Sát khí và ghen tuông lại dâng trào, hắn quét mắt nhìn khuôn mặt rạng rỡ tươi cười của Cố Lẫm, nắm tay siết chặt đến mức phát ra tiếng răng rắc.
Nhìn càng thấy chướng mắt.
Thật muốn giết đi.
May mắn thay, ngay khoảnh khắc đó, Vân Niệm chú ý đến hắn, gỡ ra nắm tay đang siết chặt: “Không sao mà, siết tay làm gì thế? Vết thương trên người lại đau à?”
Tạ Khanh Lễ không biết xấu hổ chút nào: “Ừ, có hơi đau.”
Quả nhiên thấy nàng dồn sự chú ý lên hắn, không một ánh mắt nào chia cho Cố Lẫm bên cạnh.
Cố Lẫm: “Lục, ngươi lợi hại thật.”
Tạ Khanh Lễ mặc cho linh lực của Vân Niệm lướt qua kinh mạch, kinh mạch hắn khắp nơi đều bị đông lạnh, khiến chân mày nàng càng nhíu chặt.
Hắn đặt tay lên tay nàng, dịu giọng trấn an: “Sư tỷ, ta không sao, đừng lo lắng.”
Vân Niệm thu tay lại, tiểu cô nương trông có vẻ không vui cho lắm.
Tạ Khanh Lễ xoa đầu nàng: “Không sao đâu, đừng lo.”
Giang Chiêu không nhịn được lên tiếng: “Ê ê ê, giữa ban ngày ban mặt chú ý một chút đi có được không? Chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc không?”
Chuyện nghiêm túc chính là những gì bọn họ đã trải qua tối qua.
Vân Niệm hỏi: “Ngươi có biết trước có mai phục không?”
Nàng tuy không nhìn về phía Tạ Khanh Lễ, nhưng ai cũng nghe ra nàng đang hỏi hắn.
Tạ Khanh Lễ gật đầu: “Ừ, biết.”
“Ngươi biết ở Bất Chu Độ và tiệm may đều có mai phục?”
“Đều biết.”
Vậy nên hắn mới chọn cách tách ba người bọn họ ra, để bọn họ đến tiệm may, còn hắn một mình đối mặt với hàng trăm người bên ngoài Bất Chu Độ.
Tạ Khanh Lễ hiểu lầm ý nàng, nghĩ rằng nàng tức giận vì hắn bỏ lại bọn họ, đẩy bọn họ vào vòng vây trong tiệm may.
Hắn kiên nhẫn giải thích: “Sài Hành Tri đã đến ứng cứu các ngươi rồi, ta sẽ không để các ngươi gặp chuyện gì đâu. Trên người ngươi còn có Phượng Khấu, trừ phi là người độ kiếp, nếu không không ai có thể làm ngươi bị thương.”
Vân Niệm nhìn hắn đầy khó tin: “Ta tức giận là vì bản thân ta sao? Ba người bọn ta đối phó mười mấy người, còn có Sài Hành Tri hỗ trợ, nhưng còn ngươi? Ngươi một mình đối phó với mấy trăm người, ngươi nhìn xem trên người ngươi có bao nhiêu vết dao chém không?”
Tạ Khanh Lễ bị giọng nói đột nhiên lớn lên của nàng làm cho giật mình, bàn tay đang nắm lấy nàng cũng hơi nới lỏng.
Giang Chiêu và Tô Doanh cũng lên tiếng hưởng ứng: “Niệm Niệm nói đúng đấy.”
Từ đầu đến cuối, bọn họ là đồng đội, đáng lẽ phải cùng nhau đối mặt.
Chứ không phải hắn một mình gánh vác rắc rối lớn nhất, dọn sẵn đường lui cho bọn họ.
Tạ Khanh Lễ rủ mắt xuống: “Sư tỷ, ta biết rồi. Sau này sẽ không như vậy nữa.”
Vân Niệm vốn không có ý thật sự tức giận với hắn, thấy hắn như vậy, cơn giận cũng nguôi ngoai không ít.
Nàng đã tận mắt chứng kiến khi hắn rời đi vẫn còn khỏe mạnh, nhưng lúc quay về thì toàn thân đầy vết thương, đan điền cạn kiệt đến mức sắp khô héo.
Từ khi nàng quen biết hắn, dường như cứ ba ngày hai bữa là hắn lại bị thương, nôn ra máu.
Vân Niệm siết chặt tay hắn: “Sư đệ, ta muốn ngươi sống thật tốt.”
Tạ Khanh Lễ chớp mắt.
Nàng lại nói: “Chúng ta đều muốn ngươi sống thật tốt. Ngươi không phải muốn bảo vệ ta sao? Vậy thì càng phải bảo vệ bản thân trước. Nếu ngươi bị thương, chiến lực mạnh nhất trọng thương, chúng ta không thể chống lại Phù Sát Môn được.”
“Ừ.” Hắn lại lặp lại: “Ta biết rồi.”
Muốn bảo vệ Vân Niệm, trước tiên phải bảo vệ tốt chính mình.
Cố Lẫm chen ngang một cách không đúng lúc: “Chậc, chúng ta có thể bắt đầu nói chuyện chính được chưa, các tình yêu của ta?”
Bốn người đồng loạt quay đầu, không thèm để ý đến hắn.
Cố Lẫm bĩu môi: “Ta biết nhiều hơn các ngươi nữa đấy, rồi sẽ có lúc các ngươi phải nhờ vả ta thôi.”
Nhưng đến khi cần nghiêm túc, hắn vẫn nghiêm túc, trầm giọng nói: “Theo những gì ta biết hiện tại, Tước Linh thực sự bị Phù Sát Môn khống chế, chúng dùng Nam Tứ Thành và Sài Hành Tri để uy hiếp nàng ấy.”
Giang Chiêu: “Cái đó bọn ta biết rồi.”
Cố Lẫm đổi giọng: “Nhưng, năm đó Nam Tứ Thành căn bản không phải bị diệt vì dịch bệnh.”
Lần này ngay cả Vân Niệm cũng ngạc nhiên: “……Cái gì?”
Cố Lẫm nói: “Năm đó Nam Tứ Thành không phải bị dịch bệnh tàn phá, mà là trúng độc rắn, một loại độc rắn.”
Độc rắn.
Lại là rắn.
Vân Niệm hỏi: “Là loại độc rắn nào?”
Cố Lẫm đáp: “Lục Tác Cẩm Xà.”
Lục Tác Cẩm Xà, kịch độc, trên thân có sáu vệt xích văn khác màu, nên được gọi là xà vương.
Mật của loài rắn này là báu vật đại bổ, có thể giải bách độc, tăng thêm trăm năm tu vi, vì vậy từ hàng nghìn năm trước đã bị săn lùng.
Con Lục Tác Cẩm Xà cuối cùng trên thế gian đã bị giết chết từ ba nghìn năm trước, loài rắn này lẽ ra đã tuyệt chủng, sao lại xuất hiện ở Nam Tứ Thành?
Tô Doanh trầm giọng nói: “Khi chúng ta còn ở Cầm Khê sơn trang, kẻ đội mũ trùm đó có thể điều khiển rắn. Khi ta bị bắt giam trong địa lao, chính mấy con rắn đã trông chừng ta. Đám rắn đó có đủ loại, từ rắn cỏ bình thường đến Ô Sào Mãng có thể làm tê liệt thần kinh. Chỉ riêng những loài ta không nhận ra đã có đến bảy tám chục loại. Sao hắn có thể điều khiển nhiều loài rắn như vậy?”
Giới tu chân có thuật pháp nào có thể đại quy mô ngự thú như vậy không?
Hắn làm thế nào để giao tiếp với bầy rắn đó?
“Nếu như hắn trời sinh đã có thể giao tiếp với chúng thì sao?”
Tạ Khanh Lễ đột nhiên lên tiếng.
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía hắn.
Cố Lẫm cũng nhìn sang.
Tạ Khanh Lễ tiếp tục nói: “Ý ta là, nếu như hắn chính là rắn thì sao?”
Vân Niệm bỗng bừng tỉnh.
Muốn điều khiển hàng loạt rắn với đủ loại chủng loài khác nhau, chưa khai mở linh trí, còn khiến chúng giữ nguyên vị trí mà không rời đi—giới tu chân không có thuật pháp nào làm được.
Trừ phi hắn có thể giao tiếp với đám xà tinh đó, khiến những con rắn chưa khai linh trí phải thần phục hắn, nghe lệnh hắn mà hành động theo kế hoạch.
Chỉ có thể là một khả năng.
Hắn cũng là rắn.
Hắn là một con rắn đã khai mở linh trí, là một con yêu xà đã tu luyện hàng ngàn năm.
Vân Niệm nghĩ đến một khả năng: “Chẳng lẽ là Lục Tác Cẩm Xà?”
Lục Tác Cẩm Xà được xem là một trong những loài rắn dễ thành tinh hơn cả. Ngàn năm trước thậm chí còn có một con yêu xà tu luyện đến độ kiếp, vì vậy tu vi của hắn cao đến vậy cũng có thể là do hắn chính là Lục Tác Cẩm Xà.
Loài rắn này khi tu luyện vốn dĩ dễ dàng hơn hẳn những yêu vật khác.
Xem như là thiên phú chủng tộc.
“Có thể.”
Giang Chiêu gật đầu khẳng định.
Tô Doanh cũng phụ họa: “Vậy thì dịch bệnh ở Nam Tứ Thành một ngàn năm trăm năm trước thực chất không phải là dịch bệnh, mà là độc xà. Loại độc này lan rất nhanh, chỉ có kẻ trùm mũ kia có thể giải, nên hắn đã dùng nó để khống chế Tước Linh?”
Nói đến đây, nàng lại thấy có chút không thông suốt: “Nhưng rốt cuộc tại sao Tước Linh lại luôn bị hắn khống chế? Sau khi đã giải độc, Tước Linh hoàn toàn có thể dẫn dắt dân chúng Nam Tứ Thành thoát khỏi cảnh này. Khi đó, nàng nói là vì lo sợ hoàng đế và người cầm quyền tiên môn bất an, nhưng ta cảm thấy lý do này không đủ thuyết phục.”
“Hoàng đế một ngàn năm trăm năm trước tuy nghiêm khắc, nhưng cũng xem như một vị minh quân. Người đứng đầu tiên môn thời đó là Bàn Hư đại sư của Minh Tịnh Tông, tuy xuất gia nên dễ mềm lòng, nhưng cũng là người luôn hướng về chúng sinh. Dù cho phong tỏa thành là bất đắc dĩ, nhưng cũng không phải là loại người vì nghi ngờ mà hành động giết chóc vô lý. Vậy vì sao Tước Linh lại sợ bọn họ sẽ ra tay với dân chúng Nam Tứ Thành?”
Vân Niệm đã hiểu ra: “Trừ phi có một điểm yếu có thể khiến kẻ trùm mũ luôn nắm được Tước Linh trong tay.”
Mọi người nhìn nhau.
Cùng đồng thanh nói: “Độc xà.”
Cố Lẫm cong mắt cười: “Ồ, các ngươi cũng thông minh đấy. Đúng vậy, độc của Lục Tác Cẩm Xà không thể hoàn toàn loại bỏ, chỉ có thể áp chế. Vì vậy, máu của dân chúng Nam Tứ Thành từ đời này sang đời khác đều mang theo loại độc xà này. Chỉ cần kẻ trùm mũ không giải độc cho bọn họ, thì chỉ trong một đêm, nơi này sẽ trở thành thành chết.”
Đây mới chính là nguyên nhân khiến Tước Linh bị khống chế.
Nàng không thể buông bỏ thành này, cũng không thể để dân chúng tuyệt hậu. Nhưng những người đầu tiên bị nhiễm độc xà, khi sinh con đẻ cái, sẽ truyền lại độc này cho đời sau.
