Không buồn, cũng chẳng vui.
Hai người cùng nhau quay về Vô Hà phong. Trên đường, một khoảng lặng kéo dài. Khi ở cạnh nhau, thường thì đều là Thừa Niểu lên tiếng. Nàng thích bám lấy hắn, cũng thích trò chuyện với hắn, tóm lại, chỉ cần có nàng ở đó thì chẳng bao giờ có sự yên tĩnh.
Nhưng lần này, nàng lại giữ im lặng.
Lận Sương Nghệ không nhịn được mà hơi nghiêng đầu, liếc nhìn nữ tử bên cạnh. Hắn cao hơn nàng rất nhiều, cúi mắt xuống chỉ thấy hàng mi đen dài khẽ run cùng chóp mũi trắng ngần cao vút của nàng.
Còn có đôi môi đỏ mọng, đầy đặn.
Tâm thần hắn khẽ loạn, vội vàng dời ánh mắt.
Về đến Vô Hà phong, Lận Sương Nghệ hướng về tịnh thất đi tới. Thế nhưng lần này, phía sau lại không vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Hắn không nhịn được quay đầu nhìn lại, liền thấy thiếu nữ dừng lại bên ngoài tịnh thất, không như thường lệ mà đi vào cùng hắn.
“Sao không vào?” Nghĩ đến điều gì đó, Lận Sương Nghệ nói: “Hôm nay ta không luyện khí.”
Thất bại quá nhiều lần, hắn quyết định tạm ngưng vài ngày để chỉnh lý lại tâm thần.
Kết quả, Thừa Niểu vẫn lắc đầu: “Ta sẽ không vào.”
Đã khi Lận Sương Nghệ không có tâm tình ấy, Thừa Niểu tất nhiên cũng sẽ không cố gắng quấy rầy nữa. Dù giờ khắc này nàng thật sự rất muốn ở bên hắn, thậm chí muốn không từ thủ đoạn để chiếm hữu hắn, nhưng may mắn là, tình nhân chú vẫn chưa khiến nàng mất đi lý trí.
“Kiếm quân, ta đã nói rồi, ta sẽ kiểm soát bản thân mình.”
Nàng hành lễ với hắn, rồi xoay người trở về phòng mình.
Lận Sương Nghệ khẽ ngẩn ra, lúc này mới hiểu ý của Thừa Niểu.
Tiếng đóng cửa khe khẽ vang lên.
Hắn nhìn cánh cửa khép chặt, lại quay đầu nhìn tịnh thất trống trải, trong lòng bất chợt dâng lên một cơn phiền muộn không thể bỏ qua.
“Ngươi cũng dám nghĩ thật đấy, Lận Sương Nghệ sao có thể vì ngươi mà ghen tuông?” Vừa mới về phòng, Hồi Thiên Châu liền không nhịn được mở miệng, “Đừng quên hắn tu là Vô Tình đạo. Đạo tâm của hắn kiên định không thể phá, nữ sắc đối với hắn chẳng là gì cả.”
Những ngày gần đây, Hồi Thiên Châu rất im lặng.
Hôm nay hiếm lắm mới chịu lên tiếng.
Thừa Niểu trong lòng có chút buồn bực, nếu không phải cố gắng nhẫn nhịn, sợ là nàng đã quay đầu trở lại rồi. Trong lúc thế này, có Hồi Thiên Châu ở bên cạnh nhắc nhở cũng là điều tốt.
Nhưng trong lòng vẫn thấy không thoải mái, bèn nói: “Vô Tình đạo không phải là không thể phá.”
Hồi Thiên Châu đáp: “Thì sao chứ? Dù cho Lận Sương Nghệ vì ngươi mà phá đạo, thì thế nào? Ngươi đã quên rồi à, hắn nhất định sẽ thất bại khi phi thăng. Tính tính thời gian, cũng chỉ còn vài năm nữa là hắn độ kiếp rồi.”
Sắc mặt Thừa Niểu chợt thay đổi.
Cho dù Lận Sương Nghệ không muốn phi thăng, nhưng tu vi của hắn đã đạt tới cảnh giới ấy, không thể kìm nén được. Nói cách khác, nếu không có gì bất ngờ, thì Lận Sương Nghệ chắc chắn phải chết.
Nghĩ đến đây, trong lòng nàng đau đớn vô cùng, như có kim châm đâm vào tim, từng cơn đau dày đặc truyền đến.
Đó là ảnh hưởng của tình nhân chú.
Nàng tự nhủ với bản thân như vậy.
Một canh giờ sau, Thừa Niểu nhận được thư hạc từ Dạ Lộ Bạch.
Dạ Lộ Bạch quả nhiên không bị thương nghiêm trọng.
Lận Sương Nghệ không ra tay lấy mạng hắn, chỉ là vỗ một cái khiến hắn bay thật xa mà thôi. Tính toán khoảng cách, cũng đã cách Côn Luân hơn ngàn dặm.
Dạ Lộ Bạch tuy giữ được mạng, nhưng cũng chịu không ít thương tích ngoài da, cũng khổ không ít. Song hắn chẳng vì thế mà thất vọng, ngược lại còn có tâm trạng rất tốt.
“Yên tâm đi, ta không sao, chỉ là chút vết thương ngoài da. Ngược lại là phía ngươi, thái độ của Kiếm quân ra sao?” Dạ Lộ Bạch không hỏi quá rõ ràng, nhưng hai người họ vừa mới diễn một vở kịch, Thừa Niểu đương nhiên hiểu ý hắn.
Nếu không phải Dạ Lộ Bạch chợt nổi hứng, thì Thừa Niểu cũng chẳng thử thăm dò.
Kết quả lại làm chính mình bẽ mặt.
“Về sau đừng nhắc lại chuyện này, tránh chọc giận Kiếm quân.” Nàng viết thư hồi đáp Dạ Lộ Bạch, “Đừng tưởng rằng hắn sẽ không giết ngươi.”
Lận Sương Nghệ không phải người có tính khí tốt thật sự.
Viết xong, nàng liền cho thư hạc bay đi.
Sau khi gửi thư, Thừa Niểu hít sâu một hơi, tĩnh tâm tu luyện. May mà nửa tháng trước khi Lận Sương Nghệ bế quan luyện khí, nàng cũng sống qua như thế, có được nền tảng ấy, nên lần này cũng không bị ảnh hưởng, rất nhanh liền nhập định.
Khi mở mắt ra, đã là buổi tối.
Thừa Niểu khẽ thở phào.
Chẳng hay chẳng biết, lại nửa tháng trôi qua.
Những ngày này Thừa Niểu thật sự đã làm được lời hứa của mình, hoàn toàn kiểm soát bản thân. Dù Lận Sương Nghệ không còn bế quan luyện khí, nàng cũng không còn dây dưa bên hắn.
Mỗi ngày luyện công xong buổi sáng, nàng liền trở về phòng mình.
Không nói nhiều, không vượt lễ nghi, ngoan ngoãn giữ phận, hiểu chuyện tới mức khiến người ta đau lòng.
Nửa tháng qua, ngày nào cũng như vậy.
Lận Sương Nghệ đôi khi sẽ rời khỏi Vô Hà phong, đi một canh giờ, hai canh giờ, hoặc là nửa ngày, một ngày, nàng cũng không hỏi han hay muốn đi theo như trước kia.
Ngoài lúc cùng luyện buổi sáng, dường như hai người chẳng còn tiếp xúc gì khác. Như thể quay về khoảng thời gian trước khi Thừa Niểu chuyển đến Vô Hà phong.
Nhưng Lận Sương Nghệ phát hiện bản thân không hề thấy vui vẻ.
Hôm ấy, hắn nhận được tin tức từ Cơ Xích Dã, nói là lại có manh mối mới về Vệ Cửu U, bảo hắn qua đó một chuyến.
Sau khi luyện công buổi sáng xong, Lận Sương Nghệ liền nói với Thừa Niểu: “Hôm nay ta phải ra ngoài một chuyến, có thể vài ngày sau mới về.”
Thừa Niểu đáp lời: “Vậy Kiếm quân đi sớm về sớm, nhớ cẩn thận.”
Lận Sương Nghệ không nhúc nhích.
Nhìn nàng nói xong liền định xoay người rời đi, rốt cuộc hắn không nhịn được hỏi: “Lần này có thể phải đi vài ngày, ngươi không đi cùng ta sao?”
Thừa Niểu khách khí nói: “Vậy ta không quấy rầy Kiếm quân làm việc nữa. Kiếm quân cứ yên tâm, trước khi người trở về, ta sẽ không rời khỏi Vô Hạ phong nửa bước.”
Lời từ chối, thái độ cự tuyệt của Lận Sương Nghệ, nàng đều chưa từng quên.
Ban ngày, nàng bị ảnh hưởng bởi Tình Nhân chú, không thể suy nghĩ tỉnh táo lý trí như thường, lại bị Dạ Lộ Bạch dẫn dắt sai lầm, nên mới hiểu nhầm ý của Lận Sương Nghệ.
Nhưng sai lầm ấy, nàng sẽ không phạm lần thứ hai.
Thấy Lận Sương Nghệ vẫn còn nhìn mình, Thừa Niểu ngẫm nghĩ, lại lần nữa tỏ rõ thái độ: “Ta sẽ không gây chuyện, cũng sẽ không khóc nữa, ta sẽ tự kiềm chế.”
Lúc nàng nói lời này, thần sắc vô cùng điềm tĩnh nghiêm túc.
Lận Sương Nghệ không còn lời nào để nói.
—
Chương 51
“Ta đi đây.”
Lặng im một lúc, Lận Sương Nghệ cất tiếng.
Thừa Niểu gật đầu đáp: “Kiếm quân cứ đi, ta đợi người trở lại.”
Nàng thực sự đang cố gắng kiềm chế bản thân.
Cuối cùng, Lận Sương Nghệ một mình đi gặp Cơ Xích Dã. Cho đến khi hắn rời đi, Thừa Niểu vẫn không níu kéo một câu, chỉ ngoan ngoãn đứng nguyên tại chỗ, mỉm cười nhìn hắn rời xa.
Hắn không nhịn được mà quay đầu nhìn lại, nhưng khoảng cách đã quá xa, không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt thiếu nữ. Chỉ thấy nàng nhìn về hướng hắn đi, rồi dứt khoát xoay người rời đi.
Tựa như không có chút luyến tiếc nào.
Nàng sao có thể nhẫn nhịn đến vậy? Nàng chẳng phải nói thích hắn nhất sao?
Mãi cho đến khi bóng dáng thiếu nữ hoàn toàn khuất hẳn, Lận Sương Nghệ mới thu ánh mắt về, trong lòng nghẹn một hơi, tắc ở ngực không thoát ra được.
—
Một tháng trôi qua, cuối cùng cũng không phụ công sức của Cơ Xích Dã, rốt cuộc đã có manh mối mới. Bọn họ lại tìm được một chỗ ở cũ của Vệ Cửu U.
Cơ Xích Dã nói: “Ngươi yên tâm, lần này khác với lần trước. Ta đã đích thân điều tra, còn chưa đến gần đã bị công kích. Nếu ta đoán không sai, nơi đó e là có tàn niệm của Vệ Cửu U.”
Năm đó trong bí cảnh tiên nhân, chính là Vệ Cửu U đích thân hạ chú cho Thừa Niểu và Lận Sương Nghệ, nếu được hắn tự tay giải chú thì không gì tốt hơn.
Đây quả thực là một tin tức tốt lành.
Thế nhưng Lận Sương Nghệ vẫn giữ vẻ điềm đạm: “Hắn đã hạ chú lên chúng ta, sao có thể dễ dàng giải được? Chớ quên, Vệ Cửu U có thù với họ Thừa.”
“Chuyện đó ta đương nhiên nhớ rõ.” Cơ Xích Dã cười nói, “Nếu không có biện pháp ứng phó thích đáng, ta cũng chẳng thông báo cho ngươi đến đây. Chẳng lẽ lại để uổng công một chuyến?”
