Vân Niệm ôm lấy trúc giản, nheo mắt cười:
“Đệ tử đã biết, đa tạ Tiểu sư thúc! Chúc Tiểu sư thúc phúc như Đông Hải, thọ tỉ Nam Sơn!”
Ôn Quan Trần: “……”
Phù Đàm chân nhân: “……”
Ôn Quan Trần chỉ vào Khiên Cơ Sách:
“Ta đã thêm cả Cửu Tinh Sát Trận vào trong đó. Trước đây ngươi từng thử qua trận pháp này, hiện tại nó đã là sát trận cấp chín. Nếu các ngươi chạm trán Phù Sát Môn, có thể dùng nó. Trận nhãn vẫn nằm ở Thiên Nguyên tinh vị, bọn họ chưa chắc nhận ra. Trong đó còn có trận pháp truyền tống, nếu thật sự đánh không lại, thì mau chạy.”
Vân Niệm vui vẻ đáp:
“Được! Đa tạ Tiểu sư thúc!”
Đến khi hàn huyên thêm vài câu rồi vội vã rời đi, Vân Niệm lập tức trải trúc giản ra trước mặt Tạ Khanh Lễ.
“Sư đệ, đệ có biết không? Đây là Khiên Cơ Sách, là pháp khí mà Tiểu sư thúc đã dành trăm năm tạo ra! Có nó, chúng ta nhất định sẽ thắng! Trong này lưu lại toàn bộ trận pháp mà Tiểu sư thúc nghiên cứu, chúng ta chỉ cần niệm khẩu quyết là có thể bày trận. Đây đúng là báu vật!”
Trúc giản vốn không lớn, nhưng các mảnh trúc lại mỏng như cánh ve, mở ra thấy chi chít những đồ hình trận pháp. Vân Niệm sơ lược đếm qua, có gần ba trăm trận, từ phòng ngự trận cho đến sát trận cấp chín, không thiếu thứ gì.
“Phù Sát Môn không phải rất lợi hại sao? Nếu đụng độ, chúng ta tuyệt đối không thể đối kháng trực diện. Một đánh nhiều chắc chắn chúng ta ở thế yếu, nhưng khi đó, chúng ta có thể bày trận! Trận pháp của sư thúc có thể giết địch vượt cả đại cảnh giới!”
Nàng kích động đến mức mặt mày sáng rỡ, biểu cảm thay đổi liên tục.
“Sư đệ, lần này chúng ta nhất định có thể bình an trở về.”
“Ừm.” Tạ Khanh Lễ nhìn nàng, mỉm cười gật đầu:
“Nhất định sẽ như vậy.”
Bọn họ nhất định sẽ sống sót trở về.
Hắn sẽ không để mất bất kỳ ai.
—
Chương 53: Nam Tứ Chi Cảnh (Phần Năm)
“Các ngươi muốn đến Nam Tứ Thành?”
Giọng nói chói tai đầy vẻ khó tin.
Vân Niệm đứng quá gần nên bị âm thanh đinh tai nhức óc làm cho nhức đầu, vội vàng bịt tai lại.
Vừa bịt tai, nàng vừa đáp lớn:
“Ừ, đúng vậy.”
Tiểu nhị quán trọ khoác khăn vắt vai, tay cầm khay run lên, suýt nữa làm rơi cả khay. Bên cạnh, Giang Chiêu nhanh tay đỡ lấy.
Mắt tiểu nhị co giật, giọng run rẩy:
“Các ngươi điên rồi sao?”
Vân Niệm nhích lại gần hỏi:
“Sao thế? Rốt cuộc Nam Tứ Thành có gì mà ai ai cũng sợ hãi như vậy?”
Tiểu nhị lộ vẻ căng thẳng, vội vã bê khay định rời đi:
“Ta không biết! Đừng hỏi ta!”
Bỗng nhiên, một thanh kiếm dài chắn ngang trước mặt hắn, chuôi kiếm ánh lên hàn quang sắc bén.
Hắn chậm rãi liếc sang, chỉ thấy thiếu niên cầm kiếm lạnh lùng nhìn mình.
Đó rõ ràng là một đôi mắt vô cùng đẹp, nhưng rơi vào trong mắt tiểu nhị lại giống như lão tổ tông đang vẫy tay gọi hắn, khiến hắn nổi cả da gà, đầu óc tê dại.
Thiếu niên cất giọng dịu dàng:
“Ngươi nói chứ?”
Tiểu nhị sợ đến mức chân run lẩy bẩy.
Tô Doanh thấy không đành lòng, liền kéo kiếm của Tạ Khanh Lễ xuống, nhẹ giọng trấn an:
“Không sao đâu, đừng sợ, chúng ta sẽ không làm hại ngươi.”
Nàng lấy ra vài khối linh thạch thượng phẩm, đặt vào khay của tiểu nhị:
“Đây là thù lao cho ngươi. Chúng ta đến để trừ yêu. Nam Tứ Thành có một con Huyền Quy ngàn năm, hẳn ngươi cũng biết. Nếu không trừ con yêu này, sớm muộn cũng sẽ thành đại họa.”
Tiểu nhị cứng cổ nhìn chằm chằm linh thạch trong khay, giọng run rẩy:
“Các ngươi… đừng đi trừ yêu ở Nam Tứ Thành. Sẽ chết đấy.”
Vân Niệm lập tức hứng thú:
“Tại sao? Ở Nam Tứ Thành còn có thứ gì khác sao?”
Mấy ngày trước, bọn họ đã rời Cầm Khê Sơn Trang để đến Nam Tứ Thành. Thành này nằm ở cực nam, cách Cầm Khê Sơn Trang rất xa. Mấy người đi đường vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng cũng đến được nơi này.
Thế nhưng, con đường dẫn vào Nam Tứ Thành lại không thể tìm thấy. Rõ ràng theo địa đồ, Nam Tứ Thành nằm ngay tại vị trí đó, nhưng khi đến nơi, họ chỉ thấy một ngọn núi trơ trọi.
Bọn họ liền ghé vào thôn trấn gần nhất để hỏi thăm, nhưng trấn gần nhất cũng cách Nam Tứ Thành hơn ngàn dặm. Ở đây hỏi thăm suốt hồi lâu, vậy mà không ai dám nói gì. Khi nghe đến Nam Tứ Thành, ai nấy đều như nghe thấy điều gì cực kỳ đáng sợ.
Quán trọ luôn là nơi tin tức thông suốt nhất, đúng lúc đến giờ cơm nên bọn họ quyết định vào đây.
Lúc này, Vân Niệm kéo ghế ngồi gần lại hơn:
“Tại sao không thể đi Nam Tứ Thành? Chúng ta thật sự đến để trừ yêu, ngươi đừng sợ, cứ nói đi.”
Nàng giơ kiếm trong tay lên, Thính Sương Kiếm lạnh buốt, lộ ra kiếm ý sắc bén, vừa nhìn đã biết là danh kiếm thượng phẩm.
Tiểu nhị gần như sụp đổ:
“Không phải ta không dám nói! Mà là các ngươi vào đó nhất định sẽ chết!”
Thôn trấn này có phần hoang vắng, quán trọ cũng không đông người.
Tiểu nhị dáo dác nhìn quanh, vẻ mặt căng thẳng, xác nhận xung quanh không có ai rồi mới nửa ngồi nửa quỳ xuống.
Vân Niệm, Tô Doanh và Giang Chiêu đồng loạt áp sát.
Thiếu niên bên cạnh vẫn nhàn nhã uống trà.
Tiểu nhị hạ giọng nói:
“Hơn một ngàn năm trước, Nam Tứ Thành đã trở thành một thành chết. Ta nghe cha ta kể lại, năm đó Nam Tứ Thành còn có thể sánh ngang hoàng thành. Nhưng bỗng nhiên bùng phát một trận dịch bệnh. Loại dịch này lây lan rất nhanh, kẻ mắc phải chỉ sống được ba ngày, toàn thân thối rữa, không ai có thể cứu.”
Vân Niệm kinh ngạc:
“Ghê gớm như vậy sao?”
“Đúng vậy. Trong sách sử vì muốn an ủi dân chúng nên chỉ viết qua loa, nhưng dân bản địa chúng ta đều biết rõ. Khi ấy, ngay cả tu sĩ đại thừa cũng không thể cứu vãn. Trong vòng năm ngày, toàn thành bị diệt sạch, không ai còn sống sót. Cả tu sĩ trong thành cũng nhiễm bệnh. Các đại tông môn và hoàng thất chỉ còn cách phong bế Nam Tứ Thành, không cho bất cứ ai ra vào.”
Tô Doanh không nhịn được mà quát lên:
“Vậy bọn họ cứ thế trơ mắt nhìn bách tính chết dần? Trong thành có hơn vạn người đấy!”
Tiểu nhị nhìn nàng như nhìn một kẻ ngốc: “Vị cô nương này, người ngốc rồi sao? Căn bệnh này căn bản không thể cứu, nhiễm phải tức là chết. Khi đó có một vị y tu Đại Thừa cố chấp tiến vào cứu người, kết quả cũng nhiễm bệnh. Hơn nữa, bệnh lây lan trên người tu sĩ còn nhanh hơn phàm nhân, chỉ hai ngày đã bạo tử. Tóm lại, để áp chế ôn dịch… haiz, Nam Tứ Thành đã bị phong tỏa suốt nửa năm. Đến khi trong thành không còn chút động tĩnh nào, nửa năm sau, một trận hỏa hoạn lớn đã thiêu rụi cả thành suốt ba tháng.”
Một tòa đại thành phồn hoa, cuối cùng vẫn hóa thành tử thành.
Vân Niệm trải rộng bản đồ: “Vậy vì sao hiện tại chúng ta không tìm được Nam Tứ Thành? Rõ ràng trên bản đồ vẽ là từ đây đi về phía nam một ngàn ba trăm dặm, nhưng ở đó chỉ có một ngọn núi.”
Ngón tay nàng đặt lên một điểm được khoanh tròn bằng mực đỏ.
Tiểu nhị liếc nhìn, thở dài nói: “Nơi này chính là Nam Tứ Thành. Nhưng năm thứ năm sau khi thành diệt vong, cả tòa thành trong một đêm đã biến mất, chỉ còn lại ngọn núi này. Có người nói đó là do thiên thần từ thượng giới giáng xuống để chôn vùi những vong linh, bởi vậy chúng ta gọi nó là phần trủng sơn (núi mộ phần).”
Giang Chiêu hỏi: “Ý của ngươi là, ngọn núi này bỗng dưng xuất hiện?”
Tiểu nhị gật đầu: “Tổ tiên truyền lại như vậy.”
Mấy người liếc mắt nhìn nhau, từ trong mắt đối phương đều thấy sự nặng nề.
Một ngọn núi lớn như thế làm sao có thể vô cớ xuất hiện? Ngay cả Bùi Lăng cũng không có bản lĩnh dời non lấp bể.
Huống hồ, mười lăm năm trước Từ Tòng Tiêu đã đi tới Nam Tứ Thành. Nếu nơi đó là một ngọn núi, vậy Từ Tòng Tiêu rốt cuộc đã đi đâu?
“Còn về con Huyền Quy ngàn năm kia…” Tiểu nhị tựa hồ sợ kinh động đến thứ gì đó, hạ giọng xuống mức thấp nhất: “Trước đây gần đây có một huyện gọi là Việt Lâm, nàng ta năm đó đã hủy diệt Việt Lâm huyện, giết sạch hơn một nghìn người trong thành. Sau đó, nàng trốn vào ngọn núi kia, về sau có một vị Hóa Thần tu sĩ đuổi theo…”
Hóa Thần tu sĩ.
Từ Tòng Tiêu.
Vân Niệm vội vàng hỏi: “Sau đó thì sao?”