Thế nên từ thế hệ này sang thế hệ khác, máu của người Nam Tứ Thành đều mang độc của Lục Tác Cẩm Xà.
Vậy nên Tước Linh bị mắc kẹt ở thành này, bị kẻ trùm mũ nắm trong lòng bàn tay.
Bởi vì chỉ có hắn mới có thể giải độc, chỉ có hắn mới cứu được dân chúng.
Mọi người đều cảm thấy trong lòng nặng trĩu như đè nặng một tảng đá lớn.
Vân Niệm khẽ giọng nói: “Nếu thật sự là như vậy, dân chúng Nam Tứ Thành…”
Phù Sát Môn nhất định phải bị tiêu diệt.
Kẻ trùm mũ nhất định phải bị trừ khử.
Nhưng sau khi giết hắn, sẽ không còn ai giải độc cho dân chúng Nam Tứ Thành nữa.
Tình thế hiện tại không có khả năng cả hai bên cùng thắng, vậy nên dù Tước Linh không muốn giúp ác làm điều xấu, nàng vẫn phải nghe lệnh Phù Sát Môn, bị bọn chúng nắm giữ hơn một ngàn năm.
Nàng sinh ra tại thành này, nhận lệnh bảo vệ thành này. Dân chúng trong thành đối với nàng như người thân, vì vậy nàng không thể buông bỏ bọn họ, cũng không thể nhìn họ chết đi, chỉ có thể làm những việc trái với lương tâm.
Tô Doanh cảm thấy không thở nổi, chỉ thấy nghẹn đến khó chịu, vô thức lẩm bẩm: “Tước Linh không phải kẻ xấu, nàng không có sát ý với chúng ta. Ta có thể cảm nhận được đôi khi nàng rất giằng co, nhưng nàng không còn cách nào khác, chỉ có thể vì dân chúng này mà đứng ở phía đối lập với chúng ta. Niệm Niệm, ngươi nói xem, chúng ta nên làm gì bây giờ?”
Nàng nhìn Vân Niệm, mong chờ nàng cho mình một đáp án, một đáp án đủ để khiến nàng kiên định đi tiếp.
Nhưng Vân Niệm cũng không thể trả lời.
Trong thành Nam Tứ có hơn vạn người, nàng không có tư cách quyết định sinh tử của bọn họ.
“Tiêu diệt Phù Sát Môn, giết hắn, từ bỏ tòa thành này.”
Giọng thiếu niên như băng tan vỡ, quyết tuyệt hơn bất cứ ai ở đây.
Đối mặt với ánh mắt do dự của mọi người, hắn lại nói: “Phù Sát Môn đã giết ít nhất hàng chục vạn người trong giới tu chân, nếu tiếp tục dung túng, chỉ để lại tai họa sau này. Người ai cũng có số mệnh của mình, Nam Tứ Thành lẽ ra đã là một tòa thành chết từ một ngàn năm trăm năm trước rồi. Đây chính là số mệnh của họ. Bên ngoài, những môn phái bị diệt môn không ít hơn số người trong thành này, nhưng chẳng ai từng cứu bọn họ.”
“Nếu các ngươi còn do dự không dám ra tay, vậy thì để ta. Ta sẽ tự tay giết hắn, ta sẽ để tòa thành này chết đi, ta sẽ là kẻ đồ tể này.”
Từ đầu đến cuối, Tạ Khanh Lễ chưa bao giờ để tâm đến sinh tử của thành này. Nếu không có Vân Niệm ở đây, nếu chỉ có hắn một mình đến Nam Tứ Thành, ngay khi bước vào, hắn đã chém tan thành này, lật tung nó lên.
Hắn chỉ muốn lấy mạng kẻ kia.
Sài Hành Tri.
Hắn nói: “Hắn tên là Sài Hành Tri.”
Cố Lẫm và những người khác đều im lặng.
Tạ Khanh Lễ tự nói: “Kết quả bức cung tối qua, chỉ biết được hắn tên là Sài Hành Tri. Nếu hắn đã độ kiếp từ một ngàn năm trăm năm trước, vậy cũng có khả năng hắn quen biết Sài Hành Tri – gia chủ đời thứ ba của Sài gia từ hai ngàn năm trước.”
“Đều mang họ Sài, Sài Hành Tri và Tước Linh còn có mối quan hệ như vậy, liệu có khả năng Sài Hành Tri cũng là con tin trong tay hắn? Tình yêu, tình thân cùng nhau uy hiếp, chậc, thật là không biết xấu hổ.”
Sài Hành Tri, Sài Hành Tri.
Hai người này có quan hệ gì?
Vân Niệm nhíu mày: “Nhưng Sài Hành Tri là một con yêu xà… Sao lại là người của Sài gia?”
Tạ Khanh Lễ nói: “Có lẽ người của Sài gia không kén chọn, thậm chí tư thông với yêu xà, hoặc cũng có thể họ không biết thân phận thật sự của Sài Hành Tri.”
Vân Niệm vội vã nói: “Ta sẽ lập tức truyền tin cho sư phụ, bảo người đi điều tra về Sài Hành Tri.”
Sài gia bị diệt là do hắn làm.
Hắn tiêu diệt Sài gia, chắc chắn không chỉ vì họ muốn bảo vệ Tạ Khanh Lễ.
Trận pháp phòng thủ của Sài gia là Vạn Tượng Trận, được mô phỏng theo Thiên Cương Vạn Cổ Trận. Điều đó chứng tỏ, dù Sài gia không hỗ trợ Bùi gia, Sài Hành Tri vẫn sẽ tiêu diệt họ.
Hắn ngay từ đầu đã lên kế hoạch diệt trừ Sài gia.
Nếu đã là người của Sài gia, vậy cớ gì lại hận Sài gia đến thế?
Tô Doanh, Giang Chiêu và Vân Niệm đi truyền tin, nhất thời chỉ còn lại Cố Lẫm và Tạ Khanh Lễ.
Cố Lẫm liếc nhìn Tạ Khanh Lễ, người vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, không nhịn được mà dịch sang cạnh hắn, hỏi: “Ngươi thích Vân Niệm ở điểm nào?”
Thiếu niên lạnh lùng liếc hắn một cái, cười nhạt: “Liên quan gì đến ngươi?”
Cố Lẫm: “… Ta tò mò không được sao?”
Một người trong nguyên tác một lòng hướng đạo, dường như không có thất tình lục dục, vì cớ gì lại động tâm với một người chỉ mới quen ba tháng?
Thiếu niên ngồi trên một chiếc ghế gỗ, lười biếng tựa vào lưng ghế, ánh mắt lướt qua sợi xích bạc trên cổ tay Cố Lẫm.
“Hắn thì sao?” Hắn hỏi, “Sợi xích ngươi đeo là của một nữ tử đúng không? Ngươi thích nàng vì điều gì?”
Nụ cười hóng chuyện của Cố Lẫm bỗng cứng lại.
Tạ Khanh Lễ nhướng mày: “Nàng chết rồi à?”
Nụ cười trên mặt Cố Lẫm hoàn toàn biến mất.
Tạ Khanh Lễ gật đầu: “Xem ra đúng là vậy. Nàng chết rồi, sao ngươi vẫn còn sống?”
Miệng lưỡi của hắn độc không thua gì Cố Lẫm.
Sắc mặt Cố Lẫm không hề dao động, khí chất cà lơ phất phơ ngày thường cũng đã biến mất.
Tạ Khanh Lễ cười khẽ: “Ngay cả người mình yêu cũng không bảo vệ được, nàng chết rồi, sao ngươi vẫn sống?”
Lúc này, Cố Lẫm cất giọng: “Vậy ta có thể làm gì đây?”
Thiếu niên cười ác ý: “Đương nhiên là đi chết cùng nàng rồi, ngươi nỡ để nàng cô đơn trên đường Hoàng Tuyền sao?”
Khác hoàn toàn với dáng vẻ trước mặt Vân Niệm, giờ phút này, Tạ Khanh Lễ trông như một thiếu niên bồng bột, ấu trĩ và độc miệng.
Cố Lẫm không giận, mà hỏi ngược lại hắn: “Còn ngươi thì sao? Nếu là ngươi, ngươi sẽ làm gì?”
Thiếu niên híp mắt, đột nhiên cười: “Ta sẽ không vô dụng như ngươi, đến cả người mình yêu cũng không bảo vệ được.”
“Nếu như ngươi cũng không bảo vệ được thì sao?”
“Vậy ta sẽ đi chết cùng nàng, nàng bước trước, ta liền theo sau.”
Hai giọng nói lần lượt vang lên.
Tạ Khanh Lễ không hề do dự, thậm chí trên mặt còn nở nụ cười.
Nhưng Cố Lẫm biết hắn không nói đùa, cũng không nói suông, mà là thực sự sẽ làm như vậy.
Cố Lẫm mân mê sợi xích bạc trên cổ tay, đối diện với ánh mắt của Tạ Khanh Lễ thật lâu.
Cả hai đều không nói gì.
Cho đến khi Cố Lẫm bật cười: “Tạ Khanh Lễ, ngươi quả thật không giống với những gì ta nghĩ về ngươi.”
Tạ Khanh Lễ không đáp.
“Ngươi hỏi ta vì sao thích nàng ư?” Cố Lẫm nói, giọng điệu mông lung như ảo ảnh: “Đại khái là do số mệnh thôi. Ta tiếp cận nàng mang theo mục đích khác, ta muốn giết nàng. Nàng rõ ràng biết tất cả, nhưng khi ta trọng bệnh vẫn là nàng chăm sóc ta, khi ta không nơi nương tựa cũng là nàng đem ta về. Nàng che chở, bảo vệ một kẻ muốn giết mình. Nàng rõ ràng không làm gì sai, cớ sao kết cục lại như vậy?”
“Tạ Khanh Lễ.” Giọng nói của Cố Lẫm phiêu tán: “Ta không cam lòng, cũng không nỡ buông tay.”
Vậy nên mới phạm phải sai lầm lớn.
Nhưng lại không hối hận.
Cố Lẫm thở dài: “Thích một người cần lý do sao? Không cần, đó chỉ là số mệnh mà thôi.”
Ở con đường nhỏ phía xa, có vài người đang bước đến.
Một thiếu nữ mặc váy lục đi đầu, thần sắc nghiêm nghị, dường như đang suy tư chuyện gì đó quan trọng.
Rõ ràng bên cạnh nàng vẫn còn hai người khác, nhưng Tạ Khanh Lễ chỉ nhìn thấy mỗi nàng, những thứ còn lại đều trở thành phông nền mờ nhạt.
Hắn và Cố Lẫm, thực sự rất giống nhau.
Hắn ban đầu tiếp cận nàng cũng là có mục đích, muốn lợi dụng nàng để vào nội môn, thậm chí còn muốn giết nàng. Nhưng nàng lại nhặt hắn về Đạp Tuyết Phong, chăm sóc hắn khi trọng thương, nhiều lần cứu hắn khỏi hiểm cảnh.
Vậy nên, dù biết rõ nàng sẽ trở thành nhược điểm của mình, hắn vẫn không có sức chống cự mà rơi vào lưới tình, để mặc cho ái ý đan thành một mạng lưới trói chặt lấy hắn.
Đây là số mệnh của hắn.
Hắn cam tâm chấp nhận.
Nàng là nhược điểm duy nhất của hắn.
Cũng là dục niệm duy nhất.
Hắn chỉ có tham vọng chiếm hữu với mỗi nàng.
Vân Niệm bước tới, thấy hắn vẫn luôn nhìn mình thì nghi hoặc: “Sao vậy? Trên mặt ta có gì à?”
Tạ Khanh Lễ mỉm cười ôn hòa: “Không có gì, chỉ là muốn nhìn sư tỷ thôi.”
Sau hai đêm dây dưa triền miên, giờ nghe hắn nói gì cũng giống như tình thoại, Vân Niệm không khỏi quay đầu đi, có chút không tự nhiên.
