Còn Tri Ngu thì không phải.
Nàng không phải là nguyên chủ, chỉ là một người đến để bổ khuyết cốt truyện, càng không thật tâm thật ý mà hận ai…
Nhưng cảnh tượng Tu La trước mắt lại đủ để đánh sập tâm phòng của nàng.
Tâm trạng cuối cùng cũng không giữ vững được nữa, Tri Ngu run rẩy nắm chặt lấy vạt áo của nam nhân, cố sức vùi mặt vào trong lồng ngực hắn, không muốn nhìn thêm chút nào.
Thẩm Dục cụp mắt xuống, đáy mắt không hề dao động.
Ngón tay lướt qua mái tóc bên tai nàng, tâm tư có phần quỷ quyệt.
Buông thả một Liễu ma ma cùng nàng diễn kịch vẫn không đủ khiến nàng lộ ra toàn bộ sơ hở sao?
Có lẽ kiên trì thêm một chút, nàng sẽ vì tâm thần sụp đổ, cảm xúc rối loạn mà thốt ra những điều vẫn luôn che giấu.
Phương pháp này trong hình phòng vô cùng hữu dụng, hơn nữa so với lời nói ra trong lúc bình tĩnh, còn đáng tin hơn nhiều.
Vậy mà nàng vẫn là dáng vẻ sợ hãi cực độ, nước mắt thấm ướt vạt áo trước ngực hắn.
Gương mặt mềm mại áp sát vào lồng ngực hắn, miệng liên tục gọi “Bạc Nhiên, Bạc Nhiên”.
Đôi mắt Thẩm Dục càng lúc càng trầm xuống, không khỏi sinh ra một tia hối hận.
Có lẽ ngay từ đầu hắn không nên dạy nàng gọi mình như vậy.
Gọi đến mức… đầu lưỡi cũng mềm nhũn.
…
Ban đầu mấy ngày đầu chỉ vì quá sợ hãi nên giả bệnh, không muốn gặp ai.
Nhưng về sau thân thể thực sự bắt đầu phát sốt, ý thức cũng trở nên mơ hồ.
Lão đại phu nói, Tri Ngu không phải vì nhiễm lạnh mà phát sốt.
“Là do lần trước ngài cho nàng uống thuốc, dược tính quá mạnh.”
Lão đại phu tóc đã bạc trắng nhưng tinh thần vẫn vô cùng quắc thước, đôi mắt sáng ngời không đục ngầu, nhìn người lại càng sắc bén.
“Người khoẻ mạnh hơn một chút thì có thể như hổ thêm cánh, nhưng thân thể nàng vốn đã yếu ớt, hoàn toàn không thể chịu đựng nổi…”
“Ngài xem lần trước cùng nàng trượt chân rơi xuống sườn dốc cao, ngay cả ngài có thể dựa vào ngụm nước bọt mà sống sót cũng bị hành thành như vậy, thế mà nàng lại chẳng hề hấn gì…”
Thẩm Dục nhàn nhạt đáp: “Như thế chẳng phải rất tốt sao?”
Lão đại phu lắc đầu, “Không, cơ thể nàng chịu không nổi dược tính này, nếu gặp vấn đề lại không phát tác ra, nó sẽ tích tụ trong cơ thể mãi.”
“Nàng phải giống như người bình thường, nếu bị thương phong hay nhiễm lạnh, thì cần phải để cơ thể hoàn thành một chu kỳ tự chữa trị mới là tốt nhất.”
Dược vật can thiệp khiến nàng khôi phục tinh thần sớm, nhưng chỉ làm hại nàng về sau sẽ bộc phát nghiêm trọng hơn.
Nếu không gặp chuyện gì, có lẽ cơ thể nàng cũng có thể từ từ tiêu hóa dược tính, tự nhiên vô hại.
Nhưng nàng hết lần này đến lần khác lại gặp quá nhiều chuyện, nào là rơi xuống dốc, nào là kinh hồn táng đảm.
Những triệu chứng vốn không rõ ràng trong cơ thể tự nhiên cũng chịu ảnh hưởng.
Phương pháp giải quyết bây giờ cũng không khó, trực tiếp dùng bí thuật châm cứu tổ truyền của lão đại phu để giúp Tri Ngu phát tán lượng dược tính dư thừa ra ngoài ngay lập tức.
Thẩm Dục cúi mắt nhìn mỹ nhân đang nhắm chặt đôi mắt trên giường, trong lòng không khỏi thoáng qua một tia âm u lạnh lẽo.
Quá yếu.
Ngay cả thứ tốt cũng không tiếp nhận nổi.
Lão đại phu trở về chuẩn bị dược liệu và ngân châm.
Lúc Thẩm Dục tiễn ông ra cửa, vừa hay gặp được Thẩm Trăn đang đi tìm hắn.
“Lang quân, ta nghe nói phu nhân bệnh rồi…”
Thẩm Trăn mấy ngày nay ban đêm không ngủ ngon, quầng mắt có một chút thâm quầng, dường như đang lo lắng vì chuyện gì đó.
Thẩm Dục bước xuống bậc thềm, chậm rãi trả lời: “Là bệnh rồi.”
Thẩm Trăn siết chặt khăn tay, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi tiếp: “Lang quân, sao mấy ngày nay Liễu ma ma không quay về?”
Trước đó, nàng có nghe vài lời đồn, thậm chí có người còn đoán rằng Liễu ma ma đã mất.
Thẩm Trăn tất nhiên không tin, nhưng ngày nào cũng không thấy Liễu ma ma trở về, trong lòng thực sự bất an.
Bước chân Thẩm Dục hơi khựng lại, đáp: “Liễu ma ma cũng bệnh rồi, một thời gian ngắn sợ là không về được.”
Ngón tay siết lấy khăn tay của Thẩm Trăn rốt cuộc cũng cứng lại, “Ta không tin…”
Dù giọng điệu của hắn vẫn như thường ngày, ôn hòa đoan trang, nhưng lại dùng lý do thoái thác rằng Liễu ma ma bệnh rồi, nàng thực sự khó mà tin được.
Thẩm Dục liếc nhìn nàng một cái, lại không nhanh không chậm mà nhẹ giọng hỏi:
“Vậy sao ngươi lại tin, rằng một nô tỳ có thể yêu cầu chủ mẫu dâng trà kính mình là thật?”
Nếu đã không tin, thì ngay lúc ấy sao không tin?
Thẩm Trăn nghe vậy, sững người một chút, sau đó sắc mặt bỗng chốc tái nhợt.
Nhưng nam nhân lại rời đi thẳng thừng, không hề dừng lại.
“Cô nương…”
Thẩm Trăn vịn lấy cánh tay của A Như đang chìa ra, vẫn đứng ngẩn ngơ tại chỗ.
Nàng không hiểu hắn có ý gì, chẳng lẽ là nàng cố tình hay sao?
“Chẳng phải là phu nhân đã hắt nước lên người Liễu ma ma trước hay sao?”
Phu nhân vốn dĩ đã kiêu căng bướng bỉnh, nhưng vào ngày sinh thần của Liễu ma ma mà còn làm ra chuyện gây khó dễ như vậy, chẳng lẽ không quá đáng sao?
Thẩm Trăn luôn nghĩ rằng, Thẩm Dục đối với nàng và Liễu ma ma vẫn luôn xem như người thân trưởng bối, chưa từng phân biệt chủ tớ, dù sao bọn họ cũng có mối tình cảm không giống người thường…
Nhưng ngay khoảnh khắc vừa rồi, nàng không khỏi cảm thấy có chút thất vọng.
Nếu nàng sai, hắn rõ ràng có thể trực tiếp nói cho nàng biết nàng sai ở đâu, nhưng lại chọn cách dùng những lời nói tổn thương như vậy.
Nhiều năm chung sống khiến nàng dù không đoán được suy nghĩ của hắn, nhưng cũng hiểu rằng, trong lòng hắn đã nảy sinh phiền chán.
Khoảnh khắc này, Thẩm Trăn không khỏi hoài nghi, liệu hắn có từng dành cho nàng dù chỉ nửa phần tình cảm nam nữ hay không?
Nghĩ kỹ lại, hắn luôn đáp ứng mọi điều nàng muốn, nhưng chưa từng cầu nàng bất cứ điều gì.
Nhưng rõ ràng hắn vì cứu nàng mới buộc phải cưới con gái nhà họ Tri, điều này không hề nghi ngờ.
“Liễu ma ma có làm điều gì quá đáng không?”
A Như lộ vẻ do dự, “Tiểu thư…”
Thẩm Trăn: “Ta cưng chiều ngươi như vậy, ngươi chắc sẽ không lừa ta, đúng không?”
Đáy mắt A Như chợt lóe lên chút chột dạ, “Tiểu thư, ta… ta không có ý lừa người, nhưng mà…”
Thẩm Trăn nói: “Thôi, về rồi nói sau.”
Cảm giác lạnh lẽo trong lòng ấy, nàng không muốn để lộ chút nào bên ngoài.
…
Vì trước khi châm cứu cần uống một bát thuốc, nên lão đại phu chỉ châm qua hai mũi, giúp Tri Ngu gắng gượng có lại chút ý thức.
Chỉ là, dù người nàng trông như đã tỉnh, nhưng lời nói lại rối loạn, không đầu không đuôi.
Dù người xung quanh có dỗ thế nào, nàng cũng chỉ thì thào những lời mê sảng.
Đến khi nhắc đến “không muốn Liễu ma ma”, thân thể nàng lại bắt đầu run lên, hiển nhiên là đã sợ hãi đến cực điểm.
Mãi cho đến khi một nam nhân nâng lưng nàng lên, giọng trầm trầm hỏi, “Vậy nàng muốn cái gì?”
Tri Ngu ngơ ngẩn, sau đó nhỏ giọng đáp: “Muốn… muốn hưu thư…”
Có lẽ chính nàng cũng nhận ra yêu cầu này không thích hợp, hàng mi run rẩy, định chui tọt xuống chăn, nhưng eo nhỏ lại bị một bàn tay giữ chặt.
“Được thôi…”
“Cho nàng hưu thư.”
“Thật sao?”
Thẩm Dục cúi đầu nhìn nàng, khó lường mà chậm rãi đáp: “Tất nhiên là thật.”
Ngay sau đó, mỹ nhân liền ngoan ngoãn ôm lấy bát thuốc, giống như một con mèo nhỏ, uống sạch không chừa giọt nào.
Trong lúc chờ thuốc phát huy tác dụng, Tri Ngu hết nghĩ mình đang ở đâu, cảm giác thân thể nhẹ bẫng như muốn bay lên, rồi lại thấy mình nhất định đang mơ—bằng không sao Thẩm Dục có thể dễ dàng đồng ý cho nàng hưu thư được chứ…
Mơ màng, Tri Ngu thấy quyển sách trong tay nam nhân, phát hiện toàn là những cuốn tạp văn chẳng nghiêm túc chút nào.
Mỗi câu chuyện trong đó đều ngắn, như thể tác giả chỉ vội ghi lại mà chẳng hề trau chuốt thêm.
Có một câu chuyện kể về một người phụ nữ trong làng, sau khi tỉnh dậy, cứ khăng khăng mình là một người đã khuất từ lâu ở thôn bên cạnh.
Chồng và cha mẹ chồng nàng ta kinh hãi, đưa nàng đến xác minh, phát hiện nàng nói đâu trúng đó, thậm chí còn nhớ rõ cả chỗ giấu tiền trong kẽ gạch trên tường khi còn sống.
Ban đầu, linh hồn nhập vào thân thể người phụ nữ dường như rất bất ổn, lúc tỉnh lúc mê.
Cho đến khi một đạo sĩ đề xuất, có thể dùng cách khiến nàng ta kinh hãi để đuổi hồn ma đi.