Tiểu nhị có chút tiếc hận: “Vị tu sĩ đó vào núi suốt năm tháng, khi ra ngoài thì toàn thân đầy máu, thần trí hỗn loạn, dường như đang đuổi theo ai đó. Người ngài ấy… ngươi không biết đâu, thảm vô cùng, toàn thân đều là vết rắn cắn, không có chỗ nào nguyên vẹn.”
Rắn.
Thiếu niên vốn trầm mặc đột nhiên có động tĩnh, hắn đặt chén trà xuống bàn, chén sứ va vào mặt bàn gỗ phát ra một tiếng nặng nề.
Tiếng động không lớn, nhưng khiến mấy người giật nảy mình.
Tiểu nhị vỗ ngực, oán giận: “Công tử, người thật sự dọa người đấy!”
Tạ Khanh Lễ rũ mắt nhìn hắn, ánh mắt như đang nhìn một người chết.
Tiểu nhị: “…”
Bàn tay đang giơ lên lặng lẽ hạ xuống.
Tạ Khanh Lễ hỏi: “Ngươi chắc chắn là bị rắn cắn?”
Tiểu nhị: “Đương nhiên, ta sinh trưởng ở thôn quê, rắn rết thấy nhiều rồi. Vết cắn của rắn, ta chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.”
Hắn chỉ ra con đường trống vắng bên ngoài: “Khi đó hắn chạy ngang qua cửa này, quần áo rách rưới, trên làn da lộ ra ngoài đều là những vết thương do rắn cắn. Ồ đúng rồi, hắn đầy mặt nước mắt, hắn đang khóc!”
“Đúng đúng, hắn thực sự khóc! Đây là lần đầu tiên ta thấy một nam nhân trưởng thành khóc thành như vậy. Khi đó hắn ngã nhào ngay trước cửa, ta muốn đỡ hắn dậy, hắn lại đẩy ta ra, miệng không ngừng kêu ‘Đứng lại, đứng lại cho ta!’ Nước mắt rơi đầy mặt.”
Những lời này khiến người nghe kinh hãi, Vân Niệm nhất thời khó lòng tiêu hóa.
Từ Tòng Tiêu có tâm tính vô cùng kiên định, phải xảy ra chuyện gì mới có thể khiến hắn tuyệt vọng đến mức bật khóc, còn trọng thương mà vẫn liều mạng truy đuổi?
Đã có chuyện gì xảy ra với hắn?
Bầu không khí trở nên nặng nề, tiểu nhị cũng cảm nhận được điều đó, bối rối gãi đầu: “Ta thực sự không muốn nhìn thấy thêm ai đi vào Nam Tứ Thành nữa. Ta ở khách điếm này hai mươi năm rồi, đã thấy vô số tu sĩ mạnh miệng nói muốn vào thành trừ yêu, nhưng người duy nhất trở ra vẫn chỉ có vị Hóa Thần tu sĩ mười lăm năm trước.”
“Hơn nữa…”
Hắn tựa hồ nhớ ra chuyện gì đáng sợ, liên tục nuốt nước bọt.
Tô Doanh dịu dàng trấn an: “Ngươi đừng sợ, cứ kể với chúng ta.”
Tiểu nhị nuốt nước bọt vài lần, đón lấy tách trà Tô Doanh đưa qua, uống ừng ực mấy ngụm: “Để ta nói với các người vậy, chuyện này đè nặng trong lòng ta đã lâu.”
Hắn nói: “Lúc phụ thân ta còn sống có một tri kỷ là tán tu. Khi đó người đó cũng muốn vào Nam Tứ Thành trừ yêu, nhưng… hắn không ra được. Phụ thân ta liều lĩnh đi đón hắn theo lời hẹn… các ngươi có biết ông ấy đã thấy gì không?”
Đôi mắt hắn run rẩy dữ dội.
Bầu không khí vốn trầm lắng càng trở nên đáng sợ.
Vân Niệm hỏi: “Thấy gì?”
“Phụ thân ta vừa lên núi liền thấy thi thể của hắn. Thi thể bị ném vào một cái hố, không chỉ có hắn mà còn rất nhiều người khác. Xung quanh đầy rắn, đang cắn xé thi thể bọn họ. Phụ thân ta liều mạng cướp lại thi thể của tán tu kia.” Hắn lại uống một chén nước, sau đó nói: “Nhưng hắn không còn xương cốt nữa!”
“Là cột sống sao?”
Thiếu niên đột nhiên mở miệng.
Tiểu nhị sững sờ, vô thức hỏi: “Làm sao ngươi biết?”
Vân Niệm, Tô Doanh, và Giang Chiêu đồng loạt nhìn sang.
Thiếu niên đáp: “Là Phù Sát Môn. Chúng bắt tu sĩ sẽ rút xương sống của họ. Ta không biết chúng dùng để làm gì.”
Trong lòng Vân Niệm trào dâng một dự cảm không lành.
Tim nàng đập dồn dập.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thiếu niên ngước mắt lên, nhìn nàng.
“Ba năm ta bị giam cầm, bọn chúng mỗi ngày đều rút xương sống của ta.”
Mấy người đều há miệng, nhưng không ai nói nên lời.
Không gian lặng ngắt như tờ.
Tạ Khanh Lễ nói ra chuyện này hệt như đang bàn về bữa ăn hôm nay.
“Xương sống của ta sẽ mọc lại vào ngày hôm sau. Thứ đó vẫn luôn ở trong cơ thể ta, mặc cho bọn chúng mổ xẻ da thịt rút lấy xương sống, nó vẫn không hề biến mất.”
Nhưng dù có như vậy, cũng phải rút lấy xương sống của hắn.
Đó là một sự tra tấn.
Là một cách trút giận.
Là một sự báo thù.
Vân Niệm siết chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Tô Doanh và Giang Chiêu không nói một lời, ánh mắt nhìn về phía Tạ Khanh Lễ dường như chứa đựng vạn ngàn cảm xúc.
“Ngài… vị công tử này…”
Người lên tiếng là tiểu nhị.
Hắn tràn đầy kinh ngạc.
Vân Niệm bình tĩnh nói: “Đa tạ, ngươi lui xuống trước đi, chúng ta đã biết rồi.”
Sau khi tiễn tiểu nhị đi, cả bốn người đều chìm vào im lặng, bữa cơm này ăn vô cùng khó khăn.
Mãi cho đến khi ăn xong, thiếu niên đi tính tiền, xoay người lại liền thấy ba người đứng sau lưng mình.
“Sao thế? Ta không sao.”
Giang Chiêu nói: “Những chuyện đó đều đã qua rồi, hiện tại chúng ta chắc chắn sẽ không để ngươi phải chịu đựng những thứ đó nữa.”
Tạ Khanh Lễ khẽ cười, là người đầu tiên bước ra ngoài.
Thiếu niên cất giọng: “Giang sư huynh, lời này huynh nói không hợp lắm, có chút kỳ quặc.”
Ba người: “……”
—
Ngoại thành Nam Tứ.
Vân Niệm ngẩng đầu nhìn dãy núi cao vời vợi trước mặt, không kìm được mà cảm thán: “Nếu ngọn núi này không phải do thiên thần ném xuống, ta thực sự không nghĩ ra có cách nào có thể dời cả một ngọn núi lớn như thế này.”
Bốn người cùng nhìn lên ngọn núi.
Đỉnh núi vươn thẳng lên tầng mây, nếu không phải cưỡi kiếm mà đi bộ lên, không biết phải leo mất bao lâu.
Giang Chiêu cũng nói: “Giới tu chân còn có người có thể dời núi sao?”
Tô Doanh đáp: “Dời đi là không thể, hắn lấy đâu ra một ngọn núi lớn như thế, rồi lại làm sao vận chuyển nó đến đây?”
Nhưng giải thích bằng “thiên thần” thì lại quá hoang đường.
Người bên cạnh vẫn lặng lẽ không lên tiếng.
Vân Niệm hỏi: “Sư đệ, đệ nghĩ sao?”
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy thiếu niên, nàng nhạy bén nhận ra cảm xúc của hắn có chút bất thường.
Dường như… có chút đau thương.
Hắn như thể đang chìm vào một ký ức nào đó.
“Sư đệ, đệ sao thế?”
Thiếu niên cuối cùng cũng hoàn hồn.
Hắn không nhìn nàng, chỉ hỏi: “Sư tỷ, tỷ có bao giờ nghĩ rằng, có lẽ ngọn núi này vốn đã luôn ở đây?”
Vân Niệm chớp mắt nhìn hắn: “Gì cơ?”
Thiếu niên ngẩng đầu, góc nghiêng khuôn mặt thanh tú mà cương nghị, ánh mắt bình thản nhìn lên đỉnh núi cao sừng sững.
“Ta nói, ngọn núi này có lẽ vốn đã ở đây từ trước.”
Hắn quay sang nhìn Vân Niệm: “Ý ta là Nam Tứ Thành thuở ban đầu, khi nó chưa bị diệt vong.”
Vân Niệm bỗng nhiên hiểu ra: “Ý của đệ là, bên dưới Nam Tứ Thành vốn đã có một ngọn núi cao, sau khi thành bị hủy diệt, mặt đất sụp xuống, ngọn núi sâu trong lòng đất trồi lên, nâng bổng toàn bộ Nam Tứ Thành lên trên?”
Tô Doanh nói: “Nếu đúng vậy, thì Nam Tứ Thành không phải đã biến mất, mà là… ở trên đỉnh núi?”
Đỉnh núi chìm trong sương mù dày đặc, tầng mây dày che phủ tất cả, trong làn sương mỏng manh thấp thoáng lộ ra màu xanh biếc, tựa như tiên cảnh Dao Trì.
Giang Chiêu lẩm bẩm: “Nhưng làm sao có thể… Dù có trồi lên, một ngọn núi cao cũng không thể nào chỉ trong một đêm mà nhô lên mặt đất, chuyện này phải trải qua hàng nghìn vạn năm mới có thể xảy ra, đúng không?”
“Nếu là hắn, thì không có gì là không thể.”
Tạ Khanh Lễ rút Toái Kinh ra: “Nhìn thử sẽ biết.”
Lời vừa dứt.
Một cơn cuồng phong cuốn ba người bay ra xa, Vân Niệm và những người khác còn chưa kịp phản ứng đã bị gió cuốn rời khỏi thiếu niên.
Thiếu niên nắm chặt Toái Kinh kiếm, gió dữ cuộn tung cát vàng, thổi mạnh đến mức áo bào tung bay, gió rít gào như quỷ khóc, mái tóc đen rối tung trong gió.
Thanh kiếm cổ xưa phát ra ánh sáng lưu chuyển của kinh văn, kiếm ý ngưng tụ thành thực thể quấn quanh thân kiếm, uy áp của tu sĩ Độ Kiếp hoàn toàn bộc phát, linh lực mạnh mẽ đến đáng sợ gần như ép bọn họ quỳ xuống đất.
Hắn cầm kiếm bằng một tay, chém xuống một nhát.
Mặt đất sụp đổ, từng tấc đất nứt toác.
Tiếng nổ vang rền suýt chọc thủng màng nhĩ, đất vàng cuộn lên, lá khô bay tán loạn, nhưng tất cả đều bị kết giới của thiếu niên ngăn lại bên ngoài.
Gió mạnh thổi đến mức Vân Niệm không mở nổi mắt.
Mặt đất rung chuyển, mọi thứ trước mắt đều đang sụp đổ.
Nàng đứng không vững, quỳ sụp xuống đất, bịt chặt tai cố gắng nhìn về phía thiếu niên đang ở đằng xa.
Xuyên qua tầng tầng khói bụi dày đặc, có thể lờ mờ thấy được bóng dáng bạch y của thiếu niên, thân hình cao ráo vẫn đứng vững trong gió lớn, áo trắng phần phật bay.
Trận địa chấn kéo dài suốt nửa canh giờ.