Nàng cố tình đổi chủ đề: “Sư tỷ đã bày trận pháp, chúng ta vừa rồi cũng đã gửi tin cho sư phụ, người nhận được tin nhất định sẽ điều tra. Tiếp theo chúng ta làm gì đây?”
Thiếu niên đáp: “Chờ.”
Vân Niệm: “… Gì cơ?”
Tạ Khanh Lễ lại nói: “Ở đây chờ.”
Cố Lẫm cũng gật đầu: “Chờ là được rồi, đừng hoảng.”
Không phải chứ, cái gì gọi là chờ?
Giang Chiêu cũng không hiểu: “Ý các ngươi là chúng ta không làm gì hết mà chỉ ngồi đây chờ sao? Chờ cái gì? Chờ có ích gì hả đại ca?!”
Tạ Khanh Lễ lười biếng nói: “Chờ Sài Hành Tri.”
Giang Chiêu: “… Chờ hắn làm gì?”
Thiếu niên ngước mắt: “Chờ hắn lật tung Nam Tứ Thành, tìm ra thi thể của Bùi gia, Tạ gia và Sài gia cho ta.”
Vân Niệm: “Ngươi đã hợp tác với hắn rồi sao?”
“Ừ.” Tạ Khanh Lễ gật đầu, “Chỉ khi an táng xong thi thể của ba nhà, ta mới có thể yên tâm chiến đấu.”
Sắp tới sẽ có một trận chiến ác liệt, nếu không biết thi thể của ba nhà ở đâu, Tạ Khanh Lễ sẽ không dám hành động.
Hắn lo rằng, nếu chẳng may thi thể bị chôn vùi đâu đó, hắn vô tình làm tổn hại đến họ thì sao.
Ba người ngồi xuống.
Vân Niệm thử dò hỏi: “Làm sao ngươi biết Sài Hành Tri sẽ tìm được thi thể của ba nhà?”
Sắc mặt Tạ Khanh Lễ không đổi: “Ta không biết. Nhưng ta biết hắn liều mạng muốn giúp Tước Linh thoát khỏi sự kiểm soát của Phù Sát Môn, vậy nên nhất định hắn sẽ tìm cách để có được sự hợp tác của ta.”
Hắn nhìn về phía Vân Niệm: “Sư tỷ, ta sắp có thể đưa họ rời khỏi rồi.”
Giang Chiêu và Tô Doanh đều không lên tiếng.
**Huyền Miểu Kiếm Tông.**
Phù Đàm chân nhân thu tay lại, bên cạnh, một thanh niên cau mày hỏi:
“Thế nào rồi? Thức hải của Tòng Tiêu vẫn không thể tái tạo được sao?”
Phù Đàm chân nhân lắc đầu:
“Đã tái tạo được hơn một nửa, nhưng phần cuối cùng thế nào cũng không thể tụ lại.”
Ôn Quan Trần thở dài:
“Chỉ có thể đợi mấy tiểu tử kia đi Sinh Tử Cảnh tìm Bùi Lăng, xem hắn có cách nào không.”
Phù Đàm chân nhân nhìn đại đệ tử đang nằm trên giường, im lặng không nói.
Ngọc bài đeo bên hông bỗng sáng lên, phù lệnh từ trong hiện ra.
Phù Đàm chân nhân khẽ sững lại, nhận ra đây là linh ấn của Tô Doanh, liền vội vàng mở ra.
Giọng của Vân Niệm từ trong truyền đến:
“Sư phụ, người đội mũ trùm kia tên là Sài Yểm, người mau đến Sài gia tra gia phả từ một ngàn năm trăm năm đến hai nghìn năm trước, hắn là một xà yêu, có lẽ có quen biết với Sài Hành Tri.”
Truyền âm đột ngột dừng lại.
Ôn Quan Trần kinh ngạc lên tiếng:
“Chuyện này… lời của nha đầu Vân là thật sao? Ta chưa từng nghe qua cái tên Sài Yểm này.”
Lại còn là một xà yêu?
Ôn Quan Trần nhíu chặt mày:
“Sài gia không cần mạng nữa sao? Dám thu nhận một yêu tà vào môn hộ.”
Phù Đàm chân nhân thu ngọc bài lại, kéo chăn đắp cho Từ Tòng Tiêu:
“Sư đệ, Tòng Tiêu nhờ ngươi chăm sóc nhiều hơn, ta đi Sài gia một chuyến.”
Ôn Quan Trần cản hắn lại:
“Linh lực của ngươi những ngày gần đây tiêu hao quá nhiều, nếu đi thì để ta đi.”
Phù Đàm chân nhân dứt khoát từ chối:
“Những ngày qua, vì Tòng Tiêu mà ngươi cũng hao tổn không ít linh lực. Niệm Niệm là đệ tử của ta, việc chúng cầu ta làm, đương nhiên là ta đi. Ngươi ở lại chăm sóc cho Tòng Tiêu thật tốt.”
Ôn Quan Trần còn chưa kịp ngăn lại, Phù Đàm chân nhân đã sải bước rời đi.
Trong phòng chỉ còn lại hắn và Từ Tòng Tiêu.
Hắn nhìn Tòng Tiêu đang an tĩnh ngủ trên giường, một tiếng thở dài khẽ vang lên.
Ôn Quan Trần tiến lên, bắt lấy cổ tay Tòng Tiêu, linh lực tràn vào thức hải của hắn.
Ở nơi hắn không chú ý, hàng mi dài của người đang ngủ khẽ run lên, đầu ngón tay đặt trên chăn nhẹ nhàng co lại.
***
Phù Đàm chân nhân một đường tiến vào Thiên Huyền Thành.
Sài gia tọa lạc ở ngoại ô thành, năm đó Sài gia bị diệt môn, toàn bộ tông môn bị phong bế, giao cho tiên môn kiểm soát.
Sài gia không còn ai sống sót, từ lão giả tóc bạc cho đến trẻ sơ sinh trong tã lót đều bị tiêu diệt. Gia sản của Sài gia không ai có thể kế thừa, tiên môn cũng không thu hồi, chỉ hạ lệnh phong tỏa toàn bộ.
Nhưng Phù Đàm chân nhân thì khác. Hắn là một trong mười sáu trưởng lão của tiên môn, có quyền ra vào Sài gia.
Hắn giơ ngọc bài bên hông lên, đại môn đóng chặt của Sài gia cảm ứng được ấn ký quen thuộc, cấm chế trong nháy mắt biến mất. Phù Đàm chân nhân nhẹ đẩy, cửa liền mở ra.
Toàn bộ Sài gia vô cùng rộng lớn, tuy không phải đại môn phái nhưng dù sao cũng là một tông môn, phủ đệ cũng có đến vài ngàn mét vuông.
Vừa bước qua cổng chính, mùi mục nát bị bụi phủ kín suốt mười lăm năm phả vào mặt, gạch xanh mọc đầy rêu, thấp thoáng còn thấy những vết máu đã khô cạn.
Cột đá đổ sập, bảng hiệu xiêu vẹo, trên tường chỗ nào cũng loang lổ máu.
Cảnh tượng giết chóc và tuyệt vọng của mười lăm năm trước vẫn còn hiện rõ.
Phù Đàm chân nhân cảm thấy ngực như bị đè nặng, nhưng hắn biết lúc này không phải lúc để bi thương.
Người tên Sài Yểm kia có thể tu luyện đến Độ Kiếp, hẳn không phải hạng vô danh, nhưng hắn lại chưa từng nghe qua cái tên này.
Nếu không phải hắn tự che giấu thân phận, thì chính là Sài gia không muốn để lộ, chắc hẳn là vì thân phận của Sài Yểm.
Xà yêu.
Một tông môn lại xuất hiện yêu quái.
Phù Đàm chân nhân đi xuyên qua từng dãy hành lang, thẳng đến Tàng Kinh Các, nơi lưu giữ tất cả tư liệu của Sài gia, bao gồm cả gia phả.
Hắn chém một chưởng phá cửa khóa, đẩy cửa ra, bụi bặm dày đặc lập tức tràn vào mũi.
Phù Đàm chân nhân khẽ che mũi, nhìn đống sách vở xếp ngay ngắn trong phòng.
Tay áo rộng vung lên, hàng trăm cuốn sách lơ lửng trong không trung, từng trang sách bị lực vô hình lật mở, tiếng lật giấy xào xạc vang lên liên tiếp.
Linh lực tiêu hao nhanh chóng, trên mặt Phù Đàm chân nhân dần lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng trong đống sách trăm cuốn này vẫn không có thứ hắn tìm.
Hắn lặp lại động tác, đổi sang chồng sách mới, lật tìm hết lần này đến lần khác, cho đến khi mồ hôi trên trán hắn chảy thành một vũng trên mặt đất.
Thời gian trôi qua từng chút một, ánh mặt trời dần ngả tối.
Tiếng lật trang đột nhiên im bặt.
Những cuốn sách đang lơ lửng rơi xuống đất, chỉ còn lại một cuộn tranh đứng yên giữa không trung.
Hắn cảm nhận được hai chữ trên đó—“Sài Yểm.”
Đó là… tranh chân dung của Sài Yểm?
Phù Đàm chân nhân đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ run rẩy chạm vào bức họa.
Hắn mở cuộn tranh ra, từ dưới lên, đập vào mắt hắn đầu tiên là một chiếc đuôi rắn, trên thân rắn có vân ngang hoa văn khác nhau.
Bên cạnh có chữ nhỏ viết theo hàng dọc.
Phù Đàm chân nhân tiếp tục trải bức tranh ra, từng câu từng chữ đọc lên:
“Sài Yểm, sinh năm thứ 15.300 của tu chân giới, cha là Sài Tắc, mẹ không rõ, huynh…”
“Sài Hành Tri.”
Phù Đàm chân nhân chấn động mãnh liệt, cố gắng kiềm chế tay mình không run rẩy, cẩn thận mở nốt phần tranh còn lại.
Từ đuôi rắn kéo lên là thân người, một bộ hắc y, lên tiếp là cằm tái nhợt, rồi đến sống mũi cao thẳng, sau đó—
Một luồng kiếm quang sắc bén chém thẳng từ phía sau tới.
Phù Đàm chân nhân lập tức cảm nhận nguy hiểm, vung kiếm xoay người đón đỡ.
Khoảnh khắc kiếm bạc và thân kiếm đỏ thẫm va chạm, áp lực bùng phát khiến giá sách xung quanh sụp đổ, Phù Đàm chân nhân bị đánh văng ra ngoài mấy chục trượng, giá sách đổ xuống nặng nề đè lên người hắn.
Hắn phun ra một ngụm máu lớn, máu dính nơi khóe môi, gương mặt đỏ bừng, khó nhọc với tay tới cuộn tranh rơi gần đó.
Chỉ cần một chút nữa thôi là có thể nhìn rõ mặt hắn rồi.
Chỉ một chút nữa thôi.
Ngay khoảnh khắc ngón tay hắn chạm đến bức họa—
Một chiếc ủng bạc giẫm mạnh lên tay hắn.
Phù Đàm chân nhân nghe thấy tiếng xương mình nứt gãy, gắng gượng ngẩng đầu nhìn lên.
Đôi ủng dài thêu hoa văn bạc, ôm lấy bắp chân rắn rỏi, người tới khoác trên mình một bộ hắc bào trùm kín, đôi môi ẩn sau lớp mặt nạ khẽ nhếch lên.
“À… năm đó ta quên phóng một mồi lửa thiêu rụi Tàng Kinh Các, suýt nữa để ngươi nhìn thấy mặt ta. Ta quả thực đã xem nhẹ bọn trẻ này, không ngờ lại có thể tra ra thân phận của ta.”
Toàn thân Phù Đàm chân nhân như bị hắn chấn động đến rạn nứt, cố gắng mở miệng nói: “Ngươi… vì sao tu vi của ngươi… rõ ràng ngươi…”
“Rõ ràng ta đáng lẽ phải bị phế nửa Kim Đan, thậm chí trọng thương mà chết, đúng không?”