Nhưng chẳng ngờ, càng dọa, hồn ma càng bám chặt.
Cuối cùng, đạo sĩ tự thấy mình sai lầm, liền tự sát.
Hồn ma trong thân thể người phụ nữ cũng vì sai lầm ấy mà bị giữ lại mãi mãi…
Tri Ngu lờ mờ nghĩ, nếu câu chuyện này là thật, vậy thì chưa chắc hồn ma kia đã muốn ở lại.
Là những kẻ trong lòng có quỷ, nên mới sợ mọi thứ…
Có lẽ vì bị ảnh hưởng bởi câu chuyện, Tri Ngu lại gặp ác mộng.
Lúc thì cảm giác sau lưng bị đặt lên bàn chông, đau rát, khi lại thấy ngực bị đè nặng không thở nổi.
Nàng giãy giụa vài lần mà không thoát ra được, cuối cùng gắng gượng mở mắt, phát hiện mình đang trong tư thế ôm chặt ai đó như gấu túi.
Nàng vừa cử động một chút, thân thể liền trượt xuống, nhưng ngay lập tức được một bàn tay đỡ lấy ở phía dưới.
“Đừng động.”
Thẩm Dục một tay cầm quyển sách, chậm rãi cúi mắt.
Lòng bàn tay hơi nâng lên, giữ nàng ngồi ở vị trí gần bụng dưới, lúc này mới buông tay khỏi nơi khiến nàng khó xử.
Sau lưng đau nhói, Tri Ngu chợt nghĩ đến kết cục của Liễu ma ma trước đó, sắc mặt lập tức tái nhợt, ngay cả hơi thở cũng không dám mạnh.
“Phu nhân đừng sợ, là châm cứu thôi…”
Giọng nói trầm ổn của lão đại phu tóc hoa râm giúp nàng nhận ra trong phòng còn có người khác.
Lão đại phu ngắn gọn giải thích, nàng lần này bị bệnh, cần phải châm cứu mới khỏi.
Vì liệu pháp này ban đầu sẽ rất đau đớn, lại châm vào lưng, nên đám nha hoàn muốn giữ tay chân nàng đều không tránh khỏi làm nàng co quắp.
Cuối cùng, vẫn là Thẩm Dục ôm nàng như ôm trẻ con, vòng tay qua nách nàng, trực tiếp đặt nàng ngồi trên đùi mình.
Hắn kẹp chặt hai tay nàng, giữ chặt xương cụt, bàn tay cố định nàng đến mức không thể động đậy, mới có thể hoàn thành liệu trình.
Giờ đây nàng tỉnh lại, cảm giác dần phục hồi, tất nhiên sẽ thấy đau.
Thế nên lão đại phu kê một bát thuốc an thần, bảo nàng uống xong ngủ một giấc là khỏi ngay.
Lão đại phu hoàn thành công việc rồi rời đi.
Tri Ngu bị châm đến mức giống như một con nhím, thân thể mềm nhũn, chỉ có thể dựa vào lòng Thẩm Dục, không thể động đậy.
Nhưng giữa sự cứng nhắc này, nàng không khỏi nhớ đến lúc còn mơ hồ, hắn đã hứa sẽ cho nàng hưu thư…
Có lẽ vì đó là điều nàng hằng mong, nên sau khi tỉnh, lời hứa ấy lại khắc sâu thêm trong tâm trí.
Tri Ngu vẫn còn sợ hãi, nhưng dù sao đây cũng là thứ nàng muốn, thế nên nàng khó khăn mở miệng dò hỏi.
Nếu thật sự có thể có được, thì dù sau này những chuyện nàng từng làm có bại lộ, nàng vẫn có đường lui.
Dù mai này Thẩm Dục có biết, có tức giận đến đâu—
Thì lúc đó, Tri Ngu cũng đã không còn liên quan đến hắn nữa. Hắn cũng không thể làm gì nàng được.
Rõ ràng, đối với hắn, nàng cũng chỉ là một người không quan trọng, những việc nàng từng làm nhiều lắm cũng chỉ giống như bị muỗi cắn một cái, khiến người ta chán ghét mà thôi.
Cuối cùng, khi hắn đăng cơ, e rằng sớm đã quên đi vết muỗi cắn, cũng như quên luôn con muỗi xấu xa từng cắn hắn một lần.
“Thật sự muốn hưu thư?”
Giọng điệu của Thẩm Dục khó đoán: “Nhưng trước đây nàng không phải đã nói rằng nàng ái mộ ta sao?”
Chuyện này, Tri Ngu sớm đã chuẩn bị đầy đủ lý do để giải thích.
“Ta… ta chỉ là yêu ai yêu cả đường đi, muốn noi theo Hiền Hoàng hậu năm xưa.”
“Bà ấy có thể vì thành toàn tình cảm giữa Tiên đế và Quý phi mà tình nguyện thoái vị, cùng thanh đăng cổ Phật bầu bạn. Ta nghĩ ta cũng có thể…”
“Thật sao?”
Tri Ngu vội vàng gật đầu, cam đoan với hắn: “Là thật…”
Thế nhưng người đàn ông kia lại chỉ chăm chú xem tấu chương trong tay, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng: “Ta sẽ suy nghĩ.”
Tri Ngu chợt cảm thấy có chút không thể tin nổi.
Bởi vì người như Thẩm Dục, nếu không đồng ý chuyện gì thì sẽ trực tiếp từ chối, chưa bao giờ nói đến chuyện suy nghĩ cả…
Hắn nói vậy, có lẽ là ngầm đồng ý cho nàng hưu thư?
“Uống thuốc trước đã.”
Bát thuốc an thần giảm đau đã nguội đi một lúc, cuối cùng cũng không còn quá nóng.
Tri Ngu trong lòng tràn đầy niềm vui thầm kín, nhưng không dám lộ ra chút nào, đối phương bảo nàng uống thuốc, nàng lập tức ngoan ngoãn uống hết.
Nhưng thuốc này lại còn đắng hơn cả khi bị phong hàn.
Cơ thể nàng vừa động, lưng liền đau nhức dữ dội, cả người đều khó chịu vô cùng.
Cho đến khi Thẩm Dục đưa một viên mứt quả vào miệng nàng.
Có lẽ là hắn không kiểm soát tốt lực tay, hoặc có lẽ là Tri Ngu quá nóng vội.
Nàng vô tình ngậm lấy ngón tay hắn, không chỉ vội vàng liếm mút, thậm chí còn cắn một cái.
Ngay lập tức, đầu ngón tay thấm ra một giọt máu đỏ tươi.
Tri Ngu ngẩn ra, bối rối lên tiếng giải thích: “Ta… ta cứ tưởng là đang cắn miếng mứt…”
Thẩm Dục cúi mắt liếc qua, chỉ thản nhiên nói: “Không sao.”
Tri Ngu trên người toàn là châm, bị hạn chế bởi huyệt vị, căn bản không thể nâng tay lên.
Mà Thẩm Dục cũng vòng một tay ra sau lưng nàng, khiến hắn không tiện cầm lấy tay để cầm máu.
Máu đỏ lắc lư, sắp chảy xuống.
Ngay sau đó, hắn liền thản nhiên hé môi, ngậm lấy ngón tay ấy.
Hắn hút sạch giọt máu kia, đồng thời cũng lấy đi cả dấu răng và hơi ấm còn lưu lại trên đầu ngón tay…
Tri Ngu như bị bỏng mắt, có chút không tự nhiên dời ánh nhìn đi.
Nhưng hắn thì lại hoàn toàn thản nhiên.
Nếu nàng cố ý nhắc nhở lúc này, trái lại sẽ giống như nàng đang ám chỉ điều gì đó.
Vì vậy, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn nuốt xuống phần nước bọt không rõ thành phần còn sót lại trên ngón tay kia, sự mập mờ lướt qua yết hầu hắn khi chuyển động.
May mắn là thuốc an thần có tác dụng rất nhanh.
Tri Ngu không cần phải chịu đựng quá lâu cảm giác xấu hổ, mí mắt nàng nặng trĩu, dần dần rơi vào cơn buồn ngủ.
Đầu nàng lắc lư mấy lần, rồi vô thức tựa vào hõm cổ của hắn.
Ngay cả khi Bạch Tịch vào phòng, đứng sau bàn báo cáo công vụ, cũng không thể đánh thức nàng.
Chìm sâu vào giấc ngủ, đến khi những cây kim châm trên lưng được lấy xuống, Tri Ngu càng ngủ càng say sưa.
Nàng ngủ quá ngon, đến mức rất nhanh sau đó lại cảm thấy cơ thể không thoải mái.
Ngày thường được nuông chiều trên giường cao gối êm, thân thể nàng đã sớm yếu mềm.
Nhưng hôm nay, chỗ này cấn người, chỗ kia cũng cấn người.
Những điều đó còn có thể nhịn, nhưng trong lúc ngủ, dưới đệm lại nhô lên một thứ gì đó, khiến Tri Ngu rất khó chịu.
Nàng đưa tay muốn đẩy vật đó ra xa.
Nhưng sức lực trong mơ như bị phong ấn, dù đã dốc toàn lực nhưng thực tế lại chỉ có thể miễn cưỡng chạm vào.
Đẩy mấy lần, thứ vốn đã có kích thước không nhỏ kia lại càng lớn hơn.
Thật sự đẩy không được, Tri Ngu đành phải chịu đựng, phần ý thức còn sót lại cũng dần bị cơn buồn ngủ nuốt chửng.
Bạch Tịch đang báo cáo dở, cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường của chủ nhân.
“Lang quân có gì không ổn sao?”
Người đàn ông trầm giọng nói: “Không có gì.”
Hắn dừng lại một chút, sau đó ánh mắt thoáng trầm xuống, nhẹ nhàng rút tay nàng ra khỏi nơi đã lặng im bên dưới.
Lúc ngủ thì lại rất to gan.
Nếu thật sự thích nghịch mấy thứ này, sau này sẽ không thiếu cơ hội.
—
Chương 34: Vạch Trần
Khi Tri Ngu tỉnh lại lần nữa, không chỉ mọi triệu chứng khó chịu trên người đều biến mất, mà ngược lại còn thoải mái như thể được lột xác.
Có thể thấy tay nghề của lão đại phu thực sự rất giỏi.
Nhứ Nhứ lo lắng cho nàng suốt nhiều ngày, đến khi tận mắt thấy nàng tỉnh lại, trái tim mới thả lỏng đôi chút.
“Phu nhân thực sự quá yếu, làm nô tỳ sợ muốn chết…”
Nhứ Nhứ đếm từng chuyện xảy ra trong những ngày nàng hôn mê, miệng không ngừng thao thao bất tuyệt, kể lại từng chi tiết một.
Khi nhắc đến Liễu ma ma, đầu ngón tay của Tri Ngu khẽ run lên, trong mắt vẫn còn nét kinh hoàng.
Thủ đoạn của Thẩm Dục thực sự quá đáng sợ.
Chỉ cần nghĩ đến thôi, tim nàng vẫn không ngừng đập loạn.
Huống hồ gì không chỉ mình nàng chịu cảnh này, e rằng cả đám nô tỳ trong viện cũng phải gặp ác mộng mười ngày nửa tháng.
“Phu nhân chắc còn chưa biết, cái bà Liễu ma ma đáng ghét kia nói là đi dưỡng bệnh rồi, nô tỳ thấy bà ta đáng đời…”
Nhứ Nhứ chỉ nghĩ rằng Liễu ma ma thực sự như vậy, trong lời nói còn mang theo vẻ trào phúng hả hê.
Tri Ngu nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của nàng ấy, định mở miệng phủ nhận, muốn nói rằng đối phương căn bản không hề đi dưỡng bệnh, bà ta rõ ràng…
Trong đầu lại hiện lên những hình ảnh như tu la, cổ họng lập tức nghẹn lại, khiến nàng nhất thời không thể thốt nên lời.
