Sườn xám
Buổi dạ tiệc từ thiện của các minh tinh phong cách Dandyism diễn ra vào đêm nay.
Người chủ trì là Trịnh Uyển đứng trên sân khấu đọc lời mở đầu. Nàng mặc một chiếc váy dài màu trắng, dưới ánh đèn rực rỡ càng tôn lên dáng người thanh thoát, quyến rũ.
Nhưng hôm nay, người nổi bật nhất về trang phục lại là một nhân vật khác với phong cách độc đáo. Giang Bái Y, vừa mới lọt vào danh sách bốn tiểu hoa đán năm nay, chưa đầy 24 tuổi, đúng là độ tuổi rực rỡ như mùa hoa đẹp nhất. Tương lai của nàng hứa hẹn còn nhiều kỳ tích. Thế nhưng, giữa một rừng lễ phục cao cấp được đặt may riêng, nàng bất ngờ diện một chiếc sườn xám cổ điển. Từ đường thêu đến nút bọc, tất cả đều tinh xảo, kiều diễm, khiến người khác không thể rời mắt.
Các nữ minh tinh cùng bàn đã âm thầm hỏi thăm xem chiếc sườn xám này là sản phẩm của nhà nào. Giang Bái Y lịch sự đáp rằng đây là món quà do chính tay chị gái nàng làm, còn về địa chỉ thì nàng không tiện tiết lộ.
Đàm Tịch, người lớn tuổi nhất trong nhóm bốn tiểu hoa đán, hiện tại địa vị không những không tăng mà còn có dấu hiệu giảm sút, dường như bị thế hệ mới lấn át. Nghe Giang Bái Y nói vậy, nàng chỉnh lại chiếc váy dài sang trọng của mình, rồi vô tình buông lời châm ngòi: “Bái Y, ngươi còn quá trẻ. Đến nơi thế này sao lại mặc thường phục được? Nhìn San San hôm nay diện đồ của nhà E xem, chiếc sườn xám của ngươi e rằng không bằng cả chiếc váy đuôi ngọc trai của nàng ấy.”
Bạch San San bị réo tên, ngượng ngùng không biết làm sao. Nàng vốn xuất thân chưa vững, không tiện đắc tội ai, đành khéo léo khen cả hai: “Tịch tỷ nói đùa rồi, Bái Y tỷ xinh đẹp thế này, mặc gì cũng đẹp.”
Đàm Tịch nhân cơ hội khiêu khích Giang Bái Y, hỏi: “Bái Y, chiếc sườn xám chị ngươi làm quả thật rất đẹp. Có thể nhờ chị ấy làm cho ta một chiếc không? Ta sẵn sàng trả giá cao, mười vạn thế nào?”
Giang Bái Y vốn không muốn đôi co với nàng ở chốn đông người để tránh bị chê cười. Nhưng sự việc đã đến nước này, nàng không thể nhượng bộ thêm. Nâng ly rượu lên nhấp một ngụm, nàng mỉm cười nhìn Đàm Tịch, hỏi: “Đàm Tịch tỷ có biết bà Liêu Âm Lê không?”
“Ngươi dám so chị mình với bà Liêu?” Đàm Tịch càng tỏ ra khinh thường.
Liêu Âm Lê là bậc thầy về sườn xám, đã lâu không còn xuất hiện. Trong giới này, chỉ có Triệu Nhân – vị tiền bối từng gả vào nhà họ Vương – cách đây mười mấy năm mới may mắn sở hữu một chiếc do bà làm, mà cũng là nhờ nể mặt nhà họ Vương.
Giang Bái Y dường như vô tình thả một quả bom: “Đúng là không thể so sánh thật. Dì của ta cũng chẳng muốn so với sư phụ mình đâu.”
Đến đây, Đàm Tịch hoàn toàn mất mặt. Nếu lời Giang Bái Y nói là thật, thì số tiền mười vạn nàng vừa đề cập e rằng còn không đủ để trả lễ, huống chi là một chiếc sườn xám do chính tay đệ tử đích truyền của Liêu Âm Lê thực hiện.
Mọi người xung quanh im lặng, không khí bỗng trở nên gượng gạo. May thay, lúc này Trịnh Uyển trên sân khấu bắt đầu mời khách quý lên phát biểu.
Đây là màn kịch lớn hàng năm. Thông thường, người quyên góp nhiều nhất sẽ được vinh dự này. Quy trình quen thuộc là ánh đèn toàn trường tối lại, đèn spotlight chiếu vào người đó, di chuyển theo bước chân họ từ từ tiến lên sân khấu, tạo cảm giác trang trọng.
Nhưng năm nay, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt.
Một người đàn ông trẻ tuổi dáng cao gầy, mặc vest đen, từ bên cánh gà bước nhanh ra trung tâm sân khấu. Cả khán phòng yên lặng như tờ.
Có lẽ do ánh đèn quá chói, nhìn từ dưới khán đài, khuôn mặt người đàn ông trẻ tuổi có phần mờ ảo. Nhiều người bất giác nheo mắt để nhìn rõ hơn.
Hắn cất lời, giọng nói lạnh lùng, điềm tĩnh: “Chào buổi tối, tôi là Tạ Ngọc Võng.”
Hóa ra là hắn.
Dưới khán đài bắt đầu xôn xao. Tạ Ngọc Võng vốn nổi tiếng tính tình lập dị, ngoài việc đóng phim, hiếm ai thấy hắn xuất hiện ở những sự kiện như thế này. Hắn thậm chí chưa từng tham gia bất kỳ chương trình giải trí nào.
Quả nhiên, dù được Trịnh Uyển mời đến, hắn chỉ nói vài câu ngắn gọn rồi vội vã xuống sân khấu.
Giang Bái Y trong lòng không khỏi cảm thán: “Chậc, đúng là thiếu gia nhà họ Tạ. Dù có lăn lộn trong giới giải trí, hắn vẫn bỏ xa đám người chúng ta.”
Cuối cùng buổi tiệc cũng kết thúc. Lúc này, Giang Bái Y chỉ muốn thay đôi giày cao gót đau chân ra, tắm rửa rồi ngủ một giấc thật ngon.
Ở hậu trường, nàng có một phòng trang điểm riêng. Người quản lý lẽ ra đã rời đi từ sớm, nhưng giờ phút này lại đứng canh ngoài cửa, vẻ mặt bối rối.
“Có chuyện gì vậy?” Giang Bái Y hỏi.
Người quản lý chỉ tay vào cửa, vừa phấn khích vừa hoảng loạn, thì thầm: “Tạ Ngọc Võng đang ở trong đó, đợi ngươi hai tiếng rồi!”
Tạ Ngọc Võng?
Giang Bái Y nhíu mày. Vị đại phật này đến đây làm gì?
Đẩy cửa bước vào, Tạ Ngọc Võng đang nửa nằm trên sofa, cầm điện thoại không biết xem gì, trên mặt thoáng hiện một nụ cười hiếm hoi.
Nàng chủ động chào hỏi: “Xin chào, tôi là Giang Bái Y.”
Dù tính tình có phần lạnh lùng, Tạ Ngọc Võng vẫn luôn giữ phép lịch sự. Hắn nhẹ nhàng nắm đầu ngón tay nàng rồi thả ra, thậm chí còn lên tiếng khen: “Chiếc sườn xám của Giang tiểu thư thật khéo léo, tuyệt mỹ.”
—
Trên xe trở về
Người quản lý lái xe, thỉnh thoảng liếc qua kính chiếu hậu nhìn Giang Bái Y đang nửa nằm trên ghế sau.
Giang Bái Y nhận ra ngay, lên tiếng: “Thịnh tỷ, chị muốn nói gì thì nói đi.”
Thịnh Nghi không khách sáo, hỏi thẳng: “Bái Y, ngươi với Tạ Ngọc Võng…”
Chưa dứt lời, Giang Bái Y đã bật cười: “Thịnh tỷ, gốc gác của ta thế nào chị còn không rõ sao? Nếu ta có thể dính dáng đến Tạ Ngọc Võng, còn phải lăn lộn trong cái vòng này à?”
Thịnh Nghi thở dài, nghĩ lại cũng đúng. Nhưng vẫn cảm thấy tiếc nuối. Đó là Tạ Ngọc Võng cơ mà – một nhân vật không chỉ nổi bật trong giới giải trí, mà ngay cả ở sự kiện hôm nay, nơi toàn những người quyền thế, hắn vẫn vượt trội hơn hẳn.
“Hắn đợi ngươi lâu vậy để làm gì?” Thịnh Nghi tò mò hỏi tiếp.
“Hắn hỏi ta chiếc sườn xám làm ở đâu,” Giang Bái Y đáp.
“…”
—
Giang Bái Y lén nhìn Tạ Ngọc Võng ngồi ở ghế sau xe bảo mẫu, nhắm mắt nghỉ ngơi. Nàng nghĩ mãi không ra sao mọi chuyện lại đến nước này.
Chỉ vì mặc một chiếc sườn xám đến buổi tiệc từ thiện, vị thiếu gia này đã nói với nàng rằng gần đây hắn có một bộ phim, cần diễn vai một thợ may. Hắn nhờ nàng giới thiệu với đệ tử của Liêu Âm Lê để học hỏi một thời gian.
Cuối cùng, hắn còn khẽ ngước mắt, ngữ khí bình thản nhưng mang chút uy hiếp: “Nghe nói Giang tiểu thư đang tranh vai trong phim Hình Xăm của đạo diễn Triệu?”
Hình Xăm là bộ phim Giang Bái Y nhất định phải giành được, nàng còn trông cậy vào nó để chuyển hình. Bảy tấc yếu điểm bị người nắm trong tay, nàng làm sao dám từ chối?
Chỉ sợ chị Kinh Di sẽ không vui thôi.
Giang Bái Y thở dài nặng nề.
Nàng không biết rằng, trên ghế sau, một vị Tạ tiên sinh nào đó đang để lộ sự hoảng loạn trong đôi mắt đẹp đẽ, không rõ là do căng thẳng hay phấn khích.
Tạ Ngọc Võng không thể ngăn tay mình run rẩy. Hắn nhắm mắt lại, trong đầu tràn ngập hình ảnh lần đầu tiên gặp người ấy. Đó là một buổi hoàng hôn mùa hè, bầu trời thấp thoáng phủ đầy ráng cam vàng rực rỡ. Trong khung cảnh ấy, hắn gõ cửa nhà mình.
Cánh cửa mở ra, một thiếu nữ xa lạ với làn da trắng mịn như ngọc xuất hiện trước mắt. Nàng có khuôn mặt dịu dàng, mái tóc đen dài ướt át rũ xuống vai tròn đầy, rõ ràng vừa mới tắm xong.
“Võng Võng?” Giọng nàng mềm mại, kèm theo nụ cười rạng rỡ như chim yến.
Trong khoảnh khắc ấy, tim hắn đập thình thịch.
—
Chiếc xe bảo mẫu không thể vào được con ngõ nhỏ, nên Tạ Ngọc Võng và Giang Bái Y đành xuống xe đi bộ. Khu vực này vốn yên tĩnh, nhà cửa thưa thớt, nên cả hai cũng không cố ý đeo khẩu trang. Chỉ vài bước chân nhanh là họ đã đến trước cửa nhà Kinh Di.
Giang Bái Y liếc nhìn Tạ Ngọc Võng, không hiểu sao hắn lại căng thẳng đến vậy, cảm thấy rất khó hiểu. Dẫu vậy, nàng vẫn hỏi: “Tạ tiên sinh, tôi gõ cửa nhé, được không?”
Tạ Ngọc Võng cúi đầu, khẽ “ừ” một tiếng.
Giang Bái Y cầm lấy vòng đồng hình mặt thú trên cửa, gõ ba lần.
Một người đàn ông dáng vẻ bình thường, đoan chính mở cửa ra.
“Anh Thường Thăng!” Giang Bái Y cười chào hỏi.
Thường Thăng đáp lại một tiếng “Bái Y” rồi nói: “Em đến rồi.” Anh ta nhìn sang Tạ Ngọc Võng đứng sau nàng, hỏi: “Đây là ai?”