Cưỡng ép đột phá lôi kiếp trung kỳ của Tạ Khanh Lễ, xé mở vạn châu mà trốn chạy, hắn đáng lẽ phải phế đi Kim Đan, vậy mà tu vi chẳng những không giảm sút mà vẫn vững vàng ở trung kỳ Độ Kiếp.
Vì sao?
Người kia nheo mắt cười nhạt: “Bởi vì ta giống như tiểu đệ tử của ngươi, dù có bị thương nặng đến đâu cũng có thể nhanh chóng hồi phục. Những gì hắn có, ta cũng có.”
Đồng tử của Phù Đàm chân nhân đột nhiên co rút mạnh.
“Nhưng ngươi chẳng còn cơ hội nói cho bọn chúng nữa rồi, Phù Đàm. Ai bảo ngươi cứ khăng khăng che chở cho Tạ Khanh Lễ chứ?”
Thanh kiếm đỏ như máu lơ lửng giữa không trung, ánh kiếm sắc lạnh đâm thẳng vào mệnh môn của Phù Đàm.
—
### Chương 65: Nam Tứ Chi Cảnh (17)
Phù Đàm chân nhân gắng gượng nâng kiếm, muốn liều chết phản kích.
Ông không thể chết ở đây.
Đệ tử của ông vẫn còn ở Nam Tứ Thành, chúng đang phải đối mặt với nguy hiểm. Ông còn chưa kịp nói cho chúng những gì mình đã điều tra được.
Ông phải cứu chúng.
Nhưng ngay cả sức để nâng kiếm cũng không có, một kiếm tu từng ngạo nghễ khắp nhân gian giờ phút này chẳng khác gì một phế nhân, chỉ có thể trơ mắt nhìn thanh kiếm đỏ rực mang theo sát khí lao thẳng vào mệnh môn của mình.
Tòng Tiêu, A Chu, A Chiêu, Kiến Du, Vãn Vãn, Niệm Niệm, A Lễ.
Bảy đệ tử của ông.
Ông vẫn chưa kịp truyền thụ toàn bộ tu vi của mình cho chúng.
Từ đầu đến cuối, ông chỉ mong có thể dạy cho chúng những gì mình học được về kiếm đạo, không mong chúng thành tài, chỉ cần có thể tự bảo vệ bản thân là đủ.
Thế nhưng cuối cùng cũng không làm được.
Phù Đàm chân nhân không ngừng trào máu, râu ria lấm lem toàn là huyết dịch của chính mình. Tầm nhìn mờ mịt, chỉ có thể cảm nhận được tử vong đang từng bước ép sát.
Từng chút, từng chút một.
Đến ngay bên cổ.
Cheng——
Là tiếng binh khí va chạm.
Một tiếng gọi quen thuộc xuyên qua tầng mây, kéo ông khỏi cơn mê man.
“Sư phụ!”
Không phải một người.
Mà là rất nhiều người.
Ông khó nhọc mở mắt, trước mắt là một cô gái vận váy xanh, mái tóc đen búi thành hai vòng, khuôn mặt thanh tú tràn đầy lo lắng.
“Vãn Vãn…”
Trần Vãn cẩn thận đỡ lấy ông, quay đầu nhìn về phía nữ tử và thanh niên phía sau đang kiên cường chống cự: “Nhị sư huynh, tứ sư tỷ, kinh mạch của sư phụ đã đứt hết, cần phải nhanh chóng nối lại!”
Lâm Kiến Du tranh thủ liếc nhìn, trong đôi mắt lạnh lẽo cũng không giấu được nỗi xót xa: “Bố trận, đưa sư phụ đi trước. Ở đây có ta và sư huynh cầm cự.”
Trần Vãn do dự: “Nhưng các huynh—”
“Mau đi!”
Lăng Chu quay đầu gầm lên.
Hai đệ tử sơ kỳ Hóa Thần có thể cầm cự đến lúc này đã là tận lực. Nếu không nhờ pháp khí bảo hộ, e rằng đã bại trận từ lâu. Nhưng dù có dốc hết sức lực cùng pháp khí, khi đối mặt với một cường giả trung kỳ Độ Kiếp, cũng chỉ là chống cự trong tuyệt vọng, chỉ là mũi tên đã cạn kiệt lực.
Trần Vãn hiểu.
Nàng nhìn sư huynh, sư tỷ lần cuối, lau đi nước mắt nơi khóe mi, nhặt lấy bức họa dưới đất, cúi người cõng Phù Đàm chân nhân, nhanh chóng bố trận.
May mà có tiểu sư thúc Ôn Quan Trần, nếu không nàng cũng chẳng thể học được nhiều trận pháp như vậy.
Trận bàn dưới chân xoay tròn, trận pháp truyền tống sắp khởi động.
“Muốn đi sao?”
Người kia nheo mắt, xoay kiếm nhắm thẳng vào Trần Vãn.
“Sư huynh!”
“Sư muội!”
Lâm Kiến Du và Lăng Chu nhìn nhau, không hẹn mà cùng dốc hết linh lực bao bọc lấy thanh kiếm, lao tới từ hai bên, liều chết cản đường kẻ mặc áo choàng. Chỉ trong một khoảnh khắc ấy, Trần Vãn đã mang theo Phù Đàm chân nhân biến mất không dấu vết.
“Các ngươi tìm chết!”
Uy áp cường đại bùng phát, hai bóng người mặc áo xanh bị đánh bay, va mạnh vào bức tường phía sau, hai thanh kiếm dài trong tay cũng ngay lập tức vỡ vụn.
Bản mệnh kiếm vỡ, Kim Đan cũng theo đó rạn nứt, Lâm Kiến Du và Lăng Chu ho ra máu, từng tia huyết hoa bắn tung tóe, nhưng ánh mắt vẫn gắt gao nhìn kẻ đang cầm kiếm bước về phía mình.
Lăng Chu thở dốc: “Ngươi… rốt cuộc là ai… vì sao lại nhằm vào sư đệ ta…”
Sài Yếm chậm rãi bước tới trước mặt bọn họ, nghe vậy thì nghiêng đầu cười nhạt: “Đệ tử Đạp Tuyết Phong các ngươi ai nấy đều trọng tình nghĩa đến vậy sao? Ngươi, Giang sư huynh của ngươi, Tô sư tỷ của ngươi, lúc gặp ta câu đầu tiên đều hỏi tại sao ta lại nhằm vào Tạ Khanh Lễ.”
Hắn biết mình không thể đuổi kịp Trần Vãn, nên giờ cũng chẳng vội, nửa quỳ xuống nhìn hai người dưới đất.
“Tại sao các ngươi cứ phải che chở cho hắn? Tại sao các ngươi không hận hắn? Nếu không phải vì hắn, ta căn bản không muốn giết các ngươi, thế nhưng các ngươi lại cứ nhất quyết bảo vệ hắn?”
Hắn siết chặt lấy cổ Lăng Chu, năm ngón tay dần siết chặt hơn, vui vẻ nhìn sắc mặt hắn đỏ bừng lên.
“Buông… buông hắn ra… đừng động vào hắn…”
Lâm Kiến Du khó nhọc bò đến, một người luôn thanh lãnh, sạch sẽ giờ phút này lại đầy mình máu me.
Khuôn mặt ẩn sau lớp áo choàng cuối cùng cũng lạnh xuống: “Chỉ là một kẻ mới đến ba tháng, tại sao các ngươi đều phải bảo vệ hắn?”
Lăng Chu gần như sắp tắt thở, Lâm Kiến Du cuối cùng cũng bò tới, bàn tay dính đầy máu chết chặt lấy tay hắn, móng tay sắc nhọn cào lên mu bàn tay kia để lại từng vệt máu dài.
“Buông hắn ra… dừng lại…”
Người mới đến liếc nhìn nàng một cái, cười khẩy:
“Ngươi cũng muốn cứu hắn? Ngươi nhìn lại bộ dạng mình bây giờ xem, tứ đệ tử của Đạp Tuyết Phong – Lâm Kiến Du, da thịt như băng ngọc, thanh cao thoát tục, người trong giới tu chân muốn cưới ngươi có thể xếp thành hàng dài mấy chục trượng, thế mà ngươi xem ngươi giờ ra sao?”
“Mặt đầy máu bẩn, xương chân gãy lìa, trông méo mó đến thảm hại. Hối hận không? Căm hận không? Hận sư phụ ngươi vì sao lại thu nhận Tạ Khanh Lễ làm đồ đệ không?”
Đôi mắt Lâm Kiến Du đỏ ngầu, huyết dịch sẫm màu trào ra không ngừng, lẫn cả những mảnh thịt vụn lớn.
Đối diện ánh mắt khiêu khích của đối phương, nàng đột nhiên ho khan, một búng máu lớn phun thẳng lên mặt hắn.
Nàng vẫn cười:
“Ngươi đang phun cái rắm gì vậy… Sư đệ ta có lỗi gì chứ… Kẻ diệt ba nhà chẳng phải chính là thứ cẩu tạp chủng như ngươi sao…?”
Những lời lẽ thô tục này từ miệng nàng thốt ra lại có chút kỳ quái. Hình tượng Lâm Kiến Du bên ngoài luôn là thanh lãnh băng khiết, tựa tiên nga nơi Dao Đài, dường như nàng vốn nên nhã nhặn giữ lễ, những lời này không thể nào do nàng nói ra.
Chỉ có người của Đạp Tuyết Phong mới biết nàng là người miệng lưỡi sắc bén nhất.
“Thứ có mẹ sinh mà không có mẹ dạy… Một tên tạp chủng cũng dám lải nhải đặt điều về đệ tử Đạp Tuyết Phong chúng ta… Sống lâu quá đến mức súc sinh cũng biết nói chuyện rồi sao… Đúng là—ưm!”
Trường kiếm xuyên qua bả vai nàng, ghim chặt lên vách tường phía sau. Cơ thể mảnh mai treo lơ lửng, hai chân không chạm đất. Máu chảy tí tách như suối nhỏ, trong chớp mắt đã tụ lại thành một vũng ngay dưới chân nàng.
Ý thức của Lâm Kiến Du ngày càng mơ hồ, người kia buông lỏng tay khỏi Lăng Chu, trong chớp mắt đã lướt đến trước mặt nàng, bóp lấy cổ nàng siết chặt.
Ánh mắt đỏ ngầu cuộn trào sát ý và phẫn nộ, giọng nói âm lãnh như ác quỷ dưới địa ngục đang đòi mạng:
“Miệng ngươi cũng lanh lắm nhỉ, vậy ta tiễn ngươi xuống dưới trước thế nào?”
Lâm Kiến Du không còn sức giãy giụa, trong tầm nhìn mơ hồ, nàng thấy Lăng Chu vẫn nằm im dưới đất, mắt nhắm chặt, không rõ sống chết.
Nàng cũng không biết hắn còn sống hay không.
Nhưng có lẽ hôm nay bọn họ đều phải chết ở đây.
Không khí trong phổi bị ép ra nhanh chóng, cảm giác nghẹt thở khiến đầu óc nàng ngày càng rối loạn. Trường kiếm xuyên qua bả vai bỏng rát như bị áp lên thiết bảng nung đỏ, mùi thịt cháy xộc thẳng vào mũi.
Khi cái chết cận kề, trong đầu nàng chỉ còn lại câu nói đầu tiên mà Phù Đàm chân nhân đã dạy nàng lúc mới nhập môn Đạp Tuyết Phong:
*”Kiếm trong tay kiếm tu là để bảo hộ thiên hạ thái bình, đó không phải lưỡi đao của ngươi, mà là tấm chắn của thương sinh.”*
Nàng đã cứu sư tôn của mình, lưu lại cho thế gian một vị đại tu sĩ Đại Thừa, xem như cái chết này cũng đáng giá.