Nói rồi, hắn bất chợt lấy từ túi trữ vật ra một đôi ngọc bội, đặt lên bàn.
Đó là một đôi uyên ương bội, chạm khắc tinh xảo, cặp uyên ương kia sinh động như thật. Ngọc chất ôn nhuận mịn màng, linh quang lấp lánh, mang theo một mùi thuốc thơm mát dễ chịu, chỉ cần ngửi thôi cũng khiến tâm thần thư thái, đầu óc tỉnh táo, thoạt nhìn đã biết là dược ngọc thượng phẩm. Nếu đeo lâu dài, có lợi lớn cho thân thể và tu luyện.
Dược ngọc phẩm chất như vậy, hiếm thấy trên đời. Giá trị không thua gì pháp khí thượng phẩm thiên giai hay linh đan quý hiếm.
Nhưng Lận Sương Nghệ đã thấy không ít vật quý, chỉ liếc mắt nhàn nhạt một cái, thần sắc không hề thay đổi, chỉ hỏi: “Thứ này có tác dụng gì?”
Cơ Xích Dã nhướng mày, cười thần bí: “Thứ này đại hữu tác dụng. Ngươi nhìn kỹ lại xem.”
Nói rồi, hắn lật mặt sau hai miếng ngọc bội.
Ánh mắt Lận Sương Nghệ lập tức ngưng đọng.
Chỉ thấy trên đôi uyên ương bội ấy, khắc hai cái tên: Vệ Cửu U và Trần Vi Vân. Hắn lập tức hiểu ra ý tứ trong lời Cơ Xích Dã.
Trong lòng trầm xuống.
Hắn nghĩ đến bức họa Trần Vi Vân do chính tay Vệ Cửu U vẽ. Dù chỉ là một bóng lưng, cũng nhìn ra được sự trân trọng của người vẽ đối với nhân vật trong tranh.
“Đúng như ngươi nghĩ, đôi uyên ương bội này chính là tín vật đính ước giữa Vệ Cửu U và vị hôn thê Trần Vi Vân. Nhìn nét chữ này, theo lời lão tế tư, e là do chính tay Vệ Cửu U khắc.” Cơ Xích Dã cười đắc ý nói, “Thứ này là ta tốn không ít công sức mới tìm được.”
Lời này không phải giả. Vì đôi uyên ương bội này, hắn đã tốn biết bao tâm huyết, bỏ ra không ít công lao. May mắn là kết quả xứng đáng.
Hắn làm vậy, không phải vì pháp khí mà Lận Sương Nghệ hứa hẹn.
Lận Sương Nghệ phản ứng rất nhanh, lập tức hiểu rõ ý của Cơ Xích Dã.
“Ta đã hỏi lão tế tư, còn tra qua không ít sử liệu. Vệ Cửu U vô cùng yêu thương Trần Vi Vân. Sau khi nàng qua đời, hắn không cưới thêm ai, hết sức trân trọng những vật liên quan đến nàng. Đôi uyên ương bội này bị thất lạc ngoài ý muốn, nghe nói Vệ Cửu U từng tiêu tốn vô số nhân lực vật lực tài lực để tìm kiếm, đủ thấy hắn coi trọng thứ này đến mức nào.”
Cơ Xích Dã đầy tự tin nói: “Có đôi uyên ương bội này, Vệ Cửu U nhất định sẽ giải Tình Nhân chú cho các ngươi! Vô Hạ, ngươi định khi nào đi?”
Vừa nói, hắn vừa chăm chú quan sát Lận Sương Nghệ, thản nhiên nói: “Theo ta thấy, chuyện này nên sớm giải quyết thì hơn. Vật đã chuẩn bị xong, chi bằng lập tức mang theo Thừa Niểu cùng đi. Nghĩ đến chắc tiểu Đế nữ ấy cũng nóng lòng muốn thoát khỏi Tình Nhân chú rắc rối này rồi.”
Lận Sương Nghệ biết rõ Cơ Xích Dã không nói ngoa. Nếu tình cảm của Vệ Cửu U đối với Trần Vi Vân là thật, chỉ cần lấy đôi uyên ương bội này ra, ít nhất cũng có chín phần nắm chắc khiến hắn đồng ý giải chú.
Nếu Thừa Niểu biết được, nhất định sẽ rất vui.
Đây đúng ra là một tin tốt lành đáng để cao hứng.
Thế nhưng lúc này, trong lòng hắn lại không có chút vui vẻ nào, ngược lại như bị một tầng mây đen phủ kín. Nhìn đôi uyên ương bội tinh xảo ấy, trong lòng sinh ra sát ý, gân xanh nổi lên mu bàn tay, khí huyết sôi trào. Trong khoảnh khắc ấy, hắn thậm chí nảy sinh một ý nghĩ muốn hủy diệt mãnh liệt.
Nếu như… hủy nó đi…
“Vô Hạ!” Đúng lúc ấy, Cơ Xích Dã đột ngột nâng cao giọng, gọi tên hắn một tiếng.
Chỉ trong thoáng chốc, tựa như một chậu nước lạnh từ trời dội xuống, thấm ướt toàn thân lẫn tâm trí hắn.
Lận Sương Nghệ bỗng chốc bừng tỉnh.
Ý thức được suy nghĩ vừa rồi của bản thân, sắc mặt hắn lập tức trở nên trầm lạnh như băng, mây mù trong lòng không những chẳng tan đi, ngược lại còn dày đặc thêm vài phần.
Vừa rồi hắn vậy mà lại có ý định hủy đi đôi uyên ương bội vô cùng quan trọng này, thậm chí có một khắc không muốn giải trừ tình nhân chú.
“Vừa rồi ngươi đang nghĩ gì?” Cơ Xích Dã nhìn hắn, ánh mắt sắc bén như đuốc, thần sắc hơi có phần nghiêm nghị: “Ta thấy sắc mặt ngươi không ổn.”
Lận Sương Nghệ đương nhiên không thể nói thật, ngay cả bản thân hắn cũng chẳng hiểu tại sao lại nảy sinh ý nghĩ hoang đường đến thế. Hắn khẽ hít sâu một hơi, cố sức đè nén sát khí vô cớ dâng lên trong lòng, trầm giọng đáp: “Không có gì.”
Ngừng một thoáng, hắn lại bổ sung: “Gần đây tu hành không được thuận lợi.”
Trên mặt hắn không có biến hóa gì, dường như chẳng khác gì ngày thường, nhìn qua vẫn rất bình tĩnh lý trí. Nhưng Cơ Xích Dã thân thiết với hắn, sao lại không nhận ra sự che giấu kia?
Chỉ là lần này, hắn không vạch trần lời dối trá của bằng hữu, chỉ nói: “Tu hành không thể một sớm một chiều, ngươi nay đã là nửa bước độ kiếp, đã đến giai đoạn này, lại càng cần phải giữ tâm thanh tĩnh, tuyệt đối không thể vội vàng.”
Cơ Xích Dã hiếm khi nghiêm mặt, lại nói: “Vô Hà, tu vi của ngươi cao hơn ta, thiên phú ngộ tính cũng hơn ta, lại nhất tâm hướng đạo, đạo tâm kiên định, đạo lý này ngươi phải hiểu rõ hơn ta mới đúng. Cửu Tư đã mấy ngàn năm không có tu sĩ nào phi thăng thành công, ngươi càng nên thận trọng mới phải.”
Bàn tay giấu trong tay áo của Lận Sương Nghệ bất giác siết lại, hắn hơi cụp mắt xuống, nhàn nhạt đáp: “Ta hiểu.”
Không ai hiểu rõ sự nghiêm trọng của chuyện này hơn hắn. Bằng không, hắn đã chẳng chuyển sang tu luyện Vô Tình đạo. Nhưng dẫu vậy, cũng chỉ là giành lấy một tia sinh cơ mà thôi.
“Kỳ thực—”
Cũng không nhất thiết phải phi thăng thành tiên.
Thế nhưng lời này, Lận Sương Nghệ cuối cùng lại không thốt ra.
Không, suy nghĩ này quá mức nực cười.
Giống hệt như việc hắn muốn hủy đi đôi uyên ương bội, muốn không giải trừ tình nhân chú — đều thật hoang đường.
Hắn chỉ vừa nói hai chữ liền dừng lại, Cơ Xích Dã chờ mấy nhịp thở, thấy hắn không tiếp lời, bèn nhịn không được hỏi: “Kỳ thực cái gì?”
“Không có gì.” Lận Sương Nghệ lắc đầu, ánh mắt thoáng trầm xuống: “Ta sẽ chú ý.”
Cơ Xích Dã lại nhìn hắn thật sâu một cái rồi mới nói: “Ngươi biết là tốt. Vậy ngươi đã nghĩ xong khi nào sẽ đi chưa? Bên ta lúc nào cũng có thể phái người dẫn đường. Sớm giải quyết thì ngươi cũng có thể sớm quay lại những ngày thanh tĩnh, chuyên tâm tu hành.”
Lòng bàn tay Lận Sương Nghệ chẳng biết từ lúc nào đã phủ một lớp mồ hôi mỏng, sự bức bối chưa từng tiêu tán trong những ngày qua dường như càng thêm nặng nề.
Hắn biết Cơ Xích Dã là vì lo cho hắn.
Nhưng ngay khoảnh khắc này, từng câu từng chữ Cơ Xích Dã thúc giục hắn đưa Thừa Niểu đi giải tình nhân chú, lại khiến hắn sinh ra cảm giác khó hiểu — muốn đánh ngất hắn, hoặc là chặn miệng hắn lại.
“Dù sao cũng đã có đôi uyên ương bội này, đâu cần gấp trong lúc nhất thời.” Lặng thinh một hồi, hắn trầm giọng nói: “Đại hội tỷ thí Cửu Tư sắp bắt đầu, lúc này mà đi, không biết sẽ lỡ mất bao nhiêu thời gian.”
“Vệ Cửu U tâm tính âm hiểm tàn độc, khó lòng đoán trước, không ai dám chắc hắn sẽ làm ra chuyện gì.” Ngừng một chút, Lận Sương Nghệ mặt lạnh giải thích: “Thừa Niểu rất coi trọng lần đại hội này.”
Cơ Xích Dã nhìn hắn, hồi lâu không lên tiếng.
Lận Sương Nghệ đứng thẳng, thân thể căng cứng, môi mím chặt, không tránh không né, bình thản hỏi: “Ngươi nhìn ta làm gì?”
Cơ Xích Dã bỗng bật cười một tiếng, như thể vô tình nói ra: “Ta chỉ cảm thấy ngươi khác trước kia một chút. Kiếm quân Vô Hà của chúng ta từ khi nào lại suy nghĩ nhiều đến vậy? Không biết còn tưởng tiểu đế nữ kia mới là tiểu đồ của ngươi.”
“Ta không phải sư tôn của nàng.” Lận Sương Nghệ nhíu mày, nhấn mạnh, “Nàng cũng không phải đồ đệ của ta.”
“Nhưng nàng là vị hôn thê của Quý Hành.” Cơ Xích Dã nói, “Đợi nàng và Quý Hành thành thân, theo lễ nghi, cũng nên gọi ngươi một tiếng sư tôn.”
Sắc mặt Lận Sương Nghệ càng thêm lạnh.
“Hiện giờ việc giải tình nhân chú đã có hy vọng, ta nghe nói Quý gia cũng sắp tìm được cách giải đồng mệnh cổ.”
Cơ Xích Dã như không phát hiện điều gì, lại nói: “Thừa Niểu và Quý Hành tình cảm sâu đậm như vậy, đợi giải xong tình nhân chú và đồng mệnh cổ, e là chậm nhất sang năm sẽ thành thân thôi.”