Giang Bái Y thấy Tạ Ngọc Võng vẫn đang thất thần, liền chủ động giới thiệu: “Đây là… một người bạn của em. À, anh Thường Thăng, chị Kinh Di đâu rồi ạ?”
“Thầy đang ở hậu viện.”
Giang Bái Y dẫn Tạ Ngọc Võng đi thẳng đến hậu viện.
Vừa đi, nàng vừa giới thiệu về ngôi tứ hợp viện này. Đây là một tứ hợp viện hoàn chỉnh với ba tiến.
Sau khi vượt qua tiến đầu tiên – khu nhà đảo tạo thành sân hẹp và cổng hoa rủ – họ đến tiến thứ hai. Tiến này gồm chính phòng, hai bên là nhạn phòng đông tây, nội viện và hành lang. Vì nhu cầu thực tế, chính phòng của ngôi tứ hợp viện này được thêm hai nhĩ phòng đông tây. Nhĩ phòng phía đông còn mở thêm một cánh cửa để nối liền tiến thứ hai và thứ ba. Tiến thứ ba là dãy nhà sau chính phòng và hậu viện, thường không dùng để tiếp khách mà là nơi ở riêng của Kinh Di.
Giang Bái Y cùng Tạ Ngọc Võng băng qua nhĩ phòng phía đông để đến hậu viện. Hậu viện nhỏ hơn nội viện rất nhiều nhưng lại tinh xảo hơn. Trong hậu viện có trồng một cây hòe già, hiện đang đúng mùa nở hoa. Vừa bước vào, Tạ Ngọc Võng đã ngửi thấy hương thơm thoảng nhẹ. Trong khoảnh khắc, hắn bỗng cảm thấy hoảng hốt, không phân biệt được đây là mộng hay thực.
Khi đến hậu viện, bóng dáng một người phụ nữ trẻ tuổi hiện lên trong tầm mắt.
Kinh Di mặc một bộ trà phục cải tiến màu thiên thanh rộng thùng thình, để lộ cổ chân trắng muốt tinh tế. Trên cổ chân nàng đeo một vòng thêu chỉ đỏ gắn chuông bạc nhỏ. Lúc này, nàng đang nhón chân trên chiếc ghế đan bằng dây mây để hái hoa hòe. Đầu ngón tay trắng như sương bẻ một cành nhỏ, một bông hoa hòe trắng rơi xuống, lướt qua xiêm y, xẹt qua mái tóc đen dài của nàng rồi đáp xuống bên chân.
“Kinh Di tỷ!” Giang Bái Y gọi, nở nụ cười như một đứa trẻ.
Kinh Di quay đầu lại, vén mấy sợi tóc lòa xòa trước trán ra sau tai. Trên vành tai nàng đeo một viên ngọc trai chất lượng tuyệt hảo. Nhìn kỹ hơn, dưới đôi lông mày thanh tú như núi xa là đôi mắt đào hoa mờ sương, môi không son mà đỏ, da không phấn mà mịn màng. Khuôn mặt nàng toát lên vẻ dịu dàng đến cực điểm, khiến người ta càng nhìn càng say lòng.
“Bái Y đến rồi.” Kinh Di cất tiếng, giọng nói mang âm điệu mềm mại của vùng Ngô, dịu dàng vô cùng.
Nàng liếc thêm một lần nữa, thấy sau lưng Giang Bái Y còn một người đàn ông trẻ tuổi cúi đầu, im lặng không nói.
Hành động này khá thiếu lễ phép, nhưng sao lại có chút quen mắt?
Kinh Di nhảy xuống ghế, bước đến gần. Càng nhìn, nàng càng thấy người này quen thuộc. Cuối cùng, nàng kêu lên: “Võng Võng?”
Giang Bái Y tận mắt chứng kiến Tạ Ngọc Võng – người bị đồn là lạnh lùng, lập dị – tháo mũ xuống, để lộ khuôn mặt rực rỡ như hoa đào. Hắn ngượng ngùng mỉm cười, giọng run rẩy nói: “Kinh Di tỷ, lâu rồi không gặp.”
—
Hắn 17 tuổi.
Khi Kinh Di xuống máy bay, Tạ Ngọc Ngô đã đợi từ lâu. Vừa thấy nàng, cô lập tức giật lấy ba lô đeo lên vai mình. Thấy Kinh Di nóng đến mức mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi, cô xót xa vội lấy khăn ra đưa cho nàng lau.
Kinh Di cười nhẹ, nói không sao, rồi tự mình nhận khăn lau.
Tạ Ngọc Ngô vừa gặp Kinh Di đã vui vẻ, nghĩ đến việc nàng sẽ ở lại nhà mình một tháng, cô càng cười đến mức mắt híp lại.
Nhà họ Tạ có tài xế đợi sẵn bên ngoài. Thấy hai cô gái nhỏ trò chuyện rôm rả bước tới, anh nhanh nhẹn nhận hành lý đặt vào cốp sau.
“Hồi năm nhất đã rủ cậu đến nhà mình chơi, không ngờ đến năm tư mới thực hiện được,” Tạ Ngọc Ngô dính lấy Kinh Di, cười hì hì nói.
Kinh Di là người Tô Châu, lớn lên đến 21 tuổi chưa từng ở miền Bắc. Lần đầu trải qua mùa hè khô nóng của Bắc Kinh, lại bị Tạ Ngọc Ngô ngồi sát bên, nàng cảm thấy khó chịu toàn thân, chẳng còn sức để đáp lại, chỉ ậm ừ vài tiếng.
Lúc này Tạ Ngọc Ngô mới nhận ra Kinh Di không thoải mái, đoán nàng có thể bị say nắng, liền lấy nước Hoắc Hương Chính Khí đưa cho nàng uống.
Kinh Di từ nhỏ đã sợ nhất mùi Hoắc Hương Chính Khí, chỉ ngửi thôi đã muốn nôn, vội xua tay nói với Tạ Ngọc Ngô: “Không cần đâu Ngọc Ngô, mình chỉ hơi nóng thôi. Lát nữa tắm một cái là ổn.”
Nửa tiếng đi xe, họ đến nhà họ Tạ.
Mùa hè, nhà họ Tạ thường ở khu biệt thự Tây Sơn, nơi mát mẻ và yên tĩnh hơn nội thành rất nhiều, dù giao thông không tiện lắm. Nhưng vì mỗi nhà ở đây đều có tài xế, điều đó cũng chẳng thành vấn đề.
“Thế còn em trai cậu thì sao?” Kinh Di hỏi. Nàng nhớ Tạ Ngọc Ngô từng kể rằng nhà họ Tạ rất cưng chiều con gái. Tạ Ngọc Ngô từ nhỏ ra ngoài đều có tài xế đưa đón, còn Tạ Ngọc Võng thì không được ưu ái như vậy, ngay cả tiền tiêu vặt cũng ít hơn chị một nửa.
Tạ Ngọc Ngô lấy từ tủ lạnh một ly nước đá đưa cho Kinh Di, nói: “Võng Võng á? Nó đi tàu điện ngầm là được. Từ ga đến đây chỉ mất 40 phút đi bộ thôi.”
40 phút? Kinh Di không thể tưởng tượng nổi cảm giác đi bộ 40 phút dưới trời nóng như vậy, thầm cảm thán con trai nhà họ Tạ đúng là đáng thương.
“Kinh Di, có muốn lên xem phòng mình chuẩn bị cho cậu không?” Tạ Ngọc Ngô hào hứng hỏi. Cô đã chuẩn bị nửa tháng cho chuyến thăm của Kinh Di, ngay cả việc chọn ga trải giường và chăn cũng kéo Tạ Ngọc Võng đi chọn mấy ngày mới ưng ý. Giờ đây, cô đặc biệt mong chờ phản ứng của Kinh Di.
Kinh Di gật đầu: “Được thôi.”
Phòng nằm ở tầng hai. Tạ Ngọc Ngô thần bí che mắt Kinh Di, dẫn nàng vào chính giữa phòng, rồi thả tay ra, chớp mắt nhìn nàng hỏi: “Thế nào, thế nào, có thích không?”
Nhìn căn phòng được bài trí tỉ mỉ, Kinh Di sao có thể không cảm động. Là bạn thân, Ngọc Ngô luôn đối xử với nàng đặc biệt tốt.
“Thích lắm luôn, cảm ơn Ngọc Ngô nhà mình nhé.” Kinh Di chớp mắt với Tạ Ngọc Ngô.
Nghe câu này, Tạ Ngọc Ngô vui đến mức muốn bay lên, cảm thấy nửa tháng bận rộn chuẩn bị đều đáng giá. Cô nhét chiếc váy ngủ đã chuẩn bị sẵn vào tay Kinh Di, nói: “Mau đi tắm đi, mặc cái này vào là được. Mình chọn lâu lắm đấy, cậu mặc chắc chắn sẽ đẹp!”
“Ừ.”
Trong phòng có một phòng tắm riêng, đầy đủ đồ dùng vệ sinh, ngay cả màu sắc khăn tắm cũng là loại Kinh Di thích. Tạ Ngọc Ngô trông có vẻ vô tư, nhưng thực ra là người rất tinh tế.
Hai mươi phút sau, Kinh Di tắm xong. Nhưng khi nàng giũ chiếc váy ngủ ra, ai đó có thể giải thích cho nàng biết cái viền ren trắng này là gì không?
Lúc xuống lầu, Tạ Ngọc Ngô đang ép nước dưa hấu. Thấy Kinh Di mặc chiếc váy ngủ mình mua bước xuống, cô suýt nữa nhét cả tay vào máy ép, trầm trồ khen: “Cậu mặc cái này đẹp thật đấy!”
Làn da Kinh Di trắng mịn đặc biệt, sáng bóng như ngọc, đúng chuẩn vẻ dịu dàng tinh tế được nuôi dưỡng từ vùng sông nước Giang Nam. Kết hợp với chiếc váy hai dây màu trắng, nàng nổi bật đến lạ, nhất là khi vừa tắm xong, mái tóc đen dài còn ướt át rũ trên vai, nhỏ từng giọt nước. Dáng vẻ ấy mềm mại đến mức khiến trái tim người ta tan chảy.
“Sao không sấy tóc đi?” Tạ Ngọc Ngô hỏi.
Kinh Di cười ngượng ngùng, nói rằng không tìm thấy máy sấy.
Tạ Ngọc Ngô đặt quả dưa hấu xuống, rửa tay, định đi lấy máy sấy. Nhưng nghĩ lại, cô lo dùng máy sấy sẽ làm hỏng mái tóc của Kinh Di, nên lấy một chiếc khăn khô đưa cho nàng, bảo nàng lau thêm lần nữa, sợ nàng bị cảm vì nóng lạnh thất thường.
“Vậy là chú thím định đi chơi một tháng sao?” Kinh Di vừa lau tóc vừa trò chuyện với Tạ Ngọc Ngô.
Tạ Ngọc Ngô vẫn đang vật lộn với máy ép nước, đáp: “Ừ, hai người họ đúng là sến súa không chịu nổi. Đã bốn năm chục tuổi rồi mà ngày nào cũng nghĩ đến tuần trăng mật, cứ để mình với Võng Võng ở nhà tự lo.”
Kinh Di khẽ cúi đầu cười, để lộ má lúm đồng tiền nhỏ xinh bên má phải, vừa dịu dàng vừa ngây thơ vô hạn.
Tạ Ngọc Ngô quay lưng lại nhìn, bất giác hít một hơi. Mỗi lần thấy Kinh Di cười, cô không kìm được mà đỏ mặt, sao lại đáng yêu đến vậy chứ?
Đúng lúc này, chuông cửa vang lên. Tay Tạ Ngọc Ngô còn dính đầy dưa hấu, cô nhìn đồng hồ rồi nói với Kinh Di: “Chắc là Võng Võng về rồi, Kinh Di, cậu giúp mình mở cửa nhé.”