Hai tay buông lỏng, ý thức rơi vào vực sâu. Trước mắt nàng, ánh sáng ngày càng mơ hồ, ngày càng thu hẹp, ngày càng xa vời, cho đến khi chỉ còn một tia sáng mỏng manh.
Trước khi hoàn toàn lụi tắt—
Bên tai truyền đến một tiếng rên trầm đục, bàn tay siết lấy cổ nàng đột nhiên buông lỏng, trường kiếm xuyên qua bả vai cũng bị rút ra. Một người ôm lấy eo nàng.
Nàng gắng gượng nâng mắt nhìn lên, nhưng không thấy rõ mặt hắn, chỉ thấy khói dày đặc bao quanh.
“**Sư muội, đừng sợ.**”
Một người không nên xuất hiện ở đây lại đến. Lâm Kiến Du ngỡ mình đang mơ.
Nhưng rồi nàng thấy người nọ một tay ôm nàng, một tay cúi xuống vác lấy Lăng Chu dưới đất, nhân lúc khói dày đặc che phủ, vận dụng trận pháp rời đi nhanh chóng.
Khói tan, chỉ còn lại những kệ sách đổ nát, sách vở vương vãi khắp nơi. Người kia đứng thẳng, nắm chặt nắm đấm, máu từ vết thương bên hông chảy xuống.
Luồng độc khí này áp chế linh lực của hắn, nhìn qua liền biết là thủ đoạn mà Lăng Chu thường dùng. Đệ tử Đạp Tuyết Phong quả thật ai cũng học được tinh túy.
Biết không thể thắng đường đường chính chính, liền dùng ám chiêu.
Hắn nghiến răng, từng chữ từng chữ rít qua kẽ răng:
“**Từ, Tòng, Tiêu.**”
Lệnh bài bên hông lúc này chớp sáng một lần rồi tắt. Hắn lạnh lùng bắt tín hiệu:
“Nói.”
“Gia chủ, trạm ngầm thứ bảy và thứ mười đã bị hủy.”
Hắn giận dữ chửi rủa:
“Vô dụng! Rốt cuộc là ai!”
Bóng đen lướt qua như quỷ mị, hóa thành tàn ảnh rồi biến mất.
—
Cửa sân nhỏ bị đẩy ra.
Khi Sài Hành Tri trở về, Tước Linh vừa vặn ở trong viện.
Nữ tử vận áo bào đỏ rực, ngồi bên rãnh nước, nghịch những đóa kim mang. Đôi tay nhuộm hồng đậu câu, chẳng khác nào cánh hoa rực rỡ, lóa mắt mà chói lòa.
Thấy hắn trở về, Tước Linh ngẩng đầu, nở nụ cười dịu dàng:
“Hành Tri, chàng về rồi à.”
Trời đã ngả tối, vầng dương nghiêng trên chân trời, phản chiếu xuống mặt nước, theo gợn sóng mà lay động, nửa bên rét mướt, nửa bên giang rộng.
Ánh chiều tà bao phủ tiểu viện, rồi đổ bóng lên nàng. Nàng đứng dậy, lau khô tay, như trăm năm qua vẫn vậy, bước đến bên hắn.
“Hôm nay sao lại về sớm vậy, trong thành không có việc gì à?”
Tước Linh tiến lên ôm lấy hắn, vòng tay quấn quanh eo, hương thơm nồng nàn trên người nàng len vào hơi thở của Sài Hành Tri.
Nhưng hắn lại nhạy bén ngửi thấy mùi máu.
Sài Hành Tri bỏ qua tia nghi hoặc trong lòng, lo lắng hỏi:
“A Linh, nàng bị thương à?”
Tước Linh lắc đầu:
“Không có.”
Mùi máu thoáng chốc biến mất, chỉ còn lại hương hoa nồng đậm.
Sài Hành Tri cẩn thận ngửi ngửi, ngoài hương hoa trên người nàng ra, không còn gì khác.
Người trong lòng nhẹ giọng hỏi:
“Hành Tri, sáng nay thiếp tỉnh dậy đã không thấy chàng, chàng đi đâu vậy?”
Lưng Sài Hành Tri thoáng cứng lại, nhưng hắn lập tức phản ứng, đáp lời:
“Không có gì, chỉ ra ngoài dạo một chút.”
Trước khi Tước Linh truy hỏi thêm, hắn liền tùy ý đổi đề tài:
“A Linh, ta mua ít bánh ngọt, nàng thử xem thế nào?”
Hắn kéo nàng ngồi xuống trong viện, lấy ra hộp bánh vẫn còn hơi nóng.
Tước Linh cười cong mắt:
“Vẫn là chàng hiểu ta thích gì nhất.”
Người thiếu nữ nhẹ nhàng cắn một miếng bánh vừa mới làm xong, trên mặt đầy ý cười và hạnh phúc, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào khác, như thể mọi chuyện này chỉ là giả dối—như thể Tước Linh chưa từng hợp tác với Phù Sát Môn, như thể nàng chưa từng lừa dối hắn mà làm biết bao nhiêu chuyện sau lưng.
Nhưng sự thật là tất cả đều có thật. Hắn nấp sau lưng nàng, để nàng xông pha trận mạc vì hắn suốt hơn một nghìn năm, để nàng một mình gánh chịu tất cả.
Hắn không phải một tu sĩ xứng đáng, cũng không phải một phu quân xứng đáng.
Một miếng bánh được đưa đến trước mặt hắn, Tước Linh vừa cầm lấy vừa nói:
” Hành Tri, chàng nếm thử đi.”
Sài Hành Tri cố gắng nở nụ cười, đè nén nỗi chua xót trong lòng:
” Được.”
Hương vị vẫn như cũ, chẳng có gì thay đổi.
Chỉ có lòng người là đổi thay.
Nhìn người thiếu nữ xinh đẹp rạng rỡ trước mắt, hắn đột nhiên mở miệng:
” A Linh, nàng rất tốt.”
Tước Linh ngẩn ra:
” Gì cơ?”
Sài Hành Tri tiếp tục:
” Nàng rất tốt, là ta không xứng với nàng.”
Tước Linh đặt miếng bánh trong tay xuống:
” Hành Tri… sao chàng lại đột nhiên nói những lời này?”
Sài Hành Tri lắc đầu, xóa đi vẻ nặng nề trên mặt, đôi mắt cong lên như vầng trăng.
” Không có gì, chỉ là cảm thán một kẻ tán tu như ta có tài đức gì mà cưới được một thê tử tốt như vậy.”
Trong ánh mắt bàng hoàng của Tước Linh, hắn bất ngờ bước tới, bế nàng lên rồi đi vào phòng.
” Phu nhân, trời đã khuya rồi, chúng ta nên làm chuyện của mình thôi.”
Tấm màn buông xuống, Sài Hành Tri cúi đầu hôn nàng. Nàng nhắm mắt đón nhận, đôi tay trắng muốt như cành ngọc quấn lấy cổ hắn.
” Hành Tri…”
Hắn dịu dàng hôn nàng hết lần này đến lần khác.
” A Linh, A Linh…”
Khi ý thức nàng dần mơ hồ, hắn khẽ nhắm mắt, đặt một nụ hôn lên môi nàng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống khuôn mặt nàng. Tước Linh nhất thời chẳng rõ đó là mồ hôi hay nước mắt.
Từ tâm mạch của thanh niên, ánh sáng lặng lẽ lan tỏa, từng chút một tràn vào nơi trái tim nàng.
Có thứ gì đó đang bị cắt đứt từng chút một.
Trong cơn mơ hồ, Tước Linh dường như trông thấy khuôn mặt tái nhợt của Sài Hành Tri, cùng những giọt mồ hôi lớn rơi xuống từ trán hắn.
” Hành Tri…”
Nàng còn chưa kịp hỏi, động tác của thanh niên bỗng nhiên trở nên dồn dập, mạnh mẽ chiếm lấy thần trí nàng.
Mơ hồ nghe thấy hắn thì thào điều gì đó.
” A Linh, là ta không xứng…”
Nàng đã chìm vào giấc ngủ, Sài Hành Tri ngồi dậy, mặc quần áo vào rồi đi lấy một chậu nước để lau người cho nàng.
Tước Linh không hề hay biết, để mặc hắn chăm sóc.
Hắn kéo chăn phủ kín người nàng, cúi xuống đặt một nụ hôn lên trán nàng.
” A Linh, hãy tin ta lần này… ta chỉ lừa nàng một lần duy nhất.”
Thanh niên nhặt lấy y phục rơi dưới chân giường, lấy ra một tấm lệnh bài từ trong đó.
Lệnh bài lóe sáng lúc mờ lúc tỏ, phía bên kia hẳn là đang rất sốt ruột.
Sài Hành Tri không chút biểu cảm bắt lấy lệnh bài, một giọng nói lạnh lẽo vang lên:
” Tước Linh, ta đang ở Bất Chu Độ, mau lăn đến đây. Nếu ngươi không đến, ta sẽ bắt đầu tàn sát từ phía đông thành.”
Người kia chỉ ném lại một câu rồi cắt đứt liên lạc không chút do dự.
Sài Hành Tri quay đầu nhìn người đang nằm trên giường.
Nàng ngủ say, hắn đã cố ý khiến nàng kiệt sức, sau đó nhân cơ hội hạ một đạo chú khiến nàng chìm vào giấc ngủ sâu, có lẽ nàng sẽ ngủ rất lâu.
Hắn không dám nhìn nàng thêm nữa, sợ rằng nếu nhìn nữa sẽ chẳng thể rời đi.
Tiếng bước chân xa dần.
Cánh cửa phòng khép lại, người trên giường bỗng mở mắt.
Nàng bàng hoàng nhìn màn giường thêu hoa kim mang phía trên, trái tim trống rỗng mà ngột ngạt, vô thức đưa tay chạm vào tim mình.
Nước mắt chảy dài theo khóe mắt, từng giọt từng giọt thấm ướt chiếc gối gấm.
” Hành Tri à…”
***
Vân Niệm không nhịn được mà liếc nhìn Tạ Khanh Lễ lần nữa.
Thiếu niên nằm trên trường kỷ, nhàn nhã ngắm ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, trông vô cùng thong dong vui vẻ.
Vân Niệm: “…”
Cảm nhận được ánh nhìn của nàng, Tạ Khanh Lễ quay sang, khẽ cười:
” Sư tỷ, ta đẹp lắm sao?”
Vân Niệm lườm hắn một cái.
Thiếu niên cầm một múi quýt đã bóc một nửa đưa đến bên môi nàng, Vân Niệm thản nhiên há miệng cắn xuống.
Miệng còn đầy đồ ăn, nàng lẩm bẩm không rõ ràng:
” Sư đệ, chúng ta đã ngồi đây cả ngày rồi, rốt cuộc Sài Hành Tri đi làm gì mà chẳng có động tĩnh gì cả?”
Trường kỷ rất rộng, nàng ngồi khoanh chân bên cạnh hắn, còn hắn thì tựa lưng vào đó.
” Đợi hắn đến thôi, hắn có cách của mình.”
Vân Niệm ăn một múi quýt, Tạ Khanh Lễ liền bóc một múi khác đưa cho nàng.
” Này, đệ nói xem hắn có cách gì chứ? Tước Linh liệu có chịu nói không?”
Vân Niệm thở dài, cảm thấy tình hình phía trước thật u ám.
Tạ Khanh Lễ lại nhàn nhã đưa một quả nho cho nàng, lười biếng đáp:
” So với chúng ta, Tước Linh tin tưởng Sài Hành Tri hơn. Cho dù nàng không nói, hắn cũng có cách tự tìm ra.”
Vân Niệm cảm thấy Tước Linh thật sự rất phức tạp.
Nàng hẳn đã nhận ra điều gì đó về hành động của Sài Hành Tri, nhưng vẫn đang do dự.