Kết cục trùng khớp với nội dung trong sách, trong nguyên tác, kết cục của Liễu ma ma quả thực cũng bị thanh toán rồi bị đưa đi “dưỡng bệnh”.
Bây giờ nghĩ lại, chỉ cần không nói rõ chi tiết, ai mà biết được ẩn tình đằng sau chuyện “dưỡng bệnh” này ra sao?
Cũng giống như những gì Tri Ngu đã làm, chỉ cần không nói ra, thì hiệu quả của một phần tình tiết chẳng phải cũng gần như trùng khớp với nguyên tác sao?
Nghĩ vậy, Tri Ngu lại càng cảm thấy gánh nặng của cốt truyện đè lên vai mình quá đỗi nặng nề.
Đến trưa, vị đại phu tóc bạc mới đến tái khám cho nàng. Nhìn sắc mặt nàng hồng hào, ông vuốt râu, liên tục gật đầu.
“Hiệu lực của viên thuốc kia mới chỉ phát huy một nửa, phần còn lại đã được thân thể phu nhân hấp thụ, thế nên những tổn hại trước đó cũng không đáng ngại.”
“Chỉ cần uống thêm vài thang thuốc, e rằng sức khỏe của phu nhân sẽ còn tốt hơn trước rất nhiều.”
Dặn dò xong, vị đại phu xách hòm thuốc rời đi.
Về phần viên thuốc mà ông nhắc đến, đừng nói là Tri Ngu, ngay cả Nhứ Nhứ cũng không rõ đó là thứ gì.
Chủ tớ hai người chỉ đoán rằng có lẽ trong lúc nàng bệnh nặng, vị đại phu đã lặng lẽ cho nàng uống, nên cũng không truy hỏi thêm.
Nhưng Nhứ Nhứ nhận ra đúng như lời đại phu nói, thân thể phu nhân quả thật đã khỏe hơn trước rất nhiều.
Ví dụ như sau giờ ngọ, nàng tựa vào ghế dài dưới cửa sổ, tham chút mát mẻ của xuân về, ngủ một giấc ngắn.
Trước đây, chỉ cần để gió lùa vào là nàng đã ho sù sụ, vậy mà giờ chỉ ngủ ngon lành, khóe mắt hơi ửng hồng, dáng vẻ say ngủ hòa với phong cảnh ngoài cửa sổ, nhìn cũng khá thuận mắt.
Sau giấc ngủ, Tri Ngu có thói quen uống một ngụm trà nóng.
Chưa đợi Nhứ Nhứ xoay người đi chuẩn bị, đã thấy một tỳ nữ áo xanh tự giác bưng một chén trà nóng bước vào.
Tri Ngu đưa tay đón lấy, vừa nhìn thấy gương mặt cô ta ngẩng lên, trong mắt liền thoáng chút kinh ngạc—hóa ra là Vân Tô.
Nhứ Nhứ ngạc nhiên thay phu nhân nhận lấy chén trà, “Vân Tô, trước đây không phải ngươi đã bị Liễu ma ma đưa đi rồi sao?”
Vân Tô vốn là hạ nhân trong phủ Thẩm, sau khi Liễu ma ma tiếp quản hậu viện, cộng thêm vô số lỗi lầm mà phu nhân mắc phải, chẳng những bị nghi ngờ có ý đồ hạ dược hại lang quân, lại còn đẩy Thẩm Trăn vào lưỡi đao của bọn thổ phỉ khi gặp nguy hiểm.
Người trong phủ sớm đã xem phu nhân như tội nhân tày đình.
Vậy nên, những tỳ nữ bị đưa đi dạy dỗ lại cũng bao gồm cả Vân Tô.
Hiện tại, Hương Thù Uyển đã thay đổi một nhóm người mới, không ngờ nàng ta vẫn có thể quay về.
Nhứ Nhứ tức giận, đặt mạnh chén trà lên bàn, “Lúc ngươi rời đi ta nhớ là chẳng hề do dự chút nào đâu nhỉ…”
Vân Tô lập tức quỳ xuống, “Phu nhân, nô tỳ… nô tỳ chỉ là một hạ nhân, khi đó Liễu ma ma ra lệnh, nô tỳ cũng không biết phải làm thế nào…”
“Nô tỳ chỉ nghe nói Thẩm cô nương vì chuyện của Liễu ma ma mà hình như đã có mâu thuẫn với lang quân.”
Nhứ Nhứ cười lạnh, “Vậy thì sao?”
Vân Tô do dự một chút, rồi nói: “Nô tỳ nghe nói phu nhân khi bị bệnh đã uống một viên thuốc, lập tức khỏi hẳn. Không biết phu nhân có thể rộng lượng ban cho Thẩm cô nương một viên không?”
“Dù sao… nếu không phải phu nhân hắt nước lên Liễu ma ma, thì đã không dẫn đến những chuyện sau đó, khiến cô nương vô tội bị liên lụy…”
Tri Ngu vừa mới tỉnh ngủ, đầu óc còn mơ màng, nghe nàng ta nói vậy, suy nghĩ có chút lộn xộn.
Nhứ Nhứ cản lại, nói: “Cái gọi là viên thuốc ấy phu nhân ta không có, tốt nhất ngươi mau ra ngoài đi.”
Vân Tô vội vàng cầu xin: “Phu nhân, người không thấy Thẩm cô nương rất đáng thương sao? Dù sao cũng là người bị cướp mất mọi thứ…”
“Chỉ cần phu nhân chịu giúp cô nương, nô tỳ nguyện dùng cả đời để báo đáp và hầu hạ người, mong phu nhân nể tình, rộng lòng ban ơn!”
Tri Ngu nghiền ngẫm lời nàng ta trong lòng một lát, sau đó chậm rãi đáp, “Nhứ Nhứ nói đúng, ta thật sự không có viên thuốc nào như ngươi nói. Nếu Thẩm cô nương bị nhiễm lạnh, vừa rồi vị đại phu cũng nói rồi, không thể tùy tiện dùng thuốc đại bổ, như vậy sẽ khiến cơ thể không chịu nổi.”
Nhưng Vân Tô dường như đã nhận định nàng giấu giếm không chịu cho, giọng nói kiên quyết: “Nếu phu nhân không chịu đáp ứng, nô tỳ sẽ quỳ mãi ở đây không đứng dậy.”
Nói xong, nàng ta lập tức dập đầu “bộp bộp”, âm thanh nghe mà giật mình kinh hãi.
Chưa đợi Tri Ngu lên tiếng, bên ngoài đã có người báo rằng Thẩm Trăn tới.
Đối phương đến thật đúng lúc.
Nhứ Nhứ đảo tròng mắt, hừ lạnh, “Phu nhân, giao nàng ta cho nô tỳ xử lý đi.”
Không đợi Tri Ngu nói gì, Nhứ Nhứ đã tức giận lôi kéo, lôi thẳng tỳ nữ phiền phức này ra ngoài sân.
Vân Tô liền để lộ vầng trán đỏ bầm vì dập đầu, giữ lưng thẳng tắp quỳ dưới sân.
“Thẩm cô nương nhân hậu như vậy, chắc chắn không nỡ thấy ngươi quỳ như thế đâu nhỉ?”
Nhứ Nhứ châm chọc, khiến sắc mặt Vân Tô khẽ biến đổi.
Lúc này, Thẩm Trăn từ ngoài bước vào, vừa hay nhìn thấy Vân Tô đang quỳ.
“Thẩm cô nương đến thật đúng lúc.”
Nhứ Nhứ nói: “Tỳ nữ này một lòng hướng về cô nương, phu nhân nhà ta thật sự không dám nhận. Nay cô nương đã đến, phiền cô nương mang nàng ta đi luôn.”
Thẩm Trăn liếc nhìn Vân Tô, thấy vầng trán nàng ta sưng đỏ thảm hại, chỉ cố nén sự khó chịu trong lòng, nhàn nhạt nói: “Ta không thích cướp đoạt đồ của người khác.”
Vân Tô dường như sợ liên lụy đến Thẩm Trăn, lập tức tỏ vẻ chân thành, “Nô tỳ nguyện ý mãi mãi hầu hạ phu nhân.”
Nhưng Nhứ Nhứ chỉ cười lạnh một tiếng, vỗ nhẹ cây roi mây trong tay rồi vung ngược lại, quật mạnh lên người nàng ta.
Làm việc tốt có thể khó, nhưng bắt nạt người khác thì đối với nàng dễ như trở bàn tay.
Đặc biệt là khi chứng kiến những kẻ giả dối này diễn trò nhẫn nhịn sâu nặng ngay trước mắt mình, quả thực khiến người ta buồn nôn.
Mỗi nhát roi quật xuống, khiến cơ thể tỳ nữ run rẩy, không còn chỗ nào để trốn. Đồng thời, nàng còn buông lời mắng mỏ:
“Chẳng phải phu nhân nhà ta đã cho ngươi ăn uống đầy đủ rồi sao?”
“Loại ăn cháo đá bát như ngươi, thật là hạ tiện…”
Thẩm Trăn cuối cùng cũng không nhịn nổi, vội lên tiếng ngăn lại.
“Đủ rồi…”
Nhứ Nhứ nói: “Nếu cô nương thấy thương hại nàng ta, vậy hãy mang đi đi.”
“Ở lại đây, ta đánh chết nàng ta.”
A Nhiễm giận dữ: “Nàng ta dù là nô tỳ, nhưng cũng là một mạng người. Chẳng lẽ ngươi quên bản thân cũng chỉ là một nô tỳ sao?”
Nhứ Nhứ cười lạnh: “Đó là vì ta ăn lộc của chủ tử, khi hưởng thụ đồ ăn thức uống của chủ tử thì không bao giờ chạy đi cắn ngược lại họ.”
“Loại nô tài này… hừ, còn chẳng bằng chó!”
Thẩm Trăn thấy tỳ nữ này thật đáng thương. Dù nghe ra sự châm chọc trong lời Nhứ Nhứ, nàng vẫn mềm lòng, ra hiệu cho A Nhiễm đỡ nàng ta dậy rồi đưa đi.
“Lần này cô nương muốn gặp phu nhân, e rằng phải đổi sang ngày khác rồi. Phu nhân đang ngủ, không rảnh tiếp cô nương.”
Thẩm Trăn biết rõ tỳ nữ này là đang ghi hận vì hôm đó A Nhiễm cự tuyệt cho nàng gặp mặt.
Nàng chậm rãi nói: “Ta không có ý làm khó phu nhân. Nếu phu nhân nguyện ý cầu tình cho Liễu ma ma, Thẩm Trăn nhất định ghi nhớ ân tình này.”
Nói xong, nàng dẫn theo tỳ nữ bị thương rời đi.
Nhứ Nhứ quay lại phòng, thuật lại chuyện bên ngoài cho Tri Ngu nghe, không khỏi hả hê, “Cuối cùng cũng có ngày bọn họ phải cầu xin phu nhân rồi.”
Có thể tống khứ được Vân Tô, trong lòng Tri Ngu cũng thấy thoải mái hơn phần nào.
Nhưng nghĩ kỹ lại, mấy ngày nay Thẩm Dục và Thẩm Trăn vốn đã nảy sinh mâu thuẫn một cách khó hiểu.
Nếu hai người họ cứ tiếp tục xa cách thế này, chẳng phải sẽ càng lúc càng xa lạ hơn sao?
Bề ngoài, Tri Ngu dĩ nhiên không thể đồng ý bất cứ yêu cầu nào của Thẩm Trăn.
Nhưng trong thâm tâm, nàng vẫn phải tìm cách hóa giải khúc mắc đột nhiên xuất hiện giữa nam nữ chính.