Mãi đến khi cuồng phong và rung chấn dần dịu lại, Vân Niệm chống kiếm đứng lên, loạng choạng chạy về phía hắn.
Khi một thân cây khổng lồ sắp đổ xuống người thiếu niên, nàng lao tới ôm lấy eo hắn, kéo hắn lùi lại.
“Tạ Khanh Lễ! Ngươi đứng yên ở đó là định chờ chết sao?!”
Nàng ngước mắt nhìn hắn, trên mặt thiếu niên đầy những vết thương do đá vụn cứa qua, trên cổ có một vết cắt đang rỉ máu, máu nhuộm đỏ cả mảng áo trắng.
Vân Niệm căn bản không kịp chú ý rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vội vàng dùng hai tay điểm huyệt giúp hắn trị thương.
Sự lo lắng trên mặt thiếu nữ quá rõ ràng.
Trái tim Tạ Khanh Lễ lạnh buốt, như rơi vào dòng sông tháng Chạp, cái lạnh khiến toàn thân hắn đau đớn.
Hắn khẽ gọi: “Sư tỷ.”
Vân Niệm không ngẩng đầu: “Đừng nói chuyện với ta.”
Nhưng thiếu niên không nghe lời, cố chấp nói: “Trước đây ta đã bị giam giữ ở nơi này.”
Động tác của Vân Niệm lập tức khựng lại.
Giang Chiêu và Tô Doanh cũng chạy tới.
Sắc mặt Tạ Khanh Lễ tái nhợt như tuyết, vậy mà vẫn cười: “Ta nhớ ra rồi, ta nhớ ra rồi… Nhưng tại sao ta lại quên mất nơi này? Sao ta có thể quên chứ?”
Hắn nâng kiếm chỉ về phía trước, ánh mắt trống rỗng nhìn sang.
“Sư tỷ, ở đây chôn ba nhà Bùi, Tạ, Sài, mười ba nghìn người. Thi thể của họ chưa từng được thu liệm, những ngôi mộ ở Hưu Ninh Thành, Nam Vực, Thiên Huyền Thành… đều chỉ là những nấm mồ trống rỗng.”
Hắn rơi một giọt nước mắt.
Nó rơi xuống bụi trần, chỉ để lại một vết nước loang.
“Nhưng sau khi ta trốn thoát, ký ức bị tổn hại, ta đã quên mất… Ta tại sao lại quên chứ?”
Vân Niệm ngơ ngác nhìn theo thanh kiếm của hắn.
Ngọn núi sừng sững trước mắt khi nãy…
Đã biến mất.
Trên mặt đất vẫn còn những vết nứt sót lại. Tạ Khanh Lễ đã dốc hết linh lực, một kiếm bổ đôi mặt đất, khiến cả ngọn núi sụp xuống, kéo theo tòa chết thành trên đỉnh.
Xung quanh họ, cành cây đổ nát ngổn ngang, nơi vốn là đường núi giờ đây lại hiện ra một bức tường thành cao vút, uy nghiêm.
Cổng thành phủ đầy bụi bặm, khắp nơi hằn lên dấu vết của thời gian. Cánh cổng đóng chặt, lờ mờ có thể thấy những vết cháy đen do lửa thiêu.
Trên cổng thành, một tấm biển xiêu vẹo treo lủng lẳng.
Chữ khắc rồng bay phượng múa—
Nam Tứ Thành.
—
Chương 54: Nam Tứ chi cảnh (6) – (Nhất Canh)
Tòa thành Nam Tứ đã biến mất suốt bao năm nay, nay lại xuất hiện trước mắt.
Nó thực sự nằm trên đỉnh núi. Ngọn núi ấy xưa nay vẫn bị chôn vùi dưới Nam Tứ Thành.
Nhưng lúc này, trong đầu Vân Niệm chỉ tràn ngập lời nói của Tạ Khanh Lễ.
“Sư đệ, sư đệ không sao đâu… Không sao đâu…”
Nàng hoảng loạn muốn ôm lấy hắn.
Nhưng người nàng ôm vào lòng lại như hóa đá, hoàn toàn không phản ứng trước lời nàng.
“Sư tỷ… sao lại như vậy… Ta làm sao có thể quên được chứ…”
Một thứ chất lỏng lạnh lẽo nhỏ xuống khuôn mặt Vân Niệm.
Những giọt nước mắt từng giọt, từng giọt rơi xuống từ đôi mắt hắn.
Vân Niệm đã từng thấy hắn khóc, nhưng Giang Chiêu và Tô Doanh thì chưa từng.
Nỗi kinh hãi trong lòng hai người họ không hề kém gì khi biết Tạ Khanh Lễ là tu sĩ Độ Kiếp, thậm chí còn sâu sắc hơn.
Thiếu niên trước mắt, người luôn mưu tính sâu xa, trầm tĩnh vô song, giờ phút này lại như một đứa trẻ lạc đường.
Hắn để mặc Vân Niệm ôm lấy mình, đôi mắt đen láy chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm vào cánh cổng thành hoang tàn đổ nát.
“Không phải lỗi của ngươi, không phải lỗi của ngươi đâu. Không sao, không sao đâu.”
Vân Niệm liên tục gọi hắn.
Nhưng hắn cứ như bị rút cạn linh hồn, cú sốc tâm lý đè nặng khiến hắn hoàn toàn sụp đổ.
“Ta không nên quên. Tại sao ta lại bỏ mặc bọn họ ở đây suốt mười năm… Tại sao ta lại quên mất những điều này…”
Hắn lẩm bẩm hết lần này đến lần khác, lắc đầu, rơi nước mắt.
Vẻ mặt hoang mang, tuyệt vọng, vết thương trên mặt và cổ lại nứt ra, máu chảy đầm đìa.
Mãi đến khi Giang Chiêu tiến lên kéo hai người ra.
“Đủ rồi, Tạ Khanh Lễ!”
Hắn giữ chặt cánh tay Vân Niệm, đôi mắt sáng rực như lửa nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt.
“Những chuyện đã qua, dù đau đớn đến đâu, dù hận ai đi nữa, thì cũng đã qua rồi. Chúng ta đến đây là để tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, để báo thù! Ngươi định cứ mãi chìm đắm trong quá khứ như vậy sao?”
Hắn bước tới, siết chặt hai cánh tay thiếu niên, trong mắt ánh lên quang mang nhàn nhạt.
“Tạ Khanh Lễ, những chuyện đó đều đã qua. Ngay từ đầu đến cuối, ngươi chưa từng làm sai điều gì. Không ai trách ngươi cả. Hãy tin ta, sẽ không có ai trách ngươi đâu.”
Lời hắn nói như thể cũng sắp khóc theo, vội vàng quay đi, lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
Thiếu niên ngây người nhìn hắn, nhưng ánh mắt lại trống rỗng vô định.
Hắn thấp giọng hỏi Giang Chiêu:
“Sư huynh, ta có thể đưa bọn họ về nhà không?”
Giọt nước mắt kìm nén của Giang Chiêu cuối cùng cũng rơi xuống.
“Được, chúng ta sẽ đưa bọn họ về nhà.”
Giang Chiêu nói với giọng điệu kiên định:
“Sư huynh lấy mạng mình đảm bảo, chúng ta nhất định sẽ an toàn trở về, sẽ giúp ngươi báo thù, sẽ đưa bọn họ về nhà.”
“Chỉ là một cái Phù Sát Môn mà thôi! Hiện tại ngươi đã là Độ Kiếp trung kỳ, không ai có thể đánh bại ngươi! Chúng ta sẽ cùng nhau vạch trần kẻ đứng sau, lóc xương lột da chúng để tế cho mười ba ngàn sinh mạng nơi đây!”
Bàn tay buông thõng của Tạ Khanh Lễ được một bàn tay ấm áp nắm chặt.
Hắn ngơ ngác nhìn sang.
Vân Niệm nắm lấy tay hắn, cố gắng dùng hơi ấm của mình để xua tan sự lạnh lẽo trên người hắn.
Vừa rồi hắn tiêu hao quá nhiều linh lực. Một khi hắn suy yếu, thứ trong cột sống sẽ gào thét muốn nuốt chửng hắn. Kinh mạch của hắn sẽ phản kháng theo bản năng.
Hắn rất lạnh, lạnh đến mức khó thở.
“Sư đệ, không sao đâu. Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt.”
Tô Doanh cũng bước lên phía trước.
Tạ Khanh Lễ khẽ nhắm mắt lại.
Nỗi đau và sự hối hận cuộn trào trong lòng hắn như muốn cắt nát trái tim, từng tấc một nhỏ máu.
Hắn không đáp lại, chỉ vô thức siết chặt tay Vân Niệm.
Lòng bàn tay lạnh lẽo như sương.
Vân Niệm nhìn thoáng qua, rồi nới lỏng lực tay, để mặc hắn nắm chặt.
Hai bàn tay nắm lấy nhau, hai trái tim lại trĩu nặng suy tư.
Mãi đến khi thiếu niên chậm rãi mở mắt, ngước lên nhìn tấm biển xiêu vẹo trên cổng thành.
“Ta nhớ ra cánh cổng này rồi. Trong ký ức của ta có nơi này.”
Giang Chiêu hỏi:
“Ngươi chắc chắn từng bị giam ở đây chứ?”
Tạ Khanh Lễ gật đầu:
“Chắc chắn.”
Giang Chiêu tiếp tục truy hỏi:
“Vậy ngươi còn nhớ được gì khác không?”
Tạ Khanh Lễ trầm mặc rất lâu.
Rất lâu sau, hắn khàn giọng đáp:
“Không… ta không nhớ ra gì khác.”
Những mảnh ký ức chợt lóe qua trong đầu hắn đều rời rạc.
Hắn chỉ nhớ đến một miệng giếng sâu.
Hắn bị phế bỏ toàn bộ kinh mạch, vết thương trên lưng mưng mủ, máu tươi rỉ mãi không ngừng, trong mũi ngập đầy mùi hôi thối và tanh tưởi.
Bên ngoài có người uống rượu cười nói:
“Gia chủ đã mang cả người Tạ gia về rồi. Nam Tứ Thành có chừng này chỗ thôi, hắn mang ba nhà về làm gì, chẳng phải đều là xác chết cả sao?”
Một người khác đáp:
“Biết đâu là để nuôi rắn?”
“Lũ Tạ gia vừa mới bị diệt môn, thịt vẫn còn tươi, còn xác Sài gia và Bùi gia thì đều thành xương trắng cả rồi.”
“Gia chủ có toan tính của gia chủ, chúng ta đừng xen vào. Cột sống thằng nhãi kia đã mọc lại chưa? Lần này đến lượt ngươi rút đó. Hôm qua ta rút, nó còn cắn ta một phát đây này.”
Lúc đó, hắn mới chỉ có năm tuổi… Hắn đã làm gì?
Hắn hung hăng trừng mắt nhìn người vừa nhảy xuống từ miệng giếng, giọng đầy tàn nhẫn chất vấn:
“Các ngươi muốn thi thể của bọn họ để làm gì?”
Người mới đến cầm theo một thanh chủy thủ, chậm rãi tiến lại gần. Áo choàng trùm kín thân thể, bên hông đeo lệnh bài khắc hình đầu chim quái dị, ánh mắt sau lớp mặt nạ tràn đầy tà khí và ác ý.
“Dùng để nuôi rắn thôi, ngươi lắm lời quá đấy?”
Lúc đó, rõ ràng Tạ Khanh Lễ đã bị phế hết kinh mạch, toàn thân không thể cử động, nhưng vào khoảnh khắc ấy, sát ý mãnh liệt bất ngờ bùng phát. Hắn lao lên, hung hăng cắn vào cổ đối phương, giật xuống cả một mảng máu thịt lớn.
Hắn không nhớ rõ kết cục của mình. Chỉ biết rằng đó là một trận tra tấn tàn nhẫn.