Một mặt muốn ngăn cản, một mặt lại muốn mặc kệ.
Một bên là tình thân và tình yêu, một bên là lương tâm không thể qua được.
” Ta thật muốn xem thử, Tước Linh sẽ làm gì.”
Tạ Khanh Lễ đột nhiên nói.
” Ý gì?”
Vân Niệm vừa nhai nho vừa nhìn hắn, không hiểu những lời mơ hồ của hắn.
” Không có gì, chỉ muốn xem Tước Linh sẽ hối cải mà giúp chúng ta, hay là đi đến cùng, chết cũng không quay đầu.”
Sắc mặt Tạ Khanh Lễ lạnh nhạt, chẳng rõ suy nghĩ gì, lại bóc thêm một múi quýt đưa nàng.
Vân Niệm nhận lấy, cắn một miếng, trong lòng đấu tranh rất lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi:
” Sư đệ, đệ sẽ giết Tước Linh sao?”
Tạ Khanh Lễ nhìn thẳng vào nàng, Vân Niệm không thể đọc được cảm xúc trong mắt hắn.
Nàng đổi sang cách nói uyển chuyển hơn:
“Người như Tước Linh rất phức tạp. Nếu nói nàng xấu thì cũng không hẳn, nàng bị ép đến đường cùng, lòng dạ lại quá mềm yếu, không đành lòng nhìn bách tính Nam Tứ Thành chết thảm, chỉ có thể bị Sài Nghiêm khống chế; nhưng nếu nói nàng không xấu, thì sinh tử cảnh chính tay nàng mở ra, kẻ đó tiến vào sinh tử cảnh rồi sống sót suốt bao năm, sau khi ra ngoài lại lập nên Phù Sát Môn giết hại không biết bao nhiêu người. Nói đi cũng phải nói lại… thôi thì cứ để tùy ý trời vậy.”
Nói đến đây, ngay cả nàng cũng cảm thấy rối rắm, giọng nói đã sa sút tinh thần hơn lúc trước: “Nếu nàng một lòng ngăn cản chúng ta, chết cũng không hối cải, vậy chỉ có thể giết nàng… Nhưng hình như cũng không thể giết, nàng là người trông coi sinh tử cảnh.”
Vân Niệm không nhịn được gãi đầu, dáng vẻ rối rắm của nàng khiến Tạ Khanh Lễ cũng thấy mềm lòng.
“Sư tỷ.” Thiếu niên khẽ mỉm cười, chậm rãi nói: “Những chuyện này cứ để đệ lo, tỷ không cần bận tâm. Có đệ ở đây.”
Có đệ ở đây.
Vân Niệm khó khăn nuốt xuống một ngụm nước bọt. Môi hắn hơi cong lên, vô thức khiến nàng nhớ đến dáng vẻ hắn quấn lấy nàng không chịu buông.
“Sư tỷ——”
Còn chưa kịp nói hết câu, một múi quýt đã bị nàng nhét thẳng vào miệng hắn, vừa vặn chặn lại môi hắn.
“Ngươi… ngươi đừng nói nữa! Chúng ta cứ ở đây chờ Sài Hành Tri đến!”
Múi quýt kẹt giữa đôi môi, mặt nàng hơi ửng đỏ. Tạ Khanh Lễ chỉ cần liếc mắt một cái là biết nàng lại nhớ đến chuyện gì rồi.
Trước khi Vân Niệm kịp thu tay về, hắn nắm lấy tay nàng, đón lấy ánh mắt ngạc nhiên của nàng, sau đó từ tốn dùng môi cắn lấy múi quýt, kéo nó vào giữa răng.
Đôi môi hắn dường như lướt qua đầu ngón tay nàng, nhẹ như có, mà cũng như không.
Hắn thuận thế nắm chặt tay nàng, thoải mái cười nói: “Ừm, ngọt lắm.”
Hai chữ đơn giản mà thốt ra lại mang theo vẻ mập mờ khó diễn tả.
Vân Niệm suýt nữa bị chính nước bọt của mình làm nghẹn chết.
Nàng cuống quýt rút tay về, hắn cũng không làm khó nàng, ngoan ngoãn buông lỏng để nàng rời đi.
Giọng thiếu niên mang theo vẻ trêu chọc vang lên sau lưng nàng: “Tỷ tỷ, mặt tỷ đỏ gì thế?”
Tỷ tỷ?
Hai chữ ấy lập tức kéo ý thức nàng quay về tối hôm qua. Khi đó, hắn cũng kề sát tai nàng, cố ý gọi nàng như vậy, giọng điệu ác ý xen lẫn trêu đùa.
Không chỉ gọi một lần, mà sau đó, khi ý thức nàng hỗn loạn, đầu óc như ngừng trệ, nàng vẫn nghe thấy hắn gọi vô số lần.
Tỷ tỷ.
Vân Niệm quay người đánh hắn một cái: “Ngươi im miệng! Không được gọi ta là tỷ tỷ!”
Thiếu niên vẫn cười: “Nhưng tỷ lớn hơn ta một tuổi mà, tỷ tỷ?”
Vân Niệm lập tức bịt miệng hắn lại: “Không được gọi!”
“Tỷ tỷ.”
Hắn lại gọi.
“Không được gọi!”
“Tại sao không được gọi, tỷ tỷ?”
Vân Niệm quỳ ngồi bên cạnh hắn, ghì chặt tay bịt miệng hắn: “Không được gọi! Phải gọi ta là sư tỷ!”
Hắn thuận nước đẩy thuyền, cong mắt xuống mổ nhẹ vào lòng bàn tay nàng.
Vân Niệm: “!”
Bàn tay như bị thiêu đốt, nàng chưa bao giờ phản ứng nhanh đến vậy. Hành động thu tay quá vội vàng khiến nàng mất trọng tâm, cả người lảo đảo ngã về sau.
Cánh tay bị ai đó kéo lấy, rồi nàng bị kéo trở lại.
Thiếu niên ngồi dậy, gương mặt tuấn tú sát lại gần, hơi thở ấm áp phả nhẹ lên mặt nàng, làm mái tóc bên trán nàng khẽ lay động.
Từ trong đôi mắt hắn, nàng thấy được gò má đỏ bừng, dáng vẻ thẹn thùng của chính mình.
Thiếu niên khẽ bật cười, giọng trong trẻo như suối trong khe núi, khẽ gợn lên trong lòng nàng từng đợt rung động.
“Tỷ tỷ, cẩn thận một chút.”
Giọng hắn kéo dài, hệt như một thiếu niên vừa mới biết yêu trêu đùa người trong lòng.
Vân Niệm như con mèo bị giẫm phải đuôi, lông toàn thân đều dựng lên.
“Tạ Khanh Lễ, ngươi cố ý!”
Nàng đẩy hắn ra, thiếu niên thuận theo lực nàng ngả xuống giường mềm.
Hắn khẽ mím môi, nhưng vẫn không nhịn được nữa mà bật cười, tiếng cười lan tỏa khắp phòng.
Vân Niệm rất ít khi thấy hắn cười sảng khoái như vậy, không chút giả tạo, không chút che giấu, thuần túy như một thiếu niên đang lớn.
Hắn cười lên thực sự rất đẹp. Khóe môi cong cong, nhưng đuôi mắt lại hơi cụp xuống, hàng mi dài khẽ rung động. Một chiếc răng nanh nhỏ nhọn nhô ra, trông như hổ con.
Bất giác, sự xấu hổ và tức giận trong lòng nàng đều tan biến.
Vân Niệm nghiêng đầu nhìn hắn, đột nhiên nói: “Ngươi có lúm đồng tiền này.”
Rất nhạt, rất nhỏ, nhưng chỉ cần biểu cảm trên mặt hắn thay đổi là có thể thấy rõ.
Hai cái lúm đồng tiền nhỏ xíu, nàng chưa từng để ý trước đây, có lẽ bởi hắn hiếm khi cười như thế.
Tạ Khanh Lễ không hiểu lúm đồng tiền là gì, nhưng biết chắc rằng đó là thứ nàng thích.
Nụ cười trên môi hắn càng sâu, hàm răng trắng nõn lộ ra. Hắn nhìn người đang rất gần mình, trong lòng khẽ trầm xuống, càng muốn trêu nàng hơn.
“Sư tỷ thích sao?”
Vân Niệm gật đầu: “Con trai có lúm đồng tiền cười lên rất đẹp.”
Tạ Khanh Lễ hỏi: “Vậy sau này ta thường xuyên cười cho sư tỷ xem, được không?”
Vân Niệm nhíu mày: “Chỉ khi nào vui mới được cười. Không vui thì không cần miễn cưỡng. Ta không muốn ngươi che giấu cảm xúc vì ta, không muốn cười thì không cần cười.”
“Ừm.” Thiếu niên trầm ngâm giây lát, rồi nghiêm túc gật đầu: “Không đâu, ở bên sư tỷ ta rất vui, vui thì sẽ muốn cười, như thế này.”
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, sát lại gần nàng.
Khoảng cách giữa hai người chỉ còn hai ngón tay.
Thiếu niên nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt như chứa cả ngân hà, sáng rực và lấp lánh.
Hai lúm đồng tiền bên môi càng rõ ràng hơn, vô cùng thu hút.
“Ví dụ như bây giờ, ta rất vui.”
Hắn nói.
Vân Niệm: “……”
Nàng thực sự không chống đỡ nổi nữa!
Nàng lẩm bẩm: “Thật ra chuyện này cũng không thể trách Trụ Vương…”
Tạ Khanh Lễ không hiểu: “Gì cơ?”
Nàng hoàn hồn, đè tay lên trán hắn, đẩy hắn ra xa hơn một chút: “Không có gì! Ta nói là ngươi đừng có quyến rũ ta nữa!”
Thiếu niên xoa xoa trán, “Sư tỷ nhìn ra rồi à? Vậy sư tỷ mắc câu không?”
Vân Niệm có chút kiêu kỳ, quay mặt đi: “Không mắc, ta không phải loại người nhìn sắc tướng, chúng ta có giác ngộ tư tưởng đạo đức.”
Thiếu niên tiếc nuối: “Đạo tâm của sư tỷ kiên định quá, xem ra ta phải cố gắng thêm rồi.”
Vân Niệm: “…”
Nàng bịt tai lại: “Ngươi đừng nói mấy thứ này với ta nữa! Ta không nghe đâu!”
Giờ trong đầu nàng toàn là “phú cường, dân chủ, văn minh, hài hòa.”
Tạ Khanh Lễ đạt được mục đích, cười tựa lưng vào ghế cùng nàng ngắm cảnh ngoài cửa sổ.
Hai người không đóng cửa, ngoài sân đang đốt lửa trại, là Cố Lẫm đang dạy Tô Doanh và Giang Chiêu nướng thịt.
Ba người chỉ mới ở chung nửa ngày mà đã hòa hợp, lúc đầu Vân Niệm cũng khá ngạc nhiên. Khả năng xã giao của Cố Lẫm đúng là đáng nể. Tô Doanh thì thôi đi, vốn dĩ nàng ấy tính tình ôn hòa, không thích tranh chấp với người khác. Nhưng đến cả Giang Chiêu, một kẻ kén cá chọn canh như vậy mà nửa ngày đã bị Cố Lẫm thuyết phục, Vân Niệm không khỏi giơ ngón cái khen ngợi.
Trong phòng chỉ có hai người bọn họ, Vân Niệm cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nơi này chính là chỗ tối qua bọn họ từng thân mật. Khi nãy bị hắn kéo vào còn chưa nghĩ gì, nhưng giờ hắn lại bày ra dáng vẻ hồ ly tinh, khiến tâm tư nàng bắt đầu rối loạn.
Nàng nhẹ giọng nói: “Chúng ta ra ngoài ăn gì đi, đợi Sài Hành Tri tới.”
Lần này, Tạ Khanh Lễ ngoan ngoãn nghe lời, hắn ngồi dậy: “Được.”