Đến buổi chiều, Tri Ngu cố tình chuẩn bị chút canh nóng, mang sang ngoại viện thăm Thẩm Dục.
Chỉ là khi đến nơi, Bạch Tịch đứng canh ngoài cửa chỉ liếc nàng một cái, không báo vào cũng chẳng ngăn cản, chỉ lặng lẽ khép mắt, khoanh tay dựa vào một bên, bộ dáng như không liên quan.
Thấy hắn không cản, Tri Ngu đành tự mình cầm lấy hộp đựng thức ăn trong tay Nhứ Nhứ, bước qua ngưỡng cửa.
Đúng lúc ấy, trong phòng vừa có người tỉnh dậy sau giấc trưa.
Nàng tình cờ trông thấy vị đại phu già đang xé vết thương đóng vảy trên lưng Thẩm Dục.
Chỉ một cái nhìn thoáng qua, vết nứt đỏ tươi nơi vết thương liền khiến người ta rùng mình, tim đập mạnh.
Dòng máu tươi ấm áp men theo làn da trắng bệch mà tràn xuống, theo đường nét cơ thể chảy dài xuống dưới.
Từ góc độ của người ngoài nhìn vào, cảnh tượng này mang theo một vẻ đẹp đầy tàn nhẫn đến rợn người.
Bất ngờ chạm phải hình ảnh như vậy, ngay cả nhịp tim Tri Ngu cũng bỗng dưng rối loạn một nhịp.
Vị đại phu kia đối xử với Thẩm Dục chẳng hề có chút kiên nhẫn nào, chỉ lẩm bẩm:
“Đây là lần cuối cùng.”
“Nếu lần sau ngươi còn không chịu dùng thuốc tử tế, thì đừng mong ta chữa trị nữa…”
Nói xong, lão ném lọ thuốc xuống, tức tối vác hòm rời đi.
Tri Ngu đứng bên cạnh, nhất thời chưa kịp phản ứng.
Nàng chần chừ, do dự muốn lui ra, nhưng nam nhân đang ngồi trên giường kia lại hơi nghiêng mắt nhìn, như thể đã sớm đoán được nàng sẽ đến.
Giọng hắn lười biếng cất lên: “Không định qua giúp ta một tay sao?”
Bước chân Tri Ngu lập tức khựng lại.
Bị hắn nhận ra, nàng chỉ có thể tiến lên, đặt hộp thức ăn lên bàn.
Khi đi đến sau lưng Thẩm Dục, nhìn thấy vết thương của hắn ở cự ly gần, đầu óc nàng không khỏi hiện lên hình ảnh hắn bị mình liên lụy.
Hắn vốn không phải kẻ bất cẩn, vậy mà hôm đó lại vô cớ để xảy ra sơ suất…
“Tất cả đều là lỗi của ta. Hôm đó khi ở nhà Tần tẩu tẩu, ta nên xem xét vết thương cho chàng…”
Vì cảm giác áy náy trong lòng, Tri Ngu không biết nên nói gì hơn.
Thẩm Dục lại chậm rãi lên tiếng: “Bây giờ xem cũng vẫn còn kịp.”
Lời xin lỗi còn chưa kịp nói ra đã bị hắn chặn lại.
Tri Ngu đành cầm lấy một chiếc khăn sạch, cẩn thận lau đi vết máu trên lưng hắn.
Sau đó, nàng cầm lọ thuốc mà lão đại phu ném lại, nhẹ nhàng rắc bột thuốc lên vết thương.
Thuốc có hiệu quả cầm máu vô cùng tốt, nhưng chắc chắn cũng đau đớn không ít.
Dù Thẩm Dục không biểu lộ bất kỳ phản ứng nào, nhưng cơ bắp trên lưng hắn co giật không ngừng, chứng tỏ sự đau đớn hắn đang phải chịu đựng.
Tri Ngu càng luống cuống hơn, sợ mình xuống tay quá mạnh. Sau khi bôi thuốc xong, nàng lập tức lấy áo trong khoác lên người hắn, sợ hắn bị lạnh.
Vì hắn đang quay lưng về phía nàng, lại ngồi trên giường nên nàng không tiện vòng qua phía trước.
Tri Ngu theo bản năng đưa tay vòng qua eo hắn, định từ phía sau giúp hắn buộc dây áo.
Nhưng hắn chỉ ngồi yên tại chỗ, bóng dáng cao lớn chắn cả tầm nhìn nàng.
Mò mẫm buộc dây mấy lần không xong, tay nàng vô tình chạm lên bụng hắn, khiến nam nhân bật cười trầm thấp, đưa tay giữ chặt lấy nàng.
Đôi tay mềm mại của nàng bị hắn nắm chặt trong lòng bàn tay, đầu ngón tay thô ráp của hắn cọ xát khiến nàng cảm thấy ngứa ngáy. Nhiệt độ cơ thể hai người có sự chênh lệch, nơi da thịt tiếp xúc lại càng trở nên nhạy cảm hơn bao giờ hết.
Tri Ngu thoáng sững lại, vừa định rút tay về thì đối phương đã hành động nhanh hơn nàng một bước. Hắn vòng qua ngón tay nàng, đoạt lấy dây buộc trong lòng bàn tay nàng, chỉ vài ba động tác đã thắt xong.
Nàng nhận ra dường như mình đã suy nghĩ quá nhiều, không khỏi cảm thấy mặt nóng lên.
“Đem thuốc trên bàn lại đây cho ta.”
Thẩm Dục ra lệnh với giọng điệu thản nhiên như thường.
Tri Ngu hơi lùi về phía sau, sau đó nhanh chóng quay người đến bàn, bưng thuốc mang lại.
Trong lòng nàng vẫn nhớ đến ân tình của hắn khi chăm sóc mình hôm trước, vì vậy không quên tiện tay mang theo một phần mứt trái cây. Đợi hắn uống xong thuốc, nàng vô thức muốn bắt chước cách hắn chăm sóc mình khi xưa, đưa mứt đến miệng hắn.
Nhưng đúng lúc này, hình ảnh ngày hôm đó trong đình nghỉ mát lại hiện lên trong đầu nàng.
Khi ấy, Thẩm Trăn cũng định đút cho hắn một miếng mứt, nhưng lại bị sự xuất hiện đột ngột của nàng cắt ngang…
Ý nghĩ không thích hợp vừa nảy sinh, ngón tay đang cầm miếng mứt chợt rụt lại theo phản xạ.
Chẳng ngờ Thẩm Dục đã mở môi chuẩn bị đón lấy, nay nàng lại bất ngờ thu tay về, trông chẳng khác nào đang trêu đùa hắn.
Hắn liếc nhìn nàng, mà Tri Ngu cũng ý thức được sự bất thường của mình.
Nàng siết chặt miếng mứt, lúng túng đến đỏ mặt, chỉ có thể giả bộ như bản thân vốn định ăn nó, rồi không nói không rằng bỏ vào miệng, còn cứng rắn tìm cách chữa cháy:
“Mứt này thật ngọt…”
Nhưng càng nói, ánh mắt của nam nhân trước mặt lại càng trở nên kỳ lạ.
Sau một khắc suy ngẫm, Tri Ngu mới bừng tỉnh—miếng mứt khi nãy đã gần chạm đến môi hắn, vậy mà lại bị nàng ngang nhiên kéo ra khỏi miệng.
Trên đó, e là không chỉ có vị ngọt, mà còn lưu lại dấu vết nơi môi lưỡi hắn đã chạm qua.
Thẩm Dục chỉ thản nhiên cầm lấy một miếng mứt khác, ánh mắt lướt qua môi nàng, giọng điệu trầm thấp:
“Mứt vẫn còn nhiều, cũng không đến mức phải giành lấy từ miệng ta.”
Hàm ý ám muội ẩn giấu trong lời nói khiến gương mặt Tri Ngu đột nhiên nóng bừng.
Ánh mắt nàng lúng túng quét qua hành lang bên ngoài, phát hiện đám nha hoàn đứng đó đều đã cúi đầu xuống, như thể cũng nghe thấy lời nói đầy ý vị này.
Nếu có ai chỉ nghe được câu chuyện mà không rõ bối cảnh, chỉ e sẽ nảy sinh hiểu lầm nghiêm trọng, tưởng nàng cố ý dùng môi lưỡi đoạt lấy đồ ăn trong miệng hắn.
Tri Ngu vắt khô chiếc khăn trong tay, vờ như không hiểu gì, mặt dày đón lấy miếng mứt hắn đưa tới, giả bộ như vì tham ăn mà tiếp tục đưa vào miệng.
Nàng vốn định tạo chút không khí trước khi bàn đến chuyện chính.
Nhưng càng cố gắng, tình hình lại càng trở nên rối rắm, vì thế nàng dứt khoát đổi chủ đề.
“Thẩm cô nương vì chuyện của Liễu ma ma mà canh cánh trong lòng, thậm chí còn sinh bệnh.”
Nàng cố gắng kìm nén bóng ma trong lòng về chuyện ngày hôm đó, dịu giọng nói:
“Bạc Nhiên, Liễu ma ma bà ấy…”
Thẩm Dục nhàn nhạt cắt ngang: “Chẳng phải ta đã nói với nàng ấy rồi sao, Liễu ma ma chỉ đi dưỡng bệnh mà thôi.”
Tri Ngu biết đây là lời dối trá.
Chuyện này không thể giải quyết thỏa đáng, nhưng nàng vẫn muốn nhắc tới vấn đề hưu thư.
Chỉ là nàng sợ mình quá nóng vội, lại thành ra mất cả chì lẫn chài, nên đành phải tập trung vào chuyện của Thẩm Trăn trước.
“Trước đó đã hứa sẽ cùng Thẩm cô nương bồi tội, Bạc Nhiên thấy tối nay thế nào?”
“Tối nay sao…”
Thẩm Dục trầm ngâm một lát, sau đó nhàn nhạt đáp: “Đương nhiên là được.”
…
Hoàng hôn buông xuống, Thẩm Trăn thiếp đi một giấc, tỉnh lại liền bảo A Nhiễm mang gương tới, phát hiện sắc mặt mình vẫn tái nhợt.
Gương mặt không chút huyết sắc, A Nhiễm lại an ủi rằng đây là khí chất thanh lãnh động lòng người, nhưng chính nàng lại cảm thấy thiếu đi sinh khí.
Trùng hợp thay, vị phu nhân đã từ chối gặp nàng vào ban ngày, lúc này lại chủ động tới thăm.
Không chỉ không tỏ thái độ lạnh nhạt, mà còn nhắc đến Thẩm Dục.
“Lang quân nói, tối nay sẽ đến dùng bữa cùng nhau.”
Hai người giận dỗi nhau quá lâu, mà đối phương từ trước đến nay không phải người biết chủ động xuống nước.
Thẩm Trăn chần chừ một thoáng, không khỏi hỏi: “Là phu nhân đứng ra hòa giải giúp ta sao?”
Tri Ngu không đoán được suy nghĩ của nàng, sợ nàng sẽ sinh lòng phản cảm.
Nhưng Thẩm Trăn như đã nhìn thấu điều gì đó, chỉ có chút bất ngờ, giọng điệu phức tạp: “Đa tạ phu nhân…”
Tri Ngu cân nhắc một hồi, thầm nghĩ cứ để vậy đi.
Nàng tất nhiên muốn nắm lấy cơ hội để gây khó dễ cho Thẩm Trăn, nhưng cũng không thể dồn đối phương đến đường cùng, không chừa cho nàng ta chút không gian thở.
Huống hồ, thân thể Thẩm Trăn vốn đã yếu, lúc này vẫn nên tránh khiến nàng thêm bực bội.