Nói đến đây, Cơ Xích Dã cười bảo: “Xem ra lễ vật ngươi chuẩn bị cho ngày thành thân lần trước, chẳng bao lâu nữa là có thể đưa đi rồi.”
Lận Sương Nghệ không muốn ở lại nơi này nữa.
Hắn thu lại đôi uyên ương bội trên bàn, giọng hơi lạnh: “Pháp khí ngươi thiếu, mấy ngày nữa ta sẽ đưa. Ta đi trước.”
Chưa dứt lời, hắn đã xoay người rời đi rất nhanh, không cho Cơ Xích Dã cơ hội mở miệng thêm nữa.
Tuy hắn tính tình lạnh nhạt, nhưng chưa từng là người ngạo mạn vô lễ. Khi nhờ người giúp đỡ, lễ nghi luôn chu đáo. Lần này, vậy mà ngay cả một câu cảm ơn cũng không nói.
Nụ cười trên mặt Cơ Xích Dã dần tắt, thật lâu sau, hắn mới khẽ thở dài, thần sắc ngưng trọng.
…
Đêm ấy, Vô Hạ phong yên ắng lạ thường.
Nói chính xác thì, đã yên ắng suốt một tháng nay, như thể trở về thời điểm chỉ có một mình hắn. Lận Sương Nghệ nhìn sân viện trống rỗng, chẳng biết vì sao, lại lần đầu cảm thấy quạnh quẽ.
Ánh mắt hắn bất giác dừng lại ở căn phòng bên cạnh.
Trong phòng ánh đèn dìu dịu, bóng dáng mảnh mai kia ngồi xếp bằng trên giường, không hề động đậy, rõ ràng đang chuyên tâm tu luyện. Rõ ràng không hề nhìn thấy người, nhưng hình dáng thiếu nữ lại hiện rõ mồn một trong tâm trí.
Nhìn bóng dáng yên tĩnh kia, hắn chợt nhớ tới một lần trước đây.
Cũng là một lần hắn về muộn, thiếu nữ ngồi trước cửa tĩnh thất chờ hắn. Đến khi hắn trở về, nàng mới lưu luyến quay về phòng mình.
Nàng nói nhớ hắn, nên không nỡ rời đi, muốn chờ hắn quay về.
Vậy bây giờ thì sao?
…Nàng còn nhớ hắn chăng?
Hôm nay nhận được tin vui, hắn vốn định báo cho nàng một tiếng, nhưng vừa bước được mấy bước, đi đến nửa đường lại bất giác dừng lại.
Không ổn, tạm thời chưa thể nói với nàng.
Hắn lúc rời đi đã nói, chuyến này có lẽ phải vài ngày mới trở về, nếu bây giờ đến gõ cửa, chẳng phải là tự thừa nhận mình nói dối?
Hơn nữa, nếu lúc này nói ra, e là nàng không thể yên tâm tu luyện, được chẳng bõ mất.
Lận Sương Nghệ cụp mắt, nhìn cặp ngọc bội uyên ương trong lòng bàn tay, hồi lâu sau, vẫn quyết định tạm thời không nói. Chờ đến khi đại tỷ Cửu Tư kết thúc, rồi hãy cho nàng biết.
“Là ai ở đó?”
Đúng lúc này, một tiếng quát khẽ đột ngột vang lên.
Bóng người vốn đang tĩnh tọa tu luyện lập tức bật dậy.
Lận Sương Nghệ trong lòng giật mình, không nghĩ ngợi gì liền phi thân nhảy lên, như cơn gió lao thẳng lên tầng mây, ẩn đi tung tích. Vừa mới đứng vững, liền thấy cửa phòng bị đẩy ra, thiếu nữ nét mặt nghiêm nghị bước ra ngoài.
Lấy tu vi của Lận Sương Nghệ, nếu hắn không muốn, trên đời này chẳng có mấy người có thể phát hiện ra hắn.
Lý mà nói, Thừa Niểu chỉ có tu vi Kim Đan, đương nhiên cũng không thể.
Nhưng trực giác của nàng nhạy bén, lòng cảnh giác lại cao, mơ hồ cảm thấy có ánh mắt nào đó đang quanh quẩn trên thân mình. Tuy vậy, nàng vẫn đẩy cửa ra, nhìn vào sân vắng lặng không một bóng người, trong lòng khẽ nghi hoặc.
Chẳng lẽ nàng cảm giác sai?
Trên tầng mây, dù đã cách xa đến thế, Lận Sương Nghệ vẫn theo bản năng mà nín thở, tựa như sợ bị nữ tử phía dưới phát hiện.
Hắn cúi đầu, nhìn người đang tìm kiếm trong sân, nhịp tim dường như cũng khẽ tăng nhanh.
May thay, Thừa Niểu chỉ đi quanh sân một vòng, không phát hiện điều gì khác thường, rồi liền quay trở vào. Lận Sương Nghệ vô thức thở phào một hơi. Mãi đến khi lòng bàn tay truyền đến cảm giác đau rát, hắn mới phát hiện bản thân vừa rồi quá mức căng thẳng, tay nắm quá chặt, khiến cặp ngọc bội uyên ương đâm vào tay, rạch rách da thịt.
Cặp ngọc bội này vốn tương đương với pháp khí thượng phẩm cấp Thiên, đâu phải loại ngọc thường mỏng manh dễ vỡ.
Trong lòng bàn tay, một giọt máu chậm rãi trào ra.
Lận Sương Nghệ bỗng siết chặt nắm tay.
Trong phòng, Thừa Niểu lại ngồi xếp bằng lên giường, nhưng không tiếp tục tu luyện, mà nhìn ra bên ngoài qua lớp giấy dán cửa sổ, ánh mắt trong veo mang theo vài phần dò xét sâu kín.
Hồi Thiên Châu hỏi: “Ngươi thật đúng là cỏ cây đều kinh, nơi đây là Vô Hạ phong, có Lận Sương Nghệ tọa trấn, ai dám đến?”
Dù hôm nay Lận Sương Nghệ không có mặt, nhưng Vô Hạ phong có đại trận cấp cao, lại có không ít pháp khí phòng hộ. Dù là cao thủ Đại Thừa kỳ đến, cũng chẳng dễ dàng chiếm được lợi thế.
“Phải rồi, nơi này là Vô Hạ phong, ai dám đến?”
Trừ phi là người trong phong.
Nhưng toàn bộ Vô Hạ phong, ngoài hai tiểu đồng canh cổng, thì chỉ có nàng và Lận Sương Nghệ.
Thừa Niểu lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn sân viện tĩnh mịch sâu thẳm, đầu mũi tựa như còn vấn vít mùi đàn hương nhàn nhạt, nàng khẽ chớp mắt, bỗng nhiên khóe môi hơi cong lên.
…
Từ sau khi nhận được cặp ngọc bội uyên ương ấy, tâm tình Lận Sương Nghệ vẫn luôn phiền muộn, sát khí quẩn quanh trong lòng không tan, không thể tĩnh tâm tu luyện, mà ở bên ngoài lại chẳng thể luyện khí, cuối cùng, hắn dứt khoát đến tìm Mai Vọng Tuyết.
Kỳ hạn một tháng đã đến, Phán Long giáo hẳn đã có tin tức.
Quả nhiên có tin, nhưng Lận Sương Nghệ lại không hài lòng.
Mai Vọng Tuyết cung kính nói: “Khởi bẩm Kiếm Quân, Phán Long giáo thực quá xảo quyệt, tạm thời chưa điều tra ra được tổng đàn của chúng. Nhưng cũng không phải hoàn toàn vô ích.”
Theo điều tra của Mai Vọng Tuyết, năm mươi tư thành trì ở Cửu Tư đều có phân bộ của Phán Long giáo, song những phân bộ này đối với Phán Long giáo lại không tính là trọng yếu.
Phân bộ lớn nhất cũng chỉ do chấp sự bình thường quản lý, hiểu biết hữu hạn.
Nhờ có phương pháp mà Lận Sương Nghệ cung cấp, bọn họ quả thực bắt được vài tên sống, dùng thuật Tầm Hồn, nhưng thông tin thu được cũng không nhiều.
“Hiện tại chỉ tra ra được vị trí của một vài phân bộ.”
“Ở đâu?”
Lận Sương Nghệ hỏi thẳng.
Mai Vọng Tuyết liền báo ra địa điểm, thấy sắc mặt hắn lạnh lùng, giữa mày mơ hồ có vẻ mất kiên nhẫn, không khỏi hỏi: “Kiếm Quân định tự mình đi? Việc nhỏ như thế, không cần đến ngài ra tay.”
Phân bộ của Phán Long giáo, kẻ mạnh nhất cũng chỉ ở xuất khiếu kỳ, để Lận Sương Nghệ đích thân ra mặt, quả thật có chút đại tài tiểu dụng.
Lận Sương Nghệ hờ hững “ừm” một tiếng, lại không nói là sẽ không đi. Không đợi Mai Vọng Tuyết nói thêm, hắn đã xoay người rời đi.
Thu dọn đám người kia, đối với Lận Sương Nghệ mà nói quả thật quá đơn giản. Vỏn vẹn ba ngày, hắn đã phá hủy tất cả các phân bộ điều tra được.
Tổng cộng hai mươi mốt nơi, tiêu diệt hơn ngàn người của Phán Long giáo.
Trong đó có gần ba mươi người là xuất khiếu kỳ.
Với con số như vậy, đối với Phán Long giáo mà nói, cũng là một tổn thất cực lớn. Nhất là số tu sĩ xuất khiếu kia, một hai người còn tạm, gần ba mươi người, đã tương đương toàn bộ lực lượng của một tông môn hoặc thế gia rồi.
Dù Phán Long giáo có bí thuật, muốn bồi dưỡng ra nhiều xuất khiếu tu sĩ như vậy, cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Lận Sương Nghệ không lưu lại một kẻ nào sống sót.
Ba ngày sau, hắn rốt cuộc trở về Vô Hạ phong. Mọi việc như thường, thấy hắn trở lại, thiếu nữ tươi cười vui vẻ, nhưng cũng chỉ có vậy.
Tuân thủ quy củ, không hỏi thăm nửa câu.
Hồi lâu sau, hắn chủ động hỏi: “Ba ngày qua có chuyện gì xảy ra không?”
Thừa Niểu đáp: “Kiếm Quân yên tâm, mọi sự đều bình an.”
Dứt lời, nàng liền ngoan ngoãn đứng sang một bên, cúi đầu cụp mắt, không còn như trước kia, đôi mắt long lanh sáng rỡ, nhìn hắn đến nỗi chẳng nỡ rời đi.
Hiện tại, nàng căn bản không thèm liếc hắn lấy một cái.
Thừa Niểu khẽ nói: “Kiếm Quân, không còn sớm nữa, ta về tu luyện trước.”
Lúc ấy đã là hoàng hôn, mặt trời lặn xuống, ánh chiều tà màu cam phủ khắp bầu trời.
Xem ra nàng quả thật khống chế rất tốt.
Ngược lại là hắn.
Nhìn bóng lưng thiếu nữ rời đi, Lận Sương Nghệ mơ hồ cảm thấy có chút mất khống chế. Hắn không phải thiếu niên ngây ngô không hiểu sự đời, dẫu chưa từng trải qua, nhưng cũng hiểu được sự phát triển như vậy là không ổn.
Hắn nghĩ, nhất định phải nhanh chóng luyện xong chuỗi Phật châu.
Tình nhân chú, vốn dĩ chỉ là một sai lầm.
Tâm hắn hướng về đại đạo, còn lòng nàng đã có nơi quy thuộc.
Đã là sai lầm, thì cuối cùng cũng phải sửa lại.
Trời đã hoàn toàn tối đen.
Trong phòng, Thừa Niểu ngồi xếp bằng trên tháp, đang cùng Vạn Trường Nhiên bàn chuyện.