Hắn không hối hận vì đã cắn người nọ một ngụm, chỉ hối hận vì sao bản thân không dùng thêm chút sức, tốt nhất là một nhát cắn đứt động mạch của hắn ta.
Nhưng hắn cũng chỉ nhớ được đến đó.
“Sư tỷ, ta quên mất mình đã thoát ra ngoài bằng cách nào. Lúc tỉnh lại, ta đã ở yêu vực. Những ký ức về nơi này… rất mơ hồ, chỉ còn những mảnh vụn rời rạc. Vì sao ta lại quên mất… ta làm sao có thể quên được chứ?”
Hắn ôm đầu, gân xanh trên trán nổi lên:
“Tại sao bây giờ ta vẫn không thể nhớ ra? Vì sao ta chỉ nhớ đến đây? Còn nữa… còn nữa đâu…”
Cảm xúc của hắn lại bùng nổ, sát ý bao trùm, đến cả đôi mắt vốn trong trẻo cũng dần bị sắc đỏ che phủ. Toái Kinh cảm nhận được sát ý của chủ nhân, thân kiếm run lên, chiến ý lập tức dâng trào. Nghe Sương cũng nhận ra địch ý, không cam lòng rung động, muốn lao ra nghênh chiến.
Vân Niệm hốt hoảng tiến lên, ôm chặt lấy hắn, kiễng chân đặt cằm lên hõm cổ hắn, nhẹ giọng trấn an:
“Không nhớ ra cũng không sao cả. Chúng ta không nghĩ đến nữa. Không nghĩ nữa, sư đệ. Không sao đâu, không sao đâu, ta ở đây, ta ở bên cạnh ngươi đây.”
Nàng dịu dàng vỗ về, tận tâm bảo bọc hắn.
Không hiểu vì sao, sát ý của thiếu niên trong khoảnh khắc ấy lại dần thu lại, cuối cùng hóa thành làn khói mỏng, theo gió tản đi.
Vân Niệm ôm lấy hắn:
“Nếu không nhớ ra thì chúng ta không nghĩ nữa. Không sao cả, không sao cả…”
Giang Chiêu nghẹn lại trong lồng ngực, hai tay siết chặt rồi lại bị một bàn tay mềm mại tách ra, đan chặt mười ngón tay vào nhau.
Hốc mắt Tô Doanh hơi đỏ, không dám nhìn hai người đang ôm chặt nhau ở đối diện.
Nàng hỏi hắn:
“A Chiêu, tại sao những chuyện này lại là sư đệ Tạ phải gánh chịu?”
Giang Chiêu khẽ mím môi, ngược lại siết chặt tay nàng.
Thiếu niên và thiếu nữ phía trước vẫn đang ôm nhau. Cằm Tạ Khanh Lễ tựa lên hõm cổ Vân Niệm, hắn cúi thấp người, nhắm chặt hai mắt, hàng mi phủ xuống vẫn còn vương nước mắt.
Tại sao?
Giang Chiêu ngẩng đầu nhìn trời, ép mình nuốt xuống nỗi chua xót trong lòng.
Hắn cũng không biết.
Cảm xúc của hắn dành cho Tạ Khanh Lễ rất phức tạp. Ban đầu là đề phòng xen lẫn cảnh giác, cảm thấy tâm tư của hắn quá sâu, khiến hắn không khỏi bất an.
Nhưng hắn đã bái nhập Đạp Tuyết Phong, trở thành sư đệ của hắn. Giang Chiêu là sư huynh của hắn, đương nhiên sẽ bảo vệ hắn.
Cho đến khi thân thế của hắn bị vạch trần ở Cầm Khê sơn trang, cho đến khi Giang Chiêu biết được mối huyết hận này.
Hắn đã hiểu Tạ Khanh Lễ.
Sự thâm trầm của hắn, lớp ngụy trang của hắn, tất cả đều là vì muốn tự bảo vệ mình. Nếu không như vậy, trong hoàn cảnh tàn khốc đó, hắn đã không thể sống sót.
“A Doanh, ta không biết.”
Không biết tại sao những chuyện này lại xảy ra.
Không biết cái gọi là thiên mệnh rốt cuộc là gì.
Không biết bất cứ điều gì cả.
“Nhưng A Doanh.” Hắn nhìn nàng, nắm chặt lấy tay nàng. “Tạ Khanh Lễ là sư đệ của chúng ta, mà chúng ta cũng là người trong cuộc.”
Tô Doanh bất chợt bật cười, lau đi nước mắt trên mặt, gật đầu:
“Ừ, huynh nói đúng.”
Tạ Khanh Lễ là sư đệ của bọn họ, nên bọn họ phải bảo vệ hắn. Bọn họ cũng là người trong cuộc, nên nhất định phải dốc hết sức mà phá vỡ cục diện này.
Vân Niệm từ trong lòng Tạ Khanh Lễ rời ra, cảm xúc của thiếu niên đã ổn định lại, thân nhiệt cũng dần trở lại bình thường.
Nàng lấy ra một sợi dây đỏ, buộc vào cổ tay hắn, cúi mắt nói nhẹ:
“Ban đầu ta còn muốn bện thêm một vòng hoa nhỏ rồi mới tặng ngươi. Nhưng mà thân thể ngươi lạnh quá, vậy thì ta tặng ngươi trước đi.”
Trên sợi dây đỏ có xâu một viên Linh Hỏa Châu, màu sắc đậm hơn dây đỏ một chút, mơ hồ có thể thấy được ngọn lửa nhảy nhót bên trong.
Thật ra, đối với hắn, thứ này đã không còn tác dụng.
Thật ra, kinh mạch của hắn không thể được chữa lành chỉ bằng vật này.
Nhưng nơi sợi dây chạm vào cổ tay, một luồng ấm áp dâng lên, lan tỏa khắp kinh mạch, cuối cùng đọng lại nơi trái tim.
“Sư đệ, dù có vào sinh tử cảnh, chỉ cần ngươi mang theo nó, ta cũng có thể tìm thấy ngươi.”
“Cũng vậy.” Nàng giơ Phượng Khấu bên hông lên, nơi đuôi mắt và khóe môi đều vẽ nên ý cười. “Ta mang Phượng Khấu, ngươi cũng có thể tìm thấy ta.”
Sau lưng có người cười khẽ:
“Thế còn bọn ta thì sao? Ngươi không định tìm bọn ta à?”
Giang Chiêu hơi nhướng mày, ánh mắt đầy oán giận như đang nhìn một con sói con vô tâm vô phế.
Vân Niệm lập tức cười hì hì, làm bộ lấp liếm:
“Sư huynh Giang có sư tỷ Tô, cần gì ta phải đi tìm nữa.”
Mặc dù nói vậy, nhưng nàng vẫn tiến lên, lấy ra hai tấm truy tung phù từ túi càn khôn, đưa cho hai người họ.
“Đây là ta làm trước khi đến, trên đó có khí tức của cả bốn người chúng ta, mỗi người giữ một tấm là có thể tìm thấy nhau. Nhưng chỉ có thể dùng một lần, nếu không phải tình huống bất đắc dĩ thì đừng dùng.”
Giang Chiêu gõ nhẹ lên trán nàng:
“Cũng coi như có chút đầu óc.”
Vân Niệm ôm đầu:
“Sư đệ, ngươi xem sư huynh kìa.”
Giọng điệu đầy oán trách, đuôi âm kéo dài, thấp thấp như đang làm nũng.
Bọn họ lúc nào cũng có thể đấu võ mồm với nhau.
Nhưng lần này, trong những lời trêu chọc đó, lại thiếu đi vẻ đùa cợt ngày xưa.
Dù ngoài miệng là tranh cãi, nhưng ánh mắt họ lại lặng lẽ hướng về phía này, ẩn chứa hàm ý rõ ràng.
Bọn họ đang cố gắng xoa dịu bầu không khí căng thẳng, áp lực.
Tạ Khanh Lễ nhìn bọn họ, trong đầu lại nhớ đến những lời người đó từng nói với hắn.
— “Ngươi hận ta sao? Nhưng ngươi chỉ là một phế nhân, cô lập vô viện, ngươi có thể làm gì được ta chứ?”
Hắn khẽ vuốt sợi linh ty trên cổ tay, hơi ấm lan dọc theo đầu ngón tay.
Người đó đã sai rồi, hắn không phải phế nhân, cũng không cô lập vô viện.
Khóe môi Tạ Khanh Lễ khẽ cong lên.
Hắn cất giọng gọi: “Sư tỷ.”
Vân Niệm chạy bước nhỏ tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, đứng ngay ngắn một cách nghiêm túc: “Ta tới đây! Tiểu công tử có chuyện gì sao?”
Nụ cười trong mắt Tạ Khanh Lễ càng sâu, hắn chỉ vào vết thương trên cổ: “Hơi đau.”
Vân Niệm mỉm cười, lấy đan dược ra bôi thuốc cho hắn: “Vân đại phu tới trị thương cho ngươi đây.”
Giang Chiêu và Tô Doanh liếc nhìn nhau rồi đồng loạt dời tầm mắt.
Hương thơm thiếu nữ quẩn quanh nơi chóp mũi, bàn tay ấm áp lướt trên làn da lạnh lẽo của hắn, đầu ngón tay chạm vào vết thương, chỗ đáng lẽ phải đau nay lại tê dại đến nhột nhạt.
Hắn hơi cúi người để nàng tiện băng bó, nhờ vậy mà hai người vừa vặn đối diện nhau.
Vân Niệm cười híp mắt: “Tiểu công tử thật biết điều, vậy Vân đại phu sẽ thu ít tiền khám hơn cho ngươi nhé.”
Tạ Khanh Lễ phối hợp đáp: “Đa tạ.”
Nàng cúi đầu chăm chú xử lý vết thương cho hắn, những vết thương chằng chịt, tuy không sâu nhưng vẫn cần tỉ mỉ xử lý.
Tạ Khanh Lễ nhìn về phía xa, nơi có Nam Tứ Thành, Giang Chiêu và Tô Doanh cũng đang quan sát tòa thành cổ cao vút ấy.
Năm tháng đã để lại dấu vết rõ ràng trên thành, hơn một ngàn năm gió mưa dập vùi, nó đứng lặng trên đỉnh núi, không biết đã trải qua những gì.
Trên cổng thành, dấu vết cháy rực vẫn còn rõ ràng dù bao nhiêu năm trôi qua, cả Nam Tứ Thành tràn ngập vẻ hoang tàn chết chóc.
“Sư đệ cảm thấy vì sao lại có địa liệt sơn phù, đưa Nam Tứ Thành lên tận đỉnh núi?”
Người trước mặt hắn đột nhiên lên tiếng.
Nàng không nhìn hắn, vẫn chuyên tâm làm việc trong tay, tựa như chỉ đang thuận miệng trò chuyện.
Tạ Khanh Lễ chớp mắt, hơi thở phả lên gò má nàng khi cất lời: “Là do hắn làm, ngoài hắn ra, ta không nghĩ ra ai khác. Hơn một ngàn năm trước, tiền bối Bùi Lăng hẳn đã bước vào Sinh Tử Cảnh, khi ấy chỉ còn lại hắn độ kiếp.”
“Sư tỷ, chỉ có kẻ độ kiếp mới có thể vung kiếm xẻ núi, nâng cả dãy núi lên trên.”
Vân Niệm vẫn luôn xem nhẹ độ kiếp, mãi đến khi chứng kiến một kiếm ban nãy của Tạ Khanh Lễ, nàng mới nhận ra mức độ kinh khủng của nó.
Một kiếm rung chuyển tứ hải bát hoang, năm xưa Bùi Lăng cũng đã dùng một thanh kiếm rạch nát trời xanh, ép lùi Yêu Vực.