Nhưng lời cay nghiệt thì vẫn phải nói vài câu:
“Ta cũng chỉ là không muốn Bạc Nhiên cứ mãi ủ rũ những ngày qua thôi.”
Lần này, hiếm hoi thay, Thẩm Trăn chủ động giữ Tri Ngu lại.
Nghĩ đến chuyện tối nay có thể làm lành với lang quân, nàng cũng không tiếp tục nằm trên giường nữa, mà đứng dậy sửa soạn.
Sau bữa tối, khi mấy người cùng nhau uống trà tiêu thực, Thẩm Trăn lên tiếng:
“Lang quân, ta muốn đợi Liễu ma ma khỏi bệnh rồi mới đến thăm bà ấy.”
Thẩm Dục đáp: “Tùy nàng.”
Nghe giọng điệu hắn vẫn ôn hòa, tâm trạng Thẩm Trăn khẽ buông lỏng, lòng cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Thậm chí, nàng còn rất khách khí mà rót trà cho Tri Ngu.
Bầu không khí trước mắt hòa hợp hiếm có.
Tri Ngu bèn tỏ vẻ hữu hảo, nói:
“Trà này có hương vị rất ngon, vừa hay hôm nay có người mua điểm tâm của Thiên Hương Các về, phối với trà ngon thì càng thêm hấp dẫn.”
Dứt lời, nàng sai nha hoàn bưng lên.
Trên đĩa có sáu miếng bánh, mỗi miếng đều mang một hương vị khác nhau, hoặc trong suốt óng ánh, hoặc có tạo hình tròn trĩnh đáng yêu, sắc hương vị đều vô cùng xuất sắc.
Thẩm Trăn có phong thái nhã nhặn, nếm thử một miếng nhỏ, khẽ gật đầu tán thưởng: “Ngon lắm.”
Tri Ngu lén lút liếc nhìn Thẩm Dục một cái, thầm nghĩ hôm nay cuối cùng cũng có thể kết thúc chuyện này trước mặt hắn.
Nàng hướng về Thẩm cô nương mà mở lời xin lỗi:
“Chuyện xảy ra ở Bồ Đề Am hôm trước là ta nhất thời hoảng loạn, mong Thẩm cô nương đừng để bụng.”
Thẩm Trăn có chút bất ngờ, nhưng vẫn đáp lại:
“Không sao.”
Ngay sau đó, Tri Ngu dùng đũa công cộng gắp một miếng bánh hạt dẻ đặt vào đĩa của đối phương.
“Ta nhớ Thẩm cô nương thích ăn bánh hạt dẻ, nếm thử xem?”
Tri Ngu hoàn thành bước cuối cùng của mình, đang định thở phào nhẹ nhõm thì sắc mặt của những người xung quanh lại có chút kỳ lạ.
A Nhiễm thấy vậy, không nhịn được mà lên tiếng:
“Tiểu thư nhà ta xưa nay chưa từng ăn bánh hạt dẻ.”
Tri Ngu tưởng nàng ta lại cố tình gây sự với mình.
Nhưng hôm nay bầu không khí vốn dĩ đang hòa hợp, nàng cũng không muốn tranh cãi, chỉ mỉm cười xoa dịu sự căng thẳng đang dần lan tỏa:
“Sao có thể chứ? Thẩm cô nương chẳng phải rất thích bánh hạt dẻ sao?”
Thẩm Trăn có chút do dự, rồi cũng thuận theo lời A Nhiễm:
“Phu nhân e là nhầm rồi, ta không thích bánh hạt dẻ.”
“Ngoài ra…”
“Từ nhỏ mỗi khi ăn bánh hạt dẻ, ta đều nổi mẩn đỏ khắp người, từng có lần bất cẩn ăn nhầm suýt không thở được.”
Nàng đặt chiếc đũa trong tay xuống, giọng điệu không giống như đang đùa cợt:
“Phu nhân nếu không tin, có thể hỏi lang quân.”
Tri Ngu nhìn sắc mặt nghiêm túc của nàng, không giống như đang nói dối, suy nghĩ dần trở nên hỗn loạn.
“Nhưng Bạc Nhiên rõ ràng đã nói…”
Hôm ở hẻm Mai Hoa, Thẩm Dục rõ ràng đã nói với nàng rằng Thẩm Trăn rất thích bánh hạt dẻ.
Chỉ nghĩ đến đây, đầu óc Tri Ngu lập tức trở nên trống rỗng.
Thẩm Trăn nói, Thẩm Dục cũng biết.
Vậy mà khi đó, hắn vẫn còn tự tay đút cho nàng ăn không biết bao nhiêu miếng…
Khi đó, Thẩm Dục không thể nhìn thấy gì, nhưng tâm tính vẫn ôn hòa điềm đạm, thái độ đối với Tri Ngu cũng hết mực dịu dàng.
Nàng từng nghĩ, đó chính là cách hắn đối xử với Thẩm Trăn sau lưng mọi người.
Sau này, hắn vẫn dùng giọng điệu dịu dàng, đôi môi thấp thoáng nụ cười, từng miếng từng miếng đút cho nàng loại bánh có thể khiến “Thẩm Trăn” chết.
Nếu tất cả những điều này đều là sự thật.
Vậy thì có phải điều đó cũng đồng nghĩa với việc…
Những khoảnh khắc ấm áp ấy, thực chất từ đầu đến cuối chỉ là giả dối do hắn tự tay dàn dựng?
Sau khi rơi xuống vực sâu, Thẩm Dục không hề có chút thiện ý nào, trong trái tim đầy rẫy vết thương của hắn chỉ còn lại lòng dạ hiểm ác.
Hắn đề phòng tất cả mọi người, giống như cách hắn lạnh lùng cắt cổ mụ bà vô tình chạm đến ranh giới của hắn.
Dù không nhìn thấy gì, hắn vẫn có thể lặng lẽ gieo xuống một hạt mầm sơ hở, chờ đến một ngày, người kia cuối cùng cũng phải gục ngã trong tay hắn.
Để cho kẻ đó biết, kẻ đã lợi dụng lúc hắn mù lòa mà tính kế hắn là ai.
Nghĩ kỹ lại, Thẩm Dục trong sách vốn dĩ luôn là một người như thế.
Mỗi bước hắn đi, đều đã tính toán trước mười bước tiếp theo.
Sâu không lường được, khiến người ta rùng mình——
Ánh mắt Tri Ngu vô thức liếc về phía vạt áo đen tuyền kia, hơi thở bỗng chốc nghẹn lại.
Nhưng Thẩm Dục chỉ thản nhiên cầm lấy một miếng bánh, kẹp giữa đầu ngón tay trắng ngần, đưa lên môi cắn một miếng.
“Vẫn là tiệm đó nhỉ.”
“Xem ra, nàng thực sự rất thích…”
Giọng nói khó dò vừa dứt, mỹ nhân bên cạnh dường như không thể chịu đựng thêm được nữa, đột nhiên đứng bật dậy, vô tình làm đổ ghế, bước chân hoảng loạn lùi về sau.
Nhưng khi lưng vừa chạm vào màn cửa, cổ tay đã bị một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt.
Lực đạo như gọng kìm siết chặt đến mức tưởng như có thể bẻ gãy cổ tay mảnh mai của nàng.
Thẩm Dục chậm rãi cúi mắt, giọng điệu tựa như quan tâm:
“Phu nhân mệt rồi sao?”
Đầu óc Tri Ngu trống rỗng, nửa cánh tay bị siết đến tê dại, nhưng dưới ánh mắt của Thẩm Trăn, nàng không dám có động tác quá lớn.
“Không… không mệt.”
Thẩm Dục khẽ cười, nhưng giọng nói ôn hòa kia dường như lại pha lẫn chút trầm thấp u tối.
“Không mệt thì tốt.”
“Nếu không, tối nay đến phòng nàng, chỉ sợ hao tổn sức lực quá nhiều.”
—
Chương 35 ◇
◎ Một phép thử khiến người ta lạnh sống lưng ◎
Đêm tối vốn yên tĩnh, bỗng bị vài chuyện không yên bình phá vỡ.
Trong mắt người ngoài, phu nhân đột nhiên không ngồi vững trên ghế, loạng choạng lùi ra sau.
Suýt nữa đã ngã sóng soài ra ngoài màn cửa, may mà lang quân kịp thời ra tay giữ chặt, ôm vào lòng.
Hai người họ tựa như kề vai thì thầm gì đó, sau đó lang quân nói phu nhân mệt rồi, liền mang nàng mặt không còn giọt máu quay về Hương Thù Uyển.
Chỉ để lại Thẩm Trăn ngồi bên bàn, sắc mặt vẫn còn chút đăm chiêu.
Vừa rồi… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Rõ ràng bầu không khí lúc đầu rất hòa hợp.
Nhưng mọi thứ lại thay đổi ngay khi phu nhân gắp miếng bánh hạt dẻ cho nàng.
“Phu nhân thật quá đáng, lại gắp bánh hạt dẻ—loại bánh có thể khiến tiểu thư dị ứng—cho tiểu thư ăn!”
A Nhiễm càng nghĩ càng giận, thậm chí còn nghi ngờ rằng Tri Ngu đã biết trước chuyện này.
Nếu lỡ hại tiểu thư bị dị ứng, chẳng phải càng dễ dàng lợi dụng sự vô tình để giảm nhẹ tội lỗi cho mình sao?
Nếu thật vậy, thì quả là tâm địa độc ác đến cực điểm.
Lo sợ Thẩm Trăn suy nghĩ nhiều, A Nhiễm vội an ủi:
“Chắc lang quân cảm thấy nàng ta quá đáng, nên mới kéo về dạy dỗ một trận…”
Thẩm Trăn mím môi, ra lệnh cho hạ nhân dọn dẹp bàn trà.
Nàng khẽ nói:
“Chuyện vợ chồng nhà họ, ta là người ngoài, nào có tư cách can thiệp…”
Lời tuy tỏ vẻ không quan tâm, nhưng khi A Nhiễm đề nghị cử người theo dõi, nàng lại ngầm đồng ý.
Dù gì thì sau chuyện đã xảy ra, e rằng đêm nay định sẵn không thể bình yên.
Hương Thù Uyển.
Bầu không khí trong phòng vì chỉ có hai người mà trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.
Khoảnh khắc suýt bị vạch trần, Tri Ngu gần như đánh mất lý trí.
Ngày thường, khi đám hạ nhân vào hầu hạ, trong phòng ít nhất phải thắp bảy tám ngọn đèn, khiến cả gian sáng như ban ngày.
Nhưng đêm nay quá gấp gáp, trong phòng chỉ thắp hai ngọn, khiến những góc tối bên ngoài vùng sáng có vẻ âm u khó lường.
Thẩm Dục ung dung mở nắp chén trà.
“Nàng có thể giải thích cho ta nghe trước.”
Trước tiên giải thích với hắn, còn chuyện hắn có tin hay không, lại là một chuyện khác.
Ánh mắt Tri Ngu hoảng loạn, hơi thở gấp gáp.
Nhưng càng là lúc này, nàng lại càng phải ép mình bình tĩnh.
Giữa dòng suy nghĩ hỗn loạn, nàng cố gắng hồi tưởng kỹ lại. Đêm nay nàng rõ ràng không để lộ sơ hở gì mới đúng.
Có lẽ chính vì không có chứng cứ, nên hắn mới cố ý hư trương thanh thế, muốn dụ nàng tự mình thừa nhận.
Chiêu này, đối với phạm nhân của Thẩm Dục, hiển nhiên không phải lần đầu tiên dùng đến.
Sau khi suy nghĩ kỹ càng, dù tim vẫn đập dữ dội trong lồng ngực, nhưng Tri Ngu vẫn cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh giả tạo.