Kinh Di đồng ý, kiểm tra lại quần áo mình còn tươm tất rồi vội vàng ra mở cửa.
Một cậu bé tóc xoăn nhỏ mặc đồng phục xanh trắng, đeo ba lô hai vai đứng ngoài cửa.
Rõ ràng cậu không ngờ người mở cửa lại là Kinh Di. Khi ngẩng đầu lên, biểu cảm trên khuôn mặt cậu thay đổi nhanh chóng: từ cau mày khó chịu vì trời nóng, chuyển sang kinh ngạc. Có lẽ do thời tiết, hai bên má cậu ửng hồng.
Cậu bé sở hữu đôi mắt đẹp, lấp lánh dưới ánh nắng nhạt, sống mũi cao, môi hồng răng trắng. Không hiểu sao, Kinh Di chợt nhớ đến câu thơ bà ngoại từng dạy khi nàng còn nhỏ: “Mượn nước nở hoa tự một kỳ, nước chìm làm xương ngọc làm cơ.” Câu thơ rõ ràng nói về hoa, sao lại hợp để miêu tả cậu bé trước mặt này đến vậy?
Kinh Di vốn nghĩ Tạ Ngọc Ngô đã đủ rực rỡ động lòng người, không ngờ em trai cô còn xuất sắc hơn.
Nàng từng thấy ảnh Tạ Ngọc Võng trên điện thoại của Ngọc Ngô, nhưng chỉ thoáng qua, cậu cúi đầu nên không nhìn rõ. Giờ đây, nàng hơi do dự, thử gọi: “Võng Võng?”
Cậu bé ngẩn ngơ nhìn nàng, tay phải buông xuống khẽ nắm chặt vì căng thẳng. Khuôn mặt vẫn bình thản, lạnh nhạt, nhưng trong mắt lại lộ ra chút bối rối. Cậu khẽ “ừ” một tiếng, coi như đáp lại.
Tạ Ngọc Ngô rót một ly nước dưa hấu, mãi không thấy ai vào, lo em trai mình mặt lạnh làm Kinh Di sợ, vội buông tay chạy ra xem. Quả nhiên, hai người đứng đối diện nhau không nói gì, Kinh Di trông có vẻ lúng túng.
“Sao không vào nhà? Tạ Ngọc Võng, cậu rảnh quá hả?” Tạ Ngọc Ngô vừa mắng em trai vừa kéo Kinh Di vào trong.
Tạ Ngọc Ngô đưa ly nước dưa hấu cho Kinh Di, an ủi: “Đừng để ý đến nó, nó vốn vậy mà.”
Kinh Di gật đầu, liếc nhìn Tạ Ngọc Võng với khuôn mặt vô cảm, chủ động chào: “Chào Võng Võng, chị là bạn của chị cậu, tên Kinh Di.”
Dưới ánh mắt uy hiếp của Tạ Ngọc Ngô, Tạ Ngọc Võng khẽ gọi “Kinh Di tỷ” rồi quay người lên lầu không ngoảnh lại.
Tạ Ngọc Ngô nói “kệ nó đi” rồi lại dính lấy Kinh Di, nịnh nọt hỏi tối nay nàng muốn ăn gì.
Kinh Di dịu dàng trò chuyện với Tạ Ngọc Ngô, không để ý rằng từ góc cầu thang, một đôi mắt đẹp đang nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt vừa kiên định vừa tham lam.
Cơm sáng
Kinh Di luôn có thói quen dậy sớm. Từ nhỏ lớn lên bên bà ngoại, tính cách và cách hành xử của nàng phần nào giống bà, luôn ôn hòa với mọi người, làm việc tỉ mỉ để tạo ra những sản phẩm tinh tế. Cơ thể nàng cũng đã quen với việc ngủ sớm dậy sớm. Mỗi ngày, cứ đúng 6 giờ sáng là nàng mở mắt, không ngủ thêm được nữa, cũng chẳng thích nướng thêm.
Dù ở nhà họ Tạ, thói quen này vẫn không thay đổi.
Sau khi mặc quần áo, mở cửa ra, lúc đi ngang qua phòng Tạ Ngọc Võng, nàng nghe thấy tiếng động bên trong. Nghĩ rằng cậu ấy cũng đã dậy, nàng tự nhủ: “Cũng phải, cậu ấy mới học lớp 11, chắc phải dậy sớm đi học.”
Dì ở nhà họ Tạ hình như chỉ nấu cơm trưa và tối. Kinh Di nghĩ, nếu không làm chút gì cho cậu bé ăn sáng thì thật không ổn. Đây là lúc đang tuổi lớn, sao có thể xem nhẹ bữa sáng được?
Ở nhà mình, Kinh Di thích ăn sáng với mì – loại mì nước thanh ngọt kiểu Tô Châu, thêm chút đồ ăn kèm. Hương vị ấy có thể lập tức khơi dậy cảm giác thèm ăn, mở đầu ngày mới với tâm trạng thật tốt.
Tủ lạnh nhà họ Tạ có đủ nguyên liệu. Kinh Di chọn vài thứ rồi bắt đầu bận rộn. Đang xào món ăn kèm thì nàng nghe thấy tiếng bước chân. Chắc là Tạ Ngọc Võng. Giờ này, Ngọc Ngô chắc chắn chưa dậy. Nghĩ vậy, nàng vừa làm việc vừa lớn tiếng hỏi: “Võng Võng phải không? Ta đang làm bữa sáng, ngươi ăn xong rồi đi học nhé.”
Không nghe thấy tiếng trả lời, Kinh Di theo bản năng quay đầu lại. Cậu bé đeo cặp sách, đôi mắt to mờ sương chớp chớp nhìn nàng, rõ ràng chưa kịp phản ứng, như thể đang tự hỏi: “Sao trong nhà lại có thêm một ‘cô gái ốc đồng’ thế này?”
Kinh Di mỉm cười với cậu bé, nói: “Chào buổi sáng.”
Cậu bé bị nụ cười của nàng làm giật mình, lùi lại một bước, cúi đầu. Mãi mới thốt ra được một câu: “Chào buổi sáng.”
Giọng cậu trong trẻo, dễ nghe, nhưng lại cứng nhắc và lạnh lùng.
Dẫu vậy, điều đáng quý là Tạ Ngọc Võng tuy tính tình lạnh nhạt nhưng được giáo dục rất tốt, lễ phép chu toàn. Cậu còn biết lấy bát đũa, thìa ra chuẩn bị đầy đủ. Sợ bát mì nóng, cậu chủ động bưng hai bát lên bàn.
Thật là một cậu bé khiến người ta không thể ghét nổi.
“Mì có vừa miệng không? Có nhạt quá không?” Kinh Di nhìn Tạ Ngọc Võng đang cúi đầu ăn mì, hỏi.
Cậu bé vội cúi thấp hơn, gần như chôn mặt vào bát, lí nhí đáp: “Ngon lắm, cảm ơn… Kinh Di tỷ.”
Kinh Di chỉ thấy mái tóc xoăn nhỏ của cậu bé đối diện khẽ run run, trông thật đáng yêu.
—
Tạ Ngọc Ngô không ngoài dự đoán ngủ đến tận 12 giờ trưa. Ra khỏi phòng, cô đã ngửi thấy mùi nước canh thơm lừng. Theo hương thơm đến bếp, cô thấy Kinh Di đang hào hứng bàn chuyện nấu nướng với dì.
“Nấu gì mà thơm thế?” Tạ Ngọc Ngô từ phía sau ôm lấy Kinh Di.
Kinh Di trêu cô: “Ta còn tưởng là ai, hóa ra là đại tiểu thư cuối cùng cũng rời khuê phòng?”
Dì đứng bên cũng cười, nói: “Ngọc Ngô hôm nay dậy muộn quá đấy.”
Tạ Ngọc Ngô vui vẻ phối hợp, làm bộ dạng bị tổn thương, “ủy khuất” nói: “Dì ơi, dì thiên vị quá. Kinh Di, dạo này cậu toàn ghét bỏ mình.”
Ba người cười rộ lên.
Tạ Ngọc Ngô vừa nhét đồ ăn vào miệng vừa hỏi: “Kinh Di, cậu lại dậy lúc 6 giờ hả?”
Kinh Di “ừ” một tiếng, chợt nhớ ra điều gì, nói: “Ta còn làm bữa sáng cho Võng Võng nữa. Cậu ấy ngoan lắm, ăn hết sạch, đến nước canh cũng chẳng chừa.”
Tạ Ngọc Ngô trợn tròn mắt, quên cả nhai, ngạc nhiên hỏi: “Thật không? Võng Võng ăn bữa sáng cậu làm?”
“Ừ, sao thế?” Kinh Di thắc mắc.
Tạ Ngọc Ngô xụ vai, lẩm bẩm: “Thằng nhóc này đúng là biết chọn đồ ngon. Biết thế mình cũng dậy sớm.”
Dì nghe vậy không nể nang nói: “Dậy sớm gì nổi? Hai chị em các ngươi cả 800 năm nay có bao giờ để ta làm bữa sáng đâu.”
“Dì!” Tạ Ngọc Ngô xấu hổ kêu lên.
—
Hai ngày nay, Bắc Kinh nóng như thiêu. Kinh Di lại sợ nóng, nên kế hoạch ra ngoài sau bữa trưa đành hủy bỏ. Nàng vốn không sao, bản tính chẳng thích vận động, nói dễ nghe là trầm tĩnh, thực ra là lười. Tạ Ngọc Ngô tuy thích chơi, nhưng chỉ cần ở bên Kinh Di, cô cũng chẳng để tâm là ở nhà hay ra ngoài.
Cuối cùng cũng lê lết đến chiều. Hai cô gái định nhân lúc mặt trời lặn ra bể bơi ở hậu viện ngâm mình một lát. Nhưng vừa mới lấy áo tắm và đồ dùng ra thì Tạ Ngọc Võng đã về, tay ôm một chồng sách.
Rõ ràng chưa đến giờ tan học.
“Võng Võng, cậu trốn học à?” Tạ Ngọc Ngô hỏi.
Tạ Ngọc Võng làm bộ lơ đãng, liếc nhanh qua Kinh Di đang tủm tỉm cười nhìn mình, đáp: “Hôm trước ta đã nói với cậu rồi, hôm nay ta bắt đầu nghỉ hè.”
Tạ Ngọc Ngô “à” một tiếng, cười ngượng vì quên mất, rồi hỏi thêm: “Ta với Kinh Di tỷ định đi bơi. Cậu có muốn đi cùng không?”
Không ngờ cậu bé này lại đồng ý. “Ừ” một tiếng xong, cậu lên lầu thay đồ.
Tạ Ngọc Ngô lo Kinh Di để ý, nhưng nàng nói: “Để ý gì chứ, cậu ấy vẫn là trẻ con thôi mà.”
“Nhà cậu có đứa trẻ con cao 1 mét 87 à?” Tạ Ngọc Ngô trêu.
“Ngọc Ngô, chúng ta hơn Võng Võng 4 tuổi đấy.”
“Cũng đúng…”
Kinh Di thích chơi nước, nhưng thực ra nàng không biết bơi. Vì vậy, nàng chỉ đeo phao nổi trên mặt nước, nhìn Tạ Ngọc Ngô tựa như nàng tiên cá, lượn qua lượn lại bên cạnh.
Dù vậy, nàng vẫn thấy vui.
Quan sát động tác của Tạ Ngọc Ngô, Kinh Di muốn thử học theo. Nhưng vừa duỗi chân, nàng suýt lật nhào xuống nước. May mà có một bàn tay kịp thời giữ nàng lại.
Là Tạ Ngọc Võng.
Cậu chỉ mặc quần bơi, ngồi xổm bên thành bể, một tay đỡ vai Kinh Di. Thấy nàng ổn, cậu lập tức buông ra, rất đúng mực.
“Không phải thế đâu,” Tạ Ngọc Võng cúi mắt, rụt rè nói.