Nhưng chính vì vậy mà còn hé lộ một điều khác.
Vân Niệm nói: “Chứng tỏ từ hơn một ngàn năm trước, hắn đã là độ kiếp rồi.”
Chỉ có độ kiếp mới có năng lực như vậy.
Nhưng nếu thế thì…
Vân Niệm chợt nghĩ đến một chân tướng bị vùi sâu: “Nếu vậy, thì trận dịch bệnh ở Nam Tứ Thành… thực sự có phải là dịch bệnh không?”
Dưới lòng đất Nam Tứ Thành có một dãy núi bị chôn vùi, trận dịch bệnh bùng phát đột ngột, trong năm ngày đã lan ra toàn thành, không một ai còn sống sót.
Các tông môn không thể cứu họ, chỉ có thể phong thành, cuối cùng đốt sạch cả tòa thành.
Những thôn trấn xung quanh cũng di dời, phạm vi ngàn dặm chỉ còn lại Nam Tứ Thành, năm năm sau, mặt đất đột nhiên sụp xuống, ngọn núi bị chôn vùi trồi lên.
Cả tòa thành cứ thế “biến mất”.
“Sư tỷ, trận dịch đó ắt hẳn là nhân họa.”
Thiếu niên cất giọng chắc nịch.
Tay Vân Niệm khẽ run, thuốc bột rơi xuống cổ áo thiếu niên.
“Xin lỗi, ta lơ đãng.”
Nàng vội vàng phủi sạch giúp hắn.
Thiếu niên lắc đầu: “Không sao, để ta tự làm.”
Hắn phủi đi bột thuốc trên vai áo, còn Vân Niệm thì quay đầu nhìn tòa cổ thành đã “biến mất” hơn ngàn năm.
Tựa như vẫn có thể thấy được thảm cảnh năm ấy qua những vết cháy xém trên tường thành.
“Vậy nghĩa là, trận dịch Nam Tứ Thành có lẽ là do kẻ đội mũ trùm tạo ra, hắn muốn tòa thành này?”
Người lên tiếng là Giang Chiêu.
Hắn và Tô Doanh đã nghe cuộc đối thoại của hai người, họ vốn không ngốc, lập tức đoán ra chân tướng.
Tô Doanh nói: “Hắn hẳn là nhắm đến thứ gì đó trong thành, hoặc muốn che giấu thứ gì đó. Không thể đuổi hết mọi người đi, nên chỉ có thể biến tòa thành thành tử thành, để không còn ai dám đặt chân tới đây nữa.”
Là thứ gì mà đáng để hắn hao tâm tổn sức đến vậy?
Gây ra dịch bệnh, tàn sát toàn thành, còn chẻ đôi mặt đất, hao phí linh lực để nâng cả một ngọn núi lên, khiến Nam Tứ Thành hoàn toàn biến mất khỏi thế gian?
Khả năng lớn nhất…
“Sinh Tử Cảnh.”
Ba người Vân Niệm, Tô Doanh và Giang Chiêu đồng loạt lên tiếng.
Chỉ có thể là Sinh Tử Cảnh.
Vân Niệm chỉ cảm thấy người này quá mức đáng sợ: “Chỉ vì Sinh Tử Cảnh nằm trong Nam Tứ Thành, hắn muốn che giấu sự tồn tại của nó mà lại tiêu diệt cả tòa thành?”
Nam Tứ Thành có đến mấy vạn người!
Khác với ba người họ còn kinh ngạc, từ đầu đến cuối, Tạ Khanh Lễ vẫn luôn bình tĩnh.
Ngay khi nhìn thấy ngọn núi kia, khi ký ức đột nhiên ùa về, hắn đã đoán được.
Thiếu niên lạnh giọng: “Đó là chuyện hắn có thể làm.”
“Diệt thành, diệt ba đại gia tộc, nhuốm đầy máu tanh, tất cả đều là những chuyện hắn có thể làm.” Hắn nhìn ba người trước mặt: “Người chết dưới tay hắn không chỉ hàng vạn, mà là hàng chục vạn.”
Ba đại gia tộc mười ba nghìn người.
Tán tu mất tích suốt bao năm qua, những gia tộc bị diệt môn, Nam Tứ Thành biến mất, có lẽ còn nhiều nạn nhân khác.
Vân Niệm lẩm bẩm: “Điên rồ… Hắn rốt cuộc muốn làm gì?”
Một âm mưu đã được bày ra suốt hơn một nghìn năm, có thể khiến Bùi Lăng từ bỏ đại đạo, dừng chân ở cảnh giới Sinh Tử, có thể dồn Tạ Khanh Lễ đến bước đường này, có thể tập hợp một môn phái hùng mạnh như vậy… Rốt cuộc hắn muốn làm gì?
Vận mệnh liên quan đến sự tồn vong của cả tu chân giới, đó là gì?
Nhưng thiếu niên lại lướt qua bọn họ, đi thẳng về phía trước: “Vào trong xem thử thì sẽ biết.”
Giang Chiêu cũng nói: “Đi thôi, sư muội.”
Vân Niệm gật đầu, theo sát phía sau.
Càng đến gần Nam Tứ Thành, khí tức tử vong càng trở nên rõ ràng.
Một sự chết chóc đánh thẳng vào tận linh hồn.
Hôm nay trời vốn đã âm u, không khí ẩm thấp nặng nề, một cơn gió lạnh thổi qua cuốn theo lá khô và bụi vàng đầy mặt đất. Khi càng đến gần Nam Tứ Thành, tiếng tim đập của Vân Niệm càng vang vọng trong lồng ngực.
Mùi trong không khí quá khó ngửi.
Giống như có thứ gì đó mục nát chưa được chôn cất, cứ thế thối rữa ngay tại chỗ.
Lại giống như một nơi đã lâu không ai quét dọn, mỗi lần hít thở đều là mùi bụi đất mục ruỗng, cay nồng.
Cổng lớn của Nam Tứ Thành đóng chặt, trên cửa có vẽ một chữ lớn bằng mực đỏ.
“Phong.”
Một chữ này chính là sự từ bỏ cả một tòa thành.
Cửa thành treo khóa, thậm chí còn có cấm chế, có thể thấy lúc phong thành đã quyết đoán đến mức nào.
Vân Niệm đưa tay chạm thử, nhưng còn chưa chạm vào cấm chế, Tạ Khanh Lễ đã nắm lấy tay nàng.
“Sư tỷ, đừng động vào. Cấm chế này do đại năng Đại Thừa bày ra, nếu chạm vào bừa bãi sẽ bị phản phệ. Để ta làm.”
“Được, vậy giao cho ngươi.”
Hắn đã nói vậy, Vân Niệm đương nhiên sẽ không cản trở. Biết rằng Tạ Khanh Lễ có thể ứng phó, nàng chỉ ừ một tiếng rồi lùi lại đứng cạnh Giang Chiêu và Tô Doanh.
Kiếm quang của Toái Kinh lóe lên, uy áp cuồn cuộn quét tới, mạnh mẽ đập vào cánh cửa đá đang đóng kín. Cấm chế ngoan cường chống đỡ nhưng vẫn bị từng chút từng chút phá vỡ, chỉ trong chớp mắt đã sụp đổ hoàn toàn.
Ổ khóa rỉ sét vỡ thành hai nửa, sau một tiếng “rầm” rung trời, cánh cổng thành đóng kín suốt ngàn năm liền đổ sập.
Khói bụi dày đặc cuộn lên, Vân Niệm giơ tay che trước mặt.
Xuyên qua lớp bụi lơ lửng, Nam Tứ Thành từng phồn hoa hưng thịnh nay cuối cùng cũng lộ diện trước mắt.
Nàng tiến lên phía trước, bốn người sóng vai đứng cùng nhau.
Trước một tòa thành rộng lớn như vậy, bọn họ trông thật nhỏ bé.
Nền đá xanh lát dưới đất đầy dấu vết bị thiêu cháy, thỉnh thoảng lại xuất hiện những khu vực có dấu cháy sâu hơn hẳn. Nhìn kỹ hình dạng có thể mơ hồ nhận ra, đó đã từng là con người.
Lầu các hai bên đều đổ nát, cửa sổ lung lay như sắp rơi xuống, tường cũng loang lổ những vết cháy đen.
Ngọn lửa năm đó đã thiêu rụi toàn bộ sinh linh trong suốt ba tháng, đến nay hơn một nghìn năm vẫn chưa có bất cứ sự sống nào xuất hiện trở lại. Ngay cả một gốc cỏ dại cũng không mọc lên.
Thực sự là hoang tàn.
Bọn họ cẩn thận bước vào, xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng bước chân.
Mùi mục rữa trong không khí quá nồng, Giang Chiêu không nhịn được mà bịt mũi, cau mày nói: “Cửa thành đã lâu không mở ra sao? Khi đó sư huynh làm thế nào để vào? Ở đây có cấm chế mà… hơn nữa…”
Hắn liếc nhìn Tạ Khanh Lễ, hạ giọng, chần chừ nói: “Ngươi nói ngươi bị giam giữ trong Nam Tứ Thành… Vậy có nghĩa là bên trong hẳn phải có người. Phù Sát Môn chắc chắn ở trong đó, tại sao cấm chế này vẫn chưa bị phá?”
Cấm chế còn nguyên, có nghĩa là không ai từ ngoài vào được.
“Ta không biết.” Hiếm khi Tạ Khanh Lễ lắc đầu: “Ta chắc chắn rằng mình bị giam ở Nam Tứ Thành, ký ức vừa rồi nhớ lại không thể là giả.”
Vân Niệm cũng không hiểu nổi.
“Lẽ nào trên đời có đến hai Nam Tứ Thành?” Vừa nói ra, nàng liền cảm thấy hoang đường, chưa đợi bọn họ lên tiếng đã tự phủ nhận: “Không, không thể nào. Trên đời làm gì có chuyện tự nhiên xuất hiện thêm một tòa thành.”
“Có thể nào là ảo cảnh không?”
Một giọng nữ dịu dàng cất lên.
Ba người đồng loạt nhìn sang nàng.
Tô Doanh trầm giọng nói: “Ảo cảnh có thể ngưng tụ cả một tòa thành. Lão tổ Hoài Hư của Thần Cơ Đường năm đó đã làm được điều này. Khi ông ta giao chiến với tiền bối Bùi Lăng, đã từng tạo ra một Phù Sinh Cảnh giam giữ Bùi tiền bối suốt một năm. Nhưng khi đó Hoài Hư tiền bối mới chỉ là đại năng Đại Thừa, còn Bùi tiền bối đã độ kiếp.”
“Những cường giả tinh thông ảo cảnh chân chính có thể hư không tạo vật, thậm chí lừa gạt được cả tu sĩ có tu vi cao hơn mình. Có khi nào nơi chúng ta đang đứng chỉ là một ảo cảnh?”
Và Nam Tứ Thành thật sự không hề như thế này.
Bọn họ còn chưa kịp đáp lại, thiếu niên kia đã lạnh mặt, trong khoảnh khắc liền rút kiếm lao lên phía trước.
Hắn ra tay quá nhanh, ba người chỉ kịp nhìn thấy bóng áo trắng lướt qua, đến khi định thần lại thì hắn đã lao đi rất xa.
Toái Kinh Kiếm va chạm với một thanh trường đao, Giang Chiêu vội vàng dựng linh lực hộ thể, chắn trước người để ngăn cản uy áp lan ra.
Tạ Khanh Lễ ra tay vô cùng mạnh, gần như áp chế đối phương ngay vào tử huyệt.
Người mới đến dường như không ngờ rằng hắn có tu vi cao đến vậy, gương mặt lộ ra vẻ kinh ngạc nhưng rất nhanh đã thu lại, sắc mặt lạnh lùng, miễn cưỡng ứng phó với sát chiêu của Tạ Khanh Lễ.