“Thiếp không hiểu Bạc Nhiên đang nói gì…”
Giọng điệu nàng tỏ vẻ ngây thơ, cố tình lảng sang chuyện khác: “Chẳng lẽ là chuyện bánh hạt dẻ ban nãy?”
Thẩm Trăn rõ ràng bị dị ứng với bánh hạt dẻ, vậy mà tối nay nàng lại cố tình gắp một miếng đặt vào dĩa của nàng ấy.
Giữa bao nhiêu ánh mắt dõi theo, nếu không giới thiệu trước đó là bánh hạt dẻ, để Thẩm Trăn vô tình ăn nhầm, rất có thể sẽ gây ra một tai họa.
Bề ngoài, hành động của nàng đêm nay trông có vẻ đầy rủi ro.
Những ngón tay trắng muốt, mảnh mai khẽ vuốt ngực, bộ dạng như thể còn chưa hoàn hồn: “Nhưng chẳng phải chính chàng đã nói với thiếp khi còn ở nhà thợ săn sao?”
Giờ nghĩ lại lúc đó, chuyện nguy hiểm thực chất đã suýt lướt qua nàng ngay trước mắt.
Khi ấy, trước tiên Thẩm Dục cố ý viết chữ vào lòng bàn tay nàng để khiến nàng phân tâm, ép nàng chỉ có thể lo nhận lỗi vì đã giả mạo Thẩm Trăn ở hẻm Mai Hoa.
Sau đó, hắn mới cố tình gợi ý dùng món ăn yêu thích của Thẩm Trăn làm lễ bồi tội.
Chỉ cần khi ấy nàng không suy nghĩ mà buột miệng nói ra “bánh hạt dẻ”, chẳng phải sẽ tự rước họa vào thân sao?
May mà lúc đó nàng đã cảnh giác, cố ý hỏi lại hắn.
Tối nay, Tri Ngu cũng dự định bám chặt vào điểm này.
“Nếu lang quân không tin, có thể hỏi Tần tẩu tẩu và Lý Hổ đại ca…”
Hai vợ chồng thợ săn ấy chất phác, không có tâm cơ, dễ dàng nói chuyện nhất.
Hơn nữa, chuyện ở hẻm Mai Hoa đã qua từ rất lâu.
Nếu Thẩm Dục thực sự muốn điều tra, nàng sớm đã sai người xóa sạch mọi dấu vết, bản thân cũng không để lại chứng cứ gì, hoàn toàn có thể để hắn tự tìm hiểu.
Thẩm Dục chỉ yên lặng nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm, chậm rãi nói:
“Nhưng ta có nói rằng ta muốn truy cứu chuyện đó sao?”
Dưới ánh đèn, mỹ nhân lập tức cứng người.
Xem đi, hắn còn chưa nói rõ là muốn hỏi chuyện gì, nàng đã vội vàng xoay quanh bánh hạt dẻ mà biện minh một hồi.
Người đàn ông chống khuỷu tay lên tay vịn ghế, khẽ nghịch chiếc ban chỉ bằng ngón tay, khóe môi lộ ra nụ cười không rõ ý tứ:
“Ta từ nhỏ đã có trí nhớ hơn người, chuyện từng xảy ra thường chẳng dễ dàng quên được.”
Nàng nghĩ rằng, chỉ khi hắn nắm được bằng chứng thì mới có thể luận tội nàng sao?
Nhưng thực chất, nàng đã hiểu sai hắn rồi.
Bánh hạt dẻ chỉ là một chiêu để khiến nàng tự căng thẳng mà thôi.
Thật ra, nếu muốn liệt kê sơ hở của nàng, thì vẫn còn rất nhiều.
Nhưng bề ngoài, hắn lại hòa nhã như thể chỉ đang cùng nàng ôn chuyện cũ, nhân tiện phân tích tỉ mỉ trước mặt nàng.
“Ở hẻm Mai Hoa, thiếu nữ chăm sóc ta ngày nào cũng cố ý dùng hương phấn nồng nặc, thân hình uyển chuyển, ngay cả tính tình cũng rất khiến người ta thương tiếc…”
Tính cách có thể giả vờ, tạm thời không nhắc đến.
Nhưng Thẩm Trăn chưa từng dùng hương phấn, vì sức khỏe yếu nên mũi cũng không chịu được mùi nồng.
Nàng ấy vì quanh năm tĩnh dưỡng mà vóc người cũng không thể đầy đặn như vậy.
Từ góc nhìn của Thẩm Dục, thiếu nữ bên cạnh khi ấy gần như lộ sơ hở ở mọi chỗ.
Ví như khi hắn nhắc đến hương phấn, nàng ấy hoàn toàn không biết gì.
Hay như một lần nàng ấy sơ ý cúi xuống, chỉ hơi nghiêng người mà nơi đầy đặn kia đã chạm vào chóp mũi hắn.
Lúc đó, dù có tâm cơ sâu sắc, Thẩm Dục cũng bị tình huống này làm cho khựng lại.
Không thể dùng tay đẩy ra, cũng không thể lùi về sau.
Cuối cùng chỉ có thể ngầm chấp nhận sự mềm mại, ngọt ngào chạm vào chóp mũi, sau đó điềm tĩnh lên tiếng nhắc nhở, cố tình lấy cớ nói rằng tóc nàng rơi xuống mặt hắn…
“Tính theo chu kỳ, e là nguyệt tín của nàng ta cũng mới vừa hết vào đầu tháng này thôi nhỉ.”
Tim Tri Ngu đập liên hồi, nhưng ánh mắt đã hơi cứng lại.
Dù vậy, chu kỳ sinh lý của các thiếu nữ khác nhau cũng có thể trùng hợp, mà một dáng người gợi cảm cũng không phải chỉ có duy nhất một người sở hữu.
Bất kỳ chi tiết nào trong số này, nếu đứng riêng lẻ, đều có thể xem là tình cờ.
Nếu đối diện với người khác, có lẽ Tri Ngu vẫn có thể lừa gạt dễ dàng.
Chỉ tiếc, những sơ hở ấy đối với Thẩm Dục mà nói… thực sự quá nhiều.
Hắn cầm lấy ấm trà nguội, từ tốn rót đầy chén, rồi lại thản nhiên nói tiếp:
“Trăn Trăn còn viết một kiểu chữ ‘Trâm Hoa Tiểu Khải’ rất đẹp.”
Thế nhưng, suốt quãng thời gian đó, chữ viết mà thiếu nữ bên cạnh hắn khắc vào lòng bàn tay hắn, dù không thể in ra giấy, nhưng rõ ràng chẳng thể coi là đẹp được.
Lúc đầu, Tri Ngu vẫn chưa hiểu việc Thẩm Trăn viết chữ đẹp thì có liên quan gì đến nàng, nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, nàng dần ngây ra.
Nàng có nằm mơ cũng không ngờ được, hắn lại có thể tỉ mỉ đến mức này…
Điều khiến nàng bối rối là, trong chuyện viết chữ… nàng thực sự không giỏi lắm.
Mỗi khi hắn phân tích đến một điểm, sắc mặt mỹ nhân lại tái đi một chút.
Những chi tiết này nếu tách riêng ra thì có thể chối cãi, nhưng nếu gộp lại thì sao?
Một khi ghép chúng lại, e rằng sẽ có quá nhiều trùng hợp xuất hiện trên cùng một người, khiến bất kỳ ai cũng khó lòng tin được.
Hàng mi dài cong khẽ run rẩy vì chột dạ, mỗi lần bị vạch trần đều khiến nàng run môi, chẳng biết nên phản bác thế nào.
Lúc này, nàng gần như không có chút manh mối nào để ứng đối, bỗng nhiên lại nghĩ đến chủ nhân ban đầu của cơ thể này.
Nếu là nguyên chủ ở đây, đối phương sẽ làm gì…
Tri Ngu nghĩ, nếu là nguyên chủ, đối phương chẳng những không biện bạch, mà thậm chí còn không thể nào ra tay giúp đỡ Thẩm Trăn.
Tính cách ác độc và ngang ngược của nguyên chủ chính là lời phản bác tốt nhất cho việc này.
Một tia sáng lóe lên trong đầu khiến nàng không khỏi muốn giãy giụa đến cùng.
“Lang quân không tin rằng ta một lòng ái mộ chàng sao?”
Khuyết điểm lớn nhất của nguyên chủ chính là quá khao khát có được Thẩm Dục.
Mà bây giờ, điều đó lại trở thành bằng chứng có lợi để Tri Ngu lợi dụng nhằm thoát khỏi hiềm nghi.
“Thân là thê tử của chàng, lại yêu chàng đến vậy…”
Nàng cố gắng ngẩng cao chiếc cổ trắng nõn mong manh, muốn khiến mình trông càng thêm lý lẽ vững vàng.
“Ta lại đi giúp Thẩm Trăn làm việc tốt, chuyện này không hợp lý.”
Dù có bao nhiêu điểm đáng ngờ đi chăng nữa, nhưng nếu nói rằng nàng chủ động giúp Thẩm Trăn, rồi tự tay dâng Thẩm Dục cho người khác, thì điều đó hoàn toàn không phù hợp với tính cách của nguyên chủ cũng như những gì nàng ta có thể làm.
“Đúng vậy…”
Thẩm Dục cúi mắt, cẩn thận quan sát, dường như cũng rất tán thành lập luận của nàng.
“Vậy rốt cuộc là vì sao?”
“Chẳng lẽ… nàng thật sự là kẻ giả mạo Tri thị?”
Lúc nói câu này, hắn thậm chí không chớp mắt lấy một lần.
Ngay khoảnh khắc giọng nói rơi xuống, Tri Ngu lập tức nổi da gà.
Một cơn nguy hiểm chưa từng có ập đến siết chặt lấy nàng.
Đối phương càng suy đoán, lại càng trở nên hoang đường… nhưng cũng càng lúc càng đến gần một sự thật không thể thốt thành lời.
“Lang quân sao lại nói vậy?”
Càng chột dạ, nàng càng nhấn mạnh, “Ta thực sự một lòng ái mộ chàng…”
Nếu không, làm sao có thể không tiếc dùng đến những thủ đoạn hèn hạ, lợi dụng thế lực của Tri gia để ép buộc, nhất quyết gả cho Thẩm Dục?
“Ồ?”
Thẩm Dục dường như rất hứng thú với hai chữ “ái mộ” mà nàng thốt ra.
“Bây giờ ta đang ở ngay trước mặt nàng đây, tùy nàng muốn làm gì cũng được. Sao nàng không thử xem?”
Mỗi tháng vào ngày rằm, nàng đều phải tìm cách thử phản ứng cơ thể của hắn.
Nhưng bắt đầu từ lúc nào, dường như nàng đã không còn làm vậy nữa?
Thậm chí, phần lớn thời gian nàng đều sợ phải ở một mình với hắn.
Dùng thuốc mê để có được hắn, vậy mà giờ đây ngay cả thử cũng không dám—lẽ nào tâm hồn trong lớp da này… thực sự vẫn còn là nàng ta sao?
Áp lực tầng tầng lớp lớp gần như muốn ép cong lưng Tri Ngu.
Hàm ý trong lời nói của nam nhân đã quá rõ ràng.
Hoặc là nàng phải đưa ra một lời giải thích hợp lý, hoặc là phải thuyết phục hắn.
Thời gian hắn dành cho nàng sẽ không nhiều…
Có lẽ chỉ cần nàng do dự thêm một chút nữa thôi, cũng đủ để hắn đưa ra kết luận.
Tri Ngu siết chặt lòng bàn tay, cố gắng dùng giọng điệu của nguyên chủ mà hỏi:
“Lang quân thật sự cho phép ta muốn làm gì cũng được?”
Thẩm Dục cười như không cười, “Nàng thử xem… chẳng phải sẽ biết ngay sao?”