Hai người vừa bước ra khỏi phòng liền chạm phải ánh mắt của Giang Chiêu. Nhìn thấy khuôn mặt hơi ửng đỏ của Vân Niệm, hắn nhíu mày: “Tạ Khanh Lễ, có phải ngươi lại bắt nạt sư muội ta rồi không?”
Vân Niệm: “Ngươi đừng nói bậy, không có đâu!”
Tạ Khanh Lễ chỉ cười mà không đáp.
Giang Chiêu chỉ trỏ: “Các ngươi chú ý một chút, không được làm chuyện gì khác trước mặt ta.”
Tô Doanh ấn tay hắn xuống: “Đừng lo chuyện bao đồng nữa, ăn thịt nướng của ngươi đi.”
Cố Lẫm xách theo một chiếc ghế nhỏ, nhích lại gần Vân Niệm, huých khuỷu tay nàng, hạ giọng hỏi: “Đồng hương à, ngươi với hắn tiến triển tới đâu rồi? Là có danh không thực, có thực không danh, hay là vừa có danh vừa có thực, hay hoàn toàn không có gì?”
Hắn chẳng có tí mắt nhìn nào, hoàn toàn mặc kệ ánh mắt muốn rút đao của Tạ Khanh Lễ.
Vân Niệm: “…Rốt cuộc ngươi tới giúp ta hay tới hóng chuyện thế?”
Cố Lẫm: “Haiz, nơi buồn chán thì phải tìm chút chuyện vui chứ. Hai người các ngươi là có chứng chỉ hành nghề hay lái xe không phép vậy?”
Vân Niệm: “Không có chứng cũng không hành nghề, câm miệng.”
Cố Lẫm: “Thế thì hắn không được rồi, đến giờ còn chưa lấy được ngươi.”
Vân Niệm: “…”
“Ngươi nói đủ chưa?”
Tạ Khanh Lễ cuối cùng cũng không nhịn được nữa, thanh Toái Kinh bên hông kêu ong ong.
Cố Lẫm ấm ức ôm ghế nhỏ trốn đi: “Chậc, nhóc con, ông đây tiến triển còn nhanh hơn ngươi—Ê ê ê, ngươi lại động thủ nữa à!”
Thấy hai người lại sắp đánh nhau, Vân Niệm vội vàng xông tới tách bọn họ ra.
“Dừng! Ai còn động thủ thì là cún con!”
Tạ Khanh Lễ thu kiếm lại, Cố Lẫm vỗ vỗ vạt áo bị hắn cắt rách một góc.
Vân Niệm hơi đau đầu: “Chúng ta còn chuyện chính phải làm, các ngươi xem mấy người các ngươi ngày nào cũng cãi cái gì?”
Thiếu niên không nói gì.
Vân Niệm đưa cho hắn một quả trái cây: “Không đói sao?”
Tạ Khanh Lễ nhìn một lúc.
Vân Niệm lại đưa tới trước mặt hắn: “Ăn đi.”
Nàng biết hắn không ăn thịt, từ sau hôm đó đã cố ý dọn sẵn một ít trái cây trong túi Càn Khôn. Điều đáng tiếc duy nhất là trước khi đi nàng không chuẩn bị thêm bánh rau. Nàng vốn là người thích ăn thịt, trong túi Càn Khôn hầu hết đều là đồ ăn mặn.
“Đa tạ sư tỷ.”
Hắn nhận lấy, trái cây được Vân Niệm rửa rất sạch, cắn nhẹ một miếng đã tràn ngập hương ngọt ngào.
Đúng lúc này, cửa sân bị đẩy ra, mấy người bọn họ cùng ngước nhìn.
Sài Hành Tri vẫn mặc bộ đồ đen, đeo một thanh trường đao sau lưng. Hắn liếc mắt nhìn qua mọi người, hơi nhướng mày: “Ăn ngon quá nhỉ, có phần ta không?”
Vân Niệm lườm hắn một cái: “Ngươi muốn ăn thì vào đi, còn khách sáo gì?”
Sài Hành Tri lại không hành động, chỉ đứng ở cửa sân, nhìn Tạ Khanh Lễ, hơi nâng cằm ra hiệu hắn ra ngoài: “Đi không?”
Tạ Khanh Lễ vẫn ngồi, cắn miếng trái cây, hỏi: “Làm gì?”
Sài Hành Tri cười: “Giết người.”
Tạ Khanh Lễ: “Giết ai?”
Sài Hành Tri nheo mắt: “Giết một kẻ mà chúng ta đều muốn giết. Ngươi có muốn biết hắn là ai không? Vậy thì theo ta.”
Hắn trầm giọng nói:
“Tối nay chúng ta sẽ biết hắn là ai.”
—
**Chương 66: Nam Tứ Chi Cảnh (18)**
Cái “hắn” này, ai cũng hiểu rõ trong lòng.
Giờ thì khỏi ăn cơm nổi nữa, miệng đắng chát chẳng có vị gì.
Cố Lẫm cũng quay sang nhìn.
Sài Hành Tri chỉ liếc hắn một cái. Có lẽ hắn đã biết Cố Lẫm là kẻ trà trộn vào Nam Tứ Thành, nhưng cũng chẳng dừng ánh mắt trên người hắn quá lâu.
Đến mức này rồi, những kẻ nhập cuộc chẳng ai là trong sạch, mục tiêu của mọi người đều giống nhau.
“Đi không, Tạ Khanh Lễ?”
Tạ Khanh Lễ ngồi thẳng dậy: “Ta muốn thi thể của người nhà Sài gia, Tạ gia và Bùi gia.”
Sài Hành Tri đáp: “Ta biết. Các ngươi hẳn cũng nhận ra dân chúng Nam Tứ Thành có tuổi thọ ngắn ngủi.”
“Bọn ta biết.”
Sài Hành Tri lại nói: “Vậy các ngươi có biết vì sao họ đoản mệnh không?”
Vì sao đoản mệnh?
Vân Niệm lắc đầu: “Tạm thời không biết.”
Sài Hành Tri cười thoáng qua, dù nụ cười có phần miễn cưỡng: “A Linh nói với ta, bởi vì hơn một nghìn năm trước nơi này xảy ra đại dịch, chết quá nhiều người, tử khí tràn ngập, không còn thích hợp để sinh sống. Những người dân chưa tu hành sống ở đây cũng sẽ bị ảnh hưởng.”
Vân Niệm cảm thấy Sài Hành Tri đúng là có chút ngây thơ.
Lời nói dối rõ rành rành thế này, vậy mà hắn lại tin thật.
Sài Hành Tri nói: “Các người cũng cảm thấy ta ngu xuẩn phải không? Ta cũng nghĩ vậy. Toàn bộ người trong thành này đều giấu ta, bọn họ đều biết, chỉ có ta là không hay biết gì.”
Gần một vạn người trong thành đều lừa gạt hắn.
“Hôm nay ta mới biết, năm đó bọn họ trúng phải độc rắn, chứ không phải ôn dịch. Loại độc rắn này sẽ di truyền qua từng thế hệ, mà thứ có thể áp chế được nó…” Sài Hành Tri nhìn vào khoảng không, mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống, “chính là tòa Nam Tứ Thành này.”
Mấy người đồng loạt sững sờ: “Ngươi nói gì?”
Sài Hành Tri cười khổ: “Độc của Lục Tác Cẩm Xà không thể giải, chỉ có thể áp chế. Bên dưới thành này chôn một trận pháp, chuyên dùng để khống chế độc xà, vì vậy dân chúng không thể rời khỏi Nam Tứ Thành. Chỉ cần ra ngoài, không còn trận pháp trấn áp, bọn họ sẽ lập tức bộc phát độc mà chết.”
Vân Niệm trầm giọng: “…Sau đó thì sao?”
Sài Hành Tri nói: “Muốn duy trì trận pháp, cần một nguồn sinh khí dồi dào. Cứ mỗi sáu mươi năm, dân chúng Nam Tứ Thành sẽ tự nguyện hiến dâng sinh mệnh cho trận pháp, dùng máu thịt và linh hồn của mình để tế luyện, để con cháu đời sau có thể tiếp tục sống sót.”
Vì thế không có người già.
Khi đến tuổi sáu mươi, họ sẽ từ biệt người thân, vĩnh viễn rời khỏi thế gian, tình nguyện đem huyết nhục và linh hồn hiến tế cho thành trì này.
Chỉ có như vậy, hậu nhân mới có thể tồn tại, chỉ có như vậy, Nam Tứ Thành mới không bị hủy diệt.
“Trận pháp này không chỉ cần sinh khí, mà mỗi trăm năm còn cần một lượng hồn lực khổng lồ.”
Vân Niệm như nghĩ đến điều gì, ngơ ngác nhìn về phía Tạ Khanh Lễ.
Nhưng nàng phát hiện Giang Chiêu, Tô Doanh, thậm chí là Cố Lẫm cũng nhìn về phía hắn.
Hồn lực.
Khác với sinh khí, khi con người chết đi, thi thể vẫn có thể lưu lại tàn hồn trong vài năm, đặc biệt là tu sĩ, hồn lực càng cường đại hơn.
Trên mặt Tạ Khanh Lễ không có bất kỳ biểu cảm nào, bình thản khác thường.
Hắn ôn hòa hỏi: “Còn gì nữa?”
Sài Hành Tri nhìn thẳng vào mắt hắn, nói ra sự thật tàn khốc: “Rất có thể hơn vạn bộ hài cốt kia đã bị hiến tế cho trận pháp dưới tòa thành này.”
Nước quả bắn tung tóe, thiếu niên siết nát quả trong tay.
Không ai nói gì.
Dù đã lường trước kết cục không thể tốt đẹp, nhưng khi sự thật phơi bày, ngoài kinh hoàng, trong lòng họ chỉ còn lại một sự đè nén khó tả.
Toái Kinh Kiếm rung lên từng hồi, càng lúc càng dữ dội, liên lụy đến cả bổn mạng kiếm của Giang Chiêu, Tô Doanh và Vân Niệm cũng bắt đầu chấn động, như muốn xông ra nghênh chiến.
Toái Kinh phẫn nộ. Chủ nhân của nó, Tạ Khanh Lễ, càng phẫn nộ hơn.
Sài Hành Tri cúi đầu: “Xin lỗi, ta chỉ có thể suy đoán đến đây. Còn về hài cốt… ta đã thấy ghi chép trong phòng của A Linh, những thi thể mang đến từ mười ba năm trước có lẽ được chôn ở hoang địa phía đông thành. Nhưng cụ thể ở đâu, ta không rõ.”
Tạ Khanh Lễ đứng dậy: “Ngươi muốn ta đi cùng ngươi giết Sài Yểm?”
Sài Hành Tri gật đầu: “Đúng vậy. Có lẽ vì hai nhóm người phái đi đều bị giết, Sài Yểm rất tức giận. Hắn triệu A Linh đến, ta nhân cơ hội khiến nàng ngất đi.”
“Ngươi định nghênh chiến?”
“Đúng. Hôm nay ta phát hiện A Linh đang bí mật sơ tán dân chúng, có vẻ như Phù Sát Môn sắp động thủ với các ngươi. Có lẽ sáng mai bọn chúng sẽ ra tay, chi bằng chúng ta tiên phát chế nhân.”
“Chỉ với hai chúng ta?”
“Chỉ với hai chúng ta.”
Tạ Khanh Lễ đột nhiên bật cười: “Sài công tử, ngươi quá xem trọng ta hay quá xem trọng chính ngươi? Trong Phù Sát Môn còn có yêu tu và ma tu, thấp nhất cũng là Nguyên Anh hậu kỳ, ngươi dựa vào đâu mà nghĩ rằng hai chúng ta có thể đối phó với bọn chúng?”
“Dựa vào việc ta chỉ mới Độ Kiếp trung kỳ, còn ngươi chỉ mới Đại Thừa hậu kỳ?”