Mọi sự chú ý của Vân Niệm đều dồn lên người cầm đao kia.
Hắn trông còn rất trẻ, khoảng chừng bằng tuổi Ôn Quan Trần, dung mạo đoan chính anh tuấn, khí tức xung quanh thanh sạch thuần khiết, ánh mắt trong trẻo.
Dù đang đối diện với sát chiêu của Tạ Khanh Lễ, hắn vẫn chỉ phòng thủ mà không hề có ý định giết người.
Hắn dường như không muốn giết bọn họ.
Mà giống như bọn họ đã xâm phạm vào địa bàn của hắn, và hắn ra mặt để xua đuổi.
Thanh đao trong tay hắn…
Lưỡi đao sắc bén, thân đao rộng phía trước hẹp dần về sau, chuôi đao không phải màu đen thường thấy, mà là một màu xanh lam thanh nhã, hoàn toàn không phù hợp với ấn tượng cứng cỏi trầm mặc của đao tu.
Nhưng đao pháp của hắn như rồng lượn nước chảy, một thanh đại đao nặng nề trong tay lại chẳng hề có chút áp lực nào, theo từng động tác của hắn ép sát thiếu niên.
Vân Niệm đột nhiên nghĩ tới điều gì đó: “Chuôi đao màu lam, thân đao trước rộng sau hẹp… Chỉ có đao tu của Sài gia ở Thiên Huyền Thành mới như vậy.”
Hơn nữa, tu vi của người này rất cao, tuy không bằng Tạ Khanh Lễ, người đã bước vào Độ Kiếp, nhưng có thể chống cự lâu như vậy cũng đủ chứng minh ít nhất hắn phải đạt đến Đại Thừa.
Sài gia ở Thiên Huyền Thành không được tính là đại môn phái, suốt bao năm qua chỉ có ba tu sĩ Đại Thừa xuất hiện.
Gia chủ đời đầu của Sài gia – Sài Khánh, nhưng đã chết trong tay ma tu.
Gia chủ đời thứ ba – Sài Hành Tri, đã mất tích.
Gia chủ đời thứ mười chín – Sài Khước, đã tử trận mười lăm năm trước khi dẫn theo Sài gia hỗ trợ Bùi gia trong trận chiến đó.
Ba vị tu sĩ Đại Thừa, chỉ có một người không rõ tung tích, sinh tử chưa biết.
Vân Niệm nhìn người kia, thì thầm: “Hắn là Sài Hành Tri.”
Giang Chiêu gần như lập tức phản bác: “Nhưng người đội mũ trùm kia chẳng phải cũng là Sài Hành Tri sao? Nếu người trước mặt thật sự là hắn, vậy kẻ kia là ai?”
Toàn bộ những suy đoán trước đó của bọn họ…
Đều bị lật đổ trong khoảnh khắc này.
—
Chương 55: Nam Tứ Chi Cảnh (Phần bảy – Canh hai)
Không chỉ Vân Niệm kinh hãi, mà ngay cả Giang Chiêu và Tô Doanh cũng không thể tin được.
Sự việc bất ngờ này đã phá vỡ tất cả những suy luận trước đây của họ.
Chưa kịp suy nghĩ ra đáp án, cục diện chiến đấu bên kia đã phân thắng bại.
Thiếu niên vung kiếm bổ xuống, ép Sài Hành Tri ghim chặt xuống đất. Trước khi hắn kịp giãy giụa, Tạ Khanh Lễ đã đâm xuyên bả vai hắn bằng một nhát kiếm.
Sài Hành Tri khẽ rên một tiếng nhưng không hề cầu xin, mà ngược lại, hắn xoay ngược chuôi đao trong tay, định phản công về phía Tạ Khanh Lễ.
Tạ Khanh Lễ còn chưa kịp ra tay, một thanh trường kiếm bạc trắng đã linh hoạt xuất hiện từ bên cạnh, gõ vào cổ tay hắn, khiến hắn bị tước vũ khí.
Mũi kiếm nhắm thẳng vào giữa mặt hắn.
Vân Niệm lạnh giọng: “Đừng động.”
Lưỡi kiếm của Toái Kinh thực sự quá lạnh, bất kỳ ai bị nó làm bị thương, trên cơ thể đều sẽ phủ một lớp sương giá. Hàn băng từ vết thương của Sài Hành Tri nhanh chóng lan ra ngoài.
Hắn lạnh đến mức răng va vào nhau, nhưng vẫn cắn chặt răng, không thốt ra một lời nào.
Thiếu niên giữ kiếm, đè hắn xuống, từ trên cao nhìn xuống hắn.
Sau khi xác định hắn không còn khả năng phản kháng, Vân Niệm đẩy nhẹ Tạ Khanh Lễ: “Dừng tay đi, hắn không có sát ý với chúng ta.”
Đây cũng là lý do Tạ Khanh Lễ không giết hắn ngay từ đầu.
Vì Sài Hành Tri không có sát ý, nên Tạ Khanh Lễ mới tha cho hắn một con đường sống.
Thiếu niên thu kiếm lại, Sài Hành Tri lập tức phun ra một ngụm máu tươi.
Hắn vô lực cử động, Vân Niệm cúi xuống, điểm vào huyệt đạo giúp hắn cầm máu, sau đó lấy một viên linh đan đưa đến bên miệng hắn.
Sài Hành Tri nhìn Vân Niệm, trong mắt lộ rõ cảnh giác.
Vân Niệm giơ tay lên: “Chúng ta không có ý hại ngươi, nếu không thì vừa rồi sư đệ ta đã giết ngươi rồi.”
Hắn cũng hiểu điều đó, thiếu niên áo trắng kia trông có vẻ tuổi còn nhỏ, nhưng tu vi lại cao hơn hắn, đúng là hắn đã khinh địch.
Tạ Khanh Lễ muốn giết hắn thì dễ như trở bàn tay, căn bản không cần phải hạ độc làm gì.
Hắn hơi mím môi, cuối cùng vẫn nhận lấy viên linh đan Vân Niệm đưa.
“… Đa tạ.”
Lúc này, Giang Chiêu và Tô Doanh cũng đã chạy tới.
Mấy người cùng quỳ xuống nửa đầu gối, vây quanh Sài Hành Tri.
Sài Hành Tri: “… Chư vị đạo hữu, các ngươi vây ta như vậy khiến ta hơi khó chịu.”
Giang Chiêu đứng dạt sang bên, chừa lại một lối nhỏ: “Bây giờ thì sao?”
Sài Hành Tri: “… Được rồi.”
Hắn khoanh chân ngồi dưới đất, ngửa đầu nhìn Tạ Khanh Lễ, người duy nhất vẫn đang đứng: “Ngọn núi kia là do ngươi bổ ra à?”
Thiếu niên im lặng không đáp.
Sài Hành Tri gật đầu, lại hỏi: “Ngươi tu đạo sát lục sao? Kiếm ý của ngươi lạnh lẽo thế này, chẳng giống kiếm pháp chính đạo chút nào.”
Tạ Khanh Lễ lạnh nhạt trả lời: “Ngươi nói nhiều quá.”
Sài Hành Tri: “… Đừng hiểu lầm, ta không có ý xem thường đạo sát lục, bất kỳ đạo nào tồn tại đều có ý nghĩa riêng, ngươi có thể tu luyện đến Độ Kiếp đã là bản lĩnh của ngươi.”
Nói đến đây, hắn chống hai tay ra sau, trên mặt lộ vẻ tươi cười: “Tiểu tử, gia tộc của ngươi là gì? Một môn phái có thể xuất hiện một tu sĩ Độ Kiếp, hẳn là đại môn phái đúng không?”
Tạ Khanh Lễ không trả lời.
Sài Hành Tri dường như là người nói nhiều, không thấy bị chọc giận mà còn nhích lại gần hắn: “Này, ngươi có biết Bùi Lăng không? Ta nghe nói Bùi Lăng là kiếm tu đệ nhất thiên hạ, đáng tiếc hắn đã phi thăng mất rồi, nếu không ta còn muốn gặp hắn một lần.”
“Còn Bùi gia nữa, trước đây ta luôn nghe nói kiếm pháp của Bùi gia xuất chúng, nếu không phải ta không thể xuống núi, ta thực sự muốn tìm hiểu một phen.”
Càng nói, sắc mặt mấy người xung quanh càng nhíu chặt.
Sài Hành Tri cũng nhận ra có điều không ổn, lời nói hùng hồn bị chặn đứng giữa chừng. Hắn trầm ngâm một lát rồi hạ giọng hỏi: “Sao các ngươi lại nhìn ta như vậy, ta nói sai gì sao?”
Ánh mắt hắn đầy hoang mang, nhưng rõ ràng là nghi hoặc, không có chút ác ý nào.
Cho dù bọn họ đã đâm hắn một kiếm, hắn cũng không hề sinh lòng sát niệm.
Vân Niệm nhìn hắn, vẻ mặt phức tạp: “Bùi gia đã bị diệt môn từ mười lăm năm trước rồi.”
Sài Hành Tri sững sờ: “… Cái gì?”
“Mười lăm năm trước, Sài gia bị diệt môn, cùng với đó là Sài gia ở Thiên Huyền Thành. Mười ba năm trước, Nam Vực Tạ gia cũng bị diệt môn. Tất cả đều là do cùng một môn phái gây ra.”
Chuyện này, tùy tiện hỏi một người nào đó cũng biết.
Nhưng Sài Hành Tri lại không biết.
Vân Niệm cũng không bỏ qua vẻ kinh ngạc trên mặt hắn, nhưng hắn kinh ngạc chỉ vì ba đại gia tộc bị diệt trong một đêm, còn khi nghe đến chuyện Sài gia bị diệt, hắn lại không hề có phản ứng gì.
Cứ như thể hắn không hề biết Sài gia là ai vậy.
Vân Niệm hỏi: “Ngươi thực sự không biết những chuyện này sao?”
Sài Hành Tri lắc đầu: “Ta ở trên núi đã nhiều năm rồi, lâu đến mức chính ta cũng không đếm được, chuyện bên ngoài ta cũng không rõ lắm.”
“Vậy ngươi có biết Sài gia ở Thiên Huyền Thành không?”
“Biết chứ, không tính là đại môn phái, môn sinh cũng giống ta, đều luyện đao.”
Quả nhiên, hắn thật sự không biết Sài gia.
Giang Chiêu hỏi thẳng: “Ngươi tên gì?”
Sài Hành Tri sững sờ một chút, rồi thành thật đáp: “Sài Hành Tri.”
Giang Chiêu: “Vậy mà ngươi lại không biết Sài gia?”
Sài Hành Tri hiểu ra hắn đang hỏi gì, có chút bất đắc dĩ nói: “Ta biết Sài gia từng có một gia chủ tên là Sài Hành Tri, ta và hắn chỉ trùng hợp trùng tên trùng họ mà thôi. Nhưng cái tên này là cha mẹ ta đặt, ta cũng không thể đổi, hơn nữa ta không có quan hệ gì với Sài gia, ta chỉ là một tán tu.”
Vân Niệm lại nhìn về thanh đao trong tay hắn.
Thân đao phía trước rộng, phía sau hẹp, chuôi đao màu lam sẫm, đây rõ ràng chính là dấu hiệu của Sài gia.
Hắn là một tu sĩ Đại Thừa, tán tu làm sao có thể tu luyện đến Đại Thừa?
Mà hắn lại vừa khéo tên là Sài Hành Tri, chuyện này làm sao có thể trùng hợp đến vậy?
Thực sự có chút kỳ quái.
Lúc này, Sài Hành Tri lại hỏi ngược: “Các ngươi đến đây làm gì?”
Vân Niệm đáp: “Trừ yêu.”
Không cần thiết phải giấu giếm, bọn họ đột nhiên xuất hiện ở đây, lại thêm Tạ Khanh Lễ một kiếm bổ sập ngọn núi kia, Sài Hành Tri chắc hẳn cũng biết bọn họ có mục đích.