Không thừa nhận, cũng không phủ nhận.
Tri Ngu thậm chí không dám nhìn hắn quá lâu.
Trước khi thăm dò, nàng cần phải cởi áo ngoài của hắn.
Trong quá trình này, có lẽ… không chờ nàng cởi xong, hắn đã không nhịn được mà ngăn nàng lại.
Hoặc cũng có thể…
Nàng đang đánh cược rằng hắn vẫn như trước, không có chút cảm giác nào với nguyên chủ.
Ngón tay trắng nõn trông thì đẹp mắt, nhưng khi gỡ bỏ y phục của nam nhân lại vô cùng vụng về.
Cho đến khi cởi đến lớp trong cùng, Thẩm Dục vẫn chỉ chống tay ra sau, không hề có ý định ngăn cản.
Nếu tiếp tục nữa, nàng sẽ phải cởi cả quần của hắn…
Đầu ngón tay vì quá căng thẳng mà run rẩy, vô thức siết chặt nơi eo hắn, khiến đối phương bật ra một tiếng rên khẽ trầm thấp.
Tri Ngu lập tức hoảng hốt thu tay lại, liền nghe giọng nói chứa đầy ẩn ý của hắn chậm rãi vang lên từ phía trên.
“Trang sức trên người nàng còn chưa tháo sạch, cứ thế này… không sợ cấn à?”
Rõ ràng là chuyện ám muội, vậy mà lại biến thành một bài kiểm tra khiến người ta lạnh cả sống lưng.
Nàng run rẩy hàng mi, tiếp tục cởi bỏ hết thảy trang sức trên thắt lưng hắn.
Hắn vẫn chỉ cười cợt, không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng ánh mắt lại không rời khỏi nàng.
Ánh nhìn ấy khiến Tri Ngu tê dại cả da đầu, chỉ có thể cúi thấp mắt tiếp tục.
Đôi tay không biết phải đặt ở đâu, ánh mắt cũng không biết nên nhìn vào chỗ nào.
Bỗng nhiên, nàng phát hiện trên người hắn vẫn còn một món phụ kiện chưa gỡ xuống.
Nàng tưởng đó là một con dao găm, liền định đưa ngón tay ướt mồ hôi của mình lên tháo ra.
Nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào, cơ thể nàng đột nhiên cứng đờ, như thể bị sét đánh trúng.
Đó là cái gì…
Lòng bàn tay đang rơi xuống liền cứng ngắc chuyển hướng, cuối cùng lại đặt lên bụng hắn.
Cửa bên ngoài “két” một tiếng bị đẩy ra, người đến vô cùng vội vàng, nhưng lại dè dặt tiến vào.
“Lang quân…”
“Lang quân… không hay rồi…”
Thẩm Dục vẫn không mảy may thay đổi sắc mặt, chỉ nhàn nhạt ra lệnh cho mỹ nhân đang bên bờ sụp đổ—tiếp tục.
Chương 36: Chạy trốn
Khi sự việc liên quan đến bánh hạt dẻ bị bại lộ, Tri Ngu lẽ ra đã nên từ bỏ mọi hy vọng.
Dù có che giấu hay biện bạch thế nào, thì trong mắt đối phương, tất cả cũng chỉ là những lời giãy giụa tuyệt vọng, để rồi cuối cùng hắn lại càng có thêm lý do vạch trần những sơ hở của nàng.
Nhưng bản tính con người vốn vậy, nếu lưỡi dao sắc bén cứ thế bổ xuống, cắt đứt mọi thứ trong nháy mắt, thì sẽ chẳng còn gì để đấu tranh.
Thế nhưng, mũi dao đó cứ mãi lơ lửng trên đầu mà không chịu rơi xuống.
Dẫu biết kết cục có lẽ vẫn chẳng khác gì nhau, Tri Ngu vẫn không nhịn được mà muốn tìm kiếm một con đường sống giữa ranh giới mong manh này.
Thẩm Dục đã cho nàng một ngày.
Nhưng Tri Ngu không còn ngu ngốc mà tin rằng sau một ngày, nàng thật sự có thể lật ngược tình thế.
—
“Phu nhân, chẳng lẽ là vì chuyện bánh hạt dẻ mà người đắc tội với lang quân?”
Nhứ Nhứ lo lắng hỏi.
Lúc lang quân cưỡng ép đưa phu nhân về từ chỗ Thẩm Trăn, sắc mặt của ngài ấy tuy không giận dữ, nhưng cũng tuyệt đối không hề tốt.
“Hay là chúng ta về lại Tri gia đi?”
Quay về Tri gia để tránh đầu sóng ngọn gió, đợi lang quân nguôi giận rồi hẵng quay lại, không phải sẽ tốt hơn sao?
Lời đề nghị của Nhứ Nhứ bỗng khiến Tri Ngu bừng tỉnh.
Mỹ nhân ngồi trên giường, thất thần lẩm bẩm:
“Ta còn có thể quay về sao?”
Nhứ Nhứ lập tức trấn an:
“Đương nhiên rồi! Lão gia và đại công tử yêu thương người như vậy, chắc chắn sẽ che chở cho phu nhân mà!”
Nhứ Nhứ nghĩ rằng Tri Ngu sợ bị người nhà ghét bỏ.
Nhưng nàng đâu hay, lúc này trong đầu phu nhân nàng lại đang suy nghĩ về một sự kiện vô cùng quan trọng liên quan đến Tri gia trong tương lai.
—
Sau khi tân đế lên ngôi không lâu, Thẩm Dục sẽ bị người khác hãm hại, tiếp tục bị giáng xuống làm thứ dân rồi lưu đày đến vùng biên ải.
Đợi đến khi hắn trở về từ nơi đó, hắn sẽ lật đổ triều đình của tân quân, rồi trực tiếp thay thế vị trí của y.
Ở các kiếp trước, trước khi tân quân đăng cơ, Thẩm Dục luôn bị đàn áp hết lần này đến lần khác.
Chưa kể đến việc, hắn đã biết được thân phận thật sự của mình từ đâu.
Trong vô số lần chịu nhục nhã, Thẩm Dục nhờ có ngoại hình xuất chúng mà bị một vương gia ngoại tộc để mắt tới giữa đám nô lệ.
Chỉ bằng cơ hội nhỏ nhoi đó, hắn từng bước từ nô lệ trở thành mưu sĩ, sau đó là dựa vào thế lực, lôi kéo quyền thần.
Từ một tiểu quốc xa lạ, hắn dùng những thủ đoạn đen tối nhất để leo lên vị trí tối cao, cuối cùng thay thế vương vị của kẻ cầm quyền nơi ấy.
Từ đó về sau, hắn không ngừng phát động chiến tranh, mở rộng lãnh thổ, khiến vùng đất vốn yên bình này chìm trong biển máu.
—
Nhưng trong kịch bản lần này, Thẩm Dục không chỉ biết được thân thế của bản thân, mà còn nhận được sự trợ giúp âm thầm từ tâm phúc của tiên đế.
Vào ngày hắn đăng cơ ngôi cửu ngũ, cũng là lúc Tri Ngu đạt được thỏa thuận với hệ thống, khôi phục tự do.
Vào ngày ấy, sẽ có một người xuất hiện, trao cho nàng một thân phận và lộ trình mới, giúp nàng hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Tri Ngu, rời khỏi kinh thành.
—
Ngoài cửa sổ, chim chóc ríu rít hót vang, đậu trên cành cây cẩn thận rỉa lông.
Hiện giờ đang là mùa xuân tươi đẹp.
Mà Tri Ngu cũng nhớ rất rõ, tân quân chính là đăng cơ vào cuối xuân.
Nói cách khác, nếu bây giờ nàng tìm cách quay về Tri gia, lợi dụng thế lực của Tri gia để thúc đẩy quá trình lưu đày của Thẩm Dục, có lẽ… tất cả vẫn còn có thể xoay chuyển.
“Nhứ Nhứ, bây giờ còn bao nhiêu canh giờ nữa thì trời tối?”
Phu nhân cuối cùng cũng chủ động lên tiếng.
Nhứ Nhứ nhìn thoáng qua sắc trời, đáp: “Ước chừng còn khoảng sáu, bảy canh giờ.”
Tri Ngu khẽ khép mắt, cảm thấy thời gian hẳn là đủ.
Nàng chậm rãi thở ra một hơi, nhẹ giọng nói: “Ta muốn gặp Thẩm Trăn.”
Việc thứ ba vốn định giữ lại để tự bảo vệ mình, nhưng lúc này, nàng lại buộc phải liều lĩnh đánh cược một lần.
Thẩm Trăn vừa nghe tin Tri Ngu muốn gặp mình, trong lòng liền không yên.
Tại sao phu nhân lại muốn gặp nàng vào lúc này?
Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thẩm Trăn ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng lại càng muốn biết rõ hơn ai hết.
Vậy nên, trên đường đến Hương Thù Uyển, nàng không hề do dự.
Nhưng khi thực sự gặp được Tri Ngu, đối phương lại đưa ra một yêu cầu cuối cùng.
“Thẩm cô nương, điều cuối cùng ta muốn cầu xin chính là—hy vọng cô rời xa Bạc Nhiên.”
Thẩm Trăn hơi sững người.
Nhưng trong lòng nàng không hề có cảm giác phản kháng, ngược lại còn cảm thấy như một tảng đá nặng trĩu vừa rơi xuống đất.
Bởi lẽ, từ góc độ của Thẩm Trăn mà nói, đây mới chính là điều mà vị phu nhân này vẫn luôn làm.
Vị phu nhân ấy chỉ biết dùng những thủ đoạn thấp hèn để tổn thương nàng, lúc lang quân bị tống ngục thì bỏ chạy nhanh hơn bất cứ ai. Sau khi lang quân trở về, nàng ta không ngại năm lần bảy lượt hãm hại, tìm cách ép nàng rời đi, hoặc đẩy nàng vào tay bọn sơn tặc.
Đây mới là Tri Ngu mà Thẩm Trăn quen thuộc.
Sự dịu dàng vụt qua trong khoảnh khắc đêm qua, ngược lại, mới là điều khác thường.
May mà trời vừa sáng, mọi thứ đã trở lại bình thường.
“Thẩm cô nương, chắc hẳn cô cũng đoán được, đêm qua lang quân không ở lại với ta…”
Một câu nói đã chỉ ra rằng Thẩm Dục không hề lưu lại, đồng thời cũng bộc lộ sự không cam lòng của Tri Ngu.
“Nếu đã hứa sẽ rời đi, nhưng ta vẫn muốn biết—lang quân rốt cuộc coi trọng cô đến mức nào.”
“Chỉ khi biết điều này, ta mới có thể hoàn toàn từ bỏ.”
Tri Ngu nhìn về phía Thẩm Trăn, nói: “Thẩm cô nương, cô có muốn đánh cược với ta một lần không?”
Cược xem vị trí của Thẩm Trăn trong lòng Thẩm Dục rốt cuộc nặng nhẹ ra sao.
Cũng cược xem sau khi dùng hết ba cơ hội, Tri Ngu có thật sự giữ lời mà rời đi hay không.
Thẩm Trăn dần siết chặt ngón tay.
Điều kiện lần này, đối với nàng, lại có sức hấp dẫn không nhỏ.
Khoảnh khắc Thẩm Dục nổi giận với nàng lần trước vẫn khiến lòng nàng bất an.
Nàng từng thoáng nghĩ rằng, có lẽ trong mắt hắn, nàng thật sự không quan trọng chút nào.
Nàng và Thẩm Dục là bạn bè, người thân, tỷ muội, hay vẫn còn chút tình ý nam nữ?
Bất kể là vì lý do gì, nàng cũng muốn biết, rốt cuộc nàng có vị trí thế nào trong lòng hắn.