Kinh Di còn mải mê ngắm vóc dáng cậu bé. Nhìn thì gầy, nhưng cởi áo ra lại bất ngờ có “tài liệu”. Cơ bụng và đường nhân ngư tuyến hiện rõ, thật sự rất đẹp.
“Gì cơ?” Kinh Di không hiểu ý cậu.
Tạ Ngọc Võng ngoan ngoãn giải thích: “Kinh Di tỷ, tư thế vừa rồi của tỷ không đúng, dễ lật lắm.”
Đúng là vậy thật, vừa nãy nàng suýt uống cả bụng nước.
Bên kia, Tạ Ngọc Ngô thấy em trai đến, ngồi xổm bên bể không xuống nước, nói gì đó với Kinh Di mà mặt đỏ bừng. Trông cậu thế nào cũng ngoan ngoãn, như chú cún nhỏ chờ chủ khen ngợi.
Thực ra, Tạ Ngọc Võng không phải người dễ gần. Ngược lại, cậu luôn ít nói với người lạ, nhất là phụ nữ xa lạ. Dù chị gái thường nhắc đến Kinh Di, biểu hiện của cậu từ hôm qua đến nay vẫn rất kỳ lạ. Cậu gần như luôn quấn quanh Kinh Di. Chẳng lẽ cậu…
Tạ Ngọc Ngô càng chơi càng thấy khó tin, càng nghĩ càng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, liền muốn thử xem Tạ Ngọc Võng thế nào.
Nghĩ vậy, cô vẫy tay với hai người, nói: “Tạ Ngọc Võng, cậu mau xuống nước đi, dạy Kinh Di tỷ bơi lội giùm ta. Ta không làm được, có dạy thế nào nàng cũng chẳng biết!”
Kinh Di hơi ngượng ngùng, định nói không cần thì đã nghe Tạ Ngọc Võng lập tức đồng ý. Cậu đáp nhanh đến mức chẳng kịp nói gì thêm, như thể sợ chị mình đổi ý.
“Võng Võng…” Kinh Di khẽ gọi.
Tạ Ngọc Võng đã xuống nước. Với chiều cao của mình, cậu đứng thoải mái trong bể bơi. Nghe tiếng nàng, cậu chớp đôi mắt to sáng lấp lánh nhìn Kinh Di.
Kinh Di mỉm cười: “Nếu cậu không muốn dạy cũng không sao, ta đeo phao bơi cũng được mà.”
Tạ Ngọc Võng bất ngờ ngẩng đầu nhìn nàng, nói: “Ta muốn.”
Như sợ Kinh Di đổi ý, cậu nhấn mạnh thêm lần nữa: “Ta muốn dạy, Kinh Di tỷ.” Giọng cậu kiên định, mạnh mẽ.
“Được rồi, cảm ơn Võng Võng nhé.”
Cậu bé này thật ngoan, Kinh Di thầm nghĩ.
Tạ Ngọc Võng dạy rất tốt. Dù nhiệt tình, cậu vẫn cực kỳ lễ phép. Nếu có thể tránh chạm vào Kinh Di, cậu tuyệt đối không động dù chỉ một chút. Đôi mắt chỉ nhìn từ cổ nàng trở lên, không hề có ý liếc lung tung.
Kinh Di cảm thán gia giáo nhà họ Tạ thật tuyệt vời. Cả Ngọc Ngô lẫn Võng Võng đều được dạy dỗ rất tốt, là những người hiểu lễ nghĩa, đối nhân xử thế không ai chê được điểm nào.
Đáng tiếc, dù Tạ Ngọc Võng tận tâm dạy thế nào, Kinh Di vẫn không học được. Mất nửa ngày trời, nàng vẫn chỉ biết đeo phao bơi.
Tạ Ngọc Võng vội an ủi: “Bơi lội không phải học một lần là xong. Cứ kiên trì sẽ được. Không phải tại Kinh Di tỷ đâu!”
Kinh Di bị vẻ mặt nghiêm túc của cậu chọc cười. Lòng nàng ấm áp, bất giác đưa tay xoa đầu cậu như vuốt lông cún, nói: “Ừ, Võng Võng dạy tốt lắm rồi!”
Tạ Ngọc Võng bị “vuốt lông” thoải mái đến mức toàn thân thả lỏng. Định nói gì đó thì bất ngờ bị Tạ Ngọc Ngô tạt một gáo nước vào mặt.
Tạ Ngọc Võng theo bản năng chắn trước người Kinh Di. Nước bắn đầy mặt cậu, trong khi chị gái đối diện cười đắc ý, như thể thấy em mình giống gà rơi vào nồi canh thì rất thú vị.
Kinh Di được Tạ Ngọc Võng che trong lòng, chóp mũi áp sát xương quai xanh của cậu. Nàng thoáng ngửi thấy mùi hương thanh mát dễ chịu trên người cậu.
Cả hai còn chưa kịp định thần thì một gáo nước nữa bay tới, kèm theo tiếng cười giòn tan như chuông bạc của Tạ Ngọc Ngô: “Nào, chơi tiếp đi, vui lắm!”
Thế là cuộc chiến tạt nước bùng nổ. Ban đầu là Kinh Di và Tạ Ngọc Võng đối đầu Tạ Ngọc Ngô, nhưng chơi một lúc lại biến thành hai cô gái hợp sức đối phó Tạ Ngọc Võng. Kinh Di còn nhẹ nhàng, nhưng Tạ Ngọc Ngô quen bắt nạt em, suýt nữa leo lên đầu cậu đè xuống nước. May mà Kinh Di ngăn lại, sợ cậu bé sặc nước khó chịu, còn vỗ lưng giúp cậu thở dễ hơn. Tạ Ngọc Ngô nhìn vậy liền gào lên “ghen tị, ghen tị”, rồi kéo Kinh Di về phía mình.
Tạ Ngọc Võng đứng yên tại chỗ, ngẩn ngơ hồi tưởng cảm giác tê dại khi bàn tay mềm mại không xương của Kinh Di lướt qua lưng mình.
Thật sự khiến người ta lưu luyến không quên.
—
Phát sốt
Kinh Di đi ngủ sớm, 8 giờ đã về phòng. Tạ Ngọc Ngô nhân cơ hội này lôi Tạ Ngọc Võng vào phòng mình.
“Cậu, đứng yên đó. Ta có chuyện muốn hỏi!” Tạ Ngọc Ngô xụ mặt mắng em trai.
Tạ Ngọc Võng dường như đoán được chị muốn hỏi gì. Không đợi chị ép hỏi, cậu nghiêm túc nhìn vào mắt Tạ Ngọc Ngô, nói: “Thích.”
Tạ Ngọc Ngô suýt nữa ném con chuột trên tay vào mặt cậu. Cô vất vả lắm mới đưa được Kinh Di về nhà, vốn định giữ riêng cho mình, sợ người khác để ý đến Kinh Di. Cô còn chẳng dám dẫn Kinh Di vào đám bạn của mình. Ai ngờ kẻ đào góc tường lại núp ngay trong nhà.
Đúng vậy, Tạ Ngọc Ngô là người đồng tính. Từ lần đầu gặp Kinh Di, cô đã thích nàng. Ban đầu, cô định ra tay, nhưng càng ở chung, cô càng không nỡ. Kinh Di và cô hoàn toàn khác nhau. Nếu nói rõ, có lẽ Kinh Di sẽ tránh xa cô mãi mãi. Lâu dần, cô đành gác lại ý định, hài lòng làm bạn tốt với nàng.
Vậy mà nửa đường, em trai cô lại nhảy ra cướp người.
“Chuyện từ bao giờ?” Tạ Ngọc Ngô kìm nén tức giận, hỏi.
Tạ Ngọc Võng không chút bị chị dọa. Cậu cúi mắt, thầm nghĩ: Thích Kinh Di từ khi nào nhỉ? Là lúc Tạ Ngọc Ngô hồi năm nhất khoe ảnh Kinh Di như báu vật? Hay là kỳ nghỉ đông năm hai, khi cô video với Kinh Di, cậu lén nhìn màn hình thấy nàng mặc đồ lông xù, dịu dàng nói “Chúc mừng năm mới”?
“Quên rồi.” Tạ Ngọc Võng nhớ lại những chuyện đó, không nhịn được muốn cười. Trong mắt Tạ Ngọc Ngô, cậu trông như một kẻ ngốc đang đắm chìm trong tình yêu.
Nghe hai chữ “quên rồi”, Tạ Ngọc Ngô càng đau đầu. Quên? Chẳng lẽ thằng nhóc này đã có mưu đồ từ lâu? Vậy mà cô còn ngây ngô kể mãi về Kinh Di với cậu. Hố này hóa ra là tự cô đào?
“Cậu…” Tạ Ngọc Ngô “cậu” mãi mà không nói được gì. Mãi sau, cô như xì hơi, bảo: “Kinh Di chỉ xem cậu là em trai thôi. Đừng làm bậy.”
Tạ Ngọc Võng không đáp, nhưng ngẩng đầu lên, thấy chị mình tức đến giậm chân, cuối cùng nghiêm túc nói: “Tỷ, xin lỗi.”
Cậu đại khái đoán được tâm tư của chị.
Tạ Ngọc Ngô trừng mắt nhìn cậu, tức giận nói: “Coi như cậu còn chút lương tâm.” Thực ra, cô không thật sự giận lắm, chỉ nhất thời khó chấp nhận. Nhưng nghĩ kỹ, nếu là Võng Võng, còn hơn để người đàn ông khác…
Nhưng rồi lại nghĩ, dựa vào đâu chứ? Dựa vào đâu mà thằng nhóc này được lợi?
Hai chị em nhìn nhau không nói, mỗi người tự tính toán trong lòng.
Đang im lặng thì ngoài phòng vang lên tiếng bước chân. Giờ này dì đã về từ lâu, trong nhà chỉ còn ba người họ. Cả hai theo bản năng ra cửa xem.
Kinh Di ngủ mơ màng bị hai chị em bất ngờ lao ra làm giật mình, ôm ngực hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Tạ Ngọc Ngô không biết giải thích thế nào, đành hỏi lại: “Sao cậu chưa ngủ?”
Kinh Di “à” một tiếng, nói: “Ta khát quá, tỉnh dậy định xuống lầu lấy nước.”
Vừa dứt lời, Tạ Ngọc Võng nói: “Ta đi lấy cho,” rồi vội vàng chạy xuống lầu.
“Võng Võng sao thế?” Kinh Di bị hai chị em làm cho hoang mang.
Tạ Ngọc Ngô xua tay, nói: “Kệ cậu ta, cậu ta đang phát xuân.”
—
Tạ Ngọc Võng không nhớ nổi đây là lần thứ mấy mơ thấy Kinh Di.
Vẫn là bể bơi ban ngày, nhưng trong mơ lại là buổi tối. Ánh trăng như nước, chiếu xuống mặt hồ lấp lánh sóng. Kinh Di không mặc gì, bơi giữa làn nước. Làn da nàng trắng hơn tuyết, eo thon đến mức hai tay Tạ Ngọc Võng có thể ôm gọn.
Thấy cậu đến, nàng không tránh, ngược lại bơi đến cạnh bể, vẫy tay: “Võng Võng, qua đây nào.”
Trong mơ, Tạ Ngọc Võng vẫn không dám nhìn nàng. Mặt đỏ bừng, cậu ấp úng: “Kinh Di tỷ, chẳng phải tỷ không biết bơi sao?”
“Nếu ta không giả bộ không biết, ban ngày làm sao cậu dạy ta được chứ?” Kinh Di cười nói. Những giọt nước lăn dài theo đường cằm xinh đẹp của nàng rơi xuống bể bơi. Trong đêm yên tĩnh, âm thanh tí tách vang lên rõ ràng, từng tiếng nối tiếp nhau.
Ngay sau đó, Kinh Di vươn tay nắm lấy ống quần Tạ Ngọc Võng. Bàn tay nhỏ nhắn ban ngày vừa lướt qua lưng cậu giờ đây từ mắt cá chân lần mò lên trên, quấn lấy cậu như rắn.