Vạn Trường Nhiên nói: “Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Phan Long giáo đã mất hai mươi mốt phân bộ, mấy ngàn giáo chúng bị diệt sạch. Bị đả kích nặng nề thế này, tổn thất nhiều chiến lực như vậy, bọn chúng nhất định sẽ nghĩ đủ mọi cách để thu thập tế phẩm.”
Động tác của Lận Sương Nghệ không tính là lớn, cũng không phô trương, có khi diệt một phân bộ chẳng mất đến một canh giờ. Nhưng liên tiếp diệt hai mươi mốt chỗ, động tĩnh tất nhiên không nhỏ.
Đối với Lận Sương Nghệ mà nói, Phan Long giáo thật ra chẳng ảnh hưởng gì lớn.
Loại phân bộ nhỏ nhặt thế này, căn bản không cần hắn ra tay.
Thế nhưng hắn vẫn đi.
Nghĩ đến sát khí vẫn chưa tan hết trên người nam nhân ấy, trong lòng Thừa Niểu khẽ run.
Song chỉ trong chốc lát, nàng đã đè xuống cảm xúc ấy, trầm giọng nói: “Như vậy thì càng tốt. Hãy theo sát hành động của bọn chúng.”
Bọn họ cũng đã tra ra vị trí của không ít phân bộ, nhưng muốn một lần quét sạch không dễ. Hành động lần này của Lận Sương Nghệ quả thực giúp được không ít.
Chó cùng rứt giậu, hai mươi mốt phân bộ bị tiêu diệt, Phan Long giáo muốn bổ sung huyết mạch, mau chóng khôi phục chiến lực, tất sẽ thi triển bí thuật. Chỉ cần họ theo sát, dù không thể bắt trọn lưới, thì ít nhất cũng câu ra được con cá lớn.
Vạn Trường Nhiên tất nhiên tuân lệnh.
Hai người bàn bạc thêm một số chuyện rồi kết thúc đàm thoại.
Nói xong, Thừa Niểu ngồi ngẩn ra trên tháp. Vào ban đêm, khi tình nhân chú mất hiệu lực, nàng vốn nên lòng sáng như gương, không bị điều khiển. Thế nhưng, có lẽ vì ban ngày phải đè nén quá lâu, khoảnh khắc nhắm mắt lại, bóng hình của Lận Sương Nghệ lập tức hiện lên trong đầu.
Ba ngày này, thật ra không hề nhẹ nhàng như nàng tỏ vẻ.
Trước kia, Lận Sương Nghệ luôn ở Vô Hà phong. Dù hai người không thường gặp mặt, nhưng ít nhất hắn vẫn ở bên nàng. Mà ba ngày nay, nàng hoàn toàn không thể tĩnh tâm tu luyện.
Hễ nhắm mắt lại, là không nhịn được mà tự hỏi: Hắn đang ở đâu? Hắn đang làm gì? Hắn sống ra sao?
Đã rất nhiều lần, nàng muốn bất chấp tất cả mà đi tìm hắn.
Tình cảm bị phóng đại đến cực điểm.
Hoàn toàn không bị lý trí khống chế.
Đây mới chính là Tình nhân chú.
Ba ngày… đã là giới hạn.
May mà Lận Sương Nghệ đã quay lại.
Nếu không, nàng e rằng mình thật sự không thể tiếp tục giả vờ được nữa.
Thừa Niểu day trán, khẽ thở dài một tiếng. Dù có cực khổ thế nào, nàng cũng phải cố gắng chịu đựng.
Tuyệt đối không thể để công lao trước đó đổ sông đổ biển!
Thứ nàng muốn có, người nàng muốn giữ, đều quá đỗi trân quý. Nếu không có sự nhẫn nại và bình tĩnh tuyệt đối, e rằng ngay cả chạm vào cũng không thể.
—
Những ngày sau đó vẫn như thường lệ, Thừa Niểu giữ đúng lời hứa, thật sự không vượt quá lằn ranh nửa bước.
Ngày tháng trôi qua yên ả.
Chớp mắt đã mấy tháng, đại hội Cửu Tư năm năm một lần cuối cùng cũng tới.
Cửu Tư đại tỷ luôn do hoàng thất chủ trì, được tổ chức tại đế đô. Là đế nữ, Thừa Niểu đương nhiên phải về trước để chuẩn bị.
Năm ngày trước khi đại hội bắt đầu, Thừa Túc phái người đến đón nàng.
Có lẽ vì liên tục bị tiêu diệt mấy phân bộ, chịu tổn thất nặng nề, mấy ngày gần đây, Phan Long giáo không còn gây ra thêm động tĩnh gì. Thế nhưng Thừa Túc vẫn không hề lơ là, phái đến hai vị trưởng lão kỳ Hợp Thể cùng tinh binh Kim Giáp Vệ đến hộ tống.
Bọn họ còn mang theo pháp khí phòng ngự cao cấp, cho dù gặp phải cường giả Đại Thừa kỳ, cũng có sức chống đỡ. Dù không địch lại, cũng đủ để an toàn rút lui.
Nhưng Lận Sương Nghệ vẫn không hài lòng.
“Ta đưa ngươi về.” — Bỏ qua nhóm người đến đón Thừa Niểu, Lận Sương Nghệ trực tiếp nói: “Phan Long giáo đã có thể phái Đại Thừa kỳ tới giết ngươi, thì chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.”
Thừa Niểu chớp chớp mắt, nhỏ giọng nói: “Như vậy có làm phiền Kiếm Quân quá không? Ta biết người không thích náo nhiệt, những năm trước cũng chưa từng tham dự Cửu Tư đại tỷ.”
Đây là sự thật.
Từ khi trở thành Kiếm Quân, hắn chưa từng tham gia Cửu Tư đại tỷ. Ngay cả khi đồ đệ duy nhất của hắn tham chiến, hắn cũng chẳng để tâm. Vì thế mọi người đã ngầm mặc định rằng hắn sẽ không xuất hiện ở đại hội.
Tuy là sự kiện trọng đại của Cửu Tư, nhưng đối với Vô Hạ Kiếm Quân, lại chẳng mấy quan trọng.
Không đợi Lận Sương Nghệ trả lời, Thừa Niểu bổ sung: “Kiếm Quân yên tâm, A Hành cũng sẽ đưa người Quý gia đi cùng chúng ta, còn có người của Dạ gia, Lộ Bạch cũng sẽ đến. Phan Long giáo có cuồng vọng đến mấy, chắc cũng không dám tùy tiện ra tay.”
Nàng không nhắc đến Quý Hành và Dạ Lộ Bạch thì thôi, nhắc tới, trong lòng Lận Sương Nghệ liền dâng lên một cỗ bực bội.
Trải qua mấy tháng cố gắng, rút kinh nghiệm, lại thay đổi phương pháp và tài liệu luyện chế, chuỗi Phật châu của hắn cuối cùng cũng đã được luyện thành lại.
Lúc này, nghe lời của Thừa Niểu, cổ tay hắn lại truyền đến một trận nóng rát, chẳng rõ là hạt nào đang phát nhiệt. Lận Sương Nghệ siết chặt nắm tay, mặt không đổi sắc nói: “Không có chuyện gì bất trắc? Các ngươi đảm bảo Phan Long giáo sẽ không dám đến?”
Thừa Niểu ngập ngừng: “Nhưng mà…”
“Không cần nhiều lời, bản quân sẽ đưa ngươi về.” — Không đợi Thừa Niểu nói xong, Lận Sương Nghệ liền lạnh giọng cắt ngang lời nàng. Vừa dứt lời, Vô Hạ kiếm lập tức bay vụt ra.
“Lên.”
Lận Sương Nghệ đứng trên phi kiếm, thấy Thừa Niểu không động, ánh mắt trầm xuống, đưa tay nắm lấy tay nàng kéo mạnh một cái.
Vù——
Khoảnh khắc Thừa Niểu đặt chân lên, thân kiếm bạc trắng của Vô Hạ kiếm khẽ rung, phát ra tiếng vù vù trong trẻo.
Hai người cùng đứng trên Vô Hạ kiếm.
Thừa Niểu cúi đầu, lùi về sau nửa bước, nhẹ giọng nói: “Kiếm quân, vẫn là không dám phiền đến ngài… ta chờ A Hành—”
Lời còn chưa dứt, Vô Hạ kiếm đã như thiểm điện bắn ra, trong nháy mắt đã bay ra ngoài mấy chục dặm. Đợi đến khi những người khác của Thừa thị kịp phản ứng, trước mắt nào còn bóng dáng của đế nữ?
Gió mạnh như thác, quét qua mặt, mang theo một trận đau rát.
Tốc độ quả thật quá nhanh.
Nam nhân cao lớn lạnh lùng đứng phía trước, ngoảnh đầu, đưa tay đỡ lấy Thừa Niểu đang ngả người ra sau, mặt không biểu cảm nói: “Đứng cho vững, bọn họ quá chậm rồi.”
—
Chương 52
Cửu Tư đại tỷ là thịnh sự của thiên hạ, ý nghĩa phi phàm, từ nửa tháng trước khi bắt đầu, đã có vô số tu sĩ lũ lượt kéo đến. Dù là phàm nhân không có linh căn, tuy không thể tham gia, nhưng cũng nguyện đến góp vui.
Bởi vậy, đế đô vốn đã phồn hoa, những ngày gần đây lại càng náo nhiệt vô cùng.
Tuy còn mấy ngày mới chính thức bắt đầu, nhưng các thế gia tông môn cơ bản đều đã tới.
Thành cao vút mây xanh, từ trên nhìn xuống vẫn khiến người ta chấn động. Dưới thành, ngoài cửa, dòng người tấp nập, tiếng cười nói vang vọng không dứt.
Lận Sương Nghệ đứng trên phi kiếm, cúi nhìn cảnh tượng phía dưới, giữa mi tâm hơi nhíu, không lập tức hạ xuống.
Hắn quen thanh tu, không thích nơi huyên náo như vậy.
Thừa Niểu sống chung với hắn gần nửa năm, tự nhiên hiểu rõ, dịu dàng nói: “Kiếm quân, dừng ở đây thôi. Đã đến đế đô, trong thành cao thủ như mây, lại có pháp trận hộ thành, hẳn là an toàn rồi. Ta biết kiếm quân không ưa ồn ào, tự ta xuống là được.”
Tuy nói thế, nhưng nàng vẫn chưa lập tức hành động, chỉ dùng khóe mắt lặng lẽ quan sát nam tử bên cạnh.
Quả nhiên liền thấy sắc mặt hắn âm trầm.
Thừa Niểu cụp mi, hàng mi dài đen nhánh che khuất ý cười chợt lóe trong mắt.
Bọn họ không dùng truyền tống trận, nhưng lấy tốc độ của Lận Sương Nghệ, từ Côn Ngô đến đế đô cũng chưa đến nửa ngày, vừa khéo đến cùng lúc với những người khác.
Thừa Niểu mắt tinh, lập tức nhận ra người quen phía dưới, khóe môi nở nụ cười nhẹ nhõm, giọng nói cũng vui vẻ: “Nhìn kìa, các trưởng lão và A Hành cũng đến rồi, kiếm quân có thể yên tâm rồi.”
Quả nhiên phía dưới, người Thừa thị đang cùng Quý gia và Dạ gia tụ họp, đi đầu chính là hai vị trưởng lão của Thừa thị, cùng Quý Hành và Dạ Lộ Bạch.
Giữa đám đông chen chúc, hai người ấy nổi bật như hạc giữa bầy gà, vô cùng thu hút ánh nhìn. Kẻ qua người lại, dù là phàm nhân hay tu sĩ, đều không nhịn được mà liếc nhìn mấy lần.
Lận Sương Nghệ không kìm được quay đầu nhìn sang thiếu nữ bên cạnh.