Sài Hành Tri vẫn không đổi sắc: “Dựa vào việc ta biết ngươi dù liều mạng cũng muốn mang hài cốt của họ rời đi, bằng mọi giá cũng phải giết Sài Yểm, diệt sạch Phù Sát Môn.”
Không ai lên tiếng.
Chỉ có tiếng lửa trại cháy tí tách.
Hệ thống vốn im lặng trong đầu Vân Niệm lên tiếng: 【Vân Niệm, hắn không thể tự mình đi được. Tạ Khanh Lễ hôm qua mới đánh một trận, trên người vẫn còn thương tích.】
Vân Niệm nhận ra hai người này không có ý định mang theo bọn họ, chỉ định đơn độc hành động.
Nàng biết Tạ Khanh Lễ rất mạnh, cũng biết Sài Hành Tri không phải kẻ tầm thường. Nhưng giờ đây, Sài Yểm có thực sự Kim Đan bán phá hay không vẫn chưa rõ, mà Phù Sát Môn có đông đảo môn đồ, ai nấy đều tu vi không thấp, đã thành ma giáo. Hai người bọn họ đơn độc xông vào, thực sự quá mức nguy hiểm.
“Sư đệ——”
“Được.”
Vân Niệm và Tạ Khanh Lễ lên tiếng gần như cùng lúc.
Nàng chớp mắt, ngơ ngác hỏi: “Ngươi thực sự muốn đi?”
Giang Chiêu cũng đứng lên: “Không được. Ta và A Doanh chiều nay đã truyền thư cho sư phụ, báo cáo toàn bộ chuyện ở Nam Tứ Thành. Nếu sư phụ nhận được thư, nhất định sẽ mang người tới. Chúng ta chỉ cần chờ viện binh.”
Tô Doanh đồng tình: “Đúng vậy, Tạ sư đệ, ngươi không thể đi. Thương thế của ngươi còn chưa lành, hành động như vậy quá mức liều lĩnh. Chờ sư phụ đến là được.”
Cố Lẫm cũng lạnh mặt: “Gặp qua nhiều kẻ chạy trốn rồi, đây là lần đầu tiên ta thấy có kẻ đi tìm chết. Sư huynh sư tỷ của ngươi đã đi gọi viện binh, ngươi không thể đợi sao?”
Vân Niệm đứng dậy, kéo nhẹ tay áo hắn: “Sư đệ, không được, ngươi không thể đi. Nếu đi, chúng ta cùng đi.”
Hắn nhìn nàng.
Vân Niệm ngẩng đầu, năm ngón tay siết chặt lấy tay áo hắn, những hành động vô thức đã bộc lộ tâm trạng của nàng.
Trước đây, Tạ Khanh Lễ chắc chắn sẽ nắm chặt tay nàng.
Nhưng lần này, hắn lại từng ngón từng ngón gỡ ra, động tác tuy nhẹ nhàng nhưng không thể từ chối.
Tạ Khanh Lễ chỉ nói: “Sư tỷ, không được. Với tính cách của Sài Yểm, hắn hẳn đã biết các ngươi truyền tin, chắc chắn sẽ phái người ngăn cản. Chúng ta không chắc có thể chờ được viện binh.”
“Sư tỷ, ta đã đợi rất lâu, rất lâu, chỉ vì ngày hôm nay.” Hắn nắm chặt tay nàng vào lòng bàn tay, “Bất kể phía trước là gì, ta cũng nhất định phải giết hắn.”
“Chúng ta cùng nhau—”
“Không được.” Hắn từ chối, giọng điệu càng thêm kiên quyết: “Không được, sư tỷ, hãy ở đây đợi ta, không được đi đâu cả.”
Nơi này là nơi duy nhất an toàn trong Nam Tứ Thành.
Hắn cúi người ôm nàng vào lòng: “Sư tỷ, không sao đâu, đợi ta trở về.”
Vân Niệm nằm trong vòng tay hắn, hơi thở của hắn phả vào vành tai nàng, nhưng lần này không hề có chút gì mờ ám hay thân mật.
“Ta cũng muốn đi…”
“Không được, sư tỷ, chuyện này không được.”
“Ta có thể giúp huynh.”
“Ta biết, nhưng không được.”
Dù Vân Niệm có nói gì, hắn cũng chỉ trả lời một câu:
Không được.
Nàng không thể đi theo.
Thái độ hắn kiên quyết đến mức không còn chút đường lui.
Cuối cùng, ngay cả Vân Niệm cũng không nói thêm gì nữa, hắn vỗ nhẹ lưng nàng, ghé sát tai nàng, từng câu từng câu hứa hẹn nhất định sẽ trở về.
Vân Niệm khẽ hỏi: “Vậy chúng ta đến phía đông thành, tìm thi thể của ba nhà.”
Tạ Khanh Lễ còn định từ chối.
Vân Niệm kéo tay hắn: “Chúng ta là đồng đội, chúng ta đã nói sẽ cùng nhau gánh vác những chuyện này. Huynh làm chuyện nguy hiểm nhất, còn chuyện nhỏ nhặt này, chúng ta đương nhiên phải làm thay huynh. Tại sao chúng ta lại phải ở đây hưởng những ngày yên bình?”
Giang Chiêu lên tiếng: “Nếu huynh muốn tìm Sài Nghiễm, vậy chúng ta sẽ đi phía đông thành. Nếu có thể tìm được thi thể… thì mang về, để huynh có thể yên tâm chiến đấu. Cùng lắm một kiếm san bằng Nam Tứ Thành, không cần bận tâm gì nữa.”
Bọn họ hết người này đến người khác khuyên nhủ, Tạ Khanh Lễ nhìn vào ánh mắt kiên định của Vân Niệm, cuối cùng cũng mềm lòng.
Hắn khẽ véo má nàng, cúi người dịu dàng dỗ dành: “Vậy, sư tỷ, các người hãy mang theo **Khiên Cơ Sách**, nếu thấy có điều gì không ổn, lập tức bố trận rồi quay về ngay.”
“Được.”
Tạ Khanh Lễ lại ôm nàng một lần nữa, lần này nàng cũng ngoan ngoãn để mặc hắn ôm.
“Ta sẽ trở về, đừng lo.”
“…Ừm.”
Nàng nhìn theo thiếu niên và Sài Hành Tri cùng nhau rời đi, hai bóng người, một đen một trắng, nhảy lên mái nhà, trong chớp mắt đã biến mất.
Một bàn tay vẫy vẫy trước mặt nàng: “Này, hoàn hồn đi, còn nhìn gì nữa?”
Khuôn mặt Cố Lẫm hiện ra trước mắt.
Hắn hơi cúi người ngang tầm mắt với Vân Niệm, vẻ mặt có chút ghét bỏ: “Mắt đỏ hết rồi, đồng hương, ngươi khóc à?”
Vân Niệm cười nhạt: “Bộ dạng im miệng của ngươi thật đẹp đấy.”
Cố Lẫm: “Chậc, chẳng qua là đi giết một người thôi mà, sao lại làm như sinh ly tử biệt vậy?”
Vân Niệm: “Giết một người và giết một đại boss phía sau màn có chiến lực cực cao là hai chuyện khác nhau.”
Nàng ngồi xuống, bầu không khí giữa Giang Chiêu và Tô Doanh cũng có phần nặng nề.
Vân Niệm chỉ cảm thấy thịt trong tay nhạt nhẽo vô vị, chẳng thể nuốt nổi.
Cố Lẫm cũng ngồi xuống, thấy ba người trông chẳng khác gì nhau, hắn bất lực vò đầu: “Ta nói này, các vị, hắn đâu phải không quay lại được, hắn có hào quang nhân vật chính, yên tâm đi, làm gì có chuyện nhân vật chính đánh không lại phản diện?”
Giang Chiêu và Tô Doanh không hiểu hắn đang nói gì, cũng chẳng có tâm trạng suy nghĩ.
Vân Niệm liếc nhìn hắn một cái rồi lại thu hồi ánh mắt.
Cố Lẫm: “…”
Thôi vậy.
Hắn ngồi một lúc, thấy mấy người kia chẳng ai có hứng ăn uống, bèn nhịn đau nuốt hết đống thịt nướng vào bụng.
Sau đó, hắn đứng dậy trước, vỗ vỗ cái bụng no căng, cười nói: “Này các bằng hữu, có muốn đi dạo phía đông thành tiêu thực không?”
Đêm đã khuya, từ lúc Tạ Khanh Lễ rời đi cũng đã gần nửa canh giờ.
Họ không nghe thấy tiếng đánh nhau, có lẽ Sài Hành Tri và Tạ Khanh Lễ đã đi rất xa.
Vân Niệm đứng dậy: “Ừ.”
Giang Chiêu và Tô Doanh cầm kiếm đi theo.
Ít nhất, bọn họ phải làm được một chuyện.
Tìm thi thể của ba nhà.
***
Trên đường phố không một bóng người, đêm mới vừa buông xuống, nhưng Nam Tứ Thành lại tựa như đã bị quét sạch.
Hai người sóng vai bước trên đường.
Tạ Khanh Lễ cười khẩy: “Tước Linh ra tay nhanh thật, nói dọn người là dọn người ngay, một vạn người có thể chuyển đi đâu chứ?”
Sài Hành Tri không lên tiếng, Tạ Khanh Lễ nhìn là biết hắn cũng không rõ.
“Phu nhân tốt của ngươi đúng là giấu giếm ngươi không ít chuyện.”
Sài Hành Tri đáp lại: “Ta cũng không ngờ nàng ấy có thể giấu ta nhiều đến vậy.”
Tạ Khanh Lễ hỏi: “Ngươi có biết Sài Nghiễm không? Một chút ấn tượng cũng không nhớ ra sao?”
Sài Hành Tri lắc đầu: “Không nhớ được.”
Tạ Khanh Lễ: “Theo suy đoán của chúng ta, Sài Nghiễm rất có thể có quen biết với ngươi.”
“Nhưng ta không nhớ chút gì cả.” Sài Hành Tri vừa đi vừa ngước nhìn trăng tròn trên bầu trời, lẩm bẩm: “Giống như các ngươi nói rằng phụ thân ta chết trong tay ta vậy, nhưng ta chẳng có chút ấn tượng nào, thậm chí trong lòng cũng không gợn sóng.”
Tạ Khanh Lễ nói: “Phụ thân ngươi tên là Sài Tắc, gia chủ đời thứ hai của Sài gia. Ông ta là một kẻ phong lưu, diện mạo tuấn tú, trên tình trường cũng khá phóng túng, những chuyện tình ái của ông ấy vẫn còn được lưu truyền trong tu chân giới qua nhiều thoại bản.”
“…Vậy sao? Ông ấy là người như vậy ư?”
“Loại người như ông ta nhiều lắm, nhưng ông ấy rất yêu thương ngươi. Năm xưa khi ngươi tẩu hỏa nhập ma, không ai dám đến gần, chỉ có ông ấy liều mạng xông vào cứu ngươi. Dù cuối cùng bị ngươi giết chết, ông ấy cũng chưa từng ra tay làm ngươi bị thương.”
Sài Hành Tri đột nhiên dừng bước.
Tạ Khanh Lễ quay đầu nhìn hắn: “Sài Hành Tri, ngươi vẫn còn tốt hơn ta. Ta chưa từng gặp phụ thân ta. Nhưng mẫu thân ta nói, ông ấy rất yêu bà và ta. Ông ấy là đệ nhất kiếm tu thiên hạ, nổi danh tiên môn khi chỉ mới mười mấy tuổi. Ông ấy vừa gặp đã yêu mẫu thân ta, theo đuổi suốt mười mấy năm. Nếu không vì Sài Nghiễm, ông ấy đã có thể chứng kiến ta ra đời, đã có thể ở bên ta khi ta trưởng thành. Ta đã có thể có một gia đình trọn vẹn.”