Tạ Ngọc Võng cứng người, không nhúc nhích, giọng run rẩy: “Kinh Di tỷ, tỷ…”
“Cậu cái gì?” Kinh Di thậm chí còn táo bạo luồn tay vào ống quần cậu. Đầu ngón tay mềm mại lướt qua lướt lại trên mảnh xương nhô lên phía sau mắt cá chân cậu.
“Võng Võng, cậu có muốn dạy ta bơi không?”
Tạ Ngọc Võng nghe thấy giọng nói dịu dàng của Kinh Di.
Muốn, đương nhiên là muốn!
Cậu chẳng kịp cởi quần áo đã nhảy xuống nước. Quần áo bị nước thấm ướt, dính chặt vào người cậu ngay lập tức. Cùng lúc đó, Kinh Di cũng áp sát vào.
Nàng leo hẳn lên người Tạ Ngọc Võng. Cậu cảm nhận rõ ràng sự mềm mại đầy đặn từ ngực nàng ép vào mình, cùng đôi chân nàng quấn quanh vòng eo gầy nhưng rắn chắc của cậu.
Sợ nàng ngã, trong lúc hoảng loạn, Tạ Ngọc Võng nâng đỡ mông nàng. Vừa mềm vừa đàn hồi, cậu thật sự chỉ muốn cắn một miếng.
Kinh Di như đoán được suy nghĩ của cậu, kề môi sát tai cậu, thì thầm: “Muốn cắn à, Võng Võng? Toàn thân ta cậu đều có thể cắn.”
Dục vọng lấn át lý trí, Tạ Ngọc Võng cứ thế ấn Kinh Di vào thành bể bơi, làm tình suốt cả đêm.
Điều này dẫn đến việc sáng hôm sau, khi dậy sớm, Tạ Ngọc Võng không dám nhìn mặt Kinh Di.
“Võng Võng?” Kinh Di gọi cậu. Hôm qua vừa mới thân thiết với cậu bé này, sao hôm nay lại trở về trạng thái ban đầu?
Tạ Ngọc Võng cúi đầu, phát ra một tiếng “ừ” từ cổ họng, vẫn không dám nhìn vào mắt Kinh Di.
Kinh Di hỏi: “Cháo cậu có muốn thêm đường không?”
Tạ Ngọc Võng khẽ đáp không cần, cả người trông ủ rũ, chẳng chút tinh thần.
Kinh Di hơi lo lắng, đặt bát xuống, dùng mu bàn tay áp lên trán cậu. Tạ Ngọc Võng bị hành động bất ngờ này làm cho sợ hãi, không dám động đậy, mắt không chớp, thậm chí nín thở.
“Không bị bệnh mà,” Kinh Di lẩm bẩm. Thấy cậu bé căng thẳng, nàng hỏi thêm: “Cậu khó chịu chỗ nào à?”
Tạ Ngọc Võng theo bản năng nói dối: “Hôm qua ngủ không ngon, hơi đau đầu.”
Kinh Di lập tức nói: “Cậu thu thập một chút đi, ta gọi Ngọc Ngô dậy, chúng ta cùng đến bệnh viện.” Nói xong, nàng định đặt đồ trong tay xuống.
Tạ Ngọc Võng vội ngăn lại: “Không cần đâu Kinh Di tỷ, lát nữa sẽ ổn thôi, không nghiêm trọng vậy đâu.”
Kinh Di cau mày, như đang nghi ngờ tính chân thật trong lời cậu nói. Nàng nhìn cậu chằm chằm một lúc lâu mới miễn cưỡng đồng ý.
Cả buổi sáng chỉ có hai người họ. Tạ Ngọc Võng ngồi cùng Kinh Di trên sofa xem TV, ngoan ngoãn trò chuyện với nàng.
“Tỷ tỷ cậu tốt thật đấy,” Kinh Di kể với Tạ Ngọc Võng về lần đầu họ gặp nhau. “Có lần chúng ta ăn ở căng tin, đột nhiên mất điện. Một nam sinh cố tình ngồi sát lại, bị Ngọc Ngô túm áo lôi ra ngoài, còn cảnh cáo cậu ta rằng ta là bạn gái cô ấy, bảo cậu ta tránh xa ta ra.”
Tạ Ngọc Võng thầm nghĩ: Tạ Ngọc Ngô đúng là mơ mộng hão huyền.
Kinh Di vừa đổi kênh TV vừa kể chuyện về mình và Tạ Ngọc Ngô, không để ý rằng Tạ Ngọc Võng đang ngồi xếp bằng trên sofa. Cậu chẳng xem TV, cũng không lắng nghe nàng nói, mà chỉ chăm chú nhìn nghiêng mặt nàng đến xuất thần.
Đôi môi đỏ mọng của nàng khép mở, đầu lưỡi nhỏ nhắn thò ra, liếm môi tạo một lớp sáng bóng ướt át. Hình ảnh ấy tựa như trong mơ, khi nàng ngậm lấy hầu kết cậu, vừa liếm vừa thở hổn hển cầu xin cậu mạnh hơn chút nữa.
“Võng Võng?” Kinh Di vẫy tay trước mặt cậu. Đứa nhỏ này có lẽ thật sự không khỏe, cứ ngẩn người không nói, mặt còn đỏ ửng. Lẽ nào cậu bị sốt thật?
Nàng ngồi lại gần, dùng mu bàn tay kiểm tra nhiệt độ lần nữa. Hình như cậu hơi nóng.
“Thật không cần đi bệnh viện sao? Hình như cậu sốt nhẹ đấy,” Kinh Di lo lắng hỏi.
Tạ Ngọc Võng thuận thế tựa đầu lên vai Kinh Di. Ngửi mùi hương ngọt ngào trên người nàng, cậu nhắm mắt, giấu đi dục niệm sâu thẳm, khàn giọng nói: “Ta hơi chóng mặt, Kinh Di tỷ cho ta tựa một lát nhé.”
Cảnh này bị Tạ Ngọc Ngô vừa xuống lầu nhìn thấy. Cô nghẹn lại, chỉ muốn vo thằng nhóc dưới lầu thành cục rồi ném đi. Nghĩ thầm: Cậu ta đâu có sốt, rõ ràng là phát tình!
Trời ạ, ngay cả cô còn chưa từng tựa vai Kinh Di như thế!
—
Chanh
Kinh Di tính tình mềm mại, chẳng bao giờ nổi nóng, đối ai cũng dịu dàng. Hai ngày trước, Tạ Ngọc Võng còn tưởng nàng chỉ đặc biệt nuông chiều mình. Ai ngờ, nàng đối với mọi đàn em đều như vậy. Ngay cả khi La Dương đến trước mặt gọi “Kinh Di tỷ”, nàng cũng cười hiền đáp lại.
Nhận thức này khiến Tạ Ngọc Võng vừa tức giận vừa bất lực.
Tạ Ngọc Ngô ở bên cạnh còn chế nhạo, cầm ly nước đường Kinh Di làm, nhấp từng ngụm như thói quen, nhẹ nhàng nói: “Đã bảo cậu thế nào rồi? Kinh Di chỉ xem cậu là em trai thôi. Còn khoe khoang gì nữa?”
Tạ Ngọc Võng từ nhỏ đã quen đấu khẩu với chị, sao có thể bị mấy lời này làm tức? Cậu chậm rãi nhìn chị, mặt không cảm xúc, nói: “Ít ra ta là đàn ông.”
Suýt nữa khiến chị cậu tức đến tăng huyết áp.
—
Không ai chịu nổi hàng chục cuộc gọi oanh tạc của La Dương. Tạ Ngọc Võng bị gọi ra ngoài đá bóng. Trước khi đi, cậu dặn đi dặn lại chỉ một tiếng là về, sợ chị mình nhân cơ hội rủ Kinh Di ra ngoài chơi.
Giờ nghỉ giữa trận, Giang Nghiên ăn mặc lộng lẫy mang nước đến. Thực ra không chỉ cho riêng cậu, mỗi người đều có phần, nên Tạ Ngọc Võng chẳng có lý do từ chối.
“Sao lại dẫn cô ta đến đây?” Tạ Ngọc Võng cau mày hỏi La Dương. Cậu vặn nắp chai, uống một hơi hết nửa bình, rồi đổ phần còn lại lên đầu. Những giọt nước lạnh chảy từ mặt xuống ngực, làm chiếc áo đồng phục đỏ dính chặt vào người, càng tôn lên đường cong lưng rộng rãi, mạnh mẽ của cậu.
La Dương ngây ngô hỏi lại: “Sao thế? Trên sân bóng sao thiếu nữ được? Không có họ thì ta đá vất vả cho ai xem?”
Tạ Ngọc Võng liếc cậu ta, không nói gì.
La Dương cười hắc hắc, nói: “Lần sau không dẫn cô ta đến là được chứ gì?” Như chợt nhớ ra, cậu hỏi tiếp: “Hay cậu gọi Ngọc Ngô tỷ và Kinh Di tỷ đến xem? Không phải ta nói chứ, chậc, hai chị này đẹp thật. Ngọc Ngô tỷ thì ta không dám mơ, còn Kinh Di tỷ…”
Chưa kịp nói hết câu, La Dương đã bị Tạ Ngọc Võng đạp một phát. Định kêu đau thì cậu bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Tạ Ngọc Võng.
Đến rồi, đây là thật sự tức giận. La Dương vội vàng làm động tác kéo khóa miệng, im thin thít.
Chẳng bao lâu sau, cậu ta nói muốn đi vệ sinh. Chân trước vừa bước đi, Giang Nghiên đã lập tức tiến lại gần. Rõ ràng là cố ý. Giang Nghiên cũng mặc đồng phục bóng rổ giống hệt chiếc Tạ Ngọc Võng đang mặc. Bên dưới đồng phục, cô ta diện một chiếc quần ngắn không thể ngắn hơn, để lộ đôi chân trắng dài, vừa mềm mại vừa thon thả, khiến không ít nam sinh phải liếc nhìn.
Nhưng Tạ Ngọc Võng chẳng thèm để mắt dù chỉ nửa cái nhìn. Thấy cô gái này mon men lại gần, cậu nhấc mông định bỏ đi.
Giang Nghiên sao có thể dễ dàng bỏ qua cơ hội khó khăn lắm mới có được? Cô ta túm lấy cánh tay Tạ Ngọc Võng, dứt khoát lên tiếng: “Tạ Ngọc Võng! Ta có chuyện muốn nói với cậu.”
Tạ Ngọc Võng gạt tay cô ta ra, nhàn nhạt liếc nhìn: “Ta không có gì để nói với cậu.”
Chỉ một câu ấy thôi đã khiến Giang Nghiên suýt bật khóc. Nhưng xung quanh không thiếu kẻ chế giễu, cô ta đành kìm lại, hạ giọng nói với Tạ Ngọc Võng: “Cậu thích ai rồi đúng không? Ta biết là ai đấy. Cậu không sợ ta nói cho cô ấy biết sao?”
Tạ Ngọc Võng quay lại, cười nhạt một tiếng, híp mắt nhìn Giang Nghiên từ đầu đến chân.
Giang Nghiên bị cậu nhìn đến vừa sợ vừa ngượng, thoáng hối hận vì hôm nay không mặc chiếc váy mới mua để gặp cậu. Kìm nén sự hoảng hốt, cô ta cười theo: “Nếu cậu chịu ở bên ta, ta sẽ không nói chuyện này ra đâu.”
Là con gái, cô ta vốn nhạy bén. Hai mắt cô ngày nào cũng dán chặt vào Tạ Ngọc Võng. Hôm sinh nhật La Dương, Tạ Ngọc Võng vốn lạnh lùng lại liên tục nhìn về phía phòng khách. Trong phòng khách, ngoài Ngọc Ngô tỷ thì chỉ có Kinh Di. Sau đó, cậu còn bỏ mặc đám bạn, bám dính bên Kinh Di, trên mặt là sự dịu dàng lấy lòng mà cô ta chưa từng thấy bao giờ.
Ngoài Kinh Di, còn có thể là ai?