Lại thấy nàng cũng đang vui vẻ nhìn xuống phía dưới, dường như nôn nóng muốn nhanh chóng đoàn tụ cùng vị hôn phu và bằng hữu. Hắn mím môi thẳng giọng: “Không sao, bản quân đã nói sẽ đưa ngươi đi, thì sẽ đưa đến nơi. Ta xuống cùng ngươi.”
Dứt lời, Vô Hạ kiếm đổi hướng, bất chợt lao xuống cực nhanh.
Đế đô có quy củ, lại có pháp trận bảo hộ, bất kể thân phận cao quý thế nào, nếu không có trường hợp đặc biệt, đều không được phép ngự kiếm trong thành. Kẻ vi phạm chẳng những sẽ bị pháp trận phản phệ, mà còn chịu hình phạt nặng nề.
Lận Sương Nghệ cũng không thể phá vỡ quy tắc này.
Chỉ trong chớp mắt, hai người đã hạ thân xuống đất, rơi đúng ngay trước mặt đám người.
Hắn vốn dung mạo tuấn mỹ vô song, khí chất xuất chúng, hôm nay lại mặc một thân bạch y, vạt áo trắng như tuyết tung bay theo gió, linh quang quanh thân lấp lánh, khiến người nhìn như thấy tiên nhân hạ phàm.
Hào quang hoàn toàn áp đảo Quý Hành và Dạ Lộ Bạch.
Vừa mới hiện thân, đã thu hút vô số ánh mắt. Nhưng Lận Sương Nghệ vốn ít xuất hiện, người từng gặp hắn không nhiều, nên cũng không ai nhận ra thân phận thật.
Quý Hành cùng những người khác tự nhiên là đã thấy họ từ sớm, lập tức tiến lên muốn hành lễ, lại bị Lận Sương Nghệ phất tay ngăn lại.
Hắn nhàn nhạt nói: “Vào thành đi.”
Ở đây hắn là người lớn nhất, mọi người tất nhiên không dám trái lời, liền im lặng nối đuôi tiến vào thành. Ai cũng biết Vô Hạ kiếm quân ưa thanh tĩnh, ghét ồn ào, nên lúc này không ai dám mở miệng.
Quý Hành mấy lần muốn nói chuyện với Thừa Niểu, nhưng ngại có sư tôn phía trước, lại bị chắn giữa, đành tạm thời nén lại.
Sau lần giáo huấn trước, Dạ Lộ Bạch cũng biết điều hơn rất nhiều.
Rõ ràng có đến mấy chục người cùng đi, vậy mà yên ắng lạ thường, bầu không khí bất giác trở nên trầm lắng. Thừa Niểu như không nhận ra sự cứng nhắc ấy, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng vui vẻ.
Quý gia và Dạ gia đều có phủ đệ riêng trong đế đô, vừa vào thành liền mỗi bên trở về nơi ở của mình.
Thừa Niểu cũng phải theo người Thừa thị hồi cung.
Trước khi chia tay, nàng khẽ hành lễ với Lận Sương Nghệ, cung kính nói lời cảm tạ: “Hôm nay làm phiền kiếm quân, đa tạ kiếm quân đưa ta một đoạn đường.”
Lận Sương Nghệ không thích nghe nàng nói cảm ơn.
Tựa như giữa hai người không có chút thân thiết nào, chỉ toàn là khách sáo xa cách.
“Chuyện nhỏ, không cần cảm ơn.”
Hắn đáp gọn lỏn.
Thừa Niểu lại nói: “Là chuyện nhỏ với kiếm quân, nhưng với ta lại là chuyện liên quan đến tính mạng, không thể không cảm ơn.”
Người xung quanh đều đang nhìn, Lận Sương Nghệ đành nén khó chịu, khẽ “ừ” một tiếng xem như đáp lại.
Lại thêm vài lời khách sáo, Thừa Niểu mới cáo từ rời đi.
Côn Ngô cũng có phủ đệ riêng ở đế đô, dù tình hay lý, Lận Sương Nghệ đều không có lý do vào cung. Trừ phi Thừa Niểu mở lời trước. Thế nhưng đến cuối cùng, nàng cũng không hề mời hắn cùng hồi cung.
Trong lòng Lận Sương Nghệ bỗng nghẹn một hơi.
Chẳng phải đã trúng tình nhân chú rồi sao?
Vệ Cửu U tính là chú sư gì chứ, có khi chỉ là hữu danh vô thực!
Quý Hành tuy cùng Quý gia hồi phủ, nhưng thân là đệ tử Côn Ngô, lần này tham gia đại tỷ cũng là đại diện cho Côn Ngô.
Cuối cùng, Lận Sương Nghệ đành cùng Quý Hành trở về phủ đệ của Côn Ngô.
Trước bọn họ, chưởng môn Mai Vọng Tuyết đã đích thân dẫn theo các đệ tử tham gia đại tỷ lần này đến nơi. Nghe nói Vô Hà kiếm quân thân chinh đến, y lập tức dẫn người ra nghênh đón.
Song Lận Sương Nghệ tâm tình không mấy tốt, chỉ nói qua loa mấy câu rồi quay về viện tử được phân cho mình — viện này trang hoàng hoa lệ tinh tế nhất, trước đây là nơi Mai Vọng Tuyết cư trú. Nhưng tu vi và địa vị của Lận Sương Nghệ cao nhất, Mai Vọng Tuyết đương nhiên nhường lại.
Có việc thì đệ tử lo liệu, tuy rằng Lận Sương Nghệ vốn quen một mình hành sự, chẳng cần đệ tử hầu hạ, nhưng sư tôn đã ở đây, thân là đệ tử cũng không tiện rời đi. Quý Hành bèn ở lại cùng.
Đây là lần đầu tiên sư đồ hai người cùng ở một chỗ.
Cả hai đều là người ít lời ít tiếng, giữa sư đồ lại chẳng có bao nhiêu chuyện để nói, mấy hạ nhân hầu hạ lại càng không dám phát ra chút động tĩnh nào, nhất thời, trong viện tĩnh lặng đến rợn người.
Lận Sương Nghệ bước vào trong phòng.
Quý Hành thì đã quen với thái độ như vậy của Lận Sương Nghệ, trong lòng hắn vẫn luôn canh cánh nhớ đến Thừa Niểu.
Vừa rồi khó khăn lắm mới được gặp lại, vậy mà chẳng nói được một câu, trong lòng liền dâng lên nỗi nôn nóng. Nghĩ nghĩ, hắn bèn gọi một hạ nhân đến, dặn dò: “Đi mua vài gói kẹo chà là mật, đưa đến Phù Phượng điện.”
Hắn vốn muốn đích thân đi mua rồi đưa đến, nhưng hắn cũng hiểu rõ Thừa Niểu, nếu hắn tự mình đến, chỉ sợ căn bản không thể vào được hoàng cung.
Phù Phượng điện là tẩm cung của Thừa Niểu.
Trong phòng, Lận Sương Nghệ vừa định nhập định thì đột ngột mở mắt. Chốc lát, hắn liền đứng dậy bước ra ngoài.
Trong viện, Quý Hành đang dặn dò hạ nhân nên đi đâu mua kẹo chà là mật, nghe thấy tiếng cửa mở liền quay đầu nhìn lại. Thấy là Lận Sương Nghệ, trong lòng lấy làm kinh ngạc, ngẩn ra một lát rồi vội hành lễ hỏi: “Sư tôn có điều chi phân phó?”
Lận Sương Nghệ mặt mày trầm lạnh, nói: “Lời bản quân nói, ngươi lại quên rồi sao?”
“Đắm chìm trong tình ái, sao có thể chứng đạo?” Giọng hắn lạnh băng như sương tuyết, “Đã rảnh rỗi như vậy, thì hãy vung kiếm mười vạn lần đi.”
“Kẻ không phận sự, lui ra hết.”
Ngay khi hắn xuất hiện, hạ nhân đã sợ đến mềm nhũn cả chân, quỳ rạp xuống đất, run như cầy sấy. Nghe vậy, nào dám nán lại, tất cả tranh nhau lui ra ngoài.
Vô Hà kiếm quân quả nhiên danh bất hư truyền, chỉ cần khí thế đã khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Quả thực là quá đáng sợ!
Đợi đến khi ra khỏi viện, đi một quãng xa, mới có người nhỏ giọng hỏi: “Còn phải đi mua kẹo chà là mật nữa không?”
“Mua gì nữa? Không thấy kiếm quân nổi giận rồi à!”
“Đúng thế, kiếm quân quở trách Quý thiếu chủ không được đắm chìm tình cảm, rõ ràng là không tán thành việc hắn vì chuyện ấy mà phân tâm.”
“Phải phải, vẫn là chớ chọc kiếm quân mất vui thì hơn.”
Mọi người nghe xong cũng thấy có lý, bèn chẳng ai dám nhắc lại chuyện kẹo chà là mật nữa.
Trong viện.
“Bắt đầu đi.”
Lận Sương Nghệ lạnh nhạt lên tiếng.
Dứt lời, hắn đứng nguyên tại chỗ, không hề rời đi, tựa như muốn đích thân giám sát đệ tử hoàn thành mười vạn lần vung kiếm này.
Vung kiếm mười vạn lần, cho dù là tốc độ của Quý Hành, chỉ sợ ít nhất cũng phải mất một ngày mới xong. Nhưng đây là mệnh lệnh của sư tôn, Quý Hành nào dám kháng cự.
Hắn chỉ có thể cúi người đáp lời, gọi ra Trảm Thiên kiếm.
Chớp mắt, kiếm ảnh tầng tầng, kiếm thế như cầu vồng.
Dù là Lận Sương Nghệ có nghiêm khắt đến đâu, cũng không thể không thừa nhận: đệ tử này quả thực xuất sắc. Thân là sư tôn, lẽ ra hắn nên cảm thấy an ủi và vui mừng, thế nhưng lúc này, nhìn gương mặt tuấn tú sáng sủa trước mặt, hắn lại chỉ cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Hắn vô thức day nhẹ đầu ngón tay, như đang lưu luyến sự mềm mại dịu dàng chỉ thuộc về nữ tử kia…
…
Văn Hỉ lần này cũng tới.
Tuy nàng hiện không còn thân phận đệ tử thân truyền của chưởng môn, chỉ là tạp dịch ngoại môn, nhưng trong đám Kim Đan kỳ, nàng có tu vi cao nhất, đương nhiên có tư cách tham gia đại tỷ.
Giữa các tu sĩ, điều quan trọng nhất vẫn là tu vi.
Những ngày qua, ngoài việc khổ tu học hỏi, nàng còn xuống núi hành thiện tích đức.
Vài tháng tu luyện gian khổ đã đạt thành hiệu quả rõ rệt, tuy Văn Hỉ chưa đột phá, nhưng linh tức quanh thân ngày càng ngưng thực, đã là nửa bước Nguyên Anh, tu vi và thân pháp đều có tiến bộ vượt bậc.
Nếu không có bất ngờ gì, tất sẽ lọt vào top ba Kim Đan, thậm chí khả năng đoạt quán quân là rất lớn.
Dưới trướng Mai Vọng Tuyết có vài đệ tử, bao gồm cả Văn Hỉ, lần này tham gia đại tỷ Cửu Tư có bốn người. Y là một sư tôn vô cùng có trách nhiệm, dù thân là chưởng môn bận rộn trăm bề, nhưng chưa từng lơ là chuyện dạy dỗ đệ tử.
Y triệu tập bốn đệ tử đến, dặn dò tỉ mỉ rất nhiều điều, lại kiểm tra từng người một, xác định không có sơ sót nào mới yên tâm nói: “Đại tỷ lần này so với kỳ trước cạnh tranh khốc liệt hơn nhiều, sau khi các ngươi ra ngoài, tuyệt không được lơ là. Có gì không hiểu, phải lập tức tới hỏi vi sư.”