Một tiếng cười khẽ vang lên.
Sài Hành Tri khẽ nhếch môi, nụ cười lan vào đáy mắt: “Các ngươi đến giết A Linh sao? Ta nhớ mười lăm năm trước cũng có một tu sĩ đến, nhưng hắn chỉ ở đây một ngày rồi rời đi, lúc đó hắn cũng nói muốn giết A Linh.”
A Linh.
Tước Linh.
Là con Huyền Quy ngàn năm đó.
Vậy tu sĩ kia…
Vân Niệm hỏi: “Có phải tên là Từ Tòng Tiêu, tướng mạo có chút thô kệch, tu vi là Hóa Thần, kiếm pháp rất nhu hòa?”
Sài Hành Tri nhướn mày: “Ta không biết hắn tên gì, nhưng đúng là Hóa Thần, ngươi quen hắn?”
Vân Niệm: “Hắn là đại sư huynh của ta.”
Chuyện này quả là trùng hợp.
Sài Hành Tri nói: “Đại sư huynh của ngươi lúc đó cũng đến trừ yêu, hắn một mình leo núi ba tháng mới đến được bên ngoài Nam Tứ Thành này, nhưng hắn không vào được. Tu vi của hắn không đủ để phá cấm chế, nên hắn ở ngoài đó hơn nửa ngày. Ta thấy hắn thực sự quá nhàm chán, bèn ngồi trên tường thành nói chuyện với hắn một lúc.”
Giang Chiêu vội vàng hỏi: “Sau đó thì sao?”
Sài Hành Tri nói: “Hắn nói hắn đến trừ yêu, nhưng không vào được, mà ta cũng không ra được. Sau đó, dường như hắn phát hiện ra điều gì đó, liền đuổi xuống núi, rồi không bao giờ quay lại.”
Nói đến đây, Sài Hành Tri có chút cảm khái: “Nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên ta thấy có người có thể xông lên núi, cũng là lần đầu tiên thấy người sống.”
Từ Tòng Tiêu từng đến đây, nhưng chưa từng vào trong, mà phát hiện ra điều gì đó rồi rời đi.
Sau khi hắn rời đi, hẳn đã xảy ra chuyện không hay, nên mới trở thành bộ dạng mà tiểu nhị trong khách điếm nhìn thấy.
Toàn thân đầy vết cắn của rắn, tinh thần suy sụp đến mức khóc lớn.
Sài Hành Tri có chút bất mãn: “Ta nói này, tại sao các ngươi cứ khăng khăng muốn trừ bỏ A Linh? Người có tốt có xấu, chẳng lẽ yêu quái thì không có sao? Vì khác chủng tộc mà cứ nhất định phải giết chết hay sao?”
Vân Niệm cảm thấy người này đúng là có chút ngốc: “Mười lăm năm trước, Tước Linh đã tàn sát toàn bộ dân chúng huyện Việt Lâm, đó mà là yêu tốt sao?”
Sài Hành Tri tức giận: “Ngươi đang nói gì vậy? A Linh chưa từng rời khỏi Nam Tứ Thành trong những năm qua, ngươi không thấy cấm chế vẫn còn đó sao? Nàng vẫn luôn ở trong Nam Tứ Thành, chúng ta—”
“Hành Tri!”
Một giọng nữ sắc bén vang lên.
Một áp lực ngập trời bao trùm xuống.
Tạ Khanh Lễ phản ứng cực nhanh, lập tức cắm ngang vỏ kiếm Toái Kinh xuống đất, linh lực bao bọc lấy ba người Vân Niệm, Tô Doanh và Giang Chiêu, bảo vệ bọn họ.
Trước mắt, một dải lụa mỏng lướt qua, quấn lấy eo Sài Hành Tri, kéo hắn rời khỏi bọn họ.
Ngay sau đó, một bóng đỏ lao đến từ hư không, Tạ Khanh Lễ vung kiếm đón đỡ, kịch liệt giao đấu với người vừa tới.
Vân Niệm theo bản năng muốn lao ra bắt lấy Sài Hành Tri đang bị kéo đi, nhưng giọng nói của thiếu niên lại vang lên từ hư không: “Sư tỷ, không được ra ngoài!”
Vừa dứt lời, sương trắng dày đặc từ bốn phương tám hướng bao phủ lấy họ, bóng dáng thiếu niên lập tức bị nhấn chìm, Vân Niệm chỉ có thể dựa vào những tia kiếm quang thỉnh thoảng lóe lên để xác định vị trí của hắn.
Lớp bảo hộ mà Tạ Khanh Lễ để lại ngăn cách làn sương độc.
Tô Doanh hô lớn: “Đây là chướng khí, có độc đấy!”
Thảo nào Tạ Khanh Lễ để lại vỏ kiếm bảo vệ bọn họ.
Nếu là người khác, Vân Niệm có lẽ đã không hoảng loạn như vậy, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ ràng tu vi của kẻ địch sâu không lường được.
Tạ Khanh Lễ là Độ Kiếp trung kỳ, ngay cả một Đại Thừa như Sài Hành Tri cũng có thể bị hắn chế ngự trong mười chiêu, vậy mà giờ đây hắn đã giao đấu với nữ nhân kia không biết bao nhiêu chiêu rồi.
Hơn nữa… nàng vừa nghe thấy tiếng rên khẽ của Tạ Khanh Lễ.
Mặc dù hắn đã nhanh chóng áp chế lại, nhưng nàng vẫn nghe được.
Tạ Khanh Lễ đã bị thương.
Vân Niệm nghiến răng, định phong bế hô hấp để xông ra giúp hắn, thiếu niên dường như đoán được ý định của nàng, giọng nói mang theo chút gấp gáp: “Sư tỷ, không được ra ngoài! Chướng khí này rất độc, có thể thẩm thấu qua da, giết chết tu sĩ dưới Đại Thừa trong chớp mắt!”
Nói rồi, lớp bảo hộ của Toái Kinh càng thêm vững chắc, lần này Vân Niệm dù thế nào cũng không thể ra ngoài nữa.
Giang Chiêu không nhịn được thốt lên: “Thứ này đáng sợ đến vậy sao?”
Người đến rốt cuộc là ai?
Bọn họ đều ở dưới Đại Thừa, nếu ra ngoài chẳng khác nào tìm chết, hoàn toàn không thể giúp Tạ Khanh Lễ.
Họ chỉ có thể nghe thấy tiếng chiến đấu dữ dội, nhìn thấy kiếm quang và dải lụa quấn lấy nhau.
Cho đến khi một giọng nói cất lên: “A Linh, đừng đánh nữa, chúng ta mau rời đi.”
Nữ tử áo đỏ muốn rời đi, nhưng phía sau nàng, thiếu niên kia bám chặt không buông.
Giọng Tạ Khanh Lễ như băng vỡ ngọc tan: “Ngươi muốn đi, ngươi có đi được không?”
Hắn bám riết lấy người trước mặt, sát ý lộ rõ. Sài Hành Tri nghiến răng rút đao, lao lên hợp lực đối phó với Tạ Khanh Lễ.
Hai người cùng vây đánh một mình Tạ Khanh Lễ, một là tu sĩ Đại Thừa, một kẻ lại không thể dò ra tu vi. Dù Tạ Khanh Lễ là tu sĩ Độ Kiếp, Vân Niệm vẫn không khỏi lo lắng.
“Sư đệ, đừng đánh nữa! Thu tay lại!”
Nhưng hắn đã giết đến đỏ mắt, hoàn toàn không nghe thấy lời Vân Niệm.
Hoặc có lẽ, hắn không muốn dừng tay.
Nữ tử kia là Tước Linh, còn nam tử là Sài Hành Tri. Cả hai đều có quan hệ chặt chẽ với Phù Sát Môn, Tạ Khanh Lễ tuyệt đối không thể để bọn họ rời đi.
Hắn đã tiến gần thêm một bước đến sự thật, mà một khi liên quan đến chuyện này, hắn xưa nay chưa từng tiếc mạng sống.
Vân Niệm chỉ có thể nghĩ cách khiến Sài Hành Tri phân tâm.
Cách duy nhất…
Hệ thống trong đầu bỗng vang lên: 【Tước Linh để ý đến Sài Hành Tri, ra tay từ hắn!】
Vân Niệm như bừng tỉnh.
“Sài Hành Tri, ngươi có muốn biết sự thật không? Ngươi đã bị lừa! Ngươi chính là Sài Hành Tri, có quan hệ với Sài gia ở Thiên Huyền Thành—”
Dải lụa đỏ thẫm xé toạc màn sương, lao thẳng về phía Vân Niệm.
“Niệm Niệm!”
Tô Doanh và Giang Chiêu lao đến muốn chắn đòn thay nàng.
Nhưng ngay lúc đó, dải lụa va chạm vào kết giới của Toái Kinh, tạo ra vô số vết rạn nứt, còn dải lụa lại bị lực phản chấn mạnh mẽ bắn ngược trở lại.
Chỉ trong khoảnh khắc, thiếu niên đã có cơ hội ra tay.
Là âm thanh kiếm xuyên qua thân thể.
Ngay sau đó là tiếng thét gấp gáp của nam tử: “A Linh!”
Sương mù lập tức tản đi, mọi thứ bị che khuất vừa nãy đều lộ rõ.
Nữ tử áo đỏ bị ghim chặt lên tường, thiếu niên một tay nắm chuôi kiếm, một tay bóp chặt cổ nàng, còn Sài Hành Tri, người đang cầm đao bên cạnh, hoảng loạn ném vội vũ khí xuống đất.
“Ta không động thủ! Ngươi đừng làm hại nàng, đừng làm hại nàng!”
Bàn tay nhuốm mùi đàn hương của Tước Linh gắt gao bấu chặt cổ tay Tạ Khanh Lễ, móng tay sắc nhọn cào xước làn da trắng nhợt, để lại từng vệt máu dài.
Nàng rất đẹp, một vẻ đẹp gần như diễm lệ đến bức người. Bộ y phục đỏ thẫm khoác lên người kẻ khác có lẽ sẽ quá mức lòe loẹt, nhưng trên người nàng lại cực kỳ phù hợp, như thể trên đời này ngoài sắc đỏ, chẳng còn màu nào xứng đáng với nàng.
Nhưng đáng tiếc, Tạ Khanh Lễ không phải kẻ biết thương hương tiếc ngọc. Sát ý trong mắt thiếu niên không hề giảm bớt, bàn tay cầm kiếm siết chặt, khiến từng giọt huyết châu đỏ thẫm rơi xuống.
Sài Hành Tri gầm lên giận dữ: “Buông tay! Đừng động vào nàng!”
Tạ Khanh Lễ chỉ lạnh nhạt đáp: “Nói đi, chuyện này rốt cuộc là sao?”
Tước Linh mím môi thật chặt, dù sắc mặt đã đỏ bừng vì nghẹt thở, nàng vẫn cố chấp không chịu mở miệng.
Thiếu niên không chút biểu cảm: “Ngươi không chịu nói? Vậy ta giết Sài Hành Tri thì sao?”
Hắn rút Toái Kinh ra, máu tươi lập tức phun trào, mũi kiếm lạnh lẽo chuyển hướng, chỉ thẳng vào Sài Hành Tri bên cạnh.
“Đừng! Đừng mà!”
Tước Linh ngay lập tức hoảng loạn.
Tạ Khanh Lễ hỏi: “Ngươi nói không?”
Đôi mắt đẹp của Tước Linh lộ ra vẻ cầu xin, bàn tay bấu chặt cổ tay Tạ Khanh Lễ khẽ run.
Nàng nhìn thoáng qua Sài Hành Tri, kẻ đang lo lắng nhìn nàng.