Định nói thêm gì đó thì cô ta nghe thấy tiếng cười ngắn của Tạ Ngọc Võng. Không phải tiếng cười vui vẻ, mà rõ ràng là cười nhạo đầy châm biếm. Để lại một câu “Cậu là cái thá gì?”, Tạ Ngọc Võng quay người chạy thẳng ra sân bóng.
Nụ cười trên mặt Giang Nghiên cứng đờ. Nhìn bóng dáng mạnh mẽ lao vun vút trên bãi cỏ xanh, trong đầu cô ta chỉ còn vang vọng câu “Cậu là cái thá gì?”. Cuối cùng không kìm được, cô ta khóc òa chạy đi.
Khi Tạ Ngọc Võng về đến nhà thì trời đã chạng vạng. Ở tuổi này, con trai chơi bóng rổ thì đâu còn để ý đến thời gian. Về đến nhà, cậu cởi giày bóng rổ, lao vào phòng khách tìm người. Nhưng phòng khách trống rỗng, chẳng có ai. Cậu tìm từng phòng, vẫn không thấy bóng dáng nào. Định gọi điện thì nghe thấy tiếng động từ phòng vẽ tranh.
Phòng vẽ tranh này ban đầu là của Tạ Ngọc Võng, nhưng sau khi cậu bỏ bê sở trường này, Tạ Ngọc Ngô đã biến nó thành phòng giải trí, chuyên dùng để xem phim.
Đẩy cửa ra, trên màn hình trắng là một người đàn ông ôm đàn guitar chậm rãi hát. Tạ Ngọc Ngô và Kinh Di chen chúc ngồi trên sofa, hai cái đầu nhỏ kề sát nhau, chăm chú nghe hát, chẳng ai nhận ra Tạ Ngọc Võng đã về.
Ngửi mùi mồ hôi trên người, Tạ Ngọc Võng không dám gọi Kinh Di. Cậu ngại ngùng không muốn tiếp cận nàng khi mình đang hôi hám.
Về phòng tắm rửa sạch sẽ, cậu còn tỉ mỉ sấy tóc, xịt chút nước hoa, lục tung tủ chọn vài bộ quần áo. Khi đã chỉnh tề xinh đẹp, cậu mới quay lại phòng giải trí tìm người.
Ai ngờ vừa mở cửa, chị cậu đã giáng cho cậu một đòn chí mạng.
Tạ Ngọc Ngô không để ý đến sự khác thường của em trai. Cô nhét một miếng khoai tây chiên vào miệng, mắt vẫn dán vào màn hình, nói với Kinh Di: “Này, Kinh Di, buổi biểu diễn này cậu từng nghe trực tiếp rồi mà. Sao lại lôi bản ghi hình ra xem nữa?”
Kinh Di “ừ” một tiếng, giọng hiếm hoi mang theo chút e thẹn: “Xem bao nhiêu lần cũng không chán. Thầy Lý hát hay quá, từ năm mười lăm tuổi ta đã thích thầy ấy rồi.”
Tạ Ngọc Võng nhìn lên màn hình. Nam ca sĩ Lý Phu Lâm ôm đàn guitar, đang hát: “Ta yêu ngươi, đã bao nhiêu năm như vậy.”
Bài hát này là dành cho chính cậu.
Tạ Ngọc Võng biết mình thích Kinh Di, nhưng không ngờ lại thích đến mức này. Qua sáu năm dài đằng đẵng, dù nàng biến mất khỏi cuộc sống của cậu, hình bóng nàng trong lòng cậu lại càng ngày càng rõ nét. Cuối cùng, nàng trở thành ma chướng, chấp niệm, thứ mà cậu không thể thiếu.
Ban đầu, nàng chỉ để lại một ấn tượng nhàn nhạt. Trong ảnh chụp trên điện thoại Tạ Ngọc Ngô, cô gái mặc sườn xám màu trắng ngà, tóc đen búi gọn bằng trâm gỗ, vài sợi tóc lặng lẽ rủ trước trán. Lông mày thanh tú như núi xa, đôi mắt dịu dàng, môi đỏ mọng. Nhan sắc không quá xuất chúng, nhưng khí chất thanh nhã tự tin của nàng khiến người ta gặp một lần là không thể quên.
Khó trách Tạ Ngọc Ngô coi nàng như báu vật, Tạ Ngọc Võng thầm nghĩ. Nếu ông nội biết cô cháu gái cưng của mình thích một người phụ nữ, chắc sẽ tức đến mức đánh cô một trận.
Ai ngờ chính cậu cũng sa vào nhanh đến vậy, mà nguyên nhân vẫn là Tạ Ngọc Ngô. Cô ít người biết về xu hướng tính dục của mình, nhưng Tạ Ngọc Võng là em trai ruột, lại kín miệng, nên cô chẳng giấu cậu điều gì.
Bà ngoại Kinh Di là người thuộc gia đình Liêu nổi tiếng ở Tô Châu. Kinh Di sau này có lẽ sẽ kế thừa tay nghề của bà. Trong trường, có nam sinh tỏ tình với Kinh Di. Kinh Di thích ăn đồ ngọt, thích cây hòe, vân vân…
Qua Tạ Ngọc Ngô, cậu biết hết mọi điều cậu muốn biết.
Một lần giao thừa, Tạ Ngọc Ngô lén về phòng. Cậu đi theo sau, thấy trên màn hình máy tính, cô gái trò chuyện video với Tạ Ngọc Ngô quấn mình tròn vo trong lớp áo, khoác thêm chiếc áo kiểu cũ. Mũi nàng đỏ lên vì lạnh, hơi thở khi nói chuyện hóa thành sương trắng. Dù vậy, nàng vẫn vừa đi vừa cho Tạ Ngọc Ngô xem cảnh trang trí năm mới ở quê mình: kiến trúc điển hình Giang Nam, tường trắng ngói đen, ngõ hẹp sâu hun hút, đèn lồng đỏ rực dọc đường, dòng nước róc rách chảy qua.
Cuối cùng, nàng dịu dàng nói với Tạ Ngọc Ngô: “Chúc mừng năm mới.”
Tạ Ngọc Võng thầm đáp lại trong lòng: “Chúc mừng năm mới.”
Sau đó, Tạ Ngọc Ngô hào hứng báo với cậu rằng Kinh Di sẽ đến nghỉ hè. Khoảnh khắc ấy, cậu mừng như điên, nhưng ngoài mặt chẳng lộ chút nào, chỉ nhàn nhạt đáp: “Ồ.”
Tạ Ngọc Ngô đằng sau còn dọa cậu phải thân thiện với Kinh Di.
Cậu thầm nghĩ, thân thiện? Cậu sẵn sàng móc tim cho nàng nếu nàng muốn.
Với tình cảm, cậu là kẻ hèn nhát. Khi Kinh Di thực sự đứng trước mặt, cậu biểu hiện tệ đến mức không thể tệ hơn. Dù đã tự nhủ hàng ngàn lần rằng lần đầu gặp mặt phải cười với nàng, phải để lại ấn tượng hoàn hảo.
May mà Kinh Di không để bụng. Nàng đối xử với cậu giống như cậu đã nghĩ, thậm chí sau khi bị cậu lạnh nhạt, nàng còn tự tay nấu một bát mì cho cậu. Nàng mỉm cười với cậu, gọi cậu là “Võng Võng”, xoa tóc cậu, khen cậu thật ngoan.
Sự dịu dàng của nàng trong một tháng ấy đã nâng đỡ cậu vượt qua sáu năm không có nàng.
—
Tạ Ngọc Võng từ nhỏ đã có tính tình bướng bỉnh, kiểu người không đâm đầu vào tường không quay lại. Một khi nghiêm túc với điều gì, cậu nhất định phải làm cho bằng được. Vì vậy, khi thích chơi guitar, cậu chẳng màng đến hoàn cảnh gia đình, thẳng thừng tuyên bố muốn học.
Cha cậu không đồng ý, và điều này không phải không có lý do. Anh họ của Tạ Ngọc Võng, Tạ Ngọc Trình, từng gây ra một chuyện lớn liên quan đến việc này. Học mấy thứ như guitar vốn chẳng có gì to tát, nhưng Tạ Ngọc Trình lại yêu đương ở lớp học guitar, làm một cô gái mang thai. Cô gái ấy còn chưa đủ tuổi thành niên. Cha mẹ cô ta dẫn đến nhà họ Tạ tố cáo, đòi kiện Tạ Ngọc Trình tội hiếp dâm, khiến ông nội Tạ tức đến mức nhập viện.
Từ đó, cha Tạ Ngọc Võng có thành kiến lớn với các loại nhạc cụ như đàn, sáo, xem chúng là đồ tiêu khiển, không phải thứ đáng để học hành nghiêm túc. Ông cũng cấm hai chị em Tạ Ngọc Ngô và Tạ Ngọc Võng đụng vào.
Nhưng Tạ Ngọc Võng lại công khai phản đối. Sau khi bị từ chối, cậu lén mua một cây đàn. Dĩ nhiên, việc này bị phát hiện, cây đàn bị đập nát. Cha con đều cứng đầu, vì chuyện này mà gần nửa năm không nói chuyện với nhau.
Sau đó, Tạ Ngọc Võng không nhắc đến chuyện này nữa, nhưng vẫn âm thầm mua một cây đàn mới, đặt ngay ngắn trong phòng như vật trang trí. Cha cậu cũng nhắm một mắt mở một mắt, để mặc cậu.
Cây đàn ấy lại bị Kinh Di nhìn thấy. Không biết những lằng nhằng đằng sau, nàng hứng thú khen Tạ Ngọc Võng một câu “đa tài đa nghệ”.
Tạ Ngọc Võng nhớ lại dáng vẻ mê mẩn của Kinh Di khi xem ca sĩ kia chơi đàn và hát, trong lòng dâng lên từng đợt chua xót. Chỉ suy nghĩ một lát, cậu tháo cây đàn xuống, nói muốn chơi cho Kinh Di nghe.
Đây là chiêu quen thuộc để lấy lòng cô gái mình thích. Tạ Ngọc Ngô không ngờ em trai mình lại làm đến mức này, khi cậu đã nhiều năm không đụng đến đàn.
Khi cầm cây đàn, Tạ Ngọc Võng mới cảm thấy xa lạ. Cậu chỉnh dây, nhìn vẻ mặt chờ mong của Kinh Di, hỏi nàng muốn nghe gì.
Kinh Di bảo tùy ý, gì cũng được, chẳng qua là để ủng hộ cậu bé này thôi.
Cuối cùng, cậu chọn bài “Bài hát cho chính mình”.
Cũng không có lý do đặc biệt, chỉ nghe nói Lý Phu Lâm từng cover bài này trên một chương trình, mà Kinh Di rất thích.
Dẫu hơi vụng về ban đầu, nhưng sau vài lần khảy, cây đàn trở nên quen tay. Huống chi có Kinh Di ngồi đó, cậu tự nhiên dốc hết mười hai phần sức lực.
Cậu hát:
“Nghĩ đến mà không thể có, ngươi làm sao chịu nổi nhân sinh này.
Nên buông mà không nỡ, chỉ lo cùng chuyện cũ nói lung tung.
Đợi ngươi nhận ra thời gian là kẻ trộm, nó đã sớm cướp sạch lựa chọn của ngươi.”
Giọng thiếu niên trong trẻo, không khàn trầm như Lý Phu Lâm, nhưng lại mang một ý cảnh khác. Như suối mát trong khe núi, hòa lẫn chút ngọt ngào của hoa đào đầu tháng năm, róc rách chảy qua những viên đá trơn bóng, dịu dàng uyển chuyển, thoảng hương ngọt ngào.
Không thể phủ nhận là dễ nghe. Tạ Ngọc Võng hát rất nhập tâm, nghiêm túc đến mức không dám ngẩng đầu, sợ Kinh Di nhìn thấy sự sâu thẳm, nóng bỏng và thâm tình bất chấp tất cả trong mắt cậu.
Không ngờ, khi bài hát kết thúc, Kinh Di lại nói một câu: “Võng Võng thích ai rồi phải không?”