“Nhưng cũng không cần đặt quá nhiều áp lực cho bản thân, các ngươi vẫn còn trẻ, dù lần này không được, thì còn có lần sau, không cần nóng vội.” Mai Vọng Tuyết ôn tồn nói, “Tu hành cũng là tu tâm, người tu luyện kiêng kị nhất là nóng vội cầu thành, chỉ cần các ngươi cố gắng hết sức là được. Dù kết quả thế nào, vi sư cũng không trách các ngươi.”
Mấy người đều vô cùng cảm động, trang trọng đáp lời: “Xin sư tôn yên tâm, chúng đệ tử nhất định không phụ lòng khổ tâm của người.”
Mai Vọng Tuyết mỉm cười vui vẻ, lại chỉ điểm cẩn thận từng người một, sau đó mới cho bọn họ rời đi.
“Được rồi, không còn sớm nữa, các ngươi cũng mau quay về chuẩn bị đi.” Nói đoạn, y ngừng lại một chút, bổ sung thêm, “Văn Hỉ ở lại.”
Đợi mọi người rời đi, Mai Vọng Tuyết mới nói: “Ngươi có biết vì sao vi sư gọi ngươi ở lại không?”
Y nhìn Văn Hỉ, thu lại ý cười trên mặt, thần sắc có phần nghiêm túc.
Văn Hỉ trong lòng chấn động, cúi đầu đáp: “Đệ tử không rõ, xin sư tôn chỉ dạy.”
Mai Vọng Tuyết khẽ thở dài, nói: “Quý Hành đến rồi, ngươi có muốn đi gặp hắn không? Tình cảm vốn chẳng biết bắt đầu từ đâu, nhưng một khi đã vướng vào thì lại khó lòng dứt bỏ. Là sư phụ, ta hiểu muốn ngươi buông bỏ tình ý với Quý Hành là chuyện không dễ, nhưng dù khó thế nào, ngươi cũng phải ghi nhớ trong lòng.”
“Mấy tháng nay, Quý gia rộng rãi chiêu mộ khắp thiên hạ các cổ sư, hiện đã có chút manh mối để giải Đồng Mệnh cổ. Nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa sẽ tìm ra cách.”
Văn Hỉ phản xạ cắn chặt môi.
Hiện nay, mối liên hệ duy nhất giữa nàng và Quý Hành chỉ còn lại Đồng Mệnh cổ. Một khi cổ này được giải, nhân quả giữa hai người cũng chấm dứt, từ đó về sau không còn gì liên quan.
Trong lòng như có ngọn lửa bốc lên, nàng buột miệng hỏi: “Vậy còn Tình Nhân chú thì sao? Có tìm được cách giải không?”
Mai Vọng Tuyết hơi nheo mắt, hỏi: “Ngươi hỏi chuyện này làm gì? A Hỉ, ngươi phải hiểu, Tình Nhân chú dù có giải hay không, cũng không liên quan đến ngươi. Đừng mơ tưởng nữa.”
Phải rồi.
Dù có giải được hay không, sư huynh Quý cũng sẽ không thích nàng.
“Xin sư tôn yên tâm, đệ tử đã hiểu.” Sắc mặt Văn Hỉ trắng bệch, nàng cố nén cơn đau như kim châm nơi ngực, giọng khản đặc: “Đệ tử không dám vọng tưởng.”
Mai Vọng Tuyết nói: “Ngươi hiểu được thì tốt. Chỉ trách ngươi và Quý Hành gặp nhau quá muộn, có duyên mà không phận. Như vậy cũng tốt, buông bỏ thứ tình cảm vô vọng này, chuyên tâm tu hành, đó mới là chính đạo.”
Văn Hỉ chỉ có thể gật đầu đáp vâng.
“Ngươi cũng đừng trách vi sư nói nhiều, vi sư chỉ không muốn ngươi đi sai đường.” Mai Vọng Tuyết nói tiếp, “Ngươi khác với các sư huynh sư tỷ khác, ngươi mang tội trong người, lần đại tỷ thí này, tuyệt đối không được phân tâm dù chỉ một chút.”
“Đệ tử sao dám trách sư tôn? Ngoài mẫu thân, sư tôn chính là người đối tốt với đệ tử nhất.” Văn Hỉ vội nói, “Đệ tử biết, sư tôn đều là vì đệ tử mà lo nghĩ.”
Mai Vọng Tuyết gật đầu: “Vi sư đã thu ngươi làm môn hạ, tự nhiên phải dạy dỗ thật tốt.”
“Lần này ngươi có nắm chắc phần thắng không?” Chưa đợi Văn Hỉ trả lời, Mai Vọng Tuyết đã khẽ than: “Chỉ e là khó. Vi sư không thể sánh với Kiếm quân. Đế nữ được Kiếm quân đích thân dạy bảo, thực lực hẳn là tăng vọt, e rằng ngươi khó mà so được với nàng.”
Nói đến đây, lại là một tiếng thở dài: “Là vi sư đã làm chậm trễ ngươi. Tư chất và ngộ tính của ngươi cũng chẳng thua kém đế nữ.”
“Sư tôn đối với đệ tử ân nặng như núi, trong lòng đệ tử, người là vị sư tôn tốt nhất trên đời, không ai sánh được.” Văn Hỉ bỗng quỳ xuống đất, vô cùng nghiêm túc nói: “Kiếp này được bái nhập môn hạ người, là phúc phận lớn nhất đời đệ tử!”
Tất cả những lời này đều là thật lòng nàng.
Sư tôn tự trách, thậm chí còn khiến nàng đau lòng hơn việc bị sư huynh Quý từ chối.
Văn Hỉ siết chặt hai tay, nét mặt nghiêm nghị: “Sư tôn yên tâm, lần này đệ tử nhất định đoạt được hạng nhất Kim Đan!”
Về tình cảm, nàng đã thua trước điện hạ. Nhưng về tu hành, nàng không cho rằng mình thua kém gì.
Mai Vọng Tuyết khẽ cười, dịu giọng nói: “Ngươi có quyết tâm như vậy là rất tốt, nhưng cứ tùy theo sức mình mà làm. Nếu không đạt được cũng đừng tự trách hay áy náy.”
Vậy nên trong lòng sư tôn, nàng vẫn không bằng điện hạ sao?
Văn Hỉ mím môi, nghiêm túc đáp: “Sư tôn hãy chờ tin tốt từ đệ tử!”
—
“Niểu Niểu, sao không mời Kiếm quân ở lại trong cung?” Sau khi rời khỏi Lận Sương Nghệ, đi được một đoạn đường, một vị trưởng lão rốt cuộc không nhịn được mà nói, “Dinh thự ở Côn Luân dù lớn, nhưng cũng không thể so với sự xa hoa tiện nghi trong cung. Kiếm quân đã giúp đỡ nhiều như vậy, hẳn nên tiếp đãi chu đáo mới phải.”
“Huống hồ, ngươi chẳng phải đã trúng Tình Nhân chú sao?” Trưởng lão nói thẳng, “Ngươi nỡ rời xa Kiếm quân sao?”
Đương nhiên là không nỡ.
Nhưng nàng buộc phải nhẫn nhịn.
Nàng muốn Lận Sương Nghệ chủ động tìm đến nàng.
Thừa Niểu đè nén cảm xúc dâng trào trong lòng, dịu giọng đáp: “Kiếm quân không thích ồn ào, trong cung người lại quá nhiều.”
Trưởng lão chỉ có thể tiếc nuối thở dài, an ủi: “Ngươi cũng đừng gấp, trong tộc đã phái không ít người đi tìm cách giải chú, chắc chắn sẽ có tin tốt thôi.”
Thừa Niểu gắng gượng nở một nụ cười.
Trở về cung, nàng gạt bỏ tạp niệm, trước tiên đi bái kiến các trưởng bối.
Mấy tháng không về, mọi việc trong cung vẫn như cũ, thậm chí còn có không ít tin vui. Vì trận đại tỷ thí sắp tới, hầu như mọi người đều dốc toàn lực, nhiều người lần lượt đột phá.
Thừa Tiến đã là Kim Đan trung kỳ, những người khác cũng đều tiến bộ.
Trong số đó, người có tiến triển nhanh nhất chính là Thừa Phong. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hắn từ Nguyên Anh sơ kỳ đột phá thẳng lên Nguyên Anh hậu kỳ, thực lực đại tăng.
Tin tức truyền ra, toàn bộ Thừa thị đều vô cùng phấn khởi kích động.
Khi Thừa Niểu đến bái kiến, liền trông thấy vẻ mặt tươi cười của các vị tằng tổ. Nàng quay đầu, liền nhìn thấy Thừa Phong đứng bên cạnh. Sau khi bước vào Nguyên Anh hậu kỳ, hắn thoạt nhìn tinh thần phơi phới, giữa lông mày mang theo phong thái tự tin, hăng hái.
Chỉ vài tháng không gặp, mà tựa như cách biệt cả đời.
—
Chương 53
“Hai huynh muội các ngươi đã lâu không gặp, có thể trò chuyện một lúc.” Sắc mặt Thừa Túc thoáng thu lại ý cười, trầm mặc một lúc rồi vẫn lên tiếng: “Hai đứa là huynh muội ruột thịt, máu mủ tình thâm, là người thân gần gũi nhất, phải trân trọng mối quan hệ huynh muội này.”
Không có trưởng bối nào muốn thấy hậu bối tương tàn.
Thừa Niểu và Thừa Phong đều là hậu bối mà ông xem trọng, nếu không đến bước đường cùng, ông không muốn buông tay bất kỳ ai. Chỉ cần còn cơ hội, ông tất nhiên hy vọng họ có thể hàn gắn.
Thừa Niểu hiểu rõ tâm ý của tằng tổ, hàng mi nàng khẽ run, trong lòng nghĩ thế nào không quan trọng, miệng vẫn ngoan ngoãn đáp lời: “Vâng.”
Trước mặt trưởng bối, nàng xưa nay vẫn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện.
Thừa Phong tiến cảnh quá nhanh, nhưng nhìn linh tức quanh người hắn, hoàn toàn không có gì dị thường. Dĩ nhiên, nếu thực sự có vấn đề, các vị tằng tổ cũng không thể không nhìn ra.
Thế nhưng trong quyển sách mà Hồi Thiên Châu đưa cho nàng, ghi chép rõ rằng trong lần Đại bỉ Cửu Tư này, Thừa Phong vẫn chưa tiến giai, cho đến lúc kết thúc đại bỉ, hắn vẫn chỉ là tu vi Nguyên Anh sơ kỳ.
Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều không nói một lời.
Trước kia, thường là Thừa Niểu chủ động mở miệng. Dù bên ngoài nàng có biểu hiện chững chạc trưởng thành đến đâu, thì trước mặt ca ca, nàng vẫn là một muội muội biết làm nũng, thích dính người, có khi còn giở tính khí trẻ con, như thể mãi mãi chẳng chịu lớn.
Thế nhưng lúc này đây, Thừa Niểu chỉ khẽ gật đầu với hắn, khóe môi vẽ ra nụ cười dịu dàng thanh nhã: “Chúc mừng ca ca thuận lợi tiến giai.”
Là cười, nhưng lại xa lạ vô cùng.
Không còn thân thiết như xưa.
Nếu là ngày trước, chỉ một câu chúc mừng như vậy căn bản không đủ. Nàng sẽ quấn lấy hắn, không chút che giấu niềm vui sướng của mình, sẽ tự hào vì hắn, sẽ hân hoan vì hắn.
Chung quy cũng chẳng thể quay về thuở ban đầu.
Thừa Phong mím môi nói: “Đồng hỷ, tu vi của muội muội cũng đã tiến bộ không ít.”
Nói rồi, hai người lại rơi vào trầm mặc.
