: “Con thú này hung hãn làm người bị thương, mau tới Hàm Ninh Các mời thêm người tới!”
Trường Tuệ tức muốn mắng người.
Ra khỏi Thánh Cung, nàng chỉ vì lỡ đi nhầm đường, lúc trèo lên cao tìm phương hướng lại bị thị vệ tuần tra phát hiện vì bộ lông bắt mắt, thế là bị vây đuổi ngăn chặn khắp nơi, chạy đến mức hoảng loạn không tìm nổi phương hướng nữa.
Nhưng phải nói, thị vệ tuần tra gần Thánh Cung đúng là có mắt có đầu óc, chí ít họ không xem nàng là một con mèo trắng xinh xắn. Nếu họ mà xem nàng là mèo, cũng chẳng đến mức đuổi theo mấy con phố làm kinh động cả đám lính canh, cuối cùng còn kéo nhau đến Hàm Ninh Các đi bắt yêu.
Trường Tuệ vừa tức vừa buồn cười, không muốn gây thêm náo động, lại càng không muốn bị xem như yêu quái mà bắt đi, chỉ mong người Hàm Ninh Các phái tới là Thanh Kỳ, như vậy còn giữ được chút thể diện.
“Các đại nhân Hàm Ninh Các đến rồi, mọi người tránh ra nào!”
“Yêu nghiệt kia ở kia, đừng để nó chạy mất!”
Trường Tuệ liếc nhanh ra sau, thấy mấy người từ trong các đi ra đều là gương mặt xa lạ, trong tay cầm pháp khí tróc yêu, rõ ràng là không nhận ra nàng. Nàng vung vuốt gạt phăng phù chú bắt yêu ném tới, liền nghe một đạo sĩ thất thanh kêu lên: “Không ổn! Đây là yêu thú pháp lực cường đại! Mau phái người bảo vệ bệ hạ, những người khác theo ta lập trận!”
Tới mức này rồi, chẳng phải sẽ kinh động cả Thánh Đức nữ đế sao?!
Trường Tuệ trượt chân lăn một vòng, hối hận vì chưa vẽ hình thú thân của mình ra truyền khắp Hàm Ninh Các cho người người ghi nhớ.
“Đại nhân, cẩn thận!” Phía sau đột nhiên có người kinh hô.
Cùng lúc đó, Trường Tuệ cảm nhận phía trước có người xuất hiện bất ngờ, muốn tránh đã không còn kịp.
Vì lực chạy quá mạnh, nàng không thể dừng lại mà đâm sầm vào người phía trước, bị y đưa tay ôm lấy. Theo bản năng giãy dụa, nhưng lại ngửi thấy một mùi tuyết nhẹ nhàng thoảng qua, người ôm nàng vận y phục tông môn lúc bái sư, một thân bạch y thêu văn bạc, dùng tay áo rộng lớn bao phủ lấy nàng, nhẹ nhàng xoa đầu nàng an ủi: “Đừng sợ.”
Tiếng bước chân dồn dập vang lên phía sau, một đám người vây lấy Mộ Giáng Tuyết, mấy đạo sĩ tróc yêu nhận ra thân phận của y qua ngọc bài đeo hông, muốn tiến lại gần nhưng vẫn dè chừng, cẩn trọng liếc nhìn vào trong tay áo y: “Giáng Tuyết công tử, ngài không sao chứ?”
“Không sao.” Mộ Giáng Tuyết ôm tiểu thú trong lòng thật chặt, nhẹ giọng giải thích hiểu lầm: “Đây là Tuệ Tuệ của bản các, không phải yêu thú dị quái gì, chư vị không cần lo lắng.”
Nghe y giải thích, tiểu thú đang dựng lông trong lòng y dần bình tĩnh lại, nằm yên không giãy giụa nữa.
“Đây là Tuệ Tuệ sao?!” Mấy đạo sĩ là người mới nhập các, chỉ nghe qua danh tiếng của Tuệ Tuệ, biết nó là linh thú được Quốc sư nuôi dưỡng, nhưng chưa từng thấy qua, càng đừng nói đến đám lính tuần chưa từng bước chân vào Hàm Ninh Các.
Một tên thống lĩnh binh lính vì trách nhiệm mà hỏi: “Chỗ này là khu trọng yếu quân cơ, cách Hàm Ninh Các rất xa, sao nó lại tới được đây?”
Nếu không phải bị các ngươi dọa sợ, nàng sao có thể chạy loạn tới đây!
Cảm nhận được sự biến hóa cảm xúc trong lòng bàn tay, Mộ Giáng Tuyết dùng đầu ngón tay vuốt ve lớp lông mềm mại, mỉm cười giải thích: “Tuệ Tuệ ham chơi, chắc là chạy ra ngoài rồi lạc đường, lại bị các ngươi làm cho hoảng sợ.”
Vậy hóa ra là lỗi của bọn họ?!
Hiểu lầm được hóa giải, mọi người dần tản đi, đội hộ vệ được phái đi bảo vệ Thánh Đức nữ đế cũng bị chặn lại giữa đường.
Khi tên thống lĩnh ôm quyền cáo lui, nhìn tiểu thú tròn như quả cầu trong lòng Mộ Giáng Tuyết, vẫn không nhịn được mà nói: “Mong công tử trông giữ linh thú cẩn thận, đừng để nó chạy loạn nữa.”
May mắn là đám cung thủ chưa kịp đến, nếu không bắn trúng xảy ra chuyện, người chịu xui xẻo vẫn là bọn họ.
Mộ Giáng Tuyết chẳng có chút dáng vẻ của người trên cao, rất hòa nhã đáp: “Được.”
“Ta sẽ trông chừng nó.”
Trường Tuệ không vui cắn tay y một cái, thầm nghĩ y đúng là coi nàng như thú cưng thật rồi.
Dọc đường Trường Tuệ ngoan ngoãn nằm im, nhưng vừa về tới Hàm Ninh Các liền giãy giụa chui ra khỏi tay áo Mộ Giáng Tuyết, ngó nghiêng tìm đường quay lại lầu các của mình.
“Sao thế?” Mộ Giáng Tuyết cố ý đi đường nhỏ hẻo lánh, đoán nàng chưa từng đi qua chỗ này.
Một tay ôm chặt thân thú của nàng, tay kia phủi lá khô dính trên lông nàng, cúi xuống khẽ ngửi: “Ngọt thật, có phải lén ra ngoài ăn bánh ngọt rồi không?”
Trường Tuệ nhe răng với y, ra hiệu nếu y còn dám động tay động chân sẽ cắn thật.
Mộ Giáng Tuyết cũng chẳng sợ, ngược lại còn nghịch ngợm búng trán nàng một cái.
“Giáng Tuyết công tử.” Giọng Tú Cầm vang lên từ phía sau.
Nàng cầm đèn lồng, theo lệ thường đang định đến kiểm tra lầu các nơi Trường Tuệ ở, không ngờ lại chạm mặt Mộ Giáng Tuyết. Nàng chạy lon ton đến, khác hẳn với vẻ chua ngoa sắc sảo lúc trước, tươi cười thân thiện hỏi: “Muộn vậy rồi, sao công tử còn chưa nghỉ ngơi?”
Mộ Giáng Tuyết kín đáo che Trường Tuệ lại, mặc kệ nàng giãy giụa vẫn siết chặt ôm vào lòng, mỉm cười đáp: “Ra ngoài làm chút việc thôi.”