“Được, ta đồng ý.”
Thẩm Trăn vốn không phải người tùy tiện làm những chuyện bốc đồng như vậy, dùng sự biến mất của mình để đổi lấy sự quan tâm của kẻ khác.
Nhưng lần này, mượn cơ hội do phu nhân tạo ra, nàng có thể thoải mái tùy hứng một lần.
Tim nàng đập nhanh và mãnh liệt.
Giữa trưa vừa qua không lâu, một nhóm ngự y cuối cùng cũng kéo được thiên tử từ quỷ môn quan trở về.
Liệu thiên tử có thể tỉnh lại hay không, vẫn còn chưa rõ.
Vì vậy, những vị trọng thần đã thức trắng đêm mới có thể thở phào nhẹ nhõm, mang theo cả người mệt mỏi rã rời rời khỏi hoàng cung.
Thẩm Dục vừa bước lên xe ngựa, chuẩn bị đi đến Đại Lý Tự, thì bất chợt nhận được tin khẩn từ phủ.
Thẩm Trăn mất tích.
Sau khi ghé qua phòng của phu nhân, Thẩm cô nương liền không thấy bóng dáng đâu nữa.
Không biết có phải phu nhân đã giở trò gì, hại nàng nghe phải lời đàm tiếu gì, rồi lại bị phu nhân lừa gạt lần nữa hay không…
Lời tường thuật của hạ nhân mơ hồ không rõ ràng.
Thẩm Dục lập tức bảo xa phu dừng xe.
“Lang quân, bây giờ chúng ta đi đâu?”
Thẩm Dục nhìn ra con phố sầm uất bên ngoài, chậm rãi cất giọng: “Đến phủ nha.”
Nhân lực ở phủ nha đủ nhiều.
Bất kể Thẩm Trăn đã đi đâu, dù phải đào ba tấc đất, hắn cũng phải tìm được nàng về.
Bầu không khí trong phủ Thẩm bỗng nhiên trở nên căng thẳng.
Ngay khi nghe tin Thẩm Trăn mất tích, tất cả mọi người trong phủ lập tức nhận được lệnh từ gia chủ, toàn bộ đều xuất động tìm kiếm nàng.
Tri Ngu chính là lợi dụng thời cơ này để bảo Nhứ Nhứ quay về Tri gia chờ mình trước.
“Những người còn lại chắc chắn sẽ nghi ngờ Thẩm Trăn mất tích là do ta. Muội rời đi trước, cũng là cách để thu hút ánh mắt của bọn họ.”
Nhứ Nhứ nhanh nhẹn giúp Tri Ngu búi mái tóc kiểu a hoàn, sau đó do dự hỏi: “Vậy phu nhân… nô tỳ sẽ đợi người ở Tri gia sao?”
“Người đi một mình như vậy, phải hết sức cẩn thận đấy…”
Nhứ Nhứ nằm mơ cũng không ngờ, có một ngày, phu nhân lại phải dùng cách này để lén lút rời khỏi phủ Thẩm.
Sau khi căn dặn nhau vài câu, Nhứ Nhứ nhanh chóng mở cửa bước ra ngoài.
Bà tử trông chừng bên ngoài thấy vậy, cuối cùng cũng chờ được khoảnh khắc nàng ta lén lút rời đi, lập tức phấn chấn tinh thần mà bám theo.
Chẳng bao lâu sau, cửa sau phía Tây mở ra.
Tri Ngu, lúc này đã cải trang thành một a hoàn khác, thừa dịp cảnh hỗn loạn trong phủ, thuận lợi thoát ra ngoài.
Đây là lần đầu tiên Tri Ngu ra ngoài một mình.
Trước đây mỗi lần ra ngoài đều có đầy tớ theo hầu, dù đi qua phố xá cũng đều ngồi trong xe ngựa kín bưng.
Giờ đây, giữa con phố đông đúc người qua lại, từng ánh mắt vô thức đổ dồn về phía nàng.
Trong dòng người muôn hình muôn vẻ, nước da trắng như tuyết của nàng đã đủ khiến người ta phải ngoái nhìn.
Huống hồ, dung mạo kiều diễm cùng đôi mắt lưu ly xinh đẹp kia, tựa như có móc câu vô hình, khiến người khác cứ nhìn chằm chằm, không tài nào rời mắt.
Lúc này, Tri Ngu mới nhận ra mình sắp xếp quá vội vàng, đến mức quên mất nhiều chi tiết quan trọng.
Trong phủ, đám gia nhân đều rất quy củ, bất kể nam hay nữ cũng chưa từng có ai dùng ánh mắt khác thường để nhìn nàng. Vì vậy, nàng cũng ngây thơ nghĩ rằng khi ra ngoài sẽ không có gì khác biệt.
Bị người ta nhìn chằm chằm suốt dọc đường, nàng miễn cưỡng tìm đến một con hẻm vắng người, dùng tấm lụa che kín đầu mặt, định nhanh chóng chạy về Tri gia.
Nhưng lại bị một tên lưu manh bám theo, chặn ngay trước mặt.
“Cô nương trông quen lắm, có phải là hoa khôi nào đó của Y Xuân Viện không?”
Tên kia ăn mặc rách rưới, ánh mắt lộ ra vài phần dâm tà. Tri Ngu chỉ thản nhiên đáp: “Không phải”, rồi lập tức quay người rời đi.
Thế nhưng đối phương vẫn bám sát không buông, đến nơi đông người còn lớn tiếng la ó:
“Ngươi nói không phải? Rõ ràng ta nhớ ngươi chính là nàng mà, gọi là Đào Nương, đúng không?”
Miệng hắn lảm nhảm những lời không đứng đắn, thậm chí còn vươn tay chộp lấy cổ tay nàng.
Bàn tay đầy bùn đất đen kịt nắm lấy làn da trắng muốt của giai nhân, khiến tên lưu manh cảm thấy tê dại cả người, càng không chịu buông ra.
Hắn đổi giọng, trực tiếp gọi nàng là “muội muội”, trông như đã đổi ý, không định đem nàng bán cho Y Xuân Viện kiếm món hời nữa, mà muốn đưa nàng về nhà mình trước.
“Nếu ngươi còn không buông tay, ta sẽ báo quan.”
Tri Ngu âm thầm rút cây trâm giấu trong tay áo ra, nếu không còn cách nào khác, nàng cũng chẳng ngại đả thương hắn, rồi cùng đi gặp quan.
Tới lúc đó, chỉ cần khai rằng nàng là nữ nhi Tri gia, ắt sẽ có người liên hệ với Tri gia đến đón nàng về.
Thế nhưng, còn chưa kịp ra tay, đã có người nhanh chóng gạt cánh tay tên lưu manh ra trước.
Người đó lập tức bảo tiểu tư chạy đi báo quan.
Tên lưu manh còn định nổi đóa, nhưng khi thấy đối phương ăn mặc chỉnh tề, rõ ràng là người nhà giàu, lại liếc sang tiểu tư đã chạy xa, hắn không dám gây sự nữa, lập tức quay đầu bỏ chạy.
Tri Ngu siết chặt cây trâm trong tay, tim vẫn còn đập dồn dập vì căng thẳng. Lúc này, bên cạnh truyền đến một giọng nói vô cùng kinh ngạc:
“Sao nàng lại ở đây?”
Nàng khẽ ngẩng đầu, bất ngờ nhìn thấy một người cũ đã lâu không gặp.
Phùng Sinh.
Vị hôn phu cũ của Thẩm Trăn.
Tri Ngu thoáng sửng sốt.
“Phùng công tử…”
Theo thói quen, khi gặp hắn, điều đầu tiên nàng quan tâm chính là mối quan hệ giữa hắn và Thẩm Trăn.
“Ngươi đã từ hôn với Thẩm cô nương rồi sao?”
“Từ… từ hôn rồi.”
Phùng Sinh cố gắng kìm nén nhịp tim đang đập loạn xạ, khẽ nói: “Phu nhân… dường như rất quan tâm đến chuyện này?”
Tri Ngu: “…”
Mở miệng liền hỏi chuyện này, quả thực có hơi kỳ quặc.
Nhưng vừa lúc đó, nàng trông thấy vài thị vệ của Thẩm phủ đi ngang qua trong đám đông, liền theo bản năng núp sau lưng Phùng Sinh.
Phùng Sinh không phải kẻ ngốc, thấy nàng ăn mặc như vậy, lại nhìn đám thị vệ có vẻ đang ráo riết tìm người, hắn liền hỏi:
“Phu nhân đang trốn người của Thẩm phủ sao?”
Tri Ngu uyển chuyển đáp: “Thẩm Trăn mất tích, bọn họ đang tìm nàng ấy. Hơn nữa, ta cũng đã đắc tội với Lang quân…”
Phùng Sinh trầm ngâm giây lát rồi đề nghị: “Hay là, ta đưa phu nhân đi một đoạn?”
“Hình như họ đang truy lùng khắp nơi, nhưng xe ngựa nhà Phùng gia ta có khắc huy hiệu, không dễ bị tra xét.”
Lo sợ nàng từ chối, hắn lại bổ sung: “Phu nhân yên tâm, ta… ta còn có muội muội trên xe, nàng ấy có thể đưa phu nhân về phủ.”
Tri Ngu do dự, dù Tri gia chỉ cách đây hai, ba con hẻm, nhưng nàng không chắc trên đường có xảy ra biến cố gì hay không.
Hơn nữa, trời cũng đã sập tối, nàng đành gật đầu đồng ý: “Vậy xin đa tạ Phùng công tử.”
Phùng Sinh siết chặt cây quạt trong tay, lòng bàn tay căng thẳng đến mức đổ mồ hôi.
Nghe đồn vị Thẩm lang quân kia vốn không hề thích thê tử của mình, bây giờ còn ép nàng phải lén lút trở về nhà mẹ đẻ…
Có lẽ, rất có thể họ sẽ hòa ly.
Ý nghĩ này lướt qua đầu, Phùng Sinh càng cảm thấy lòng phấn chấn kỳ lạ.
Hắn thấy tiểu tư đã chạy đi báo quan nhưng mãi không quay lại, sợ Tri Ngu mất kiên nhẫn, liền vội nói:
“Xe ngựa đậu ở hậu viện tửu lâu, ta đi gọi phu xe đến ngay.”
Tửu lâu kia có kinh doanh một số hoạt động đặc biệt, không tiện để nữ tử bước vào.
Tri Ngu nghĩ nếu Phùng Sinh đi quá lâu, hoặc muội muội hắn căn bản không có mặt ở đó, nàng cũng sẽ không đợi nữa.
Nhưng còn chưa kịp cân nhắc xong, xe ngựa đã nhanh chóng chạy đến trước mặt nàng, vững vàng dừng lại.
Tri Ngu còn đang chần chừ, bỗng dưng trông thấy trên góc xe không hề có huy hiệu Phùng gia.
Không chỉ huy hiệu, mà toàn bộ thùng xe, thân xe đều đen kịt quỷ dị, không có lấy một chút trang trí.
Nàng chợt hiểu ra điều gì đó, lập tức xoay người, nhưng phía sau đã có Bạch Tịch đứng chặn, tay cầm kiếm.
“Hân hạnh mời phu nhân lên xe, đừng để chúng ta khó xử.”
Lời nói có vẻ cung kính, nhưng lại lạnh lẽo như băng, không hề có chút gì nhún nhường.
Sắc mặt Tri Ngu lập tức tái nhợt.
Bên trong xe tối om.
Rèm dày buông xuống, chẳng có chút ánh sáng nào lọt vào.
Phu xe đánh xe với tốc độ ổn định, không nhanh không chậm.
Thế nên, toàn bộ sự chú ý của Tri Ngu đều dồn vào người còn lại trong thùng xe.