Tạ Ngọc Võng sợ đến mức không dám ngẩng đầu. May mà Tạ Ngọc Ngô cứu nguy, cười đùa: “Mười mấy tuổi thích gì nổi chứ, nó hát bừa thôi.”
Vừa nói vừa ôm vai Kinh Di đẩy nàng vào trong phòng.
Để lại Tạ Ngọc Võng một mình tại chỗ, cả người cứng đờ. Tay nắm đàn trắng bệch, khớp xương nổi rõ. Đôi mắt đen như điểm mực lặng lẽ nhìn vào một điểm hư vô, trong lòng vẫn khẽ run.
May mà, may mà chị cậu đã đẩy nàng đi.
Nếu không, cậu suýt nữa đã buột miệng thốt ra: “Đúng vậy, ta thích một người. Người đó là tỷ đấy. Tỷ có thể thích ta không?”
—
Tháng tám có 31 ngày, tổng cộng 744 giờ, 44.640 phút. Nghe thì dài, nhưng thực ra chỉ như một cái chớp mắt.
Ngày Kinh Di rời Bắc Kinh là một ngày thời tiết đẹp. Mặt trời không quá gay gắt, ánh nắng ấm áp rải đầy kinh thành.
Tạ Ngọc Ngô và Tạ Ngọc Võng đưa nàng ra sân bay. Thực ra chẳng có nhiều u sầu ly biệt, không khí giữa ba người vẫn khá nhẹ nhàng. Dẫu sao cũng không phải sinh ly tử biệt. Nếu muốn gặp, chỉ cần vài giờ đi đường.
Huống chi, Tạ Ngọc Võng đã có tính toán trong lòng. Số liên lạc và địa chỉ nhà nàng, cậu đều nắm rõ. Ở bên nàng chỉ là vấn đề thời gian, cậu chờ được.
Nhưng Tạ Ngọc Ngô lại luyến tiếc hơn cả. Cô đã tốt nghiệp, chắc chắn phải theo cha rèn luyện. Kinh Di bên kia cũng không ổn định, nhà họ Liêu đã sớm giục nàng chính thức bái sư học nghề.
Tốt nghiệp nghĩa là chia xa, mỗi người một đường. Dù trong lòng còn vương vấn, cũng khó tránh khỏi bất lực.
Nghĩ đến đây, Tạ Ngọc Ngô khó chịu muốn chết. Cô thật sự thích Kinh Di, dù là làm bạn hay bất cứ điều gì khác.
Tạ Ngọc Võng nhìn thấy nỗi u sầu không nói thành lời trong mắt chị, hiếm hoi hào phóng một lần, nói đi mua cà phê, để lại không gian cho hai cô gái nói chuyện riêng.
Lúc ấy, cậu chưa biết rằng lần chia tay này kéo dài sáu năm. Nếu biết, cậu đâu nỡ nhường dù chỉ một giây.
“Ngọc Ngô.” Kinh Di bị cô ôm chặt, cảm nhận được tâm trạng trầm lắng của cô. Nàng vỗ lưng cô, an ủi: “Không sao đâu, không sao đâu. Có phải cả đời không gặp lại đâu mà.”
Tạ Ngọc Ngô không muốn nói gì, cũng chẳng biết nói gì. Cô chỉ ôm Kinh Di, thầm nhủ trong lòng: “Tạ Ngọc Ngô, ôm thêm chút nữa, thêm chút nữa. Qua hôm nay, ngươi phải buông bỏ những suy nghĩ không thể nói ra. Ngươi phải làm bạn tốt của nàng, chỉ là bạn thôi.”
Không được làm điều khiến nàng khó xử, không được làm điều khiến nàng chán ghét, không được làm điều khiến nàng xa cách.
“Kinh Di, Kinh Di.” Tạ Ngọc Ngô khẽ gọi tên nàng.
Kinh Di “ừ” một tiếng, đáp: “Ta đây.”
Tạ Ngọc Ngô nắm chặt góc áo Kinh Di, thầm thì trong lòng: “Ta thích ngươi, rất thích ngươi. Nhưng ngươi yên tâm, chỉ đến hôm nay thôi.”
Ở góc khuất, Tạ Ngọc Võng tựa vào tường, nhấp một ngụm cà phê vừa mua. Vị chua xót tràn vào miệng, giống như tâm trạng cậu lúc này.
—
Hòe hoa cơm
Kinh Di không ngờ lại gặp cậu bé này theo cách như vậy. Nàng vốn định thu thập xong xuôi rồi đi tìm Tạ Ngọc Ngô. Đã nhiều năm không gặp, cô nhóc ấy chắc chắn không dễ dàng tha thứ cho nàng. Ai ngờ lại gặp Tạ Ngọc Võng trước.
Đứa trẻ này thay đổi thật lớn. Dù đứng yên không nói lời nào, nó vẫn toát lên vẻ quang đãng như trời trong trăng sáng, không giận mà vẫn uy nghiêm, bỏ đi nét trẻ con của thiếu niên ngày nào. Khi gọi người, chẳng ai dám nhìn thẳng vào nó.
Kinh Di cũng không quá bất ngờ. Với gia phong của nhà họ Tạ như vậy, đứa trẻ này vốn dĩ đã không tầm thường. Điều khiến nàng kinh ngạc là nó lại gia nhập giới giải trí, mà gia đình nó cũng đồng ý sao nổi? Mấy năm nay, nàng bị bà ngoại giữ chặt ở nhà, chẳng hay biết gì về những chuyện này. Khi vừa thấy nó bước vào cùng Bái Y, nàng còn tưởng nó là bạn trai của cô ấy.
Dẫu sao thì đó cũng là chuyện nhà người ta. Kinh Di tuy tò mò nhưng chẳng bao giờ mở miệng hỏi.
“Ngươi muốn học làm sườn xám à?” Kinh Di bưng hai ly trà nóng, lần lượt đưa cho Giang Bái Y và Tạ Ngọc Võng.
Tạ Ngọc Võng nhìn cô gái mặc áo trà trước mặt. Ban đầu, cậu nghĩ rằng khi gặp lại nàng lần đầu, kiểu gì cũng không kìm lòng được. Nhưng kỳ lạ thay, dù có chút kích động, cậu lại thấy lòng mình bình yên hơn cả, như chim mỏi về tổ. Ở nơi có nàng, cả cơ thể cậu đều cảm thấy thoải mái.
Cậu không nhịn được, muốn nhìn nàng một cái, rồi lại thêm một cái nữa.
Cậu đắm mình trong thế giới có nàng, nhất thời không thốt nên lời.
Giang Bái Y còn tưởng Tạ Ngọc Võng vì chuyện công việc nên không tiện để nàng nghe, nên chẳng nói gì. Cô cười cười, bảo: “Kinh Di tỷ, ta đi xem Ngâm Hành đây. Lần trước nhờ nàng may một cái áo, không biết đã xong chưa.”
Kinh Di gật đầu. Giang Bái Y liền bước ra hậu viện.
“Võng Võng?” Kinh Di nhìn Tạ Ngọc Võng đang ngẩn người chẳng biết nghĩ gì, vừa cười ngây ngô. Nàng thầm nghĩ tật hay thất thần của đứa trẻ này vẫn chưa bỏ được, bèn hỏi lại: “Ngươi muốn học làm sườn xám à?”
Tạ Ngọc Võng giật mình tỉnh lại, buộc bản thân không nhìn vào mặt nàng. Cậu không đáp lời nàng, chỉ cúi mắt, khàn khàn hỏi một câu: “Kinh Di tỷ, sáu năm không gặp, tỷ có nhớ ta không?”
Ánh nắng màu cam xuyên qua tán cây hòe cao lớn, để lại những mảnh sáng vụn vặt nơi khóe mắt Tạ Ngọc Võng. Cậu chớp mắt, ánh sáng ấy khẽ lay động, hòa cùng giọng nói trầm thấp. Kinh Di thoáng nghe ra chút tủi thân trong đó.
Rốt cuộc là lỗi của nàng. Trước khi đi, nàng đã hứa với cậu sẽ thường xuyên trò chuyện, thường xuyên gặp mặt, nhưng cuối cùng chẳng làm được gì.
Vừa nãy còn nghĩ đứa trẻ này trưởng thành hơn, hóa ra vẫn như xưa: nhìn thì lạnh lùng, nhưng thực ra là một đứa thích làm nũng.
Nàng đành phải dỗ dành một chút.
Nàng bước tới hai bước, đứng trước mặt cậu, giơ tay lên rồi lại hạ xuống, bảo: “Võng Võng, ngươi ngồi xổm xuống một chút đi.”
Tạ Ngọc Võng mơ màng cúi người, không hiểu nàng định làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời.
Kinh Di đưa tay, xoa đầu Tạ Ngọc Võng giờ đã không còn lông tơ mềm mại, dịu dàng dỗ: “Sáu năm không gặp, Võng Võng, ta rất nhớ ngươi.”
Chỉ một câu, mười chữ, Tạ Ngọc Võng cong lưng, cúi mắt mỉm cười. Cuối cùng không nhịn được nữa, cậu đứng thẳng dậy, ôm nàng vào lòng, không để nàng thấy khóe mắt mình đỏ hoe.
—
Kinh Di và cha nàng từng cùng học dưới sự dạy dỗ của bậc thầy sườn xám Liêu Âm Lê. Nói ra thì Kinh Di còn phải gọi cha mình là “đại sư huynh”. Nhưng người ngoài nhiều lắm chỉ biết Kinh Di là đồ đệ cuối cùng của Liêu Âm Lê, chứ ít ai hay nàng chính là cháu ngoại ruột của bà.
Mẹ của Kinh Di là con một của Liêu Âm Lê. Bà không thích may vá hay những thứ đỏm dáng, mà mê kinh doanh, tính cách mạnh mẽ. Cha nàng thì ôn hòa, là đại đồ đệ của Liêu Âm Lê. Hai vợ chồng tình cảm rất tốt, đến già vẫn yêu thương nhau, nhưng chẳng bao giờ quản con cái. Từ nhỏ, Kinh Di đã bị gửi cho bà ngoại. Vậy nên nàng lớn lên trong tiếng “lộc cộc” của máy may, ngấm đòn roi và sự rèn giũa của nghề thủ công. Từ bé, nàng đã theo bà ngoại học nghề. Năm 21 tuổi, nàng chính thức bái sư, và năm nay vừa xuất sư. Bà ngoại đuổi nàng từ Tô Châu đến Bắc Kinh, để nàng tự lập nghiệp.
Ba tháng trước, Kinh Di mới quyết tâm mua căn tứ hợp viện này, tiêu hết tài sản của mình, thêm cả khoản “vay” từ mẹ. Giờ nàng vẫn đang nợ ngập đầu.
Hiện dưới trướng Kinh Di có một nam một nữ. Cô gái tên Hà Ngâm Hành, là đồ đệ duy nhất của nàng, năm nay mới 17 tuổi. Cô bé rất có thiên phú, giỏi làm khuy bọc. Nếu kiên trì, sau này chắc chắn sẽ thành danh. Người còn lại là Thường Thăng, lớn hơn Kinh Di vài tuổi, đã đến tuổi lập gia đình. Nói ra thì Thường Thăng cũng là một thợ may sườn xám trẻ tuổi xuất sắc, nổi bật trong việc chế tác sườn xám “phái kinh kịch”. Hai năm trước, tình cờ thấy chiếc sườn xám “Một thoa mưa bụi” do Kinh Di làm, anh ta nhất quyết xin theo học nàng. Kinh Di không muốn nhận, nhưng vì anh ta nài nỉ mãi, nàng đành cho phép anh ta làm nửa đồ đệ.
Vì vậy, Hà Ngâm Hành và Thường Thăng khác nhau. Trước khi xuất sư, mọi việc của Hà Ngâm Hành đều do Kinh Di quyết định, mọi “thu nhập” cũng phải nộp về sư môn. Còn Thường Thăng có tự do lớn hơn, Kinh Di không quản anh ta nhiều.