Thừa Túc ở bên cạnh trông thấy, trong lòng không khỏi thở dài. Thôi thì, việc gì cũng không nên quá nóng vội. Hắn trầm ngâm một lát, dứt khoát mở miệng vào chuyện chính, bèn trầm giọng nói: “Lần đại bỉ này cạnh tranh càng thêm khốc liệt, đặc biệt là giữa các tu sĩ Nguyên Anh. Đây là tin tức mà ta bảo người thu thập, các ngươi xem qua một lượt đi.”
Nói đoạn liền lấy ra hai quyển sổ tay, đưa cho hai người.
Thừa Niểu và Thừa Phong mỗi người nhận một quyển, lật ra xem.
Lần này, số lượng tu sĩ tham gia đấu pháp ở cảnh giới Luyện Khí và Trúc Cơ vượt quá mười vạn, số lượng Kim Đan kỳ cũng trên năm vạn, còn Nguyên Anh kỳ thì đã vượt mốc một vạn người.
Số lượng gấp đôi so với kỳ trước.
Không chỉ nhiều hơn, mà chất lượng cũng cao hơn. Chỉ riêng tu sĩ Nguyên Anh kỳ đã có tới cả trăm người đạt tới Nguyên Anh đại viên mãn. Tuy Thừa Phong đã là Nguyên Anh hậu kỳ, nhưng so ra cũng không tính là đứng đầu.
Còn ở cảnh giới Kim Đan, những người có tu vi không thua kém Thừa Niểu cũng lên đến hàng ngàn.
Tất nhiên, trong cùng một đại cảnh giới, chênh lệch sẽ không quá lớn. Chỉ cần thực lực đủ mạnh, kẻ ở Nguyên Anh sơ kỳ thắng kẻ Nguyên Anh viên mãn cũng không hiếm.
Nhưng tiểu cảnh giới cao hơn, linh lực có thể điều động cũng nhiều hơn, suy cho cùng vẫn có lợi thế hơn.
Đại bỉ Cửu Tư không đặt quá nhiều hạn chế khi đăng ký, chỉ cần chưa quá trăm tuổi đều có thể tham gia.
Phần lớn người báo danh thực ra chỉ muốn rèn luyện bản thân, tích lũy kinh nghiệm đấu pháp, chẳng mấy ai dám vọng tưởng nhất định phải đạt được thứ hạng cao.
Thông thường, có thể lọt vào top trăm đã đủ khiến người ta mừng rỡ.
Nhưng Thừa Niểu và Thừa Phong thì khác.
Bọn họ xuất thân hoàng thất, một người là đế nữ, một người là thiếu quân, thân phận đặc biệt. Thứ hạng của bọn họ, đại diện cho thể diện của hoàng thất, còn ảnh hưởng đến lợi ích của hoàng tộc.
Cho nên chỉ có thể cao, không thể thấp.
Một khi rơi khỏi mười hạng đầu, liền là sỉ nhục.
Tất nhiên, dẫu lọt vào top mười cũng chưa đủ để mừng rỡ. Muốn giữ được uy vọng của hoàng thất, mục tiêu của bọn họ chỉ có thể là ba hạng đầu.
“Ta cùng chư vị trưởng lão đã xem xét cẩn thận, trong số tu sĩ Kim Đan, kẻ có thể sánh ngang với Niểu Niểu cũng không nhiều. Chỉ cần muội phát huy bình thường, vào được top ba không khó.”
Thừa Túc nói có phần dè dặt, kỳ thực trong lòng hắn cho rằng, lần này đấu pháp Kim Đan, hoàng thất rất có thể đoạt được hạng nhất, rửa sạch nỗi nhục xưa kia.
Chỉ là lo sợ tạo áp lực quá lớn cho hậu bối, nên lời đến miệng lại nuốt xuống.
Thừa Niểu mỉm cười nói: “Tằng tổ quá xem nhẹ ta rồi. Lần này, phải là hạng nhất mới đúng!” Nàng hơi ngẩng cằm, trong ánh mắt không chút che giấu sự tự tin.
Nhưng lời này chẳng phải cuồng ngôn.
Thời gian qua, nàng chăm chỉ tu luyện, lại có tiên lực gia trì, thêm vào chỉ điểm của Lận Sương Nghệ, Thừa Niểu đã tiến bộ rất nhiều. Kim Đan viên mãn chẳng qua chỉ là vẻ ngoài, nếu nàng muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến giai Nguyên Anh.
Trong nhà mình, lại là thời khắc trọng yếu, đương nhiên không cần giấu tài.
Nghe vậy, Thừa Túc không nhịn được bật cười: “Có được lòng tin như thế rất tốt. Vậy lão phu chờ tin tốt của ngươi.” Ánh mắt ông nhìn Thừa Niểu đầy nhu hòa.
Nói rồi, ông lại quay đầu nhìn Thừa Phong, ôn hòa nói: “So với Kim Đan, lần này đấu pháp Nguyên Anh càng thêm ác liệt. Tựa như Quý Hành, dù chỉ là Nguyên Anh sơ kỳ, nhưng hắn là kiếm tu, hơn nữa kiếm thuật được Kiếm Quân chân truyền, trong cùng cấp bậc, e rằng không ai có thể địch lại.”
Lực chiến của kiếm tu vốn là cao nhất trong các tu sĩ, huống chi Quý Hành lại còn là kẻ xuất chúng trong số kiếm tu.
Lần đấu pháp Nguyên Anh này, không ít người đã ngầm mặc định Quý Hành sẽ đoạt quán quân.
“Trừ Quý Hành ra, còn có Dạ gia Dạ Lộ Bạch, Hoa gia Hoa Bất Kỳ, Dung gia Dung Ngọc Quân, đều không dễ đối phó.” Mấy người này đều là tinh anh được các gia tộc bồi dưỡng kỹ lưỡng, thiên phú và ngộ tính chẳng hề kém cạnh Thừa Phong, một khi chạm trán, kết cục khó lường.
Nói tới đây, Thừa Túc hơi ngừng lại, chậm rãi nói: “Phong nhi, ngươi cứ tận lực là được.”
Ông đương nhiên cũng mong hậu bối nhà mình có thể lọt vào top ba, thậm chí giành quán quân. Nhưng cũng hiểu rõ trong đó gian nan nhường nào, chính bọn họ năm xưa còn chưa từng làm được, sao có thể yêu cầu thế hệ sau?
“Đại bỉ tuy trọng yếu, nhưng năm năm một lần, lần này không được, còn có lần sau.”
Thừa Phong lại hiểu lầm ý của Thừa Túc, tưởng ông không xem trọng mình, trong lòng đột nhiên bốc lên một ngọn lửa oán hận. Hắn rõ ràng đã đột phá đến Nguyên Anh hậu kỳ, chẳng lẽ còn không bằng Thừa Niểu, người thậm chí còn chưa tiến giai Nguyên Anh?
Hắn không kìm được siết chặt hai tay, câu “ta cũng sẽ được hạng nhất” nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng vẫn không thốt ra.
Một lúc lâu sau, hắn cúi đầu, che đi tia u ám trong mắt, trầm giọng nói: “Xin tằng tổ yên tâm, tôn nhi nhất định sẽ tận hết sức lực, tuyệt không khiến người thất vọng.”
Thừa Túc gật gật đầu, lại phân tích tình hình đối thủ với hai người thêm một lượt, chỉ điểm mấy câu, rồi mới để bọn họ rời đi.
“Được rồi, không còn sớm nữa, các ngươi mau trở về chuẩn bị đi. Còn năm ngày, mấy hôm tới hãy điều dưỡng thật tốt, những chuyện linh tinh thì gác lại một bên.”
Thừa Niểu và Thừa Phong dạ nhiên đồng thanh đáp lời, cung kính rời khỏi chính điện.
Hai người sóng vai bước ra. Trời đã dần tối sầm lại, mây đen che khuất tia sáng chiều cuối cùng, tựa như bị tro than nhuộm loang, khiến bầu trời trông càng thêm u ám.
Trông như sắp đổ mưa.
Côn Ngô điện và Phù Phượng điện nằm cùng một hướng, khoảng cách không xa.
Hai huynh muội rõ ràng cùng vai kề bước, có chung huyết thống thân thiết nhất, vậy mà lại mang theo sự xa lạ đến cùng cực. Một lúc lâu, chẳng ai lên tiếng, chỉ lặng lẽ đi về phía trước.
Một cơn gió mát thổi tới, một chiếc lá khô thuận gió rơi xuống ngay trước mặt hai người.
Nhìn chiếc lá úa, Thừa Niểu chợt mở lời: “Không ngờ huynh lần này tiến cảnh lại mau lẹ như vậy, tốc độ ấy, thật khiến người khác chỉ có thể ngước nhìn.”
Từ sau khi Thừa Túc mất đi, không khí giữa hai người gần như lạnh băng.
Thừa Phong nói: “Muội muốn nói gì?”
Chẳng đợi Thừa Niểu đáp, hắn tự nói tiếp: “Không cần nghi ngờ, ta tiến giai không liên quan đến Phan Long giáo.” Lúc nói, trên mặt hắn như mang theo ý giễu cợt.
Thừa Niểu nhướng mày cười khẽ: “Huynh hiểu lầm rồi, ta chưa từng nghĩ thế. Với thiên phú của huynh, tiến cảnh nhanh như vậy tuy hiếm nhưng không phải không thể. Huống chi…”
Nàng nghiêng đầu nhìn sang huynh trưởng bên cạnh, khóe môi mang theo nụ cười nhạt: “Mật pháp của Phan Long giáo tuy thoạt nhìn cường đại, nhưng thực chất là cách làm giết gà lấy trứng. Ta biết huynh sẽ không làm chuyện ngu xuẩn đó.”
Câu cuối, nàng cố ý nhấn giọng.
Thừa Phong nhìn thẳng vào mắt nàng.
Huynh muội không ai nhường bước.
Chỉ trong thoáng chốc, khí thế hai người như cung đã giương, tên sắp phát.
Không rõ qua bao lâu, Thừa Niểu khẽ bật cười, là người lên tiếng trước: “Huynh, ta thực sự hy vọng huynh có thể đoạt quán quân.” Nàng nhìn hắn, trong mắt lộ vẻ chân thành trong trẻo.
Thừa Phong bỗng quay đầu đi.
Tí tách… tí tách…
Mưa cuối cùng cũng rơi xuống, lác đác trên gương mặt người, mang theo cơn lạnh lẽo thấu da.
Đúng lúc đó, họ đi tới ngã rẽ.
“Ta về Côn Ngô điện đây.” Nói xong câu ấy, Thừa Phong liền xoay người rảo bước đi về lối khác. Hắn bước rất nhanh, thậm chí quên cả giương linh lực hộ thân, để mặc mưa rơi thấm ướt tóc và áo.
Hắn có lẽ quên mất, Côn Ngô điện và Phù Phượng điện vốn là hai điện liền kề, thực ra không cần phải tách ra mà đi.
Nhìn bóng lưng vội vã ấy, ý cười trên mặt Thừa Niểu dần tan biến, nàng bất chợt gọi một tiếng: “Huynh.”
Giọng không lớn, nhưng phía trước, Thừa Phong theo phản xạ khựng lại, song vẫn không quay đầu.
Khóe môi Thừa Niểu lại khẽ nhếch, rất nhẹ, như cười mà chẳng hẳn là cười.
“Huynh cứ việc bước tiếp.” Một lát sau, nàng khẽ nói, “Ta sẽ đuổi kịp huynh.”
Vị trí Thiếu quân một khi xác lập sẽ không dễ dàng phế lập. Nhưng tộc Thừa không cần một Thiếu quân vô dụng, cho nên cứ mỗi năm năm, sẽ cho con cháu trong tộc một cơ hội.
Đến lúc đó, bất kỳ ai muốn tranh vị Thiếu quân đều có thể công khai khiêu chiến người đương nhiệm.
Tự nhiên, khiêu chiến Thiếu quân là lấy dưới phạm trên, phải trả giá.
Thua sẽ bị nghiêm phạt.