Tạ Khanh Lễ hiểu ý nàng, nhưng hắn vốn là kẻ nhẫn tâm.
“Ngươi sợ Sài Hành Tri biết bộ mặt thật của ngươi? Sợ hắn biết ngươi đã lừa hắn, cố tình giấu diếm thân phận hắn, hay sợ hắn biết ngươi chính là kẻ đã thảm sát hơn một nghìn mạng người ở Việt Lâm huyện?”
“Ta không giết họ!”
Hai giọng nói vang lên cùng lúc.
Sài Hành Tri sững sờ: “…A Linh?”
Đôi mắt đẹp của Tước Linh đẫm lệ, nàng nhìn hắn, khẽ nói: “Hành Tri, ta chưa từng giết người vô tội. Ngươi tin ta chứ?”
Lệ rơi xuống, nhưng không phải vì Tạ Khanh Lễ bóp chặt yết hầu nàng.
Nàng chỉ đang nhìn Sài Hành Tri.
Biểu cảm của Sài Hành Tri từ lo lắng, đến kinh ngạc, rồi dần dần trở nên bình tĩnh.
Hắn đột nhiên cười, khóe môi mang theo nét dịu dàng: “Ta tin nàng. Nàng sẽ không giết kẻ vô tội, nàng không phải yêu quái như thế.”
Tước Linh khẽ cong khóe mắt, dường như chỉ nhìn thấy một mình Sài Hành Tri, hoàn toàn phớt lờ sát thần trước mặt.
Vân Niệm bị tình huống này làm cho hoang mang.
Nhìn dáng vẻ Tước Linh, có vẻ nàng thật sự không giết một nghìn người ở Việt Lâm huyện. Vậy thì kẻ nào đã giết? Người mà Từ Tòng Tiêu đuổi theo là ai?
“Hừ.”
Một tiếng cười lạnh vang lên.
Tạ Khanh Lễ không chịu nổi cảnh tình cảm ủy mị này, bàn tay siết lấy cổ Tước Linh thêm chặt, khiến Sài Hành Tri lại gào lên phẫn nộ.
“Tước Linh, ngươi và Phù Sát Môn có quan hệ gì?”
Tước Linh há miệng, nhưng không thể phát ra âm thanh.
Thấy nàng sắp bị bóp chết, Vân Niệm hoảng hốt hét lên: “Sư đệ, buông tay! Ngươi sắp giết nàng rồi!”
Tạ Khanh Lễ cuối cùng cũng nghe lời nàng, lạnh lùng liếc Tước Linh một cái, sau đó buông tay, lùi nửa bước.
Tước Linh theo bức tường trượt xuống, ngã quỵ trên đất. Gương mặt diễm lệ đỏ bừng vì thiếu dưỡng khí, nàng ôm lấy cổ, ho sặc sụa.
“A Linh!”
Sài Hành Tri vội vàng tiến đến, ôm chặt nàng vào lòng.
Tạ Khanh Lễ cúi mắt nhìn hai người đang ôm nhau dưới đất, thu lại vỏ kiếm của Toái Kinh. Vân Niệm cùng hai người kia vội đuổi theo.
Sài Hành Tri cảnh giác nhìn bốn người bọn họ: “Ta không biết các ngươi có hiểu lầm gì về A Linh, nhưng nàng không giết ai cả. Tin hay không tùy các ngươi, nhưng nhiều năm qua, nàng chưa từng rời khỏi ngọn núi này.”
Tước Linh cũng ngẩng lên, khó nhọc nói: “Ta không giết người. Ta biết các ngươi muốn hỏi gì. Nếu các ngươi tin ta, hãy đi theo ta.”
Tạ Khanh Lễ không nhúc nhích, Vân Niệm cũng nhìn về phía hắn.
Hắn chỉ lạnh lùng nhìn Tước Linh:
“Ta không hề quan tâm ai đã diệt trấn Việt Lâm, ta chỉ muốn biết ngươi có quan hệ gì với Phù Sát Môn. Ngươi không dám nói sao? Là sợ tình lang của ngươi biết được điều gì ư?”
“Ngươi sợ gì? Sợ hắn biết ngươi đang lừa hắn, sợ hắn biết bộ mặt thật của ngươi, sợ hắn biết thân phận của chính mình, sợ hắn—”
“Ta sẽ nói cho các ngươi!”
Tước Linh cắt ngang lời hắn.
Nàng không dám nhìn về phía Sài Hành Tri bên cạnh, chỉ khẽ giọng: “Ta sẽ nói, ta cũng sẽ không hại các ngươi. Ngươi đi theo ta được không?”
Sài Hành Tri vẫn luôn nhìn nàng.
Nhưng ánh mắt nàng chỉ hướng về phía Tạ Khanh Lễ, sự cầu xin trong mắt quá rõ ràng.
Tạ Khanh Lễ không phải người dễ mềm lòng, nhưng ngay cả Vân Niệm cũng không thể chịu được ánh mắt như vậy.
Nàng kéo tay áo Tạ Khanh Lễ: “Nàng không dám làm gì khác đâu, tin nàng một lần đi.”
Tạ Khanh Lễ nhìn chằm chằm Tước Linh thật lâu, tất cả mọi người đều im lặng chờ đợi hắn lên tiếng.
Mãi đến khi thiếu niên thu kiếm lại.
“Nếu ngươi giở trò, ta giết Sài Hành Tri trước.”
Tước Linh được Sài Hành Tri đỡ dậy, giọng nói khàn đặc như dây thanh đới bị xé rách: “Ta biết rồi, các ngươi theo ta.”
Máu trên vai nàng nhanh chóng ngừng chảy, Sài Hành Tri dìu nàng đi về một hướng nào đó.
Mấy người theo sau, băng qua con phố dài hoang tàn, cho đến khi đứng trước một bức tường đá.
Bức tường này thực sự không có gì đặc biệt, bề mặt đầy dấu vết bị cháy, phủ đầy mạng nhện và bụi bặm.
Tước Linh phất tay áo, bức tường trước mặt bỗng chuyển từ trạng thái tĩnh sang động ngay trong tầm mắt họ.
Như một giọt nước rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo ra từng vòng gợn sóng, linh lực dao động chứng tỏ nơi này không chỉ đơn giản là một bức tường.
Nàng quay đầu nhìn mọi người: “Xin hãy theo ta.”
Tước Linh cùng Sài Hành Tri dìu nhau bước vào… bức tường.
Bóng dáng họ biến mất.
Vân Niệm còn chưa quyết định có nên đi theo không thì đã thấy Tạ Khanh Lễ chẳng chút do dự bước vào.
Ba người còn lại: “……”
Bọn họ đều biết hắn mạnh, nhưng quyết đoán đến mức này cũng quá mức kiêu ngạo rồi.
Hắn đã đi vào, bọn họ đương nhiên không thể ở lại, dù phía trước có là núi đao biển lửa cũng phải theo vào.
Tựa như bước vào một không gian khác, không khí lạnh lẽo và ẩm thấp biến mất, mùi hôi thối mục nát tản đi, sự tĩnh mịch chết chóc quỷ dị cũng không còn, thay vào đó là ánh nắng ấm áp, mùi hương thơm ngát, tiếng người huyên náo.
Vân Niệm ngỡ ngàng nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi môi đỏ hơi hé mở vì kinh ngạc.
Ánh mặt trời chói lọi, cây cỏ xanh um, trên con phố lát gạch xanh rộng lớn, dòng người chen chúc, hai bên là những thương nhân rao hàng, xa xa lầu rượu đàn ca múa hát.
Vài đứa trẻ nô đùa rượt đuổi, một đứa bất ngờ đâm sầm vào eo Vân Niệm.
Nàng hoàn hồn, theo phản xạ đỡ lấy đứa bé: “Đệ không sao chứ?”
Đó là một hài tử chỉ tầm bốn, năm tuổi, trắng trẻo mũm mĩm, đáng yêu vô cùng.
Trên trán nó có một chấm đỏ, là do va phải Vân Niệm mà để lại.
Không suy nghĩ nhiều, nàng đưa tay xoa giúp nó: “Tỷ không nhìn thấy đệ, có đau lắm không?”
Đứa trẻ lùi về sau vài bước, ngẩng đầu lên, nhìn thấy gương mặt Vân Niệm thì má hơi đỏ, rụt rè nói: “Không sao đâu tỷ tỷ xinh đẹp, a nương nói với nữ hài tử phải dịu dàng, đệ không giận tỷ đâu.”
Một câu nói trẻ con ngây thơ, nếu là lúc bình thường Vân Niệm nhất định sẽ bật cười, nhưng đây là Nam Tứ Thành.
Là Nam Tứ Thành lẽ ra đã bị hủy diệt.
Trong lòng nàng rối bời.
Những đứa trẻ phía sau gọi cậu bé quay lại chơi, nó đáp một tiếng rồi ngửa mặt cười với Tước Linh: “A Linh dì dì, Hành Tri thúc thúc, tạm biệt!”
Lúc này Vân Niệm mới nhận ra, Tước Linh và Sài Hành Tri đã dùng tu vi để che đi vết thương trên người, vẫn giữ vẻ ngoài chỉnh tề như cũ, có lẽ là để không dọa những người này.
Tước Linh dịu dàng cười, cúi người xoa đầu đứa bé: “Đi chơi đi.”
Mãi đến khi mấy đứa trẻ chạy xa, Vân Niệm mới chậm rãi đứng thẳng dậy.
Người qua lại thỉnh thoảng chào hỏi Tước Linh và Sài Hành Tri, cả hai đều lần lượt đáp lại.
Vân Niệm rơi vào trạng thái đơ máy, Giang Chiêu và Tô Doanh cũng chẳng khá hơn, ngay cả Tạ Khanh Lễ cũng trầm mặt.
Bọn họ từng nghĩ đến mọi khả năng, nhưng chưa từng nghĩ tới cảnh tượng này.
“Đây chính là Nam Tứ Thành.”
Nàng nhìn bọn họ, nhấn mạnh lại: “Nơi này, là Nam Tứ Thành đã bị diệt hơn một nghìn năm trước. Nam Tứ Thành bùng phát dịch bệnh là thật, nhưng chuyện diệt thành là giả. Thành Nam Tứ mà các ngươi vừa bước vào mới là giả.”
“Là ta và Hành Tri đã bảo vệ họ.” Tước Linh mím môi, giọng nói kiên định đến lạ thường: “Ta không hại ai, ta chỉ muốn cứu họ, ta không muốn họ chết.”
—
Chương 56: Nam Tứ Chi Cảnh (Tám)
Rõ ràng từng chữ đều hiểu, nhưng ghép lại lại chẳng thể nào hiểu nổi.
Người trên phố đi qua đi lại, thỉnh thoảng lại liếc nhìn nhóm Vân Niệm.
Nguyên nhân không ngoài một điểm—trang phục bọn họ quá khác biệt với nơi này.
Đã hơn một nghìn năm trôi qua, những người này vẫn chưa từng rời khỏi đây, kiểu dáng y phục và kiểu tóc trang điểm đều hoàn toàn khác hẳn.
Vân Niệm có thể nhận ra sự cảnh giác trên mặt họ, một sự đề phòng không thể che giấu.
Người đứng bên cạnh bắt đầu mất kiên nhẫn, nhíu mày, ý kiếm bên hông khẽ động.
Tạ Khanh Lễ tuy có gương mặt ôn hòa, nhưng đôi mắt lại quá mức sâu thẳm đen kịt, lúc không cười nhìn người khác như đang nhìn một thi thể, không hề có chút nhiệt độ nào. Người qua đường vội vàng cúi đầu tránh đi.
“Đi theo ta, chúng ta tìm chỗ nói chuyện.”
Tước Linh biết rõ ở đây không tiện để nói những chuyện này, nàng khoác tay Sài Hành Tri, ra hiệu cho bọn họ theo sau.