Thường Thăng thì thấy vậy là đủ. Được Kinh Di chỉ điểm chút ít đã là khó có, ngày thường anh ta còn hay giúp đỡ quét dọn.
Tạ Ngọc Võng biết hết những chuyện này. Nhưng khi Kinh Di nhẹ nhàng kể lại cho cậu nghe, cậu vẫn cảm thấy một sự thỏa mãn khó tả.
—
Giữa trưa, đương nhiên nàng giữ hai người lại ăn cơm.
Kinh Di dùng hoa hòe mới hái làm cơm hoa hòe, ngọt mềm, đặt một bát trước mặt Tạ Ngọc Võng. Trên bàn toàn món ăn nhà, có thể không tinh tế, nhưng đủ no.
Giang Bái Y không ngờ mình lại có cơ hội ngồi ăn cùng bàn với Tạ Ngọc Võng. Nếu chị Thịnh biết, chắc chắn sẽ ép cô ôm đùi cậu ta. Khi thấy Kinh Di gắp thức ăn cho Tạ Ngọc Võng, còn cậu ta rõ ràng rất hưởng thụ, trông chẳng khác nào chú chó được chủ cưng chiều, cô suýt sặc chết tại bàn.
Đây thực sự là Tạ Ngọc Võng sao?
Giang Bái Y cúi đầu ăn cơm, cố gắng giảm sự tồn tại của mình. Thường Thăng vốn ít nói, chỉ thoáng kinh ngạc khi nhận ra Tạ Ngọc Võng, rồi lại tỏ ra bình thản. Còn Hà Ngâm Hành, cô bé này khi làm việc thường nhốt mình trong phòng mấy ngày không ra, nên chưa kịp chào hỏi Tạ Ngọc Võng.
Kinh Di cảm nhận được sự khác lạ của Giang Bái Y. Bình thường cô ấy đến đây luôn nói không ngừng, nhưng hôm nay lại rụt rè như biến thành người khác. Kinh Di gắp một miếng lươn mà Bái Y thích vào bát cô, hỏi: “Bái Y và Võng Võng là bạn thân à?”
Thực ra Kinh Di không có ý gì khác. Chỉ là môi trường làm việc của hai người tương đồng, lại do Bái Y dẫn Võng Võng đến đây, có lẽ quan hệ của họ không bình thường?
Nghĩ vậy, Kinh Di nhìn hai đứa trẻ, chợt thấy chúng cũng khá xứng đôi.
Giang Bái Y không dám nhìn sắc mặt Tạ Ngọc Võng, chỉ ngượng ngùng cười một tiếng. Nàng đâu dám coi mình là bạn bè với Tạ Ngọc Võng. Hôm nay, nói ra thì cũng chỉ là khách sáo. Nàng mới gặp cậu ta có hai lần, bèn nói: “Tạ tiên sinh đã giúp ta một việc.”
Đó là bộ phim 《Hình Xăm》. Bên phía Tạ Ngọc Võng chắc đã bàn bạc xong xuôi, nàng cũng đã ký hợp đồng với đạo diễn Trần. Nói rằng cậu ta giúp nàng một việc cũng không phải nói dối, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng: nàng và Tạ Ngọc Võng không thân thiết. Lần này dẫn cậu ta đến đây thuần túy chỉ vì còn nợ một ân tình mà thôi.
Kinh Di gật đầu, có lẽ đã nhìn ra điều gì, nên không hỏi thêm gì nữa.
—
Nếu là Tạ Ngọc Võng, mà lại chỉ học một chút kỹ thuật cắt may đơn giản để hỗ trợ quay phim, sao Kinh Di có thể không đồng ý? Dù sao cậu ta cũng không cần phải ở lại đây như Thường Thăng. Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của đứa trẻ này, Kinh Di cũng chẳng nói gì thêm. Dù sao cũng chỉ là thêm một miệng ăn, chẳng phải việc khó.
Chỉ là tối nay thì không ở lại được. Phòng ốc cần dọn dẹp cho tử tế, mà Tạ Ngọc Võng cũng phải thu xếp ít quần áo.
“Kinh Di tỷ, sáng mai ta sẽ đến đây.”
Chuẩn bị về nhà thu dọn đồ đạc, vừa bước đi, Tạ Ngọc Võng vừa nói với Kinh Di. Giọng cậu lộ rõ vẻ h兴奋奋, ánh mắt chờ đợi không giấu được chút nào.
Kinh Di kiên nhẫn đáp lời, nói một câu: “Được.”
“Ta muốn ở hậu viện.” Hiện tại hậu viện chỉ có mình Kinh Di ở, còn Hà Ngâm Hành và Thường Thăng đều ở khu thứ hai.
“Được.” Kinh Di gật đầu.
Đã ra đến cửa, Tạ Ngọc Võng vẫn chưa có ý định lên xe. Giang Bái Y chẳng hiểu sao lại cảm thấy mình đứng đây thật thừa thãi, tay chân không biết để đâu. Rõ ràng nàng mới là tỷ muội thân thiết với Kinh Di, từ nhỏ đã quen biết, vậy mà giờ lại bị Tạ Ngọc Võng – một người bạn nhỏ tuổi hơn – lấn át, khiến nàng trông như người ngoài.
Thật sự làm mới ấn tượng của nàng về Tạ Ngọc Võng.
Lằng nhằng mãi, Tạ Ngọc Võng mới chịu lên xe. Kinh Di luôn kiên nhẫn với trẻ con, chẳng thấy phiền. Chỉ là hôm nay gặp lại Võng Võng, nàng khó tránh khỏi hơi xem nhẹ Bái Y, trong lòng có chút áy náy. Nàng bèn dịu giọng dỗ dành cô vài câu.
Giang Bái Y không biết có phải ảo giác không, nhưng khi nàng nắm tay Kinh Di tỷ, nàng luôn cảm giác được ánh mắt trầm thấp không vui của Tạ Ngọc Võng.
—
Hậu viện còn hai gian phòng trống. Một gian ngay cạnh khuê phòng của Kinh Di, gian còn lại xa hơn một chút nhưng ánh sáng tốt. Kinh Di nghĩ ngợi, cuối cùng chọn gian xa hơn. Đứa trẻ này đã lớn, dù sao cũng nên giữ ý tứ.
Cũng chẳng có gì nhiều để dọn dẹp. Chỉ cần kê giường ra, thu dọn mấy thứ lặt vặt, phòng đã sạch sẽ sáng sủa. Nhà lâu không có người ở, thoáng mùi gỗ cũ. Kinh Di lấy túi hương làm sẵn từ hai hôm trước treo lên đầu giường, mở toang cửa sổ và cửa chính cho thông gió. Chỉ một lát sau, cả gian phòng tràn ngập hương thơm tươi mát.
Dọn dẹp xong, người Kinh Di cũng lấm tấm mồ hôi. Nàng ngồi xuống ghế nằm trong sân, nhìn số liên lạc của Tạ Ngọc Ngô vừa lưu vào điện thoại. Ngồi yên hồi lâu, nàng vẫn không dám bấm gọi.
Nghe Võng Võng kể, ngày thứ ba sau khi nàng rời đi, ông nội nhà họ Tạ đã xảy ra chuyện. Ông bị xuất huyết não, bệnh phát đột ngột, khiến cả nhà họ Tạ kinh hoàng. Ông nội Tạ nửa đời chinh chiến, chỉ có hai người con trai. Con trai lớn theo ông làm chính trị, còn con trai nhỏ – cha của Tạ Ngọc Võng và Tạ Ngọc Ngô – thì kinh doanh. Dù hai anh em đều rất giỏi giang, nhưng không thể phủ nhận họ vẫn dựa vào uy tín của cha. Ông nội là chỗ dựa lớn của nhà họ Tạ. Khi ông gặp chuyện, cả nhà như người ngã ngựa đổ. Cố gắng chống đỡ được hai tháng, cuối cùng vẫn không qua khỏi. Lo hậu sự lại mất thêm thời gian. Đến lúc Tạ Ngọc Ngô rảnh tay muốn liên lạc với Kinh Di, thì chỉ nhận được thông báo “Số này tạm thời không liên lạc được”. Sau đó, Tạ Ngọc Ngô bị cha ép buộc mang theo mình, ở lại Mỹ hai ba năm để quản lý chi nhánh công ty, bận rộn không một ngày nghỉ.
Nhìn số điện thoại ấy hồi lâu, cuối cùng Kinh Di vẫn không thể bấm gọi. Trước khi đến Bắc Kinh, nàng đã chuẩn bị tinh thần kỹ càng. Nhưng đến lúc này, nếu gọi thật, nàng lại không biết phải nói gì.
Thôi thì đợi thêm vài ngày vậy.
Đang mải nghĩ, Hà Ngâm Hành – cô nhóc ấy – bước vào hậu viện.
Cô bé này cùng Kinh Di từ Tô Châu đến đây. Dáng vẻ thanh tú, tuy tuổi nhỏ nhưng tay nghề kế thừa được thế hệ trước, lễ phép chẳng thiếu chút nào. Tính tình tuy lạnh lùng, nhưng đối với Kinh Di – người thầy của mình – lại vô cùng tôn trọng, hầu hạ như mẹ ruột.
Vừa vào hậu viện, cô bé đã gọi một tiếng “Sư phụ”. Kinh Di ừ một tiếng, hỏi: “Ăn cơm chưa?” Con bé này mỗi khi bận rộn là quên ăn, nói bao nhiêu lần cũng chẳng được.
Quả nhiên, Hà Ngâm Hành tỏ vẻ phạm lỗi, cúi đầu nói: “Phiền sư phụ quan tâm, đệ tử sẽ đi ăn ngay đây.”
Cô bé này…
Kinh Di sợ cô nghĩ nhiều, nên không nói gì thêm, chỉ hỏi về chuyện học hành: “Khuy bọc ta giao cho con làm xong chưa?”
Lúc này Hà Ngâm Hành mới nhớ ra mục đích chuyến này, cung kính đáp: “Xong rồi ạ, đang định mời sư phụ đến xem và chỉ bảo.”
Vừa ra khỏi hậu viện, đã thấy Thường Thăng đứng đợi từ sớm. Thấy Kinh Di và Hà Ngâm Hành bước tới, anh ta nở một nụ cười nhẹ, nói: “Ngâm Hành làm xong khuy bọc rồi à? Thầy, con cũng muốn học hỏi chút ít.”
Đồ đệ ham học chẳng phải chuyện xấu. Kinh Di cũng muốn Thường Thăng xem sở trường làm khuy bọc của Ngâm Hành, để hai người bù trừ cho nhau.
—
Tạ Ngọc Võng tính ở lại tứ hợp viện của Kinh Di trọn một tháng. Người quản lý của cậu – lão Dương – có ý muốn khuyên, nhưng lại không dám mở miệng. Hợp tác với Tạ Ngọc Võng ba năm, lời của lão Dương chưa bao giờ có trọng lượng. Việc lão làm nhiều nhất là giúp cậu đối phó phóng viên. Còn chuyện nhận phim, Tạ Ngọc Võng luôn tự có chủ kiến, chẳng cần lão bận tâm.
Nghỉ ngơi gần một tháng cũng không sao, huống chi còn có lý do “học cắt may” để chống đỡ. Nghĩ vậy, lão Dương cũng yên tâm phần nào.
Chỉ là…
Suy đi tính lại, lão Dương vẫn mở lời với Tạ Ngọc Võng: “Ngọc Võng, bên Tạ tổng có gọi điện cho ta.” “Tạ tổng” ở đây chính là Tạ Ngọc Ngô, đang ở Mỹ.
Tạ Ngọc Võng nghe xong, vẻ mặt bình thản, không chút bất ngờ, như thể đã biết trước. Cậu chẳng hỏi Tạ Ngọc Ngô nói gì, chỉ tiếp tục thu dọn hành lý, hận không thể mang cả gia sản đến chỗ Kinh Di. Cậu bảo lão Dương: “Chị ta hỏi gì, ngươi cứ nói thật là được, không cần giấu giếm.”