Nhưng nếu thắng, liền có thể trở thành Thiếu quân mới.
Thừa Phong ngồi ở vị trí Thiếu quân đã mười năm, hắn xuất sắc vượt trội, nên lần trước không ai dám khiêu chiến.
Tính toán thời gian, sau Cửu Tư đại bỉ lần này, lại vừa tròn năm năm.
Bọn họ làm huynh muội thân thiết bao nhiêu năm, có lời không cần nói rõ, cũng đủ hiểu lòng nhau.
Một lúc lâu sau, Thừa Phong lạnh lùng đáp: “Ta đợi muội.”
Lời còn chưa dứt, hắn đã bước tiếp, thân ảnh nhanh chóng khuất trong màn mưa.
…
Lúc về đến Phù Phượng điện, người Thừa Niểu cũng gần như ướt sũng.
Nàng cũng chẳng giương linh lực hộ thân.
May mà là tu sĩ, dầm mưa một trận cũng chẳng sao.
Cơn mưa ấy kéo dài suốt một ngày một đêm.
Không lớn, nhưng dai dẳng không dứt.
Từ khi trở về cung, Thừa Niểu sau khi vấn an trưởng bối liền ở mãi trong Phù Phượng điện không ra ngoài. Ngoài việc tu luyện, thì xử lý những công vụ tồn đọng thời gian qua.
Trước kia ở Vô Hạ phong, dù có thể truyền âm cho người khác, nhưng chung quy không tiện.
Khi bận rộn, liền chẳng cảm giác thời gian trôi qua. Đến khi hồi thần, đã là ngày thứ ba. Cách thời gian bắt đầu đại bỉ Cửu Tư chỉ còn hai ngày.
Đêm khuya thanh vắng.
Hôm nay hiếm khi Thừa Niểu không tu luyện, công vụ cũng xử lý xong, liền được chút thảnh thơi, ngồi trước cửa sổ, có phần buồn chán mà ngắm trời.
Mưa tan trời tạnh.
Mưa rơi bao lâu, cuối cùng cũng đổi lấy đêm nay trăng sáng sao thưa. Ánh trăng trong trẻo, tinh tú rực rỡ, tựa một bức họa mỹ lệ được khảm lên những viên minh châu, đẹp đến vô tì vô tì, Thừa Niểu chợt nhớ tới Lận Sương Nghệ.
Hai ngày nay, nàng chưa từng ra khỏi cung, Lận Sương Nghệ dĩ nhiên cũng không tới tìm nàng.
Ban ngày khi tình nhân chú phát tác, nàng không tránh khỏi nghĩ đến hắn. Nhưng cũng chỉ trong ban ngày. Có lẽ vì đè nén đã lâu, hoặc do nguyên nhân khác, đêm nay, lại nhớ đến hắn.
Nàng không kìm được tự hỏi, hắn đang làm gì?
Dựa theo tính cách của hắn, hẳn đang tĩnh tu trong phòng.
Nhưng thực tế, hai ngày nay Lận Sương Nghệ vẫn luôn giám sát Quý Hành tu luyện. Sư đồ hai mươi năm, đây là lần đầu hắn nghiêm túc như vậy.
Trong hai ngày, Quý Hành đã vung kiếm tới hai mươi vạn lần, cho dù là hắn, lần này cũng tiêu hao hết tâm lực, chẳng còn hơi sức đâu nghĩ đến chuyện khác.
Chờ hoàn thành yêu cầu của sư tôn, hắn đã kiệt sức, chỉ có thể về phòng nghỉ ngơi.
Lận Sương Nghệ thì lại rời phủ.
Vì gần đến đại bỉ, cho nên dù là ban đêm, đế đô vẫn náo nhiệt vô cùng. Người quá đông, Lận Sương Nghệ chau mày, vô thức đi đến trước một tiệm điểm tâm kẹo ngọt.
Một mùi hương ngọt ngào lan tỏa, vô cùng quyến rũ.
Cửa hàng này làm ăn cực kỳ phát đạt, người ra kẻ vào tấp nập, phần lớn là trẻ con và các cô nương, nam tử thì hiếm thấy. Lận Sương Nghệ đứng trước cửa tiệm hồi lâu mà vẫn chưa bước vào. Mãi đến khi tiểu nhị trong tiệm bận rộn xong việc, trông thấy hắn thì lập tức chạy tới niềm nở chào hỏi:
“Khách quan, muốn mua gì ạ?”
Lận Sương Nghệ buột miệng:
“Kẹo táo đỏ mật.”
Lời vừa ra khỏi miệng, hắn mới sực tỉnh. Hắn vốn không phải kẻ ưa ăn đồ ngọt, mua kẹo làm gì chứ? Nhưng chưa kịp hối hận, tiểu nhị đã nhanh chóng gói xong kẹo, đưa tới trước mặt hắn, cười nói:
“Khách quan, một gói kẹo táo đỏ mật, xin thu một lượng bạc.”
Một lượng bạc? Món rẻ thế này mà nàng lại thích ư?
Không phải nàng rất kén chọn sao?
Hay là nàng thích… không phải kẹo, mà là người tặng kẹo?
Lận Sương Nghệ không tiếp tục nghĩ nữa.
Chỉ là đồ đã được gói rồi, muốn trả cũng không tiện, hắn đành nhận lấy. Dừng lại một chút, hắn hỏi:
“Thứ này để được bao lâu?”
Tiểu nhị đáp:
“Tốt nhất là ăn trong ngày, như vậy mới giữ được hương vị ngon nhất.”
Đã mua rồi thì không thể lãng phí. Lận Sương Nghệ khẽ “ừ” một tiếng, trả tiền rồi cầm gói kẹo quay về hoàng cung. Nhưng khi sắp đến cổng cung, hắn lại dừng bước.
Hắn chưa từng tặng ai món đồ rẻ tiền như vậy.
Hắn không giống Quý Hành.
Thứ chẳng có tác dụng gì như thế này, thật sự không thể lấy ra tặng người khác.
Một lúc sau, Lận Sương Nghệ xoay người rời thành. Đến khi quay về, đã là lúc trăng lên giữa trời. Trên người hắn tỏa ra mùi máu nồng nặc, áo trắng tinh điểm vài vệt máu loang lổ.
Lận Sương Nghệ nhíu mày đầy chán ghét, thay bộ y phục sạch sẽ rồi mới lại hướng đến hoàng cung.
Chỉ là lúc này đã rất muộn.
Nếu đi vào từ cổng chính, e là sẽ gây nhiều phiền toái. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, một cái bóng đen lướt qua tường cung như gió.
—
Thừa Niểu vốn đã định đi ngủ.
Tối nay tâm tình nàng rối loạn, không có lòng dạ tu luyện, nên quyết định nghỉ ngơi. Nhưng vừa mới đứng dậy, một bóng đen bất chợt lướt qua trước mặt nàng. Chưa kịp lên tiếng, một giọng nói quen thuộc chợt vang lên.
“Thừa Niểu.”
Giọng nói trong trẻo như nước, vô cùng thân thuộc.
Trái tim Thừa Niểu chợt lay động, nàng lập tức quay người lại, quả nhiên trông thấy gương mặt tuấn tú quen thuộc. Nàng vô thức nở một nụ cười:
“Kiếm quân, sao người lại tới đây?”
Đã bao ngày rồi nàng chưa từng cười với hắn.
Lận Sương Nghệ lấy từ túi trữ vật ra một sợi dây màu trắng như tuyết—tất nhiên không phải dây thường. Vừa được lấy ra, một luồng sát khí dữ dội đã tràn tới.
“Đây là gân rồng tuyết giao?!” Ngay cả Thừa Niểu cũng phải kinh ngạc.
Rồng từ lâu đã tuyệt chủng.
Nghe đồn tuyết giao long mang dòng máu của cổ long, toàn thân đều là trân bảo. Nhưng tuyết giao long hiếm thấy lại cực kỳ mạnh mẽ, ngay cả tu sĩ Đại Thừa cũng khó mà bắt được.
Trên thân tuyết giao long, thứ quý nhất chính là sợi gân này.
Lận Sương Nghệ gật đầu:
“Đưa roi Bạch Linh của ngươi cho ta, ta sẽ dùng gân rồng này luyện chế lại một lần nữa.”
Lời vừa dứt, không đợi Thừa Niểu mở miệng, hắn đã thêm một câu giải thích:
“Dù sao ngươi cũng là người bước ra từ Vô Hạ Phong của ta, thứ này chẳng là gì, xem như ta chúc ngươi đoạt giải quán quân trước vậy.”
“Ngài đừng hiểu lầm…”
Lời còn chưa dứt, nàng đã bật cười. Gương mặt trắng trẻo tinh xảo, nụ cười rực rỡ tựa đóa hoa nở rộ, xinh đẹp rạng ngời, hằn sâu vào mắt hắn.
Lận Sương Nghệ rất ít khi để tâm đến dung mạo người khác.
Đối với hắn, đẹp hay xấu cũng chỉ là cái vỏ ngoài. Nhưng khoảnh khắc này, hắn bỗng nhận ra—thiếu nữ trước mặt, thật sự rất đẹp.
“Kiếm quân, người thật tốt.” Nàng nhìn hắn, giọng ngọt ngào mềm mại, “Ta rất thích người.”
Tất cả những lời hắn định nói lập tức nghẹn lại nơi cổ họng. Yết hầu khẽ chuyển động, hơi thở dồn dập, hắn vội quay mặt đi, cố gắng giữ giọng thản nhiên:
“Đưa roi Bạch Linh cho ta.”
Hắn đưa tay ra trước.
“Kiếm quân, người bị thương rồi!” Thiếu nữ bỗng kêu lên, vội nắm lấy tay hắn, “Là do bắt tuyết giao long mà bị thương sao?”
Thì ra trong lòng bàn tay hắn có một vết thương rướm máu, trông như bị sừng sắc cắt trúng.
Nụ cười trên mặt Thừa Niểu vụt tắt.
Ánh mắt nàng u tối nhìn chằm chằm vết máu ấy.
“Chỉ là vết thương nhỏ, vài ngày nữa sẽ khỏi.” Lận Sương Nghệ nuốt nước bọt liên tục, giọng khàn khàn, “Không cần lo.”
Hắn không rút tay về.
—
Chương 54
Tuyết giao long không phải yêu thú tầm thường. Hễ liên quan đến loài rồng, thì chẳng có con nào dễ đối phó, huống chi con tuyết giao long mà Lận Sương Nghệ tìm được đã là cấp Đại Thừa.
Nên bị thương một chút cũng là điều tất nhiên.
Không phải là hắn không tìm được con tuyết giao nào khác, chỉ là tác dụng của gân rồng liên quan đến tu vi. Đã tặng, thì phải tặng cái tốt nhất.
Thừa Niểu không nói gì ngay, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào vết thương kia. Lận Sương Nghệ chờ mấy nhịp thở, thấy nàng mãi không lên tiếng, chỉ giữ nguyên vẻ mặt trầm lặng, chợt nhớ đến lần trước ở Trường Linh Sơn.
Cổ tay trái đột nhiên nóng rực như lửa thiêu.
Phật châu đang phát nhiệt liên tục.
Nhiệt độ ngày càng tăng, như rơi vào dung nham, dòng khí nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể.
Đang mải nghĩ, thiếu nữ chợt cúi đầu áp sát lòng bàn tay hắn. Đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở, càng lúc càng gần vết thương.
Nàng chẳng lẽ lại định…
Hơi thở ấm áp phả lên lòng bàn tay, dấy lên cảm giác ngứa ngáy khó tả. Lận Sương Nghệ cứng đờ cánh tay, làn da trắng như ngọc hiện rõ gân xanh, kinh mạch run rẩy theo nhịp tim.
Thấy môi nàng sắp chạm vào vết thương, hắn há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng khô khốc đến mức một lời ngăn cản cũng không thốt ra nổi.
